Ведьма-недоучка

СПЛОШНЫЕ НЕСУРАЗИЦЫ

– Ну что, что ты так смотришь?! Мне больше писать нечего! – шипела Люсик Воронкина, затравлено косясь на бездушные, светящиеся зловещим желтым огнем крокодильи глаза. – У-у-у, чучело безмозглое! – вконец разозлилась начинающая ведьма и даже отложила ручку в знак протеста.

Крокодил неожиданно громко и скорбно вздохнул, гордо отвернулся и, неуклюже переставляя когтистые лапы, уполз на дальний угол стола. Люсик звонко клацнула отвисшей было челюстью. Вообще-то девочка думала, что перед ней действительно чучело, а вовсе не настоящее животное. То есть, от пани Ве’Дуньи – Заглавной Ведьмы заочного отделения Академии Волшебства, – всего можно было ожидать, даже живых крокодилов… Но, все-таки…

– Ладно, поняла, – примирительно заявила Люсик, решив ничему не удивляться, и снова принялась за писанину.

«Провинность двадцать третья, – аккуратно вывела она. – Клевета на живых существ». В столбце «Разъяснения» Люсик написала: «Обзывала живого крокодила бездушным надзирателем и чучелом». А в графе «Оправдания» многозначительно заметила: «Предупреждать же надо!»

– Все? – стараясь скрыть раздражение, снова поинтересовалась Люсик у крокодила. И опять глаза надзирателя блеснули в ответ непреклонным желтым цветом. – Несправедливо! – заныла Люсик. – Ты это просто из вредности делаешь!!!

Десятилетняя Люсик – начинающая ведьма, оканчивающая третий год обучения в Академии – безвинно погибала в кабинете своей персональной наставницы и главной преподавательницы заочного отделения – пани Ве’Дуньи. Никогда еще уроки не давались Люсику с таким трудом!

Даже в реальном мире, где Люсик звалась Леночкой Воронкиной и ходила в обычный 5-й класс общеобразовательной школы, все было не так сложно… А ведь домашние задания там задавали ежедневно, а уроки длились по полдня! Не то, что в ведовской Академии, где обучение заочное, на дом ничего не задают, а на занятия вызывают всего четыре раза в неделю…

М-да, все на заочном отделении было бы легко и здорово, если бы не какие-то постоянные нововведения и странные испытания, которыми пани Ве’Дунья щедро пичкала своих воспитанников.

– Нет, ну придумают же! – возмущенно бубнила Люсик себе под нос, осуждая порядки Академии. – «День работы над ошибками»!!! Что за садистские методы обучения?! Небось, опять что-то напутали… Подсунули мне бракованного крокодила, а я – страдай…

Люсик, прекрасно знала, что в Академии все время творятся какие-нибудь нелепицы, потому считала себя вправе возмущаться. Нет, ну, правда!

То пан Ве’Лосипед – бывший леший, обучающий теперь ведьм и ведунов педагогической работе с животными – потребовал, чтобы каждый ученик завел у себя дома какого-нибудь зверя и обучил его говорить. Сам пан Ве’Лосипед необычайно гордился стаей говорящих и здравомыслящих лосей, которую воспитал. Он призвал всех учеников добиваться подобных успехов и искренне удивлялся, отчего это невозможно. Забыл, вероятно, что сам он проживает в лесу. Причем, в лесу Волшебного Мира. А Люсик и все ее одноклассники живут в Реальном Мире. Разумеется, выполнение просьбы наставника вызвало некоторые проблемы.

Люсику еще повезло: ее родители были волшебниками, потому к появлению в доме картавящего, но все же пытающегося говорить вороненка отнеслись с должным терпением. А вот бедный Джон – староста и самый большой друг Люсика – вынужден был практиковаться на уже имеющемся дома взрослом коте. Ведь не так просто объяснить родителям, которые ничего не знают о Волшебном Мире, необходимость завести дополнительное домашнее животное!

Джон всегда хорошо учился, слыл талантливым ведьмаком, потому никто из одноклассников не удивился, когда его кот заговорил. А вот мама Джона, услышав от любимого Пусика хриплое: «Р-р-рыбки мне, р-р-рыбешечки!» удивилась. Причем так сильно, что пришлось срочно вызывать пани Ве’Сну из Академии, которая погрузила маму Джона в целебный успокоительный сон. Бедной Джоновской маме внушили, что говорящий Пусик ей приснился, а самого Пусика, вместе со всеми животными, которых ребята уже успели «разговорить», спешно обработали зельем забвения – зверушки тут же забыли, что были слегка очеловечены…

Говорят, пан Ве’Лосипед получил тогда строжайший выговор от Заглавной Ведьмы. Оказывается, он просто не подумал, что несовершеннолетним нельзя колдовать без присмотра взрослых, и что даже слабенькое «заклинание понимания», которое приручает животных, тоже является колдовством… Осознав свою вину и разобравшись, что говорящие коты, черепахи и кролики могут шокировать простых людей, пан Ве’Лосипед, начал страшно переживать. И по сей день, каждый урок с тех пор он начинал ритуальной фразой: «Чтоб не повторять прошлых ошибок, хочу напомнить: все сведения, полученные тут, можно применять только в Волшебном Мире!»

Или вот еще пример путаницы в Академии. Как-то класс Люсика собирались подвергнуть несправедливому наказанию. Это, как раз – не путаница, это как раз – закономерность. Любое недоразумение в Академии сразу же ставили в вину ученикам и наказывали класс, а не преподавателей. Путаница началась позже. Пока же ребят обвиняли в том, что они обидели пани Ве’Точку – преподавательницу по Травоведению, обучающую варить всевозможные растительные отвары.

Началось все с того, что Пани Ве’Точка принялась обучать класс готовить отворотное зелье.

– Немного коры американской вонючки, щепотка засушенных скунсовых ягод из эльфийских лесов, пара кубиков плесени, сок обычной волчьей ягоды… – диктовала она и бросала нужные растения в небольшой котелок, с кипящей водицей из торфяных болот юга. При этом от зелья уже исходил совершенно непереносимый, ужасный запах. «Отворачивающие» свойства зелья были, так сказать, на лицо. Точнее на лице – на морщащемся лице пани Ве’Точки, которая то и дело промокала слезящиеся глаза платочком.

– Все! Точка! – сказала, наконец, наставница.– Зелье готово! Остужаем, сливаем в специальный флакон, открываем заклинательную книгу…

И, надо же, именно в этот момент Люсику ужасно захотелось поделиться с одноклассниками парочкой мыслей:

«Думаю, в этом зелье и волшебства-то никакого нет!» – наскоро слепив телепатический канал, мысленно обратилась к друзьям Люсик.– «Заметьте, все компоненты подобраны такие отвратительные, что отвар и без всякого колдовства способен отвратить кого угодно от чего угодно, причем навсегда»… – хихикала Люсик.

«Ой, вот бы мне это зелье пригодилось в реальном мире!» – зашептал японский мальчик Око и тут же пояснил. – «Городские хулиганы повадились ходить в наш сад обирать вишню. Угрозы и предупреждения не действуют. Одно из двух: или я убью наглецов, или воспользуюсь какими-нибудь более правильными средствами. Люсик, если ты уверена, что в этом зелье нет никакого волшебства, я, пожалуй, незаметно унесу с собой в Реальный Мир пару капель…»

Люсик не была уверена, но сообщить об этом не успела, потому что пани Ве’Точка засекла разговор и принялась ругаться:

– Что это еще за болтовня на уроке?! Вам выделяют энергию для телепатического общения с преподавателем – то есть со мной! А вы что? Тратите ее на свои хиханьки-хаханьки?! Как можно?!

Вообще-то, тратить энергию на болтовню действительно не очень хорошо, потому разговоры поутихли. Каково же было удивление класса, когда на следующий день все получили телепатический вызов на Суд Наставников. Разговор о зелье чуть не обернулся трагедией! Заплаканная пани Ве’Точка пребывала в состоянии шока. Оказалось, ей и в голову не могло прийти, что кто-то унесет капли зелья в Реальный Мир.

– Моими руками?! – причитала она. – Зелье, сваренное моими руками, могло принести вред! Ах-ах-ах! Я достойна ужасного наказания! Разжаловать меня в простые люди – и точка!

– Вы ни в чем не виноваты, милочка, – грудным басом утешала коллегу пани Ве’Ревка – наставница, обучающая ребят специальному заклинательному реву, который вводил в транс того, на чей мозг воздействовал. – Вы – не при чем! Вы ведь не знали, что детям стукнет в голову…

– Точно! – оживилась пани Ве’Точка. – Не знала! Это они, они во всем виноваты! Давайте накажем их, чтоб не повадно было. Правильно, пани Ве’Ревка, пусть им что-нибудь стукнет в голову!!! – глаза хрупкой Ве’Точки горели жаждой отмщения, и Люсик испугалась, что, несмотря на давнее запрещение физических наказаний, наставница все же воплотит свое предложение в жизнь…

И ведь вся эта паника развилась из-за сущего пустяка! Око действительно прихватил пару капель зелья в Реальный Мир. Оказалось, что оно наполнено мощным зарядом волшебства. И когда только пани Ве’Точка успела произнести заклинание?!

Вообще, Око сделал все правильно – брызнул на хулиганов зельем, произнес положенное:

– Отворотися от меня, если ты не царь-свинья, и от всех моих вещей, если ты – не дуралей! – гордо развернулся и ушел.

И тут, началось… К бедному Око явились эксперты из Волшебного Правительства и предъявили обвинение в запрещенном колдовстве. В этот же миг перед мальчиком вырос силуэт Хранителя Выхода из Реального Мира. Этот ворчливый вахтер обвинял начинающего ведьмака в незаконном пронесении через Границу Миров волшебных вещей. Потом явились контролеры из Общества Защиты Простых Людей и обвинили Око в плохом обращении с несчастными хулиганами…

В общем, только вмешательство Заглавной Ведьмы, пообещавшей устроить личный суд над Око и всеми его сообщниками, спасло мальчишку от крупных неприятностей, а его родителей – от огромных энергетических штрафов.

– Зато на наш сад больше никто не нападает, – невозмутимо ответил Око на робкие извинения Люсика. – И убивать никого не пришлось… Так что все равно спасибо, Люсик. Если бы я знал, что зелье – волшебное, не решился бы его взять… А так, ты сказала «волшебства нет» и я смог победить нахалов…

Люсик не знала, шутит Око, или нет. Может, просто не хочет показывать, что напуган. А, может, действительно победа над хулиганами ему важнее всех возможных наказаний в Академии? Кто их, мальчишек, разберет… А уж японцы – так и подавно существа непонимаемые. Похоже, и впрямь могут убить кого-то ненароком… Во всяком случае, на уроках по изучению волшебного оружия, Око демонстрировал поразительные знания и отличное владение мечом…

На всякий случай, Люсик уточнила, что случилось с мальчишками-хулиганами. Оказалось, живы. Через десять минут после применения заклинания, их уже не было в городе. Спешно эмигрировали. Сбежали, сами не понимая, отчего бегут.

– Ох, представляю, какой выброс энергии для этого потребовался! Не удивительно, что сразу все службы волшебного порядка засекли наше нарушение… – вздохнула Люсик, и тут же принялась отстаивать честь класса, представляя себя адвокатом:. – Но наказывать нас – нельзя! – горячо утверждала она. – Мы – не виноваты. Мы просто не поняли, что зелье волшебное… Мы же – не специально!

Естественно, Люсика никто не слушал. На Суде Наставников не принято было обращать внимание на мнение обвиняемых. Отпуская сознание учеников обратно в Реальный Мир, Заглавная Ведьма пообещала, что класс будет серьезно наказан.

В невероятном напряжении, с минуты на минуту ожидая страшной расправы, Люсик провела весь следующий день.

И вот тут начала твориться настоящая нелепица! Наказания не последовало! Более того, не было вообще никакой связи с Волшебным миром. Целую неделю Люсик ходила только в обычную школу. Вызовов на уроки из Академии не поступало. Поначалу ведьма-разгильдяйка радовалась возможности отдохнуть. Потом начала беспокоиться. Попытки выйти на телепатическую связь с одноклассниками ни к чему не приводили:

– Исходящие вызовы заблокированы, – вежливо отвечал оператор телепатической связи, как Люсик ни напрягала внутренние энергетические резервы. – Вы не можете пользоваться услугами телепатической связи.

Ладно, одноклассники! Но даже вызовы, посланные пани Ве’Дунье, оставались без ответа!!! А ведь персональная наставница на то и существовала, чтобы всегда выходить на связь по первому требованию… Через восемь дней Люсик не выдержала, и призналась во всем родителям:

– Я натворила ужасные вещи! – всхлипывала она, преданно заглядывая в глаза папе. – Но ты ведь не станешь меня ругать? Из-за меня Око не слушал урок и вместо того, чтобы попросту проткнуть хулиганов мечом, применил против них волшебство пани Ве’Точки. Тогда нас судили и решили наказать… И вот, с тех пор прошло уже восемь дне-е-ей… – произнесенный вслух этот срок звучал еще ужаснее, чем в мыслях Люсика. – Целых восемь днее-е-ей!

– Ну? И что? – заботливо спрашивал папа. Вообще-то он редко видел дочь в таком ужасном настроении.

– А нас до сих пор еще не наказа-а-а-ли! – рыдала Люсик.

– Но, милая, разве же это плохо? – удивился папа. Но потом, сообразив, что уже больше недели дочь не вызывают на занятия, понял, что дело не чисто.

– Давайте сейчас и разберемся, – предложила мама. Она всегда умела легко и с улыбкой разрешать любые сложные ситуации.

Мама принялась рассылать куда-то мысленные обращения, а Люсик, с папой, затаив дыхание, ждали результат. Как и все, за что бралась мама, дело решилось на удивление легко. – У вашего класса – бессрочные каникулы! – спустя уже пять минут сообщила она. А потом многозначительно глянула на папу и неизвестно к чему, задумчиво произнесла… – Все-таки замечательные педагоги у вас там, на заочном отделении…

– Кажется, Заглавная Ведьма что-то напутала, и вместо наказания, наградила нас внеплановыми каникулами, – растерянно пробормотала Люсик. И отчего-то совсем не испытала радости от этого известия.

Когда через две недели Люсика снова вызвали на занятия, она, как и все ее одноклассники, визжала от радости, клятвенно обещала, что теперь ни на миг не будет отвлекаться на уроках и чуть не расцеловала пана Ве’Ртолета, (наставника по чудоходству, умеющего великолепно летать на всех видах транспортов и без оных) урок которого стоял первым в расписании.

– Нет худа без добра, – хитро улыбалась мама, выслушивая отчет Люсика о первом дне после каникул. – Из-за ошибки Заглавной Ведьмы, ты теперь поняла, как дорога тебе учеба!

– О, эти длиннющие каникулы были хуже любого наказания! – призналась Люсик.

После этих слов мама отчего-то звонко рассмеялась. И плескающаяся после ужина в раковине посуда радостно задребезжала в такт смеху хозяйки. «Ох, Люсик, ох, развеселила!» – запыхтел электрический чайник, от смеха закипая быстрее обычного. Люсик огляделась и недоуменно пожала плечами. Оживленная мамой для хозяйских нужд кухонная утварь всегда отличалась странными реакциями на слова хозяев. Но мама-то отчего смеется?!

В общем, всевозможные нелепицы в Академии случались на каждом шагу. И то, что происходило сейчас, – Люсик была уверена, – относилось как раз к разряду таких несуразиц. Придумали же – Работа над Ошибками!!!

Нет, учеников ведовского отделения всегда пугали какими-то страшными контрольными испытаниями, которые должны были свалиться на ребят после третьего класса. Но о том, что испытания эти будут такими странными – никто не говорил.

– Это нелепая ошибка! – уверенно сообщила Люсик крокодилу. – Ты что-то напутал, и держишь меня здесь совершенно несправедливо! – крокодил никак не реагировал, и Люсик растеряла всю свою уверенность. – Я уже есть хочу! – обиженно пожаловалась она. На столе тут же образовалась тарелка с борщом.

– Скатерть-самобранку – проходили, а стол-самобранец – это что-то новенькое! – удивилась Люсик и тут же схватилась за ложку. Потом на миг задумалась, отодвинула тарелку и добавила в список еще одну запись:

«Провинность двадцать четвертая. Неблагодарность. Забыла сказать спасибо за борщ письменному столу. Я нечаянно!»

На лице крокодила ничего не изменилось… Он по-прежнему считал, что Люсик еще не дозаполнила табличку…

«Если бы эти записи видел кто-то из Реального Мира, меня бы совершенно точно забрали в психушку!» – подумала Люсик и, приступив к еде, снова – уже раз в двадцатый – попыталась вспомнить все свои провинности сегодняшнего дня. – «Да разве ж их упомнишь! Хорошо Джону, он спокойный… У него проступков, небось, раз-два и обчелся… А у меня – на целую неделю воспоминаний… Нет, ну я ведь вспомнила весь сегодняшний день! Совершенно точно, я записала уж все свои оплошности!!!»

Люсик еще раз принялась прокручивать в мыслях сегодняшние события:

ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ

Началось все с будильника, который явно сошел с ума:

– Ну что ты пищишь? – поинтересовалась Люсик, капризно приоткрыв один глаз. – Суббота ведь! В школу – не идти! Спи!

Но будильник не унимался. Пришлось вставать, чтобы отключить его вручную. Оказалось, он именно для этого вставания и пищал – хотел поделиться новостью…

– Ух ты! – поразилась Люсик. На столе лежал официальный бланк Академии. – Занятное нововведение…

Вместо привычного мысленного вызова на занятия, Люсик получила бумагу с извещением, что сегодня в Академии «День Работы над Ошибками». Выглядело извещение торжественно и официально. Причем, явиться нужно было вовсе не телепатически, а самым что ни на есть настоящим физическим образом. То есть, самостоятельно совершив переход из Реального Мира в Волшебный…

«Не прибегая к помощи взрослых!» – особо подчеркивалось в извещении. – «Это будет – первое испытание сегодняшнего дня!»

Обычно, воспитанники заочного отделения получали знания телепатически. Оставив тела в реальном мире, ребята по вызову преподавателей прилетали на уроки в виде Облаков Сознания. Наставники излагали материал, прибывая в любом, удобном для обучения обличье. Это было забавным, но за три года уже стало привычным. Люсику давно хотелось чего-то новенького… Кроме того, юная ведьма мечтала о самостоятельной прогулке по Волшебгороду – прекрасному и сказочному – единственному городу людей в Волшебном Мире. Без мамы, без контроля наставницы… Ох, это было бы здорово!

И вот, свершилось! Сейчас Люсику надлежало самостоятельно найти ближайший Выход из Реального Мира, показать Хранителю Выхода свое приглашение, убедить этого недоверчивого вахтера, что приглашение не поддельное, а потом приложить все силы и энергию, чтобы пройти сквозь ураганный Ветер Перемен миров… Сколько раз уже, отправляясь на работу к родителям, Люсик проделывала все это, крепко сжимая мамину руку. И всегда представляла, как сумеет пройти этот путь одна и как мама станет гордиться такими успехами Люсика…

Настоящее приключение, настоящее испытание! Люсик с радостью кинулась выполнять.

Долго разыскивать выход из Реального Мира не пришлось: прямо напротив подъезда Люсика обвешанная предупреждающими табличками и обтянутая со всех сторон черной клеенкою, красовалась строительная площадка. Еще вчера ее тут не было. «А завтра – уже не будет!» – поняла Люсик, ощутив едва уловимые вибрации зова, исходящие от стройки. Выходы из Реального Мира всегда тихонечко зазывали в себя проходящих мимо. К счастью, простые люди никогда не обращали внимания на такие слабые вибрации. Они и более явные признаки волшебства оставляли без внимания, привыкнув не замечать то, во что не верят…

– Куда?! Там же написано: «Стой, реставрация»! – пробубнил недовольный голос, едва Люсик попыталась незаметно прошмыгнуть за черную пленку. – Глаз да глаз за вами нужен, глаз да глаз!!!

– Вот мои документы, господин Хранитель Выхода, – Люсик вежливо улыбнулась вахтеру, протягивая извещение из Академии.

В ответ вахтер неистово замахал руками и принялся грозно гримасничать.

– Нашла что говорить! Тише надо! Тише! – зашептал он. – Показала бумажку – прошла! А говорить ничего не надо! Тут же обычный люд шастает! Увидят, заподозрят, мне потом – выговор!!!

Издревле Хранители с помощью всевозможных ухищрений маскировали Выходы от простых людей. Ежедневно каждый районный Выход менял свое место расположения, а его вахтер – внешность. Люсик всегда считала, что это – излишние перестраховки, от которых работа Хранителей становится крайне сложной…

Рассуждая об этом, юная ведьма и не заметила, как дошла уже до самой сложной части Перехода. Ветер Перемен миров свистел, колол щеки и угрожал вот-вот повалить с ног. Люсик сосредоточилась, зажмурилась и ринулась вперед. На миг девочке даже показалось, что ветер побеждает и дальнейшее продвижение невозможно.

– А-а-а-а! – закричала Люсик, почувствовав, что начинает отступать назад, упала на ветер всем весом и побежала. – Ой! – вскрикнула она уже через секунду, оказавшись в тихом последнем гроте Пещеры Междумирья. Едва удержавшись на ногах, Люсик несколько раз глубоко вздохнула. Кажется, все! Девочка уже опомнилась и напустила на себя невозмутимый вид.

– Всех-то дел! – фыркнула она. – Даже грустно, что так легко справилась!

Впрочем, печалиться было некогда. Скатившись вниз по так кстати возникшей у пещеры упругой радуге, юная ведунья оказалась не где-нибудь, а в самом Волшебгороде! Самом расчудесном городе вселенной!

Первый раз в жизни Люсик была здесь без родителей. В запасе у нее при этом имелось немного сэкономленной на мелкие шалости энергии. Можно было купить стаканчик вкуснющего кипящего мороженного, или подкрепиться хрустящими солеными леденцами с мармеладовым кремом… А сколько всего интересного можно было порассматривать?! Понимая, что имеет право исследовать любой понравившийся переулок, Люсик даже растерялась.

– Куда бы пойти?!

Встречные существа с удивлением оглядывались на маленькую девочку с двумя смешными торчащими вверх косичками и светящимися от восторга темными глазами. Вздернутый, усеянный веснушками носик, все больше и больше задирался вверх, от осознания Люикиной самостоятельности. А лица окружающих становились все более удивленными. Ребенок без сопровождения взрослых был здесь большой диковинкой:

– Ух, ты! – хором воскликнули Люсик и небольшой пожилой фей, уставившись друг на друга. Все, кого встречала Люсик до этого, были или людьми, или привычными в человеческом обществе существами, вроде эльфов, нэссов или единорогов. Их Люсик видела и раньше, когда ходила с родителями на работу в институт Невозможностей… А вот живого фея – низенького, коротконогого крылатого человечка – видела в первый раз. Он, похоже, тоже впервые лицезрел человеческого ребенка…

Фей как раз облетал свою благоухающую цветочную лавку и любовно протирал листочки каких-то экзотических растений. Завидев Люсика, он замер в изумлении. Но потом опомнился, поправил висящую на боку, словно шпага, палочку, деловито тряхнул прозрачными крылышками и заговорил на певучем наречии волшебного мира:

– Оэйра, инарэ он мио! Онустэльмэнсэ?

Люсик чуть не расплакалась от досады. Ну отчего она до сих пор не сумела хорошо выучить этот язык?! Как теперь, спрашивается, отвечать?! Встретить живого фея и ни о чем не расспросить его?! Позор!!!

«Вот же ж, придумали себе язык! – обиделась на феев юная ведьма. – Нет, чтоб на русском говорить, или уж, на худой конец, на доступном всем людям телепатчисеком общечеловеческом. Это же не языки, а сплошное удовольствие! Их учить не надо, мозги и так их знают! Ну, то есть, конечно, наши, человеческие мозги… »

В Академии Волшебства волшебномирский учили только с седьмого года обучения. Это действительно был довольно сложный язык… Нет, понимать его Люсик, примерно, понимала – не зря же все-таки была дочерью волшебников. А вот, как правильно отвечать, не знала…

– О, несовершеннолетняя барышня, оказавшаяся одна в городе! Вы заблудились? – повторил вопрос фей.

