Ведьма поневоле

6

Настя очень не хотела, чтобы её лупили по пятой точке и, стараясь услужить Екатерине Андреевне, она немного перестаралась. Влажные тряпицы оказались великоваты, влажноваты и менялись слишком часто. У Кати замёрз лоб, а вся голова и подушка были мокрыми. А когда девушка ещё и уксус зачем-то притащила, такая забота показалась просто опасной, и Настя с благодарностями была отправлена восвояси.

«Я вам что, шашлык, уксусом меня поливать?» Зато, теперь было чем ногу мазать. Ей принесли небольшой горшочек с приятно пахнущей мазью. Задрав сарафан и обильно смазав рану, Катя уснула. Ей снились высокие горы, где на одной из вершин стоял огромный гранитный саркофаг с отбитым кусочком крышки, а внутри был человек. Он не мог сдвинуть слишком тяжёлую верхнюю плиту, а через отбитый край к нему в саркофаг проникали сотни маленьких птичек, которые заклевали его до смерти.

«Что за жесть! Приснится же такое. Всё нервы». Тем не менее, сон эти самые нервы как раз успокоил и Катя принялась размышлять. Не о судьбах народов, всего лишь о себе. Итак, что мы имеем? Явная глушь. Рядом нет оживлённых шоссе, железной дороги или аэродрома. В каких-нибудь сибирских лесах подобное вполне возможно. Группа лиц, по предварительному сговору, при поддержке, например, некоего олигарха и психопата из чиновников, строят средневековую крепость, обзывая сие строение объектом культурного наследия и исторической реконструкции. Ну и развлекаются. Одни живут как в старину, другие завозят людей без определённого места жительства в эту глухомань, переодевают разбойниками и рубят железяками. Дичь какая-то. Но звучит более правдоподобно, чем путешествие во времени. И как узнать, что правда? Способ только один – сбежать.

Катя была уверена, что выйти далеко за пределы крепости ей не позволят. В сопровождении Насти она могла ходить где угодно, но только вместе с ней. Кроме того, никому из местных её не представили, да и планы на счёт неё самой не озвучивали особо. Пообещали отправить письмо Епископу. Ну и кто он такой? Главный сектант? А ей самой готовят роль почётной жертвы? В общем, определённости никакой, свободы тоже.

Что нужно для побега из лесной глуши? Катя села на кровать и принялась серьёзно рассуждать. Мешок или сумка, лучше всего рюкзак. Ёмкости для воды, еда. Такая, которая долго не портится. Солёное или копчёное сало и хлеб, много хлеба. Консервы здесь она не найдёт. Много сала и много хлеба. Нож, курточка, спички.

Размышляя об этом она представила, как стреляет в стену из гранатомёта и сбегает. Да, было бы здорово, найти под кроватью гранатомёт. А ещё лучше, быть волшебницей. Прочитать заклинание и улететь!

«Блин, дурында! Ты взрослая женщина, о чём ты думаешь, какие ещё волшебницы». Действительно, а какие лучше? Феи слишком маленькие и им нужна пыльца, Гендальф слишком старый, у Малефисенты с головой какие-то проблемы. Анимешные ведьмочки ей нравились намного больше. В памяти всплывали разные образы волшебниц, но одна мелькала чаще других. Какая-то там луна.

Катя встала напротив стены, выставила вперёд правую руку.

– Только дураки будут колдовать правой рукой. Процесс не быстрый, в большинстве случаев. Если в это время нападёт враг, чем его ударить? Правильно, кинжалом в правой руке, ну или в зубы дать и сбежать.

Она сменила руку. Вот, теперь правильно. Пусть колдует ненужная рука. Она рассмеялась, представив, как сейчас выглядит.

– По велению… Не. Что значит, по велению, что мной кто-то повелевает? Нет уж.

– По-по-по. Не надо «по». Сила! Точно! Чья? Солнца? Ну, вполне бы подошло, вампиров сжигать. Солнце не подходит.

Да и пусть будет луна, чем плохо. Яростная! Очень такая раздражённая луна.

В это время, Настя, затаив дыхание подсматривала за Катей, приоткрыв дверь на несколько миллиметров. Сердце ушло в пятки, ладони взмокли, было очень страшно и очень любопытно. Она смотрела как колдует ведьма! Как такое пропустить.

