Вершитель Судеб!

Слизь начала шевелиться, пытаясь как бы “ластиться”. Но то было немного… Неправильно.

— Да, я тоже люблю тебя, Бульк. Ты же мой товарищ, да?

Это было правдой. Бульк был самым близким моим другом, товарищем и…

Наверное… Сыном?

Не знаю.

Но если взять моего ребёнка от какой-то женщины и Булька, то…

Знаете что?

Нахуй ребёнка.

О, это прозвучало не так, как я хотел…

Нафиг ребёнка…

…

Неважно. Главное то, что вы поняли суть.

Бульк – самый преданный, лучший и хороший парень в мире.

– Так, Бульк, расслабься, я собираюсь использовать на тебе Анализ.

– БУУУУУУЛЬККК…

Вновь уклоняюсь от пузыря воздуха.

Моё тело ныне было в порядке, более или менее, поэтому божественная энергия вновь начала накапливаться с приличной скоростью.

Ну, или почти в порядке.

В тех местах, где кожа лопнула и разрушилась от огромного количества Божественной энергии и энергии ОС, теперь была кожа голубого цвета, идущая по всему телу. Она была словно татуировка из различных непонятных символов, закруглений и узоров.

Где же я видел такие же символы? Ассоциации бы не было, если бы я видел их в одной из реальностей, но нет…

Они должны были появляться довольно часто.

Точно!

Такие же символы были на столбе, что шёл в небеса. Место, куда призывался каждый из Героев, место возле храма Героев, в Лоргусе.

Сейчас всё моё тело было покрыто завитушками синих татуировок. Они шли по животу, ногам, рукам, спине, плечам и даже по щекам, заканчиваясь под глазами, на скулах.

Словно племенные татуировки какого-то африканского народа.

Совсем неважно, как они выглядят, главное – чтобы они не были плотью Монстра, а просто тем, что пришло от моего тела под силой эссенции жизни.

Не хочется начать деградировать в животное вновь, получив его плоть.

Напрягаюсь, накапливая энергию. Божественную энергию, что шла от души и ядра.

Воплощаю в голове конструкцию и усиливаю её, дублируя и дублируя, а после убираю контур отвечающий за максимальный запас энергии.

Нужно было достаточное её количество, что бы пробить барьер Рангов.

Толкаю вперёд, на Булька.

Анализ!

Бульк.[С]

Уровень: 74

ОЗ 12675/13075

ОМ 1140/1140

Мировоззрение: Монстр(???)

Профессия: Вампир Ур. 20

Профессия(20) – Метаморф Ур. 20

Профессия(40) – Пожиратель Ур. 20

Профессия(60) – Отец слизей Ур. 19

Сила (101)

Ловкость (128)

Эссенция (523)

Дух 109

Удача 162

Харизма 148

Свободных очков: 36

Очков профессии: 8

Активные навыки: – Поглощение эволюции Ур. 10, – Поглощение памяти Ур. 7, – Усиленная регенерация Ур. 10, – Пожрать Ур. 10, – Трансформация Ур. 10, – Создание Генотипа Ур. 10, – Преобразование Генотипа Ур. 10, – Поглощение атак Ур. 10, – Создание живой материи Ур. 7, – Создать Слизь Ур. 9.

Пассивные навыки: – Конвертация ОЗ Ур. 10, – Вампиризм Ур. 10, – Запас Крови Ур. 10, – Увеличенный Запас Эссенции* Ур. 10, – Пространственный запас клеток Ур. 10, – Внутреннее пространство Ур. 10, – Идеальное преобразование плоти, – Истинное изменение формы, – Управление Слизнями Ур. 7, – Библиотека эволюции Ур. 10, – Крепкая трансформация, – Усиленное сознание Ур 10, – Виртуозное Управление клетками Ур. 10, – Распараллеленное сознание Ур. 10.

Достижения: – Личинка пожирателя мира, – Монстр, – Пасынок Удачи, – Спящий, – Исполин, – Истинно Верный, – Любимец женщин, – Символ, – Страх Сумрачного леса, – Король эволюции*, – Гений, – Истинно Трудолюбивый, – Судьба Пожирателя Мира*, – Легендарный, – Сломавший лимит*, – Пожравший тысячу видов.

Кхм…

Кхм…

Кхм…

– Знаешь, Бульк, на самом деле, я соврал, – говорю ему прямо.

Он застывает, а после я вновь уворачиваюсь от пузыря.

– БУУУУУУЛЬККК…

– Какого хрена, Бульк! – кричу ему, – Я поднял 77 уровень, будучи Монстром, а ты уже 74!

– БУЛЬК…

– Да! Знаю! Я отдавал тебе почти всех людей, кровь, свою плоть и божественную энергию! Да, ты ел многих, и тебе нужно меньше эссенции души для получения следующего уровня, но так нечестно!

– БУУУУУУЛЬККК…

Привычно уворачиваюсь от пузыря.

Тело Булька приобрело более тёмный цвет, а сам он не двигался.

Хех… Он совсем как ребёнок.

– Я шучу, – тихо шепчу, поглаживая его, – Не обижайся, ты молодец, Бульк. Я горжусь тобой, малыш… – продолжаю мягко поглаживать гигантское тело, которое вновь посветлело и стало вибрировать.

Улыбаюсь, улыбаюсь крайне зловеще и темно, прикрывая глаза чёлкой светлых волос…

– Самый большой молодец…

– БУУУУУУЛЬККК…

***

Бульк опустил меня на землю, а после с ним начали происходить метаморфозы.

Я смотрел, как гигантская гора слизи сужается до крохотных размеров, втягиваясь в одну точку. Она стала настолько маленькой, что вновь могла поместиться в карман.

Бульк – что-то Невероятное.

Исключительное.

Феноменальное.

Он способен пожирать память. Он имеет имитацию навыков всех, кого пожрал. Он может трансформироваться в них, если ему хватает биомассы.

И у него 13 тысяч ОЗ…

Если мне удастся заполучить его способности, я мог бы в кратчайшие сроки сотворить такое…

Изучаю его, обдумывая пришедшую идею, и тут же отвергаю её без малейшего сожаления.

Жизнь Булька ценна, почти так же ценна, как и моя. Тем более, он не будет против поделиться своими способностями.

Маленькая голубенькая слизь крутанулась, дёрнулась, а после потекла вверх. Она вытянулась в гуманоидную фигуру и превратилась в маленькую копию меня-ребёнка.

Именно меня, а не Ала, Ксандра или других второстепенных личностей.

На его теле были обычные белые одежды, а он сам ярко улыбался и бежал ко мне, широко расправив руки для объятий.

Эта улыбка была невероятно глупой, детской и счастливой.

Он остановился на середине пути, на его детском личике появилась маленькая хмурость в виде сведённых бровей, а после оно вспыхнуло радостью, словно в его крохотную голову пришла невероятно умная, по его мнению, идея.

Очаровательно.

Бульк протянул руку вперёд.

Плоть “потекла”, приобретая крайне концентрированный тёмно-синий цвет. После этого он протянул вторую детскую ручку и соединил ладони вместе.

Между рук вспыхнул синий свет. Он разомкнул их, и там появилась крохотная слизь голубенького цвета.

Он погладил её между рук, а после положил на землю, вновь погладив, словно какого-то кота. Бульк улыбнулся ещё глупее и вновь побежал ко мне.

Он только что родил слизь?

Вернее… Создал?

Голубенький слизняк повернулся в нашу сторону и медленно пополз сюда.

Бульк подошёл ко мне и обнял меня за ногу. Я, тем временем, прикрыл свои причиндалы.

Так вот, слизняк подполз ко мне и мягко наполз на ступню, начиная вибрировать.

Не понял.

– Бульк, твои слизи, они… Они имеют часть твоей памяти? – отстранённо спрашиваю, разминая шею.

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

В этих невинных голубых глазах не было злобы, ненависти, жестокости и хитрости, только мягкая радость, счастье и любовь.

Невозможно поверить, что этот маленький невинный ребёнок, наполненный чистой любовью и святостью… Монстр.

Но какая разница? Кто среди нас не был Монстром… И кто больший Монстр, он, рождённый таким иль другие люди, которые каждый день творят ужас и раздор, действуя по своим маленьким прихотям, сея ненависть, выращивая и собирая её семена, и вновь пуская их по ветру.

Останавливаюсь.

Ахренеть…

Нужно забыть то, о чём я только что подумал. Или могу показаться слишком странным даже для себя.

Бульк нахмурился, а потом открыл рот, словно вспоминая как говорить. Через секунду он напрягся, а цвет его глаз изменился на светло-карий.

Улыбка исчезла с лица, а детский голос, который вышел из него, был крайне холодным и апатичным.

– Да, память, моя.

Стоп…

– Что ты только что сделал? – интересуюсь, не обращая внимания на то, как маленькая слизь ползёт выше, уже забравшись на колено.

– Я, взял, память, человек, съел, говорить, как человек, думать, как человек.

Его карие глаза внимательно изучали меня совершенно по-другому, по-новому.

– И тебе удобно? – спрашиваю, аккуратно пытаясь стряхнуть слизь, которая почти подобралась к моим причиндалам.

– Нет, это, не моё. Говорить. Говорить, как человек.

Его глаза вновь приобрели небесно-голубой цвет, а лицо вновь стало мягким и радостным.

Улыбаюсь ещё более зловеще…

– И ты имеешь связь с каждым таким малышом? – указываю на слизняка, начиная поглаживать голову Булька.

Брр, вздрагиваю. Холодный ветерок подул с севера.

Он напрягся, вновь превращая глаза в карие, но я не дал ему продолжить, подняв руку в отрицании.

– Нет, отвечай сам, не заимствуя память.

Он задумался.

– Да. Они, я. Одно, разные, Бульк.

Это было крайне странно, когда человек издаёт звук булька.

Я уже собирался уходить отсюда. Просто схватить своего маленького друга и посадить его на плечи, словно реального ребёнка, когда…

– Что ты здесь делаешь, Ал? – голос Нико раздался из-за деревьев, а на поляну вышел глава стражей северного района, вместе с двумя другими людьми. Его лицо не имело никакого выражения, в его взгляде не было и капли привычной симпатии.

Блядь.

– Не видно что ли? – указываю на себя, а после на ребёнка, невинно улыбаясь, – Я спас ребёнка, который заблудился в лесу! Нико, проведи нас до Аста!

Нико вытащил меч, так же, как это сделали и два стража позади него. Его взгляд был крайне тяжёл. Взгляд карих глаз смотрел насквозь, прямо в душу. Он взял тяжёлый шлем, который был прикреплен у него на поясе и нацепил его на себя, закрывая редеющую шевелюру.

– Где Ал, монстр? – его голос не отображал ничего. Меч, направленный на меня, сиял в лунном свете, поблескивая смертельной сталью острых граней.

Два стража, которые были позади него, вытащили свои орудия. У одного из них был посох, а у другого двуручный меч.

Маг, Волшебник или Целитель.

Второй точно Воин.

Нико – Рыцарь.

– Я и есть Ал! – кричу на него, – Что с тобой не так, отец!

– Не называй меня так! – он крикнул, в его голосе разил тихий гнев. Он даже притопнул, – Ты заменил Ала ещё тогда, когда я нашёл тебя в той бойне! Ты думаешь, я не замечал всех твоих изменений?! Но теперь тебе не уйти…

Самое паршивое в этом всём то, что я не смотрел в Пути и не видел этого случая. Вся энергия уходила на зарядку стрелы. Совершенно вся.

Он встал в атакующую стойку Рыцаря.

– Ты подтвердил это, когда связался со своим подельником-монстром.

Ну и ладно.

– Ну да, ты прав, – просто пожимаю плечами.

Незачем лицемерить.

Смотрю на них незаинтересованным взглядом.

Глава 20. Идущий до конца.

Нико, глава северного района стражей города Асты, неспешно продвигался вглубь леса. Леса, в котором, казалось, не осталось никого: ни монстра, ни животного.

Он шёл сюда не просто так, а затем, чтобы расставить все точки над i.

Стражник заметил кое-что странное чуть больше недели назад. А если уточнить, то это началось в тот момент, когда стража задержала парочку людей, которые каждое утро посещали лес, возвращаясь с ядрами монстров или, в редких случаях, с хорошей экипировкой.

В этой ситуации не было бы ничего странного или подозрительного, если бы не одно жирное Но.

Люди не экипировали с собой оружие или предметы для создания ловушек. Не было ничего, что было бы способно уничтожать такое большое количество монстров.

Также эти группы людей не имели участников с высоким уровнем или, хотя бы, профессию Мага для атак монстров магией.

Все они были обычными гражданскими.

Во время задержания они сообщили о том, что просто находили предметы и ядра монстров в лесу. Как будто кто-то спокойно охотился на монстров, но не забирал вещи. Вещи, полученные по праву Награды.

Разве в этом мире найдётся глупец, который не будет ждать каких-то жалких пары часов, пока монстр не истлеет в пепел, чтобы получить заслуженную награду?

Пришлось задержать предполагаемых воришек на более длительный срок и начать следствие, а так же проверить их на наличие навыков сокрытия присутствия и изменения статуса. Не найдя никаких доказательств и замечая всё больше и больше людей, приходивших утром в лес, Нико пришлось отпустить их.

Ему даже пришлось выставить посты охраны для того, чтобы люди не осмелились выходить ночью. Ночью каждый монстр становился сильней, свирепей и умней.

Время людей — день.

Время монстров – ночь.

Как оказалось, нашёлся тот, кто охотился ночью и не забирал заслуженную награду после охоты. Ему было неизвестно, из-за чего происходило такое. По глупости ли, по недальновидности, или тот, кто охотился, был невероятно богат.

Нико не исключал такую возможность, что в лесу поселился ещё один Босс, который по неизвестным соображениям охотился на слабых монстров.

Он непроизвольно содрогнулся всем телом и вновь осмотрелся, изучая каждый листочек, каждую травинку, словно боясь, что чудовище может прятаться в каждой тени.

Некоторое время назад Сверх-Монстр облюбовал их спокойный лесок. Он оказался крайне страшным существом. Существом, как он с содроганием предполагал, [C] или [B] Ранга.

Настоящие бедствие.

Ему пришлось даже сообщить об этом градоначальнику. Нико дали честь отправить запрос в Астрос. Устранение этого Монстра было невероятно важным делом. Делом, что нельзя было отложить.

Этот Босс мешал гарнизону стражей и маленькой гильдии авантюристов отправляться в лес и работать.

Да и… Многие уже умерли…

Но сейчас не об этом.

Нико знал, в чём была причина таинственного появления вещей.

Это был человек, с недавних пор ставший обладателем невероятных качеств и достоинств.

