Ветер нашей свободы

— Нет, пошли кататься, — говорю, снова садясь. — Сто лет не была на колесе обозрения, а зимой в ночном парке так вообще ни разу.

— Уверяю, тебе понравится, — ухмыляется Фил и помогает мне подняться.

— Ты, смотрю, знаешь толк в развлечениях, — бурчу себе под нос, разминая затекшую ногу.

— Ну, Птичка, чего ты серьезная такая? Расслабься, я не укушу тебя, — ухмыляется, заправляя выбившуюся из хвоста прядь мне за ухо. Но мог бы и укусить, спорить не стала бы. Тьфу, о чем я думаю? — Клоун, наверное, включил аттракцион, поэтому пойдем, раз спать не хочешь.

Мы выходим на улицу, и я замечаю маленький автомобиль, который используют обычно на площадках для гольфа. Наверное, Клоун, пока мы сидели в домике, пригнал его сюда. Вокруг тихо падает снег, и мне кажется, что я попала в настоящую сказку. Жалко только шапку не взяла.

— О, какой сервис, видела? — улыбается Фил и быстрыми шагами идет к гольфкару. — Стой на месте, сейчас тебя заберу.

Смотрю, как он влезает в машинку, кажущуюся игрушечной, пытается уместить внутри свои длинные ноги. Фил довольно высокий, наверное, около метра восьмидесяти пяти, поэтому ему довольно сложно с комфортом разместиться. Но все — таки, с горем пополам, усаживается и медленно едет ко мне. Почему — то на ум приходят сцены из американских молодежных фильмов, где парень забирает симпатичную ему девушку на лимузине, чтобы отвезти на выпускной вечер. Только в моем случае на парне не надет смокинг, а лимузин заменяет маленький и смешной гольфкар.

— Присаживайся, принцесса, отвезу тебя к волшебной карусели.

Я кое — как влезаю на сидение, и машинка трогается. Мы едем в абсолютной тишине, и мне это нравится. С Филом удивительно приятно молчать, не только разговаривать. Смотрю по сторонам, вижу привычный пейзаж: аллеи, беседки, аттракционы, торговые палатки, нынче закрытые по причине зимнего сезона. Снег, белоснежный и искрящийся в свете фонарей, укрывает тонким ковром все вокруг, а я поднимаю голову и ловлю снежинки кожей — с детства больше всего на свете люблю снегопад, когда все застилается белым покрывалом, обновляется, становится белоснежным и до невозможности красивым. И хоть знаю, что пройдет совсем немного времени, и снег превратится в грязно — серую массу, но сейчас он так прекрасен, что сердце от радости готово выпрыгнуть из груди.

— Приехали, — говорит Фил и тормозит у площадки, на которой расположено колесо обозрения. — А вон и Клоун ждет нас.

Смотрю туда, куда указывает рука моего спутника, и вижу стоящую невдалеке невысокую приземистую фигуру. Это Клоун собственной персоной и мне снова немного не по себе — не хочу показывать ему лишний раз, какой эффект на меня производит его внешность. Понимаю, что Фил так и не рассказал мне историю этого мужчины, но, надеюсь, у меня еще будет шанс спросить об этом. Потому что мне действительно до чертиков интересно, что с ним случилось, почему он такой?

Пока размышляю, Фил подходит ко мне, обойдя автомобиль, и протягивает руку, помогая слезть. Ступаю здоровой ногой в снег и понимаю, какой глупостью было обувать сегодня кроссовки, но кто бы знал, что начнется снегопад. Снег скрипит, искрится миллионами разноцветных бликов — хочется упасть на землю и представить себя ангелом. Никогда так не делала, но часто видела в фильмах и всегда мечтала повторить, но не была к этому готова. Да и не с кем было, но сейчас понимаю, что Фил — именно тот мужчина, с которым приятно было бы рухнуть в снег и нарисовать на нем ангела.

— Думал, уже и не придете, замерз, как черт, — скрипит Клоун, подойдя к нам. — Понравился автомобильчик?

— Спасибо, друг, он нас очень выручил, — улыбается Фил, поддерживая меня за талию, чтобы я не упала. — Все готово?

— В лучшем виде! — рапортует Клоун и указывает рукой на аттракцион. — Проходите, сейчас все включу.

— И снова тысяча благодарностей, — говорит Фил и пожимает широкую, покрытую светлыми волосами, ладонь смотрителя парка. — Буду должен.

— Конечно, будешь, — хитро прищуривает левый глаз мужчина. — И сам знаешь, чем вернешь долг.

— Само собой, все будет готово по высшему разряду, — серьезно кивает Филин, а я не могу понять, о чем они разговаривают, но не спрашиваю, потому что за недолгое знакомство с Филиппом уяснила, что задавать вопросы — дело бессмысленное, — если он захочет, то сам обо всем расскажет.

Они еще о чем — то тихо переговариваются, а я смотрю на колесо обозрения — такое высокое, так любимое мной. Столько воспоминаний разом врываются в мой разум, и я украдкой смахиваю подступившие к глазам слезы. Вспомнила папу, с которым так часто приходила в детстве в этот парк, как он катал меня на этом колесе, а я на самой верхушке становилась ногами на сидение и, раскинув руки в стороны, кричала, как люблю этот мир. Папы давно уже нет, но память о нем всегда в моем сердце — самое малое, что могу для него сделать — помнить о нем.

— Хоть ты и доказала, что девушка — самостоятельная, но так быстрее, — смеется Филин и снова подхватывает меня на руки.

— А я думала, тебе надоело меня тягать, — говорю и утыкаюсь носом в его куртку.

— Тоже удумала "надоело", просто решил дать тебе небольшую передышку.

Фил доносит меня до колеса и, отцепив одной рукой цепочку, заграждающую кабинку аттракциона, помогает присесть и сам пролазит следом. Потом машет рукой невидимому Клоуну, и сильное жужжание нарушает тишину зимней ночи — значит, аттракцион заработал.

Как всегда, дух захватывает от предвкушения, словно я снова маленький ребенок. Не знаю, какими словами выразить признательность Филу — никогда не думала, что смогу испытывать такие эмоции: настоящего по-детски чистого и ничем не замутненного счастья.

— Тебе нравится? — спрашивает Филин, когда наша кабинка медленно, но уверенно начинает подниматься вверх, к самим облакам. — Я угадал с аттракционом?

— Не то слово, — говорю, чувствуя, как Фил одной рукой обнимает меня и мягко прижимает к своему телу. Позволяю себе расслабиться и ложусь ему на грудь. Не знаю, что будет между нами завтра, но сейчас он рядом, а большего и не нужно.

— Тебе все еще интересно узнать, что случилось с Клоуном? — тихо спрашивает, и у меня перед глазами возникает образ искалеченного мужчины.

— Ты еще спрашиваешь? Конечно! — надеюсь, что он действительно согласен рассказать.

— Это долгая и довольно печальная история, — вздыхает Филин. — Готова слушать?

— Не томи! — прошу, сгорая от любопытства, и ерзаю на сидении.

— Двадцать пять лет назад жил в нашем городе мальчик Миша, — начинает Фил свой рассказ, а я задерживаю дыхание, не желая пропускать ни единого слова.

Молодой и энергичный, родившийся в тотальной бедности многодетной семьи, Миша хотел для себя другого будущего. О, нет! Ни за какие коврижки он не согласен был больше голодать и донашивать портки за старшими братьями. Он хотел носить лучшие костюмы, обедать в лучших ресторанах и иметь в своей постели самых красивых девушек — таких, от взгляда на которых, стыла бы кровь. Миша искал возможности осуществить свою мечту о богатстве, а тот, кто ищет —

всегда находит.

Парень открыл свой бизнес — где-то покупал, что-то продавал. В общем, крутился, как белка в колесе, потому что по-другому просто не мог. Что и говорить? Он был талантливым бизнесменом. И лучшие красавицы падали к его ногам, и сильные мира сего готовы были заключать с ним выгодные сделки, уважали и считались. Но однажды Миша влюбился. Да так сильно, что от любви той спасу не было никакого. Ну что тут плохого? Люби и будь любимым —

живи и радуйся. Да только избранница попалась ему не самая обычная, а жена одного видного деятеля. И не была бы наша история такой печальной, если бы красавица эта не ответила на Мишины чувства. Но она, на беду нашего героя, тоже воспылала любовью, да такой всепоглощающей, что готова была мужа своего, толстого и старого, оставить, а с Мишей закружиться в танце вечной страсти и любви.

Только не любят некоторые, чтобы им рога наставляли. И тот муж, чья жена так приглянулась нашему герою, тоже не захотел диким сайгаком по городу бегать.

Обломил он свои рога одним решительным движением и исполосовал ими лицо нашего Михаила. Так, чтобы он уже никогда не то, что не смог, а даже и не подумал кому-то там улыбаться или глазки строить.

— Но он же мог сделать себе пластическую операцию? — спрашиваю, когда Фил заканчивает рассказывать о трагедии, изменившей жизнь человека. Это так ужасно, настолько больно, что дышать трудно. Никогда не понимала такой неоправданной жестокости.

— Мог, конечно, если бы деньги были, — вздыхает Филин. — Но муж той женщины, дико разъяренный произошедшей ситуацией, не выпускал Мишу из подвала, пока травмы не зарубцевались. За это время, что он находился в неволе, истекая кровью и мучаясь от боли, его счета обнулили, так что на свободу Клоун вышел абсолютно бедным человеком. А с лицом, будто сошедшим со страниц комиксов о Джокере, как ты понимаешь, сложно что — то заработать.

— Печально, — вздыхаю, представив, что пережил Клоун за ту неделю, что его держали в подвале. — А вы откуда знакомы?

— Он как — то раз бросился мне под колеса, — слышно, что Филу тяжело вспоминать те события. — Хотел покончить с собой и выбрал меня в качестве своего убийцы, да только номер не прошел. Помню, выскочил на дорогу, чуть было не отметелил самоубийцу. Веришь? Я в ярости был! Но когда увидел, сколько боли в его глазах, да и вообще, посмотрел на обезображенное лицо мужика, то понял, что человека спасать нужно.

— Спас?

— Ну, как видишь, живой и даже адекватен, значит спас, — смеется Филин, и снова мурашки бегут по коже.

Мы сидим, не говоря больше ни слова, а колесо обозрения медленно, но верно приближает нас к звездам.

20. Визитёр

Мы катались несколько часов, пока меня не начало мутить. Я, конечно, в восторге от колеса обозрения, но, как оказалось, у всякой любви есть свой предел. У любви к аттракционам так точно.

Когда подъехали к моему дому, увидела свет, горящий на кухне — значит, Серж спать не ложился, ждал меня. Немного неловко, что заставила брата волноваться, даже ни разу не позвонила. Но, с другой стороны, я уже достаточно взрослая, чтобы самой распоряжаться своим временем. Тем более, не просто гуляла, а работала.

— Останешься ненадолго? Выпьешь хоть чаю? — лелею робкую надежду, что Фил задержится сегодня, останется рядом, но он непоколебим в своем желании не торопиться.

Вхожу в квартиру, и дверь за мной захлопывается. Ожидаю услышать быстрые шаги спускающегося по лестнице Филина, но за дверью тишина, как будто он не торопится уходить.

— Птичка, поверь, — слышу приглушённый голос с той стороны двери, — я не нужен тебе. Со мной сложно, я умею только рушить: души, судьбы. Во мне нет ничего хорошего. Но, черт возьми, как бы мне хотелось верить, что кто-то еще способен испытывать ко мне что — то светлое. Но улетай от меня, Птичка, я сломаю тебя. А мне бы не хотелось причинить тебе хоть каплю боли — ты слишком для этого прекрасна.

Не успеваю ничего ответить — слова застревают в горле, а он уже бежит вниз по лестнице, громыхая цепями на голенищах.

— Вернулась, блудная сестра, — ухмыляется Серж, потирая красные от усталости глаза. — Думал, сегодня и не увижу тебя уже.

— Почему не ложился? — спрашиваю, сглатывая подступившие к горлу рыдания. — Тебе же на службу возвращаться, а ты как зомби.

— В первый раз, что ли? — смеется брат, сложив мощные руки на широкой груди. — Расскажешь, как все прошло? Тебя не обижали? А то ты грустная какая — то…

— Просто устала, не обращай внимания, — пытаюсь говорить как можно спокойнее, хотя сейчас у меня одна мечта — остаться наедине со своими мыслями и, наконец, понять, в какой чертов переплет я попала.

— Иди, отдыхай, — говорит Серж и подходит, чтобы помочь раздеться. — Может, кушать хочешь? Или кофе сварить? Будешь кофе?

— Знаешь, наверное, буду, — киваю и наклоняюсь, чтобы снять кроссовок. — Даже, если потом и не смогу уснуть, черт с ним.

— Симпатичные носочки, — хмыкает Серж, указывая рукой на мои ноги. — Подарок или сама ночами бессонными вязала?

— Отстань, — смеюсь, избавившись, наконец, от обуви. — Делать больше нечего, только вязать и остается.

Поднимаю с пола костыли, которые так и лежат тут все то время, что меня не было. Будь я в конец романтической дурочкой, сейчас бы развела целую историю о том, что они еще хранят тепло от прикосновения к ним Фила, но жизнь — не любовный роман и костыли — только лишь костыли.

Ковыляю на кухню, а из головы не идут слова, сказанные Филином на прощание. Он испортит мне жизнь? Как будто мое унылое существование можно чем-то испортить.

— Ты так и не рассказала, как все прошло, — спрашивает Серж, ставя передо мной чашку с кофе. Ароматный дымок поднимается над напитком, а я вспоминаю, как тайком вдыхала запах сигарет, что курил Фил. Незаметно трясу головой, чтобы хоть как-то избавиться от навязчивых, отравляющих душу воспоминаний.

— Нормально прошло, — отвечаю, думая о своем. — Кучу фоток наделала, с интересными людьми познакомилась. Все замечательно.

— Что-то по тебе не скажешь, — вздыхает брат и хмурится. — И еще от тебя алкоголем пахнет…

— Вот только не начинай! — вскрикиваю, потому что у Сержа настоящая паранойя насчет веселящих веществ. — Выпила всего одну бутылку пива, что тут такого?

— Да ничего, конечно, только зачем?

— Затем, что мне нужно было расслабиться и немного успокоиться.

— Что там такого происходило, из-за чего ты разнервничалась?

— Серж, ты еще протокол дознания начни вести! — если он продолжит гнуть свою линию, то я за себя не ручаюсь. — Прицепился, как пьяный до радио.

— Ладно, проехали, — говорит и делает глоток кофе. — Но они там точно приличные люди?

— Наградил бог холерой в твоем лице, — вздыхаю, согревая замерзшие руки о горячую чашку. — Мне замуж ни за кого там идти не нужно и детей не крестить. Выполню свою работу и дело в шляпе. Не волнуйся, я могу за себя постоять.