А Катя продолжала дурачиться, словно маленькая девочка. Приняла картинную позу, покрасовалась, свела брови, да как рявкнула, представив разлетающуюся во все стороны стену!

– Силой яростной луны!!!

«Силой», прозвучало её обыкновенным голосом, а вот всё остальное разлилось вокруг десятками голосов, перешедших в конце на откровенный бас какой-нибудь концертной установки, ударивший по стенам физически ощущаемой звуковой волной.

Катю приподняло над полом на несколько миллиметров и сильно сжало со всех сторон. Уши крепко прижались к голове, глаза вдавило в череп, ногти в пальцы, пальцы в кисти и ступни, грудь сдавило, она словно оказалась в барокамере, но явно не в медицинской.

Свет преломился в воздушном шаре, по левой руке пробежали очень тоненькие, не толще волоска, чёрные молнии, её кольнуло и в тот же миг всё внезапно кончилось. Давление резко пропало, левую руку обожгло, пространство перед Катей пошло прозрачной рябью, сорвавшись вперёд со скоростью пули.

В стену перед ней словно самолёт врезался, ну или метеорит. Её вырвало, сорвало почти целиком с места, прихватив и части соседних комнат, и часть потолка вместе с крышей, и даже пола. Вся эта конструкция вылетела наружу, по пути разваливаясь на брёвна, щепки, осколки, вздымая сантиметров тридцать грунта, словно продолжая взрываться по пути.

Настя, не дыша и не моргая, осела на пол с той стороны двери, совсем чуточку обмочившись.

Катя стояла посреди комнаты с вытянутой левой рукой и вытаращенными глазами. Произошедшее не могло быть осознанно её мозгом. Он сопротивлялся реальности произошедшего, пытался найти объяснения, не находил, ломался, клинил и в конце концов сдался, решив, что безопаснее остаться наблюдателем, чем пациентом. Руки затряслись, стало страшно, захотелось заплакать.

«Мама, я домой хочу».

Недалеко от стены гостевого домика в это время проходили два мужика. Того, что был ближе, перемешало вместе с землёй и разбитыми брёвнами и протащило метров десять. Второй, можно сказать, отделался лёгким испугом. Ему посекло руки, которыми он прикрывал голову, да по ногам пару раз прилетело.

– М-мать вашу, что это было? – ошалело произнёс мужик, стряхивая с себя землю и щепки.

В образовавшемся проёме, за оседающей пылью, стояла невысокая девушка с вытянутой ладонью вперед рукой и сияющими голубым огнём глазами. Наэлектризовавшиеся волосы веером разошлись вокруг головы, добавляя образу мистической жути.

– Екатерина Андреевна, – догадался мужик, – это какая же в тебе силища, если ты на территории церкви так буянишь. Не справился, стало быть, отец Феодосий.

Он было сделал несколько шагов в сторону заваленного обломками мужика, но остановился. Ведьма не шевелилась, застыв на месте, словно статуя.

– Я заберу? – он указал на заваленного мужика. – Дюже ты сильно его приложила. Не помер бы.

Катя поняла, что обращаются к ней, опустила руку, медленно переварила услышанное.

«Бли-и-ин! Конкретно его присыпало. Надеюсь, я его не убила». Она подошла к мужику, сбросила с него одно из расщеплённых брёвен. Стали подтягиваться люди. Походя спрашивали друг у друга, что случилось и пожимали плечами. Второй мужик сначала с опаской потоптался на месте, но видя, что ведьма не проявляет агрессию и сама пытается раскопать бедолагу, бросился помогать. Расшвыряв крепкими мужскими руками завал, он оттащил мужика подальше.

– Деян Никифорович! – мужика окликнул один из подходящих людей. – Что стряслось? Как это вообще такое получилось?

– Ведьма из церкви выбралась, – спокойно ответил Деян, указав рукой на Катю, – Екатерина Андреевна, собственной персоной.

Присевшая возле лежащего без сознания мужика, Катя поднялась. Люди резко остановились. Выломавшая и разметавшая по округе стену ведьма, это серьёзно. А кто про неё не слышал? Все уже слышали. А она вот, оказывается, не только лошадей пугать умеет, а ещё и дома рушить. Один из подходивших оказался вооружён и потянул из ножен меч. «Это ты зря!», Деян хотел предупредить воина, но не успел.

