S-T-I-K-S. Долгая дорога в стаб. Книга 3. Вера в будущее

Глава 4 Жизнь пятая. И продолжается бой…

Скрытый от чужих глаз противник, старательно огибая кустарники и не задевая ветки, тихо крался в сторону нашего отряда. В прицел моей снайперской винтовки был встроен дальномер, и мне не составляло никакого труда отслеживать расстояние до него. Восемьдесят метров… Семьдесят…

На секунду оторвался от отслеживания перемещения невидимки, чтобы прочитать сообщение Совы. Прикинул по карте её месторасположение, соотнёс со своим. Её два часа, для меня… это будет… примерно на одиннадцать. Перевёл прицел в нужную точку и ничего не увидел. Засаду мы устроили в лесу, конечно, но лес был редкий и расстояния между деревьями иногда достигали пяти-шести метров, так что с видимостью особо проблем не было. А вот с вторичной характеристикой «Наблюдательность», похоже, были. Не смог я разглядеть противников. Ещё одна зарубка в памяти, что именно необходимо прокачивать, если мне вдруг привалит миллион единиц свободного опыта.

Невидимка уже на расстоянии в шестьдесят метров. Полсекунды наблюдения за ним, полсекунды в ту сторону, откуда должен был появиться сенс. И вот наконец я его увидел. Не самого сенса, а троицу противников, что, низко пригибаясь, крались между деревьев. Впереди шли двое, а один немного сзади, буквально на два шага. И кто из них сенс? И почему Сова решила, что в составе этой троицы есть сенс? Именно эти вопросы я и адресовал ей в чате.

Откуда у Совы такие обширные понятия, спрашивать не стал. Просто принял к сведению. До поисковой троицы было метров сто, и в принципе можно было их атаковать, но приказа от Совы почему-то не поступало. Невидимка преодолел незримую черту, и я запросил подтверждение на атаку.

Это она про моё умение спрашивала, то, которым я накрыл джип при нашей прошлой встрече с командой Зидана.

Коротко отписался в чате, а сам задумался: что обычно происходит, когда встречаются две силы Континента – одна защитная, а вторая нападающая? Ведь как оказалось, не всегда описаниям в действиях умений можно доверять. Моё аннигиляционное поле не смогло сначала пробить костяной меч серой твари, а потом защитный купол одного из бойцов Зидана. Что случится, когда я накрою «Некрозом» эту троицу? Они спокойно выйдут из зоны радиуса умения или погибнут? Как всегда, ответ на этот вопрос можно получить только опытным путём.

Так я размышлял ещё секунды две, до того момента, как в чате появилось новое сообщение от Совы.

Я, Гайка и Шибер подтвердили приказ. Наступили томительные секунды ожидания, выматывающие нервы с утроенной силой. Невидимка уже поравнялся со мной и прошёл за спину, а до поисковой троицы было ещё пятьдесят метров. Внезапно вся троица остановилась, после того как сенс поднял руку вверх. И тут же мою спину обожгло холодом. Не знаю, кто из нас пошевелился, или просто сенс такой хороший, но он явно нас почувствовал. Это я осознал за секунду. Ещё я понял, что если сейчас что-то не предпринять, исход этого боя будет явно не в нашу пользу.

Молниеносно развернулся в сторону невидимки и с расстояния в пятнадцать метров просто разорвал его тело напополам очередью из трёх пуль. После чего прыгнул «Пробоем» немного в сторону от троицы и выпустил на них ждавший своего часа «Некроз». Серое марево накрыло троицу, но особого вреда явно не нанесло, потому как в то же мгновение их накрыло рубинового цвета защитное поле. Ладно, с этим пусть остальные разбираются, а у меня другие планы. Подаренные восемь секунд иммунитета надо было использовать, пока они не закончились.

С того места, куда я переместился, было прекрасно видно основную часть сил противника. Шли они примерно одной шеренгой, держа оружие наизготовку и направляя его в нашу сторону. После гибели невидимки прошла пара секунд, и отряд уже знал о начале боя. Так что меня срисовали сразу и устроили ливень из свинцовых пуль. Прямо перед моими глазами висел таймер отсчёта действия иммунитета, и он уже показывал число 5. Надо поторапливаться!

