Малыш Гури. Книга шестая. Часть четвёртая. Виват, император…

Глава первая

Сегодня мы возвращаемся в школу. Всё, каникулы закончились, наше приключение со Шварцем подошло к концу. Никто не ожидал, что мы закончим его с таким невероятным результатом. Ну, сами посудите, Шварц без пяти минут маркиз, а ведь ещё недавно была только кликуха – барон, и всё… даже остричь нас решились почти налысо, а это первый признак простолюдинов. Но не получилось нас так изощрённо наказать. К тому же Шварц теперь видный мужчина, познавший женщину, заимел себе почти уже жену, во всяком случае, первая мрачная ночь, то есть брачная, уже у них случилась и думаю, что родаки невесты, да и сама она, просто всё подстроили. Когда мы, возвращаясь из ссылки, то сделали у будущих родственников недолгую, всего на сутки остановку. Шварц уж больно хотел вновь попасть в потаённую комнату с сокровищами, но вот только я не повёлся… дай клятву ордену, тогда пожалуйста, поможем, чем сможем и с входом, и с сокровищами доставшимися этому баронству от древних строителей этого замка.

Ну, а юная Варга, просто совратила уставшего барона, а стоило ему только расположиться на прекрасном теле и сломать, так сказать препятствие, и превратить невесту в женщину… теща, на страстные крики дочи заявилась, ну и благословила зятька… ремнём по сраке.

Умора, в общем, хотя в это утро, уже после ночного посещения алтаря, эта парочка, честь в честь, проснулась голыми в одной постели, как положено юным молодоженам. К чему такая спешка?? Ну, судя по моим наблюдениям, про маркизат новые родственники уже всё знают, даже, по-моему, про древний артефакт в курсе, от мамани Шварца. Смех и грех, но Шварц теперь парень женатый… ему даже вовсе предлагали бросить учёбу в школе и перейти на частное обучение, но Шварц не идиот, такой поводок давать в руки новым родственникам на себя, он уж точно не намерен.

Даже мне какую-то юную родственницу пытались навязать, особенно после того, как Шварц ко мне постоянно, не иначе, как ваша светлость обращался, ну и присутствие Луи повлияло… он и его орки так же меня величали, и никак иначе. В общем, смазливая девушка осталась девушкой после общения со мной, да и почувствовал я подвох, а уж когда ко мне в комнату, без разрешения, попытались вломиться барон с другом, кстати, отцом этой девицы, всё встало на свои места. Вот только комбинаторы не учли, что на дверях в мою комнату будут стоять злые орки. Ну и то, что я в последние дни в стольном городе зарождающегося маркизата занимался развратом… накапливая эмоции и ощущения впрок, ведь не уверен, что во время учёбы у меня будет шанс без проблемно перепихнуться. В общем, на счёт меня, у них случился полнейший облом…

Ну, а теперь, о последних событиях предшествующих нашему возвращению в альма матер…

Маркизату быть!!! Не знаю, что повлияло, но решение императора о новом доме аристократа пришло, практически, через сутки. Вот что значит местная магическая бюрократия. Запрос лично на императора, никто не решился задержать. Магическая почта, безусловно, вещь дорогущая… все послания, если смотреть в золоте, то разница оставит раз так в двести, если не в триста в золотом эквиваленте. Это вам не через портал прыгнуть…

Но Шварц, по совету опытного Дяди Мики и Мастера экономить в таком деле не рискнул. И что интересно и ответ же пришёл таким же способом.

И теперь осталось только новоиспечённому маркизу лично посетить столицу империи и императорский дворец. Приглашение есть, но срок посещения плавающий, как будет удобно новому аристократу, только и затягивать в этом деле, явно не стоит.

Братан Шварца, теперь граф… у него жена, и приёмная дочка. Хотя, если честно, из этой семейки меня больше телохранительница новоиспечённой графини волнует. Прекрасная варга, но не срослось…

Свадьбу они без нас уже обстряпали на следующий день, после нашего со Шварцем и сопровождающими убытия в школу магии.

Совет маркизата остался, в принципе, прежним. Всем заправляет бывший наместник, руководит им Суч, а представительные функции выполняют два графа – брат Шварца и Карл. Тоже граф… нашли ему малолетнюю дальнюю родственницу зачинщика этой небольшой войны…

Раздача поощрений, ленов, и других слонов, затянулась почти на декаду, вплоть до момента нашего убытия, но в этом я не принимал никакого участия. Хуторянин принял своё баронство. Теперь он барон, причём официально. Северянин у нас командующий объединёнными войсками маркизата и тоже барон. В общем, никто обижен не был… разве что Тина… уж больно она запала на Гныха… да и тот страдал по своей возлюбленной. Я и Вар дали согласие на свадьбу, вот только Гных пока в моей охране, а Тина продолжает выполнять обязанности начальника СБ маркизата… и что характерно – прекрасно справляется со своим и обязанностями.

Скай … ну тот маг, не сдержанный на язык – теперь верховный маг маркизата, пока синьор в отлучке. К делу подошел ответственно и с выдумкой. Спелись они с Луи. Вот от последнего и нахватался новых веяний маг, как пример, взяв для себя устройство магического обеспечения моего ордена. Привет Сержу с Хэрном.

Мастер, по прибытию, пытался на нас наехать, поставив в рамки условий возвращения в магическую школу, как ему поставил задачу отец Шварца, но был нами грубо послан.

А что, всего мы добились сами и теперь уже сами решали, как и главное, в чём и на чём мы появимся в школе. Вот почему у нас теперь два отряда сопровождения… шестёрка пегасов и двенадцать путников, это тот отряд, который в основном передвигается по воздуху и его возглавляет сам новый маркиз, и второй более многочисленный отряд, который путешествует по земле на лошадях… и командует там уже, сам Мастер.

И если второй отряд нас не слишком то волнует, бойцов в его составе хватает, почти сотня личной гвардии отца Шварца, что сопровождала его брата в баронство, но ещё приплюсовать сюда обоз, и станет понятно, что народу в этом втором отряде прилично, и движется это всё воинство весьма не быстро.

А для нашего, как надеюсь помпезного и эффектного появления в школе, достаточно и двенадцать разумных, тем более, само присутствие пегасов сделает наше появление в альма матер, для всех учащихся и преподавателей, не забываемым.

А там, если брать по отдельности, то нашу группу можно тоже считать весьма представительной. Во-первых, мы со Шварцем. За спинами у нас, в качестве охраны и средства связи между собой, близнецы примостились. Еще на четверых пегасах всадниками управления этими летательными аппаратами выступала семёрка высших, причём, более всего повезло Гныху, ему досталась в качестве напарницы Флера, а если учесть, что держаться, по умолчанию, второму всаднику сидящему сзади приходится за грудь впереди сидящего. В общем, было очень забавно наблюдать за общением между собой этой парочки. Вар, передвигался на пегасе, в паре с Чуком. Его братцу и отцу семейства, в итоге, достались ещё два орка, из состава моей охраны. Брат Гныха, был командиром у нежити. А высшие, ехали на лошадях, в составе основного отряда.

Вот в принципе и все события, которые произошли во время и перед нашим возвращением в школу…

Вот только расставание с Элом и Кертом далось мне не легко…

… мы стоим на опушке леса недалеко от облюбованного замка, где последние декады нашли себе пристанище высшие, из состава отряда Керта…

– может всё-таки, хоть Эла себе оставите, ваша светлость… давит на меня Керт.

Я бледный, после очередной и надеюсь последней сдачи своей, как оказалось, драгоценной крови.

– Нет – качаю я головой – не забывай, у Эла, жена необычная, а у неё родители, что к другому нашему другу прикреплены, а они все нуждаются в помощи и изучении их феномена. Да способности тех, думаю, понадобятся Сержу, он ведь ведёт серьёзную игру на стороне ордена, причём в мировом масштабе. Теперь в мировом. Он королей меняет, что те перчатки, а тени, не превзойденные разведчики, а уж жена Эла, это и вовсе подарок, который сложно переоценить. Второй вопрос, это яйца горгулий… кто их передаст в орден и расскажет о наших всех приключениях? Вот и я, про тоже.

– Жаль кошаков у нас нет, как у того же Шварца – вздыхает Керн, уж очень его удивил рассказ Эла о моих бывших невидимых помощниках и о их живых детях.

