Вирттаун

- Что именно тебе интересно? - поинтересовалась девушка.

- Так, я не хочу это слушать, простите, - Роза демонстративно вышла из гостиной.

- Погоди, я с тобой, - следом за женой, ушел Марк.

- Ну скажи, ты ведь спишь с ними со всеми. Да? Групповушки любишь?

- Да, а ты нет?

- Я? Нет, - фыркнул Хосе.

- То есть тебе никогда не хотелось оказаться в постели с двумя девушками? Никогда не было таких фантазий?

- Ну может и были, но фантазии это одно а реальность другое.

- А в вирте любая твоя фантазия может стать реальностью.

- Ну это же не настоящий секс.

- Почему же? - удивилась Бланка. - Я вряд ли смогу тебя переубедить, но по мне так он куда лучше реального.

- Ну да. Ни в жизни не поверю.

- Мне есть с что сравнивать, тебе нет, так что..., - Бланка развела руками.

- Но у тебя это же просто порнуха. Ты просто смотришь, как будто ты ну.... Ты и твои искры....

- Я не просто смотрю на это, - Бланка улыбнулась. - Я чувствую их, каждое прикосновение, вот как ты меня, - она тронула Хосе за руку. - Есть специальный комбинезон, он воспроизводит все прикосновения.

- Все-все?

- Все, если я не захочу иначе.

- И все равно извращение.

- Пусть так, - не стала спорить Бланка.

- Ты странная, - Хосе внимательно разглядывал гостью родителей, будто только увидел ее. - Вот вроде такая тихоня, а поди ж ты.

- По-твоему одно мешает другому? - удивилась Бланка.

- Но три любовника сразу.

- Это искры. Мои искры. Они только мои, но боюсь тебе не понять.

- Да куда уж мне? - усмехнулся Хосе. - И все равно, вирт странное место. Вседозволенность никогда до добра не доводила.

- В вирте отнюдь не все дозволено, - не согласилась Бланка. - Там много запретов и ограничений. И потом, то что ты называешь извращениями, манит только когда недоступно. А когда можно практически все что угодно, очень быстро понимаешь что не так уж это все и интересно и здорово. Но тем не мене в вирте можно много того чего нельзя в реале.

- Например зоофилия?

- Чего тебя только на сексе зациклило? - удивилась девушка. - Да, это тоже доступно, но секс только часть жизни. Есть же и другие стороны. Например, путешествия. В реальности ты не имеешь возможности побывать во многих странах и уж тем более в прошлом. А вирте это возможно.

- Это как? - не понял Хосе.

- Ну например тебе хочется увидеть своими глазами парад римских легионеров, после возвращения их с победой на родину. В Вирте это возможно.

- Но это же не по правде, ты же не в прошлое попадаешь.

- Нет, конечно. Но это очень точная реконструкция. И кстати она может быть не одна. Если есть несколько версий того или иного исторического события, то можно посмотреть их все. Можно как сторонний, невидимый наблюдатель, а можно как участник. Можно даже отпуск провести скажем в средневековой деревушке или замке.

- Все конечно предпочитают замки, - усмехнулся Хосе.

- Не все. Есть те кому интересны разные стороны жизни.

- А ты была когда-нибудь в средневековье?

- Была. И в эпоху динозавров и даже в предполагаемом будущем. У будущего огромное количество вариантов, мне не все нравятся, но в тех что нравятся, я бываю.

- Занятно, - Хосе уважительно кивнул.

- Тебе стоит как-нибудь попробовать.

- Уйти в вирт?

- Ну чтобы туда совсем уйти надо кое что в себе модернизировать. Нет, я предлагаю тебе на экскурсию сходить.

- В вирт есть экскурсии? - поразился мужчина. - Никогда не слышал.

- Как ни странно об этом мало кто в реале знает, - кивнула Бланка. - Но они есть. Не бойся, тебе вряд ли понравится настолько, чтобы захотелось остаться.

- Ты так думаешь?

- Да, мне так кажется. Ты слишком негативно настроен и потом отсутствие улучшений не даст почувствовать всей полноты впечатлений.

- Ты думаешь что то что ты сделала со своей головой это улучшения? - удивился Хосе.

- Да.

- Ты серьезно?

- Вполне. И ты зря так улыбаешься, я читаю гораздо быстрее любого реала, у меня гораздо лучше память и быстродействие мозга.

- Ты робот.

- Нет, я человек, с улучшенными функциями мозга.

- Зачем нормальному человеку такое быстродействие?

- Реалу может и не к чему, а вирту необходимо. Вирт намного опережает реал в техническом развитии.

- Да неужели?

- Так, хватит спорить и обсуждать неприличные темы, - заглянул в комнату Марк. - Давайте за стол, ужин подан.

- Мы обсуждаем техническое развитие, - поспешила сказать Бланка. - И лучше не спорь, все равно проиграешь. Ты даже про искров ничего не знал, хотя искусственный разум существует уже лет пятнадцать.

- Да ладо? - не поверил Хосе.

- Искры уже были, когда я поселилась в вирте. За десять лет они очень сильно изменились, а вот в реале про них вообще не известно.

- Вообще это странно. Похоже, ты разгласила большую тайну Вирттауна, - сказал Хосе.

- Вряд ли, - задумавшись, ответила девушка. - Я не знаю насколько это правда, но говорили что реал целенаправленно отказывается от технологий вирта, потому что боится и считает что еще не готов к такой технической революции. Но это только слухи, - тут же добавила она. - За их подлинность я не поручусь.

- Ну доля вероятности тут может быть, - согласился Хосе. - Нам вот только умных компьютеров не хватало. Чего ты улыбаешься?

- Ты ведь даже примерно не представляешь о чем говоришь.

- Так, давайте не будем спорить, - строго велела Роза. - Хосе, прочти молитву, - она сложила руки у груди и прикрыла глаза.

Хосе тяжело вздохнул, но молитву прочел, а потом принялся за еду, лишь иногда бросая взгляды на гостью.

Бланка тоже ела молча некоторое время, а потом вдруг спросила.

- А Лорд Грегори не сказал тот, ну кто хочет меня убить, он дом просто стер?

- Нет, он сказал разрушил, - ответил Марк. - Я, правда, не очень представляю как это возможно. Дом же не настоящий, не из камня или дерева.

- Нет, - Бланка снова задумалась.

- Девочка моя, ты кушай, не думай о плохом.

- Для того чтобы разрушить дом и были разрушения, ну как развалины, - Бланка говорила будто сама с собой. - Надо влезть в настройки дома, в его программу и сделать изменения там. Но программа под защитой и потом на это надо время. Даже если картинки готовы заранее, их надо вставить. А это время. Как же так? - она вопросительно посмотрела на хозяев дома. - Почему они не могут его поймать?

- Я не знаю что тебе ответить, Бланка, - Марку было очень жаль девушку. - Мне очень жаль.

- А искры? - в глазах Бланки вдруг мелькнул испуг. - Если он потратил время на разрушение дома, то что он сделал с моими икрами?

- Просто стер, - поспешно ответил Хосе. - Их же потом можно будет восстановить?

- Да, наверное. Я не знаю. Я теперь уж ничего не знаю, - девушка обхватила голову руками. - Это все будто страшный сон. Кому? Ну кому я могла помешать? За что вот так? Неужели только за неугодное мнение? Но судя по тому что происходит, тут действует не реал, а вирт. Очень опытный и способный вирт. Но тогда я вообще ничего не понимаю. Зачем вирту меня убивать? Какое ему дело до моего мнения об улучшение жизни в реале?

- Бланка, не надо, не мучай себя вопросами, - тронула девушку за руку Роза. - Ты покушай хоть немного. Ты же не пообедала толком.

- Да, конечно, простите, - Бланка опустила глаза. Она так и смотрела весь ужин в одну точку перед собой, лишь изредка делая небольшие глотки из чашки.

После ужина Хосе уехал домой, клятвенно пообещав родителям что никому не расскажет про Бланку, а девушка, сославшись на усталость, ушла в отведенную для нее комнату. Вышла она оттуда только утром следующего дня.

- Блака, дорогая, доброе утро, - улыбнулась ей Роза. - Как тебе спалось?

- Спасибо, прекрасно, - соврала Бланка. Она пыталась отвлечься и пол ночи читала, но те несколько часов, которые девушка все же спала, ее мучили кошмары.

- Марк уже уехал на работу, мы с тобой целый день будем вдвоем, - улыбнулась Роза. - Тебе покушать подогреть? Или может чайку попьешь? Мне кажется, от жидкости тебе плохо быть не должно.

- А можно кофейку? - попросила Бланка.

- Конечно, - Роза захлопотала с кофейником.

- Ты завтракай, я сама сделаю, - предложила девушка. - Я еще помню как.

- Ну ты все-таки моя гостья, - возразила Роза. - Садись, я сейчас все сделаю.

Бланка настаивать не стала, она наблюдала как хозяйка варит кофе, вдыхая его аромат. А потом с удовольствием, маленькими глотками, обжигаясь и удивляясь давно забытым ощущениям, выпила его.

- Мне надо будет отъехать в магазин, - сообщила Роза, убирая грязные чашки. - Ты побудешь немного одна? Я постараюсь быстро.

- Конечно, не волнуйся, - кивнула Бланка.

- А может быть ты хочешь со мной? - вдруг спросила женщина. - Чего тебе одной сидеть? Хочешь?

- С удовольствием, - Бланка улыбнулась.

Ночью, засыпая, она пообещала себе что постарается не плакать и не расстраиваться из-за того что изменить не в силах. Она будет наслаждаться внезапным отпуском. Пусть он получился очень неожиданным и совсем не таким как она планировала, но раз уж так вышло, надо радоваться тому что есть. В конце концов она жива, здорова. Что до покушения, так полиция ищет виновного, а дом..., ну что дом? Она не так давно сохраняла последние изменения в нем, искров, наверняка, тоже можно будет восстановить. Вот поймает Лорд Грегори виновных и она вернется. А пока надо сделать все возможное чтобы не расстраивать ее гостеприимных новых знакомых. К тому же Бланке самой было любопытно посмотреть как изменился реал за прошедшие десять лет.

- Вот и чудно, - Роза тоже обрадовалась тому что Бланка не грустит. - Надо будет заклеить тебе дырочку за ухом. Уж очень она бросается в глаза, если волосы убрать. Где-то тут у нас был пластырь, - Роза порылась в большой коробке с медикаментами. - А вот. Ой, смотри, кругленький, как раз то что нам надо.

Бланка убрала волосы, чтобы Розе было удобнее заклеивать, а потом тряхнула головой, заставляя их рассыпаться, закрывая пластырь.

- Просто чудесно. Может тебе подкраситься немного? Тональный крем сделает лицо не таким бледным.

- Если ты поможешь. Я не умею, - Бланка смутилась.

- Конечно, пошли, - Роза схватила девушку за руку и потащила к себе в спальню. Бланка была терпеливой и сидела спокойно, поэтому макияж не занял много времени.

- Ты просто красавица, - констатировала Роза, весьма довольная своей работой. - Пошли. Если устанешь, скажи мне, сядем отдохнем. Хорошо?

- Обязательно, - пообещала Бланка. Она заскочила в свою комнату за кепкой и солнечными очками и вышла на улицу.

- Сегодня не очень солнечно.

- Мне свет глаза режет, - пояснила девушка. - К тому же в очках кажется что я не так бросаюсь в глаза. Это заблуждение, да?

- Дорогая, поверь, никому нет до тебя дела. Люди заняты собой, а если кто-то и посмотрит, то у нас прекрасная легенда, ты долго болела после тяжелой аварии. Так что ничего не бойся.

Но Бланка и не боялась. Она с интересом смотрела в окно машины, а потом с удовольствием прошлась по огромному супермаркету, следуя за Розой. Десять лет назад таких больших и светлых магазинов она не помнила. И продукты изменились. Бланка с интересом разглядывала ряды баночек, бутылочек и пакетиков со всякой всячиной.

- Приготовим сегодня мясо и к нему соус, - поделилась планами на ужин Роза. - Так, сливки я купила, теперь надо выбрать мясо. А еще надо овощей взять.

- Давай я принесу, чего и сколько надо?

- Лучше я сама, - несколько чувствуя себя неловко, сказала Роза. - Может ты тоже чего-нибудь хочешь?

- Нет, спасибо, - Бланка не стала напоминать что от любой жесткой еды у нее скорее всего будут большие проблемы с желудком. Она послушно поплелась за Розой к мясному отделу, а потом за овощами.

Уже дома, когда женщины передохнули немного, Бланка сидела на кухне с хозяйкой и слушала рассказ той о детстве Хосе.

- Роза, давай я тебе чем-нибудь помогу, - попросила Бланка умоляющим тоном. - Мне невыносимо вот так сидеть целый день. Давай я хоть овощи порежу. Я умею, правда.

- Я в этом ничуть не сомневаюсь, - Роза протянула девушке нож и доску. - Надо кружочками просто порезать.

- Хорошо, - Бланка счастливо улыбнулась. - А точилка для ножей у тебя есть?

- Думаешь надо поточить? Посмотри вон там, - женщина кивнула на дальний кухонный шкафчик.

- Нашла, - Бланка показала точилку и принялась не спеша точить нож. - Ты остановилась на том как Хосе рассказал тебе что влюбился в одноклассницу, - напомнила она.

- Точно, - Роза принялась рассказывать дальше. Бланка наточив ножик принялась резать огурец и тут женщина замолчала, пораженно уставившись на гостью.

- Что? - Бланка подняла руку с ножом от идеально нарезанного огурца. - Не так надо было?

- Так, но.... Бог ты мой, наверное дело в том что ты из Вирттауна, - наконец сказала она. - Ты же говорила что ты быстрее любого человека.

- А вот ты о чем, - Бланка смутилась. - Ну вообще-то быстрее у меня только мозг работает, а это, - она кивнула но огурец - моторная функция. Не думала что она у меня сохранилась, но как ни странно, руки помнят. Я, до того как в Вирттаун переехать, поваром работала.

- Ты повар? - еще больше поразилась Роза. - В смысле профессиональный повар?

- Да, - кивнула девушка. - Еще что-нибудь порезать надо?

- Помидоры кубиками, - Роза протянула пакет с помидорами.

- Соус, - Бланка кивнула на кастрюльку, которую Роза, забыла помешивать.

- Ох, - женщина охнула и принялась мешать. - А где ты работала?

- Я с другом пыталась открыть ресторан. КарКон он назывался. Но, наверное, теперь его уже нет. А может и есть. Ты не знаешь, на площади Мореплавателей есть такой ресторан?

- Конечно, есть. Отличный ресторан, мы с Марком иногда там ужинаем.

- Вот как? - Бланка удивилась и в то же время немного расстроилась. Она хотела бы услышать противоположный ответ. - Ну что ж.

- Тебя это расстроило? - Роза заметила что девушка погрустнела.

- Нет, что ты, просто вспомнилось, - выдавила из себя улыбку Бланка. - Ладно, расстроило. Мне было бы приятнее знать что без меня Карлос разорился. Хотя с чего бы? - она вздохнула. - Я же была всего лишь поваром. Найти повара не так уж и сложно.

