Ведьма для чудовища. Часть 1

Глава 1

– И как ты будешь платить? – Дрио вгрызся в меня пристальным взглядом.

– Позвольте отдавать по частям, – сглотнула тугой ком, взывая к Светлой Матери, чтобы тот согласился.

Дрио молчал, видимо, прикидывал всё в уме, потом качнул головой, хмыкнул, нахмуриваясь, и поднялся. Он медленно приблизился и вновь возвысился надо мной необъятной горой. Лицо его было задумчивым.

– Это сколько же времени ты будешь мне выплачивать так, Грез? Двадцать лиров – это немало, можно два дня не ловить рыбу.

Конечно, Дрио преувеличивает, но что ни говори – это много, мы с Марсу смогли бы жить на эти деньги целый месяц. Сжала похолодевшие пальцы, чувствуя, как меня трясёт и мутит от одного представления от того, что теперь будет.

– Я всё понимаю, но, хотите, я буду подрабатывать по вечерам? Я могу мыть полы или чистить чаны, – посмотрела затравленно, понимая, что и так загоняю себя в упряжку: помимо торговли на рынке я штопала вещи по вечерам для мастерской госпожи Гадалины. И теперь не представляла, где находить время, чтобы отработать и возместить убыток.

Дрио хмуро качнул головой.

– Поломойка у меня уже есть, как и посудомойка, ты же знаешь – такая работа нарасхват.

Закусила губу – он прав. Портовый город полон людом, и найти работу здесь трудно.

– Но я могу предложить тебе кое-что другое, – вдруг сказал он и шагнул ко мне почти вплотную, обдавая вонью хмеля и лука.

Я вся сжалась и тут же взяла себя в руки – чего я испугалась? Он мне что-то предложить хочет, помочь, возможно, это выход! Я приготовилась внимательно слушать.

– Что же? – голос мой дрогнул.

Глаза Дрио как-то влажно блеснули, он опустил взгляд на мою грудь, а меня будто кипятком ошпарило – я поняла, что он хочет от меня, и дёрнулась, да не тут-то было – Дрио перехватил меня за локоть и рванул и припечатал к двери.

– Постой ты, дура, предложить тебе хочу то, что может для тебя оказаться очень выгодным, о чём многие из моих товарок мечтают, и ты оценить это должна как следует! – Сальные пальце сцепили мой подбородок, а перед моими глазами всё поплыло от страха, ярости и отвращения: его запах пота, смешанный с кислой брагой, забивал горло. Он склонился, прижимаясь ко мне круглым животом, задышал тяжело и надсадно. Меня едва не вывернуло наизнанку от подступившей горечи и тошноты.

– Будешь раздвигать мне свои стройные ножки – долг прощу. И стану даже одаривать, думать забудешь о трудностях и щенка своего прокормишь, – бормотал мне на ухо, облизывая языком ушную раковину.

Я вся сжалась, упираясь ладонями в его мягкую грудь, пытаясь хоть как-то отстраниться.

– Уберите от меня руки, – пропыхтела я, чувствуя, как ноги слабеют от неизбежного и скручивает живот.

– Мне нравятся строптивые кобылки. Ты думаешь, я тебя просто так взял на работу? – он покачал головой. – Не-е-ет, за красивые глазки и смазливое личико, а ещё за молоденькое тугое тело, и думаешь, я только издали буду тобой любоваться? – он схватил меня за ворот и дёрнул вниз, раскраивая хлипкую ткань старого поношенного платья.

– Нет! Отпустите или пожалеете!

Дрио был глух. Обхватив обнажённую грудь, сжал в скользких крупных пальцах.

– Сладкая девочка, успокойся, тебе понравится, – придавил меня своей тушей к двери, что я вдохнуть не смогла. Во мне пронёсся ураган, охватила паника. Неужели это всё?! Неужели так? Я ощутила на своей шее, лице и сосках его мокрые губы, в то время как внутри что-то зрело, огненной волной поднималось к груди.

