Веном

«Единственная смертная из Горгон»

— Горгона уже здесь? — шепотом спросила Астрид.

Охранник улыбнулся и кивнул.

— С мужеством в сердце, дева Астрид отправился в путь и, после долгих странствий, прибыла она в царство горогон! * — Астрид вздохнула и трагично добавила — Главное не смотреть медузе в глаза, а то точно обращусь в камень.

— Удачи! — подбодрил старый охранник.

Она отважно зашагала к лифту. Медузой — Горгоной Астрид прозвала свою начальницу — Анну-Розу. Это прозвище, быстро распространилось и пришлось по вкусу всем в офисе.

В детстве, Астрид много путешествовала с родителями, и в одном из таких путешествий увидела удивительные дома с деревьями на крышах и балконах. Тогда она и поняла, что, когда вырастит, непременно, станет строить такие дома. После школы поступила в университет, получила диплом с отличием и прямиком отправилась работать в самую лучшую, самую большую строительную компанию страны. Ей казалось, что, работая там, она непременно станет крутым архитектором, и её дома с деревьями заполонят весь город. В общем, все то, о чем мечтают молодые амбициозные выпускники. Уверенным шагом она ворвалась в эту дверь и гордо представила компании свой, как она думала, сногсшибательный проект, но его оказалось мало даже для того, чтобы попасть на работу в архитектурный отдел! Таких как она, было очень много и как оказалось, всем плевать на их гениальные проекты. А может их проекты не были таким уж гениальным.

Однако, ей предложили хорошо оплачиваемую должность секретаря, и не простого секретаря, а секретаря самой Горгоны. Сначала это оскорбило Астрид, и она хотела отказаться, но затем, немного подумав, решила, что работать в компании секретарём куда лучше, чем вообще в ней не работать. И согласилась, с условием, что, если в архитектурном отделе появится вакансия, ее тут же переведут.

Через полтора года, когда она уже почти потеряла надежду, ее все же перевели, правда, на менее престижную и низкооплачиваемую должность. В ее обязанности в основном входила проверка и корректировка готовых чертежей. Так и сидела она в своем подвале, уже полгода, воплощая чужие мечты. Очень печально, если задуматься. Но она все еще не теряла надежды, когда-нибудь получить свой собственный стеклянный кабинет наверху.

Работы было много, Астрид и представить себе не могла, сколько в компании существует различных чертежей. К тому же Анна-Роуз периодически по привычке выдергивала ее для выполнения какого-нибудь суперважного и мега ответственного задания, поэтому ей часто приходилось работать еще и на выходных. Кстати, обязанность приносить Горгоне кофе по утрам тоже закрепилась за ней, новому секретарю она не доверяла эту ответственную миссию. И, кофе должен был быть, непременно, из кофейни на углу, а не из супер дорого кофейного аппарата, стоявшего в офисе и варившего отличный кофе. В целом и полном последние полгода на работе были еще ужаснее, чем полтора предыдущих. Единственное чего хотела Астрид в последнее время, так это выспаться. Но эта мечта была не осуществима. Кофе должен был быть на столе в 7:30, а опаздывать в этой компании, было строго запрещено. Никто никогда не опаздывал. Анна-Роуз не терпела опозданий, она не прощала ничего, а опоздания особенно. Она не понимала, не принимала их, и для нее не существовало никаких оправданий для этого, кроме, пожалуй, смерти. Хотя и смерть вряд ли входила в их число.

Астрид ещё ни разу не опоздала, пусть это и стоило ей огромных усилий. Ни разу, до сегодняшнего дня. В соответствии со всеми законами подлости, сегодня был САМЫЙ НЕПОДХОДЯЩИЙ ДЕНЬ для опоздания. Совещание, посвященное запуску нового проекта, на котором Астрид точно должна была присутствовать.