При всём этом… Очень знакомый ему человек.

В этот вечер он проведал свою единственную дочь, Кассию, и, как предполагалось, не нашёл Ала на своём законном месте.

В его душе зародились первые подозрения, когда оказалось, что Ал не работал.

Его привычные обязанности в помощи своей семье, их просто не было.

И каждый человек в их доме воспринимал это, как что-то Нормальное. Они все повторяли одну фразу — “Алу нужен отдых после ранения”.

В этот момент Нико аккуратно расспросил их и о другом. Ему не хотелось случайно сбить одну из постулат Гипноза, Подчинения или, не дай Ангел, шарма. Ему крайне сильно не хотелось спровоцировать защитный механизм, выражающийся в атаке или убийстве реципиента.

Он знал о таких случаях, когда кто-то владел запрещенным навыком, влияющим на Дух жертвы и подчиняющим её.

Он узнал и другое. Каждую ночь Ал куда-то уходил, возвращаясь домой только с первыми лучами солнца.

В его душе поселился страх. Страх не за себя, а за его дочь.

Нико вспомнил о случившимся несколько дней назад. Тогда, когда городской патруль наткнулся на множество трупов. Да, люди были ворами, да, среди них были и душегубы. Но это была подконтрольная организация, во главе которой стоял их сотрудник, следящий за тем, чтобы соблюдались некие общие правила.

Нико не винил их, не в большей степени. С низким мировоззрением было сложно контролировать низменные порывы. Нико понимал это. Он также понимал, что лучше преступность будет подконтрольной и несущей маленький вред, чем разобщённой, что творит ужасные бесчинства.

И в одну из ночей все они исчезли…

Нико соединил точки.

Ему всё больше и больше не нравилась та картина, которая непроизвольно вырисовывалась в его голове. Выходило очень странно, пугающе и страшно.

Был Ал, который потерял память, но медленно начал “вспоминать” события.

Был случай массового гипноза.

Пропажа людей, убийства огромного количества монстров.

И Ал… Он получил новую силу. Силу, которая позволяет видеть грядущее…

С другой стороны, если Ал видит грядущее, то он должен был знать, что Нико знал обо всём.

Поэтому его грызли определённые сомнения и подозрения.

– БУУУУУУЛЬККК…

Проходя сквозь мёртвый лес, он слышал странные обширные звуки. Звук не имел чёткой структуры. Это было одновременно похоже на рёв, грохот и гром. На всё это и ни на что одновременно.

Впереди он увидел странную тёмную возвышенность, которая отблёскивала лунным светом. Он не знал, что это было такое, но его товарищи показывали признаки страха.

Какая глупость! Зачем боятся? – именно так думал Нико, проходя вперёд и отодвигая пышный куст.

Нико был одним из самых сильных Рыцарей города Аст. Двое других также не были слабы, находясь в высшем круге.

Но когда Нико подошёл ближе, гигантская гора бесследно исчезла, не показав что именно это было…

***

Нико яростно смотрел на существо, что забрало тело его сына. Хоть это и не было заметно из-под надетого шлема, но по его лицу ходили желваки, а вены выступили и танцевали на лбу, словно дождевые черви. Его сердце билось невероятно быстро, наполняясь противоречивыми эмоциями. Он ненавидел себя за то, что допустил Всё это: что не заметил с самого начала и допустил порабощение разума его дочери.

Если бы он тогда не спас его…

Если бы не он…

– Командир, давайте отступим, — Геран осторожно сказал, наклонившись и шепча, – В лесу нет ни одного монстра, как будто все они просто исчезли… Их нет даже здесь, в центре. Мы можем не справиться с тем, кто сделал такое…

Нико давно заметил это, но не обращал внимания. Его разум был наполнен чувством злости и обиды на пополам с ненавистью и презрением к своей глупости.

Кто-то заменил его сына. Кто-то жил с его дочерью, промыв ей голову…

Что ещё это существо могло сделать с ней?.. Что мог сделать Монстр?

Руки Нико задрожали, его дыхание ускорилось. Ему было сложно дышать.

Сейчас, в этот момент, он был на пике своих эмоций.

И…

Было хорошо известно, что Монстры не брали заложников, они их съедали. А то, что перед ним был Монстр, уже не ставилось под сомнение. Ребёнок рядом с существом, принявшим облик его сына, был доказательством его гипотезы.

Да и… Ал не был укротителем.

Он слышал о таких монстрах. Это была слизь 25+ уровня — Мать слизней. Один из самых опасных Монстров на этом Ранге, опасный в первую очередь для новичков. А такой, который ещё может принимать человеческий облик…

О таком он слышал впервые.

Но он не опасался. Он был Рыцарем высокого уровня, прошедшим сотни битв. Он был там, где невозможно было выжить . Тем более, позади него было два человека начального [D] Ранга.

— Групповая защита Рыцаря! – Нико крикнул. Свет разошелся от его тела, укрепляя тела его подчинённых.

Он надеялся, что им удастся поймать Его, использовав “Печать заключённого”.

Монстр улыбнулся. Мягко, сладко и пусто.

Это вызвало неприятную дрожь, которая скатилась по его позвоночнику. Он сам не заметил, как Воин позади него начал биться в конвульсиях.

Но он услышал его истерический крик.

Нико обернулся.

– ААААААААААААААааа! — Воин закричал, схватившись за голову, двуручный меч выпал из его рук.

Стражник осел на колени и сбросил с себя шлем. Нико встал боком, не выпуская Монстра из поля зрения, но и смотря на своего подчинённого.

Монстр, забравший его сына, был монстром подчиняющего типа, базирующемся на Духе.

Это была мгновенная психическая атака.

Тем временем, глаза человека налились кровью, он царапал своё лицо, щёки, шею.

Было видно, как он трясётся, как из его глаз, ушей, носа и рта выплескивается кровь.

А после из его рта пошла пена.

Может показаться, что прошло много времени, и Нико просто стоял на месте и смотрел, как его товарищ умирал, но…

Но всё это произошло за жалкую секунду.

Нико всё слышал и слышал этот истошный крик. Казалось, он поселился в его ушах и будет преследовать его в будущих кошмарах.

Он ощущал невероятное чувство опасности от существа в облике Ала.

Глаза его товарища закатились, а руки опали. Всё это время он стоял на коленях, но сейчас…

Через секунду… Его товарищ по оружию просто…

Упал лицом вниз.

Упал, чтобы больше никогда не встать.

В этот момент Нико осознал, что не может двигаться. Его сердце бьётся невероятно быстро. В горле застрял тяжёлый удушающий ком, а поджилки не переставали трястись.

Нико не понимал, что происходит, но…

Он чувствовал такой страх, что превзошел нормы страха, создав другую реакцию.

Реакцию полного оцепенения и пустоты.

Все эмоции начали вымываться из него.

Звук доносился, словно сквозь толщу воды, но он что-то слышал…

Что-то, что испугало бы его ещё больше, если бы ему удалось распознать то, о чём шла речь…

— Так вот что значит использовать Божественную энергию для атаки на разум… Интересная вещь. Человек, у которого был навык Обнаружения угроз, умер просто от обычного лёгкого внушения… Вполне, неплохо. Но это не сравнить с Шармом Вампира, всё же тогда мне удавалось убивать таких слабых людей, просто одной мысленной командой.

Нико не слушал, прикрыв глаза и сконцентрировавшись. Сконцентрировавшись и продвигаясь к самому своему ядру. К своей личности, к разуму и страхам.

Нико был опытным Рыцарем с десятилетиями практики. Ему удавалось подчинять свой страх каждый раз.

В следующую секунду он протянул трясущуюся руку к кинжалу, ручка которого торчала из его рукава, а после он резко ударил себя в руку.

Получено 26 Урона.

Боль заставила его прийти в себя и увидеть всё происходящее.

Но даже так его чувства всё ещё были “оглушены”, поэтому он почти ничего не ощущал, кроме звенящей пустоты и пульсирующего страха за его дочь и семью.

Теперь он мог хорошо разглядеть существо перед ним.

Голубые глаза, в которых, казалось, поселилась бесконечная тёмная бездна скуки и незаинтересованности. Светлые растрёпанные волосы, чёлка которых прикрывает глаза. В лучах луны он прекрасно мог видеть, что по всему оголённому телу этого существа шла голубая татуировка.

— Ну, неважно, убивать всех так не получится, слишком затратно. Да и умрут только те, у кого есть хорошо развитый навык… Обычные люди просто застынут.

— Разящий Меч света! – Нико крикнул, использовав усиленный навык.

Казалось, что он смотрел на себя со стороны, полностью не осознавая своих действий, своих чувств и даже самого себя.

Такова была мощь Божественной энергии.

Он сделал ошибку. Вместо того, что бы встать в позу защиты и попытаться отступить, он громко закричал и побежал на врага. Словно героический юнец, который впервые взял меч и решил избавить мир от монстров.

Его нельзя было винить, любой другой Рыцарь такого ранга не смог бы сдвинуться с места.

Нико бежал, занося меч света над головой, всё подбираясь и подбираясь к монстру, который забрал шанс на счастье его дочери и их маленькой семьи.

– Бульк, отрежь ему ноги.

Когда Нико подобрался совсем близко, буквально на расстояние удара, белокурый ребёнок развернулся в его сторону, смотря на него невинными голубыми глазами.

Он протянул одну крошечную ручку вверх.

На конце этой ручки образовался невероятно широкий тёмный серп, размером, наверное, больше самого ребёнка.

Нет…

И не серп это был вовсе, а гигантский тёмно-глянцевый коготь.

Получено 312 Урона.

Нико всё бежал и бежал вперёд. Он сам не заметил, что пролетел мимо убийцы его сына, кувыркаясь по земле, остановившись только возле широкого дерева.

Он лежал на влажной траве, смотря на то место, где раньше были его ноги. Там, выше колена, было лишь два обрубка из которых начинала хлестать кровь…

Он получил табличку о том, что его набедренники теряют прочность, а после они раскрошились в металлический песок.

Ему даже не удалось закричать. Меч света, оставшийся в его руках, терял свою яркость.

Он подтянулся, оперевшись спиной о дерево.

— Умничка, Бульк, – голубоглазый демон говорил, поглаживая голову ребёнка, рука которого втянулась внутрь, принимая форму обычной детской ладошки.

После этого, монстр повернул голову в сторону их Целителя.

– Бульк, убей и съешь парня с посохом, – Нелюдь повернул голову в сторону Нико, – А для этого Рыцаря у меня к тебе особое задание – пожри его память. Давай посмотрим, знает ли кто-то ещё об истинном положении дел и как нам выйти из этой конфузной ситуации…

– Бульк…

Нико отстраненно смотрел на свои ноги и на потухший меч в его руке.

Почему-то сейчас он больше не чувствовал ничего.

Сначала постепенно, а после внахлест чувство начали возвращаться к нему, пульсируя с новой силой.

Произошел эффект гиперкомпенсации, эффект пружины, усиливший его чувство во множество раз.

– Ахахаха, – он сам не заметил, как начал дико смеяться.

Нико всегда мечтал о семье. О большой и дружной семье, он мечтал об этом ещё с тех пор, как был сиротой, выросшим на улицах маленького городка Аста.

Перед его глазами так и застыли образы: как этот Монстр был рядом с его дочерью, спал в одной постели, ел одну еду…

Он видел, что этот монстр был рядом с его совсем ещё маленькой внучкой…

Монстр забрал его семью… Его шанс на счастье, но ещё не всё потеряно…

Он может спасти Кассию и свою маленькую внучку…

– Я не позволю! – Нико яростно закричал, срывая с себя шлем и кидая его в Монстра.

Он засунул руку за пазуху и вытащил десятки Печатей заключённого.

Он пойдёт на всё!

Судьба Усилена.

Получено Достижение: Судьба Отчаянного защитника.

***

Бульк убил мага простым способом: мгновенно выпустив огромное количество синей биомассы, смыв того парня и растворив его в ничто.

Поворачиваюсь к Нико, собираясь узнать важную информацию. Да и… Наверняка он должен знать, где в Асте можно найти хороший Лук[E] Ранга.

Но…

– Я не позволю! – Нико яростно закричал, а после сорвал с себя шлем.

Уворачиваюсь от летящего снаряда.

О, какой же он грубый!

Но вдруг Нико резко успокоился.

Его тонкая нить Судьбы засветилась и окрасилась в золотой цвет, а после резко расширилась в несколько раз, вновь выцветая в синий…

Ох, мать его!

Каким образом он так усилил свою Судьбу?! Да! Я хочу узнать это! Как же хорошо, что есть Бульк, который сможет узнать все нюансы!

Старик резко успокоился.

Он не кричал, не сопротивлялся или проявлял другую реакцию, он просто смотрел на меня исподлобья.

В его глазах отражалась лишь тёмная холодная пустота.

Эффект от психической массовой атаки гипнозом?

Рыцарь протянул руку перед собой, направив меч на меня. Меч засветился невероятно ярким светом от использования навыка. В этот раз его свет превышал прошлый в десяток раз, ярко ослепляя.

Вторую руку он засунул под доспех и вытащил десятки серых бумажек.

К счастью, он не имел с собой Камень спасения.

У него нет шанса.

Он улыбнулся холодно и пусто, а после заговорил:

– Ты правда считаешь нас, людей, настолько ничтожными? – он переместился, подобрав обрубки ног под себя и визуально став выше, – За кого ты держишь людей, демон? – Судьба Нико усилилась ещё сильнее.

Ну, поговорить во время боя – это знатная традиция, прошедшая через сотни серий того же Наруто, поэтому нужно поддерживать такие начинания…

Какой я сегодня оригинальный…

– Люди – просто люди, – пожимаю плечами, – Те, кто рождаются, живут, умирают. Их жизнь словно миг, никто из них не хочет добиться чего-то Великого. Всех устраивает спокойная тихая жизнь. Жизнь, где не нужно рисковать, где можно вкусно поесть и сладко поспать. Люди – животные, погрязшие в своём эгоцентризме и считающие, что Мир им что-то должен. В общей своей массе, люди это те, с помощью кого можно добиться каких-то целей, не более. Или, возможно, получить удовольствие… – разминаю шею, вспоминая тысячи и тысячи жизней, в которых никогда ничего не менялось. Никто не мог понять меня, а если и, якобы, понимали, то лишь делали вид, – Самый хороший человек, которого я знаю – это вот этот вот Монстр, – мягко поглаживаю голову Булька, улыбаясь и смотря на Нико, – Все остальные лишь букашки с редкими исключениями.

– Вот значит как… – Нико тихо прошептал, его Судьба усилилась ещё сильнее.