Люсик несколько раз отрицательно помотала головой, и тут же с ужасом вспомнила, что у феев, как и у жителей Болгарии реального мира, все наоборот: утвердительный кивок обозначает отрицание, а отрицательное мотание головой – согласие.

– Ойхонайте, ажке! – посочувствовал фей, что означало: «Еще и глухонемая бедняжка…» – Антэн интэн он мои! – предложил он. Люсик, в конец, растерявшись, в панике замотала и головой и обеими руками и даже одной ногой. Фей собирался немедленно отправить Люсика домой. Он уже даже потянулся к волшебной палочке…

– Нет-нет, вы неправильно поняли, не надо меня домой, я с таким трудом пробралась сюда! – затараторила Люсик, помня о могуществе волшебных палочек феев. Одного взмаха было бы достаточно, чтобы отправить Люсика восвояси…

Фей в ужасе скривился, захлопнул крыльями уши и нырнул куда-то вглубь своей лавки.

«Они не переносят звук речи реального мира!» – Люсик тут же вспомнила урок, на котором рассказывали об удивительном волшебном народе феев, – «При них можно говорить только на Волшебноязе… А еще они очень ранимы и обидчивы…»

– Оуэнамо! Эйдорукаста! Интэрэндо! – уже сокрушался бедный фей. Голос его теперь доносился откуда-то из недр лавки, а экзотические растения, мелко трепеща и попискивая, сворачивали листья в трубочки.

«Кажется, из-за меня теперь будет ужасный конфликт!» – с ужасом подумала Люсик и тут же узнала о себе много нового.

Всхлипы обиженного фея поведали целую историю. Оказывается, он первым из своего народа решил последовать примеру множества существ Волшебного Мира и переехать в человеческий город. Слух о том, что Волшебгород объединяет народы, каждому находит место и с каждым поступает по справедливости, даже почти подтвердился. Волшебное Правительство, состоящее из самых могущественных человеческих волшебников, не только позволило фею поселиться в городе и открыть свою цветочную лавку, но и пригласило его заседать на всевозможных важных совещаниях. Оказывается, Верховные люди-волшебники хотели объединять усилия всех народов Волшебного мира, чтобы уберечь этот мир от напастей и возможных нападок реальности.

О, изначально фей был в восторге от жизни в Волшебгороде! Его уважали, к его советам прислушивались. Целебные ароматы его цветов и омолаживающая пыльца, которую он перекупал у эльфов, пользовались огромным спросом… Все шло великолепно, пока фею не встретилась Люсик – нахальная девчонка с торчащими косичками, нарочно втерлась к фею в доверие, прикинувшись глухонемой. Зачем? Да чтобы потом, когда несчастный фей не будет ожидать никакого подвоха, атаковать бедные уши фея какими-то ужасными звуками…

– Немедленно сворачиваюсь! Бросаю все! Еду на родину! И всем расскажу, как ужасно обращаются с феями в человеческом городе! – причитал фей.

Дело явно принимало серьезный оборот. Не дожидаясь, пока к месту происшествия явится какое-нибудь общество защиты прав феев, Люсик послала телепатический вызов наставнице. И тут же получила страшный нагоняй.

Пани Ве’Дунья откликнулась немедленно:

«Почему задерживаешься, Люсик?!» – грозно накинулась она на воспитанницу. – «Почти все твои одноклассники уже на месте! Они сумели найти Выход из Реального мира, а ты, значит, нет?!»

Даже по мысленному сигналу было видно, что пани Ве’Дунья очень рассержена. Разумеется, ей бы хотелось, чтоб ее личная воспитанница оказалась лучше всех. А Люсик вечно что-то путала и потому отставала от одноклассников. Вот и сейчас. Оказалось, Люсик попросту не дочитала извещение до конца, чем заставила всех страшно нервничать. Причем. вызывать ученицу до ее активизации в Волшебном мире, наставница не имела права, чтобы не оказывать никакой поддержки испытуемой…

«Я должна была просто сидеть и ждать! Ужасно! Если бы я не была безнадежно седа, то поседела бы за эти полчаса! Отвратительно! Если бы я не была безмерно добра, то придушила бы тебя сейчас, Ведьма-недоучка! Ладно, ты не умеешь говорить на нормальном языке и затеваешь тем самым международный скандал!» – отчитывала пани Ве’Дунья, – «Ладно периодически ленишься и не записываешь в восприимчивые страницы памяти важные лекции о правилах общения с инородцами! Но читать-то ты умеешь?!?! Неужели сложно было увидеть, что написано в конце приглашения? «Общий сбор – в последнем гроте пещеры Междумирья! Самостоятельное передвижение по Волшебному Миру– запрещено!» – для кого, для кого спрашивается, это писали?!» – Ве’Дунья все негодовала, а Люсик, вопреки всему, чувствовала себя ужасно довольной.

Заглавная Ведьма, уже отдав все распоряжения Бригаде Перемирия с Обиженными Инородцами, везла Люсика в сторону здания Академии. В ступе наставницы Люсик всегда чувствовала себя очень уютно. Небольшая, мягкая откидная сидушка превращала ступу в настоящий двухместный транспорт. Ве’Дуньина удивительно плавная, для обычно шустрой и резкой пани, манера грести метлой придавала полету особую атмосферу. Будто ступа плыла, слегка покачиваясь на волнах…

Люсик вертела головой, и не переставала восторженно тараторить:

– Когда я вышла из пещеры Междумирья на волшебную сторону, там еще никого не было. Значит, я пришла самая первая?! Значит, я лучше всех справилась и быстрее всех одолела полосу Ветра Перемен миров?

– Может и так, Люсик, может и так, – рассеянно отвечала наставница, понемногу успокаиваясь. – Но вовсе не факт. Как ты знаешь, ученики заочного отделения не должны знать друг друга в лицо, потому Академия заранее позаботилась о том, чтобы в гроте вы друг для друга были невидимыми. Ты пробовала посылать одноклассникам мысленные сигналы? Только по ответам на них можно было определить, где находятся твои друзья…

– Не посылала, – расстроилась Люсик. Но тут же решила, что недостойно огорчаться по такому поводу. – Впрочем, какая разница, кто прибыл первым, – мудро заметила она, подражая спокойным маминым интонациям. – Главное, что все пришли!

– Нет, – сухо отрезала наставница, и голос ее стал ужасно скрипучим. Всегда, когда пани Ве’Дунья хотела продемонстрировать безразличие к каким-то очень беспокоящим ее вещам, она начинала говорить таким противным голосом. – Не все. Пугливая Инесса, например, так и не справилась с Ветром Перемен и, отчаявшись, вернулась в реальный мир. А Близнецы сочли себя умнее всех, позаимствовали у родителей метлы и попытались облегчить задачу перехода. Лень им, видите ли, пешком столько идти! Не справились с управлением, поломали родителям транспорт, сами едва живы остались… Ох, недоучки!

Люсик ошарашено замерла. Ничего себе!

Все взрослые волшебницы, волшебники, ведьмы и ведьмаки, которые обладали достаточными запасами энергии, чтобы отрыть на какое-то время свой собственный Выход из Реального Мира, предпочитали попадать в Волшебный Мир на каком-нибудь волшебном транспорте. Это было значительно быстрее. Люсик и сама с удовольствием раздобыла бы где-нибудь метлу или послушный ковер-самолет на время перехода. Но, во-первых, хотелось попытаться справиться с Ветром Перемен самостоятельно, а, во-вторых, Люсик, хоть и слыла совершеннейшей хулиганкой, на самом деле всегда старалась быть хорошей и нарушать как можно меньше законов. Использовать волшебный транспорт без присмотра взрослых строжайше запрещалось! Детям вообще мало что разрешалось по законам Волшебного Правительства. Не важно, учишься ты на Ведьму, или на Волшебницу, считаешься талантливым и умелым, или совершеннейшим недоучкой – все равно колдовать и вообще использовать какую-либо волшебную энергию ты можешь только в присутствии взрослых…

– И что?! – с замиранием сердца поинтересовалась Люсик. – Что теперь будет с близнецами и с Инессой?

– Да ничего, – фыркнула пани Ве’Дунья, и сквозь зубы, проскрипела: – Не прошли самую первую задачу контрольного дня… До самой Работы над Ошибками даже и не добрались… Остаются на второй год, что ж еще с ними может быть?

Люсик быстро-быстро заморгала, стараясь прогнать из глаз слезы…

Тихая и странная Инесса всегда казалась Люсику необыкновенной. В будущем Инесса хотела стать дипломированной ведьмой, чтобы открыть в реальном мире салон красоты и иметь право немного корректировать внешность всех желающих: «Хочу, чтобы все люди были молодыми и красивыми!» – отвечала Инесса на любые вопросы, а потом смущалась и добавляла: «Ну, хотя бы немножко…»

Люсик с Джоном частенько по-доброму посмеивались над наивной одноклассницей, мечтающей жить в обществе «Немножко молодых»… А она совсем не обижалась и всегда помогала, если требовались подсказки.

Близнецы же, в отличие от большинства одноклассников, понятия не имели, кем хотят стать. На ведовское отделение они пошли, потому что здесь же когда-то учились их родители.

«Мы наследственные свободолюбивые ведьмаки!» – гордо заявляли они, – «Так где ж нам еще учиться? И как только ты, Люсик, можешь мечтать перевестись на отделение Волшебников? Ведь у нас, на заочном, так здорово!!! И спрос меньше и дисциплина не такая строгая… Мы и в обычной школе реального мира учимся не где-нибудь, а в спортивном классе. Там тоже свободы побольше!»

И вот теперь ни загадочной Инессы, ни развеселых Близнецов больше не будет в классе. Как же так?!

– Ты лучше о себе беспокойся, – назидательно заявила пани Ве’Дунья. – Предположим, переход между мирами тебе засчитывается… Хотя правильнее было бы не засчитать! Надо же – первое же испытание, и ведьма Люсик уходит на самовольную прогулку, оставив место общего сбора без внимания!

– Я не специально! – взмолилась Люсик. – Я не знала! Я просто не дочитала и не заметила!

– Как всегда! – фыркнула пани Ве’Дунья. – Ладно, не переживай. Я уже спросила мнение совета наставников. Единогласно решено зачесть твой переход. Тебе везет…

Люсик облегченно вздохнула и тут же снова всполошилась:

– Но это – далеко не последнее испытание контрольного дня. За тобой, Люсик, накопилось уже столько провинностей, что от результатов сегодняшней работы над ошибками зависит, будешь ты переведена на следующий курс, или останешься на второй год вместе с Инессой и Близнецами… Так что, будь добра, сосредоточься и соберись! Правила Работы над Ошибками я расскажу тебе чуть позже…

Так Люсик узнала, что шутки остались позади и предстоит ужасно ответственный день.

Нет, ну надо же, именно сейчас, когда все складывается так хорошо! Именно сейчас, когда осталось только окончить третий год обучения и можно просить о переводе в Интернат! Именно сейчас ввели какое-то дурацкое испытание, которое может все испортить!

А ведь Люсик ждала возможности перевода в Интернат целых три года! Не то, чтобы юной ведьме не нравилось на Заочном Отделении. Напротив, Люсик точно знала, что больше всего на свете, проживая в Интернате, будет скучать по своим наставникам и телепатическим друзьям. Но после заочного отделения никем, кроме обычной ведьмы стать бы не получилось. А Люсик очень-очень, вы не представляете как, хотела стать могущественной волшебницей. И даже готова была для этого много лет жить и учиться в стенах таинственного Волшебного Интерната.

Поначалу родители отнеслись к мечте Люсика с иронией. Но, так как вот уже три года дочь упрямо твердила, что хочет попытаться поступить в Интернат, им пришлось подчиниться. Разумеется, экзамены можно было сдавать только в случае, если Люсик будет переведена на четвертый год обучения…

Ведьму-второгодницу никогда не возьмут в волшебницы! А значит, Люсик должна сделать все, чтобы не завалить это невесть откуда свалившееся испытание…

НАПУТСТВИЕ ПАНИ ВЕ’ДУНЬИ

– Что такое «Работа над Ошибками»?! – начала персональную лекцию пани Ве’Дунья. Люсик сидела за огромным письменным столом наставницы, а хозяйка кабинета, любезно уступив свое место, расшагивала из угла в угол. – Работа над Ошибками – это, Люсик, твой шанс исправиться! В этом семестре ты натворила столько всего, что разгребать придется долго. Располагайся поудобнее. Для начала нужно научиться признавать свои ошибки. Первое задание таково: припомни все свои провинности за сегодняшний день и заполни вот эту табличку. Только заполни – правильно!

Люсик послушно посмотрела на бланк таблички, встряхнула головой, протерла глаза и… вздохнула с облегчением:

– Всего-то! А я уж думала, тут какая-нибудь страшнющая задача. Итак, запишу все провинности…

– А потом я приду и расскажу, что делать дальше. – пани Ве’Дунья тряхнула своими вечно лохматыми, спутанными белыми волосами и нехорошо сощурилась. – Все так просто! Все так просто, Люсик, что целых десять процентов учеников не проходят это испытание и остаются на второй год! Впрочем, я только рада. Мне, чем больше учеников, тем лучше… С вами – весело. Вы глупые, и оттого интересные… Сосредоточься! – совсем другим тоном тут же прикрикнула она, – Испытание сложное, проходится только теми, чье сознание действительно готово к раскаянию… Пользоваться волшебством – запрещено. Амулеты-напоминалки, талисманы-подсказчики и траву секундного всезнания – сдать!

Люсик прекрасно понимала, что пани Ве’Дунья никогда не позволит пользоваться всевозможными волшебными шпаргалками, потому даже не тратила энергию на их создание. Сдавать было нечего…

– Вот он, – пани Ве’Дунья распахнула полку книжного шкафа, шепнула какое-то заклинание, чтобы перепуганная пыль бросилась бежать прочь, и вытащила на стол того самого крокодила, которого поначалу Люсик приняла за чучело. – Он будет индикатором, – объяснила Заглавная Ведьма. – Если его глаза светятся желтым – значит, ты табличка еще не готова. Как только его глаза снова станут спокойными и голубыми, я поставлю тебе зачет по второму испытанию. До тех пор мой кабинет в твоем распоряжении. То есть, он не выпустит тебя, пока крокодильи глаза не обретут нормальный цвет. Я вернусь, когда получу вызов от крокодила… Удачи, Люсик! – очень серьезно проговорила наставница, а потом, усмехнувшись, добавила: – Только учти, через неделю у меня научный шабаш всех действующих ведьм столетия! Это значит, если за неделю не справишься, потом три дня будешь ждать моего возвращения…

«Это она так шутит, – заверила сама себя Люсик, стараясь не поддаваться панике. – Если меня неделю не будет дома, мама с папой разнесут нашу Академию до фундамента…»

– Родители предупреждены и дали согласие на твое длительное отсутствие, – то ли прочитала мысли, то ли просто догадалась о переживаниях Люсика пани Ве’Дунья. На прощание она порекомендовала поменьше безобразничать в кабинете и побольше уделять времени выполнению задания.

– Ха! – едва Заглавная Ведьма ушла, Люсик тут же выскочила из-за стола. – Подумаешь, задание! Заполнить таблицу я за полчаса сумею… Зачем же раньше времени звать пани Ве’Дунью…

Разумеется, первым делом, Люсик собиралась осмотреть кабинет наставницы. Вообще-то, он считался помещением секретным, и сюда приглашали только в самых экстренных случаях.

Множество старинных книг на полках, коллекция всевозможных артефактов и амулетов в дальнем шкафу, грамоты и награды всего заочного отделения… Когда еще выпадет возможность осмотреть все это?! Столько всего можно будет рассказать одноклассникам! И что же, вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией и удовлетворить любопытство, Люсик должна сразу же приступать к урокам?!

– Ну, уж нет! – твердо заявила Люсик.

– Ну уж да! – тут же ответили ей обстоятельства.

Оказалось, кабинет заколдован. Как ни старайся подойти к шкафам, все время топчешься на месте. Передвигаешь ногами, вроде даже шагаешь, но при этом все равно остаешься возле стола. Всего в зону возможных перемещений Люсика входило пространство за столом и небольшая площадка перед ним. Остальные места оказались Люсику недоступными…

– Вот неудача! – расстроилась Люсик и обреченно приступила к выполнению задания.

ТИРАНИЯ ЖЕЛТОГЛАЗЫХ

– Ой, кажется, знаю! – с надеждой воскликнула Люсик, снова притягивая к себе таблицу. – Вот я еще, что забыла написать. Полезно все-таки вспоминать прошедший день…

«Провинность двадцать пятая. Излишнее любопытство. Хотела без разрешения осмотреть книжные полки. А у кого бы я это разрешение спросила бы?»

Глаза крокодила по-прежнему были мрачны и желты.

– О, Великая Энергия! – вскричала Люсик, подражая манерам папы, который в состоянии расстройства всегда закатывал глаза к потолку и «поминал Энергию в суе», чем страшно расстраивал маму и коллег по работе.

Люсик, кстати, довольно долгое время никак не могла понять, что означает это загадочное выражение. В конце концов, она спросила:

– Мам, что за страшный зверь такой «Энергия в суе»? Звучит безобидно, как «килька в томате», но судя по интонациям, это что-то страшное… Что? – спросила она и даже немного разочаровалась, когда узнала ответ. Оказалось «поминать Энергию в суе», значит «вспоминать» о ней «в суете». Мама считала, что это очень плохо. «Такие серьезные вещи, как Энергия можно упоминать только в важных разговорах…» – учила она дочь…

«Двадцать шестая. – записывала Люсик, вспоминая все это. – Поминала Энергию в суете. Много раз. Нечаянно…»

Крокодила такие провинности, похоже, абсолютно не интересовали…

– Да что же мне с тобой делать?!?!?! – не выдержав, закричала горе-ведьма. Нервы ее были на пределе…

«Джон! Джо-он! – отчаявшись, Люсик решила обратиться за помощью к одноклассникам. – У тебя какое задание?»

Оказалось, такое же. Никто в классе – даже отличник и староста Джон – не был освобожден от Работы над Ошибками.

«Не ошибается только тот, кто ничего не делает!» – торжественно заявил Джону наставник, начиная объяснения задания. Персональным наставником Джона был пан Ве’Щатель – преподаватель искусства красноречия и убеждения.

Пан Ве’Щатель приставил к Джону в надзиратели огромного смешного попугая, с торчащими дыбом перьями и вечно удивленным выражением лица. Глаза попугая, несмотря на все старания Джона, горели ярким желтым огнем.

«Я вспомнил уже все возможные свои провинности! Написал целые сочинения в столбиках «пояснения» и «оправдания»… Представь, три провинности, и к каждой – по два сочинения! Хотя бы из уважения к моему трудолюбию господин попугай должен был хоть немного изменить цвет глаз… Но, увы…»

Последнюю фразу Джон произнес и вслух, и телепатически – вдруг попугай услышал бы и переосмыслил свое поведение.

«А я вот решила уморить своего лося количеством сообщений! Он ведь, наверное, каждое должен проверять… Пусть он устанет и перестанет меня мучать…– уловив разговор одноклассников, подключилась Лэсли – подопечная пана Ве’Лосипеда и большая выдумщица. – Пишу уже семьдесят пятую провинность! О, провинность семьдесят шесть – болтаю с одноклассниками!» – радостно воскликнула она спустя миг.

Все трое на несколько минут выпали из телепатического канала, чтобы сделать надпись о своей болтовне. Ничего не помогало! И крокодил, и попугай, и лось продолжали испепелять своих подопечных мрачными желтыми взглядами.

«Может, у них тут эпидемия какая-то! Желтуха, там, или еще что!» – возмущалась Лэсли. – «Может, у них в принципе цвет глаз теперь не меняется…»

«Погоди! – внезапно обрадовался Джон. – Лэсли, ты молодчина! Это же супермысль!!! Предлагаю наскоро соорудить цветоизменяющие капли и применить их к нашим надзирателям!»

«Великолепно! – заслышав, что Джон похвалил Лэсли, Люсик расстроилась еще больше. А осознав, о чем говорят одноклассники, так вообще совершенно разобиделась. – Действительно, гениальная идея, Лэсли! – передразнила Люсик. – Встретимся на моих похоронах! Не думаю, что крокодилище потерпит подобное издевательство. Пани Ве’Дунья знала, кого приставлять мне в надзиратели… Это вам не лосик или попугайчик, это – страшная, зубастая рептилия! А вы – применим капли, изменим цвет глаз…»

Но Джон и Лэсли уже не слушали, оживленно обсуждая рецепт создания капель. Настроение Люсика совсем ухудшилось…

«Никому я не нужна, даже друзьям. Вот придумают сейчас свои капли и окажутся на свободе. А я навсегда останусь в этом ужасном кабинете! И поделом! Сама виновата! Ведь все вечно делаю не так. И даже в надзиратели ко мне приставляют, не милых домашних зверьков, а ужасных зубастых крокодилов. Как к особо опасной преступнице…» – расстраиваясь, Люсик становилась вредной даже с самой собой и принималась обвинять себя во всех возможных недостатках. – И правильно! Крокодила ко мне! Со мной по-другому нельзя. А то ведь, пусть случайно, пусть по незнанию, но все равно все испорчу…»

Люсик еще раз вспомнила сегодняшний день, на этот раз совсем в другом свете. Шмыгнув носом и насупившись, Люсик вдруг решила переписать табличку заново. Да не просто так, а по-вредному…

«Пусть мне будет хуже!» – думала юная ведьма, полностью отдавшись вселившемуся в нее духу противоречия.. – «Я не заслуживаю прощения и не буду просить его! Так и останусь тут навсегда со своим крокодилищем. Он, небось, скоро проголодается и вообще меня съест! А мама с папой тогда пожалеют, что разрешили проводить меня через такое испытание… А пани Ве’Дунья с Джоном будут рыдать у моей могилы… А Лэсли…»

Люсик шевелила губами, макала перо в античернильницу и закрашивала уничтожителем чернил всю графу «Оправдания».

«Нет мне прощенья! Ничем нельзя оправдать! Необходимо наказание!» – писала она, вместо предыдущих надписей.

«С такими формулировочками крокодил точно меня никогда не отпустит! – шептала она, проникаясь вдруг громадной жалостью к самой себе. – Зато я написала все, как есть! И не буду выдумывать оправдания. Нет мне прощения, и все тут!»

Люсик, сквозь неизвестно отчего накатившие слезы, глянула на своего надзирателя и обалдела. Глаза крокодила отливали чистым голубым цветом, а рядом с ним стояла улыбающаяся пани Ве’Дунья:

– Молодец, Люсик! Я тобой горжусь! Только тот, кто не придумывает пустых оправданий, раскаивается по-настоящему! Между прочим, понять, что ты действительно «сама виновата» частенько уже и значит исправиться! Тот, кто обвиняет во всем обстоятельства и знает сто уважительных причин своих промахов – никогда не признает ошибки по-настщему… Хорошо, что ты поняла это!

– Я не поняла, я случайно… – промямлила Люсик и тут же отчаянно закричала в телепатический канал: «Я нашла, я поняла, я победила его!!! Нужно…»

«Исходящие вызовы заблокированы вашим наставником,» – вежливо и непреклонно сообщила оператор телепатической связи.

– А вот подсказывать – не стоит! – строго заявила пани Ве’Дунья. – Каждый должен сам дойти до настоящего раскаяния…

– А мы с тобой пока продолжим Работу над Ошибками, – уже через миг говорила наставница. – Итак, с провинностями сегодняшнего дня разобрались. На их примере ты научилась признавать промахи и не пытаться оправдывать себя… Это просто замечательный результат! А теперь перейдем к проступкам прошедшего семестра!

Пани Ве’Дунья трижды хлопнула в ладоши, подзывая к себе какую-то толстенную книгу.

– О, нет! Только не это! – взмолилась Люсик, заметив, что крокодильи глаза снова загорелись желтым огнем. – Пани Ве’Дунья, у меня через два месяца годовые контрольные в школе реального мира, я не могу их пропустить!