Девушка задумчиво резала помидоры, потом сгрузила их в миску, добавила туда огурец, зелень, посыпала специями, добавила оливкового масла и все так же не прекращая вспоминать, перемешала. Роза затаив дыхание наблюдала, не решаясь вмешиваться. Она сняла несколько подгоревший соус, попробовала его, вздохнула и пошла выливать.

- А что с соусом? - Бланка очнулась от своих мыслей.

- Испортила, - Роза вздохнула.

- Надо приготовить другой. Что у нас есть из продуктов?

- Я истратила почти все сливки.

- Ничего, - Бланка посмотрела содержимое холодильника. Роза, а что если немного изменить концепцию ужина?

- Я даже не знаю, а что ты предлагаешь?

- Сделаем мясо с подливой. Рискнешь доверить его мне?

- Конечно, ты же профессионал.

- Я была профессионалом больше десяти лет назад, - уточнила Бланка. - Но, будем надеяться, я еще что-то помню.

Она вытащила ждущее своего часа мясо из миски и принялась резать его на более мелкие кусочки.

Роза стояла на подхвате, подавая то одно, то другое. Дело спорилось.

- Чем это у нас так вкусно пахнет? - на кухню заглянул вернувшийся с работы Марк.

- Марк, ты так рано? - удивилась Роза. - А почему не предупредил, я бы пораньше ужин сделала.

- Не знал получится ли вырваться, - Марк поцеловал жену. - Я смотрю, ты Бланку привлекла к готовке. Это хорошо, вдовеем ведь веселее. Бланка, получается помогать?

- Шутишь? Это я ей помогаю, - воскликнула Роза. - Представляешь, Бланка профессиональный повар.

- Правда? Вот нам повезло. Я шучу, Бланка, - тут же добавил он, испугавшись что девушка не поймет.

Бланка улыбнулась.

- Думаю минут через десять все будет готово. Роза, попробуй, пожалуйста.

- Иди переодевайся, - шепнула Роза мужу. - Что у нас тут? - она взяла из рук Бланки ложку.- М, вкусно.

За ужином Роза и Марк не переставали нахваливать Бланку и приготовленную ей еду.

- Бланка, а не жалко было бросать такую профессию? - спросил Марк. - В Вирттауне ведь повара не нужны.

- Не жалко. Мне не особо нравилась эта работа, - девушка опустила на стол свой стакан с едой. - Я нашла себе другую работу, которая мне очень нравится, я о такой в реале даже мечтать не могла.

- Так почему же ты решила учиться на повара? - удивилась Роза.

- Потому что Карлос решил что хочет открыть свой ресторан.

- А кто такой Карлос? - уточнила Марк.

- Это мой бывший парень, - Бланка непроизвольно поморщилась. - Он хозяин КарКона.

- Это ресторанчик на площади Мореплавателей, помнишь? - спросила Роза.

- Конечно, помню, - кивнул мужчина. - Отличный ресторан, я туда хожу едва ли не с его открытия.

- Бланка там работала, да Бланка?

- Да, мы открывали этот ресторан вместе, - девушка вздохнула. - По крайней мере я так думала.

- А что случилось потом? - сочувственно спросила Роза.

- Потом? - Бланка горько усмехнулась. - Потом мне дали понять что мое дело стоять у плиты и мои советы по улучшению ресторана никого не интересуют. Это было очень обидно, - она снова нахмурилась. - Я думала.... Впрочем, это не важно. Это было давно и теперь не имеет никакого значения.

- А какие улучшения ты предлагала? - спросил Марк.

- Да так, - Бланка неловко пожала плечами. - Поставить столики не кругом, а в шахматном порядке, немного интерьер изменить, чтобы было более уютно. Сначала было в таком модерновом стиле.

- Да, я помню, - кивнул Марк.

- Но Карлос сказал что это не мое дело, - Бланка опустила глаза, но потом тряхнула головой. - Теперь это не важно, это в пошлом. Мы расстались, я ушла, КарКона теперь его детище. Он сумел удержаться на плаву, я рада за него.

- Кстати там столики стоят в шахматном порядке и интерьер очень милый, - сказала Роза.

- Правда? - спросила Бланка и смущенно улыбнулась.

- Правда, - подтвердил Марк. - Так что твое мнение все же было важно.

-Бланка, а почему такое странное название КарКон? - поинтересовалась Роза.

- Это сокращенно от Карлос и Кончита. Когда-то давно меня звали Кони. Но мое имя мне никогда не нравилось, поэтому вот уже десять лет я Бланка. Вы меня осуждаете?

- За что? - удивился Марк. - За то что ты сменил имя которое тебе не нравится? Господь с тобой, девочка. Бланка гораздо красивее Кончиты, к тому же ты начала другую жизнь и смена имени тут очень кстати. Ты официально его поменяла?

- Нет. По реальным документам я все еще Кончита Ромирес, Бланка я в Вирте. У меня есть еще несколько ников, но большую часть времени я пользуюсь Бланкой.

- Если хочешь, можно сходить туда, - предложил Марк.

- Нет, не хочу, - уверенно ответила Бланка. - К тому же в ресторан не ходят просто посидеть, туда ходят поесть, а есть я не могу.

- Правильно, не надо, - поддержала девушку Роза. - Зачем лишний раз тормошить неприятные воспоминания? Мы теперь тоже туда не будем ходить, - заявила она.

- Почему? - удивилась Бланка. - Это неразумно. Вам нравится КарКон, так зачем же отказывать себе в удовольствии только из-за того что у меня с Карлосом не сложилось?

- А ты и этот Калос, вы были женаты? - поинтересовалась Роза.

- Нет, - Бланка грустно улыбнулась. - Но все были уверены что поженимся. Мы с детства дружили. А потом я от него ушла. Ни он, ни родители мне этого не простили.

- И поэтому ты ушла в вирт? - спросил Марк. - Ты спряталась там от проблем?

- В Вирттаун я перебралась только через два года после всего, - Бланка вздохнула. - Да, быть может, я пряталась, я никогда не была сильной. Но из реала я ушла не из-за Карлоса. Нет. Он не был основной причиной.

- А что было основной?

- Да много чего. Когда я осталась одна, мне было очень тяжело. Я никогда не была одна, у меня всегда были родители, потом Карлос, было дело, которое занимало все мое время, - Бланка замолчала. Молчала она долго, супруги Гомес нарушать паузу не спешили. - Когда я ушла от Карлоса, - продолжила девушка. - Я думала начать новую жизнь. Я решила, что буду работать меньше, только чтобы оплачивать жилье и учебу. Я хотела переучиться на библиотекаря или архиватора. Или еще на кого-нибудь. Мне казалось я смогу. Но это оказалось гораздо сложнее чем мне думалось. Работа отнимала много времени, а учеба стоила слишком дорого. Про то чтобы учиться очно не могло быть и речи, на что бы я тогда жила? Я пыталась учиться дистанционно и даже работу пыталась найти по душе. Но оказалось, что библиотекари и работники архивов получают куда меньше поваров. И деньги оказались важнее. Я оказалась ужасно меркантильной, - она смущенно улыбнулась - А потом я познакомилась с Серхио, он жил в Компьютере. Романа у нас не получилось, но виртом он меня заинтересовал. И я решила что начинать новую жизньтам куда интереснее. И проще.

- И ты не жалела? - спросил Марк, поняв что больше девушка ничего не расскажет.

- Нет. Никогда.

- А как к этому отнеслись твои родители? - поинтересовалась Роза.

- Они не знают.

- Ты не сказала? - удивился Марк. - Почему? Побоялась что не поймут?

- Нет, вернее не только поэтому. Мы не общались после той ссоры. Вообще. Мама тогда заявила что если я уйду от Карлоса, я могу забыть о том что у меня есть семья, что им не нужна дочь - идиотка, которая подводит всех и бросает такого перспективного парня. Но так как я все же ушла от Карлоса, то сочла что не обязана ставить их в известность.

- И что вы больше никогда не общались? - ахнула Роза. - Все десять лет?

- Двенадцать, - уточнила Бланка. - Из дома я ушла двенадцать лет назад. Нет, мы не общались. Но вряд ли они сильно переживают. Я младшая в семье, мои старшие сестра и брат подавали большие надежды. Думаю, их достижений вполне хватает для родительской гордости.

- Девочка моя, это ужасно, - Роза встала, потом села на место, потом снова вскочила и заходила по столовой. - Какая разница третья ты в семье или единственная? Родители любят всех детей вне зависимости от их количества и достижений.

- Вероятно не все родители, - возразила Бланка.

- А с братом или сестрой ты поддерживаешь отношения?

- Нет, мы никогда особо дружны не были.

- Это не правильно, - воскликнула Роза. - Вы же одна семья.

- Я смотрю на это иначе, - Бланка встала и принялась убирать грязную посуду, давая понять что больше обсуждать эту тему она не хочет.

- Роза, не надо, - едва слышно сказал жене Марк. - Это не наше дело.

Женщина вздохнула, закрыла глаза, выдохнула и села обратно за стол.

- Сварить вам кофе? - предложила Бланка.

- Кофе на ночь? Лучше чаю. Или ты кофе хочешь?

- Я нет, - покачала головой девушка. - А где чай взять, я заварю.

- Я сама, - Роза отодвинула тарелку с недоеденным ужином. - Ты отдохни.

- Да, конечно, - Бланка едва заметно вздохнула. - Приятного аппетита, Я немного устала, пойду наверх, - она ушла е себе в комнату.

- Роза, - с укором сказал Марк. - Она восприняла твой отказ как нежелание иметь теперь с ней дело.

- Я не имела в виду ничего подобного.

- Я это знаю, а Бланка нет. Нехорошо получилось.

- Господи, Марк, ну как так можно? - Роза села за стол, напротив мужа. - Двенадцать лет ее несчастные родители понятия не имеют где она, живали, здорова ли.

- Розита, не суди других по себе, - попросил Марк, накрывая руки жены своими ладонями. - Мы не знаем какие у них были отношения, почему они поссорились и почему сказали то что сказали. Это весьма неприятные слова, а Бланка, видимо, обидчива.

- Но двенадцать лет, - Роза покачала головой. - Это же так много. Наверняка они ее искали.

- Если бы искали, нашли бы, она же не пряталась, даже имя прежнее оставила. Мы не знаем всего, - повторил он, медленно произнося слова. - И давай не будем ее судить. Это ее жизнь и она проживает ее как хочет. Наших детей ты воспитала по другому, надеюсь, ни Хосе, ни Лауре не придет в голову так решать свои проблемы.

- Не дай Бог, - закивала Роза. - Но что же нам теперь делать? Может нам поискать ее родных и попытаться их помирить?

- Роза, не вздумай, - строго сказал Марк. - Это не наше дело. Не спорь, не наше. Бланка взрослая девушка, она сама знает что ей нужно. Может статься что родители не захотят ее видеть и тогда ей станет еще хуже.

- А если они захотят? А если ее мать не спит ночами, гадая, где ее дочь?

- Роза, не надо. Ты можешь предложить Бланке помочь, но если она откажется, не надо ничего предпринимать.

- Марк, но я представить не могу что чувствует это женщина, ее мать.

- Вот именно что не можешь, - кивнул мужчина. - Потому что ничего про нее не знаешь. Может она алкоголичка какая.

- Ой, - о том что семья Бланки может быть неблагополучной Роза как-то не подумала.

- Давай не будем вмешиваться, - Марк поцеловал руку жены. - Если Бланке понадобится помощь, она попросит, а самим не надо. И знаешь что, пусть она тебе помогает. Мне кажется, так Бланке будет лучше. По-моему, она боится быть нам в тягость.

- Да куда уж больше помогать? - воскликнула Роза. - Она большую часть ужина сегодня готовила. И к своему стыду должна признать что у нее, даже после десятилетнего перерыва, получается готовить лучше чем у меня.

- Не скромничай, - Марк встал из-за стола. - Не лучше, просто немного по-другому. Непривычно. Ты у меня замечательно готовишь, спроси кого хочешь.

- Спасибо, дорогой, - Роза улыбнулась и тоже встала. - Уберу посуду, а потом схожу наверх, извинюсь. И все же предложу ей свою помощь в примирении с родными. А знаешь что? - Роза закрыла посудомоечную машину. - Позови Бланку рыбок покормить, ей вроде очень понравились наши рыбки.

- Точно, - кивнул Марк. - Пойду, позову.

Бланка отказаться от кормления рыбок не смогла. Когда корм был высыпан и грязь с поверхности убрана, девушка сидела на берегу прудика и любовалась огненными спинами карпов. Те охотно демонстрировали себя, вытаскивали из воды разинутые рты, в надежде получить еще какое-нибудь лакомство.

- Ты извини Розу, - Карлос присел рядом с гостьей. - Просто она хорошая мать и все примеряет на себя. Ей было бы невыносимо не знать где ее ребенок, она проецирует свои чувства на всех остальных.

- Наверное, я действительно плохая дочь, - Бланка опустила голову. - Но я не могу простить.

- Бланка, я не осуждаю тебя, просто хочу предупредить, что Роза не успокоиться.

- Надеюсь, я не долго буду раздражать ее своим присутствием, - девушка вздохнула. - Лорд Грегори не звонил?

- Сегодня нет.

- Они красивые, - Бланка провела рукой над водой, в ее ладонь тут же ткнулось несколько рыбок. Девушка руку отдернула, но потом улыбнулась. - Знаете почему я согласилась придти к вам на чай?

- Из-за рыбок? - удивился Марк.

- В большей мере да, - Бланка покраснела. - А еще потому что Роза так искренне хотела переубедить меня. Это трогательно. Вы очень приятные люди, я рада знакомству с вами.

- Но это не изменило твоего мнения о реале?

- Нет. Я всегда знала что на свете много хороших людей.

- Хороших больше, Бланка.

- Быть может, - кивнула девушка и снова стала рассматривать рыбок.

Как Марк и предполагал, Роза не успокоилась. Когда ее муж и гостья вернулись из сада в дом, она протянула Бланке ноутбук.

- Смотри, это сайт де люди ищут бывших одноклассников, однокурсников и просто знакомых. Давай поищем твоих родных? Чтобы просто посмотреть, они наверное изменились за столько лет.

- Лучше согласись, - тихо шепнул Бланке Марк.

- Хорошо, но только посмотрим и все, - решила девушка и забрала у Розы ноутбук. Ромирес фамилия достаточно распространенная и поэтому искали долго. Не завязнуть в списке предложенных имен помогло только то что Бланка просматривала информацию с огромной скоростью. Первым найденным был ее брат.

- Симпатичный, - хмыкнула Роза, рассматривая фото. - А жена у него так себе, ничего особенного.

- А жена другая, - пробормотала Бланка. - Наверное он с той, которую я знала, развелся.

- Вот тут ссылка на ее страничку, - подсказал Марк.

- Спасибо, - Бланка перешла на профиль невестки. Она рассматривала фотографии семьи брата, снимки его детей.

- Ты знала что у тебя такие милые племянники? - гордо спросила Роза. Она знала ответ, Бланка ведь сказала что с ни с кем из родных отношений не поддерживала, а значит, племянников видит впервые. Женщина была довольна, малыши на экране Бланке явно нравились, поэтому можно считать что шаг в сторону родных она сделала. Не без ее, Розы, помощи.