С утра ничего не предвещало беды. Астрид только нужно было заглянуть в больницу к отцу, завести лекарства и одежду, ему пару дней назад снова стало хуже, наверное, из-за жары. Именно в этот важный день, ее трухлявый, но горячо любимый, старенький Фольксваген Жук наотрез отказался заводиться. До больницы Жук еще дотянул, а вот после, уже не завелся. Этим все не ограничилось. Такси пришлось ждать дольше обычного, как всегда бесконечная пробка, усугубленная различными столь популярными летними ремонтными работами городских коммуникаций. Гореть бы в аду, тем, кто всегда так бездарно и невпопад их планирует. А точнее, целую вечность ехать по жаре в пробке на переполненном автобусе без кондиционера, такая версия ада отлично бы подошла администрации города. В кофейне тоже была километровая очередь и невероятно медленный бариста. Никакой оригинальной версии ада для медленных барист, Астрид так и не придумала, поэтому решила помесить их в тот же автобус.

Если бы хоть что-то из утренних приключений, могло сойти за оправдание, но нет, теперь ее уволят. Такое уже было в истории компании, вряд ли для нее сделают исключения. Вот если бы ее сбила машина или похитили инопланетяне, ей было бы не так обидно.

Может это и не так уж плохо размышляла она, ведь ее работа, уже давно ей осточертела. Да и надежда на развитие карьеры меркла с каждым днем. Но как бы она себя не успокаивала, ей хотелось только плакать.

Двери лифта открылись, и Астрид увидела, что все уже собрались за стеклянной стеной конференц зала. Она оставила кофе на стойке у лифта и незаметно прокралась внутрь. Анна-Роуз что-то рассказывала монотонным голосом.

«Может не все так уж плохо, может никто и не заметил ее отсутствия» — размышляла она, тихо садясь на стул рядом со своей приятельницей Диной.

— Где ты была? — прошипела Дина.

— В больнице у отца… — начала было Астрид, но поняла, что это не важно — Долгая история — закончила она, Дина покачала головой.

— Все нормально? — спросила она.

Астрид кивнула и осмотрелась, заметила, что рядом с Анной-Роуз сидел незнакомый человек.

— Кто это? — прошептала Астрид на ухо Дине.

— Это — Адам, он возглавит новый проект, прислали из главного офиса, так как нам ни в коем случае нельзя облажаться. Видимо в главном офисе, не уверены, что Горгона сама в состоянии не облажаться. — хихикнула Дина, довольная своей остроумной колкостью.

Тут Астрид заметила Летрика, который почему-то сидел за одним столом с боссом.

Лектрик! От одного этого имени у Астрид сводило зубы. Если и существовал на свете более неприятный человек, чем он… Нет! Более неприятного, некомпетентного, подлого, безответственного, наглого и злого человека просто не могло существовать. Он был непревзойденным мастером в создании ИБД (Имитация Бурной Деятельности). Любую его работу, годами, делал кто-то другой, и при этом никто ни разу не усомнился в его компетентности и незаменимости. Как же эффектно он пускал пыль в глаза, тут ему не было равных. Астрид порой казалось, что только она видит, кто он на самом деле. Лектрик же, в свою очередь, видел в Астрид угрозу и всеми известными и доступными способами портил ей жизнь, не упуская не одного шанса публично ее унизить. Он занял ее место после того, как она отправилась в подвал, чем очень гордился. Как и почему он был назначен, на эту ответственную должность было не известно, пожалуй, никому.

— Что там делает Лектрик? — с нетерпением прошептала она Дине, та поджала губы и помолчала. Что было на нее совсем не похоже. Дина любила поболтать, и всегда была в курсе всех самых последних событий.

— Дина! — настойчиво прошипела Астрид.

— На его месте должна была быть ты, но тебя не оказалось. И теперь он будет ассистентом Адама в новом проекте. — виновато сказала Дина.

