i_b9fec050213e9a89

Химера. Виражи судьбы-2

Алесан

Часть вторая.

Жена заговорщика, вдова, а потом и беглянка, а месть очень сладкое блюдо, только она может погубить и мстителя. Борьба за жизнь и за свободу, за право решать самой куда тебе идти дальше. Кто твой друг, а кто враг? Сможешь ли ты выбраться из ловушки, в которую загнала тебя судьба, найти своё счастье, любовь?

Глава первая

“Твоя голова не достойна короны…

-Леди Эухения, вы куда направляетесь? -раздражённый рык герцога д’Эстре раздался вслед уходящей Эви, которая подобрав юбку, быстро следовала за парой воинов, тащивших “королевский подарочек” к выходу из Храма. Раненый впал в беспамятство и не чувствовал, как его тело волокут наружу, но Эви видела каждое движение носильщиков и оно болью отдавалось в её душе. Ей показалось, что это тело Руэля, которого она отправила на поиски деда, и который до сих пор не вернулся. Но, стоило несчастному открыть глаза, Эухения тут же осознала свою ошибку - не он! Не он! - хотелось кричать от радости. Обозналась.

- “Боги пресветлые, будьте милостивы! Сохраните всех, кто мне дорог” - молилась она в душе, оглядываясь на статуи богов, скрытые в нишах. - “Только пусть останутся живы, пусть вернутся….”

Неожиданный рывок за руку, притормозил её движение. Привычным жестом, слегка выпустив когти, Эви сперва полоснула по державшей её руке, и лишь потом обернулась посмотреть, кто посмел её хватать. Возмущённое шипение и раздражение на лице новоиспечённого мужа заставили уголок её рта дёрнуться в лёгкой улыбке. Герцог это заметил, глаза потемнели от едва сдерживаемого гнева, но раздражение всё же прорвалось в интонациях голоса.

-Леди Эухения, я, кажется, к вам обращаюсь! Куда вы направляетесь?

-В данном случае - домой! Мне необходимо добраться до дома. К тому же, сами видите, “королевский подарок” нуждается в помощи целителя, и я не могу его оставить вот так.

-Между прочим, в помощи целителя теперь нуждаюсь и я, - зло отметил д’Эстре, извлекая из недр камзола шёлковый платок. - Вы меня поранили! Это ваш эльф?

-В следующий раз не хватайте меня, подходя со спины. И, вообще не хватайте. Это не мой эльф, но, предвидя ваши расспросы, скажу сразу, что этого эльфа я не знаю. Он так изувечен, что мне трудно сказать, кто это. Похож на доверенное лицо Владыки Тириэля, но я не уверена….

-Тогда зачем он вам? Бросьте его, я оплачу услуги городского целителя, зачем тащить его к себе в дом? - Ваша Светлость, - Эухению охватил гнев на д’Эстре, короля, назойливых и любопытных зрителей, весь мир. Хотелось выплеснуть агрессию на что-нибудь, или кого-нибудь. - Это наш подарок. Вы забыли?

-А вы, миледи, не забыли, что отныне перед богами и светом моя супруга?

-Д’Эстре, чего вы добиваетесь? - Эухения устало потёрла глаза, затем подняла взгляд на лицо герцога. - Вы же знаете, что у меня не было выхода. К тому же, вы сами предложили помощь и даже пообещали снять свой браслет по моему первому требованию. Разве нет?

- Леди Эухения… вы понимаете, что всё изменилось? Вы уже не можете просто так вернуться домой, словно ничего не произошло. Нам с вами необходимо поговорить серьёзно, и чем раньше - тем лучше. Без свидетелей. На улице ждёт карета. Садитесь. Я вас доставлю домой. Соберите вещи, которые посчитаете нужными - мы покидаем столицу.

-Я никуда не поеду! - возмутилась Эви, пытаясь вырвать свою руку из хватки герцога, но тот, гневно сверкнул глазами в её сторону, притянул к себе, и так, чтобы никто не слышал, зло прошипел на ухо:

-Дура! Если хочешь жить - сделаешь, что сказано! Самое время покинуть Люденвик, пока Его Величество, ещё чего не удумал.

- Д’Эстре, что вы себе позволяете? - Эви не верила своим ушам. Куда делся любезный кавалер, ухаживающий за ней? Вместо него стоял совсем другой человек: жёсткий, даже жестокий, расчётливый и незнакомый.

-Эухения! Не время для пререканий. Обещаю, мы поговорим. Не сейчас. Сейчас - домой! Собрать вещи и ждать меня! Вас проводят.

