Ведьмочка в пролёте - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Дарья Гусина

Глава 1. И к гадалке не ходи

Цикл "Академия Баланса". Часть 1

Глава 1. И к гадалке не ходи

— А че мы именно сюда пришли? — поежившись, спросила Леся Деревянкина. — Жуткое место какое-то. Я тут ни разу не была.

— Да? — удивилась я. — Ну ты даешь! Вуз свой не знаешь? А еще второкурсница. Это старый корпус, здесь энергетика лучше. Над нами актовый зал, кстати. Так, цены на услуги напомнить?

— Не надо, Верка сказала, сколько, и что наличными – тоже, — Леся вытащила из кармана куртки тысячерублевую купюру. — Верка говорила, ты ей всю правду рассказала и предсказала. Я офигела просто! Не верила сначала, короче. А когда Верка реально переспала с…

— Я в курсе, — мягко перебила я Лесю. И скромно заметила, раскладывая карты: — Фирма гарантирует качество.

— Ну че там? — второкурсница нетерпеливо заерзала. — Привораживается?

— Типа того. Условие одно: все время стараться фокусироваться на объекте приворота, но близко не подходить. Так оно лучше действует. Ну такое… — я неопределенно помахала рукой в воздухе, — духовное общение.

— Ну… раз надо, фигня вопрос, сфокусируюсь на духовном. Идка, че, честно приворожишь? — круглые глазки Леси засияли. — Влад – такой красавчик! Хочу, хочу, хочу его! И бабосики его хочу! И тачку его крутую! Я что, не заслужила?

— Заслужила, все заслужила, бриллиантовая моя! — благодушно проворковала я, стараясь создать видимость магических манипуляций с картами.

Мне случайно стало известно, что Влад Турнаев с «Управления и бизнеса» скоро уезжает учиться в Штаты. А что? У него отец какой-то богатый предприниматель, ему можно. Это нам в затрапезной техноложке все пять лет от звонка до звонка трубить. Кстати, как Турнаев к нам вообще попал? За какие такие грехи мальчик-мажор очутился в нашей университетской шараге?

В любом случае, можно смело его «привораживать». Прекрасная история любви золотого мальчика и провинциальной золушки не состоится из-за отъезда «принца», а не по моей вине. А деньги за сеанс я не возвращаю, вне зависимости от результата. Да, я беспринципная обманщица. И нос у меня курносый, и уши чуткие, и язык острый, и глаза зоркие – это чтобы лучше чуять, слышать, отбрехиваться и драпать, когда нужно. Но Леся на сто пунктов впереди меня по жадности и отсутствию морали. Мне иногда пообедать не на что, а Деревянкина деньгами в клубах сорит. Поэтому мне ни капельки не стыдно. Да, кстати, Леся еще и страшная, как смертный грех, но это никак не влияет на ее самооценку. Завидую ей иногда.

— Не знаю, что здесь с энергетикой, — боязливо проговорила Леся, оглядываясь. — Но мне чёт жутковато.

— Все нормально, — авторитетно заявила я, — это побочный эффект приворота. А ты как хотела? Итс э кайнд оф мэджик*, не хухры-мухры.

* - это магия

Леся уважительно кивнула. Я тоже огляделась и зябко повела плечами. Похолодало. Мы сидели на каменном парапете в галерее. Небо резко потемнело и словно опустилось ближе к земле. В небольшом мощеном дворике налетевший вечер срывал последние листья с могучего дуба. Осень.

Я сама нашла это место и начала приводить сюда «клиентов». Атмосфера здесь весьма располагала к мыслям о потустороннем: темная лепнина на стенах, мрачные колонны с завитками, дуб опять же, кряжистый, разворотивший корнями каменную плитку. Странно, что галерею с двориком не облюбовали наши любители перекуров. И общественным заведением «эм-жо» тут никогда не пахло, наоборот, здесь всегда царил какой-то тонкий непонятный аромат, то ли цветов, то ли старых книг.

— Вот, смотри, — встрепенулась я. — Карта с принцессой – это ты. На ней руна… э-э-э… «стикс». А это он, Влад. Вы выпали рядом, судьба вам благоволит – приворот создан. Теперь только ждать.

Девица на карте и впрямь была немного похожа на Лесю – меланхоличным выражением лица с пивными мешками под глазами. А вот Влад в жизни был намного лучше – блондинистый и высокий. Учитывая, что карты я сделала сама (скачав из интернета изображения средневековых дам, кавалеров, шутов и пыток, распечатав их на плотной фотобумаге и застарив чайной заваркой… ах, да, также намалевав рандомные закорючки на краях), Лесе и Владу еще повезло с обликом.

Я аккуратно вытянула из пальцев завороженно глядевшей на расклад Леси купюру и деликатно выдворила второкурсницу домой, тренировать искусство концентрации на объекте вожделения. А сама устало вздохнула и прислонилась к колонне, скрестив ноги.

Октябрь. Наши вовсю готовятся к Хэллоуину, в этом году нам впервые разрешили отметить в общаге День Всех Святых, но «тихо и без шабашей». Ага, конечно! Я тоже решила поучаствовать: потратила часть гонорара за гадание на костюм ведьмы в магазине карнавальных костюмов. Говорят, первачкам в этом году старшекурсники приготовили какое-то «посвящение». Я за любой кипиш, лишь бы не били и краской не обливали.

Так глядишь, и первый семестр до сессии докатится. Не то чтобы мне не нравилось учиться в техноложке, но институт пищевой и перерабатывающей промышленности явно не мое. А что было делать? Это единственный вуз, куда меня взяли на бюджет с моими честно заработанными баллами на ЕГЭ и справкой об опеке. У тети Риты никогда не хватило бы денег на репетиторов, а без дополнительной подготовки поступление в вуз мечты, лингвистический, мне не светило. Хоть я и зубрила английский сама, ночами, недосыпая и отказавшись от всех развлечений нормальной семнадцатилетней девчонки: сериалов, тусовок и мальчишек. Экзамен показал, что выше своей головы не прыгнешь, если с подготовкой не помогает другая, более опытная учительская голова.

— Руна «стикс»? — вдруг спросили у меня над ухом.

От неожиданности я чуть не сверзилась с парапета. Испуганно вскинула голову. Рядом со мной стоял высокий молодой мужчина. Длинные темные волосы, волной стекающие на плечи, брови вразлет, нос с горбинкой, смуглая кожа… и черная мантия с бордовыми нашивками, похожая на те, что надеваются при получении диплома вместе с шапочкой-конфедераткой. Наверху что, какое-то официальное мероприятие?

Глава 2. Новый жилец

Вскоре я утвердилась в мысли о том, что меня нагло развели. Я даже в деканат заглянула. Там по-прежнему сидела наша деканша, неприятная, известная своей мстительностью дама по прозвищу Дыба. В общаге о длинноволосом преподе тоже никто ничего не знал.

На выходных я поехала к тетке. Про себя я всегда называла ее именно теткой, а не тетей, а сама она заставляла меня обращаться к себе по имени. Она вообще не особо обо мне пеклась, ни раньше, ни теперь. Мол, я уже взрослая, а она еще молода, и свалившаяся ей на голову несколько лет назад племянница-сирота не повод хоронить себя в топком болоте материнских обязанностей.