Заглавная Ведьма вдруг прыснула со смеху.

– Надеюсь, ты не подумала, что сейчас нужно будет вспоминать все провинности, совершенные в этом семестре? И ты решила, что это дело всего двух месяцев?! – хохотала наставница. – Ой, не могу! Похоже, ты не очень хорошо себя знаешь! Да если бы тебе пришлось вспомнить все проступки семестра, ты бы и за год не уложилась, Люсик! Ладно, – пани Ве’Дунья снова успокоилась. – Не будем терять время. К счастью, речь идет не обо всех твоих злоключениях, а лишь об основных. А их у тебя, – пани Ве’Дунья усилием воли вырастила у себя на переносице очки и с заинтересованным видом уткнулась в книгу. – А их у тебя не так уж много! Зато какие! Люсик, ты рекордсмен по грандиозности нарушений! – отчего-то с гордостью сообщила наставница и тут же совсем посерьезнела. – Итак, поговорим, посмотрим, проанализируем…

– Перво-наперво, стоит разобрать недавний случай с Драконом! – торжественно прогремел голос наставницы, и посреди кабинета выросло объемное изображение зимнего сквера и бегущей по нему… Леночки Воронкиной.

Дело происходило четыре месяца назад…

При этом Люсик настоящая – не та, что на голограмме, а та, что в кабинете пани Ве’Дуньи – заметно побледнела и прикусила губу. Она-то думала, что то приключение с драконом Заглавная Ведьма давно забыла!!!

– Эй, не робей! – прикрикнула пани Ве’Дунья и вдруг неожиданно теплым и дружеским тоном заметила: – Знаешь, когда я оканчивала третий год обучения и проходила Работу над Ошибками, на выполнение предыдущего задания у меня ушли целые сутки, а провинностей для анализа было в четыре, нет, в пять раз больше, чем у тебя! – заглавная ведьма подбадривающее подмигнула.

Ошарашенная Люсик бессмысленно хлопала ресницами. Раньше, ни за что на свете, Люсик не поверила бы, что у Заглавной Ведьмы тоже могли быть проступки…

ДРАКОН И ЛЕНТОЧКА ПРИНЦЕССЫ

Нет, вы не подумайте, Люсик вовсе не собиралась вытворять все эти ужасы. Просто на уроке пана Ве’Ртолета сегодня изучалась такая чудесная тема, которой просто необходимо было воспользоваться в реальной жизни. И главное – не нужно никакого колдовства! Редко, но встречались, оказывается, чудоходы, создавая которые, не нужно было читать никакие заклинания.

Изученный сегодня рецепт изготовления сапог-скороходов не давал Люсику покоя… Со всех ног девочка мчалась домой, собираясь применить услышанные сведения.

– Ведь это ж что получается? – бормотала себе под нос она перепрыгивая сразу через две ступеньки по дороге к квартире. Ждать лифт у Люсика не было ни сил, ни времени. – Это ж получается, проще простого оказаться самым быстрым лыжником средних классов! – сформулировала она, наконец, свою грандиозную идею.

Дело в том, что на сегодняшний вечер в школе, где училась Люсик, были назначены соревнования лыжников. Победителям – призы. Настоящие игровые приставки каждому!

До этого дня на приставке Люсик играла только у своего соседа и одноклассника по школе реального мира – Ваньки Пяточкина. Но с тех пор как у Пяточкина завелась младшая сестренка, приходить играть стало нельзя. Входя в азарт, Люсик с Пяточкиным так сильно кричали, что обязательно будили младенца. Вот будь у Люсика своя собственная приставка, никто б не запретил кричать вдоволь. И Пяточкин бы вечно ходил в проигравших – Люсик ведь наверняка отлично натренировалась бы…

– Итак, мне немедленно нужно смастерить себе сапоги-скороходы! – твердо решила Люсик, заглядывая одновременно в свое сознание и в мамин шкаф.

«Сапоги изготавливаются из шерсти единорога. Вы ведь знаете, какая эластичная получается ткань из шерсти, которую отбрасывает единорожиха во время линьки!» – Люсик бегло пролистывала странички памяти с записью лекции пана Ве’Ртолета. – «Итак, на вид сапоги-скороходы – это что-то вроде высоких капроновых носок. В голенище обязательно вплетается ленточка принцессы. Да не простая, а такая, какую принцесса проносила, минимум, тридцать лет. Близнецы – сами дураки!»

Последняя фраза, конечно же, была записана вовсе не под диктовку пана Ве’Ртолета. Просто одноклассники в тот момент лекции решили подшутить и отвлекли Люсика:

«Знаешь, как расшифровывается аббревиатура ДУНЯ?» – по слабенькому телепатическому канальчику поинтересовался один из близнецов и тут же сам ответил: – «ДУНЯ значит Дураков У нас Нет! – вот!»

«А Я?» – спросила Люсик о последней букве аббревиатуры, и тут же была нахально высмеяна одноклассниками:

«Ну, разве, что ты… А кроме тебя – нет» – захихикали близнецы.

Люсик не удержалась и тоже рассмеялась. Но потом все же взяла себя в руки и вернулась к лекции.

«Обувая такие сапоги, нужно быть очень осторожными. Любой ваш мысленный образ скороходы воспримут, как маршрут!» – рассказывал пан Ве’Ртолет. – «Старайтесь четко формулировать, куда нужно лететь. И будьте готовы к резким движениям. Едва заслышав цель, сапоги начнут ускоряться. Главное – умудриться не сопротивляться и позволить ногам двигаться в нужном обуви темпе. Скорость будет невероятная!»

Еще тогда, на лекции, Люсик вспомнила, что у мамы в шкафу имеется несколько пар колгот из шерсти единорога. То есть основной компонент для изготовления сапог у Люсика уже был!

Несколькими взмахами ножниц, стараясь не думать о последствиях, Люсик превратила мамины колготки в свои носки и попробовала побегать в них по квартире. Теперь дело оставалось за малым .

– Ленточка принцессы! – торжественно пошептала Люсик и принялась чесать затылок. Мамины колготы уже были испорчены, потому отступать Люсик не имела права. Во что бы то ни стало, нужно было раздобыть ленточку…

Случайно взгляд Люсика уткнулся в свежие газеты на журнальном столике отца. «Принцесса предлагает замечательные вещи» – гласило объявление в рекламном блоке. Люсик сочла это знаком свыше и схватилась за телефон.

– Алло, это принцесса?

– Да, – любезно ответил женский голос на том конце провода, – А что вас интересует?

– Лента! – ответила Люсик возбужденно, – Лента, которой подвязывают косы.

– Ну… – растерялся голос, – Такого мы не продаем… Впрочем, ленту можно пошить на заказ. Какой длины у вас косы?

– Да не у меня! – несколько раздраженно пояснила Люсик. – У вас! Мне нужна лента, которой вы тридцать лет подвязывали свои косы!

– Я? – принцесса, кажется, обиделась, – Да мне еще и двадцати нет! Неужели у меня такой старый голос? И потом, у меня короткая стрижка. Куда ты звонишь, девочка? Это магазин «Принцесса». А я продавец…

На объяснения не было времени. Люсик мигом швырнула трубку обратно на телефон.

«Что за времена?» – недовольно пробурчала она, – «Все, кому не лень, подделываются под принцесс…»

И тут Люсик вспомнила! Настоящая принцесса была! Причем ни где-нибудь, а прямо тут, дома. Стояла всё это время на полке и насмешливо наблюдала, как глупая Люсик обзванивает все окрестные магазины.

– И почему я сразу про тебя не вспомнила!

Дело в том, что у родителей Люсика на шкафу с незапамятных времен жила кукла Принцесса. Эту куклу прапрабабушка Люсика – именитая ведьма и героическая личность – получила в награду за какие-то важные услуги… Вот уже много поколений Принцессу хранили, как семейную реликвию. Люсик залезла на кресло и сняла куклу с полки. Так и есть! Косы Принцессы были подвязаны алой ленточкой.

«Теперь я смогу пройти маршрут быстрее всех!» – гордо подумала Люсик, обвязывая ноги разрезанной на две части лентой. Конечно, внешне сапоги-скороходы больше смахивали на носки не вполне здорового психически человека, но Люсика это ничуть не смущало. «Подумаешь! Никто ведь не заметит!» – фыркнула она, обувая поверх скороходов свои лыжные ботинки.

И вот, в полной готовности Люсик предстала перед Воробушком – школьным учителем физкультуры. Говорят, это прозвище физрук получил из-за своего непомерного роста и лени учеников. Изначально его прозвали ДядяСтепаДостаньВоробушка, но выговаривать такое длинное выражение не хотелось, и со временем кличка физрука сократилась до одного слова.

– Я тоже побегу, – сказала Воробушку Люсик и азартно тряхнула лыжами.

– Отлично, – ответил физрук, предварительно посовещавшись с какими-то чужими улыбающимися взрослыми. – Чем больше народу, тем лучше для статистики. – Взрослые принялись записывать Люсика в какие-то тетрадки.

У старта выстроилась небольшая очередь из желающих соревноваться. Зазнайка Пяточкин тоже был тут.

«У-а-а, жадина!» – возмутилась Люсик. – «Мало ему одной приставки, вторую выиграть хочет!!! Впрочем,» – Люсик тут же решила быть хорошей. – «Может, он это просто из спортивного интереса?»

– На страт! Внимание! Марш! – командовал Воробушек каждому, и резко махал рукой, будто встряхивал градусник для больного. Когда очередь дошла до Люсика, она неуклюже подкатилась к старту, чуть не воткнула одну из палок в ногу Воробушка, но сохранила при этом полную невозмутимость.

– Простите, я забыла маршрут! – спокойно сказала она. – Куда бежать?

Мысленно Люсик при этом зашептала: «Итак, сапоги-скороходы, отнесите меня туда, куда вам сейчас скажут!»

– Ты что! – схватился за голову Воробушек, – Беги быстрее! Какой маршрут?! Куда лыжня туда и ты! Не теряй время!

Резко рванув с места, Люсик честно помчалась по лыжне, старательно отталкиваясь палками. Немного отъехав от страта, она почувствовала, что не может сообразить, какую ногу ставить вперед и какой палкой врезаться в сннег… Вообще говоря, Люсик никогда не умела ходить на лыжах. Отчего-то ей казалось, что сапоги скороходы должны сами освоить это умение…

– Не работают! – с горечью подумала Люсик о своем тайном чудоходе, – Столько усилий и все зря! Эх…

Со скорбным выражением лица Люсик сошла с лыжни, отстегнула ботинки, и собиралась уже побрести домой… Но тут увидела такое, что помчалась вперед со всех ног.

– Воронкина, пройденный без лыж маршрут не зачитывается!!! – закричал вслед удивленный Воробушек.

Разумеется, физрук не мог понять, в чем дело. Ведь он, в отличие от Люсика, не имел отношения к Волшебному Миру, потому явившиеся оттуда существа были для Воробушка невидимыми… Люсику же такое счастье, увы, не выпало. Потому горе-ведьма прекрасно видела, как прямо на нее несется из-за крыши соседнего дома нечто громадное, трехголовое и огнедышащее.

«Джон! Джо-о-он!» – от ужаса Люсик умудрилась создать очень мощный телепатический канал. Ответ Джона звучал так, будто староста находился где-то в двух шагах от своей несчастной одноклассницы. – «Джон, лови мысленный образ. Срочно скажи, что это за мной гонится, и как я могу от этого спастись! Мы ведь проходили что-то такое, правда? Только я отвлекалась, не записывала, и совсем не помню, о чем речь…»

Умница-Джон мгновенно сообразил, что ситуация критическая и срочно проштудировав записи с нужной лекции, выслал информацию Люсику. На бегу ведьма-недоучка поймала выдержку из чужой памяти и… впала в полное отчаяние.

«Драконы бывают трех видов, – поглаживая свою косматую бороду, степенно объяснял на уроке существоведения пан Ве’Лосипед. – Западно-европейские драконы – это огромные змеи с когтистыми лапами и не менее когтистыми перепончатыми крыльями. Они плюются смертоносной слюной а из ран на их теле сочится зловонная, ядовитая кровь. Они довольно мудры, никогда не нападают первыми, живут в подземельях, охраняя сокровища, и предпочитают не связываться ни с чем человеческим.

Восточные Драконы – красивейшие создания с разноцветной чешуей, гибким станом, большими глазами и яркою гривою. Эти драконы обожают праздники и прилетают на все волшебные карнавалы. Они наивны, добры и очень любят сладкое.

Восточно-европейские Драконы по размерам куда больше остальных своих собратьев. Они имеют три, семь, а иногда и все двенадцать голов. И каждая при этом может есть, петь, болеть и изрыгать пламя, отдельно от остальных. Это единственный вид драконов, который имеет право на выход в реальный мир. Испокон веков в реальном мире Восточно-Европейские драконы охотились на принцесс. К счастью, рыцари прогнали почти всех драконов-похитителей. Осталась лишь парочка где-то в горах Карпат, но они давно впали в спячку из-за отсутствия интересных происшествий в мире…»

– Похоже, моя ленточка его пробудила! – заверещала Люсик, резко останавливаясь. О том, как сражаться с восточно-европейскими драконами, в конспекте не было ни слова. – И зачем нас учат различать волшебных животных, если не обучают при этом защищаться от них?! – едва не плача, прошептала горе-ведьма.

Конечно же, Дракон нагнал Люсика очень быстро. Еще на пустыре за школой. Огромная змеиная голова преградила дорогу и, шипя, потянулась к девочке. Две другие головы в этот момент подозрительно озирались по сторонам.

«На стреме стоят. Боятся, чтоб никто их за поеданием меня не застукал», – догадалась Люсик.

– Эй! – горе-ведьма, изо всех сил стараясь не расплакаться, попятилась, – Не ешь меня, я не вкусная. Ну, чего ты пристал? Дракон тем временем застыл возле ног Люсика, подозрительно принюхиваясь.

– А я вчера перед сном ноги не мыла, – прошептала Люсик, надеясь отбить у монстра аппетит. Не тут-то было! Со страшным шипением голова раскрыла пасть… и вдруг замерла.

– Ох, Люсик! – Заглавная Ведьма, силуэт которой внезапно вырос на спине у дракона, несколькими взмахами своей серой дорожной накидки сотворила с драконом нечто странное. Он замер и покрылся корочкой льда… – Ну, сколько еще я должна буду спасать тебя от неприятностей?! Страшно подумать, что могло бы произойти, не вызови Джон меня на помощь! Ведь нужно же слушать на уроках, Люсик! Пан Ве’Лосипед не зря рассказывал вам о пристрастиях восточно-европейских драконов к принцессам. Это же не шутки! Драконы чувствуют всех принцесс на расстоянии. Пока твоя принцесса, без движения, стояла на полке, дракон понимал, что она неживая, и не беспокоился. Но сейчас, когда он вдруг учуял, что ленточка принцессы движется… Он так обрадовался, что в реальном мире завелась новая, может даже не охраняемая никем, принцесса… Твоя прапрабабка оказала множество услуг одной королевской семье и имела в хозяйстве много полезных королевских вещей… Ты хоть знаешь, что ленточка в волосах вашей домашней куклы – настоящая???

– Теперь знаю, – вздохнула готовая раствориться на месте от стыда Люсик и вдруг покрылась рябью, как растревоженное ветром озеро…

Нет, покрылась рябью Люсик не от того, что уже начала растворяться, а просто потому, что настоящая Заглавная Ведьма – не та, что на голограмме, а та, что проводила с Люсиком Работу над Ошибками – остановила просмотр изображения. Персонажи на картинке замерли и слегка подрагивали.

– Итак, приступим, – бодро начала пани Ве’Дунья. – В чем твои ошибки? Как могла сложиться такая ужасная ситуация?

– Просто я хотела сделать сапоги-скороходы… – начала было Люсик, но потом опомнилась. – Я не внимательно слушала на уроках, и от этого случился … полный караул! – вздохнув, призналась она. – И вообще, это была нечестная идея. Выигрывать соревнования с помощью чудоходов – плохо. У остальных ведь никаких таких ухищрений не было…

– Совершенно верно, – похвалила пани Ве’Дунья. – Кроме того, смею тебя заверить, идея изначально была провальной. Ты отвлекалась, когда пан Ве’Ртолет объяснял, что изготовить новые сапоги-скороходы уже невозможно. Рецепт их изготовления известен, все компоненты имеются, но, увы, время, когда это рецепт работал, уже прошло. Сейчас в Волшебном Мире имеется только несколько работающих пар таких сапог. Ты, как обычно, не услышала половину урока… Скоро все станут звать тебя не Люсиком, а ведьмой-недоучкой…

– А еще я была неправа, что испортила мамины вещи. Но мне за это уже влетело! Нельзя же дважды наказывать за одни и те же провинности! А еще, – Люсик вспомнила, как ужасно смотрелось ее возмущение на голограмме, – Очень плохо, что я ругалась на пана Ве’Ртолета. Он и не должен был обучать нас защищаться от драконов. Откуда он мог знать, что я заманю этого монстра в Реальный Мир?

– Похоже, ты и впрямь научилась видеть свои недостатки, – удовлетворенно заметила Заглавная Ведьма. – Теперь нужно научиться исправлять ошибки самостоятельно. Чем окончилась та наша история? Ты вернула ленточку принцессы на место и больше не прикасалась к ней, а я отправила Дракона обратно в карпатские пещеры… Нехорошо! Сама натворила, сама и расхлебывай. Сейчас я отправлю тебя обратно в ту ситуацию. Ты дракона вызвала – ты его и утихомирь.

– Но ведь я же его боюсь! – совершенно растерялась Люсик.

– Я тоже, – с хитрой улыбкой сообщила пани Ве’Дунья. – Но это не помешало мне примчаться к тебе на помощь…

– Но вы же – Ведьма! – все еще питала надежду спастись от поедания драконом Люсик.

– А ты кто? – невозмутимо разрушала все надежды Люсика наставница. – Единственное – я в тридцать раз уменьшу размеры нашего дракоши, чтобы он ненароком и впрямь не нанес тебе вред. Правда, тогда он станет виден для окружающих… Твоя забота – как успокоить общественность, утихомирить Дракона и убедить его вернуться обратно в пещеры. – на наполненные мольбою взгляды Люсика Заглавная Ведьма никак не реагировала. – Я и так очень помогаю тебе… – строго сказала она, наконец, и метнула в Люсика какой-то заряд энергии.

У ведьмы-недоучки тут же все поплыло перед глазами.

– Его зовут Украинский Бронебрюх! – напоследок прокричала пани Ве’Дунья. – И он очень любит игры!

В тот же миг дракон на голограмме начал уменьшаться и оттаивать. Ярко красные глаза доверчиво уставились на Люсика. На этот раз – на живую, настощую Люсика, волею Заглавной Ведьмы отправленную в прошлое.

– Привет, давай дружить, дай лапу, – звонко протараторила Люсик, стараясь не показать свой страх. Уменьшенный Бронебрюх, нужно заметить, был размером с крупную овчарку и выглядел ничуть не менее опасно, чем раньше. От такого беспардонного к себе обращения, Дракон явно оторопел. Округлив постепенно наливающиеся яростью глаза, он с негодованием уставился на Люсика. Горе-ведьма быстро принялась разуваться…

– Ты пойми, я не принцесса, – говорила она. – Видишь, ленточка-то просто повязана на сапоги…

Дракон вдруг весь мелко затрясся, непонимающе потрусил головами, а потом… расплылся в трех широченных улыбках.

«Люсик, Люсик, я нашел!» – в тот же миг прокричал по телепатической связи Джон. – «Я знаю, что тебе делать! Вот! Нам рассказывал пан Ве’Лосипед на уроке про единорогов! Слушай: «Шерсть единорога обладает массой волшебных свойств. Например, она лишает драконов агрессии. Одного взгляда на волосы из гривы единорога достаточно, чтобы любой, даже самый свирепый дракон стал добрым и дружелюбным…»

Люсик попросту не верила в свое счастье. Это ж надо! Но вид довольно приплясывающего вокруг Бронебрюха не оставлял никаких сомнений – в очередной раз Люсику удалось спастись. Причем, снова по чистой случайности…

– Ну что, Бронебрюшенька… Пойдешь домой, а?

Дракон с блаженной улыбкой отрицательно замотал всеми головами и игриво поднял крыло. Он как-то совсем по-человечески подмигнул, потом, видимо, вспомнив просьбу «дай лапу» опустил крыло на ладонь Люсика. От такой тяжести Люсик моментально упала. Драконья голова легко подтолкнула новоявленную подружку, как бы говоря: «вставай, вставай!»

– Все ясно, – покорно вздохнула Люсик. – Прежде, чем вернуться домой, ты хочешь поиграть и осмотреться в этом районе. Так? – дракон радостно закивал. – Но только, после прогулки, сразу домой! – строго наказала Люсик. Кажется, дракон согласился послушаться…

В этот момент на школьном пустыре появилась одноклассница Люсика по обычной школе – Лариска Комисарова. В обморок при виде дракона она не упала. И вообще Бронебрюха не заметила. Лариска была полностью поглощена созерцанием того, что сидело у неё на ладони.

– Смотри, Лена, что у меня есть! – радостно сообщила она Люсику, – Это – моя домашняя мышка. Я несу её на конкурс!

– Какой такой конкурс? – не поняла Люсик и сердце ее вдруг учащенно забилось от предчувствия.

– Ты что, не знаешь? – ахнула Лариска – Ботаничка объявила среди пятых классов конкурс на самое необычное домашнее животное! Приз – игровая приставка. Я мышку принесу. Мишка с третьего подъезда дедушкиного пса притащит. Пяточкин кота собирался уговорить в нашем конкурсе поучаствовать… Но победит все равно, я думаю, Ксюха. У неё ведь лягушка живет. Настоящая лягушка, представляешь?! – Лариска завистливо вздохнула, а потом спохватилась. – Хорошо хоть Ксюха из нашего класса. 5-«Б» – чемпион! Ладно, мне с тобой болтать некогда, мы с мышкой побежали на конкурс. Может, что и выиграем, да?

Лариска умчалась, а Люсик с горящими глазами повернулась к Бронебрюху.

– Ну что, Бронебрюшенька, побежали для меня приставку выигрывать?

Понятливый дракон хитро закивал, весело зашипел и с готовностью бросился следом за Лариской.

– Хорошо, все-таки, иметь друзей, – радостно подумала Люсик, имея в виду и Бронебрюха, и пани Ве’Дунью, и Джона, и даже Лариску Комисарову. Кажется, на этот раз, драгоценной приставке было некуда деваться…

– Так, так, так, – сощурившись, Заглавная Ведьма ходила вокруг уже вернувшейся из фильма подопечной. – И что же было дальше? – по выражению ее лица никак нельзя было разгадать, действительно она не знает, что было дальше с Бронебрюхом и Люсиком, или же нарочно делает вид, что осталась в неведении.

Светящаяся Люсик стояла посреди кабинета наставницы и чувствовала себя ужасно счастливой. Работа над ошибками оказалась не только сложным, но и приятным занятием.

– Дальше? – Люсик гордо вздернула нос. – Мы с Бронебрюшенькой почти выиграли конкурс. – Люсик засмеялась. – Сначала я хотела выдать дракошу за побывавшего в радиоактивной зоне песика, но учительница сами подсказала, как нужно его представлять. «Ничего себе ящерка! – воскликнула биологичка. – Такой экзотики я еще никогда не видела! М-да уж, Воронкина, первое место, однозначно, будет за тобой. Второе – за лягушкой Ани Рословой, а третье… третье, думаю, нужно присудить мышке Ларисы Комисаровой. Никогда раньше не встречала мышь, которая вызывала бы столько восторгов своей хозяйки. В этом и есть необычность Ларискиного зверя…»

– Ну а потом, – Люсик немножко покраснела. – Я подумала, что… Ну, в общем… Я сказала, что привела Бронебрбшку вовсе не на конкурс. Что он не мой, и вовсе не домашний. Что мне его дали на пару часов, чтобы показать любителям животных в школе. – Люсик набрала полную грудь воздуха и торжественно сообщила. – Я не взяла приставку! Это – честно…

Заглавная Ведьма довольно запела что-то себе под нос и даже потрепала воспитанницу по волосам.

