Viva l'Italia Fascista!

2.

Хотя пропасти и препятствия разделят нас, мы должны помнить, что нет вечных врагов. Да, враждебность существует, но она не незыблемый закон.

Президент Кеннеди.

Показательный разгром мятежников и как премия казнь руководителя всего лишь первая часть основного плана. Вторая гораздо неприятнее. Две дивизии регулярной армии и наша Черная колонна, теперь в полном составе, то есть восемь рот и вспомогательные подразделения начали тщательную зачистку местности.

Входишь в очередной поселок с убогими хижинами, буквально слепленными из навоза и прутьев и видишь осточертевшую картину текущих прямо по улицам помоев и играющих в грязи детишек, облепленных мухами. Женские лица абсолютно ничего не выражают. На всех печать тяжелой жизни. Мужчин почти нет. Все они остались под базой или прячутся в горах, опасаясь репрессий. Классический способ найти синяк на плече от выстрелов. Достаточно обнаружить и никого не волнует, что охотник. Потому что стандартное вранье. Таких сразу стреляют.

Мухтар (староста) несет обычный бред про ушедших на заработки и как они обожают итальянцев. Процедура мало приятная, но отработанная. Старика расстреливаем, население собираем вместе и гоним по дороге, время от времени присоединяя к толпе новые порции народа из очередного спаленного дотла поселка. Мы и прежде таким занимались многократно, однако сейчас идет массовое уничтожение деревень и никакими бумагами или плачем не разжалобить.

Питание, кстати, у нас на высшем уровне. У каждого в вещьмешке курица, а то и парочка. Овец и коров, по большей части смотрящихся худыми и больными, все больше забиваем для переселяемых, хотя часть, наиболее приличных, угоняется к побережью. Дома сжигаются. Люди еще не знают, что лучше бы их перебили на месте. Сидеть им теперь в лагере под охраной и строить стену на сотни километров для защиты от набегов столь же горячих племен. А кого не устраивает, может идти за стену в пустыню и существовать там. Почти со ста тысячами так и сделали, не интересуясь дальнейшей судьбой. Зато теперь в Киренаике наступит тишь и благодать. А их земли поделят между итальянскими бедняками. Ну и Черной колонне положены лучшие места. Лично я уже определился и неплохое поместье 'застолбил' в официальных бумагах. Вполне можно заменить сотню ковыряющихся в земле парочкой тракторов. А земля здесь хорошая, главное чтоб вода была.

А потом мы вышли к нужным мне горам. Здесь уж встретили с уважением и без подобострастия. И мужчины в немалом количестве с оружием имеются.

- Мы не арабы, - говорил притом на арабском за чашкой кофе здешний представитель пару месяцев назад. - Бану Халил, Бану Сулейм и йеменцы пришли сюда давно , но мы жили на этой земле всегда.

Французы называют таких кабилами. Они перешли в мусульманство под давлением, однако до сих пор многие говорят на собственных диалектах, ничего общего не имеющих с языком пришельцев и верят в какую-то жуткую смесь анимизма и язычества, приправленных иудаизмом. Тони уверенно утверждал, что некоторые племена прежде были еврейскими по вере и стали мусульманами не так давно. В городах есть общины ушедших из племени из-за подобных разногласий. Что достаточно странно, для видевших выкрестов, очень часто ненавидящих бывших сородичей, они сохраняют некие связи с племенем и спустя столетие.

- Ни Аль-Масамир, ни Фиржаны, ни прочие помельче нам не друзья и не союзники. Мы с Муссолини не воюем и не помогаем сенуситам. Нас в Киренаике и оазисах не меньше шестидесяти тысяч. Зачем ссориться?

- Докажите, - ответил я, с правильными красивыми оборотами и не прямо. Так не принято. - Проведите армию в обход дорог, когда я скажу. А вот потом, заслугу не забуду.

Среди приличных людей положено держать слово. Я не вполне джентльмен, но в восточном понимании этого слова соответствую. Врагам бошки откручиваю, к друзьям с открытой душой.

- Есть два варианта, - говорю сегодня доброму десятку авторитетных берберских вождей, специально приехавших выслушать.

Мог бы и сам все произнести, но специально взял Тони в качестве переводчика. Пока идет с одного языка на другой есть возможность обдумать фразу. Практически уверен, что минимум двое достаточно хорошо понимают меня и без толмача, но помалкивают. Им тоже удобно иметь дополнительный срок на обдумывание.

- Выбирать вам. Или останетесь жить, как и прежде. Или освободим от налогов.

Если честно, брать с местных феллахов особо нечего. Но налог на землю, тем не менее, еще с турецких времен тяжелый. На фруктовые деревья тоже не забыли.

- Правда придется платить кровью.

- Как? - после паузы спросил один из присутствующих. Еще не старый человек, с глубокими морщинами и турецкой медалью. Повоевал против нас в 1912г и сейчас сознательно демонстрирует.

- Нам требуются люди, знающие местность. Пока ваши честно служат, наш договор остается в силе. Если по каким-то причинам уклоняетесь, или дезертируют - какой смысл делать подарки?

Они молча закивали. Данное положение не вызывает сложностей.

- Набеги не прекратятся сами. Врагов придется ловить, почти наверняка будут перестрелки. Молодые парни, достигшие восемнадцати лет, проходят службу в армии два года.

- Не единственный сын в семье и не калека.

- Согласен. В случае войны их могут призвать снова. Сейчас не имею возможности обещать, но очень постараюсь, чтоб не отправляли никуда из колонии. Жалованье такое же, как и у итальянцев. Честно скажу, простой солдат не особо много получает. Может здесь и кажется куча денег, но в городе совсем иные цены.

- Отдельные подразделения, - быстро сказал все тот же старейшина.

- Под командованием итальянских офицеров.

Он промолчал. Вариант достаточно известный. Аскари, сипаи. Я б предпочел смешивать в одном взводе местных с итальянцами, но прямо сейчас будут огромные проблемы. Языковой барьер, незнание туземцами многих элементарных вещей и отсутствие образования даже на уровне сицилийских крестьян. Зато берберы прекрасно сведущи в местных условиях и освоили на практике территорию. Отлавливать нарушителей границы станут с удовольствием. Все ж из низшей категории скачком оказались в высшей, да и зависят от пришельцев. Меньшинству власть не удержать, без поддержки хозяев, но примеров подобного использования малых племен полно. Хоть в Сирии и Ливане с Индией, где европейцы опираются на отдельные народности, игнорируя основную массу.

Что касается этих, годик-два пока все утрясется и основные сложности уйдут. К этому времени можно будет из заканчивающих службу отобрать наиболее толковых и отправить их на подготовку сержантского состава. А там, чем черт не шутит, может и в офицерскую школу лет через пять кто пойдет. Тем более, обязательно пробью школы у них в поселках. Хотя б на минимальном уровне знание итальянского плюс навыки счета и чтения. В городах можно и в партию принять, накачав идеологией в училище, но здесь на такое рот разевать преждевременно.

- И еще, - говорю. - Если вы не платите налоги, это не означает, что все до горизонта ваше. Тем более, вместо выгнанных могут поселиться мои соотечественники. Джебель-эль-Ахдар место достаточно привлекательное. Сюда придут землемеры и вы им покажете, что принадлежит общине. Подчеркиваю, не отдельным семьям. Внутри, среди своих можете покупать, продавать, дарить, менять участки. Но ни в коем случае не с чужаками. Ее нельзя отнять или конфисковать.

А вот сейчас их проняло. Аж вечная невозмутимость куда-то исчезла.

- Ваша земля навечно за вами. Но это не означает, что если всплывут внезапно документы о том, что указанная вами пашню или лес принадлежали другим, то на бумаги не обратят внимание. Не создавайте себе проблем. Теперь готов выслушать уточнения, вопросы и пожелания. Когда согласуем все, подпишете договор от лица ваших общин.

- Если наши есть не только здесь, а в оазисах на юге? - потребовал один из мертво прежде молчащих.

- Ваша кровь и плоть могут присоединится к соглашению, - осторожно произношу, - но с ними потребуется обсуждать отдельно, на месте где живут.

Иди знай, что за люди и какие у них связи с соседями. Может сами не лучше сенуситов или с ними ходили.

- А оружие?

Хороший вопрос. Арабам, даже не выселенным, запрещалось иметь в пользовании. Если находили, главу семьи расстреливали, а семью отправляли в изгнание. Судя по моим данным лучшие друзья и родичи бодро стучали на знакомых, сводя счеты.

- Конфискации не будет, - твердо заявляю. - Мы здесь все люди отвечающие за свои слова, потому прямо заявляю: наш договор сенуситам не понравится и могут попытаться отомстить. Несправедливо было б оставлять вас без возможности защищаться.

1934г.

'У фашисткой революции есть враги. Будьте готовы с ними сражаться' .

Муссолини.

На вокзал меня привез лично начальник полиции Вены. Пусть официально мы считались гражданами-добровольцами, по велению сердца пришедшими на помощь горячо любимому канцлеру Дольфусу, но люди не идиоты и слух пошел достаточно широко. Остальные парни были как бы фоном, зато меня зачислили в личные друзья Муссолини и частенько норовили отчитаться или кидали интересные намеки с фактами.

Вмешиваться больше не пришлось. Когда стало понятно, что путч провалился армия вышла на улицы и жестко подавила выступления нацистов. Кое-где случились настоящие бои, однако все больше возле границы. Ее закрыли на замок и крепко подперли, а просочившиеся в эту сторону страстно возжелали вернуться обратно. По официальным данным до тысячи погибших, включая и выполняющих свой долг солдат. Сажали гораздо больше. Все сочувствующие или неправильно проявившие себя во время мятежа отправлялись в тюрьмы, где ими плотно занимались.

Среди арестованных были руководители концерна 'Альпине Монтангезельшафт'. Эти люди открыто пропагандировала идеи национал социализма в Австрии, создавая на всех своих предприятиях ячейки НСДАП, которые накапливали оружие и боеприпасы на случай вооруженного выступления. Этим оружием воспользовались и во время путча. Среди находящихся в тюрьме оказались директор департамента безопасности венской полиции. Президент австрийской Зейдль подал в отставку. Похоже он знал о готовящемся путче и ничего не сделал для его предотвращения.

Через неделю стало ясно, что все прошло в лучшем виде. Наши фашисты остались у власти, Гитлер отмежевался от попытки сменить власть и громогласно заверил в отсутствии интереса к происходящему в Австрии с его стороны. Это особенно пикантно в свете недавних его действий с бойкотом австрийских товаров и введением платы за визу в тысячу марок!

Тем не менее, Дуче достаточно демонстративно отказался от личной встречи. Зато министры иностранных дел Италии, Франции и Англии собрались и нечто обсуждали. Наверняка касалось дальнейших совместных мер по сдерживанию Рейха. До сих пор никакой общей политики не имелось. Италия не хотела входить в сферу французского влияния, в качестве одной из стран Малой Антанты и строила отдельные отношения с Венгрией и Австрией. Англия более благожелательно относилась к проводимой Муссолини политике. Это, как итог давней солидной торговли, так и связей на общечеловеческом уровне. Интерес английской аристократии к Римской империи и античности играл в том не последнюю роль.

В то время как французы в основном лишь потешались над Муссолини, никогда не считая итальянцев и их нового лидера ровней себе, англичане видели в нем подлинного героя послевоенной Европы, человека из народа, сумевшего защитить нацию в критический момент и заставлявшего 'ленивых, болтливых, несобранных и коррумпированных итальянцев' трудиться. И общественная доброжелательность поворачивалась внезапно неожиданной стороной, когда, например, в 1926г итальянские военные долги за Великую по вновь заключенному соглашению должны были выплачиваться по 4 млн фунтов стерлингов в течение 62 лет !

В целом, свою задачу я выполнил полностью и не счел нужным в дальнейшем задерживаться. Фигурально выражаясь, помахал платком с набережной отплывающему пароходику с сотрудниками по наведению порядка и был препровожден на вокзал, где мне забронировали купе на самом высшем уровне. Билет принес в зубах полицейский начальник, а я в ожидании прошелся до газетного киоска.

- В чем дело? - спросил у него, глядя на стоящую у вагона семью. Муж нечто доказывал, размахивая бумагами, жена с потерянным лицом обнимала плачущую девочку. На вид лет восемь, но я всегда попадал впросак с возрастом подростков.

- Для немецких граждан проезд закрыт, - сообщил железнодорожник. - Приказ, - и многозначительно поднял глаза к небу.

- У меня приглашение в 'Государственный медицинский центр', - сказал мужчина, на классическом хохдойче, - послушно вкладывая в мою руку документы.

И что тут у нас... Рабочая виза А+ и официальное приглашение. Прежнее место, откуда уволен, компания Bayer. Ясно-понятно, если смотреть внимательно. Внешность у него совсем не арийская, а вот жена натуральная немка. Наверняка поперли из науки, а она с ним поехала. Такое нужно ценить.

- Документы в полном порядке, - говорю вслух.

Честно говоря, понятия не имею об их правильном оформлении и что там требуется, зато кое-что иное знаю. 'ГМЦ' контора хитровыгнутая. Не просто государственные деньги, но и тщательная проверка персонала. Секреты на миллиарды, в прямом смысле. Туда с улицы не попадают и требуется иметь нечто серьезное за душой, вроде ученой степени на нужном направлении. И не удивительно. Началось все с выделенного лично Муссолини денежного гранта на изучение почвы в поисках микроорганизмов, воздействующих на микробы. Через четыре года выделили стрептомицин, способный бороться с туберкулезом.

Вот уж ажиотаж начался! Бюджет вырос, появились новые направления и добыли сначала ДДТ, за который, миллионы, умиравшие прежде от малярии, молятся на изобретателей, да и прочее сельское хозяйство полюбило эту мерзость от вредителей, а затем широко известный пенициллин. Фашистская Италия оставила позади даже богатую Америку! - писали справедливо в газетах.

А вот то что продавали не только за золото, но и некие важные и полезные патенты в обмен на лицензию производства наших лекарств, уже не до каждого доводят. Я без понятия о получаемом по бартеру. Про каталитический крекинг знаю случайно, поскольку имею отношение к строительству НПЗ на побережье Африки. Конечно, выгоднее везти через море не нефть, а высокооктановый бензин и газолин.

