Вернуть тебя. Детектив для попаданки

Глава 30. Соревнование. Соперники. Друзья

Нина Эверинид

Минутная готовность, и мы стоим по стойке смирно и дожидаемся, когда непредвзятое жюри подойдет к нам и оценит наши старания. Они уже рядом, придирчиво оглядывают цветы и овощи в горшках наших конкурентов и, поджав губы, что-то чиркают в своих блокнотах.

Оценка организаторов конкурса — это половина от очков к победе, еще нам нужно набрать баллы с продажи наших чудо-фруктов и овощей. У кого выручка будет больше — тот забирает высший балл. А также, баллы можно выиграть в конкурсах на ловкость, силу и быстроту. Вернее, можно получить приз — некий подарок, либо отказаться от него и получить вместо него соответствующие по значимости баллы к общей сумме.

Сердце начинает гулко биться, когда высокая, строгая и излишне худая женщина озадаченно смотрит на наши фигурные яблоки. Мы переглядываемся с девочками. И, кажется, вовсе не дышим. Я жду, когда нас спросят, откуда такое диво. Но вопросов не следует, как и комментариев. И они проходят мимо, что-то отметив в своих записях.

Воспитанницы немного поникли. А маленькая Элла тяжело вздохнула.

— Не вешаем нос, девочки, — я стараюсь взбодрить их, но мне все это не очень нравится, — просто жюри не может вести диалог, чтобы не поддаться очарованию конкурсантов… и не приписать лишние баллы.

— Мисс Учительница, — прибежал запыхавшийся Макс, — у нас все… — и шепотом, — схвачено.

— Что ты имеешь в виду? — ну вот, мне кажется, или кто-то собирается мошенничать.

— Мы будем выигрывать в конкурсах для вас баллы, — радостно сообщает Макс, а у меня от сердца отлегло. Ведь я уже представила тяжелую участь наших конкурентов и членов жюри, которую обеспечила бы команда Клыка.

— Смотрите, мисс Учительница, — Клык стал загибать пальцы, — я отлично прохожу препятствия, Риан стреляет лучше всех, Леон дерется и лазает лучше всех…

— Я тоже хорошо лазаю, — рядом неожиданно возник Марк, перебирая пальцами в перчатках.

— Ну давай тогда проверим, кто лучше, — а это уже Леон, стоит рядом разминает плечи.

На секунду Анна и Валери, которые общались с гостями ярмарки, собиравшимися купить наши вышитые картины, переглянулись с недоумением. А я хочу сказать ребятам «брейк», но потом вспоминаю, что в их возрасте (девятнадцать Леону и двадцать Марку) — это нормально.

— Тогда пошли… Леон, Макс, ты с нами? — Марк с лукавой улыбкой отправился в сторону площадки для конкурсов.

— Мисс Эверинд… Нина… — ко мне подбежала Валери с умоляющими глазами, а за ней и Анна.

— Конечно идите, — молча поняла я их просьбу, и, улыбаясь и немного переживая, отпустила своих юных Джульетт.

Зашла за прилавок, и уже смотрела вслед своим убегающим воспитанницам.

Конкурсы

— Интересные перчатки, Марк, — Леон, закатывая рукава рубашки, немного скосил взгляд на предмет одежды Марка.

— В этом и вся соль, — хитро улыбаясь ответил Марк.

Оба юноши подошли к высоким столбам, на вершине которых были прикреплены флажки.

— Задание весьма простое, — объявил руководитель конкурса, — достать флажки с цилиндрических мачт. И вы получите ценный приз, или можете вместо него забрать карточки с балами, соответствующие первому или второму месту. Если же флажки не достануться конкурсантам, ни первого ни второго варианта приза не достанется никому. Ничинаем!

— Еще никому не удалось достать флажки, — шепнул Макс, — это наш шанс, не подкачайте.

— Могу поделиться перчатками, — предложил Марк Леону, подходя к столбу и поправляя очки.

— Обойдусь, — бросил Леон, хватаясь за мачту, — смотри не облажайся в них, да еще и перед Анной.

Марк хмыкнул, оборачиваясь и завидя Анну и Валери, весело отметил:

— Тогда начинай придумывать оправдания для Валери, почему ты не выиграл баллы.