– Чук и Гек уже корзинки под котят приготовили с крышками, чтобы их перевозить можно было, и чтобы они от туда не вывалились – улыбается Эл. А и, правда, забавные котята растут, уже пытаются с помощью образов и со Шварцем общаться. Прекрасное и дорогое приобретение…

Ну, да ладно, какие наши годы, ещё добудем, делов то…

Вот только возвращаться в тот лес, что-то у меня совсем желания нет…

Свежи ещё воспоминания…

– всё что мы вытащили из подземелий, передадите Хэрну на изучение. Особо обращаю ваше внимание на мечи от последователей Порядка. Это тоже причина, почему я вас отправляю в Орден. Мне тут и пятёрки Луи хватит.

Так не пойдёт – возразил Керн. Мы с Варом уже обсуждали вопрос вашей охраны и то, что вы собирались Эла и его ребят отправить в Карралой.

– Не в Карралой, а к Сержу, поправил я высшего.

– Да я понял – кивает Керт. Я отобрал из бывших рейнджеров десяток магов. Командиром у них будет Гных или его брат… это уже Луи сам решит… воины сильные, а главное очень сильные маги и преданные, магический ошейник древних уже перебороли, поставив его под контроль. Очень способные и пример Эла и его ребят всех нас очень обнадёжил. Вы вселили в нас надежду вернуться полностью к жизни, тем более, возможности богини всё возрастают и возрастают. Так что за этих воинов и магов можно не беспокоиться.

Я обречённо махнул рукой… тут бесполезно спорить. Если Вар решил, что для моей охраны, ему не достаточно бойцов, то переубеждать его в своём решении дохлый номер…

В общем, Эл убыл со всем отрядом. Добираться решили своим ходом. Воспользоваться порталом конечно можно и деньги на это есть, но вот только столько внимания к себе привлечём, да и как быть с пегасами, а вдруг кто-то определит, что это не простые скакуны.

Но как и говорил, в начале все добираются до Карролой, а вот потом и порталом прыгнуть к Сержу можно, хотя как раз посыльный, всё тот же Эл с супругой, наверное, порталом и пойдут в ставку командующего войсками ордена с докладом обо всех событиях, что у нас произошли тут, возможно кого из своего основного десятка ещё в эту группу Керт добавит. Но с этим он и сам в состоянии разобраться…

И вот крайняя остановка перед прибытием в город, в котором и расположена наша школа. В столицу Великого герцогства заезжать не стали, хотя как раз то и Мастер и сам Шварц нас туда зазывал, вот только мне общаться с родителями побратима совершенно не хотелось…

– … ты мне лучше скажи, как тебе жена??? – Подкалывает Шварца, Луи… – это же надо додуматься, невесту до свадьбы в её же доме пользовать.

– Что пользовать, то это ладно, дело молодое – вторит ему маманя Чука и Гека… – но зачем попадаться то???

Мы остановились в неплохой таверне, увы, не там, где в прошлый раз нас экипировали на навоз… добраться не смогли, да и смысла там делать остановку ни я, ни Шварц не видели.

М-да… со свадьбой весело получилось… спешка была, да какая, такое ощущение, что родаки невесты очень боялись потерять такого перспективного женишка…

– да нормально всё – смущается Шварц, правда его выдаёт слишком довольная рожа…

– ага, видно, что очень нормально – смеётся высшая…

– но всё равно, придётся на пару декад вернуться – говорит Шварц и смотрит на меня.

Я же только плечами пожимаю, надо, значит надо…

– принятие власти в маркизате. Великий герцог рассчитывал, что баронство, если бы взял власть там брат, осталось в герцогстве, а тут я на императора прошение на маркизат отправил. Хотя, ведь по любому, только такой вариант легализоваться, и оставался, но получается, с моей женитьбой ещё и это баронство уходит из герцогства, а вот этого мне прощать никто не хочет. Тёще с тестем я баронство того недоумка оставляю… и опять, оно фактически не будет подчиняться герцогу…

– оно и раньше ему не подчинялось, напомнил я, как в прочем все земли твоего маркизата, за исключением вашего личного семейного лена.

– всё это так… – соглашается Шварц… – но сюзерену отца обидно, что сын вассала не стал давать ему клятву вассальную, хоть говорят сейчас, что у великого герцога и императора, благодаря нам, отношение наладились, но потеря земель ему очень сильно не нравится, короче, стоит ожидать давление на меня и на родителей. Вернее, на родителей давление, а они уже дадут мне прикурить. Так что женитьба в тему пошла, но придётся лично присутствовать при принятии присяги вассалами в баронствах и графствах… всё это точно, в итоге, растянется минимум на пару декад, а то и больше. Но я попросил дать мне решить свои проблемы в школе, а они у нас с тобой Малыш точно появятся.

– С чего бы это? – Туплю я – с чего ты взял. Какие проблемы??

Шварц смотрит на меня снисходительно…

– даю списком, как ты сам выражаешься… пегасы раз. Артефакты два. Дочка герцогини три. А это повлечёт за собой ввязывание в решение этих её претензий других игроков, из числа аристократов всей империи.

Причем тут принцеска то?? Не понимаю я доводов Шварца.

– Гури, ты умный мальчик… всё просчитываешь, но иногда дурак – дураком… сам посуди… с пегасами у неё ничего не получилось, а мы на чём в школу возвращаемся? Второе, после того, как нас отправили навоз кидать, её тоже не хило озадачили и говорят, она прошла там все круги ада. Маманя взялась плотно за её перевоспитание, а тут мы появляемся все такие красивые, скажу по секрету, как нас отправляли, в чём и в качестве кого… все в школе знают. Специально про нас такие слухи в среду учеников пустили, а тут мы во всей красе завтра появимся, как думаешь, ей такой расклад точно понравится???

Вот же, а я как-то и не смотрел на эти проблемы с такой стороны, в натуре, засада полная получается, жизни нам точно не дадут…

– и что делать? Спрашиваю я побратима.

Тот чертыхается себе под нос…

– а я знаю? Но думаю, нам бы первое время продержаться и на явные провокации не реагировать, а вот то, что они будут, я полностью уверен. Мы, для многих в школе, теперь будем, как красная тряпка, для быка. Раньше ты один таким был, но первокурсник, которого на поединок не вызвать, а теперь мы с тобой второкурсники… делай сам вывод…

Чертыхаюсь уже я…

да там у меня охраны не будет… от кого?? Вот только проблем для меня, получается, меньше не становится, да ещё Шварц уедет…

– разберёмся – вздыхаю я – в начале, мне и того сложней было, а теперь нас двое – подмигиваю я Шварцу…

– раньше меня мама и папа поддерживали – кривится побратим – а с этим маркизатом, я им все планы на меня поломал… да и узнал много чего не лицеприятного за родителей – вздыхает – и чувствую, сделать вид, что ничего не знаю, уже не получится. Как мне вот этим быть…

Я же только улыбаюсь…

– вон у тебя какие помощники есть – киваю я на Флеру и её муженька. Близнецы и вовсе грудь вперёд выпятили… – они твоя основная поддержка, я в любой момент могу сорваться в орден или чего доброго императору понадоблюсь…

Луи кривится….

– не надо императора, говорит, сидящий рядом со мной, верный Гных.

Я вздыхаю…

– я тоже на это надеюсь… лучше к нашим… – а про себя добавляю… или к бобику под бочёк, в мою волшебную лагуну…

Шварц тоже расстроен…

– я бы не хотел чтобы ты исчезал из моей жизни Гури – говорит он серьёзно…

я же только ухмыляюсь…

– ты забываешь… у нас теперь с тобой магическая связь побратимства, но не расстраивайся, ты всегда можешь посетить орден и поверь, там тебе будут всегда рады, теперь ты наш…

Само наше появление в школе и, правда, наделало много шума. А что вы хотите, ведь Шварц специально подгадал время нашего появления со временем приёма пищи в школе… обед. Занятия закончены. И ученики, и преподаватели спешат в столовую, а тут мы…

Но в начале, я отвязался от своей охраны. Луи и его оставшиеся орки, в лиге от города, и пройдут это расстояние, на своих двоих или наймут экипаж. Их скакунов сейчас ведёт отряд, во главе с Гныхом. С нами только близнецы и семейка высших вассалов Шварца.