— Верю, мелкая, — произносит и, улыбаясь, треплет меня по голове. — Я завтра к себе переезжаю, точно сама справишься?

— Все будет хорошо, — уверяю и допиваю свой кофе. — Ладно, пойду, прилягу, а то поздно уже.

И, не дожидаясь ответа, как можно быстрее ухожу из комнаты — не хватало, чтобы Серж и дальше продолжал свой допрос. Ни о чем я не готова ему сейчас рассказывать — как бы ни были с ним близки, он все-таки мой старший брат и многого просто не поймет. А объяснять нет ни желания, ни сил.

Раздевшись, ныряю под одеяло и долго думаю о том, что сегодня произошло. Столько событий за один вечер не переживала никогда — знакомство с таким количеством неординарных личностей, посиделки в мастерской, та девушка, ночной парк, Клоун и его печальная история. Это было так прекрасно… и грустно. Никогда ничего подобного не испытывала — даже и не догадывалась, что способна на такие чувства.

В сон провалилась совершенно незаметно и по ту сторону реальности долго еще видела черные глаза, сияющие во тьме, указывающие дорогу туда, куда для меня хода не было — в мир Филиппа.

Звонок в дверь, противный и назойливый, пугает и засталяет распахнуть глаза. Липкий сон, мучивший всю ночь, постепенно теряет власть над мной. Некоторое время лежу, не в силах понять, кто я и где нахожусь. Голова гудит, а на душе как-то неспокойно. И еще этот нежданный гость, что звонит сейчас за дверью, будто я кого-то из соседей затапливаю. Лежу и не собираюсь подниматься — кто бы это ни был, пусть проваливает. Наконец, непрошеному гостю надоедает наяривать в дверной звонок, и противный звук затихает. Только собираюсь перевернуться на другой бок и продолжить прерванный сон, как оживает мой мобильный. Нащупываю рукой назойливый, трясущийся в вибрационном припадке, аппарат и не верю своим глазам.

— Кир, зачем ты звонишь? Что-то случилось? — вот кого-кого, а этого я точно меньше всего хочу видеть.

— Меня шеф послал передать тебе кое-что и узнать о твоем самочувствии, — мямлит абонент. — Ты дома?

— Так это ты мне в дверь трезвонил?

— Точно, — после маленькой паузы отвечает программист. — Откроешь?

— Меня же дома нет, — вру бессовестно, отчаянно. Не хочу его видеть, пусть отстанет от меня.

— Если тебя дома нет, то как ты узнала, что я тебе в дверь звонил? — спрашивает Кир, а я покрываюсь румянцем стыда, будто меня в костер бросили. Надо же было так опозориться! Вот, что бывает, когда врать совсем не умеешь.

— Ладно, иду, — бурчу в трубку и нажимаю "Отбой".

Пока слезаю с кровати, пока одеваюсь во что-то приличное, пока ковыляю к двери, от души надеюсь, что Кир ушёл, устав ждать. Я так мечтала не видеть этого зануду хоть какое-то время, но кто меня спрашивает?

Открываю дверь, и вот он на пороге, собственной персоной. Кожаный потертый коричневый плащ, который по-хорошему давно пора отнести на мусорку; мешковатые джинсы с кучей карманов какого-то странного оттенка, будто Кир по дороге в канализацию провалился; кожаная кепка на голове, отбрасывающая тень на его узкое лицо, но нос все равно торчит, как клюв. Интересно, каким бы словом охарактеризовал его Фил? Может, червяк?

— Наконец-то, — хмурится Кир, переминаясь с ноги на ногу. — Думал, тебя там контузило.

— С чего такая любезность?

— С того, что уже устал тут стоять, — криво ухмыляется мой гость. — Пустишь в дом? Я тебе кое-что привез.

Вижу в его руке увесистый пакет, который сразу не заметила.

— Надеюсь, не бомбу? А то что-то у меня сердце не на месте.

— Не волнуйся, все в рамках закона, — говорит Кир и как-то странно улыбается. Ох, не нравятся мне его кривозубые улыбки.

— Ладно, проходи, раз пришел, — говорю и отпрыгиваю в сторону, давая гостю возможность войти.

Когда он решительно переступает мой порог и захлопывает за собой дверь, какое-то нехорошее предчувствие рождается глубоко в душе, но я гоню от себя прочь эти подозрения, потому что Кир может быть любым, но он определенно не плохой человек.

— Проходи на кухню, — предлагаю, показывая рукой туда, где в моем скромном жилище находится эта важная комната.

Кир следует моим указанием, а я скачу следом на своих костылях. На ум приходят мысли о Филе — вот он-то не позволял мне прыгать на этих костылях, брал на руки, заботился. Давлю в себе непрошеные мысли в зародыше — не хочу снова о нем думать, не хочу плакать. Пусть делает, что хочет.

— Ну и как тебе болеется? — Кир присаживается на табуретку и вытягивает тонкие ноги. — Не скучаешь?

— За тобой, что ли? — удивляюсь его вопросам и тоже присаживаюсь рядом. — К сожалению для тебя, нет.

— Что с тобой случилось? — вскидывает бровь, будто я какую-то дичь сказала. — До того, как начала заниматься новым проектом, ты была намного ласковее и приветливее. Во всяком случае, со мной.

— Ты никак не можешь забыть тот неудачный месяц, когда мы пытались построить отношения? — вздыхаю, пристально глядя на Кира. Он так и не снял свою кепку, которая меня дико бесит. — Ну, ты же понимаешь, что не просто так у нас с тобой ничего не получилось.

— До меня одно не доходит, — Кир понижает голос и, прищурившись, смотрит прямо в глаза. — Чем я хуже того хлыща на мотоцикле?

— Ты это о ком? — хотя и так понимаю, о ком он.

— О том, который тебя в больницу подвозил и которого тебе фотографировать нужно! — вскрикивает Кир, и его визгливый голос действует на нервы. Хочется закрыть глаза и уши, не слышать и не чувствовать.

— Что ты ко мне пристал? Говори, зачем пришел или проваливай!

— Ладно, не кипятись, — бурчит гость, понимая, наверное, что сморозил глупость. Кто он мне такой, чтобы выказывать свое недовольство? — Я привез тебе привет от Кости и подарок от меня.

Он достает из пакета бутылку вина, довольно дорогого, кстати, и коробку конфет.

— Что это?

— Презент, чтобы быстрее выздоравливала, — смущаясь, говорит программист. Сейчас мне даже немного его жаль, но не хочу давать ему даже крошечную надежду.

— Но я не пью, ты же знаешь.

— Агния, это очень хорошее вино, такое можно выпить, — Кир смотрит непонимающе, как будто фраза "я не пью" чем-то его смущает. — Немножко.

— Я все равно не пойму, что ты от меня хочешь! — эта ситуация уже порядком осточертела. Словно попала в какой-то параллельный мир, где неприятный мне человек сидит на моей собственной кухне и уговаривать выпить с ним вина.

— Понимаешь, — Кир понижает голос до доверительного шепота. — Я очень за тобой соскучился, очень. Мне нужно было тебя увидеть, потому что думал — умру. Понимаешь?

— В каком это смысле? — спрашиваю и совершенно неожиданно начинаю смеяться. Это так абсурдно, что удержаться невозможно.

— В том смысле, что я тебя люблю, — шепчет Кир, а его глаза наполняются слезами. — Раньше не понимал этого. Господи, если бы я раньше это осознал, то не совершил самой большой ошибки в своей жизни — никогда бы тебя не упустил.

Нет, это уже ни в какие ворота не лезет. Что он там себе нафантазировал?

— Кир, Кирюша, милый, — накрываю его дрожащую руку ладонью. — Не выдумывай, пожалуйста. Это глупость какая-то, правда. Зачем ты веришь в то, чего нет — ты же не маленький. Какая, к черту, любовь? Одумайся.

Нет, я точно попала в какую-то параллельную вселенную, где мужчины, словно они трепетные барышни, а не сильная половина человечества, ноют о вечной любви нелюбящим их женщинам. Теперь бы еще знать, как его утихомирить, Дон Жуана недоделанного.

— Ты не понимаешь, — всхлипывает Кир и утирает нос рукавом. — Ты — первая девушка, которая так глубоко запала мне в душу. Красивая, умная, с тобой интересно. Ты друзьям моим нравишься.

Ну, допустим, последний комплимент весьма сомнителен. Это должно на меня как-то повлиять?

— Кир, послушай, — пытаюсь воззвать к голосу его разума. — Я не так прекрасна, как тебе малюет твоя фантазия. Я — самая обычная, с многочисленными заскоками и странными мыслями. Тебе нужна другая девушка! Как ты не можешь этого понять?

— Не нужна мне другая, — хмурится Кир, но к моему счастью, вроде бы немного успокаивается. Во всяком случае, уже не плачет. И на том спасибо.

— Но не я так точно, — сейчас даже согласна выпить с ним это вино, что так и стоит в центре стола, лишь бы он больше не трепал мне нервы. И зачем я только трубку взяла? Лучше бы дальше делала вид, что меня не существует.

— Агния, я все равно тебя добьюсь! — твердо говорит Кир и тянется к бутылке. — Вот сейчас мы выпьем, поговорим, и ты поймешь, что не стоит от меня отказываться. У нас еще может быть будущее, стоит тебе только захотеть.

— Да не хочу я пить, чего ты пристал? И будущего с тобой тоже не хочу!

— Давай хоть по чуть-чуть, — уговаривает Кир. — Где у тебя штопор?

— Нет у меня никакого штопора! — я злюсь на него, на его непрошибаемость и нежелание слушать то, что ему говорят. — Я же говорила, что не пью, а, значит, и нет в моем доме никаких штопоров! И вообще, тебе там на работу не пора? Мне кажется, что ты засиделся — Кость будет в бешенстве.

— Не беспокойся, милая, — хитро прищурившись, говорит Кир, возясь с бутылкой. По всему видно, что свое намерение выпить он не оставляет. — У меня сегодня выходной — я договорился.

— Да какая к чертям собачьим я тебе "милая"?! — уже почти кричу, потому что у меня в печенках сидит этот парень. — Слушай меня внимательно, потому что больше повторять не намерена. Я тебя не люблю, и ты мне даже не нравишься. Во-первых. Во-вторых, я не собираюсь с тобой пить. Ни сейчас, ни в обозримом будущем, ни даже в параллельной вселенной. Также я не собираюсь с тобой строить отношения, давать тебе второй шанс и пытаться что-то наладить. Еще я не жалею, что упустила такого завидного жениха и тебе не советую сожалеть о том, что у нас ничего не вышло. Ты меня понял? А, если понял, то попрошу покинуть мою квартиру — мне сейчас не до тебя. Хорошо?

Кир сидит некоторое время абсолютно молча, переваривая мои слова. Я тоже не нарушаю тишину, надеясь, что сейчас он все усвоит и уйдет. Он и правда оставляет в покое бутылку, ставит ее на стол и медленно поднимается.

— Знаешь, Агния, я тебя понял, — вздохнув, говорит он каким-то тихим, приглушенным голосом. — Но и ты меня пойми: я не собираюсь от тебя отказываться. Ты — моя судьба и иной мне не нужно. Просто сейчас ты не понимаешь, чего сама себя лишаешь. Но я докажу тебе, что нам суждено быть вместе.

— Кир, прошу тебя, проваливай.

— Да, сейчас я уйду, но запомни: своему байкеру ты не нужна. У него столько таких дурочек, как ты, что страшно. Выбрось его из головы и постарайся подумать о будущем. А в будущем тебя жду я — тот, кто любит больше всего на свете. Твой придурок на мопеде говорил тебе такие слова?

— Если ты сейчас не уйдешь, то я вызову полицию. Или Сержа, что, в принципе, в некоторой степени одно и то же.

— Ну, твой брат слишком хорошо ко мне относится, чтобы я его боялся, — ухмыляется Кир, и эта улыбка мне не нравится. Какая-то липкая она, холодная. Вообще вся эта ситуация с каждой секундой нравится мне все меньше — как будто я попала в дурную комедию или странный сон, из которого не могу выбраться. — Ладно, я пошел. Не провожай, сам дорогу найду. А ты тем временем посиди и хорошенько подумай, что лучше — синица в руке или журавль на горизонте. Или филин? Все равно, хрен не слаще редьки.

Кир уходит, и его неприятный, злой и холодный смех долго еще звучит в ушах.

21. Колыбельная для мамы

So just give it one more try to a lullaby

And turn this up on the radio.

If you can hear me now,

I'm reaching out

To let you know that you're not alone.

And if you can't tell, "I'm scared as hell

'Cause I can't get you on the telephone",

So just close your eyes,

Oh, honey, here comes a lullaby,

Your very own lullaby.*

Nickelback "Lullaby"

Еду на предельно возможной скорости к "Банке", изо всех сил надеясь, что ребята еще там и хоть немного, но трезвые. Сейчас мне так хреново, что нужно срочно выпить.

Вообще не могу разобраться, что сегодня такое произошло. Сам от себя не ожидал всей той фигни, что натворил и наговорил Птичке. Представляю, что она думает обо мне. Это же надо было — рядом находилась девушка, от одного взгляда на которую кровь стынет в жилах, но я вроде как порядочного включил. Джентльмен, вашу мать. И с каких пор я стал таким нерешительным, терпеливым?

В кармане вибрирует телефон, съезжаю с дороги, чтобы спокойно поговорить. Ухмыляюсь, вспоминая, как нервничала Птичка, когда узнала, что я звоню, проезжая по трассе. Рассердилась даже и просила больше так не делать. А что я? Мне захотелось ее послушаться. Впервые в жизни я слушаюсь девушку — смешно, ей Богу.

Незнакомый номер пугает — что может быть неприятнее ночных звонков с неизвестных номеров?

— Слушаю, — в трубке помехи, какой-то визг, крики.

— Филипп? — пьяный незнакомый голос на том конце невидимого провода не сулит ничего хорошего. Мой личный номер мало, кто знает.

— Да, а вы кто? — нехорошее предчувствие ледяной глыбой ложится на сердце.

— Друг, выручи, — голос звонящего срывается, то ли из-за помех на линии, то ли из-за того, что он уже изрядно накачался. — Иза обещала мне деньги вернуть, а как время подошло, не хочет отдавать. Я ее и так и эдак уговаривал, а она ни в какую. Может, ты сможешь на нее повлиять — сын все-таки.

— Что ты с ней сделал, упырь? — ярость вспыхивает внутри, сжигая здравый смысл. Никто не смеет трогать мою мать, какой бы стервой она ни была. — Где она?

— Да дома твоя мамаша, что с ней будет? — мужик противно хихикает в трубку. — Только денег у нее нет, сказала тебе позвонить. Выручишь, брат?

— Слышишь ты, утырок синеносый! Еще раз назовешь меня "братом", зубы выбью и в горло насыплю тонкой струйкой. Понял меня?

