Вчера переходит в сегодня

Глава 4

Спал я на кровати с самого края сегодня. Вынужденная мера. Обычно меня мои девушки между собой кладут, но сегодня Рыжая Инга была не допущена в постель. Мы её пьяную рядом положили на шкуру. Я на этой шкуре уже много раз просыпался и прекрасно знаю как там в низу холодно и плохо. Ещё с похмелья голова будет болеть. У Инги горе растянулось на три дня и за это время она то в слёзы и грусть впадала, то начинала веселиться без повода. Как только уровень веселья доходил до определенной рамки и Рыжая начинала приставать ко мне с просьбами о деньгах, было достаточно назвать её нищей, чтоб ввергнуть в пучину отчаяния. В такие моменты я подливал ей пиво или хмельное из мёда. Другие тоже от меня не отставали и подпаивали Рыжую. Заливать горе алкоголем она от меня наверно научилась. Правильно говорят, что с кем поведёшься от того и наберёшься. Я по другой причине пил, но вот такое не объяснить здешним обитателям. Моё горе гораздо глубже. Моё пьянство проистекает в попытки выключить мозг на время и отрешиться от окружающей действительности не из-за банального плохого настроения. Мне слишком тяжело принять реальность. Можно сказать, что меня разрывала тоска по моему веку и ностальгия по родине, а осознание что назад мне уже не попасть вообще кидало сознание в глубокую депрессию. Только алкоголь и мои девушки были лучом светлого в этом тёмном настоящем. Постепенно я хоть и прихожу в норму, но бывает накатывает с жуткой силой тоска по дому, по друзьям и цивилизации. Ещё и груз знаний о будущем меня придавливал. Тут кто хочет запьют. Кто свалил с просторов России в сытые края заграницы тоже тоскуют, но у них хотя бы связь с родиной остаётся, а у меня и того нет. Всё вокруг чужое. Привыкаю постепенно, но люди вокруг моё настроение чувствуют. Думают, конечно, своё. В их глазах маленький мальчик остался без родных на чужбине, без единого знакомого лица, да ещё и прошёл через ужасы плена и потери всего привычного. Вот и не осуждали мои закидоны. А их прибавлялось. По мимо порки свиней я стал делать музыкальный инструменты. Сначала из медных кубков выстраивал ряд и наливал в них воду в разных пропорциях, а потом пытался сыграть на получившимся подобии ксилофона мелодии из моего детства. Собачий вальс даже получался. Кузнечик тоже неплохо шёл. Это было началом. Дальше я изготовил сам ксилофон их различной длинны брусков. Вышло ужасно. На этом и забросил новую забаву. Хотя Инга утащила его в свой сарай и оттуда иногда слышались жуткие звуки. Надеюсь, что кому-то пригодятся мои спонтанные озарения. Музыкального слуха у меня что в прошлом, что в настоящем нет.

Все эти воспоминания очень сильно расстраивают. Вот и появилось в последние три дня после ярмарки у меня хобби поить Ингу. Ну вот так хочется мне. Пусть и ещё кто-то со мной страдает. С мёда или одного пива её свалить было практически невозможно, а вот смесь напитков уже с задачей справлялась. Запах перегара и амбре от самой девушки стаял такой жуткий, что Лада вообще её в другую комнату пыталась перекинуть, но я настоял на коврике у кровати. Как и меня они терпели, так и я с Ладой терпел. Она ещё и похрапывала во сне. Не сильно, но в ночной тишине мне спать мешала. Да ещё и мысли о неудаче с задумками давили. Вот и сейчас я дёргал Ингу за ногу для развлекухи и думал о бездарно потраченном капитале. Золото вернулось серебром, но даже десятую часть не отбило затрат. Жесть. Неужто я неправильно оценил местный рынок? Мне скоро в поход, а здесь будет серьёзный праздник. На нём я как раз и хотел отыграться.

Поговорив со всеми, я примерно понял причину провала. Сейчас ещё рано для людей этого времени тратить запасы и капиталы. Вдруг что случиться, а у тебя и резерва нет. Вот серебро и придерживают. Тратят по минимуму и осторожно. Все сейчас бесплатными развлечениями довольствуются. Есть, конечно, и большая прослойка богатых, но против привычек и традиции поджиматься зимой, даже они не идут. А тут я такой красивый золото раскидываю на ерунду. Идея изначальна была обречена на провал. Это мне потом доходчиво объяснили. Зато реклама появилась на весь город. Обо мне дурном только ленивый не говорил. Во всех концах города обсуждали мою непутевость. Я ещё и слухи запустил, что на следующей ярмарке потрачу в два раза больше на призы и подарки. Слухи мои слова трансформировали в пять или десять раз. Вот же глупые люди. А ведь они даже не могут определиться с суммой спущенного капитала. Даже если я столько же оставлю, народ даже не поймёт разницы. Здесь к преувеличению и хвастовству по пьяни относятся спокойно и со смехом. Вот если ты в делах мутить будешь, то тут только держись. С такими никто даже разговаривать не будет.

Сложно долго думать о проблемах. Начинается самопоедание. Ну и сомнения начинают глодать. Надо ли мне вот так влипать и пытаться форсировать события. В сердцах я накрути сам себя и дёрнул за ногу Ингу сильней обычного. Она ногами к изголовью сама перекрутилась, ведь клали мы её правильно. Зашевелилась и видимо замёрзнув стала на кровать в сонном состоянии забираться. Как слепой котёнок в тепло лезет. Пивной дух уже выветрился и амбре приемлемое. Если к нам с Ладой целоваться не полезет, то терпимо. На полу спать всё же холодно и по полу сквозняки гуляют, но она ещё теплая и не замёрзла. Забравшись под одеяло, Рыжая пристроилась в тепле и заснула. Теперь моё развлечение удрало в бункер. Вот непруха. Да и чёрт с ней с экономикой. Все проблемы от нервов, а нервы от проблем. Получается, что сам себя раскручиваешь за место двигателя и потом ещё и обороты напряжённости поддерживаешь. Я ещё раньше заметил, что нервы только вредят любому делу. Иногда перед сложной сделкой нервничаешь, пытаешься придумать сложные схемы, а всё разрешается само собой или за тебя кто-то все вопросы и проблемы решает. Да и противоположная сторона тоже обычно нервничает. Нервы оппонента идут тебе на пользу, и сделка как по маслу проходит. Всегда самые трудные дела и проблемы возникали обычно на ровном месте с самыми банальными вариантами сделок. Если в крупном контракте и возникают вопросы, то такую сделку проще закрыть или отложить, но если дело добралось до цены, то уже всё хорошо.