Кате это движение не понравилось. «Интересно, только яростная луна будет работать, или что-то ещё?» Вооружённый дядька был ещё довольно далеко, метрах в сорока от неё, примерно. «Если не получится – убегу в церковь. Там тронуть не посмеют.» Она вытянула левую руку.

– Силой бешеного крокодила!!!

И снова её слова подхватил хор, а последний слог ударил звуковой волной. Снова сжало, кольнуло, обожгло, но на этот раз намного легче. Воина словно веслом по лицу ударило. От удара он отлетел метра на два и потерял сознание. Из разбитого носа хлынула кровь, лицо покраснело полностью и говорило это только об одном – через час оно станет похоже на задницу, так как отбито целиком.

Деян, который, кстати говоря, был родным братом Стояна и являлся советником воеводы по торговым вопросам, посмотрел на тридцатиметровую траншею, идущую от гостевого домика, и сравнил с силой выданной воину оплеухи. «А ведь могла и пополам разорвать». Деян оценил нежелание ведьмы убивать людей.

– Убрать оружие! Убрать оружие, кому сказал! Разошлись!

Дважды просить не пришлось. Раз сам советник сказал убираться, значит, ничего зазорного в бегстве нет. И вооружённые, и не вооружённые, вместе с бабами рванули кто куда. Правда, надо отдать им должное, прихватить с собой раненых не забыли. Кто-то побежал к терему, воеводу предупреждать о сбежавшей ведьме, кто-то в церковь прятаться бросился, остальные разбежались по домам. Нашлись и любопытные, решившие понаблюдать из-за угла. К этому времени отошла и Настя.

– Ведьма сбежала! Всё разрушила! Людей поубивала! Отец Феодосий! Отец Феодосий!

Катя обернулась к стоявшему рядом Деяну. «Наверное, начальник какой-то, раз все его послушались».

– Как мне отсюда выйти? Где из этой крепости выход?

– А тебе в какую сторону?

– А какой крупный город рядом?

– Самый крупный? Рязань, пожалуй, к северу от нас, но она далековато. Елец ближе, к западу.

– Значит, мне на юг.

– Стало быть, тебе в ту сторону. Южные ворота там.

– Спасибо, Деян. – Катя направилась в указанную сторону, но остановилась. – Слушай, а некий Стоян тебе не родственник случайно?

– Родственник, – он улыбнулся, – брат мой родной, младший. Сотник в местной дружине.

– Так и думала. – Катя улыбнулась. – Ты тоже здесь шишка какая-нибудь?

– Шишка?

– Ну, начальник, главный, вождь, князь.

– Советник воеводы по торговым делам. Тоже не последний человек, вроде как.

Деян явно лукавил. Он был совсем не последний человек. Торговля – это деньги, а хорошо налаженная торговля – это большие деньги, а деньги можно конвертировать во что угодно. Власть, мечи, товары, лояльность отдельных лиц. В общем, не последний человек. Особенно, если учесть военную поддержку брата.

– Передавай привет брату. И, скажи, пусть не ходит за мной. Не хочу ему вредить.

С тем и потопала в сторону южных ворот, а Деяна не переставал волновать один вопрос. Надоедать столь могущественной ведьме, конечно, наглость, но спросить надо.

– А на юг тебе зачем? Там же Орда! Монголы.

– Да замочить их хочу, чтобы не скакали где попало. – махнула Катя рукой, брякнув первое, что пришло ей в голову и показалось забавным.

А вот Деяну слова забавными не показались. Идёт «мочить» монголов? В смысле, утопить их решила? Монголов много, разве всех утопишь? В любом случае, силища у девочки неимоверная, а если ей ещё и монголы чем насолили… Надо найти Стояна.

По пути к воротам Катя размышляла о своём «колдовстве». По всему выходило, что произнести можно всё, что угодно. Если так, почему «яростная луна» оказалась настолько мощнее «бешеного крокодила»? Может быть, дело не в словах, а в том с чем ассоциируется сила? Луна у нас вроде как за приливы и отливы отвечает, многие миллиарды тонн ворочает, а крокодил просто хвостиком к вояке приложился. Логичная такая гипотеза.