Шварц с близнецами, естественно, вырядились в свои доспехи от последователей Порядка, а я скромненько, в эльфийских одеждах, правда Шварц упросил меня, всё-таки, кольчугу от ушастых на себя напялить и оружием с ног до головы обвешаться, тут тебе и чёрный кинжал, а в пару к нему, отличный клинок эльфийских мастеров. Тут же на поясе примостился магический жезл, с которым я по подземелью шастал. За спиной скрещенные рукояти длинных узких клинков рейнджеров ушастых и лук с не простыми стрелами в колчане. Сапоги тонкой выделки, плащ из того же комплекта ушастых убийц. На голову не согласился ничего не напяливать, как не убеждал меня Шварц и так себя чувствую, как ряженный…

В руках у малых, котята. Все остальные тоже разодеты и вооружены лучшими экземплярами оружия, которое только смогли достать. Да… как же упрашивал меня Шварц не отпускать орков. Луи, в своём золотом доспехе смотрится мощно и отпадно, какой бы вышел пиар, но оно мне надо??? Вся эта декорация не стоит ничего, по сравнению с прирученными артефактами древних. Вот только Шварц возразил, что артефакты у нас спрятаны, а наше положение надо наглядно всем показать, что прибыл лорд… богатый сильный и удачливый, а уж кому надо, пускай знают, о прирученных артефактах. Эта информация не для всех и с ним пришлось согласиться, потому и вырядился я так и не возражал, когда на меня навешали кучу кулонов с накопителями, которыми я сейчас толком то и пользоваться пока не могу. На пальцах рук, на каждом, по перстню. Шварц и братаны не забыли и стреляющие артефакты нацепить… у Шварца от древних, а братцев от меня. То есть, моего личного производства.

Я же усмехаюсь, только моего голема не хватает, так пока и не удосужился его восстановить, сил не хватает, но на ближайшее время это становится для меня главной задачей, тем более, его голова у меня уже есть, я её, как могу, силой и манной подкармливаю и даже попытки ответного воздействия улавливаю…

Но я рад. Как я уже соскучился по своему дому…

Ну, а Шварц… у него тоже в голове разные мысли блуждают. Во-первых, собирается решить вопрос с директором школы на предмет, где устроить своё сопровождение. Так то ученикам не положено иметь слуг, но это в теории, у той же нашей принцески целый штат имеется, но это не афишируется…

Но теперь у Шварца есть два серьёзных аргумента… это пегасы и артефакт… ну то, что он в потенциале величайший маг современности, но пока только в потенциале…

Но, узнав о том, что скоро вместо древних артефактов, архимагу с герцога придётся стрясти деньги и виновник этого, вернее виновники, учатся в его школе, то думаю, он пойдёт на встречу. В принципе, пегасов можно и обратно в маркизат отправить… в известный нам монастырь, там даже нежить согласились принять. Классный там настоятель…

Но думаю, что местные маги не согласятся упускать такую возможность от опытов над пегасами, тем более, есть те, кто будет над ними присматривать.

Все в плюсах и даже я.

Ведь в начале мы со Шварцем решили, что ему перепадёт только моя коняшка, но когда вернулся Керт со своей оравой, то с барского плеча подарил Шварцу ещё четыре пегаса, причём, только девочек, на развод, так сказать. Кто знает, может у него это лучше получится. Но есть и одна проблема… молоко бурёнок… оно нужно и для пегасов и мне для эликсиров, а вот тайну его использования я никому открывать больше не хочу, а без него, увы, с пегасами, вернее с их особенностями, в школе будет ой как сложно справиться.

Но решили, что будут привозить нам молоко, на пегасах, Флера с мужем. Они будут один раз в каждые три дня мотаться в баронство, к родственнику нашего маркиза. У хуторянина и остались наши бурёнки, а держать язык за зубами древний маг умеет.

Луи с командой, остановится в знакомой нам таверне, и будет ждать меня, когда я смогу вырваться за пределы ворот школы. Там же найдут приют и высшие, хотя, может быть, все потом получат приют у знакомого мне винодела – поставщика лучшей продукции к императорскому столу. Интересно, как там его жёнушка поживет и как у нее беременность протекает.

Но, конечно из женщин меня интересует, больше всего, одна знакомая трактирщица. В тот раз у нас свидание не получилось, меня в ссылку с бароном отправили. И ведь обидно, что именно в тот день всё произошло, когда я на вечер на случку очень настроился и тут такой облом…

Но надеюсь, теперь она точно не отвертится, наверстаем упущенное. Кстати, Шварц мне предлагал забрать с собой девчонок, которые ухаживали за мной последние дни, когда я из себя донора корчил. Но что-то меня удержало от такого шага, хотя уж точно, девчонки от подобного предложения бы не отказались. Но постеснялся, пришлось бы думать о собственном доме в городе, а ведь Шварц мне предлагал и деньги на обзаведение собственной недвижимости в городе. Кстати, и сам Луи склонялся именно к такому варианту, но что-то меня удерживало от такого правильного, в принципе, решения. Вот чувствую, что не задержусь я надолго в этой школе. Что-то должно произойти. Вроде бы теперь должно всё размерено пойти, и жизнь, и учёба. У меня в самой школе прекрасная недвижимость имеется, кстати, Шварц как раз на три этажа этого здания и нацелился, хочет там себе апартаменты устроить, соответствующие его статусу… право не знаю, кто ему разрешит такое провернуть, но мне ведь разрешили, вернее даже сказать, что спровоцировали так сделать…

Но у Шварца серьёзные аргументы в руках, чтобы подобное провернуть. И думаю, что это у него получится.

Время подлёта…

– … куда садимся? – Уточнил я на последней стоянке. Отдых и маленький перекус. Впереди намеченная цель. До города лёту не больше получаса, по прямой. Про эту остановку обговорили ещё на стоянке на ночь.

– Я предлагаю сразу перед администрацией школы на посадку пойти. И столовая недалеко, и до директора недалеко идти – предлагает возбуждённый Шварц.

– А мне что-то такой вариант не очень нравится – кривлюсь я. Предлагаю на площадь перед воротами посадку произвести.

– Не-е, не интересно. Вся эта заварушка, с пегасами, смысл теряет. Нам потом придётся и с охраной объясняться, и пешком заходить на территорию школы, а то и вовсе, без пегасов и сопровождающих запустят. Оно нам надо? – Шварц умоляюще смотрит на меня – понимаю, что тебе не хочется светиться перед учениками и преподами, но вспомни, как нас тогда отправляли? Нагло схватили, остригли и словно имущество, чтобы никто не видел, в крытых повозках вывезли, как каких-то рабов или преступников. Разве не хочется всем им отомстить??? Я же тебе говорил, все ждут нашего возвращения, но не такого. Мою подружку, с которой мы тогда на тебя напали, приспустили с небес, она очень обижена на мать. Но и ничего поделать не может. Но мы то можем, и кто нам сможет что-то теперь запретить. Все ждут нас в обносках на крестьянской телеге, верхом на сене, а тут мы – красавцы, и с нами опасные красавицы – кивок в сторону Флеры…

– тогда может, сядем прямо около здания, где я расположился? Предлагаю я.

– Никто не увидит нас, нет. Не интересно. Мы столько мучались, столько было лишений, и тут прятаться? Ну, уж нет, мстим им всем, директору за то, что повёлся и своих учеников, не последних, в ссылку отпустил, отцу моему с герцогиней, что придумали такое унизительное наказание, всем остальным за то, что ждут увидеть воочию, наше с тобой унижение. Я уверен, и принцеска ждёт нашего появления в обносках, чтобы самоутвердиться, что с ней не так уж и плохо поступили, а тут мы все, такие красивые… мы их добьём. Ну, Малыш… ты же сам всегда утверждал, что наглость – второе счастье!

Против таких аргументов уже ничего не скажешь, да и так мы уже сильно засветились, хуже уж точно уже не будет…

И вот последние минуты нашего путешествия.

Над нами проплывает шпиль ратуши, площадь с фонтаном и крытыми беседками, ворота перекрывающие дорогу на территорию школы, парковая зона больше похожая на лес, череда зданий факультетов школы. О, а вот мелькнул и мой родной дом, вернее, его подвал, где я себе устроил офигенные апартаменты, как же я по ним соскучился за всё это время…

– снижаемся… – пришло сообщение от Шварца – нас заметили…

Радуется побратим. Вижу внизу фигурки, головы в небо запрокинули, ладонями глаза прикрыли в виде козырька, чтобы светило не слепило. А народ то прибывает, и в небеса пальцами и руками тычут…

Очередной проход над местом посадки, гасим скорость…

Кружась, начинаем снижаться… пегасы, словно застывают на месте, но продолжают опускаться, касание…

Всё, мы добрались.