Я, видимо, застала тетку в неподходящий момент – мельком видела какого-то высокого мужика, спускавшегося с нашего этажа. Замешкалась на площадке – там кто-то приютил грязного котенка – и не успела разглядеть Риткиного хахаля. Может, он, конечно, от бабы Светы выходил, но вряд ли, наша дверь очень характерно скрипит, когда закрывается. Впрочем, какая «наша»? О чем я, вообще? Мой дом сгорел, у меня ничего не осталось.

У Риты на кухонном столе лежали деньги. Нехилая пачка денег, с мой мизинец толщиной, из пятитысячных купюр. Тетка быстренько смахнула ее в сумочку и неприветливо поинтересовалась, какого лешего я приперлась в субботу, если мы договаривались на воскресенье. Но из-за похолодания мне срочно понадобились теплые вещи, о чем я терпеливо Ритку и оповестила. Я забрала сумку с зимней одеждой и была такова. Спускаясь по лестнице, от отчаяния глотала слезы. Кажется, я тут уже совсем чужая. Как мне дальше жить? Я пока в общаге. А потом?

Котенок сидел в коробке. Кто-то постелил в ней обрывок пеленки и поставил рядом блюдце с молоком. Увидев меня, котик заорал. Мяв у него был сильный, пронзительный, несоизмеримый с крошечными размерами.

— У тебя такие зеленые глазки, — умилилась я, остановившись у коробки.

Котенок утвердительно рявкнул, требовательно глядя мне в лицо. Поднялся на задние лапки и впился когтями в штанину. Даже попробовал вскарабкаться по ноге.

— Извини, я бы тебя взяла, но у меня тоже своего дома нет, — вздохнула я, отдирая кота от джинсов.

Дверь скрипнула. Меня окликнули. По лестнице за мной спускалась тетка.

— Успела. Вот, — пряча взгляд, она сунула мне купюру, видимо, из той самой пачки. — Я тут… заняла у одного знакомого.

— Не надо, — быстро сказала я. — Я ищу подработку. Скоро найду.

— Пока найдешь, — Ритка запахнулась в кофту. Я только теперь заметила, что глаза у нее были странными, какими-то… испуганными и виноватыми, — как раз пригодятся.

— Спасибо, — сказала я, растрогавшись.

— Вот мрази, опять приблуду драного притащили, — горестно воскликнула Ритка, посмотрев под ноги. — Так это он так орал? Загадит же площадку! Это бабка Светка, точно. Сколько раз просила ее блох тут мне не разводить! Дождусь темноты и занесу гаденыша подальше.

Тетка повернулась и пошла к двери. Я быстро подхватила сумку в одну руку, а котенка в другую, и поспешила вниз.

… Девчонки в комнате отнеслись к новому жильцу понимающе, только Светка вздохнула:

— Ну, это ненадолго. Коменда узнает – вытурит и его, и нас.

— А давайте сделаем так, чтобы она не узнала, — предложила заядлая кошатница Вероника, подкармливая котенка кусочком вареной курицы из супа, — у ти мой холёсий!

— Ты слышала, как он орет? — уныло поинтересовалась я. — Труба Иерихонская. Никакая конспирация не поможет.

Котенок как раз поднял голову от блюдечка и требовательно возопил – как нам почудилось, на всю общагу. Одного кусочка ему оказалось мало.

— Придется пристраивать, — констатировала Света.

— Угу, — согласилась я. — В понедельник займусь.

Мы все выходные возились с Малышом (имя закрепилось за ним как-то само собой). Котенок быстро освоился и научился ходить в лоток с песком на балконе. Даже подрос, как нам показалось. И вовсе он был не грязный, а с необычным окрасом: черными и серыми подпалинами на белом фоне. Мордочка у него была зверская. Я его очень понимала: на улице поживешь и не так в жизни разочаруешься. И в людях. Весть о появлении у нас питомца, разумеется, разнеслась по общаге. Все ходили к нам в гости, несли котику лакомства и умилялись. Однако желающих взять приблуду домой не нашлось.

Тогда я сфоткала котенка и распечатала объявление: «Хочу в хорошие ручки». На большой перемене ходила по универу и раздавала флаеры. У котенка на них мордашка получилась еще более зверской и наглой, чем в жизни.

— Вот же постарался, не мог, что ли, сделать фотогеничное лицо! Как курицу выпрашивать – так сама ласковость, — с досадой бормотала я, прохаживаясь по этажам. И, тыча флаерами студентам под нос, убежденно повторяла: — Смотрите, какой хорошенький! И маленький. И ест совсем немного!

Врать-то я умела, и неплохо, но последняя фраза (наглая ложь от первого слова до последнего) давалась мне нелегко. Может, поэтому, а может, из-за приближающегося Хэллоуина, студенты брали флаеры неохотно. Вскоре я обнаружила, что ими забиты мусорные корзины на этажах. Ребята возбужденно носились мимо, у многих на головах были смешные ведьминские шляпы, а на рюкзаках брелоки со светящимися тыквами. Лишь один человек заинтересовался моим объявлением. И это вылилось в очередную непруху.

… Библиотека универа тоже располагалась в старой части здания, в подвале. Я пошла туда, чтобы попросить нашу библиотекаршу об одолжении: она могла бы вкладывать флаеры с котенком в выдаваемые пособия. Спустившись с лестницы, я оказалась в полумраке отдела каталогов, пахнущем старыми книгами. Я шла быстро, предвкушая общение с Галиной Варфоломеевной, очень приятной и отзывчивой дамой. Вдруг чья-то рука, высунувшаяся из прохода между стендами, схватила меня за воротник и втянула в темноту. Меня проволокло по плитке, я повисла в воздухе, пытаясь рассмотреть, кто именно держит на весу мое почти бездыханное от ужаса тело.

Глава 3. Приворот не туда

Я нарядилась во все черное, натянула оранжевые чулки с черными полосками и нахлобучила на голову острую атласную шляпу. Метлу сделала сама, из палки и собранных в парке сухих веточек. Не хватало только светящейся тыквы под мышку. Ну да лучшее – враг хорошего, и так нормально. Последними штрихами стали алая помада и тушь для ресниц. Волосы у меня свои пышные и рыжие, я лишь слегка сбрызнула их лаком, чтобы подольше продержался эффект «непринужденной растрепанности».

— Вылитая ведьма, — фыркнула Вероника. — Смотри, чтобы настоящие за свою не приняли.

Я рассмеялась, но несколько натянуто: всплыло воспоминание о таинственном длинноволосом незнакомце.

— Сама на всем экономишь, а на фигню потратилась, — недовольно заметила практичная Светка.

Я только пожала плечами. Ну как объяснить девчонкам, что я в детстве не наигралась? До сих пор у витрин с игрушками останавливаюсь. Да и празднование Хэллоуина – одно из немногих воспоминаний из детства. Мама почему-то очень любила этот праздник, даже готовила тыквенный пирог.

— Све-е-ет! — принялась канючить я. — У тебя же есть старый медный котелок. Дай поносить. Для цельности образа.

— Да бери уже! — воскликнула соседка по комнате. — Можешь даже на голову нахлобучить, вместо шапочки из фольги! Не помни́ только! Мне в нем еще варенье варить.