– Молодец! Несмотря на все сложности и соблазны, ты – справилась с отработкой этой провинности. – пани Ве’Дунья вдруг снова посерьезнела: – Но не будем расслабляться. Впереди еще несколько нуждающихся в анализе ситуаций. Вспомним, например, некоторые проступки, которые ты позволила себе, пребывая в Детском Отделе Института Невозможностей…

– В детском отделе?! – Люсик недоуменно округлила глаза. – А что там такого случилось? Не припомню, чтобы там происходило что-то важное…

– Происходило, Люсик, – насупилась наставница. – Причем, очень важное! Не переживай, я подскажу тебе, о чем именно идет речь.

В центре комнаты снова образовалась голограмма с изображением Люсика. На этот раз наша героиня с упрямым видом семенила следом за своей мамой и отчаянно жестикулировала…

В ИНСТИТУТЕ НЕВОЗМОЖНОСТЕЙ

– Ну, зачем мне в детский отдел?! – причитала Люсик. – Мама! Времена, когда я нуждалась в присмотре, давно прошли!

Для детей особо занятых сотрудников в мамином Институте Невозможностей существовал специальный отдел. Если оба родителя были чем-то очень загружены на работе, они могли сдать ребенка под присмотр. Обычно в такие периоды Люсика оставляли в реальном мире с бабушкой. Но на этот раз бабуля не смогла приехать и вот, юную ведьму пытались сплавить в руки каким-то посторонним воспитателям.

И даже папа Люсика – он же начальник отдела по борьбе с организованными законами – не пытался вступиться за дочь:

– Пойми, нам с мамой предстоит пара суток серьезной работы. Оставлять тебя дома одну на такой срок – опасно для Реального мира. Разрешить тебе присутствовать при нашем эксперименте – опасно для Волшебного мира. Поэтому ты отправишься в детский отдел под присмотр опытных надзирателей… тьфу, в смысле воспитателей!

– Всего хорошего, Люсик. И постарайся не разрушить детский отдел до того, как мы придем забирать тебя, – холодно попрощалась мама, а потом не выдержала, чмокнула дочь в щеку и умоляюще прошептала: – Ну, всего пара дней, ну, Люсик, ну будь хорошей девочкой!

Люсик тяжело вздохнула и покорно зашагала к дверям … Итак, ближайшие пару дней ей предстояло провести в чем-то среднем между тюрьмой и яслями… Впрочем, в детстве, к реальном мире, Люсик настолько не любила ходить в садик, что искренне считала, будто он отличается от тюрьмы только необходимостью спать после обеда…

– Привет! – на пороге детского отдела, улыбаясь, стоял усатый Осьминог. Как на всех подводных жителях, разгуливающих по суше, на нем был прозрачный скафандр, наполненный водой. Под скафандром красовался обычный спортивный костюм, отличающийся от своих собратьев реального мира только количеством штанин и рукавов. – Добро пожаловать! – осьминог галантно распахнул перед Люсиком дверь. – Ты к нам надолго?

– Надеюсь, нет, – не слишком-то вежливо ответила Люсик, и тут же смутилась от своей грубости. Осьминог-то чем виноват?– Это родители меня сюда отправили. – в двух словах Люсик попыталась объясниться: – Я, вообще-то, уже большая. В присмотре не нуждаюсь. Так что вам со мной будет легко…

Осьминог как-то странно посмотрел на Люсика, пожал всеми четырьмя плечами и зашел в помещение детского отдела.

– Воспитанник Осьминог! – тут же набросилась на него какая-то шумная дама с сотней золотистых косичек и широким, щекастым лицом. – Куда ты выходил? Куда?! Я же за вас ответственная, я же не должна выпускать вас за территорию!!!

– Простите, пани Воспитательница, буль-буль-буль… – осьминог посмотрел на женщину сверху вниз, поморщился и поправил на скафандре микрофон, перерабатывающий булькающую речь в понятные слова, – Я вышел посмотреть, не идут ли еще мои родители… – уже с нормальной дикцией произнес он. – Они обещали забрать меня сегодня пораньше!

Люсик чуть не свалилась в обморок от удивления.

– У осьминогов совершеннолетие наступает только в девяносто лет, – раздался вдруг громкий шепот прямо над ухом Люсика. Высокая худая девочка с короткой мальчишеской стрижкой и в строгом синем костюме, застегнутом на все пуговицы, стояла возле Люсика. – Пани Ве’Дунья рассказывала нам в Академии, что только русалки рано начинают жить самостоятельно. Остальные народы из подводных пространств и в сто лет все еще держаться за родительские скафандры… Правда, живут они при этом лет по четыреста-пятьсот… Скажи, поразительно?

– Поразительно! – послушно повторила Люсик, но вовсе не из-за осьминожьей несамостоятельности. – Ты кто? – едва сдерживаясь от желания немедленно представиться, спросила она. – Тебя как зовут? Ты который год в Академии???

– Лэсли. Джейн Лэсли, – с достоинством представилась девочка. – Прошу любить и жаловать…

Следующие десять минут девочки с радостным визгом прыгали по коридору, держась за руки. Ничего себе, встреча!

– Нас убьют! – восторженно причитала Люсик. – Мы же не должны знать друг друга в лицо, а тут!!! Надо же, я и не думала, что Лэсли – это фамилия… – тут же переключалась на другую тему она. – А тебя часто отдают в это заведение?

– Ох, Люсик! – в свою очередь визжала Лэсли, не выпуская из ладоней руки подружки. – Я и не думала, что ты такая смешная. В джинсовом костюмчике… С косами… А почему «отдают»? – параллельно отвечала Люсику она. – Я сама прихожу, как только выдается свободная минутка. Тут ведь – страшно интересно…

И Лэсли потащила Люсика осматривать комнаты детского отдела. Оказалось, все вовсе не так, как думала Люсик. Оказавшиеся в детском отделе, существа сами выбирали себе занятия и режим. Самые маленькие доверчиво сбивались в кучу вокруг детской воспитательницы. Остальные – жили, как хотели. Ученическая комната с партами и большой школьной доской была наполнена оживленным разговором и активной деятельностью. Пани воспитательница, отвечающая за воспитанников среднего и старшего возраста, ни во что не вмешивалась и следила лишь за тем, чтобы никто не покидал территорию отдела. Большую часть времени она сидела в углу возле входной двери и, монотонно покачиваясь в кресле качалке, переплетала косички у себя на голове. Правда, едва кто-то из воспитанников оказывался за дверью, вся умиротворенность воспитательницы улетучивалась, и дама принималась страшно кричать…

– Садись, сейчас будет интересно! – шепнула Лэсли, заталкивая Люсика в ученическую комнату.

– Очередное наше заседание считаю открытым! – постановил толстый мальчик в очках, – по виду обычный первоклассник из реального мира – восседающий за учительским столом. – Все ли готовы к обсуждению? – строго спросил он.

– Все, все, да, готовы! – и дети реального мира, и чада волшебных существ – все отозвались с радостью. Интересно, что просто сидели при этом за партой только Люсик с Лэсли. Все остальные демонстрировали верх изобретательности. Кто-то восседал на подоконнике, кто-то – на парте, несколько человек устроились на полках, распахнув дверцы встроенного в стену шкафа. А стайка тонкоголосых крылатых эльфов вообще сидела на люстрах…

– Объясняю для вновь прибывших! – торжественно произнес ведущий собрания. – Все мы находимся в Институте Невозможностей. Все мы – дети сотрудников института. Родители изучают законы реального и волшебного мира и пытаются противостоять им, а мы – что? Мы, по их задумке, должны сидеть тут, сложа руки, и ничего не делать… Но мы – не такие! В детском отделе тоже ведется напряженная работа на благо всевозможных невозможностей! Мы изобретаем новые законы, печатаем их на листовках и подбрасываем в реальный мир! Мы ищем у себя все новые и новые невозможные умения! Мы… В общем, с нами не соскучишься! – все это мальчик явно говорил лично Люсику, потому что остальные тут, похоже, были далеко не в первый раз.

– Знаешь, кто это? – зашептала Лэсли. – Этот крепыш –сын нашего пана Ве’Щателя… Скажи похож?

– Особенно манерой говорить, – захихикала Люсик.

– Что вы там смеетесь? – немного обиделся ведущий и смешно, по-взрослому, нахмурился. – У нас уже имеется масса солидных достижений! Я вот, например, могу укусить себя за большой палец ноги. Мой друг Артем – шевелит ушами… Чем вам не невозможности? Ладно, смеяться не возбраняется… А сейчас приступим к рассмотрению новых законов! Кто хочет выступить? Кто готов???

– Я, я, я! – со всех сторон закричали присутствующие. «Если б в обычной школе реального мира дети отвечали с таким же энтузиазмом, учителя, наверное, были бы самыми счастливыми людьми в мире», – со смехом подумала Люсик.

Первым слово взял белобрысый младшеклашка с большим синяком под левым глазом.

– Это он проверял свое изобретение – присоски, позволяющие лазить по стенам дома – и упал, потому что через минуту на присосках закончился клей, – зашептала Лэсли, комментируя внешний вид оратора.

– Пострадал при падении, да? – сочувственно переспросила Люсик.

– Нет. При последующих разбирательствах с отцом.

– Я подготовил тут это, как его… – начал белобрысый. – Ну, в общем, я вам буду рассказывать, а вы тяните руки…

– Так и говори: «Хочу вынести на голосование собрания свои важные наблюдения!» – немного раздраженно поправил сын пана Ве’Щателя и поторопил докладчика: – Ну, мы тебя слушаем!

– Во-первых, я наииследовал такое: – начал мальчик – Делать уроки сначала на черновике – вредно! Почему? Да потому что увеличивается шанс допустить ошибку в условии! Нет, ну правда! Если в первый раз – переписывая условия из учебника в тетрадь, ты каким-то чудом не ошибся, то уж второй раз, когда станешь переписывать в чистовик, точно что-нибудь перепутаешь! Так что, долой черновики, будем сразу все писать в классные тетради!

– Ура! – закричали со всех концов кабинета. Проголосовали за принятие этого закона единогласно. Множество всевозможных конечностей торжественно взмыли к потолку по первой же просьбе. Да, да, Люсик с Лэсли тоже голосовали. Если даже дети чистюль и аккуратистов Нэссов были против черновиков, то уж ученицы из реального мира – тем более.

Следующим на собрании выступал сам сын пана Ве’Щателя.

– Все конфеты – детям! – торжественно провозгласил он и принялся объяснять: – Всем известно, что от сладостей портятся зубы. Так когда ж еще есть конфеты, как не в детстве? Молочным-то зубам всё равно скоро выпадать! Молочные – не жалко. Так что нужно есть как можно больше конфет в детском возрасте, чтоб потом, когда все зубы станут коренными, сладости уже надоели, и смотреть на них было б противно!

Данное сообщение вызвало некоторые споры. Не у всех существ имелось понятие «молочные зубы», потому закон пришлось уточнять и направлять исключительно на детей реального мира.

– Ну, уж нет! – обижались при этом эльфята. – Голосовать за «все конфеты – детям реального мира» мы не станем!

– Ну ладно, ладно… – насупился ведущий собрания. – Вопрос пока снимается… Хотя зря вы это! Идея-то замечательная!

Потом слово взял тот самый усатый осьминог, что встретил Люсика в самом начале.

– Хочу поделиться кое-какими своими сведениями о болотах, – начал он. – Никогда не задумывались, отчего цапля всегда стоит на одной ноге? А я – знаю. Это её игры довели. Древние цапли, как нормальные птицы, опирались на обе ноги. Но была у них любимая игра: «Наступалки». Подойдёт, бывало, одна цапля к другой, наступит ей на ногу со всей силы, прокричит: «Теперь ты квач!» и давай улепётывать. Чтобы уменьшить риск, цапли стали поднимать одну ногу. А потом привыкли так стоять и в «наступалки» играть прекратили: на одной ноге, не больно-то друг за другом побегаешь… Вот с тех пор эти птицы во всех мирах так и стоят. А зоологи голову ломают – чего это они?

– Класс! – восхитилась довольно крупная девочка, восседавшая на подоконнике, и громко лопнула жвачный пузырь. – А мой папанька как раз зоолог. Вот я ему расскажу эту историю, он, небось, порадуется…

– Во-первых, не «папанька», а «папа» или «отец»! – заявил Ве’Щатель, став заметно строже после того, как его идея про конфеты не была одобрена. – У нас тут не приветствуется жаргонная лексика! А, во-вторых, не «расскажешь», а «дашь почитать»! Как всякое уважающее себя собрание, мы все свои постановления распечатываем на фирменных бланках и раздаем общественности на ознакомление!

«Просто поразительно, как в таком маленьком мальчике умещается столько много умных слов, – зашептала Лэсли, хихикая. – Может, они возникают в его организме взамен всего остального – мыслей, например…»

Но для Люсика поразительным было совсем другое. Только сейчас она заметила, что на столе возле Ве’Щателя-младшего стоит… настоящий ноутбук. И принтер!!! Причем это был не обычный компьютер, а оживленный. Представляете?

Каждый доклад ноутбук аккуратно записывал, а потом, по специальной просьбе распечатывал на специальных бланках с красивой надписью: «Извещение детского отдела!» Не страшны были этим извещениям ни сбивчивость мыслей докладчиков, ни неправильные постановки предложений… Компьютер сам исправлял все эти неточности!

– Раньше он еще и проверял все факты, которые записывал. Вылазил в интернет и искал подтверждение информации. Но пришлось отключить эту функцию, а то он отказывался записывать наши доклады, – дружески похлопывая ноутбук по корпусу, объяснял Ве’Щатель-младший, к которому Люсик тут же стала приставать с распроссами. – Вообще-то, это плохо, когда компьютер живой! – со знанием дела продолжил мальчик. – Папа говорит, слишком умная техника делает пользователей дураками! Впрочем, тебе, наверное, живой компьютер подошел бы, – после этих слов Ве’Щатель-младший хитро сощурился. – Папа говорит: «Оживленный компьютер – техника для домохозяек!»

– Это я домохозяйка?! – от удивления у Люсика аж дыхание перехватило. – Да у меня на лбу написано, что я главный кто-нибудь! – возмутилась она, и собиралась уже ввернуть в обращении к негодному мальчишке что-нибудь пообиднее, как вдруг услышала голос воспитательницы из висящего в углу комнаты микрофона:

– Внимание, средняя и старшая группа! За кем-то из вас пришли родители!

– Это за мной, это за мной! Наконец-то! – растрогавшийся осьминог помчался к дверям…

– Ага, – продолжала воспитательница. – Удостоверение личности матери окончено. Джейн Лэсли – тебя ожидают в коридоре…

– Ох! – расстроено вздохнула Лэсли. – Никогда раньше так рано не забирали! Чего это они?!

Люсик зачем-то поплелась следом за подругой. Мисс Лэсли была немного увеличенной копией своей дочери. Такая же ослепительная белозубая улыбка, такая же короткая стрижка и застегнутый до подбородка темно-синий костюм…

– Какой ужас, Джейн! – расширив глаза, заявила она с порога и крепко схватила дочь за руку. – Как ты могла без разрешения пойти сюда?! Да знаешь ли ты, что сегодня не наш день! Родители одной из твоих одноклассниц заранее заказали ближайшие несколько дней, и никто из вашего класса не имеет права пребывать тут в это время! Сама пани Заглавная Ведьма вызывала меня на телепатический разговор и требовала, чтобы я немедленно отозвала тебя… Представь, как мне было стыдно! О, нет! – последний возглас был вызван тем, что мисс Лэсли встретилась глазами с Люсиком. – Я знаю, кто эта девочка! Ох, ты так похожа на своего отца! Ты – Люсик, да?

– Но что в этом плохого, мама? – сконфузилась Джейн.

– Здравствуйте, мисс Лэсли, – смущенно пробормотала Люсик. – Приятно познакомиться…

– Плохого в этом то, что несмотря на все предосторожности Академии, вы все же узнали друг друга в лицо! Это нарушение всех правил! Знаете ли вы, что заявила ведовская книга пророчеств, когда ваш класс формировали? Она сказала, что, если кто-то из вашего класса до окончания Академии узнает, как выглядят его одноклассники, может случиться большая беда… Мы с пани Ве’Дуньей, конечно, не верим в ведовские предсказания. Мы помним, что считается, будто книга пророчеств выжила из ума и все такое… Но на всякий случай все же соблюдаем некоторые меры предосторожности…

– Все взрослые одинаковые, – тихонько вздохнула Люсик. – Все вообще-то не верят в ведовские пророчества, и считают их глупыми, но забывают об этом, как только эти пророчества говорят о нас – их детях.

Сама Люсик была просто счастлива, что познакомилась с Лэсли лично. Во-первых, водя дружбу с бесформенным Облаком Сознания, все же важно не просто понимать, что за ним стоит сознание живого человека, но и знать, как этот человек выглядит. А, во-вторых, – и в этом Люсик признавалась себе под большим секретом – ей было очень приятно осознавать, что Лэсли вовсе не голубоглазая блондинка с длинными вьющимися локонами, похожая на куклу Барби и Клаудию Шиффер одновременно. Раньше Люсик представляла подругу именно такой и страшно переживала, что потом, когда все вырастут и смогут ездить друг к другу в гости, ослепленные красотою Лэсли одноклассники не будут замечать бедняжку-Люсика…

А вот теперь Люсик была абсолютно спокойна. Нет, вы не подумайте, Лэсли вовсе не показалась ей некрасивой. Просто… Просто… Просто у такого благородного и высокородного создания, как Джон, наверняка были другие вкусы.

– Вот, возьми, пожалуйста, – мисс Лэсли протянула Люсику пару круглых желтых таблеточек. – Это – волшебная валерьянка. Я, знаешь ли, пользуюсь иногда, когда сильно нервничаю…

– Но я совсем не нервничаю! – призналась Люсик.

– Не в этом дело, – улыбнулась миссис Лэсли. – Волшебная эта валерьянка потому, что она не просто успокаивает, а позволяет забыть те события, из-за которых ты переживаешь. Сейчас я запрограммирую таблетки на вашу с Джейн встречу, вы выпьете по две таблеточки, уснете, а, проснувшись, не будете помнить друг друга. Это единственный способ соблюсти все предосторожности.

Конечно же, обрубать себе кусочки памяти из-за чьих-то предрассудков Люсик не хотела… Получалась очень глупая ситуация. С одной стороны, Люсику ужасно не хотелось обманывать, с другой – нельзя было расстраивать маму Лэсли. Вежливо поблагодарив, Люсик все же взяла таблетки, пообещала принять их, и помахала печально вздыхающей подруге рукой.

«Надеюсь, мы когда-нибудь еще увидимся!» – мысленно попрощалась Лэсли.

Она, кажется, и подумать не могла, что Люсик не станет принимать таблетки. При всей своей бесшабашности, Джейн, судя по всему, была послушной дочерью…

– Внимание-внимание! – сиреной взвыл вдруг в мозгу Люсика голос Заглавной Ведьмы. – Даю подсказку. Начался кусок времени, нуждающийся в исправлении!

Люсик моментально вспомнила, что находится сейчас в процессе Работы над Ошибками…

– Вот она – еще одна твоя серьезная провинность, Люсик! Ты же знала, что ученики вашего класса не имеют права видеть друг друга! Ты же пообещала принять волшебную валерьянку!

– Но я же не специально… – начала было Люсик, но тут же вспомнила, что оправдываться – нехорошо. В конце концов, никто не обвинял Люсика во встрече с Джейн. В вину, похоже, вменялось то, что Люсик обманула миссис Лэсли и не съела таблетки… – Да, я действительно не права! – серьезно подумала Люсик. – Буду исправляться…

– Эй, что с тобой? – усатый осьминог с удивлением смотрел на застывшую фигуру Люсика. – Заболела?

Люсик несколько раз тряхнула косичками и вышла из телепатического контакта с Заглавной Ведьмой.

– Нет, просто задумалась, – улыбнулась она.

«Интересно, что будет, если съесть эти дурацкие таблетки прямо сейчас? Крокодил тут же простит мне эту провинность, и унесет в кабинет пани Ве’Дуньи. Вот осьминог удивится! Будет потом считать, что думать вредно… «Одна девочка как-то задумалась и… испарилась в воздухе от напряжения!» – будет рассказывать друзьям-оьсимногам…» – придумалось Люсику: – «Нет, лучше съем таблетки где-нибудь в укромном месте, чтобы никого не напугать, испаряясь. А то очередную провинность еще припишут. Скажут, напугала обитателей Детского Отдела…»

Отправляясь искать уединенное место, Люсик, разумеется, решила еще на чуть-чуть заглянуть в ученическую комнату.

– Отвечай быстро и не задумываясь! – набросились на Люсика эльфята, едва она переступила порог. – Что легче, килограмм пуха или килограмм железа? Сколько ног у осьминога? – недовольные правильными ответами, они не отставали: – Какого цвета у тебя дома холодильник? Что пьет корова?

– Молоко! – лишь на последнем вопросе Люсик «прокололась».

– Ура! Победили, победили! – весело заверещали эльфята и тут же набросились на кого-то следующего вновь вошедшего.

Люсик же, ясное дело, поспешила к компьютеру. Ведь не обязательно же было исправлять провинность прямо сейчас?

– Дай поиграть! – стараясь сделать свой тон как можно более безразличным, попросила Люсик.

– Ты что?! – возмутился Ве’Щатель-младший. – Эта техника не для игр, это – для работы! То есть сначала ее сюда, конечно, для игр принесли. Ну, первый год мы тут все по очереди играли и играли… А потом, знаешь как надоело? Так что теперь наше собрание постановило, что компьютер – это для обработки решений Детского Отдела.

– Да, но меня-то тут этот год не было, и мне играть еще не надоело… – попыталась объяснить Люсик. – Ты же сейчас не проводишь никакое собрание, чего ты упираешься?

– На нашем компьютере играть запрещено! – глупо повторил мальчик, раздувшись от собственной важности. – Я уполномочен не допускать никого к нашей технике! Я тут начальник!

– Смотри, не лопни! – сказала ему Люсик и с независимым видом пошла прочь. Люсик чувствовала, что с ней поступают несправедливо. Ведь ноутбук был общественный, значит она, как посетитель детского отдела, тоже имела право им пользоваться… А этот гадкий Ве’Щатель…

«Придумал тоже: «Работа!» Нашел себе важное занятие – болтовню какую-то записывать…» – обижалась юная ведьма. Можно было, конечно добиться своего, но ни жаловаться воспитательнице, ни прогонять Ве’Щателя от общего ноутбука силой совсем не хотелось…

«Ужас, какое все несправедливое… – переживала Люсик, – Я тут прохожу сложнейшие испытания, волнуюсь, рискую остаться на второй год… А мне даже пять минут поиграть не дают! Никакой заботы о моем успокоении нервов!»

Насупившись, Люсик удалялась все дальше от оживленных голосов. Задумавшись, она нечаянно толкнула какую-то дверь в приемной и оказалась в длинном темном коридоре. Воспитательница следила только за главным входом – по ее мнению дети могли пытаться уйти только туда, где их могли ждать родители. Поэтому воспитательница и не заметила, что Люсик покинула территорию детского отдела. бредя по какому-то бесконечно-длинному коридору.

Люсик, наконец, поняла, что зашла уже достаточно далеко, достала из кармашка таблетки и тяжело вздохнула: «И почему я должна их есть? Может, я не хочу стирать себе память о Джейн…» – проснувшийся в Люсике от обиды дух противоречия все набирал силу. Возмущенно сопя и исподолобья оглядывая коридор, Люсик зачем-то пошла еще дальше…

«Ой!» – Люсик искренне испугалась, наткнувшись вдруг на свою копию… Оказалось, в конце коридора, завешенное тяжелой шторой, стояло старинное зеркало. А в одном месте штора была немножко отодвинута и именно там отражалась удивленная и испуганная Люсик. В голове у нее при этом шла напряженная работа: – «Что-то тут не так… Стоп! Я знаю, что!!! Нужно вспомнить, нужно срочно вспомнить…»

«Джон! Джо-о-он!» – уже через минуту телепатически кричала Люсик, зная, что староста наверняка помнит то, что нужно. К счастью, связь не отказывалась работать… Правда, Люсик и сама не знала, с каким Джоном будет говорить – с тем, который тоже проходит сейчас Работу над Ошибками, или с тем, который живет в прошлом, куда Люсик отправилась для исправления содеянного… Впрочем, староста– он в любом мире староста.