- Давай не будем ей мешать, - Марк обнял жену за плечи и, не смотря на ее сопротивление, вывел из комнаты.

- Марк, ее нельзя сейчас оставлять, - зашептала Роза. - Надо легонько направить в нужное русло, к родителям и примирению.

- Ты уже задала направление, дальше Бланка должна сама. И не спорь со мной.

- Но Марк...

- Не спорь, - строже повторил мужчина. - Давай лучше вина выпьем и посидим немного в саду, на улице очень хорошо.

Роза вздохнула, с тоской посмотрела на гостиную, где осталась Бланка, и пошла на кухню за бокалами и вином.

Солнце медленно садилось где-то за городом, Марк и Роза наслаждались вечером и вином. Вокруг было тихо, только изредка по улице проезжали машины соседей, задержавшихся на работе или ужинавших вне дома. Роза иногда поглядывала на гостиную через открытую дверь, но там тоже было тихо. Бланка сидела в кресле, поджав под себя ноги, и что-то внимательно читала в интернете. Вдруг она вскрикнула, вскочила и, оставив компьютер в кресле, бросилась наверх, в свою комнату.

- Бланка, что случилось? - крикнула Роза, но девушка не ответила, только дверь наверху хлопнула.

- Погоди, - Марк остановил жену около лестницы, он подошел к креслу и развернул к себе ноутбук. Там был открыт какой-то форум и мужчина принялся читать сообщения. Собственно открыта была одна запись некого мужчины под ником Ковбой:

"Возражу ранее высказанным мыслям. Поведение ребенка часто не зависит от воспитания и родителей. Я старше многих тут и у меня трое детей. Воспитывал я их одинаково, старался никого не выделять, не баловал особо, но и не держал в черном теле. Так вот старшие двое выросли хорошими, приличными людьми, а младшая дочь при тех же условиях, стала беспутной и никчемной".

Марк посмотрел что Бланка смотрела до этого сообщения, по какой-то непонятной причине этот Ковбой интересовал ее больше других участников форума. Она читала только его сообщения и комментарии.

- Кто это Ковбой? - спросила Роза, которая читала через плечо мужа.

- Не знаю, давай посмотрим, - Марк открыл профиль. - Ковбой, - прочитал он. - Возраст 59 лет, место жительства - Рио-де-Жанейро, женат, профессия не указана. "Если ты чего-то не можешь сделать, значит, ты этого просто не хочешь" - это подпись. Больше никаких данных.

- Но почему Бланка читала именно его. Это ее отец?

- Не знаю.

- Я пойду к ней, - Роза тронула мужа за плечо и пошла в комнату дочери. Дверь была не закрыта, Бланка плакала, сидя на кровати. Роза присела рядом и обняла девушку, та уткнулась ей в шею и расплакалась еще сильнее.

- Это твой отец? - спросила Роза, когда Бланка немного успокоилась. Девушка кивнула. - Я посмотрела координаты с которых он в основном выходит в интернет и задала в поиск все записи с этих точек.

- И тебя так расстроило то что он написал?

- Это несправедливо, - сказала Бланка, высморкавшись, в предложенную Розой одноразовую салфетку. - Я такого не заслужила. Я никогда не была беспутной. Почему он обо мне так? Пока я жила с ними у меня кроме Карлоса никогда никого не было.

- Но ты ушла от него, может быть твои родители решили что ты нашла другого?

- Нет, - Бланка отстранилась. - Нет, они знали что я ушла не к другому, а просто так. Мать еще говорила что я дура, что так не делают. Ну подумаешь руку поднял? Извинился же. А я не смогла, я не простила. Им было плевать. А я не могла, - Бланка почти кричала.

- Тише девочка моя, тише, - Роза гладила девушку по руке. - Успокойся. Не надо так переживать.

- Они мечтали о том что мы поженимся, они и родители Карлоса, - Бланка подтянула колени к груди и обхватила их руками. Она снова всхлипнула. - Мы всегда дружили, потом.....

- Ты его любила? - спросила Роза, потому что девушку замолчала.

- Да, - Бланка кивнула и повернулась на звук скрипнувшей половицы, это к комнате подошел Марк. - Любила. Раньше. Мы собирались пожениться, только свадьбу все откладывали. Ресторан занимал все наше время, мы все ждали момента. А потом... наверное, я не знаю, мне кажется, - Бланка замолчала. - Наверное, его чувства ко мне тоже изменились. Он стал срываться на меня, хамить.

Марк вошел и присел на противоположный край кровати, Бланка помолчала какое-то время, постоянно вытирая льющиеся по щекам слезы, а потом продолжила.

- На посетителей ругаться нельзя, на официантов тоже, он сам работал официантом еще в школе и на них не ругался. Если посетитель идиот, причем же тут официант? - девушка подняла глаза на Розу.

- Наверное, не причем, - ответила та растерянно.

- Он вообще на наших работников не орал, - снова заговорила Бланка. - Хотя иногда стоило. А на меня орал, даже если я вообще в произошедшему отношения не имела. Потом, конечно, извинялся, говорил что просто нервы сдали, но зачем мне потом? Это ужасно неприятно когда на тебя постоянно кричат, а ты чаще всего вообще не понимаешь в чем дело.

- Конечно неприятно, - согласно кивнул Марк.

- А Карлос орал, - Бланка всхлипнула. - Ему надо было на ком-то выпускать пар. Потом он перестал со мной советоваться, и все решения принимал сам, даже по кухне. Это тоже было неприятно. И несправедливо. Ресторан был наш общий, и мне казалось, я должна участвовать в обсуждении проблем и в принятии решений. А он сказал это не мое дело, - слезы по щекам девушки потекли сильнее. - Мое дело готовить то что он скажет.

- И он тебя тогда ударил? - Роза прижала руки к сердцу.

- Тогда? - Бланка подняла на нее удивленный взгляд. - Нет, не тогда. Тогда мы просто поругались сильно, - она снова высморкалась. - Мы все время ругались. Ресторан работал, посетители шли, а у нас отношения все больше портились. Это произошло позже. Мы накануне сильно поругались, утром помирились, днем он принес мне огромный букет цветов, а вечером....., - Бланка тяжело вздохнула. - День тогда был тяжелый, несколько посетителей остались недовольны перед ними пришлось извиняться, делать большую скидку. Карлос был на взводе, я не трогала его, просто..... Мы в коридоре столкнулись, я шла на кухню, он в спальню, коридорчик у нас в квартире узкий был. И знаете, как бывает, когда ты влево и он туда же, ты в другую сторону и он в другую, так и танцуете в узком проходе одновременно то туда то сюда.

- Знаю, - разом кивнули супруги Гомес.

- А он разозлился и отпихнул меня, да так, что у меня перед глазами потемнело. Я возмутилась, бурно возмутилась...., - Бланка замолчала.

- И он снова тебя ударил? - тихо спросила Роза.

- Нет, он только замахнулся, руку он остановил практически около моего лица, - девушка опустила голову на согнутые колени.

- И ты ушла, - догадался Марк.

- Да. К родителям. А куда мне было еще иди? А они заявили что я веду себя как ребенок, ну подумаешь, ударил, ну подумаешь, замахнулся, бывает, нечего было под горячую руку лезть. И вообще Карлос устает, надо о нем заботиться. Но ведь я тоже работала, - Бланка подняла глаза на Марка. - Причем не администратором в зале, а у плиты, целыми днями, без выходных и праздников. Да у нас было еще два повара, но я была старшим.

- Ты совершенно правильно сделала, - Роза взяла руку Бланки. - Усталость не оправдание для рукоприкладства.

- А мама сказала что я дура. Что такие как Карлос на дороге не валяются и надо вернуться и извиниться.

-Это уж как-то слишком, - скала Марк.

- А я тогда у мамы на кухне вдруг поняла что Карлоса больше не люблю и что не хочу туда возвращаться даже если он на коленях будет извиняться. А мама сказала что они не для того столько денег в наш ресторан вкладывали, чтобы я взяла и вот так все бросила. С ней мы тогда тоже сильно поругались. Я вспыльчивая очень, быстро возмущаться начинаю.

Марк и Роза удивленно переглянулись, вот уж что-что, а вспыльчивости они за своей гостьей не заметили вообще. Уж на что Хосе вел себя по-хамски, а она сдержалась и даже, казалось, ее вообще его придирки не трогают.

- И ты ушла? - спросила Роза.

- Да. Утром поехала к нам с Карлосом на квартиру, собрала вещи и уехала.

- Он не просил тебя остаться? Не извинился?

- Нет, он был пьяным и спал. Он не проснулся пока я собиралась. Я оставила записку на столе о том что ухожу и он может искать себе новую невесту и нового повара, - Бланка замолчала. - А теперь отец пишет что я выросла беспутной, - тихо сказала она. - Это несправедливо.

- Милая, - Марк пересел к Бланке поближе. - Очень часто люди несколько преувеличивают действительность, чтобы их слова казались более значимыми и весомыми. Наверняка, твой отец не имел в виду ничего такого. Этой записи несколько лет, ну мало ли что люди пишут сгоряча.

- Сгоряча? - переспросила девушка. - Он писал это через шесть лет после моего ухода.

- Просто забудь, - решительно велела Роза, - и прости меня, - добавила она. - Мне не следовало настаивать на том чтобы ты помирилась со своей семьей.

- Это несправедливо, - Бланка снова опустила голову на колени.

- Жизнь сложная штука, Бланка, - вздохнул Марк. - И бывает даже родные люди не понимают друг друга.

- У вас ведь не так?

- Нет, к нам Господи благосклонен, мы всегда были дружны с детьми, ну мне, по крайней мере, хочется в это верить.

- Я могу только позавидовать Хосе и вашей дочери, - Бланка вздохнула.

- Хочешь вина? - вдруг спросила Роза. - Мы открыли бутылочку прекрасного вина. Пойдем, выпьем немного и забудем о прошлом. Все давно прошло, ты теперь другая, ты взрослая, самостоятельная женщина и пусть этот Карлос теперь кусает себе локти.

Бланка грустно улыбнулась, вытерла глаза, протянула Розе руку и вместе с ней спустилась на террасу.

- Девочка моя, - Роза долго собиралась, прежде чем решиться. - А могу я попросить тебя приготовить завтра мясо. Мы с Марком такое в твоем КарКоне ели. Мясо гаучо, называется.

- Конечно, - кивнула немного опьяневшая Бланка. - Надо будет только купить все что надо и я приготовлю. А к мясу что хотите? Какой гарнир?

- Ну что ты, гарнир я сам сделаю, - замахала руками Роза, - мне и так неловко тебя нагружать.

- Роза, нагружай меня, - умоляюще попросила Бланка. - Прошу тебя, позволь мне быть хоть немного полезной пока вы вынуждены тут меня терпеть. Я ведь понимаю что мешаю, вы привыкли с Марком жить вдвоем. Я ведь вам даже не родственница.

- Ты наша гостья, - строго сказал Марк. - И гостить тут будешь столько, сколько надо.

- Но можно я буду готовить? Или поручите мне еще что-нибудь. Мне невыносимо сидеть целый день без дела. Что угодно, хоть травку ножничками подрезать.

- Хорошо, уговорила. Травку я тебе подрезать не доверю, - заявила Роза шутливо. - А ужин, так и быть, уступлю. Но только завтра, а не то ты меня избалуешь, я расслаблюсь и кто будет кормить Марка после твоего отъезда будет?

- Ну вот и славно, - Марк был доволен, Бланка успокоилась, выпила и теперь даже улыбается.

- Бланка, а ты не будешь против, если я приглашу на ужин Хосе? - спросила Роза. - Он не так давно расстался со своей девушкой и теперь питается чем бог на душу положит.

- Это твой дом, приглашай кого хочешь. Мне все равно готовить два куска или три.

- Значит решено, - Роза заулыбалась. - Ну что, допьем? Тут немного осталось.

Через полчаса, когда вино было допито, бокалы перемыты, Марк и Роза пошли спать, а Бланка еще какое-то время сидела в кресле на террасе и смотрела в небо. Это небо сильно уступало тому, которое было над ее домом, то небо было более темным, звезды там были ярче и вообще их было больше. Девушка тряхнула головой, у нее больше нет ни дома, ни моря, ни неба, у нее вообще ничего нет, разве что сумка с вещами. С ней она пришла в вирт и с ней же через десять лет и осталась. От этих мыслей снова захотелось плакать.

*

Утром, когда Роза и Бланка выбирали продукты для ужина, позвонил Марк и сообщил, что вечером у них будут еще гости. Кузен Марка с семьей неожиданно приехал в город и вечером они хотели навестить его.

- Боже, вся семья, - ахнула Роза. - То есть еще четыре человека?

- Три, они только с дочерью приехали. Роза, я не мог им отказать. Я предупредил что у нас гостит твоя дальняя родственница, которая приехала в Рио лечиться после аварии, но совсем не пригласить не мог.

Роза только отключила телефон, а Бланка уже укладывала в корзинку еще кусок мяса.

- Я выбрала побольше, - пояснила она. - А то вдруг еще кто-нибудь в гости придет. А если и не придет, на обед на завтра останется.

- Может отложим твой ужин? - спросила Роза. - Мне было неудобно просить тебя для нас троих готовить, а теперь уже получается шесть человек.

- Мне не сложно, - уверенно сказала Бланка. - Надо еще овощей взять и молока и муки.

Женщины притащили домой огромные пакеты с продуктами, Бланка передохнула немного, она все же с непривычки очень быстро уставала, а потом взялась за приготовления к ужину.

Кузен Марка с семьей приехал первым. Это был полноватый улыбчивый мужчина, его жена была ему полной противоположностью, очень серьезная, худая женщина. Их дочери было лет четырнадцать, и она была худой как мать и улыбчивой как отец.

- Знакомьтесь, это Бланка, дальняя родственница Розы. Это Энтони, Изабелл и их дочка Лусия.

- Можно просто Тони, - толстячок пожал Бланке руку. - Надеюсь, мы не сильно вам помешаем?

- Мне? - удивилась девушка.

- Ну, Марк сказал, вы не очень хорошо еще себя чувствуете. Кстати я сочувствую на счет аварии.

- Бланка, у нас ничего не сгорит? - спросила Роза, выглядывая из кухни.

- Не должно. Простите меня, - девушка пошла проверять духовку.

Марк остался развлекать гостей, Роза помогала на кухне, от помощи Изабелл она отказалась.

- Не очень люблю ее, - шепотом призналась она Бланке. - Уж не знаю что Тони в ней нашел. Он такой веселый, заводной, смешливый, а она как истукан. Старший их сын весь в мамочку, такой же сухарь. А вот Лаура в отца, очень милая девочка.

Через полчаса выяснилось что побольше мяса Бланка купила не зря, вместе с Хосе пришел его коллега.

- Мам, я просто не сумел от него отвязаться, - пояснил матери Хосе, пока его приятель знакомился с остальными гостями. - Я проболтался что сегодня у вас ужин, вот он и увязался. Я понимаю вы на него не рассчитывали, ну поделите мою порцию.

- Вот еще, - хмыкнула Роза. - Не волнуйся, мы все сделали с запасом. Иди к гостям, хотя нет, помоги мне накрыть на стол. Бланка, уже ведь можно?