— На улицу пойдете, костры жечь? Накидку возьми, — посоветовала Верника. — Похолодало просто по-зимнему. Наверное, действительно раскол сезонов.

Влад пришел перед самой вечеринкой, когда общага уже начала ходить ходуном. Света и Вероника отправились к соседям смотреть ужастик. Мы остались в комнате вдвоем с Малышом. Мне было стыдно глядеть ему в глаза.

В дверь постучали, я открыла. Одет Влад был в черный костюм с галстуком. Рядом с чертями и мумиями, резвящимися в коридоре, смотрелся он дико. И рядом со мной тоже.

Я пренебрежительно фыркнула, осматривая его с головы до ног. Просто он делал то же самое, и я не могла не отзеркалить, из вредности.

— Иду на закрытую вечеринку, — процедил Турнаев в качестве объяснения.

— А я на открытую.

— Произведешь фурор, обещаю, — парень кисло улыбнулся. — Ну где он? Показывай.

— Малыш, кис-кис, — позвала я. — Не выходит почему-то.

Кот сидел под кроватью и вредничал, что было немного странно. Обычно он с интересом приветствовал гостей.

— Дай я, — Турнаев раскрыл сумку с сетчатым боком и поставил ее на пол. Затем присел на одно колено, прокашлялся и обратился к кровати: — Кхе-кхе. Кис-кис. Послушай, дебо… котик. Я пришел за тобой. Со мной тебе будет лучше. Обещаю, что буду… — парень с досадой покосился на меня. — Эй, ты не могла бы выйти? Ты мешаешь… налаживанию контакта.

— Не могла бы! — отрезала я. — Я тебе не доверяю. Лучше старайся. Продолжай его уговаривать. Это так мило.

А мысленно решила: «Да, я не хочу с ним расставаться! Но котенку нужны хорошая еда, игрушки и настоящий дом, а я сама почти бездомная».

— Я обеспечу тебе комфортную жизнь, — продолжил Трунаев. — Ты ни в чем не будешь нуждаться.

— Прям как девушку уговариваешь, — хихикнула я. — Я подарю тебе звезду с неба, как сыр в масле станешь кататься и бла-бла-бла. А потом – суп с котом. Я ни на что не намекаю, если что, просто метафора.

Влад явственно скрипнул зубами и снова обратился к котенку:

— И тебе будет у меня хорошо, ведь мы на одной стороне.

Моему умилению не было предела. И я полностью уверовала в то, что Влад действительно любит кошек – даже немного смирилась с потерей Малыша.

Малыш тоже, видимо, решил снизойти: не спеша вышел из-под кровати, обошел Влада и переноску на полу, понюхал сумку и… одним прыжком взлетел на полку. Там он лег и вальяжно свесил вниз передние лапки с видом: ну-ну, продолжай.

— Но почему? — Турнаев покачал головой. — Почему ты хочешь остаться здесь?

— Не желает он к тебе, Турнаев, — вздохнула я. — Я, конечно, дико извиняюсь, и это вообще не в моих правилах, но ты можешь просто взять его на руки и посадить в сумку. Права кота, конечно, будут в некоторой мере нарушены, и когтями можешь схлопотать, однако…

— Ты ничего не понимаешь, — сказал Влад, не сводя глаз с котенка. — Это… это такая порода, очень гордая и злопамятная. Он будет помнить мой поступок и через много лет.

— А-а-а, — с уважением протянула я.

— Подумай, — умоляюще протянул Турнаев, обращаясь к Малышу. — Ну что тебе здесь светит? А там – свобода, нормальная еда… охота.

— У вас дома мыши водятся? — не замедлила полюбопытствовать я, несколько уязвленно.

Что Малышу здесь светит? Всего лишь любовь и уважение. Малыш тем временем откровенно зевнул, показав розовую пасть. Наш человек!

— Не убедил ты его, — сладким тоном проговорила я. — Еще аргументы есть?

— Ты! Как тебя там?! Аделаида, помолчи, а! — взревел третьекурсник.

Малыш вскочил, обронив с полки несколько учебников, и зашипел, выгнувшись. Турнаев тут же сник, даже голову опустил. Происходящее все больше вгоняло меня в ступор. Может, Влад того… кукухой поехал? Мало ли. Сейчас такое часто. Ходит человек среди обычных людей, коммуникацию какую-никакую даже осуществляет, а потом – бац! – как выдаст что-нибудь! Например, начнет с кошками разговаривать. Тогда я тоже… того. Я ведь с Малышом целые беседы веду.

Влад смотрел на Малыша, Малыш, подняв шерсть и нервно стукая по бокам трогательным, распушенным хвостиком, «грозно» взирал на Влада.

— Не надо. Я все понял. Хорошо, — смиренно проговорил парень. — Оставайся здесь, раз выбор сделан. Я помогу.

— Но… — осмелилась вякнуть я.

— Слушай, Ада…

— Я Ида.

— Короче, Ада, — сказал Турнаев, поднимаясь. — Зря ты сразу не сказала, кто ты. Я так понимаю, ты очень любишь над людьми прикалываться. Ну да, ну да, хорошеньким девчонкам вечно все с рук сходит, верно? Ладно, я не в обиде, Хэллоуин все-таки. Ты действительно такая… бедная?

Глава 4. Все чудесатее и чудесатее…

Все девчонки прошли внимательный осмотр у притворяющейся ведьмой дамы, мы выстроились по двое и двинулись за мадам Пруфф и мужчиной в мантии. Я внимательно следила за ситуацией. Если сейчас окажется, что старшеклассники приготовили первачкам какой-то заранее отрепетированный номер, то мне благоразумнее будет тихонько слиться в туман.

Но мы все шли и шли. Почему-то вошли в старый корпус и начали подниматься по лестнице, ведущей в актовый зал. Но я ведь точно знала, что официальное празднование Хэллоуина в учебных заведениях под запретом. Был бы у нас еще какой-нибудь иняз, но мы техноложка.

Мы поднимались по лестнице, в то время как вокруг царило настоящее столпотворение. Похоже, у нас не только разрешили закардонный праздник, но и пригласили на него иностранных гостей. Можно надеть маску тролля с ОЧЕНЬ натуральными ушами и… б-р-р-р… зубами или покрыть лицо блестящей пудрой а-ля пыльца феи, но подделать темный цвет кожи, азиатский разрез глаз и соответствующие черты лица гораздо труднее. Студенты носились вверх вниз по лестнице, чем весьма затрудняли наше продвижение. Между ними мелькали мантии преподавателей, таких же… разнообразных.

Но реально не по себе мне стало, когда я заметила витражи в окнах. Такие шикарные цветные витражи. Я была в старом здании всего пару раз, но не могла бы не заметить эдакую красоту. Я могла еще объяснить висящие в воздухе тыквы с горящими глазами и ртами (они наверняка держались на лесках), но витражи… И зачем нашему скучному вузу устраивать весь этот маскарад с декором, наверняка недешевым? Ректор вечно ноет, что все мы и так обходимся бюджету слишком дорого.