«Будь так добр, посмотри сведения о классификации волшебных зеркал!» – попросила Люсик, когда, спустя столетие, ее вызов, наконец, добрался до адресата. – «Что за чудо-зеркало такое – ничего вокруг не отражает, а того, кто в него смотрит – нате, пожалуйста, демонстрирует!»

«Ой, Люсик! – фыркнул Джон насмешливо. – Это ты явно начиталась сказок. Обычные волшебные зеркала вообще ничего не отражают. Говорят, одно такое зеркало раньше стояло у пани Ве’Дуньи в приемной. Ты вполне могла его видеть…”

„А теперь куда оно делось?” – честно говоря, никакого зеркала в приемной Люсик не помнила.

„Не знаю… – немного подумав, ответил Джон. – Близнецы говорили как-то, что Заглавная Ведьма сослала зеркало куда-то в дебри Института Невозможностей. Вроде как для исследований…”

Мама близнецов работала в Академии, потому ребята частенько рассказывали о наставниках много интересностей.

„ Так вот, – Джон явно иронизировал. – Ни за те столетия, что оно стояло в приемной у Заглавной Ведьмы, ни за то время, что оно живет в институте, зеркало еще ни разу никого не отразило. Иначе, это раздули бы на весь Волшебный Мир…”

„Постой, – Люсик запуталась. – А зачем вообще оно должно кого-то отражать?”

„ Якобы, если ты понравишься такому зеркалу и оно отразит тебя, ты можешь загадать желание. Нужно произнести желание вслух. Если ты еще не исчерпал свою норму обращений, разумеется. Всего ты можешь обращаться к зеркалу четыре раза в жизни. Если зеркало согласится выполнить твою просьбу, оно мигнет ослепительной вспышкой и немедленно все исполнит. Только я думаю , все это –легенды. Их придумали нарочно, чтобы волшебные зеркала не казались такими уж бесполезными…»

«Спасибо, Джон, ты очень помог мне», – пробормотала Люсик, все еще не до конца веря в такую удачу.

«Ты говоришь так, будто получаешь мою информацию, глядя на свое отражение в волшебном зеркале!» – засмеялся Джон.

«А что? – где-то в дальних закутках мозга Люсик уже перебирала все важные штуки, которые необходимо попробовать загадать. И никакие испытания в Академии не придется проходить! И компьютер выпрашивать тоже не придется! И… Правда последствия всего этого могут быть самыми катастрофическими, ведь шутки с волшебными вещами – очень опасны… Автоматически, Люсик все еще продолжала разговор с Джоном. – Ты, Джон, как я посмотрю, думаешь, я не могу понравиться зеркалу?»

«Отчего же, – Джон попытался быть галантным. – Зеркалу, может, и можешь… Ой, ну я не то хотел сказать… Я…»

Ну, разумеется, Люсик обиделась. И тут же приняла решение ничего больше не бояться. Назло! Если общение с зеркалом приведет к чему-нибудь плохому, пусть Джон потом переживает, что вел себя так грубо… Немедленно попрощавшись, Люсик набрала полную грудь воздуха и на одном дыхании выпалила желание, разбивающее в пух и прах все несправедливости сегодняшнего дня:

– Хочу, чтобы не нужно было больше сдавать экзамены! Хочу, чтобы вообще не нужно было больше учиться. Чтобы я сразу стала Великой Волшебницей! И еще хочу сидеть за компьютером, сколько угодно! И чтоб при этом все знали, что никакая я не домохозяйка, и чтобы, чтобы… чтобы Джон не ехидничал и вообще…

В тот же момент зеркало откликнулось звонким раскатистым смехом, а потом согласно полыхнуло ослепительной вспышкой

– А что смешного-то? – насторожилась Люсик. – Я действительно этого хочу! А-а-а-а! Ой, мамочка!

Последние слова она кричала уже в полете. В глубине зеркала вдруг образовался страшный водоворот, затянувший Люсика в себя…

ЛЕДИ БОСС

– Чай, кофе, шоколад, мороженое? – с заботливой улыбкой поинтересовалась пани Ве’Дунья, склонившись возле широкого металлического стола. – А, может, будут еще какие-нибудь пожелания?

Люсик в ужасе попятилась. Во дела! Раз в жизни хотела поиграть с волшебной вещью без разрешения, и вот, на тебе, Заглавная Ведьма засекла и теперь издевается…

– Я, это… – попыталась свести все в шутку Люсик. – Я просто так. Да я вовсе не всерьез желания ему загадывала!

И тут до Люсика кое-что начало доходить. Все было не так просто… Во-первых – окружающие предметы. Люсик находилась в удивительном супермодном офисе. Сама она восседала в мягком кожаном кресле перед огромным монитором ноутбука. На столе красовались какие-то диковинные устройства, одно из которых показалось Люсику похожим на принтер, а другое – на уменьшенный и расплющенный холодильник… Корзина для уничтожения бумаг – такая, как у папы в отделе и с которой Люсику строго-настрого запрещали играть – стояла под ногами. Огромное круглое окно в металлической раме. За ним – суперсовременный город с потрясающими небоскребами и… летающими автомобилями.

На доме напротив висел громадный портрет Люсика с надписью «Леди – БОСС!»

Нет-нет, Люск не была такой наивной. Она все равно ни за что не поверила бы в реальность этого мира, если бы не еще одна, на этот раз окончательно поражающая деталь: волосы пани Ве’Дуньи были заботливо расчесаны и собраны в аккуратную гульку на затылке. Можно допустить, что все окружающее – дело рук решившей поиздеваться наставницы. Но в том, что ради какой-то шутки Заглавная Ведьма ни за что не станет менять имидж, Люсик была уверена.

– Пани Ве’Дунья, это вы? – осторожно спросила Люсик.

– Ну, разумеется, леди Люсик. Я – ваша верная секретарь и помощник. И все-таки, что вам принести перед началом рабочего дня? Знаете, по-моему, не стоит так много сидеть за компьютером. Понимаю, у вас много работы. Но переутомление – страшная вещь. Вы выглядите такой растерянной. Хоть в игры играйте иногда, чтобы отдохнуть…

– Э-э-э, – Люсик пыталась сделать солидное выражение лица, но губы сами расползались в глупую, довольную улыбку. – Хорошо, уговорили, – пропищала она, еле сдерживая победные возгласы. – Немного поиграю. Но только ради вашего спокойствия! И принести мне чаю, пожалуйста… И кофе… И мороженое, если можно…

– Никаких проблем, – пани Ве’Дунья мелкими шажками направилась к выходу из кабинета.

– Вау!!! – закричала Люсик , едва металлические створки двери съехались за спиной пани Ве’Дуньи. Передвигаясь гигантскими скачками, Люсик принялась исследовать кабинет. – Вау! Ничего себе!!! Ухты! – только и могла говорить она.

С выражением абсолютного счастья на лице Люсик снова плюхнулась в кресло и уставилась в монитор. Кажется, все получилось. Никаких испытаний и работ над ошибками. Никаких запетов!

– Леди Босс, подпишите, пожалуйста, указ! – голосом пани Ве’Дунья произнес округлый приборчик на столе и выплюнул Люсику под руку бланк с каким-то текстом. Слов было очень много, а игра в компьютере уже запущена…

Люсик подписала не глядя. Приборчик со стола внезапно выкинул какую-то металлическую клешню и забрал бумагу себе в пасть.

– Отлично! – похвалила пани Ве’Дунья. – Вы не перестаете поражать меня своим трудолюбием и храбростью, леди Босс. Настоящая великая волшебница! Кстати, сегодня вы подписали на целых два обязательства больше, чем обычно. Что ж, ищите необходимую информацию, делайте нужные распечатки и измерения… Честно говоря, у нас всего час на подготовку… Потом – на дело. Народ будет в восторге! Все уже собрались и ждут возможности поприветствовать вас!

«Ух, класс! – никак не мола прийти в себя Люсик. – Я тут, оказывается, суперзвезда. Выхожу к народу, подписываю какие-то бумаги… Интересно, а мама с папой мною гордятся? А Джон, любопытно, в этом мире есть?»

Час пролетел, как один миг. Еще бы, рядом с компьютером Люсик никогда не замечала ход времени!

Вежливо постучав, в кабинет в очередной раз вошла пани Ве’Дунья. Впереди она толкала нечто, похожее на вешалку, увешанную каким-то загадочным железным хламом. Среди всего прочего, Люсик узнала шлем, меч и металлическую кольчугу с умопомрачительным узором.

– Я тут что, главная в бизнесе сборщиков металлолома? – догадалась Люсик.

– Ха-ха-ха, – весело рассмеялась пани Ве’Дунья.– У вас сегодня отличное настроение, да? Какая милая шутка! Обязательно запишу для потомков: «Отвага леди Люсика не знала границ! Перед тяжелейшими сражениями, которые любого другого заставили бы перепугаться и бежать, наша леди Босс беззаботно шутила и доедала очередную порцию мороженного…»

– Перед каким сражением? – насторожилась Люсик.

– Действительно! – спохватилась пани Ве’Дунья. – Если я так напишу, потомки не поймут. Нужно писать полностью: «В этот день заявок с просьбами о помощи было особенно много. Главная Героиня государства, благородно, подписала все из них. Она бесстрашно пообещала победить ужасного Тролля, что беснуется со вчерашнего дня в ближних пещерах. Уже два рыцаря и один ученый пошли сражаться с ним и не вернулись! Еще она согласилась помочь крестьянам извести тигра-людоеда из дальнего леса. Еще – ответила утвердительно на прошение о сражении с драконом-мафиози, что не дает жизни бизнесменам старого центра…

– И впрямь героиня, – восхитилась Люсик. – И кто же эта отважная особа?

– Конечно же вы, Люсик Непобедимая! Конечно же – вы! – торжественно провозгласила пани Ве’Дунья и принялась надевать на воспитанницу доспехи… – С тех пор, как пять лет назад вы отважно сразили в открытом волшебном бою пятерых орков, слава о вас разнеслась по всем мирам. Отовсюду вам приходят прошения о защите и вы принимаете их, ежедневно рискуя жизнью и сражаясь за справедливость! – декламировала пани Ве’Дунья. – Да, именно так я и напишу для потомков, – заверила она уже нормальным тоном, одновременно с этим опуская на лицо Люсика забрало шлема. – Итак, первый по плану у нас сегодня – Злобный Тролль. Народ верит в вас, леди Люсик!

Едва переставляя ноги под тяжестью доспехов, Люсик плелась следом за пани Ве’Дуньей… Настроение горе-ведьмы, разумеется, резко ухудшилось.

«Вот это я влипла! Вот это кошмар!!!» – не переставая, пульсировало у Люсика в мозгу. В общем ритме с этой пульсацией, заполненные народом улицы громко скандировали имя Люсика. В первых рядах Люсик увидела пана Ве’Щателя с сыном. Они восторженно махали Люсику руками и кричали что-то о вере… А рядом с ними… Рядом с ними отчего-то стоял Пяточкин и тоже приветствовал Люсика… А еще в толпе Люсик разглядела встревоженную Лэсли и ее сияющую уверенностью в победе маму.

Несмотря ни на что, такое отношение толпы нашей ведьме очень понравилось.

– Народ, я тебя приветствую! – громко крикнула Люсик, снимая шлем и старательно улыбаясь. – Хоть и вижу в последний раз, – добивала она тихо-тихо уже без всякой радости в голосе.

Самое ужасное, что никакие мысленные вызовы в этом мире не работали. Ни пани Ве’Дунья, ни Джон, ни даже ненавистная оператор телепатической связи не были слышны в эфире, как Люсик ни старалась наладить контакт…

Самостоятельно вспомнить что-либо о борьбе с ужасными Троллями Люсик никак не могла. То есть, она прекрасно помнила, что пани Ве’Дунья когда-то рассказывала об этих чудищах. Целый урок. Причем, наставница так увлеклась изложением, что не заметила, как Люсик, Джон и Близнецы проложили незаметный, тихонький телепатический канальчик и обсуждали события прошлого урока. И ведь было что обсуждать!

Дело в том, что перед Существоведением было занятие пани Ве’Ревки. Как преподавательница ни поддавалась, никто так и не смог сломать простенькую защиту и подчинить ее сознание своим заклинательным ревом. Сама же пани Ве’Ревка с легкостью взламывала любые блоки учеников и по несколько раз уже побывала полноправным властителем сознания каждого. Ребята активно обсуждали, означает ли это, что наставница теперь знает все их секреты, или, управляя сознанием, волшебник все равно не может считывать с него информацию, если человек сам все не расскажет. Вот, собственно, и все, что помнила Люсик с того важного урока о Троллях.

– Мне конец! – прошептала ведьма-недоучка, и тут же увидела вход в пещеру. – Ой, знаете, – она несколько раз громко кашлянула и обвела ближайших сопровождающих тоскливым взглядом. – Там, кажется, так сыро. А я – на грани простуды…

– Что? – лица окружающих застыли в удивлении. – Вы о чем, леди Босс?

О, нет! Разочаровать людей, верящих в нее, Люсик не могла…

– Всего лишь хотела спросить, не найдется ли у кого-нибудь антипростудной витаминки… Не думаете же вы, что я стану отказываться от сражения из-за такой мелочи, как пещерная сырость… – небрежно заметила она, мысленно ругая себя последними словами.

– Вам – туда! – очень серьезно сказала Ве’Дунья и вручила Люсику большой горящий факел. – Не забудьте, – шепнула наставница довольно обеспокоено, – Если придется совсем худо, нужно сражаться с Троллем загадками!

– Мне уже худо! – вздохнула Люсик и… пошла в пещеру. А что делать? Не реветь же на глазах у всех жителей…

Зато, едва огромный валун, которым жители надеялись сдержать натиск Тролля до прихода леди Босс, снова закрыл собою вход, Люсик дала полную волю чувствам.

– Бедная я, бедная! – рыдала она, стаскивая с себя часть тяжеленных доспехов и немного отодвигаясь от выхода, чтобы ее плача не было слышно снаружи. – Сижу тут в темноте, с факелом, как первобытный человек… Назад нельзя – засмеют. Вперед – съедят… – реветь уже немного надоело, – Нет, пожалуй, назад – все-таки лучше и разумнее… – заключила Люсик.

Люсик уже собиралась выйти к людям и признаться в своем бессилии, как вдруг…

– Р-р-р-р-р! – раздалось где-то совсем близко.

Люсик резко подскочила и направила факел в сторону рычания. Упершись громадными, мускулистыми, как у трех Шварценеггеров, ручищами в пол, насмешливо склонив на бок слишком маленькую для такого огромного тела голову, возле выхода из пещеры сидел злобный Тролль и, воинственно раздувая крылья ноздрей, смотрел на Люсика.

– А-а-а-а! – отбросив в сторону и факел, и всякий здравый смысл, Люсик кинулась бежать вглубь пещеры.

«Стой! Что ты делаешь! Ты же бежишь в самое логово Тролля! – отчаянно закрутилось в ее мозгу. – Оттуда же будет в сто раз сложнее выбраться!»

– Р-р-р-р! – раздавалось за спиною. Казалось, Тролль нарочно бежал в полсилы, то ли чтобы позабавиться, то ли и впрямь, чтобы загнать Люсика в нужное ему место. – Еда сам на стол бежит! – хрипло прорычал Тролль, спустя миг, и Люсик вспомнила, что эти страшилища, еще и умеют разговаривать.

«Меч бросила у входа, факел потеряла, даже колючую кольчугу и ту выбросила… Ну ты прямо идеальная жертва!» – сообщил в мыслях Люсика чей-то далекий насмешливый голос.

– Стой! – закричала Люсик, схватив с пола первую же подвернувшуюся под руку железяку и выставив ее навстречу Троллю. – Я не жертва! Не подходи ко мне, а то я тебе сейчас ка-а-ак дам!

– Р-р-р-р? – удивился Тролль и… щелкнул выключателем большого электрофонаря, что висел у него на поясе. – Р-р-р! – негодуя, закричал он, убедившись, что Люсик действительно ему угрожает.

– А-а-а-а! – тут же завопила Люсик, потому как увидела, что сжимает в руках. Огромную окровавленную вилку! В тот же миг пещера поплыла вокруг нее, а перед глазами закружились разноцветные мушки.

«Кажется, я падаю в обморок!» – отчего-то с восторгом подумала Люсик. – «Как интересно!»

ПОДГОТОВКА К ИСКУПЛЕНИЮ

– Ну, очнулась? – Люсик пришла в себя оттого, что пани Ве’Дунья поднесла к ее носу какую-то отвратительно вонючую жидкость. – Долго еще будешь лежать-отлеживаться???

– Пани Ве’Дунья! – Люсик с восхищением глядела на всклокоченный белый чуб наставницы. – Это же настоящая вы, да? Ну и что, что вы прозрачная! – присмотревшись повнимательнее, заверила Люсик. – Зато – не причесанная. Значит – та самая, настоящая…

Тут только горе-ведьма поняла, чей голос звучал в ее мыслях, когда она убегала от Тролля.

– Разумеется, я настоящая. И ты – настоящая! – гневно проскрипела наставница, – Только ты – настоящая дура!

В любое другое время Люсик расплакалась бы от такого оскорбления, но сейчас она была согласна с Заглавной Ведьмой.

– Ты себе представить не можешь, что натворила! Прозрачная я оттого, что никак не могу до конца материализоваться здесь. Этот мир очень далек от нашего, и пробиться сюда ужасно сложно. Мне пришлось лишить заочное отделение Академии трехдневного запаса энергии, чтобы достучаться до тебя… Силы мои на исходе. Сейчас я уйду обратно в наш мир, а Тролль снова оживет. – только тут Люсик заметила, что ужасный Тролль отчего-то превратился в каменную скульптуру. – Ох, чует мое сердце, завалила ты эту Работу над Ошибками. Оно и ладно, но вместе с ней ты еще и загубила свою жизнь! Зачем, Люсик? Зачем? Я послала тебя исправлять одни огрехи, а ты наделалка новые… Не стыдно?

– Очень стыдно, – призналась Люсик и тут же в панике запричитала: – А страшно –еще сильней! Пани Ве’Дунья, миленькая, я больше не буду! Вытащите меня отсюда! Я так хочу в свой мир…

– Увы, – развела руками Заглавная Ведьма, – Тут я бессильна. Знаешь, когда я увидела на голограмме, что ты подходишь к зеркалу, то даже не успела сориентироваться. Ты прокричала свое желание, а потом, бац, и исчезла!!! Никогда не прощу себе, что не перехватила тебя на полпути. Ты ведь, в сущности, была неплохой ученицей, Люсик. Хорошей, я бы даже сказала… Только такой гадкой! – пани Ве’Дунья снова вспылила. – Как можно было пользоваться волшебной вещью без разрешения?! Как можно было так рисковать?! Ох, не хочу остаться в твоей памяти кричащей старухой, – тут же спохватилась Ве’Дунья и попыталась успокоиться.

Голос наставницы звучал так, будто она прощалась с Люсиком.

– Это я так, на всякий случай. – пояснила пани Ве’Дуньяю – Вдруг и впрямь тебе не удастся выбраться. Но, будем надеяться, что ты справишься! Все, чем я могу помочь тебе – информация. Сейчас я напомню тебе кое-что важное… Лови сигнал!

Явно из последних сил, Заглавная Ведьма бросила в Люсика несколько зарядов, и в голове горе-ведьмы закрутились отрывки из некоторых уроков Академии, которые Люсик умудрилась когда-то слушать в пол-уха.

Никогда раньше наша ведьма-недоучка не впитывала материал с таким старанием, как сейчас…

– Тролли – одни из самых опасных существ волшебного мира! – расхаживая взад-вперед прямо по воздуху, диктовала пани Ве’Дунья на одном из уроков. Швырнув куда-то в дальний угол небольшой энергетический заряд, она тут же создала для учеников изображение описываемого существа.

Надо заметить, созданный тогда Ве’Дуньей Тролль был на голову ниже Люсикиного знакомого и казался куда менее агрессивным. Для удобства усвоения материала наставница поместила его в специальный ящик с линейками по краям и весами на полу. Люсик усердно принялась переписывать показания роста, толщины и массы будущего противника.

«Длина дубины – целый метр!» – мысленно выводила Люсик, страшно боясь пропустить какое-нибудь важное сведение, которое может сыграть решающую роль в предстоящем бою.

– Кстати, как и люди, Тролли пришли в Волшебный Мир из Реального. Только они – переселились все и навсегда. А люди – лишь некоторые и то только на время работы… – продолжала пани Ве’Дунья. После этих слов на месте Тролля в такой же коробке возникло изображение человека. – Впрочем, людей, как класс удивительных существ, мы будем рассматривать в следующем семестре. Вернемя к Троллям. Во многих народных поверьях реального мира Тролль – злобное существо, которое обожает нападать на людей. Благодаря отважным рыцарям Тролли были изгнаны из Реального Мира. Они переселились в Волшебный Мир и устроили свое мини-государство у побережья Карского моря. Вот уже много веков они враждуют со всеми своими соседями. Уникальное умение с помощью заговоренных мазей превращать других существ в рабов позволяет Троллям похищать многих ни чем не повинных существ. В стычках с представителями человеческой расы в нашем Волшебном Мире они пока не замечены. Наверное, боятся…

Люсик глянула на своего Тролля и страшно расстроилась, что он не общается со своими иномирными коллегами.

– Поговорил бы с ними, понял бы, что людей нужно бояться и убежал бы, едва завидев меня… Ох, было бы здорово! – размечталась горе-ведьма, но тут же взяла себя в руки и заставила не отвлекаться.

– Итак, подведем итоги! – тем временем, крутился в мыслях Люсика последний отрывок урока Ве’Дунья – Тролль – четырёхметровый человекообразный зверь, с кожей отвратительного гранитно-серого оттенка. Тело его, как вы видите, покрыто мхом и землёй, а маленькая, размером с дыню, лысая головенка «украшена» длинным подвижным носом. Ох и красавчик!!! В качестве жилища Тролли выбирают себе страшные тёмные и сырые пещеры. Желательно, возле каких-нибудь поселений, чтобы было на кого охотиться… Страшно? Не волнуйтесь – и на троллей, как я уже говорила, есть управа. Солнечные лучи, коснувшись этого монстра, превращают его в камень. Только солнечные – электрический свет безвреден для всевозможных волшебных существ. Итак, если ночью вы прогуливаетесь в окрестностях какой-то пещеры, и на вас напал Тролль, сразу же начинайте загадывать ему загадки. Когда-то давно на троллей было наложено проклятье, и теперь они обязаны отвечать на все загадки, которые услышат… Правда, при этом они и сами горазды загадывать… Постарайтесь занять тролля разговорами до самого утра, и будете спасены.

– А если это не он на меня напал, а я на него? Причем, именно в темной пещере, в которую никакие лучи света не проходят?! – в панике вскричала Люсик.