А чем занимается Джон Бардин в отдельной лаборатории и вовсе не понял. И начхать. На то есть умники с дипломами и гений всех наук Дуче. Последнее, без всякого сарказма. Задачи ставить он умеет и нужных людей подбирает. А что еще руководителю требуется для удачной карьеры?

Ага! Премия Италии, вручаемая ежегодно не по совокупности заслуг, а за конкретную тему в области: 1) физико-математической, 2) технической, 3) химической, 4) биологической, 5) сельскохозяйственной, 6) медицинской, 7) исторической, 8) музыки, 9) искусства - сразу по живописи, скульптуры, архитектуры, театра, кинематографии.

В отличии от разных Нобелевок исключительно в стране вручается и есть года, когда никому не достается. Ну, разве в области искусства всегда парочка достижений найдется. А денежку премия дает серьезную и гражданство для таких, как мой новый знакомый. А также бесплатное высшее образование для его ребенка.

- К инфильтрантам не имеют отношения, напротив, мечтают уехать подальше от Рейха. Чего еще? - глядя на полицая вопрашаю.

- Безусловно, - подтверждает человек в погонах. - Раз вы ручаетесь, отправят

- Их поезд ушел, - злорадно заявил железнодорожник, уж не знаю какой по рангу. - Необходимо приобрести новые билеты.

- Мы не виноваты. Вы обязаны заменить!

Как-то сразу улавливаю, что у бедняги и денег нет. Он бы и с радостью новые приобрел, но сидя на вокзале последние дни спустил последнее. Чемоданов, кстати, всего три. Не особо обременен вещами и даже толкнуть нечего, если учесть, что уезжает в лучшем случае на годы, а возможно навсегда.

- Согласно инструкции номер...

- В мое купе их, - обрывая цитирование очередного запрета. - места все оплачены. Или нет?

- Так точно! - рапортует полицай и с грозным видом поворачивается к остальным.

Через минуту все улажено. Люди и чемоданы предупредительно доставлены в вагон, все кланяются и тихо удаляются. Хорошо быть большим человеком и личным посланником Дуче. Полагаю, мне б и мальчика для приятного времяпровождения в пути до границы приволокли, дай указание.

- Большое спасибо, - вскакивает с диванчика при моем появлении супруг. - Я уже не представлял, что делать. Государственная необходимость, отвечают на любой вопрос. Запрещено.

- Ну, где-то так и есть. Внезапно случилась попытка переворота. Немцам в такой ситуации совсем не рады.

- Вы не австриец? - до него что-то дошло.

Меня часто принимают за жителя Вены. Произношение соответствующее, хотя много лет прошло после общения с отцом. Такая интересная у меня с сестрой жизнь была в детстве. С матерью говорили на пьемонтском диалекте, до сих пор иногда вставляю жаргонные словечки. С отцом на немецком, на улице по-русски. В гимназии изучали французский и латынь. С детства говоря на нескольких, даже не специально, а чисто в общении освоил арабский и английский. Не в совершенстве, но вполне объяснюсь и главное понимаю, что отвечают. Порой это гораздо сложнее, чем самому обратится. Хотя арабский в каждой стране отличается, но для Ливии сходило.

- Позвольте представиться: Алессандро Мори.

Он явно не от мира сего, а жена прекрасно поняла. Вон, как глаза округлились.

- Людвиг, София и Рут, - лицо у него смягчилось при взгляде на ребенка, - Керн.

- Мама, - дернув ее за юбку, сказала девочка, - хочу кушать.

Они быстро переглянулись. Похоже правильно сообразил, с деньгами плохо.

Выглянул в коридор и тут же нарисовался проводник. Не уверен из какой разведки нашей или австрийской, мне до одного места.

- Ресторан еще не работает, - сообщаю, вернувшись, - но нам принесут перекус.

- И сколько стоит? - нерешительно спросила женщина.

- Давайте договоримся. Вы мне ничего не должны, однако если встретите однажды нуждающегося - накормите и, если не нарушает какие принципы - помогите. Я не про нищих попрошаек, отнюдь. Про нормальных людей, которым не повезло. Меня когда-то бескорыстно дали возможность выкрутиться из тяжелейшей ситуации, теперь и я стараюсь при случае. В буддизме, в Азии такая религия, есть закон кармы. За все что ты делаешь плохое и хорошее тебе воздается, - я посмотрел ей прямо в глаза.

- Вот иногда совершаю маленькие добрые поступки. В компенсацию за все плохое, некогда сделанное.

Фактически все сложнее. Карма начисляется по результату того или иного деяния. То есть за одинаковые поступки, если они привели к разным последствиям, бонусы на кармический счет капают исходя из последствий. Такая вот духовная бухгалтерия.

- А разве так можно? - спросила девочка.

Кажется, достаточно сообразительна, чтоб уловить разницу с привычной моралью.

- Индусы с китайцами думают иначе, - отвечаю серьезно. - Они не глупее нас, но некоторые вещи воспринимают не как европейцы. Другая цивилизация, если ты меня понимаешь.

- Восток есть Восток, с Западом им не встретиться никогда, - продекламировала негромко женщина.

Такого перевода не слышал. Хотя, если честно, Киплинга на немецком не читал совсем. Смысл, тем не менее, не изменился.

Тут принесли стандартный обед за десять лир. В каждом пакете еще теплые булочки, четверть цыпленка с картофелем, сыр, яблоко с грушей и бутылочка легкого вина. В один, по моей просьбе положили лимонад. Может нормальные дети средиземноморья и привыкли хлебать вино с малолетства, однако мои новые знакомые с севера и у них иные понятия. Ну еще вилки приложили, хотя обычно итальянцы едят такое руками.

Ребенок был прекрасно воспитан и не смотря на готовность жадно жрать, кушала с достоинством, откусывая мелкие кусочки и изредка поглядывала на мать, которая кивала с одобрением. Наевшись, слегка осоловела и ее потянуло в сон.

- Белье в диване, - сообщил. - На горшок...

В таких купе туалет часть услуги, дверь тут же и не требуется стоять в очереди в общий. О, эти вагоны для простонародья! Непривычного может от запахов стошнить.

- ... и спать. А я выйду, чтоб не смущать при переодевании.

Правильно было б дымить в открытое окно с умным видом, но я давно не заморачивался мнением окружающих. Расстегнул рубашку и принялся листать прихваченные на вокзале итальянские газеты. Австрийские события... не волнует. Переговоры под мудрым руководством Дуче постольку-поскольку. Наиболее стабильная валюта мира, американский доллар девальвируется. Неприятно.

А вот это уже реально ни в какие ворота: OVRA 'Орган надзора за антигосударственными проявлениями' раскрыл заговор в среде фашистского руководства. С середины 20х политической разведкой руководил, как и обычной полицией Артуро Боккини. Всегда подозревал, что его живучесть и возможность говорить в лицо Дуче не самые приятные вещи, озвучивая фактическое положение дел и настроения народа, не пытаясь лакировать действительность, объясняется тем, что он вроде меня. Доверенный человек, которому ставят задачи и он их выполняет, не спрашивая зачем. Зато в остальном ведет себя свободно.

Одно время пытался вычислить агентов с нулями и кроме зам начальника 2-го бюро под подозрением двое в армии, один в МИДе и есть дипломат в Германии. Уж очень ситуация похожа. Внезапный взлет и солидные деньги неизвестно откуда. Впрочем, доказательств никаких. Приди ко мне с такими вопросиками тоже б посмеялся.

Во всяком случае, никогда не поверю, что Боккини сам по себе взялся арестовывать старых испытанных фашистских расов . Наверняка получил от Дуче отмашку. Не знаю, как там с заговором, но люди вроде Роберто Фариначчи, Курцио Малапарте и Джулиуса Эвола открыто выступали пронемецки и расистки, поклонники Гитлера и сомнительные помощники, при любой конфронтации с северным соседом. Вечно критиковали умеренную и компромиссную международную политику и требовали неких завоеваний. Мне не понять, кому сдалась оккупация Албании, которая и так у нас в кармане или война в Эфиопии. Наверное, самолюбию льстит желание отомстить за прошлый позор, но вот захватим и что дальше? Взять там особо нечего, сначала нужно построить дороги и предприятия. В Сомали итальянцев несколько сотен и не особо торопятся ехать. Допустим, место удачное, перекрыть морские пути, но ведь и нам моментально закроют, стань борзеть. Нет никакой возможности снабжать без Суэца. Вокруг Африки себе дороже выйдет. Заселять есть Ливия, гораздо более полезная и уже дающая отдачу.

Характерно, что Бальбо никто не трогает. Тот всегда был крайне критичен в отношении Гитлера и пусть отношения с Дуче не безоблачные, основные идеи разделял. Интересно, так и останется губернатором колонии или получит серьезный пост. Совсем уж прежних лидеров давить вряд ли станут. Устроят процесс над борцами с разложившимся руководством, пошедшим на союз с 'нацистко-буржуазными' элементами и никто не пикнет.

Даже Corriere Padano, 'Газета фашистской революции', завоевавшей репутацию независимой, будучи одной из немногих газет в стране, открыто ставящей под сомнение решения, принятые правительством, партией и Муссолини поддержала аресты, намекая на повторение австрийского путча у нас дома и связи между заговорщиками.

Грядут серьезные перемены. Тут уж пахнет не фашисткой диктатурой, а лично Муссолини. И судя по вялой народной реакции он своего не упустит.

Был уже однажды замечательный пример, когда реформировали армию. Как тогда говорили, Муссолини сидит на своем месте, потому что армия позволяет. И тут внезапно обнаружились результаты государственного аудита. Громко, с трибуны парламента, Дуче зачитал отчет о состоянии вооруженных сил на 1925г.

Дивизии неукомплектованные, имели меньше артиллерии, чем стандартные французские. Армия испытывала нехватку оружия, боеприпасов и горючего. Авиация фактически не существовала. Даже из имеющихся устаревших разномастных моделей в воздух способны подняться не больше трети. Запасов топлива для флота на два месяца, но сам он уже несколько лет гнил в портах, почти не выходя в море. При этом с 1914г количество генералов увеличилось со 176 до 556 и если рядовых после войны демобилизовали, то они продолжали стабильно получать жалованье и сидели по непонятно чем занимающимся штабам.

Скандал вышел знатный, но поскольку Муссолини категорически отказался сливать фашистскую милицию с армией и всего лишь требовал назначения компетентных начальников, поддержанный в том сворой увидевших приятную перспективу майоров и полковников, парламент под дружные рукоплескания выдал разрешение на реформу вооруженных сил. Как позже оказалось заодно и ВМФ.

Прежних генералов практически всех, первую очередь пожилых, отправили в почетную отставку с сохранением пенсии. Заодно сократили армию до десяти пехотных и пяти альпийских дивизий, пробив дополнительные ассигнования на ВВС и флот. В итоге, после тщательной чистки, посты заняли молодые и энергичные люди, а сама армия стала достаточно профессиональной, благо заодно проходило и перевооружение.

Еще до Великой войны собирались увеличивать калибр стрелкового оружие, но так и не успели. Теперь все шло гладко. Прежние ружья заменялись на карабины 7,62мм, с прекрасной точностью и достаточно легкие. Ну и ПП с пулеметами. Модернизировалась артиллерия, появлялись новые типы самолетов. Нет, я не цитирую проправительственные статьи с восхвалениями. Кое-что еще в прежние времена получал для проверки в Черную колонну, а многом знаю от специалистов. Практически весь нынешний офицерский состав получал практический опыт в североафриканской колонии. Многие уже не видели серьезных боев, но достаточно и тех, с кем имел дело. Особых тайн капитаны с майорами, даже напившись, выдать не способны, тем не менее, об основных тенденциях наслышан.

Людвик вынес остатки еды, закрыл за собой дверь и прошел в конец вагона, честно выкинув в помойное ведро, вместо окна. Правильно. На такой скорости, как бы мелочь обратно нам же в рожи не занесло.

- А что в горах иногда мелькает? - спросил, останавливаясь рядом.

- Альпийская линия. Вроде оборонительных фортов 'Мажино'. Лет десять строят и возможно столько же продолжат. Во-первых, там ставят морские орудия чудовищного калибра, снятые с линкоров и тому подобных утюгов. Теоретически они способны накрыть цели на дистанции в 30-40 км. То есть все здешние дороги. Во-вторых, занятие для безработных, а их хватает. Ну и самое важное, в-третьих, используется цемент, арматура, ставятся бронеколпаки, а значит постоянный спрос на определенную продукцию. Процесс улучшения фактически бесконечен.

- Но это ж немалые деньги из бюджета?

- Страховка насчет замечательных немецких соседей. Кто его знает, не треснет ли чего в дурную башку Гитлеру по поводу неполноценности итальянской расы.

Он явно не привык к таким разговорам и промолчал.

- Уволили для очищений арийской науки? - спрашиваю без особого интереса. И так догадался.

- Хуже всего, вчерашние друзья и приятели моментально перестали здороваться и никто не брал на работу, хотя пару лет назад приглашали на очень приличные деньги.

- У меня есть хороший знакомый по имени Бенито Муссолини.

Людвик посмотрел оторопело. Ну, да, все равно как похвастаться дружбой с Чемберленом.

- Обычно его прогнозы сбываются. Так вот: вам крупно повезло. Крайне своевременно смылись. Пройдет пару лет и все станет в разы хуже. Начнут прямо отбирать имущество, запрещать работать и когда жить станет не на что жить, выкинут через границу без паспорта. Что это означает, можете при случае поинтересоваться у русских эмигрантов. Им хоть Нансен выбил специальный. Немецким евреям и такого не дадут. Так что держитесь за работу и молитесь на жену. Она пошла с вами, а могла развестись и остаться на родине с родителями. Правда с Рут были б проблемы. Четверть не арийской крови уже низшая раса и место таким максимум на уборке дерьма.

- Вы говорите страшные вещи.