Не думайте, я не просто стоял, когда мой враг усиливал свою Судьбу, нет. Я изучал этот процесс. Да и… Даже сейчас его Судьба не была и восьмой частью от моей нынешней. Я не говорю и про запечатанные 70%.

Меч света Нико усилил яркое сияние, отдаваясь жёлтым светом.

Он начал цеплять на себя печати, одну за другой, а после заговорил:

– Монстр… Ты просто Монстр в шкуре человека, – он обратился ко мне, смотря мне в глаза, – Ты знаешь, может мы и жалкие, может нам и не хочется чего-то Великого… – его Судьба пульсировала с каждым его словом, усиливаясь и усиливаясь.

Неужели эта та Великая сила превозмогания? Знаете, сила мужского Духа и Воли!

Он продолжил:

– Мы ничтожны, наша жизнь коротка, – он стиснул зубы, посмотрев на труп Воина, а после вновь посмотрел мне в глаза, – Может моя дочь и внучка обычные люди! Но… – его Судьба расширилась ещё сильнее, став шире в два раза… Это начинает становиться опасным, нужно кончать его, – КТО ДАЛ ТЕБЕ ПРАВА ИГРАТЬСЯ С ИХ ЖИЗНЯМИ! – его меч света загорелся ярким чистым жёлтым светом. В его глазах поселилась безумное отчаяние.

Я чувствовал, чувствовал своим предназначением Вестника Судьбы, что этот человек собирался отчаянно защитить свою семью, людей этого города и всех людей в общей массе…

Волосы на затылке встали дыбом, а табун мерзких мурашек прошёлся по всему телу, но в этот раз не от прохладного ветерка…

Невероятно… Сколько новой информации… Я хочу его память…

Он прекратил вешать на себя десятки белоснежных печатей, прикрепив последнюю на лоб.

Скорее всего обычные печати усиления и регенерации, которые забирают срок жизни в общем на усиление и новые способности.

– Активировать Печать заключённого. Низкий и Средний уровень. Активировать Достижение: Идущий до конца.

Я ощутил, как мои глаза широко раскрылись, а в душе зародилось чувство окончания.

Чувство Смерти.

Резко разворачиваюсь на пятках, ощущая, как земля вдавливается и проскальзывает под голыми ступнями, разлетаясь целыми кусками.

Резко начинаю бежать, хватая Булька за шкирку и получая от него вопросительный взгляд.

– Расширься, Бульк! Живо!

Когда я обернулся, то увидел истинный лик смерти – тёмную улыбку отчаявшегося старика.

Он крутанул меч света в руках, хватаясь за рукоятку, а после резко воткнул его себе в грудь, пробивая насквозь.

– Блядь!

Яркая вспышка белого света озарила пространство.

Глава 21. Отныне ты - угроза.

Казалось, что все краски мира медленно выцвели, а после превратились в чистый белый цвет, все звуки и даже воздух просто… Исчезли.

Грань между предметами и пространством исчезала от того места, где раньше находилась фигурка, во всех смыслах, обычного Рыцаря.

Этот Рыцарь не хотел ничего более, чем крепкой семьи и счастья с процветанием для своих отпрысков. Перед глазами Нико застыл и образ прекрасной черноволосой девушки… Его покойной супруги…

Он был идеальным примером Бескорыстного и Доброго человека, готового пожертвовать собой во имя всеобщего блага.

Не даром его мировоззрением было — Законопослушно-Добрый.

Говорят, что истинная суть людей открывается только тогда, когда кому-то близкому к ним грозит опасность.

Если это так.

То истинная суть Нико – Защитник.

В едином щедром порыве Рыцарь пожертвовал всем: своим телом, Судьбой, жизнью и даже отчасти душой. Он взорвал себя в единственной яркой светлой вспышке.

Это не было вспышкой человеческого прогресса или силы…

Это была вспышка человеческого отчаяния, желания защитить и великой хитрости.

Было бы довольно иронично, если бы бывший Искажённый Антигерой и Истинный Монстр, почти ставший сосудом Бога Порока, умер от отчаяния обычного Рыцаря 58 уровня.

Это было бы Высшей Справедливостью.

Высшей Иронией.

Справедливостью, что прошла сквозь сказы, легенды и истории тысяч миров, миллионов историй и Судеб.

Ведь в сказках Добро всегда побеждает Зло.

Человек убивает Монстра.

Но…

Мир — не сказка…

Мир не ведает справедливости.

***

Свет невероятной мощи поглотил меня, Булька, маленькую слизь и всё пространство в радиусе десятков метров.

Разворачиваюсь, прикрывая себя телом Булька, который почему-то, застыл на месте не двигаясь, и тем более, не расширился, как я ему сказал!

Мать его!

Критический Урон! Получен…

Было очень легко.

Вначале казалось, что я летел.

Появилось чувство того, что весь мир замедлился. Сверху, сквозь быстро пролетающие деревья и их ветки, был виден отсвечивающий лёгкой желтизной диск луны…

В голове пронеслась глупая мысль: скоро будет полнолуние…

Вторым запоминающимся случаем был первый удар о широкое, но трухлявое дерево…

Я разорвал его пополам, пролетая дальше и держа Булька за шкирку. В этот момент маленькая слизь была утеряна.

Получен…

После был очередной удар, который разорвал ещё одно дерево…

Получен…

Ещё…

Получен…

И ещё…

Табличек о получении урона было так много, и они мелькали с такой скоростью, что было невозможно узнать, сколько повреждений было принято и сколько ОЗ осталось.

Третьим актом был первый удар по мягкой земле. Я отскочил от неё, словно плоский камень об воду, оставив после себя маленький кратер и улетая дальше.

Получен…

Кувыркаюсь по земле, пролетая метр за метром, всё не останавливаясь и попутно разрывая кусты, придавливая грибы.

Взрывная волна не просто накрыла и кинула меня. Она так же разорвала внутренние органы, барабанные перепонки и раскрошила кости, превратив их в шрапнель…

Взрыв не просто отталкивает… Он разрывает тебя изнутри из-за сильного перепада давления, а из-за высокой температуры… Он так же сжигает тебя снаружи.

Получено 65 Урона! 100/790

Ударяюсь головой о камень и пролетаю дальше.

Получено 54 Урона! 46/790

Потеря сознания.

Периодический Урон.

Останавливаюсь только тогда, когда ударяюсь спиной о центр дерева, оставляя на нём десятки трещен, а после скатываюсь с него вниз, к земле…

Тишина…

Тьма медленно застилала, итак замыленный взгляд. Дышать было невозможно, кровь проникла в горло, а лёгкие лопнули из-за перепада давления.

И я…

Я терял ОЗ каждую секунду… Пол минуты, и смерть…

Казалось, что безумный разум создаёт ужасные образы. Я чувствовал её за спиной, как её холодная коса была занесена над плечом, мягко лаская гортань. Смерть готовилась забрать своё право на погасшую жизнь. В этот раз у меня не было второго шанса, регенерации, тела монстра или всего другого…

Костяные руки жнеца наполнились силой. Силой, способной отделить голову от тела, Судьбу от мира, превратить жизнь в смерть, рост в распад.

Чувство разошлось по всему телу. Чувство холода, который медленно пробирается от ног до головы…

Отблеск холодной ржавой стали…

Коса остановилась в сантиметре от шеи…

Смерть покорно отступила пред существом, что могло управлять жизнью и смертью…

Прими моё тело… У тебя нет выбора… – тихий шёпот раздался в сознании, оно шептало прямо в ухо, пробираясь в самые глубины души. Он, как обычно, звучал, как женщина, мужчина, ребёнок и старик. Рядом со мной, во тьме, стояла тёмная фигура. Она, он, оно, что-то, присело на корточки, нет… На лапы, лежало…

Оно смотрело на меня.

Оступился, пошёл против, но… Великодушие – Моё второе имя.

Прими тело, чтобы всегда быть вместе. Вместе с такими же, как и ты…

Бульк… В моих руках было полностью сгоревшее тело Булька, оно до сих пор ощущалось и дёргалось…

– Бульк… — жалобный Бульк вышел из него, когда он зашевелился.

Казалось, что сознание на секунду встало и поднялось, дав мне шанс посмотреть на мир.

Сквозь лужу крови, которая натекла из-под меня, я видел отражения веток деревьев, неба, облаков… И желтеющей луны…

Прими его… Это твой последний шанс на искупление неповиновения… Последний… – существо присело рядом со мной и изменилось, стабилизировавшись…

За его спиной разрослись костяные крылья, которые расширились, словно ветви деревьев, поглощая всё на сотни метров. Эти крылья эфемерно поблёскивали в свете луны. На голове выросла пара рогов, а рот наполнился десятками клыков. Силуэт бесконечной миазмы роста и… Отрицательной эволюции…

— Истинное Божественное тело Страданий… — оно склонилось ближе, его эфемерная рука приблизилась.

Бог подал руку в знакомом жесте помощи.

Но…

В его случае это был жест, обозначающий принятие и порабощение, полное подчинение.

– Прими его и восстань, как Вестник. Прими его, моё дитя, прими и шествуй по миру, начиная новый цикл Истребления, новый Цикл. Стань моим сосудом, новым разумом и телом… – оно склонилось к уху, шепча, смеясь и плача одновременно, — Ведь я знаю всё, что знаешь ты… Стань моим Вестником Апокалипсиса…

Смотрю на тень, а после ухмыляюсь.

— Отказываюсь… — тихо шепчу, смотря в то место, где у силуэта должны быть глаза.

— Ты уверен в этом? – голос звучал полностью безэмоционально, силуэт выпрямился, отстранившись от меня.

Я не ответил. Не потому, что не хотел, а потому что не мог. Грудь и сердце начали неметь, не позволяя говорить.

Его фигура изменилась: крылья, хвост, костяные наросты, всё это исчезло, осыпавшись в лёгкую иллюзорную пыль.

На поляне остался полностью безличностный тёмный гуманоидный силуэт со светлыми провалами заместо глаз. Он развернулся к луне, смотря на неё с самой большей ненавистью и презрением, которую я когда либо видел в жизни.

Силуэт начал медленно рассыпаться в лёгкую пыль, исчезая на мягком ветру.

Тьма воспользовалась своим правом, начав забирать моё сознание, но перед этим…

Перед этим я услышал его лёгкий шёпот. Шёпот без привычного безумия, а простую тихую речь, словно он констатировал факт:

– Тогда нам больше незачем говорить… Больше я не дам тебе Шанса. Отныне ты не пёс — ты угроза.

Глава 22. Я иду за тобой.

Судьба+12

Выносливость+2

Сила+1

Казалось, что я лишь прикрыл глаза, как вновь оказался в жестоком мире, проще говоря… В сознании.

Хорошая попытка, Нико.

Так я думал, когда Бульк вновь давал мне свою эссенцию.

На самом деле…

Это было ужасно.

Всё тело превратилось в труху. Все внутренности были разорваны, кости сломаны, кожа порвана, а мышцы оторваны друг от друга, создавая из меня некий коктейль перемешанной плоти.

Было так странно, что я до сих пор был жив, ведь любой человек умер бы от таких сильных повреждений…

Любой человек…

Боль была настолько ужасной и мощной, что перестала чувствоваться.

Но…

ОЗ Восстановлено.

С каждым глотком эссенции, мне становилось всё легче и легче, разум прояснился, а дикая улыбка сама собой поползла по лицу.

Ноги с хрустом выпрямились, кожа сшилась, мышцы соединились.

ОЗ Восстановлено.

Руки пришли в норму, выпрямляясь. Кожа на них так же начала сшиваться, различные веточки, камушки и грязь выходили из ран вместе с тёмной гнилой кровью.

ОЗ Восстановлено.

Последние повреждения исчезли, сделав меня относительно здоровым. Внутренности были вновь целы, а сердце пришло в норму, начав биться в ровном темпе, а не безумным нахлёстом волн, переходящим в тихую водную гладь смерти.

Консистенция слизи была похожа на прохладное желе, а вкус… На вкус слизь была невероятно приятной, хотелось пить её ещё больше и больше, не останавливаясь и на мгновение.

Всё же, это не кровь Высшего существа, но всё равно консистенция, которую можно назвать сильным наркотиком.

— Фух, – выдыхаю. Вместе с выдохом убираю и желание поглотить большее количество этой дури.

Не ожидал.

Я не ожидал такого крутого Конца от жалкого Рыцаря 58 уровня…

Нет, Нико не был жалким.

Нужно признать самому себе. Я стал недооценивать обычных людей, воспринимая их как что-то незначительное, но…

В будущем я буду более внимателен ко всем мелочам.

Он бы убил меня.

Этот жалкий парень убил бы меня, если бы не мой феноменальный показатель Силы. Он спас от большей части урона.

Ведь…

Чем больше Сила, тем больше у тебя и физической Защиты.

Не спрашивайте, я сам не знаю, как работает эта дерьмовая система, тот, кто разработал её, наверное, придумал её в пьяном угаре.

Лучники с показателем Силы в основе. Сила отвечает за физическую защиту, нет шкалы опыта, нет зелий, мировоззрение, которое полностью контролирует шаблон твоих поступков.

Что дальше? Двуручные кинжалы?

Откидываю голову на прохладное дерево и смотрю на почти полный диск луны.

Насчёт Нико.

Этот конченый совместил Печати высвобождения. Печати, которые используют на заключённых, чтобы лишить их всего ОМ и части ОЗ, а после активировал достижение Идущего до конца.

Как сейчас помню, это достижение достаётся только тем отчаянным придуркам, которые шли до самого Конца и уже собирались пожертвовать собой, но чудом остались в живых.

Сейчас он активировал его.

Это достижение превращало тебя в живую Бомбу. В чёртового Камикадзе.

Откуда я вообще знаю об этом Достижении? Почему удалось среагировать так быстро?

В одном из отражений жизни я был хорошим парнем.

Очень хорошим Хаотично-Добрым парнем.

Этот парень был крайне отчаянным, настолько, что сам, в одиночку, уничтожил того огромного голема, от которого я бежал. Тем самым получив достижение.

Парень был настолько же конченым или даже больше, что когда Хильда превратилась в Монстра, и открылась её истинная суть, он взорвал себя, забрав её вместе с собой в яркой разрушительной вспышке. Это вспышка так же унесла четверть подземного Лоргуса, Поппу, Марию, Канду и Фауна.

Блядский придурок!

Да, знаю… А теперь заткнитесь!

Нужно объяснить.

Сила взрыва также зависела и от того, сколько ОМ у тебя было на момент смерти, чем меньше, тем быстрее сжигалось ОЗ, а чем быстрее исчезало ОЗ, тем сильнее был взрыв.

