Видишь дракона? Беги!

Глава 2

В Капот-Торе не было отдельного здания тюрьмы. Обычно всех провинившихся вели через чёрные ходы в подвалы дворца мэра, где на нескольких уровнях располагались темницы. На первый, самый верхний уровень, помещали мелких преступников и тех, кто ожидал приговора суда. На втором уровне находились помещения для пыток, казней и кладовые. Ниже уже располагались сами тюрьмы, практически полностью лишённые света. Большинство жителей города страшила мысль провести в наказание несколько лет в кромешной тьме, потому преступность в городе была низкой. Бесчинствовать могли в основном лишь те, кто был не по зубам городской страже, а таких представителей преступного мира было немного.

Сэм Клип и Эс расположились в одиночных камерах на первом этаже. Раз в день их отводили в пыточную камеру и пытались вытянуть из преступников хотя бы малую часть информации, которая могла бы помочь в поиске похищенных вещей. Однако заключенных такой подход нисколько не пугал, а даже, наоборот, забавлял. Такие профессионалы, как Сэм и Эс, в совершенстве владели рунами психического влияния, которые если нанести на тело оказывали на близко стоящих спутников такое воздействие, что они не могли причинить особый вред носителю рун. Так что королевские палачи, сами того не замечая, не выдергивали ноготь, а лишь аккуратно подтачивали его, или вместо раскаленного свинца заливали в горло горячий чай. В общем, не наказание, а райская жизнь. Но как бы хорошо не жилось на дворцовых харчах, нужно было как-то выбираться из заточения. Эс уже успел изготовить несколько отмычек, а Сэм тем временем пытался придумать какой-нибудь план, но в голову умные мысли никак не хотели лезть. Да и не особо хотелось Сэму на волю. На свободе их с нетерпением ждал Заказчик, которому явно не понравился провал их операции.

Впрочем, тут Сэм сам был виноват, что так легкомысленно отнесся к такому важному делу. Однако, Сэма сейчас беспокоило совсем другое. Его беспокоил тот факт, что несмотря на провал, они были до сих пор живы. Заказчик ясно дал понять, что о невыполнении задания не может быть и речи. Шкатулка должна быть возвращена владельцу. Возможно, от нас ждут объяснений, размышлял Сэм, а может, мы еще можем оказаться полезными. Пока, что никому не удалось выяснить, куда же пропало драконье яйцо, которое они прихватили с собой.

Судя по регулярности посещения пыточной камеры, это яйцо было чрезвычайно ценно. Настолько ценно, что каждый день к ним приводили новых палачей с куда более изощренными средствами развязывания языка. Сэм понимал, что в один прекрасный день их защитные руны уже не смогут оказывать достаточное влияние на процесс допроса. Такое может случиться, если палачей будет несколько, или же их фокус раскроют и приведут с собой мага. Времени оставалось мало и нужно было срочно что-то предпринимать. Сэму очень не хватало карандаша или кусочка мела, с помощью которого наносились руны. Был бы карандаш и можно было с легкостью нанести на стену знак Взрыва и ждать пока от нее останутся лишь обгоревшие кирпичи. Хотя для рун сгодится и обычный гвоздь. Однако в камере Сэма из мебели был только старый матрас да глиняная чашка, в которой время от времени появлялась еда.

От нечего делать, он принялся настукивать Эсу свое послание: "Есть гвоздь?". Ответ пришёл отрицательный, правда потом Эс спросил "Зачем?", на что Сэм настучал "Руны". Спустя несколько минут от Эса донёсся стук — "Обед". Сэм сначала не понял, что имел ввиду его напарник, но потом вспомнил, что пищу им один и тот же стражник, огромный, но в то же время очень тупой. И Сэм стал ждать.