Я ведь даже участия в подготовке к походу не принимаю. Опыта у меня в таком деле нет, а учиться уже вроде и поздно. Хватает и других проблем. Основная моя проблема состоит в потере темпа. До этого я ещё хоть как-то мог назвать себя лидером и при помощи серебра мои дела двигались. Теперь полный застой. Даже работу своим людям придумать не могу. Все слышали, как ругаются генералы, если солдат делом не занят? А всё потому, что без дела солдаты начинают думать. Думающий человек перестает быть управляемым. А в армии самое основное правило заключается в банальных вещах. Подчинение. Не важно, что ты делаешь, но ты должен подчиняться. По сути, солдаты своего рода рабы выполняющие приказы и даже жизнь его ему не принадлежит. Такого сложно добиться от думающего. Самое смешное, что такой подход работает в любом коллективе. Стоит человеку задуматься и рушиться вся иерархия. В этом времени ещё терпимо с народом и управляемостью. Здесь в одиночку народ не живёт и ценность объединения в группы люди ценят. Он сам отдаёт кусочки своей свободы из-за непредсказуемости жизни. Планы на старость мало кто строит, да завтра дожить и уже хорошо, но вот разумность нахождения в той или иной группе людей под сомнение поставить могут. А я не самый лучший вариант для лидерства. Пока головы народу задурил и вроде мне верят, но если дальше так пойдут дела, то вера в меня хорошего пошатнётся… Плохо мне будет. Даже если у меня будет много золота и серебра собрать критическую массу из людей не получиться или это будет стоить безумных денег. Это похоже на лавину. Лавина с горы хорошо массу набирает, но стоит ей снизить угол наклона и напор ослабеет, а сама лавина потеряет свою силу. Вот мы и возвращаемся к потере темпа. Народ видит, что сила моего напора ослабела. Отвлекающие игрушки ещё срабатывают, но траты на праздник и ярмарку его пугают. А если ещё у этого народа время подумать будет да поговорить, то он и нервничать будет.

Решено. Часть людей пошлю древесину под дома заготавливать. В феврале для заготовки дерева самое время. Деревья без соков стоят и перетаскивать к реке по снегу их проще гораздо. Летом можно и по рекам переправлять в любое место. Строиться всё равно у воды нужно. Здесь это необходимость. Вот и дело для тех мужиков, кто в поход не идёт. На охрану только десятка три воинов придать придётся. Десяток опытных и два десятка молодняка нужно. Мужики если припрёт тоже за топоры и оружие схватятся. За оставшихся переживаю ещё. Им тоже охрану оставить нужно. Надо будет норвегам подкинуть мысль вместе родню оборонять. К нам на постоялый двор пригласить на время похода своих родственников, да и они кого-то оставят из воинов. Всё спокойней будет, когда за семью не переживаешь в походе.

Договариваться о совместном проживании на время похода к норвегам я послал Богуслава. Он всё свое свободное время от семьи проводит у них. Новую зазнобу я так и не видел, но со слов других девушка она серьёзная и в ведении хозяйства строгая. А Богуслав он ещё не привык к ответственности и порядку, вот и сбегает от любимой к норвегам, чтоб дома скандалы не плодить. Самое первое время в любой семье проблемное, ведь именно в этот период вылезают на свет отрицательные черты характера. Да и притирка в первый год жизни у семейной пары сложная. Особенно в этом девушки отличаются. Они же на мужчин возлагают свои надежды и чаяния, а мужское племя добившись стабильной жизни притормаживают с развитием как себя, так и своего хозяйства. Стабильность она ведь развращает и успокаивает, а мужчина он как лев сразу в спячку впадает. Вот и получается, что наступает сладкое время медового месяца, но по его прошествии от второй половины обязательно прилетает пендаль животворящий. Дамы очень ловко организуют дискомфорт для обнаглевших и ленивых котиков. Такому они у своих мам учатся ещё с детства. Они же не слепые и прекрасно видят, как мама папу гоняет в семье, а если везёт потом ещё и на братьях методики отрабатывают. Мужики же в своей массе вместо движения по не ими намеченному плану зачастую сбегают от неурядиц и проклинают тёщ и вовремя неувиденный характер своей половины. А ведь во всём виноваты зачастую они сами. Что стоит всего лишь создать видимость суеты? Да не проблема. Ещё и жаловаться на всякие сложности можно, но с таким методом лучше не перегибать, а то можно вторую половину напугать слишком рано. Богуслав же выбрал самый глупый метод. Побег никогда не решал проблем. Накал в семье сбивается, но вот такие побеги у второй половины создают неправильное впечатление. Кто в наше время не помнит самый мужественный манёвр мужей под название «дорогая я в гараж» или к «друзьям» на рыбалку. Да многие так делали или будут делать.

Я и сам в прошлой жизни так поступал, но в основном от своих девушек на работу сбегал и это самый правильный мой поступок был, не в плане побега, а в выборе места для него. Потому и не осуждаю Богуслава и отправляю его на довольно нужное дипломатическое задание. Вроде и сам свалит, а для благоверной на дело пошёл. Красивое решение. Точить лясы под пиво с мёдом у него и так хорошо получается, а заодно и планы с настроением у союзников разузнает, да и нашими планами поделиться.

Рыжая стала потихоньку к воздуху ползти. Под одеялом свежий воздух заканчивается и становиться неуютно. В сонном состоянии и не приходя в сознание это делается на автомате. Пришлось помочь немного. Инга же доползла до края одеяла и уткнувшись в спину Лады уснула, оставив свою спину и пятую точку без защиты, чем я и воспользовался. А потом и сам уснул. Надо было на Ладу напасть раньше и не мучаться бессонницей. Да и чего я пустую голову глупыми мыслями забиваю?