Герцог, держа Эви за руку, буквально силой вытянул её из дверей Храма. Пара воинов охраны с гербами д’Эстре на одежде, быстро расчистила путь для своего господина. Точно также освободили дорогу и к карете.

-Садитесь!

-Где раненый? Я возьму его с собой.

-Ваше право, дорогая. Езжайте. С вами поедет охрана.

Эви проворно забралась внутрь экипажа, где на одном из сидений уложили “королевский подарок”. Дверца захлопнулась, снаружи послышался резкий голос герцога, отдающего приказы.

- Хэмфри, Поль, головой отвечаете! Берите с собой ещё дюжину арбалетчиков.

Чья - то рука пару раз стукнула в окошко. Эухения отодвинула шторку, закрывающую обзор.

-Ролло!

-Тссс! Не шуми, девочка. Ты сейчас куда? - маг приоткрыл дверь и шмыгнул внутрь.

-Домой. Герцог настаивает на необходимости покинуть город.

-Он прав. Ох и заварил Лукас кашу…. - Ролло кряхтя присел рядом с раненым и начал проверять его состояние.

-Как он? - встревожено спросила, следившая за манипуляциями мага Эухения.

-Кхе-кхе … жить будет. Вот только захочет ли?

-Так плохо? - Эухения наклонилась к раненому вслед за магом.

-Раны поверхностные, болевой шок, потеря крови - в общем-то мелочи. Любой целитель справится. Я не знаю, какая у эльвэ ситуация с регенераций, но мне кажется, что шрамы останутся.

-Не страшно, - облегчённо вздохнула Эви и улыбнулась.

-Не скажи. Будь он человеком, я бы тоже сказал “не страшно”, а тут…

-Ролло, почему ты поддерживаешь Д’Эстре? Чего я не знаю? - встревоженная Эухения никак не могла выбросить из головы слова герцога.

-Заговор, девочка. Королевский троюродный племянник объявлен наследником. Но у нашего Жиля есть ещё дядя, младший брат покойного Анри III. Вальмар своего не упустит. Потом расскажу, Эухения. Сейчас, послушай меня. Приедешь домой, вели всем собираться обратно в Торнфил. Отправь с обозом вместе с ними раненого - он только обузой тебе будет. А так, за ним присмотрят. Сама езжай с д’Эстре, куда скажет. Пришлёшь магического вестника - я тебя заберу. Он прав, главное сейчас убраться из города подальше.

Маг воровато оглянулся, тихонько приоткрыл дверь и выскользнул наружу. Спустя пару минут в карету заглянул герцог д’Эстре. Внимательным взглядом окинул Эухению, задержался глазами пару мгновений на раненом, после чего, забравшись внутрь, сел рядом с Эви. “Проходной двор, а не карета” - мелькнула у неё мысль, которую она не стала озвучивать по вполне понятным причинам.

-Ваша Светлость?

-Даниэль. Меня зовут Даниэль, привыкайте, моя леди. Я должен извиниться за грубость, - рука д’Эстре скользнула у Эухении по щеке, тихонько погладила, потом перехватила её кисть, и герцог, пристально глядя Эви в глаза, медленно поднял её руку до уровня своего лица, и так же медленно скользнул губами по коже, вызывая волну мурашек по позвоночнику и неприятный укол магии в районе груди. Эви постаралась побыстрее вырвать руку из его захвата./

-Не делайте так больше, Ваша Светлость, -нахмурившись попросила она.

-Даниэль. И вы моя жена.

-Случайно.

-Но… кто мешает эту случайность сделать реальностью? Вы так и не дали мне ответа. Если бы не наш венценосец - даже не вспомнили бы обо мне. Не так ли?

-Хотите услышать правдивый ответ? - Эухения отвела взгляд от лица герцога. Он не вызывал у неё доверия, откровенно говоря, при первой же возможности, она просто сбежит от него подальше, а там будет думать, что делать дальше. Вот только герцогу об этом знать не нужно.

-Я ещё слишком молода, чтобы думать о создании семьи.

-Понимаю… Эухения, давайте не будем торопиться, дайте мне шанс…

-Ваша Светлость! -Эви постаралась отодвинуться подальше от д’Эстре, даже упёрлась ему в грудь руками, -держите свои конечности при себе, если они вам дороги!

-А то, что? -развеселился герцог, -оторвёте?

-Вы недалеки от истины, Ваша Светлость.

-Даниэль. Привыкайте. Я вас покину. Ждите к вечеру, - с этими словами герцог д’Эстре выбрался наружу, карета мягко тронулась, под щёлканье кнута и гиканье кучера.

