Виагра для дракона

Глава семнадцатая Зверь из бездны.

Дракон летит вовсе не как исполинская летучая мышь, скорее, в полете он напоминает современный реактивный истребитель. А истребитель, решивший полетать в тоннеле метро, обречен испытывать некоторые неудобства.

Хотя, их, конечно, не стоит сравнивать с теми муками, что испытывают прирожденные летуны в вязкой магме Земного Ядра. Ящер, вырвавшийся на волю после почти бесконечного заточения, наслаждался движением, постоянно ускоряя свой бег-полет. Тело демона, рассчитанное противостоять агрессивной среде Адских миров, быстро приспосабливалось к новому миру.

В первые минуты мы регулярно цепляли торчащие из стен железки, высекая снопы искр, но уже совсем скоро научились избегать таких столкновений, и перемещение по туннелю начало приносить удовольствие.

Впрочем, даже напоровшись брюхом на острый крюк, Реальгар вряд ли испытал бы значительное неудобство. Покрывавшая тело ящера чешуя по прочности превосходила закаленную сталь, - у крюка просто не было шансов…

Стена, потолок, снова стена, - в свободном полете удавалось удержаться не более пары сотен метров. Мешали не только свисавшие со стен провода, но и сама геометрия тоннеля. Скорость поезда метро меньше самолетной, потому и повороты он способен преодолевать с большей крутизной. А нас с Реальгаром на крутых изгибах пути инерция заставляла прижиматься к стене, сильно умеряя прыть.

Когти скользили по чугунной опалубке тоннеля, из разорванных проводов сыпались искры, а выхода на открытое пространство все не было. Новое тело было слишком сильно. Оно разрушало непрочную плоть этого мира, создавая подданным дополнительные проблемы.

Подданным? Я осознал, что основной моей миссией на Земле была абсолютная Власть. Реальгар чувствовал себя призваным из Бездны для того, чтобы огнем вычищать Земную скверну. Да, это правда, но не вся. В обязанности властителя входит не только нести суд и возмездие, но и защищать вверенных ему людей. В том числе и рабочих метро, которым придется восстанавливать поврежденные когтями кабели.

Наконец впереди забрезжил просвет и Новорожденный Дракон, в последний раз оттолкнувшись от поверхности, свечой взмыл в подсвеченное оранжевым светом города низкое Московское небо. А в маленьком монастырском храме на далеком северном острове сестра Ангелина схватилась за сердце. На лике Богородицы, перед которым старица молилась непрестанно последние двое суток, выступили кровавые слезы. Но тот, чью душу оплакивала Пресветлая, в эти минуты был счастлив, как никогда в жизни.

Полет – о нем в тайне мечтает любой ребенок, надеясь, - придет день и ему удастся свободно взмыть в небо. Большинство людей, взрослея, забывают свои детские мечты, немногие упрямцы – находят способы их воплощения. Пускай и не совсем так, как мечталось в детстве, а с помощью технических ухищрений, но полет сегодня стал доступен. Любой, кто найдет достаточно отваги, времени и денег, может прыгнуть с парашютом, научиться пилотировать самолет или освоить дельтаплан.

Не обошло это модное веяние и меня. Стоило мне достичь шестнадцатилетия, как я с упрямством, достойным лучшего применения, начал изводить бабулю просьбами подписать официальное согласие на занятия парапланеризмом.

Бабка встала насмерть, не поддаваясь ни на какие посулы и уговоры, - фронтовая закалка превратила старушку в настоящий кремень. Слава Богу, мне хватило ума не пытаться ее подломить. Наткнувшись на стену я, проявив совершенно нехарактерную для меня гибкость, не стал пробивать ее лбом.

Оказалось, что в Москве, кроме официальных секций и аэроклубов существует сообщество, особое, тайное братство любителей прыгать с запрещенных для подобных забав объектов: - небоскребов, мостов, телевышек и прочих, совсем уж неожиданных объектов.

Для вступления в этот подпольный «клуб самоубийц» с меня, по понятным причинам, справок никто не спрашивал. Пришел, делом доказал свое намерение и был принят в братство. Впрочем, увлечься джампингом всерьез мне не удалось, - нашелся более мощный источник адреналиновых бурь. С началом охоты на упырей прыжки утратили былую привлекательность, но некоторый опыт «свободного полета» я все-таки накопил.

Особенно меня привлекала модная в то время среди джамперов привычка открывать парашют в самый последний, из возможных, момент. Собственно, из-за той злополучной моды нас и прозвали «мотыльками», - уж больно недолгой была жизнь вольных прыгунов.

Чувство, что сейчас испытывал Дракон, можно было бы сравнить с драйвом рокового мгновения, когда необходимо принять решение: - дернуть кольцо или еще помедлить. Растяни это ощущение свободного падения и балансирования на грани во времени, усиль до предела интенсивность и добавь щепотку радостной ярости, - получишь отдаленное представление о «настоящей драконности».

Мы скользили на границе невидимых обычному глазу воздушных потоков, пикировали в наполненные светом расселины улиц, рассекая со свистом воздух в непосредственной близости от стен, снова штопором взмывали в небо. Дракон играл в ночном небе, как молодой котенок, впервые оказавшийся на даче. И, как старому другу, позволял играть мне, временами устраняясь от контроля, что тут же приводило к неуправляемому падению.

Я оказывался один на один с чудовищной мощью нового тела, и все попытки ей управлять заканчивались похоже. Фигура высшего пилотажа под названием «штопор» была моим коронным номером. В последний миг гадкий ящер брал штурвал на себя и выруливал вверх буквально в сантиметрах от крыш.

Его радость от виртуозности маневра и человеческого смятения была настолько искренней, что мне даже не хотелось обижаться. Энергия, отданная Нарасимхой переполняла нас, и мы расходовали ее не задумываясь. Реальгар сам был чистой силой, свободным огнем, принявшим на Земле форму летающего ящера, лишь по прихоти демиургов, когда-то установивших законы нашего мира.

Но все-таки, до конца свободными мы себя не чувствовали. Я – из-за ощущения себя в необычном качестве придатка чужой воли, Реальгар по какой-то до конца не ясной мне причине. Предчувствие чего-то, ожидающего его внимания, не отпускало Дракона. Полет над ночной Москвой только казался хаотичным, сила неумолимо влекла нас на Юго-восток, в сторону Воробьевых Гор. Уже на подлете к сияющим башням Москва-Сити природа загадочного магнетизма прояснилась.

Там, на смотровой площадке напротив Лужников, где я так любил гулять в человеческом облике, Дракона ожидала ОНА. Неясные картины багряного зарева пожара, охватившего Москву, многотысячной колышущейся людской массы, окружавшей меня полукольцом, восторженный рев толпы, обжигающий сильнее адского пламени жар женского тела, – вся эта гамма восприятий как вспышка мелькнула перед моим внутренним взором.

Мы устремились к цели, не отвлекаясь более на игры. Как путеводная магистраль змеилась под нами черная лента реки. Дракон снизился так, что до поверхности воды оставалось не более нескольких метров. Скорость стремительно росла, еще сильнее нарастало желание Реальгара обладать неведомой женщиной.

Мне самому похоть рептилии к самке примата была непонятна и казалась противоестественной. На кой черт дорвавшемуся до свободы ящеру понадобилась какая-то бабенка, было неясно. Но рулил сейчас он.

Платону-человеку оставалось молча наблюдать за сливающимся в световые ленты пейзажем за «иллюминаторами» драконьих глаз. В какой-то момент ускорение создало из воздуха плотную подушку, Дракон решительно уперся нее мордой, ударил хвостом и прорвался вперед.

Громыхнуло так, что у нас будто бомбу голове взорвали, а в домах на набережной Москва-реки, над которой летел вконец охреневший от предчувствия встречи с загадочной незнакомкой ящер, вылетели стекла.

Реальгар от неожиданности буквально оцепенел, и мне пришлось выруливать без него. Я справился, резко развернув крылья навстречу набегающему потоку воздуха, и, в результате кувырком взлетел на пару сотен метров вверх. Вообще-то тело демона – чертовски крепкая штука, но и у него есть пределы прочности. Крылья вывернуло из суставов, и я узнал, что такое адская боль.

Мне бы скользнуть в забытье, растворившись в драконьем подсознании, -- Не вышло… Привыкшего к таким передрягам Дракона и след простыл. Азартный Ящер преодолел таки звуковой барьер, и был оглушен сопутствующим акустическим ударом.

Судя по реакции, такой эффект был для него неожиданностью. В преисподней так шустро летать не получалось. Если вообще мучительно медленное перемещение в расплавленной магме можно назвать полетом, - подумал я, вспомнив, откуда прибыл на Землю Реальгар.