На утро я наконец соизволил поинтересоваться подготовкой к походу. Даже решил принести Ставру на суд изготовленный «чеснок». Это шип-колючка, всегда встающий остриём вверх из четырёх шипов сделанный. Очень напоминает молекулу углерода из моей школьной жизни. Ставр моё творение покрутил внимательно и потом разразился критикой. Я если честно даже не ожидал такого. В любой книге про попаданцев герой всегда «чеснок» используют, да и в компьютерных играх всякие ниндзя кидают врагам его под ноги. Ставр даже объяснять ничего сразу не стал, а подвёл к подкованной лошади и показал на примере всю глупость моей затеи. Оказалось, я и вправду дурной.

– Посмотри внимательно на копыта лошади. Видишь куда крепиться подкова? – Ставр указывал на твёрдую часть копыта. Я-то знаю, что это ноготь лошади. – Сюда твой шип не вопьётся никогда. Это почти половина поверхности.

– Вижу. – На мой взгляд и не половина, а две трети почти.

– Ну а раз видишь, то и понимать должен, что такой шип скорее всего вреда много не причинит. Учти ещё что в горячке бега конь может и не почувствовать раны. Потом конь охромеет и будет вынужден на лечение отправиться, но беды с ним сильной не случиться. Выгоды совсем никакой нет. Особенно зимой. Из такого куска железа можно наделать наконечников стрел по три из каждого луча, а их у тебя четыре. Итого дюжина стрел. Даже если ты наделаешь много таких шипов, то на них вряд ли из сотни коней хотя бы пять попадут своими копытами. Не выгодное это дело. Лишняя морока и работа.

Я и сам видел воочию, что затея дурная. Грёбанные книги. Писатели пишут ересь, а потом честные попаданцы краснеть должны. А ведь так красиво можно было бы от погони избавляться. Хоть бы один писатель посмотрел на копыта коню хоть раз. Я ещё и сам шип маленький сделал, да и само железо мягкое. Тут сталь нужна, а не железо и длинна самого шипа должна быть приличной. Те же камни в копыта попадают и коню хоть бы хны. Глупо получилось.

– Что ты решил помочь с подготовкой радует. У нас сейчас как раз вопрос возник с малыми санями. Больших много, но нам нужны маленькие для перевозки их людьми. На земли финнов мы без лошадей полезем, а груза много, вот и надо выкручиваться. Золото или серебро нужно для закупки. Найдёшь? А то ты со своей гордостью уже всем боярам и знатным людям поперёк горла встал. Ну вот зачем тебе было так себя вести со знатью? Они тебя в покое оставили только потому, что ты в их глазах мальчишка. Посмеялись и забыли. А нам теперь даже в долг у них не взять. – Ставр продолжил поучения неразумного меня. Что ж, придётся пояснять для него своё поведение и нежелание склонять голову.

– Ты когда-нибудь сталкивался с злыми псами? Да даже просто с дикими животными тоже происходит. Им нельзя показывать слабость и страх. Иначе кинуться и растерзают. Вот и бояре с князем во главе такие же. Покажешь страх или слабость и тебя растерзают. Сразу и не задумываясь. По привычке. – Я решил даже припомнить старое. – Помнишь боярина в Полоцке. Как ты думаешь, чем всё дело закончилось, если бы у него получилось меня прижать? Он бы перед своими знакомыми похвастал и потом ещё и от них отбиваться пришлось бы. А похвастался б боярин не просто так, а с умыслом. После его хвастовства, на нас ещё кто накинулся за долей и пришлось бы защиту искать. У кого? А у него же и пришлось. А он ещё бы чуть содрал, а мог и посильней надавить и людей под себя прибрать. Ему это выгодно, а нам смерти подобно.

– В том случаи я и сам бы помог. Нечего казной делиться в таком городе. Прав ты оказался тогда. Сложная замятня началась в Полоцке. За стол до сих пор грызня идёт. А бояре Полоцка сейчас с двух или даже с трёх рук куски себе пожирней хватают. – Ставр покачал головой, прогоняя нехорошие мысли. Видать переживает.

– А ты чего вообще затеял разговор о боярах и знатных людях? – Мне же интересно. Вдруг его кто перекупать собрался.

– Дак мне друзья слухи про тебя рассказали. Дерзкий мальчишка и места своего не знает. Так про тебя и говорят. А ещё ждут, когда тебя урезонят и жизни научат. – Ставр улыбнулся. – Мне и самому интересно, как тебя урезонить попытаются.

– Зря радуешься. Пока они придумают, я им всем ручкой на прощанье по махаю. Пусть потом меня в глуши ищут. А наглость мне надо показать. Я и так для них никто, но вдруг имею право нос задирать. Они же даже не знают как ко мне относиться пока. Вдруг мне ваш князь в ножки кланяться должен? А может мы на равных с ним? Вот и пусть гадают кто я и откуда. Так что можешь не улыбаться и забудь о дурном.

Так мы ещё с два часа разговаривали о нуждах. Потом поели на скорую руку. Я тренироваться пошёл, а Ставр к Майи удрал. Нервничает видимо перед походом. Это неудивительно. Последний организованный им поход закончился для него в камере рабом на продажу. А Майя его утешает и надежду вселяет. Он под её юбкой успокаивается. Близняшки мне всё подробно разболтали. Вот у кого язык без костей. Да и скучно им. Другие девочки только Ингу признают, а меня побаиваются. Они и Ингу то побаиваются, но она к ним ближе и понятней. Ну по жопе хворостиной пройдётся иногда, так и приголубить может. Главное не шкодничать или не попадаться. А близняшки меня не бояться. Вот и болтают обо всём с добрым мной. Я им за это на сласти постоянно подкидываю серебряные монетки, да подарки дарю.

Рано или поздно, но всё подходит к концу. Подошла и моя спокойная жизнь в Новгороде к своему логическому завершению. Вышел я в поход. Собралось нас почти 600 человек. С моей стороны, под руководством Ставра шло в поход 300 человек воинов, под началом Богуслава 160, а от норвегов под рукой Олафа ещё 127 воинов. Вот такая дружная компания подобралась из трёх отрядов. Ещё два десятка корелов с нами в поход вышли. Наёмники без права на долю в добыче. Мы их как проводников взяли, но они и разведчиками могут поработать. Матёрые товарищи и сразу видно, что не одна битва за плечами. Ещё 70 воинов в поход не взяли. Они остались в городе на охране имущества и людей. Через неделю в поход пойдёт лесозаготовительная партия с охраной из 30 воинов.