Ох, не представляешь ты, что такое человеческая ненависть и как далеко она способна зайти. Мне даже вспоминать неприятно. На деле я ведь еще и смягчил прогноз Дуче. А ведь и без него нетрудно увидеть куда все катится. Любой, читавший 'Моя борьба' должен сообразить. Там все прямым текстом. Но нет, выводов люди не делают и ничему не учатся. Даже видевшие своими глазами русскую революцию и ее последствия.

- Я сказал. Ты услышал. А какие выводы сделаешь, уже не мои проблемы.

2.

Гостиница встретила с распростертыми объятиями. Даже не подозревающий о моей реальной роли в отношении 'Рисорджименто' обслуживающий персонал не то чтоб обожал, но хорошо относился. Я не скуп и даю приличные чаевые, к тому же регулярно заходят известные личности из кино и можно похвастаться, а то и показать приятелям автограф.

Мчаться с докладом к Дуче нет никакого смысла. Кроме того, что поручение насквозь неофициальное и никто без предварительной договоренности в кабинет не пустит, все можно прочитать в газетах. Я свое дело сделал на отлично и не обязан суетиться. Поэтому осторожный стук в дверь удивил. Только и успел искупаться и переодеться, раздумывая то ли идти ужинать, то ли попросить прислать в номер и потом завалиться спать.

В коридоре обнаружилась хорошо знакомая горничная этого этажа Валентина. Она достаточно симпатичная и при случае делает глазки, не то в надежде на протекцию с ролью, не то по привычке. Увы, от Джузеппе знаю, что иной раз постояльцам оказывает услуги не по одной уборке, а любовь за деньги не для меня. Нет, порой приходится при осаде понравившейся женщины дарить отнюдь не дешевые подарки, но это другое дело. Мужчины поймут. К тому же она излишне упитана. Не мой типаж.

- Синьора Клаудиа просит вас спустится в ресторан, - сказала с придыханием.

Вот еще новости. Прежде не стеснялась вламываться посреди ночи, а тут такие политесы. Странно.

- Спасибо, - заодно награждаю небольшой купюрой.

Время к вечеру, народу достаточно много, но не заметить кинодиву невозможно. Даже не знаю, как это назвать, вроде аура. Эдакая чувственность вокруг. Все нормальные особи мужского пола невольно оборачиваются.

- Опять куришь, - говорю недовольно, садясь напротив и помахав официанту.

- Я тоже тебе рада, - даже не подумав загасить окурок.

Приличная женщина должна хотя б мундштуком пользоваться, но Клаудиа живет в своих понятиях. Она употребляет сигареты 'Аванти' с бумажной гильзой. Не удивлюсь, если скоро войдет в моду. Кстати, а ведь классная идея. Надо Паоло подкинуть. Пусть его модели непринужденно чего в руках держат или опираются на крупный предмет. А за дополнительную рекламу фирма расплачивается.

- Тебя не было почти месяц!

- Три недели и предупредил!

- Какая разница!

- Ну, если б смылся не позвонив, действительно, смотрелось б неприятно. А сейчас не вижу причин для громкого скандала.

Она посмотрела на меня тяжелым взором. На удивление терпеливо переждала заказ, отказавшись резким жестом от предложения выбрать тоже.

- Да, - сказала, когда официант ушел, - не видишь. Для тебя все нормально. А вот я подумала и решила: пора разорвать наши отношения к черту!

А вот и сюрприз.

- Я ухожу. Совсем. Окончательно.

- Ты нашла кого-то, готового жениться?

- Да, - неожиданно спокойно сообщила. - Он хороший человек и хочет сделать меня счастливой.

- И кто это?

- Надеюсь не собираешься...

- Клаудиа, - говорю с укоризной, - я не идеал, но все ж не мелкий пакостник и мстить не собираюсь. Ни ему, ни тебе. Ты взрослый человек и решаешь сама, как жить. А имя ведь все равно узнаю, так почему не от тебя.

- Базетти , - сказала после паузы. - Он меня понимает...

Молодец, девочка. Если за кого и выходить замуж, так за известного режиссера. Без ролей не останешься. Только любви не чую. Не так про дорогого человека говорят. Но это уж и правда, не мои проблемы.

- Между прочим, а что там со сценарием?

У нее вспыхнули глаза, в отличии от прежнего.

- Мы практически закончили. Лука говорит неплохо вышло.

- Тогда заходите вдвоем, как только будет поставлена точка. И не думай, - погрозил пальцем, - что смотреть не стану. Отношения отношениями, какими бы они не были, а работа сама по себе. Я за деньги отвечаю и их отбить положено. Партия не любит провальных картин.

Мы еще немного побеседовали, причем Клаудиа время от времени посматривала со странным выражением, когда полагала, не вижу, уткнувшись в тарелку. Все ж истинная женщина. Удачно вышла из неприятной ситуации, но недоумевает, почему так спокойно отнесся. Должен был пасть на колени и уговаривать остаться. Или бегать по потолку и стрелять из браунинга.

Не успела удалиться, поцеловав в щеку, как появилась Мария Гаэтано. На самом деле у нее какая-то неблагозвучная украинская фамилия, а Гаэтано по первому мужу. В кино попало опять же через меня, но без того, о чем все сразу думают. Просто, если Клаудиа на экране классическая итальянка, то Мария четко попадает в типаж бедной наивной сиротки, которую добиваются опытные сердцееды, но в конце она найдет истинного мужчину, полюбившего и готового ради нее на все. Она и в жизни производит такое впечатление. Маленькая, фигурка хрупкой девочки и на вид лет двадцать, хотя в реальности на десятку больше. Вот по внешним данным и отобрал для очередного фильма. А там уже и без меня нашлись желающие дальше снимать.

- Ты ведь уже в курсе? - без спросу, упав на стул рядом, жадно спросила.

- Про пронемецкий заговор?

- Про твою подружку.

- А, это... Ну, она честно рассказала о новом увлечении.

- Дурак ты, Сандро, - сказала серьезно, причем сразу видно, уже крепко набралась. Обычно она себя так не ведет. - Такую бабу упустил. Да ведь не ее одну. И меня. Ведь позвал бы тогда, побежала б сразу. И не за роль, хотя спасибо тебе за поворот в судьбе к лучшему. Уж больно ты симпатяга, да еще и со славой не лучшей. Хорошие девочки любят апашей, а ты нечто гораздо более серьезное.

- Берешься утешить?

- Так позови.

- И муж не помеха.

Он у нее какой-то аристократ, по слухам не столь по женщинам, сколь по мужчинам специалист. Обычно такие вещи в киношной среде всем известны. Красавец-мужчина и герой-любовник большинства итальянских фильмов, на каждый из которых толпой валят влюбленные женщины, живет с известным режиссером и тот ему лепит карьеру. Подозреваю после очередного поцелуя в кадре крупным планом полощет рот, настолько его корежит от баб. В Италии о таком не говорят и не пишут, но все ж и не сажают. Кстати, Мария отнюдь не гуляет на показ. Может и было, да тихо. Про нее ничего не слышал.

- Не стенка, - сказала со смехом по-русски, - можно и подвинуть.

Я сделал вежливо-удивленное лицо.

Почему-то до сих пор никто не докопался до происхождения. Может потому что паспорт настоящий, а в бардаке первых послевоенных лет туринскую мэрию случайно спалили, вместе с архивом. А может и сознательно пришли поджигатели. Мало ли какие там хранились документы на собственность и кто кому кем приходится. Моим родственичкам вряд ли приятно старые подробности вытаскивать на свет, да и лишатся пусть не особо богатых, но постоянных подарков, узнай я про говорливых. Подозреваю, в OVRA прекрасно в курсе, но оттуда ко мне придут уж совсем в пиковом варианте.

- Ерунда, - заявила на итальянском. - Он не потревожит. Или не нравлюсь? - и потянулась, аж обтягивающее платье стало совсем невидным.

- Синьор, - обратился появившийся из-под земли Джузеппе. - Вас к телефону.

- Не видишь, - свысока бросила Мария, - мы общаемся! Синьор перезвонит завтра.

- Это важно, - сказал Джузеппе, подмигивая сразу двумя глазами. - Партийные дела.

Зря бы он не прицепился и вряд ли меня внезапно захотели увидеть в конторе по культуре. Фактически никто и не подозревает там о возвращении. Разве кто стукнул прямо из гостиницы.

- Извини, - говорю женщине. - Потом обязательно продолжим.

Поднимаюсь и иду к бару.

- Алессандро Мори слушает.

- Ты меня узнаешь? - спросил подзабытый знакомый голос.

- Да, Юнити, - не сразу сказал.

- Не называй имен.

- Да.

- Ты нужен, срочно. Адрес знаешь?

- Да.

Вилла Тарлония достаточно известное место.

- Приезжай.

Не было печали, кладя трубку, подумал, черти накачали. Переться на ночь глядя к официальной любовнице Муссолини. Можно подумать он об этом не узнает прямо с утра. Но зря б не позвала. Надо ехать, без вариантов, даже если Мария обидится. Что-то серьезное произошло.

1929г.

- Заправка нужна, - сообщил сногсшибательную новость летчик. - Ветер всю дорогу был встречный, - 'объяснил' на недовольный взгляд. - Заодно проверим необходимые узлы.

- И долго?

- Час, может чуток больше.

- Пойдем, - буркаю Стевану. - Кофе выпьем.

- А пожрать? - непринужденно потребовал, так называемый, телохранитель.

Хорошо, что на свободное место еще одного проглота не взял.

- Посмотрим, - прислушавшись к собственному животу, - чего есть.

Трап нам не подали, но если учесть прибытие без расписания и так сойдет. Между прочим, начинаю понимать американцев с их вечными жалобами по поводу Ливии. Нормально позвонить в другую страну невозможно. Требуется перелететь через море. Телеграммы, правда принимают, но ведь таким образом нормально вопросы не решить.

Смотрелось все достаточно убого. Вместо аэропорта сарай натуральный и поле, поросшее травой. Еще и парочка коз пасется. Ради справедливости, а чего ожидать от Сицилии? Не зря считается беднейшим в стране районом.

- Фрико? - удивляюсь, глядя на меню.

Обычно блюдо готовят на севере, здесь должны быть свои угощения. Девица за прилавком нечто прострекотала на местном диалекте о том, что у них все самое лучшее. По крайней мере так понял. Язык, натурально, отличается, а на здешнем юге прежде бывать не приходилось. С новобранцами таких проблем почти нет. Сейчас везде учат литературному языку и практически в каждой квартире и доме радиоточки, откуда дикторы вещают на правильном.

Партия, в лице Муссолини, сделала ставку на распространение нужной информации. Кроме государственных вещают и местные радиокомпании, но все они наполовину принадлежат правительству и вряд ли несут отсебятину. Еще несколько лет назад люди получали сведения о политике из газет. Теперь все больше слушают новости, а иногда, когда лично Муссолини выступает с тщательно подготовленной речью, улицы пустеют. Если не дома, так в кафе все внимательно слушают. Дуче не любит долго болтать, не зря докладные ему на стол попадают размером не свыше страницы, но если уж говорит, то нечто существенное.

- Давай.

Все ж вкус у вроде б простенькой картофельной запеканки с сыром, луком и мясом заметно отличался от привычного. Явно добавляют специи и перец чрезмерно. Типичный южный заскок, но в целом ничего. Вкусно.

Между едой и кофе заодно полистал местные и центральные газеты. Заканчивается очередной процесс над мафией. Похоже 'семьи' окончательно размажут. И правильно. В государстве не может существовать параллельной власти, которую боятся больше фашистской.

За соседним столиком сидела девушка с девочкой. Сразу видно - англичанки. И дело не в цвете волос и прическах. Не так одеты, не так себя ведут. И что им делать здесь? Младшая нечто сказала, кивнув в нашу сторону. Старшая глянула и поднялась. Пошла целенаправленно сюда. Стеван дернулся подняться и загородить подход, но я покачал отрицательно головой. Еще не хватает бояться покушений со стороны женского пола. До сих пор с ножами и пистолетами кидались исключительно мужчины в бурнусах.

- Префект такого возраста, - сказала она с заметным акцентом, на ученическом итальянском, - в выцветшей до серого цвета форме может быть только один.

- Алессандро Мори, к вашим услугам, - отвечаю на английском, - синьора...

- Нэнси Митфорд, - правильно поняв паузу, - журналистка. Простите, мою навязчивость, но не могла не подойти. Это ж такой шикарный случай, встретить вас там, где вас быть не может!

- По-моему, все обо мне уже написали в ваших газетах и нет ни малейшего желания давать интервью представителю племени врунов.

- Да, бросьте, - воскликнула, непринужденно садясь на стул, напротив. - Неужели не хотелось объясниться? Дать вашу точку зрения на случившееся?

- Не вижу смысла, - сухо говорю. - Не французам читать мораль про несчастных аборигенов. Наши колониальные законы скопированы Туземного кодекса, утвержденного в Париже . А после англо-бурской войны и тамошних концлагерей с массовыми смертями и выселениями дико слышать про гуманность от Лондона. Я всего лишь взял на вооружение ваш замечательный опыт. Уж молчу про упорное нежелание дать ирландцам независимость и притеснения до сих пор в Ольстере или недавнее вымаривание индусов, с беспричинным расстрелом в Пенджабе паломников. Сколько там грохнули за раз? Триста или тысячу? О, вам можно. Это другим запрещено.

- Между прочим, - сказала она, улыбаясь, - кем вам доводится Чезаре Мори?

- Никем, - сбитый с мысли в лет, - даже не дальний родственник. Чистое совпадение фамилий.

А молодец. Прямо на ходу параллели строит. Когда Муссолини решил навести порядок на острове он назначил Чезаре разгребать тамошнее дерьмо. Фактически вручил карт бланш на полицейские операции. По приказу Мори были арестованы сотни сицилийцев, причастных к преступной деятельности, а у мафиозных семей изъяли десятки тысяч единиц огнестрельного оружия. 'Покровительство', предоставляемое мафией жителям острова, быстро утратило свое мрачное значение.

Сочетание политических методов и полицейских уловок, помноженное на масштабное вовлечение в полицейские операции армии и фашистской милиции, а также абсолютная поддержка действий префекта со стороны Муссолини сломили хребет структурам мафии. К 1928 году главы наиболее известных преступных 'семей' оказались на скамье подсудимых - мафиози получили сроки от двадцати до тридцати пяти лет, а наиболее опасные или влиятельные бандиты были приговорены к пожизненному заключению.