Впрочем, сочувствовать Дракону времени не было. Моего человеческого опыта катастрофически не хватало для управления телом высшего демона. Относительным успехом можно было считать то, что плечевые суставы с треском и очередным взрывом неистовой боли заняли свои места. Но воспользоваться суперживучестью мне все равно не удалось. Кувыркаясь и суматошно хлопая куцыми крыльями, я отчаянно старался изобразить хотя бы видимость управляемого полета.

Ввиду плачевного состояния летательного аппарата получалось это хреново. Сказать прямо, - мы падали! А контуженный Реальгар совсем не торопился выйти из ступора. Тело свивалось пружиной, хвост обрел автономность и отчаянно цеплялся за какие-то сияющие нити, мир бешено вращался вокруг меня.

В последнее мгновение перед столкновением с Землей я отчетливо осознал : - Мечта джампера о последнем прыжке сбылась. Удар был страшен, но как ни странно, даже приятен. Нет, не само столкновение с неожиданно промявшейся подо мной твердью, приятно было прекращение бешенной круговерти. И совсем, кстати, не больно, - Драконье тело меня определенно радовало.

Я блаженно, как довольная кошка вытянулся, собираясь растянуть это удовольствие. Ощутить устойчивость окружающего мира, насладиться покоем, слышать что-то, кроме свиста рассекаемого воздуха, вдыхать его запах…Только почему этот мир так воняет соляркой? И кто так противно вопит истошным бабьим голосом? Я приоткрыл глаза, с немалым трудом сдвинув бронепластины, заменяющие ящеру веки.

И тут же червем скользнул в кусты, постаравшись как можно быстрее покинуть компанию до крайности возбужденных граждан, собравшихся посмотреть «что за дрянь упала на крышу джипа». Судя по воплям за спиной, такая активность со стороны «дряни» зрителями не ожидалась. Особенно меня позабавило неоднократное упоминание слова «анаконда», что, впрочем, было не удивительно.

Как бегать на четырех лапах я не знал и сделал то, что подсказала интуиция: - пополз на брюхе как настоящая змея. Или Змей, - не важно. Главное быстро и бесшумно убраться с людских глаз.

А так как длины в моем новом теле было никак не меньше четырех метров, ничего странного в том, что его в полутьме приняли за свалившуюся невесть откуда змеюку, не было. Я заполз подальше в зеленку, обвился вокруг толстого дерева и, стараясь не отсвечивать зеркальными глазами, внимательно вгляделся в окружающий мир.

Благо, даже без виденья, зрение дракона позволяло рассмотреть обстановку не хуже камеры с длиннофокусным объективом. Как оказалось при детальном рассмотрении, свалились мы с Реальгаром как раз там, куда он так стремился: - на смотровую площадку Воробьевых гор, рядом с большим трамплином.

Неведомая Реальгарова подруга, которая мне почему-то представлялась жгуче-блядовитой низкорослой брюнеткой с осиной талией и шикарным бюстом, на месте встречи отсутствовала.

Зато вокруг разбитого вдребезги белого Хаммера уже собралась небольшая толпа. И мадмуазели модельной внешности, оживленно обсуждающие происшествие с долговязым чернявым парнем, очевидно хозяином длиннющего «шлюховоза», составляли немалую ее часть.

Со слухом у моего нового тела дела обстояли неважнецки, - как я не старался, подслушать, о чем они говорили, не смог. А надо бы. Чернявый прекратил жестикулировать и принялся куда-то звонить.

Кто там у нас занимается отловом забредшей в город живности? МЧС? Или менты ввиду ночного времени приедут? В любом случае ждать людей Зари, хоть как-то способных трезво оценить ситуацию, не приходилось.

Реальгар не подавал никаких признаков жизни, а без него я был фактически беспомощен. Интуиция молчала, а тело, уютно обмотавшееся вокруг кряжистого вяза, полностью игнорировало мои попытки взять его под контроль.

Дожидаться пока вызванные МЧС-овцы снимут меня с дерева, как библейского Змея, не хотелось. Да и снимать то не будут, разглядят как следует и начнут «мочить». Блин, да меня, боевого ящера, победителя Великого и Ужасного Сатанопуло, банально забьют дубинками!

У нас тут не Европа, гуманизма от «службы отлова диких животных» ждать не приходиться. Как пить дать, кончат на месте, а из шкуры сделают чучело и подарят Шойгу на именины. Интересно, как долго надо бить бронированного Дракона, чтоб он сдох? Поди устанут, бедолаги… А если не только дубинками?!

Да мало ли что придет на ум нашим изобретательным людям, могут ведь запросто облить бензином и спалить. И не факт, что Дракон проснется даже при таком раскладе, его ведь не разбудило падение со стометровой высоты. А если все-таки проснется в кругу недоброжелательно настроенных людей, так устроит очередную массовую бойню…

Мысль о том, что став, наконец, супероборотнем, я могу погибнуть от милицейского произвола, напрягала. Вариант с горой нашинкованных капусту МЧС-овцев радовал не больше. Только вот Реальгара мои переживания абсолютно не трогали. Я задумался в поисках способа срочно разбудить Дракона. Как мне удавалось это прошлом? – Да очень просто! - Достаточно как следует разозлиться, и ящер тут как тут! Надо срочно найти повод для ярости. Я поискал такой повод и обнаружил, что его нет. Факт моей беспомощности перед лицом надвигающихся неприятностей почему-то скорее печалил, чем злил.

Реальгар и не думал просыпаться, а единственное чувство, что всегда действовало как безотказный будильник для этой маниакальной скотины, сейчас было недоступно. Я с ужасом понял, что весь заряд ненависти, накопленный за последние дни, канул в бездну вместе с Блаженным Львом. Платон-Реальгар сейчас был агнцем в демонической шкуре и, кроме желания поспать в тихом и теплом месте, никаких эмоций не испытывал.

Даже мысль о перспективе закончить жизнь чучелом не вызывала праведного гнева. Но и оптимизма почему-то не вызывала. Блин, ну должен же быть хоть какой-то выход! В отчаянии я еще раз обратил свой взор на людей, суетившихся вокруг похожего на раздавленную белоснежную гусеницу Хаммера. Обстановка на подсвеченном оранжевым светом пятачке смотровой площадки изменилась.

Девицы, еще недавно пустившиеся наутек при виде «анаконды», вернулись назад и тесным кружком обступили хозяина автомобиля. А с ним происходило нечто любопытное. Черноволосый мужчина, на голову превосходивший окружающих, стоял на коленях перед истекающим солярой лимузином и горестно стенал. Только что головой об асфальт не бился!

И тут меня осенило. Мы с Реальгаром умудрились приземлиться на любимую игрушку Киркора Филлипова! Можно сказать – раздавили детскую мечту. Купить новую бедняга сможет нескоро, его могущественная жена только что дала Филлипову отставку. И сейчас брошенный спонсоршей Киркор предавался своему излюбленному времяпревождению – истерике.

Вот она, моя счастливая звезда! Я не любил популярного певца давно и крепко. И не просто не любил, меня трясло, когда он вместе со своей престарелой эстрадной «мамочкой» в очередной раз наполнял своим присутствием телеэкран.

Спастись от Киркора было некуда, - бабушка, считавшая совместный просмотр предновогоднего телешоу святой семейной традицией, требовала от меня обязательного участия. Так что минимум раз году я был вынужден его лицезреть.

А теперь этот гламурный геронтофил собирается сдать нас с Реальгаром таксидермистам! Я увидел, как знакомая волна багровой ярости зародилась внутри и спиралями пробивает себе дорогу из тьмы забытья, где еще недавно так уютно спал ящер. Филлипов испохабил мне не один Новогодний Праздник, и, судя по тому, как заворочался внутри просыпающийся Дракон, сейчас ответит за свое преступление по всей строгости закона. Демоны бывают очень злыми, когда их насильно будят.

Только вот о Киркоровских девочках я не подумал, разъяренный ящер вряд ли пройдет мимо такого обилия сладкого женского мяса. Опять пострадают невинные, - эта мысль отравляла мне радость от грядущего возмездия. И я честно попытался загнать Дракона обратно в сон.

Жаль, но уже поздно, отныне в нашей паре главный – Реальгар. И сейчас он рвал и метал от необычного, даже для такой пылкой твари, бешенства. Тело наполнялось раскаленным потоком силы, хвост стальной спиралью охватил дерево, дробя его в щепу, а болтавшиеся бесполезными придатками крылья с глухими щелчками вправлялись в суставы.