В камеру попадала лишь малая часть скудного факельного освещения коридора через крохотное окошко. Когда тьма слишком сильно давила на психику Сэма, он прижимался по очереди то одним то другими глазом, стараясь как можно больше впитать в себя света. Эс в отличие от Сэма, был более терпелив к лишенной света каморке. В свободное от пыток время, он сидел в позе лотоса и медитировал. Куда в это время уносился его разум, знал только сам Эс.

Но вот у двери камеры Эса раздался звон ключей, который разнесся по коридору раскатистым громом. Затем заскрежетал дверной механизм, и дверь отворилась. Тусклый свет факелов проник внутрь и тут же исчез, когда огромный стражник загородил собой дверной проем. В руках у него было небольшое ведёрко, в котором плескалась какая-то жижа.

— Встать, — рыкнул стражник.

Эс медленно поднялся и отошёл к противоположной стене.

— Корыто твое де?

— Ты на него наступил.

Похожая на чугунный горшок голова стражника наклонилась вперед, чтобы разглядеть в темноте очертания миске. В этот момент Эс едва уловимым движением бросил отмычку прямо в ведро. Он услышал едва различимое "Бульк!".

— Нету тут твоего корыта, мразь! — зарычал страж. — Будешь значит жрать прямо с пола.

С этими словами он вылил половину содержимого ведра прямо на ноги Эсу. Эс надеялся, что отмычка успел добраться до дна ведра, иначе его выходка не имела никакого смысла. На десерт стражник смачно плюнул в образовавшуюся лужу и с довольным видом вышел из камеры. Дверь снова захлопнулась.

— Ублюдок, — сквозь зубы процедил Эс, пока лязгал дверной замок.

Тем временем стражник отправился ко второй камере. Не то чтобы его очень сильно волновала исчезнувшая миска заключенного, однако начальство его не раз предупреждало, что эти двое очень опасные преступники, а один из них даже умеет колдовать, но в эти сказки стражник не верил. Это были обычные воришки и ничего более.

Стражник отпер вторую камеру. Заключенный, который судя по всему изо всех сил прижимался к двери, отпрянул вглубь камеры. Внезапно стражнику захотелось дать тому хорошего пинка, так как сказать в воспитательных целях, однако вместо агрессии он почему-то резко начал испытывать к нему симпатию. Такое уже не раз случалось с ним, но он никак не мог понять почему так происходит, впрочем долгие мыслительные процессы не были его коньком.

— Дай миску, — попросил стражник куда более мягким тоном. Сэм медленно подобрал свою посудину и протянул ее дрожащими руками. Страж принял миску, поставил на пол и аккуратно вылил остатки из ведра. Что-то звякнуло, но стражник не обратил никакого внимания. Зато Сэм так ждал этого звука, что едва не подпрыгнул от радости. Ему не терпелось, чтобы стражник поскорее убрался из камеры. Тот медлил, скорчившись над миской. Он не мог заметить, носилось в голове у Сэма, он ведь тупой как бревно, он не мог заметить. Похоже, что стражник действительно ничего не заметил, поскольку он через мгновение выпрямился, и не сказав больше ни слова, ушел восвояси.

Сэм бросился к миске и принялся пить содержимое. Пил он аккуратно, процеживая через зубы проходящий поток, и когда миска была почти пустой его губ коснулся холодный металл. Дрожащими пальцами он взял отмычку. Это была крохотная полоска металла, Сэм мог только гадать, где Эс умудрился раздобыть их. Отмычку, несмотря на свою кажущуюся хрупкость, была невероятно прочной. Стало быть, эта отмычка из личных запасов Эса. Сэм улыбался внезапно открывшимся возможностям. Больше им не придётся торчать в этих тёмных закутках, куда не попадает ни один лучик солнечного света.