- Конечно, у меня почти все готово, остались только салаты, - девушка принялась резать овощи. Хосе замер в дверях с открытым от удивления ртом.

- Не пялься так, - Роза вытолкала его из кухни. - Она раньше поваром работала.

-В Вирте есть повара? - удивился Хосе.

- Тш, тише, - шикнула Роза и выглянула в гостиную, но их никто не слышал. - До вирта. До него она была поваром. Запомни, она моя дальняя родственница, попала в аварию, долго лежала в больнице, приехала к нам чтобы пройти какое-то обследование тут.

- Понял, хорошая легенда, - кивнул Хосе, помогая расправить скатерть. - Интересно, а как выяснилось что она поваром была?

- Случайно, она помогала мне делать салат. Ты же видел как она режет, я примерно как ты отреагировала. Правда я потом решила что это из-за тех штук что вирты себе в голову вставляют, но ошиблась. Она была основательницей ресторана КарКон. Он на площади Мореплавателей, знаешь такой?

- Конечно, знаю, хороший ресторан. Она там работала?

- Она его открывала с приятелем, но потом они расстались.

- Вам чем-нибудь помочь? - в столовую заглянула Изабелл с дочерью.

- Мужчины обсуждают футбол, - Лусия смешно сморщила носик. - Это ужасно.

- Ты не любишь футбол? - наигранно возмутился Хосе.

- Терпеть его не могу, - ответила девочка. - Так что иди туда, а мы поможем тут.

- Вообще-то я тоже его не люблю, так что давай вместе, - он протянул девочке коробку со столовыми приборами.

В четыре руки стол был накрыт очень быстро. Бланка на кухне тоже работала проворно и очень скоро все уже сидели за столом.

- Это божественно, - заявил Тим, коллега Хосе. - Бланка, вы волшебница.

Девушка кивнула в знак признательности, не став кокетничать и скромничать.

- А почему вы сами ничего не едите? - поинтересовался Тони. - Только коктейльчик свой цедите. Бросайте эти похудательные штучки, вам они не нужны, наоборот, вам надо как следует кушать.

- Энтони, - Изабелл сердито посмотрела на мужа.

- Дядя, Бланка очень долго была на аппаратах жизнеобеспечения и ей еще нельзя есть твердую пищу, это ее убьет, - вмешался Хосе.

- Простите его, - попросила Изабелл.

- Простите, - Тони смутился. - Но теперь же вы без аппаратов. Все ведь будет хорошо?

- Я на это надеюсь - Бланка с благодарностью посмотрела на Хосе.

- Я предлагаю выпить за Бланку и ее здоровье, - предложил Тим. - Дона Роза, вы же не будете против? Обещаю, следующий тост за вас.

- Я ничуть не возражаю, - ответила Роза. - Конечно первый тост за Бланку. Ведь именно она сегодня приготовила для нас этот изумительный ужин.

- Ваше здоровье, Бланка, - гости выпили и снова принялись за еду.

Ужин прошел прекрасно, сначала гости нахваливали мясо, которое приготовила Бланка, потом десерт, сделанный Розой, потом все переместились на террасу пить чай.

- Не знал что ты повар, - Хосе подошел к пруду с рыбками, около которого сидела Бланка.

- Ты вообще обо мне ничего не знаешь.

- Именно, - Хосе опустился на траву. - Как себя чувствуешь?

- Спасибо, хорошо. Твои родители обо мне заботятся.

- Да уж я вижу, повесили на тебя званый ужин.

- Они не повесили. Я сама попросила. Мне тяжело просто сидеть и ничего не делать. Готовить я умею, мне не сложно.

- Я не помешаю? - к пруду подошел Тим. - Бланка, хотел еще раз сказать что ужин был необыкновенным.

- Рада что вам понравилось, - кивнула девушка.

- Хосе не хотел меня брать с собой, - сообщил Тим. - Сначала сказал что его родители устраивают ужин, а потом не хотел брать. И я его понимаю, если для меня готовила такая девушка как вы, я бы тоже никого не приглашал.

Бланка удивленно посмотрела на Хосе.

- Нет, ну ты посмотри на него, - всплеснул руками Хосе. - Бланка, не слушай ничего. Я не хотел доставлять тебе лишних хлопот. И я не знал что дядя Тони приедет. Хотя если б знал, Тим бы точно ужинал сегодня не здесь.

- Он злой, - пожаловался Тим. - Обижает меня.

- Плохой мальчик, - покачала головой Бланка с улыбкой.

- Спелись, - засмеялся Хосе.

- Бланка, хотите выпить? - предложил Тим.

- Спасибо, но мне пока не хочется, а вы выпейте и попробуйте десерт Розы, он должен быть очень вкусным.

- Вам принести? - тут же оживился мужчина.

- Тим, ей нельзя, - Хосе взял друга за локоть и повел к террасе.

- Хосе, у тебя на Бланку есть какие-нибудь виды? - спросил Тим, едва они отошли от пруда.

- Нет, а что?

- А парень у нее есть?

- Тим, ты чего? - удивился Хосе.

- Хосе, ради бога, я второй год один. Твоя мама пытается свести тебя с хорошей девушкой. Во вкусе твоей мамы я не сомневаюсь, и если тебе Бланка не нравится, я буду за ней ухаживать. Если конечно у нее никого нет.

- Слушай, во-первых, я не знаю есть ли у нее парень или нет, а во вторых мама не пытается нас сосватать.

- Ага, именно поэтому тебя пригласили на ужин посреди недели, именно тот ужин который готовит Бланка. Не включай дурочка, тебе подгоняют приличных девушек.

- Это не так, - возразил Хосе. - Меня пригласили потому что Бланка оказывается хорошо готовит, а мама очень волнуется что я плохо питаюсь.

- Значит ты не будешь против, если я приглашу ее куда-нибудь? - уточнил Тим.

- Слушай, она после болезни.

- И что? Она же к постели не привязана.

- Мне кажется все же не стоит.

- То есть она тебе все же нравится, - констатировал Тим.

- Да с чего ты взял? - удивился Хосе.

- Если человек говорить что женщина ему безразлична, но при этом не хочет чтобы за ней ухаживал другой, - он развел руками. - Она тебе нравится.

- Не нравится она мне, - воскликнул Хосе, получилось слишком громко, на возглас повернулись все сидящие на террасе и Бланка. - Вот черт.

- Кто тут кому не нравится? - поинтересовался Тони.

- Мне не нравится новая секретарша, - буркнул Хосе.

- И зачем об этом так громко кричать? - с укором спросила Роза. - Идите лучше чай пить, а то все остынет.

- Вы избегаете нас? - Тим вернулся к пруду, где все еще сидела Бланка.

- Нет.

- Но вы тут одна, а все там. А хотите я вам чаю сюда принесу?

- Спасибо не стоит.

-Мне не сложно.

- Тим, - Бланка остановила готового уйти мужчину. - Спасибо, мне нельзя обычную еду.

- Вот я придурок, - Тим готов был сквозь землю провалиться. - Простите, я забыл.

- Ничего, - Бланка поднялась и отряхнула брюки. Она подошла к Розе и тихонько сказал той что немного устала и побудет в доме.

- Конечно, милая, - кивнула Роза. - Отдохни. Она еще слабенькая, - пояснила она гостям, те понимающе закивали и снова вернулись к своему разговору.

Бланка сидела в гостиной в кресле и читала, вскоре к ней присоединилась Лусия. Она села на пол около журнального столика и принялась рисовать. Потом в дом зашел Тим и попробовал завести разговор с Бланкой еще раз, но девушка отвечала односложно и он ушел.

- Что совсем не нравится? - спросила Лусия.

- Кто? - непонимающе спросила Бланка, оторвавшись от книги.

- Этот Тим. Он вроде симпатичный.

- А он должен мне нравится?

- Нет, конечно. Но вы ему нравитесь.

- Господь с тобой, с чего ты взяла? - удивилась Бланка.

- Хм, - Лусия усмехнулась. - Вообще-то это все заметили.

- Я не заметила.

- Значит не нравится, - констатировала девочка. - Иначе бы увидели.

- Вряд ли я ему нравлюсь, - Бланка с сомнением покачала головой. - Мы совсем не знакомы.

- Ну как скажите, - Лусия покровительственно улыбнулась и снова принялась рисовать.

Бланка попробовала вернуться к книге, но ее постоянно отвлекали заглядывающие в комнату гости или хозяева дома. Девушка решила что читать будет куда спокойнее в ее комнате, она встала, направляясь к двери, но остановилась посреди комнаты, заинтересовавшись рисунком Лусии. Девочка рисовала принцессу, прикованную к скале, и рыцаря, бьющегося за нее с драконом.

- Это я так, - Лусия, заметив интерес Бланки, смутилась и прикрыла рисунок рукой. - Просто дурью маюсь.

- Ты красиво рисуешь, - сказала Бланка. - Мне нравится.

- Ой ну что вы, это же просто баловство, - забормотала девочка, хотя комплимент ее порадовал. - Мама считает, что рисование это так, хобби, им много не заработаешь. Но мне нравится рисовать.

- Значит рисуй. Не стоит отказывать себе в том что действительно нравится.

- Я и рисую, - Лусия улыбнулась. - Мне брат недавно страничку в интернете сделал. Хотите покажу?

- Хочу, - кивнула Бланка.

- Дядя Марк, а можно мне вашим компьютером воспользоваться? - крикнула девочка, выглянув на террасу.

- Зачем тебе? - не дав Марку ответить, нахмурилась Изабелл.

- Хочу Бланке показать свои рисунки, ей нравится как я рисую.

- Не мешала бы ты Бланке отдыхать со своими глупостями.

- Она мне не мешает, - Бланка вышла чтобы вступиться за Лусию. - Мне действительно интересно, но если вы против....

- Никто не против, - ответил за жену Тони.

- Бланка, можете взять ноутбук, - разрешил Марк. - Он у меня в кабинете на столе лежит, с ним вам удобнее будет.

- Спасибо, - девушка пошла в кабинет, а Лусия, хвостиком побежала следом. Она старалась сохранять спокойное выражение лица, но ей так нетерпелось похвастаться что девочка нервно ерзала на диване. Когда ноутбук был включен, Лусия, правда не с первого раза, нашла свой сайт и повернула экран так, чтобы Бланке было видно.

- Это самые старые рисунки, - поясняла она, листая картинки. - А вот эти я в позапрошлом году делала.

- По сравнению с самыми ранними работами, ты стала рисовать лучше.

- Спасибо, - Лусия смущенно покраснела. - А вот эти мне особенно нравятся, - понизив голос, будто стесняясь, сообщила она.

Бланка рассматривала работы девочки. Они были разными, Лусия рисовала принцесс, просто девушек во всевозможных позах и нарядах, рисовала животных, сказочных и киношных персонажей.

- А ты объемной графикой не пробовала заниматься? - спросила Бланка.

- Ой, нет, а зачем?

- Ну просто как вариант, - Бланка пожала плечами. - Вау, - она открыла очередную страницу сайта. Там была нарисована рыжеволосая девушка в различных нарядах. Девушка была одна и та же, но тут она в бальном платье с диадемой в волосах, потом на борту яхты в синих шортах и тельняшке, следом верхом на лошади в дамском седле, длинном черном платье и цилиндре с вуалью.

- Это Мариэлла, - смущаясь, сообщила Лусия. - Ну я ее так назвала. Мне кажется ей подходит имя.

- Очень подходит, - согласилась Бланка. - Ты прекрасно прорисовываешь наряды. Вот это платье, например, ты сама его придумала?

- Вообще-то нет, я срисовала, - призналась девочка. - Я на фэшн сайте его увидела и перерисовала, ну поменяла кое-что, но нет, не сама. А вот это сама, - она указала на другую картинку. - Но оно, конечно, не такое красивое.

- Тоже очень милое, - не согласилась Бланка. - Серия с Мариэллой просто роскошная. Мне очень нравится.

- Спасибо, - Лусия счастливо улыбнулась. - А это, так, просто нарисовалось, я не знаю что это, - прокомментировала девочка следующий рисунок. На нем было изображено непонятное существо с тремя руками, покрытое пушистой белой шерсткой. - Лишняя рука чтобы носик чесать, - пояснила Лусия.

- Милашка, - улыбнулась Бланка. - А у него имя есть?

- Да. Это Грэм, он инопланетянин.

- Бланка, не поощряйте в ней интерес к рисованию, - в гостиную вошла Изабелл.

- Почему? - Бланка удивленно посмотрела на женщину. - Лусия замечательно рисует.

- Она неплохо рисует, - поправила Изабелл. - И как хобби, это не плохо, но не более.

- Ну мам, - Лусия надулась.

- Изабелл, оставь девочек, - попросил Тони. - О, Грэм, - увидал он рисунок на экране. - Нравится мне этот парень. Иногда я ему даже завидую.

- Ради бога, Тони, - Изабелл закатила глаза.

- Нет, ну бывает же, например чинишь машину, руки заняты, перепачканы и вдруг дико начинает чесаться нос. А у Грэма дня носа отдельная рука.

- Детский сад, - Изабелл покачала головой.

- Да ладно тебе, - отмахнулся от жены Тони. - Бланка, а вы видели ее Мариэллу?

- Да, она очень красивая, - кивнула девушка. - А еще что-нибудь есть?

- Да, тут еще немного, - Лусия снова повернула ноутбук к Бланке и принялась листать, изредка поясняя рисунок. Девочка и раньше смущалась, боялась что ее работы не понравятся, а присутствие матери заставило ее почти полностью перестать давать пояснения. Бланка это заметила и ей было жаль что Изабелл пришла.

Посмотрев все работы Лусии, Бланка, сославшись на усталость, ушла к себе, следом за ней со всеми попрощались и уехали Тим и Хосе. Марк и Тони обсуждали дела, а Изабелл помогала Розе убирать посуду.

- Роза, а что у вас делает вирт? - спросила вдруг Изабелл.

- Ты о чем? - Роза испугалась.

- О твоей дальней родственнице. Она ведь вирт, не отрицай, я догадалась. Только я не понимаю зачем было выдумывать про ее болезнь?

- Изабелл, - Роза оглянулась на дверь, надеясь увидеть мужа, чтобы он помог, подсказал как ответить. - Бланка не вирт, она попала в аварию, долго лежала, поэтому у нее слабый желудок и она устает.

- Неплохо, но пойдет только для тех кто никогда не видел человека после тяжелой аварии и виртов. Я видела и тех и других, и поэтому могу точно сказать что Бланка не больна.

Роза не знала что ответить.

- Хорошо, я не настаиваю, - сказала Изабелл. - Надеюсь, вы с Марком знаете что делаете, - она вытерла руки и пошла в гостиную. - Роза закрыла лицо руками, не зная как теперь быть.

- Марк, - позвала она.

-Что? - мужчина вышел на кухню.

- Изабелл догадалась, - тихо сообщила Роза. - Про Бланку.

- Ты проболталась?

- Нет, не я, она сама. Что нам теперь делать?

- Дл начала успокоиться, - Марк налил воды и протянул стакан жене. - Тони и Изабелл не те кто угрожает Бланке. Поэтому, думаю, мы можем им все объяснить и они сохранят нашу небольшую тайну.