Еще пара секунд и горячее марево хлынуло в нашу голову, грозя вырваться наружу языками жаркого пламени. Проснувшийся Ящер бесцеремонно отпихнул меня на периферию сознания и, как распрямившаяся пружина, с места рванул в зенит.

К моему немалому удивлению вместо того чтобы обрушиться с неба на окружающую Хаммер толпу, мы взяли курс на Юго-восток, к ярко подсвеченным куполам собора. Того самого, где совсем недавно удалось так славно поохотиться, и где, как мы надеялись, осталось еще много вкусной пищи.

У меня камень с души свалился, массовая бойня деятелей шоубизнеса откладывалась. «Филлипов и компания» отнюдь не являлись причиной неистовства Реальгара. Взбесился дракон по причине обманутых ожиданий. Его черноволосая подруга не явилась на свидание, назначенное, как я понял, еще до моего рождения.

Для женщин, как мне рассказывал доктор Головин, приходить на встречу с мужчиной вовремя, - явление из ряда вон выходящее. И это говорилось о поведении заурядных человеческих самок.

А подругу Реальгара в заурядности обвинить было нельзя никак. Дама, готовая совокупляться с четырехметровой огнедышащей ящерицей, должна быть боольшой оригиналкой. Вряд ли пунктуальность входит в число ее добродетелей. Так что, учитывая давность договоренности, состав участников и обстоятельства свидания, я бы здорово удивился, если б оно состоялось.

Однако Дракона эти логические рассуждения не успокоили, он сейчас вообще на меня внимания не обращал. Высший демон повел себя как обыкновенный человеческий самец, попавшийся в ситуацию «я пришел – ее нема»! И, так же как человек, обманутый желанной женщиной, стремился сорвать зло на ком ни будь подходящем.

Подходящие «под раздачу» твари, по мнению Реальгара, сейчас собрались в соборе, и расправа над ними стала смыслом его существования. К тому же буйный полет «а-ля истребитель-бомбардировщик» оказался весьма затратным энергетически. Запасы силы порядком истощились и требовали незамедлительного пополнения.

Парочка сочных упырей являлась для нас вполне убедительным поводом, для того чтобы навестить Дом Божий. Взлетев вверх почти вертикально, мы осмотрелись, полого спланировали над рекой и продолжили путь на бреющем полете.

Учитывая прежний опыт, ящер подошел к делу творчески. Смекнув, что от сомнительного удовольствия воткнуться в железобетонную опору на сверхзвуковой скорости его спасло только невероятное стечение обстоятельств, дракон на сей раз летел медленнее и куда более осмотрительно. Фасеточные глаза, делавшие Реальгара похожим на крылатого геккона-переростка, с огромным любопытством сканировали пространство.

Наш путь пролегал на уровне 5-7-го этажа, чуть выше верхушек деревьев и электрических кабелей уличного освещения. Я невольно восхищался способностями восприятия Высшего Демона. Реальгар с легкостью разделял свое видение одновременно по множеству целей. Только вот эти цели восхищения у меня уже не вызывали, - сказывалось «ускоренное обучение в школе Златовласки».

Внимание Дракона, десятками отдельных ручейков просачиваясь в квартиры близлежащих домов, с потрясающей избирательностью вылавливало всех более или менее симпатичных женщин. На кой ляд ему это сдалось, было неясно. Даже после того как мы сожрали «Госпожу Подводную» со всей ее суккубьей энергией, такой озабоченности не наблюдалось. Видимо, динамо со стороны загадочной брюнетки глубоко проняло нежную Реальгарову душу.

Особо его привлекали сцены совокупления. Пару раз ящер, подобно гигантской стрекозе, даже зависал в воздухе, будто в раздумье – не составить ли любовникам компанию. Причем характер его эротических фантазий имел весьма плотоядный оттенок.

То есть, участники предполагаемой «групповушки» имели весьма призрачные шансы ее пережить. Только необходимость перекинуться в человеческий облик и связанные с этим энергозатраты удерживали дракона от немедленного претворения в жизнь своих намерений.

Я был несказанно рад, что в третьем часу утра сексуальная активность москвичей естественным образом сходила к минимуму. За сегодняшний день убийств мне хватило в избытке, да и мысль о том, что я лишен возможности хоть как то повлиять на развитие событий, радости не добавляла.

Но Реальгару переживания использованной оболочки были глубоко безразличны, да и как ему следовало относиться к своему сну? Спасибо, что вообще не забыл. Впрочем, некоторую ценность человеческая составляющая для него все-таки имела.

Из образов, которые ящер транслировал непосредственно для своей человеческой части, то есть для меня, было понятно, что он доволен моими действиями. Доволен настолько, что милостиво позволял пребывать на периферии сознания, не погружаясь во тьму забвения окончательно. И даже изредка прислушивался к моему мнению, что, в человеческом исполнении выглядело бы, как уважительно-снисходительный диалог с галлюцинацией.

Это «уважение» делало меня невольным соучастником его эротико-гастрономических изысканий. Всякий раз, когда видение дракона вылавливало очередное источающее фиолетовые всполохи страсти сплетение тел, мне становилось невыносимо тошно от осознания своего бессилия.

Понятно, что благодарности к нему я не испытывал. Было крайне унизительно ощущать себя придатком сексуально озабоченного ящера, но изменить ситуацию было не в моей власти.

Хотя, почему? Ведь меня только что повысили в звании до положения нужной в хозяйстве вещи! Практичный Реальгар не только оценил мои заслуги в качестве «куколки-носителя», но и признал ценность человеческой составляющей для взаимодействия с неизведанным миром людей.

И, в то же время, мой хозяин проявил абсолютную дикость во всем, что с этим миром связано. А особенно ящер заблуждался в женщинах. Иначе не взбесился бы так, не найдя свою «подругу» на условленном месте. Вот тут мы тебя и подловим, - мстительно подумал я и тут же постарался спрятать предательскую мысль подальше.

Раб должен помнить свое место, особенно, если хозяин способен читать его мысли. Посему я не стал развивать свой коварный план. Вместо этого старательно визуализировал образ «прекрасной незнакомки» и, с неожиданным для себя раболепием, поприветствовав «Реальгара Великого и Ужасного», принялся «намысливать» ему простую идею: - Для того, чтобы найти в многомиллионном мегаполисе единственно нужную самку, крайне желательно обернуться человеком. Если дракон всерьез рассчитывает с ней совокупиться без летального исхода, то человеческая форма становиться необходимой!

Мысль о том, что тело человеческой женщины не приспособлено для страстного секса с высшим демоном, показалась Реальгару интересной, и, в миг охолонув, ящер прекратил свои порнографические изыскания.

Вытянувшись как стрела дракон с места рванул в сторону мерцающих золотом куполов ХСС, только немного недобрав по скорости до недавнего «рекорда». Этот чешуйчатый «истребитель» все-таки учился на своих ошибках. Урок с преодолением звукового барьера не прошел для него даром.

Через несколько секунд мы были на месте. Заложив над куполами собора крутой вираж, дракон изготовился было ворваться с лету через слуховое окно и обрушиться на головы прихожан, как что-то привлекло его внимание.

Как заправский истребитель-бомбардировщик Реальгар зашел на второй круг. Скорость была такая, что огни города «за бортом» сливались в сплошные световые полосы.

Крылья со свистом рассекали воздух, вытянувшийся стрелой хвост мелкой дрожью отзывался на вибрации струн земной ауры, все было как обычно, вот только почему ящер откладывал столь желанную для него бойню? Еще недавно он ясно дал понять, - с его боеспособностью расправа над упырями будет если и не легкой, то вполне осуществимой затеей.

Я не понимал, что происходит, ведь на моей памяти дракон никогда не проявлял нерешительности в бою. А сейчас он явно колебался, силясь разглядеть какой-то непонятный объект на самой маковке купола, венчающего центральный притвор собора.

Наконец Реальгар принял решение и свечой взмыв в небо набрал полкилометра высоты, на секунду завис в верхней точке параболы траектории и, штопором ввинчиваясь в воздух, устремился к выбранной цели, стремительно набирая скорость. Целью этому живому «Томагавку» служило маленькое окошко чуть ниже основного купола.

Мне идея не показалась очень разумной. Промахнись Реальгар мимо слухового окна, даже сверхпрочное тело демона могло не выдержать столкновения с железобетонным пилоном купола. Да и как ящер собирался сбрасывать набранную кинетическую энергию внутри здания, было не совсем ясно. Я еще не забыл боль в вывернутых из суставов крыльях при прошлом экстренном торможении.