Шаг вперёд и, не обращая внимания на жужжащие рядом и влетающие в меня пули, открываю огонь. Три патрона, минус один, ещё один шаг вперёд, ещё очередь, минус два. Краем глаза замечаю, как с дальней от меня стороны шеренги начинают валиться на землю бойцы. Это Сова, скорее всего в своём режиме ускорения, начинает выносить врагов.

Две секунды до конца иммунитета. Перевожу прицел на следующего противника. Зидан собственной персоной. Очередь. Тело начальника обороны стаба Струбцина подёрнулось рябью и оказалось на пару метров левее. Только это его не спасло. Находясь в ускорении, я легко отследил все его перемещения, и в ту же секунду, когда Зидан проявился в новом месте, в него уже летели мои пули. Есть! Голова командира отряда противника лопнула, разбрызгивая во все стороны содержимое.

Одна секунда. Всё, пора сваливать с этого праздника. Прыжок за деревья, укрыться и очень быстро выглянуть с другой стороны. Очередь в ближайшего противника. Попал. И тут всё моё везение закончилось. Вокруг меня образовался зеленоватый туман, вздохнув который, я сразу закашлялся и повалился на землю без сил, перед этим успев поймать грудью заряд чёрной молнии, которую частично погасила моя защита. Но именно что частично.

Упав на землю, ослеплённый и шипящий от боли, упёр ноги в дерево и попытался оттолкнуться от него. Немного, но получилось. Выкатился из поля действия чужого умения и, продолжая харкать кровью, активировал инвентарь, трясущейся от спазмов рукой запихнув себе в рот яйцо золотого регенератора.

Судорожно проглотил, мгновенно чувствуя, как раздираемые болью лёгкие окатывает приятная прохлада. Высветилась иконка баффа, оповещающая, что на ближайшие три дня моя характеристика «Выносливость» поднята на двести тридцать единиц. С таким показателем я могу не обращать внимания на практические любые ранения. Меня даже пуля из крупняка с ног не свалит. В теории, естественно.

Приподнялся на колене, выставив винтовку, и только тут осознал, что шума боя не слышно. Всё, мы победили?

– Ты как? Ранили? – Возле меня неведомым образом очутилась Гайка.

– Вдохнул какой-то дряни, и молнию какая-то зараза пустила, но успел регенератор принять. Уже в норме почти, но жрать хочу очень сильно.

– У этих в машинах должно быть. Потерпи, – нежно трогая мою оголённую грудь, сказала девушка.

– Куда я денусь, – я вздохнул, встал на ноги и сам осмотрел место попадания молнии.

М-да… Зрелище было то ещё. Покрытая буграми и стремительно заживающими ожогами грудь не вдохновляла. А собственно, почему защитное поле не спасло меня полностью, а лишь частично? Энергии вполне хватало. Немного поразмыслив, нашёл только один приемлемый вариант. Энергия молнии, что в меня ударила, одномоментно была выше, чем одномоментный объём защитного поля. В следующую секунду после разряда поле вновь восстановилось до значения в сто процентов. Только вот тогда это было уже не надо – урон я уже получил. Но, блин, какой же сумасшедший урон у неё был! Как у танкового снаряда, не меньше! Вывод? Нехрен с голой жопой на танки прыгать, надеясь на своё защитное поле. Вот когда есть иммунитет, тогда пожалуйста, а так и думать забудь.

Горестно вздохнув, я направился на осмотр поля боя. Гайка, крикнув «Я щас», стремглав куда-то унеслась, а я направился к Сове, но не дошёл до неё пару метров, как прилетел лог боя. Система не засчитала нам нападение, хотя могла бы. Как ни крути, первый выстрел всё же произвёл я. Но, видать, был подпункт в её правилах, в которых злостное намерение приравнивалось к акту агрессии. Или мне просто опять подыграли. Не суть, главное, что очков гуманности не срезали, но и не начислили совсем. Видать компенсационный механизм такой. Пролистал быстро имена врагов и остановился на главном – на начислении очков прогресса.

О как! Ещё и уровень поднял. Но не это главное. Главное, что модификаторы на винтовке работают как надо. Не только косят врагов, не замечая никаких защит, но и увеличивают опыт и распределяют его туда, куда надо. Довольно улыбаясь, дошёл до Совы, которая в это время рассматривала футуристический карамультук, принадлежавший до этого момента кому-то из противников. Я тоже взглянул на него, прочёл описание и с удивлением уставился на Сову.