— Ты меня не пугай, — кричит алкаш. — Приезжай лучше, а то я-то мирный, а вот кореша мои не такие благообразные личности.

Резко отключаюсь и несколько минут просто сижу, стараясь успокоить дыхание. Сердце скачет в груди, как кавалерийский скакун, но мне все равно. Давно знал, что мать таскает в дом всяких пьяниц, много раз их выкидывал за порог, но, обычно, ее друзья — мирные и тихие, мухи не обидят. Но этот телефонный звонок ни на шутку встревожил — с кем она связалась на этот раз? Зачем занимает деньги? И почему мне не сказала, что кому-то должна?

Телефон снова звонит, а я даже не хочу знать, кто это, потому что помочь мне некому сейчас, а вести пустые разговоры не намерен. Но мелодия звонка подсказывает, что это Арчи.

— Фил, у тебя все нормально? — слышу встревоженный голос в трубке. Чертов экстрасенс, ничего от него не скроешь.

— У меня все отлично, — пытаюсь говорить бодро и уверенно, но, сто процентов, Арчи обмануть не выйдет, как не пытайся.

— Слушай, Филин, прекращай морочить мне голову, — шипит друг в трубку. — Выкладывай, что стряслось? Девушка отшила?

Мне смешно от этого предположения, потому что, знай Арчи правду, то не понял бы меня. Ведь это я, по сути, отшил ее, а мой друг, не пропускающий ни одной юбки, так бы не поступил.

— Ты сильно пьяный? — спрашиваю, потому что понимаю — одному мне не справиться.

— Такое себе, — отвечает друг. — Если я тебе нужен, приеду — только скажи.

— Да, нужен, — тихо вздыхаю, потому что мне сложно просить кого-то о помощи, если дело касается моей матери. Но Арчи знает мою ситуации, ему я могу открыться. — Подъезжай к моему дому, только будь осторожен.

— Само собой, — говорит друг и вешает трубку.

Перевожу дух и включаю в наушниках музыку — только она сейчас сможет помочь. Выбираю случайный трек и завожу мотор — не знаю, что там творится дома, но нужно как можно скорее об этом узнать. Звучат первые аккорды "Lullaby" Nickelback, словно даже музыка в моем плей листе насмехается надо мной. Потому что нет в моей жизни того, кто способен вывести из темноты. Разве, что Птичка, но для этого ей придется хлебнуть моего дерьма, а потом уже вести меня к свету. Надо ли ей это? Не уверен.

Дорога стелется лентой под колесами, но сегодня нет настроения любоваться красотой окружающего ландшафта. Нужно торопиться — сердце не на месте, и я не знаю, чем все в итоге закончится.

На подъезде к дому вижу, стоящие невдалеке, два мотоцикла: один Роджера, второй Брэйна. Арчи и эта парочка стоят рядом и о чем-то переговариваются, выпуская в небо сизый дым. На душе делается немного легче — они приехали, чтобы помочь, даже не спрашивая о причине. Да я, черт возьми, счастливчик.

Наконец, подъезжаю, глушу мотор и паркуюсь рядом.

— Что там у тебя дома за херня творится? — спрашивает Брэйн, потирая щеку с прилично отросшей щетиной. Он выглядит уставшим, как будто давно страдает бессонницей. Черная бандана скрывает тату на лысине.

— Самому хочется знать, — пожимаю плечами и прикрываю глаза. Кто бы только знал, как мне не хочется заходить в этот дом, но, делать нечего, проблемы сами собой не рассасываются.

— Расскажешь, что стряслось? Чтобы мы знали, к чему готовиться, — ухмыляется Роджер, поглаживая рыжую бороду.

— Как будто есть, что объяснять, — подает голос Арчи, сплевывая на землю. — Сами же знаете, что скрывает этот дом.

— Да мы-то поняли, — говорит Роджер, выбрасывая затухший окурок в уцелевшую под слоем снега тощую траву. — Что делать будем?

— Сейчас просто войдем и раскидаем этих мерзких утырков по углам, — хрипит лысый, съежившись на сидении мотоцикла, как мокрый попугай. — Чего с ними церемониться?

— Арчи прав, — говорит Брэйн, подняв голову к небу и что-то там рассматривая. — Навалять придуркам по самые уши. Чтобы дорогу к этому дому забыли.

— Тут есть один момент, о котором еще не успел рассказать, — говорю, чтобы они поняли и не наломали сгоряча дров. — Раскидать их по углам или выкинуть в окно и сам смог бы. Мне позвонил какой-то пьяный хрен и сказал, что моя мать должна им деньги.

— Такого же раньше еще не было, — удивляется Арчи. — Да и сколько она должна? Не думаю, что из-за мелочи тебе бы звонили.

— Вот и я о том же, — говорю, сглатывая ком. Мне так все осточертело, что выть хочется. — Поэтому давайте аккуратно, мало ли, что они удумали.

— А самое важное: кто эти "они", задумчиво говорит Роджер. — Ладно, братья, не ссым.

Достаю ключи, и мы, сохраняя молчание, идем к гаражу. Это самый быстрый и надежный способ попасть в дом, оставаясь какое-то время незамеченными.

— Тише идите, — шипит Брэйн. — Грохот, как от полковых жеребцов.

— Тоже нашелся тут Мальчик с пальчик, — шепчет Арчи. — Самый здоровый, а к другим претензии предъявляет.

— Отвали, лысый, — смеется Брэйн, легко ударяя кулаком в плечо нашего юмориста.

— Тоже мне волосатый, — тихо говорит Арчи, потирая ушибленное плечо.

— Заткнулись оба! — чуть повышает голос Роджер, и спорщики, понятное дело, тут же замолкают.

Пока они спорят, открываю гараж, и музыка, гремящая в доме, оглушает.

— Ну и вкус у этих товарищей, — удивляется Роджер. — Будто в маршрутку попали.

Песни о тюремной романтике, брошенных любимыми несчастных сидельцах, об этапируемых и этапирующих — вот те мелодии, что так любят новые друзья моей матери.

Мы по возможности тихо проходим, выстроившись цепочкой, пересекаем гараж и останавливаемся у двери, ведущей в дом.

— Так, сначала просто входим, ничего не говорим и не делаем, — даю последние наставления друзьям. — А дальше уже смотрим по обстоятельствам. Все поняли?

— Ну, уж не на секретную базу вламываемся, сориентируемся, — кивает Брэйн, и я открываю дверь.

— А еще нужно музыку эту дебильную выключить, — смеется Роджер.

Я давно понял, что моя мать мало имеет общего с нормальной женщиной. Столько раз отмывал ее блевоту, выкидывал пустые бутылки, убирал последствия многочисленных гулянок, но то, что вижу сейчас не лезет ни в какие ворота.

— Однако, — говорит Арчи и присвистывает.

— Знаешь, Фил, мы, конечно, свиньи еще те, но чтобы такое себе позволять… У меня нет слов, — Роджер замолкает и треплет меня за плечо.

Слова не нужны, и так всем всё понятно — мой дом, медленно, но уверенно, превратился в приют для бомжей и отбросов общества. В первой комнате вижу перевернутый стол — по всей видимости, именно здесь и начиналось торжество хрен поймешь по какому случаю. На полу валяются объедки, кто-то наблевал на ковер. Вокруг кучки пепла, бычков, чей фильтр окантован красной помадой. Какой-то мужик лежит, пьяный до потери сознания, но продолжает поносить на чем свет стоит партию и правительство. Он безобразный в своем скотстве до такой степени, что вызывает стойкое желание пнуть его носком сапога прямо по ребрам. Но я сдерживаюсь — кем бы ни был этот несчастный, от него не исходит никакой угрозы.

— Кажется, крики из кухни доносятся, — шепотом говорит Арчи и первым устремляется на встречу тем, кто там шумит.

Лысый резко распахивает дверь, и первое время не могу понять, что тут вообще происходит — так дымно и накурено, что хоть топор вешай.

— Фил, смотри, вон она, — восклицает Роджер и указывает рукой куда-то в угол.

Я же стою, как контуженный и не могу с места сдвинуться, но замешательство длится не дольше секунды. Срываюсь с места и несусь на всех парах туда, где в углу, скрученным маленьких комочком в разорванной одежде лежит та, что дала мне жизнь — моя мать. Ничего не вижу, кроме этого жалкого, несчастного создания, что никак не могу перестать любить и жалеть, хоть она и делает все для того, чтобы убить во мне все светлые чувства к себе. Своими поступками, словами, внешним видом, наконец.

— А вы еще к хренам собачьим кто такие? — жирный мужик в белой засаленной майке и трениках поднимается со стула.

— Боров, не пыли, — подает голос другой, стоящий, облокотившись на дверной косяк, мужик лет пятидесяти с прилизанными редкими волосам, облепившими блестящую лысину. У него маленькие поросячьи глазки, которых почти не видно — так опухло и покраснело его лицо. — Это, наверное, ее сынок приехал. Ну, друганов прихватил, что тут такого? Мы же все нормальные взрослые люди, сможем договориться без кровопролития.

Тем временем пытаюсь поднять мать на ноги, но она, словно безвольная кукла, кренится в разные стороны. Хватаю ее на руки и поднимаю — до того она легкая, почти невесомая. С горечью вспоминаю, как носил сегодня на руках Птичку. Непрошеные воспоминания — они всегда не вовремя.

— Что вы с ней сделали, утырки? — вопит Арчи и сжимает кулаки.

— Она хоть живая? — спрашивает Роджер, а я замечаю, как опасно блестят его глаза. Если быстро не разрулить ситуацию, сегодня может пролиться много крови.

— Жива, к счастью, — вздыхаю, стараясь улыбнуться, но, наверное, ничего не выходит — совсем не чувствую своего лица, как будто на мне надета маска. — Что вам нужно?

— Слыш, Чахлый, — ухмыляется Боров, наливая себе стакан водки и одним махом осушая его. — Они не понимают, что нам нужно. Ты же по телефону все четко объяснил. Вы тупые? — удивленно смотрит своими глазками-бусинкими, под завязку залитыми дешевым алкоголем.

— Фил, разреши мне оторвать ему голову, — хрипит Брэйн, и я вижу, как сложно ему сдерживаться. — Мир только чище станет, если такой погани в нем не станет.

— Но-но! — взвизгивает Чахлый, отходя немного в сторону. — Только без насилия. По-моему, мы с вашим приятелем договорились, что он нам вернет деньги, и мы мирно разойдемся.

— С приятелем, может, и договорились, но не со мной, — шипит Арчи, выплевывая каждое слово. Я слишком хорошо его знаю, чтобы понимать, что долго он не выдержит. — Говорите, что вам нужно, а то глаза в гланды вдавлю.

— Сколько она вам должна? — спрашиваю, чтобы переключить разговор в более конструктивное русло.

— Двадцать тысяч, — хрипит Чахлый, округлившимися глазами глядя на Роджера. Смотрю, пытаясь понять, что так напугало ушлепка и замечаю, что рыжий достает из кармана цепь, которой, дураков здесь нет, одним движением выбьет из подонков не только дурь, но и мозг, прихватив селезенку до кучи.

— За что она вам должна? — я и сам еле сдерживаюсь — ярость клокочет во мне и сотрясает изнутри. Чувствую, как мать дрожит в моих руках, понемногу приходя в сознание. Значит, будет жить и от этого становится немного легче.

— Она пила в баре нашего босса в долг, — медленно проговаривает Чахлый, не сводя взгляда с играющегося увесистой цепью Роджера.

— На двадцать тысяч напила, что ли? — удивляюсь, потому что не слышал, чтобы мать куда-то ходила. Но, черт возьми, многое ли мы знаем о наших близких?

— Это дело ни единого дня, — говорит Боров, вытирая потный лоб. — Босс послал нас выбить с нее долг.

— Слышишь, Фил, так это у нас коллекторы, оказывается, — ухмыляется Арчи, переворачивая стул спинкой к себе и садится, уперевшись каблуками в пол. — Представляю, что это за бар такой паршивый, если в нем такая служба безопасности, — говорит и снова сплевывает на пол.

Гори оно все синим пламенем, пусть плюет — все равно дом превратился в гадюшник. Его легче спалить, чем отмыть.

— Говорите название бара! — рычит Брэйн, медленно подходя к непрошеным гостям.

— За-а-чем вам? — заикается Боров, наверное, представив, что сделает с ним Брэйн, когда расстояния между ними сократится до предела.

— Лично долг завезем, — щурит здоровый глаз Роджер. — Выкажем уважением, восхищение методами работы. И деньги передадим прямо в руки. Может, вы пройдохи какие и себе бабки заберете — двадцать тысяч сумма не маленькая, вдруг потеряете.

— "Стопка" — все еще заикаясь, отвечает Боров. — Бар "Стопка".

— Вот и замечательно, — улыбается Арчи и прикрывает глаза.

— Проваливайте, гниды, пока цепь на шею не намотали, — говорю спокойно, но от моего тона Чахлый аж подпрыгивает. — Передавайте привет начальству и ждите в гости.

Этим идиотам не нужно повторять дважды: секунда и их след простыл.

— Надо ее в больницу отвезти, — говорит Роджер, убирая цепь в карман.

— Сейчас скорую вызову и поедем, — Арчи поднимается со стула и разминает ноги. — Нет, ну это надо, какие идиоты.

Я молчу и только сильнее прижимаю к себе мать. Вечер уже давно перестал быть томным, а дальше будет только веселее.

*Так что просто включи радио

И послушай колыбельную еще раз.

Если ты меня слышишь сейчас,

Я обращаюсь к тебе,

Чтобы сказать тебе, что ты не одинока.

И если ты не можешь сказать: "Мне жутко страшно,

Потому что я не могу дозвониться до тебя",

То просто закрой глаза,

О, милая, вот звучит колыбельная.

Источник:

© Лингво-лаборатория «Амальгама»

22. Столкновение интересов

Но это просто рубеж, и я к нему готов,

Я отрекаюсь от своих прошлых снов,

Я забываю обо всём, я гашу свет.

Нет мира кроме тех, к кому я привык

И с кем не надо нагружать язык,

А просто жить рядом, чувствовать, что жив.

Ночные снайперы "Рубеж"

— Больше никому звонить не будем? Сами справимся? — Брэйн сидит на лавочке возле больницы, в которую оформили мою мать, и вертит в руках пустую пачку сигарет.

— Ты знаешь этот бар? — ухмыляется Арчи.

— Ни разу не слышал, — пожимает плечами татуировщик. — Но могу себе представить, что это за место, раз там водятся такие упыри.

— Мы как-то с Роджером заехали, — смеется лысый. — Рыжий, помнишь?

— Такое трудно забыть, — хохочет Роджер. — И как нас вообще туда занесло? Рыгаловка самая настоящая.