Если мы снова окажемся в таком жалком положении среди своры разъяренных упырей, нам придется несладко. Оставалось только надеяться на обширный опыт охоты, накопленный Реальгаром за эпохи, проведенные в адских мирах, и молиться. Я опять начал припоминать текст «Отче наш», так славно выручивший меня во время предстояния перед Великой Мамой-Кали. На сей раз мне удалось добраться до «и не введи нас во искушение», что уже было определенным прогрессом.

Как ни странно, моему молитвенному рвению помешали самые, что ни на есть, Светлые Силы. Все случилось настолько быстро, что рассказ о событиях займет много больше времени, чем они сами. Как я уже говорил, еще на подлете к собору, мне стало ясно: - Атака будет непростой задачей.

Оказалось, ящер не просто так медлил с нападением и выписывал круги в подсвеченном первыми лучами рассвета московском небе. По мере того как мы со свистом ввинчиваясь в воздух падали к цели, наше движение постепенно замедлялось. И хотя происходило это вопреки всем очевидным законам физики, нечего необъяснимого в происходящем не было.

Высший Демон буквально завяз в потоке Благодати, янтарным столбом устремлявшимся от купола собора к небу. Что оставалось непонятным, так это откуда взялась божья милость в столь загаженном продажными попами и их инфернальными хозяевами месте.

Еще недавно скудные ручейки янтарной светимости почти полностью терялись среди мощных серо-коричневых потоков излучений корысти и иссиня-черных выплесков чистого инферно.

И вот, надо же, мы с Реальгаром залипли в настоящую Ниагару Божественной Любви. Тело дракона вибрировало, черная кровь вскипала и пузырилась, сердце с каждым ударом все труднее удавалось проталкивать ее во вздувшиеся от напряжения жилы.

Упертый ящер не думал сдаваться, с маниакальным упорством пробиваясь к желанной добыче. Но, несмотря на его отчаянные усилия, наше продвижение застопорилось всего в нескольких метрах от подсвеченного прожекторами гигантского креста, венчающего центральный купол собора.

Невидимый простому глазу и такой ослепительный для виденья свет Благодати не приносил Высшему демону особых страданий, но и приятным такое купание назвать было нельзя. Наше тело будто щекотали, покалывали и поглаживали одновременно изнутри и снаружи. А самое главное, поток благодати связал Реальгара, как смола стрекозу, не давая никакого шанса сдвинуться с места.

Неспешно покачиваясь в потоках божественного света, мы зависли в паре метров от горизонтальной перекладины креста. Тело дракона медленно поворачивалось вокруг своей оси, позволяя мне насладиться окружающими видами.

На востоке, за украшенными светящимися звездами башнями и темнеющими в предрассветных сумерках башнями Кремля уже начинала разгораться заря.

Но что до ее нежных лучей подсвеченным мириадами искусственных солнц улицам каменных джунглей. Великий город, над сердцем которого сейчас сошлись в схватке Свет и Тьма, уже начинал набирать обороты нового дня, так и не остыв окончательно от горячки прежнего.

Удивительно, но в этот ранний предрассветный час, мы с драконом оказались не единственными «туристами», решившими почтить своим присутствием купол собора. Повернувшись мордой к кресту, Реальгар смог наконец распознать истинную причину провала атаки. Перед нами, на перекладине массивного креста расположилась парочка прелюбопытных персонажей весьма преклонных лет.

Два человека, а в том, что сидевшие на столь необычном насесте были людьми, сомнений не было,(видение не обманешь!), как ни в чем не бывало болтали ногами на высоте более ста метров в прозрачном предрассветном воздухе. Странное место для утреннего променада, учитывая же возраст верхолазов, - так просто удивительное.

Сидевший ближе к крестовине худющий и очень костлявый старичок походил на обычного московского пенсионера, ввиду старческого маразма оставившего дома всю одежду. Единственным покровом дедушки служили пышная, несмотря на возраст и седину грива нечесаных волос, достигавших почти до пояса и куцая бороденка, контрастирующая своей жидкостью с густотой волосяного покрова головы.

Бесстыдный пенсионер даже гениталии не затруднился прикрыть. Такое поведение, в купе с его нахождением в неглиже на вершине главного храма столицы, явственно выдавало полную маразматичность гражданина. То есть обвинить дедушку в маразме хотелось, но было в его облике нечто, напрочь не соответствующее облику склеротичного старца.

Уж больно ясным и чистым взором зыркал на нас с Реальгаром этот престарелый хиппи. Да и навыки скалолазания, необходимые человеку для того, чтобы сюда добраться, как то не укладывались в диагноз старческого слабоумия. К тому же старичок был не совсем гол. Его костлявую грудь украшал медный крест, своими размерами вполне способный составить конкуренцию не только массивным золотым нательникам братвы, но и самому патриаршему распятию.

Сосед хиппующего нудиста-альпиниста был еще более изможден, и, несмотря на наличие одежды и приличествующую старику лысину, выглядел не менее импозантно. Кроме железного креста столь же внушительных размеров, он был облачен в джутовый мешок с прорехами для головы и рук, ржавый железный шлем, походивший не то на раритетную пожарную каску, не то на кованную красноармейскую буденовку и железные же сандалии, доставлявшие хозяину, судя по кровавым мозолям на босых стопах, немалые неудобства.

Судя выбранному для утренней прогулки месту, панковскому прикиду, глазам, сияющим лихорадочным светом и обилию христианской символики, украшавшей старцев, перед нами уютно расположились религиозные психопаты. Причем, психопаты буйные, ограбившие по пути «из дурдома к храму» музей средневековой церковной утвари.

По моему мнению, никакой угрозы для бронированного демона эти безумные стариканы представлять не могли. А вот Реальгар считал иначе. Более того дракон был вне себя от ярости. А ярость для драконов заменяет целую гамму эмоций, включая страх перед опасным противником.

По непонятной мне причине именно таковыми виделись Реальгару дистрофичные пенсионеры, способные напугать разве что сторожа, из гипотетически ограбленного ими исторического музея. Физически не способный испытывать страх боевой ящер, просто кипел от ненависти, отчаянными усилиями пытаясь разорвать световые путы и пробиться к обиженным богом безумцам.

Некоторое время старики старательно делали вид, что не замечают присутствия Реальгара. Но это была плохая игра, - судя по то и дело бросаемым в нашу сторону косым взглядам и ухмылкам на их лицах, истерические телодвижения дракона явно забавляли наших соседей, что вызывало у Реальгара еще большую ярость. Глаза ящера начал застилать багровый туман.

Я интуитивно понял, что дракон готовиться пустить в ход свое самое мощное и, к сожалению, самое энергозатратное оружие, - огнемет. Не знаю от куда, но мне было известно наверняка, - стоит Реальгару начать плеваться высокотемпературной плазмой, он уже не остановиться, пока не израсходует весь «боекомлект».

Этого следовало избегать любыми способами. Резервы энергии и так уже были на исходе, а впереди предстояла драка с кучей упырей. Я попытался оценить ситуацию максимально беспристрастно, как врач, ставящий диагноз самому себе. Как ни крути, картина выходила печальная.

С противниками сопоставимыми с паном Яцеком на одной телесной мощи не выедешь, потребуется мобилизовать все драконьи сверхспособности. А они пожирают энергию с поистине безмерным аппетитом. Без достаточного резерва силы прогноз на исход боя с превосходящим противником из сомнительного переходит в однозначно негативный.

Однако довести эту простую мысль до перегретого сознания Реальгара не представлялось возможным, - эта крылатая козлина просто меня игнорировала, продолжая добиваться очевидно невозможного. Все его попытки хоть на сантиметр приблизится к пенсионерам, были абсолютно тщетны. Даже до меня уже начало доходить, что стариканы не так просты и невинны, как выглядели на первый взгляд.

Как только этот факт осознался мной окончательно, дед, напрочь игнорировавший одежду, понимающе кивнул мне головой, улыбнулся и сделал рукой приглашающий жест. Далее события завертелись с головокружительной скоростью. В одно короткое мгновение произошло сразу несколько происшествий, перечеркнувших все мои дальнейшие планы. Впрочем, планам Реальгара настал столь же безоговорочный каюк.

Сила, играючи удерживавшая Высшего Демона на привязи, исчезла как по мановению ока, дракон с места рванул к обидчикам и тут же получил от одетого в мешок «пенсионера» железной сандалетой промеж глаз.

Удар был страшен. Бронированный, способный пробивать слета железобетонные перекрытия, драконий череп впервые показался мне на удивление хрупким. Думаю, если б Реальгар и вправду промахнулся мимо окна, наткнувшись на бетонный пилон свода, он не получил бы таких интенсивных переживаний от столкновения.