К тому моменту, как мы дотопали в актовый зал, я начала сомневаться в собственной вменяемости. Иногда я ловила взглядом Влада в компании мальчиков, но он вел себя непринужденно: задорно смеялся, здоровался направо и налево, хлопал по плечам каких-то, видимо, знакомых ему ребят, подпрыгивал, постукивая пальцами по тыквам. Так, кстати, развлекались очень многие студенты, текущие по коридору старого корпуса. Каждый раз парящие над нашими головами овощи со злорадными гримасами осыпали толпу оранжевыми искрами. Я тоже подпрыгнула и шлепнула низко висящую тыкву по выпуклому бочку. В ответ она выпустила сноп искр… и состроила мне гримасу. Из пасти ее выдвинулись челюсти, а в них торчали зубы из мякоти. Я громко взвизгнула, и тыква с заливистым смешком взмыла к потолку. Велемира, идущая рядом, приняла мой ужас за восторг.

— Здорово! — крикнула она. — Правда? В этом году лучше, чем в прошлом, да?

— Да! — в легкой панике пискнула я в ответ. Страх и в самом деле боролся внутри меня с щенячьим восторгом.

Внезапно толпа выстроилась вдоль стен, подобно зрителям на параде. Идущие впереди меня девушки и парни вскинули метлы на плечи и зашагали в ногу. Я тоже подстроилась. Стоявшие вдоль стен преподаватели и молодежь зааплодировали. Вау, действительно, настоящий парад!

Мы вошли в актовый зал. Я затаила дыхание: там, где у нас была стена с портретами выдающихся преподавателей вуза, стены… не было. Зал заканчивался в далекой перспективе. Даже если снести все перегородки старого корпуса, он бы все равно в нем не поместился. И все пространство вмещало несколько сотен человек.

Малыш проснулся, вылез из котелка и вскарабкался мне на плечи, оглядываясь, как мне показалось, с удовлетворением. Попытался поймать лапкой искры и зашипел на подлетевшую поближе тыкву.

Люди волнами перекатывались из одного угла огромного зала в другой. Вот только что я стояла в толпе таких же «ведьмочек», а тут уже осталась одна, озираясь. Лишь Велемира, деловито куда-то направляясь, бросила:

— Эй, соня, опять спишь на ходу?

Оказывается, я просто не расслышала, как мадам Пруфф велела следовать за ней. Если бы не Велемира, я бы точно пропустила… распределение? Мало мне чудес, меня еще и распределят?! У меня было ощущение, словно я попала в любимый фильм. Эй, где тут большая мятая шляпа? Я готова выслушать вердикт. Только не к любителям змей и всего ползучего.

Но наша компания вывалилась в коридор (витражи! опять витражи!) и двинулась в бесконечную анфиладу проходов. Я устала изумляться и просто шла, предвкушая очередное чудо. Теперь я знаю, откуда был тот странный преподаватель. Отсюда! Из… магической Академии? Они существуют? И на кого здесь учат?

Мадам Пруфф остановилась, и мальчики и девочки сгрудились возле нее, будто цыплята вокруг курицы.

— Абитуриенты! — громко сказала она. — Милые мои темные визарды (*- от англ. wizard, волшебник). Свершилось! Вы почти зачислены в Академию Баланса! Осталась самая малость! Сегодня вы узнаете, в какую группу попадете, что станет вашей сильной стороной, а также в каком здании кампуса вы будете жить. Все помним дату начала обучения? Правильно, пятое ноября, День Костров. С завтрашнего утра в мой кабинет со свитком – заселяться, получать форму и первую часть стипендии. Те, кому нужна материальная помощь, — мадам Пруфф многозначительно посмотрела на меня, — составьте список в произвольной форме. И всем, всем без исключения принести заявление от родителей и опекунов с согласием на ваше проживание на территории Академии и галочкой напротив пункта «проведена нравоучительная беседа о границах достойного поведения темного мага»! Без заявления и галочки отправитесь домой!

Постойте! Как же я принесу заявление от тети Риты? Да она меня в психушку упечет без всякой нравоучительной беседы, особенно с галочкой!

— Заходим по одному! Не шумим! Глупостями Хранителей не отвлекаем!

… Мальчики потекли в одну дверь, а мы в другую. Очередь сформировалась сама собой, ребята, как я заметили, не спешили, не толкались, не спорили, а охотно пропускали друг друга вперед. Некоторые мялись и топтались у стеночки. Оказавшаяся рядом со мной Велемира тяжело вздохнула и, слегка побледнев, призналась:

— Хранителей я не боюсь. В родовом доме и не такого насмотрелась, но все равно, боязно как-то. Вдруг попаду к двоечникам каким-нибудь.

Глава 5. Магические экивоки

Я вернулась в актовый зал в разгар поздравительной речи магистра Серениуса. Пока я шла по коридору из его кабинета, он каким-то магическим образом (чему тут удивляться?) переместился на сцену и даже успел закончить вступительное слово. Затем ректор поздравил всех поступивших, напомнил о трудностях, ждущих нас впереди (хотелось надеяться, что это касалось и меня, что я тоже стала студенткой Академии Баланса), но после выразил уверенность в том, что мы все преодолеем и станем первоклассными специалистами.

Начался бал. В воздухе запорхали блюда с угощениями. Я пыталась рассмотреть, кто разносит вкусности, но видела лишь плывущие по воздуху тарелки и подносы. Было немного страшно пробовать еду прямо из рук невидимок, но затем я расхрабрилась и чудесно провела время: объелась тыквенными рогаликами с сахарной пудрой и орешками, танцевала (оставив Малыша под присмотром мадам Пруфф) с каким-то гоблином (это уже потом до меня дошло, что на лице у него была не маска, а… лицо) и, вообще, оттягивалась как могла. Мне все время казалось, что на меня смотрят, но, оглядываясь, я видела лишь затылок и спину Влада Турнаева в толпе веселящейся молодежи. Я надеялась, он пошутил насчет приворота. Что там говорила госпожа Анабель о моей «подготовке»? Что я практиковалась? Интересно, не мои ли карты имела в виду леди-призрак.

По моим подсчетам, бал длился не менее двух часов. Однако огромные настенные часы в зале все время показывали полночь, и, выйдя из здания Академии (нас, неопытных первокурсников, неспособных управлять магией пространств, вывела наружу мадам Пруфф), я оказалась во дворе кампуса, где мои однокурсники собирались жечь костры. Все остальные визарды куда-то исчезли. Влада тоже не было видно.

Страшная усталость накатила на меня. Я отмахнулась от налетевших с воем старшекурсников в страшных масках (ага, напугали ежа!) и пошла в общежитие. Малыш спокойно дрых в котелке. В комнате никого не было, в моем мире прошло всего полчаса, и девочки, вероятно, еще были в гостях. Села на кровать, обняв колени. Как же тоскливо! Как будто мне на секунду показали сказочный мир, а потом вытолкали из него взашей. Может, так оно и есть? Магистры только обещали, что свяжутся, а сами просто про меня забыли! Кому нужно возиться с неподготовленной студенткой, случайно (а по мнению магистра Кревия – обманом) затесавшейся в ряды абитуриентов? И эта самая… старая кровь, видимо, не так уж и важна. И что-то не так с моим отцом: видно же было, что магистров напрягло упоминание его имени.

Слезы уже проложили на щеках мокрые дорожки, когда в дверь постучали. Я была бесконечно рада видеть на пороге Влада. Тот, как всегда нахально, прошел в комнату и уселся на стуле. Передернул плечами:

— Что-то холодно тут у вас.