- У кого тут от нас тайны? - на кухню вышел Тони.

- Это не наша тайна, - Марк обнял Розу за плечи. - Пошли я все расскажу, раз уж Изабелл догадалась.

- О чем догадалась? - Тони перестал улыбаться. - Марк, у вас какие-то проблемы?

-Нет у нас никаких проблем, - Марк усадил жену в кресло и встал позади нее.

- Изабелл? - Тони посмотрел на свою жену. - Что вообще происходит?

- Да ничего, я просто поинтересовалась почему Бланку пытаются выдать за тяжело больную и что она вообще тут делает?

- Господи, Белл, она гостит тут.

- Энтони, вирты обычно в гости к незнакомым людям не ездят, а про то что у Марка с Розой есть знакомые вирты мы как-то не знаем.

- А кто тут вирт? - Лусия завертела головой от родителей к Гомесам.

- Так, погодите, чего-то я уже запутался, - Тони потряс головой. - А, правда, кто тут вирт? И вообще к чему ты это?

- Бланка вирт, - опередил ответ Изабелл Марк.

- Она вирт? - переспросила Лусия пораженно. - Не может быть. Она же настоящая.

- Милая, вирт это не только картинка на экране, - пояснила Роза. - За каждой картинкой в вирте стоит человек из плоти и крови.

- Послушайте, вы близкие нам люди и я расскажу вам все, но поклянитесь что все рассказанное останется между нами. Лусия, тебя это особенно касается.

- А почему это меня особенно? - возмутилась девочка. - Я что самая болтливая? Я что когда-нибудь чьи-то тайны разбалтывала?

- Так Бланка что вирт? - Тони соображал хуже жены.

- Да, - кивнула Роза.

- А что она делает у вас? - спросила Изабелл. - Я так поняла она у вас уже несколько дней.

- Ее пытались убить, у нас она прячется.

- Боже мой, - воскликнули Тони и Лусия.

- Вирта сложно убить, - усмехнулась Изабелл. - Они же по сути картинки на экране. - Да, картинке можно причинить вред, но срабатывает система защиты и человек боли не чувствует и....

- Белл, - Марк перебил родственницу. - Пытались убить не ее аватар, а ее саму. Ее физическое тело. Ей запустили какие-то страшные вирусы в канал, я не очень понял, но вроде это повреждает микросхемы в мозгу и вызывает мучительную смерть.

- А еще кто-то пробрался в ее дом со шприцом, а там был яд, - добавила Роза.

- Боже мой, - испуганно прошептала Лусия. - Бедная Бланка, как же ей, наверное, страшно.

- Ей очень страшно, - подтвердил Марк. - От гибели ее спасло только приглашение Розы к нам на чай. Это долгая история, но именно благодаря Розе Бланка оказалась не дома и не была подключена к своему каналу.

- Это кошмар, - согласилась Изабелл. - Но кто хотел ее убить? Его нашли?

- В том-то и дело что нет. Поэтому Бланка прячется у нас, - ответила Роза. - Она надеялась что в вирте преступника поймают быстро, но что-то у них там не получается. А, кстати, как ты догадалась что она вирт?

- Я сталкивалась с виртами по работе. В разных обликах, в том числе и в реальном. Я, конечно, сомневалась, хотя она и не похожа на человека после аварии, но когда увидела как она читает, поняла что права.

- А как она читает? - спросила Лусия.

- Ты же сидела с ней в одной комнате, - насмешливо сказала Изабелл. - Вирты читают гораздо быстрее обычных людей, к тому же она сильно моргала перед тем как перевернуть страницу, это от привычки листать документы взглядом.

- А я и не видела, - Лусия вздохнула. - Нет, я видела что она быстро листает страницы, но думала это как в кино, когда нервничают, просто перелистывают не читая.

- Она читала, можешь спросить, и Бланка дословно перескажет тебе содержимое книги.

- Она сказал ей рисунки мои понравились, - почему-то грустно сказала девочка. - Зачем было врать?

- Почему врать? - не понял Марк.

- Ну если она вирта, то как ей могли понравиться мои рисунки, у них же там все по другому.

- Мне кажется, ты ошибаешься, - вступилась за свою гостью Роза. - Бланка не стала бы врать.

- Ты так хорошо ее знаешь? - спросила Изабелл. - Как вы вообще познакомились?

- Я написала письмо, - Роза пожала плечами. - Я видела тот ролик в интернете, там где она призывает ставить чипы памяти реалам. Кстати он липовый, она говорила совсем не то. Ну, в общем, я написала письмо автору шоу, она передала его Бланке. Бланка сначала отказалась от приглашения, но потом передумала. А потом сообщили что ее убить пытались и мы с Марком предложили ей остаться у нас.

- С ума сойти, - только и сказал Тони. - А что за ролик?

- Я покажу, - Марк взял ноутбук.

- Это Бланка? Это ее аватар? - заинтересовалась Лусия, эльфочка на экране занимала ее куда больше обсуждаемой темы.

- Да.

- Красивая, - девочка рассматривала наряд Бланки.

- Только ролик поддельный, - сказал Марк, когда просмотр закончился. - Она пересказала нам что говорила на самом деле, там суть та же, но нет призывов и вообще все гораздо мягче.

- И вы ей на слово поверили? - усмехнулась Изабелл.

- Да, - Марк и Роза переглянулись, он действительно безоговорочно поверили Бланке.

- Нам обещали прислать реальную запись той передачи, я считаю ее надо выложить в общий доступ, - сказал Марк.

- Прислали?

- Нет еще, но Лорду Грегори сейчас не до того, он убийцу ловит.

- А кто такой Лорд Грегори? - Лусия оторвалась от изучения эльфа на экране.

- Это друг Бланки, они к нам на чай вместе приезжали, - пояснила Роза. - Он полицейский в Вирттауне. А больше у нас нет знакомых виртов, я не знаю к кому с этим еще обратиться.

- У меня есть знакомые вирты, - Изабелл взяла ноутбук у дочери и вошла на свою почту.

- А за что Бланку хотят убить? - спросил Тони.

- За ролик. Наверное. Мы точно не знаем, никто не знает, даже она сама.

- Марк, мы же не в Средние века живем, за слова сейчас не убивают. Тем более виртов. Это ж какой геморрой найти того кто прячется за картинкой, разыскать, вирусы подложить.

- На самом деле найти вирта куда проще чем реального человека, - возразила мужу Изабелл. - У них все прозрачное, все данные открыты. Странно только что они до сих пор преступника не поймали.

- Бланка тоже этого понять не может, - сказала Роза. - Но Лорд Грегори говорит что преступник какой-то уж очень ушлый, следы хорошо замел.

- И все же странно, - Изабелл отставила в сторону ноутбук. - Может есть какая-то другая причина по которой ей желают смерти? Вы сильно рискуете, пряча ее.

- Никто не знает где Бланка, - возразил Марк. - И потом альтернативой нашему дому была камера предварительно следствия.

- У нее что нет родных?

- Есть, но она с ними не общается.

- Понятно, - кивнула Изабелл. - Мало кому из родителей нравится что их дети уходят в вирт.

- Тебе письмо пришло, мам, - сообщила Лусия, кивнув на экран ноутбука.

- Так быстро? - Изабелл снова поставила компьютер на колени. - Она почитала письмо и усмехнулась. - Мне прислали запись того шоу, сейчас можно будет узнать врала вам ваша Бланка или нет.

- Я уверена что не врала, - заявила Роза, но внутри у нее шевельнулись сомнения. А что если окажется что соврала? Как быть? Не выгонять же ее на улицу.

Но Бланка не соврала. Марк и Роза поражались насколько дословно она передала все реплики и диалоги.

- А это ее друг? - Лусия ткнула в Лорда Грегори на экране. - Который полицейский?

- Да, он самый.

- Красивый такой, - вздохнула девочка.

- Милая, - Марк поцеловал племянницу в макушку. - На самом деле это не сильно красивый дядька моего возраста.

- Фу, - девочка сморщила носик.

- Но ведь и Бланка не эльф, - засмеялся Тони.

- Но она все равно симпатичная.

- В вирте все симпатичные, - назидательным тоном сказала Изабелл.

- А можно мне поговорить с Бланкой? - спросила Лусия. - Ну порасспрашивать ее о вирте?

- Не стоит, милая, - мягко сказал Тони. - Бланка готовила для нас ужин, устала, ей надо отдохнуть.

- Ну я же только поговорить. Интересно же, я в жизни не видела живой вирты.

- Теперь видела, - отрезала Изабелл.

Тут снаружи скрипнула лестница.

- Мне захотелось попить, - смущенно пояснила Бланка, когда к ней все повернулись.

- Да, конечно, - Роза поспешила на кухню. - Может тебе чайку заварить? Или еще чего-нибудь?

- Спасибо, мне бы воды, - Бланка сконфуженно улыбнулась.

- Бланка, - Марк вошел на кухню. - Мы рассказали Изабелл и Тони о том кто ты такая.

- Изабелл первая догадалась, - тут же сказала Роза. - И мы рассказали.

- Они тебя не выдадут, не бойся, - сказал Марк. - Изабелл вот вообще по работе сталкивается в виртами. Они ей то самое шоу прислали.

- Хорошо, - несколько растерянно кивнула Бланка, она не знала как на эту новость реагировать.

- Посидишь с нами? - спросила Роза.

- Я даже не знаю.

- Лусия горит желание поболтать с тобой, - Марк смущенно улыбнулся. - У нее к тебе миллион вопросов, в том числе, действительно ли тебе понравились ее рисунки.

- Они мне очень понравились, - воскликнула Бланка. - Если бы у меня была возможность, я бы попросила ее продать мне права на Мариэллу с ее нарядами.

- Скажи ей об этом, - шепотом попросила Роза. - Ей будет очень приятно.

- Хорошо, - Бланка взяла у женщины стакан с водой. - Скажу.

Когда они вышли в гостиную, то все неловко молчали. Тони и Лусия с интересом, будто видя в первый раз, рассматривали Бланку. Бланка тоже молчала, не зная о чем говорить.

- Бланке действительно понравились твои рисунки, Лусия, - не придумала ничего лучше Роза, чтобы хоть как-то начать разговор.

- Правда? - оживилась девочка.

- Правда, - кивнула Бланка. - А ты в 3D не рисуешь?

- Ой, нет, так я не умею.

- Научись, - посоветовала Бланка. - Тогда ты сможешь неплохо зарабатывать на своем хобби.

- Думаешь? - Лусия неуверенно оглянулась на мать.

- Уверена. Я даже могу тебе дать адрес человека, который может заинтересоваться твоим Грэмом. - Предложи ему рисунок, если ему понравится, он тебе заплатит.

- Ой, я даже не знаю, - Лусия снова посмотрела на родителей.

- Попробуй, - предложил Тони.

- Бланка, не надо внушать Лусии напрасные надежды.

- Они не напрасные. Сильвер обожает такие типажи как Грэм, особенно когда есть какие-нибудь особенности вроде ручки для почесушек.

- Для носика, - поправила Лусия.

- Конечно, - согласилась Бланка. - Извини.

- И что за рисунок действительно могут заплатить? - поинтересовался Марк.

- Не за любой, но мне кажется Сильверу Грэм может понравиться.

- Давайте попробуем, - предложил Тони. - Ну за спрос же денег не берут.

- Погодите, Бланке нельзя связываться ни с кем из вирта, - напомнила Роза.

- А я и не буду, - Бланка взяла ноутбук. - Есть официальные списки жителей Вирттауна, они в открытом доступе. Лусия просто напишет Сильверу письмо с предложением. Меня можно вообще не упоминать.

- А как же без тебя? - спросила девочка. - Вдруг он спросит откуда я узнала про то что именно ему надо предложить Грэма?

- Ну хорошо. Скажи, что я тебе посоветовала. Скажи что знакома со мной, то что мы сейчас рядом упоминать не обязательно.

-А вдруг он откажет? Вдруг ему не понравится?

- Отказ вовсе не означает что ему понравилось. Причин для отказа может быть тысяча, - возразила Бланка. - Например, то что он еще за прежние аватары не расплатился. Сильвер жаловался что последний обошелся ему очень дорого. Не понравится, он просто скажет тебе спасибо и откажется.

- Именно, - вдруг поддержала Бланку Изабелл. - Садись писать письмо.

Все удивленно уставились на женщину.

- Что? - спросила Изабелл.

- Просто странно что ты нас поддержала, - пояснил свое удивление Тони. - Обычно ты против того чтобы Лусия чересчур увлекалась рисованием, а тут...

- Тут Бланка подсказала хороший вариант превратить ее увлечение в источник дохода, если, конечно доучиться. А еще это неплохая школа. Согласится ли этот Сильвер или откажется, это неоценимый опыт.

- Будем надеяться, он согласится, - сказал Марк. - Бланка, а ты адрес этого Сильвера знаешь?

- Конечно, - Бланка открыла почтовую программу и ввела адрес, а потом передала ноутбук Лусии.

Общими усилиями было составлено письмо. Картинка с Грэмом уменьшена и приложена.

- Ну, с богом, - Тони нажал на кнопку "Отправить"

- Ой мамочки, - Лусия прижалась к отцу. - Мне чего-то так страшно.

- Не бойся, - Бланка погладила девочку по плечу. - Ты замечательно рисуешь и уверена, Сильверу понравится твой Грэм, посмотри какие он любит аватары.

Бланка нашла общий список виртов, адрес сайта был мудреный и вряд ли кто-то из реалов мог набрести на него случайно. Чтобы его найти надо было знать где искать.

- Ой какая прелесть, - Лусия села рядом с Бланкой, они прекрасно поместились вдвоем в большом кресле. - Такой сиреневый.

- А когда он рычит, у него шерстка дыбом встает и искрит, - Бланка улыбнулась. - Ой, смотри, ответ пришел, - она снова открыла почту.

- Пап, он просит мой телефон, чтобы обсудить детали сделки, - восторженно завопила Лусия. - так быстро, я даже не думала что он вообще ответит.

- Лусия, успокойся, - строго велела Изабелл. - Бланка, этому Сильверу не опасно давать телефон ребенка?

- Изабелл, он вирт, - удивленно ответила Бланка. - Он не сделает Лусии ничего дурного, во-первых, он хороший человек, а во-вторых, у всех виртов чипы считки памяти. В конце концов, Лусия еще несовершеннолетняя, можете дать свой телефон и договориться обо всем сами.

- Мам, ну я сама хочу, Грэм ведь мой, - воскликнула девочка.

- Конечно твой, - примирительно сказал Тони. - Дай ему мой номер, так будет безопаснее, а разговаривать будишь сама, если хочешь.

- Хочу, я уже взрослая, - уверенно заявила Лусия, - Бланка, а что мне ему сказать?

- Ну, полагаю, он спросит сколько ты хочешь за Грэма.

- А сколько я хочу?

- Не знаю, - Бланка улыбнулась. - Это же твой рисунок.

- А какой вообще разброс цен за такие рисунки? - спросил Марк.

