Казалось, что небеса разгневались на обитателей планеты и стараются уничтожить всё живое при помощи дождя и града. Небесные хляби осыпали всё видимое пространство молниями, сотрясали горизонт громами. Наверное, нечто похожее было во время войны Зевса с Тифаоном.
— Ни фига себе, сходил за хлебушком! — сказал Женя, разглядывая грязь на полах плаща.
Ира улыбнулась.
— Давай свой плащ, я почищу.
Женя переоделся и принялся извлекать из сильно намокшего матерчатого рюкзачка продукты. Вытащил две банки сардинок, буханку хлеба, бутылку вина… И подумал, что его теперешняя жизнь сильно напоминает семейную.
Даже его прежде холостяцкая квартира сильно преобразилась. Если раньше, при подметании пола он размыщлял так: «Здесь я подмету, а здесь не буду, сюда никто не смотрит», — то теперь квартира приводила гостей в замешательство чистотой своих полов. Раньше он стирал свои вещи по очень простому методу — набрать в ванну воды, насыпать стирального порошка, поболтать, потом в двух ваннах прополоскать, отчего на одежде зачастую оставались белые полоски порошка — то теперь его одежда всегда была чистой и отутюженой. Ещё месяц назад он называл Иру ласковым прилагательным «любимая», теперь же заменил его на не менее приятное, но гораздо более обыденное и семейное — «дорогая».
Консервы Женя покупал теперь исключительно из-за ностальгии по старым временам. Теперь у него были полноценные домашние завтраки, обеды и ужины, приготовленные по всем правилам поварского искусства.
Кроме того, как известно, у каждой квартиры есть свой специфический запах, по которому собаки, да и люди с обострённой чувствительностью способны составить представление о её обитателях. Так вот, даже этот самый специфический запах сильно изменился. Если раньше, в холостяцкой квартире, он был довольно неприятен — окурки, ароматическая гамма горячительных напитков и лёгкая примесь дезодоранта, то теперь здесь господствовал более резкий аромат духов и какого-то жаренного вкусного блюда.
К концу ужина, когда была откупорена бутылка вина, пришёл Паша, который стал частым гостем в этой квартире. Ира относилась к нему с большим почтением, примерно как студентка к профессору во время сессии. И никак не могла поверить, что этот умный парень одного возраста с Женей.
— Мир вашему дому! — как обычно произнёс Паша. В последнее время в общении с Женей он перестал употреблять свой суконный стиль. Как будто снял с лица маску.
— Вам того же, — пробормотал Женя. — Будешь пить вино?
— Не откажусь вкусить того напитка, чьи благодатные свойства воспевал ещё Омар Хайям! Я, кстати, тоже принёс вам вино. Но у меня белое.
На Украине, слава Богу, научились делать красивые винные бутылки, благодаря чему самый дешёвый шмурдяк выглядел теперь как дорогое коллекционное вино. Именно две такие бутылки с поэтическими названиями «Чёрный принц» и «Монастырская изба» служили сейчас украшением стола.
— Услышал хороший тост, — объявил Женя. — Поднимайте ваши бокалы! Жаль, под такой тост надо было открыть «Монастырскую избу», ну да ладно.
— Итак, — продолжал он после короткой паузы, — бредёт монах по пустыне. Но день угасает, наступает темнота, выходят звёзды на небоскло, и всё такое. И монах начинает думать, что ему неплохо было бы где-нибудь переночевать. И вдруг видит перед собой одинокую избушку.
Стучится монах в дверь, и выходит навстречу молодая женщина. И говорит монаху:
— Я дам тебе кров и постель, если ты выполнишь одно из трёх моих желаний. Либо ты выпьешь со мной вина, либо ты покуришь со мною гашиша, либо ты со мною переспишь! Выбирай — или отправляйся восвояси!
Поразмыслил монах и пришёл к выводу, что самым меньшим грехом для него будет выпить вина.
И что вы думаете? (Ирочка, подержи ещё пару секунд, немного осталось!) Выпив вина, монах покурил гашиша, а потом переспал с женщиной!
Так выпьем же за то, чтобы всегда и везде, даже в заброшенной избушке, нас сопровождал полный сервис!
— Забавно, — изрёк Паша. Наверное, он вообще никогда в жизни не улыбался.
— Я тебе дам полный сервис! — весело воскликнула Ира, после чего послышался звон бокалов.
Затем последовало ещё несколько тостов. После них Ира отправилась мыть голову, а между Пашей и Женей произошёл довольно странный разговор.
— Ну, последователь, ответь, как идут поиски? — спросил Паша.
— Искать корень зла через всемирную паутину очень трудно, — ответил Женя. — Но неких результатов я добился.
— А именно?
— Я постепенно убеждаюсь, что создание вируса нового поколения не может носить чисто коммерческий характер. Его создатели должны преследовать некие духовные цели.
