Ведьма для огненного дракона, или Ошибка призыва

Глава 1

«Ты пустышка! Тебе пора уже с этим смириться и выйти замуж!» – я шла по темному коридору академии и с содроганием вспоминала последнюю фразу Главного советника. Он давно уже намекал на это, а я старательно «не замечала». Теперь же перед моим последним семестром в академии, он заявил об этом прямо.

Видите ли, соседнее драконье королевство готовилось на нас напасть как раз в то время, когда запас магической энергии в защитной стене на границе подходит к концу. Только связанные королевской клятвой маги могли его восполнить. А по мнению советника, магии во мне не было вообще. А значит, мне просто необходимо было связаться королевской клятвой с сильным магом, или попросту говоря, выйти замуж.

И кого же советник выбрал мне в женишки? Конечно, себя! С момента смерти моих родителей он практически взял власть в свои руки. И, похоже, не собирался от нее отказываться. То, что ему уже пара сотен лет и он разве что песок за собой не рассыпает, по его мнению, ничего страшного. А мне, между прочим, только двадцать один через месяц. Стёсанный клюв грифона ему, а не свадьба.

Вот сейчас как вызову фамильяра, сразу все разговоры о том, что я лишена магии, утихнут. Тем более, магия во мне была, просто она проявлялась всегда внезапно и «на заказ» продемонстрировать ее я не могла. Фамильяр должен был стабилизировать магическую энергию и решить эту проблему.

Неделю назад я, наконец, нашла это дурацкое заклинание. Не понимаю, почему его спрятали в секции с запрещёнными ритуалами? Это же всего лишь призыв небольшого милого существа, которое просто помогает поддерживать магию на достаточном уровне. Только почему-то проводить ритуал нужно было в подвале и только в темное время суток.

Но разве меня могла остановить такая мелочь в сравнении со свадьбой со стариком? Нет, конечно. Я аккуратно, стараясь не споткнуться, спускалась в подвал по каменным ступеням. Было тихо, пусто и темно. Но мне было совсем не страшно! Наверное…

Лестница привела в огромное помещение, в котором любой звук улетал в темноту и возвращался гулким эхом. Где-то капало и завывало, каменный пол холодил босые пятки (я решила пойти босиком, чтобы не шуметь), и темнота окутывала будто покрывалом, рассеиваясь только тусклым светом свечей.

Я аккуратно опустила подсвечник на пол и достала из кармана мел и небольшую потрепанную записную книжку. Когда я нашла описание ритуала, то обнаружила, что охранные чары не давали вынести книгу из запретной секции. Поэтому пришлось всю ночь перерисовывать знаки и переписывать заклинания.

Высунув от старания язык, я начала чертить на шероховатой каменной поверхности пола символы. Меня передернуло от противного ощущения, что меловая крошка забилась в трещинки на обветренных пальцах, и один символ вышел не идеально ровным. Ничего страшного: один кривоватый символ всего заклинания не испортит!

В конце концов я замкнула круг и, подглядывая одним глазом в книжку, громко произнесла заклинание. Граница и символы засветились, а внутри круга заклубился красноватый дым.

Получилось! Ура! Никакой свадьбы! Пытаясь рассмотреть, какого же зверька мне послали боги, я в предвкушении подошла вплотную к границе и уже перебирала имена, которыми назову своего фамильяра.

Подозревать что-то не то я начала, когда вместо силуэта маленького существа увидела очертания высокого широкоплечего человека. Когда круг перестал светиться, а дым рассеялся, я просто замерла в шоке.

Мужчина так же ошарашенно глядел на меня. А я смогла, наконец, рассмотреть его. Влажные длинные волосы лежали на мощных плечах и тренированных грудных мышцах. Капли воды с них скатывались вниз по невероятно четким кубикам пресса, чтобы исчезнуть в небольшом кусочке ткани, полотенце, – единственном, что было надето на моем… фамильяре?

Неужели я все испортила тем кривым символом?

Я покраснела и судорожно сделала глоток, потому что почувствовала, что во рту пересохло, будто в пустыне. И вот вроде бы чего смущаться-то? Стоять рядом с красивыми мужчинами мне было не впервой, я принцесса все-таки. Но чтобы с голыми…

Я, наконец, перевела взгляд на лицо. Вот не зря горничные болтали, что «у красивого мужика все части хороши». Мужчина подтверждал этот постулат: волевой квадратный подбородок, высокие скулы, хмурые темные брови и… пламя во взгляде.

Настолько горячее, что мне стало жарко. Но в нем была такая угроза, что сразу после волны жара по телу пробежал табун мурашек. Ой.

– Ты кто? – недовольно прорычал мужчина, и его голос прогремел по всему подземелью и потонул в темноте. – На кого ты работаешь?

Ну неприлично же незнакомой девушке тыкать.

– А вы кто? – вырвалось у меня.

– Еще скажи, что ты не знаешь, кто я, и оказался я тут случайно, – раздражение в голосе мужчины усиливалось.

И вместе с этим все сильнее становилось волнение внутри меня, медленно переходящее в страх.

– Не случайно, конечно, я вас вызвала, – пытаясь храбриться, честно ответила я.

– Зач-чем? – рявкнул он, а глаза его в один миг вспыхнули, и зрачок вытянулся в вертикальную ниточку.

Ой! И еще раз ой! Я вызвала дракона.