Откуда пошло название города Вена — это вопрос спорный и до сих пор остающийся неразрешенным. Считается, что в тех местах, где ныне находится Вена, обитали люди времен Палеолита (древнекаменного века). Несколько тысячелетий назад эти земли входили в состав полулегендарной Иллирии, заселенной в основном славянскими народами. Примерно в V веке до н.э. сюда нахлынули кельты. Археологические находки подтверждают, что в I веке до н.э. на горе Леопольдсберг, что высится к северу от центра современной Вены и названной так значительно позже в честь Святого Леопольда (покровителя Австрии), точно жило кельтское племя.
Одни специалисты полагают, что слово «Вена» происходит от названия кельтского поселения, но процесс формирования именно этого буквосочетания длился более тысячи лет. Некоторые считают, что название Вена происходит от слова Ведуния (Vedunia), что означает «река в лесах». Впоследствии из Ведуний образовалось название Вейдиния (Veidinia), а из него — Вения (Venia или Wenia), Венния (Wennia) или Виенне (Wienne). Согласно этой версии, название Виндобона (Vindobona) ничего общего с названием Вена не имеет. Но есть и другой вариант происхождения этого слова. Согласно ему, кельтское поселение на Леопольдсберге имело название Виндобона (Vindobona), что в переводе означает «Белая дуга» или «Белое благо». Это слово впоследствии прошло через множество трансформаций. Например, Виндобона (Vindovona) — Виндовина (Vindovina) — Вин-домина (Vindomina) — Виденика (Videnica) — Видуньи (Vidunji) — Виден (Viden) — Виенне (Wienne) — Вена (Wien).
В «Энциклопедии», изданной в Париже в 1824 году, сказано:
«В том месте, где сейчас находится Вена, находился римский город, называвшийся Виндобона».
Точнее говоря, примерно в 15 году после Рождества Христова кельтское поселение было завоевано легионом «Гемина» (Gemina) и превращено в форпост Римской империи, защищавший границы от нападений германских племен с севера. Изначально этот лагерь римских легионеров назывался Виндобона. Это слово, кстати, сейчас можно встретить в названиях фирм, банков и различных учреждений Вены (Vindobona Privat-Bank AG, Vindobona Betriebsfiihrung GmbH, Vindobona-Apotheke и т.д.).
E.H. Грицак в своей книге «Вена» пишет: «Легионеры захватили плодородные и удобные во всех отношениях долины Дуная, а подойдя к месту, где ныне находится Вена, разрушили кельтскую деревню и разбили лагерь, дав ему название Vindobona. Гарнизон не имел особого значения в стратегическом плане, тем не менее легионеры, как всегда, устроились основательно: окружили казармы кольцом толстых стен, соединили проложенную сквозь окрестные леса тропу с системой ведущих в Рим дорог. За короткое время была построена флотилия кораблей для патрулирования Дуная».
А вот мнение французского историка Жана де Кара: «Мощный римский лагерь Виндобона всегда был хорош. Римские раскопки, которые можно сейчас увидеть возле Старого Рынка, старый Форум, ставший старейшей венской площадью, свидетельствуют о присутствии Римских легионов, равно как и более поздние работы возле Хофбурга. Раскинувшись на высоте 171 метра, город находился на пересечении двух главных дорог: одна шла с востока на запад, следуя вдоль Дуная, незаменимого естественного пути; другая шла с севера на юг (Янтарная дорога) и соединяла Балтийское море с Италией. Находившаяся на востоке от Альп, в самом начале огромной Восточноевропейской равнины, Виндобона была близка к северной границе Римской империи, знаменитому лимес[1], от которого произошли слова «лимит» и «граница».
В Виндобоне был возведен новый укрепленный форт с высокими башнями. Этот форт располагался точно в том месте, где так называемая Янтарная дорога, соединявшая Балтийское море с Адриатическим, пересекала Дунай. А Янтарная дорога проходила там, где идет современная венская улица Кольмаркт (Kohlmarkt). Вокруг форта постепенно выросло поселение из романизованных галлов и германцев, переселившихся сюда из Виндомины, с горы Леопольдсберг (Leopoldsberg).
Примерно в 92 году римский форт был перестроен, на этот раз из камня, а в городе были возведены термы, акведук, а также построена прекрасная очистная система.
В 166 и 179 годах Виндобона дважды подверглась разрушению германскими племенами маркоманов («обитателей рубежей»). А в 180 году форт был восстановлен и временно стал командной ставкой Марку Аврелию, римскому императору из династии Антонинов, который скончался здесь 17 марта 180 года.