– Ну, давай отрабатывай, что стоишь как бревно? – схватил мою руку и прижал к своему паху.

Меня словно пронзило током, когда я ощутила под тканью твёрдый отросток в паху. Дёрнулась, вырывая руку, как губы Дрио сомкнулись на вершинке груди, облизывая шершавым языком нежную кожу. Я выгнулась, закусывая губы, выпуская из тисков то, что подступило к самому краю.

Сначала ничего не происходило, потом Дрио вдруг замер и чуть отстранился, позволяя мне вдохнуть. Посмотрел на меня затуманенным недоумённым взглядом и схватился за шею двумя руками, вытаращив глаза. Лицо покрылось красными пятнами, губы затряслись, он часто и коротко задышал и попятился назад:

– Ведьма, – только прохрипел и громко закашлялся, заваливаясь на стол, что под ним качнулся.

Держась за шею, другой рукой зашарил по столу, будто хотел что-то схватить, но бутылка упала на пол, как и нож. Дрио беспомощно зарычал, и из его рта полезла пена. Я в оцепенении смотрела на то, как его душат невидимые огненные плети.

Не теряя времени, я кинулась вперёд, подобрала нож, подступила к Дрио. Тот смотрел на меня с ужасом, но не мог пошевелиться. Я свободно срезала с его пояса кошель и бросилась прочь из закутка.

– Стой, дрянь! Стой! – донёсся булькающее рычание.

Я сбежала с лестницы не чувствуя ног, сорвала повязку с головы что держали мои волосы, накинула на разодранное платье. Собрав лохмотья ворота, пустилась прочь, погружаясь в людской поток, и тут же ударилась, кажется, о какого-то прохожего.

– Куда летишь, дура?! – догнало ругательство.

Прорвавшись через толпу, покинула рынок, бросая всё: и свою лавку, и Дрио. В голове пульсировало одно – скрыться поскорее. Сколько раз матушка повторяла держаться, что бы ни случилось, а теперь, если Дрио очухается, меня будут искать. Я то и дело оборачивалась, опасаясь, что Дрио следует за мной по пятам. Горло перехватил спазм страха. За себя мне было не так страшно, но что будет с Марсу, если меня схватят? Алая пелена застелила взгляд. Я выбежала за ограду рынка и, прихватив впереди подол платья, побежала по знакомой улочке, свернув к постоялому двору «Золотой гусь». Вбежав в ворота, пронеслась по заставленному мешками и ящиками узкому двору, вспорхнула по лестнице. Оказавшись в сумраке второго яруса пристройки, бросилась к самой дальней двери и замерла, тихонько постучав дрожащей рукой заученную дробь. Быстренько поправила волосы. Дверь отворилась.

– Так быстро! – обрадовался Марсу, пропустив меня внутрь.

– Как ты тут, родной? Чем занимался? – бросилась обнимать брата, потрепала его по золотистым волосам, огладив мягкую щёчку.

– Хорошо, – улыбнулся он, посмотрев на меня ясными голубыми глазами, как у отца – мои зелёные, их цвет достался мне от моей бабки, – госпожа Виорла и господин Карвен опять ругались внизу и дрались.

– Дрались? – обеспокоенно глянула на него.

– Да, я слышал грохот.

– Ты испугался? – эта семейка пьяниц порой не давали спать по ночам, устраивая бойни, а после Виорла ходила с синяками.

Марсу нахмурил светлые бровки.

– Нет, я же мужчина, я ничего не боюсь, – упрямо мотнул он светлой головкой.

Я улыбнулась и вновь погладила его по шелковистым прядкам.

– Ты у меня настоящий мужчина, сильный и смелый, я нисколько не сомневаюсь в этом. Ты, наверное, уже проголодался? – я поджала губы, глянув на пустой чугунок.