Астрид показалось, что ей нечем дышать, она сейчас просто задохнется, умрет прямо здесь, прямо сейчас в стеклянном зале самой лучшей, самой большой строительной компании в стране. Огромный проект, по строительству целого района, только что ушел сквозь ее пальцы, просыпался, как песок. Ей казалось, что она падает, летит в бездну, а в ушах звучал лишь пронзительный писк. Дина что-то говорила, но Астрид ее не слышала. Ее лишь мучал вопрос — почему? Почему она опоздала именно сегодня? Именно сегодня! Почему? Почему? Почему? Ведь люди должны получать желаемое, и непременно, вовремя! Так должно быть! ТАК ДОЛЖНО БЫТЬ!

— Астрид! Астрид! — словно сквозь воду она слышала голос Дины, — Астрид, да, очнись, ты! — Дина трепала ее за плечо. — Совещание закончено! Пошли работать!

Астрид направилась к лестнице, но потом вспомнила, что в спешке, забыла занести кофе Анне-Роуз. Она взяла держатель, в котором рядом с кофе босса, стоял и ее кофе. Ей очень захотелось по быстрее сделать глоток. Еще чуть-чуть и она спустится в свой подвал и насладится этим удивительным напитком.

Дверь в кабинет Анны-Роуз была приоткрыта, и она отчетливо слышала довольный голос Лектрика, ей захотелось убежать по дальше, туда, где ее никто никогда не найдет. Но люди редко делают то, что им хочется. Астрид вздохнула, постучала и быстро направилась к столу босса, чтобы поставить стаканчик. Краем глаза она видела, как Анна-Роуз, Адам и Лектрик стояли у стойки с бумагами и что-то обсуждали. Лектрик заметив Астрид, надменно хмыкнул, а Анна-Роуз позвала ее жестом и Астрид протянула ей держатель.

— Кофейная-фея, вы, так вовремя! — радостно воскликнул Адам и вытащил из держателя стаканчик Астрид. Мечта Астрид сделать живительный глоток вкусного кофе растворилась. Она натянула улыбку, чтобы не казаться слишком уж отчаянной и зачем-то спросила:

— Может принести Вам сахар? Или молоко? Это просто черный кофе… — и тут же взмолилась, чтобы Адам отказался, ведь она не сможет принести ему ни сахар, ни молоко, потому что вот-вот разрыдается.

— Нет, спасибо! Вы угадали! — расплылся в улыбке Адам.

На стойке Астрид увидела проект, к ее горлу тут же подступил ком, она последний раз натянуто улыбнулась, пожелала всем хорошего дня и быстрым шагом вышла из кабинета, потом еще быстрее побежала вниз по лестнице, едва сдерживая слезы, забежала в свой кабинет и тихо заплакала. В дверь постучали. Астрид спешно вытерла слезы руками, взяла папку с чертежами, уселась за стол и сказала:

— Войдите!

Из-за двери тут же показалась Дина.

— Все нормально? — хмурясь, спросила она.

По лицу Астрид вновь градом покатились безмолвные слезы.

— Ну, ты чего? — жалостно протянула Дина, и, поспешив к столу, обняла Астрид, — Ну, не плачь! Ну, ты чего? Все будет хорошо! — успокаивала она подругу, гладя ее по спине.

— Не бууудет! — выла девушка, шмыгая носом — Ничего не бууууудет!

— Не плачь! Поговоришь с Анной-Роуз, все объяснишь. Мало ли какие бывают ситуации в жизни. Ты ведь до этого никогда не опаздывала. К тому же у тебя веская причина. — настаивала Дина.

— Вы всегда должны планировать все заранее, и быть готовыми к любым форс мажорам! — в один голос проговорили Астрид и Дина, изображая монотонный голос Анны-Роуз и рассмеялись. Астрид вытерла слезы, шмыгнула носом и смиренно заявила:

— Ничего не выйдет.

Дина нахмурила брови, и немного подумав, уверенно сказала:

— Тебе нужно бороться! Придумай слезливую историю! — Дина мечтательно улыбнулась и мягко добавила — Вот я, ради работы с Адамом, сказала бы все, что угодно! Он просто очарователен!

— Очарователен? — хмыкнула Астрид — Он, только что, совершенно бесцеремонно выпил мой кофе! — зло отчеканила она.