-Лилиэн… нашёл, - тихий шёпот раненого вывел Эви из задумчивости. Она наклонилась к нему, всмотрелась в затуманенные болью глаза и спросила:

-Как вы? Больно?

-Выдержу… -раненый облизал потрескавшиеся губы, - где я?

-В карете. Едем ко мне домой, потом вас перевезут в Торнфилский замок.

-Замок? - слово удивило раненого, он попытался наморщить лоб, словно вспоминая, что это, застонал от боли, и подняв взгляд на Эви, переспросил:

-Почему замок?

-Потому что я там живу! - разозлилась Эухения. - Почему король назвал вас моим любовником?

-Владыка Тириэль приказал вас вернуть домой. Человеческий правитель не поверил, что вы и есть Лилиэн, тогда я сказал ему, что вы моя подруга. И я хочу вернуть вас домой. А вчера он рассвирепел…

Эви недоверчиво глядела на жертву собственной глупости и не находила слов, чтобы выразить ему свои ощущения. Потом наклонилась к самому лицу и с чувством высказалась:

- Ты идиот, Рионэль!

-*

Дом был похож на растревоженный улей. Все чего-то ждали и были наготове. Стоило карете въехать во двор, как раздался крик:

-Госпожа вернулась!

И сразу, откуда-то во дворе собралось много народа - почти все обитатели городской усадьбы. Вперёд выступил капитан графской охраны, сэй Гард.

-Леди Эухения, какие будут распоряжения?

-Сэй Гард, распорядитесь паковать вещи. Мы возвращаемся в Торнфил. Известий о графе не было?

-Нет, миледи, не было, - сокрушённо покачал головой старый воин. Он хотел ещё что-то добавить, но не решался. Эви заметила, что все смотрели на неё ожидающе, но то, что тревожило людей, вслух не было произнесено.

- Сэй Гард, раз уж все здесь собрались, я хотела бы обратиться к людям, - Эви перевела дух, оглядела встревоженные лица, бросила взгляд в сторону отряда сопровождения, отправленного герцогом вместе с ней. Воины заняли позиции на въезде во двор, около ворот.

- Вы все знаете меня совсем недолго, но ваш господин… граф Торнфил, мой прямой родственник… пропал. Я думаю, что в этом виноват наш король, - Эви оглянулась на чей-то вскрик. Старая кухарка стояла, приложив кусок своего фартука к потрясённому лицу. Да и на лицах остальных было написано потрясение пополам с неверием. Эви, немного поколебавшись, всё же решила продолжить:

-Вчера меня вызвали во дворец, как вы все знаете… король, хотел принудить…

-Мы знаем, госпожа! - перебил Эви голос одного из слуг. -Что теперь с нами будет?

-Будете служить, как раньше, - твёрдо ответила Эухения, вновь окинув взглядом собравшихся. -Король ничего не добился, но у него может возникнуть желание отомстить мне. Поэтому, кто желает, может сейчас же получить расчёт. Оставшиеся, вернутся в Торнфил. Этот дом будет закрыт до лучших времён.

-А почему с вами воины герцога д’Эстре?

-Потому что у нас с ним договорённость. Он готов оказать поддержку. А теперь я хотела бы, чтобы вы приступили к сборам. К вечеру мы должны быть готовы уехать. Сэй Киаро, не могли бы вы пригласить целителя? Со мной раненый.

Эухения приказала перенести Рионэля в дом. Когда из кареты достали окровавленное тело, кто-то ахнул в испуге. Эви слышала, как женский голос бормотал молитвы, а некоторые из мужчин тихо ругались.

-Кто это его так? - не сводя напряжённого взгляда с раненого, поинтересовался подошедший к Эви сэй Гард.

-Королевские палачи, полагаю, - несколько рассеянно ответила она на вопрос воина. Всё внимание девушки в этот момент было приковано к тому, как переносили Рионэля в дом. - Его Величество подарил этого несчастного нам с д’Эстре в качестве свадебного подарка.

Дальнейшее Эви запомнилось смутно. Она кому-то отдавала какие-то распоряжения, встречала целителя, обрабатывала вместе с ним раны Рионэля, после руководила упаковкой самого необходимого и подготовкой дома к длительному отсутствию хозяев. Немного подумав, она пришла к выводу, что в данном случае, важнее убраться из города побыстрее, чем упаковывать ценности и вывозить их в Торнфил. Вещи - дело наживное, куда важнее жизни людские. Их не вернёшь. К вечеру всё оказалось готово. В дорогу она велела упаковать всего несколько платьев, но в основном взяла только костюмы для тренировок и верховой езды. Из сейфа выгребла все документы и ценности. С собой везти это она не рискнула, но вот прикопать в подвале… подальше от глаз. Вместе с Гардом они вдвоём отволокли ящик с бумагами вниз, завернули в провощённую ткань в несколько слоёв и спрятали.