Сэм раздумывал, какие руны лучше применить, чтобы наделать меньше шума. Он провел рукой по отшлифованным каменным блокам. Сэм сомневался, выдержит ли отмычка, пока он будет царапать по всей стене рунные закорючки. Тут он поднёс к глазам пыльную руку, а в другой держал отмычку. Резким движением он рассек плоть на указательном пальце. На коже потекла струйка крови. Сэм как-то вычитал в одной книге, что можно обойтись небольшим количеством рун, если использовать какое-нибудь усиление. Одним из самых сильных артефактов является как раз кровь заклинателя. С её помощью вообще можно обойтись двумя-тремя знаками.

Сэм на стал медлить и начал рисовать руны собственной кровью. Сначала знак Силы, затем знак Вектора, и наконец, связующий знак Времени. Правая ладонь была усеяна глубокими порезами и покрытая кровью, но такой пустяк его сейчас не волновал. Сэм отошёл от стены и уставился на результат своей работы. Получилось немного жутко, зато мощно. Через время отведённое знаком Времени, весь рисунок придёт в действие, и стена по тихому исчезнет. Осталось лишь чуть чуть подождать.

Внезапно надписи зажглись ярким красным светом, рисунок стал разрастаться, пока занял собой всю стену. Руны вращались вокруг своей оси и относительно друг друга. Сэма всегда завораживало визуальное действие рун, каждый раз был как первый. Но вот Сэм увидел на стене проступающие очертания сидящего на полу человека, а затем и самой комнаты. Контуры становились все более отчетливыми, и, наконец, стена, отделявшая двух напарников просто исчезла. Эс повернул голову в сторону Сэма и обиженно произнёс:

— Из-за тебя я остался без своей порции.

— Ничего, скоро мы будем есть нормальную пищу, а не эти помои. Давай перебирайся ко мне.

Но Эс не двигался. Он так и сидел, скрестив ноги. Вид у него был такой, словно это все ему надоело, ему надоела эта камера, ему надоела свобода, ведь там, снаружи, было очень много врагов. Он ото всего устал.

— Что нас ждёт там, Сэм? — тихо спросил Эс.

— Ты это о чем?

— Для чего мы стремимся выбраться? Ведь нам придётся сразу же идти к Заказчику и держать ответ перед ним. И, я не думаю, что после встречи с ним мы останемся живы.

Сэм непонимающе взглянул на него.

— А зачем нам идти к Заказчику? Он нам ни одной монеты не дал. Мы все за свой счет делали.

Лицо Эса расплылось в ухмылке.

Сэм вошел в камеру Эса. Сейчас он не мог узнать своего напарника. Куда делся на все говорящий "Да" Эс? Неужели на него так повлияло заточение. Сэм не мог сказать, сколько времени прошло с их ареста, но, наверняка, не так много, чтобы так поехать с катушек. Хотя Сэм не мог винить напарника в апатии, ведь он выкидывал не менее странные фокусы. Однако, сегодня она выходят на свободу за примерное поведение, и никому не позволено этому помешать, особенно Эсу.

Сэм потянул голову Эса за подбородок и посмотрел в глаза. Там читалась опустошение и безразличие. Сэм давно знал Эса и о его странности, из-за которой Эс мог после пережитых потрясений превращаться в овоща. Для выведения Эса из такого состояние достаточно его хорошо встряхнуть, что Сэм и сделал, влепив звонку пощечину. Эс откинулся на спину и тут же вскочил. От отрешенности не осталось и следа, теперь Эс злобно смотрел на Сэма.

— Зачем, — спросил он, потирая щеку.

— Ты опять витал в облаках, — будничным тоном отозвался Сэм. — Ну теперь-то ты готов?

Эс посмотрел, точнее поискал глазами, исчезнувшую стену, о которой напоминали лишь светящиеся в воздухе руны, и кивнул. — Готов.

— Тогда пошли в мою камеру, — Сэм отступил и сделал наподобие поклона. — Милости прошу.

Оказавшись в камере Сэма они вернули стену на свое законное место. Теперь им предстояло решить, как покинуть стены замка.

— Наши вещи лежат в шкафчике у входа в подвал, — вспоминал Эс. — Надо бы сначала добраться до него, у меня там припасено парочка эффектных штучек.

