Влад. Форпост (СИ)

Часть 3.

Жизнь постепенно налаживалась. Установили, в конце концов, и нормальные искины для управления планетой, банковскими операциями, накоплению и разработкой баз знаний. Огромный кластер искинов на самом деле получился. Находился он глубоко под землей под моим поселением. Недолго думая, новую административную столицу назвали "Славск". Дом мой почти уже был готов, как, впрочем, и дома всех остальных капитанов и высшего руководящего состава планеты. Объявили и конкурс на новое название планеты. В результате планета теперь получила "Рейдар", так же теперь и именовалась наша система.

Город наш будет красивым - широкие улицы, парковые зоны и вся архитектура в княжеском стиле. Рестораны и магазины еще только строились, но участки земли уже сейчас стоили огромных денег, но желающих их приобрести хватало. Но все эти события были лишь малым эпизодом на фоне огромных строек промышленных объектов и новых городов. Открывались медицинские и исследовательские центры постоянно.

Население планеты уже составляло немногим больше ста тысяч человек. Для планеты мало, а для привезенного оборудования - много. Но дело шло вперед и это радовало. Много людей, которые учились на пилотов малых кораблей, решили что денег они накопили достаточно и пора заняться более полезными вещами. А именно переучиться на новые профессии. Мы привезли нейросети четвертого поколения - вот они и улетали как горячие пирожки. Сельские жители наоборот не стремились ничего менять - их все и так устраивало.

- Ну что Кирх, нейросеть мы тебе заменили на наш стандарт шестого поколения, да и всем твоим офицерам тоже, базы вы учить закончили. Пора бы и делом вас озадачить, ты как думаешь? - обратился я к старому адмиралу. Мы сидели с ним в небольшом баре на орбите и неторопливо потягивали коуф - местный напиток.

- А я все ждал, когда же ты вспомнишь о нас. - Ухмыляется он, но глаза смотрят серьезно на меня. Он сильно изменился после курса полного омоложения - передо мной сидит мужчина тридцати биологических лет, вот только глаза выдают в нем старого волка.

- Не хотел торопить события. - Пожимаю плечами. - Ты же сам видишь, сколько дел сейчас у меня, так смысл было вас поторапливать?

- Да уж, дел у тебя хватает. И какое место ты видишь для нас в твоем глобальном плане? - коуф забыт и отставлен в сторону, ну вот и начался серьезный разговор.

- В Княжестве, все твои прошлые заслуги не значат ничего. Награды носи на здоровье и звания тебя никто не лишает старого, но у нас в армии есть порядок и я не буду его менять даже ради вас. Да и звание твое действительно только в твоей империи. - На одном дыхании говорю я. Мне было немного неудобно от этих слов - согласится ли адмирал начать свою карьеру сначала? Или уйдет громко хлопнув дверью из флота? А ведь за ним его люди и они тогда тоже уйдут.

- Я и так об этом догадался, это не сложно понять - у вас своя тактика и свои корабли, которые сильно отличаются от техники содружества. Не сложно догадаться, что придется начинать все сначала, так что не нервничай - мы все заранее согласны. Только непонятно, почему нейросети ты заменил до этого разговора мне и моим людям.

- Да тут просто все. Без наших нейросетей сложнее объяснить вам как сильно мы отличаемся. - Пожимаю плечами и задумчиво смотрю на адмирала. - Да и даже на гражданке ты бы с ней пригодился.

- Да нейросеть интересная. Скорость обучения заоблачная просто с ней. Эх, нам бы их пораньше да лет так на тридцать. - Мечтательно вздыхает он.

- Ну извини, у нас свои проблемы были. - Усмехаюсь я.

- И кем я буду? Рядовым?

- Нет, аттестацию допуска получишь сдав экзамены по пилотированию истребителя и рукопашному бою, а дальше в младший командный состав и получишь первый корабль. Обучение уже будете проходить в процессе его освоения - у нас слишком мал флот, что бы я мог позволить вам долго учиться.