- По разному, от пары евро, до нескольких тысяч, все зависит от прорисовки, возможности применения в вирте. Рисунок Лусии надо будет дорабатывать, делать объемным, придавать ему форму, это не дешево. Но думаю, пару сотен ты можешь запросить.

- Пару сотен? - ахнула девочка. - Я думала евро десять заплатят, ну двадцать и то это будет уже наглостью.

- Назови цену в двести евро, - посоветовал Марк. - Будет куда торговаться.

- Ой мамочки, - Лусия принялась писать ответ и буквально через минуту, после того как письмо ушло, зазвонил телефон Энтони.

- Думаю, это Сильвер, - сказала Бланка. - Только Лусия, помни что обо мне ты ничего не знаешь, мы просто знакомы.

- Хорошо, - девочка взяла у отца телефон. - Алло, - ответила она.

- Привет, я Сильвер, ты писала мне. Твой Грэм просто чудо, сколько ты за него хочешь? - Сильвер сразу перешел к делу.

- Я даже не знаю, - Лусия посмотрела на мать. - Я никогда еще не продавала свои рисунки.

- Лусия, - шикнула Изабелл. - Отвечай по делу.

- Рад что начать решила с меня, - ответили девочке. - Кстати, ты написала что ко мне тебе порекомендовала обратиться Бланка. Вы давно с ней знакомы?

- Не очень, - Лусия бросила испуганный взгляд на отца. - Она просто рассказывала что вы любите такие рисунки, я вспомнила и вот решила.

- То есть ты с ней давно не виделась? - спросил Сильвер. - Жаль, я подумал вдруг ты знаешь где она. Если увидишь Бланку, скажи что мы все тут за нее переживаем. Очень сильно и того урода что ее .... в общем если увидишь, передай от меня привет.

- Обязательно передам, - пообещала Лусия.

-Спасибо, ну а теперь давай к делу. Так сколько ты хочешь за Грэма?

- Двести евро, - Лусия сжалась.

- Однако, - хмыкнул Сильвер. - Дороговато.

- Можно меньше, - тут же сказала девочка.

- Лусия, - снова шикнула Изабелл.

- Ты не одна? - понял Сильвер.

- Да, тут мои родители.

- А сколько тебе лет, Лусия?

- Четырнадцать.

- Ясно, то есть дела будем решать с твоими родителями.

- Нет, решаю я, - возразила девочка.

- Ладно, давай сойдемся на сотне, - предложил Сильвер.

- На сотне? - переспросила Лсия. - То есть вы заплатите мне сто евро?

Марк отрицательно закачал головой.

- Скажи сто семьдесят, - шепнул он. - Торгуйся.

- Сто семьдесят, - повторила Лусия и ей стало ужасно страшно что сейчас этот Сильвер откажется и она останется вообще ни с чем.

Сильвер засмеялся, смех у него был такой же приятный как и голос.

- Сто пятьдесят, - назвал он свою цену. - Ты отдаешь мне Грэма за сто пятьдесят евро, а я обещаю сделать тебе рекламу. У тебя ведь есть еще рисунки?

- Конечно, - Лусия заулыбалась. - Мне кажется сто пятьдесят и реклама это хорошо, - она посмотрела на взрослых. Те закивали. Бланка тоже кивнула.

- Только я хочу полные права на него, - уточнил Сильвер.

- А это как?

- Это значит что изображение Грэма отныне будет принадлежать мне. Ты продать его больше никому не имеешь права. Я пришлю тебе договор, - сказал вирт. - Пусть твои родители посмотрят его и подпишут.

- Хорошо.

- Рад был познакомиться. Как будет время, пришли мне еще свои рисунки, я подумаю кому их можно порекомендовать.

- Спасибо, - Лусия заулыбалась. - Я пришлю.

- Он порекомендует мои рисунки другим виртам, - она радостно запрыгала по комнате. - И заплатит мне сто пятьдесят евро.

- Бланка, это не очень мало? - спросила Роза.

- Нет, учитывая сколько ему придется вложить чтобы Грэм мог стать полноценным аватаром. И потом это же первый проданный рисунок. Совершенствуйся, Лусия, и сможешь просить за свои работы дороже.

- Бланка, я так счастлива, - Лусия обняла девушку. - Спасибо тебе. Я даже поверить не могу что продала Грэма. А мне что теперь удалить его с сайта придется? - она вдруг погрустнела.

- Думаю, это можно обговорить в договоре, - успокоила девочку Бланка. - Надо будет просто сделать пометку что права на рисунок принадлежат Сильверу, думаю, он согласится на такой вариант. В конце концов, твой сайт это твое порфолио.

- А проданный рисунок, увеличивает его вес, - закончил Тони.

- Бланка, спасибо тебе, - Лусия снова забралась к девушке в кресло.

- Не за что, - Бланка улыбнулась.

- Так, я распечатал договор, - Марк принес бумаги из принтера. - Я сделал несколько экземпляров, чтобы читать удобнее было. Завтра покажем их Хосе, а пока давайте сами посмотрим, что это за договор, мне даже интересно.

- Бланка, а покажи мне свои аватары, - попросила Лусия. - Если это конечно не секрет. И вообще красивые покажи, чтобы я знала что в вирте любят.

- Конечно, смотри, вот красивый, - девушка увеличила картинку. Они просмотрели все аватары некой Селены и пошли смотреть дальше.

- А твои? - напомнила Лусия. - Ты обещала свои показать.

- Да, конечно, - Бланка выбрал в алфавитном списке букву Б и принялась искать себя в очень немаленьком списке девушек по имени Бланка.

Марк, Тони и Изабелл пыли целиком поглощены изучением договора, присланного Сильвером, Роза пошла на кухню, чтобы принести всем чего-нибудь перекусить.

И вдруг Бланка закричала. Испуганно, громко, потом она зажала себе рот рукой, с ужасом глядя на экран.

- Бланка, ты что? - Лусия испуганно вскочила на ноги.

- Бланка, - Марк выхватил у девушки ноутбук. - Что?

- Что случилось? - перепрыгивая через осколки разбитой от испуга тарелки, Роза ворвалась в гостиную.

- О Боже, - Марк посмотрел на экран и понял от чего Бланка кричала.

- Что там? - Тони заглянул через плечо Марка. - Ой, боже, что это? Какая-то извращенная фантазия у этого...ой. Бланка, - прочитал он имя владельца аватара, так удивившего всех.

- Бланка, милая, ты успокойся, - Марк вручил ноутбук Тони. - Роза, принеси успокоительного, быстро. Бланка, это просто картинки.

- Да что там? - Лусия вертелась около отца, пытаясь рассмотреть что же так испугало Бланку.

- Боже мой, - Изабелл тоже посмотрела на экран. - Бланка, - она присела около кресла. - Это только картинки. Это не вы.

- Это я, - Бланка задыхалась. - Это.... Это....

- Господи, - Лусия наконец-то смогла рассмотреть что аватары одной из многочисленных Бланок в списке сильно изуродованы. На картинках напротив одного из имен были изображены изувеченные трупы: женщины с рыжими волосами, черно бурой лисы и еще несколько столь же сильно искореженных персонажей. Трупы были будто нарочно выставлены в самом неприглядном виде. У рыжеволосой девушки была сломана шея и все внутренности выпушены наружу. Лиса тоже была выпотрошена.

- Не смотри, - Тони закрыл ноутбук. - Но кто мог такое сделать?

- Это он, это тот кто хочет убить меня, - Бланка завыла.

-Бланка, он просто пытается тебя запугать, - сказала Изабелл. - Возьми себя в руки.

- Кажется телефон звонит, - заметила Лусия.

- Я возьму, - Марк отошел от Бланки. - Роза, где успокоительное? - крикнул он.

- Уже несу, - Роза спешила из кухни с водой и каплями. - Я не знаю сколько капать.

- Да тут надо что-то посерьезнее капель, - хмыкнул Тони. - У тебя таблетки есть?

- Ей нельзя таблетки, она же вирт.

- Вот черт, точно.

- Алло, сеньор Гомес? - звонил капитан Смит. - Что за вой? У вас что-то случилось?

- Нет, вернее да, Бланка увидела свои изуродованные аватары. У нее истерика.

- Какого черта? - возмутился полицейский. - Ей же запретили подключаться.

- Капитан, она не подключалась, - пояснил Марк. - Оказывается в интернете, в обычном нашем интернете есть списки виртов с аватарами. Бланка хотела показать свои аватары, а там..... А вы позвонили только из-за этого?

- Нет, конечно, откуда мне было знать что этот ублюдок еще и до ее аватаров добрался, я думал он только домом и искрами ее ограничится. Я позвонил узнать как вы и сказать что мы взяли того типа со шприцом.

- Вот как? - но это же замечательно.

- Это неплохо, но он ничего не знает. Мужик просто отморозок. Виртов он ненавидит, и кто-то просто воспользовался его ненавистью, и указал куда бить чтобы проучить чересчур умную вирту из ролика на Ютубе. Рассказал как пробраться в Вирттаун, где искать и чем колоть. А вот кто этот кто-то очень умный, мы не знаем.

- Надо попросить Лорда Грегори убрать этот ужас.

- Я попрошу, - пообещал капитан Смит. - Идите успокойте Бланку, я позвоню как только будут какие-то новости.

Успокоить Балку было не просто. Успокоительных капель, даже двойной дозы было недостаточно, девушка выла в голос. Все было не просто плохо, все было ужасно. Она привыкла к своему аватару, она постоянно видела то лицо в зеркале, и это было ее лицо. Это было ее тело и вот теперь, увидеть его мертвым и изуродованным было непереносимо. А еще Блака отчетливо поняла что ее искров постигла та же участь, про то что их просто стерли Марк соврал из жалости. Девушка все никак не могла успокоиться и Марку пришлось звонить капитану Смиту с просьбой найти врача вирта, который посоветовал бы что сделать. Врача тут же с ним связали и врач пообещал оправить нужный рецепт успокоительного в ближайшую аптеку. Марк очень сомневался что ему что-то выдадут, но как оказалось напрасно, в аптеке его уже ждали. Ему совершенно бесплатно выдали шприц и лекарство, объяснив что все было оплачено одновременно с заказом.

Долго выяснять кто же все-таки оплатил заказ Марк не стал, он забрал лекарство и поспешил домой. Там Роза сделала Бланке укол и очень скоро девушку сморил сон.

- О Боже, а вдруг это яд? - испугался Марк. - Вдруг это ее убийца все подстроил?

Пока Марк набирал телефон капитана Смита у него дрожали руки. Но полицейский всех успокоил, он знал о том что лекарство будет оплачено, ему сообщил об этом виртуальный доктор.

- Они там все на ушах стоят, - пояснил он. - Полиция Вирттауна не может поймать убийцу сама, поэтому он объявлен во всеобщий розыск. Ситуация из ряда вон выходящая, у них еще никогда не было преступника, которого невозможно найти. Вирты перепуганы. Бланка у них что-то вроде мученицы сейчас. Врач, с которым меня связали, когда узнал для кого лекарство, вызвался оплатить его сам, чтобы хоть как-то помочь Бланке. Они там довольно сплоченные.

- Но преступника все равно поймать не могут, - Марк вздохнул. - Мы здорово испугались за Бланку. Я такой истерики в жизни не видел.

- Мне жаль, - капитан Смит вздохнул. - Завтра мы еще раз допросим нашего задержанного. И кстати, мы нашли того кто перемонтировал передачу из вирта, ну сделал тот липовый ролик. Бланке надо будет написать заявление, если она хочет чтобы им предъявили обвинение в клевете.

- Я скажу ей, - пообещал Марк. - Спасибо вам за все, капитан и простите что я так поздно, просто я вдруг подумал что этот ее убийца....он же такой хитрый, а я так доверчиво взял это лекарство. А вдруг это был бы он и тогда....

- Звоните, - капитан вздохнул. - Надеюсь, завтра ей будет лучше.

Назавтра утром все собрались на кухне. Изабелл, Тони и Лусия остались ночевать у Гомесов, потому что когда все закончилось, уезжать было уже поздно.

- Бланка еще спит? - спросила Лусия.

- Наверное, - Роза тяжело вздохнула.

- Сходи, посмотри, - попросил Марк. - Может статься что она проснулась и опять плачет.

Роза поднялась наверх, за ней пошла Изабелл, а следом увязалась Лусия. Бланка не спала, она сидела у окна, прислонившись лбом к стеклу. Она не спала, но глаза ее были закрыты. И вообще девушка была какой-то заторможенной.

- Лекарство было очень сильным, покачала головой Роза.

- Я никак проснуться не могу, Роза, - Бланка опустилась на свою кровать. - Состояние какое-то странное.

- Это лекарство, - Роза погладила девушку по волосам.

- Надо ее умыть, прохладной водой, - посоветовала Изабелл. Вдвоем с Розой они подняли Бланку и отвели ее в ванную. Душ действительно помог, по крайней мере Бланка перестала засыпать на ходу. Ей помогли спуститься вниз, налили ее еды, но есть девушка не могла.

- Бланка, ну покушай, - умоляла Роза. - Тебе надо покушать.

- Бланка, - Изабелл наклонилась к девушке через стол. - Тот ублюдок, что сделал это, пытается заставить тебя боятся. Ему надо чтобы от страха ты наделала ошибок, чтобы выдала себя. Не дай ему выиграть.

- Но я боюсь, - прошептала Бланка. - Я очень боюсь.

- Я знаю, - кивнула Изабелл. - Но страх делает тебя слабой, страх заставляет делать неверные шаги. Он этого и добивается. Не дай ему выиграть. Я знаю как много для виртов значат их аватары, но ты должна держаться. Не думай об этом, отвлекись. Сходи погуляй, почитай, кино посмотри. Что угодно, просто не дай себе запаниковать и наделать глупостей.

- Бланка, я тебе Мариэллу подарю, - пообещала Лусия. - Ты только не плачь.

- Спасибо, но я не могу, - покачала головой Бланка.

- Но ты же говорила что тебе очень понравилась Мариэлла, - удивленно воскликнула Роза.

- Она мне действительно очень понравилась, но у меня нет доступа к счету, и неизвестно когда будет.

- Бланка, ты не поняла, я тебе ее подарю, а не продам.

- Лусия, ты очень милая, спасибо, но я не могу принять от тебя такой подарок. Мариэллу у тебя захотят купить одной из первых, я уверена. И заплатят тебе за нее очень неплохо, у тебя к ней много одежды нарисовано, а это большой плюс. Ты сможешь хорошо на ней заработать и можно ведь делать одежду покупателю и дальше, а это уже постоянный доход.

- Но мне хочется чтобы она была твоей, - Лусия посмотрела на мать в поисках поддержки.

- Я не знаю когда смогу купить ее у тебя. Даже если мне разрешат вернуться домой в ближайшее время, мне будет не до аватаров. У меня ведь теперь даже дома нет.

- Я хотела тебе помочь, - Лусия обиженно отвернулась, а потом и вовсе ушла из кухни.

- Лусия, - воскликнула Бланка и закрыла лицо руками, обидеть девочку она совсем не хотела.

- Поешь немного, - попросила Роза, снова пододвигая к девушке стакан с ее едой. - Все будет хорошо, вот увидишь.