Радость переполняет душу, вот только показывать её никому не надо.

Надменное выражение цепляем на физиономию, небрежный лёгкий соскок… наши баулы близнецы покараулят…

Недалеко собралась толпа… смотрят на нас во все глаза. Гляди-ка, как они их выпучили, узнали, вот только никто с приветственными криками не кидается к нам на шеи…

Боятся.

И правильно. Бойтесь… мы страшные в своём гневе. А вот и знакомый мне орк появился, сквозь толпу, как нож прошёлся…

– Гури! Малыш! Ну, наконец-то – кричит он, бросаясь ко мне. А подрос то как, а возмужал. Он подбежал и обнял…

– Губ, раздавишь – верещу я, болтаясь в руках этого громилы – отпусти… и это… я тоже тебя очень рад видеть. Как наши???

– Да отлично – и окинув меня взглядом, обратил внимание на мой прикид…

– м-да! Где эльфятину нашёл? – Кивок в сторону высших.

– Осторожней, я всё слышу – не удержалась от подколки Флера…

Я только поморщился в ответ…

– там, куда я больше лезть ни за что не захочу. А так, в довесок к котятам достались…

показываю глазами на очаровательных кошечек в руках пацанов. Подросли красавцы…

– серьёзные зверушки – качает головой орк – что-то они мне уж сильно очень напоминают…

Потом отмахнулся – ладно о них, ты то как?

Я окинул взглядом собравшуюся толпу. А вот и первая проблема нарисовалась. Принцеска в первых рядах стоит, удивлённо распахнуты прекрасные глаза. Она удивлена, поражена нашим появлением, безмерно. Как же она прекрасна то…

В душе у меня что-то шевельнулось, ого! Похоже, квартирант опять ожил, такая у него реакция была на Марфу, только мне его любви не хватало…

Перевожу взгляд на орка…

– Губ, давай не сейчас – предлагаю я. Всё нормально закончилось и как видишь с прибытком…

– он окинул внимательным взглядом мою экипировку и оружие, задержав взгляд на чёрной рукоятке кинжала, тут же подобрался, словно для броска…

– серьёзный подход – и кивок на кинжал – пользовался?

Да… – честно ответил я – но обстоятельства тогда от меня не зависели… помог, кстати, выжить.

– Даже так!!!! – Протянул удивлённо Губ.

– Давай вечером в таверну заскочим – предложил я. А сам думаю, что к вечеру и Луи прибыть в город с ребятами должны.

– Не вопрос, но с тебя доклад…

– день добрый, уважаемый Губ – раздался рядом со мной, голос Шварца.

Орк отстранился от меня немного. Окинул очередным внимательным взглядом нашего маркиза и его эскорт в виде близнецов. Отметил для себя, что у всех троих, одинаковые доспехи и отличнейшее оружие…

– и вашей милости моё почтение – изобразил поклон орк – вы возмужали господин…

– маркиз – подсказал я.

– МАРКИЗ??? – Удивился Губ.

За нашей беседой внимательно наблюдали все собравшиеся, а вот принцеска, куда то уже убежала, и слава богам…

– а я то думаю, кто тут у нас нарушитель границ – смеётся орк – помню, в каком виде вас выпроваживали, а теперь – подбадривающий взгляд опытного воина – никто не ожидал от вас, столь триумфального возвращения…

– а вот и руководство пожаловало – говорит Шварц, он как раз стоял лицом к зданию администрации.

По зелёной ковровой дорожке, мимо большой арки и колонн, неспешно ступал директор со свитой. Магистр, шёл на шаг сзади архимага и что самое необыкновенное, замыкал шествие секретарь…

Орк быстро сориентировался, подхватив нас за шкирки, словно котят, повесил в руках над землёй…

– я их поймал, ваше магическое могущество – заорал хитрый Губ.

На что подошедший ближе директор, только отмахнулся…

– да видел я, как ты тут с ними обнимался…

На эту шутку ни я, ни Шварц не обиделись, даже забавно получилось, а вот теперь приходиться выдерживать этот взгляд архимага…

– пегасы, значит – проворчал директор – опять пегасы. Мало нам двух трупов уважаемых мастеров, причём перворождённых.

– Переводит взгляд на суетящихся около пегасов Чука и Гека. Те спокойно подвесили кормушки всему нашему транспорту, правда, никто не знает, что у нас там за корм…

– Х-м-м, а оттока ни сил, ни манны нет. Это уже магистр рот раскрыл – и как им это удалось? – Взгляд на Шварца, а потом на меня.

Прежде, чем Шварц успел рот раскрыть, я уже ответил…

– у каждого есть свои собственные семейные секреты – пожимаю я плечами.

Ответ исчерпывающий…

– эти, тоже секрет вашей семьи? – Уточняет архимаг, кивая в сторону нежити.

– Не мой – улыбаюсь я в ответ… – а господина маркиза – и перевожу взгляд на Шварца.

– Немая сцена.

Раскрыты в удивлении рты… Маркиз! Но не сам факт, что мой друг стал маркизом, а всё дело в том, что получилось новое административное образование, и что самое удивительное, значит император подтвердил прошение. Вот именно это и удивляло опытных аристократов. Мало захватить земли и замки, главное всё это захваченное легализовать…

Но Шварц и не подумал на этом останавливаться. Этот засранец, всё-таки освоил левитацию или по-простому, полёт, ну и взлетел на пару метров над землёй.

Вот уж точно, всех пробрал шок. Но дело не в том, что он летает, а в том, что по идее, древний артефакт ведь должен блокировать всю магию, а тут…

– где артефакт? – Вскричал директор.

Пауза… вот же позёр у нас Шварц. Научился у некоторых, плохому.

– Потеряли, ответил за друга я – и так ножкой землю ковыряю, опустив как бы стесняясь, голову вниз и смотрю, как носок моей ноги песок шурудит.

– Что сделали??? – Переспросил магистр…

– они их… – икая, произнёс архимаг – потеряли…

И такая безнадёга в его голосе была.

А ведь, получается, прокинули мага с деньгами. Если доказать у него не получится, а у него и не получится, что мы подчинили артефакты, а просто они потерялись, слетели с ноги, то и денег, получается, герцог своему архимагу за артефакты не должен. Ведь они невидимые, теперь невидимые. И пока мы не захотим, они снова у нас, теперь уже на руке, не появятся. А теперь, для нас открываются отличные перспективы отмазаться, ведь никто ничего не может доказать. Слухи не в счёт. Кому надо из родни барона, будут знать. А так… потеряли артефакты, а теперь можем пользоваться своей магией, как и прежде. Ну, это версия для всех. В том числе и для архимага. Если сможет, пускай за потерянные артефакты попытается деньги склянчить. Мы не напрашивались таскать эти украшения. А как они пропали? Да мы то откуда знаем, проснулись как-то, а их уже и нет. А то бы точно мы с бароном на опыты пошли, этим деятелям, фанатам магии. А теперь с нас взятки гладки…

Мы такую афёру недавно со Шварцем придумали, причём подал идею не я, и даже не Луи с Флерой и своим мужем, а дети. Чук так и сказал, прислушиваясь к нашей негромкой беседе и обсуждению проблемы, а почему бы его, этот артефакт, просто не ПОТЕРЯТЬ!!!

С потерей артефактов мы это отлично придумали. Теперь с нас взятки – гладки. Не прикопаешься, если, конечно, сами, где не надо не проболтаемся о наших маленьких шалостях.

Во как магистра то пробрало, понимает, что теперь ни артефактов обратно не получит ну и денег тоже за пропажу ему и его архимагу никто платить не станет. Наверное, уже во всю проклинают и нас, и отца Шварца ну и герцогиню за одно… и тот момент, когда решили так изощрённо нас наказать.

Народ шушукается… не понимает, о каких артефактах идёт речь, но ни мы, ни начальство школы никого об этих обстоятельствах просвещать не спешим… и все то видят, что наши боссы весьма обескуражены, но чем? Нашим появлением? Статусом Шварца? Или нашим общим прикидом, включая в себя и наличие нежити и пегасов?

Вот представляю, сколько сплетен по школе расползётся… и смешно то, что знаю, кто их с остервенением будет собирать.

Принцесска наша, самое интересное и весёлое для всех, увы, пропустила. С чего её сдуло, не скажу, но явно обиделась, теперь ещё больше, на родителей.