- Даже так. - Кирх вскинул брови и улыбнулся. - Тогда все упрощается. Вот только где ты малые корабли возьмешь?

- Построим, сейчас как раз развертываются необходимые для них производства, потом будет краткое обучение и вперед на патрулирование. Доучиваться будите уже по ходу службы.

- А наши корабли на металлолом?

- Да, они нам не подходят. Я вначале хотел их использовать, но пришлось отказаться - неудачный проект. Никак не устанавливается наше оборудование и броня, вернее установить то можно, только они сразу превращаются в тихоходные калоши. А это уже не боевые единицы, а летающие гробы.

- Ну извини, что смогли купить, на том и прилетели. Хотя и жалко их - неплохие кораблики.

- Извини, но эсминцы проигрывают нашим охотникам по всем статьям. Часть оборудования мы переставим на новые корабли, но в целом они никуда не годятся. Линейные крейсера неплохие, но вот только никак не сделать из него равного нашим. Просто неудачный проект - так бывает.

- Жаль. Хотя и не критично. - Кирх все крутит свой стакан с напитком в руках - видимо никак в душе не может смириться с потерей своего флота.

- Не расстраивайся, людей не хватает и мы будем тут строить свой флот, так что еще успеешь налетаться на линкорах, но начинать придется с самого начала.

- Я не расстраиваюсь, просто вдруг осознал, что я уже совсем в другой стране и в другом качестве. Просто надо привыкнуть, что та жизнь закончилась и началась новая.

- Для малых кораблей у нас будет свой проект - надо использовать на полную катушку имеющиеся тут производства и ресурсы. Завод по производству малых искинов у нас был, двигатели для малых и средних кораблей мы тоже тут могли построить. Щиты, гиперпривод, туннельные и плазменные орудия крупных калибров - завозные, как, впрочем, и реакторы с накопителями. Да много чего у нас завозного, другое дело, что когда нам пополнят запасы? А так сможем построить сотню крейсеров и встанем.

- Я согласен, да и мои люди тоже. - Кивает мне Кирх. - Мы уже обсуждали перспективы и сами пришли примерно к таким же выводам.

Слова все сказаны и беседу я закруглил, тем более, что меня уже ждал старый приятель - Руф прибыл ко мне в гости и с ним я собирался потолковать о перспективах. Это потом уже будут официальные совещания и выработка решений, а сейчас мне нужен просто его взгляд на наши проблемы.

- Ну что, Руф, вот мы наладили уже развертывание инфраструктуры, теперь можно поговорить о том, что делать дальше. - Я уселся в своем любимом кресле в моем кабинете на орбитальной базе - именно здесь я вел все дела, связанные с планетой.

- Да уж, тут говорить не переговорить. Но я, пожалуй, тебя обрадую. Наши научникам в пути делать было нечего и они спроектировали несколько образцов оружия, которые мы тут сможем производить. - Начал было он, но я с усмешкой его прервал.

- Ага, спроектировали, скажи лучше украли чужие разработки, что мы узнали после сканирования людей на Регуле и теперь гордо кричат, что они работают.

- Ну не все так плохо, - смутился мой приятель. - Если ты о плазменной винтовке, то да - это они слямзили целиком, но вот для ПКО - это полностью их разработка.

- ПКО? - Удивился я.

- Да, именно ПКО и даже уже есть средний калибр - как раз на малые корабли. Смесь туннельных орудий и обычных импульсных. В результате стреляет дальше, хоть и реже, но снаряды как кластерные, так и просто начиненные взрывчаткой. - Улыбается своей довольной рожей. Что тут скажешь? Уел.

- Вот это новость, и как по характеристикам? - я даже подался вперед - оружие нам очень нужно.