Ко всему проводилась сознательная политика вовлечения населения в экономику. Кроме новой верфи, на которой клепались корабли серии 'Свобода', спрос на которые из-за скорости строительства и дешевизны высок, а значит будет работа для тысяч человек, есть еще и новый контейнерный порт, само производство стальных стандартных ящиков, изготовление цемента, а также несколько радиозаводов и автосборочный от 'Фиата'.

А сравнение методов прямо напрашиваясь. Не сговариваясь, мы делали нечто очень похожее. Сбежавших в партизаны (в горы) предупреждали, что за них пострадают их семьи, если не вернутся.

Обвиняли его и в пытках для получения информации. Разница в том, что я, в отличие от него, не отрицал. Просто слал в известном направлении. А использование армейских подразделений вплоть до самолетов и артиллерии проще прятать в песках колонии.

- Нет, - сказала журналистка, - вы все не так поняли и даже не дослушав, встретили в штыки. Я восхищаюсь происходящим в Италии. Даже, при наличии эксцессов. Иногда невозможно жить по закону. Точнее закон не дает привлечь к ответственности преступников. Фашисты ставят конечную цель выше личности. Все для общества и это прекрасно.

- Главное, - произнесла очень серьезно на итальянском подошедшая девочка, - что это не превратилось в пустые слова. Мы многое видели в стране и, хотя любые отчеты врут, Муссолини немало удалось претворить в жизнь.

На вид ей было лет пятнадцать. Вполне сформировавшаяся, еще не женщина, но уже не ребенок. И рассуждала отнюдь не по-детски. Акцент, конечно, режет ухо, но слова не ищет, свободно на чужом языке излагает.

- Он воплотил в жизнь практически все продекларированное: обеспечил страну недорогим электричеством за счет малых и средних электростанций и дал серьезнейший толчок стальной отрасли, как дальнейшей основе промышленного развития.

Я невольно покосился на Нэнси.

- У Юнити светлая голова, - кивнула та, - она не повторяет мои статьи. Сама умеет думать.

И, похоже, она меня вычислила, а не журналистка.

- Вы развиваете школьное образование. До войны на тысячу призывников приходилось триста неграмотных , в этом поколении их не будет совсем. Даже на Сицилии в каждом селе открылись начальные школы. И пусть не у всех учителей достойная квалификация, прошло совсем не так много времени. Важно - действуете. А увеличение количества больниц в четыре раза, заметно улучшив обслуживание бедняков! На такое не способен никто!

- Хм, но я-то причем?

- Мы подозреваем, - с легкой улыбкой сообщила Нэнси, - что ваше появление здесь означает незапланированную поездку в Рим.

Не сложно догадаться по совсем не парадному виду. Зам губернатора даже мелкой паршивой колонии сам по себе просто так не катается и подобные вещи заранее согласовывают с парадными фанфарами.

- Причем либо по прямому вызову, либо по собственной инициативе. В обоих случаях ожидается встречи на самом верху. Сделайте нам протекцию! Юнити мечтает лично встретится с Муссолини и не в составе толпы. А я обещаю прекрасную статью, об успехах строительства нового общества в Киренаике. Готова написать биографию Дуче.

- У него таких уже две или три вышли, причем одна в США, - бурчу в оторопелости.

Никак не ожидал подобного прямого захода. С другой стороны, а чего ужасного, если спрошу?

Обе счастливо улыбнулись, не иначе прочитав на лице согласие.

- Огромное спасибо. Когда взлет?

- Стоп! - говорю. - Три пассажирских места и я не собираюсь оставлять здесь своего человека даже ради прекрасных дам.

- О, совсем немного вешу, - заверила девочка. - Как-нибудь устроимся.

Я сильно подозревал 'как-нибудь' Стевану придется устроится на полу и мне такое совсем не нравилось.

- Я сама поговорю с летчиком, - заверила старшая сестра. - Главное, чтоб у вас не было возражений.

2.

- Вот, - провозглашаю, едва попав в кабинет, доставая из сумки банку и со стуком ставя на стол. - Мы сорвали банк!

Бенито расплылся в довольной улыбке. И было чему радоваться. Нефтяники отнюдь не испытывали счастья по поводу глубокого бурения. Первая попытка оказалась пустышкой. Ходили разговоры, что компания готова отказаться от дальнейших работ.

- Скважина дает тысячи баррелей в день очень высококачественной низкосернистой нефти. Американцы говорят крайне серьезное месторождение, сравнимое с нефтяными полями Плоешти.

- Еще бы им не радоваться, - сказал Муссолини. - Тридцать процентов прибыли уходит в их карман. А ведь пришлось чуть ли не насильно за шиворот тащить и обещать вернуть любые затраты с двойной наценкой, в случае неудачи. Правда, именно из-за их неверия удалось пробить такой договор. Обычно они не стесняются и требуют 70%.

То есть он был все время уверен в успехе. Я сидел там и не видел признаков успеха, а он обещал Standard Oil золотые горы за труды, не собираясь платить. Да, политик - это нечто отличное от нормального человека. И уж точно не бизнесмен, считающий расходы.

- Если б добыли нефть год назад! - воскликнул Дуче.

Я невольно посмотрел с недоумением. Все возможное было сделано. И невозможное тоже. Причем нельзя сказать, исключительно мной. Снабжение и финансирование шло все время, пусть и не в огромном размере. Но откуда лишнее взять? И так бюджет дефицитный и инфляция.

- Это я так, - сказал Муссолини. - Мысли вслух. Надвигается серьезный кризис. Мировой. Он и до нас доберется. Где возможно мы соломки подстелили.

Он вовсе не оговорился. Помимо государственных органов имелся при Дуче совершенно неофициальный 'мозговой центр', как он это называл. Лично Муссолини отобранные профессора университетов и порой люди из министерств, продвигающие некую реформу. Дуче кидал им обсосать очередную идею то ли придуманную самим, то ли пришедшую от кого-то и внимательно слушал спор, выступая с позиции здравого смысла.

Он никогда не выдавал себя за знатока всего и вся и если вопрос достаточно специфический привозили специалиста для разъяснений. Причем Бенито называл себя практиком и прямо говорил: нельзя следовать советам ученых полностью. От теорий добра ждать нельзя. Но кое-что из их выкладок брал на вооружение. Кстати, постоянный состав 'мозгового центра' так и не сложился. Профессора приглашались в качестве консультантов, а не для получения влияния. Сегодня требовалась экономика, завтра техника или физика, послезавтра юристы или нефтяники. Правда тот, кто сумел защитить идею нередко получал ответственный пост по принципу выполняй на практике теорию. И не дай Бог облажаться.

Я никогда не присутствовал на совещаниях правительства, но давно не секрет: там могли высказывать любые мнения и гавкаться всерьез по поводу и без оного, но когда Муссолини вместо 'возможно' менял тон и произносил: 'Я считаю...' наступала тишина. Ему ничего не стоило вызвать к себе министра, положить перед ним уже оформленную бумагу и рыкнуть: 'Подписать!'. Говорят, в 20е находились желающие оспорить, но давно никто не пытается. Всех таких умников ждала отставка и неприятные последствия.

- И все ж долбанет крепко. Отсюда вывод: нефть нужна для нормального функционирования страны.

Он полез в стол и извлек приличного размера папку.

- Возить машинами через пустыню глупо и малопродуктивно. Здесь проект и смета с договорами на строительство трубопровода. Согласно стандартным нормам - три года. Я дам тебе людей, из безработных в любом количестве, а ты сдай объект максимально быстро.

- Один раз сумел, сделай второй?!

- Так всегда. На хорошего исполнителя, справляющегося на отлично с заданиями наваливают больше. И не говори, что сам так не делал. Гы, - он ухмыльнулся и снова полез в ящик стола, - чтоб не честил за глаза скотиной я свои обещания всегда выполняю.

Он толкнул ко мне очередную папку, для разнообразия тоненькую. В числе учредителей компании моя фамилия. Закон такое допускал, при наличии контроля у государства.

- Как только начнутся продажи, на твои счета, конкретные банки и номера сам впишешь и копию мне вернешь, будут поступать деньги, согласно договору. Даже пол процента - это серьезно.

Когда речь идет о миллионах баррелей, не сомневаюсь.

- Спасибо, - проглотив комок в горле, говорю.

- Неправильный ответ! - внезапно гаркнул Дуче. - Нужно реагировать бодрым 'Немедленно займусь трубопроводом'.

- Слушаю и повинуюсь! - послушно отвечаю.

- Ну, прямо сегодня возвращаться в Африку не требуется, - благодушно отмахнулся. - Пару дней у тебя есть.

Щедро, невольно подумал. Сколько уже нормально не отдыхал, года три? Вроде больше.

- Расслабься и проветрись. С барышнями не в парандже пообщайся. Что? - спросил, нечто уловив.

- Тут на меня вышла одна английская журналистка Митфорд. Вроде бы настроена благожелательно к Италии в принципе, к фашизму и лично вам в частности. Добивается встречи.

- Диана? - после легкой паузы, нечто вспоминал.

- Нэнси. Но с ней младшая сестра Юнити. Очень занятная особа. Не экзальтированная дурочка, а с мозгами.

- А ведь это реальный вызов, - пробормотал он себе под нос. Не уверен, что я должен был услышать. - Прекрасно, - оживляясь, - привози их ко мне. Побеседуем.

3.

Такого Муссолини не видел никогда. Он сроду не орал на собеседника, всегда говорил спокойно и доброжелательно. Даже на трибуне умудрялся обходиться без темпераментной жестикуляции и чрезмерной патетики. Да, давить на болевые точки прекрасно умел и стиль послевоенных статей и речей очень отличался от ранних годов. А сейчас включил обаяние на полную мощность и заливался соловьем.

Однажды он мне сознался в полном равнодушии к современной литературе, музыке и театру. Да и кино смотрел все больше чтоб быть в курсе новинок. Затащить его в оперу или картинную галерею было сродни подвигу. И вдруг прекрасно поддерживает беседу на данную тему, проявляя неожиданные познания. Справки что ли ему референты регулярно готовят? Не похоже. Суждения неожиданно занятные, парадоксально звучащие для читающих газеты.

Заодно с иронией проехался и по растущему на глазах собственному культу. Портреты во всех учреждениях, магазинах и даже домах. Уже прямо называли его сверхчеловеком: ведь не только спас страну дважды, от ужасов гражданской войны и начала кризиса, все прекрасно знали про скачками растущее количество безработных у соседей, но и заметно поднял экономику. Официальная статистка говорила о росте с 1920г почти в четыре раза. Полагаю, привирают, но не заметить серьезных изменений к лучшему невозможно сколь угодно предвзятым врагам режима.

И конечно же, Дуче чудесным образом избежал смерти при всех покушениях на жизнь. Разве в том не божественная воля?

Откровенно говоря, только самые первые были опасными. Потом прекрасно работала личная охрана, хотя Муссолини мог вопреки всем инструкциям остановить машину посреди улицы и полезть ручкаться со случайными прохожими, выясняя их мнение о недавнем новом законе. На публику он играл прекрасно, вызывая восхищение, а что вел себя непредсказуемо, так никакие террористы о его спонтанных порывах не предупреждались. Случайные люди балдели от счастья, а Каплетти седел от переживаний. Случись чего, кому отвечать, как не начальнику охраны?

Ему даже поплакаться на поведение Дуче было некому, кроме такого же выходца из ЧеКа, как я. Старые знакомства - дело святое, тем более в политику не лезу, но притом временами вне протокола общаюсь напрямую с Бенито. Иерархию цепной пес ловил не раздумывая и будь Муссолини мной недоволен моментально забыл бы старого приятеля. А пока, раз в год, почему б не выпить вместе.

В какой-то момент я понял, что общается Дуче практически с одной Юнити и все его обаяние направлено на нее. Что касается баб, я еще до Киренаики сталкивался с этой частью жизни вождя. Жена все годы сидела в Милане и не уверен, что хоть раз навестил. Сам он по-холостяцки жил в служебной четырехкомнатной квартире с единственной пожилой служанкой. Монахом наш Дуче не был и женщинам нравился. Возможно на них действовала общая атмосфера и положение диктатора, не мне судить. В любом случае долго очередная пассия не задерживалась и на роль серьезной фаворитки ни одна претендовать не осмелилась.

- Ты не видишь куда все стремится? - поинтересовался, когда Нэнси отошла покурить, а я якобы за компанию. Фактически Муссолини так поглядел, аж захотелось срочно удалится совсем.

- И что? - сказала женщина хладнокровно, пуская дым к потолку. - У нас большая семья и все мы хорошо знаем, чего хотим. Юнити уж точно. Она восхищается Дуче и надеюсь опыт будет интересным. В первый раз это всегда важно. А нет, так уедет.

- Так спокойно?

- Пятнадцать лет в Италии возраст согласия. Иные замуж спокойно выходят. Все одно лучше, чем как с нашей сестрой Памелой, вышедшей замуж за биссексуала. Когда муж изменяет с молодой красоткой обидно, но понятно. А это...

Я осознал разницу воспитания с английскими аристократами. Простой итальянский мужчина до таких высот раскованности не дорос и пришиб бы такую сестричку на месте. Мне ли не знать. Зато честно, не выдумывая красивые оправдания.

- Кстати, - сказала она, - ты ведь не женат и не имеешь постоянной подруги. Я тебе нравлюсь?

Я нечто положительное промычал, ошеломленный. Это ж мне положено добиваться и делать комплименты. О, женщины, мне вас не понять.

- Поехали ко мне, мясник Керенаики? - и улыбочка, ну ты ж не обижаешься на шутку.

1930г

'Насилие не аморально, если оно осуществляется для защиты' .

Муссолини.

Огромный белый роллс-ройс катился по совершенно неприспособленной для этого узкой улочке, где на дороге не только мальчишки бегали, но домашние животные оставляли кучи навоза. Никого не удивила застрявшая тележка с маленьким осликом, не желающим двигаться дальше. Машина остановилась и издала противный вой клаксоном, советуя убраться куда подальше немедленно.

