Весна набирала обороты. Снег таял. Вместе с ним оттаивали, просыпаясь от зимней спячки, жители северного мегаполиса.
На Васильевском острове в Двенадцатом отделении милиции в одном из кабинетов сидели Ларин, Дукалис и Волков. Последний только что вошел и тяжело дышал от быстрой ходьбы.
— Так, мужики,— сказал он.— Пока Георгича нет, надо обсудить один вопрос. У него скоро день рождения. Что делать будем?
Дукалис пожал плечами.
— Как что? — сказал он.— Купим ящик водки, поедем на природу. Сами нажремся, его напоим. Будет, что вспомнить.
Ларин покачал головой.
— Водку выпьешь, головная боль останется,— рассудил капитан,— а нужно, чтобы осталось еще что-нибудь.
— Может, ему кота подарить? — предложил Дукалис.
Коллеги с удивлением посмотрели на старшего лейтенанта.
— Рыжего,— объяснил Дукалис— И ящик водки.
— Если от водки головная боль, то от кошки — головная боль в квадрате,— отреагировал Ларин.
— Это верно,— согласился Волков.
В это время дверь отворилась, и в кабинет вошел виновник дискуссии майор Соловец.
— Вы чего тут делаете? — спросил он.
— Да ничего особенного,— ответил Дукалис.
— Вот поступил фоторобот бандита.
Соловец положил на стол перед коллегами портрет, составленный с помощью продавщицы магазина дубленок. Оперативники внимательно рассмотрели его, находя, что бандит очень похож на Дукалиса.
— Да...— сказал Ларин и оценивающе посмотрел на друга Толяна.
— Ты где был в ночь ограбления? — хитро спросил капитан.
Дукалис усмехнулся. В ту самую ночь они с Лариным допоздна засиделись в соседней пивной.
— Теперь ты должен меня оберегать,— сказал Ларин.— Я — твое единственное алиби...
В тот же день в кабинете Мухомора состоялось оперативное совещание. Мухомор был в хорошем расположении духа, и его настроение передавалось всем подчиненным.
— Доложите обстановку,— сказал подполковник.
— Баллистическая экспертиза ничего не дала,— сказал Ларин.— Пистолет в нашей картотеке не фигурирует.
— Что говорят свидетели?
В разговор вступил Соловец.
— Свидетели составили фоторобот одного из бандитов,— доложил он.— Вот.
Майор дал Мухомору портрет бандита. Подполковник внимательно рассмотрел его и взглянул на Дукалиса. Тот догадался, о чем подумал Мухомор, но не дал ему ничего сказать.
— Очень похожий фоторобот,— поспешил доложить Дукалис,— был получен после ограбления супермаркета «Петрополь». Судя по всему, действует одна и та же группа.
Петренко покачал головой.
— Распространите среди постовых,— сказал он.— Что еще?
Доклад продолжил Волков.
— Труп одного из нападавших идентифицирован. Басов Виктор Павлович. Рецидивист. Находился в розыске. Другой нападавший, судя по количеству крови и по словам свидетельницы, серьезно ранен в правую ногу. Так как одну из пуль, выпущенных охранником, найти не удалось, можно предположить, что она осталась в ноге преступника. Мы запросили больницы, не обращался ли кто с характерным ранением. К ним такие больные не поступали.
Мухомор задумался.
— Но где-то он же должен лечиться,— сказал Петренко,— если у него пуля в ноге.
— Может, проверить по картотеке всех хирургов с уголовным прошлым? — предложил Соловец.
— И не только хирургов,— поддержал его подполковник.
Мухомор еще раз посмотрел на портрет преступника. Затем обратился к Дукалису.
— Возьми-ка ты на себя этих врачей,— сказал он.
— Слушаюсь, товарищ подполковник,— ответил Дукалис.
Совещание подходило к концу.
— Еще какие-нибудь зацепки есть? — спросил Мухомор.
— Есть, но пока неясные,— уклончиво ответил Ларин.
— Ну, так проясните их! — дал указание Петренко.
— Хорошо,— согласился Ларин.
— Вопросы?
— Нет вопросов, товарищ подполковник,— отрапортовал Соловец.
— Тогда за дело! — подытожил Мухомор.