Кашу мы доели ещё утром, а оставленную лепёшку Марсу, конечно же, уже съел. Мальчик растёт, и ему нужно хорошо питаться. Я сжала сумку в руках и заглянула в неё. Меня бросило в жар, когда насчитала больше пятидесяти лиров – лишь часть того: здесь было гораздо больше – около трехста, или даже четыре сотни. Ох, Светлая Мать!

Приподнялась, заглядывая в маленький проруб окна, в котором была видна только глухая стена одного из хлевов двора. Нужно поторопится, Дрио знает, где я живу, поэтому медлить опасно.

– Марсу, – глянула снова на шестилетнего брата, – собирайся, мы уходим.

– Куда?

– Для начала зайдём в булочную, купим тебе что-то сладенькое, ты же хочешь лакомства? —

Детское личико просияло, и он немедля бросился за своей курточкой.

– Собирай все вещи в нашу большую сумку, – бросила я и прошла к очагу, скользнув за занавес.

Оказавшись в укрытии, сорвала с себя напрочь пропитанную рыбной вонью изодранное платье.

– А куда мы пойдём? – донёсся детский голос.

– Расскажу по дороге.

Нам не привыкать к скитаниям, вот и здесь двух месяцев не прошло, как вновь приходится покидать насиженное место. Кажется, дома у нас не будет никогда. Куда идти дальше, я даже не представляла. Подальше от города, а лучше – от земель Антхалии, но в порт возвращаться точно не стоит – в первую очередь нас будут искать там. Лучше пойти через лес, затеряться в нём.

Поморщилась, когда коснулась царапины на коже – Дрио всё же оставил следы. Тошнота подступила с новой силой, как только память вернула ощущение его мокрых слюнявых губ. Меня передёрнуло. Хотелось погрузиться в бадью с головой и тереть кожу до красноты, чтобы смыть с себя все следы. Выглянула из-за занавески, прикрываясь ей же, потянулась за платьем, что сушилось на верёвке. Всего их у меня два – это сохло для следующего рабочего дня. Знаю, что всё равно оно будет вонять точно так же рыбой, но всё равно стирала каждый раз.

Натянув на себя плотное простое платье, застиранное, так что зелень едва осталась на ткани, надела и жилетку. Застегнув петли до одной, накинув на плечи накидку, вышла к Марсу.

Брат уже оделся и складывал игрушки: лошадку, которую я сплела сама из соломы, и выструганный из дерева меч. Его ему подарил господин Корио, портовый ремесленник. Чтобы отдать деньги за эту игрушку, я набирала монеты долго, но Корио так и не взял плату. Разгладив руками складки платья, я бросила взгляд на сложенное в корзине шитьё для госпожи Гадалины. Вздохнула – она так и не дождётся своего изделия.

Поправив на Марсу курточку, схватила сумку и принялась складывать скудные пожитки: две деревянные ложки, несколько латунных чашек, пара полотенец. Зимнюю одежду мы распродали ещё весной в надежде, что мне удастся поднакопить на новую. Оставшийся старый потёртый кожух скрутила в тюк, перевязав верёвками, как и одеяло – моё и Марсу – кто знает, где нам придётся ночевать, возможно, и под открытым небом. Не забыла и самое дорогое – шкатулку, что осталась у меня от родителей.

Я всё прислушивалась и страшилась услышать топот. Подхватив набитую сумку и свёртки, уложила удобно за спину, взяла Марсу за руку.

Покидали двор быстро, прячась за высокую ограду, чтобы не быть замеченными хозяевами двора – за жильё я должна отдать ещё половину той суммы, на которую мы договаривались. Но сейчас мне очень нужны деньги, ведь когда ещё я смогу найти себе работу?

– Быстрее, родной, – поторопила малыша, проскальзывая в ворота, и едва ли не бегом пустилась по улочке, оглядываясь назад, всматриваясь вперёд – скорей бы затеряться в толпе.