В городе останется четыре десятка. Они будут тоже выбираться по очереди из города вместе с охотниками для добычи свежего мяса. Две сменяемые партии охотников с охраной. Рядом с Новгородом остались только домашние животные и на охоту приходиться углубляться очень далеко от города. Таким партиям охотников как раз недели хватает. К нашему подворью присоединились норвежцы с семьями и ещё пяти десятью воинами. Все при деле и под защитой, а потому в поход или скорее в набег я уходил со спокойным сердцем. Всем хвосты накручены по самое не балуй и сомневаюсь, что за время нашего отсутствия случиться неприятность или беда.

Девушки нас провожали со слезами на глазах, но это нормально. У них всегда глаза на мокром месте. В походе может случиться всё что угодно и жизнь девушек может опять сделать грандиозный разворот, вот они и рыдают. Многим парням, раньше высмеиваемым на своих чаепитиях этими же девушками, вручались амулеты и обереги на удачу и скорее всего после возвращения мне придётся пересмотреть свою позицию на заведения семей. В кругу семейных может произойти резкое увеличение. Вот ну почему в каждом вроде и хорошем моменте я вижу очередную проблему? Увеличится количество семей и уже возникнет проблема со строительством домов. Я-то по первости бараками и подобием общинных домов викингов хотел обойтись, а теперь почти на сто семей больше будет. Сто семей это сто отдельных подворий. Один из воинов вообще был одарен сразу семью девушками. Красавицы выбрали его за мастерство и пригожесть. Не скажу, что остальные уроды все, но этот индивид сильно выделялся. Воины и так все выглядят подкаченными атлетами. Пуза я точно ни у кого не заметил. Да и откуда пузу взяться? Я бы посмотрел на того пузана, что сумел накопить жирок постоянно тренируясь по несколько часов в день и таская на себе доспехи и поддоспешники. Попробуйте как-нибудь летом в жару в ватнике побегать, а ведь поддоспешники они и есть ватники с шерстью овец или конским волосом внутри. То-то. Не откуда жир набрать нормальному воину. Вот потом, когда они от дел отходят, тогда да. Да и то слегка жирком заплывают. Многие из них как сушеные воблы выглядят, поджарые и опасные даже на вид, а с учётом постоянных тренировок ещё и мускулистые, и сильные, как тысяча чертей. Заодно узнал почему рыцари постоянно вино хлещут. Я-то думал, что они так от бактерий и плохой воды стерегутся, а оказалось, что это необходимость восстанавливать солевой баланс. Спортсмены в наше время тоже постоянно подпитывают себя водой с микроэлементами или минералкой, а здесь так проблему решили. Русичи правда с медом и содой воду пьют, но суть напитка такая же, как и у вина рыцарей. Квас тоже замечал, но его в поход не брали и глушили во время или после тренировок. Пробывали солёный квас? Редкая дрянь, но нужная.

Наша маленькая армия по началу движения передвигалась на санях по реке Волхов. Санный поезд протянулся на несколько сот метров. Почти сто саней было. Часть из них под людей ушла, а вот остальное было приспособлено под вооружение и запасы. Ближе к Старой Ладоге мы отправим этот поезд назад, а сами уже пешим ходом выйдем к берегу балтийского моря и по льду переберёмся на землю карелов. В районе Выборга сейчас стоит небольшая крепость от новгородской знати. Её даже князь не трогает, так как здесь сошлись интересы купцов и знатных бояр Новгорода. Сам гарнизон этой крепости небольшой и разномастный. Есть и купеческие дружины, и от князя несколько десятков воинов для контроля, есть и корелы. Последние не могли оставить без присмотра крепость, ведь она запирала выход в балтийское море. Вот от этой крепости надо будет ещё пройти с пол сотни километров и начнутся земли финских племён. На них претендуют в основном шведы и по самому берегу стоит много шведских поселений. Они от моря в глубь не хотят залезать, так как привыкли что их жизнь связана с морем. Вот в эти деревушки и поселения свозятся дань от финнов. Особо у них так ничего и не найдёшь, но ведь живут же. Сами финны и с шведами торгуют, и с карелами дружат, да и про новгородцев не забывают. Земля богатая и даже золото намывают, но сами финны немного дикие. Они стоят в низу пищевой цепи. А всё из-за того, что им не дают организовать нормальные города, да и сама культура финских племён оседлая, а у шведов разбойная. Вот они и подпали под их каток интересов. Думаете, что шведы плохие? Нет, шведы не хуже или лучше остальных, просто финнам развиваться не дают. Развитие даёт нормальное оружие и броню, нормальные источники дохода и большой опыт в строительстве. Наши новгородцы или другие русские народы в это время почти такие же, как и шведы. Тоже данью или разбоем живут, просто придумали поводов побольше для боевых походов. Хотя нет шведы похуже будут. У них рабство развито и до сих пор жертвоприношения людьми практикуют. Хотя в какие времена жертвы не приносили? Да даже в 21 веке у меня соседка по парадной себя в жертву любви принесла, выбросившись с седьмого этажа. А уж сколько людей во имя чего-то на тот свет отправилось… Зарезать ради денег тоже схожий вариант и очень напоминает жертвоприношение золотому тельцу. Или развязанные войны. Да много чего происходит, где фигурирует слово жертва.

Так что шведы ничем не хуже других, но у моего тела есть плохие воспоминания о своём детстве и быте в этом времени. Вот и решил я сделать их жертвами моего похода. Уверен, что финнов они обдирают по полной. Да и знаю, что многие рабы и рабыни из этой народности набираются. Из непокорных и гордых людей выбивают дурь и увеличивают таким образом свою власть на этих землях. Заодно и увеличивают доход за счет покорения людей и присвоения их имущества себе. Обманываться не нужно. Финны тоже не мальчики и девочки для битья. По моим рассуждениям может сложиться впечатление, что финны дикий народ, бегающий с костяным и каменным оружием. На самом деле всё сложней и границы развитости военного дела сильно размыты.