— Какие же, по твоему?
— Вот тут я теряюсь. Может быть, это слава Герострата. Просто желание славы ради славы. Угробить Интернет — это куда покруче, чем поджечь библиотеку!
— Маловероятно! — констатировал Паша.
— Да. Но всё же есть такая мысль. Далее. Самая вероятная версия — идеологическая. Кому-то очень хочется использовать Интернет для внедрения какой-нибудь своей идеологии в мировое сознание. Пусть сеть станет поменьше, зато её можно будет использовать полностью для своих целей. Представляешь, какое это будет воздействие?
— Согласен. Помнишь, на нашем собрании слушался рассказ про компьютерную игрушку «Концлагерь»?
— Это ты о чём?
— А, тогда тебя не было. Расскажу вкратце. Группой неонацистов была разработана увлекательная игрушка под названием «Концлагерь». Ты в ней — офицер СС «Мёртвая голова» и следишь за порядком в концлагере. Рассчитана игра на пятнадцатилетних подростков. И тому, кто в неё играет, постоянно забивается в подсознание «проклятые евреи», «проклятые славяне», «всех их нужно перестрелять» и так далее. Появляется подсознательная симпатия к свастикам и прочим аттрибутам Третьего Рейха… А Интернет — это не компьютерная игрушка, это гораздо мощнее…
— Хм, интересно… — Женя закурил и задумался. Видя задумчивость своего собеседника, Паша сделал паузу.
— Вмешательство искусственного интелекта я также не собираюсь сбрасывать со счетов. — сказал Женя через минуту. — Кроме того, допускаю мистическую возможность самозарождения Тифаона. Что он самосоздался под влиянием неких могущественных сил…
— Вряд ли, — промолвил Паша. — Легче предположить, что могущественные силы должны были направить человеческую руку… Ладно, неплохо. Ещё есть версии?
— Есть, но… Как бы это получше выразиться? Они существуют, но я пока не могу их выразить словами.
— Ну, это бывает. Очень малое в этом мире можно выразить словами. Поэтому человечеству и необходимы художники и музыканты…
— К сожалению, по этим рассуждениям невозможно напасть на конкретного человека.
— Да, это мы не можем. Однако наметился некий круг поисков. Я подключу к твоим исследованиям двоих учеников, втроём проблемы решаются проще. Главное — помни: для исследования сложного необходимо большое разбить на множество мелких составляющих, а затем отбросить ненужные составляющие. Дай сигарету!
— Да, кстати! Ты ничего не слышал о нашем шефе? — спросил Женя.
— О нём никто ничего не слышал! Как ушёл тогда с барсеткой, так и не вернулся. Самое странное, что никому так и не удалось найти его домашний адрес и телефон. Есть только мыло.
— Я отправлял сообщения. Ни одного ответа.
— Аналогично.
Через пару минут на кухню вошла Ира в махровом халатике. Её голову украшало цветастое полотенце, свёрнутое наподобие чалмы. Приятели держали в руках бокалы с вином, и Паша читал тост:
— … попросил Иван:
— Абрам, одолжи мне рубль!
Абрам подумал и говорит:
— Ну, рубль я тебе одолжу… Но только ты же его должен будешь вернуть с процентами! Вот сейчас я тебе даю рубль, а через неделю ты мне вернёшь два.
Иван согласился. Протягивает руку, а Абрам говорит:
— Подожди, а вдруг ты через неделю вообще не придёшь? И плакал тогда мой рубчик? Нет, мне нужен залог!
— Ну хорошо, возьми мой топор…
Взял Иван рубль, уже собирается уходить, как вдруг слышит:
— Подожди, Иван! А ведь тебе трудно будет отдать через неделю два рубля! Давай сделаем так: ты один рубль возвращаешь мне сейчас, а второй отдашь через недельку.
Выходит Иван от Абрама и думает:
«— Так… Рубль я ему отдал, ещё рубль остался должен… И топор он у меня забрал! И главное — всё правильно!»
Так выпьем же за русский бизнес!
— Ну, с такими тостами вы до утра пить будете! — улыбнулась Ира.
— Не будем, мне уже пора, — сказал Паша, осушая свой бокал.
— Уже уходишь?
— Да, дела!
— Какие могут быть дела, когда на улице дождь с градом?
— И всё же… Ладно, рад был вас повидать. Женя, проводи.
Пока Паша обувался, Женя открыл дверь.
— Ну что же, пусть этот день подарит тебе новое знание, — сказал на прощание Паша.
— Ну давай, Паша, удачи! Или как тебя лучше называть? Может, сар Адальберт?
Если вы, уважаемый читатель, не можете вспомнить, где слышали это имя, отсылаю вас на несколько страниц назад. Прочтите имена авторов интернетских статей.