И когда…

Когда Нико активировал достижение, мгновенно высвобождая всю свою ОМ, а после пронзая себя насквозь мечом света…

Не нужно забывать и то, что ОМ, которая мгновенно высвободилась из его тела, подействовала в цепной реакции, в качестве усиления вспышки, создавая некое подобие объёмного взрыва.

По спине прошлось неприятное чувство, а в желудке образовалась холодная засасывающая ямочка… Словно кто-то следил за мной.

Следую по этому чувству и смотрю ниже, переводя взгляд с луны.

На фоне луны, на ветке дерева сидит тёмная ворона. В её тёмных глазах-бусинках отображается Ничего.

Она пристально смотрит на меня, прямо мне в глаза.

Слишком пристально.

Прикрываю глаза, вновь проникая в тёмное пространство Судеб и вглядываюсь в её Путь.

Мягко подсоединяюсь к коричнивой нити птицы.

Яйцо, птенец, ворона, обычная жизнь…

Нет.

Это была обычная ворона, не чей-то шпион или замаскированный монстр.

Она продолжала сидеть на дереве, смотря на меня и мягко крутя своей тёмной головой.

Выдыхаю с облегчением, а после смотрю на своего маленького слизистого спасителя.

— Бульк, вот скажи мне, почему меня всегда взрывают? Что у меня такая карма или что? – отстранённо спрашиваю, пытаясь избавиться от накопленного стресса.

Бульк что-то крутит в руках.

– Бульк… – со вспышкой света, в ладонях Булька оказался предмет: гранённая хрустальная бутылочка с какой-то голубой жидкостью внутри.

Он подошёл и передал его мне, осматривая меня снизу вверх, словно выискивая любое повреждение.

— Бульк…

– Зелье, говоришь…

Собираюсь использовать Анализ, но отвергаю эту идею. Это было тело обычного человека, а не тело Истинного-Вампира-Антигероя-Вестника Страданий.

Для обычного тела был свой лимит, даже если оно было восстановлено 2 раза.

Это как с отрубленными конечностями. Если нет Целителя 80 Уровня, твоё ОЗ будет полным, но конечность не восстановится.

Тут было так же.

Моё ОЗ было полным, но это не значит, что я был в полном порядке.

Если я продолжу в том же духе, то начну терять Выносливость. У всего есть свой лимит восстановления, после которого тело будет разрушаться.

Так же и с Божественной энергией. Тело просто не выдержит новой порции.

Любое лекарство — яд, если использовать его в больших количествах…

Нужно подождать хотя бы минут тридцать.

— Бульк…

Моргаю, казалось, что сознание соскользнуло.

Руки почему-то дрожали. Всё вокруг кружилось. В горле застрял тяжёлый ком, а в голове с каждым ударом сердца разносилась мощная пульсирующая боль.

Бутылочка с зельем выпала из рук, покатившись по траве, остановившись около ног Булька.

– Кха… – Кашляю, тут же начиная задыхаться.

Было невероятно сложно. Глубоко дышу, но воздуха категорически не хватает, совсем не хватает…

Его не было.

Прикрываю рот рукой, откашливаясь ещё сильнее, ощущая как в лёгких отходит мокрота.

Через полуприкрытые глаза вижу, что вся моя рука была…

В крови…

Холодный страх поселился в желудке, пробираясь в кишки.

Но… Не это напугало больше всего.

Ногти медленно удлинялись, начиная чернеть, кожа — сереть, мышцы — вспухать, а синие червеподобные вены медленно шли вверх, уже подходя к плечу, миновав сгиб локтя…

О нет… Только не снова…

— Аааааа! — кричу, задирая голову вверх и поднимая руку к небесам.

Получе…

Правая рука мгновенно трансформируется, а после резко превращается в руку Монстра. Было ощущение, как будто всю кожу содрали, нервы оголили, намазали солью, а после поместили в щелочную кислоту.

Рука зашевелилась сама и резко вцепилась мне в глотку…

Хватаюсь за запястье, пытаясь сдержать её, но у меня не получается…

На шее остаются кровавые царапины от когтей…

Получе…

Тело бьётся в конвульсиях.

Перед глазами вновь образ Монстра. Он сидит на троне, что парит средь сотен пушистых облаков. Его улыбка пуста и жестока, в глазах лишь разум безумного зверя, что мечтает нести смерть…

Печать Человечности теряет прочность…

Поздравляем! Получен пассивный навык Искажённый Разум…

Поздравляем! Пассивный навык Искажённый Разум прогрессирует!

Поздравляем! Пассивный навык Искажённый Разум прогрессирует!

Поздра…

– Бульк!.. – Бульк подбежал ко мне, начиная трясти и пытаясь сдержать.

Ощущаю, как тело начинает мутировать…

Но почему…

Головная боль усилилась в сотни раз, наполняя разум тысячами образов миллионов сладостных зверств.

Сам не успел заметить того момента, когда рука вновь стала подвластна, и я схватился за череп, пытаясь удержать голову. Казалось, что если отпустить, то она в мгновение ока взорвётся, словно переспелый арбуз, брошенный с большой высоты.

Бульк протянул руку вперёд, превращая её в голубую слизь и пытаясь напоить меня ещё большим количеством эссенцией, но я с силой оттолкнул его и… Немного перестарался.

Показатель силы в 77 единиц был довольно высок, поэтому Бульк отлетел на десяток метров, пролетел сквозь кусты и врезался в дерево.

Нанесе…

Резко убираю руки от головы.

Он вновь хочет подчинить меня?!

Нет…

В этот раз я не мутирую чисто ради мутации, нет…

Мутация шла неподконтрольно, убийственно.

В этот раз мутация происходила для того, чтобы убить меня.

— АААааа! – кричу в небо, концентрируя свою силу воли.

Образы усилились.

***

Мой разум вновь оказался в месте сотен различных красок, смешивавшихся в калейдоскоп бесконечного радужного сияния.

Оказавшись там, боль всё равно не проходила, а наоборот усиливалась.

Я вновь был в своей душе.

Тёмная жижа в этот раз с гигантской скоростью вырывалась из-под земли, руша и разъедая всё.

Она убивала, а не мягко подчиняла и оскверняла.

Протягиваю руку вперёд, собираясь войти в самую глубину, в подпространство Порока, но…

Действие заблокировано Высшим приоритетом Матрицы миров.

Со вспышкой света передо мной появилась табличка, а руку отбросило, немного развернув меня.

Даже в этом месте моё тело медленно начало трансформироваться.

Но почему?

Я знаю ответ…

Бульк… Бульк спровоцировал процесс моей монстрофикации…

Я выпил слишком много эссенции…

Нет!

Использую всю свою волю, воображение и Божественную энергию, забивая на то, что после мне будет плохо, ой, как плохо.

Миазма тьмы начала подавляться, а после проигрывать в противостоянии.

Это была моя душа, моё пространство.

– Я больше не стану Монстром, никогда! – яростно кричу, – Ты однажды проиграл мне! Никто не будет контролировать меня! Никто и Никогда!

Перед тем, как миазма тьмы ушла под землю, просачиваясь сквозь линии печати, удалось услышать один единственный голос, тихий шёпот, что несёт лишь зловредность.

В отличие от той пустой констатации факта – это голос двоился и множился, наполняясь огромным количеством презренного весёлого смеха. В этот раз он казался больше женским и детским, чем мужским и старым.

Словно он вновь сменил носителя личности, поменяв меня на что-то другое…

– Я иду за тобой… Я иду за твоей жизнью, червь!

Глава 23. Что скрывает под собой Путь?

Тяжело и отрывисто вдыхаю обжигающий холодный воздух, когда взгляд пытается выискать затаившегося врага, пальцы врезались в шершавую кору, сминая её в труху.

Бульк медленно пробирался из кустов, показывая всем своим видом крайнюю степень обеспокоенности.

Руки до сих пор тряслись, а ощущение неминуемой гибели начало проходить только сейчас…

Вот те.

Вот, что значит не иметь идеальное тело, способное к бесконечному прогрессу, росту и возвышению…

Вот, что значит быть Человеком.

Бегущий от скверны, отдавшийся свету.

Свету, который не даровал искупления, спокойствия и умиротворения, нет… Свету, который поработил и заставил пройти сквозь тысячи жизней.

Ненавижу.

Как же я ненавижу этих двух, которые считают, что они Выше всех…

Но с другой стороны…

Лучше бы Порок воспринимал меня, как букашку…

Ныне этот урод видит во мне врага, а не просто помеху.

Не пинай Бога, иначе Бог пнёт тебя.

Встаю на ноги, не обращая внимания на невероятную сильную боль и дрожь.

Ворона всё продолжала сидеть на дереве и смотреть на меня своими высокомерными тёмными бусинками глаз, казалось, что она наблюдала и смеялась над моим жалким состоянием!

Блядская камера с крыльями!

Протягиваю руку вперёд.

— Не пялься на меня! Мразь!

Спиральная стрела создалась в яркой вспышке и зависла над ладонью. Из-за этого действия по всему телу разошлась сильная боль, но это было вторично.

Даже не беру её в руку, а просто мысленно отправляю её вперёд.

Критический Урон. Нанесено 20 Урона. Цель мертва. Эссенция души получена.

Птицу прибило к дереву.

Она пару раз махнула крыльями, а после затихла. Её тёмные бусинки глаз всё продолжали и продолжали смотреть на меня…

Значит, Порок идёт за мной, да?

Сам не замечаю, как горделивая улыбка окрашивает лицо.

Ну и пусть…

Со своей способностью видеть Судьбы я могу не беспокоиться.

Этот урод на Луне, а не в реальном мире. Может, я и не могу видеть его Судьбу, но я могу видеть свою Судьбу и свои Пути!

– Не возможно подобраться к тому, кто может видеть будущее ха-ха-ха!

Прекращаю смеяться, смотря на свои человеческие руки, ноги и лес вокруг.

Как обычно…

Возможно, мой разум и был на максимальной стабильности, когда я только пришёл в себя после тысяч циклов жизней, но сейчас он вновь колеблется.

И всё из-за того, что я, как ни парадоксально бы это звучало, человек.

Люди не способны пройти сквозь такой стресс, такие ситуации и идти дальше, как Монстры.

Людская психика слаба. Это было прекрасно видно по тому случаю с Нико, когда Бульк дал мне свою эссенцию в первый раз.

Вместо разумных действий по его убийству, так же, как мне посчастливилось действовать в прошлом, я просто смотрел, как враг набирает мощь, не мешая ему в его усилении.

Безумие и высокомерие монстра. Существа, что не боится смерти.

На самом деле….

Мне страшно.

Когда я был в бесконечных циклах, то потерял этот страх.

Зная то, что ты не умрёшь, зная, что цикл просто возобновиться и зная, что дальше будет, я был полностью уверен в себе.

Сейчас?

Сейчас мне не суждено ведать грядущего и нет второй попытки…

Мне удаётся видеть лишь один Путь, и он может измениться в любой момент.

Судьба не то, что выточено в камне.

Судьба — бесконечные Пути вероятностей, создающие одну за другой линию вероятности.

Это особенно актуально для меня, того, кто смотрел в параллельные реальности.

Воистину, каждая реальность отличается. Двух одинаковых просто Нет.

Так и получается, что мне приходится находиться в вечном страхе за завтрашний день.

Отныне, каждое утро, день и вечер, я буду смотреть свою Судьбу и Путь на один жалкий день вперёд.

Ибо чем дальше ты смотришь за линией своей Судьбы в Путь, тем больше различных вариантов. Никогда нет одного верного и неверного пути…

Вздыхаю, а после обнимаю себя за плечи, начиная поглаживать.

Сердцебиение медленно пришло в норму, а дыхание выровнялось.

Теперь, из-за этой треклятой эссенции Булька, придётся более пристально следить за собой. Не хочется, чтобы начался рецидив.

Ведь одни из признаков моей начавшейся Монстрофикации – показушность, безумие и глупость.

Смотрю на Булька, который аккуратно держит прозрачный флакон в своих крошечных руках. Его взгляд голубых глаз наполнен обеспокоенностью и маленьким страхом. Он боится не за себя, а за меня. Мне кажется, он понимает, что если я начну трансформироваться, то он не сможет остановить этот процесс.

– Всё хорошо, Бульк, – убираю руки с плеч и подхожу к нему, начиная поглаживать его по голове, — Просто… Некоторые ублюдки пытаются снова сделать меня своей сучкой.

Выдыхаю, вновь проявляю миру горделивую улыбку.

– Бульк?..

— Ага, так вот, — беру флакон в руку, – Из нашего эксперимента, что мы поняли?

– Бульк?..

Обожаю разговаривать с Бульком.

— Какого эксперимента? — улыбаюсь, — Ну, конечно же, того, где ты напоил меня своей слизью, восстановив все раны.

— Бульк…

– Да-да, ты молодец, – вновь похлопываю его по голове, — А теперь суть. Нельзя использовать твою слизь больше одного раза подряд, иначе могут быть… Крайне отрицательные последствия. Ну и, даже от одного раза может начаться рецидив.

– Бульк!.. – он улыбнулся и протянул мне стеклянный флакон.

– Говоришь, что ты сделал так, чтобы эссенция жизни не теряла свои свойства вне твоего тела, да? – изучаю эту вещь.

Её холодное и гладкое стеклянное покрытие мягко охлаждала ладонь. Привычной крышки просто не было. Чтобы открыть его, нужно было сломать верхушку. Оно было цельным, размером не больше 10 сантиметров, а шириной всего пять.

– Ты сделал бутылку из своего собственного тела, отделив его, трансформировав себя и поместив туда концентрат?

– Бульк!.. – он закивал.

– Молодец… Это может спасти мне жизнь в будущем…

Чувствую, как холодный ветер вновь обдувает, пробирая до костей.

Вновь начинаю трястись, только теперь уже от холода, а не от лихорадки.

– Бульк?.. – Бульк предлагает.

– Ты можешь сделать мне одежду? – это было интересно.

– Бульк… – он отрицательно качает головой, объясняя, – Бульк.

– О, ты собирал их? – это звучало интересно.

– Бульк!.. – Он кивнул, уточняя, – Бульк.

– Кха, каждого из них? – закашливаюсь от полученной информации, – Покажи, покажи всё то, что ты собрал, убивая и растворяя Монстров, всё, кроме их ядер.

– Бульк! – он радостно развернулся и побежал в сторону ещё одной опушки.

Смотрю в место, откуда разошёлся взрыв.

Ударная волна повалила деревья, создав участок леса, как после сильного урагана…

Надеюсь, никто не видел этой яркой вспышки…

В том места, откуда я героически прилетел, были кратеры, разорванные деревья и, в общем, там шла длинная просека разорванного леса.