Юноши переглянулись и полезли вверх, под громкий клич толпы и веселую музыку, которая сопровождала конкурс.

Леон и Марк лезли ловко, цепляясь за скользкий столб. Что не скрылось от Леона, так это то, что Марк весьма быстро начал его обходить и уже определил на целый метр. Озадаченно проводив Марка взглядом, Леон, окутанный яростью, пытался обойти ловкого соперника. Мачта казалась бесконечной. Считанные метры оставались до конца, как Марк сорвал флажок и под радостные крики толпы, скатился вниз. Леон же, переборов боль в мышцах и ладонях, сделал последние рывок, но нога предательски соскользнула. И юноша, под вздох толпы, повис на руках. И если бы не мысль о том, что там, где-то внизу, волнуется и смотрит на него прекрасная девушка, то парень уже бы сорвался вниз. Он должен был это сделать. Баллы за второе место весьма неплохие. Он отдаст их Валери.

Мышцы давно закаменели, а ладони жгло от скользкого столба. Но все это не будет важно потом, когда он увидит радостную улыбку девушки, прекраснее которой он еще не встречал и вряд ли встретит, он знал это наверняка.

Леон, почти раскусывая губы в кровь, сделал последние рывки. Дотянулся до флажка, сорвал его и скатился вниз, совершенно не чувствуя ладоней.

Увидел, как к нему подбежала Валери, и вся боль, что была, отступила, как он и предполагал.

— Леон! Как ты? Все хорошо? — в ответ на эти слова он улыбался. «Она за меня переживала» — подумал парень.

— О, Боже! У тебя кровь! — Валери взяла за руки юношу и повернула его ладони со стертой до крови кожей. Вытащила свой платок и приложила к рукам Леона.

— Это просто невероятно! Впервые флажки достали конкурсанты! — восторженный голос ведущего, — Участник, выигравший первое место только что обменял свой приз на баллы.

— Я тоже! — крикнул Леон, — Меняю приз на баллы.

— Это просто невероятно! Второй участник получает баллы, вместо приза, — ведущий уже нес коробок с карточками.

Марк и Леон отдали карточки с баллами Анне и Валери.

— Вот! Мы только что выиграли конкурс по стрельбе в мишени, — Макс и еще один «человек Джона» Риан, передали девушкам еще несколько карточек, — скоро подойдут остальные, если выиграют конкурс в метании диска.

— Спасибо, ребята, вы нам очень помогли! — радостно поблагодарила Анна их новых друзей.

Валери подошла к Леону, немного дальше стоявшему от остальных парней.

— Еще раз спасибо, что вместо приза, ты выбрал баллы для нашего приюта.

— Ну, — потер затылок Леон, — вообще-то я выиграл главный приз, — тепло улыбаясь, глядя в глаза Валери прошептал юноша.

— К-какой? — Валери немного растерялась, но что-то светлое и такое желанное рождалось в груди.

Леон только улыбнулся, глядя в каре-зеленые глаза девушки.

— Леон, постой! — остановил Марк уходящего своего недавнего соперника, — ты отлично лазаешь…

— Да, но ты обошел меня, — с долей горечи ответил побежденный.

— Иногда, нужно использовать все… варианты… для надежного и быстрого эффекта, — Марк протянул Леону перчатки, — держи, это еще одна пара.

Леон скептически осматривал вещь в своих руках, подмечая, что ткань перчаток изнутри пронизана металлическими путами на небольших рычагах, словно наружный скелет для кистей рук.

— Это мое изобретение, — с долей гордости сообщил Марк, — увеличивают силу хвата, помогают лучше закрепиться к поверхностям. Так что, можно сказать, что я смухлевал… и ты бы выиграл конкурс. Просто… дополнительных условий для игроков не было. Вот я и не удержался, чтобы проверить в деле свое изобретение.

Леон ухмыльнулся, надевая перчатки и чувствуя, как крепко сжимаются кулаки. Подметил так же, что сила удара будет куда мощнее, чем без них.

— Спасибо… Но думаю, ты победил честно… — Леон пожал руку Марка в такой же перчатке, — тебя вперед продвинули твои мозги.