- Вполне, пока только опытные образцы, так что говорить еще рано. Сам понимаешь - производства еще не до конца развернуты, но то что есть я смотрел - вполне себе. Дальность до двухсот километров, скорострельность - выстрел в десять секунд у среднего калибра, и один выстрел в три секунды у ПКО. Вполне терпимо, особенно учитывая, что лупит кластерными боеприпасами - можно даже завесу ставить. - Явно человек доволен, что принес первым эту новость мне. Да я тоже рад - вооружение наша основная проблема.

- Интересно. - Протянул я задумчиво. - Но это не все? - закидываю пробный камень.

- Нет, не все. - Аж лучится удовольствием, ну я его понимаю - хорошие новости дорого стоят. - Есть еще разработка торпед и ракет. Стык технологий пси и обычных. Вот только работают они в автоматическом режиме - не требуются им операторы. - С ожиданием смотрит на меня, я же немного впал в прострацию - в голове уже множество мыслей, как я могу все это использовать.

- Тогда надо пересматривать проект охотника.

- Уже. - Кивает. - Уже пересматривают - данные о новых образцах вооружений ушли и теперь наши головастики все это пытаются впихнуть в один корабль. Вот только это уже не охотник получается, а корвет или фрегат. Корвет мы можем сделать с минимальным экипажем - один человек - куда уже минимальней. Искины нам дали нового поколения, да и многое изменилось в Княжестве, пока мы шлялись. Охотники тоже теперь требуют только одного человека и гипердвигатель с них инженеры убрали. А вот фрегат без пяти человек не боеспособен.

- А если будут повреждения у корвета? Один человек может и не справиться с ремонтом. - Я настроен скептически что-то не верится до сих пор в такое чудо.

- Два ремонтных комплекса, одна медкапсула и знания помогут ему. Людей придется учить серьезней. - Соглашается со мной Руф.

Я задумался. А ведь идея стоящая! Охотников вооружить новыми разработками и использовать местные производства. Так мы их сможем штамповать сотнями, если не тысячами. Но это все внутрисистемники, а вот корветы и фрегаты - это наши длинные руки. - Я вздохнул.

- Связь нужна с княжеством, я бы прямо сейчас заказал нам доставку всего необходимого - мы бы много успели настроить кораблей. Кстати, Руф, теперь я похвастаюсь - броневые плиты уже копятся на складах. Производство выходит на свой максимальный режим. - Теперь уже пришла моя очередь сидеть с довольным выражением лица.

- Ну и прекрасно, будут у нас малые корабли. Крейсера пока что можно вообще не строить. Лучше будем делать минные кластеры и внутрисистемный флот. Истребители еще дней двадцать назад стали производить, кстати надо и их бы пересмотреть теперь.

- Ага, мы так ничего не успеем поставить на вооружение - только произвели и уже пора на склад, потому как устарели. - Ухмыляюсь и тут приходит мне интересная идея. - А знаешь, мы не будем их держать на складах. Вернее будем, но склады без консервации - в астероидах вырубим помещения и там их будем складывать. Искин и дроиды смогут их обслуживать сами, там же и боеприпасы припасем. Как тебе такая мысль?

- Можно, но тогда уже давай превратим некоторые астероиды в автоматизированные пусковые установки торпед. Прикроем щитами, ПКО и новыми турелями. Минный кластер перед ними распакуем, вот им и готовая пусковая установка. Чего мудрить? Астероидов тут много малоценных - все ценные давно переработали. - Я бросаю на него задумчивый взгляд и решаю.

- Тогда уже и истребители туда же - пусть прикрывают, а торпед мы туда сможем много напихать. - Усмехаюсь. Картинка вырисовывается интересная. - Знаешь, а ведь это самый простой вариант раннего обнаружения. Берем астероиды, что крутятся вокруг системы и модифицируем их. Тысяча малых пси-реакторов у нас есть, так что сотню мы выделим легко на это дело. Пусть пси-реакторы не корабли защищают а работают только на сканирование. В средний астероид мы пару десятков торпед уж всяко впихнем, плюс простое вооружение и минный кластер с истребителями. Будем использовать все с эсминцев на них - все равно они нам не подходят. Ресурсы на производство этого вооружения у нас есть - вон кладбище какое. - Киваю я на головизор, где крутится картинка системы. - А дальше пусть обнаруживают, расковырять астероид сложно, а двадцать торпед - это аргумент серьезный. Флот их вынесет на ура, но ведь нам не надо будет держать там постоянный патруль и мы сможем легко пожертвовать старым хламом ради такой цели.