Ощущение было такое, будто в нашей голове взорвалась небольшая, но очень мощная бомба. Причем этот взрыв, почему то воспринимался как колокольный звон все нарастающей силы. По бешено завертевшемуся миру за «окнами» драконьих глаз, и беспорядочным ударам по разным частям тела ящера я понял, что мы падаем, кубарем скатываясь по кровле собора.

Хоть как то воспрепятствовать нашему падению вторично, за последние пол-часа, получивший контузию Реальгар не пытался. Больше того, сукин сын опять нырнул в спячку. Наконец мы сорвались с купола и со свистом устремились к стремительно приближающейся земле. После нескольких секунд свободного полета тело ящера плашмя грохнулось перед парадным входом в собор.

Столкновение с гранитными ступенями паперти не доставило мне особого наслаждения, но, по сравнению с шоком от удара дедушкиным сандалетом, полученные повреждения были смешны. Через секунду я уже стоял на ногах, пусть и слегка покачиваясь, но без труда удерживая вертикальное положение. И стоял в человеческом облике!

Радость от возвращения в свое тело была такова, что мне тут же захотелось обнять и расцеловать первого же увиденного человека. Расцеловать и расплакаться на его плече от умиления, бурной рекой слез прорвавшегося из моих глаз.

Что я тут же и попытался проделать, благо подходящее плечо оказалось совсем рядом. Неизвестный прохожий идеально подходил для моих излияний. Он стоически претерпевал братание в демонических объятьях, и даже предоставил в мое пользование носовой платок.

Я рыдал в благодатном умилении от испускаемого моим спасителем света и, содрагаясь в пароксизмах блаженных судорог, пользовал соплевытиральный девайс по назначению. Платок был хоть и не первой свежести, зато размерами с наволочку и оказался вполне способным впитать без остатка слезные реки, устремившиеся из меня. Хотя, продлись это состояние «счастья и любви до полного отключения мозгов» еще минуту, и незнакомцу, чтобы не промокнуть, потребовалась бы полноценная простыня.

Слава Богу, волна эйфории исчезла без следа так же быстро, как и появилась. А вот свет, излучаемый незнакомцем, остался, хоть и несколько поумерил свою интенсивность. Я, наконец, нашел в себе силы собраться, с некоторым сожалением отстранился от такого уютного плеча, протер глаза и с изумлением уставился на того, кто так вовремя пришел мне на помощь.

Передо мной, улыбаясь во весь рот знакомой до звона в черепе улыбкой, стоял все тот же развеселый старикан, что встретил нас с Реальгаром над куполом собора. Чуть в стороне, вальяжно привалившись спиной к гранитному парапету, расположился его корешок, так удачно отоваривший нас сандалетой.

На сей раз свой бронебойный девайс драчливый дедок держал в руках, демонстративно помахивая им в воздухе. Так что, несмотря на благостную улыбку на устах, сомнений не было: - пенсионер готов к любым неожиданностям с моей стороны.

Зря он так. Не было у меня агрессивных поползновений. Больше того, я был искренне благодарен за освобождение от драконьей одержимости, все прелести которой сполна испытал за последние несколько часов. С содроганием я понял, что массовая резня в церкви была только первым, из череды планируемых Реальгаром «богоугодных» деяний. Список подлежащих расправе поражал воображение, и в первых позициях включал почти всех моих родственников, знакомых и немногочисленных друзей.

Ящер в вопросах отношения к грешникам исповедовал мировоззрение, диаметрально противоположное моему. Я в своем человеческом состоянии придерживался позиции: - нет человека абсолютно запачканного тьмой и потенциально не способного к добру. Отсюда и мое маниакальное упрямство в вопросах связанных с человекоубийством.

Парадигма Реальгара, если сказать кратко, звучала так: - жги всех, господь разберется, - кто прав, кто виноват! Уже за избавление от этого «Жги Всех!!!» [142] я готов был целовать ржавый сандалет, послуживший невольным орудием моего спасения.

Будто почувствовав мое отношение дед, стоявший рядом, довольно хмыкнул и, повернув голову к приятелю, негромко сказал: - Ваня, можно обуваться. Малой уже остыл и готов к разговору. - Сказал вроде по-деловому, но как-то очень ласково, почти что нежно. И это, несмотря на хриплый, напрочь простуженный голос.

Ну, что голос у пенсионера простуженный, - это не удивительно, учитывая его любовь к прогулкам в обнаженном виде. - Подумал я, с изумлением понимая, что в облике моих новых знакомых произошли разительные перемены. То есть, с лица то они никак не изменились, а вот приодеться шустрые стариканы успели на славу.

Стоявший рядом и явно более дружелюбно настроенный ко мне «нудист» оказался облаченным в простенький, но ладно сидевший на хозяине клетчатый костюм-тройку. Несмотря на некоторую легкомысленность, придаваемую костюму красно коричневой клеткой ткани пиджака, выглядел он вполне подходящим для университетского преподавателя.

Начищенные черной ваксой остроносые ботинки, выглаженная белая рубашка, аккуратно застегнутая на все пуговицы и отсутствие галстука, создавали образ пожилого научного работника, решившего прогуляться по набережной в ранний утренний час.

И только массивный медный крест, по прежнему украшавший грудь того, кто только что был мне ближе всех на белом свете, выдавал своего хозяина с головой. Носить на себе «символ веры» таких размеров модно среди бандитов и сделавших удачную карьеру попов. Советская профессура, если и уверовала в Господа Иисуса, то выражает свои чувства более скромно.

Убедившись в том, что перемена в его внешности дошла до моего сознания, дед протянул мне ладонь и, дождавшись пока я ее пожму, представился: - Блаженный Василий Иакович, доктор исторических наук, профессиональный экскурсовод по золотому кольцу Москвы. А это мой старинный приятель и коллега, Колпакович Иван Христофорович.

«Коллега Колпакович» сменил свой облик не столь радикально, как его благообразный приятель. Разве что джутовый мешок, служивший ему рубашкой, теперь прикрывал драный овчинный полушубок, а на голове нелепой глыбой возвышалась столь же потасканная пыжиковая шапка-ушанка, размеров на 5-6 превосходившая необходимый для головы своего хозяина объем.

Я не смог сдержать своего удивления и произнес вслух: - Этот клоун, - он тоже профессор?! – Дедок, по-прежнему обутый в железную обувь вполне смог бы сойти за московского бомжа, - настолько нелепой и несообразной летней погоде выглядела его одежда. – Вы, юноша, не смотрите на внешний вид, смотрите за иувидите: – Перед вами высококультурный человек. – Слово «увидите» Василий Иакович выделил интонацией так, что я невольно начал расфокусировать зрение, пытаясь отстраниться от своего изумления и собрать внимание сновидения.

Надо признать, Василий Иаковович не соврал: - внешность «пенсионеров» удивляла заметно меньше, чем то, что открыло мне видение. Я видел, – передо мной люди, изменившие свою природу не меньше, чем пан Яцек. Вот только изменения эти были привнесены не Тьмой, а Светом такой запредельной интенсивности, что даже в человеческой форме видение для меня было почти невыносимо.

Не удивительно, что Реальгар так и не смог до конца понять, с кем так опрометчиво вступил в схватку. Высший Демон физически не мог постичь истинную природу «безумных пенсионеров», ибо прямое видение Света недоступно тому, кто от Света отрекся.

Понять не смог, но это не помешало дракону ненавидеть святых со всей возможной для Ангела Тьмы ненавистью. Битва на небесах не является чем то, давно ушедшим в прошлое. Она происходит здесь и сейчас, преломляясь в каждом из нас тысячами отражений. - Об этом мне неоднократно напоминал Толя Головин.

Только сейчас, когда я сам был повержен «С Небес» ударом сандалии святого «профессора Колпаковича», до меня дошел смысл этой избитой метафоры. Я опустился на ступени паперти, придавленный тяжестью открывшегося мне знания. Деды будто дожидались этого момента.

Клетчатый Василий, старательно изображая немощного старца, с натужным кряхтением опустился по правую руку от меня. А «железный сандаль», как я про себя решил называть Колпаковича, в мгновение ока преодолев разделяющее нас расстояние, оказался сидящим справа.

Оба приятеля начали говорить одновременно, причем каждый о своем, но в то же время одно и то же. Спустя некоторое время я не поленился изучить нейрофизиологию такого воздействия. Из-за того, что разнонаправленные потоки информации поступали в мой мозг с разных слуховых нервов, в коре создались так называемые «зоны сенсорной интерференции», что автоматически привело к подавлению альфа-ритма электрической активности мозга и усилению тета-ритма.