Прав, прав был Шварц, когда планировал ТАКОЕ возвращение… во, как у всех от удивления, зависти и проступающей злости глаза на лоб лезут. А как услышали, что сынок графа сам теперь полноценная СВЕТЛОСТЬ, то и вовсе обозлились такой удачливостью…

Но, по ходу, наше начальство начинает приходить в себя…

– жду, к вечеру, полный доклад от вас… – начал давать указания нам директор.

Вот только договорить я ему не позволил.

Это вам, не там…

– прошу прощение ваше могущество… – произношу я, при этом, едва кланяясь…

Оскорбление? О, да-а… причём нарочное, и при том, на глазах собравшихся учеников всей школы…

Во, как перекосилось лицо у зама директора, да и секретарь на меня смотрит, буквально, волком.

Но мне всё равно, как же я мечтал, ещё месяца так три назад, высказать всё то, что думаю о начальстве этого учебного заведения.

Улыбка поддержки на лице Шварца… вот уж кто меня уж точно понимает, причём испытывая похожие мстительные чувства к этим напыщенным субъектам…

А между тем, я продолжаю…

– но я не пойму, с какой стати нам держать перед отчёт ВАМИ??? – Выдал, так выдал.

Народ в непонятках… наиболее впечатлительные из ребят побледнели и в передних рядах заметно движение. Трусливые особи решили свалить от греха подальше.

И я их отлично понимаю, потому что меня и Шварца не хило накрыло неудовольствие архимага.

Но сдержался великий боевой маг… только зубами скрежетнул.

Но я плевать хотел на его испорченное настроение, хотя ментальный удар вполне вышел у нашего директора…

Я же спешу обозначить и объяснить как свою, так и Шварца позицию…

– господин маркиз – кивок головы в сторону побратима – если решит, отчитается перед представителями своей семьи о тех приключениях, которые выпали на нашу с ним долю на испорченных каникулах. Испорченных, между прочим, и по вашей вине, ваша милость. Лиха мы хлебнули прилично, но с вашей стороны ведь помощи не было, не считать же за таковую, ваши нам подарочки, которые блокировали возможность пользоваться магией. И если честно, то мы вряд ли, когда-нибудь, простим вам нашу стрижку. – Смотрю смело в глаза архимага – напомнить???

Ого! А ведь он реально боится, и магистр рядом с ним сник с лица. Побледнел бедняга.

По ходу, паря не верит в потерю артефактов. Вон, как смотрит на висящего, до сих пор в воздухе, Шварца. В этом взгляде проступают весьма противоречивые эмоции. Сожаление о не вырученных деньгах, ведь гарантию выплаты ему давали, а вот только в неё никак не вписывается, что артефакты сами собой просто потеряются.

Но повторюсь, явно не верит он в наши слова… и выходит на передний план желание экспериментов, а главное, узнать о наших передрягах, как можно больше. Вот только вряд ли у него что-то получится. Экспериментатор хренов, шишь ему, я не буду подопытным кроликом. Впрочем, за Шварца не скажу… на него, и надавить могут те же родители, а вот мне, реально, на их давление пох…

Но меня смогли удивить…

– справедливо. Претензии принимаются… – кивает головой директор школы… – но думаю, мы обсудим эти недоразумения позже, в другой обстановке.

У меня, от удивления … да какой там… изумления, глаза из орбит вылезли, причём, не один я такой, магистр непонимающе смотрит на своего непосредственного начальника.

Губ стоит рядом, не жив ни мёртв. Явно боялся, что поступит ему команда от начальства наказать нас за дерзкие слова и столь же грубое, поведение.

Но обошлось… архимаг явно не дурак и понимает, что давать команды надо только те, которые подлежат выполнению, а тут бы, как бы что не вышло. Все хорошо знают, что у нас с орком, почти братские отношения, да и помню я, что мои ребята, в моё отсутствие, тут явно шороху навели и понимает архимаг, что не зря мной интересовались столь опасные товарищи.

А тут ещё опустившийся на землю Шварц выдал, обращаясь ко мне, эта шельма ничего лучшего не придумала чем…

– ну, ваша Светлость… к чему эти пререкания с преподавателями?? – Успокаивающе положил он мне на плечо ладонь – все недоразумения устранены, мы наконец-то добрались до нашего дома. Ведь школа это второй дом… пускай и на время. Эх… – вздыхает он грустно.

Я же, удивлёно смотрю на эту пантомиму, чего хочет то добиться Шварц??

Ах, ты ж гад, мысленно кричу я, услышав продолжение этого скользкого типа…

– тебе везёт, у тебя тут настоящий дом есть, где можно расположиться спокойно, в соответствии с твоим высоким статусом – су-у-ука… мысленно ору я… – А вот мне так никто до сих пор и не предложил занять пару этажей в здании, где ты свил себе гнёздышко.

И этот беспредельщик хитро так, с прищуром, смотрит на архимага…

Пауза, буквально, на мгновение, вокруг наступила тягучая тишина…

– обсудим. Нет препятствий героям! – Воскликнул хитрый магистр и директор вторит ему, качая головой соглашаясь, причём на его лице расцвела довольная улыбка.

Я же про себя плююсь только…

Эти, уж теперь точно договорятся…

А вот мне, что с этого???

А плевать… вон Губ глазами зыркает, как бы говоря, что пора уже валить отсюда, а то устроили тут бесплатный цирк.

– Ну, коль всё решено… – смотрю на архимага – предварительно оставляю за собой последнее слово. Если со Шварцем ему и удастся договориться, то уж мне точно таких поблажек не надо. Это им от меня что-то надо и даже знаю что… – пойду я, пожалуй. С вашего разрешения, ваша милость, я бы взял с недельку отдыха. Ты как Шварц, сильно устал на этих каникулах??? – Нагло спрашиваю я друга.

– Ни дня отдыха… – с честным выражением глаз выдаёт побратим, потом переводит взгляд на директора школы… – нам бы и правда отдохнуть, я пока апартаментами займусь, опять же, пегасов надо бы пристроить и прислугу. Никто, кроме нас с его светлостью и моих помощников, с этим, вряд ли справятся, без последствий для себя.

– Смертельных последствий – улыбаясь, поддержал я друга.

Толпа шарахнулась от нас, а то, ишь ты, всё ближе и ближе подбирались к нашим средствам передвижения.

Директор отреагировал мгновенно.

– Прошу ко мне, ваше сиятельство. – Это уже маркизу. – Обсудим с вами размещение, обговорим условия заселения. А вы – пауза… принимает он решение, как ко мне обратиться, но, похоже, пример Шварца его вдохновил… – ваша Светлость, отдыхайте. До следующего понедельника вы совершенно свободны. Губ, присмотри за своим подопечным. Вам с вашим неразлучным другом я тоже предоставляю время отдохнуть. Но за моим УЧЕНИКОМ… – выделил он интонацией последнее слово – надзор с вашей стороны должен быть полным.

Орк широко улыбается. Понимает, с сегодняшнего дня он будет в течение всей декады, пьян, причём пить будет всегда за чужой счёт и при этом, никто не рискнёт при нём, считать им выпитое. И то, что эти попойки будут происходить в таверне его друзей…

– не волнуйтесь ваше могущество… он – Губ положил руку мне на плечо – в надёжных руках – и уже мне – пошли что ли…

Я киваю, а ведь реально устал за этот переход.

– Где твои вещи? – Слышу вопрос Губа…

Близнецы тут же показывают пальцами на мой баул.

– Хех… – взваливает тяжесть себе на спину орк.

Я уважительно смотрю на своего куратора, силища то, какая. У меня там прилично весу, а ведь ещё и у Луи моих вещей с баул не меньшего размера, правда, весом явно не дотягивает до этого.

– Ну, мы тогда пошли? – Уточняю я у начальства…

Кивок со стороны директора… и этот задумчивый взгляд магистра.

Но я уже ничего вокруг себя не замечаю. Устал, реально устал.

Но, сделав пару шагов, останавливаюсь…

Оборачиваюсь…

Смотрю на архимага…

– в тот день… – пауза… – перед СТРИЖКОЙ… – не удержался от колкости в адрес начальства… – помнится, у меня забрали мои вещи. Я бы очень хотел их все, в сохранности и в рабочем состоянии, получить обратно…

Архимаг обменивается взглядами со своим замом…

– всё будет у секретаря – немного помявшись, говорит заместитель директора – можете забрать в любое, удобное для вас, время… – опять пауза, а дальше… – ВАША СВЕТЛОСТЬ.