Самое распространённое оружие в эти века дубинки и копья. Копья имеют свою специфику и ограничения, а вот дубинки таких ограничений не имеют. Топор и молот по своей сути из дубинки и родились. Это уже дальше они во всякие цепы боевые и секиры трансформировались, а по началу своему это обычная палка с утяжелением на конце. Та палка, которую обезьяна взяла в руки и ударила соседа по голове, и таким незамысловатым способом развилась по теории Дарвина до человека. Это уже потом к палке был привязан камень, а в последствии камень заменили поумневшие люди на металлические наконечники разных форм. Эволюция на месте не стоит. У моего отряда почти у каждого был или топор или молот. Мне Ставр пояснил такой вид вооружения тем, что в походе топор необходим, а потом подумав ещё добавил несколько мыслей. Оказалось, что всякие мечи и ножи, по сути, расходный материал. Есть, конечно, в этом времени и высококачественные мечи, но и они не могут долго свою службу нести. После одного похода меч ещё можно поправить и привести в порядок, но вот после трёх или пяти он приходит в полную негодность, а это вещь дорогая. Очень дорогая. Вот и рождаются сказки о всяких кладенцах. Это от желания получить себе не супероружие, а от желания воинов не тратится всякий раз на закупку нового оружия. Понятно, что после удачного похода в руки победителей попадает оружие побеждённого и проблема с оружием так остро не стоит. А если неудачный поход и с территории противника пришлось прорываться с боями? На привалах я даже обратил внимания к заточке мечей. Вот интересно мне было. Оказалось, что мечи точат не по всей поверхности, а остро затачивают только кончик меча и первую треть с обоих сторон. По середине заточка тупая, но ещё можно при желании что-то разрезать или больше продавить. У многих опытных воинов середина была только с одной стороны заточена. К основанию меча так вообще специально тупым делали. Эта треть у основания самая толстая и самая основательная. Меня пока ещё не учили как принимать удары правильно, но и так понятно, что воины вражеское оружие пытаются принять либо на среднюю часть, либо на ту которая ближе к основанию. Мне то такие фокусы с оружием не провернуть, но Ставр мог и не раз мне показывал различные уловки. Это какое же мастерство нужно иметь и опыт, чтоб выбирать в бою варианты по отражению удара? А ведь он ещё и стороны, и угол контролирует. Монстр просто. Одним словом элита. Так он ещё и копьем всякие уловки показывал, да и на топорах мастер драться. Тот же Богуслав тоже мастер, но он больше на топорах и молотом любит биться. Он у меня учитель копья и секиры. На ножах меня Щука учил, но он в поход не попал и остался в Новгороде. Да и ножевой бой от умения в рукопашную драться развивается. Все удары ножом идут как продолжения ударов рукой. А рукопашный бой я из своего столетия притащил. Правда тело ещё не готово от слова совсем. Надо этому телу и рефлексы, и удар ставить, а это долгие часы тренировок для вбивания в него нужных рефлексов и мышечной памяти. Я ведь только к азам и самым простым приёмам приступил. Даже в бою не могу толком грамотно и на автомате перемещаться. Пока только простые движения осваиваю и начальные удары-основы. Это уже позже можно будет и приёмы усложнять, да и тело будет более готово к дальнейшему развитию.

К лукам меня не допустили. Я его и так не могу натянуть, а уж попасть с него мне при всём везении не светит. Хотя мне дали охотничий или детский лук. Чувствую мне не стать мастером стрельбы. Была у меня задумка арбалетов наделать, но они дороги как не знаю что. Самая дорогая в нем часть не замок, а сами дуги. Замок у него чем-то прищепку нашего времени напоминает. Такой же простой, как и она. Да и по конструкции похожа. Сложней тут не изготовить. Все споры про лук и арбалеты нашего времени яйца выеденного не стоят. Арбалет на порядок лучше, чем лук. Объясню почему. Да потому что и лук, и арбалет, по сути, одно и тоже. Это механизм для метания стрел. Если лук ты можешь натянуть с определённой силой и это сила ограничена развитостью грудных мышц, то тот же арбалет сила натяжения от мышц спины берётся, а они всяк сильней чем грудные. Вот и выходит, что силу арбалета нельзя сравнивать с силой лука. От силы натяжения при всём другом равном зависит скорость полёта стрелы, а она у арбалета горазда больше и полёт стрелы арбалета сильней и дальше. Ну если брать одинаковые стрелы. А дальше вступает в свои права физика. Предмет с одинаковой массой летит дальше и мощней бьет в зависимости от начальной скорости. Всё просто и никаких споров не нужно. чем сильней камень запустишь, тем он дальше и полетит. Понятно, что видов луков и арбалетов тьма тьмущая и у каждого своё преимущество и назначение, но если брать равные, то арбалет выигрывает по разнице возможной силы натяжения тетивы. И это ещё не все преимущества.

Что-то меня на оружие понесло. Наверно, из-за того, что у меня в пути ничего другого и нет перед глазами. Видели зимний лес? Везде одинаковые деревья кусты и сугробы. Даже взгляду не за что зацепиться. Вот мысли на оружие и соскакивают. Все им только и занимаются в пути. Даже броню не так готовят, как оружие. От оружия жизнь зависит. Хотя и бронь тоже подтягивают и обихаживают. Ремешков в ней много и всяких завязочек хватает. А ведь многие отъелись и набрали вес. Вот и приходится поправлять дырки на ремнях. Тоже наука не простая. Думаете кольчугу просто надел и всё? А вот и нет. Кольчугу потом ещё и подвязывают ремешками и верёвочками, для плотного прилегания к телу. В бою всё может помешать, и свободно болтающаяся кольчуга сковывает движение. Это может стоить жизни. Много в этом времени деревянных элементов в броне. Иногда проще сделать деревянную дощечку и обить её медью или железом, чем делать цельнометаллический доспех. Вот и выкручиваются люди как могут. Есть даже костяные элементы. Кость она крепкая, а рогов тех же лосей в лесу полно. Они же лоси глупые и каждый год рога скидывают на радость людям. Вот народ и пользуется дарами природы. Хотя мне кажется, что люди просто всё что плохо лежит хватают и до чего дотянуться могут то и используют. На меня тоже доспех подобрали, но так как я в нём ничего не понимал, мне Богуслав его готовил и подгонял. Я его даже сам одеть не смогу.