-Леди, давайте я выкопаю небольшую яму и…

-Нет, Гард. Я думала об этом, но нет…. Помню, ещё в детстве, мне попалась одна старая тетрадь, дневник моего прадеда. Там была схема подземных ходов. Знаю, что в этом доме они тоже есть, и один из них проходит, как раз в подвале. Пойдёмте, Гард. Вот там за теми пустыми полками. Подвиньте вон тот камень…

-Леди! - вскрик Гарда совпал со скрежетом отодвигаемой в сторону стены. Открывшийся зев прохода был тёмен и затянут паутиной. Эви зажгла факел и заглянула в открывшийся ход. Пройдя по нему несколько десятков метров, она упёрлась в крепкую дверь, рядом с которой, на вбитом в стену крюке висели ключи. Эухения открыла ход и выглянула наружу. Рядом проходила ограда поместья, а ход открывался прямо рядом с ней, в зарослях густых кустов, скрытый от посторонних взглядов. Можно было прикрыть дверь обратно и вернуться. Что она и сделала. Вот в этом ходе они с Гартом и спрятали дедовы бумаги вместе с сундучком, в котором Лукас хранил золото и украшения.

-А не лучше ли было взять с собой, госпожа? - Гард буквально не находил себе места от сомнений.

-Не лучше, - вздохнула Эви. -Здесь не так уж и много, деньги я, естественно, заберу, оставлю здесь немного, на всякий случай. А драгоценности тащить с собой не хочу. Герцогу я не сильно доверяю, да и в пути может произойти всякое. Пойдёмте, пока нас никто не хватился.

-Не извольте переживать, леди. Парни присмотрят, если что.

Вечером появился д’Эстре. Герцог приехал с большим отрядом сопровождения.

-Как вы, моя дорогая? -склонился он к руке Эви, вопросительно заглядывая ей в лицо.

-Устала. - Она и правда за день измучилась: и физически, и душевно.

-Вы готовы отправляться?

-Мы едем в ночь?

-Да, моя леди. И чем скорее покинем город, тем лучше. Я обещал вам рассказать всё, что мне известно. Готов сделать это по дороге. Карета ждёт, нужно выехать до закрытия городских ворот.

-Нас будут преследовать?

-Маловероятно, - хмыкнул д’Эстре, - Жилю сегодня не до нас. На него насели лорды из Совета, по городу поют мерзкие песенки про короля, любящего чужих жён, и старый герцог Вальмар собирает сторонников. По закону, наследует трон ближайший родственник мужского пола. Женщина не может стать наследницей. Жиль объявил Тибольта своим наследником при условии, что он возьмёт в жёны старшую из принцесс. Вот только девчонке ещё и десяти нет, а Тибольт всего лишь сын двоюродного брата Жилибера, в то время, как Вальмар, его дядя - младший брат отца, и прав на трон имеет больше. Жилю всего тридцать, о наследовании говорить рано, но ваш отец, леди Эухения, приложил немало сил, чтобы подорвать королевский авторитет: анекдоты, песенки - насмешки, памфлеты. Это самое малое, с чем столкнётся Его Величество в ближайшее время.

-Мой отец? -Эухения недоумённо распахнула глаза, переводя взгляд то на д’Эстре, то на слуг, выносящих вещи во двор.

-Ваш, Эухения, ваш. Я бы не стал это утверждать, если бы не столкнулся с подобным. Когда в моём герцогстве начались беспорядки, злоумышленники действовали по схожему сценарию. Я сперва не поверил, что за всеми моими бедами стоит Торнфил, но после… не бледнейте так, Эухения, я не собираюсь никому мстить. Лукас де Ней был в своём праве, это я должен просить прощения, что стал косвенным виновником нападения на вас. Элгард проболтался на смертном одре… Вы простите меня, Эухения?

Шок! Как ещё назвать состояние, когда из-под ног уходит почва и ты не знаешь, куда метнуться в поисках спасения? Именно в таком состоянии оказалась Эви, слушая откровения герцога. Тот же, заметив реакцию девушки, насмешливо сверкнул глазами в её сторону, затем наклонился к самому её лицу и тихо шепнул:

- Ну же, моя леди, расслабьтесь, я с женщинами не воюю, к тому же вы моя жена.

