Вкус нашей ненависти

Глава 3

Бекка

Сбрасываю стопку папок и плащ на стол, с облегчением выдыхая. Этот день начинается с разборов завершенных проектов и тех, что предстоят. Какое счастье, что вторые детально разобраны и сейчас в идеальном порядке, чего невозможно сказать о первых. Иногда я в настроении заниматься подобной работой, но это настроение явно не сегодня. И не последнюю неделю, в течение которой откладываю подобное мероприятие. День будет несказанно долгим. Но есть более светлая сторона. Сегодня серо и дождливо, а в такие периоды хочется зарыться под одеяло и с утра до ночи смотреть фильмы, поедая мороженое или углубляясь в работу. Заставляю себя настроиться и выдохнуть, подключив стереосистему и песню Maroon 5 feat SZA – What Lovers Do.

Ещё раз смотрю на горку, которая с нетерпением ждёт своей минуты и громко зову помощь:

– Джен!

Не проходит секунды, как моя рыжеволосая правая рука появляется в пороге. Я не успеваю задать вопрос, как она выдаёт:

– Их привёз курьер, имени не было.

– Ты принимаешь наркотики? – спрашиваю я, смотря на неё с сомнением.

Она бросает секундный взгляд в сторону и смотрит на меня, как на припадочную, тогда её примеру следую я. И увиденное повергает меня в некое удивление и неожиданность.

Корзина, сотканная из различных цветов постельных оттенков, смотрит на меня с тумбочки, рядом с ней белая плоская коробочка, крышка которой прозрачная, но в зону видимости не попадает её наполнение. Теперь с сомнением я смотрю не на Дженнифер, а на «романтический набор», из-за которого должны подкоситься колени. Подхожу ближе и наблюдаю внутри клубнику, половинки которых в шоколаде. Не понимаю, как не заметила, скорей всего, мои мысли были заняты нежеланием разгребать то, половина которого должна быть в мусорном контейнере, а половина в портфолио. Только сейчас улавливаю приятные ароматы, наполняющие кабинет.

Перебираю пальцами бутоны цветов и нахожу записку, в которой чёрным по белому красивой каллиграфией выведено: «Ты такая же солнечная, как это утро». Жест довольно приятный, но сарказм внутри тоже не дремлет, посмеиваясь в сторонке. Если я солнечная, то отправитель явно слепой, либо у него невероятное чувство юмора.

– Будешь? – предлагаю клубнику Дженнифер, которая смотрит на меня с замешательством, видя весь спектр противоречивых эмоций на моём лице.

– Шоколад вреден для фигуры, – говорит она.

– Тогда сегодня у тебя выходной, я всё равно должна разобрать это.

Девушка улыбается не только губами, но и серо-зелёными глазами.

– До понедельника.

Она выскакивает за дверь, а я ещё раз перечитываю послание от шутника, который решил украсить утро. Чтобы убедиться в солнечности, которую мне приписывают в это восхитительное субботнее утро, набираю групповой вызов и падаю в кресло, уминая подаренную клубнику. Хоть что-то приятное на сегодня.

Сначала в чате появляется сонное лицо Алекс, покоящееся на подушке, следом за ней подключается Лизи с кружкой у лица, и это наверняка кофе.

– У тебя десять утра, – замечаю я, улыбаясь экрану.

– И в десять утра я ещё хочу спать, а не видеть ваши лица, – ворчит Алекс, но оголяет улыбку. – Что за сборы в такую рань?

– Рань? – морщится Лизи, появившаяся следом за ней. – Я встала в шесть и это вторая кружка.

– Ты мать, ты должна вставать с первыми лучами солнца и вонью подгузников.

– Какое приятное совпадение, ты тоже мать.

– О солнечных лучах ты очень вовремя, – вступаю я, и они завершают свою шутливую перепалку. – Хочу показать это.

Поворачиваю экран телефона к окну и представляю сегодняшнюю «солнечную» погоду.

– В Калифорнии дождь? – слишком наигранно, удивляется Алекс. – Господи, грозит конец света.

– О, это ещё не всё.

Следом нацеливаю камеру на корзинке цветов, клубнике и записке, которую читаю вслух:

– Ты такая же солнечная, как это утро.

Лизи начинает хихикать, её веселье поддерживает Алекс. Они обе хохочут, и мне тоже хочется смеяться, вместо этого закидываю в рот новую порцию клубники и спрашиваю:

– Всё настолько плохо?

– Ну, ты выглядишь нормально, если это не фотошоп, – с весельем, сообщает Лизи. – И кто это?

– Судя по чувству юмора, парень нарасхват.

– Там нет имени? – продолжая смеяться, интересуется Алекс.