— Где нас только не носило тогда, — говорит Арчи, и мы замолкаем. Потому что каждый помнит то время, когда Наташа разбилась — Арчи, а заодно и все мы, были слегка не в себе.

— Ладно, ребята, Филу отдохнуть нужно, — говорит Роджер и поднимается. — Сейчас все равно уже день на дворе, горячим головам пора остыть.

— Думаешь? — спрашивает Брэйн и точным движением забрасывает пачку в дальнюю урну.

— Естественно, — кивает рыжий, потирая глаза. Повязка на секунду съезжает, и вижу пустую глазницу — последствие самого страшного дня в жизни нашего друга. — Вечером встретимся и все обсудим.

— Но это нельзя так оставлять, — восклицает Арчи. — Вы же со мной согласны? А если бы они убили Изу?

— А я и не предлагал бездействовать, мой импульсивный друг, — смеется Роджер, сейчас, как никогда прежде, похожий на пирата. — Наверняка, они ждут, что мы, дураки такие, сразу сорвемся и приедем к ним кулаками размахивать. Тем лучше для нас и хуже для них, потому что эффект неожиданности еще никто не отменял. Мы помаринуем их немного в их же желчи: пусть посидят, помучаются, подумают над своим поведением. До Изы они все равно не доберутся, а к нам не сунутся. И вот, когда эти грязные свиньи расслабятся и решат, что им все с рук сошло, будет наш выход. Как вам план?

— А ведь Роджер прав, — задумчиво говорит Брэйн. — Фил, что ты молчишь?

А я и правда сижу, откинувшись на спинку лавочки, и ни о чем не говорю, словно мне рот зашили. Потому что не знаю, что сказать: эти люди готовы на все ради меня. Блин, могу разрыдаться, как девчонка, от переполняющих меня чувств. Наверное, просто слишком устал за последнее время. Черт возьми, если хорошенько подумать, то я никогда-то нормально и не отдыхал.

— Роджер все верно говорит, — наконец, произношу, поднимаясь. — Спасибо тебе, брат, если бы не ты, не знаю, чем бы все закончилось. Кровавой баней — не меньше.

Я обнимаю его, чувствуя аромат табака, кожи и виски. Роджер для меня не просто друг — он заменяет всем нам старшего брата, всегда согласного в лепешку расшибиться ради нашего блага.

— Если бы не Роджер и его цепь, долго бы мы с теми упырями возились, — хохочет Брэйн. — Видели их глаза, когда рыжий достал цепочку?

Мы смеемся, долго и почти истерически, и чувствую, как напряжение постепенно оставляет меня — выветривается, растворяясь в холодном воздухе. Все-таки мне очень с ними повезло. Знать бы еще наверняка, что никто из них не гадит в "Бразерсе", толкая наркоту, но гоню прочь эти мысли — кто угодно, но только не они.

— Ладно, братья, расходимся, — отсмеявшись, говорит Роджер. — Фил, садись, подвезу до дома.

Киваю, вспомнив, что Фрэнка оставил у дома, потому что ехал с матерью в машине скорой помощи. Вдруг шальная мысль бьет в голову — мысль, от которой не могу так просто отмахнуться.

— А можешь не домой меня завезти? — говорю как можно тише, чтобы Брэйн с Арчи не услышали.

— Понимаю, не хочешь пока туда возвращаться? — все-таки хорошо, когда есть люди, которым не нужно долго что-то объяснять, которые понимают с полуслова. — Вещай, Филин, адрес — доставлю с ветерком.

— Спасибо, — говорю, садясь позади Роджера на его мотоцикл, и называю адрес единственного места, где хотел бы сейчас оказаться. И наплевать, если меня там не ждут — я попробую. Риск в моей крови — я привык делать необдуманные, импульсивные поступки. Да и не умею по-другому жить.

— Гляди на них, — смеется Арчи, — чего-то шепчутся. Заговор, наверное, готовят.

— Завидуй молча, — хохочет рыжий и заводит мотор.

Мотоциклы с ревом срываются с места, и мы едем по забитым транспортом улицам. В голове гудит: я слишком устал, чтобы быть способным думать о чем-то. Сейчас, когда холодный ветер бьет в лицо, могу расслабиться и на время перевести дух. По мне будто каток проехался — до такой степени я измотан. И не только сегодняшними приключениями, но и событиями в моей жизни в целом. Сейчас мать лежит в больнице — у нее множественные ссадины, побои и еще, черт знает, что. Да и допилась уже до чертиков. Не знаю, сколько она пробудет под надзором врачей — пока мне ничего определенного не сказали, но, надеюсь, достаточно долго для того, чтобы я хоть немного смог отдохнуть и пожить чуть — чуть для себя. Не помню, когда в последний раз был предоставлен сам себе.

Едущие впереди Арчи и Брэйн сворачивают в сторону "Ржавой банки", а мы с Роджером едем дальше. Чем ближе пункт назначения, тем яснее ощущаю, что поступаю правильно — если и попытаться наладить свою жизнь, то именно в этом месте стоит начать. И пусть меня здесь ждет неудача, но я хотя бы попробую.

— Вроде приехали, — слышу голос рыжего, когда мотоцикл останавливается в неприметном дворе, в котором я совсем недавно рисовал птицу на снегу. — Точно сюда нужно было?

— Все правильно, — киваю, слезая с сидения. — Еще одна просьба, друг.

— Все, что угодно.

— Никому не рассказывай, хорошо? Если спросят, скажи, что, как и собирался, отвез меня домой.

Роджер кивает, не говоря ни слова, и долго смотрит на меня, не мигая.

— Знаешь, Фил, если это дом того, о ком я думаю, то мой тебе совет: не упусти ее, — наконец, говорит он. — Хоть это и не мое дело. Но ты же в курсе, как люблю я лезть не в свои дела со своими советами.

— Учту, — улыбаюсь и обнимаю друга за шею. — Спасибо тебе.

— Иди нафиг, — ржёт рыжий. — Бывай здоров — не кашляй!

И уезжает, а я остаюсь стоять перед подъездом Птички, не решаясь сразу войти. Понимаю, что с пустыми руками к девушке же нельзя приходить — настолько не привык общаться с нормальными барышнями, ухаживать за ними, что не знаю, как себя вести. В соседнем с домом Птички магазине покупаю яблоки, мандарины и пару пакетов виноградного сока — пусть трескает витамины — ей они на пользу. На кассе, немного подумав, покупаю шоколад. Все же девушки любят шоколад?

Девушка-кассир улыбается мне, складывая покупки в большой пакет, и, выйдя из магазина, и заглянув в него, вижу клочок бумаги: "Анна 09****** Позвони мне!"

Ага, конечно, разогнался — делать мне больше нечего, хотя девушка и симпатичная — тут двух мнений быть не может. Сминаю "визитку" и выбрасываю в урну возле магазина — все равно никому звонить не собираюсь. Так зачем хранить всякий хлам?

Подойдя к подъезду, поднимаю голову и смотрю на ее окна, надеясь, что она сейчас притаилась за занавеской, но за стеклами ни малейшего движения. Может, ее дома нет? Ушла гулять, например. Понимаю, что ищу повод не подняться — боюсь, что, увидев ее вновь, не сдержусь — наброшусь, срывая по пути в спальню одежду и оставляя на ее теле следы своей страсти. Мне нужно держать себя в руках — ради ее же блага. Она хрупкая, нежная, в ней живет свет — не имею права вторгаться в ее жизнь. Но, Боже мой, как же хочется.

Наплевав на все сомнения, берусь за ручку и чуть не отлетаю в сторону — дверь изнутри открывается, и из подъезда прямо на меня вылетает какой-то парень.

— Эй, мужик, осторожнее, — по инерции несильно бью его в грудь, чтобы немного притормозить выбегающего, лицо которого кажется смутно знакомым. Где я видел его? Не могу вспомнить.

— О, какие люди, — противно ухмыляется парень. — Что ты тут забыл?

Мне не нравится его тон. Сжимаю зубы, чтобы не выместить на этой хамской роже все, что накопилось во мне за эту ночь.

— Какая тебе разница? — да кто он вообще такой?

— Есть разница и большая! — орет парень и толкает меня в снег. Не знаю, каким чудом удается устоять на ногах. Ох, лучше бы этот чокнутый не нарывался, а то могу и сорваться. — Ты к Агнии идешь?

— Еще раз повторяю вопрос: какая тебе разница?

— Она моя, слышишь, только моя! — сатанеет парень. — Я не отдам тебе ее, не надейся даже!

Снова пытается меня толкнуть, но на этот раз оказываюсь проворнее: бросаю пакет и хватаю его за грудки. Он тощий, ниже меня ростом и уже в плечах, хотя я, прямо скажем, и не богатырь.

— Слышишь, ты! — понижаю голос и говорю медленно, чтобы до этого доходяги дошел смысл каждого моего слова. — Не смей трогать меня своими ручками, ясно? А то откручу тебе их от плечевых суставов, свяжу крестиком и полетишь на этом пропеллере в голубую даль. Ты меня понял? Не смей указывать, куда мне идти. Я тебя знать не знаю, какие у тебя ко мне претензии? Отвечай!

— Агния — моя девушка, а ты не имеешь права ходить к ней в гости, — шипит парень, и до меня постепенно доходит, почему мне кажется, что уже видел его раньше. Это же тот товарищ, что порывался отвезти Агнию в больницу. В принципе, я ожидал чего-то подобного — такая девушка не может быть одна. Просто я — дурак — поверил, что могу быть ей нужен.

Но с другой стороны, разве это дрыщеватое создание с гневно горящими глазками может быть мне конкурентом? Я же видел, как Птичка смотрела на меня, как смущалась и краснела, запрещала мне пить. Я не идиот и понимаю, что девушки не будут так себя вести, если парень им до лампочки.

— Если она твоя девушка, то ты должен знать, что мы с ней повязаны контрактом, — усмехаюсь и отпускаю лацканы его кожаного плаща. — Так что не гонори, придурок.

Чуть толкаю его, и парень отпрыгивает на несколько шагов, балансируя, чтобы не упасть. На его узком лице написано всепоглощающее презрение, а глаза мечут яростные молнии. Мне так смешно от его гримас, что не могу сдержаться и смеюсь, снова поднимая с земли брошенный пакет с провизией.

— Так что лучше не попадайся мне больше на глаза, а то зашибу, — говорю спокойно и берусь за ручку двери.

— Филин, — окликает он меня, когда я уже одной ногой стою в подъезде. Мне не нравится, что он знает мое прозвище. — Как там твоя мамочка? Хорошо ее в больнице кормят?

Черная пелена ярости накрывает, и я резко поворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, чтобы посмотреть в лицо тому, кто смеет так со мной разговаривать, но вижу только, как этот самоубийца улепетывает. Ох, не нравится мне этот субъект. И что только Птичка в нем нашла? И откуда он знает о моей матери?

Зато информация, что у нее есть парень, немного понижает градус страсти внутри, поэтому уже не боюсь, что наброшусь на девушку у порога.

Чем выше поднимаюсь по лестнице, тем отчетливее слышу музыку, доносящуюся из-за чьей-то двери. Знакомые до боли аккорды и слова бьют прямиком в сердце.

*A boy of anguish now, he's a man of soul,

Traded in his misery for the lonely life of the road.

The years were cruel to him no,

He will let them go.

Lays awake tryna' find the man inside

to back his bugs and escape this world.

"Moving on" Asking Alexandria

Не пойму, откуда эта музыка, из-за чьей двери, но вдруг слышу приятный девичий голосок, довольно сильный и красивый, подпевающий солисту. Я узнаю этот тембр, хоть ни разу и не слышал, как Птичка поет.

Преодолеваю лестницу, перепрыгивая через три ступеньки, и замираю у двери: что я ей скажу? Просто проведать пришёл? Да, именно так. Только хочу нажать на звонок, но замечаю, что дверь слегка приоткрыта — наверное, ее парень, уходя, неплотно прикрыл. В голове проносятся мысли, одна страшней другой, как в открытую семи ветрам дверь врываются подонки… Определенно, нужно больше отдыхать.

Слегка толкаю дверь, и та бесшумно открывается. Музыка звучит громче, а Птичка так самозабвенно поет, что начинаю смеяться. Не знаю, в какой комнате она находится, но по звуку найти не сложно, однако все-таки решаюсь окликнуть певицу, а то еще от испуга, завидев меня, инфаркт схватит.

— Птичка, ты где чирикаешь?

*Парень, живущий в страданиях, — теперь человек с душой,

Он променял своё несчастье на одинокую жизнь в дороге.

Годы были к нему жестоки, нет, он их не отпустит,

Он не может заснуть, пытаясь найти в себе мужество,

Чтобы собрать вещи и сбежать от этого мира.

Источник:

© Лингво-лаборатория «Амальгама»

23. Самая замечательная девушка во Вселенной

*J'apprends a n'plus faire semblant

À perdre le bonheur pour mieux rester vivant

J'ai bu bien trop de doutes

Marché au bord du vide

J'ai l'amour sur la route

Et le coeur qui se vide

"Avancer" Garou

Меня так взбесил визит Кира, что сразу после того, как за ним захлопнулась дверь, врубила музыку и принялась петь. Потому что так я расслабляюсь, выбрасывая наружу скопившееся внутри напряжение, не даю разорвать негативным эмоциям изнутри. Никогда не умела делиться наболевшим — наверное, поэтому у меня и нет подруг. Всем же подавай откровения, интимные подробности, жалобы на мужчин и судьбу, но не умею так — мне легче включить любимые песни, чьи слова знаю наизусть, и петь, петь до изнеможения, до хрипоты. А потом, завалившись, обессиленная, но довольная, на пол, долго смотреть в потолок, представляя, что над головой сияют самые яркие звезды в Галактике.

Кир ушел минут десять назад, и вот я пою, словно сумасшедшая, не думая о том, что кто-то может мои завывания услышать — мне нужно расслабиться. События последних суток вывели из равновесия, выбили почву из-под ног. Сначала Фил и его странное окружение. Чувствовала себя чужой на их празднике жизни — будто только я мешала Филину хорошо отдохнуть с друзьями и теми девушками. Наверное, не будь меня рядом, ему не пришлось бы никому отказывать — лежал бы в постели с красивой девушкой, а не меня каруселями развлекал. Потом та странная беседа в сказочном домике, где я готова была ему отдаться — стоило только руку протянуть, но Фил дал мне месяц для раздумий. Только какие могут быть сомнения, что он нравится, что нужен мне? Даже когда Кир насиловал мой мозг своей любовью, я думала, что больше всего на свете хочу, чтобы на его месте оказался Филин. Чтобы это он мне говорил о любви, о бессмертности своих чувств, о том, что никому меня не отдаст и не отпустит, да только в моей жизни никогда не было чудес. Так почему чудо должно случиться сейчас?