Так время и летело. Через три дня наш караван достиг точки разделения. В этом месте мы слезли с саней и проверив ещё всё напоследок, и отправились пешком в лес. Идти было тяжело, так как путь лежал по целине и торить дорогу приходилось самим, но люди спокойно справлялись и если по началу ещё была путаница, то потом всё устоялось и движение ускорилось. Первые прокладывали путь, а потом в конец колоны отступали. Скорость хоть и маленькая, но с учётом обстоятельств приемлемая. Впереди нас ждёт сложный переход и неизвестное будущее. Как всё обернётся пока не понятно. Вот и народ нервничает. По вечерам у костра разговоры всякие ведутся, а я объясняю цель похода при поддержке командиров. При всех обсуждаем план действий, рисуя на бересте кусочками угля различные схемы наших трёх отрядов. Воины с интересом прислушивались к нашим планам и даже иногда через своих командиров давали дельные замечания. Всё это делалось с умыслом. Так не придётся по тысячу раз объяснять одно и тоже простым бойцам порядок их действий в этой компании-набеге. Обсуждения того или иного манёвра давало воинам более полную картину задумки и в случаи если кто отстанет или отобьётся от основной группы, то он сможет сам принять решение по дальнейшему действию. Захват врагами кого-то в плен нами не учитывался. Если кого и поймают и на пытках узнают наши планы, то это нам не помешает их претворить в жизнь. Мы рассчитывали на скорость и медленную реакцию шведов. Они и так не очень из своих посёлков рвутся на помощь соседу, да и угроза получить стрелу от финских охотников слишком велика. Вот и сидят до последнего в своих укреплениях поселкового типа. Если и пошлют кому подмогу, то малым числом, да и не сразу. Своё то добро надо защищать. А если после соседа к ним придут? Вот и получается, что нам надо как-то группы раскинуть по округе и пытаться перехватить помощь, пока основные силы штурмуют одно из поселений, да и гонцов за подмогой тоже отлавливать надо. Они же и будут языками и осведомителями о силах противника в округе. Зимой по следам человека легко найти и как ни старайся, а по воздуху ещё никто в этом времени не летает. Максимум что гонец может, это запутать следы, но так как времени у него мало, то и путать будет не сильно, а бывалый охотник легко распутает уловки другого человека. Вот будут такие гонцы нас приводить от одного посёлка к другому. По идеи в другом посёлке должны быть воины и различная помощь для отражения угрозы, но вряд ли большая. Такой отряд подмоги можно перехватить на подходе, подготовив засаду, а перебив подмогу напасть и на ослабевшее поселение. Как в народе говорят – не делай добра и не получишь зла. Отличная поговорка для нашей ситуации. Главное, что сами селения находятся на приличном удалении друг от друга, а из больших центров помощь так быстро не пойдёт. Силы врага неизвестны и сколько народу слать не понятно, вот и будут выжидать. Да и помощь соседу дело святое, а вот помощь далёкому захолустью может и нужное дело, но спешить при этом никто не будет. Зачем своих воинов под мечи врага просто так подставлять? Любой вождь сначала подождёт пока враг награбит добра и станет богаче, а от потом и будет смысл его разбивать. Логика этого времени и особенности местного воинства. Нового ничего нет под этой луной. Могут ещё и интриги всякие вступить в ход. В истории таких примеров масса. Даже крестьянские восстания сразу не подавляли, а ждали пока народный гнев подчистит местность от владельцев, чтоб потом спокойно их место занять. Политику ведь не просто так называют грязным делом, а послать помощь и есть политика, и она так и развивалась, пока не приняла свою самую уродливую форму века 21. Почему уродливая форма? Да потому что в наши дни уже нет центров борьбы, а есть чёткая схема порабощения остального народа. Целая система по ограблению людей. А ведь она как раз из таких вот решений и развивалась на протяжении многих поколений. Раньше хоть народ слово против вякнуть мог, а теперь он полностью бесправен.

Сказки про выборы уже на людей не действуют и люди сами понимают, что уже ничего не решают. Левый человек во власть никогда не попадёт, а всё из-за того, что уже давно всё посчитано и попилено. Денег оказывается очень мало. Они все под учётом, да и те, которые в будущем должны быть тоже уже учтены. Да и сами люди уже привыкли к такой системе. Среди знакомых ищут знакомых со связями. Сталкивались наверно с людьми хвастающими своими связями с главврачом или начальником отдела полиции. Да даже знакомый опер уже приличная связь с властью, а ведь это низовая власть. Сравните опера и начальника главка. Так ведь и начальник главка сошка мелкая. Вот и выходит путаница в самом народе и в самой власти. Ещё хуже люди, которые эту систему призывают разрушить. Вот уж точно гниды полнейшие. Взамен работающей схеме обычно предлагают бред и на волне придурков с тупыми мечтами поднимаются самые гнусные людишки ими манипулирующими. Для таких предать, ограбить, обмануть или продать ничего не стоит. Любой человек гребёт под себя и чтоб кто не говорил, а любой будет о своём ребёнке заботится, а не о чужом благе, но сознательно создать проблем куче народу, чтоб в мутной водице себе счастье выловить может только самый гнусный из людей. Хотя это всё лирика и такие люди всегда были. В этом времени они ещё хоть чем-то сдержаны и развернуться могут только под чьим-то весомым крылышком. Да и свободных, правильных людей пока ещё много. Их и опасаются всякие уродцы, ведь крылышко может и их прибить ненароком в угоду правильным. Потому подмога будет, и воины придут спасать положение и защищать людей от захватчика. Да и добро тоже надо оберегать. Одна надежда на неповоротливость военной машины этих лет. Просто так в поход не выйдешь вдруг. Все силы в основном раскиданы по окрестностям, дабы содержать проще было. Для контроля территории тоже гарнизоны специально разбросаны и сразу они собраться не смогут при всём желании. Мы свой отряд недели две готовили. А это с учётом, что мы реально хотели пойти в поход, то есть у нас одни добровольцы и интузазисты военного дела. Властям для отражения набега нужно время для оценки ситуации и для принятия решения, потом время собирать людей и подготовить резервы на всякий пожарный случай. Пока они будут раскачиваться, мы уже и сами свалим с добром. Я ведь не даром своим говорил, что у нас будет тактика банды налётчиков. Пришли награбили и убежали. Потом ищи нас и думай, где в следующий раз мы всплывём. Понятно, что охотники нас вычислят в раз, ведь следы от большого отряда просто так не спрячешь, но вот пока нас найдут и посчитают, пока примут решение о количестве войск отражения угрозы, пока эти войска подготовятся и выступят. В итоге мы получим серьёзный зазор по времени. Ставр по такой же схеме хотел работать в прибалтике, но нарвался на встречный поход и проиграл, а ему надо было всего лишь отойти в сторону и потом преследовать силы противника. Нет же, драться начали. Ну и проиграли, а сам Ставр на моё счастье угодил в плен с Богуславом. Будь он немного менее принципиальным и правильным, у меня не получилось бы встать во главе восстания. Да и потом могли по-тихому прикопать в лесочке, а добро награбленное попилить. Хотя скорее всего меня безродного отдали бы на растерзание тому же боярину в Полоцке за долю малую и службу у самого боярина, но я тогда поступил разумно и долю для людей не зажимал, да и все, кто мог меня предать или недовольны моим главенством были свалили ещё в Полоцке. Ещё с Лютовингом мне повезло. Удалось получить верных и именно мне обязанных людей. Хорошо разошлось по раскладам.