— Надеюсь ты не хочешь обрушить весь дворец нам на голову? — улыбнулся Сэм.

— Ни в коем случае, — запротестовал Эс. — Мы сначала выйдем наружу, а потом похороним к чертям это замок.

Сэм был так возбужден, что нанесенные на дверь камеры взрывные руны получились слишком мощными. Их с Эсом отбросило к противоположной стене, а дверь, превратившись в пыль захватила с собой и часть потолка, открыв тем самым короткий путь на уровень выше. С трудом дыша от плотной завесы пыли Эс помог Сэму подняться. Тут он услышал приближающиеся крики и топот нескольких ног.

— Надо скорее уходить, — прокашлял он. Сэм, разбежавшись, подпрыгнул и ухватился за край разрушенного потолка. Эс помог ему подтянуться и забраться наверх. Сэм оказался в одной из спален стражников. Все пространство комнаты было заполнено выстроенными в строгие ряды кроватями с небольшими тумбочками. Одеяла из жесткой ткани, потемневшее от грязи дерево и один единственный стол со стулом, говорили о том, что дворцовая стража далеко не самая финансируемая структура города. Интересно, почему же тогда молодежь так рвется попасть в стражники? Может, им заводят счет в банке, и каждый месяц его пополняют немалой суммой золотишка? За хорошие деньги вполне может потерпеть жесткие кровати и отсутствие мебели.

Сэм осмотрел кровати и заметил, что на некоторых из них одеяла смялись. Значит, в момент взрыва тут находились люди. И, по расчетам Сэма, на том месте, где образовалась дыра, тоже должна была находиться кровать. Что ж, надеюсь тут никого не было, подумал Сэм.

Он подошел к двери и подергал за ручку, та была не заперта. Чуть приоткрыл дверь и заглянул в ярко освещенный коридор. В отличие от тюремных уровней, здешний коридор был чистым. На полу даже виднелось некое подобие ковра. Туда-сюда сновали стражники и что-то кричали. Кажется Сэм расслышал слово "побег". Он надеялся, что сюда не заглянет какой-нибудь солдат, в спешке забывший свое снаряжение.

— Эй, помоги, — натужно донеслось сзади. Сэм в ужасе обернулся, однако, это был всего лишь Эс, пытавшийся вскарабкаться на потолок или пол, для кого как. Сэм вытянул своего напарника в комнату и, похоже, как раз вовремя. Внизу уже мелькали фигуры, но в облаке пыле похоже никто не заметил, как ноги Эса исчезли в потолке.

— Давай выбираться, — торопил Эс. — Они наверняка захотят проверить эту комнатушку. Они вновь подошли к двери и выглянули в коридор — сейчас он был абсолютно пустой.

— Пошли, — Эс вытолкнул напарника в коридор.

— Ты хоть помнишь в какую-сторону идти?

— Относительно.

— А наши вещи?

— Нет времени, Сэм, тем более мы можем нарваться на солдат, — отрезал Эс.

Они направились в противоположную сторону, откуда доносились громкие команды, туда, где должна быть лестница в вестибюль. По пути они заглядывали в незапертые двери на случай если понадобиться спрятаться. За одной из дверей находилась кладовая, где Сэм прихватил несколько кусочков мела для рун. Все-таки рисовать волшебные знаки собственной кровью — дело весьма затратное.

Пока они шли до вестибюля, им никто так и не встретился, что немного беспокоило Сэма. Вдруг он замер как вкопанный. Эс заметил это и тоже остановился.

— Ты чего встал?

— Чем я думал вообще? — вид у Сэма был такой будто, он получил сильный оглушающий разряд. — У ворот ведь полно охраны, нас схватят, едва мы переступим за порог. Нужно искать другой выход!