– Я бы обязательно запомнила его имя на всю оставшуюся жизнь. Кстати, клубника вкусная, если там нет отравы, которая изначально сладкая, а потом убивает. Я упомяну вас в завещании. И где ваши дети?

– У них утренняя прогулка, – довольно улыбаясь, уведомляет Лизи. – Они где-то вместе.

– И вы обе прохлаждаетесь?

– Сегодня была самая ужасная ночь в моей жизни, – бурчит в подушку Алекс. – Складываю всю ответственность на мужские плечи.

– А у тебя какое оправдание? – обращаюсь к Лизи.

– Джаред спал до восьми. Моя очередь слушать тишину.

– Что может быть лучше детей, а? – хихикаю я.

– Даже не знаю, – улыбается Алекс. – Вечеринки, беззаботность, парни, сон без пробуждения покормить или сменить подгузник, алкоголь, секс, когда захочу, а не когда есть возможность, походы по магазинам, когда захочется, а не когда Том дома. Мне продолжить?

– Очень смешно, – говорит Лизи. – Ты перечисляешь это в моём присутствии?

Я хихикаю, слушая режим будних дней, в котором они обитают. На самом деле, обе они очень счастливы, а все эти слова похожи на свист воздуха, который ничего не значит. Вздрагиваю, когда дверь открывается. В пороге стоит Джейк с той же надменной ухмылкой, что и прежде, а вот моя улыбка сползает.

Недовольно фыркаю.

– Ты не умеешь стучать?

– Умею, но не сегодня, – говорит он.

– Это верх наглости.

Морщусь и обращаюсь к девочкам.

– Отключаюсь, потом поговорим.

Сбрасываю вызов и устремляю внимание на парня, что вальяжно следует к моему столу, занимая кресло напротив. Он кладёт передо мной папку и берёт в руки записку. Его губы растягиваются в улыбке, а следом Джейк и вовсе начинает смеяться, закинув голову назад.

– Дерьмовое какое-то солнце.

– Будь добр, скажи причину, благодаря которой я вижу тебя сегодня и проваливай. Сегодня выходной день.

– Но ты на работе, – насмешливо замечает он.

– И тебя не должно волновать, по какому поводу.

– Дэни и Энди уехали до вторника, переложив всё на меня.

– Отлично, но для того, чтобы заявляться сюда, предварительно необходимо позвонить. Я не всегда нахожусь на месте.

– Видишь, какой я удачливый.

– Это всё?

– Да.

– Тогда спасибо, остальное могу узнать у них.

– Узнавай.

Парень явно не собирается уходить, более того, он вынимает клубнику из коробочки и поднимает один уголок губ.

– Что за извращение? Это должно быть романтично и супер слюняво?

– Некоторые умеют делать приятные сюрпризы, знаком с таким?

– Умеют, если не умеют другого.

– Я передам твоё мнение и оценку, теперь могу остаться одна?

Джейк не торопится отвечать. Он делает это только спустя минуту и то, потому что я всё выше и выше поднимаю брови в желании получить ответ.

– Можешь, – кивает парень.

– Так действуй.

– Не хочу.

– Это мой кабинет, – парирую я.

– Я в курсе.

– И я хочу, чтобы ты ушёл.

– А я хочу, чтобы ты сходила со мной куда-нибудь.

Вздохнув, закатываю глаза и отрицательно кручу головой.

– Нет, это всё? Теперь я могу остаться одна?

– Может быть, всё, может быть, не всё.

– Тебе придётся уйти.

– Кто сказал?

– Я сказала, ты начинаешь меня раздражать.

– Я уйду только с тобой.

– Отлично, потому что я уже это делаю.

Поднимаюсь с кресла, вновь откладывая намеченное занятие на другой раз. Если это не судьба, то у меня нет другого аргумента. Когда-нибудь я точно ими займусь.

– Свидание или мы останемся тут, – самоуверенно заявляет он, поднимаясь следом.

– Нет, и мы не останемся ни тут, ни где-либо ещё.

Парень встаёт напротив, и все мои выпады в стороны завершаются тем, что он перегораживает путь. Он на голову выше, но это не делает из меня пугливую мышку. Я вскидываю подбородок и смотрю в его глаза. Эта негласная война между нами может принести ещё больше усталости, ведь какой месяц мне необходим отдых. Либо здоровый сон. Серьёзно, я начала распахивать глаза чуть ли не каждый час, вспоминая то, что ещё не сделала, из-за этого включаю свет, тянусь к ежедневнику, ищу, а если не нахожу, быстро записываю.

Палец Джейка ложится на мой подбородок и скользит вдоль, из-за чего дёргаюсь, и его рука падает, оставляя после себя приятное покалывание. Да, ещё мне нужно кое-что другое здоровое. Он смотрит на меня с той же усмешкой, что была изначально, я же раздражаюсь. Это уже не верх наглости, а сверх верха наглости, которую он позволяет.