— Северная сторона, — буркнула я.

— А заселили куда?

— Еще не смотрела, — я отвела взгляд.

Свиток по-прежнему лежал в котелке, но я боялась его читать. Вдруг еще больше загорюсь, а потом придется губу закатывать.

— Хандришь? — Турнаев прищурился. — Напрасно. Старики тебе привет передавали. И инструкцию.

— Чего это через тебя вдруг? — проворчала я, все еще сомневаясь и не позволяя надежде разгореться.

— Серениус и мой дед – друзья, — важно сообщил Влад. — Я в детстве у старика на коленях играл. Короче, завтра встречаемся и идем смотреть будущее место жительства. Твое и мое.

— Общее? — ужаснулась я.

— Что?! Еще не хватало! В Академии у всех отдельные комнаты.

— Чего с тобой-то идти? Я и сама могу сходить, — мне хотелось расцеловать Влада, но я делала вид, что со всем справлюсь сама. Ура, меня зачислили!

— Меня назначили за тобой приглядывать, — парень вздохнул и закатил глаза. — Не было хлопот, так купили порося.

— Сам ты порося, — благодушно пробормотала я. Всполошилась: — А что с собой брать? А как же техноложка?

— Все время забываю, что ты абсолютно не в теме, — Влад поморщился. — Представляю, что ты себе навоображала, когда я с тобой как с обычной визардой говорил.

— Что ты… того, с крышей разминулся, — призналась я.

— Трудно было объяснить? Тоже мне, потерянное дитя магии. Стариков переполошила, озадачила всех… До пятого ноября ходи на пары и вообще веди себя как обычно. О техноложке позаботятся светлые временники, тебя тут просто забудут. В общем, завтра все объясню, устал, — Влад зевнул. — Встречаемся после четвертой пары под дубом. Там особое место. В нем наложены несколько миров, типа пересадочной станции. Наша техноложка жутко старинная, здесь когда-то была Академия Магии. Затем этот мир начал терять волшебство, и здания разделили в магических плоскостях.

— Ты поэтому сюда поступил?

— Ага, — парень зевнул еще шире.

У меня тоже глаза слипались. Напоследок я все-таки помялась и спросила:

— Влад, а если магия существует, то… я… ну, в общем, я там случайно не напортачила с приворотом?

— В смысле реально меня приворожила? С ума сошла? Я все-таки по отцу маг в пятом поколении. Пробудился поздно, но все эти фишки еще в детстве просек. У меня всегда с собой амулет от воздействий. Я сначала думал, у тебя тоже примочка какая-то, одноразовый дешевенький артефакт, типа как в интернете продают на специальных форумах. Их придонные ведьмы делают и втюхивают дурачкам, но пару раз они действуют: привораживают, удачу привлекают. Потом «тухнут». Но когда я Малыша увидел, понял, что ты это сама. Не въехал только, что спонтанно. Так что завтра верни Деревянкиной деньги.

— Хорошо, — смущенно пообещала я.

— Холодно, — повторил Влад, уже стоя на пороге.

Парень сделала какое-то неуловимое движение кистью руки и ушел. Я упала на кровать, счастливо улыбаясь. Пришли девчонки.

— Как у нас тепло, — удивилась Вероника. — Отопление, наконец, нормальное включили?

— Магия, — загадочно объяснила я.

— А, ну-ну.

Настроение немного испортилось, когда я вспомнила, что вскоре мои соседки по комнате меня забудут. Все-таки мы неплохо сдружились.

Глава 6. О сколько нам открытий чудных…

У меня сложилось ощущение, что мадам Пруфф заведует в Академии абсолютно всем, что касается хозяйственной части. Ее кабинет представлял собой скромную на вид кладовку с явным магически расширенным пространством. Ибо на столе передо мной и еще парочкой визардов-первокурсников, в числе которых была и Велемира, росли стопки постельного белья, а кастелянша все выдавала и выдавала наборы из одного и того же узкого комода.

Остальные ребята уже все получили, а я продолжала внимать инструкциям от мадам Пруфф. Ее предупредили о моем магическом невежестве, и она подробно втолковывала мне назначение каждой вещи.

— Белье постельное, два комплекта, сдавать в магическую прачечную за отдельную плату или стирать в машинках в цоколе. Ключ от двери электронный, полумагический. Держи, один экземпляр будет у меня, на всякий случай, но все ж заговори заклинанием от потери… когда научишься. Палочка стандартная, артикул восемь-тринадцать. Полая, деревянная, начального уровня, подходит для смешивания потоков, но не для взбалтывания.

— Смешать, но не взбалтывать? — не выдержав, хихикнула я. — Извините, звучит, как рецепт коктейля.

— Потому что первокурсники горазды с потоками магическими баловаться! А потом у меня кровати к потолкам прилипают! — рявкнула кастелянша, не оценив шутку и грозно на меня зыркнув. — Вместе со студентами!

— Я не буду… баловаться, обещаю, — смущенно пообещала я, сглотнув: просто представила себя прилипшей к потолку вместе с кроватью. — Настоящая волшебная палочка! Здо́рово!

— Палочки только на первый семестр, — предупредила мадам Пруфф, — пока жестовой магии не обучитесь. Сразу подскажу: не жди, расти коготь. Как раз ко второму семестру отрастет и закалится.

— Что? — опешила я.

— Коготь, — женщина показала мне правую руку.

Ноготь на указательном пальце у нее был очень длинный, острый… и угольно-черный с серебристым кончиком. Она легонько стукнула им по стопке с моим постельным бельем. В воздухе над ним облачком взвилась сиреневая пыль, запахло лавандой и свежестью, а все складки, даже самые мелкие, расправились.

— Ух ты! — выдохнула я.

— Бытовая магия. Будешь прилежно учиться – освоишь.

Я посмотрела на свой простенький маникюр. В школе девчонки из моего класса вовсю экспериментировали с разными особыми лаками и техниками, а мне это было не по карману. Поэтому я плюнула на красоту и просто придавала ногтям аккуратную форму пилочкой.

— Хм, — хмыкнула мадам Пруфф скептически. — Хорошей длины долго ждать придется. Не переживай. Не отрастишь, так нарастишь, гелем. Сейчас с этим проще. Раньше для ведьмы ноготь сломать – трагедия, сейчас тяп-ляп – и как новенький. Однако мне эти пластмассовые технологии не по душе, свое натуральное всяко для магии лучше. Пей молоко и ешь сыр. Там кальция много.

— Это я люблю, — обрадовалась я.

— Конечно, — снисходительно фыркнула мадам Пруфф. — В тебе это природой заложено, ты же ведьмочка.

Наша техноложка и Академия Баланса пересекались лишь в одном корпусе. Спустившись от мадам Пруфф, я попала во двор магического вуза. Остановилась, растерявшись и не зная, куда идти. Проходившая мимо Велемира объяснила, что во втором и третьем корпусах находятся лаборатории и тренировочные залы. Общежития, совершенно обычные узкие многоэтажки, располагались дальше, в кампусе, вокруг веселенькой лужайки с клумбами.