Да таким тоном, что теперь уже мне приходиться скрежетать зубами.

Что же произошло то? Верят Шварцу? Тоже возможно. Или Хэрн тут с Сержем шухер как-то навёл?? Не пойму, мало информации… что-то там Луи говорил об их поездке, точно знаю, что с Губом Вар уж точно знаком, в прочем, как и кладовщиком в лице безногого гнома.

Ну да ладно… потом разберёмся, а сейчас бы помыться, понежиться в своей ванной и поспать, хотя, если глянуть в сторону орка, вряд ли мне удастся выспаться. Не дадут…

По проходу расступившейся толпы учеников и преподов, под их заинтересованными взглядами, пошли домой. А ведь и, правда, домой… свой подвал я теперь уж точно воспринимаю, как дом. Пускай чувствую, что временный дом, но родной, любимый тот, что воссоздал сам, практически, собственными руками и собственным трудом.

Молча добрели до моего жилища. Что сказать, бывшая библиотека не впечатляла, разве что вход в моё подземелье…

– мы восстановили зону отдыха – промолвил Губ.

Я удивлённо повернул голову в его сторону.

– Ну, тебя же со Шварцем сорвали, даже переодеться не дали – вспоминает Губ – а после вашей бойни и беседка, и место мангальное, пострадали. Но не беспокойся, ещё лучше сделали. Мы тут часто вечерами отдыхали с гномом. Кстати, ты в курсе, что тебя искали твои друзья??? – Спрашивает он.

Я киваю головой…

– Луи уже, наверное, добрался со своими бойцами до знакомой тебе таверны – говорю я.

– Луи здесь? – Обрадовался Губ. – Отлично… и Гных, наверное, тоже??

Я лишь усмехаюсь, рассказывал Вар, как они тут в таверне куролесили…

– все тут… – успокаиваю я и тут же поправляюсь – он со своей пятёркой. Ну и ещё кое-кто есть в его отряде. Тебя лучше сразу предупредить… – вздыхаю… – нежить там, из состава эльфов.

– Ушастые??? – Изумился орк.

– Угу… – вздыхаю… – но помни, они теперь мои бойцы – приходится приоткрываться перед друзьями… – они все личи, но с особенностями. От живых не отличишь. Есть причина…

А сам вздыхаю, сдачу крови мной ещё никто не отменял.

Ну, вот и пришли.

Счастливо скалюсь…

Сторожевое плетение пропускает беспрепятственно.

Губ тащится следом…

Вход, как понятно, с парадного подъезда.

– Кидай баул на входе… – командую я. – Ты как хочешь, а я мыться…

Губ, улыбаясь, кивает…

– я гнома, пойду, обрадую – отвечает он – думаю, пару часов тебе на всё хватит?

Смотрит на меня выжидающе.

– Хватит. – Вздыхаю я…

А сам думаю, мне, наверное, времени до утра отдохнуть вряд ли хватит, как не крути, но Луи надо бы с товарищами пристроить, да и к трактирщице тянет, надеюсь, больше мне ничего не помешает, в смысле, посетить её постель.

– Ну, тогда забегу за тобой, перед ужином. Думаю, в местную столовую тебя сейчас не затянешь – смеётся Губ.

Я тоже улыбаюсь на его такое уточнение.

– В таверне повеселимся. Наше прибытие, как не крути, надо обмыть… – О, говорю я… – но и за маркиза забывать нельзя, не знаю, может его с нами потянет…

Губ улыбается …

– похоже, вы вдвоём неплохо спелись, но у него есть свои заботы и ушастая у него красивая тварь…

Я же только вздыхаю…

– она не только красивая… – смотрю я в глаза Губа – но и крайне опасная. А то, что она тварь, так это в точку, так что осторожней и не вздумай руки при ней распускать, у неё муж ревнивый и сама она уж очень скора на расправу, поверь, шансов у тебя против неё нет.

Улыбка сходит с лица орка, он судорожно сглатывает…

– где же тебя Малыш носило, раз где-то такими помощниками удалось разжиться.

Теперь уже я тяжко вздыхаю…

– вот именно, что где-то… и именно, что носило, так носило. Думаешь, чего я такой злой на нашего директора… – Губ понимающе кивает – прибил бы гадину, да нельзя.

Орк успокаивающе похлопывает рукой по плечу…

– и это правильно… у нас почти декада отдыха и заметь, благодаря тебе, не только у тебя… – довольно скалится он опять. – Подзабудется всё плохое, а хорошее всегда с нами. Ну, я пошёл, отдыхай…

Хлопает входная дверь, закрываясь за Губом. Я же, почти без сил валюсь в кресло… сил раздеться уже нет, но надо, мне бы только до ванны добраться, а там, главное, не заснуть.

Губ меня пожалел…

Четыре часа отдыха… из них, час нежился в ванной, плескаясь в горячей воде и три часа сна…

И я был ему за это благодарен.

Одеться и подпоясаться времени много не заняло. Эликсирчика глотнул, для бодрости духа. Действие, усиленное молоком наших бурёнок, стабильно мне даёт часа три бодрствования, как бы я не был уставшим. А тут даже поспать удалось.

Проверка наполнения манной тела, судя по всему, теперь я сам стал, что тот ходячий артефакт. Не могу определить, где же у меня теперь располагается магический колодец. Я им, по ходу, сам стал.

Но и минусы есть… я, словно первокурсник, тыкаюсь, мыкаюсь в попытках научиться управлять своими силами. Потуги, конечно, есть… мастерство, как говорится, не пропьёшь, но сам факт… до моего оптимального состояния, в плане владения магией мне, по ходу, ещё далеко.

Но спасает действие древнего артефакта. Иконки умений и плетений с заклинаниями всё пополняются на нём и пополняются, благодаря моей упёртости и догадливости. Прогрессирую постепенно, но место для изучения моего феномена такое, как школа – оптимально. И арены есть, и полигон в наличии, а главное, что непонятно, можно у старших спросить, только осторожно… ну и про разрешение на посещение местной библиотеки не стоит забывать тем более я там официально ещё и работаю. У меня там круглогодичный абонемент имеется и полный доступ.

Пока ждал прихода орка, прошёлся по всем помещениям моей подземной резиденции, где мог, бытовыми заклинаниями пылюку поубирал и появившуюся паутину. Подвигался в тренировочном зале, выполнив пару боевых па, затем вышел на задний двор…

М-да… а и, правда, ещё красивей стало место для пикников.

Потом заглянул в мастерскую, глянул на каменные глыбы, я же скульптуры хотел делать, желательно в натуральную величину, как в этом… древнем Риме моего мира.

В душе опять шевельнулось, ты смотри, бывший хозяин тела из своей ракушки выбрался…

Чего он хочет??? Бюст нашей принцесски??? Во, даёт!!!

Но уважим, мне то чего стоит это, вот его и буду учить, мне не жалко…

Какой он у меня влюбчивый оказывается, а впрочем, может, это я просто стал таким циником…

Эх, кто ж его знает…

Ну, вот и звонок с парадного раздался…

Надеюсь, что это Губ, а не кто ещё. Мало ли кого нелёгкая могла привести… тот же Шварц где-то должен рядом ошиваться. Если ему удалось договориться с нашим директором, а ему, уж точно, удастся, то скоро у меня сверху появятся соседи, а с другой стороны хорошо, что он один, да и общаться будет с кем, привык я к нему за время наших приключений.

Открываю дверь…

Точно орк…

Стоит, улыбается…

– наш коротыш уже в таверну убыл. Рад, что появилось время для отдыха, причём давно заслуженного – радостно говорит он.

Потом улыбка сходит с его лица…

– ваше появление столь неординарное и экстравагантное наделало много шума. Завтра ожидается прибытие родителей Шварца и герцогской четы. Разборки хотят устроить, как понял из слухов. Пегасов устроили, впрочем, как и сопровождающих ваших. И у тебя скоро соседи появятся.

– Соседи?? – Удивился я.

Сидим в креслах, Губ сам предложил поговорить, на ходу неудобно, да и ушей вокруг много лишних…

– принцесса истерику устроила, когда услышала, что Шварц все этажи под себя подмять захотел. Там такая драка была… – качает головой Губ. – У девочки, боюсь, выработается комплекс неполноценности. Кажется, родители с перевоспитанием немного перестарались. Наша снежная королева, увы, растаяла, слезами взяла своё… первый этаж её, а второй Шварца… ну, а третий резерв… это уже наш директор настоял на этом.