Хозяин осла воздел руки к нему, беря в свидетели Аллаха, что нет его вины в упрямстве нерадивого ишака. Пассажиры и водитель были так заняты, обмениваясь негодующими комментариями по поводу происходящего, что совершенно не заметили, когда появились люди, кинувшиеся к автомобилю. Дверцы распахнулись практически одновременно и сидящие в роллс-ройсе уставились в стволы.

- Вы знаете, кого грабить вздумали? - совершенно спокойно спросил импозантный сорокалетней на вид мужчина в галабии и зеленой чалме, признаке совершившего хадж.

- Заткнись, - приказал один из налетчиков в одежде и куфие бедуина, но с синими северными глазами, садясь рядом. Арабский у него имел заметный акцент, но сходу не определить по одному слову откуда родом.

Огромный араб, восседавший на переднем сиденье то ли был исключительно туп, то ли бесконечно предан хозяину и попытался схватить врага. В уличном шуме никто не услышал короткой очереди, после чего стрелок прыгнул на заднее сиденье, зажимая человека в белом, между собой и еще одним типом, небрежно ткнувшим в затылок водителю пистолетом. Это приземлился хозяин неизвестно когда исчезнувшего вместе с тележкой осла.

- Поехали, - сказал незваный гость с ощутимой угрозой. Крика на улице пока никто не поднял, однако задерживаться не стоило.

Шофер послушно тронул машину с места, реагируя на короткие команды и сворачивая куда требовалось. Время от времени он пытался отпихнуть наваливающуюся тушу мертвеца, не желающего сидеть ровно.

- Мне нравится кататься в роскошном лимузине, - сообщил минут через пять один из угонщиков. - Сзади места сколько угодно и запах настоящей кожи.

- Итальянцы? - со странной интонацией спросил хозяин обсуждаемой машины. - Вам это с рук не сойдет. Вы на английской территории.

- Заткнись, Мухаммед, - грубо произнес человек с пистолетом. - Если начнется серьезная драка, тебе достанется первая пуля. Ты тоже заткнись, Роберто, пока в рот чего похуже кляпа не засунул.

- Между прочим, - произнес невозмутимо Габбани, - никому не интересно, что у эмира под ногами за чемоданчик стоит?

Хаджи остался безучастным, когда выдернули саквояж. С момента, когда понял, что не случайные грабители, он мысленно смирился с судьбой и читал молитвы, обращаясь к Аллаху милосердному. Что его ждет догадывался, но тот не оставит своего верного слугу.

- Porca madonna, - выдохнул Роберто, без труда сломав замок. Figa . Это мы удачно приехали!

Я покосился через плечо эмира на пачки английских фунтов.

- Сколько?

- Тридцать восемь тысяч шестьсот, - сообщил тот через некоторое время. - Странная сумма. Не круглая.

Наверняка очередная дотация от англичан на подкормку нападений. С некоторых пор приходящим из пустыни приходится солоно и уже на одних лозунгах воевать не желают. Хотя, скорее, для шейхов, чем обычным воинам.

- Закрой и поставь под ноги. Отвечаешь головой. За фордом, - подразумевая пристроившийся спереди грузовичок, - езжай.

Достаточно быстро город закончился и потянулись чахлые посадки с деревцами. Грузовик свернул на совсем уже мало похожую на дорогу колею. Замечательный роллс-ройс с трудом полз сзади. Его не готовили для прогулок по вади . Не удивительно, что застрял, а когда шофер, прекрасно понимающий во что ему выльется подобное принялся газовать без меры и вовсе лопнула шина.

- Нет смысла менять, - говорю, вылезая наружу и вытаскивая Идриса. - Бросаем здесь.

За спиной хлопнул выстрел. Шофер правильно старался, однако брать его с собой никто не собирался изначально.

Марко снова сел за руль, Самир вместо штурмана. Есть люди не способные ориентироваться. Они запутаются в парке, где дорожки пересекаются под углом. Существует немалое количество, глядящих на карту, как баран на новые ворота. У них отсутствует абстрактное мышление и не связываются рисунки на бумаге с окружающим миром. Самир знал пустыню и здешние места, так, что я временами чувствовал себя дебилом, не улавливая возможность отличить одну дюну от другой. Мало того, он представлял, где грузовик пройдет спокойно, а куда лучше не соваться, как бы не хотелось спрямить путь. Благословляю день, когда берберов вербовал.

Безусловно, наш фордик несколько отличался от стандартной модели. Чего там Марко укреплял и улучшал выяснить не пытался. В принципе, я б тоже смог, покажи в подробностях, но никакого интереса. Нужно было проехать из пункта А в пункт В. Это его задача, в отличии от моей, своевременно установить, когда и зачем отправится в нужный день наша цель. Увы, брать прямо в доме не представлялось возможным. Там всегда два десятка человек, включая баб с детьми и охрану. Также вечно приезжают посетители и просители. Слишком много шума выйдет. В дела Марко мне было вмешиваться не с руки и даже насчет запчастей, набитых в кузов, аж повернуться негде, не спрашивал. Считает важным? Вперед!

Часа полтора ехали молча. Роберто раскрыл было рот нечто вякнуть, но я пнул его ногой. Меньше всего хотелось, чтоб пленный слышал наш разговор. Уверен, итальянский хорошо знает и чисто из вредности способен нагадить. Проще всего было б не тащить за собой, а оставить в песках возле машины с дыркой в голове, но ради чего тогда корячился столько времени?! Требовалась показательная казнь и собирался ее обеспечить с максимальной публичностью. Мухаммад Идрис ибн-Мухаммад аль-Махди ас-Сануси шейх тариката сенусия, куда входило по некоторым данным до трети населения Киренаики, эмир ее же, а заодно и Триполитании должен повиснуть у всех на глазах в центре Бенгази.

Грузовик остановился и мы полезли наружу, занимая оборону. Кроме 'максима' у нас собой много чего было. Дорогу по которой прикатили на всякий случай заминировали и поставил наблюдателя. Люди здесь редко ходят, но все ж случается. Высохшее соляное озерцо, благодаря чему достаточно ровная поверхность дна. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что Жак не подведет. Практически уверен, до ночи никто не поднимет тревогу. Дома шейха если и ждут, не посмеют выяснять где задержался. Тем более он имел привычку заехать в ресторан и посидеть за чашечкой кофе, наблюдая танцы полуголых девушек. Вроде не только со стороны смотрел. Ну а потом, пока начнут бегать, пока власти примут меры, мы будем крайне далеко, даже если Жак не появится.

Пленного пристегнули наручниками к всем нынче известной классической канистре итальянского патента. Вроде достаточно элементарная вещь, но прежде никто не додумался до достаточно удобной формы с возможностью переноски. В данном случае в ней двадцать литров воды и с таким добавочным весом далеко не убежать.

- Так, парни, - говорю, собрав вместе всех кроме часового. В машине у него были деньги. Нас тут семеро, Жак не в счет. Он не из 'черных', нанят за деньги. Свое получит, но не больше.

Роберто со счастливой мордой закивал. Конечно, делиться ему не хотелось, а после моих действий сильно загрустил, подозревая конфискацию в пользу Родины. Остальные пока не понимают.

- Там на каждого приходится по пять с половиной тысяч фунтов с какой-то мелочью.

С удовольствием полюбовался на открытые рты. Рабочий в Британии получает где-то пятерку в неделю.

- Очень большая сумма, - осторожно сказал Самир.

- Хорошо, что понимаете. Поэтому сразу объясняю, мы взяли их фактически у англичан. Это их деньги. Паскуды могут всерьез обидеться и потребовать наказать воров. Наше правительство из-за каких-то грабителей не станет ссориться с Лондоном. Выдадут за милую душу.

Пауза, чтоб осознали. Я совсем не шучу. Большие деньги - серьезные проблемы. Мало нам Идриса. Ведь спустят с цепи всех, за такой куш. Единственное, сюда отбирал не только умеющих стрелять, но и не дураков.

- Купюры там крупные и возможно номера переписаны. Скорее всего нет, но двадцатки и пятидесятки на дороге обычно не валяются. Поэтому отдам по курсу лирами, когда будете увольняться. У большинства все равно срок через пару-тройку месяцев подходит.

Они дружно закивали.

- Можете врать что угодно дома или куда поедите: выиграли в карты, продали участок земли, полученный от правительства или нашли клад, когда выселяли очередной поселок. Правдой даже с близкими не делитесь. Слишком крупная сумма. Предложат за донос чего существенного и заложат. Полагаю, вы не настолько тупы, чтоб не понимать. Включая Роберто.

- А чего сразу я?

- А ты просадишь за карточным столом, - уверенно заявляю, - все очень быстро. Единственное, питаю надежду, что хоть каплю мозгов имеешь и по пьяни не разболтаешь дружкам, которые тут же настучат и неизвестно кому. Нет у меня к тебе доверия, увы.

Самый правильный вариант был бы грохнуть его и промолчать про деньги. Только есть еще Тони и эмир. Да и не настолько я шагнул за грань, чтоб своих мочить, даже придурков. Арабы не в счет. Они мне не товарищи. А с этим я в боях был и неоднократно прикрывал мне спину. В прямом смысле, не вспоминая о неизвестно где добытых продуктах и воде, коими делился, хотя мог бы жрать сам.

- Зря, командир, - сказал он серьезно. - Когда надо, я могила.

- Попадешь в нее, если ума не добавится рано или поздно. Короче, вы меня слышали. А теперь расходимся по постам и ждем Жака. Витторио, - тот стоял в качестве часового, наблюдая за подъездами, - сам все скажу

Минут через сорок, когда с облегчением устроился в тенечке, градусов сорок жара, могу забиться, ко мне подошел Самир.

- Да? - не дожидаясь, пока по восточной привычке примется заходить издалека. - Говори прямо.

- Я с тобой с самого начала, - произнес он, все ж выдержав уважительную паузу или собираясь с мыслями.

И в отличии от молодых берберов, собранных в отдельные отряды следопытов, уже человек в возрасте. Очень подробным договором, порой поминающим несущественную мелочь, сидели мы двое суток пока не подписали, такое допускалось. Добровольцев принимали с повышенным жалованием, как и пожелавших продолжить службу.

Как я подозреваю, сознательно никогда не спрашивал, у турок послужил во время первого итальянского вторжения и прошел через стандартную солдатчину. А может и позже по нам пострелял от всей души. Практически ничего ему объяснять не требовалось и с самого начала неплохо понимал итальянский, хотя не любит это показывать вне моего штабного взвода. Многие до сих пор считают тупым чуркой, полезным разве в поиске следов банд. Но трогать его никто давно не пытается. Он и сам способен навалять по морде, да и про нахождение при моей особе в Черной колонне все в курсе давно.

- Я знаю, ты живешь по своим правилам. Они временами заметно отличаются от общепринятых законов, но слову твоему верить можно.

- Приятно слышать.

- Это и сенуситы не отрицают. Я хочу тебя попросить.

- Слушаю.

- Не надо денег. У меня двое сыновей. Дай им возможность получить настоящее образование. Путь мужчины - война, но я не хочу для них такой судьбы. Пусть один станет доктором, а второй агрономом. Чтоб управлял имением вроде твоего и его слушались люди.

На опустевших землях участники боев и бедняки из Италии могли получить 25 гектаров хорошей земли, оборудованные за счет государства. То есть, отнюдь не с нуля начинали. Основные постройки уже возвели, семена на первый год выдаются безвозмездно, как и скот. Причем фермы расположены достаточно компактно, чтоб обеспечить помощь при необходимости военную и чисто соседскую. Да и возможность детям ходить в школы и лечиться переселенцам. Не больницы, но фельдшер имелся в каждом 'кусту'. Нет, то не Потемкинские деревни. Все делается на совесть. Удовольствие не из дешевых, поэтому до сих пор всего тридцать тысяч человек переехало в Киренаику. Каждый год с великим шумом по десять, не считая селящихся в городах на побережье самостоятельно.

Кроме всего прочего, за мной охрана ферм и курирование. А проблем, как всегда, особенно на первых порах, выше крыши. Чего-то не прислали, не выдали, просят взятку или порода коров не та, а то элементарно сдохли через недельку и хочет других - это стандарт. Ну и нельзя ж себя не вознаградить за труды праведные, правильно? Два имения, одно на полторы тысячи, второе на семьсот гектаров и с лесом, себе отписал. Нельзя ж быть белой вороной. Губернатор еще больше хапнул, да и генералы внакладе не остались с полковниками. Не зря ж воевали.

Поскольку в сельском хозяйстве я разбираюсь на уровне картошку можно варить, жарить и печь, а рожь от пшеницы не отличаю до сих пор, пришлось нанять управляющего и кого он попросил заодно, типа механиков-трактористов. Причем платить им абсолютно неоткуда и фактически трудятся за часть урожая. Такой жирный кусок, но деваться от бесконечных трат вместо доходов некуда. При всем притом, в имениях, в прошлом году вышел в чистый ноль. Больше из меня не тянут на улучшение и нечто производят на продажу. Все некогда заехать и выяснить подробности. Донесения я сам горазд писать и сколько в них лжи объяснять без надобности.

Внезапно появившиеся фунты по-любому очень пригодятся. Ну мы, Черная колонна, ребята хваткие. Контрабандисты исправно делятся доходом, если не хотят сесть в тюрьму или чего хуже. Оружие под полным запретом, на все остальное закрываю глаза, если платят вовремя. А как хотите, чтоб содержал фактически целую дивизию при минимальном государственном финансировании? Приходится постоянно крутится.

Валюта в наше кризисное время дело всегда полезное. Тавили с удовольствием возьмут, им для расчетов в Китае и прочих Индиях пригодятся. Я вот закрываю глаза на мелкие нарушения торговли в колониях, они тоже вопросов задавать не станут и честно выплатят еще и проценты на депозит.

- Хорошая мысль, - говорю вслух. - В школу ходили?

- Старший уже закончил, младший еще продолжает.

Наверное, нечто уловил во взгляде.

- Поздние сыновья. Прежде все дочки были. Другую жену брал, все одно наследника не было.

