Ведьма на одну ночь

Глава 1

– Лерка, ты готова? – голос Катьки на том конце провода был требовательным.

– Уже почти, – соврала я. – Во сколько будешь?

– Даю ещё два часа на припудрить носик! – и отключилась.

Ну что сказать?! Попала я. Сегодня народ отмечает Хэллоуин, и Катерина, староста нашей группы и моя лучшая подруга, настояла на походе в клуб. Всё же в универе у нас уже почти экватор, народ захотел расслабиться и оттянуться. Чтобы было веселее, решили отмечать в костюмах и распределили, кто кем будет. Мне выпала роль ведьмы. Вот только с костюмом я прогадала! Хотелось быть красивой и не пугать своим видом окрестности. Вернее, пугать как раз в эту ночь положено, но по-другому.

Наряд ведьмы я всегда представляла в виде длинного-предлинного балахона, похожего на лохмотья окрестных бомжей, и остроконечной шляпы. В принципе, на этом мои познания в этой области и ограничивались. Не знаю, откуда пошла мода обряжать ведьм в полосатые чулки, непременно белые в фиолетовую полоску (или фиолетовые в белую?), но гламурного в этом образе я видела мало. Да и ладно, надела бы и их, если ли бы были!

Но разве я виновата, что нормальные костюмы уже разобрали?! Вот и пришлось затариваться в секс-шопе. Ну что сказать о прикиде?! Все стратегические места прикрыты, хотя остальное… Коротенькая чёрная юбчонка с подвесками-черепушками еле прикрывает пятую точку, бордовый кожаный корсет в пуш-апом открывает половину груди и живот. Бордовые чулки до середины бедра и сверху чёрные кожаные гетры выше колена выставляют напоказ стройные ноги (да, тут меня природа не обидела). Туфли, как и положено, на громадной платформе и ещё более высоченных каблуках вынуждают ходить по стеночке. Кокетливые кожаные митенки позволяют нормально нажимать пальцами на смартфон. На руках наклейки-«татуировки» в виде паучков и паутины. И, гвоздь программы, ведьминская шляпа, которая сидит как влитая!

Ну, хоть с ней всё в порядке. Чёрная такая, остроконечная и согнутая в нескольких местах, она кокетливо свисает набок этим самым остриём и без слов объясняет значение остального наряда. Потому что если её снять, то да, кроме как девочкой по вызову меня назвать нельзя. Хоть бы мантию дали, чтобы прикрыться. Но мантии в комплекте не было. Да и вообще, я со своими голубыми глазами и натуральной белокурой шевелюрой на ведьмочку не похожа совсем, хоть и подвела чёрным глаза. Ведьма должна выглядеть зловеще, пугающе или хотя бы таинственно, а не так легкомысленно.

– Кать, может, ну эту вечеринку? – попробовала отвертеться от вечернего позора, когда подруга позвонила снова, предупреждая, что заедет через пять минут.

– Никаких «ну эту вечеринку»! – категорично заявила та. – Я зря, что ли, наращивала свои когти? Буду королевой вампиров. Только попробуй меня подвести! Сегодня из наших не будет только Илонки, но там и понятно, у неё мамка просто зверь. Так что всё, спускайся, я уже почти на месте.

Ладно, Катьке легче уступить, чем спорить. Пусть сама на меня полюбуется. Может, тогда поймёт, что мне лучше остаться дома и не позориться. Или наоборот, скажет, что я прекрасно выгляжу и просто ничего не понимаю в карнавальных нарядах. Благо с погодой повезло. Хоть и конец октября, но выдалось затянувшееся бабье лето и на градуснике + 20, так что я накинула нараспашку короткую кожаную курточку, которая удачно дополняла образ, и потопала навстречу приятному (очень на это надеюсь!) вечеру.

Катя уже припарковалась под подъездом и, оглядев мой наряд, прыснула со смеху:

– Вот это ты, подруга, дала! Я думала, ты скромнее.

Сама она, насколько было видно, была в длинном чёрном одеянии с красной отделкой, декольтированном на грани приличий, у которого имелся высокий воротник на манер плаща графа Дракулы. Поскольку она брюнетка, то парик ей не понадобился, а вот над высокой причёской парикмахер явно трудился часа два, не меньше. Когти (то бишь ногти) и правда были внушительными и, разумеется, цвета крови. Как только машину с ними ведёт? Ну а полноту образа создавал яркий макияж в стиле вамп с неизменными алыми губами и струйкой «крови» возле уголка рта. И глядя на всё это великолепие, я поняла, что одна из нас на сегодняшнем празднике лишняя. И, как ни прискорбно, это я.

– Ладно, хватит топтаться, залезай! – великодушно заявила Катерина. – Будешь шаловливой ведьмочкой. Не бойся, если что, наши парни тебя в обиду не дадут.

– Как бы мне от них самих отбиваться не пришлось, – я не разделила её энтузиазма. – Пара-тройка коктейлей – и они мать родную забудут, а уж руки пораспускать только дай! Хорошо, что я под юбку хоть шортики надела.

– Слушай, давай видеть в ситуации положительные стороны, – мы тронулись с места, и Катерина стала сосредоточенно смотреть на дорогу.

Права она получила недавно, на стекле всё ещё висит значок «У», так что водитель из неё аккуратный и собранный. Потому я и не боюсь с ней ездить. Она не лихачит, как Светка, у которой обычно ветер свистит и в ушах, и в волосах.

Припарковаться было негде. Около клуба с говорящим названием «Кактус» сгрудилось множество автомобилей, так что пришлось немного отъехать и стать в одном из переулков. Выждав у входа приличную очередь, мы прошли фейс-контроль и по запутанным коридорам стали спускаться в подвал, где и располагалось это заведение, благо повсюду были указатели, чтобы не заблудиться с направлением. Мимо нас протиснулись две девушки, которые с уверенностью свернули вправо. Видимо, уже не первый раз пришли. Одна, кажется, была женщиной-кошкой, а вторая ведьмочкой в шляпе и при мантии.