— Не может быть! — искренне удивленно воскликнула Дина — Он, наверное,… наверное… — задумчиво бормотала она, ища в голове объяснения столь ужасному поступку очаровательного Адама, и тут же твердо добавила — Он просто не знал, что это был твой кофе, я уверена! Он само обаяние! Открывает всем двери! Знает всех по именам! И к тому же он такой красивый, высокий, богатый… — снова мечтательным тоном закончила Дина.

— Нуууу, все! — недовольно протянула Астрид — Ты снова влюблена и мне теперь придется слушать, про этого Адама, каждый день, до конца проекта! А может и дольше!

Дине было свойственно бесконечно влюбляться в красивых, богатых и успешных, у нее постоянно на примете был очередной предмет обожаний с неотъемлемыми атрибутами — смазливое личико и набитый кошелек. Она знала практически всех богатых, красивых и свободных в городе. Адам, видимо, тоже был в ее списке.

— Вообще-то, — обижено кинула Дина, сложив руки на груди — Я давно в него влюблена! И, тебе, как начинающему перспективному архитектору, я бы советовала тоже к нему присмотреться!

— С чего бы это вдруг? — небрежным тоном спросила Астрид.

— Адам, между прочим, сделал кучу успешных проектов! Инвесторы готовы вкладывать деньги во все, что угодно, если на этом стоит его имя! И, если мне не изменяет память, у тебя есть проект! Поэтому вытирай свои слезы! И иди, выпрашивай у Анны-Роуз, свою работу обратно! Тем более, там что-то говорили про эко-френдли район, куда уж эко-френдлее, чем твои деревья на крыше! — Астрид тяжело вздохнула. — Это твой шанс! — Дина попыталась вытолкнуть ее из кресла.

— Я его упустила, если ты не заметила! — возмущенно воскликнула она и снова плюхнулась на место, Дина стояла над ней, сложив руки, и осуждающе качала головой.

— Ну, ты и тряпка!

— Спасибо за поддержку! Ты настоящий друг! — обиженно кинула Астрид, и тут же подпрыгнула от громкого телефонного звонка. Дина схватилась за сердце и повалилась на стул.

— Господибожемой! — воскликнула она — Так и до инфаркта не далеко!

После второго звонка, Астрид подняла трубку:

— Архитектурный отдел. Астрид. Чем могу помочь?… Дина?… Да… Хорошо… Хорошего дня! — Астрид положила трубку и отрапортовала.

— Твой босс желает тебя видеть, срочно!

Дина закатила глаза и досадно вздохнула:

— Она всегда умудряется меня найти, где бы я ни была, даже в туалете. Труба зовет!

Она нехотя встала со стула и быстро выскользнула из кабинета, через секунду девушка снова появилась в дверях с довольной улыбкой во все лицо:

— Знаешь, Астрид, с Адамом не только профессиональные отношения было бы приятно завести! Ты просто посмотри на него! Он выглядит, как греческий бог! — добавила она, и мечтательно улыбаясь, исчезла за дверью.

«Да, что Дина только нашла в этом Адаме?» — подумала Астрид. Ей он совсем не показался каким-то особенным, красивым или обаятельным. Он просто был тем, кто забрал её кофе, лишив последней радости в этот дерьмовый день. Однако в одном подруга была абсолютно права — иметь подобные знакомства, Астрид было необходимо. Тем больнее ей стало от того, как глупо она упустила свой единственный шанс.

Девушку снова охватила безысходность, Горгона не вернет ей работу, даже если она будет умолять ее на коленях. Но, в сердце мелькнула маленькая надежда, может, стоит предложить свой проект, ведь он готов, и достаточно хорош. Но надежда тут же растаяла, когда Астрид вспомнила, что Анна-Роуз уже видела его. Если бы проект ей понравился, она сама предложила бы его Адаму, но не сделала этого. На стойке лежал другой, Астрид видела это собственными глазами. К горлу снова подкатил ком, но девушка решила больше не плакать о том, что уже не вернуть и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоится. Взяла со стола папку с чертежами и тут же подпрыгнула, от внезапно раздавшегося звонка, не сразу сообразила, откуда идет звук. А осознав, что звонил ее мобильный телефон, в панике начала рыться в своей сумочке, тщетно пытаясь найти его.