– А чего он не привязан? Зверь машина же, нет?

– Ага, – довольно кивнула она. – Ты на боепитание посмотри, и все вопросы отпадут сами собой.

И что тут интересного? Оп-па, машинка для работы требовала какие-то энергетические ячейки. А тогда чего она такая довольная? Или у неё есть?

Сова тем временем нажала на пару кнопок в районе, где у обычного оружия располагался магазин. Выскользнул пенал, в который она вставила батарейку, виденную мной ранее. Она много таких с Севера с собой прихватила. Карамультук ожил, засверкал сине-красными огнями и немного поплыл очертаниями.

– Ты моя прелесть! – чуть ли не целуя, нежно погладила оружие Сова.

– Себе оставишь? – спросил подошедший Шибер грустно.

– Да, – улыбаясь, ответила та, чем вызвала ещё один громкий вздох здоровяка.

– Ты только учти, на оружие нолдов я дополнительные ячейки поставить не могу. – Тон у Шибера был как на похоронах.

– Мне и шести хватит, – всё так же улыбаясь, она похлопала бородача по могучей груди. – Или ты уже не готов радовать свою женщину? – Слово «свою» было произнесено с очень выразительными нотками.

– Конечно готов, – вымученно улыбнулся Шибер и, тихо бурча под нос, пошёл на сбор трофеев.

– Красиво на себя всё внимание отвлёк, – обернувшись ко мне, похвалила Сова.

– Я не специально, – внимательно осматривая пустую одежду, оставшуюся от бойцов, улетевших на возрождение, отозвался я.

– На такое специально, – она показала на мою грудь, – никто не решится. Но ты молодец. Быстро и, главное, верно, среагировал на изменение ситуации. И боец ты классный, что ни говори.

– Язвишь? – Найдя подходящий комплект одежды, я принялся вытряхивать из него чёрную пыль.

– Нет, Метиз, ты хороший воин. Дам тебе совет один, примешь?

– Говори.

– Всегда держи все умения наготове. И если вдруг по тем или иным причинам они на кулдауне, забейся в безопасную дыру и носа из неё не показывай до тех пор, пока кулдаун не закончится.

– Ну, спасибо тебе, тётушка Сова, за науку, – я по-доброму улыбнулся. – И что бы я без тебя делал-то?!

– Пользуйся, пока я рядом, – величественно разрешила она.

В этот момент раздался топот ног. Ничего опасного он в себе не нёс, это всего лишь откуда-то примчалась Гайка.

– Вот, держи! – Она положила у моих ног большой баул.

Я присел, открыл и с удивлением на секунду замер, разглядывая еду. Потом с урчанием запустил в баул руки, вытащил кусок сыра с вяленым мясом и впился во всё это добро зубами.

– Тоже надо выносливость до неба прокачать, чтобы бабы вот так вот еду носили, в благодарность за бессонные ночи, – цокнул языком проходящий и таскающий оружие в одну кучу Шибер.

В ответ он удостоился двух обжигающих взглядов от девушек. Поперхнулся новой тирадой и поспешил за новой порцией трофеев. Я же, внутренне усмехнувшись, глотнул живчика и продолжил поглощать еду. Поглотив практически всё, что мне принесла Гайка, встал и, навесив на себя гору оружия и патронов, зашагал обратно к дому. Тем же самым занимались и все остальные.

Сложив всё добро возле крыльца, отправились осматривать автотранспорт. Два джипа, один ничем не примечательная «нива», а вот второй вполне себе такой крепенький «форд», пепельной раскраски, с уже установленным на нём пулемётом. Ещё был грузовик «Урал», с бонусом внутри в виде ящиков с патронами и едой. Вообще мы много чем прибарахлились за счёт ребят Зидана. Но особенно я был рад ящику патронов калибра 9х39. Да не простому, а серии БП! Бронебойные, да не просто СП-6, а его, можно сказать, улучшенный вариант. Ещё один приятный бонус – это приличные радиостанции с необходимой гарнитурой.