-Откуда мне знать, что вы говорите правду? И о каких ещё стишках идёт речь? Если вы запамятовали, то мой отец пропал, возможно он погиб, а вы утверждаете, что это по его приказу о короле распространяют разные слухи?

-Не верите? - д’Эстре протянул оборванный клочок бумаги с обрывком текста на одной стороне. - Смотрите сами. Эти стишки разбросаны по всем улицам города.

Эви с осторожностью взяла небольшой кусочек бумаги, расправила и начала читать.

“Король, не знаешь ты народ,

не видишь ты людей.

Ты видишь масок хоровод:

шутов, пажей, лядей…

Они вокруг тебя снуют

виляют, лгут и льстят,

и оды славные поют,

и лижут сладкий зад.

Всё это кукольный театр,

и ты в нём кукловод…

Но если хочешь Мир узнать —

иди, король в народ!” (Антип Ушкин)

- Я не верю, что к этому приложил руку Лукас, с сомнением глядя на обрывок страницы, произнесла Эви. -К тому же, эти стихи мог распространить, кто угодно.

-Не буду спорить. Вернётся граф - сами спросите.

-Вы верите, что он вернётся? - Эви подняла полный надежды взгляд на д’Эстре. Тот кивнул головой, ободряюще улыбнулся, и подав ей руку, повёл к выходу. Дорога предстояла долгая и утомительная.

*

Кавалькада всадников буквально промчалась по дороге на Феанлис, подняв копытами лошадей клубы пыли. Было видно, что путешественники очень спешили и не сильно обращали внимания на окружающий лес. Не ощущается опасности и ладно. И только девушка, скачущая в центре отряда под охраной воинов герцога д’Эстре, хозяина этих мест, внезапно обернулась, словно почувствовала что-то, замедлила скорость, притормаживая лошадь. Она окинула внимательным взглядом кроны деревьев и заросли кустов, подступающие почти вплотную к дороге, вскинув голову, проследила за мечущимися в небе птахами, так, что с головы свалился капюшон, показав, до этого скрытое лицо и свою принадлежность к другой расе. Даже по меркам эльвэ девушка была красива, а уж для людей она и вовсе выглядела сказочной красавицей.

Воины отряда, в центре которого и ехала эльфийка всячески старались услужить ей, с гордостью поглядывая на скрытую широким плащом фигурку - жена их господина, герцогиня д’Эстре - эльфийка. Такого не случалось лет пятьсот, чтобы кто-то из перворождённый снизошёл до человека, пусть и герцога, и согласился заключить брак. Одна мысль о том, что они служат герцогу, которому удалось то, чего не смог бы добиться и король, заставляло этих простых людей с высока поглядывать на остальных.

Девушка ещё раз оглянулась, окинув взглядом окрестности, чем привлекла внимание своей заботливой охраны.

-Миледи, что-то случилось? Вы заметили опасность? - спросил один из скачущих рядом воинов.

-Нет, что вы, -улыбнулась эльфийка. - Просто я давно не была в лесу. А здесь так свежо и хорошо. Не могли бы мы ненадолго остановиться?

Воин сожалеюще покачал головой, потом оборотил свой взгляд за спину эльфийки.

-Эухения, что случилось? -холодно поинтересовался подъехавший к девушке молодой, богато одетый мужчина. Он окинул суровым взглядом своих подчинённых, так, что те сразу же подтянулись, посерьёзнели.

-Мы можем ненадолго здесь остановиться? -повторила вопрос девушка.

-Это было бы нежелательно, - тут же ответил герцог, а это был именно он. -Милая, я понимаю, что ваша природа такова, что вам требуется общение с растениями, Лесом, но здесь не очень безопасно останавливаться. Обещаю, что, как только доберёмся до дома, лично свожу вас в лес.

Герцог подвёл коня вплотную к лошади девушки, тронул одной рукой выбившуюся из косы прядь, попытавшись её заправить за ухо, скользнул большим пальцем по гладкой коже щеки, слегка погладив и, при этом заглядывая в глаза Эви, словно спрашивая согласия, хотя вот, как раз в последнем он нуждался меньше всего. Вскоре путешественники скрылись за поворотом, а придорожный кустарник раздвинулся уверенной рукой и на дорогу вышло несколько мужчин, закутанных в темно-зелёные с коричневой крапинкой плащи. У каждого за спиной виднелись ножны с мечами и луки. Они молча переглянулись между собой, после, тот, кто выглядел более гибким, хоть и не уступал в росте остальным, что-то показал знаками, ему кивнули в ответ. Вскоре на дорогу выметнулись две быст…