— Черт! Черт! Черт! — бормотала Астрид.

В утренней суматохе, она забыла оставить его у охранника. Не хватало только, чтобы ее обвинили в корпоративном шпионаже, ведь вносить телефоны в офис, было строго запрещено. Наконец — то она выудила свой мобильный из сумки и отклонила звонок. Порадовалась, что сидит в подвале, и скорее всего, никто этого не слышал. Нужно будет в обед незаметно засунуть телефон в шкафчик на входе, а то, чего доброго, еще и охранника из-за нее уволят. А этот охранник ей нравился.

Астрид взглянула на экран, звонил Эмеральд. Её охватила злость. Неужели, было так сложно запомнить, что звонить ей на работу бесполезно. Она миллион раз говорила ему об этом. Девушка отключила звук, сунула мобильный в сумку и поняла, что они не разговаривали уже больше недели. Ей стало стыдно. Она вновь вытащила телефон и увидела сообщение:

«Что за фигня Астрид? Сейчас же, возьми трубку!»

За этим сообщением последовало длинное аудио сообщение. Астрид снова охватила злость, она быстро начала набирать текст:

«Сколько раз я говорила тебе, не звони мне на…»

Девушка остановилась, а что если, из-за разницы во времени Эмеральд не знает, что Астрид на работе. Быстро удалила текст и начала набирать заново:

«Извини, я на работе! Не могу говорить! Что случилось?»

Эмеральд написал в ответ:

«Вечно ты на своей работе!»

Астрид с громким вздохом, закатила глаз. Все это, страшно ее раздражало. Она толком, и сама не знала, что именно — его невнимательность, его отсутствие, ее усталость, злость или ее собственное безразличие к нему. Она остановилась на этой мысли, впервые смогла дать определение этой эмоции, которая уже давно ее мучала. Ей было стыдно перед самой собой, зато, что он был ей безразличен. Ей стало не по себе, и она тут же отмела эту мысль. Он ей совсем не безразличен, она любит Эмеральда, просто устала и из-за долгого его отсутствия отвыкла от него. Это версия устроила ее куда больше, кивнув сама себе, решила больше не думать об этом. Астрид взглянула на экран, Эмеральд продолжал что-то писать. Наконец, пришло сообщение:

«Я прилетаю, завтра в 15:25, рейс перенесли, встретишь меня!»

Эта новость ее совсем не обрадовала. По всем законам должна была, но нет, она отразилась в теле девушки каким-то напряжением, которое возникает от жуткого не желания, что-то делать. Астрид тяжело вздохнула и быстро набрала:

«Я не смогу тебя встретит. Закажи такси. Машина сломалась, денег на ремонт нет и на работе проблемы. Я не могу…»

Несколько раз прочла сообщение, оно показалось ей очень грубым, Эмеральд не заслуживал такого. Вновь стерла текст, и немного подумав, написала:

«Конечно! Жду с нетерпением нашей встречи! Люблю!»

Быстро отправила сообщение, чтобы не передумать, немного подождала, но Эмеральд ничего не ответил. Астрид сунула телефон сумку и задумалась, почему ей так тяжело, сказать ему правду. Правду о том, что отец болен, у нее совсем нет времени, машина требует ремонта, у нее глобальные финансовые проблемы и на работе твориться черт знает, что. Вся ее жизнь летит к чёрту, а она не может рассказать об этом самому близкому человеку. Почему?! Астрид начала ругать себя за то, что пообещала встретить его, ведь, скорее всего она просто не сможет и ей снова придется врать и оправдываться. С каких пор ее жизнь превратилась в бесконечный поток лжи и усталости?

Немного поразмыслив, Астрид решила не думать пока об этом и дождаться вечера, может ее просто уволят и как минимум сдержать данное Эмеральду обещание она сможет.