Солнце уже село, и картина, представшая передо мной, была просто фееричной. Пространство под деревьями расцвело светом тысяч светлячков, кривомордые тыквы плавали в ветвях и над кронами, хаотично освещая лужайки. Между корпусами носились верхом на метлах ведьмочки и темные визарды – я узнала их по черным и фиолетовым мантиям. За ними снизу снисходительно наблюдали светлые маги, девушки и юноши в нарядной форме. Их мантии были белыми, серыми, сиреневыми и серебристыми. Непрактично, наверное. Хотя чего им волноваться, с такой-то бытовой магией.

Из сообщений Влада я усвоила, что для поддержания баланса магии в природе требуются как темные, так и светлые визарды. Темные берут холодную магию из глубины, из омутов и впадин, светлые собирают теплое волшебство на поверхности потоков. Но без перемешивания слоев магия застаивается и превращается в самое страшное, что есть на земле – Бурую Топь. Дальше я пока не разобралась, надеюсь, это будут преподавать на первом курсе. И еще меня волнует вопрос: как я буду догонять своих однокурсников? Я о существовании магии узнала только вчера! До этого считала, что она только в Голливуде водится.

— Неделя после Хэллоуина – одна из самых магических в году, — пояснила Велемира. — Черпай себе из потока, сколько хочешь. Третий курс развлекается, у них преподы на конференции задерживаются. Идем заселяться, я устала, как собака. Какая у тебя комната?

— Семнадцать, — сказала я, заглянув в свиток.

— А у меня тринадцать, — похвасталась Велемира, — счастливый номер.

— Круто!

— Кстати, это не ты, случайно, та старокровка, которую родня держала в изоляции от магического мира? — оживилась Велемира. — Ходят слухи, что кто-то из абитуры, ну из несве́дов, сам на зачисление прорвался, типа ее никто не предупредил, не пригласил.

— Это, наверное, типа я.

Вряд ли среди визардов, собравшихся на бал, была еще одна девушка, считавшая, что попала на маскарад.

— Только меня никто не изолировал, — быстро добавила я. — Тетка, походу, в курсе всего, но считает, что я всех обманула и никакая я не визарда. Меня как бы предупредили, так что никакой магии… то есть, как раз все дело в магии, в моем фамильяре. Он выбрал меня, а парень из техноложки решил, что я визарда. Но меня еще раньше пригласили… случайно, когда я гадала одной девочке. То есть я думала, что я не привораживала, а я … привораживала. Вот.

— Отпа-а-ад, — протянула Велемира, хлопая глазами. — Нарочно не придумаешь.

Я вздохнула и призналась:

Глава 7. Первые испытания… и вторые тоже

Ночь на новом месте прошла хорошо: жених, слава богу, не приснился, и так забот хватало. В комнате был санузел, я с наслаждением привела себя в порядок, ликуя, что больше не нужно бегать по коридорам с зубной щеткой и мерзнуть в холодных кабинках общего душа.

Развернула свиток. Что на повестке дня? Учебники. Библиотека, кажется, расположена точно так же, как в техноложке.

Войдя в библиотеку, я несказанно обрадовалась. Все, как у нас, даже каталог, только мебель старинная и повсюду медные указатели с названиями разделов. А за бюро красного дерева, порыкивая на нетерпеливую очередь из темных и светлых визардов, в длинной строгой юбке и пышной блузке стоит… Галина Варфоломеевна!

— Я всегда знала, что вы маг! — выпалила я, когда подошла моя очередь.

— Адочка, — библиотекарь расплылась в улыбке, — ты все-таки поступила в Академию Баланса? Как я рада! Я тоже приложила к этому руку.

— Вы? — удивилась я.

К счастью, на мне очередь закончилась, ибо где-то вдали зазвучал отрывистый сигнал, и библиотека моментально опустела.

— Да, — Галина Варфоломеевна снисходительно кивнула. — Как ты думаешь, зачем я работаю в технологическом университете? Отслеживаю способных к магии студентов.

— По книгам?

— Конечно. Книги еще долго хранят частичку ауры тех, кто их прочитал. А я могу оставлять для читающих небольшие магические послания. Вот ты, например. Тебя неумолимо тянуло в дворик возле галереи, так?

— Да! Это были вы?

— Конечно. Я не могу рассказывать, но я могу подтолкнуть. Хотя бы так. Иногда я ошибаюсь, но с тобой все вышло замечательно. Вас ведь пятеро поступило?

— Нет, четверо. Я, два мальчика с третьего и девочка со второго.

— Странно, — Галина Варфоломеевна нахмурилась, — я была уверена… Впрочем, как я и говорила, ошибки возможны. Ну-с, что там у тебя?

Библиотекарь взяла из моих рук список, прочитала его – лицо ее вытянулось.

— Тебя решили уморить учебой?

— Я ведь несвед, — я развела руками, — сначала придется пройти материал подготовительного курса, для тех, кто поздно пробудился.

— Но ты ведь не сама все это штудировать будешь? — Галина Варфоломеевна явно тревожилась. — Сама ни за что не справишься.

— Мне назначили преподавателя, учиться буду по вечерам. Э-э-э… мастер Дебрис какой-то, — прочитала я в свитке.

— Авар Дебрис? Новый декан факультета боевой магии? Ничего себе! А, он же новенький! — библиотекарь подняла к глазам свиток, щелкнула пальцами и из разных углов библиотеки к ее бюро полетели книги. — И отправили его к нам после какого-то скандала, кажется, поэтому и припахали к подтягиванию первачков. Так, бестиология для школьников, нумерология, акватика для начинающих, основы управления потоками… Как ты все это унесешь? Левитировать умеешь? Ах да, не умеешь. Носи частями. И поспеши: только что был сигнал на завтрак. Где столовая, знаешь?

Стопка книг на бюро росла вместе с моей убежденностью, что я никогда все это не усвою. Но делать было нечего: назвался визардом – грызи гранит магических наук. Галина Варфоломеевна отобрала для меня десять толстенных учебников, и я, прижав к груди пыльную кипу, потащила ее в общежитие.

Шла я, прямо скажем, почти на ощупь. Выглядывала из-за стопки, прокладывала маршрут и шагала. Пока во что-то не уперлась. Странно. Я же видела, что от скамейки до розового клена с потухшей тыквой на ветке ничего нет. Попробовала сдвинуть препятствие, но оно вкрадчиво проговорило:

— О боги! Кто заставил хрупкого ребенка таскать тяжести? Ты наказана? Тебя лишили магии?

Я осторожно выглянула из-за учебников и принялась рассматривать обладателя вкрадчивого, мягкого голоса. А посмотреть там было на что. Передо мной стоял молодой человек в сером жилете поверх строгой рубашки, узких брюках дудочками и остроносых туфлях. Учеба еще не началась, но он казался студентом Оксфорда или Гарварда, какими их показывают в костюмированных драмах из века эдак… не нашего. Волнистые волосы молодого человека поднимались надо лбом прической в стиле «элегантный хаос». Парень смотрел на меня с высоты своего немаленького роста, как смотрят на любопытную букашку. Старшекурсник, светлый… наверное – это все, о чем я смогла догадаться по его виду.

Я насупилась и произнесла:

— А что? Желаешь помочь?

— Нет-нет, — молодой человек мягко улыбнулся и развел в стороны ухоженные руки. — Кто я такой, чтобы нарушать правила? Наказание – дело святое. Что еще наставит незрелый ум на путь истинный?