— А ты так хорошо знаешь дворец? — скептически спросил Эс. Сэму никогда раньше не приходилось бывать во дворце мэра Капот-Тора, однако, легенд о нем он слышал не мало. Например о том, что вестибюль украшен настолько мрачно, что лишний раз не хочется туда входить, а если посмотреть на потолок, то можно и совсем тронуться умом.

Сэм не видел этот вестибюль, их с Эсом доставили в камеры через так называемый служебный вход, который, к слову, охранялся очень тщательно. Магический замок и пара призванных сущностей вполне справлялись со своей задачей. Без внушительного арсенала прорваться будет невозможно.

— Пошли обратно, — вдруг сказал Сэм.

— Что? — опешил Эс. — Ты рехнулся?

— Нет, — Сэм уже развернулся в обратную сторону. — У меня есть идея, но нам нужны наши вещи.

Они побежали обратно к подвалу. Едва завернув в коридор со спальнями, беглецам пришлось резко остановиться. Стражники искали среди своих постель сбежавших заключенных. Заключенные же едва успели забежать в уже знакомую кладовую прежде, чем в коридор вышли стражники на общее построение.

— Нашли что-нибудь? — донесся властный голос. Эса и Сэма отделяла от отряда только одна единственная дверь, потому они все слышали очень хорошо. И очень надеялись, что у стражи не достанет ума заглянуть в кладовую.

— Все комнаты обыскали? — продолжал вопрошать голос, в ответ ему разразилось утвердительное мычание. — А кладовую смотрели? — на этих словах Сэм вжался в мешок с мусором на сколько хватало сил.

— Так ведь она опечатана, сир, — ответил кто-то. — Вы же сами приказали закрыть ее, чтобы там никто не курил ночью.

Эс и Сэм недоумевающе переглянулись. Они ведь целых два раза без каких-либо проблем открыли дверь кладовой. Возможно они упустили какой-то момент, и кладовая как раз была ловушкой для беглецов, и стража по ту сторону двери сейчас просто разыгрывает спектакль. А минут через пять стражники с дружелюбными лицами проводят их на эшафот, ибо в Капот-Торе за побег из тюрьмы обычно приговаривали к смертной казни, как правило, без суда.

— Ладно, проверьте еще раз нижние уровни, — скомандовал голос. — А я прикажу закрыть все выходы. Через несколько минут шаги уходящих солдат стихли. Эс было потянулся к ручке двери, но Сэм резко отдернул ее.

— Там может быть засада, — прошипел он. — Будем ждать.

— Так мы отсюда никогда не выберемся, — зашептал в ответ Эс. — У нас ведь ничего нет, а них есть все.

— У нас тоже кое-что есть, — Сэм достал из кармана кусочки мела. Эс тупо уставился на мел а затем перевел взгляд на Сэма. — Может ты знаешь руны, которые вышвырнут нас из этого чертового дворца?

Сэм пожал плечами, мол, попробую что-нибудь придумать. Для начала они расчистили одну стену от швабр и метел. Стараясь производить как можно меньше шума, Сэм соорудил из ведер небольшую подставку и взобрался на нее. так ему было доступно гораздо больше поверхности. Не говоря ни слова, Сэм принялся расписывать безобразными символами дверь. Это не были руны, надписи скорее напоминали первые попытки ребенка написать буквы.

Краем глаза Сэм заметил, что его напарник стоит рядом и пытается найти в этих каракулях смысл.

— Раз сказали, что дверь, была закрыта, надо ее закрыть, да как следует, — пояснил он.

— И эти каракули работают? — поинтересовался Эс.

Когда Сэм закончил накладывать печать, Эс уже соорудил из подручных средств несколько простейших орудий. Среди них была метла, оснащенная веером из стальных вилок, щит из кастрюльных крышек, а так же странное устройство, по принципу действия, схожее с арбалетом, только стреляло оно не болтами, а столовой утварью.

— С этим ты от стражников собрался отбиваться? — ехидно заметил Сэм.