– Я занята, ты не понимаешь?

– Ты всегда занята.

– У меня есть отношения, – лгу, но легко покрываю эту ложь. Она ещё никогда не давалась так просто.

– У тебя нет отношений, но могут быть, если будешь хорошо себя вести.

Изо рта вырывается смешок.

– Это какая-то шутка?

– Свидание.

– Я не пойду с тобой на свидание, Джейк, что непонятного?

– Назови причину.

– Мое нежелание, достаточно?

– Не-а, – улыбается он.

– Ты не принудишь меня пойти с тобой. Можешь подогнать танк, подвести дуло к виску, обеспечить место в аду на пожизненное, но даже так не получишь согласие.

– Хочу услышать ещё одну причину.

– Ты мне не нравишься, хотя бы так понятно?

– Понятно, но это не означает правду.

– Господи, – хмыкаю я. – Я должна доказывать, что не хочу с тобой никуда идти и то, что испытываю к тебе антипатию?

Улыбка парня становится ещё шире и нахальнее.

– А ты хочешь доказать?

– Я хочу, чтобы ты ушёл.

– Уйду, – соглашается он. – На свидание.

– Мне помочь найти тебе отпадную девочку?

– Я уже нашёл. Пока не встречал лучше.

Прикидываюсь легкомысленной дурочкой.

– Так действуй, милый, она наверняка сгорает от нетерпения.

– Я тоже так думаю, но хочет, чтобы я побегал. Иногда могу, если оно того стоит.

– Мне наскучил этот диалог, давай завершим?

– Завершим, если сходишь со мной куда-нибудь.

Вздохнув, скрещиваю руки под грудью, и тут же жалею. Взгляд парня падает на грудь, что сейчас совершенно не кстати. Возможно, не будь он наглым и хамоватым, мы бы давно прошли этот этап страсти. Но чем дальше он заходит, тем больше я хочу вмазать ему. Меня не особо возбуждают примочки садизма, разве что небольшая жёсткость, но тоже в рамках каких-то принятых в голове норм.

Щелкаю пальцами перед его лицом.

– Может хватит?

– Неплохой вид, – жмёт плечами Джейк, оголяя белоснежную улыбку.

– Спасибо, запишу это где-нибудь и буду перечитывать перед сном, как мантру. Сначала обсуждаешь мою задницу с друзьями, сейчас открыто пялишься на грудь, может, снять одежду, чтобы ты рассмотрел получше?

– Этого и жду, давно пора.

– Забудь об этом.

– Я задумаюсь, если согласишься на свидание.

– Ладно.

Парень вскидывает брови, явно удивленный моим неожиданным согласием.

– Долго будешь стоять? – продолжаю я. – Ну же, шокируй меня своей галантностью, вскружи голову, чтобы я отдалась спустя пять минут в первом попавшемся месте, укатись раз и навсегда, разбив сердечко.

– Люблю твою дерзость, она заводит.

Закатываю глаза и восторженно пищу:

– Правда? Я завожу тебя?

– Ты переигрываешь, – улыбается Джейк. – Не надо так сильно драматизировать.

– Тогда своди меня уже куда-нибудь, мы можем стоять тут вечно.

– А что потом?

– Ничего.

Успешно обхожу его фигуру и направляюсь к выходу, пользуясь замешательством парня.

– Хочешь сказать, не будет какой-то благодарности? – с улыбкой, бросает в спину Джейк.

– Я согласилась сходить с тобой куда-нибудь, это уже слишком много. Можешь дальше мучить мой кабинет своим присутствием.

– У тебя охренительная задница.

– Сочту за комплимент, – из холла, говорю я. – И не ройся по моим шкафам, там нет резинового члена.

Голос и смех Джейка становится громче, вероятно благодаря тому, что он нагоняет меня на выходе.

– Конечно, нет, ты же настолько охренительная, что можешь заполучить живой.

– Тут ты прав, – улыбаюсь я.

Не успеваю поднять руку, как он оказывается рядом, первым положив ладонь на дверную ручку, следом за которой открывает саму дверь, пропуская меня вперёд. Этот жест заставляет издать смешок.

– Мужчины постоянно открывают дверь и пропускают вперёд только по причине того, что хотят попялиться и оценить женскую задницу.

– Не правда, – усмехается Джейк.

– Да, безусловно.

– Я сделал это сейчас, чтобы попялиться на твою.

– И ты только что отрицал то, что я говорила.

– Ты говорила, что мы делаем это постоянно, я лишь конкретизировал, почему сделал это сейчас.

– Факт остаётся фактом: ты сделал это, потому что хотел попялиться на мой зад.