Сосать, Нико.

Разворачиваюсь и иду за Бульком. Из-за повреждений тело плохо слушается, каждый шаг даётся с трудом и заставляет покачиваться на своём пути. Трава и ветки неприятно втыкались в ступни, а кусты хлестали своими царапающими ветками.

Выйдя на поляну, Бульк резко трансформировался, вытягиваясь вверх, становясь прямым столбом синего света, а после он расширился ещё, превратившись в огромную стену аквамаринового застывшего моря.

Вот почему ты не мог трансформироваться таким образом, когда я чуть не умер?

Эх… Мой глупый, но сильный и верный друг.

Не променял бы тебя и на десяток самых умных существ…

Он завибрировал, а дальше засветился. Он переливался в свете луны так же, как море переливается в лучах солнца.

Из его тела разошлось сияние, и сотни вещей начали литься из него, словно некий водопад…

О, мать его…

Сколько же ты получил, убивая тысячи и тысячи Монстров…

***

Копаюсь в, казалось бы, целой горе вещей.

Тут было огромное количество брони, орудий и даже бижутерии.

Среди всего этого барахла, удалось откопать бижутерию и [F] Ранга, которая быстро заняла своё надёжное место.

Так же удалось откопать и 12 луков [F] Ранга: 3 Среднего Ранга, 8 Низшего и 1 Высшего. Также был найден и 1 лук [E] Ранга Низшего качества.

Я не буду упоминать и о других вещах.

Незачем упоминать множество комплектов брони, ведь ныне броня для меня бесполезна.

– Бульк, ты, может, можешь сделать так, чтобы всё, кроме Луков, бижутерии и камней улучшения – исчезло?

– Бульк!.. – он кивнул, а после резко растянулся, поглощая все предметы.

На секунду он поглотил и меня.

Брр, после того случая эссенция немного пугает.

Смотря на оставшиеся предметы, я обдумывал перспективы.

Ведь я мошенник…

Приступим к улучшению.

***

Среди полсотни камней улучшений оружия были и немного отличные от стандартных, камни модификации.

Я нашёл два вида интересных Камней:

Стабильный Камень – камень, который при неудачной попытке улучшения сбрасывал модификатор вещи до +0, не разрушая её.

Камень равновесия – камень, который с шансом в 40% улучшал от + 1 до+ 3. Шанс меньше, количество улучшений больше.

Было два камня равновесия.

И один стабильный камень.

Так же, в моём распоряжении было 3 камня улучшения для оружия [E] Ранга.

Тут можно немного смошенничать…

Совсем немного…

Тело уже достаточно восстановилось для использования способней, завязанных на ОС, а не на Божественную энергию. Есть весомые подозрения, что на то, чтобы восстановить тело для использования Верховной энергии, уйдёт около недели.

Выбор Пути…

Вижу другие миры, вижу шансы, вероятности, пути, вижу то, что случится и как будет происходить…

Ясно.

Первым делом улучшил 8 луков Низшего [F] Ранга.

После окончания улучшения на +1, осталось 5 луков+1.

И ещё.

И ещё.

И ещё.

После всех улучшений, из 8 луков, осталось 2 лука.

Два лука+4.

Вновь заглядываю в Пути.

Один лук дойдёт до+8…

Улучшить!

Длинный лук[F] +5 Теряет прочность.

Длинный лук[F] +5 Сломан.

Второй лук рассыпается в металлическую стружку. Вы спросите, зачем я улучшаю предмет, если можно было оставить его? Оставить его про запас, а самому просто улучшить второй?

Это так не работало.

Нельзя. Его нельзя оставить улучшенным и попытаться улучшить следующий.

Это было странно, но улучшение предметов имело накопительный характер. Если оставить предмет на +5, то мой другой лук+7 просто оставался в состоянии “слома” и при улучшении в любом из Путей просто разбивался в металлическую пыль.

Крайне интересная схема, которая говорит о многом.

В руках оказывается единственный лук, улучшенный на +8. Он мягко сиял синим светом, светясь по всей длине и тетиве. Ведь оружие приобретало сияние с каждым улучшением.

Как вообще работает улучшение на луках?

Как парадоксально бы это не звучало, но сила натяжения не увеличивается, увеличивается лишь сила стрелы, её скорость и пробивная мощь.

Да, вы не ослышались.

Стрела летит быстрее, сильнее. Прочность лука выше, предельная Сила натяжения выше, но при этом нужно столько же силы, что бы натянуть тетиву.

Анализ…

Проникаю в конструкцию мягко светящегося лука.

Длинный лук[F] +8.

Прочность 930/830

Низкоранговое оружие дальнего типа атаки.

Максимальный показатель Силы, который может раскрыть данное оружие = 33+8(41). При превышении лимиты Силы – оружие будет терять прочность.

Бонусы:

+ 1 – Сила владельца при использовании лука увеличена на 1. Сила+1.

+ 2 – Пробивная мощь стрелы увеличена, получено слабое усиление в разрушении брони. Сила+1.

+ 3 – Прочность тетивы увеличена. Сила+1

+ 4 – Каркас лука усилен. Сила+1

…

+ 8 – Каждая выпущенная стрела получает слабое Антимагическое свойство. При использовании лука, навык Точность, получает + 1 уровень. Сила+1

А нехило…

Никогда раньше не заморачивался с оружием, но сейчас, похоже, придётся.

Выбор пути…

Смотрю в дальнейшие Пути и вижу только то, что оружие ломается.

Просто нет Пути, где бы оно улучшилось или…

Нет, был один Путь.

Беру 3 лука Среднего[F] Ранга и начинаю ломать их один за другим.

Усиленный Лук[F] +2 Теряет прочность.

Усиленный Лук[F] + 2 Сломан.

Со вторым луком аналогично.

Усиленный Лук[F] + 1 Сломан.

И с третьем.

Усиленный Лук[F] + 1 Сломан.

Выбор Пути…

Вижу в одном Пути, как Лук улучшается сразу на +11…

Камень Равновесия, который модифицирует оружие от +1 до + 3 с шансом 40%.

Мягко прислоняю камень к заветному усиленному орудию.

– Улучшить!

Уху! Этот лук по силам будет как оружие среднего или топового [E] Ранга! А ещё там будут самые лучшие бонусы!

Длинный лук[F] +8 Теряет прочность.

Длинный лук[F] +8 Сломан.

Оружие [F] Ранга рассыпалась в стальные песчинки, заняв место рядом с другими такими же кучками…

Но…

Я видел это в Пути…

Выбор Пути.

Опускаю руки вниз, вновь вглядываясь в Путь.

Этого Пути больше не было.

Этот Путь исчез, так же, как и эта Судьба…

Холодная дрожь прошлась по позвоночнику…

Глава 24. Гордость в Гордыню.

— Улучшить!

Поздравляем! Железный Лук[E] +2 успешно улучшен.

Железный Лук[E] +2 => Железный Лук[E] +3.

В руках удобно разместился тяжёлый лук Низшего [E] Ранга.

Вновь создаю в голове образ печати Анализа.

Анализ…

Железный Лук[E] + 3

Прочность 950/950

Низкоранговое оружие дальнего типа атаки.

Максимальный показатель Силы, который может раскрыть данное оружие = 46. При дальнейшем увеличении напряжения, оружие будет терять прочность.

Бонусы:

+ 1 – Сила владельца при использовании лука увеличена на 2. Сила+2

+ 2 — Пробивная мощь стрелы увеличена, получено слабое усиление в разрушении брони. Сила+2

+ 3 – Прочность тетивы увеличена. Сила+2

Выдыхаю с облегчением.

Оно не сломалось, хоть в Пути, аналогично, и не было слома.

Дальнейшее улучшение было невозможно из-за того, что просто не было камней улучшений, и я, честно говоря, немного опасался модифицировать единственное оставшееся оружие дальнего боя.

– Бульк… – Бульк дёрнул меня за край красного плаща.

Вообще, средь этой большой кучки хлама и мусора, только эта вещь могла быть надета без того, чтобы “отмагнититься” от тела. Вернее… Плащ был даже не надет, а просто накинут на плечи и обёрнут вокруг тела. Кроме этого, я надел на себя бижутерию, которую всё же решил улучшить на +1, не смотря на сбой в Путях.

Солнце уже поднималось из-за горизонта, мягко гладя лицо своими нежными лучами.

— Что ты хочешь, Бульк? – интересуюсь, не отрывая взгляда от раскалённого сгустка плазмы.

— Бульк…

— Говоришь, что ты собираешься провести эволюцию? – резко поворачиваюсь к нему, изучая его крохотную фигурку.

– Бульк!.. — он утвердительно кивнул, — Бульк.

— Да, я помню, что Монстры подтипа слизи эволюционируют на 25, 50 и 75 Уровнях, перед тем, как стать Высшими, — задумчиво чешу подбородок, а после оглядываю его по-новому, – Но ты же был 74 Уровня?

– Бульк!.. — он указывает на рот, а после умилительно гладит живот.

– Говоришь, что получил уровень, когда съел тех людей?

– Бульк…– кивает.

Хм… Интересно.

– Сколько займёт эволюция? Ты успеешь сделать это за утро?

– Бульк… – он отрицательно качает головой, – Бульк!..

– Почему так долго? Я, конечно, понимаю, что ты особенный, но не настолько же?

– Бульк, – пожатие плеч.

– Жаль…

– Бульк! – он указал пальцем на меня, а после на его лице загорелась счастливая широкая улыбка, – Бульк!..

– Может, не надо? – аккуратно спрашиваю, отодвигаясь от него и делая пару шагов назад, – Нынче я человек, а не Вампир. То, что ты предлагаешь, может плохо закончиться.

Он лишь улыбнулся, а после мгновенно расширился на десяток метров, полностью поглощая меня в своём теле.

Слизь лилась в рот и нос. Она проходила и вливалась по носоглотке в гортань, а после исчезала в желудке.

– Кха, кха, кха… Ах… Кха! – вновь оказываюсь один на поляне, громко кашляя.

О Макаронина, ну почему ему так понравился мой желудок…

Надеюсь, Бульк не разорвёт меня пополам, когда произойдёт его эволюция.

Поднимаюсь с колен и подбираю лук, начиная неспешным шагом идти в сторону Аста. Такая медленная походка была не из-за лени или уверенности, а из-за усталости.

Перед тем, как зайти в город, нужно будет посмотреть Пути и узнать: ожидают ли Великого меня.

Может быть, там уже стоит засада из сотни стражей и какого-то крутого прокаченного персонажа 100 уровня.

– Кар!

Оборачиваюсь.

Это была очередная чёрная пернатая камера.

Понимаю… От меня пахнет кровью и прочем, но…

Создать спиральную стрелу.

В этот раз лук натягивается ещё легче, чем раньше.

Нанесе…

Птица взрывается в красивых брызгах перьев, крови и фарша.

Ненавижу этих летающих вестников болезни и смерти.

***

Давший осечку навык не показал никаких признаков или вариантов того, что меня кто-либо ожидал в городе. Но я крайне подозрительно относился ко всему этому. Поэтому принял осознанное решение: пробираться в город тайком, не выдавая своего присутствия и смотреть уже там.

Первым делом перепрыгнул стену.

К сожалению, даже не смотря на ныне гигантский показатель Силы, это удалось сделать с изрядным трудом. Как ни крути, но тело получило обширные повреждения, которые разошлись и на внутренности, и даже, наверное, отчасти на душу.

Приземлившись на другой стороне и прокатившись по кирпичной дороге, поправил красный плащ.

На другой стороне расположились трущобы, состоящие из маленьких деревянных домиков. Не каждый захочет жить напротив или около стены. Любой прорыв монстров – ты мёртв, вместе со всей своей семьёй, пожитками и прочим.

Первым делом собирался найти сносную одежду. И это нужно было сделать срочно. В нынешних обстоятельствах не удастся скрываться обычным способом. Тело повреждено, а навыков Скрытности не наблюдается.

Идти голым и, тем самым, привлекать к себе лишнее внимание?

Увольте.

Прохожу около широкой городской стены и ближайших к ней зданий, скрываясь в тени.

Прикрываю глаза и смотрю на нити Судеб.

Я был около одного хлипкого домика-лачуги.

Напротив меня, буквально в метре, есть обычный человек.

Он сидит за столом и завтракает.

Вхожу в его Судьбу. Не поглощаю её, а просто мягко вхожу, изучая.

Одинок. Нет семьи, друзей, только обычные клиенты.

Идеальная цель.

Это был мужчина 30 лет, потерявший ногу во время похода в Сумеречный лес. Теперь он влачил своё жалкое существование с того, что продавал деревянные поделки: тазы, ковши, ложки, кружки и прочее.

В общем и целом, он ещё и подрабатывал плотником.

Мягко подхожу к стене, кладя руку на деревянное основание.

Сила 77 единиц…

Уровень силы, при котором обычная человеческая сила не котируется и даже уже не находится на одной шкале.

Медленно вдавливаю руку вперёд. Деревянная стена спокойно прогибается и начинает нездорово хрустеть и лопаться.

Слышу удары трости о деревянный пол.

Мужчина оказывается напротив того места, где стена вдавилась. Удаётся даже расслышать его тихий шепот:

– Что это?…

Резкий удар вперёд.

Критический Урон. Нанесено 310 Урона. Цель мертва. Карма – 200.

Прохожу сквозь хлипкую стену дома, попутно пронзая грудь волосатого неопрятного мужчины.

Он до сих пор жив, хоть система и написала о его смерти.

– Ничего личного, просто одежда и Судьба, – говорю, а после резко вытаскиваю ладонь из его груди.

Он падает на колени, а после, его тело заваливается на землю. В пустых мёртвых глазах не было ни страха, ни понимания, лишь жалкий вопрос.

Мягко склоняюсь и вытираю руку об его серую рубашку.

Его ниточка Судьбы медленно тухнет и открепляется, готовая впитаться в огромную нить, что шла сквозь весь мир.

Делаю круговое движение рукой, закручивая её в маленький вихрь, а после, резко и глубоко вдыхаю дым Судьбы сквозь рот и нос.

Создаю образ.

Его линии мягко вспыхивают, а после трансформируются.

Достижение создаётся и записывается в мои характеристики, забирая навсегда приличную часть Божественной энергии.

Её больше нельзя будет восстановить, как раньше, но ничего страшного.

Это окупится.

Поздравляем! Достижение создано особым действием.

Пожиратель Судьбы.

Вы способны пожирать Судьбы, усиливая свою Судьбу.

Моя Судьба мгновенно усиливается.

Судьба+1

К сожалению, такой прирост будет не всегда, лишь на начальном уровне.