— Все же лучше, чем твои каракули. — Эса нисколько не задело высказывание Сэма.

— Мои каракули, вытащат нас отсюда. Сэм оттолкнул Эса к двери, чтобы тот не мешался, и стал покрывать уже рунами все свободное пространство стен. Эс, прижавшись к двери, вдруг почувствовал, как дверная ручка несколько раз дернулась. Эс похолодел. Ручка крутанулась сильнее, и кто-то попытался потянуть дверь на себя. Тот, кто был по ту сторону двери, оказался не доволен результатом и со всей силы пнул дверь, так что Эса отбросило прямо на Сэма. Рука с мелом дернулась вперед и перечеркнула несколько рун.

— Идиот! — зло зашипел Сэм. — Смотри что ты наделал! Придется заново рисовать. Он принялся стирать ладонью перечеркнутые руны, ворча себе под нос. Эс старался не приближаться к двери, хотя никто больше и не пытался попасть внутрь. Но неизвестность пугала еще больше. Уж лучше бы они колотили, что есть сил, подумал Эс. Внезапно магический свет померк, и они погрузились во тьму.

— Че за..? — выругался Сэм.

— Это не я, — раздался из темноты голос Эса. Страшный грохот проник в каждую клеточку их тел. С полок упали на пол все вещи, а следом посыпалась штукатурка.

— Говорит командир дворцовой стражи Горгол, — раздался из-за двери тот самый властный голос. — Даю вам полминуты на то, чтобы открыть дверь. В противном случае, я же открою её силой, причём такой, что вы вряд ли останетесь живы. Время пошло.

— Наверно, притащил с собой дворцовых магов, — высказал свое предположение Эс. Сэм на это ничего не ответил. Было только слышно постукивание мела по каменной стене. Сэм был профессионалом в рунах и мог наносить рисунки чисто механически, при помощи мышечной памяти. Когда-то человек, обучавший Сэм искусству магических рун, сказал, что рунами могут пользоваться либо профессионалы либо никто, потому что никто не будет ждать, пока ты с книжки перерисуешь руну. Поэтому Сэму пришлось так крепко вбить в память всевозможные магические конструкции, что он мог безошибочно рисовать их с закрытыми глазами.

— Двадцать секунд, — рявкнул Горгол.

— Сэм, — тихо позвал Эс.

В ответ Сэм поднял ладонь, чтобы Эс замолчал, но в такой темноте тот вряд ли что мог видеть.

— Десять секунд! Эс хотел было уже вновь позвать напарника, но в этот момент кладовая озарилась орнаментом светящихся рун. Сэм убрал остатки мела в карман и забормотал заклинание. Эс гадал, успеет ли Сэм закончить свой обряд или этот Горугль или как его там, разнесет их на кусочки. И кстати, тридцать секунд уже должны были закончится, почему же никто не кричит команду "Огонь!" или "Пли“. В этот момент руны ярко вспыхнули и погасли совсем. Кладовая вновь погрузилась в мрак.

— Сэм, что произошло? Где мы? — Эс посыпал вопросами. Сэм только оттолкнул его, и чиркнул мелом по двери. Щёлкнул замок, и у Эса отвисла челюсть.

Из дверного проёма был виден лес. Эс протёр глаза, стараясь убрать это видение, но лес никуда не исчез. Он посмотрел на Сэма, но увидел, что он стоит и широко улыбается.

— Ах, как ласкает лесной воздух мои бедные лёгкие, — театрально сказал Сэм и ступил на мягкий мох. Эс поспешил за ним. Обернувшись, он увидел лишь дверной проем посреди деревьев, внутри которого была все та же кладовая.

— Закрой дверь, Эс, — попросил Сэм. — Не нужно, чтобы наши друзья последовали за нами. Эс послушно закрыл дверь и та исчезла. А в этот момент придворные маги Капот-Тора обрушили на несчастную кладовую всю свою мощь, только вот в ней уже никого не было.