Сказать по простому, – я почти мгновенно погрузился в глубокий транс, не прибегая к ставшей уже рутиной процедуре «вызова драконьей ярости». Свет и покой, - вот основная характеристика вызванного старцами состояния.

То, что происходило дальше, слабо отпечаталось в моей памяти. Но кой чего запомнить удалось. Во-первых, мир сразу размылся, и через мгновение предстал преображенным. Мы находились в месте, отдаленно напоминающем описания христианского Рая.

На мой безмолвный вопрос: - Так ли это? – Мне ответили, что, в силу отягощенности «демоническим братом близнецом», путь в обитель света нам заказан, но сияние, заливающее изумрудно зеленые холмы, от горизонта до горизонта простирающиеся перед нами, - есть дальний отсвет того самого места, где Аватар Иисус собирает преданных.

Тут же Василий Иаковович Блаженный, который виделся мне столбом яростно белого огня, добавил, что именно сейчас я волен принять решение разделиться со своим демоном и отправиться в Свет навсегда. А Колпакович, представший в виде горящего жарким, но каким-то добрым, необжигающим пламенем, куста, пояснил: - Ты всегда старался совершить невозможное для человека, - спасти своего демона. И людей от его произвола спасал исправно, пока в силах был одержателя контролировать. А сил не стало, – все одно скорбишь по содеянному.

Не тужи так, все, что человек может, - ты сделал. Шансов спастись своими силами у тебя не было изначально. На подвиг спасения способен только Бог, - житие Иисуса Христа тому доказательство. Но сама попытка подражания Спасителю делает тебя христианином.

Кроме того, ты читал Его Молитву. А тот, кто вспоминает «Отче Наш» перед лицом смерти, всегда будет услышан. И сейчас мы пришли не только для того, чтобы остановить Демона Реальгара. Мы посланы Высшей Волей, предложить тебе, Человеку Платону, спасение.

Я знал, что медлить нельзя. Вопросы вечности решаются здесь и сейчас. Но все-таки колебался. Было что-то в этом предложении, что не давало покоя моей совести. И, набравшись смелости, я произнес вопрос, который совсем не следовало задавать стремившейся в рай душе. - А Реальгар, что будет с ним? Меня в Свет заберете, а дракон в конец озвереет и начнет всех без разбора в капусту крошить. Так или не так?!

Столб огня по имени Василий вспыхнул ярче тысячи солнц, а пылающий куст Колпакович взорвался жаром такой силы, что мое тело, сотканное из мириадов тончайших изумрудных световых волосков, сгорело в один миг. Дымный вихрь закружил меня и выплюнул на паперти перед входом в ненавистный собор.

Я опять сидел на холодном граните ступеней и в досаде крошил его пальцами рук. Совсем не человеческих рук. Сквозь бледную человеческую кожу, явственно просвечивала зелень чешуи, тонкие ногти в любой момент готовы были преобразиться в иссиня-черный обсидиан когтей, а на пороге сознания опять клубилась багровая тьма, уже готовая принять очертания древнего ящера.

Я с надеждой взглянул в глаза Василия, потом, уже все понимая, обратился к его товарищу. Железный сандаль вообще отвел взор в сторону, и опять демонстративно разулся. Вообще Христофорыч, в отличие от интеллигентного Василия, меня явно недолюбливал и всячески старался свою нелюбовь продемонстрировать.

И что, что я демон. Ивану то, какое дело? Как там, у христиан сказано: - «Возлюби врага своего?!» Его Иисус, поди, всех любит. А смиренный служитель Иван Колпакович так и норовит чугунной сандалетой прибить. Да, от Христофорыча помощи ждать не приходится. Ну, может, профессор Блаженный поможет бедному студенту приструнить поганого ящера?

Я вновь обратился Василию. Василий Икович продолжал всматриваться в меня своими бездонными василько-синими глазами и что-то тихо, почти на грани слышимости, нашептывать. Я придвинулся поближе, так что мое ухо оказалось у самых его губ, и прислушался.

- Поздно, милой…Ты себя сам с драконом связал, тебе этот узел и развязывать. Моя была бы воля, я б тебя ослобонил, или Христофорыча попросил упокоить, да нет в том нашей власти, прости милой…

То, что ласково напевал мне Блаженный в клетчатом пиджаке, совсем не вязалось с интонацией его голоса. Не вязалось настолько, что я против своей воли впал в грех гневливости. Совсем чуть-чуть впал, но Реальгару этого чуть-чуть хватило с лихвой. Одним рывком он выпрыгнул из тьмы, буквально натянув меня на себя, как хирург натягивает резиновую перчатку.

Натянул, наполнив до краев силой тело, чувства, мысли. Все части мой целостности гудели от грозившей перелиться через край злобы.

А Василий Иаковович, даже не удосужившись сменить интонацию, продолжал нежно уговаривать: - Ты, Демон, остынь. Нет в Храме Божьем твоей власти, и пока Господь не попустит, - не будет! – Чудно, говорит Блаженный почти шепотом, а от шепота того у меня сердце тает. Да только нет воли у сердца человека над Демоном…

Мои голосовые связки непроизвольно испустили хриплый рык. Негромкий такой рык, но с чувством. У нормального человека душа в пятки должна была бы провалиться, а Василий и бровью не повел. Я решил вмешаться, пока ситуация полностью вышла из-под контроля. Получить звездюлей от святых угодников не хотелось, но еще больше мне не хотелось оказаться соучастником их убийства.

Дракон пока не проснулся окончательно и время еще есть. Если мне удастся договориться с Василием Иаковичем, «коллега Колпакович» его послушается. В том, кто главный в этой парочке у меня сомнений не было. Потому я и обратился к одетому в клетчатый пиджак профессору: - Кого покрываешь, блаженный! Упырей в церкви у вас под носом развели, а вы их под святой подол прячете?! Посмотри сам, во что они храм божий превратили. Если сами не можете очистить от скверны собор, почему другим не помочь? Дай Реальгару с ними разобраться, и вся твоя паства с облегчением вздохнет!

Блаженный профессор оправдал мои ожидания, правда то, как он это сделал, ситуацию не разрешило. Одним мановением руки отстранив рванувшегося было ко мне Христофорыча, он стукнул по мостовой неизвестно откуда появившимся суковатым посохом. Земля под ногами дрогнула, по гранитной плите, расколотой ударом, зазмеились трещины, а мимо моего виска, чувствительно задев ухо, просвистел осколок камня размером с крупное яблоко.

Острая боль окончательно пробудила дракона, и он полностью оттеснил меня от управления телом. Вопреки моим опасениям, демон продолжил начатый мной диалог. - Нежить - добыча нашего рода, по праву, установленному Господом. Отдайте мне мою долю! – Реальгар впервые заговорил сам, используя мой мозг как своеобразный авто-переводчик, транслирующий его мысли на человеческий язык.

И заговорил, змееныш вежливо. Без хамства и подхалимажа. Как сильный с сильным. Впервые на моей памяти дракон снизошел до диалога с противником. В прежние времена он сразу нападал, либо уносил ноги, в зависимости от предполагаемого результата схватки.

Христофорыч аж весь вытянулся, став от напряжения на пол-головы выше. А Василий продолжал безмятежно улыбаться, впрочем избегая прямого взгляда в глаза. Умница дед, уважаю. Зверя бояться не надо, нападет на автомате, но и провоцировать его не стоит.

Жаль, если Реальгар все-таки прикончит святых. Я уже желал Блаженному и Колпаковичу победы в предстоящей схватке. Реальгар был другого мнения. Старый змей был почему-то уверен, что деды, несмотря на свой ангельский чин, не имеют права ему препятствовать. А раз так, то либо уступят его воле, либо проиграют бой.

Права, в каком-то глобальном, сверхъестественном смысле слова. В уверенности Реальгара была сила. Во всяком случае, дракон потихоньку начал оттеснять Василия с Христофорычем к воротам собора. Мое тело двигалось вперед с неотвратимостью танка и, судя по тяжести поступи, весило раза в три-четыре больше прежних 66 килограмм. Сохранив человеческую форму, оно утратило былую немощь и хрупкость присущую органической жизни. Теперь можно было без страха схватиться врукопашную с любым упырем.