Брать решили только один из джипов и естественно выбор пал на «форд». Шибер снял с него пулемёт и, поколдовав часок с креплением, установил на нём наш. С насиженного места решили уходить, несчастливое оно оказалась. Понятно, что в ближайшие сутки к нам вряд ли кто-то из команды Зидана сунется, но помимо них есть ведь ещё заражённые. Так что решили поискать новую базу. Гайка, посидев полчаса в режиме сканера, обозначила путь, и мы двинулись.

За штурвал сел Шибер, рядом с ним уселась Сова. Гайка, как обычно, сидела в кузове за пулемётом. А я, облачившись в шапку и очки, высунулся с заднего сиденья наружу через специальный люк в крыше. Вполне себе удобная позиция оказалась. Так и ехали километров двадцать, никого не встретив.

Не доезжая до выбранного места временной дислокации с километр, остановились.

– Мы на том холме встанем и прикроем, если что, – показала в сторону небольшого пригорка Сова.

Я лишь кивнул и выбрался из машины. На картах деревня отмечалась как слабо заселённая заражёнными. Только вот верить такому не следовало. Заражённых вообще могло там не быть, также был вариант, что мог завестись кто-то совсем уж опасный. Точный ответ знала Гайка, но мне не говорила. Потому как если она мне об этом расскажет, с меня спишут очки прогресса, такие вот правила у Системы. Получил подсказку – вот вам штраф, получите и распишитесь. Хотя определённые выводы я сделал, исходя из невербального посыла, адресованного мне Гайкой. Нет там элиты. Не пустили бы меня туда, будь там что-то слишком опасное. Зачем я вообще туда иду в одиночку? Ответ прост – очки прогресса. Мы договорились не рисковать осознанно, до того момента, когда я смогу привязать к себе винтовку. А чтобы её привязать, надо поднять уровень моей силы. Вот я и иду на зачистку деревни в одиночестве.

Выбрал для себя подходящее место, тоже располагающееся на небольшой возвышенности. Вскинул винтовку к плечу и принялся разглядывать деревню в оптический прицел, настроив его на максимальное приближение. А вот и первые кандидаты, способствующие моему продвижению по лестнице силы вверх. А нет, ошибся, маловаты ребята, десятый-одиннадцатый уровень навскидку. Бегуны стояли у околицы, равномерно перекатываясь с пятки на носок, и смотрели вглубь деревни.

Ладно, пора начинать сафари. Но сначала немного подготовимся. Окопы копать не стал, так, упор только небольшой соорудил для винтовки из каких-то ящиков. Приложился винтовкой к импровизированному брустверу, поелозил стволом винтовки туда-сюда и остался доволен. Так, что у нас по мане? Энергетический бак не полон, но на то, что я задумал, с лихвой хватит. Из всех умений мне сейчас доступно только «Усиление», всё остальное на откате. Жаль, конечно, можно было подождать пару часов и встретить заражённых при всём своём арсенале, но времени на это нет. Через пару часов сядет солнце, а воевать в темноте ни у кого желания не было.

Я активировал «Усиление», только теперь мой выбор пал на «Скрытность», «Наблюдательность» и «Меткость». То, что доктор прописал, когда работаешь из засады. Посмотрел на возросшие показатели и тихонько присвистнул. Я, конечно, ожидал, что после усиления всё будет неплохо, но что настолько хорошо станет, даже не думал. «Наблюдательность» скакнула до восьмидесяти восьми единиц фактического уровня. Что это значит, если оперировать не цифрами, а живыми примерами? А означает это, что я тех бегунов, которые стояли в начале деревни, теперь без прицела, своими глазами прекрасно видел. А это метров девятьсот минимум. Про «Скрытность» ничего сказать не могу, но думаю, моих теперешних ста пятидесяти шести единиц хватит на то, чтобы меня рубер с двадцати метров не заметил. И наконец «Меткость». Сто пятьдесят одна единица. Что я теперь обалдеть какой меткий, это я понимал. Оставался вопрос: насколько? Как всегда, ответ крылся в опытном эксперименте, к которому я и приступил.