Глава 2

Битва взглядов продолжалась недолго. Потом Бабки-Ёжки, которые зазывали меня внутрь, видимо, решили взять надо мной шефство, дружно поднялись и стали неторопливо приближаться. Ух, чего мне стоило не завизжать и не броситься наутёк! Да бежать-то некуда. Только выход из таверны на противоположном конце зала, но туда ещё добраться надо. Да и неизвестно, куда он меня выведет.

– Удобно ли тебе, девица, удобно ли тебе, чёрно-красная? – вопросила та, что с бородавкой, придирчиво оглядывая мою обувку.

Как же, удобно! Да на этих жутких каблучищах, наверное, только стриптизёрши и умеют ходить.

– Да ты глянь на неё, как бы раком не встала, ежели спотыкнёться, – продолжала веселиться кривозубая.

А вот это верное замечание. В таких жутях точно не побегаешь, если придётся улепётывать, но перспектива носиться босиком по неизвестной местности тоже не особо радовала.

И вдруг первая ведьма (то бишь Бабка-Ёжка) вскинула руку, в её ладони зажёгся зелёный сгусток энергии, который полетел прямиком в мои туфли. Я покачнулась и чуть не расквасила нос о спинку ближайшего стула, но стоять стало намного удобнее, и, оглядев обувку, обомлела: высота каблуков и платформы существенно уменьшилась. Это как вообще? Или у меня и правда глюки, или это… магия?

– Ну, чего зенки вывалила? Хуч бы спасибо сказала, – вторая одобрительно поглядывала на ювелирную работу подружки.

– Благодарствую, милые дамы, – я поклонилась в пояс. Нет, ну а как ещё себя вести с фольклорными персонажами?!

– О-о, слыхали? Да-ама! – горделиво вздёрнула бородавчатый нос первая и с превосходством оглядела остальную компанию, жужжание которой становилось всё громче, хотя больше никто пока не приближался. – А вы всё «старая карга» да «старая карга».

– Энто она тебя ишшо плохо знаеть, – подал голос один из оборотней, здоровый и косматый дядька.

– Гы-гы, – осклабился зомби, у которого осталась только половина зубов.

Господи, накапайте кто-нибудь валерьянки, а! Куда меня угораздило попасть?!

– Ты, энто, корму свою на лавку-то пристраивай, в ногах правды нету, – любезно предложила вторая ведьма. – Погутарим за жизть.

– Отчего не погутарить?! – философски пожала плечами я и осторожно двинулась к столу, в любую секунду готовая сорваться на бег, если вдруг кто-то из обитателей этого странного места потянет свои лапы или решит мной закусить. Только как бы сами ведьмы в котле не сварили, помню я детские сказочки без цензуры.

Присела, даже ноги под стол спрятала, а то мужская половина местного народа стала пристально изучать длину моей юбки. Параллельно я оглядывала зал, отмечая, что атмосфера тут и правда потусторонняя, но не такая уж и страшная, если не присматриваться ко всяким зубастым, клыкастым и полуразложившимся индивидам. Кроме магических огоньков заметила в качестве фонарей выдолбленные из репы страшные морды, в которые были вставлены свечи. Ну совсем как наши хэллоуинские тыквы!

– Чего-нибудь пожуёшь? – поинтересовалась первая ведьма.

Очень смешно. Да у меня кусок в горло не полезет ещё как минимум неделю! Но в подобной обстановке отказываться от предложений и приглашений нужно со всеми возможными предосторожностями и как можно корректнее.

– Благодарю покорно, я не голодна, – и попыталась выдавить улыбку. – Скажите, а часто у вас появляются такие же, как я, посетители? – а сама продолжаю напряжённо оглядывать местный народ, не расслабляюсь.

– Не так шобы очень. Зайти-то они могуть, да выйти ешшо нихто не сподобился… – захихикала та, что с кривым зубом. – А уж куды потом деваються…

– А вот мы кожный год могём на одну ночь отсюда слинять, по другим мирам погулять. Оттого и собираемся тут, где переход отворяется, – со знанием дела сообщила ведьма с бородавкой. – Сегодня ж Самхэйн, отчего бы и не погулять?! Вот откушаем варева, – она с предвкушением глянула на бурлящие котлы, – и пойдём! Нам там сладенького дадут, шоб не пужали дюже. По домам пойдём – и на цельный год сладкого себе нагребём! Тока ты тут останешься, как и те, которые до тебя приходили, не возвернёшься тудой, не пустят.

Так-так-так, кажется, картина проясняется. Говорят, в Ночь Всех Святых (которая у кельтов как раз Самхэйном и называлась) открывается проход в потусторонний мир, из которого к нам пробирается всякая нечисть и разгуливает до утра по окрестностям, а от неё откупаются сладостями и пытаются отогнать фигурными фонарями-тыквами со священным огнём. Хотя, если не ошибаюсь, кельты фонари делали вовсе не из тыквы, а именно из репы, и вообще, в ночь с 31 октября на 1 ноября праздновали конец осени и приход зимы, другими словами Новый год. Но потусторонний мир – это всё, конечно, сказки, вот только, судя по всему, именно здесь я сейчас и оказалась. Знать бы ещё, где это «здесь».

И нормально так мы сидели с этими ведьмами болтали, да чей-то взгляд спину прожигал всё сильней и сильней. Скосила глаза, попыталась вычислить сталкера и наткнулась на клыкастую лыбу. Лицо бледное, уши заострённые, глаза красные, а под ними чёрные круги размером с блюдца. Мамочки!