Я же, охреневаю от таких новостей. Ну ладно Шварц… у него есть, чем платить за получение дополнительной жилплощади, а с принцесской, похоже, сработал административный ресурс…

Вот завтра и будут решать, кому куда заселяться. А значит, нечего мне делать в школе, отдыхать можно и в другом месте, главное, что друзей много рядом будет и под присмотром охраны. Так Луи спокойней будет…

– ну что, выдвигаемся? – Спрашивает меня орк.

– Я тебя только и ждал, когда выговоришься, – смеюсь я, поднимаясь на ноги – идём, у меня ещё на сегодня много планов… – говорю я уверенно…

– знаю я, про твои планы – смеётся Губ – но облом тебе… – скалит зубы орк – муж на месте и в планах, только через пару декад двинется с караваном на закупки, но зато надолго. Почти на месяц…

Ну, вот… всё, про всё знают и опять облом. Но ничего, я пока не столь голоден, в этом плане.

– Недельку и потерпеть можно, даже две… – смеюсь я…

И мы двинулись на выход…

Ну, Луи и Губ были знакомы заочно. Болтливый Гных своему собутыльнику, и практически собрату по оружию, все уши прожужжал про своего непосредственного начальника и дальнего родственника. И это было ещё в первое посещение представителями Ордена Великого герцогства.

А потому нынешняя встреча старых друзей и почти соплеменников прошла уж очень шумно. Стоило только нам переступить порог таверны, как помещение зала огласил могучий ор.

Да и Нир постарался, сказав могучим оркам, что Гури придёт на встречу со своими людьми в сопровождении Губа.

В общем, нас ждали.

Крики, приветствия, обнимашки!

Синди, не стесняясь присутствия законного муженька, повисла при всех у меня на шее и, не придумав ничего лучшего, присосалась к моим губам в страстном поцелуе.

Слово даю, если бы я перед прибытием в школу не стравил давление в баках, то разложил бы бестию при всех, в том числе и при муже, на ближайшем столе. Эта взрослая женщина напрочь сносила мне башню.

Но обошлось.

Ну, а дальше все расселись по интересам.

Орки – отдельно. Канн правит бал, то есть руководит работой таверны из-за столика импровизированного бара.

В углу, на чуть приподнятой над полом эстраде, расположился местный бард. В руках у него похожий на мой эльфийский инструмент… и что интересно мелодию до боли знакомую выводит… правда но свой манер.

Но ничего воспринимается его музыка, так, вполне!

И в самой таверне изменений за моё отсутствие прибавилось. Та же стойка трактирщика преобразилась, и теперь имеются стойки для бутылок, где потенциальный посетитель может насладиться видом великолепного алкоголя, который поставляют даже к столу самого Императора. В интерьере тоже серьёзные изменения – светильников добавилось, правда, увы, не моего исполнения, но тоже приличные на первый взгляд. Они установлены над каждым столом, в виде нависающего абажура, придавая атмосфере в зале пикантности и, если хотите, то и интима.

Все столы заняты – аншлаг!

За нашим столом я, Луи, Нир, Синди. Иногда подсаживается и сам Крон. На это время его подменял за стойкой один из подросших сыновей. У Губа с его далёкими соплеменниками свои разговоры, к тому же, кое-кому передали приветы и даже письма. Оказывается, и его, и Нирэя в моё отсутствие даже попытались завербовать, причём самым изысканным способом. И если Ниру просто пообещали восстановить потерянную конечность, то вот с Губом очень весело получилось, да и чете каннов тоже досталось. Оказывается, Хэрн и его сагитировал немного поработать на Орден!

Луи поделился новостями о ребятах, которых я отправил к Сержу в Орден, и, если честно, то я был рад, что у ребят всё относительно хорошо. Единственный кому не повезло, так это Коле – забрали у него его эльфийку. Но и резоны Сержа я тоже понимаю, сам ведь затеял это возню с попыткой воссоздать эльфячество в первозданном виде, и вроде, со слов того же Луи, кое-какие подвижки в этом деле есть – первое необычное потомство уже получено. Теперь наблюдают за детьми, изучают, кому это по должности положено и кого озадачил такой задачей Серж.

Таиться не перед кем – ушлый Хэрн и сам, оказывается, смог провернуть принятие присяги верности, к моей радости, замкнув сильных и опытных бойцов клятвой не на меня, а на Орден и богиню. Для этой задачи Верховный маг Ордена, оказывается, у Ферро заказал малый алтарь богини, а перед отъездом из Кароллой, ещё и благословение верховной жрицы, а потом и самой богини получить умудрился.

Продвинутые и предусмотрительные у меня друзья!

– Твои песни, малой, очень большой популярностью пользуются у народа, как у благородного сословия, так и у аристократов. Поверь, и такие к нам весьма часто захаживают. А про простонародье я и вовсе молчу. Жаль, наш общий друг винодел в отъезде, а его жёнушка в таком положении, что по тавернам не находишься, но, скажу честно, наше сотрудничество, начавшееся с твоей лёгкой руки, приносит отличный барыш! Доходы всё возрастают и возрастают! – довольно скалится, смотря мне в глаза, канн.

Вот же неприятный момент! Ведь понимает, не сегодня так завтра, вернее, когда он убудет с караваном в столицу по делам, я уж точно окажусь в объятьях его красавицы жены, но, похоже, его эта проблема, в отличии от меня, совершенно не волнует.

Скованно я себя чувствую в его присутствии и, похоже, это заметно, как ни пытаюсь я скрыть свое чувство неловкости, и наслаждается этим, гад, и злорадствует, видно, в душе! А вот я ничего с собой пока поделать не могу, и, что характерно, и сама Синди даже не пытается смягчить ситуацию, а сама явно ей забавляется!

– Ну, по самым скромным подсчётам, каждая из сторон, от продажи дорогого вина за летние месяцы, стала богаче на семь – восемь тысяч золотых, и это ведь мы только начали. Ищем, так сказать, оптовых покупателей, и уже нашли таких желающих приобщиться к вину, которое поставляется даже во дворец Императора, – нейтрально поддерживает направление в нашей беседе Синди, а сама под столом чуть ли мне ладошкой все причиндалы не измяла!

Мои немёртвые несут охрану вокруг таверны, обеспечивая прикрытие отводом глаз и невидимостью рейнджеров, и можно не бояться, что их кто-то сможет обнаружить.

Но вот канн опять куда-то отошёл, видно по делам, и можно хоть немного расслабиться.

Беседа течёт своим чередом. У нас сегодня мои любимые шашлыки и хинкали. Луи же, на удивление, налегает на очень понравившийся ему салат Оливье.

– А вообще то, Гури, какие у вас планы? – уточняет у меня Синди, очередной раз под столом проведя ладошкой по моему паху.

Вот же гадина!

Но на моем лице покерфейс, а в глазах задумчивость. Все наверное думают, что я размышляю над заданным вопросом и ответом на него, а на самом деле, я мечтаю, чтобы скорей бы уже муженёк этой бестии свалил в свой поход за деньгами со своим караваном, а там уж сделать реальным всё то, что я мечтал сделать с этой совратительницей почти полгода назад.

Но отвечать надо.

– Я – учусь, Луи, через Нира и Губа, обеспечивает охрану. Хотя, чего мне может грозить в школе?

– А где уважаемый Вар со своими воинами думает расположиться? – уточняет она.

Я пожимаю плечами.

– Ну, думаю, для твоего же спокойствия, вар разделит своих бойцов, и они работать будут в двух направлениях, – предлагаю я. – Три поста по паре бойцов, интервал смены, думаю, Луи и сам продумает. Ну, во-первых, надо прикрыть вашу обитель, как внутри помещения охрану разместить, так и снаружи выставить. Во всяком случае, эту задачу могут взять на себя рейнджеры – они без отдыха сутки точно продержатся, и мороз, как таковой, им не очень страшен, тем более, зима у вас мягкая.

– Ну, это как посмотреть. Год на год не приходится, – не соглашается со мной трактирщица.

Я пригубил вино.

Прикрыл глаза. Восхитительный вкус!

Гном тихо поглощает «Огнёвку». Есть теперь в таверне для него поистине неисчерпаемые запасы.