Но Бланка не верила в то что что-то может быть хорошо. Она немного поела, а потом снова ушла к себе. Девушка дремала почти весь день. Иногда ей снились приятные сны, а иногда, сон перекликался с реальностью, звуки дома и улицы вплетались в него, образуя какую-то невероятную бредовую смесь. Бланка просыпалась, понимала что это всего лишь сон, закрывала глаза и проваливалась в это бред снова.

- Ты проснулась, - Роза улыбнулась гостье, спустившейся на кухню. - А я ужин готовлю. Ты голодная?

- Нет, - Бланка села в уголочек. - Тебе помочь?

- Да я уже почти все. Ну если только овощи для салата порежешь.

- Конечно, - Бланка вынула из раковины вымытые овощи, взяла ножи и глубокую миску и принялась резать.

- Звонил Лорд Грегори, - сообщила Роза. - У него ничего нового, поэтому я решила тебя не будить. Он очень переживает что никак не может поймать этого преступника. А еще он сказал что за тебя весь вирт переживает.

- Весь вирт? - Бланка даже резать перестала. - Это как?

- Я так поняла что они ищут твоего обидчика всем городом.

- О боже, - Бланка покачала головой.

- Что? - испугалась Роза. - Это плохо?

- Просто я думала о том что произошло никто не узнает. Ну может пара человек, а теперь получается весь вирт.

-Разве это плохо? Зато всем вместе проще найти преступника. И когда ты вернешься, тебя встретят как героиню.

- Вот именно это меня и не радует. Какая я героиня? Я же ничего не сделала. На что мне лишнее внимание? Как-то последние события отбили у меня желание выступать публично.

- Да, еще Лорд Грегори сказал что за дом и искров тебе выплатят компенсацию, - вспомнила Роза. - Я не очень поняла но что-то он говорил про их вину за взлом. А может что-то другое, я не очень разбираюсь в ваших реалиях.

- Ну что ж, - Бланка вздохнула. - Это уже лучше. Хотя бы будет на что жить. А про работу он ничего не говорил? Мне позволят вернуться?

- Нет, про работу не говорил. Но я уверена что позволят, ты же не просто так прогуливаешь. Кажется, Марк приехал, - сообщила Роза, прислушавшись.

- Всем привет, - на кухню вошли Марк и Хосе.

- Вы вдвоем? - обрадовалась женщина. - Замечательно. Передохните немного, мы с Бланкой сейчас закончим и покормим вас.

- Покормим это хорошо, - Хосе сунул нос в духовку, где запекалась рыба. - Я сегодня не обедал. А кто готовил?

- Я, так что уж извини, - Роза шлепнула сына полотенцем. - И вообще марш из кухни.

- Значит твоя фирменная рыба, - Хосе послушно пошел к выходу. - Здорово. Жаль что ты попробовать не можешь, Бланка.

- Я буду нюхать, - девушка слабо улыбнулась и снова взялась за салат, который ей поручили.

-Бланка, как смотришь на то чтобы немного развеяться? - спросил Хосе, когда все перебрались на террасу пить чай. - Ну давай, соглашайся, хватит сидеть в четырех стенах и жалеть себя.

- Хосе, - возмутилась Роза.

- Ну ладно, я неправильно выразился, - мужчина примирительно поднял руки. - Так что скажешь, Бланка?

- Я не совсем понимаю что ты подразумеваешь под словом развеяться, - ответила девушка.

- У меня есть два билета в кино, составишь мне компанию?

- В кино? - переспросила Бланка. - В смысле не дома посмотреть, а в кинотеатре?

- Именно, - кивнул Хосе. - Ну соглашайся, когда ты в последний раз была в кино? В нормальном, реальном кино?

- Давно, наверное, еще в школе, - вспомнила Бланка. - А что за кино?

- Какая-то новая комедия. Соглашайся.

- Хорошо, - решилась девушка. - Роза, Марк, вы не против?

- А почему мы должны быть против? - удивился Марк. - Сходите.

- Тогда поехали, у нас не так много времени осталось, - Хосе встал и протянул Бланке руку. - Прошу вас, сеньорита.

- Благодарю, - Бланка подала Хосе руку и поднялась. - Только куртку возьму.

- Хосе, - Роза сбегала на кухню и принесла оттуда сыну пакет. - Тут яблочки для тебя и стаканчик с едой для Бланки. Она опять почти ничего не поела, вдруг ей захочется.

- Конечно, - Хосе прекрасно знал что спорить с матерью о еде бесполезно, проще было взять и потом выбросить.

- Там еще коробочка с остатками ужина для тебя, завтра возьми с собой на работу и покушай как следует. Только на ночь в холодильник убери.

- Обязательно, мам, спасибо.

- И Бланке не хами, пожалуйста, - попросил Марк.

- Не буду, к полуночи верну ее вам, не волнуйтесь.

- Только не оставляй ее одну, - велела Роза. - Марк, надо дать Бланке денег, вдруг они потеряются. И наш адрес. И объяснить как такси найти.

- Мам, успокойся, - Хосе вздохнул. - Я буду держать ее за ручку, она не потеряется.

- Я готова, - Бланка вышла на террасу. Она переоделась и заплела волосы в ассиметричную косу, коса лежала на правом плече, закрывая пластырь за ухом.

- М да, - хмыкнул Хосе, разглядывая ее. - Этой футболке сколько лет?

- Много, а что? - Бланка посмотрела на свою футболку.

- Да ничего, просто такие уже не носят, и картинка несколько не соответствует твоему возрасту. Ну да ладно, фигня, будешь у нас бунтарем. Поехали.

- Что футболка совсем неприличная? - спросила Бланка, когда Хосе отъехал от дома.

- Не то чтобы неприличная, просто неподходящая, - пояснил мужчина. - Кинотеатр находится в торговом центре, можно заскочить купить тебе что-нибудь.

- Боюсь, тебе придется потерпеть меня в таком виде.

- Ты из-за денег? Брось, потом отдашь. Кстати на, возьми, - он вынул из кармана несколько купюр. - На всякий случай. Если вдруг потеряемся. Ты адрес родителей помнишь?

- Конечно.

- Как такси пользоваться не забыла?

- Нет.

- Ну и чудно. Может тебе еще что-нибудь кроме футболок надо? У нас есть немного времени.

- Мне и футболка не очень нужна, - Бланка вздохнула и снова посмотрела на себя. - Я потом верну тебе деньги. Как только смогу.

- Не вопрос, у меня не последние, - Хосе улыбнулся и ловко припарковал машину. - Прошу вас, леди, - он открыл дверцу со стороны девушки и помог ей выйти.

- Благодарю, - девушка кивнула и огляделась.

Торговый центр был очень большим, стоянка, не смотря на то что уже темнело, была битком забит машинами.

- Пошли, - Хосе взял Бланку за руку. - Если что-то не так, ты же мне скажешь?

- Конечно, - Бланка оглядывалась по сторонам. - Хосе, это ведь не свидание? - вдруг спросила она.

- Нет, - Хосе улыбнулся. - Извини, ты очень занятная, но я все же предпочитаю ... несколько других женщин, - подобрал он слова.

- Психически здоровых? - Бланка улыбнулась.

- Ну что-то вроде, - мужчина смутился. - А перетащить тебя обратно в реал, я так понимаю, шансов нет.

- Так же как тебя в вирт.

- Я так и подумал, - Хосе кивнул. - Поэтому давай останемся с тобой друзьями.

- Обычно этими словами отношения завершают, - заметила девушка.

- Ну а мы с тобой начнем. Что скажешь? Добавишь меня в друзья?

- Конечно, - Бланка протянула Хосу руку. - Друзья.

- Друзья, - мужчина пожал ладонь Бланки и улыбнулся. - Пошли приводить тебя в божеский вид, - он положил руку девушки на свой локоть и пошел к близлежащему магазинчику с женской одеждой.

Хосе купил Бланке несколько одноцветных футболок и новые джинсы. Девушка переоделась прямо в магазине, и долго рассматривала свое отражение в большом зеркале. То что она видела ей нравилось. А потом они отправились смотреть кино.

-Ну как тебе? - спросил Хосе, когда сеанс закончился и они, не торопясь, пропустив всех вперед, выходили из зала.

- Миленько. Только громко очень, мне кажется, раньше так громко не было.

- Ну а вообще? Как тебе? У вас ведь наверное другие фильмы.

- Другие, - кивнула девушка. - Но мне понравилось. Спасибо тебе.

- Не за что, - Хосе улыбнулся. - Ты не проголодалась? Мама положила мне с собой твой ужин. Вон там есть кафе, давай сядем, перекусим немного.

- Если ты тоже что-нибудь будешь.

- Буду, - пообещал Хосе. - Пошли.

- Кончита, - раздался чей-то возглас. Бланка вздрогнула и обернулась.

- Ты его знаешь? - спросил Хосе, кивнув на махавшего им руками мужчину.

- О Боже, - Бланка схватила Хосе за руку. - Это Карлос.

- Тот Карлос? Твой Карлос? - уточнил Хосе.

- Да, - а Карлос тем временем пробирался сквозь толпу, радостно улыбаясь старой знакомой.

- Главное не бойся, - шепнул Хосе, - и улыбайся.

- Кончита, какая встреча, - Карлос наконец добрался до подруги детства.

- Карлос, - Бланка выдавила из себя улыбку. - Вот уж не ожидала.

- Привет, - из-за Карлоса выглянула молоденькая девушка и помахала Хосе и Бланке рукой.

- Это Сильвия, - представил Карлос. - Она актриса и фотомодель. А это Кончита и...

- Хосе, - представила Бланка своего спутника. - Рада познакомиться Сильвия, - эта фраза получилась у нее более естественно, чем предыдущая улыбка.

- Давайте сядем и отметим встречу и знакомство, - сказал Карлос и тут же занял освободившийся столик.

- Прошу, - Хосе отодвинул стул для Бланки. Сильвия села сама, Карлос за ней не ухаживал.

- Кончита, - Карлос широко улыбнулся. - Сколько же мы не виделись? Лет семь?

- Двенадцать. Мы дружили в детстве, - пояснила Бланка Сильвии.

- Да ладно тебе скромничать, дружили, - усмехнулся Карлос, - Мы едва не поженились.

- А чего же не поженились? - ехидно поинтересовался Хосе и тут же получил сердитый взгляд Бланки.

-А спроси ее, - Карлос кивнул на Бланку. - Она меня бросила. Ну да бог с этим. Кони, двенадцать лет, поверить не могу. Кстати, куда ты пропала?

- Я просто переехала. Рио большой город. Даже странно что мы встретились.

- Ну да, - Карлос замолчал, Бланка тоже не горела желание разговаривать.

- Хосе, а вы чем занимаетесь? - спросила Сильвия.

- Я адвокат.

- Оу, наверное интересно.

- Вряд ли интереснее чем работа актрисы. А вы где играете?

- В сериале, - Сильвия смутилась. - У меня небольшая второстепенная роль. Но я появляюсь в пятидесяти семи сериях.

- А всего сколько?

- Всего двести. Но меня, то есть мою героиню, убьют в пятьдесят седьмой. Но это моя первая съемка, - поэтому..., - девушка совсем засмущалась.

- Мне кажется, неплохое начало, - ободрил ее Хосе. - Уверен, в следующем сериале вам дадут пожить подольше.

- Спасибо. А вы Кончита чем занимаетесь? - Сильвия поспешила перевести разговор со своей персоны.

- Она повар, - ответил за девушку Карлос.

- Повар? - удивилась Сильвия. - Простите я просто я думала что все повара такие полненькие, а вы очень стройная.

- Я не повар, - Бланка улыбнулась. - Была когда-то, но потом сменила профессию.

- Ты бросила? - удивился Карлос. - Почему?

- Потому что мне не особо нравилось целыми днями стоять у плиты, - Бланка смотрела бывшему другу прямо в глаза. - Ты этого не замечал?

- Нет, я думал.... Но ты же отлично готовила.

- Я много чего делала отлично. Например, отлично терпела и подстраивалась под чужие желания. Больше не подстраиваюсь.

- Карлос, а вы все еще владелец КарКона? - спросил Хосе, чтобы сменить тему или, по крайней мере, сделать ее мене взрывоопасной.

- Почему все еще? - удивился Карлос. - Я всегда был его владельцем. Я его создал.

- Мои родители очень любят там бывать.

- Рад, - Карлос снова посмотрел на Бланку. Та смотрела перед собой в стол, ругая себя за то что не сдержалась.

- А давайте что-нибудь закажем, - Сильвия тоже чувствовала себя не очень уютно.

- Спасибо, мне не хочется, - Бланка посмотрела на Хосе, тот кивнул.

- Спасибо, но мы не собирались задерживаться, - он поднялся и отодвинул стул Бланки, чтобы она встала. - Рад был познакомиться.

- Погодите, так нельзя, - Карлос тоже встал. - Садитесь, надо выпить за встречу.

- Мы едем домой, - ледяным тоном сказал Бланка.

- Да ладно тебе, не ломайся, мы не виделись двенадцать лет.

- Я не особо скучала, - ответила девушка. - Полагаю, ты тоже. Простите, Сильвия, - сказала она у испуганной спутницы Карлоса. - Хосе, если хочешь, я доберусь до дома сама.

- Не говори ерунды, - Хосе посмотрел на Сильвию и пожал плечами, мол жаль, но что поделаешь. - Счастливо, - он пожал руку Карлосу.

- Что на тебя нашло? - спросил Хосе, когда они с Бланкой вышли на улицу. - Ты все еще его любишь?

- С чего ты взял? - девушка резко повернулась.

- Ну ты была не очень вежлива. Я даже удивился. Меня ты терпела очень долго, и как я не старался, вывести тебя из себя не смог. А тут... тебя разве что не трясет.

- Я его создал, - сказала Бланка кривляясь и подражая Карлосу. - Она меня бросила.

- Но ведь так и было. Это ведь ты от него ушла. Мне мама рассказала. И все равно я не понимаю чего ты злишься.

- КарКон мы создавали вместе и ушла я от него потому что он... он...., - Бланка махнула рукой и отвернулась.

- Бланка, - Хосе обнял девушку за плечи. - Ну ты как ребенок. Даже я, видя Карлоса впервые, могу сказать, что он властный и самоуверенный тип. Ты знаешь его лучше, должна бы понимать почему он так сказал. Ты же не ожидала что перед подружкой - моделькой он бросится извиняться и благодарить тебя за помощь в создании ресторана?

- Нет, - Бланке стало стыдно. - Он даже наедине бы этого не сделал. Прости. Я не дала тебе перекусить.

- Перекусим в машине, - Хосе улыбнулся.

- Чего ты смеешься? - спросила девушка.

- Да так. Просто радует что уязвимые места у тебя все же есть, а то я уж подумал что ты такая вся невозмутимая, ничем тебя не проймешь.

- Почему ты так решил? - удивилась Бланка.

- Ну хотя бы потому как ты умудрилась размазать меня при нашем первом разговоре. И потом когда ты ролик тот смотрела с поддельной записью, у тебя ни один мускул на лице не дрогнул. Даже после прочтения комментариев.

- Это не значит что меня это не задело. Это было крайне неприятно.

- По тебе было не видно. Извини.

- Забудь, - Бланка вздохнула. - Ты говорил, Роза мне поесть положила. Чего-то у меня аппетит проснулся.