Людей вокруг было мало. Скорее всего, большинство работали в полях да лесах, а не сидели дома. Подходя к воротам Катя заметила, что и возле них никого нет, а сами ворота открыты. Не настежь, всего одна створка, но всё равно, разве их не должны охранять?

На самом деле, стражников успели предупредить – к ним идёт очень страшная злая ведьма и лучше её пропустить. Те спорить не стали и попрятались. Лишь одно портило настроение – хаотичный характер побега. Ни рюкзака, ни воды, ни еды. Может быть зайти в один из домов и просто взять, что нужно? Но это ведь уже воровство будет. А если догонят и поймают? Катя не была уверена, что сможет напугать лучника, например. Местные стрелы она уже видела, это не стрелы, это брёвна с перьями. Она никогда не думала, что настоящие стрелы такие толстые и длинные. Решив, что придумает что-нибудь потом, пока в неё стрел не натыкали, она прошла в ворота.

Вот говорила мама «Катя, никогда не оборачивайся, кому надо – догонят». Обернулась. Наверное, хотелось поглазеть, как выглядит средневековая крепость снаружи. Да обыкновенно выглядела. Стены в обе стороны, ворота, над воротами крытая галерея, рядом две башенки, тоже крытые. В бойницах галереи торчали две любопытные рожи, ещё один человек виднелся в правой башне. Ещё двое стояли чуть выйдя из ворот и один из них громко вещал на всю округу, что если бы его не держали семеро, он бы эту ведьму попользовал изрядно, потом на кол посадил, а кол обмочил бы со всех сторон, такой вот он храбрец и молодец.

Катя и без того фигни всякой за последние дни натерпелась, вот у неё психика и расшаталась. Услышав подобное, сам собой включился режим «ассиметричного ответа».

– Ах ты дикарь немытый! Обезьяна средневековая! Да я тебе сейчас не то что кольев, брёвен полный рот напихаю! Скот паршивый!

Двое в галерее начали что-то орать вниз, видимо призывая замолчать, но слишком поздно. Сказанного уже было не вернуть.

– Получите, гады. Силой трижды долбаной в макушку ядерной бомбы!!!

Вспыхнули ярким светом широко раскрытые глаза, Катю оторвало от земли на добрые полметра и сдавило так, что мир вокруг потемнел. Если бы не придавило с одинаковой силой на каждый квадратный миллиметр тела, точно случился бы конфуз. Два конфуза. Полыхнули чёрные молнии, а с руки словно сорвали кожу. Катя без сил упала на землю, наблюдая как поплывшее рябью пространство хищно устремилось к крепости.

Раздался оглушительный грохот. Ворота с галереей, башни и стены на полсотни метров, вместе с пристройками, взорвались тысячами фрагментов и продолжая разрываться, расщепляться, ломаться, влетели внутрь крепости, заодно сорвав крыши с ближайших домов.

Катя не видела, что произошло с людьми, находящимися в воротах и башне. Скорее всего, их перемололо в кровавый фарш. Она успела заметить только двоих из галереи. Один летел вместе с брёвнами и досками без головы и обеих рук, второго разорвало пополам. Катя почувствовала дрожь в теле. Она только что убила, как минимум пятерых человек.

Воевода как раз разбирал документы, недовольно кряхтя, что было знаком несогласия с их содержимым, когда к нему ворвался нечленораздельно вопя приказчик. Пришлось сначала успокаивать, прежде чем тот начал говорить что-то вразумительное.

– Иван Никонович, беда! Ведьма, клятая, вырвалась! Не сдюжил её отец Феодосий, ох не сдюжил. Разломала весь домик гостевой, по брёвнышку раскатала, да и брёвны все переломала. Народу побила сколько!

– Что ты несёшь? Какие брёвна, что вы там опять понатворили, собаки! Я строю, деньгу казённую трачу, а вы ломать?

– Да в церкви же!

– А-а, так мне что за дело?

– Как что, Екатерина Андреевна. Сбежала же говорю. Народу побила!

– Эта та девчонка из леса? Её соломинкой по голове ударь – голову сломаешь, какие ещё брёвна, ты пьяный что ли?

– Так ведьма же! К вратам южным пошла, не спеша, важная такая! Что делать-то будем?

– Шельма ты эдакая! – воевода схватил приказчика за шиворот. – А ну пошли, на брёвны эти твои глянем.