Но отвечать ей было некому. В голове уже крутился отрывок из давнего урока пана Ве’Ртолета:

– И что я вам говорю? – спрашивал он, и тут же сам себе отвечал. – Правильно! Я говорю, что Волшебное Зеркало, например, это тоже чудоход!!! Почему чудоход? – продолжал наставник. – Да потому что чудесным образом перемещает человека из одного состояния – в другое. Из состояния, когда его мечта не исполнена, в состояние, когда его мечта сбылась… Понимаете? И ведь обратно тоже может перенести! Там, куда попадает загадывавший желание, обязательно есть дубликат Волшебного Зеркала. Правда найти его нелегко, он обычно прячется в каком-нибудь страшно тайном и темном месте… Но если найдешь, глянешь в него, и, если зеркало признает тебя и отразит, сможешь загадать желание, возвращающее тебя обратно в состояние, когда то, первое, твое желание еще не исполнялось. – пан Ве’Ртолет радовался тому, что говорил, как ребенок. – Вы понимаете, какой чудесный вывод можно из этого сделать? Понимаете? Вот! – на какой-то миг голос пана Ве’Ртолета вдруг сделался страшно печальным. – А они, в своем ученом совете не понимают и спорят с моими гипотезами! А я продолжаю доказывать, что любая волшебная вещь – чудоход. Она переносит человека из…

В этот момент, видимо, у пани Ве’Дуньи окончательно иссякли силы. Ее силуэт совсем растаял в воздухе, мысленная трансляция уроков прекратилась, а Тролль… недоуменно стряхнув с себя слой каменной пыли, чудовище снова было живым и начало приближаться к Люсику…

РЕШАЮЩИЙ БОЙ

– Здрасьте, а где тут выход? – нелепо поинтересовалась Люсик у Тролля, едва снова оказалась с глазу на глаз с этим чудищем. Единственное, что крутилось сейчас в ее голове, звучало так: немедленно выбраться из пещеры, отыскать дубликат волшебного зеркала и вернуться обратно…

– Выход? – Тролль с минуту исподлобья глядел на Люсика. При этом он чесал своей огромной дубиной поочередно то одну, то другую лопатку и издавал свирепое рычание. – Там! – сказал он, наконец, показывая себе за спину.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила Люсик и стала лихорадочно соображать, как бы убрать Тролля с прохода.

– Это не интересный загадка! – тем временем скривился Тролль. – Где подвох?! Слишком просто! – Тролль, медленно надвигался на Люсика. – Сейчас я тебе задать загадка. Не отгадай – я буду тебя есть!

– А если отгадай, то я буду есть тебя, да? – попятилась Люсик. Тролль снова остановился и принялся чесать спину дубиной.

– Нет! – ответил он, наконец. – Если отгадай, то ты снова задавай мне загадка. Только теперь я должен тебе задать уже две…

– Видишь, какая несправедливость! – вздохнула Люсик, и тут же прикусила язык. Не хватало еще нечаянно задать Троллю третий вопрос, тогда он решит, что имеет право на три загадки…

– Для справедливость, я тоже задам тебе легкий загадка. Где здесь вход?

«Фу-у-ух, ну хоть с чем-то повезло!» – с облегчением подумала Люсик и даже немного повеселела.

– Там, конечно! – она показала за спину Троллю. – Ты, Троллище, совсем легкотню спрашиваешь!

– А вот и нет! – радостно завопил вдруг Тролль. – Выход – там, а вход – с другая сторона! Я сюда оттуда приходить! Ты – не ответить! – торжественно зарычал он, и гулкое зловещее эхо понесло отголоски его слов вглубь пещеры. – Я тебя есть!

– Нет, не есть! – возмутилась Люсик, но отстаивать справедливость не было времени. Что есть сил, горе-ведьма рванула в направлении указанного Троллем входа. – Только бы этот вход был близко, только бы… – споткнувшись о какую-то каменюку, Люсик растянулась на холодном каменном полу и больно ушибла коленку. Фонарь Тролля, все это время легко бегущего рядом с девочкой, участливо осветил жертву.

– Будет отбивная! – с блаженной улыбкой заявил Тролль, и тут же строго потребовал: – Только на второй загадка тоже ответь! Если не ответь, я тебя съесть…

«Очень интересно, как можно съесть дважды? На редкость глупый монстр попался!» – подумала Люсик и вдруг сообразила: – «Ха, но ведь если он такой глупый, можно придумать какую-нибудь загадку посложнее и, пока он будет думать, все же добежать до выхода или до входа… Да хоть до куда-нибудь!»

– Слушай загадку! – начала Люсик, но Тролль вдруг страшно зарычал и принялся бить себя кулаком в грудь:

– Нет! Не честно! Мой очередь! Я загадывать второй загадка, и я есть тебя за первый!

«Тьфу ты! Тупой, но на редкость не сговорчивый…» – расстроилась Люсик.

– Ничего ты меня не есть! – принялась объяснять она, от волнения тоже разучившись правильно разговаривать. – Я ответила на загадку! Вход – это то, откуда входят. Я вошла оттуда, откуда показала! Значит, для меня вход там и был.

Тролль застыл с выражением истинной муки на лице. Кажется, возможность собственной ошибки казалась ему трагедией:

– Простить! – захныкал он, спустя время. – Выходит, ты ответить верно, а я нарушить правила! Хорошо. Давай своя загадка!

Люсик внезапно вспомнила свой недавний диалог с эльфятами из Десткого Отдела. Что там было самое сложное?

– Отвечай не задумываясь! – хитро сощурившись, начала наша ведьма. – Какого цвета у тебя дома холодильник?

– Не подходит! Давай другой загадка. У меня нет холодильник. Я не морожу пищу перед едой!

Люсик вспомнила окровавленную вилку и поежилась от таких кулинарных подробностей.

– Ну, давай быстрее! А то я и без загадок могу тебя есть! Уже проголодался!

– Если только не летает, держит то, на чем играют! – неожиданно для самой себя Люсик вспомнила эту сложную задачку. Тролль замер, почесывая лопатки дубиной.

«Нормальные существа, чтобы лучше думалось, чешут затылок, где мозги. А у этого в голове, наверное, совсем пусто, потому он чешет спину!» – хмыкнула Люсик.

– Ну, ты подумай пока… А я пойду, – осторожно пятясь от Тролля, сообщила она. – Дела, знаешь ли, не терпят…

Тролль никак не реагировал, явно загруженный поисками ответ. Едва скрывшись за поворотом, Люсик снова принялась бежать. Глаза уже привыкли к темноте. Как у всякой ведьмы, зрение у Люсика, спустя какое-то время, перестраивалось к любой степени освещенности. И вот, вдали уже виднелся подсвеченный последними лучами заходящего солнца небольшой круглый лаз… «Вот откуда пришел сюда Тролль! Вот откуда я выберусь!» – Люсик побежала еще быстрее, но вдруг…

– Стой! – огромная зловонная лапа опустилась Люсику на плечо. – Я знать ответ. Это – гриф. Он или птица, или часть гитары, на который натягивают струн. Я – молодца! – Тролль явно ожидал похвалы. – Теперь я тоже загадать сложный загадка. Трепещи, пища! Сейчас я тебя победить!

Люсик поняла, что последняя ее надежда – это суметь отгадать загадку Тролля.

– Кто с висящими ушами, с разноцветными щеками, на хвосте увит шипами, часто бегает меж нами?! – торжественно спросил монстр. Все надежды Люсика моментально развеялись.

– Все! Припыли! Мама, папа, прощайте! Шлите мне письма на тот свет! – Люсик зажмурилась, задержала дыхание и попыталась вспомнить что-нибудь из приемов пани Ве’Ревки. Увы, никакое подвластное Люсику волшебство в этом мире не работало. Вместо могучего заклинательного рева выходило обычное капризное нытье.

– Фу, как ты противно ныть!– возмутился Тролль. – Отвечай на загадка, или я тебя есть! – Тролль проследил за взглядом Люсика, зловеще сощурился и прорычал: – Вижу, хочешь бежать?! И не думай о вход! – разозлившись, Тролль схватил Люсика за плечо. – Я тебя к вход не пускать! Ни к вход, ни к выход! – он с силой толкнул Люсика в какой-то боковой коридорчик пещеры. Бедная Люсик не удержалась на ногах, приземлилась на и без того ушибленную коленку и еще добрых три метра проехалась на ней по скользкому влажному каменному полу.

– Все! Время на загадку – истек! – рычал Тролль. – Ответ – прост! Это всего лишь вислоухий, разноцветнощекий шипохвост! Ты ответ не дать, тебя я поедать!

– Ой! – вскликнула Люсик в этот момент. Подняв голову, она наткнулась на перепуганный взгляд своего отражения. – Ай! – только и смогла вымолвить она, – Ай-ай-ай… Ай, да я! – повторила она, спустя миг. – Ай да Люсик, ай да везучая ведьма! Так вот где прячется дубликат волшебного зеркала!

– Ого! – Тролль растерялся, замерев у поворота. – Была одна еда, стало – два еда! Хорошо! – он радостно потирал ладони.

– Хочу, хочу, чтобы… – Люсик уже собиралась прокричать, как хочет вернуться в привычный мир, где она вовсе не леди Босс, а обычная ученица, где она не должна сражаться с монтсрами, а может еще подучиться… Но тут Люсик вспомнила о людях, посылавших ее в бой с Троллем. – О, нет! – отвернувшись от зеркала, Люсик схватилась за голову. – Я же не такая ненормальная? Я же не стану это просить, да?! Я же здравомыслящий ребенок? – несмотря на все эти внутренние споры, Люсик уже знала, что загадает: – Хочу, чтобы все напасти, о которых сообщили мне сегодня жители этого мира, были прекращены. Пусть Тролль уберется, откуда пришел, тигр-людоед пусть оставит крестьян в покое, а дракон-мафиози…

Люсик не успела договорить. Зеркалу ее желание явно пришлось по вкусу, рядом с отражением Люсика тут же появилось изображение подписанной Люсиком утром бумаги с перечнем народных просьб.

– Точно-точно! – подтвердила Люсик. – Пусть все эти неприятности устранятся…

Зеркало ответило серией ярко-желтых вспышек:

– А-а-а! – заныл при этом Тролль. – Глазы мои, глазы! Что за сверкание? Не хочу такого! Все! Ухожу! Домой! Немедленно! – все это он кричал, огромными скачками направляясь к выходу из пещеры. – Хорошо, что уже закат! Хорошо, что ночь! – бубнил он, убегая. – Тут все плохие! Тролль от них уйдет!

– Ур-р-а! – Люсик искренне обрадовалась содеянному. Она, как настоящая будущая волшебница, сдержала слово. Она помогла народу другого мира! Уже через секунду веселье Люсика начало улетучиваться:

– А чего это ты, Люсик, говоришь «народу другого мира»? – ехидно поинтересовалась горе-ведьма у самой себя. – Это ведь теперь твой мир! Ты же не попросила зеркало вернуть тебя обратно, и вот, теперь…

Люсика теперь совсем не радовало, что в этом мире можно безгранично играть в компьютере… Хотелось домой, к родным родителям, к привычной пани Ве’Дунье с положенным сумасшедшим бардаком в волосах, к урокам, к наставникам…

Люсик представила, как завтра народ этого мира обратится к леди Босс с новыми просьбами, и уж совсем впала в отчаяние.

– Ничего! – попыталась подбодрить она сама себя. – Я честно признаюсь, что, к сожалению, больше ничем не смогу им помочь… То, что обещала, поставив подпись, – с тем нечаянно справилась. А больше ничего и не просите! – Люсик прорепетировала перед зеркалом такой ответ ,и даже сама поразилось, какой жалкой и испуганной выглядит ее физиономия. – Да! – сказала она отражению. – Родной дом ты уже потеряла, а из чужого офиса тебя скоро выгонят… Конечно, выгонят! И поделом! Как оказалось, в таких офисах люди сидят не просто так, а чтобы совершать какую-то суперсложную работу… А ты, Люсик, никакую работу совершать не умеешь! Будешь теперь пещерным человеком. А что? Отличное наказание за все твои провинности… Стоп! – Люсик вдруг вспомнила о провинностях, и огонек надежды забрезжил в ее глазах. – А ведь у меня все еще День Работы над Ошибками. Если я исправляюсь, то должна сразу же попадать к кабинет к пани Ве’Дунье. И как я с самого начала не догадалась! – Люсик поскорее вытащила из кармашка курточки таблетки миссис Лэсли. – Мне очень стыдно, что я обманула! – громко сказала Люсик кому-то невидимому. – Вот, исправляюсь! Выполняю обещание!

Люсик отправила таблетки в рот и прикрыла глаза. Ничего не произошло. Совсем ничего…

– Ну, конечно, – тяжело вздохнула горе-ведьма, жалуясь своему отржаению. – Наше волшебство не работает в этом мире. Он слишком далек… Паии Ве’Дунья забрала бы меня, если бы это было возможно…

И тут до нашей горе-ведьмы, наконец, дошло.

– Стоп! – закричала она. – Стоп, стоп, стоп! Чего это я так раскисла! Зеркало-то – вот оно. Его же никто не отменял!

В следующий же миг потрясенная Люсик ошарашено принимала поздравления в своем родном Волшебном Мире в кабинете своей любимой Заглавной Ведьмы.

– Ты сумела справиться, Люсик. И ты прошла это испытание! – гордо говорила наставница. – Ты отбросила личную выгоду и позаботилась о других! Ты неплохо справилась с этим этапом работы над ошибками! Поздравляю!

Никогда раньше пани Ве’Дунья не говорила воспитаннице таких приятных вещей.

НОВОЕ ИСПЫТАНИЕ

– А я – раскисла! – Люсику было очень приятно вспоминать свои приключения, и она снова пыталась повторить их пани Ве’Дунье. – Думала, навеки останусь теперь в том мире с компьютерами… Не знаю, что на меня нашло! Я отчего-то забыла, что услугами зеркала можно пользоваться целых четыре раза… Когда загадывала желание о Тролле, была уверена, что больше возможности попросить о чем-то зеркало не будет. Вот я недоучка!!! Все напутала! Хорошо, что потом сообразила снова обратиться к зеркалу и попросить, все же, вернуть меня домой.

– Ты не просто недоучка, – хоть и с укором, но все же улыбаясь, проговорила Ве’Дунья, – Ты до странного везучая недоучка! Если бы не твоя поразительная везучесть, и зеркало не оказалось бы прямо в пещере, даже не знаю, что бы ты делала…

– Причем, ты не просто везучая, ты еще и очень странная недоучка, – уже серьезно добавила пани Ве’Дунья. – Я следила за настроением волшебного зеркала, когда вы контактировали. Люсик, зеркало показывает, что ты уже исчерпала количество возможных к нему обращений. Понимаешь? Оно считает, что ты обращалась за помощью уже четыре раза.

– Не может быть! – расширила глаза Люсик. – А почему?

– Не знаю, – пожала плечами Заглавная Ведьма. – Могу, если хочешь, порыться в памяти, может, что-то с этим связанное и найду… – пани Ве’Дунья потянулась к одной из книг на полках, Люсик с любопытством вытянула шею в сторону книги, но… ничего не увидела.

– Пани Ве’Дунья! – несколько даже обиженно спросила Люсик. – Вы ведь рассматриваете чистые страницы!

– Для кого чистые, для кого и нет, – загадочно улыбнулась наставница. – Ко всем этим книгам имею доступ только я, – все же пояснила она. – Никто другой не сможет ни прикоснуться к ним, ни видеть текст на страницах… Обычная защита памяти от посторонних вмешательств.

– Памяти?! – поразилась Люсик. – Вы хотите сказать, что все эти книги…

– Да, – улыбнулась пани Ве’Дунья. – Все эти книги – кусочки моей памяти. Я давно сошла бы с ума, если бы все время держала все эти знания в голове. А так они как бы и есть у меня, и, в то же время, не слишком нагружают. Я могу листать книгу и читать свои воспоминания, могу потратить чуть больше энергии и подключиться к книге мысленно… Это очень удобный способ хранить знания. – поясняя, пани Ве’Дунья продолжала листать одну из книг. – Нет, пока ничего о твоем контакте с Зерклаом не вижу…. Ладно, это – не сейчас! Ведь наша Работа над Ошибками – продолжается! – напомнила Заглавная Ведьма и предложила Люсику самой назвать тему следующего разбирательства.:

– Мне до сих пор стыдно за тот случай у бабушки в деревне, – призналась Люсик, немного подумав. – Как вспомню, так сразу сквозь землю провалиться хочется. Нельзя ли как-нибудь его м-м-м … подкорректировать?

– Отчего же нельзя? – на удивление легко согласилась наставница. – Те твои ошибки, которые нуждались в исправлении, на мой взгляд, уже окончились. Теперь дело за теми, что беспокоят тебя саму. Итак…

Как и в прошлые разы, пани Ве’Дунья вызвала себе на помощь голограмму с фильмом о провинностях воспитанницы:

ЛЮСИК НА КАНИКУЛАХ

– Вот радость-то! – причитала бабуля Люсика. – Наконец, порадовали меня, старую, прислали подарочек!

Подарочек в виде понурой внучки стоял возле крыльца и натянуто улыбался. Нет, конечно же, Люсик очень любила бабулю и скучала по ней. Но, заметьте – по бабуле, а не по деревне! Родители Люсика отчего-то на эту существенную деталь внимания не обратили, и вот теперь все весенние каникулы Люсику предстояло провести у бабушки в деревне… Ни подруг-одноклассниц, ни игровой приставки, поиграть в которую можно было у соседа Пяточкина, ни даже телевизора… В общем – неделя в глухомани!

– Ну, надо же! – сокрушалась Люсик, бесцельно прохаживаясь по бабулиному двору. – Такой праздник намечался! Каникулы школы реального мира совпали с каникулами в Академии! Столько можно было начудить! А тут эта ссылка…

Бабулин поросенок, которому Люсик зачем-то решила это рассказать, захрюкал с пониманием.

– А девчонки там, в городе, сейчас, небось, в киношку пошли… Лариска Комисарова, всех звала свои новые ботинки выгуливать… – продолжала жаловаться Люсик, недовольно притопывая большими резиновыми сапогами, без которых тут в деревне можно было утонуть в слякоти… – А зазнайка Пяточкин грозился со мной в игровой зал сходить. Я бы его во все игры обыграла бы! – общество Пяточкина, конечно, было не намного лучше поросячьего, но все же, в сочетании с игровым залом или домашней компьютерной приставкой, казалось более привлекательным.

Нет, если бы Люсик сразу представляла, что каникулы пройдут именно так, она бы упросила родителей забрать ее с собой в Волшебный мир. Люсик с удовольствием согласилась бы, пожить это время в детском отделе. Но ведь нет! Ведь она не знала, как все обернется и сама попросила оставить себя в Реальном Мире! Уж слишком заманчиво звучали планы одноклассников реального мира на эти каникулы…

– Я не хочу с вами! – заявила Люсик родителям еще неделю назад и тут же, по сурово сведенным папой бровям поняла, что перебарщивает. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – добавила она скороговоркой, чтобы исправить ситуацию. Морщинка между папиными бровями разгладилась. – Ну, поймите! – продолжала напор Люсик. – В Волшебгород одну вы меня не пустите. В институте ничем интересным не займете и к своей работе не подпустите… А в детском отделе института, хоть и дети, но совсем чужие и мне не интересные! Ну, пожалуйста, ну не тащите меня с собой!!!

– А ведь она права, – задумчиво проговорила мама. – Помню, когда я была в ее возрасте, мама уже не боялась оставлять меня в Реальном Мире и спокойно уходила на работу! Но бабушка сейчас не сможет приехать, ведь у нее в хозяйстве именно сейчас столько дел! Как же быть?

Из-за маминой поддержки, Люсик прониклась твердой уверенностью, что ее оставят на каникулах дома. Она даже умудрилась пригласить к себе одноклассников:

– Родители уезжают, дня на три, – безразличным тоном бросила она. – Можем собраться у меня, устроить какую-нибудь вечеринку… Представьте, организуем деловой фуршет или соорудим настоящее коктейль-пати!

Сияющие от немого восторга взгляды были ей ответом…

И вот, все это оказалось напрасными мечтами! Мама, по собственному ее признанию, не спала три дня и три ночи, думала и переживала, и вот, наконец, приняла ответственное решение: «Люсик права! Незачем таскать ее с собой, будто багаж! Она – живой человек! Имеет право на свою, отдельную от нас жизнь! Но, так как она все еще слишком мала, чтобы оставаться одна, без присмотра, мы не заберем ее с собой, а отправим к бабушке в деревню! Настоящая ведьма должна почаще бывать на природе!»

Когда мама говорила что-то таким уверенным тоном, возражать было бесполезно. Тем более, папе, похоже, эта идея очень понравилась:

– Замечательно! А потом, справившись со всеми делами, мы тоже приедем в деревню. Не знаю, как настоящая ведьма, а вот усталый и измученный волшебник, вроде меня, очень нуждается в отдыхе на свежем воздухе… Решено!

Так все планы Люсика о грандиозной самостоятельной жизни пошли прахом.

– Куша-ать! – раздалось в этот миг из дома, разогнав воспоминания Люсика. – Апчхи! Ох, противная простуда, уже замучила…

Люсику сделалось неловко. Простудившаяся и чихающая бабуля – весь день на ногах. Бегает, хлопочет по хозяйству, еще и обед для Люсика успевает приготовить. А внучка, вместо того, чтобы помогать и радовать, месит грязь во дворе, страдая и с угрюмым видом слоняясь из угла в угол.

– Иду, бабуля, иду! – прокричала она и вдруг придумала шикарную идею. – Эврика! – воскликнула Люсик и бабулина корова, которую так и звали, громко и радостно замычала. – Да нет, я не тебе! – отмахнулась от нее юная ведьма. – Из ссылки нужно сбежать! – провозгласила она. А потом тут же объяснила, что имеет в виду. – Нужно, чтобы они сами решили меня отсюда забрать! Я ведь многое могу натворить… Вот, например, могу вылечить бабулю от простуды и заодно от всех возможных человеческих болезней! Лес рядом, компоненты для зелья набрать – раз плюнуть!

С виду, ничего плохого в задумке Люсика не было. Бабуля – мама отца – была простым человеком, о волшебстве ничего ведать не ведала, потому, когда хворала, не мола вылечить себя за полминуты. Вот Люсик и собиралась помочь ей. Проблема заключалась лишь в том, что для изготовления зелья необходимо было прочесть парочку простеньких заклинаний. То есть – поколдовать. А колдовать, как известно, несовершеннолетним запрещается! Ни при каких других обстоятельствах Люсик не позволила бы себе нарушить этот запрет. Но сейчас она не видела для себя другого выхода.

Как думаете, что случится, когда Люсик нарушит законы? Правильно! Поднимется страшный переполох. Родителей вызовут с работы, а Люсика отправят в кабинет к Заглавной Ведьме для разбирательства. То есть – начнутся самые что ни на есть настоящие приключения! Причем ничем плохим они грозить не будут – ведь Люсик собиралась совершить очень доброе и полезное дело – вылечить человека… В результате шумиха будет, а последствий – нет. А Люсик добьется своего – ей не придется все каникулы чахнуть в деревне..

– Решено! – провозгласила Люсик и потопала к дому. – После обеда отправляюсь в лес за нужными травами…

Как это ни удивительно, рецепт зелья у Люсика был тщательно записан. Вовсе не потому, что наша ведьма на какое-то время стал лучше слушать на уроках, а просто из-за очередных нелепиц в Академии. Пани Ве’Точка, вконец измученная вечной невнимательностью воспитанников, решила сама записать в тетрадки их восприимчивой памяти нужные сведения. Конечно, искусством заклинательного рева пани Ве’Точка владела много хуже, чем пани Ве’Ревка, но на то, чтобы вложить в память учеников правильный рецепт оздоровительного зелья, ее умения вполне хватило.

Увы, остальные наставники не одобрили этот метод. Близнецы через маму выяснили, что пани Ве’Точке запретили впредь пользоватьсяч таким методом! Оказывается, если воспитанники записывают лекцию сами, они намного лучше усваивают ее! Лично Люсик так не считала. «Одно дело – слушать, другое – писать! – считала она. – Те силы, что я трачу на записывание, можно было бы потратить на понимание материала! А так…»

– Отличная, кстати, мысль, для собрания детского отдела института невозможностей! – пробормотала Люсик, вспомнив свои давние рассуждения. – Эх, а ведь согласись я пошла в детский отдел, отличный доклад бы сделала! «Долой записывание на уроках!» Классный закон! Все-все за него бы проголосовали, а надутый Ве’Щатель-младший лопнул бы от зависти! За его мысли так единодушно, небось, никогда не голосуют!

– О чем ты, внученька? – бабуля всегда с интересом расспрашивала о школьных делах. – Что за Ве’Щатель-младший? У тебя новый одноклассник?