Ну это уже прошлое. Я ещё не знаю, как бы поступил в других случаях. Мог бы и по старой пиратской традиции всех кинуть. Все слышали про клады, но мало кто задумывается зачем их вообще делали. А я объясню. Клад закапывается и к нему имеют доступ ограниченный круг людей. Потом люди устраняются и клад потихоньку переходит из разряда общего во власть одного человека. Гениальная схема. Можно ещё экипаж погубить или отравить всех лишних, а потом набрать новых. Натравить на штурм поселения и ждать результатов конечно же выгодней. Вдруг возьмут, и новая добыча будет? А не возьмут так при штурме куча народу погибнет. Классика кидалова. Я мог и спокойно также поступить на волне успеха. У меня мышление гибкое и совесть чуть видна от своей прозрачности. Спать буду спокойно. Мне нунешняя армия не нравиться своей свободой воли и принятие решений. Если бы время не поджимало и было бы у меня в запасе лет десять двадцать я бы так и поступил, но вот свезло мне на нормального командира, а под нормального командира и воины нормальные приходят, а не банда грабителей и убийц. Эти за идею бьются по освобождению родного дома. Мне Ставр говорит, что может ещё людей привлечь, но наша казна пока слишком маленькая и не потянем мы. Вот под мой флаг и встали пока самые идейные и верные. Да и поверили мне люди. Чего уж обманывать самого себя. Удача и дерзость мне помогла. А теперь я хочу не прибить своих воинов, а сохранить тот костяк, который есть. Да и норвеги мне нужны. Они в будущих планах могут сильно помочь. Без них я до америки не доплыву. Я моряк такой, что проще меня за борт выкинуть, а уж на роли капитана и подавно оплошаю.

Потихоньку наш сводный отряд будущих грабителей и борцов с чужим имуществом приблизился к небольшому заливу в устье реки Нева. Лёд стоял толстый и переправа не должна представлять проблем. Проблемы были только в том, что в этом веке отсутствует дамба и любая приливная волна или волна поднимаемая ветром, на стадии формирования этого льда ломала его, а потом он неправильно срастался. Вот и получалось жуткое нагромождение ледяных торосов. Это такие глыбы неправильного льда. Бывает они образуются от движения льдин, но вот такой вариант не оставлял шанс на ровные участки поверхности. Страшного ничего нет, но кони не пройдут. Они, конечно, прыгать умеют и ноги у них длинней человеческих, но вот самих коней небольшим рядом частоколов остановить можно или кустарником. Людей такое не останавливало никогда. Ловкие предки обезьян и горы не могут остановить. Куда там небольшим глыбам. Если медленно продвигаться вперёд, то спокойно доберёшься до другого берега. Тем более нам торопиться некуда. Это назад мы будем стрекоча задавать, сбегая от справедливого возмездия. Надеюсь, у нас хоть будут по небольшому мешочку с подарками за спиной, а не только за это же спиной погоня возмущенных шведов. Шансы по крайней мере на наш успех высоки. Шведов не так давно Новгородцы уже пощипали и разорили солидный кусок финских земель, а заодно и местную столицу разнесли в пух и прах. Сейчас все силы шведов должны быть сосредоточены на порушенной столице. Стены попорченные хоть и возвели, но вот охрана и местные гарнизоны экспедиционных войск частично перебиты, а частично пущены в продажу. Новгородцы тоже рабов продают в тот же Царьград, а пленные представляют из себя замечательный и ценный трофей. Понятно, что мимо такого куска не прошли и часть защитников уехала на новое место прописки. Самые богатые выкрутились за выкуп. Остальным не повезло. Нам же от этого только лучше. Во все времена на освободившееся место начинают сбегаться с провинций и окраин. Вот и выходит, что в этом году приграничные районы обескровлены от шведского присутствия. Нам же такое на руку. Ответный удар ждать не приходится и как Ставр нарваться нам не грозит скорее всего. Если такой и был задуман, то он уже осуществлён был. Зачем кучу воинов за так зимой кормить? Лучше их в поход отправить, и они сами себе пропитания на зиму найдут. Ну это те, кто выживут разумеется. Ждать с набегом до весны слишком разорительно, да и припасы все слопают люди за зиму. Вот и выходит, что мы в нужное время пошли в поход. Время мы не выбирали и меня такой поход просто вынудили сделать, но вот остальные уж точно не о набегах думают. Кто зиму пережил сейчас думают о посевных и наступлении навигации. Заодно и как сбыть накопленное за зиму добро. Вот мы им и поможем с одно из их проблем. Я даже руки потирал в предвкушении.

Переход состоялся. Да и не было ничего сложного. Пару ушибов особо невезучих товарищей. Как умудрились упасть? Ведь про ледовые битвы стенка на стенку часто в истории упоминали. Мне правда Ставр разъяснил что это вынужденная мера, так как зимой в голод всегда приходиться идти воевать с соседями ради еды, а зимой самое место нормальное на всяких замёрзших реках и озёрах встречается. Там конница хоть разгуляться может, а по сугробам кони не очень видят под снегом ямы и часто ноги ломают. А кони очень ценные животины. Их берегут. Особенно боевые.