Увидев тридцатиметровый ров со всеми разрушениями, воевода впечатлился.

– Вы что натворили, убогие, вы зачем здесь всё разломали, козлороги хромые! Яму на кой вырыли?

– Так говорю же, ведьма! Бах! Всё сломала, людей побила, туда пошла!

– Почему не схватили? Где Стоян? Где дружина? Коня мне!

Десяток дружинников во всеоружии уже стояли рядом с воеводой, со всех сторон сбегалась милиция. У того в голове не помещалось, каким образом тощая девка могла такое натворить? Да хоть трижды ведьма! Ведьмы чем занимаются? Молоко портят, детей воруют, скачут вокруг алтарей голые, нажравшись дряни всякой. Почему никто не сказал, что ведьмы могут дома ломать?

– Отец Феодосий! Ты почему мне не сказал, что такую опасную ведьму притащил? Это она сломала?

– По показаниям очевидцев.

– Началось! Ни одного слова внятного от тебя не добиться. Да где мой конь?! Вы его что, на руках несёте? Он от старости скорее помрёт, чем вы его сюда приведёте!

Наконец, коня привели. Вскочив в седло, воевода помчался к южным воротам, во главе небольшого войска. Дружина на конях, вслед за воеводой, остальные бегом. Увидев раскрытые ворота, Иван Никонович рассвирепел ещё больше.

– Собаки сутулые! Почему ворота раззявлены? Где эта ведьма! Кто выпустил!

Выяснить правду воеводе не удалось. Раздался жуткий грохот, ворота, башни, стены, всё вздулось и тут же полетело на маленькое войско, по пути разрываясь на тысячи обломков. Даже опытные дружинники толком не успели отреагировать. Половину посбивало брёвнами с коней, засыпало землёй, завалило щепками и осколками. Остальные прорывались обратно под градом всего того из чего разрушенное состояло. Не успела добежать лишь пехота. Их слегка припорошило пылью, да несколькими обломками напугало.

Больше всех не повезло воеводе. Пока он таращил глаза на приближающуюся к нему катастрофу, все брёвна обогнал огромный, тяжеленный навес от ворот, который плашмя врезался воеводе в грудь и, словно ветром, сдул того с коня. Пролетев по воздуху метра три, под действием атмосферного давления и гравитации планеты, он приземлился как раз на пятую точку и, проехав по земле ещё пару метров упал навзничь, вместе с клятым навесом на груди. Сверху немедленно посыпалась всякая гадость, изрядно прихоронив самого знатного в округе боярина.

«Что же я натворила! Сколько людей поубивала. Теперь меня точно убьют. Вот же встряла! Бежать, теперь только бежать». Но с бегом у Кати было сейчас не очень. Сил совсем не осталось, ни руки, ни ноги не шевелились. Хотелось лечь под кустик и умереть. Катя не сомневалась, если задержится, её точно убьют. И не факт, что сразу. Теперь есть все основания обвинить её в колдовстве. Нормальные люди взмахом руки стены ломать не умеют, да ещё и на расстоянии. Пересилив себя, кряхтя и подвывая, она направилась в сторону леса. Ну а где ещё прятаться? Катя не обманывалась относительно своих способностей следопыта. Она и леса в своей жизни толком никогда не видела, и понятия не имела, как там ориентироваться и куда ходить, но страх гнал вперёд. Как назло, возле крепости леса особо и не было, так деревца по несколько штук то здесь, то там. До серьезного укрытия с километр топать, и она топала.

В крепости в это время творился жуткий бардак. Снесло не только стену с воротами, серьезно были повреждены и несколько жилых домов, не говоря уже о хозяйственных пристройках, которые разметало во все стороны вместе с содержимым и людьми. В общей сложности погибло одиннадцать человек, девять мужчин и две женщины. Ещё десятка полтора были ранены.

Воевода выжил. Его быстро раскопали и увезли в терем. Выглядел он, надо сказать, паршиво, но лекарь заверил, что, не смотря на многочисленные и серьёзные раны, жить будет, мужик он был очень крепкий.

Стоян, скрестив руки, стоял на руинах, хмуро рассматривая горизонт. Он сожалел, что в момент трагедии его не было рядом. Почему-то ему казалось, что многого можно было бы избежать, будь он здесь.