- Два класса?

- Четыре! - с гордостью заявил. - И отметки хороши.

- Я тебе честно скажу, для дальнейшей учебы этого мало. Но, - быстро сказал, когда тот опустил голову, - если они хотят...

Тут он моргнул удивленно. Как это пойти против родительской воли?

- ... не проблема. Пошлешь их учиться дальше. В Бенгази, для начала. Там нужно платить, как и за высшее образование, но как раз деньги у тебя будут. Главное, не показывай сколько. Можешь всем объяснять, что за обучение плачу я. Будешь брать сколько требуется в банке. Потом подскажу, как и куда обратиться. Только хочу, чтоб ты понял. Им будет тяжело. Нет, не математику усваивать. Они попадут в чужое окружение. Полагаю, сам видел в армии, как третируют новичка и иноверца. Здесь дети, а они порой гораздо более жестоки.

- Мои не сломаются, - уверенно сказал Самир.

Может и так. Все ж характер у здешних железный. Выносят такое, отчего европеец загнется моментально.

- И жить смогут у дальних родичей. Те помогут и объяснят.

- Если чего пойдет не так - приходи ко мне напрямую. Когда придет время поступать в университет - обязательно. А можешь и просто привести познакомится. Чтоб знали к кому обратиться, если чего.

Сам в Бенгази бываю не особо часто, хотя там основной лагерь Черной колонны. К этому времени достаточно обустроенный, с собственными кинотеатрами, стрельбищами и сержантскими курсами. Про бары и бордели рядом лучше помолчать. За лицензию они платят опять же в кассу колонны. То есть вечный круговорот монет в природе. Получая жалованье, чернорубашечники спускают его тут же, частично возвращая назад.

- Если меня не будет в пределах достигаемости, оставлю к кому обратится. Надеюсь никогда не понадобится и все пройдет удачно.

Еще через час Марко вскочил, глядя на северо-запад. Достаточно скоро и остальные услышали шум движка. Жак вышел практически вовремя и куда требовалось. Летчик он замечательный, но даже по здешним меркам не особо зарабатывающий. Вроде перспективная почтовая авиационная компания из четырех самолетиков висела на волоске. Начальство предпочитало военные полеты, а рангом пониже и вовсе редко соглашались подняться в небо. Одна почта и оставалась, а платили за то не жирно. Техника старела, замены не имелось. На мое предложение согласился моментально. Тем более в Египет и так частенько отправлялся и местность приблизительно знал. Вот это 'приблизительно' и сильно нервировало. Мог ошибиться и тогда потеряли зря время.

Самолетик пробежался по дну озера и остановился, на наше общее счастье ничего не сломав. Все расчалки или как там тряхомудия называется не лопнули, колеса тоже остались на месте. Приходилось видеть, как при посадке на неподготовленное место буквально разваливался. Жак все ж профессионал. Уважаю.

- Пойдем, - говорю Идрису, отстегивая его от канистры и сводя руки сзади наручниками.

Он это принял с все тем же отрешенным видом и пошлепал в своих неприспособленных к длительным передвижениям тапочках вперед.

- На крыло и вниз, на пол садись.

Тут он впервые проявил эмоцию, осознав ситуацию. Фактически я буду упираться в него ногами.

- Нет, - сказал резко. - Убей, но не унижай.

- Это 'капрони'. В нем всего два места. Летчик и наблюдатель или пассажир. Сажать тебя одного, пусть и связанного, нет ни малейшего желания. Может выпрыгнешь в полете или предложишь миллион и он полетит в Каир. Давать шанс не собираюсь. Придется потерпеть или упакуем силой.

Он покосился на Булайчича и видимо осознал, насколько проще скрючиться самому, чем быть утрамбованным эдаким громилой. Мне его требуется довести живым, а с разбитой головой и поломанными руками, ну так вышло.

Места, натурально мало. Кресло мы выкинули еще в Киренаике, а то б точно не поместились. Идрис мужчина в теле. Зато и сидеть верхом удобно. Мне. Его мнение в данном вопросе не учитывалось.

- Ждете пока взлетим, - сказал остающимся. В чем большие сомнения. И так движок у тарахтелки не новый, а здесь перегруз, - потом уходите.

Сюда мы добрались без проблем. Граница с Египтом огромной протяженности и абсолютно дырявая. До появления Черной колонны на парочке дорог стояли посты, а кому требовалось шел мимо, особо не скрываясь. Теперь любые перекочевки под большим вопросом. Самолеты-разведчики и патрули постоянно фиксируют нарушения. Если кого ловим с оружием просто всех кончаем. И не всегда то сенуситы, горящие праведным гневом джихада. Бывает не везет и обычным бедуинским семьям. Никто особо не разбирается. Документов нет? А откуда у них. Ружье нашли? Везти вас еще до судьи и кормить/поить, да за верблюдами смотреть. Пожалуйте в ближайшую яму. Намеки такого рода замечательно понимают все. Практически прекратились гуляния без разрешения.

- Чао! - махаю рукой, пока машина, дребезжа и подпрыгивая на всех кочках набирает ход.

2.

- Ты ведь знаешь почему здесь, - с усмешкой произнес Гульельмо Наси, обводя широким жестом кабинет.

- Догадываюсь.

- Проигнорировать губернатора Киренаики даже тебе наглости не хватит, в отличии от вызова в прокуратуру или к военному следователю.

- Я им не подчиняюсь.

- Ты и мне не особо, - без обиды сказал. - Потому судьбу твою будет решать сам Дуче. Собирайся. Надеюсь читаешь в газетах не только иностранную критику на себя лично...

- Правильно было б 'Беспричинную и удивительную, на фоне чего другие вытворяют'. Бельгия, например, в Конго или хотя б Англия в своих владениях.

... а иногда обращаешь внимание и на новости Италии, - игнорируя реплику, продолжает невозмутимо. - Грядут большие перемены и дело даже не в ноте из Лондона и вое, так называемой прогрессивной общественности. Для Бальбо назначение явное понижение и почти оскорбление. Он собирается отыграться на прежних назначенцах. Кстати и на мне.

Между Триполи и Бенгази не существовало проходимых дорог и телефонных/телеграфных линий. Самолеты и корабли зависели от погоды. В результате, губернатор обычно проживал в Триполи и был фактическим правителем более густонаселенной Триполитании, в то время как другой, рангом пониже, правил Киренаикой. Явное желание Бальбо назначить на пост старого друга и товарища Дино Альфьери ни для кого не являлось секретом. Причем сразу вице, объединив в одну провинцию. Гильельмо с удовольствием на прощанье сделает нечто им во вред. В конкретном случае поддержит меня.

- Подготовка к приезду...

К нам едет ревизор, мог бы сказать, однако боюсь, до него не дойдет. Классическая русская литература не входит в образование итальянских военных. В оперу они еще могли сходить, но про театр с иностранными пьесами слышать не доводилось.

... должна быть завершена точно в срок и чтоб никакого очковтирательства, на котором клевреты Бальбо сумеют поймать за руку! Я хочу уйти красиво!

3.

Увы, лично мне не светило торчать рядом с Муссолини, попадая в блицы фотографов, хотя львиную долю того, что подается как успех, пробивал лично. Дуче прибыл для показа достижений, а не раздражать иностранные правительства моей физиономией. Поэтому именно он разрезал ленточку, показывая только что построенный трубопровод. Реально можно назвать невероятным инженерным подвигом, учитывая мизерное количество моторных средств и строительной техники.

Сотни рабочих, прежде всего из поддерживающих сенуситов племен, ударно трудились в песках под охраной. Кто норму не выполнял потом харкал кровью. И хотя мерли как мухи от условий труда, все ж пища и главное вода, поступали вовремя. А по окончанию пошли по амнистии в Египет. Не уверен в особой радости тамошних начальников местного разлива и английских, однако после массированной компании о судьбе согнанных в трудовые лагеря выгнать назад уже не получалось. Кстати говоря, их там померло больше, чем под моим началом. Не нашлось возможности кормить. Бюджет не предусматривал. Под конец несколько тысяч взбунтовались и устроили хорошую резню местным. Аж армию пришлось вызывать. Я от всей истории получил сплошное удовольствие.

А Муссолини снимался на фоне домиков переселенцев, целуя младенцев и пожимая руки главам семейств. Вместе с ним приехала самая большая из предыдущих партия - сорок тысяч человек. Обеспечить им сносные условия после высадки и четко отправлять в нужные точки, предоставляя транспорт и прочее, задача отнюдь не тривиальная. Совместными усилиями с губернатором наладили с эффективностью, которая редко ассоциируется с итальянскими правительственными предприятиями. Даже священников пригласили освятить постройки и прочитать молитвы. Все ж эти годы прошли не зря. Научился заставлять себя слушать и повиноваться не только криком и силой.

Я почти счастлив, что освобожусь от кучи проблем, когда выгонят с треском. Устал тащить на себе бесконечный воз забот. На мое счастье лишь половина новеньких ехала в Киренаику и помпезные праздники в первую очередь состоялись в Триполи, на площади Пьяцца дель Кастелло.

'Начните новую жизнь ради семьи и Италии', пафосно провозгласил Бенито. 'Не спрашивайте, чего для вас Родина сделала, сделайте для нее нечто бескорыстно'. Народ рукоплескал в экстазе. Афоризмами Муссолини славился давно и простонародные нотки южного диалекта в фразе не случайны.

Я сознательно болтался где-то сзади толпы придворных и всевозможных лизоблюдов. Не из брезгливости, а чтоб не затоптали. Если после всех приготовлений, на месте кто-то обделается, значит ничего все равно б не исправил, бегая с мордой в мыле. Поздно. В основном играли с Марко и Роберто в карты не всерьез, а чисто на интерес. Первый достаточно быстро отваливал. Он всерьез раздумывал как с свалившимися на голову деньгами подастся в родные края и откроет автомастерскую. А Габбани оказался достаточно умелым игроком. Блефовал в покере и считал карты достаточно хорошо, чтоб потихоньку обдирать кого угодно. Ко всему показал дружески пару шулерских фокусов. И чего вечно с пустыми карманами? Так тянуло дурня на рулетку и или в кости поставить. Азарт, помноженный на уверенность в собственной удаче.

Пришли за мной ночью. Не конвой, а вновь назначенный адъютант при Муссолини. Целый полковник. Расположился Дуче в одном из домов для переселенцев, правда, в отличие от них, без семьи. Зато какой демократичный и близкий к народу в статьях. Непременно в газетах пропечатают про желание своим боками выяснить удобства и фотки соответствующие.

- Жизнь политика, - сказал он не здороваясь, как только адъютант, герой Римского фронта, остался за порогом, - сплошные компромиссы и ныряние в дерьмо. Ты думаешь меня волнует, о чем пишут английские газеты и куча иных, включая советские, про Мясника Киренаики и Палача Феццана?

А с чего тогда все уверены в близящемся нагоняе?

- Нет, - сказал, как припечатал, внушительно и сделал многозначительную паузу. - Я сам тебе дал задачу и не ограничивал в действиях. Ты и сделал, то что не мог не сделать. А эти цифры... Помилуйте, откуда кто-то вобще может знать про население, которое никогда по-настоящему не переписывали, а численность кочевников и вовсе не проверяли. Шляются туда-сюда, сегодня в Чаде, завтра в Египте. Может их там уморили добрые сахибы.

Тут, похоже, требовалось посмеяться, но мне было как-то не до юмора. Что ни при каких обстоятельствах и не подумает откупаться моей головой практически уверен, но ведь разговор не случаен.

- Осталось по твоей переписи меньше ста тысяч местного населения в Киренаике, не считая ручных берберских-казаков.

Странно, но именно так произнес. Не граничарами назвал, как некогда сербов на границе с турками и не сипаями с зуавами и аскерами. Кажется, читал внимательно проект договора и сделал неожиданную параллель. Или все ж знает четко про мое происхождение.

- Замечательно. Программа переселения будет продолжаться и лет через десять настоящих итальянцев здесь будет большинство.

Подразумевалось, что с Триполитанией сложнее. Там не настолько проредили местных.

- Не только фермеры, но и что важнее города, должны стать нашей территорией не по названию.

А вот теперь в голосе прозвучало железо.

- И что достал Идриса на египетской земле, тоже ничуть не возмущает. Его нужно было повесить именно так! Публично и в присутствии местных жителей.

Из казни устроили целое представление. С барабанным боем и на главной площади Бенгази, на специально построенной виселице, в присутствии солдат и туземцев. Что, зря на самолете вез? Еще и сняли на три камеры все, особенно лица присутствующих крупным планом. Потом из этого склеили документальный фильм, который крутят не только в колониях и метрополии, но и в иных государствах.

- МИД с честными глазами отвечает по твоему докладу: 'Ничего не знаем, схвачен на нашей стороне в составе группы сенуситов. Видимо хотел поднять очередное восстание, поставив на личную популярность'.

С какой стати извиняться за религиозного бандита, десятилетиями портящего нам кровь. Англичане фактически признали его эмиром Киренаики и Триполитании, и не только отказавшись выдать по официальному обращению (сознательно им показал, пренебрегать просьбой соседа не стоит, а то выйдет неприятность), но и давали оружие в немалом количестве. Если вспомнить те пушки, то списать на кражу или покупку старья никак не удастся.

- Деньги, действительно были? - все тем же тоном и вроде, между прочим, поинтересовался.

- И что характерно, в английских фунтах. Чем подкармливать шейхов, пусть мои люди пользуются.

- Да, -кивнул Муссолини, - денег из казны всегда мало. Ты стал опытным бюрократом и вечно требуешь добавки. В этом вы трогательно сходитесь с Бальбо, когда он сидел на посту руководителя ВВС.

Главное понял, как я и хотел донести. Не конкретным людям досталось, а всей Черной колонне. Может так было б справедливо поступить, но эти парни рядом со мной все время и рисковали. За работу положено платить и не обычным жалованием.

- Возвращаясь к началу нашей беседы... Ты сделал то, за чем тебя я послал. Обеспечил бесперебойную поставку нефти и спокойствие в колонии. В другой ситуации вручил бы орден, но пока достаточно звания легата.

