Ведьмы не проигрывают 2

Глава 3

В назначенное время, в самом сердце болот, на полусгнившей деревянной платформе, окружённой высокими густыми деревьями, стояли девять ведьм.

По периметру платформы горели свечи. Тут и там, за высокими густыми елями, фиолетовым, зелёным и голубым цветом светились большие странные грибы. Если бы не грибы и свечи, то на болоте была бы кромешная тьма, потому что даже свет от луны не проникал сюда.

Женщины стояли молча, высокомерно разглядывая друг друга. Тут были Бруда, Верда, Аглайя, Дора и Ронна и ещё четыре ведьмы. Одна из них — Стега — выглядела моложе всех остальных — на вид ей было лет двадцать. Конечно, это было обманом — Стеге было не меньше, чем триста лет. Девушка то и дело поправляла свои длинные светлые локоны, разглядывая присутствующих своими большими голубыми глазами. Но не судите о книге по обложке — Стега была могущественная и злая ведьма. Как ей удаётся сохранять свою молодость — никто не знал, но слухи ходили очень страшные.

Ещё одна ведьма — Унайя — красивая женщина с чёрной высокой причёской, статная, с умными карими глазами — она была хранительницей ведьмовских знаний, и очень уважаемым человеком в определённых кругах. В руках Унайи была метла, украшенная драгоценными камнями. Ведьма считалась мудрой и доброй, и, конечно, все боялись её разгневать, потому что страшно гневать доброго человека, ибо гнев таких людей — самый страшный.

Ещё две ведьмы — Роза и Зора — две сестры близняшки — жили скрытно, практически не покидали своего болота. Волосы их были седыми, спутанными и грязными. Сами сёстры были очень старыми, с белесыми безумными глазами, в засаленной, местами дырявой одежде. Роза держала на руках рыжего худощавого кота, и рьяно гладила его. Кот орал и пытался вырваться, но у него ничего не получалось. Зора то и дело скалила жёлтые зубы, от чего морщин на её лице становилось ещё больше. Старухи что-то бормотали себе под нос, нарушая тишину на платформе.

Бруда, посмотрев на всех присутствующих, и ещё раз убедившись, что все на месте, сказала:

— Я приветствую вас всех, сёстры. Благодарю, что нашли время встретиться. Я вижу перед собой самых могущественных ведьм Ахисэта, и именно от нас с вами много зависит… — Бруда замолчала, посмотрев на каждую из присутствующих, — Портал открыт. Тёмный портал. Думаю, что вы это почувствовали.

Ведьмы загудели, соглашаясь с Брудой.

— К чему ты говоришь всё это, сестра? — спросила Стега.

— Я знаю, что Эвиас Шаилион обязательно вступит в борьбу с тёмными силами. Он захочет закрыть портал.

— А нам-то какое дело? — подняла одну бровь Стега, — Я уже много лет живу независимо и лично мне портал не страшен. Видала я тёмных сущностей оттуда, приходили ко мне уже. Очень интересные сущности, надо сказать, — и Стега мечтательно вздохнула, перебирая прядь своих длинных светлых волос.

— Кто о чём… — расхохоталась Дора, и ещё полное тело стало трястись от смеха, — Сколько тебя знаю, Стега, ты всё в поисках жениха.

— А тебе-то что? — Стега нахмурилась и зло посмотрела на Дору.

Вмешалась Бруда:

— Да замолчите вы! — сказала она, — Дело в том, что союзницей Шаилиона стала Амалия Эвер — дочь Лилии Эвер — нашей сестры. Мы должны помочь девочке. Это наш долг.

На платформе раздался гул.

— С Лилией Эвер я никогда подружкой не была, — проскрипела Ронна, — Дочь её я вообще не знаю. Помогать никому не собираюсь. Имею право так считать!

Роза и Зора странно хихикали, держась за руки. Верда и Дора горячо переговаривались между собой. Аглайя молчала, опустив глаза, и было непонятно, о чём она думает. Когда заговорила Унайя, все голоса стихли. Все внимательно посмотрели на мудрую ведьму.

— Я хочу вам сказать, сёстры, — бархатным голосом произнесла Унайя, — Споры ни к чему не приведут. Мы должны проголосовать с вами. Я и Бруда подготовили для вас свитки. Напишите «да» — если вы хотите помочь Амалии Эвер, и «нет», если вы решаете остаться в стороне.

Унайя прошептала какое-то заклинание, и посередине платформы появился котёл и небольшой металлический столик с коваными ножками, на котором лежали свитки и перья с чернилами. Унайя продолжила:

— Подходите по очереди сёстры, пишите на свитке своё решение и бросайте его в котёл.

По очереди стали подходить ведьмы к столику. Последними были Роза и Зора, они, продолжая странно хихикать, подошли, держась за руки, к свиткам, и, написав своё решение, кинули бумагу в котёл.

Когда все встали на свои места, Бруда подошла к котлу и стала произносить над ним какое-то заклинание, после чего Ронна, Аглайя, Стега, Роза и Зора превратились в каменные изваяния. Дора прижала ладонь ко рту. Верда удивлённо смотрела на происходящее. Унайя внимательно посмотрела на тех, кто остался, и ответила на немой вопрос:

— Бруда заранее приготовила зелье обмана, мы обговорили с ней этот план. Ронна, Роза, Зора и Стега написали «нет». Аглайя написала «да» — но она хотела обмануть нас. Наступают страшные времена, и нам нужно как можно больше союзников, чтобы побороть тёмные силы. Бруда, Верда, Дора, я рада, что мы с вами сошлись во мнении, что наша обязанность — это помочь господину Шаилиону и Амалии победить тёмные силы и закрыть портал. Когда это произойдёт, те ведьмы, которые стали статуями, очнутся, и их будут судить.

— Жалко их, — прошептала Дора.

— Жалость сейчас никому не поможет, — тихо сказала Верда, откидывая за спину свою длинную русую косу, — Вспомните, что было в прошлый раз… Никого не обошла стороной та битва. Но что же нам делать сейчас?

— А сейчас, сёстры, — сказала Бруда, — Мы должны найти способ чем-нибудь помочь Амалии.

И ведьмы, горячо переговариваясь, стали обсуждать, что же им делать дальше.