— Я не наказана. И наставлять меня никуда не нужно. Можно пройти? Ты как раз стоишь на моем истинном пути.

— Тогда непонятно. А, кажется, понял! Ты тренируешь трицепсы, — молодой человек не отставал. — Грудные мышцы? О да, это полезно.

Парень приподнялся на цыпочках и попытался заглянуть за стопку. Я попробовала обойти его, дернулась, верхняя книга сдвинулась и полетела на землю. Не долетела, всплыла к моим глазам – на дорожке появился еще один парень, длинноволосый, тоже элегантно и странно одетый. Он левитировал мой учебник и заставил его лечь обратно на стопку, к самому моему носу. На визарде была светлая мантия в пол с широкими рукавами и запа́хом впереди, открывающая загнутые носки вышитых туфель. Просто восточный мудрец какой-то, только молодой.

— Оставь девочку в покое, Арчибальд, — тихо сказал длинноволосый. — Она несвед. Ее ждет долгая дорога, и я сейчас имею в виду не путь до общежития.

— Несвед?! — первый изумленно ткнул в меня пальцем, сморщив нос. — Первокурсница? Та самая, которую приняли за шпионку донников?

— Я не шпионка! — возмутилась я. — У меня сложная семейная ситуация.

— Понятно, — щёголь сделал кислое лицо. — Ах, бедняга. Проходи. Осторожно, там на тропке камушек.

Темноволосый визард, похожий на восточного мудреца, покачал головой, укоризненно посмотрел на своего приятеля, вздохнул и махнул рукой. У него были очень красивые кисти с длинными пальцами. Крупный перламутровый ноготь на правой руке засиял, и мой книги поднялись в воздух.

Глава 8. Новые перспективы

Через пару минут ко мне постучались. На пороге стоял тот самый молодой препод, которому я гадала перед Хэллоуином. Он поздоровался и попросил разрешения войти. В этот раз на нем была обычная одежда: джинсы с модными дырками на коленях и полосатый пуловер. Длинные волосы молодого человека были собраны в гульку.

— Визарда Ада Бартеньева? — спросил парень и, получив утвердительный ответ (вернее, утвердительное заикание), продолжил. — Я ваш декан Авар Дебрис. Вы меня, наверное, помните.

— П-помню.

— Как осваиваетесь?

— Хорошо.

— Меня попросил зайти к вам магистр Серениус. Буду помогать с восполнением пробелов в обучении.

— Ах… да… конечно, большое спа…спасибо.

— Пока не за что, — мастер Дебрис вежливо растянул губы в улыбке. — Говорят, у вас появился фамильяр-дебордер? Замечательно. Еще магистр упоминал, что вы готовы взяться за работу няней.

— Да. Это тоже… вам? — совсем растерялась я.

— Мне, — кивнул Дебрис, в глазах его мелькнула знакомая мне усмешка. — Надеюсь, в этот раз вы официально оформите трудовую деятельность. Хорошая новость: студенты налогов не платят, лишь делают отчисления в маго-медицинский фонд.

Я изобразила радостную улыбку. Собиралась спросить, сколько лет ребенку, но Дебрис произнес:

— У вас в комнате высокий магический фон. И очень влажно.

— Я тут…

— … магией баловались? Какой? Водной? А что…?

Дебрис поднял взгляд к потолку и застыл. Я тоже посмотрела наверх. И содрогнулась. Под высоким потолком комнаты колыхалась водная масса. Ее бесшумно пронизывали крошечные молнии. В самом низу водного облака набухали тяжелые капли. Одна из них точно и сочно упала мне на нос.

— Это же… — начал Дебрис.

Договорить он не успел. Облако – очевидно, та самая полная ванна, над которой я ранее проводила магический эксперимент – прорвалось и водной лавиной обрушилось на декана.

При этом на меня попало лишь несколько капель. Поток, как ни странно, был избирательным, точечным. Дебрис мгновенно промок. Длинные волосы его развернулись из гульки и эффектно пали на плечи сосульками, свитер облепил широкие плечи. Однако в следующую секунду неуловимый жест руки молодого человека остановил льющееся с потолка безобразие. Вода застыла над его головой и вокруг, повторяя очертания тела. Отдельные капли радужными шариками переливались в свете лампы. Дебрис фыркнул и вытер лицо ладонью. С него капало.

Я стояла, прижав руки ко рту. Не то чтобы меня тянуло смеяться, но из груди рвалось нечто, похожее на истерическое хихиканье. Вот же влипла!

— Н-да, — подал голос декан, — каждый раз, посещая студентов, я настраиваюсь на… неожиданности, но такого развития событий даже предположить не мог.

«Особенно студенток», — подумала я. Это ж сколько флирта давит на каждый квадратный сантиметр нашего декана (или кубический, на животе)? Страшно даже предположить!

— Я не нарочно! — испуганно воскликнула я.

— Я знаю. Однако будь вы обычной визардой, а не недавним несведом, я бы призадумался. Какое заклинание вы использовали?

— Из книги. Может, полотенце?

— Не надо. Покажите заклинание.

Я быстро подсунула учебник под мокрый нос Дебриса.

— Понятно. Неудачное издание, с некоторыми неточностями. У этого заклинания отложенный эффект, нужно было подождать. Вместо того, чтобы поднять омуты, вы подняли всю воду.

— А… понятно. Всю воду… ну… теперь ясно. Вы не сердитесь? — пробормотала я.

— Опыт нарабатывается на синяках и шишках, по себе знаю, — декан развел руками и окропил ковер дождиком с рукавов. — Но вам лучше заниматься с опытным преподавателем. Со мной. Вышло не очень, но терпение ваше впечатляет. Сколько часов вы колдовали над водой, визарда? Два, три?

— Ну… — я зависла, — не так долго, минут десять. Ничего не получалось, я плюнула и ушла. Воду оставила… помыться. Пришла, а оно… вот. Простите, я не знала, что это вы нечаянно… искупаетесь.

— Всего десять минут? — препод тоже завис, глядя на подсвеченную молниями тучку под потолком. Отвис, потер подбородок, переступил, похлюпывая ковром. — Вас леди Анабель сканировала? Какой у вас резерв?

— Я не… знаю. В свитке этого не было. Хранительница сказала, что уточнит позже.

— Странно, — Дебрис нахмурился. — Я, кажется, понимаю теперь, почему магистр Серениус направил вас ко мне. Пройдете тестирование еще раз. И давайте разберемся с водой.

— Полотенце? — еще раз жалобно предложила я. Смотреть на мокрого преподавателя было холодно.

Дебрис снисходительно скосил на меня глаза. Черт! Это ж кессонную болезнь заработать можно, глядя в такие очи! Будь у нас в техноложке похожий декан, девчонки и не учились бы, только решали «проблемы» в деканате, выдуманные, разумеется.

Конечно же, полотенце Дебрису не понадобилось. Зачем опытному магу какое-то там банальное полотенце? Препод велел мне открыть балконную дверь и небрежно провел снизу вверх рукой. Вся вода с шумом устремилась к потолку. Через минуту передо мной на совершенно сухом ковре стоял совершенно сухой декан. Его волосы некоторое время порхали в воздухе над плечами, встряхиваясь, словно змеи Горгонны (распушившись, будто под потоками воздуха из фена), а затем улеглись в гульку.