– Ладно с морозами, посмотрим, какая зима будет, – легко соглашаюсь я с Синди. Спорить из-за ерунды уж точно не буду, – ну и про место жительства, на время нашего нахождения в городе, тоже не забывать нужно. У Зевра остановимся и сделаем там базу. – принимаю я решение.

Луи качает головой.

– Это само собой разуется, тем более, твои друзья полностью согласны и рады, что на охрану им теперь тратиться не придётся.

Кстати, Серж ведь тогда договорился с Зевром о поставках, больших поставках алкоголя в Орден и даже намекнул на возможность получить и признание Ордена, путём принесения клятвы.

Тогда над этим предложением Зевр обещал подумать.

Мадлен уже на сносях, скоро должна разродиться, месяца так через два, а может и позже, ее состояние я позже проверю обязательно.

Да, завтра в гости и загляну! Зевр, правда, только через неделю в городе появится, но моих бойцов и сама Мадлен разместила спокойно, благо мест в их, почти замке, хватает на всех.

Ну, а что касается охраны их жилища – теперь это головная боль Вара.

Меня просили рассказать о моих приключениях, и Синди очень заинтересовалась персоной Шварца. А что – молод, красив, богат, баснословно богат! Минус – женат, второй минус, что жена – варга. Этот факт немного приглушил её энтузиазм, но не думаю, что совсем.

Я что, со мной вечно что-то случается, и никак до постели у нас с трактирщицей не дойдёт. Вот ей богу, если и в этот раз случится облом секса по какой-то причине, по любой, то приму как данность, что боги не хотят этой связи. А жаль!

Моё повествование, конечно отфильтрованное, вызвало улыбки на лицах моих собеседников. А что, всё-таки очень много весёлых и нелепых моментов было в нашем путешествии. Один рассказ о том, как нас Губ обкарнал тупым кинжалом вызвал на лицах друзей и подруг озорные улыбки. Не обошлось и без подначек.

Я так разошёлся с рассказом, окунувшись с головой в воспоминания, что и приход муженька моей потенциальной любовницы, на удивление, не произвел на меня прежнего эффекта, я его просто проигнорировал, увлёкшись повествованием.

Но особенно всех поразил рассказ о наших приключениях в подземельях под древними развалинами города. Особенно на Синди произвел впечатление тот факт, что нам пришлось уничтожить столь большое количество зомби, причём все были именно женского пола, а если точнее, почти детьми.

– Жуть! – чуть не плача и шмыгая носом, красавица прижалась к моему плечу. Рука уже не шарит в моих штанах, и на том спасибо, – вы наказали уродов, которые всё это сделали, тех, кто умертвил девчонок?

У меня у самого от своих же воспоминаний мурашки по коже – слишком близко к сердцу воспоминания принимаю, но ничего с собой поделать не могу.

– Основных виновников, кто и умертвил девчонок мы, по сути, казнили, – говорю я, – но это сделать было непросто, а вот поставщиков, – я вздохнул, – их поисками теперь люди Шварца занимаются. Он теперь у нас полноправный правитель тех земель – ему и карты в руки, а он к творимым там ранее безобразиям ещё жёстче настроен, как и к тем, кто поставлял на убой девчонок.

Рассказывать о том, как приняли последний бой мне, если честно, не хотелось, как и про прорыв иномирных сущностей, в частности, так и про то, что произошло потом.

Вар меня понимает, ему-то я, как раз, всё без утайки ранее рассказывал ещё в начале нашей первой встречи. Кстати, тоже весьма эмоциональной.

И я, чтобы сменить тему, начинаю рассказывать, как мы добывали котят, а в итоге, кое-кто, кроме котят получил себе практически в рабы вампиров, а я обзавёлся ещё и невидимыми помощниками, с которыми, к своему большому сожалению, пришлось потом расстаться.

Синди, после моего рассказа про кошаков, ещё сильнее утвердилась в своём желании познакомиться со Шварцем. Её, к моему удивлению, пегасы не столь сильно заинтересовали, как эти хвостатые. Ну, женщина, чего говорить то?!

Хотя…

Про стоимость пегасов не скажу, вроде как их в свободной продаже и нет, а вот за котят этих аристократы и маги баснословные суммы предлагают.

Что ещё интересного рассказал?

Конечно, про Теней и их девчонку.

Ну, про девчонку так, намёками, а то пришлось бы про алтарь рассказывать и крайний бой в подземельях. Обошёлся намёками и чем ещё сильно прям удивил, так это, конечно, гарпиями.

Наш бой буквально по минутам расписал.

Как готовились, как действовали, сколько удалось набить этих порождений.

Ну и про хабар, куда же без него, и про то, что основное количество найденных сокровищ пришлось тупо прикопать до лучших времён, но заверил, что новый маркиз уже ведёт работы со своими помощниками по расчистке подземелий, и их зачистке. Увы, не всю бяку нам удалось там прибить – гадости всякой там, навроде гарпий, ещё прилично. Но работы начаты, а ещё, новым владетелем земель принято решение о строительстве и восстановлении города на месте древних руин, причём начнут возведение зданий именно с храма богини.

Все прониклись.

Ну и повествование про наши приключения во время создания самого маркизата заняло львиную долю посиделок.

И про то, как познакомились с баронессой, из-за которой, по сути, и начался весь этот сыр-бор, и как пришлось лично кого-то на голову укоротить, хотя и повинился, что этого можно было и избежать. Но, что сделано – то сделано.

Ну а затем, как склонили баронессу к сотрудничеству, как клятву верности дала. Потом, как предотвратили захват её замка, когда противнику, с помощью предательства начальника стражи, удалось большую часть воинов вывести за пределы укреплений, при этом заслав их и вовсе почти на границу баронства.

Как мы там впервые на пегасах появились. Немного, кстати, уведя повествование на то, как эти самые пегасы нам со Шварцем достались.

Затем настала очередь перетягивания на свою сторону наёмников и пятёрки боевых магов.

Свою роль в этом процессе я тоже не утаивал.

Славно покуражился, рассказывая, как мы, вместе со Шварцем, провели поединок против пятёрки неслабых магов.

Потом, как женили барона. Вот где развеселили слушателей! Особенно куражилась Синди, смакуя те моменты, когда я рассказывал, в какой позе мы застали барона, который повёл на нас свои войска.

Ржали во всё горло!

Да, было весело.

Затем и про завершающую фазу столкновения с войсками мятежного графа затронул. Как жгли на ночных стоянках войска, примкнувшие к графу, про захваты крепостей, ну и про тех, кто этим и занимался, правда вскользь, сказав, что ребята, которые сейчас прикрывают таверну с улицы, из состава этих боевых мобильных сил.

Про свой отдых я естественно умолчал. Конечно, думаю, что Синди меня к моим похождениям ревновать не будет, но то, что ей неприятно об этом будет слышать, думаю, точно.

Часто в мой монолог вступал и Луи, как свидетель и участник большинства последних событий, что произошли со мной в эти летние каникулы.

Посмеялись над тем, как обстряпали женитьбу Шварца. Ну, тут я не утаил и рассказал, как меня хотели насадить на те же грабли, вот только местные махинаторы не учли, что у дверей комнаты, где я нашёл приют в гостях, будет стоять дежурная пара очень злобных орков!

Поржали и над этой, не удавшейся попыткой окольцевать такого прекрасного меня.

Я же, рассказывая, успел подумать: «Матерь божья, а ведь верно! Сколько же со мной всего произошло за эти пять месяцев! С ума сойти! Я ведь и про барона – бандита рассказал, как мы отбивались от его отряда.

Пришлось поведать, как мне достались в качестве почти рабов Коля, эльфийка и Натали, а также вскользь затронуть момент принятия вассальной присяги Кирей.

Уже Луи потом рассказывал, как дела у ребят в Ордене, чем занимаются и чего уже успели добиться. Про Цика тоже зашёл разговор.

– Его же приговорили? – задумчиво подал голос Нирэй.

Луи качает головой.

– Знаем. Пресекли попытку устранения нашего человека, и поверь, ответка не за горами!

Он многозначительно посмотрел в глаза гнома.

– И? – через паузу подал голос Нир.

Орк пожал своими могучими плечами.

– Думаю, господин командующий не даст команду на ликвидацию четы Великих герцогов, но то что припугнут… – улыбка на лице вара, причём весьма зловещая, – этому я могу дать полную гарантию. Орден своих не бросает, и обид не прощает!

– На том и стоим! – подтверждая слова Луи, значимо произнёс я.