В дальнейшем, это придётся компенсировать более мощной Судьбой или количеством таких вот маленьких.

Мне катастрофически нужно усилить свою Судьбу, иначе будут происходить такие ужасные осечки.

Я – Вестник Судьбы, а не хер с горы, чтобы терпеть такое.

***

Пройдясь по маленькому деревянному жилищу, нашёл то, что было нужно.

Обычная грязная серая рубашка, штаны, на пару размеров больше, чем нужно, и всего один ботинок…

Ну, я понимаю, что ты был инвалидом… Но подумать обо мне?.. Эгоист!

Кхм, я такой смешной.

Одевшись в более или менее чистую одежду и перекусив куском чёрствого хлеба, завернул лук [E] Ранга в красный плащ, после чего вышел из лачуги и пошёл по городу.

Аст только начинал просыпаться, но люди уже вовсю бегали по своим важным делам.

Смотря на это беспорядочное шевеление, глупую беготню и прочее мельтешение, я обдумывал то, как сложилась моя Судьба.

Не везёт.

Сильная Судьба притягивается к Сильной Судьбе, создавая противостояние и возвышая одну Судьбу над другой.

Из-за сильной Судьбы я всегда выживал в сложных и смертельных ситуациях, но, с другой стороны, из-за низкой Кармы меня всегда избивали в салат.

Да.

Карма.

Карма влияет на многое. Не только отчасти за мировоззрение и получение профессий и навыков, но и…

Карма влияла также и на то, что будет ожидать тебя в будущем.

Например то, что я встречал врагов, которые в основе своей всегда были сильнее меня и били меня в фарш. Во всём этом была виновата Карма, моя глупость, безрассудство и Божественная энергия.

И то же самое… Улучшение.

Оно не сработало из-за многих факторов.

В той Судьбе у моего Альтера был более высокий показатель кармы, его Судьба была сильнее, и он действовал по-другому.

И…

На самом деле, я не знаю, что ещё.

Почему Путь, который я выбрал не сработал.

Прохожу мимо пекарни и открытого магазинчика, мгновенно вспоминая, кто здесь живёт…

Ускоряюсь и отворачиваю голову, пытаясь сделать так, что бы быть незаметным.

Не смотрите на меня! Меня здесь нет!

Люди внутри ларька машут мне рукой.

Блядь!

– Ал! Иди сюда, Ал! – толстая женщина кричит, а её мини-толстая дочь стоит рядом и так же активно машет.

Дочь была подростком 15 лет от роду с каштановыми вьющимися волосами и непропорционально широкими руками.

– Здравствуйте! – поворачиваюсь и радостно говорю, подходя к ним, всем своим видом показывая, что только что заметил их. С большим трудом, но мне удалось нацепить на лицо улыбку, – Как ваши дела, тётя Рами?

О, я так сильно устал… Даже просто говорить и улыбаться неероятно сложно…

– Ох, всё хорошо, – она радостно заходила туда-сюда, чуть ли не пританцовавая за прилавком, её маленькие глаза поблескивали, когда она осматривала меня. Но этот блеск с трудом пробивался сквозь жирные обвисшие щёки.

Всем своим видом она напоминала уродливую свинью или старого бульдога.

То же самое было с её дочерью.

Это были родственники Ала по отцовской линии.

Пекари.

Жена горячо любимого дяди. Всё же, у меня есть его воспоминания.

Да, Ал очень любил этого парня, который ныне носит титул Дяди моего нового тела.

Вновь оглядываю женщину.

Ну…

Из оставшегося не выбирают.

Она продолжила:

– В последнее время тебя совсем не видно, – её лицо превратилось в наигранную маску строгости, – Зальт волнуется за тебя, хоть и не показывает этого… – она наклонилась поближе, словно пытаясь сказать секрет, – Ты знаешь его, всегда такой строгий, а внутри мягкий и добрый.

– Брат, – толстая девушка заговорила, указывая на меня своим жирным пальцем, – В плаще лук, да? А на твоём пальце и в ухе бижутерия, да?.. – её глаза загорелись восторгом, – Неужели тебе выдали их в качестве награды за твой подвиг?..

– Да, – киваю, ложь слетает с языка даже без участия разума, – Я получил их сегодня утром, – даже не смотрю на круглощёкую.

– Ал, а где твои ботинки? – девочка не унималась, но я стоически игнорировал.

– Ал, ты уезжаешь через пару дней, – она констатировала факт, – Навести нас вместе с Кассией и малышкой, Зальт хотел повидать тебя, – женщина сказала, с гордостью осматривая меня, – Такой уже большой, а я же помню тебя вот таким, – она делает такой же жест, каким люди показывают размер рыбы, но явно преуменьшая размер младенца…

Или… Раньше она просто не была такой жирной, и из-за этого ей и кажется, что она Ал был вот таким…

Хорошо, признаюсь, я немного предвзят и утрирую…

– В последнее время Кассии нездоровится, – смотрю женщине в глаза, говоря с уверенностью, – Тётя, вы не возражаете, если я пойду? Мне нужно подготовиться перед тем, как отправлюсь в Астросу…

– Эй, Ал! – толстая девушка машет рукой, – Почему ты не разговариваешь со мно…

– Тихо! – женщина перебивает её, – Потом поговоришь со своим братом, не видишь же, как он устал!

– Но…

– Тихо! – женщина сместила строгий взгляд на толстую девчонку.

Та, в свою очередь, низко опустила голову и обижено засопела.

Женщина вновь посмотрела на меня и, наконец-то, договорила:

– Иди-иди, Ал, я уверена, что ты прославишь нашу Семью! Возможно, мы даже получим право на второе имя!

– Да, тётя, – склоняю голову, а после разворачиваюсь и гордо иду в сторону своего нынешнего жилища.

Второё имя… Вам интересно, что это?

Что-то по типу фамилии, но не совсем.

Вообще, фамилию могут иметь только те, кто удостоился дворянского титула. Её могут иметь все прямые потомки, но родители или родственники? Нет.

А вот насчёт второго имени дело обстоит по-другому, менее строго.

Если человек добивается высокого звания в армии или совершает великий подвиг, его награждают правом на второе имя.

Это право получают и все ближайшие и не очень родственники: родители, дети, жёны, дяди, тёти, двоюродные братья и сёстры.

Очень почётная, но бесполезная вещь, такая же как и любая медаль.

Уходя от их стрёмного прилавка, я расслышал тихий шепот.

– Мама, почему ты так хорошо относишься к Алу?.. Раньше ты его недолюбливала…

Был слышен удар хлопка, как будто женщина дала подзатыльник своему чаду, а после последовал строгий голос:

– Твой брат сначала женился на дочери одного из главных стражей, а сейчас был выбран одним из трёх, кто поедет в Астросу для поступления либо в академию, либо в армию. Он принесёт нам всем огромный почёт! И больше никто не позарится на нашу пекарню и пчелиную ферму!

– Но, ма…

Дальнейший разговор я не слушал.

Люди всегда одинаковы.

Лишь увидя выгоду – они готовы поменять любое отношение, предать свои принципы и даже самих себя.

***

Вновь вглядываюсь в свою Судьбу, выискивая что-то подозрительное.

Но…

Всё было хорошо.

Я смотрел вперёд, до того дня, как отправлюсь в Астроссу.

Всё было хорошо, никто меня не убьёт, никто не покалечит, нападёт. Не случится бедствия или чего похуже.

Осторожно прошествуя до квартала, в котором жил, получил множество поздравлений от соседий, каждый улыбался, каждый махал, словно я был их лучшим другом или другом семьи.

Множество из них были неискренними.

Все.

Войдя в дом, скинул один сапог, прошёл по коридору, пробираясь мимо светловолосого мужчины, двух братьев Ала и пухлой женщины.

На кухне сидела Кассия вместе с бесполезным ребёнком.

– Ал, подожди! – Кассия крикнула.

Я остановился, а после тяжко вздохнул.

– Ште… Кха… – с трудом поднимая на них глаза, я попытался что-то сказать, но это не получилось…

Устал.

Вторая попытка:

– Что такое, Кассия? – говорю, поворачиваю голову в её сторону, но не разворачиваю тело.

– Где ты был? – она спросила.

– Да, сын, где ты был? – из дверного проёма кухни так же высунулась голова отца семейства, – Иди сюда.

– Я устал и мне нужен отдых, – говорю заготовленную фразу, которая активировала команду гипноза.

Их глаза на секунду вспыхивают голубым светом. Кассия покорно кивает и уходит на кухню, вновь вернувшись к своим делам, а вот мужчина резко дёргает головой из стороны в сторону, а после вновь смотрит на меня, продолжая:

– Отдохнёшь позже, а сейчас объяснись! Где ты был, и где твоя одежда?!

Неужели?..

Неужели он смог побороть силу гипноза?

Хотя, чему я удивляюсь?

Этот человек пробежал несколько сотен метров, проткнутый гигантским отравленным шипом, а после, на следующий день, уже был в порядке и продолжал работать…

Хоть он и был обычным человеком, но его воля была сильна.

Сильнее среднестатистического человека. Наверное, на уровне Нико.

Я вновь недооценивал людей…

Вновь загипнотизировать его просто не хватит сил и крепости тела…

– Я хочу отдохнуть, – твёрдо смотрю ему в глаза, – Я объяснюсь позже.

Мужчина нахмурил брови, а после медленно вышел в коридор, встав напротив. Сейчас было заметно то, что он был выше, шире в плечах и крепче меня.

Словно старая версия меня-Ала.

– Пока ты живёшь в моём доме, ты будешь следовать по моим правилам! – он подошёл ближе, мимолётно взглянув на серьгу и завёрнутый в руках лук, – Это понятно, сын?

Склоняю голову.

Чёлка светлых волос прикрывает глаза.

– Отец, я сильно устал, дай мне, пожалуйста, отдохнуть, а после я всё объясню, пожалуйста, – от стресса и усталости, “пожалуйста” было произнесено два раза.

– Нет, – он категорично сказал, а после положил руку на моё плечо, разворачивая моё тело напротив него.

Я ощущал, как его мерзкая мозолистая ладонь обычного рабочего вальяжно разместилась на плече. Она властно и сильно сдавила, причинив боль.

Только сейчас пришло осознание, что…

Болело Всё.

Я устал.

Устал.

Устал.

Опустошение.

Истощение.

Прекоматозное состояние.

Тело было на последнем издыхании и требовало отдыха. Критически требовало. Не даром мои руки тряслись, а всё казалось таким холодным.

Смотрю в его глаза, видя в их отражении себя.

Он вздрагивает, но не отступает.

– Может, ты и стал знаменитым, но не зазнавайся! Не забывай, кто воспитал тебя и давал еду! – он сжал руку сильнее.

Поднимаю левую руку с луком перед собой. Это не могло продолжаться дальше, пальцы не слушались, и…

Увесистый лук выпал из рук. Звук удара железного тяжёлого лука о деревянное покрытие был невероятно оглушительным в этой напряжённой обстановке.

Какая-то жалкая букашка, обычный человек, почти животное…

Будет говорить что-то Мне?

Мне?

Тому, кто в одиночку победил в схватке Бога? Тому, кто прожил тысячи жизней героя, монстра, демона, врага народа, героя света. Того, кто выжил там, где не выживал никто. Тому, кто может убить его одним жестом?

Нет…

Одной мыслью.

Проблема видения Путей в том, что ты не видишь всего досконально. Я видел эту встречу, видел различные варианты, но пропустил это, как что-то несущественное, полностью не заострив вниманием на этом мелком эпизоде.

В тот раз основной вектор интереса был сосредоточен на безопасности.

Мягко кладу руку на его плечо.

Я покажу тебе, что значит сжимать меня… Ограничивать мою волю.

Посмотрим кто крепче…

Мягко начинаю сжимать…

Резко останавливаюсь.

Разум меня основного. Разум того, кто выжил в обычном мире, не имея ни одной сверхчеловеческой способности, тихо, но веско зашептал.

“Не действуй глупо, как животное – действуй хитро и разумно, как умный человек”

Если я буду воспринимать его слова всерьез, то значит, что он и я находимся на одном уровне?

С каких пор обычные люди равны мне?

Всё внутри расслабляется.

– Прости меня, отец, – склоняю голову, – Ты прав, я зазнался.

Вижу, как в глазах мужчины загорается мягкий свет, а он расслабляется и аккуратно улыбается.

– Извини, сын, – он похлопывает меня по плечу, – Твой отец был таким же, когда был чуть младше тебя. В 17 лет я сбежал в армию. Хоть в семье, кроме меня, и был мой брат, твой дядя, но я оставил всё на него. Я не хочу, чтобы ты, так же как и я, забывал о своей семье… Я потратил 5 лет своей жизни на армию, а после вновь стал пекарем, – он перешагнул завёрнутый в красный плащ лук, а после мягко направил и повёл меня в столовую, – Рассказывай, где ты был, Ал.

– Да, – говорю, а после мягко и устало улыбаюсь.

Это так смешно.

Я стал недооценивать людей, но в то же самое время воспринимать их равными себе.

Как низко.

Не нужно превращать Гордость в Гордыню.

Глава 25. Подготовка.

Спокойный глубокий сон был нарушен пронзительным резонирующим в каждой частичке тела и разума… Детским плачем. Он казался сиреной, что пронзила сонное царство и разрушило его, превратив в однородную массу.

Из-за него резко просыпаюсь и перекатываюсь по кровати на пол, а после мгновенно забираюсь под неё, сжимаясь всем телом и прикрывая голову.

Сердце бьётся со скоростью поршня от гоночного болида, а прерывистое дыхание замирает в гортани.

— Пчих, – чихаю из-за большого количества пыли в этом тёмном месте тысяч кошмаров.

— Ал, с тобой всё хорошо? – через проблеск света между полом и кроватью была видна голова Кассии. Девушка склонилась, пытаясь рассмотреть меня сквозь прищуренные глаза. Её темные волосы прикрыли большую часть лица, но это не мешало видеть её улыбку с ярко выделяющимися ямочками.

– Да, Кассия, просто, знаешь, упал, – говорю, начиная вылезать из места, где хоть раз должен был побывать каждый Истинный Монстр.

Ситуация показалась крайне ностальгической, поэтому непрошенная улыбка сама выползла на лицо.

Выкатившись из-под кровати и потянувшись всем телом, ощутил, как Божественная энергия мягко наполняет каждую клеточку бодростью и затаённой силой.

Она была везде, так же, как и энергия Судьбы.

Маленькие потоки вращались внутри, расходясь от ниточки Судьбы и проходя по органам, костям, мышцам, а после вновь заходя в мировой поток.