Марк Аврелий родился 26 апреля 121 года в Риме. Он был сыном Анния Вера и Домиции Луциллы. В 139 году после смерти отца он был усыновлен императором Антонином Пием. Получив прекрасное образование, он, несмотря на юный возраст, стал квестором (помощником консула) и был помолвлен с Фаустиной, дочерью императора Антонина Пия.
Антонин Пий приобщил Марка Аврелия к управлению государством в 146 году, дав ему власть консула. А в 161 году, после смерти Антонина Пия, началось совместное правление Марка Аврелия с Луцием Веером (его братом по усыновлению), продолжавшееся до смерти Луция в январе 169 года, после чего Марк Аврелий правил единолично.
В 178 году Марк Аврелий вместе со своим сыном Коммодом возглавил поход против германцев, и ему удалось добиться больших успехов, но римские войска настигла эпидемия чумы. Причиной смерти Марка Аврелия долгое время тоже было принято считать заболевание чумой. Однако совсем недавно появилась другая версия — якобы все симптомы говорят о язве желудка, а, возможно, и об отравлении. Во всяком случае, за два дня до смерти Марк Аврелий сказал своим друзьям, что огорчен совсем не тем, что умирает, а тем, что оставляет после себя такого сына: Коммод к тому времени уже успел показать себя беспутным, завистливым и очень жестоким.
Период до 260 года, когда границы Римской империи вновь подверглись нападению германцев, считается эпохой расцвета Виндобоны, где помимо ветеранов и регулярных римских частей жило около 20 000 человек. Виндобона играла такую важную роль, что в 212 году получила правовое положение гражданского поселения, получив права города («муниципиума»). Однако в 396 году, после очередного нападения маркоманов, городу были нанесены очень серьезные повреждения. Тем не менее Виндобона была вновь восстановлена и стала местом дислокации Истрийского флота.
В V веке Виндобона была оставлена римлянами, причем следует отметить, что в последний период римского владычества Виндобона называлась Фабианой (Fabiana), по имени квартировавшей в ней Фабиевой когорты (Соhors Fabiana). После оставления города римлянами он был сожжен гуннами.
Историк Жан де Кар пишет:
«Не стоит и говорить о том, что этот политический и торговый перекресток страдал от больших нашествий, особенно гуннов, а потом, в VI веке, — лангобардов. Нашествия шли отовсюду; никакая естественная защита не могла уберечь город от разорений, разрушений, пожаров и восстановлений. Оказалась необходима твердость Карла Великого, коронованного как Император Запада в Риме в 800 году, чтобы город возродился и перестал дрожать от страха».
Как известно, в 800 году король франков Карл Великий (742—814) отправился в Рим, чтобы прекратить распри между папой Львом III и местной знатью. 25 декабря, на Рождество, Карл слушал праздничную мессу в соборе Святого Петра. Вдруг папа приблизился к нему и возложил ему на голову императорскую корону. Все находившиеся в соборе франки и римляне дружно воскликнули:
— Да здравствует Богом венчанный великий и миротворящий римский император!
Хотя все это не стало для Карла неожиданностью, он первое время делал вид, что очень недоволен «самовольным» поступком папы. Делал он это для того, чтобы успокоить тотчас же возникшую ненависть византийских императоров. Так была создана новая Западная Римская империя.
В том же 800 году Карл Великий организовал Аварскую марку (Awarenmark) — пограничную территорию между Дунаем и Дравой, созданную для защиты империи от набегов аваров из Паннонии. В 820 году, когда начался распад аварского государства, Аварская марка была превращена в Паннонскую марку, занимавшую территорию к югу от Дуная, между Венским лесом (Wienerwald) и рекой Энс. Как часть Баварского герцогства Паннонская марка противостояла славянскому государству Великая Моравия, просуществовав до 900 года. В период до 955 года часть территории бывшей Паннонской марки — Нижняя Паннония — попала под власть венгров, а потом вся территория Паннонской марки вновь отошла герцогству Бавария. В 976 году император Священной Римской империи Оттон II (955—983) изъял маркграфство из состава герцогства и передал его Леопольду I Бабенбергу (950- 994).
Но Виндобона в это время уже окончательно осталась в прошлом.
Вокруг ее руин начали возникать новые жилища, начала строиться церковь Святого Рупрехта (Rupre-chtskirche) — самая старая из сохранившихся церквей Вены.
В 881 году город впервые упоминается под средневековым названием Вениа (Venia или Wenia). После прихода храброго рыцаря Леопольда Бабенберга в хрониках появилось название Вена (Wien), которым обозначалась бывшая колония римлян. Затем, выдержав несколько нападений славян и венгров, Вена, благодаря своему удачному местоположению, стала важным торговым городом.