— Вау, — только и смогла вымолвить я.

Еще один снисходительный взгляд, и Дебрис повел за собой побулькивающий водяной сгусток на балкон, будто шарик на веревочке. Я, стараясь не пропустить ни одного жеста будущего наставника, шмыгнула за ним. Следом за нами на балкон осторожно прокрался Малыш. Дебрис задумчиво покрутил головой и движением указательного пальца направил воду на лужайку. Там моя тучка пролилась дождем над клумбами.

Студенты, наслаждавшиеся теплым вечером на скамейках (погода в кампусе, очевидно, регулировалась магией – в то время как в Несвед-мире уже давно наступила сырая осень с заморозками, над клумбами у нас летали бабочки), ошеломленно проводили взглядами молнии. Большинство разрядов ушло в небо, но один все же воткнулся в землю в опасной близости от двух визардов, возлежащих на травке. Оба студента вскочили.

Глава 9. Друзья и… недруги

Авар Дебрис, конечно же, не разрешил мне изучать магию по книгам, однако о запрете левитировать вещи он не упоминал. У меня почти получилось вынуть из стаканчика карандаш и опустить его на пол. Однако у самого красиво распушившегося (видимо, после магии высушивания) ковра карандашом завладел Малыш. Тогда я принялась тренироваться на плюшевой мыши котенка, к ней он почему-то никакого интереса не проявлял. К концу «урока» у меня кружилась голова и сосало в желудке.

В столовой неожиданно обнаруживалось, что еда опять не слушается. Сколько ни стучала я ногтем по столу, подносы пролетали мимо. Моя спасительница Велимира сначала была озадачена, но потом сообразила:

— Ада, ну ты даешь! Ты же весь свой резерв исчерпала!

Пока я хлопала глазами и прислушивалась к ощущениям, Велемира подозвала подносы с котлетами, пюре и салатиками и, болтая и не удосужившись спросить меня, что я хочу, заставила стол тарелками. Впрочем, от котлеты с пюрешечкой я никогда не отказывалась. И сейчас не стала. А подруга тем временем втолковывала:

— Каждый визард может носить в себе только определенное количество волшебства. Магия, естественно, тратится, резерв наполняется достаточно медленно, в зависимости от места, времени года и суток и насыщенности потоков. Поэтому для визардов очень важно иметь большой резерв. Маги развивают свой потенциал постепенно. Это нелегкое и болезненное дело. Зато при известном усилии можно стать мега-магом, как Артур Донован, например. А, ты ж не знаешь… Короче, в этом, в принципе, и состоит цель нашего обучения. Все остальное – уже дело техники.

— Я, конечно, понимаю, что всякие там книжки несведов недостоверны, — осторожно высказалась я, — но многое ведь в них правдиво, да? Ну… вот взять, скажем, палочки.

— Ага, — подруга откусила кусочек котлеты, — наши миры не так уж разделены. Информация просачивается. Кстати, Академия стоит на «Розе Потоков», поэтому тут легко подкачивать резерв. Попробуй, у тебя получится. Помнишь, ты рассказывала о своем гадании? Нужно погрузиться в прохладный поток, но не глубоко.

Я попробовала. Представила, что смотрю на свои карты. Опять приглушились звуки, перед глазами все расплылось. Голос Велемиры звучал, словно я действительно была под водой, а ее лицо отдалилось и исказилось.

— Не очень глубоко, не забудь. Чувствуешь? — донеслось до меня.

Признаться, повторять эксперимент не хотелось. Мне было очень холодно и страшно там, на глубине, когда тетя Рита настаивала на проверке. И те образы… Я тряхнула головой и решительно «нырнула».

Да, я почувствовала: по коже побежали мурашки, кончики пальцев закололо, а внутри появилось ощущение, словно я… сыта. Я не смогла бы описать это состояние обычными человеческими понятиями, но четко осознавала, что открываю в себе еще одно чувство, помимо зрения, вкуса, осязания, обоняния и слуха.

Вынырнув, я показала подруге большой палец. У меня сразу же получилось подозвать зависший в нескольких шагах от нашего столика поднос с какао.

— Отлично! — обрадовалась Велемира. — Главное, быстро пройти теплый поток, из него могут черпать лишь светлые маги. И не спеши. Когда магия усвоится, почувствуешь что-то вроде…

— … сытости, — подсказала я.

— Ага. Пока твой резерв может быть очень маленьким и не достаточно тягучим. Тренируйся.

Я обещала тренироваться, умолчав о том, что эксперимент мой прошел не совсем так, как предполагала Велимира. Дело в том, что я зависла. Наверху, в теплом потоке. Глубина манила, но я боялась нырять. И – я не стала об этом рассказывать, подозревая, что опять накуролесила и сделала что-то не так – теплый поток насытил мой резерв. Мало того – кажется, магия усвоилась почти сразу же.

… Я шла и грустно левитировала перед собой свой старенький мобильный телефон. В углу экрана горел перечеркнутый значок – сеть отсутствовала. Зато я обнаружила, что могу заряжать сотовый потоком из пальцев. Просто бомба! Буду проверять на телефоне уровень резерва. Как же жаль, что в этом волшебном мире не работают в «высшей степени магические» девайсы из моего прежнего мира! Ну да ладно, мобильник все равно старый и немодный. Черт возьми, опять у меня все не так, как должно быть! Вот откуда, скажите на милость, я только что напилась магии? И почему подняла всю воду в ванной, а не только холодную? Я магический фрик?

Увидев Турнаева, чуть было не уронила мобильный в траву.

— Влад! — радостно заорала я и бросилась догонять парня.

За Турнаевым плавно летел большой чемодан, Влад вернулся из поездки к родителям.

— Привет! — воскликнула я, подбегая. — Как съездил? Как родители? Обрадовались, что ты поступил? Слушай, помнишь, ты мне обещал…

Парень даже не повернулся, лишь зло бросил через плечо:

— А, это ты? Слушай, прибабахнутая несведка, держись от меня подальше, а? Я передумал. Не буду я тебе помогать.

— Ты чего? — растерялась я.

— А того, — Турнаев дернул плечом. — Я просто помог тебе с дебордером, ради него, кстати, а не ради тебя, а на меня тут же повесили… обузу. Отстань. Сама разберешься, не маленькая.

Влад быстро пошел по тропинке между клумбами. А я осталась под деревом. Почему-то хотелось зареветь, по-детски, громко и с соплями. Нет, не буду. Козе-е-ел.

Я тихо двинулась дальше. И что на него нашло? За что он так со мной? Да больно он мне нужен!

Рядом материализовались Тенет и Крофф, Арчи – слева, а Шан – справа. Тенет насвистывал, а Кроф шел, степенно заложив руки за спину.

— Только вас тут не хватало, — обиженно бросила я, слегка хлюпнув носом.

А в глубине души обрадовалась. После того, как меня столь грубо послали, хотелось… слить на кого-нибудь раздражение. Я точно темная ведьма! Теперь я это понимаю.

Однако Тенет и Крофф ничуть не обиделись.

— Это ты сейчас с Владом Турнаевым гавкалась? — поинтересовался Арчи.

— Вернее, он нагавкал на тебя, — меланхолично уточнил Шан.