Какой-то звук врывается в мир моих раздумий и безумных песен — отчетливо слышу, как кто-то зовет меня. И я слишком хорошо знаю, кто это может быть, потому что только один человек во всем мире называет меня Птичкой. Только что ему здесь делать? Наверное, мерещится — совсем с ума сошла.

— Птичка, — слышу все тот же знакомый голос и чувствую, как холодный пот выступил на коже. Сегодня что, день визитов? Чего им всем от меня нужно? Зачем Фил пришел? Чтобы снова издеваться?

Быстро выключаю музыку и в тишине слышу какое-то шуршание и звук шагов — если бы не знала, кто крадется по моей квартире, уже орала бы, как сирена. Но от одной мысли, что Фил в моем доме сейчас идёт по направлению к спальне, где сижу на кровати не в силах пошевелиться, бросает в дрожь. Зачем он пришел?

— Я тут, — не то кричу, не то шепчу — не разобрать. Сама себя не слышу — в ушах шумит кровь, словно тихоокеанские волны. В глазах рябит — совсем ничего не вижу перед собой, только разноцветные пятна.

— О, вот ты где спряталась, — усмехается Фил, просовывая голову в дверной проем. — Зачем музыку выключила?

— Громко играла, — шепчу себе под нос, чувствуя, как заливается краской лицо: мне так неловко, что он слышал мое пение.

— А по мне так в самый раз, — смеется, оперевшись плечом на дверной косяк и сложив руки на груди. Какой-то пакет висит на его левом предплечье, мерно покачиваясь в воздухе, словно маятник. — У тебя хороший вкус в выборе музыкального репертуара.

— Спасибо, — с трудом выдавливаю из себя и, избегая смотреть на парня, кручу в руках пульт от стереосистемы.

— И голос тоже, — смеется Филин. — Почему ты ни разу не говорила, что умеешь петь?

— Я? Умею петь? — от неожиданности даже забываю о смущении. — Не выдумывай!

— Странная какая, — говорит Фил, удивленно приподняв левую бровь. — Ты же прекрасно поёшь.

— Думаешь?

— Уверен, — Фил улыбается, и на душе моей становится теплее. — Можно пройти?

Укол паники пронзает на секунду: зачем он здесь, что будет дальше, почему пришел — совсем ничего не понимаю. Но знаю точно, что Филин не причинит мне зла — не такой он человек.

— Проходи, конечно, — говорю и, замерев, наблюдаю, как Фил медленно направляется ко мне. Он разделся в коридоре, и сейчас могу видеть часть его тату, спрятанных под черной футболкой.

Кажется, даже сердце мое пропустило несколько ударов — если так дело дальше пойдет, умру от нахлынувших чувств. Не могу с собой справиться, когда он так близко. Сглатываю подступивший к горлу ком и откашливаюсь — надо что-то сказать, о чем-то спросить, но я не могу — мысли разбежались в разные стороны, а в голове, будто ветер гуляет.

— Как ты? — спрашивает Фил, присаживаясь рядом.

— Нормально, — шепчу чуть слышно, так и не справившись с голосом. — А ты?

— А что со мной будет? — смеется, глядя на меня в упор. — У меня всегда всё хорошо.

Почему-то я ему не верю — слишком много в его глазах тоски и невысказанных тайн, чтобы доверять его словам, но ни о чем не спрашиваю. Наверное, боюсь узнать правду, хотя и безумно хочу разобраться в этом человеке, понять его, стать ближе. Но он не дает, как будто не хочет впускать в свою жизнь. То немногое, что уже успела о нем узнать, почти ни о чем мне не говорит.

— Зачем приехал? — мне действительно интересно узнать, потому что после его слов при расставании не верила, что когда-то увижу его вновь.

— Соскучился, — говорит Фил и, протянув руку, дотрагивается до моего предплечья. Дергаюсь от неожиданности, а Филин смеется такой моей реакции, но руку не убирает. — Извини, если я не вовремя — не хотел тебе мешать.

— Ты мне не помешал, — говорю и закрываю глаза, наслаждаясь этим моментом. Сейчас он рядом, водит пальцем по моему предплечью, а кожа от этих прикосновений горит огнем. Никогда такого не испытывала.

— Но, наверное, приди на полчаса раньше, так и помешал бы, — говорит тихо, будто сам с собой, а я не могу понять, что он имеет в виду.

— В каком это смысле? — резко поворачиваюсь и не могу понять, что написано на его лице. Печаль? Сожаление? — И полчаса бы назад не помешал, с чего ты это взял?

Филин молчит, о чем-то задумавшись, и его движения становятся более плавными, слишком волнующими, до чертиков сводящими с ума.

— Просто, — начинает он и замолкает, будто не находит слов, чтобы выразить все, что думает в этот момент.

— Фил, не молчи, — прошу тихо и накрываю его руку своей. — Я тебя не понимаю.

— Да все в порядке, не переживай, — наконец, говорит он и резко убирает руку.

— А я и не волнуюсь, с чего ты взял?

И тут до меня доходит, что, возможно, по пути ко мне он встретил этого придурка Кира. Вспомнив наш разговор с пылким программистом, чувствую, как от страха начинают дрожать руки. Даже не представляю, что Кир мог наговорить.

— Скажи, пожалуйста, ты никого в подъезде не встретил? — спрашиваю, хотя и сама знаю ответ — он написан на лице того, кто так неожиданно вошел в мою жизнь.

— Нога не беспокоит? — пытается перевести тему, глядя куда-то в сторону, но от меня так просто не отделаешься. Не на ту напал. Свои тайны может оберегать, сколько душе угодно, но тут дело, вроде, меня тоже касается.

— Ответь, пожалуйста, на мой вопрос, — прошу, дотрагиваясь до его щеки. Он вздрагивает, словно я ударила его, и смотрит расширившимися глазами на меня. В этих угольно-черных глазах можно пропасть — как магниты притягивают к себе, а темная бездна поглощает мою волю. Волю к сопротивлению.

— Я встретил твоего парня, — тихо говорит он, не отводя взгляда. — Знаешь, а он милый. Такой вежливый молодой человек. Драться, правда, лез, но это мелочи — он же защищал честь и достоинство своей второй половины.

— Кого, прости, ты встретил? — неужели Кир действительно набрался наглости такое сказать? — У меня нет парня, что ты выдумываешь? И не нужно никому мою честь защищать, что за бред?!

— Ну, наверное, тебе нужно было сообщить об этом тому придурку, что плевался ненавистью мне в лицо, доказывая, что он — твой парень, — ухмыляется Фил, убирая мою руку от своего лица.

— Послушай, Фил, — пытаюсь снова поймать его взгляд, но он упорно избегает смотреть в мою сторону, будто закрылся, схлопнулся как ракушка. Но мне нужно ему все объяснить. — Он пришёл утром, разбудил, принес вино, наговорил всякой чуши о бессмертной любви, но я выгнала его. Понимаешь? Выгнала. Потому что мне не нужна чья-то любовь, если я своей дать в ответ не могу. Между мной и Киром совсем ничего нет, пойми ты это, наконец!

Он молчит, глядя в одну точку, чуть сощурившись, а я не могу понять, о чем сейчас думает. Поверил ли? И почему мне это так важно? Чувствую, что еще немного и могу разрыдаться. От бессилия, беспомощности.

— Он очень странный, — медленно говорит Фил, продолжая что-то высматривать на стене позади меня. — И еще мне показалось, что он роет под меня. Отвратительный тип.

— Знаешь, я раньше думала, что он адекватный, — вздыхаю и ложусь на спину. — Сначала Кир казался мне даже милым. До такой степени, что решила попытаться построить с ним отношения.

— Построила? — спрашивает Фил, тоже ложась на спину. Мне кажется или я отчетливо слышу в его голос издевку?

— Нет, — вздохнув, отвечаю. На самом деле неудачный роман с Киром не та тема, которую я хотела бы обсуждать с Филом, но должна ему все рассказать. Мне слишком нравится этот парень, чтобы ему врать. — Хотя, честно признаюсь, очень старалась. Кир казался мне хорошим парнем, с которым может что-то путевое выйти. Тем более, мне льстило его внимание, хотя он, как мужчина, никогда не впечатлял. Да ты видел его — в нем нет ничего особенного, но внешность — последнее, на что я обычно обращала внимание у парней.

— И почему не срослось? — тихо спрашивает Фил, подложив руки под голову, а мне отчаянно хочется лечь ему на грудь, слушать сердцебиение и на секунду забыть, кто я и где нахожусь. Рядом с ним чувствую себя в безопасности, но то, как сильно меня тянет к нему, немного пугает. Никогда не накидывалась на парней, никогда даже первая не целовала, но сейчас понимаю, что просто раньше мне не встречался тот, кого захочу поцеловать первая.

— Потому что он так мне и не понравился, понимаешь? — говорю и перекатываюсь на бок, поджав ноги и обняв себя за плечи. — С ним скучно, не о чем разговаривать, он — зануда. Тоскливо очень. И вот я подумала, что не обязана себя заставлять быть с кем-то, потому что лучше быть одной, чем с таким человеком как Кир.

— Что, настолько плох оказался кавалер? — смеется Фил.

— Не издевайся, — прошу, возмущенно глядя на него. Да зачем я вообще тут распинаюсь? — Знаешь, не думала, что тебя так уж сильно волнует моя личная жизнь. Не знаю, что тебе наговорил Кир, в чем убеждал, да только мы с ним даже ни разу не целовались. Даже притронуться к себе ему не позволила, хотя он и хотел, но я не смогла. Все, на этом тема моих взаимоотношений с этим глистом окончена!

Надеюсь, он все понял, потому что мне действительно надоело оправдываться в том, в чем не была виновата.

Фил несколько невыносимо долгих секунд молчит и только тяжело дышит. Не могу понять, что его так взволновало. Его грудь вздымается и опускается, а на лице играют желваки. Не пойму, что все это значит, поэтому тоже на всякий случай молчу. Вдруг он бешеный? Или вообще маньяк.

Потом он резко садится и смотрит мне в глаза. Не пойму, что выражает его взгляд — мрачная бездна бурлит и клокочет, заперта угольной радужкой, но такое чувство, что в любой момент тьма готова вырваться наружу. И если так случится, то, боюсь, она затопит собой все кругом, а от меня останутся лишь обугленные головешки. Но, черт возьми, больше всего на свете хочу, чтобы он попробовал отпустить свои чувства на свободу, какими бы они ни были. Хочу, чтобы он открылся и больше никогда не запирался от меня.

Не в силах отвести от него взгляда, вздрагиваю и потираю ладонями покрывшиеся мурашками плечи. Сейчас на мне надета простая черная майка и шорты до колен — в квартире довольно тепло, но дрожь с каждой секундой становится все сильнее. Наверное, продолжи он так на меня смотреть, у меня начнется лихорадка, и я просто сгорю к чертям.

— Что ты так смотришь? — задаю вопрос не потому, что мне нужен ответ, а потому, что молчание становится невыносимым. Я тону в черном болоте его глаз и еще совсем немного и не смогу выбраться, перестану быть себе хозяйкой.

— Ты снова покраснела, — ухмыляется он и дотрагивается до моей щеки, как совсем недавно касалась его я. — Никогда в своей жизни не встречал таких девушек как ты, Птичка. Ты — особенная, не смей об этом забывать.

— Я — самая обычная, — говорю и прикрываю глаза. Я не могу больше выносить его взгляд — когда он так смотрит, мне кажется, что я умираю.

— Опять, — вздыхает он, исследуя своими пальцами мое лицо, будто он слепец. Сотни электрических разрядов пронзают кожу под его прикосновениями. — Почему ты себя недооцениваешь? Ты не можешь быть обычной — самые замечательные девушки во Вселенной не бывают обычными.

От удивления распахиваю глаза. Что он сказал? "Самая замечательная девушка во Вселенной"? Это вообще как? Но не успеваю как следует обдумать эти слова, а темная тень накрывает, и его губы буквально впиваются в мои, сминая любые барьеры, разрушая мою защиту.

Я учусь больше не притворяться,

Терять счастье,

чтоб остаться в живых.

Я познал достаточно сомнений,

Прошел по краю пустоты,

На моем пути — любовь

И сердце, что опустошено

Источник:

© Лингво-лаборатория «Амальгама»

24. Ключ в замочной скважине

*I could stay awake just to hear you breathing

Watch you smile while you are sleeping

While you're far away dreaming

I could spend my life in this sweet surrender

I could stay lost in this moment forever

Where every moment spent with you is a moment I treasure

"I Don't Want to Miss a Thing" Aerosmith

Я не знаю, зачем делаю это, но как возможно удержаться, когда она так близко — смотрит на меня своими глазищами, нервно сглатывает, краснеет. Хоть сто раз зарекался к ней не притрагиваться — не смог устоять. Птичка делает меня слабым, но, черт возьми, мне нравится эта слабость. С Агнией не нужно кого-то изображать, что-то выдумывать — можно быть самим собой. И пусть мы почти ничего друг о друге не знаем, но это пока и неважно. Главное, что мы хотим узнать. Придет ли когда-нибудь момент, когда мы сможем полностью доверять друг другу? Не знаю. Ничего не буду загадывать. Сейчас мне хорошо рядом с ней, а о большем думать не собираюсь.

Могут ли губы быть сладкими? Я не романтик, никогда ни о ком так не думал, но этот поцелуй — слаще любого десерта. Знаю, что должен быть осторожным — нельзя пугать девушку своим напором. Нужно попытаться стать ласковым, нежным, но она сводит с ума — ее глаза, губы, бархатистая, словно персик, кожа — не оставляют во мне места для размышлений. Я хочу ее — так безумно и отчаянно, что пугаю самого себя. В глазах темная пелена, и только лишь ее губы, словно центр мироздания, притягивают к себе. Не чувствую ног, рук — только бешеная пульсация внизу живота и шум крови, несущейся по венам. Если сейчас кто-то скажет, что мое сердце разорвалось на части, ни капли не удивлюсь.

Я целую ее, будто намерен выпить досуха, до остатка. Желаю вобрать весь ее свет, запереть внутри себя, чтобы его мог видеть и чувствовать только я. Мысль о том, что кто-то может называть ее своей девушкой, лишает рассудка. Знаю, что попадись мне тот глист в кепке еще раз — зашибу и жалеть не стану. Это ревность? Скорее всего, хотя и не знаю, что делать с этими новыми чувствами — такими неожиданными и несвоевременными.

Я вторгаюсь в ее личное пространство, врываюсь, готовый разрушить, разбить на сотни осколков, чтобы потом бережно, крупица за крупицей, собрать воедино, создать заново. Мне нужно знать, что она только моя — вся, без остатка. С этой миниатюрной девушкой начинаю чувствовать себя эгоистом.

А еще мне так важно знать, что нужен ей, что во мне нуждаются. В глубине души я все тот же маленький мальчик, на которого наплевать собственной матери. Мальчик, выросший без любви, в нее не верит.