– Упаси энергия! – испугалась Люсик, – Нет, этот малявка никогда не догонит меня по году обучения…

– Упаси энергия! – сама себе повторила бабуля, когда Люсик уже умчалась куда-то по своим детским делам. – Ну и выраженьица у современной молодежи. Ох, и меняется мир!

В ЛЕСУ

А Люсик, тем временем, бежала по узенькой петляющей тропке в сторону леса. Заходить дальше Солнечной поляны ей не разрешалось, но юная ведьма надеялась, что это и не понадобится. Отчего-то Люсик была уверена, что едва зайдет в лес, сразу обнаружит все необходимое…

– Да что же это такое! – злилась горе-ведьма уже через полчаса. – За чем ни кинься – ничего нет! Только подснежники да кору спящей ивы и нашла… – Люсик присела на корточки и, вертя головой, оглядывала лес специальным подсознательным зрением. Это простенькое волшебство позволяло просматривать окружающие предметы насквозь. Глядя сквозь стволы деревьев, Люсик настроилась на поиски нужных компонентов. Теперь, если бы что-то полезное появилось в поле ее зрения, оно обязательно засветилось бы каким-то ярким светом.

– Есть! – где-то вдалеке Люсик уловила серебристое сияние. – Ну и что, что далеко за поляной, я ведь только туда и обратно… Надо же, настоящий микроборазгоняющий мох! – Люсик очень обрадовалась находке. – О, а там еще что-то нужное! – юная ведунья бросилась к очередному светящемуся месту… – Опять мох… Ты мне больше не нужен, отстань! – попросила она. Ответа, разумеется, не последовало. Не потому, что мхи не умеют разговаривать – некоторые из них даже весьма болтливы и надоедливы – а потому, что у Люсика окончилась вся энергия. Включение подсознательного зрения, оказывается, стоило не так уж дешево…

– Тьфу! И как я теперь буду читать заклинание над зельем? Придется собрать все компоненты, а потом немного подождать… Впрочем, может переполох поднимется и без колдовства над зельем… Я ведь уже набедокурила… Эй! – закричала Люсик, высоко задрав голову. – Я колдовала без надзора взрослых! Включала подсознательное зрение! Эй, заберите меня на разбирательство!!!

Никакой реакции, почему-то, не последовало. И только тут Люсик заметила, что не знает, где находится… Высокие равнодушные сосновые стволы, выстроившиеся, словно отважные воины в стройные ряды, устрашающе скрипели с одной стороны от Люсика, густой непролазный кустарник выставлял колючие ветки – с другой.

– Место битвы лиственного и хвойного леса! – прошептала Люсик, лихорадочно вспоминая, с чем у нее ассоциируется это выражение. – Ой, – тут же вскрикнула она. – Да ведь это – из урока про Леших…

В памяти Люсика тут же всплыл отрывок из лекции пани Ве’Дуньи…

«Итак, лешие! – грозно сверкая глазами на нерадивых учеников, диктовала Заглавная Ведьма. – Нашего пана Ве’Лосипеда все знают? Милейший и безобиднейший наставник. Но это – сейчас, когда он из леших в преподаватели переквалифицировался. А раньше, бывало, и грозным становиться доводилось. Знаю наверняка, что нескольких человек наш пан Ве’Лосипед точно до нервного припадка довел. Правда, наказывал за дело! Имел полное право. Служба у него такая была…

Знаете ли вы, что лешие живут в каждом лесу реального мира? Да, да! В каждом! Главный Дядька-Леший распределяет их по местам работы и следит, как они справляются с обязанностями. Они охраняют леса от пожаров и злых людей, следят за ростом деревьев, помогают зверью… Ну и, конечно, озорничают. Последнее дело лешие особенно любят. Обожают морочить голову случайным путникам: сбивают их с пути, путая тропы. Или вдруг из чащи аукать и хлопать в ладоши начнут, а потом хохочут, глядя, как люди пугаются. Отвадить от себя Лешего можно только одним способом: снять верхнюю одежду, надеть её шиворот навыворот, а потом разуться и натянуть обувь «не на ту ногу»…

Очень опасны Лешие только в Ерофеев день – 17 октября. Тогда им приходит пора буйствовать. Целые сутки они "дурят в лесах": бродят, кричат, хохочут, хлопают в ладоши, ломают деревья, гоняют зверей, начинают бегать, сметая всё на своём пути, а под конец суток… проваливаются сквозь землю. И появляются на ней вновь только ранней весной, когда наступает первая оттепель.

А еще они страсть как не любят, когда люди вторгаются на их запретные территории – места, где Лешие плохо себя контролируют. Например, полоса на границе между хвойным и лиственным лесом – излюбленное место Лешего. Оказался на такой полосе – поскорее уйди. На ней Леший, даже если и хочет отпустить путника подобру-поздорову, все равно примется озорничать и баловаться. Играясь, в шутку, он может нечаянно извести человека до смерти…

Выглядят лешие, как хотят: могут ростом ниже травы сделаться, могут выше сосны вытянутся, а людям обычно предстают в виде простого мужичка-старичка. Но узнать его в таком обличье очень легко: кафтан у него запахнут не на ту сторону и ботинки обуты наоборот, глаза горят зеленым огнем, волосы длинные серо-зеленые, а борода закрывает почти всё лицо…»

– Ух, нашла, что вспоминать! – выругала сама себя Люсик, поежившись… – Напугаю себя сейчас, напридумываю всякого… Да разве может тут быть Леший, если до деревни полчаса ходу?! Он же, небось, от людей подальше держаться станет… А то, что место приметное – ну так и что! Мало ли таких мест в лесу! – Люсик нарочно рассуждала громко и вслух. От этого почему-то становилось менее страшно. А, между тем, было чего бояться – в какую сторону Люсик ни шла, как ни старалась вернуться обратно к Солнечной Поляне, все равно приходила в одно и тоже место – на полосу между хвойным и лиственным лесом. Да еще и звуки какие-то странные ей в чаще мерещились. То ли в ладоши кто-то хлопает, то ли просто ветер ветки ломает… И самое ужасное, что все это началось как раз, когда на реальный мир вот-вот готовились опуститься сумерки…

– Я не заблудилась, я не заблудилась, я не заблудилась, – измученная и перепуганная Люсик пыталась разубедить себя в очевидном. – Вот сейчас дойду до того куста, от него – до вон той проталинки, и уже увижу Солнечную Поляну! – с кустом и проталинкой все обстояло хорошо, а вот Поляна – как сквозь землю провалилась. Причем вместе со всем остальным миром, потому что после какого-нибудь очередного поворота усмехающейся тропинки, Люсик обязательно опять попадала в полосу между лесами… – Ух, тут я уже была! – в очередной раз констатировала она, обнаружив под ногами собственные следы. – Я, между прочим, вовсе не с дурными намерениями в лес пришла! – на всякий случай погромче уточнила она. – А то, что по полосе этой хожу – так я не специально. Я с удовольствием с нее сошла бы! – ответа, к сожалению, не последовало. – Я тут не просто так, не баловства ради! – продолжала Люсик. Частично, чтобы подбодрить себя, частично, чтобы разжалобить невидимого мучителя. – Я бабушке для лекарства травы собираю! Да! Вот сейчас нужен… – Люсик порылась в памяти и даже весьма удивилась очередному ингредиенту. – Тополиный пух! Очень интересно! Летом, помню, вся деревня в этом пуху была, а сейчас? Где б его раздобыть… Эй, пух! Пу-у-х! Пу-у-ух!

– Девочка, ты что, в Пятачка играешь?! – раздался хриплый, насмешливый голос. Люсик резко обернулась. Из лиственной половины леса, из непролазной чащи колючих кустарников, вышел невысокий, бородатый дед с длинными спутанными волосами. – Поздно уже! Сейчас совсем темно станет! – растягивая слова, произнес незнакомец, и глаза его при этом зловеще полыхнули зеленым цветом.

– И кафтан у него запахнут не на ту сторону! – в ужасе прошептала Люсик, имея в виду длинную, засаленную телогрейку старика. – Леший! Точно леший! Причем, злобный Леший, собой не управляющий! – закричала Люсик и бросилась прочь. И никакая тропинка ей теперь нужна не была. Напролом, проваливаясь в уже хорошо подтаявший кое-где снег, мчалась Люсик в сторону родной деревни. – А-а-а! – кричала при этом она. – Бабу-у-у-ля! Бабу-у-уля, я тут!

– Странные у тебя игры, девочка, – серьезным басом произнес старик, когда, спустя несколько минут беготни, Люсик снова оказалась на злополучной полосе между лесами. Люсик снова рванулась прочь, споткнулась о сосновый корень и грохнулась прямиком лешему под ноги!

– Кто б говорил! – отползая и не спуская глаз с врага, пробормотала Люсик. – Совсем заигрался уже, до смерти ребенка запугал! А я вот сейчас тебя отважу, понял… – Люсик внезапно вспомнила, что нужно делать. Она мигом стащила с себя пальто и шарфик и принялась разуваться… – Ты сейчас еще пожалеешь, что со мной связался! – бубнила она.

Но – о ужас – дожидаться решительных действий Люсика Леший не стал. Незадачливая ведьма так и не успела обуть сапоги не на ту ногу и вывернуть наизнанку пальто. Истошно вереща, она барахталась, перекинутая через плечо лешего, и старалась побольнее засадить ему босой ногой по спине. Старик оказался неожиданно сильным. Одной рукой он придерживал Люсика, в другой сжимал ее вещи…

– Ну, и молодежь нынче пошла! – осуждающе процедил Леший сквозь зубы, когда Люсик все же ухитрилась вцепиться рукой в его бороду. Правда, никакой другой реакции на эту маленькую победу Люсика не последовало. Упорно не обращая внимания на крики жертвы, бездушный Леший тащил бедную девочку в страшную лесную чащу…

БЕГСТВО ЛЕШЕГО

– Я где? Я что, умерла от страха? – с любопытством поинтересовалась Люсик. Где-то на полпути она так устала кричать и царапаться, что, кажется, потеряла сознание от полной нехватки энергии. И вот теперь, придя в себя, поняла, что лежит на широкой, мягкой кровати, заботливо укутанная пледом…

– Упаси энергия! – воскликнула бабуля и схватилась обеими руками за сердце. – Умерла! Дома ты! Неужто, не узнаешь?

– Теперь узнаю! – просияла Люсик, поняв, что лежит на бабушкиной кровати. – Ох, бабуля, спасибо, что ты меня вызволила…

– Это не я вызволила. Это вот он вызволил, – бабуля показала на сидящего в углу на лавке Лешего. – Принес тебя только что. Говорит: «Забирайте вашу девочку. Заблудилась и совсем с ума сошла от страха! Босиком по снегу бегать вздумала!»

– Вздумала! – подтвердил Леший и несколько раз кивнул косматой головой, – Мне что? Я воспитывать не приученный. Взял, да принес… Сами лечите и воспитывайте…

В присутствии бабули Люсик совсем его не боялась. Зато разозлилась страшно!

– Какое «лечите»?! Какое «воспитывайте»?! Бабуля, да он же Леший, ты не видишь, что ль? Он сам меня заблудил, сам до ужасного страха довел, а теперь хорошим прикидывается… Вот спроси его, спроси, отчего я из лесу выблудиться не могла!

Бабуля растерянно переводила взгляд с гостя на внучку и обратно…

– Вы уж простите ее, – робко начала она. – У нее, кажется, температура!

– Какое «простите»?! При чем здесь «температура»! Леший, самый натуральный Леший! – от бабулиного непонимания Люсик ужасно расстроилась. – И кафтан не на ту сторону, и глаза зеленым огнем светятся! Причем, он же несправедливый Леший. Я с добрыми намерениями в лесу была, ничего не поджигала, никакому зверью не угрожала! А он меня пугал и вокруг одного и того же места водил. Ух! Да его в милицию сдать надо! Он же всех жителей вам тут своей полосой между лесами поизведет!!!

– Ладно, я это… Пойду, – гость опасливо покосился на Люсика. – Ох, до чего городская жизнь молодежь доводит! – сокрушался он по пути к сеням…

Люсик сосредоточилась и постаралась наскрести энергии на поворотное заклятие. Увы, у бедной ведуньи не было сил даже встать с постели! Злобный Леший, способный извести всех жителей деревни, нервно озираясь, уходил прочь, а бессильная ведьма валялась на бабушкиной постели и рыдала:

– Да остановите же его! Он же, это, опасен для общества! Бабуля, ну отчего ты мне не веришь?!

Бабуля при этом металась от рыдающей внучки к недовольному гостю и пыталась всех помирить. Нашла себе занятие!

ДОСАДНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ

– Нашла себе занятие! – фыркала Люсик, пересказывая происшедшее маме. – Она даже не попыталась задержать его!

– Ох, Люсик, – мама сокрушенно качала головой. – Ну, что с тобой делать, ума не приложу! Ты лучше не бабушку осуждай, а над своим поведением задумайся!!! Ну, неужели нельзя было недельку пожить спокойно?

Люсик, донельзя довольная тем, что ее забирают из деревни, выпячивала честные глаза, старательно изображала на лице праведное возмущение и горячо отстаивала свою невиновность:

– Мама, я была тут спокойнее спящего! Всего лишь пошла в лес за снадобьем для бабули. И что? Обнаружила логово особо опасного, сбесившегося Лешего! А вы? Вместо того, чтобы обезвредить его – набросились на меня со своими обвинениями!

– Люсик, – очень серьезно произнесла мама. – Ты все перепутала… Если бы ты действительно обнаружила логово особо опасного Лешего и вздумала колдовать возле него, я бы тебя не ругала. Знаешь почему? Потому что некого было бы тогда ругать! Понимаешь? В своем опасном, неконтролируемом состоянии Лешие, как и оборотни, не знают жалости. Ты нарушала лесные законы, применяла колдовство в запретной зоне… Если бы твой Леший был бы «сбесившимся», он сурово наказал бы тебя, не глядя ни на твой возраст, ни на твою глупость! В лесу нельзя сорить. А наша энергия для леса – тот же самый мусор! Потому вам, детям, и не разрешается колдовать без присмотра, что вы не всегда можете отличить, где можно использовать волшебную энергию, а где нет…

Маму вызвали с работы уже через час после того, как Люсик экспериментировала в лесу с подсознательным зрением. Так как никаких особенных неприятностей миру это не принесло, то было решено ограничиться строгим выговором. Именно за тем, чтобы его произвести, мама и приехала к Люсику в деревню.

– Ну и еще за тем, чтобы забрать тебя с собой и ни на шаг не отпускать, пока не научишься хорошо себя вести! – объясняла мама цель своего приезда. – Я очень, очень тобою недовольна!

Они прогуливались по окрестностям деревни и вели неспешную беседу. Люсик так давно не гуляла вместе с мамой, что была готова ради этого совершить еще сто тысяч провинностей…

– Зато тебя отпустили с работы! – невинно хлопала глазами юная ведьма. – Зато ты гуляешь со мной!

– Ох, Люсик, – мама всегда безоговорочно чувствовала, когда дочь действительно чего-то не понимает, а когда просто делает вид. – Ты ведь прекрасно знаешь степень своей вины. Сначала научись правильно распоряжаться энергией, получи ведьмину карту, а потом уже – колдуй в свое удовольствие. Волшебная энергия – это тебе не шуточки! Хорошо, что в этот раз твои попытки колдовать не принесли вреда никому, кроме тебя самой. Ну, истощила свои силы до нуля, ну подумаешь… Сама провинилась и сама же себя наказала таким бессилием. А ведь могло быть значительно хуже! Одна такая же непослушная, как ты, девочка, пыталась как-то волшебными средствами полить цветок на подоконнике. Лень ей, видите ли, было делать это вручную… Знаешь, чем окончилось?

– Знаю, – заверила Люсик. Трагическую историю о том, как затонула Атлантида, все знали с детства. Одна начинающая волшебница и подумать не могла, что может быть столь могущественной… – Но я ведь – не та волшебница У меня никогда не будет столько энергии, – успокоила маму Люсик.

– Кто знает, кто знает! – вздохнула мама, – От тебя всего можно ожидать… Главное, чтобы количество твоей энергии не превышало количество мозгов, которые могут ею управлять! Ну, зачем, зачем ты решила изготовить это зелье?! Кроме всего прочего, неужели не ясно, что весной оно неизготовимо! Откуда весной возьмется тополиный пух? Или, скажи, пожалуйста, где ты собиралась добывать сок чистотела?

– Я не подумала, – честно призналась Люсик. – Мне казалось, что все компоненты – такие знакомые…

– Кого-то мне это напоминает! – хмыкнула мама. – У тебя катастрофическая наследственная неспособность к ботанике.

Люсик с мамой весело рассмеялись. История о папе, который в детстве всерьез искал на грядках соленые огурцы, возмущаясь, почему такой вкусный сорт не растет на бабулином огороде, давно уже перешла в ранг семейных легенд.

– Но папа поборол себя! – назидательно подняла указательный палец вверх мама. – Отсутствие природных способностей к ботанике он компенсировал усердием и трудолюбием в ее изучении…

– Как ты в физике? – ехидно поинтересовалась дочь.

– Именно! – не обратила внимания на иронию Люсика мама.

Способностями к физике природа маму действительно обделила.

«Женщина, которая во взрослом возрасте вытирает включенную лампу мокрой тряпкой и удивляется, отчего та возмущенно взорвалась, не может принести пользу в работе с физическими законами! Отдел по борьбе с организованными законами – это же тебе не шуточки! И как тебя только взяли работать в наш отдел!» – иногда, смеясь, сокрушался папа.

«По большому блату! – обворожительно улыбалась мама в ответ. – Дело в том, что начальник этого отдела страшно влюблен в меня! Кроме того, он еще и мой муж! И потом, – добавляла она уже серьезно. – Не так уж и мало от меня пользы в отделе. Я не признаю многие законы и оттого совсем не боюсь их!»

– И все-таки, – Люсик с мамой уже подходили к дому, – Ты так и не объяснила, зачем собиралась варить это зелье…

– Для бабули, – охотно призналась Люсик. – Бабуля простудилась, а мне хотелось ее вылечить…

– Простудилась? – нахмурилась мама. – Час от часу не легче! – снова возмутилась она. – Ты разве не знаешь, что не должна испытывать свои зелья на людях, пока не станешь дипломированной ведуньей? Хорошо, что у тебя ничего не вышло. Совершенно не известно, что было бы сейчас с несчастной бабушкой… Кстати, Люсик, – мама решила сразу выдать все назидания, чтобы больше не возвращаться к ним. – Неужели ты не знаешь, что применять волшебство к простым смертным нужно крайне осторожно? Колдовство в реальном мире – вещь супертонкая! Один древний могущественный волшебник, как ты знаешь, тоже хотел сделать доброе дело! Помнишь, он не хотел убивать злобного Дракона, а хотел сделать его разумным и кротким. Волшебник даже выяснил, отчего Дракон такой ужасный – наследственное заболевание, пришедшее от прапрапрадеда. Как ты помнишь, Волшебник перенесся в далекое прошлое, чтобы спасти прапрадеда этого Дракона от сумасшествия… Что вышло из этой истории, думаю, рассказывать не нужно.

– Не нужно, – покорно ответила Люсик. Историю о том, как вымерли динозавры, она тоже прекрасно знала.

– Даже взрослый, опытный волшебник, прежде чем применять колдовство к простым смертным должен сто раз подумать! Хотя бы просто для того, чтобы соблюсти все правила. Нужно послать заявку в Волшебное Правительство, попросить проанализировать, не принесет ли это волшебство кому-нибудь вред…

– Бабуля до тех пор и сама выздоровеет, – осторожно заметила Люсик.

– Вот и замечательно! Всегда лучше, когда вещи происходят естественным путем! – не растерялась мама.

Разговор временно прервался, потому что мама с дочкой уже подошли к калитке дома.

– Прошу к столу! – позвала бабуля. – Праздничное чаепитие в честь приезда невестки объявляю открытым! – торжественно объявила она. – Правда оно же – чаепитие грустное, прощальное, посвященное вашему отъезду, – тут бабуля тяжело вздохнула. – Неужели действительно вам обязательно именно сегодня уезжать?

Мама с Люсиком синхронно закивали. Люсик – потому что страсть как хотела куда-нибудь поближе к цивилизации. Мама – потому что с работы, даже ради преступления дочери, ее отпустили всего на один день…

– Вот и все, увозят подарочек! – пожаловалась бабуля с тоской глядящему на отъезд Люсика поросенку. И корова Эврика, заслышав эти слова, печально замычала. – Скучно будет! Апчхи! Видишь, правду говорю… Приезжайте еще! – прокричала бабуля, когда мотор машины уже с готовностью заурчал.

– Обязательно. И вы – к нам! – улыбнулась мама из окошка. – Обязательно приезжайте!

И тут – Люсик могла поклясться всеми видами энергии одновременно – мама коротко огляделась, не заметила в округе ничего подозрительного и… метнула в бабулю короткий оздоровительный энергетический заряд.

– Будьте здоровы! – подтвердила волшебство словами она и бабуля тут же, прямо на глазах, помолодела и прирумянилась. Люсик всегда знала, что появилась на свет в семье не совсем законопослушных волшебников…

– Йо-х-хо! – весело завизжала Люсик, когда белые Жигули, которые дома любовно звали Жулечкой, тронулись в путь. – Мама, ведь ты же не водишь автомобиль! – напомнила она, смеясь… Нет, до чего же все-таки с мамой здорово!

Сейчас Люсик не понимала, как ей могло прийти в голову захотеть какое-то время прожить без своих любимых, расчудесных, смешных и вечно что-то вытворяющих родителей… Сейчас, даже если бы действительно представилась возможность остаться дома, она, наоборот, стала бы проситься с мамой в Волшебный мир, чтобы быть поближе к ней…

– Не вожу, – невозмутимо подтвердила мама, легонько поглаживая руль. – А зачем? Он уже большой, сам умеет ездить…

– О нет! Только не говори, что вы с папой оживили Жульку?! – Люсик была в восторге. Ведь это обозначало, что и она теперь сможет ездить за рулем. Если разрешат, конечно…

– Не буду говорить, – согласилась мама. – И ты – не будешь. Никому. А то нас обвинят в расточительстве энергии и оштрафуют. Но что же я могла поделать, если нужно было срочно ехать за тобой, а отец весь погряз в делах. Не на метле же к бабуле в огород залетать?!

У мамы всегда был потрясающий талант к оживлению и приручению вещей. Они очень любили ее и во всем стремились слушаться. Потому мама не боялась оживлять практически никакие предметы… Все, даже самые вредные, пообщавшись с мамой, становились покладистыми и добрыми.

– Мама, ты – гений! – заявила Люсик, заметив, как хорошо ведет себя машина. У папы, который вообще-то был отличным водителем, Жулька частенько бурчала и не слушалась. Хотя была еще не оживленной и, по идее, не могла обладать строптивым характером. – Оживив Жульку, ты заодно и перевоспитала ее!

– Да. Ты единственная, на кого не распространяется мой педагогический талант, – вздохнула мама. И тут…

– Мама, смотри! – вдоль дороги, слегка ссутулившись и опираясь на большую крепкую палку, широкими шагами шел тот самый Леший. – Мама, ты не поверишь, это…

В этот момент Жулька нагнала старика, и Люсик с мамой увидели его лицо.

«Маскируется! Причесался, гад! И бороду постриг! » – быстро промелькнуло в голове у Люсика.

– Здрасьте, дядь Жень! – весело прокричала мама, слегка наклоняясь в сторону перепуганно вжавшейся в спинку кресла дочери. – Вы чего такой весь приглаженный? Жениться собрались, что ль?

– Упаси энергия! – смеясь, отмахнулся Леший. – Хорошее дело браком не назовут… – и тут же заворчал смущенно. – Просто в парикмахерскую сходил. Постригся, побрился… Что, нельзя что ли? А то уже детей пугаю… Совсем, видать, старый, страшный и грубый стал… Даже обидно. Не гоже это!

– Мамочка, откуда ты его знаешь? – прошептала Люсик, когда Жулька обогнала путника.