- Держи, - Хосе достал из багажника пакет с едой. - Тут перекусим или еще куда-нибудь съездим?

- Уже поздно, тебе ведь завтра на работу.

- Ничего, мне не в первый раз, - Хосе достал из пакета яблоко, потер его о свою рубашку и откусил. - Хочешь, просто по городу покатаемся? Ночью красиво.

- Хочу, - согласилась Бланка. - Если ты не очень устал.

- Не очень.

- Только доешь, - попросила девушка. - За рулем жевать опасно.

- Как скажешь.

- Спасибо, - Бланка допила все что было у нее в стакане и забралась в машину.

Они поездили по городу, потом посидели немного на пляже, а после Хосе отвез Бланку к дому своих родителей.

- Спасибо за компанию, - сказал Хосе, открывая девушке дверь дома.

- Это тебе спасибо.

- Ты говоришь искренне?

- Совершенно, я рада что ты меня вытащил.

- Я тоже неплохо провел время, - мужчина улыбнулся. - Как-нибудь повторим.

- С радостью, - кивнула Бланка.

- Спокойной ночи, - Хосе пошел к машине. Выезжая со двора, он помахал рукой на прощание. Бланка тоже помахала ему и вошла в дом. Роза еще не спала.

- Как погуляли? - спросила она, когда девушка зашла на кухню чтобы вымыть стакан, в котором была ее еда.

- Хорошо, - Бланка улыбнулась. - Спасибо, - она подняла стакан.

- Ты покушала? - Роза обрадовалась. - Вот и славно. Хосе вел себя хорошо? Он тебя не обижал?

- Нет, напротив, он меня защищал. Мы встретили Карлоса.

- Какого Карлоса? Погоди, твоего Карлоса? То есть того который владелец ресторана?

- Именно, - Бланка вздохнула. - В городе больше десяти миллионов человек, какова была вероятность встретить знакомых? Мизерная, а я встретила Карлоса.

- И как он?

- Он не изменился. Разве что заматерел и поправился. Я ведь тоже, наверное, изменилась, - Бланка подошла к большому зеркалу, что висело в прихожей. - Хотя мне как-то и не заметно, вроде такая же как была.

- Ты очень молодо выглядишь, - заверила ее Роза.

- Спасибо.

- Иди спать, девочка моя. Уже поздно.

- Конечно, спокойной ночи, - Бланка пошла к себе.

Она уснула почти сразу же и утром встала отдохнувшей и свежей. Было еще рано, хозяева дома спали. Бланка слышала как зазвенел будильник. Она поставила кофе на плиту, и стала готовить завтрак.

- Бланка, ты нас балуешь, - Марк вышел на кухню первым. - Доброе утро. Боже, какие ароматы.

- Доброе утро, - девушка улыбнулась. - Надеюсь, вы любите гренки.

- Очень любим, - ответил Марк. - Спасибо.

- Не за что. Еще минутку и все будет готово.

Роза долго охала по поводу того что Бланка так рано встала, но девушка заверила ее что выспалась и женщина успокоилась. Они с мужем позавтракали и Роза тут же потребовала у Бланки подробнейший рецепт приготовления гренок. У нее так вкусно не получалось. Бланка с радостью написала его. А потом, когда Марк уехал, поехала с Розой в магазин. Она больше не просила дать ей возможность приготовить, девушка поняла что Роза переживает и несколько ревнует, поэтому Бланка просто присутствовала.

А вечером, когда приготовление ужина было в самом разгаре, позвонил Лорд Грегори.

- Бланка, ты можешь вернуться, - счастливо сообщил он.

- Вы его поймали? - Бланка не могла в это поверить.

- Да.

- О Боже, - девушка едва не выронила телефон. - Они его поймали, - сообщила она Розе. - Лорд Грегори, я даже не знаю что сказать. Кто это? Зачем он... за что?

- Бланка, - Лорд Грегори замялся.

- Прошу тебя, я столько всего передумала за эти дни. Я не вижу причины.

- Ее и нет. Он просто отморозок. Бланка, мне очень жаль, но ты стала случайной жертвой.

- То есть он хотел убить не меня?

- Тебя, но ты выбрана просто так. Случайно. Этого парня пару лет назад выгнали из вирта, он затаил обиду. Но этот тип очень талантливый, он сумел сделать обходной канал и присоединиться к каналам Вирттауна.

- Поэтому вы и не могли его поймать, - догадалась девушка.

- Именно. Про то что может быть другой канал мы подумали не сразу. В общем, он искал способ сделать что-то, что заставило бы вирт пожалеть о том что его выгнали. Наше с тобой выступление на шоу Каталины Сан его подстегнуло. Этот парень ненавидел карты памяти, он активно выступал против них еще когда жил в Вирттауне. Увидев шоу Каталины, он помог переделать твои слова. Расчет был на то что реалы возмутятся и попытаются разгромить Вирттаун, но он просчитался, дальше злословия в интернете дело не пошло, тогда он решил действовать сам.

- Но как же вы его нашли? - Бланка села, у нее дрожали ноги. Роза подала девушке воды.

- На живца ловили, - Лорд Грегори усмехнулся.

-На живца? Боже, Лорд Грегори, но ведь он мог убить.... Того кто..... вы входили через мой канал?

- Да, другого способа мы не придумали. Но к твоему каналу подключался не вирт, а полу вирт. Нам помогали ребята из Комьпьютеры. Для них вирусы в канале болезненны, но не смертельны. И наш крот попался. Мы его вычислили, ну а капитан Смит подоспел в реале. Твой канал прочистили, поставили на него усиленную защиту, так что можешь возвращаться. Да, только тебе блок поменяли, на всякий случай.

- Я даже не знаю что сказать.

- Ничего и не говори. Просто возвращайся и еще, Бланка, - Лорд Грегори замолчал.

- Что?

- Прости меня.

- Тебя? За что?

- Это из-за меня все случилось. Ведь это я попросил тебя поехать со мной в реал, потом я же уговорил участвовать в шоу Каталины.

- Ты, - согласилась девушка. - И я немного зла на тебя. Но ты помог мне вернуться домой.

- Моих заслуг в этом не много. Преступника искали весь Вирт и Компьютера. И да, о возвращении. К сожалению, твой дом восстановить не удалось, но тебе предоставят любой понравившийся тебе дом такой же площади. Плюс компенсация, она позволит тебе закупить мебель и все необходимое. Искров тебе тоже предоставят новых, у фирмы из создающей, остались твои заявки и изменения, которые ты делала последними. Что до аватаров... Тут восстановить будет сложнее. Тебе ведь их рисовали не в вирте.

- Нет, мой художник реал, - ответила Бланка. - Но это не важно, пока похожу с бесплатным, а потом куплю себе новые.

- Вот и славно. Капитан Смит обещал прислать за тобой сына, Джо отвезет тебя домой.

- Спасибо.

- До встречи, - Лорд Грегори отключился, а Бланка опустила телефон и посмотрела на Розу.

- Они его арестовали? - спросила Роза, хотя и так уже поняла что все закончилось.

- Да. За мной сейчас приедут.

- Прямо сейчас? - удивилась женщина. - Так быстро?

- Да. Роза, - Бланка встала. - Господи, у меня все дрожит. Я так рада.

- Я тоже, - Роза обняла Бланку. - Я очень за тебя рада. Ты теперь вернешься?

- Конечно. Я и так очень долго вас обременяла.

- Не говори ерунды, обременяла она, - фыркнула Роза. - И разве четыре дня это долго? Просто я подумала, вдруг тебе захочется вернуться в реал, к нормальной жизни.

- Если когда-нибудь захочется, я сообщу тебе, - Бланка улыбнулась. - Самой первой.

- Ты сама пообещала, - Роза еще раз обняла девушку. - Я буду без тебя скучать.

- Мы можем созваниваться, а когда я обустроюсь, обещай, что навестите меня с Марком.

- В Вирттауне? Туда же не пускают посторонних.

- В реальный город, конечно, не пускают, а вот в виртуальный запросто. Я закажу для вас время в ближайшем виртуальном кафе и покажу вам Вирт. Вы же придете ко мне в гости?

- Конечно придем, - воскликнула Роза. - Буду с нетерпением ждать. А где ты будешь жить?

- Мне выделят дом, взамен сломанному. Кстати о доме, Роза, у тебя отличный вкус, поможешь мне с обстановкой?

- Ты просишь меня помочь тебе обустроить дом? Господи, конечно помогу, с радостью. Только я не знаю как это, дом же не настоящий.

- Мне, собственно, нужны только картинки. По ним мне нарисуют все что надо.

- А какой будет дом?

- Еще не знаю, Лорд Грегори сказал что мне пообещали дом равный по площади моему разрушенному. Наверное, я выберу что-то похожее. Мне нравился мой домик. У него была большая терраса, внутренний дворик с фонтаном и много зелени. А еще море. Я банальна, мне нравилось жить на берегу моря.

- Я бы тоже не отказалась, - улыбнулась Роза. - Боже, что-то горит, - она бросилась на кухню, спасать подгоревший ужин. Бланка поспешила ей на помощь.

Джо приехал одновременно с Марком. Роза уговорила парня поужинать с ними и тот охотно согласился. А потом Бланка уехала. Супруги Гомес долго смотрели вслед уехавшей машине, а потом пошли на террасу.

- Мне будет ее не хватать, - вздохнула Роза.

- Мне тоже, - Марк усмехнулся. - Вот же ж пригласили виртов на чай.

- Ты жалеешь?

- Нет, напротив, я рад. Твое приглашение спасло Бланке жизнь. Просто, я не думал что так привяжусь к ней. Наверное, она нас прикормила, - он улыбнулся. - Как рыбок.

Роза улыбнулась и взяла мужа за руку.

- Надо будет сообщить Хосе, - сказала она. - Надеюсь, он не влюбился, потому что в реал она не вернется.

- Позвони, - кивнул Марк и откинулся в своем кресле.

*

Бланка вошла в свой новый отсек, он был таким же как и ее прежний, но ощущения были точно такие же как десять лет назад, когда она впервые прибыла в Вирттаун. Девушка разложила вещи в небольшом шкафу, приняла душ: тут были все ее шампуни и мочалки, потом легла в кресло, надела шлем, очки, застегнула костюм. Ей осталось только войти в канал, но она не решалась. Бланка уговаривала себя что бояться нечего, что все хорошо. Лорд Грегори же сказал что ей установили усиленную защиту, да и преступника арестовали, но Бланка все равно боялась. Чтобы не думать о плохом, она стала вспоминать дни проведенные у Розы и Марка Гомес. Ее мысли прервал стук в дверь, а потом в комнату вошло несколько мужчин. Бланка испугалась и села в кресле.

- Сеньора, у вас все хорошо? - спросил один из вошедших.

- Вы кто?

- Я Саймон, смотритель. Вы не вошли в канал, ваши друзья волнуются. Они ждут вас, а вы не выходите. Что-то не так с костюмом? Мы все проверяли перед вашим приездом, он работал.

- А..., - Бланка не знала можно ли доверять этому Саймону, на нем была форма, на груди был идентификационный номер, но только девушка сейчас была не в сети и проверить его не могла.

- Сеньора, - сказал второй мужчина. - Вы не бойтесь. Просто нам позвонили и попросили проверить все ли у вас хорошо. Ваши друзья, там, - он махнул рукой на кресло, - волнуются.

- Что-то не работает? - снова спросил Саймон.

- Нет, все работает, я просто не вошла.

- А, ну мы же не знали. Простите. Что передать вашим друзьям?

- Ничего, спасибо, я сама.

- Еще раз извините, - Саймон попятился, выталкивая напарника из комнатки. Бланка, убедилась что мужчины ушли, снова легла, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и вошла в свой канал. Вокруг было темно, обычно войдя, Бланка оказывалась дома, но теперь дома не было.

- Бланка, слава богу, - услышала она голос Лорда Грегори. - Ты в порядке?

- Да, - не очень уверенно ответила девушка.

- Тебе надо материализоваться, - сказал полицейский. - Давай навестим пункт бесплатных аватаров.

- Давай лучше магазин матушки Ло, - возразила Бланка.

- Как скажешь, я тебя зацепил, - Лорд Грегори тут же оказался в желаемом магазине, Бланка вместе с ним. Быть совершенно невидимым в вирте не разрешалось, а Бланка сейчас была именно такой.

- Что ищем, Бланка? - спросил Лорд Грегори. - Люди, животные, киногерои?

- Кошки, - уверенно заявила девушка и из предложенного каталога тут же выбрала небольшую кошечку абиссинской породы. - У меня есть доступ к счетам? - спросила она у Лорда Грегори.

- Конечно, твои счета не пострадали.

- Тогда я куплю ее, - Бланка расплатилась и тут же материализовалась в образе кошки у ног молодого рыцаря, в облике которого был Лорд Грегори.

- Может быть что-нибудь еще? - спросила Матушка Ло, хозяйка магазинчика, которая с интересом наблюдала за посетителями. - Я сделаю вам хорошую скидку.

- Благодарю, - отказалась Бланка. - Может быть в другой раз, пока мне хватит кошки.

- Очаровательное животное, - сказал Лорд Грегори. - Позволь я угощу тебя ужином.

- Спасибо, но я уже поела. Давай как-нибудь в другой раз, сегодня я что-то устала.

- Конечно, - кивнул мужчина. - Если что-то понадобится, обращайся в любое время. Если хочешь, можешь переночевать у меня.

- Спасибо, я лучше просто отключусь, - поблагодарила Бланка. - А завтра займусь вопросами жилья. Ты только смотрителей ко мне больше не присылай, я испугалась.

- Прости, но тебя так долго не было. Нам сообщили что ты приехала, я ждал. Я просто подумал....

- Я понимаю, - остановила его Бланка. - Поэтому и предупреждаю, что до утра буду вне сети. Спокойной ночи, Лорд Грегори, - Бланка исчезла.

- Спокойной ночи, - мужчина вздохнул. - Она никогда не простит мне. И кошка, - он покачал головой. - Ей плохо.

Утром Бланка вошла в вирт уже спокойнее. Первым делом она отправилась на работу. Там ее заверили что места она не потеряла и может приступать как только разберется с насущными проблемами. На первое время ей разрешили не придерживаться нормативов, и брать столько дел сколько она сможет обработать.

Чуть позже Бланка поняла что решение начать с работы было верным, потому что часом позже на не обрушился просто шквал звонков от коллег, друзей, просто знакомых и даже незнакомых людей. Автоответчик едва не дымился, принимая сообщения, разговаривать сама с таким количеством народа девушка была не готова. Она ответила Сильверу, который позвонил одним из первых, Майями, своей лучшей подруге и представителю фирмы обещавшей ей новый дом. Бланке показали несколько готовых домов, домов которые кто-то продает за ненадобностью, а так же макеты новых. Выбор был не простой, учитывая что жить Бланке было не где. Но положение спасла Майями. Когда-то давно, когда она только пришла в вирт, Бланка уступила ей свой домик в горах. Не подарила, просто дала попользоваться, сама она предпочитала свой дом у моря и в горы ее не тянуло. Чтобы не было путаницы, владелицей дома записали Майями.