Мой язык ворвался, разомкнул приоткрытые, будто ждущие только меня, губы и, черт, никогда раньше не испытывал такого всепоглощающего кайфа от возможности просто целовать кого-то. Не хочу останавливаться — не могу позволить себе оторваться от нее, словно не выживу. Она — мой целебный источник, шанс на спасение, надежда.

Сначала робко, но с каждой секундой все смелее, она отвечает на мой поцелуй. Если так продолжится еще какое-то время, не выдержу и возьму ее. И не буду задумываться, к чему это приведет, к каким последствиям.

Чувствую, как стучит ее сердце — совсем рядом с моим. Они бьются в унисон так сильно и неистово, что почти больно, а я хочу убрать то единственное препятствие, что разделяет их — одежду. Жар накатывает волнами, плавит тело, а Птичка так прерывисто и лихорадочно дышит, что буквально схожу с ума от желания. Никогда раньше никого не хотел сильнее, не испытывал такой пульсации и напряжения от простого поцелуя.

На секунду отрываюсь от ее губ, хотя это и почти невозможно, и одним резким движением срываю с себя футболку. Эта секундная пауза дает мне возможность посмотреть на нее, увидеть, как покраснели ее щеки, а испарина выступила на лбу. Неожиданно Агния распахивает глаза, в шоколадной бездне которых клубится туман. Она слегка щурится, фокусируя взгляд на моих тату. На моем теле много рисунков, но она смотрит, не отрываясь, на грудь, покрытую замысловатыми узорами — выжженное поле с обугленными стволами сгоревших деревьев, и бегущий маленький мальчик с воздушным змеем в руке. Птичка облизывает нижнюю губу, и от этого простого и естественного движения кровь в моих венах бурлит во сто крат сильнее. Хотя, куда уже больше? Потом, прикрывает на секунду глаза, загадочно улыбнувшись, и проводит пальцами, аккуратно и невыносимо нежно, по рисунку.

— Если еще раз до меня дотронешься, — говорю каким-то не своим, слишком хриплым, голосом, — я тебя укушу. Сильно и больно.

— Кусай, — хихикает Агния и, будто издеваясь, медленно проводит рукой по моим ключицам, на секунду задержавшись во впадине под горлом — месте где, кажется, бьется мое сердце. Черт, она меня сейчас с ума сведет. — Только гипс зубами не трогай — поломаешь.

— Гипс?

— Зубы, — смеется, беря мое лицо в руки и заглядывая в глаза. — Ты как-то сказал, что перестал писать картины, однажды испугавшись того, что может скрываться на дне твоей души.

Мне приятно, что она помнит то, о чем ей рассказывал прошлой ночью.

— Да.

— Прошу тебя: пиши, твори, — шепчет Птичка, обжигая своим дыханием. — Я уверена, что ты талантлив, не бросай, как бы тошно, плохо или больно ни было.

Ее слова впиваются сотнями иголок — она поняла меня. Это же надо — удалось встретить девушку, которая способна разобраться в том, что чувствую. Я так тронут, что почти невыносимо — соприкасаюсь с ней лбом и лежу, просто слушая ее прерывистое дыхание. Мне нравится этот звук — словно сам ее организм подсказывает, насколько наши желания сейчас совпадают. От этого и приятно и страшно — один шаг остался до того, чтобы полностью изменить свою жизнь.

Она проводит пальцами по моим плечам, касается шеи, гладит тату птицы, ставшее символом того, что нам суждено было встретиться. Ее грудь, скрытая от моих глаз за слоями ткани, вздымается и опадает в такт ее дыханию. Хочу сорвать с нее эти чертовые тряпки и коснуться горячей кожи. И тогда я исследую губами каждый сантиметр ее тела, попробую ее на вкус, оставлю следы, чтобы даже через неделю она помнила, как сильно я желал ее.

Терпение лопается — снова набрасываюсь на нее, мучимый жаждой, как никогда ранее. Руки жадно ищут обнаженную кожу, губы ловят ее тихий стон, от которого все внутри сжимается в тугой комок. Не знаю, могу ли насытиться ею? Она обнимает меня за шею, проводит руками вниз по позвоночнику, от чего завожусь еще сильнее. Мне нужно почувствовать ее — кожей, всем телом, до глубины души.

Осторожно просовываю руку под майку — ее кожа такая нежная, словно дорогой шелк. Медленно прокладываю поцелуями дорожку вниз по подбородку, целую шею, немного покусывая. Чувствую, что потерял контроль, когда она негромко вскрикивает — то ли от удовольствия, то ли от боли. Знаю, что иногда могу быть слишком груб, порывист, но на Птичку мне не наплевать — не собираюсь делать ей больно.

— Все хорошо? — спрашиваю, между словами целуя ее за ухом.

— Даже слишком, — отвечает она и вздрагивает, когда нежно прикусываю мочку.

— Я иногда кусаюсь, — говорю, пробираясь рукой вверх и касаясь кружевного края белья.

— Догадалась по тому, как ты мне чуть кусок шеи не отгрыз, — заливисто смеется и зарывается пальцами мне в волосы. — Знаешь, Филин, а ты мне нравишься поэтому, так и быть, кусайся.

Смеюсь и целую кончик ее миленького носика, просовывая руку под бюстгальтер.

— Сними уже эту майку с меня, не мучайся, — шепчет, хитро сощурившись. — И меня не мучай.

Без лишних слов выполняю просьбу, и теперь могу видеть ее грудь. Она красивая. Птичка красивая. Несколько мгновений любуюсь совершенством формы, идеальностью размера, будто созданного для моих рук, не в силах оторвать взгляд, а потом аккуратно провожу пальцами по левой груди, чувствуя, как лихорадочно бьется сердце под ладонями. Тело ее реагирует на мои прикосновения, и Агния издает легкий, чуть слышный стон.

— Я хочу тебя, — говорю, глядя в ее полузакрытые глаза. — Никого так раньше не хотел.

— Так протяни руку и возьми, — говорит и закрывает глаза, прикрыв грудь руками.

Чувствую, что она зажалась — покраснела, стесняется.

— Птичка, знаешь, — произношу, упираясь руками по обе стороны от ее плеч, и целую закрытые веки. — Если ты собралась прятаться от меня, то так дело не пойдет. Мне нужно видеть тебя, любоваться.

— Думаешь, тут есть чем любоваться? — спрашивает, не открывая глаз и еще крепче сомкнув руки.

— Ты — самая красивая девушка из всех, кого я встречал. Не закрывайся от меня.

Агния распахивает глаза и смотрит на меня так, словно видит впервые. Мне нравятся ее глаза — красивые, задумчивые, немного печальные. Не знаю, о чем или о ком ее печаль, но, черт возьми, как она сейчас прекрасна.

Не в силах больше терпеть, разжимаю ее руки и фиксирую их над головой. Она продолжает смотреть немного испуганно, смущенно.

— Птичка, милая моя, — смотрю на нее, пытаясь удержать ее взгляд. — Помни: я никогда не сделаю того, что ты сама не захочешь. Поэтому, если ты не готова сейчас — так и скажи, и я уйду.

— Нет, — вскрикивает она и выгибается мне навстречу, прикоснувшись пылающей кожей к моей груди. — Не смей оставлять меня сейчас.

— Умница, — говорю, крепче сжимая ее запястья, и ложусь сверху, удобно устроившись между ее бедер. — Скажи мне, чего ты хочешь сейчас?

— Целуй меня, — шепчет, закусив нижнюю губу.

Мне не нужно дважды повторять — не отпуская ее рук, обрушиваю свою страсть, сминая ее хрупкое тело под собой, рискуя переломать ей все кости, но какая сейчас разница. Чувствую тугой узел внизу живота, который все скручивается и скручивается, отключая мозг. В штанах тесно и я, схватившись за ее тонкие запястья одной рукой, второй расстегиваю ширинку — нужно скорее снять штаны, пока они по швам не треснули.

Кое-как разделываюсь с молнией и пуговицами, а Птичка, не отрывая взгляд, поднимает здоровую ногу и пальцами цепляет брюки за пояс и помогает стянуть их вниз.

— А ты акробатка, — улыбаюсь, когда ненужный предмет гардероба летит в угол.

— Ты еще многого обо мне не знаешь.

Мне нравится, как она смотрит сейчас на меня: немного дерзко, с вызовом.

— Кажется, ты успокоилась, — говорю, медленно исследуя языком ее ключицы. Она вздрагивает, прерывисто дышит и снова запускает руки в мои волосы.

Она молчит, только с шипением выпускает воздух, тихо постанывая. Опускаюсь медленно, не спеша, все ниже и ниже, оставляя дорожку влажных следов. Ее кожа, ее вкус, реакция на мои поцелуи — это все заводит так, что сложно дышать. Единственная преграда, разделяющая нас, — ее шорты и мое белье. Пока не спешу обнажаться — всему свое время. В эту минуту меньше всего думаю о себе, о своем удовольствии — просто хочу, чтобы эта хрупкая девушка, так неожиданно доверившаяся мне, была счастлива.

Поддеваю пальцем пояс ее штанов и медленно стягиваю их вниз — мне необходимо увидеть Птичку полностью обнаженной, хотя, и не уверен, что смогу спокойно вынести это зрелище и не ворваться в нее, словно реактивный самолет. Ощущаю ее дрожь, и мне это чертовски нравится. То как она заводится, как реагирует на мои прикосновения, как тяжело дышит — мне нравится абсолютно все. Я теряю голову от ее робости, неуверенности в себе — это так мило, так трогательно. Обычно девушки, что попадали в мою постель, не гнушались брать инициативу в свои руки, были раскованными, смелыми, но Птичка не такая — ее трепетное доверие, какая-то покорность словно приглашают меня в новый мир. Мир, в котором я никогда не был и не планировал его для себя открывать. Зачем, если всегда было всё очень просто — познакомился, переспал, расстался. Иногда отношения в моей жизни длились несколько месяцев, но к любви это не имело никакого отношения. С этой же девушкой чувствую, что стою в одном шаге от того, чтобы понять, каково же это вечное чувство на самом деле.

— Фил! — слышу ее голос, который доносится до меня будто из другого измерения. — Фил, постой, прекрати!

Не понимаю, зачем должен останавливаться, по какой причине? Но Птичка резко садится и замирает.

— Что-то случилось? — спрашиваю, садясь рядом. — Я тебе сделал больно? Чем-то обидел?

— Да замолчи ты! — шипит она и затихает, приложив палец к моим губам.

В наступившей тишине отчетливо слышно, как проворачивается ключ в замочной скважине.

*Я могу не спать ночь напролёт, чтобы слушать твоё дыхание,

Смотреть, как ты улыбаешься во сне,

Блуждая по царству грёз.

Я мог бы всю жизнь провести в этом сладком плену,

Я мог бы остановить это мгновение,

И навсегда остаться с тобой, ценя этот миг, как сокровище.

Источник:

© Лингво-лаборатория «Амальгама»

25. Молочный маньяк

— Твою мать, — прошипел Фил, резко садясь и глядя на меня полубезумными глазами. — Что вообще происходит?

Сидит рядом, чуть прищурив глаза, а я вдруг понимаю, что он никуда не собирается уходить. В голове проносятся картинки, одна ужаснее другой, как Фил вскакивает с кровати, лихорадочно хватает свои вещи в охапку и, чмокнув меня в лоб, выпрыгивает в окно. Но нет, он остается рядом и никуда уходить, по всей видимости, не собирается. Наверное, я действительно слишком плохо его знаю.

— Можно тихо посидеть, пока он не уйдет, — шепчу, нервно кусая губы. — Не будет же он вечно в моей квартире торчать, когда-то же ему нужно будет уйти. Вот тогда и выйдем.

— Это кто вообще пришёл? — удивленно смотрит в глаза, поглаживая пальцем мою ладонь. От этого жеста почти мгновенно успокаиваюсь. Вообще, Фил дарит мне удивительный покой. И смелость — именно того, чего мне не хватало в моей жизни.

— Брат мой, вы с ним виделись уже, — сижу, натянув покрывало до шеи. Какого черта он вообще пришел? Нужно у него ключи отобрать, чтобы не шастал, когда не нужно.

— А, здоровый такой, помню, — смеется Фил. — Что же ему в другом месте не сиделось?

— А кто его знает? Делает, что хочет и никто ему не указ, а я так тем более, — хмурюсь, вспоминая, что Серж должен быть сегодня на службе. Или я снова что-то перепутала?

— Значит, нужно одеться и выяснить, зачем он здесь.

Фил протягивает мне сорванную ранее одежду и сам тянется за брюками, валяющимися в углу. Смотрю на его подтянутую фигуру: он не крупный, стройный с длинными ногами и сильными руками. Татуировки сводят меня с ума — готова убить Сержа за то, что так не вовремя пришел. Тянусь к прикроватной тумбочке и хватаю фотоаппарат — просто обязана сейчас сфотографировать Фила, когда он так прекрасен.

— Вот черт, — смеется Филин, — ты бы хоть предупреждала. Я точно за этот месяц ослепну или заикаться начну.

— Зачем предупреждать? Чтобы ты позировать начал? — рассматриваю сделанные снимки, на которых Фил, растрепанный и какой — то беззащитный, смотрит немного в сторону, наклонив темноволосую голову в бок.

— Думаешь, кому — то будут интересны мои снимки в одних трусах?

— Зачем мне кто — то? — удивленно смотрю на него. — Никому я эти фото показывать не буду — себе оставлю.

— Любоваться будешь бессонными ночами?

— Ага, распечатаю в масштабе один к одному, вырежу по контуру и буду спать в обнимку, — сижу, еле сдерживая улыбку.

— И зачем тебе мой муляж, если есть я — живой и теплый? — снова эта, сводящая с ума, ухмылка.

Быстро натягиваю бюстгальтер и майку, а Фил не сводит с меня глаз.

— Ты меня снова стесняешься? — улыбается, убирая прилипшие к лицу волосы. — Чего я там еще не видел? — многозначительно смотрит, хитро прищурившись, и легко целует в плечо. Место поцелуя, будто огнем горит, и я незаметно дотрагиваюсь до кожи.

— Не стесняюсь я, с чего ты взял? — говорю, стараясь не сталкиваться с ним взглядом. — Просто нужно торопиться, пока Серж ничего не заподозрил.

— Ты думаешь от того, что мы сейчас шустро напялим на себя вещи, пригладим волосы и быстренько выскочим с радостными объятиями ему на встречу, он ни о чем не догадается? — поднимается и, натягивая штаны, смешно прыгает на одной ноге, вторую просовывая в штанину. — Ты на себя в зеркало посмотри: губы распухли и покраснели, глаза блестят, а над ключицей след от укуса.

Инстинктивно хватаюсь за шею, чем вызываю приступ смеха у этого наглого вампира.

— У тебя шарфик есть?

