Вернуть себя

3

– Да вы с ума что ли сошли?! – воскликнул мой папа, переводя взгляд то на наши с Мэтом держащиеся руки, то на счастливые лица обоих. – Если это какой-то розыгрыш, завязывайте уже, несмешно нисколько.

Меня совсем недавно приняли на ветеринарный. К счастью, с базой после медицинского удалось без проблем попасть на первый курс уже с ноября, не дожидаясь следующего учебного года. И вот, я затеяла встречу, потому что пора было ввести папу в курс дела наших взаимоотношений с его лучшим другом.

– Это не шутка, – сказал Мэт. – И мы очень надеемся, что ты отнесёшься с пониманием. Это было наше осмысленное решение.

– Да когда вы успели только? – продолжал недоумевать отец.

Мы с Мэтом озадаченно переглянулись. Так и не определились, как объясним ему обстоятельства, а рассказывать правду о таинственном моём перемещении в прошлое в планы не входило. Точно бы тогда не воспринял всё всерьёз.

– Я могу ещё понять тебя. Молодость, ветер в голове и всё такое, – обратился ко мне отец, догадавшись, что ответа на предыдущий вопрос не получит. – Но ты, – перевёл он взгляд на своего друга. – Поверить не могу, как ты посмел!

– Уилф, – попытался вклиниться в гневную тираду папы Мэт.

– Нет, замолчи, – перебил отец. – Так расстроился, что девятнадцать лет впустую ждал одну Айми, что решил получить хотя бы другую. Забыв, что она моя дочь. Что она ребёнок ещё!

– Ну, я уже давно не ребёнок, – вмешалась я, но была проигнорирована.

Улыбки на наших лицах с Мэтом теперь исчезли, и мы поняли, что слишком наивно понадеялись, что он воспримет происходящее адекватно.

– Если вы не собираетесь прекращать этот цирк, то я не желаю знать вас обоих, – констатировал отец. – А ты даже не вздумай приезжать домой, у меня больше нет дочери, – обратился он ко мне и, подскочив, быстро покинул кафе, в котором мы были.

Даже странно, что мой серьёзный и рассудительный папа так истерично отреагировал.

Мэт и я молча сидели, не решаясь взглянуть друг на друга.

– Он это примет со временем, – с грустью произнёс он.

Но за почти четыре года отец так и не принял. Игнорировал наши звонки и сообщения, когда я приезжала в наш дом, не открывал мне дверь, а сама я не могла войти, потому что он сменил замки.

Сейчас я сидела в том же кафе, где мы всё ему рассказали, и ждала его. Я пролистывала диалог из сотни моих неотвеченных сообщений папе. Мой взгляд остановился на самом последнем, которое он прислал полтора часа назад:

«Встретимся через час там же, где виделись последний раз».

Может, я неправильно его поняла и нужно было остаться ждать на кладбище?

Но как бы я тогда объяснила всё Мэту? Я не стала говорить ему о том, что мне написал отец и настоял на встрече. Просто попросила высадить меня в центре города, сказав, что мне нужно проветриться.

Подходил к концу второй час с назначенного времени, и я уже собралась уходить, решив, что он передумал встречаться со мной. И, конечно, он тут же появился в дверях.

– Извини, долго не мог заставить себя войти, – сказал он, едва взглянув на меня.

– Ничего, я в любом случае рада тебя видеть, – ответила я. – Даже тому, что ты просто написал.

Папа вздохнул. За четыре года он заметно постарел. Прибавилось седых волос на голове и морщин на лице.

– У тебя всё хорошо? – спросила обеспокоенно я.

– Бывало и лучше. Юридическая фирма, в которой я впахивал пятнадцать лет, обанкротилась несколько месяцев назад. Меня взяли на работу в другую, но на более низкую должность. Да и не очень там любят мои методы работы… – задумчиво ответил он.

Мы оба замолчали, не зная, что сказать друг другу дальше. Я поинтересовалась, нужно ли что-то заказать, на счёт чего папа без колебаний отказался. Передо мной стоял стакан с остатками свежевыжатого апельсинового сока, который я тянула, пока сидела здесь в ожидании.

– Значит, – наконец произнёс отец, – вы ещё вместе.

Я кивнула.

– Всё настолько серьёзно? – спросил он.

Мои руки лежали на столе, перестав крутить опустевший стакан. Я невольно стала потирать палец с кольцом. Он это заметил, и по его выражению лица я поняла, что отвечать и не требуется.

– Давно?

– Чуть больше двух лет, – ответила я.

– Довольно долго для помолвки, – подытожил он.

– Я… уже не уверена, что она вообще когда-либо закончится, – зачем-то решила с ним поделиться я.

– Он не знает, что ты здесь, – опять сам подытожил папа.

Я медленно отрицательно покачала головой. Отец опять вздохнул.

– Мэт тоже очень скучает по тебе, – сказала я.

Он немного поморщился.

– Его я точно никогда больше не захочу видеть. Я просто не могу перестать думать о том, что он видит в тебе ту, кто бросил его почти двадцать пять лет назад, и не более.

– С каких пор ты вообще стал таким категоричным? – вдруг вспылила я. – В мои годы ты был добрым и жизнерадостным. Или ты завидуешь, что Мэт смог оправиться от своей потери и найти другую женщину, а ты нет?

– Да откуда тебе вообще знать, каким я был? – раздражённо воскликнул он.

Я прикусила губу, поняв, что упомянула то, о чём действительно не должна была знать.

– Что бы он ни рассказывал тебе о нашей молодости, сейчас не имеет никакого значения, – негромко, как будто себе, а не мне, сказал отец.

Я откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди, и молча стала смотреть в окно.

– Милая, я помню, что ты через пару месяцев заканчиваешь обучение в колледже. Возвращайся после этого в столицу, пожалуйста, – умоляюще сказал папа. – Я не хочу, чтобы тебе было больно, когда одному из вас происходящее надоест.

Я почти уже начала возражать, что этого не будет, как он прошептал «Не может быть», но он смотрел куда-то позади меня. Я обернулась и увидела, как хлопнула дверь заведения после того, как некто покинул его.

– Я сейчас, – буркнул отец и направился к выходу. Я поспешила за ним.

Когда я догнала папу на крыльце, он стоял и вглядывался в конец улицы.

– Наверное, показалось, – произнёс вполголоса он. – Пожалуй, мне пора. И так задержался дольше, чем планировал. Подумай над моими словами, ладно?

Я покорно кивнула. Затем проводила отца до его машины, он обнял меня на прощание, сел в автомобиль и уехал.