Воздух кажется слаще, свет ярче, мир чище, уютней и милей.

Смотря на свои руки, мне хотелось смеяться.

По ним, начиная от кончиков пальцев, заканчивая плечами, а после всем телом, шла синяя ленточка тату, похожая на племенной рисунок.

Сама кожа была более здоровой, выделяясь своим мягко-розовым цветом. Мышцы стали симметричней, крепче, сильней. Процент жира упал, выделяя каждый жилистый мускул. Пройдя мимо Кассии и пару раз погладив ребёнка, который разместился на её руках, по голове, я подошёл к небольшому зеркалу.

Прямые светлые волосы средней длинны ныне стали волнистыми. В общем, кудри стали более насыщенными, сменив оттенок из соломенно-серых в светло-золотистые. Такой цвет и текстура волос больше подходили мне, Александру, чем Алу. Нос стал ровнее и слегка задрался вверх, зубы светлее, скулы прорезались своими пиками, впрочем, как и мягкая линия подбородка.

Только вот…

Голубая линия тату. Если раньше она шла до скул, то теперь она начиналась от шеи и ключиц.

Почему они сместились?

Вопрос был интересным, но неважным.

Подводя итог:

Тело под действием таких сильных нагрузок и огромного запаса Божественной энергии медленно трансформировалось в идеальное человеческое состояние, создавая симметричный идеальный шедевр.

Красота вновь медленно добиралась до меня, так же, как и раньше, забирая свои бразды правления над средней серой посредственностью.

— Ал, – Кассия подошла позади, мягко обнимая меня, кладя подбородок на моё плечо и прижимаясь всем телом, — Ты спал три ночи, с тобой всё хорошо?

Поворачиваю голову и смотрю в обеспокоенные глаза девушки. Девушки, которую, я, наверное, вижу в последний раз.

Ведь… Я — Александр, а не Ал. И это не моя жизнь, а его.

И это его девушка, а не моя.

Я похититель, мошенник, а не истинный владелец.

Но с каких пор это волнует меня? Если бы во мне до сих пор жили совесть и раскаяние, то они бы погибли под циничным грузом тысяч жизней, лишений и творящегося ужаса жизни Вампира.

Мягко кладу руку на её щеку, начиная поглаживать. Пристально смотрю в её глаза. В этих, казалось бы, прекрасных глазах плескалось безумное количество волнения.

– Всё хорошо, Кассия, – в очередной раз вдыхаю полную грудь сладкого утреннего воздуха, ощущая, как приятные лучи солнца ласкают оголённый торс, — Я чувствую себя лучше, чем когда-либо.

Лицо девушки загорается в сладкой улыбке.

— Этот рисунок из-за достижения или какого-то навыка? — она спрашивает, проводя пальцем по синей линии на моей груди.

От её заточённого пальчика по всему телу проходят мурашки.

Человеческое тело воистину прекрасно. Прекрасно в своём жалком несовершенстве.

— Да, я получил их совсем недавно. Это достижение, – поворачиваю голову от неё, вновь смотря в зеркало и мягко проводя рукой по своей щеке, на ключицу.

Почему-то сегодня моё настроение было невероятно прекрасным.

Может, потому, что я наконец-то отправляюсь в главный пункт назначения, в Астрос? Может, потому-что тело выдержало титаническую нагрузку, успешно восстановившись и став сильнее? Может, потому-что Печать человечности не сорвалась с резьбы?

Кто знает?

***

Немного поигрался с маленькой милой личинкой человека, после чего, размявшись, умывшись и одевшись, спустился со второго этажа, хватаясь за деревянные перила.

Спокойно вошёл на кухню.

Только сейчас пришло осознание.

После пары дней в восстановительном сне мне не сильно то и хотелось пить, есть или даже идти в туалет.

Я ощущал, что эта функция всё ещё присутствовала, но явно была сокращена до меньших масштабов.

Божественная энергия – чит.

На кухне находилась толстая женщина. Средь всего этого хозяйства, она казалась чем-то подходящим, чем-то, что должно быть здесь для полного завершения образа, как последний винтик или наливная вишенка на торте.

— Доброе утро, мама! – вскрикиваю и широко улыбаюсь, подходя к женщине и обнимая её.

Она ойкает, но принимает объятия, а после осматривает меня.

Мы так стоим около минуты, после чего она задаёт свой ожидаемый вопрос:

– С тобой всё хорошо?.. Ты не был в сознании целых три дня.

– Да, – киваю, – я чувствую себя лучше, чем когда-либо.

Она отодвинулась, после чего осмотрела меня сквозь прищуренные глаза, выцепив каждое изменение.

– Сынок… Ты выглядишь просто замечательно, – она в очередной раз осмотрела меня сверху-вниз, но в этот раз ещё более пристально, – Ты такой счастливый, неужели ты так рад, что поедешь в столицу?

– Да, – киваю, – Это мой Путь, который сделает нашу семью известной!

– Ха-ха, – женщина посмеялась, даже не прикрывая рот, – Главное, что бы ты был цел… И не забывай, у тебя есть семья!

– Да, – говорю, так и не переставая улыбаться, отстраняясь от неё, а после садясь за деревянный стол, – Мама, дай мне самый лучший хлеб!

Восторженность моего голоса, могла соперничать с восторженностью ребёнка.

***

Насчёт того случая, который произошел несколько дней назад, когда отец семейства остановил меня и совершил допрос.

Придумать целый фантастический рассказ лжи не составило никакого труда. Я сказал, что получил крутую профессию и так же сообщил о том, что мне удалось получить лук, убив монстра.

Я напирал на то, что готов сделать всё для того, чтобы наша семья прославилась. Сделать всё, раз мне даровали такой великодушный шанс сами Ангелы, оставив меня в живых и даровав новые силы.

Мне удалось заметить и использовать это уже давно по проверенной тактике. Начни напирать на Ангелов, Бога, Героев, и тут же любой человек поддавался аргументу, даже самому глупому и, казалось бы, нерациональному.

Всё же, сила Веры этих людей крайне сильна.

А как известно: больше веры – меньше рационализма.

Верь и не думай.

В середине моих выдуманных объяснений, я вырубился.

Тело просто не было способно поддерживать себя в работоспособном состоянии.

Средь хорошего можно отметить то, что они не задали вопроса насчёт одежды с чужого плеча, того, что я не работаю, много сплю и совсем не занимаюсь воспитанием ребёнка и уделением внимания своей жене, Кассии.

В общем и целом – я был хорошим трудолюбивым и горячим юношей, который трудился во благо семьи.

Вопрос был закрыт.

И сегодня, буквально через два часа, мне нужно будет прийти в гости градоначальнику.

Там, предъявив медаль, рекомендательное письмо и свои характеристики, меня отправят третьим кандидатом в Астрос.

Вообще, эта система была довольно странной, но довольно разумной и честной.

Каждые полгода в столицу, со всех уголков человеческой империи отправляли лучших кандидатов на поступление в Королевскую академию Рыцарей и прочего дерьма. Так же, туда отправлялось ещё 15 человек от каждого города среднего калибра и 5 человек от городков поменьше на поступление в академию среднего класса.

Не поймите ситуацию неправильно, любой мог поступить в академию, для этого не нужно было быть супер исключительным феноменальным повелителем стихий и создателем судеб, нет.

Как и для любого развитого общества и вида…

Для этого были нужны деньги.

А поступить на Бюджет могли только по 3 человека от каждого среднего города и по 1 от маленького городка и только по протекции Градоначальника.

Вы сразу же скажете “такая система не будет работать, ведь во главе угла стоит коррупция, кумовство и знакомства”, а я скажу вам: “нет! Мировоззрение!”

Градоначальниками становились только дворяне с определённым мировоззрением.

Законопослушные люди – такие просто так не нарушали закон, им было от этого крайне некомфортно.

И вот, сейчас вокруг меня бегало всё семейство Ала. Это действие было крайне сильно похоже на ритуал отправки ребенка в первый класс…

Мой лук [E] Ранга был очищен и отполирован, так же, как и бижутерия. Волосы немного подстрижены, а брови подкрашены… Не спрашивайте. На меня была одета чистая одежда серого цвета с тёмными штанами и новыми мягкими кожаными сапогами. Одежда была именно одета, а не надета…

Брр…

Глава семейства даже хотел открыть кубышку с деньгами для того, чтобы в быстром темпе купить мне лёгкую броню, но я отказался, сославшись на то, что из-за специфических требований профессии просто не могу носить ни робы, ни тяжёлую, ни лёгкую броню.

Это крайне сильно напугало матрону и Кассию, но я успокоил их, сказав, что моя Сила на очень высоком уровне.

В самом конце мой любимый дядя даже любезно подарил мне колчан со стрелами.

В общем, они бегали вокруг меня, подготавливая всё в дорогу, включая походную сумку с едой и новыми вещами.

– Мама, а дядя Нико, где он? – среди всего этого шевеления, я задал этот коварный и забавный вопрос.

Лицо Кассии резко застыло, впрочем, как и лица всех остальных. На, казалось бы, целую секунду, растянутую субъективной иллюзией в 10, в комнате повисла тягучая тишина, а после женщина натянуто улыбнулась, неуверенно сказав:

– Нико на серьёзном… Де-дежурстве, он навещал тебя вчера, когда ты спал. Он сильно сожалел, что не успел… Попрощаться с тобой, – она затараторила, сбившись два раза во время этой плохо продуманной речи, созданной в поспешно придуманной лжи. На её лице застыла нервная улыбка.

– Жаль, – расстроенно опускаю голову, смотря на свои новые мягкие сапоги, – Он сказал, что будет вместе со мной на встрече с достопочтенным Градоначальником.

– Ал, – отец подошёл поближе, положив руку мне на плечо, – Не расстраивайся, когда ты вновь вернёшься в Аст во время отпускных, вы обязательно встретитесь, я уверен в этом… Уверен…

– Да, вы встретитесь, как только ты вернёшься, – это подал голос мужчина в возрасте 40 лет, его короткие светлые волосы были растрёпаны, а тяжёлый взгляд выдавал в нём крепкую волю, – Не раскисай, ибо мужчины нашего семейства не падают духом. Ты первый из нашей семьи, кто удостоился такой большой чести… Не подведи нас! – он даже не улыбался, продолжая смотреть на меня с твёрдостью.

Это был Зальт, дядя Ала.

Такая милая попытка сделать так, что бы я не узнал о пропаже Нико и не волновался о его злосчастной Судьбе.

Это так забавно. Интересно, как бы они отреагировали, узнав, что именно я положил конец рыцарю? И так же крайне интересно, что бы они сказали, если бы понимали, что всё это время они кормили кукушонка?

***

Я пробирался по взбудораженному городу. Рядом со мной под ручку шла Кассия, надевшая на себя красивое синее платьице. На моих руках вальяжно разместился ребёнок. Дитя крутило головой в разные стороны оглядывая всех людей своими любопытными большими глазами. Я уверен, что совсем скоро начнётся тот самый период “почемучки”.

Но это было совсем неважно, ведь я не застану первые слова этого дитя. Интересно, а можно ли назвать меня отцом этого ребёнка? Ведь, по факту, донор моего тела зачал это дитя, и это тело сейчас моё.

С какого момента можно назвать человека биологическим отцом? Я всё ещё биологический отец или уже нет?

Слишком сложно и неважно.

Мы прошли около полного километра, пока не дошли до центра города.

Среди нас висела комфортная тишина. Все слова были сказаны.

– Кар! – тишина была разорвана единственным звуком…

Поворачиваюсь и вижу чёрную птицу, сидящую на крыше одного из домиков, она смотрит на меня своими тёмными глазами.

Просто разворачиваюсь и иду дальше, подходя к своей цели.

Здание градоначальника было высоким, состоящим из очень крепкого желтого кирпича. Оно чем-то отдаленно напоминало гриб, скорее всего своей красной скатной крышей и тонким основанием.

На входе в здание с лёгкой душой попрощался с Кассией и ребёнком, а после развернулся и ушёл, даже и не удостоив их последним взглядом.

В след я слышал слова Кассии, которые предназначались ребёнку, о том, что: “твой папа идёт, что бы прославить нашу семью и сделать так, чтобы ты жила лучше…”

На входе стояло два стража в обычной стальной броне. Они не позволили пройти, скрестив пики прямо перед моим лицом, чуть не ранив меня.

Немного раздражённо посмотрев на них и глубоко вздохнув, продемонстрировал свою медаль, которая удобно разместилась на лацкане белой рубахи.

Без лишних слов пики были убраны, дверь раскрыта, и меня наконец-то провели вовнутрь.

***

Давайте я не буду описывать скучные блуждания по этому месту, то, как меня вёл очередной картонный хмурый рыцарь, или как я величественно ходил по украшенным золотом и роскошью залам.

Давайте перенесемся чуть-чуть вперёд, на тот момент, когда начнётся знакомство с моими будущими попутчиками.

Мы находились в светлой зале ожидания. Она выглядела довольно стандартно: множество роскошных стульев и столов. Пол прикрывали синие ковры, а большие окна, словно двойные косы у девиц, прикрывали массивные ажурные шторы. Всё место показало довольно неплохой уровень роскоши, как для обычного городка среднего класса. Но глупо будет удивляться, всё же, глава этого города был дворянином.

Давайте перейдем к персонажам.

Светловолосая девчонка. Возможно 17 или 18 лет. Лёгкий румянец на щеках, тканевая тёмная броня и усиленный кинжал [E] Ранга, гордо висевший в прозрачных ножнах на поясе. Кинжал светился довольно ярко, он был усилен, наверное, на +6.

Это дерьмо специально было выставлено на показ.

Почему она напоминала мне Канду?

– Эй, белобрысый, ты тот самый парень, которого недавно наградили, да? – её голос был довольно высокомерным и стервозным, она слегка задрала подбородок вверх, словно показывая, кто тут главный, и кто выше.

Но я был выше… Во всех смыслах и плоскостях.

– Да, – киваю, а после мягко улыбаюсь, – Меня зовут Ал, а тебя? – улыбаюсь ещё более ярко и дружелюбно.

– Меня зовут Саби Бан! – она гордо подняла голову ещё выше, – Я из почтенной семьи потомственных авантюристов! – она задрала голову ещё выше…

Казалось, что её подбородок стал на одном уровне со всей плоскостью лица…

О Бульк, она такой забавный персонаж.

Бульк…

Поглаживаю живот, мысленно задавая вопрос: “сколько тебе ещё осталось до конца эволюции, малыш?”

Но ответа, как и ожидалось, я так и не получил.

– Приветствую тебя, – сбоку раздался полностью спокойный и уверенный в себе голос, – Имя моё – Аарон Ли Рон.