Подошли Тихон Ефимович – один из приказчиков, отец Феодосий, Деян Никифорович и Сом. Все смотрели в сторону леса, куда, скорее всего, ушла Екатерина Андреевна.

– Возможно я ошибаюсь, – начал разговор отец Феодосий, – но Екатерина Андреевна не произвела на меня впечатления человека, хорошо знающего лес.

– И на меня она такого впечатления не произвела. – согласился Сом. – Ведьма она, конечно, очень могущественная, но комнатная. Сгинет она в лесу.

– Я одного понять не могу. Она, когда из гостевого домика сбегала, не убила ни одного человека. Даже того, что на неё с мечом набросился, просто оглушила. Не хотела она убивать, я это отчётливо видел. С её силой, она всю площадь могла бы трупами завалить и спокойно уйти, не боясь стрелу в спину получить. Что здесь произошло? Почему она атаковала стражу, если уже вышла из крепости? И почему так жестоко?!

– Об этом, Деян Никифорович, мы теперь только от неё смогли бы узнать. Остальные погибли.

Приказчик помялся, уместно ли сейчас обсуждать такие вещи, но волнующий его вопрос задал.

– Скажи, отец Феодосий, а могли бы мы, исключительно теоретически, как-то официально сотрудничать с Екатериной Андреевной?

Сом фыркнул.

– После того как она убила одиннадцать человек?

– Я прежде всего о делах государственных должен заботиться и должен ставить их превыше всего остального. К тому же, мы доподлинно не знаем, что здесь произошло.

– Тебе, Тихон Ефимович, дай волю, ты и с чертями дружбу сведёшь.

– Не горячись, Сом. Если как-то решится вопрос с произошедшим здесь, то почему нет? Она крещёная, крестик носит, молитвам обучить не долго. Язык, правда, знает плохо, но это дело тоже наживное. Через одобрение митрополита, да, это возможно. Конечно же, при условии, что она сама не повернётся против нас.

– Монголы ей чем-то насолили. Сказала, идёт их «мочить». Я так понимаю, карать беспощадно или что-то вроде того.

– Тем более, общий интерес уже есть.

– Порвут её там. Соберётся пара тысяч монголов и прощай ведьма. Вы что, серьёзно с ведьмой спутаться решили? Да ещё и надеетесь на одобрение митрополита? – Сом очень скептически отнёсся к идее.

Стоян перестал рассматривать горизонт и повернулся к собравшимся.

– Надо отряд собирать. Выйдем немедленно. Пойдёт только дружина.

Сом старался никогда не подвергать решения командира сомнениям и всегда его поддерживал, даже если сам не был согласен. Но сейчас было иначе. Сейчас Стоян влезал в дела очень опасные. На этой дорожке голову потерять раз плюнуть. Официальная реакция церкви ещё неизвестна, воевода полудохлый пластом лежит, не время принимать решения самому.

– Стоян, ты что творишь! – зашипел Сом ему на ухо. – Пусть сначала хотя бы воевода в себя придёт! Не лезь сам в петлю.

Пришлось вмешаться отцу Феодосию. Стояну надо было оказать поддержку.

– Я за то чтобы вернуть Екатерину Андреевну и разобраться в произошедшем. Времена сейчас очень неспокойные. Фактически, война идёт. В Орде то и дело появляются желающие по нашим землям пройтись. Связь Екатерины Андреевны со злом пока не очевидна и не доказана. Да, мы никогда с подобной силой не сталкивались, но ведь она не обязательно от нечистого. Екатерина Андреевна – оружие. Мощное и страшное. Это оружие может сгинуть в лесах или степях, может попасть к врагу. Лично я предпочёл бы видеть её на нашей стороне. Кто думает так же?

Все кроме сома подняли руки и подтвердили согласие.

– Пошли, Сом. И в этот раз по голове её не охаживать! Разговоры говорить будем.

– Валяться мы там, без рук, без ног будем, а не разговоры говорить…

Но делать нечего, приказ есть приказ. Придётся брать ведьму живой.

– Стоян. Как мы это чудище в юбке живьем-то возьмём? Она же нам бошки поотрывает!

– Добрым словом и гарантией безопасности. Хватит стонать, Сом, собирай людей. Чеслава найди, двумя десятками пойдём.