Пауза достаточно выразительная и бодро поблагодарил с обещанием служить великой Италии и лично Дуче. В тридцать лет стать аналогом армейского генерала и фактически равным большей части известных расов хотя б по рангу, если не на деле, дорогого стоит.

- К сожалению, начал излишне врастать в здешние дела и принимаешь их близко к сердцу. Пора возвращаться в Рим.

- В каком качестве? - осторожно спрашиваю.

- Я в курсе, привык к полной самостоятельности и вряд ли захочешь служить по часам, прибегая в отглаженном мундирчике к вышестоящему начальнику по первому зову. Найду синекуру, причем останешься моим личным порученцем. Идет?

Ага, тут откажешься. Ответа не требуется.

- Заодно бью сразу несколько зайцев одним выстрелом. Для иностранцев ты снят с должности и в опале за прежние подвиги. Бальбо избавляется от потенциально оппозиционера, а я от ваших взаимных кляуз.

- Значит то, что говорят, правда?

- Если про объединение в Ливию и изменение политики по отношению к населению - чистая.

- Это ж натуральная глупость, объединять три никогда не связанных племенных группы в одну страну!

- Или немалая мудрость, - сказал невозмутимо Дуче. - Вряд ли смогут договориться против власти, у каждой свой интерес. Территория, на которой проживает с десяток племен, которые друг друга в основном хотели бы видеть в земле. Ну, или в качестве рабов. Разделяй и властвуй придумано не мной. Местных евреев вполне можно использовать в качестве посредников с арабами. По тем же причинам. Заодно они станут держаться властей, если не хотят скатиться вниз.

В Бенгази и Триполи их было тысяч двадцать пять, но в отличие от европейских говорили и вели себя, как арабы. К тому же занимались в основном местной торговлей. Серьезными деньгами там не пахло, за редчайшим исключением. Еще врачи были зажиточные. Некоторые заканчивали университеты во Франции и Италии. Если учесть, что местные знахари предпочитали молитвы и использование слюны святых дервишей, понятно, кто лечил зажиточную прослойку.

- Ты ведь тоже поступил соответствующим образом, выделив берберские поселения.

- Между прочим, а как с ними?

- Привилегии они сохранят. За этим я прослежу. Полагаю, и Бальбо пригодятся местные, загонять в стойло недовольных. Пусть лучше ненавидят их, а не итальянцев. А вот 'Черная колонна' будет переформирована. На ее базе создадут первую механизированную бригаду.

- О, господи! Да там же добровольцы вперемешку с уголовниками! Никто не захочет служить в регулярной армии. К тому же возраст практически у всех не призывной и на законных основаниях уйдут в отставку при этой замечательной новости! Вы просто завалите слаженное подразделение, не получив ничего взамен!

- Офицерский состав получит соответствующие звания и перевод в более приятные места через пару лет. Желающим продлить службу будут заплачены премии и дополнительные бонусы. Сохранить боеспособный пограничный корпус, как бы он не назывался, в интересах и Бальбо тоже.

- Бальбо, Бальбо... Что он понимает в управление здешними территориями?

- А это и есть вынужденный компромисс и один из моих убитых зайцев, - заявил Дуче. - Достаточно популярный и амбициозный человек, с кучей идей. В качестве министра обороны, куда он нацелился, абсолютно мне без надобности. Уж очень революционен не ко времени. Лет через пять со своим размахом был бы уместен, но не сейчас. Танковые войска Италии пока не нужны. Гонять туземцев хватит и танкеток, а на севере они и вовсе бесполезны. С авиацией тоже сложности. Он сделал себе имя на массовых перелетах через средиземноморье и Атлантику в Рио-де-Жанейро, а также Чикаго и обратно в Рим. Даже при тщательной подготовке были жертвы. Сумел поставить рекорд, зато в ВВС до сих пор куча проблем. Некогда следить за состоянием материальной части.

- То есть, вы собираетесь завалившего свою работу повысить, а меня, напротив, убрать?

- Я избавляюсь от популярного снаружи и внутри страны политика. Пусть займется благоустройством и лояльностью образованной под него колонии Ливия. Строит дороги и железку, связывает Триполи с Бенгази. Отвоевывает у пустыни земли под оливковые плантации. Закончивших школы и поступивших в фашистскую партию уровняю в правах с итальянцами. Надеюсь достаточный стимул, благо благодаря тебе и генералам в Триполитании, где тоже изрядно сократилось население, а оставшиеся усвоили урок. Пусть попробуют пряник, а я посмотрю на результат.

Я понял, что возражения неуместны и поднялся, подчеркнуто поклонившись.

- Не хотел тебе говорить, - пробурчал Бенито, - но лучше услышать от меня. В СССР массово принялись сажать военспецов из служивших не только в белых армиях, но и не имевших к ней отношения, получивших высокие звания в Русской Императорской и предано служивших новой власти.

Кроме злорадства ничего не испытываю. Отблагодарила вас рабоче-крестьянская власть за старания. За что боролись, на то и напоролись.

- Больше всего это пахнет не заговором, а убиранием бывших в пользу новой поросли красных командиров. Муж твоей сестры арестован.

Ошарашил, так ошарашил. Откуда мог знать фамилию, если я никому не говорил?

- Саму не тронули и она живет в Ленинграде. Адреса не дам и сам не вздумай соваться или пытаться искать выход на тамошних деятелей. Сейчас для нее опаснее всего подобные контакты. Моментально притянут шпионаж ей, да и мужу, с соответствующими последствиями. Главное жива.

- Спасибо, - сказал невольно дрогнувшим голосом.

Столько лет ничего не знать. И справки наводить там неуместно для хорошо известного фашиста. Особенно теперь, в связи с громким скандалом.

- Я не изображаю рубаху-парня с обслугой, - сказал он серьезно, - однако для кое-кого готов подсуетится.

Намек читался достаточно легко. Пока выполняешь мои поручения, всегда есть возможность на некий бонус. Не обязательно денежный.

- Имей в виду, даже в разведке не знают кто меня интересовал. Всего лишь общие списки просматривал. Не подставляйся, задавая вопросы лучшим приятелям.

1934г.

Только идиоты и мертвецы не меняют своих убеждений. Мы разумные люди и мы их меняем .

Муссолини.

Ему чужды человеческие чувства, для него имеют значение только личные цели, личная воля, но не желания других'.

Токватто Нанни, бывший товарищ Муссолини по Социалистической партии.

В особняк меня впустили сразу, стоило появиться. Юнити заранее предупредила. Сама появилась моментально, наверняка из сторожки охранники телефонировали. Вид у нее был перепуганный, глаза красные, морда опухшая. Явно рыдала. Поведение совсем не характерное. Характерец у нее тот еще. Железный. И как совершенно верно некогда сказала Нэнси прекрасно знает, чего хочет. Полагаю, даже не прыгни в постель Муссолини, самостоятельно немалого добилась бы. Но так, безусловно, приятный трамплин под ногами. Без нее ONB могла не приобрести современную популярность и размах. В качестве главы организации очень много сделала полезного, причем с обычной итальянской показушностью свирепо боролась.

Мероприятия были отнюдь не только политические, пусть без них не обходилось. Концерты самодеятельности, на которых появлялись известные артисты. Попробовали б они отказаться от столь интересного предложения. Дальние походы с инструкторами, чем старше, тем тяжелее маршрут. Летом все в обязательно порядке ехали в специальные детские лагеря, где весело проводили время. А главное, все получали начальную военную подготовку с реальным оружием и гордились успехами, отмечаемыми значками и премиальными поездками в Рим или даже на пароходе по средиземноморью.

Не уверен, что другой на ее месте б добился такого результата. Подчиненные ее ненавидели за требовательность и проверки, дети обожали. Особенно подростки. По возрасту не особо отличалась, но при этом грудь - во! Да и особо не скрываемые отношения с Дуче добавляли обоим популярности. Ему, как главному мачо страны, ей как особе удостоившейся высшего внимания, но и сумевшего удержать, став практически официальной фавориткой.

- Я не знала к кому обратиться, - всхлипнула, - еще не хватает звать партийных товарищей. Им лишь бы подсидеть кого. А ты... Бени всегда тебя уважал и доверял.

- Что случилось-то? - в полном недоумении требую.

- Да, - слезы потекли рекой, - он таким никогда прежде не был.

Это я понял сразу, когда, открывая дверь, попал под прилетевшую тарелку. В голову она не попала по счастливой случайности, вовремя пригнулся. Мелкий осколок поцарапал щеку, но могло б быть хуже. Кстати, не первая метко прилетела. На полу целая россыпь черепков.

- Пошла вон, сука! - проорал Дуче. - Чтоб харю твою двуличную больше не видел.

Не удивительно, что Юнити в истерике. На столе пара бутылок пустых, еще одна ополовинена и вовсе не вино, хотя и оно может шибать в голову. Многолетней выдержки виски, коллекционная граппа и армянский коньяк. Дуче имел вкус и в баре у него стояла немалая батарея разнообразного пойла. Правда обычно обходился рюмкой на сон в выходной. В будни мог легкого вина и то чуток.

- А, - совсем другим тоном, - Сашка.

Так и сказал, отнюдь не Сандро.

- Пей, - подвинул ко мне стакан с коньяком.

Я молча взял и одним глотком высосал содержимое.

- Молодец, - обрадовался великий вождь, пьяный в дымину. - Умеешь. Не то, что здешние уроды.

Натурально, прежде не только не видел в таком состоянии, но и не слышал о запоях никогда. Сорвался. И не удивительно. Годами загонять себя бесконечными проблемами, одергиванием коррупционеров и поиском эффективных работников, за которыми не требуется постоянно наблюдать. Плюс нынешние аресты. Если заговор реальный, у любого нервы не выдержат.

- Им и рассказать то ничего нельзя. А ведь так хочется, - он хлобыстнул немалую порцию и посмотрел затуманенным взором. - А все дело в том, - прошептал, - что меня нет. Совсем, - хихикнул. - Я не родился. Ты не представляешь какое ощущение, тсссс, - прошипел, глядя по сторонам, - наверняка слушают, а английская сука под дверью сидит с ухом вот таким, - он показал слоновье. - Завтра запишут в сумасшедшие. Вот так, - щелкнул пальцами. - Не, здесь нельзя. Никогда не знаешь на кого очередной охранник работает. Может на немцев или на Сталина.

Паранойя пришла или белочка?

Муссолини резко поднялся, отчего его заметно повело и пришлось опереться на стол.

- Коньяк прихвати, - приказал, когда взял под руку, поддерживая.

Мы вывались через заднюю дверь в сад и медленно пошлепали по дорожке. Его все время тянуло вбок, а весил немало. Не так уж легко тащить на себе.

- Нет, - внезапно уперся, - в беседку не пойдем. Самое милое дело микрофоны там цеплять. А на клумбе кому в голову придет.

Топча ногами несчастные цветы, названия которых я никогда не знал, но смотрелись миленько, прошел пару шагов и грузно обрушился вниз. Я отпустил с облегчением, все ж здоровый кабан.

- Давай! Себе тоже!

Пришлось налить очередную порцию в прихваченные со стола грязные стаканы. Удачно, что вышел в куртке, там в карманы можно много чего засунуть.

- Ну, что смотришь с жалостью, - хлопнув свою дозу, потребовал Муссолини, - за дебила, принимаешь, допившегося до зеленых чертиков? Да ничего подобного!

В моем ответе, он совершенно не нуждался и нес свое.

- Ты ж любитель этих восточных практик. Закон кармы, нирвана, не имеющие решения коаны, будда, созерцающий пупок. Про переселение душ в курсе?

- Это не буддизм, а индуизм.

- Совсем пофиг. Дети, внезапно вспомнившие кем они были в прошлой жизни, в таком аспекте?

- Аферисты.

- Ты кого назвал этим гадким словом, - внезапно обиделся Дуче. Вот я и есть представитель таких сил. Причем, как не удивительно, родился в 1934г, умер во втором десятилетии 21 века. Ну, я так думаю. На самом деле ничего не помню. Закрыл однажды глаза и очнулся в чужом теле. Прыгнул взад. Откуда, если меня нет? Должен был родиться, но меня нет! Совсем. Мамка беременна, но это точно не я, всего седьмой месяц пошел. Такая интересная заковыка.

Он нес какую-то чушь, но очень складно. Вроде так и проявляются психические отклонения. В прочих отношениях нормален и ведет себя адекватно, но стоит коснуться определенного вопроса и человека намертво клинит.

- Не веришь, - сказал он спокойно совершенно трезвым голосом. - Естественно. Я б тоже не поверил. Но что есть, то есть. Мой отец был коммунистом и депутатом парламента. Я в политике и особенно демократии разочаровался еще в молодости, глядя на творящийся в стране бардак. Работал учителем много лет, дорос до директора престижной школы, чуток посидел в министерстве просвещения. О, такие интриги, такие скоты. Что взрослые, что дети. Подсидеть или затравить любимое занятие. И всю эту братию, не постесняюсь сказать, в кулаке держал. Не хуже любого умел и демагогией, и законом придавить. Потом сильно пригодилось.

Он помолчал, задумчиво вертя стакан и глядя в пустоту.

- Февраль 1917г, ага. Бомбомет разорвало. И вот очухиваюсь и понимаю, что я отныне Бени́то Ами́лькаре Андре́а Муссоли́ни. Надо сказать, человек не простой и всемирно известный. В основном умелым доведением населения Италии от обожания к ненависти. Повесили бедолагу. Мой отец тоже якобы поучаствовал. Но там, в принципе, весело было. Половина 'сапога' под американскими оккупантами, вторая половина у немцев, а с итальянцами никто не считался. Люди толпами бежали в горы от мобилизации и репрессий. Не важно... Опять несет...

Лежал на больничной койке и думал. Даже если все вокруг чудится, а я лежу в бреду: боль, вкус, удовольствие такое же. И убить меня тоже могут. И не только убить. А мир не вертится вокруг тебя. Так что даже если вокруг всех нас иллюзия и существуем в виде электронных сигналов в чьем-то компьютере в прямом смысле, то вести себя нужно как человек.

Ничего не понял, слишком много странного, хотя смысл достаточно прозрачный.