– Да это ж бабулин сосед, дядя Женя! Ты не помнишь его, что ли? Он, когда ты еще совсем маленькая была, на рыбалку нас с собой брал… Слушай, так это ты его, что ли, испугалась?! Погоди-погоди… – мама о чем-то напряженно задумалась.

И вот тут Люсику стало очень-очень, нестерпимо стыдно. Неожиданно, девочка поняла, что вела себя совершенно ужасно!!!

ПРИЯТНАЯ НЕОЖИДАННОСТЬ

– Вот, вот! – вся красная Люсик умоляюще смотрела на наставницу. – Так все и было. Представляете, ни за что ни про что набросилась на обычного человека! Обзывала его последними словами и в милицию сдать грозилась… А когда мимо него проезжала – даже не извинилась. Просто не сообразила, что можно это сделать… Представляете? Пани Ве’Дунья, миленькая, отправьте меня в эту ситуацию! Я просто объясню, что обозналась. Ну, чтобы он не переживал. Чтобы не считал себя старым и страшным… Он ведь меня, считай, спас. Я ведь настолько истощила организм попытками колдовать, что действительно не могла сойти с места. Бродила там по полосе между лесами, как приклеенная. Там бы и замерзла ночью, если бы не сосед. А я его, вместо благодарности, Лешим окрестила…

– Так просто не получится, – с сожалением вздохнула пани Ве’Дунья. – Лишь для того, чтобы ты могла принести свои извинения, я тебя отправлять ни в какие ситуации не могу. Нужна более серьезная причина. Вот если бы ты захотела исправить свои нарушения…

Люсик прекрасно поняла, к чему клонит наставница.

– Хорошо, – вздохнула она. – Отправляйте, буду исправлять… Тем более, действительно есть что. Теперь, глядя на себя со стороны, я понимаю, как все это было нехорошо. Только из-за того, что не хотела сидеть в деревне, я заставила маму оторваться от дел, выслушать выговор, оживить машину… Действительно, если уж исправлять, так и все это тоже!

В тот же миг комната перед глазами Люсика поплыла и горе-ведьма перенеслась в бабулину деревню…Она прекрасно понимала, что, исправив свою вину и не начав колдовать в лесу, полностью изменит ситуацию и будет вынуждена провести в дереве все каникулы…

– Стоп! – сама себе приказала Люсик, – чтобы не натворить чего-нибудь недозволенного. Лучше вообще в лес не пойду.

Люсик уселась на бревнышке возле последнего забора деревни и стала думать. Вообще говоря, она не слишком хорошо понимала, что нужно сделать, дабы искупить свою вину.

– Если я уже тут оказалась – я уже не пошла в лес. Значит, я уже не стала включать подсознательное зрение. Если я его уже не стала включать, значит, свою провинность я уже исправила… Тогда чего я здесь сижу?

– А чего ты здесь сидишь? – тут же раздался громкий раскатистый бас. – Уже стемнеет скоро!

Хотя Люсик прекрасно знала, кому принадлежит этот голос, все равно немного испугалась. Как ни крути, а выглядел старик дядя Женя словно настоящий леший.

– А я погуляю чуть-чуть и домой пойду, – вежливо ответила Люсик.

– Смотрю, тебе скучно тут, Леночка? – усмехнулся старик. – Пойдем, я тебе свой дом покажу.

– С удовольствием! – Люсик очень боялась и в этот раз чем-то обидеть соседа. Она послушно слезла с бревна и потопала к соседской калитке. – Своих поросят уже посмотрели, пойдем чужих рассматривать, – тихо-тихо пробормотала она себе под нос, заходя во двор.

– Слушай, может тебе телевизор включить, или, там, компьютер? Ты к компьютерным играм как относишься? – внезапно огорошил Люсика сосед. – Играешь?

– Немного, – тихо прошептала Люсик. Вообще-то, она даже не представляла, что в этой деревне кто-то знает слово «компьютер». Надо же, какой современный старик!

– Немного – потому что много не дают! – опомнилась Люсик и тут же принялась объяснять. – Компьютер все время занят папой, а папа – компьютером…

– Бывает, – усмехнулся сосед и пригласил Люсика в комнату.

«Ничего себе «Работа над Ошибками»! – восторженно думала Люсик. – Я тут будто не вину искупаю, а на курорте отдыхаю… Ай да я! Ай да Люсик! Ай да везучая ведьма!»

– Вот! У меня тут игра – всем играм игра. Симулятор гонок на моторных лодках. Знаешь такую?

– Не-е-ет, – заворожено пробормотала Люсик. – И в классе никто о такой не слышал. Она суперновая, да?

– Суперстарая, – загадочно ответил сосед. – Ездишь, гоняешься вот за этими браконьерами на моторках. Кого догонишь – тарань… Только не сильно, чтоб не утопли совсем… Надо их к берегу подгонять. Понятно?

– За отогнанных к берегу очков больше, чем за протараненных? – догадалась смышленая Люсик.

– За протараненных не очки дают, а башку отрывают, – ворчливо заявил сосед. – Ай, да ты все равно никого не догонишь, только страху наведешь. С первого раза сложно догонять научиться… – сосед что-то нажал на клавиатуре, и Люсик целиком погрузилась в игру. – Я пойду пока, это, бабке твоей скажу, что ты тут сидишь. А то волноваться будет. Не гоже!

Вспомнив о бабуле, Люсик устыдилась своей невнимательности. Действительно, нужно было предупредить, куда пошла… «Бабуля и так простужена и устала, а тут я еще ее нервирую. Ушла на целый вечер, не помогаю совсем…» – подумала Люсик, но от игры оторваться не смогла.

– Снесу ей заодно настойку оздоровительную, – неизвестно откуда догадался о бабушкиной простуде сосед. – Все лето травы собирал, целебное зелье готовил, чтобы, если в деревне захворает кто – подлечить…

Люсик его уже почти не слышала. С головой погрузившись в управление моторкой, она представляла себя в настоящей гонке и старалась, что есть силы… Браконьеров пока не было видно, но сам процесс управления моторкой весьма захватывал.

– Ух, эх, а-а-а-а! – вопила Люсик, в очередной раз врезаясь в корягу, пытаясь выехать из заводи. – Ну и забралась, ну и занесло!!! – вдали давно уже виднелись лодки браконьеров, а Люсик все никак не могла научиться управлять моторкой.

– Люсик! Поздно уже! – внезапно раздалось над самым ухом. – Дяде Жене завтра рано вставать, а ты тут у него кричишь… Оказалось, прошел уже целый час с того момента, как Люсик села играть в компьютер. Бабуля нетерпеливо притопывала в дверях. Нужно было идти…

– Ох, дурно дитятко! – посмеивалась бабуля, глядя на экран монитора. – Сразу видно – городское. Это ж все равно, что таблетки с витаминами есть, кода кругом фрукты растут… Или ты, милок, – обратилась она к соседу, – нарочно ей эту игру подсунул, чтоб на настоящую моторку и не думала проситься?

– Упаси энергия! – воскликнул сосед. – Просто она как-то не спрашивала, я и не говорил…

– У вас есть настоящая моторка?!?! – обалдела Люсик. – Ничего себе! А, можно? Можно мне?…

Договорились на завтрашнее утро.

– Ох, бабуля, – перед сном решила признаться Люсик. – Знаешь, раньше я думала, что жизнь в деревне это что-то очень-очень скучное… И чего я у тебя такая глупая? Здесь намного интереснее, чем в городе. То, что у нас там в компьютерах и телевизорах, а у вас тут – по настоящему. И моторки, и блуждания по лабиринту лесных тропинок… Представляешь? Вот бы весь наш класс сюда привести!

– Упаси энергия! – шутя, испугалась бабуля, – Я и за одной тобой-то едва успеваю уследить…

Люсик тихонечко засмеялась.

«Бабуля научилась у меня, сосед – у бабули… Теперь вся деревня начнет говорить нашими волшебными словечками. А через много-много лет потомки будут считать, что это была деревня могущественных колдунов, и бояться… У страха ведь глаза велики. Это я теперь по себе знаю. Точнее, по своей встрече с дядей Женей . Надо же, простого соседа за лешего приняла… Ох и ве-дьма, ох и недоу-учка,» – думала Люсик, проваливаясь в сон.

ПРОСТО НЕОЖИДАННОСТЬ

Утро выдалось прохладным и пасмурным. Люсик с трудом соображала, что происходит, но все равно была очень довольна.

Все-таки хорошо быть у бабушки! Для нее ты всегда маленький ребенок. Она с тобой возится, нянчится… Не ругает, как мама, и ничего не требует…

Заботливые руки бабули разбудили Люсика, поставили ее на ноги, умыли, причесали, накормили едой, укутали в теплую одежду и вытолкнули во двор. Там уже поджидал слегка раздосадованный дядя Женя:

– С вами, бабами, лучше ни о чем не договариваться. Сказал, в семь выходим, значит, в семь нужно и выходить! Я же не просто так, у меня же – строгое время осмотра!

Выходя из дома, Люсик видела, что настенные часы показывали три минуты восьмого.

– Ну, уж прости, соседушка, завозились, – примирительно заулыбалась бабуля, видимо, уже привыкшая к непомерно строгим правилам соседа. – Ну, все, ступайте! Интересной прогулки! – махала она рукой от калитки, спустя несколько минут.

Люсик с соседом спустились к воде. Опасливо опираясь на подвижный, чутко реагирующий на каждое прикосновение нос лодки, Люсик вопросительно посмотрела на дядю Женю.

– Чего стоишь, залазь… – подбодрил он. – Не боись, от трех таких дедов как я – не потонула, и от тебя не потонет…

Люсик залезла внутрь. А дальше… Сумасшедшая скорость, громкий шум мотора, опасный крен лодки, ледяные брызги в лицо… Берег – то крутой, то пологий – проносящийся мимо в сто крат быстрее, чем пейзажи за окнами в поезде… Свистящей в ушах ветер и невероятно острое, потрясающее чувство свободы. Люсик была на седьмом небе от счастья.

– Как это здорово! Как замечательно! – шептала она, внезапно севшим голосом. – Спасибо! – обратилась она к соседу. Скажите, а куда мы едем? – уже привыкнув к чуду, немножко успокоилась Люсик и завела вежливую беседу.

– Браконьеров гонять, – серьезно ответил дядя Женя.

– Как в игрушке? – улыбнулась Люсик. Сейчас любые шутки казались ей милыми и остроумными.

– Тех самых, – без тени улыбки сказал сосед. – Ты ж их вчера так и не распугала. А сегодня до проводника не достучаться – связь плохая. По компьютеру работать не получается, вот я на реальный выезд и еду…

Люсик зажмурилась, несколько раз тряхнула головой, потом открыла глаза и честно сказала:

– Не поняла! Мне послышалось, да? – и тут Люсик опустила глаза на обувь соседа. – Скажите, дядя Женя, – дрожащим голосом начала она. – А отчего у вас обувь не на ту ногу? Ну и это, куртка не на ту сторону застегнута… И глаза такие зеленые-зеленые?

– Да потому что я – Леший, – спокойно ответил сосед. – Вас там что, в Академии, вообще ничему не учат?

Люсик на всякий случай забилась в дальний угол лодки, хотя никакой угрозы от соседа, кажется, не исходило…

– Ты боишься меня, что ль? – удивился сосед. – А мамашка твоя в прошлый приезд рассказывала, что у вас в Академии даже один бывший леший уроки ведет. Чего нас бояться-то? 17 октября еще не скоро, а в остальные дни мы честным людям только добро несем…

– А на полосе?! На той полосе, что между лиственным и сосновым лесом? Там ведь вы себя не контролируете!!!

– Глупости. Это молодые неопытные Лешие у таких мест в подчинении. А у меня – наоборот. Место такое действительно в округе есть. Кто туда ступил, век плутать будет. Но на то я и леший, чтобы это место контролировать. Если кто туда зайдет, ругать буду, выводить буду… Да ты не боись, без волшебства в то место не попасть. Ни один человек за время моей службы там еще не сгинул… Один попался дурачок. Из ваших, кстати, из ученичков, только что выпустившихся… Вздумал в моем лесу одно заклинание испробовать. Потянул волшебную энергию, да так на ней в то заколдованное место и попал. Но я его мигом вытащил. Отчитал, конечно, хорошенечко. Попугал, чтоб неповадно было… Да он тебе, наверное, рассказывал, да? В юности твой папаша большой шалун был и разгильдяй…

– Упс! – только и смогла произнести Люсик, и в тот же миг мир поплыл перед ее глазами.

– Странное вышло исправление, странное, – пожала плечами пани Ве’Дунья, выключая голограмму.. – Впрочем, раз ситуация вернула тебя обратно, значит ты действительно ее отработала.

– Я знаю, в чем дело! – улыбнулась Люсик – Исправление, это ведь не только, когда натворил что-то и спасаешь мир от последствий. Это и когда что-то не так понял, а теперь переосмысливаешь! Я попала в заколдованное место из-за собственной непослушности и глупости, а обвинять в этом пыталась то лешего, то истощенность своего организма…. А теперь я знаю правду и все понимаю. Помните, вы говорили: «Понять, что ты сама виновата, частенько уже и значит исправиться!» Это точно про наш случай. – тут Люсик улыбнулась и не удержалась от маленького хвастовства: – Видите, я стала внимательно слушать! Запомнила ваши слова… Знаете, пани Ве’Дунья, Работа над Ошибками, оказывается, очень приятная вещь…

ПАМЯТНЫЕ СТРАНИЦЫ

– Хм-м-м, – пани Ве’Дунья явно нервничала. – Может, у него и впрямь какая-нибудь болезнь? – растерянно спрашивала она, потом снова принималась выяснять все заново: – А таблетки ты съела, да? Мысленно извинилась за обман перед миссис Лэсли и послушно съела ее валерьянку?

– Да, именно так, – перепугано твердила Люсик уже в пятый раз…

– Но что же тогда происходит?!

Дело в том, что несмотря на завершение испытаний Люсика, крокодильи глаза все равно светились желтым.

– Все твои одноклассники уже освободились! А мы? Мы раньше всех приступили к завершающему этапу работы над ошибками, и до сих пор тут сидим! Или я сошла с ума, или он сошел с ума, или одно из двух! – негодовала Заглавная Ведьма, ощупывая безжалостного крокодила небольшими энергетическими зарядами. – Да нет, совершенно здоров. Утверждает, что одну, сверхважную провинность, мы с тобой еще не рассмотрели. Но почему я такой не помню? Люсик, ты знаешь, о чем речь?

Люсик резко пожала плечами.

– Папины тапочки гвоздями к полу прибивала в прошлом году, – робко начала вспоминать она. – Учительницу по-английскому довела до истерики тем, что вместо «зе» все время «тхе» говорила – еще во втором классе… Зазнайке-Пяточкину на спину наклейку «Я-балбес!» недавно приклеила. Но так он сам виноват! Он первый начал – кирпичи мне в портфель подложил…

– Ой, – отмахнулась наставница раздраженно, – Ну что ты такое вспоминаешь, Люсик?! Сама же понимаешь – все это не то! С мелкими своими провинностями ты и сама разберешься. Крокодильи глаза светятся только из-за серьезных нарушений волшебных законов, а я за тобой таких больше не припомню… Дело, между прочим, не шуточное! – продолжала она. – Я сама этого зверя создавала. Постаралась на славу. Веками служить будет! Он тебя отсюда не выпустит, пока не будет завершен ритуал. Или мы окончим разбор ошибок, он изменит цвет глаз и я дам заключение, что ты переведена в следующий класс, или я провозглашу тебя второгодницей…

– Лучше буду сидеть тут положенные века! – горячо выпалила Люсик.

– Ладно, – взяла себя в руки Заглавная Ведьма. – Будем делать вид, будто глаза его стали нормального цвета, и все идет по плану. Окончим ритуал перевода тебя на четвертый год обучения, как положено. Может, этот крокодил от этого опомнится… Итак! – совсем другим, торжественным и громким тоном, начала пани Ве’Дунья. – Люсик Воронкина! Какие выводы сделала ты для себя, поработав над каждой из ошибок?!

– Ну, – Люсик немного растерялась. – Прежде всего, мне не мешает научиться повнимательнее слушать на уроках…Выполнять все, что обещала… – начала она. – Потом, – Люсик вспомнила о Драконе, ленточке принцессы и приставке. – В любых конкурсах и соревнованиях нужно пытаться побеждать только честными, такими, как у всех, средствами… А еще, – тут Люсик вспомнила, как попросила зеркало сделать себя «леди босс»: – Прежде, чем идти к мечте, обязательно нужно подумать, достоин ли ты ее осуществления и справишься ли с тем, что она принесет… Ну и еще… – Люсик снова вспомнила соседа-Лешего. – Никогда не надо бросаться с обвинениями, не до конца разобравшись в ситуации… Где-то так, да? – с надеждой поинтересовалась она.

– Поздравляю! – серьезно сообщила Заглавная Ведьма. – Ритуал «Работа над ошибками» завершен! Испытания ты выдержала! К дальнейшему обучению – допущена! Теперь запомни вот что: «работа над ошибками» под надзором наставника – это просто пример того, что ты отныне должна будешь самостоятельно делать каждый квартал. Шлейф ошибок ужасным хвостом тянется за человеком или волшебником всю жизнь! Только «убирая хвосты», ты можешь стать настоящей ведьмой! Итак, выбери какой-нибудь специальный день, и раз в три месяца проводи такую вот очистку совести. Не обязательно на самом деле погружать себя в уже прошедшие ситуации! Ты можешь просто осознать, в чем была неправа, и извиниться, или постараться впредь не совершать таких проступков. Ты хорошо меня понимаешь?

Серьезная и сосредоточенная Люсик несколько раз кивнула. Она и раньше знала, что у всех членов волшебного общества после третьего года обучения возникают в жизни какие-то важные ритуалы. Теперь ей, – совсем, как большой, – открывали, какие именно…

– А чтобы, ненароком, что-то не забыть – веди дневник! Нет, не школьный, в который ставят оценки, а свой, специальный Дневник Ведьмы. Каждый вечер вкратце записывай туда, что происходило с тобой за день. Вот увидишь, через какое-то время этот дневник очень пригодится! Каждая настоящая ведьма ведет такой дневник!

Растягивая нараспев последние слова, пани Ве’Дунья то и дело косилась на своего крокодила. Бесполезно. Глаза надзирателя по-прежнему оставались желтыми…

– Пани Ве’Дунья, – робко позвала Люсик. – У меня есть идея… Вот вы только что говорили «чтобы ничего не забыть – веди дневник»… А сами вы его ведете?

– Разумеется! – твердо ответила наставница. – Те книги, что ты видишь вокруг – моя память – то есть, как раз дневник и есть. Все, что узнаю нового, все, что происходит важного, всегда записываю в эту свою память…

– Пани Ве’Дунья, так, может, вы покопаетесь в этих книгах… Поищите всю информацию обо мне за последний семестр…

– Да что ж я, по-твоему, совсем склеротичка, что ли?! – возмутилась Заглавная Ведьма. – Что ж я, последний семестр в голове не удержу?! В книги я переношу лишь то, что вот-вот готова забыть…

– Просто, я подумала… – растерялась Люсик. – Ну, смотрите…. Если и есть еще какая-то моя провинность, то мы обе ее забыли. Все, что забываю я – исчезает насовсем. А вот то, что забываете вы – хранится в вашей съемной памяти. Ведь так? Так отчего б не использовать все шансы? Отчего бы не посмотреть?

Пани Ве’Дунья не ответила. Несколько раз хлопнув в ладоши, она метко кинула получившуюся энергию в сторону книжных полок. Три толстенные книги покорно отделились от остальных и поплыли в руки к Заглавной Ведьме:

– Только за последний семестр, я сказала! – гневно прикрикнула пани Ве’Дунья. Книги испуганно замерли, мелко задрожали, и снова продолжили путь. – Боятся! – недоуменно хмыкнула Заглавная Ведьма. – И чего меня бояться, спрашивается? Ох, неужели я столько всего начала забывать и переложила в дополнительную память? И это только за последнее время?! Стоп! – пани Ве’Дунья с одобрением глянула на Люсика. – Такая утечка информации из моей действующей памяти могла произойти только в одном случае! Только если я нарочно захотела ее забыть! Понимаешь? Ты была права, Люсик. Наверняка мы накопаем сейчас что-нибудь интересное!!!

– Вы накопаете, – тихонечко поправила Люсик, чувствуя, как рушатся все надежды на счастливое окончание дня. – Вы накопаете, а мне исправлять…

«Я натворила что-то такое, что Заглавная Ведьма предпочла изъять из моей и из своей памяти… – думала несчастная Люсик. – О, значит это нечто действительно ужасное. Интересно, смогу ли я справиться с исправлением такой тяжести?»

– Есть! – тяжело вздохнула Ве’Дунья, спустя какое-то время. – Ты была права, Люсик. Книги о многом напомнили мне… Еще один ужасный проступок числится за тобой в этом семестре. Кстати, ты совершила его не без моего участия…

– Это связано с тем, что волшебное зеркало думает, будто я обращалась к нему уже четыре раза? – спросила Люсик.

– Да, связано… – Заглавная Ведьма задумчиво сощурилась. – Ты просила волшебное зеркало отменить кое-какой приговор суда… Но, знаешь, все что связано с этим – совсем другая история и совсем другое приключение. Прошлое – связано с этим. Будущее – тоже. А настоящее – нет. Так что не честно было бы вынуждать тебя работать над ошибкам той ситуации сейчас.

Ничегошеньки не понимая, Люсик отчаянно хлопала глазами.

– Тем более, повторяю, – продолжала Заглавная Ведьма. – Провинность ты совершила с моего соизволения. С моего! Ясно? – последний вопрос Заглавная Ведьма обращала уже вовсе не к Люсику. Посылая какой-то длинный мысленный сигнал своему крокодилу, – такой сильный, что Люсик видела его следы в воздухе – пани Ве’Дунья явно о чем-то спорила с этим созданием.

– Ур-р-ра? –робко спросила Люсик, когда крокодильи глаза вдруг смирились и засветились чистым, голубым цветом.

– Ура! – подтвердила наставница и самодовольно улыбнулась.

ЭПИЛОГ

– Я могу идти? – осторожно спросила Люсик.

– Можешь, – задумчиво глядя сквозь Люсика, ответила Заглавная Ведьма.

Люсик отчего-то никак не могла успокоиться. Нераскрытая тайна очень тяготила ее.

– А вы не расскажете мне, что именно такого ужасного я натворила с зеркалом?

– Не расскажу.

– Ну, хоть что-то объясните! – взмолилась Люсик. – Я же умру от любопытства! Скажите, что вы говорили крокодилу, чтобы он сменил цвет глаз?! Чем вы усмирили его?

– Довольно простой и справедливой вещью, – усмехнулась пани Ве’Дунья. – Так как та, неисправленная, провинность – наша общая, то я взяла ее на себя. Это позволяется законами. Ничего странного в этом нет.

– Как это?! – Люсик окргулила глаза.

– Каждый член волшебного общества в любое время может обратиться к контролерам, вроде моего крокодила, и пройти Работу над Ошибками. Единственный недостаток – нельзя исправлять только один проступок. Если уже решился, должен заняться всеми своими серьезными провинностями, совершенными за последний квартал…

– И вы теперь, из-за меня?!?!

– Из-за себя, – твердо поправила пани Ве’Дунья. А потом немного разозлилась: – Хватит болтать, Люсик! Ступай! У меня катастрофически мало времени! Через неделю у меня серьезное мероприятие – важный научный шабаш! Я обязана присутствовать! Не отвлекай меня!

Люсик поспешно кинулась к дверям.

– Ну, что, крокодилья башка?! – услышала она напоследок, как пани Ве’Дунья с насмешкой обращается к своему надзирателю. – Как думаешь, тут хватит энергии, чтобы кормить нас в течение этой недели? Быстрее я, как ты понимаешь, ни за что не уложусь… Моя должность обязывает частенько отступать от общепринятых законов и нарушать их…

Последнее, что увидела Люсик, прежде чем двери кабинета силой выпихнули ее наружу, была зловещая вспышка ярко-желтого света в безжалостных крокодильих глазах.