— Ты еще предложи мне скафандр напялить, — фыркаю, возмущенно глядя на черноглазого.

— Птичка, послушай, — говорит, присаживаясь рядом и беря мою руку в свою. Поддаюсь неожиданному порыву и кладу голову парню на плечо. Становится так уютно и тепло, что готова расплакаться от переполняющей нежности. — Твой брат — взрослый мужик, с виду абсолютно адекватный. Не думаю, что он начнет возмущаться. Ну, зашел тебя проведать парень, что тут такого? Я же, кстати, не с пустыми руками пришёл, так что не переживай.

— Ты просто не знаешь этого зануду, — говорю и целую его в плечо, на котором набито пламя, запертое в птичьей клетке.

— Значит, у меня появился шанс лучше его узнать, — Фил говорит и одновременно запускает руку под майку и медленно поглаживает мою спину. Чувствую, как толпы мурашек начинают свои скачки по коже. От этого жеста, такого легкого, одновременно невинного и откровенного, готова упасть в обморок.

— Не провоцируй, — шепчу ему в плечо, от чего Филин слегка вздрагивает, но руку не убирает.

— Это кто еще кого провоцирует? — его смех: хриплый, манящий, до чертиков сексуальный, сводит с ума. Зажмуриваюсь, и перед глазами мелькают образы того, чем мы занимались буквально несколько минут назад, и тепло разливается внизу живота. Непроизвольно сжимаю бедра, чтобы унять дрожь. — Смотри, Птичка, доиграешься. Я, как ты, надеюсь, поняла, не самый терпеливый мужчина на свете.

— Поняла, конечно, — смеюсь, вспоминая, какие ощущения испытала, когда он целовал меня так неистово и страстно, как теряла рассудок в его руках. И боль от укуса тоже помню очень хорошо. Но мне понравилось, несмотря на дискомфорт. Фил так неожиданно стал для меня мужчиной, с которым готова была попробовать абсолютно все.

— Я так понимаю, что продолжить нам сегодня уже не дадут, — улыбается Фил, а я чувствую, как краска стыда стремительно заливает лицо, — вон как топает и посудой гремит, неугомонный. Поэтому пошли, хоть поздороваемся, что ли.

— Ты действительно уверен, что хочешь этого? — провожу рукой по птице на его шее и до одури хочу поцеловать. Наверное, схожу с ума, но внутри плещется такое желание, что в глазах темнеет. Рядом с ним я становлюсь оголенным проводом, пучком обнаженных нервов. Никто и никогда не будил во мне таких эмоций. — Понимаешь, Серж не самый простой человек — с ним бывает очень трудно.

— Агния, послушай, — Фил прижимает меня к себе, почти лишая возможности дышать. Вся моя атмосфера — его терпкий аромат. Его обнаженная кожа дарит спасительную прохладу моему разгоряченному, горящему огнем, телу. Впервые за долгое время чувствую себя не одинокой, как будто долго блуждала во тьме и, наконец, увидела свет маяка. — Все мы разные. Все, в той или иной степени, с придурью. У него свои сложности характера и подводные камни, у меня — свои. Но, пойми ты уже это, наконец, я честен перед тобой — ты мне нравишься. Очень. Я все еще не отказываюсь от своих слов: тебе лучше держаться от меня подальше, но намеренно никогда не причиню тебе вреда. Надеюсь, твой брат не идиот, и поймет это. Поэтому сейчас я надену футболку, и мы поковыляем в сторону кухни, где так яростно чем-то гремит твой брат.

Серж и правда, то ли что-то ищет, то ли наоборот что-то прячет, но шумит так, будто на моей кухне рвутся снаряды. Пока я размышляю о странной активности моего брата в пределах моей квартиры, Фил успевает надеть футболку и протягивает мне руку, помогая встать.

— Давай я на костылях пойду, — прошу, уткнувшись носом в его грудь. — Не хочу шокировать своего нервного и подозрительного брата тем, что ты носишь меня на руках.

— Делай то, что считаешь нужным, — говорит Филин, целуя мою макушку и крепко обнимая за талию.

Я рада, что Фил меня понимает. Задумываюсь на секунду о том, как Серж отреагирует на присутствие Фила в спальне. Брат — не тот человек, который сквозь пальцы будет смотреть на изменения в моей личной жизни. Скорее, он проест Филину печенку, подключит все связи, но переберет, аккуратно и планомерно, всё его грязное бельё, изучит досконально все его секреты, чтобы удостовериться, что моему избраннику можно доверять. Или, чтобы найти доказательства, что нельзя. Но сейчас, когда наши отношения с Филом еще так зыбки и призрачны, не хочу посвящать брата в детали — время не пришло. Но я готова защищать свой выбор, чего бы мне это ни стоило, потому что мне, на самом деле, наплевать, что было в жизни Филина до меня.

Беру костыли, и Фил открывает передо мной дверь. Тяжело вздохнув, делаю шаг в коридор.

— Серж, это ты? — кричу, чтобы брат знал о моем приближении, потому что, кто его знает, чем он там занимается.

— Да, — отвечает, перестав шуметь.

Проходим короткий коридор, и парень все это время держится за мою талию. Это и мешает и радует одновременно — счастлива, что Фил не хочет оставлять меня даже на секунду. Возможно, случись наша близость, он бы охладел, но пока в нем клокочет нерастраченное желание, Филипп рядом.

— Я думал, ты ушла куда-то, — встрепенулся брат, когда я вошла в кухню. Следом входит Фил и Серж мрачнеет.

— Ага, босая и без пальто ушла, — удивлена, если честно, что Серж не заметил мои вещи, висящие на вешалке у входа.

— Добрый день, — улыбается Фил и протягивает ладонь для рукопожатия.

Серж несколько невыносимо долгих секунд смотрит на протянутую руку, будто не может придумать, как отреагировать, но все-таки справляется со своими эмоциями, немного расслабляется и отвечает на жест приветствия.

— Не ожидал, Филипп, вас здесь увидеть, — ухмыляется Серж.

— Мы с Агнией работали: разбирали сделанные ранее фото и обдумывали план дальнейших действий.

— Хм, — Серж дергает плечом, и его ухмылка становится совсем уж зловещей. Я знаю такое выражение лица слишком хорошо — он ни единому слову не поверил. Но Серж не мастер импульсивных решений — для начала он все обдумает, а потом уже будет действовать.

— А ты чем занимаешься? — пытаюсь перевести тему разговора и немного разрядить обстановку.

— Да вот, — Серж показывает рукой на холодильник. — Ехал мимо и решил продукты тебе завезти.

Вижу смятые белые пустые пакеты, лежащие на столе, и пакет молока, из которого брат успел себе налить стакан — молочный маньяк, не иначе.

— А громыхал ты тут чем?

— Дверцей холодильника, — улыбается Серж и потирает могучую шею. — Прости, я сегодня немного нервный.

— Неприятности? — мне не нравится его состояние. Знаю, что все равно ничего мне не расскажет: его служба — тайна за семью печатями, но не могу не спросить.

— Не обращай внимания, все хорошо, — продолжает улыбаться, но вижу, насколько его улыбка вымученная и усталая. Что же у него такое случилось? Страх за брата будоражит, но стараюсь не зацикливаться — смысла в этом все равно нет.

Вдруг трель звонка мобильного телефона доносится из прихожей.

— О, простите, — говорит Фил. — Сейчас отвечу и вернусь.

— Чего это он так всполошился? — спрашивает Серж, когда Филипп скрывается в коридоре.

— А мне, откуда знать? — стараясь казаться безразличной, пожимаю плечами и присаживаюсь на табуретку.

— Вы встречаетесь? — спрашивает Серж, что-то усиленно рассматривая за окном.

Не знаю, что ему ответить — совсем не умею врать, а брату так тем более. Но что я могу сказать, если и сама до конца не разобралась в наших отношениях? Единственное, что поняла: я ему нравлюсь, но одна ли я такая? Что-то не уверена.

— Давай не будем об этом, — прошу, хотя знаю, что брат все равно так просто не отстанет.

— Если узнаю, что этот дрыщ татуированный тебя обижает, сама знаешь, что будет, — говорит, не отрывая взгляда от оконного стекла и постукивая пальцами по столу.

— Постоянно у тебя одно и то же, — морщусь от его слов, как от самой кислой конфеты. — Никто не собирается меня обижать! Вечно ты всякие страхи себе выдумываешь.

— Я волнуюсь за тебя, потому что ты моя сестра, — твердо произносит Серж, переводя свой взгляд на меня. Съеживаюсь, будто мне снова пять.

— И еще потому, что ты параноик, — натянуто улыбаюсь, сглатывая подступивший к горлу ком.

— Не смешно, — вздыхает Серж и присаживается рядом.

Чувствую, что он хочет мне что-то сказать, о чем-то предупредить, но в кухню врывается взбудораженный Фил. В одной руке он держит свой мобильный, а во второй пакет из супермаркета, который принес с собой.

— Птичка, Арчи звонил, — говорит он, нахмурившись. Интересно, что сказал его лысый друг, что Филин так всполошился? — Мне срочно нужно уехать.

— Езжай, конечно.

— Вечером заеду за тобой и отправимся в клуб. Согласна? Пофотографируешь, с новыми людьми познакомишься.

— Согласна.

И это правда: с Филом я согласна отправиться куда угодно. Хоть на Марс, хоть в жерло вулкана.

— Что еще за клуб? — обеспокоенно спрашивает брат, в упор глядя на Филиппа, но тот, как будто и не замечает хмурых взглядов.

— Отличный клуб, великолепный даже, — улыбается парень и, подойдя, целует меня в макушку. — Будь готова к семи, хорошо?

26. Нападение

— Что там стряслось? Я так и не понял.

Быстро выхожу из подъезда, на пути застегивая куртку. Твою дивизию, Фрэнк остался у дома, без него будет сложно добраться до "Банки". И чем я только думал? Надо было за ним вернуться — без мотоцикла чувствую себя слегка неполноценным.

Выбегаю на дорогу и пытаюсь поймать попутку, но машины проезжают мимо, как будто я бестелесный призрак, а не взрослый платежеспособный мужчина. Арчи что-то булькает в трубку, чем-то гремит, слышу крики и какие-то стоны. Липкая оглушающая паника проникает под кожу, мешает дышать.

— Какого черта у вас там происходит? — кричу, размахивая руками, впрочем, безуспешно.

— Фил, ты только не волнуйся! — просит друг, и черная пелена застилает глаза. Какой лучший способ свести человека с ума от беспокойства? Правильно, попросить его не волноваться.

— Ты издеваешься? — мое терпение на исходе, и я буквально ору на невидимого Арчи.

Оглядываюсь по сторонам в поисках остановки городского транспорта, но не нахожу — довольно плохо знаю этот район, хоть Птичка и живет практически в центре.

— На Брэйна напали, — орет Арчи, и холодный, мерзкий ужас сковывает меня. — Но ты все равно не волнуйся.

— Ты в своем уме? Не волноваться? Как это? Научи, если умеешь сам, — шиплю в трубку. — Он вообще жив?

— Да, — коротко отвечает друг. — Но поторопись.

Эта короткая фраза, брошенная на прощание, не на шутку растревожила. Нужно, как можно быстрее, добраться до друзей, потому что Арчи не из тех, кто будет попусту разбрасываться такими словами. И тут глупая мысль врывается в мозг и пульсирует в сознании. Достаю из бумажника тысячную купюру и начинаю размахивать ею, от всей души надеясь, что вскоре встретится мне водитель, которому эти деньги могут понадобиться. И мои надежды оправдываются: буквально через пару минут рядом со скрипом тормозит, видавшая виды, помятая девятка грязно-серого цвета. Дверь открывается, и худой мужчина лет пятидесяти приветливо улыбается.

— Куда тебе, парень? — спрашивает, жестом приглашая сесть в автомобиль.

Мне не нужно дважды повторять — запрыгиваю внутрь, резко хлопнув дверью. Водитель чуть сморщился, будто это я его пнул. Но мне не до церемоний — дорога каждая секунда.

— К "Ржавой банке", — выдавливаю из себя, кладя деньги на приборную панель. — Знаешь, где это? — и, получив утвердительный кивок, продолжаю: — Если быстро доедем, сверху ещё столько же. По рукам?

— Само собой, приятель, — улыбается мужчина, и автомобиль срывается с места с неожиданной для такой колымаги резвостью.

Некоторое время мы едем в тишине, а я смотрю в окно, и деревья, черные и спящие, мелькают перед глазами. Выпавший накануне снег превратился в темно-серую кашу, которая вихрем вылетает из-под колес везущего меня автомобиля.

Не могу выбросить фразу Арчи из головы. "Но поторопись". Что вообще случилось? Кому Брэйн-то помешал? Тату некачественно сделал? Скидку не предоставил? Нагрубил клиенту? Да это все полный бред. Брэйн ничего из этого не умеет. Может, это связано с нашим ночным приключением? Если ниточки приведут в "Стопку", никогда себе не прощу, что втянул друзей в свое дерьмо. Почему из-за моей непутевой матери и ее проблем должен кто-то страдать? Но, может, это и не из-за неё? Мало ли куда Брэйн мог вляпаться сам по себе, без нашего влияния?

— Что-то ты грустный, — пытается завести разговор водитель, но мне совсем не хочется открывать рот и о чем-то там рассказывать. — Что-то стряслось?

— Да все нормально, — говорю, не поворачивая головы. — Просто тороплюсь.

— Ну, это бывает, — говорит мужик, и я чувствую в его голосе улыбку. — Сейчас вообще все торопятся, спешат, но все равно никуда не успевают, как бы быстро ни бежали. Наверное, век такой.

Я продолжаю молчать, потому что не привык перед кем-то обнажать душу. Не умею. Да и не хочу. Водителю, в конце концов, надоедают попытки вывести молчуна-пассажира на разговор, и дальше он уже не пытается со мной разговаривать — бесполезно. Машина несется на всех парах — видно, мужику действительно нужны деньги. Или просто лихач. Но как бы быстро он не мчался, мне нужно быстрее — даже кратковременные остановки на светофорах безумно раздражают. Жалею, что со мной нет Фрэнка — с ним мы были бы давно на месте.

— Парень, почти приехали, — слышу голос водителя, вырывающий меня из раздумий.

— Отлично, — бурчу себе под нос, лезу в бумажник и достаю обещанную добавку к оплате. — Вот, как и обещал. Все по-честному.

— Щедрый ты, — серьезно глядя на меня, говорит мужчина. — Видать, сильно допекло.

— Даже не представляешь, до какой степени. И лучше не представлять.

— Знаешь, — произносит водитель, когда его раздолбайка останавливается на парковке возле пункта назначения, — я многое в жизни видел и научился разбираться в людях. Ты — неплохой парень. Я это сразу понял. И остановился не только лишь потому, что ты размахивал деньгами — не настолько в них нуждаюсь. Просто ты выглядел таким потерянным, разбитым — сердце защемило. А еще ты очень похож на моего сына. И почему-то захотелось помочь, раз своему мальчику не смог.