Поворачиваюсь на голос и вижу парня в возрасте около 18-19 лет. На его серых одеждах был изображён знак церкви Героев, сам он был одет в серую рясу. С виду он был крайне уверен в себе, но при этом в нём парадоксально сочеталась и одухотворенная мягкость.

Довольно интересно…

– О, – девушка сразу же присмирела, опустив голос на пару октав ниже – Ты из дворянской семьи… – она обратилась к “священнику”, словно полностью забыв про меня.

– Нет, – он мягко покачал головой из стороны в сторону, – Я отрёкся от имени своей семьи во имя служения Богу и его посланникам, – он склонил голову в неком подобии смирения, – Воспринимайте меня, как совершенно обычного человека, посвятившего свою жизнь духовенству, – он поднял голову, в его серых глазах блеснул внутренний свет.

Девушка сразу же расслабилась, а после повернулась в мою сторону, осматривая меня снизу-вверх, немного глумливо улыбаясь.

– Неужели твоя семья настолько бедная, что не смогла позволить себе даже обычную броню, – её зелённые глаза осмотрели меня более пристально, – Это бижутерия? Хм… – она вновь оглядела меня. На ней, в отличие от меня, не было бижутерии.

Почему бы не подколоть ребёнка?

– Неужели твоя семья была настолько бедной, что не могла позволить тебе хоть какую-то бижутерию? – подавляю лёгкую улыбку. Эта глупышка была похожа на Канду, вызывая сладкое чувство тягучей ностальгии.

Вообще, я воспринимал их не как взрослых, а скорее как детей.

Я был старше и опытнее, прошёл сквозь множество препятствий. Они?

Один – обычный священник, который получил свой счастливый шанс, а вторая – авантюрист.

Но если быть более честным и менее предвзятым, то сюда попадали только исключительные люди. Все те, кто не достиг 20 лет, но при этом имел что-то отличительное от общей массы, будто уникальная профессия, сверх высокие показатели характеристик или что-то другое.

Но, неважно.

– Ты… – девушка прикусила губу, сдерживая резкие слова, и удерживая свою руку, которая дернулась к кинжалу на поясе.

Осмотрев меня и мою бижутерию вновь, она успокоилась, а после развернулась и ушла в другой угол комнаты, сев на кресло, закинув ногу на ногу и отвернувшись к окну.

Жалкое зрелище, потерять контроль из-за такой детской и слабой подколки.

На самом деле, тут могло быть много вариантов: можно было подлизаться к ней, быть мягким и прочее.

Но…

Это было понятно уже с самого начала – девчонка хочет взять некое “главенство”. Она молода, глупа, наивна и импульсивна. Здесь есть и более подходящие цели для налаживания успешного контакта.

– Аарон, вы не против, если я буду обращаться к вам по имени? – подхожу к священнику, задавая свой вопрос, так и не снимая улыбку.

– Всё в порядке, Ал, – парень аккуратно улыбнулся, мягко перебирая в руке знак церкви Героев, – Я не терплю формальностей, я обычный человек. Все мы рождены под милостью нашего Бога и людских защитников, – его глаза смотрели дальше, сквозь меня.

На удивление, он не звучал фанатично, а наоборот довольно уверенно. Словно он не глупо верил, а точно знал…

Мы потихоньку разговорились, я расспрашивал его о том, как он стал тем, кем он является сейчас и как он вообще получил такой шанс.

После этого вопроса его лицо поменялось в твердую маску, а взгляд приобрёл вид ностальгии и меланхолии.

– Я молился, – он говорил прямо, в его взгляде вспыхнула твёрдость, сильная твёрдость, – Я молился, каждый день ожидая ответа, я ждал и ждал. Это длилось очень долго, каждый день, каждый час, каждую секунду, – он сжал знак церкви Героев так сильно, что его костяшки побелели, а кулак трясся, – Пока я не спал – я молился. Даже когда ел, пил или очищал тело – я молился, – вот теперь он звучал фанатично, но как-то по другому, скрыто что ли, – Я молился и молился, молился, молился, молился… – он наклонился поближе, не отрывая от меня своих пронзительных глаз, его голос перешёл на шёпот, – И в одну из ночей… Мне ответили…

Я аккуратно отодвинулся от него на пару сантиметров.

Когда он говорил, я чувствовал, как божественная энергия яростно пульсировала по его телу, усиливаясь. Она не была мягкой, она была твёрдой и крепкой.

Вглядываясь в его Судьбу, я видел многое.

Он был действительно чем-то выдающимся. Его Судьба уже сейчас была сопоставима с Судьбой Нико на момент его суицидальной речи.

Где-то четверть от моей нынешней Судьбы, не включая запечатанную Судьбу Ксандра.

Я посмотрел его будущий Путь до того момента, когда мы прибыли в Астрос и всё было хорошо. Так же было и со мной и даже с тем маленьким Путём той девочки.

Я с трудом удержал смешок, когда случайно увидел то, что в будущем ожидало её. Ведь для того, чтобы увидеть любой путь надо потратить ОС, а чем сильнее Судьба, тем больше ОС нужно. А перестараться с такой жалкой Судьбой было бы слишком просто, вот так и вышло.

Она провалится.

Либо она станет любовницей какого-то Рыцаря, после чего словит залёт, либо не сдаст экзамен и попрётся в подземелье Астросы, где благополучно и сгинет.

А вот Судьба священника была крайне интересна.

Слишком интересна, чтобы пропустить такого соратника, товарища и возможного врага.

Протягиваю руку вперёд, в одном из видов рукопожатий этого мира.

– Тот, кто идёт по пути души, следуя указам нашего Бога, – я восхищенно покачал головой из стороны в сторону, – Однажды я проснулся в лесу и так же получил видение того, что нужно спасти людей. Я не знаю, что это может быть, кроме как божественного провидения… – мягко смотрю в его всё такой же твёрдый взгляд, – Такие, как мы, должны держаться вместе, чтобы в будущем помочь людям.

Он осмотрел мою раскрытую ладонь, а после уверенно поднял свою.

Я подавил лёгкую улыбку, когда его рука почти коснулась моей, когда…

– Хлопок.

Он откинул мою руку со слышимым шлепком.

– Я молился десять лет подряд, – он сказал твёрдо, смотря в мои глаза, – Не сравнивай нас. Я исполняю волю бога, еретик, – после этих слов он встал со стула и отошёл, отсев от меня.

Продолжаю смотреть на свою ладонь.

Но почему?

Всё же шло довольно хорошо…

Глава 26. Конец Комедии.

Прикрываю глаза, подавляя лёгкую вспышку поднявшегося раздражения. Довольно неприятно, когда тебя даёт отказ какой-то жалкий мальчишка. Пыль под ногами, грязь на руках, ничто, по сравнению со мной.

Но я лишь улыбаюсь на такое неуважение и пренебрежение моей милостью.

Какая разница?

Если он начнёт становиться реальной угрозой, то просто придётся съесть его вкусную обширную и сильную Судьбу, да?

Да.

Девчонка может и не смотрела, но уж точно слушала разговор. Как только ждущий отсел от меня и подсел ближе к ней, она тут же отодвинулась от него на метр.

Ну…

Это и мой косяк. Я не проверил линии Судьбы и доступные варианты, рассчитывая чисто на свою харизму и хитрость.

С другой стороны, что я ожидал, когда собирался таким лёгким способом поиметь человека, который был выбран из огромного количества кандидатов для “великой” чести?

Конечно же, примерно то же, что и было здесь. Высокомерие, наглость, желание быть выше другого. Ведь в крови таких людей всегда селится самый крепкий, стойкий и жирный из паразитов: Высокомерная гордыня.

Ведь, в сознании этого юноши, кто может быть Выше его? Только Бог на небе и Герои.

Да и… без этих качеств вряд ли кто-либо смог бы добиться успеха в своём деле.

Но эта гнетущая тишина продлилась не очень долго, спустя каких-то жалких 15 минут, мы услышали звук шагов, а после в комнату зашла женщина средних лет в синем костюме слуги. Осмотрев всех хмурым взглядом, она монотонно сказала:

— Арон Де Байрон ожидает вас, – она осмотрела каждого из нас, задержав взгляд на кинжале девушки и моём луке, и поджала губы, словно была чем-то недовольна, — Оставьте всё оружие и походные вещи здесь, они будут перемещены к месту отправки. Следуйте за мной, – развернувшись на каблуках, она пошла, даже не ожидая нас.

Скинув с плеч рюкзак и лук с колчаном, медленным шагом пошёл за черноволосой женщиной. Рядом со мной шёл рясник, а девочка, в порыве понятного желания, вырвалась вперёд.

***

– …Это большая честь, быть выбранным на поступление, – мужчина средних лет всё говорил и говорил, — Каждый из вас должен…

Я находился в кабинете Градоначальника. Этот кабинет выглядел даже более кошерно и богато, чем остальное убранство замка. Сам Градоначальник не выделялся чем-то особенным или феноменальным, может только если своей шириной талии и чёрной бородкой.

Мы стояли напротив него, когда он вальяжно сидел за столом, всё продолжая и продолжая вещать, попеременно чиркая что-то на бумаге.

При очередном своём слове он замолчал и посмотрел на духовника, тот крутил в руках перстень с каким-то золотым гербом.

Градоначальник резко встал и задал вопрос командным голосом:

– Имя?

— Аарон Ли Рон, — святой парень спокойно сказал, покаянно склонив голову.

Лицо градоначальника изменилось, словно он проглотил очень кислый лимон.

– Ты из семьи Де Лирон? – он спросил, проходясь по нему сверху-вниз очень тяжёлым взглядом.

— Нет, — он спокойно качает головой в отрицании, не показывая нервозности, — Я отказался от имени своей семьи, когда нас с моей покойной матушкой сослали в монастырь, ныне я обычный представитель духовенства.

Толстяк пожевал губу в задумчивости, а после по-новому посмотрел на мальчишку, который так и не поднял голову. Казалось, что он хотел что-то сделать, но в последний момент передумал.

Когда Градоначальник сел и отвернулся, я лишь на долю секунды увидел тёмный блеск серых глаз мальчишки.

Тут должна быть какая-то интересная история. Но мне не…

Стоп.

Я Вестник Судьбы или хер с горы?

Мягко прикрываю глаза, пробираясь в пространство Судьбы и пропуская мимо себя трёп мужика.

Я видел это, когда проник в его Судьбы.

Видел, как он родился, жил, рос, учился, как у этого самого мальчишки на его глазах убили отца… При всём этом, его отца убил…

Этот же самый градоначальник.

О.

Я видел, как его сослали в Великий Монастырь близ Лоргуса, где люди молятся каждый день во имя Героев и Бога.

Я видел, как он вырезал ржавым гвоздём на своей груди имя градоначальника, как он проклял его. Видел самоубийство его матери, видел, как он впервые начинал молиться.

А дальше меня выкинуло.

Божественная энергия не дала посмотреть дальний трагический Путь этого парня.

Ебать!

Да это было круче фильма!

— …В этот раз мы закончим без формальностей, – глава города закончил, его глаза были тверды, когда он осматривал нас всех, вновь задержав взгляд на Аароне, – Вы отправитесь в Астрос сейчас же. Ваш Статус был подтвержден, — он встал, поднимая три листка бумаги, а после запечатал их в конверты и проштамповал печатью.

– Рекомендательные письма, – он указал на них, объясняя, – Передадите их в канцелярию для получения статуса ученика, – он бросил их на край стола, ближе к нам, а после вновь посмотрел на святошу и отвернулся от нас в своём крутящемся кресле, – Изольда, отведи их к месту отправки и сообщи рыцарям, что б в этот раз они поторопились. Я не хочу видеть их здесь в ближайшие пол часа.

– Да, – я немного подскочил, когда женщина появилась прямо из-за моего плеча.

Брр. Ниндзя-слуги страшные…

***

К сожалению, мне не удалось увидеть характеристики моих попутчиков. И использовать Анализ я, честно говоря, немного опасался. Особенно сильные опасения были пробовать использовать навык на ряснике, такой, возможно, мог бы и заметить.

Нас отвели к повозке и тут же отправили в путь, даже не дав подготовиться.

Они даже не провели хоть какой-либо инструктаж.

Это было…

Слишком быстро и порывисто. У меня было странное чувство, что мы должны были посетить ещё пару локаций, например, нас не накормили, но… Неважно…

Повозка была сделана из крепкого добротного дерева, лакированного в светло-синий цвет, по её бортам были широкие окна, позволяющие видеть всё.

Женщина отдала команды рыцарям, и мы поспешно двинулись в путь.

По бокам от нас следовал полный десяток стражей. Наше средство передвижения вело две лошадки.

Солнце находилось в самом зените. Было жарко. Я не слишком сильно завидовал стражам в полной стальной броне, под таким солнцепеком им должно быть ой как несладко.

Но на горизонте шёл грозовой фронт, чернеющий своими грозными барашками грозовых облаков.

Положив свои пожитки рядом с собой, на сиденье, и прислонившись головой к бортику, услышал приглушённый разговор:

– Командир, идёт гроза, какие будут указания? – был слышен отчетливый мужской голос, – Мы не успеем добраться до Астросы при таких условиях. Предлагаю переждать ночь в одной из деревень, а после, поутру, отправиться в столицу.

– Где мы остановимся? Варианты? – а это был уже голос женщины, – Нам следовало бы добраться в Астрос до утра, это будет возможно?

– Никак нет, – вновь был слышен голос кучера, – Может быть в одиночку, при этом сильно загоняя лошадей, это было бы и возможно, но не на официальной каретке и не в дождь. Высок риск крушения. Я предлагаю остановиться в одной из деревень, либо в Тенге, либо в Ганте.

– Если дождь не начнётся до… – скорее всего, женщина посмотрела на солнце, – до заката, то мы продолжим путь.

– Как прикажете.

Прикрываю глаза, изучая Пути, высматривая варианты множества Судеб.

Я бы мог стать самым лучшим метеорологом в мире.

Вскоре действительно начнётся дождь.

Мягко облокачиваюсь на сиденье, а после прикрываю глаза, погружаясь в мировой поток Судьбы, изучая каждый из вариантов и Путей.

Никакой угрозы не было вплоть до момента прибытия в Астрос. Для надёжности я перепроверил это ещё несколько раз.

Каждый раз всё было хорошо, и мы успешно добирались, никакой угрозы, чисто.

Но почему у меня тогда такое плохое предчувствие?..

***

Мы неспешно продвигались вперёд. Тут и там были слышны разговоры стражей, шуточки и прочие вещи, связанные со службой в сплочённом коллективе. В нашей каретке, наоборот, всё было тихо.