Снова настроив кратность снайперского прицела, перевёл режим огня на одиночные выстрелы и припал к окуляру. Так, что бы такое сотворить, чтобы проверить мои новые способности? Придумал вроде. Выстрел. И пуля, за полсекунды преодолев разделяющее нас расстояние, отсекла ухо правому бегуну. Тот дёрнулся, закрутил головой во все стороны, выискивая угрозу, но так её и не нашёл. Двойной выстрел, и оба бегуна валятся на землю, разбросав содержимое черепушек по округе. Сущее расточительство – стрелять бронебойным боеприпасом из чудо-винтовки в головы бегунам. Одни убытки, начиная от износа ствола и стоимости патрона и заканчивая недополученной прибылью в размере пары споранов, что имелись в бестолковке у бегунов. Но сегодня работаем именно так. Максимум эффективности и игнорирование заработка. Да и пара споранов нам погоду не сделает.

На шум падающих тел показался противник посерьёзнее. О, а вот это уже мой клиент. Матёрый лотерейщик выскочил откуда-то из-за угла и остановился у трупов бегунов. Красавчик! Держи конфетку. Выстрел. На этот раз я всё же решил не стрелять в голову. Ещё одна проверка моей меткости, да и в лотерейщике всё же споранов побольше, чем в бегунах. Пуля попала ровно в центр шеи мутанта. Голова твари отделилась от тела и покатилась по земле. Фонтан крови, бьющий вверх и в стороны из тела заражённого, придавал некий сюрреализм происходящему. Рассматривать странную картину стало некогда – объявились следующие заражённые. Выстрел… выстрел… выстрел… Двое лотерейщиков и затесавшийся к ним бегун пополнили список моих сегодняшних трофеев.

А вот вслед за ними прибежал местный властитель, как я понял. Заражённый сорок четвёртого уровня. По градациям Континента назывался такой монстр кусачом. Гориллоподобная тварь весом в полтонны. Примчался, порыскал из стороны в сторону пару секунд и словил в грудь пулю. Кусача шатнуло, он припал на одно колено, не переставая рыскать головой по сторонам. А потом этот индивид вскочил на ноги и… принялся убегать! Вот это поворот! Выстрел. Я намеренно не стрелял в голову, хотелось посмотреть останавливающее действие моих пуль на высших заражённых. После второго попадания в спину кусача развернуло, он картинно развёл руками и грохнулся на землю. Готов? Нет, шевелится ещё. Тогда держи ещё подарочек. Следующую пулю вогнал в основание шеи, практически перерубив её.

– Выдвигаемся к тебе, – в наушнике рации раздался голос Гайки. – Всего парочка бегунов в деревне осталась, вместе зачистим. Они тебе пользы не принесут.

Это да. Тут она права, мне теперь тварей ниже двадцать второго уровня убивать пользы нет никакой. Прогресс на силу до единицы урезанный будет капать. Поднялся на ноги и пошёл навстречу подъезжающему джипу. Запрыгнул в кузов, и мы покатили к деревне. Остановились возле тел убитых заражённых, выпотрошили споровые мешки и снова поехали. Гайка указала маршрут, по которому необходимо двигаться, и уже через пять минут на дорогу выскочила парочка бегунов. Спрыгнул с машины, да и зарубил их своей «рельсой».

Всё, теперь можно искать подходящий дом для ночлега и сделать быстрый осмотр близлежащих домов. Мы хоть и набрали еды на неделю, но такой запас карман не тянет. К тому же надо учитывать, что я в ближайшие сутки есть буду за троих как минимум. Быстро нашли дом на окраине деревни, проверили на наличие всякого разного нехорошего и заселились.

Жуя кусок колбасы, пока Гайка варила мясную похлёбку, залез в логи боя.

Собственная характеристика «Сила» скакнула на два уровня вверх и стала тридцатой. Это радовало, ещё буквально один уровень – и можно будет винтовку привязать. Надеюсь, завтра Гайка найдёт мне подходящую цель. В очередной раз поднося кусок колбасы ко рту, так и застыл от внезапно проморозившего всю спину холода. Как так? Очистили ведь всю деревню? Не о том думаю! Не теряя драгоценных секунд, вскочил на ноги, схватил винтовку, прислонённую к стене, и в тот же момент пробежался по умениям. Усиление уже откатилось, да это и неудивительно – после всех апгрейдов этого умения у него кулдаун всего один час. Но не это было главное, а то, что и у «Мерцания» закончился кулдаун.

– Опасность! – очень громко крикнул я, чувствуя, как помимо спины промораживаются ещё и внутренности.