— Спасибо, — отвечаю, наблюдая, с какой силой мужчина вцепился в руль, как побелели его костяшки. — Просто спасибо.

— Мне было не сложно, так что не стоит благодарности.

Не знаю, что сказать, поэтому просто открываю дверь и выхожу на улицу.

— И все-таки спасибо, — говорю перед тем, как захлопнуть дверцу. На прощание мужчина одаривает меня грустным взглядом полных боли глаз.

Но мне некогда предаваться чьим-то грустным воспоминаниям — бегу со всех ног к "Банке", потому что совсем не уверен, что успел. Пока несусь, как взбесившийся конь, перед глазами мелькают картинки обезображенного, истекающего кровью тела Брэйна. Я не сентиментален, но знаю, что без татуировщика мне будет невыносимо трудно. А еще очень пусто.

На площадке перед мастерской непривычно безлюдно и мертвенно тихо. Как на кладбище. Но внутри гаража слышатся шум, крики и какие-то споры. Распахиваю дверь и влетаю в помещение.

Не сразу удаётся сфокусировать зрение и понять, что тут происходит, а когда мне это все-таки удается, холодный пот выступает на коже.

— Филин, наконец-то, — восклицает Арчи. — Думали, уже не приедешь.

Он стоит, сложив руки на груди, бледный и непривычно серьезный. Зеленые глаза пылают гневом.

— Фил, может, хоть ты на него повлияешь, — слышу голос Роджера, сидящего на бочке, заменяющей ему стул. — Не хочет, засранец эдакий, в больницу ехать.

— Что произошло? — спрашиваю, быстро подойдя к дивану, на котором лежит бледный Брэйн.

— На него напали, — говорит Арчи и переводит взгляд, полный бушующей ярости, на татуировщика. — Подрезали. А он и слышать о госпитализации не хочет. Тебе нужно к врачу! Как ты не понимаешь?! То, что мы тебе рану промыли и пластырем заклеили до задницы — нужно зашивать!

— Не хочу в больницу, — произносит Брэйн каким-то не своим, слишком тихим, голосом. — Не заставите — я уже взрослый мальчик.

— Почему? — ревет, как раненый зверь, Арчи, кажется, потерявший остатки терпения. — Ты совсем идиот? Решил Богу душу отдать на нашем диване? Что мы тебе плохого сделали?!

— Не ори! Без тебя тошно, — говорит татуировщик и слабо улыбается. — В больнице ментов сразу вызовут, а оно нам надо? Сейчас Фельдшер приедет, я позвонил ему, поколдует надо мной, и все будет в лучшем виде.

— Да что случилось-то? — повторяю не дающий покоя вопрос. То, что Брэйна подрезали и так понятно. Открытым остается вопрос: «Почему?». — Кто-то мне расскажет, что за хрень здесь творится?!

— Он не признается, — психует Арчи. — Мы уже чуть ли не пытали его — молчит, как партизан.

— Я сказал, что ничего не буду говорить, пока Фил не приедет, потому что это, мне кажется, его в первую очередь касается.

— То есть подрезали тебя, а касается это Фила? — удивляется Роджер, спрыгивая с бочки. — Что ты имеешь в виду? Кто это был? Ты рассмотрел? Что они от тебя хотели? — рыжий бомбардирует вопросами потерпевшего.

— Если бы я сам знал, — слабо улыбается Брэйн. — В общем, дело было так…

— Может, не будешь пока рассказывать? — с тревогой спрашивает Арчи, кивком указывая на пропитанный кровью большой пластырь, прикреплённый к боку раненого. — Не трать силы, да и Фельдшер уже пришел.

Дверь распахивается, и в мастерскую уверенными размашистыми шагами входит тот, кого все называют Фельдшером. Невысокий, щуплый мужчина средних лет, деловитый и собранный — наш друг, а по совместительству личный лекарь, врачующий нашу честную компанию оптом и в розницу.

— Слава богам, — облегченно вздыхает Арчи, завидев Фельдшера.

Тот быстро подходит к бледному, потному Брэйну и, нахмурившись, смотрит внимательно на него, переводя взгляд с лица на пластырь.

— Так, сейчас помою руки и вернусь, — говорит он, ставя свой чемоданчик на диван рядом с пациентом. — Не шевелиться и не разговаривать, пока не вернусь.

— Тогда можно будет разговаривать? — хрипло смеётся Роджер, но осекается, поймав сердитый взгляд эскулапа.

— И тогда не нужно болтать, — резко произносит Фельдшер и удаляется в комнату, где находится раковина.

— Суровый он все-таки, — задумчиво изрекает Арчи. — Но зато у него руки золотые.

— Глянул бы я на тебя, если бы в военном госпитале трудился, — говорит Брэйн и кашляет. Пластырь сильнее окрашивается вытекающей по капле жизнью татуировщика.

— Я же просил не разговаривать! — восклицает Фельдшер, хлопнув дверью.

— Извини, друг, не хотел, — говорит татуировщик и, откинув голову на спинку дивана, закрывает глаза и затихает.

— Интересно, при чём тут ты? — спрашивает Арчи, когда мы отходим в другую сторону мастерской, чтобы не мешать хирургическим манипуляциям, и рассаживаемся на крутящихся барных стульях.

— Знать бы еще, — отвечаю, доставая бутылку пива. Напряжение так высоко, что мне просто необходимо выпить. — Но что-то мне это совсем не нравится.

— Вот и я не понял, о чем он, — пожимает плечами лысый. — Может быть, он бредил? Ну, там, потеря крови, все дела. Возможен же такой вариант?

— Это был бы самый лучший вариант из возможных, — отвечаю, с сильным хлопком, открывая бутылку пенного эликсира.

— Пусть Брэйн очухается, и тогда все узнаем, — говорит Роджер — как всегда, рассудительный и самый оптимистичный из нас. — Чего панику раньше времени разводить? Имейте хоть каплю терпения, головы вы горячие.

— Легко тебе говорить, — бурчит лысый.

— То есть мне все равно, что ли? — удивленно приподнимает рыжие брови одноглазый. — Ну, знаешь…

— Роджер, нашел на кого внимание обращать, — усмехаюсь, делая глоток пива. — Арчи невменяемый, если нервничает. А за языком он всегда плохо следил. Его с самого детства за это лупили.

— Да я понимаю, — улыбается рыжий.

— А этот, что здесь забыл? — хмурится лысый, когда дверь в мастерскую медленно открывается, и входит Олег. — У него же сегодня выходной.

Олег бледный, какой-то растрепанный, будто не спал всю ночь. Мне не нравится, как он выглядит и, скорее всего, не одному мне.

— Зачем пришёл? — шипит Арчи и нервно смотрит в сторону дивана. — Тебя только здесь не хватало.

— Я забыл свои вещи, — ошарашенный реакцией своего работодателя, неуверенно говорит Олег. — Я не знал… простите… я сейчас, — мямлит парень, немного заикаясь. Чем он так напуган?

Олег вообще неплохой парень: уступчивый, исполнительный, талантливый. Ко всему прочему, легко выдерживает припадки и плохое настроение Арчи, а на это не все способны. Но сейчас Олег действительно не вовремя.

— Надо было дверь закрыть, я бы и не вошел, — бурчит Олег, взяв себя в руки. — И вообще, мне дела нет, чем вы тут занимаетесь — сейчас заберу вещи и уйду.

— Поживее только, — говорит Арчи и, прищурившись, в упор смотрит на парня. Олег кивает и, повернувшись, как-то странно дергает плечом и быстрым шагом направляется к подсобке. Перед тем, как скрыться в комнате, он кидает молниеносный взгляд на диван, где почти закончил свою работу Фельдшер.

— Чего застрял? — кричит Арчи, заводясь. — Бери шмотки и выматывайся отсюда.

— Арч, не ори на парня, — говорит Роджер, ближе подходя к лысому. Наверное, боится, что он, в своем нынешнем состоянии, может совсем с катушек слететь.

И я его понимаю: Арчи в гневе хуже ядерной бомбы — никогда не знаешь, когда полыхнет. Но, если уж рванет, то спасайся, кто может — радиус поражения может быть действительно феноменальным.

Арч немного успокаивается, и они с рыжим идут к дивану. Я, недолго думая, следую за ними.

— Ну, как он? — слышу взволнованный голос Роджера. — Все в порядке?

— Нормально все с ним, — отвечает Фельдшер, снимая с противным хлопком с рук перчатки. — Рана не глубокая, поэтому все обошлось.

— Спасибо, друг, — говорю, и вздох облегчения летит над нами, словно летний ветер.

— Я вколол ему обезболивающее, — устало говорит Фельдшер и потирает переносицу. — Поэтому несколько часов он поспит, не трогайте его, хорошо?

— Его тронешь, — смеется Роджер, переводя многозначительный взгляд на нашего спящего друга. — Такого бугая с места пойди, попробуй сдвинуть.

Мы смеемся так, как, наверное, никогда в жизни не смеялись: весело, громко, от души.

— Может, выпьем? — предлагает Арчи, всегда готовый найти повод закидать за воротник пару лишних бутылок. — Друг, считай, с того света вернулся! Чем не повод? И девчонок позовем.

— Ага, чтобы они весь вечер любовались спящим татуировщиком?

— Ну, а почему бы и нет, — смеется лысый. — Представь, открывает Брэйн глаза, а над ним нимфа голубоглазая.

— Ну тебя, — смеюсь, вдруг вспомнив, что обещал Птичке сегодня пойти в клуб. — Вы как хотите, а мой вечер сегодня распланирован.

— О, — понимающе смотрит на меня Роджер, — смотрю, у нашего Филина все хорошо?

— Даже лучше, чем хорошо, — улыбаюсь, вспомнив, насколько хорошо мне сегодня было. И если никто не помешает, то в скором времени будет еще лучше. Больше я ее не выпущу и не дам кому бы то ни было врываться, куда их не просят.

— Филин нынче загадочен, — ухмыляется Арчи. Этому засранцу много слов не нужно — мы давно уже читаем друг друга без лишних слов. Если и есть в моей жизни родственная душа, кармический близнец, то это Арчи. — Ребята, кто мы такие, чтобы мешать планам нашего общего друга?

Все снова смеются, а Брэйн, убаюканный обезволивающим, громко сопит на диване.

— Я согласен выпить с вами, — подает голос Фельдшер. — Слишком уж сложный день выдался.

Все рассаживаются вокруг стола, а Роджер приносит из подсобки ящик пива — у нас всегда есть неприкосновенный запас именно для таких случаев. Когда выпадают особенно паскудные дни, пиво лечит наши душевные раны.

Смотрю на часы — до встречи с Птичкой остаётся три часа, и я могу немного расслабиться, побыть с друзьями.

Но как бы не пытаюсь отвлечься, слова Брэйна о том, что его ранение касается меня, не выходят из головы.

27. Танец под звёздами

Я так нервничаю, что минуты превращаются в густой, липкий сироп, в котором вязнут мысли и ощущения. Не знаю, приедет Фил или нет, но очень его жду — не могу по-другому.

Я влюбилась в него, сейчас могу уже в этом себе признаться, с первого взгляда. Знаю, что мое чувство, глубокое и слишком сильное, вряд ли взаимное — максимум, я ему нравлюсь. Хотя это уже неплохо, правда? Он хочет проводить со мной свободное время, хочет меня — помню, как он дрожал, когда покрывала его тату поцелуями. И пусть я для Фила — только игрушка, временное развлечение, девушка на одну ночь, но согласна и на эту роль. Главное, чтобы не прогонял. Однако, готова к его уходу — держать за штаны не стану. Не сумею рыдать в коленях, умоляя не бросать.

Серж уехал несколько часов назад, но так и не отважился рассказать о том, что его беспокоит. Только странно на меня смотрел и щурился. Никогда раньше не видела его в таком состоянии — нервный, взвинченный. Что же его гложет?

Размышления о моральном и духовном состоянии брата прервал дверной звонок. Подпрыгнув от неожиданности, смотрю на наручные часы: ровно семь вечера, а, значит, что именно Фил звонит в мою дверь — больше некому.

— Сейчас, минуточку! — кричу и в несколько прыжков преодолеваю расстояние до входа. — Я быстро, подождите!

— Не торопись, Птичка, — слышу из-за двери, — Я никуда не денусь.

Смотрю на себя в зеркало: щеки красные, глаза лихорадочно блестят, руки трясутся. И почему я такая дурочка?

— О, да ты уже собрана, — снова эта дьявольская ухмылка — вижу только ее, открыв дверь. — Похвальная оперативность.

— Ну, я пунктуальная, — прячу глаза, смотрю под ноги. — Да и ты не задержался, ровно в семь пришел.

— Я, Птичка, думал, что ты, как все нормальные девушки, не следишь за временем и, приди я вовремя, встретишь меня в том очаровательном халатике, а ты…

— А я никогда и не говорила, что нормальная, — улыбаюсь, переводя взгляд на его смеющиеся глаза в обрамлении морщинок-лучиков. — Ты меня, наверное, с кем-то спутал.

— Думаешь, это возможно? — улыбается, притянув меня к груди, и крепко обнимает, а мое сердце, кажется, пропустило несколько ударов. — Суровый брат все еще буянит?

— Если и буянит, то уже не в моей квартире.

— Ох, так мы одни? — хрипло спрашивает Фил. — Или какие-то другие родственники сменили Сержа в нелегкой службе по охране твоей чести? Кто на этот раз: троюродный дядюшка из Крыжополя, тетушка из Ессентуков? Или, может быть, крестный фей?

— Прекращай — моя семья не так многообразна. Да, к тому же, Серж слишком рьяно исполняет возложенную на него родителями миссию по защите меня от нежелательных кавалеров. Даже папа всегда смотрел на этот вопрос несколько проще.

— Смотрел? — тихо спрашивает, целуя в макушку.

— Он умер несколько лет назад.

Не хочу об этом говорить — это невыносимо. Я слишком любила своего отца, чтобы смириться с его потерей. Поэтому до сих пор, при малейшем воспоминании о нем, становится слишком больно, словно внутри, в самой середине сердца, крутят раскаленной кочергой.

— А в какой мы клуб поедем? — нужно срочно перевести тему, пока я не расклеилась и не начала шмыгать носом и рыдать. Этого, точно, допустить не могу.

— Хороший, — чувствую, что он улыбается и снова целует в макушку. И почему мне не хочется никуда уходить? — Тебе понравится. Или нет, но работу-то нужно продолжать. А этот клуб неотъемлемая часть моей жизни, так что потерпи один вечер. Зато только представь, сколько классных фото сможешь там сделать.

— Ничего страшного, я справлюсь. Я в последнее время стала чуть смелее, чем была еще неделю назад.