Дальше наш путь лежал вдоль берега, не заходя в союзные крепости. Из Выборга нам пришло немного провизии и свежих новостей. Привёз их один из наших охотников на трёх подводах вместе с товарищами. Ставр заранее их с продуктами отправил вперёд, и они нас уже ждали здесь два дня.

– Что слышно про финнов? – Ставр помешивал угли в небольшом железном коробе. Обычный мангал наших дней позволял пожарить мясо и птицу, не заходя на берег, а прямо на льду. Очень удобно кстати. Я такую идею у любителей зимней рыбалки подглядел в своё время.

Были и ещё придумки. Например, в маленький глиняный горшочек наливается светильное масло. Его из смеси растительного и животного жира получают. Сам рецепт я не знаю, но вот запах ещё тот воняет жутко и сам фитиль тяжело регулировать. Часто сгорает до железной крышки. Ах да, фитиль сам по идее гореть не должен, но почему-то горит иногда. Этот фитиль к медной пластинке крепиться и из неё торчит, а фитиль за счёт того, что в масле плавает постоянно подпитывает этим маслом огонёк. В том же шатре от такого мини обогревателя в тихую погоду тепло. Очень спиртовку напоминает. Или бензиновую зажигалку. Даже не знаю откуда идею своровал. И это чудо ещё коптит.

– Финны на севере набег устроили. Их шведы разорили в этом году поборами. Вот и напали. Потери с обоих сторон были. Корелы в отместку на финнов ходили. Всё, как всегда. – Наш охотник, которого я даже имя не знаю, сидел задумчиво глядя на прогорающие угли и шкворчащие ломтики мяса.

– Отлично. Значит у шведов добро должно быть. – Ставр сидел довольный и умиротворённый. – Удобная задумка с этим ящиком. Так можно везде готовить. Даже на кораблях. А то бывало мы по несколько дней без горячего сидели в плавании. Всё в сухомятку жрать приходилось.

– На корабли такие придумки не пойдут. Там другие печи делать надо. – Я как раз такую сухомятку и грыз. Черный хлеб с копчёным мясом и салом. Вкуснота. Чего привередничают?

– Согласен. На корабли такие придумки могут пожар вызвать и тогда только в воду кидаться.

– Ты Ставр говоришь, как прирождённый моряк. Неужели много плавал? – Я решил уточнить про жизнь своего боевого генерала. Сам он про себя ничего не рассказывал, но на прямые вопросы всегда отвечал. Может ему хвастать нечем или просто не любит о прошлом вспоминать?

– А чему ты удивляешься? Воины часто в поход на ладьях ходят. И по рекам, и по морю. Так удобней и быстрей получается. – Ставр даже не понял о чём я спросил. Ну признался хоть что в море был. Мне интересней умеет ли он морские набеги устраивать.

– Я не удивляюсь и понимаю, что по рекам у вас тут половина жизни проходит. Ты в море был и умеешь с ладьёй обходиться? Мне адмирал нужен. Морской командир или конунг по-шведски.

– Не умею я на кораблях командовать. Меня как груз перевозили. Немного могу, но не люблю это дело. Болезнь у меня морская. Мне на море всегда блевать тянет. – Рожа в этот момент у Ставра была презабавная. Видать я ему неприятные моменты напомнил. И это перед едой. Даже злорадство испытал. Он же меня уже загонял с тренировками. Всё боится, что меня в первом же бою грохнут, вот и гоняет, и не понимает того, что я с такими тренировками могу и не дожить до боя. Замучил совсем.

– Тогда понятно. А с чего ты уверен, что у шведов добро будет? – Этот аспект меня сильно интересовал.

– А ты как будто не знаешь откуда добро берётся. За лето финны ищут самородное серебро, иногда и золото находят. За зиму набили меховой рухляди и если голодают, то у тех же шведов на еду и выменяли. Вот и получается, что шведы нормально набрали жирка. Как свинка перед забоем. Серьёзный поход за такой жалкой добычей не организуешь, и князь с боярами да купцами в набег не пойдут, а вот нам в самый раз. После нас её и финны еще раз пройдутся по ослабленным селениям и выгребут всё оставшееся. Неужели не понятно.

– Ты Ставр уже как о свершённом факте о таком рассуждаешь. А вдруг не выйдет и мы сами биты будем? – Охотник голос подал. Чего это он?

– Ты о хорошем думай. Если нас побьют, то нам и дела до этого не будет. Вряд ли нам уйти дадут. Силы у нас много. В прибрежных поселениях не может быть много народу. На границе если только, но мы туда не пойдём. Нам там делать нечего.

– Подожди Ставр. А если шведы уже всё добро увезли? – Я даже замахал руками от нервов. Мне это вопрос покоя не давал всё время подготовки. На мой вопрос воины даже засмеялись.

– Кто же своё добро другому отдаст? В походе ещё ладно, да и часть на дань и закупки уйдёт нужного, но остальное себе люди оставят и будут это защищать с оружием в руках.

– Мне вот про защиту с оружием очень не понравилось. При таких раскладах мы много людей потеряем. – Я набычился как воробей. Цепляет меня, что держат за мальца неразумного. Сильно цепляет. Обидно.

– А по-другому и не бывает. Ну да скоро сам всё увидишь и поучаствуешь. – Успокаивать они меня не спешили.

Хотя Ставр прав. По-другому не бывает. Мне всё едино в этом мире жить и с такими вещами столкнуться придётся. Ох и не люблю я разные вооружённые конфликты. А ещё не люблю потом смотреть на последствия. Очень это знаете ли расстраивает. Выбивает в ноль. Надо на ночь глядя принять для успокоения нервов из моей фляжки. Под фляжкой я подразумеваю небольшой бочонок с мёдом. Мне его Лада в дорогу приготовила. Или оставить? В захваченных посёлках всё едино найдут алкоголь. Так что приму чарку. Впереди меня ждёт серьёзная заварушка, а так я себе нервы спалю переживаниями ещё до начала всего. Хотя меня и не битва беспокоит. Удержу ли я всех в узде от лишней жестокости? Вот не хотел же я идти в поход, но пришлось. Ладно, прорвусь как-нибудь. Не в первый раз. Да и не в последний надеюсь.