С печалью я понял, - давно лилеемая мечта о демонической трансформе сбылась. Я стал суперменом. Только воспользоваться новоприобретенным сверхтелом мне не придется. Организм, состоящий из материи нижних миров, не может управляться человеческим духом. А вот ящер Реальгар осваивался в теле прямоходящего примата на зависть быстро…

Волосы на голове блаженного панка Ивана Христофоровича встали дыбом, рыжими клочьями выбиваясь из-под его железной буденовки, глаза налились кровью и грозили вывалиться из орбит, но Колпакович неуклонно пятился назад, так и не решаясь вновь пустить в ход свою брутальную обувь. До дверей собора оставался какой-то десяток метров, когда Василий, отступавший вместе с Колпаковичем, вдруг остановился и вновь обратился к нам.

- Стойте! Я предлагаю выкуп. Выслушай меня, ангел Тьмы. Гундосый и его свита уже покинули храм, там остались только люди. Как бы ни были велики их грехи, они не дадут того, что ты алчешь. А я могу.

– Блаженный поднял посох и упер его мне в грудь. Ощущение было странное, молнии боли и невыразимого блаженства одновременно пронизывали тело, заставляя лихорадочно дрожать каждую его мышцу. До того исправно бившееся сердце внезапно зазбоило, стремительно нарастала слабость, стало темнеть в глазах.

Реальгар слегка подался назад и застыл на месте. На сколько я смог разобраться в его чувствах, дракон был заинтригован. Василий отпустил свою клюку, позволив ей упасть, и, тяжело вздохнув, опустился на ступеньку рядом. Руки старец развел в стороны, оборотив к нам в жесте, демонстрирующем мирные намерения. Колпакович притулился на ступень выше и смиренно опустил голову.

Драка откладывается – эта мысль привела меня в состояние эйфории, да и дракон, казалось, не был особо опечален. Реальгар опять проявил себя с неожиданной стороны. Отринув вскипевшую было ярость, он смотрел на Василия и Колпакевича если и не с большой любовью, то явно приязненно.

Дракону пришлось по нраву абсолютное отсутствие проявлений гнева и гордыни Блаженным и лихое бесстрашие Христофорыча. Боевой Ящер испытывал давно забытое ощущение удовольствия от общения с достойным противником. Реальгар не будет нападать, не выслушав предложения Василия, но и отступать он не планировал. Бойня откладывается, и это уже не мало.

Я навострил уши и постарался уловить все нюансы предложенного выкупа. Блаженный говорил негромко, но слова его звучали ясно и четкими образами отпечатывались в моем сознании. Каким-то образом Василию Иакововичу удавалось одновременно обращаться к Дракону и тому, что еще оставалось от человека Платона.

- Я человек науки, и все мои интересы посвящены изучению Москвы и ее жителей. У таких, как я, нет земных богатств или власти в мире людей. Мне нечего предложить тебе, кроме знаний. Настоящих знаний, тех, что невозможно добыть в книгах или почерпнуть из слухов, тех, что становятся доступны только искренне влюбленному в город человеку и добываются веками видения.

Спрашивай, чего ты хочешь узнать о столице, и я отвечу на любой вопрос… - Василий улыбнулся и затих в ожидании. Реальгар ждать не заставил. Высшего Демона не надо долго убеждать в том, что настоящее Знание – это Сила, и, как таковое, оно является достойным выкупом.

- Где ОНА! – сопровождал вопрос не только утробный рык, вместе с облаком сизого дыма вырвавшийся из моей глотки. Целый пакет образов, связанных с таинственной брюнеткой, продинамившей нас на Воробьевых Горах, был транслирован Блаженному профессору в одной фразе.

- И ты уйдешь с миром? – Голос старца Василия был по-прежнему спокоен и только яростно заблестевшие глаза подобравшегося, как тигр перед прыжком, Христофорыча, выдавал растущее напряжение.

– Да, клянусь Своей Волей! – Дракон искренне постарался умерить интенсивность ответа, так чтоб он прозвучал уважительно, и отчасти ему это удалось. Голосовые связки измененного тела быстро адаптировались, и от нашего рыка уже не закладывало уши, хотя нежностью голос еще не отличался.

– Реальгар дрожал в возбуждении, живо напоминая мне меня самого во времена тестостеронового гона. Ну, не совсем, конечно, Дракон не испытывал полового влечения как такового. Скорее чудовищная похоть, охватившая ящера при воспоминании о таинственной незнакомке, была только следствием какого-то более обширного, глубокого чувства.

Чувства, по интенсивности очень напоминающего приказ, требующий безотлагательного воплощения в жизнь. Загадочным «зовом» были вызваны и остальные опрометчивые поступки, пару раз уже приводившие нас на грань физического уничтожения. И это при том, каких усилий стоило дракону пробиться на Землю, а мне продержаться до его воплощения.

Я невольно начинал испытывать к Реальгару смешанные и совсем не подобающие почтительному рабу чувства. Озабоченный придурок по своему слабоумию несомненно угробит нас в самое ближайшее время! По сравнению со угодниками Реальгар выглядел совсем по-детски. Даже простоватый Колпакович в разумности мог бы дать дракону сто очков вперед.

Такое наивное поведение Высшего Демона невольно заставило меня вспомнить рассказ Иннокентия Леонидовича Василий про причину, по которой мы все оказались в нашем мире. Кеша еще в самом начале нашего знакомства сделал безосновательное, как мне тогда показалось, утверждение. С его слов выходило, что только на нашей планете созданы идеальные условия для йоговской практики, и вообще, по некоторым данным Земля для этой практики и создавалась.

Отсюда и необходимость «забыть все» при рождении в нашем мире, и суровость его законов. Будь ты хоть могучее божество, хоть супер-пупер демон, пришел сюда – отнимут не только всю силу, но и саму память о ней, а взамен дадут тусклое, склонное впадать в спячку сознание, заключенное в недолговечное и немощное органическое тело.

Может и хорошо, что память стирают. Человек, это звучит гордо… Ага! Одержимый манией величия кисель из белков и липополисахаридов, нанизанный на хрупкий скелет и заключенный в непрочную коллагеновую оболочку, не вызывал у меня сейчас ничего, кроме брезгливости и легкого сострадания.

Понятно, что такая ситуация создана не просто так, по прихоти и произволу непостижимого Демиурга. Сущность, способна «Вспомнить все» вопреки множеству препятствий и чудовищному давлению мира, собирала воедино опыт полученный во всех мирах, до той поры служивших ей пристанищем. Смерть органического тела становилась своего рода выпускным экзаменом, пройдя который осознанно, можно было более не возвращаться.

Но все вышеперечисленное касалось тех, кто шел сюда работать, спускаясь на Землю из миров Света, или наоборот, поднимаясь из Ада. Впрочем, гости из Инферно частенько приходили на Землю не за спасением, а за едой. Немощное тело, как и забвение, им было совсем не кстати. А всем остальным «слушателям школы Земной жизни» не нужны здесь твари, решившие поживиться за чужой счет.

Иннокентий Леонидович объяснил мне сложившуюся ситуацию очень наглядно. - Представь себе, Платон, что ты договорился с друзьями на секции устроить тренировочные бои со связанными руками и глухой повязкой на глазах. Да еще, для усложнения, приняв предварительно по пол-литра беленькой на грудь. И тут появляются гопники с кастетами и ножами, вас грабят и насилуют, а вы вынуждены продолжать играть по правилам!

Конечно, Демиурги не оставили нас совсем без присмотра. Нарушители, вроде упырей, контрабандой протаскивающих на Землю свои неорганические тела, преследуются «по всей строгости закона» Служителями Кармы.

А если возможностей Серых Демонов становиться недостаточно, то сюда запускают хищников покрупнее, или специально сконструированных тварей, вроде Сатанопуло. Проредить, так сказать, инфернальные сорняки. Равновесие временно восстанавливалось, чтобы с неизбежностью вскоре быть снова нарушенным. Уж слишком заманчивым был Земной мир.

Чтобы пройти «жесткую школу земной жизни» на Земле вынуждены воплощаться взыскующие просветления сущности из самых разных миров. Взять, скажем, ангелоподобных стариканов и меня, грешного. Большей полярности и представить себе сложно. И вот, стоим рядышком и даже как-то умудрились сговориться без мордобоя.

Кстати, Василий Иаковович сумел в очередной раз меня восхитить. Легко, совсем не по стариковски, Блаженный профессор вспорхнул с насиженного места, достал из бокового кармана пиджака перламутровый шарик, чуть меньше куриного яйца, очень бережно опустил его на мостовую и тихонько подтолкнул ногой.

Коллега Колпакевич тут же оживился, подскочил к нам поближе и, с выражением поистине детского счастья на лице, начал подметать растрепанными рукавами своей хламиды невидимые соринки с пути перламутрового снаряда. Сейчас Блаженный с Христофорычем походили на мальчишек, увлеченных игрой на детской площадке.