– Да, и что ты сделаешь? Начнёшь ходить боком или передом?

– Как вариант.

– Я могу пялиться на твои сиськи, а если пойдёшь боком, то будут ракурсы всех частей.

Жму плечами, не придав его словам какой-то весомости.

– Делай это, сколько угодно, меня не будоражат подобные взгляды со стороны.

Парень склоняется ближе к моей шее несмотря на то, что мы находимся в движении и прямо нам в лоб идут люди, шепчет:

– А что будоражит?

– Сколько не старайся, между нами не будет секса, – завершаю я, создавая физическую дистанцию.

Джейк реагирует, как и было мною предположено, он улыбается.

– Не зарекайся, возможно в будущем, ты будешь сама просить.

– О, да, не смею возражать, пророк Моисей.

Я уже хочу свернуть к кафе, где предпочитаю обедать, но он ловко перехватывает меня, направляя дальше по тротуару.

– Заведение выбираю я, – заявляет он.

– С какой стати?

– Предложение прозвучало от меня, значит, выбор за мной.

Не сдерживаю порыв закатить глаза.

– Удиви меня.

Джейк показывает свою фирменную самоуверенную ухмылку и направляется дальше. Я не уверена, что он вообще знает, куда идёт, судя по тому, что рассматривает вывески по обе стороны дороги. Это становится интересно, поэтому продолжаю молча следовать его путём.

Не знаю, почему согласилась, наверно, это как надежда на то, что меня оставят в покое, но, если смотреть правде в глаза, я слабо верю в изменения. Этот парень не привык к отказам, а именно его он слышит каждый раз. Я не понимаю, как отделаться, разве что ждать дня свадьбы, которая завершит и поставит крест на нашем знакомстве. Всё усугубляет факт его должности в виде шафера, хотя, сомневаюсь, что что-то могло быть иначе при другом раскладе. Он похож на головную боль, которую пытаюсь вылечить, но она не поддаётся лекарствам. В мире нет худшего прилипалы.

Джейк открывает дверь и заходит первый, меня же совершенно не удивляет подобное поведение. Я смотрю в спину парня с желанием наконец-то развидеть её. И когда взгляд скользит по обстановке, у меня чуть ли не отваливается челюсть. Если это не шутка, то просто сон.

– Ты серьёзно приволок меня на свидание попить пиво среди потных мужиков?

– Ага, – усмехается Джейк, занимая барный стул в тот самый момент, когда в нашу сторону скользит пара бутылок, которые он ловко ловит.

– Это шутка? Декорации? Сейчас они превратятся в феечек официанток в юбочках с золотой каймой?

Он снимает крышки, делает глоток из своей бутылки и облизывает губы, следом отклоняясь на спинку барного стула, расставив по нему локти.

– Я бы не хотел увидеть кого-то из них в юбке.

– А тебе не приходило в голову, что девушку можно пригласить в кино или кафе, где играет приятная музыка и подают вкусные блюда?

Джейк склоняется ко мне и сексуально улыбается.

– Я хочу знать, что они пялятся на тебя, представляя порнофильмы с твоим участием, но видят, что ты пришла со мной и уйдёшь тоже со мной. Значит, я уже заочный участник их фантазий.

– Т.

– Т? – ехидно повторяет парень.

– Тотальный придурок, козел и идиот, – расшифровываю я.

– Тотально хочешь козла и упираешься.

Не борюсь с собой и желанием закатить глаза к мозгу.

– Каждая новая встреча с тобой оборачивается ничем иным, как точным понимаем того, что мне не нужно.

Джейк ещё раз облизывает губы и расслабляется, клянусь, я даже слышу его смех, который парень подавляет, но всё же сдаётся. Он откидывает голову назад и начинает гоготать. От этого смеха бегут мурашки по коже.

Ну, нет. Ни за что. Не с ним. Не он.

Сползаю со стула и обхватываю горлышко бутылки пальцами, выплёскивая её содержимое в лицо Джейка.

– Теперь они знают, что я уйду одна, – довольно сообщаю я, пока он продолжает смеяться и вытирать лицо рукой.

Со звоном возвращаю бутылку на барную стойку и, одернув юбку, направляюсь к выходу с гордо вскинутым подбородком. Я стараюсь не смотреть по сторонам, игнорируя заинтересованные взгляды. Но чувствую один. Он прожигает дыру в спине, из-за чего кровь превращается в лаву и начинает кипеть от переизбытка эмоций. Я хочу вернуться назад, чтобы смыть эту ухмылку с его лица, но запрещаю себе возвращаться.

– Ещё увидимся, Ребекка, – говорит Джейк.

– Бекка, – под нос, буркаю я. – И не увидимся.

По крайней мере, в ближайшее время.