- Я никому ничего не должен. Можно ведь плюнуть и уехать в Америку. Жить спокойно и даже неплохо. Голова у меня не компьютер...

Опять не понял повторившееся слово, но по-прежнему перебивать не пытаюсь.

- ... абсолютная память отсутствует, я даже не учитель истории и толком не помню дат и событий. Иногда услышишь нечто и всплывает прочно забытое или по ассоциации совершено не связанное с разговором. Впрочем, есть вещи, которые знают даже нахватавшиеся поверху.

Координаты нефтяного месторождения, например. Прекрасно решалась удивительная задачка, откуда мог знать до исследований нефтяниками. Опа, да я поверил?! Сумасшедшие бывают страшно убедительны.

- Кто не слышал про Великий Кризис? А дальше вопрос наглости. Набрать в начале года кучу кредитов золотом и валютой через подставных лиц и государственные компании, а потом скупить пакеты акций перспективных компаний, когда их стоимость упадет в мизер. Американцы сами же оплатили наши успехи, - он захихикал.

Между прочим, слухи ходили, но толком никто ничего не знал, а я все ж вращаюсь среди информированных людей. Хотя наличие солидной доли итальянского правительства в United Aircraft and Transport, фактическом авиационном монополисте на американском рынке совсем не тайна. Я подозревал, что не в ней одной, но никак не мог понять откуда деньжища такого размера. Италия далеко не самая богатая страна. А ларчик элементарно открывается. Сколько сотен миллионов можно заработать, зная даже приблизительно время обвала биржи или когда Рузвельт ввел фиксированные цены на золото. И ничего удивительного, что по отношению к Италии многие заградительные пошлины американцами сняты. Кроме того же ДДТ есть гораздо более важный фактор: многие серьезные компании в Штатах, похоже, принадлежат итальянским фирмам или даже государству. Какой смысл самим брать у себя лишнее?

- А можно попробовать переиграть судьбу, - продолжал изливаться Дуче. - Власть ведь не самоцель. Для многих, конечно, и так. Для меня - средство перестроить мир, более разумно. Уж хуже того Муссолини сделать сложно. На кой оккупировать Албанию, когда она и так, на деле, итальянский протекторат? Все равно, как копать подземный ход из салона наружу, имея дверь. Зачем лезть в Эфиопию? Отомстить за поражение и поднять величие? Да на кой оно сдалось. Дай людям хорошую жизнь и обеспечь безопасность, чтоб не падали бомбы на голову и не приходили на твою землю чужаки, забирать последнее - это важнее любой империи. Технологии и возможности у Италии имелись. Если слегка подстегнуть развитие выйдет очень интересно. Плюс, не позволить Гитлеру устроить войну с десятками миллионами жертв. Как минимум, попробовать.

- Почему просто не грохнуть Адольфа, если он ведет в пропасть всех? - не выдерживаю.

- Замечательный вопрос. Нет, по-настоящему на высшую оценку. Потому что после такого все мои знания о политических раскладах обнуляются и я уже не имею форы знаний о поступках государственных лиц. К власти могут прийти экземпляры гораздо худшие, с непредсказуемыми вывертами. Поэтому трогать ключевые фигуры стоит лишь в пиковых случаях.

- Как с Дольфусом.

- Дружественная нам Австрия гораздо лучше присоединенной к Рейху. Неужели непонятно, что семь дивизий на нашей стороне и предполье, дающее время подтянуть войска на линию обороны в горах, гораздо лучше, чем на враждебной?

Он внезапно замолчал

- Грохнут в Марселе осенью югославского короля болгары или нет, - бухнул внезапно, - пока не пришел к решению, к лучшему или правильно предотвратить.

А вот это тянет на серьезную проверку. С другой стороны, вместо предсказания будущего запросто может оказаться работа нашей разведки. Они ведь тоже контактируют с сомнительными личностями и неизвестно на каких условиях.

Югославия для нас больной вопрос. Если в момент создания все тамошние политические силы поддерживали союз, то в 20ые в проекте большинство разочаровалось. Кульминацией стало убийство сербским депутатом лидеров крупнейшей оппозиционной партии - Хорватской Крестьянской прямо в Скупщине и домашний арест убийце. Вскоре после этого Скупщину распустили, лидеров оппозиционных партий посадили либо в тюрьму, либо тоже дома под присмотр и установилась диктатура.

Италия поддерживает усташей-левых националистов в их стремлении к независимости. Прямо лезть туда Муссолини опасается и не из боязни героической сербской армии. Можно не сомневаться, моментально объединятся против таких действий Франция и Англия с Германией. Гавкаться сразу со всеми - перебор. Но хорватов, словенцев, как и венгров охотно брали на работу даже в кризисные времена. Специалистов и квалифицированных рабочих даже приглашали. Многие достаточно легко получают гражданство. Прямо об это помалкивают, но дело еще и в католической вере. Конечно, на первых порах, они сбиваются вместе в определенных районах, но дети в обязательном порядке ходят в общую школу, сами в костел и второе поколение мало будет отличаться от настоящих итальянцев.

- Ты не представляешь, - продолжал жаловаться Бенито(?), - как тяжко иногда преодолеть инерцию. Мир катится по прежней дороге, как не пытаюсь совать палки в колеса. Самое неприятное, а какая гарантия, что предотвращая общеевропейскую войну делаю для всех не хуже? Накопилась куча противоречий, практически со всеми странами. Если не одна Великая, то множество кровавых конфликтов произойдут. Правда, все ж до маразма старушка-Европа тогда не дойдет. Не будет резкого крена влево, быстрого развала колониальных империй и всеобщей ненависти к белым, пиетета перед липовыми беженцами при боящемся любых резких движений населении.

Тут он уже бормотал все невнятнее. Затем лег на бок и захрапел громко и с затейливыми руладами. Вынырнувшей неизвестно откуда Юнити, ну точно сидела под дверью, я махнул, чтоб исчезла. Не стоит трогать сейчас Дуче, даже с самыми замечательными целями.

Как он сказал, не родился? А чего ожидал, если фактически переделал всю страну. Какие-то особые знания из будущего или чистая выдумка, но люди ведут себя иначе, как если б его не было. Он влияет, не замечая этого. 'Кино - самое мощное оружие', провозгласил лозунг. В прошлом году в пяти тысячах кинотеатров по всей стране продали много миллионов билетов. В тот год каждый третий итальянец еженедельно посещал местный кинотеатр. Причем лишь четверть кассовых сборов в Италии приходилось на иностранные. Уж эти цифры мне хорошо известны по роду деятельности.

Вот его родители, например, сходили в новый зал, недавно построенный. А в прежней жизни они вместо этого вечером завалились в постель. Это ж настоящая лотерея с призом почище общенационального - один из множества сперматозоидов должен попасть куда требуется четко в то самый момент. Иначе родится совсем другой человек. возможно лучше и умнее, но никак не тот, прежний.

Муссолини всхрапнул и резко сел. Уже светало, похоже, я задремал в раздумьях, сам не заметив. Он потер бок и выругался.

- Стар уже стал для подобного загула. Все болит. Башка, спина, в туалет тоже не мешает.

Поднялся и повернувшись задом оросил клумбу с изрядным шумом и тяжким вздохом облегчения. Потом потопал в сторону дома, даже не подумав обернуться и выяснить, сопровождаю ли. Я послушно шел сзади.

- Пора на работу, - буркнул на ходу.

Он всегда приходил в кабинет к восьми часам, за час до общепринятого в 20е годы для чиновников время. Сейчас уже стало нормой, а ведь вначале всерьез поражались. И в ходе долгих министерских заседаний проявлял неожиданные познания. Это уж точно не было подготовленным на случайную публику.

- Чего-нибудь от головной боли, - приказал моментально появившейся Юнити, - и плотный завтрак. Я в душ.

Молча киваю на ее вопросительный взгляд. Кажется, пришел в норму. В дополнительных указаниях она не нуждалась. Приволокли два набора блюд. Что под крышкой у Бенито на тарелках проверять не стал, с аппетитом употребив яичницу с беконом и зеленью. Видимо английская аристократка кормит любовника правильными северными блюдами. Не удивительно наличие живота. Много лет грозится заняться физическими упражнениями, но так и не приступил всерьез.

Муссолини вышел в свежей рубахе и с мокрыми волосами, когда я уже доел и пил крепкий кофе, поданный расторопной прислугой, убравшей заодно грязные тарелки. Юнити, тихо просочившейся за ним, он повелительно указал на дверь. Уж не в курсе, как прежде себя вели на людях. Здесь ни разу не был, а после речей о прослушке совсем не удивлен.

- Я думал, - усаживаясь напротив, - что ты уже добежал до швейцарской границы. После подобных откровений обычно люди остаются без головы. Начальство не любит свидетелей своей слабостей.

- Это вы о чем? - невинно спрашиваю.

- Выпаданием памяти после запоя не страдаю, - произнес Дуче сухо. - Не строй дебильное лицо.

Настал момент истины. Обычно о его намерениях даже близкие могли только догадываться. А уж попытки поставить под сомнение намерения или выяснить мотивы очередного приказа могли привести в ярость. Нам не положено испытывать сомнения в его планах. Это всех касается.

- Откровенно говоря, - демонстративно пожимая плечами, - какая разница, верю я в сказанное или нет. Даже если вы, простите, полный псих, до сих пор ваши действия шли на пользу Италии и я не в накладе. А нацистов не люблю, сами знаете. Но я б и все советское политбюро вместе с Болдуином и Макдонольдом с удовольствием пристрелил. Жду приказа на ликвидацию всех скопом или по одиночке, он мне медом по сердцу будет.

- Ну-ну, разбежался. У нас как-никак с 1930г договор с СССР на 10 лет о мире, дружбе и торговле.

- И когда это мешало ликвидациям? Помнится, в дружественной Болгарии не так давно, кто-то совершенно нам неизвестный застрелил Цанкова. Я так и не понял смысла приказа. Коммунистов он крупно не любил.

- Зато делал ставку на Рейх.

В 1932? Или опять про будущее?

- Убийство частенько ничего не решает, - буркнул Бенито задумчиво. - Да, ты у нас сторонник простых действий, но ведь не обычный боевик. Умеешь решать и не простые варианты.

Он знакомо ухмыльнулся, как обычно, когда ставил мутную задачу.

- Имеем вводную: через два года в Испании начнется гражданская война. На одной стороне коммунисты, анархисты, социалисты, всякие сепаратисты от каталонских до баскских и прочая сволочь. На другой фашисты, правые, церковники и частично армия. По факту силы практически равны. Англия и Франция устраняются от происходящего, объявляя эмбарго на продажу оружия. Германия, ничуть не скрываясь, поставляет его фашистам. За что ее попрут из Лиги Наций, но это мелочь ни на что не влияющая. Ко всему мы имеем долю и интерес в испанской железной руде, а при победе коммунистов-анархистов рудники конфискуют. Но и английский уголь столь же важен для сталелитейной промышленности. И какие в данной ситуации наши действия?

Угу. Все как обычно. Куда не сунься получишь по носу.

- У кого золотой запас?

- У левых. Правые подняли мятеж, но Мадрид за левыми.

- Плохо. За золото можно было б отправить сколько угодно техники и оружия. А так, получается втягиваемся в серьезные траты с минимальной отдачей и осложнениями с потенциальными союзниками.

- И? - напомнил о себе начальник требовательно, мешая раздумьям.

- Мятеж должен состояться в Мадриде и желательно перетащить нужные части туда заранее. Может быть под предлогом коммунистического восстания. Полагаю, убедить в его возможности вполне реально, если учесть происходящее. Третий год там полный бардак.

- Браво! Брависимо, - он похлопал, изображая аплодисменты. - В каком качестве предпочитаешь отбыть в Испанию? В виде бизнесмена с личными интересами или атташе по культуре?

Можно подумать не догадался куда разговор идет.

- Лучше в свободное плаванье, но чтоб и дипломатический паспорт был. Культура - это хорошо и прекрасно ложится в возможную легенду. Буду впаривать идальго великое итальянское кино и знакомится с полезными людьми.

- Только не как в Болгарии.

Натурально нищая страна. Ничего у них нет. Уголь бурый, на продажу за границу не годится и хорошая почва для сельского хозяйства. Всего и нашелся неплохой табак. Они его и без меня продавали по демпингу всем желающим, но пребывая там поставил на серьезную основу. Правильные этикетки, картон и обертка завозятся. Американские, французские, итальянские фирменные сигареты вывозятся. Говорят, на вкус ничуть не хуже оригинальных. Стараются. Для декадентов есть и с добавкой опиума, но то уже минимально и самодеятельность местной братии. И, положа руку на сердце, в Италию фальшак моими кораблями не возят. Уверен, многие б не отказались дешевле приобретать, но это налоги и подсудно. С родными полицейскими я не ссорюсь.

- А что такое? - показательно удивляюсь. - Нашел неподотчетный источник финансирования и не напрягаю государственный бюджет, отправляясь спасть Австрию. Желающих рисковать жизнью за просто так в мире кроме меня не особо много.

- Не заиграйся, Сандро.

Позвучало без угрозы, но как предупреждение. Полагаю, если прямо завтра на пороге гостиницы не грохнут, как излишне много слышавшего, то ничего не изменилось. Я и прежде много чего знал, а с этим куда пойдешь? Себя на посмешище выставлять. Не его, а меня в придурки запишут.

- Между прочим, могу обратиться при необходимости в Ватикан?

- Зачем? - резко потребовал Дуче, на лету превращаясь из приятного собеседника в диктатора.

Несмотря на Конкордат 29г, признавший наличие независимого Ватикана и возврат в школы религиозных уроков, даже небольшую выплату компенсации за конфискованное с 1870г имущество ( в итоге длительного спора папа римский был поставлен перед выбором получить ли чудо для католиков - суверенитет или остаться ни с чем, требуя денег), Муссолини до сих пор резко высказывается в адрес римской курии и делает ставку на воспитание нового поколения итальянцев свободного от политического давления церкви и верного в первую очередь фашистской партии и ее идеологии. Тиражировать нынче в газетах такое не принято, но я то не забыл: 'Религия - это болезнь души, которую может вылечить только психиатр '.