Шарик, как положено законами физики любому материальному телу, испытывающему сопротивление среды, начал было замедлять свое движение, но вскоре, будто подгоняемый пассами Колпаковича, ускорился и весело запрыгал вверх по пологому пандусу, ведущему прочь от собора.

Свое волшебное баловство Василий Иакович сопроводил адресованным Реальгару замечанием: - беги, беги за ним Демон, да не оглядывайся, приведет тебя мой дружочек прямиком к суженой. Реальгар не стал долго раздумывать. Только хитрый старикашка указал путь (а что Василий дракона вокруг носа обвел, без труда читалось по довольной улыбке, в которой расплылся простодушный Христофорыч!), рванул дракоша к желанной цели без оглядки.

Я опять оказался в положении лишенного способности вмешаться в ситуацию наблюдателя. Человеческая форма, вопреки всем моим ожиданиям, отнюдь не мешала Реальгару править. Впрочем, не совсем так. Был один нюанс, который все-таки вселял надежду. Чтобы уверенно передвигаться на «задних лапах», рептилоид был вынужден воспользоваться услугами человеческого сознания, и передал часть полномочий мне.

Так что бежать за все ускорявшим свое движение перламутровым шариком приходилось человеку Платону. И, надо сказать, бег в теле демона был незабываемым впечатлением. Высший Демон, пусть и в человеческом обличье, - совсем не человек. Прочность демонизированного тела, как и его энергетические характеристики возрастают неимоверно.

Я чувствовал себя способным без труда проламывать стены и на равных бороться с упырями. Да что там, на равных. Встреченная мной до сих пор нежить, за исключением пана Яцека, представляла для Реальгара не большую угрозу, чем крыса для ласки. Наша масса по субъективным впечатлениям увеличилась не так сильно, - раза в два-три. Но как разительно это повлияло на стиль и динамику движения!

Во-первых, чтобы не смущать немногочисленных утренних прохожих слоноподобным топотом и сотрясением грунта, мне пришлось двигаться максимально плавно.

Во-вторых, толи из-за новообретенной чудовищной силы, толи по каким-то сверхъестественным причинам изменился сам характер перемещения. Я даже не бежал, а будто летел в 15-20см. над поверхностью земли, слегка задевая мостовую кончиками пальцев.

Мы неслись по пустынным предрассветным улицам и дворам, без труда продавливая грудью разреженный воздух. Скорость, конечно, была не та, что в свободном полете, но из-за близости земли воспринималась совершенно головокружительно!

Причем не только мной. Люди, пожалуй, впервые за всю мою жизнь, обращали внимание на того, кто в неистовом упоении пролетал мимо. Пускай и не все, но, по крайней мере, несколько в испуге шарахнулись в сторону с моего пути и еще долго провожали взглядом. Взглядом, для которого физически невозможно было различить объект, движущийся на скорости около ста метров в секунду.

Прохожие, обычные московские обыватели, несомненно, видели меня! А видение требует не только специфической тренировки, но и больших запасов свободной энергии и в нашем мире встречается совсем не часто.

Я не понимал, по какой причине здесь и сейчас образовалась концентрация видящих неслыханной плотности. На мой невысказанный вопрос ответил Реальгар. Суть переданной им информации была в том, что перед лицом Смерти любой человек начинает видеть без какой либо посторонней помощи. А наше воплощение в Земной мир неизбежно приведет к гибели множество его обитателей.

Видели нас только те из прохожих, кто найдет свою смерть с нашей помощью, причем найдет в ближайшие часы. И таких будущих жертв, за недолгое время, что потребовалось летящему на крыльях страсти Реальгару, чтобы добраться к дому своей избранницы, встретилось нам немало… Я скорбел по каждому из этих несчастных, но моя боль нисколько не мешала дракону все наращивать и наращивать неистовый темп движения.

Становилось ощутимо светлее. Предрассветные сумерки с каждой минутой отступали под напором поднимающегося из-за горизонта светила, и я физически чувствовал, как неприятно это все возрастающее давление Солнца дракону. Реальгар недовольно морщился и инстинктивно старался ускользнуть от света в глубину.

Нет уж, выкуси! На сей раз тварюге придется потерпеть. Дракон отныне привязан к моему, пусть и внешне сохранившему человеческую форму, но утратившему органическую природу телу. Телу, которому существенный урон могло принести разве что ядерное оружие, было, в общем-то, пофиг воздействие солнечных лучей. Дракон скорее сродни крокодилу, на солнцепеке только ускоряющему обмен веществ, чем упырю, чье тело расползается клочьями гниющей плоти от действия ультрафиолета. А вот Высшему Демону, заключенному в неуязвимое тело, любоваться Солнцем совсем не хотелось.

Ведь светило, дарующее жизнь Земным тварям, являло собой идеальный образ Хозяина Вселенной, когда-то отвергнутого восставшими Демиургами. Само воспоминание о том, что когда-то они были связаны с Творцом неразрывно, причиняло демонам неимоверные страдания.

Я испытывал сейчас смесь эмоций, одновременно сочетавшую упоение чудовищной силой и злорадство от душевных терзаний Реальгара, лишенного возможности укрыться от неумолимо приближающегося рассвета. Сам Реальгар тоже был близок к экстазу от близости столь желанной цели.

Наше нутро переполняло море кипящей огненной тьмы, готовое в любой момент вырваться наружу, поглощая в пламенном водовороте все и вся: - дома, рассекающие их каменные расщелины улиц, идущих по ним по своим делам пешеходов и растущие на газонах деревья, бродячих котов и ворон, с отчаянным карканьем разлетающихся при моем приближении.

В таком, можно сказать возвышенно-адском состоянии мы и прибыли на место, оказавшееся крыльцом трехэтажного особнячка в «тихом центре». Перламутровый шарик Василия Иоаныча, до сих пор лихо выписывавший виражи перед самым нашим носом, внезапно начал резко сбавлять скорость. Секунда и он затормозил рядом с ажурной золотой калиткой в кованной из черного металла изгороди, закрывающей от посторонних малюсенький дворик трехэтажного особняка.

Ну, не совсем золотой. Конечно, в основе конструкции была сталь, но то, что для ее покрытия вместо краски или анодированного алюминия было использовано настоящее золото, говорило о хорошем вкусе и немалом богатстве хозяйки дома. И была сия чудная калитка не только основательно закрыта, так еще и откликнулась на попытку ее отворить мегаджоулевым электрическим зарядом!

Едва я взялся за выполненную в виде золотой змеиной головы дверную ручку, как мое тело изогнуло дугой от такого потока заряженных ионов, что вполне был способен превратить в хорошо прожаренный бифштекс взрослого африканского слона. Худосочного юношу, коим я до сих пор выглядел, разряд такой мощности должен был просто испарить.

Только измененная демонической трансформой природа тела избавила нас с Реальгаром от столь бесславного конца. Конечно, такое внимание моей скромной персоне льстило, но, все-таки, я был неприятно удивлен. Что ж это получается? Прибыл ухажер на свиданьице, и как его встречают?!

Удивительной красоты и качества исполнения дверка в решетке, украшенной медными вензелями и розами, отделявший заросший зеленью дворик от асфальтовой реки улицы, оказалась банальным капканом. Коварной ловушкой, пусть и в художественном исполнении.

Причем рассчитан был сей сюрприз явно не на человека, а на кого-то заметно более живучего. Чтобы поджарить безволосую обезьяну, достаточно разряда в сотни раз менее мощного. - Итить твою мать, - да нас тут ждали! И ждали совсем не так, как полагается встречать желанного любовника после долгой разлуки…

Эти мудрые мысли пришли мне в голову в то время пока Реальгар озадаченно разглядывал свои (или мои:) ноги, по щиколотку утонувшие в растопленном рукотворной молнией асфальте. Волосы на голове стояли дыбом, испарившаяся с дверной ручки позолота окрасила мою руку жизнерадостный золотисто-зеленый цвет, в животе урчало и слегка пощипывало кончики пальцев. В остальном все было так, как обычно.

Кто бы ни готовил нам «теплую встречу», он здорово недооценил живучести дракона. Электричество не только не повредило ему, разряд сработал примерно так, как на обычного человека действует обливание ледяной водой.

Вместо того, чтобы изжариться на месте, боевой ящер чувствовал себя на редкость превосходно. И даже испытывал нечто вроде благодарности к хозяйке дома, близкое присутствие которой Реальгар чувствовал всеми фибрами драконьей души. А в это самое время…