- Идея стоящая. - Кивает мне Руф. - Но этого мало. Хотя да, самый простой вариант - зонды слишком мало могут заметить, а так свяжем еще и с ними в одну сеть. Но есть и проблема - нужно тогда делать и обслуживающие астероиды судно. Технари наши не подойдут - тут транспорт надо переделывать.

- Ладно, это еще проработаем. Я собственно, не для этого тебя позвал. Вот смотри картинку. - Вывожу на головизор поверх системы логи с датчиков зондов пока мы отсутствовали. - Это с нашего отъезда из системы события.

Руф впился взглядом в эту анимацию. По мере просмотра лицо все больше хмурится и я его понимаю - пока нас не было систему прощупывали и архи и аварцы. Но в саму систему не совались - тут целый флот нужен, но вот разведали нас со всех сторон.

- #лять! Ждать гостей надо, нас закончили разведывать и скоро припрутся. Уроды! - Все благодушное настроение как языком слизало у приятеля. Да я тоже, как только логи просмотрел сильно расстроился.

- Да, я так же думаю. До этого мы все равно не могли выделить ресурсы на эту проблему, но сейчас надо что-то решать. Есть мысли? - с интересом смотрю на него, может подкинет что-то интересное?

- Нужен флот и срочно.

- Пфф. - фыркаю я. - Тоже мне, придумал, это и кирпичу понятно, только нет у нас флота, а есть то, что есть.

- Не знаю. - Пожимает плечами и встает с кресла. - Из идей только нарастить производство мин и турелей. Все. - Да уж, чуда не случилось, никаких новых идей ни у него ни у меня не появилось.

- Ладно, хрен с ними. Пошли на дредноут - там будет совещание через пятнадцать минут, там и обсудим, а ты думай пока что. Может и придумаешь что-то полезное. - Я встал и решительно двинулся к выходу. Раз нет и у него идей, то пойдем посовещаемся уже со всеми - надо принимать в любом случае решение.

Что мы могли решить на совещании? Да ничего особенного. Решили строить малые корабли, а крейсера лишь по возможности. Самое обидное, что мы притащили комплектов оборудования на двадцать тяжелых крейсеров, но куда там! Не до них. Вместо крейсеров будем выпускать эсминцы или что-то подобное - их быстрее и проще штамповать. Вот только эсминцы будут иметь частично комплектующие с крейсеров - потом посмотрим, что куда приспособить.

Охотники у нас стали основными внутрисистемными кораблями - никаких гиперпрыжков или плазмы. Торпеды, ракеты, туннельно-импульсные орудия. Как их обозвать сами не решили, поэтому просто слизали аббревиатуры в отчетах - ТунИмп, головастикам же дали задание на разработку крупного калибра. Вот тут нас и ждал первый облом - крупный калибр получался в полтора раза дороже плазмы и требовал больше материалов и работы для его производства. Пришлось думать, как можно изменить ситуацию, вот только ничего путного никому в голову не приходило. Нагрузки на снаряд были такие, что ни о какой электронике или взрывчатке не шло и речи. В конце концов плюнули и решили строить какие получаются - в отличие от плазмы, мы их могли сами производить.

У нас было производство плазменных орудий, но только малого калибра и устаревшее, ну хоть так. Истребители и штурмовики - это наше все, строим их просто в неимоверных количествах. Вооружение простое: один тунимп среднего калибра, два импульсных и ракеты. Штурмовик имел лучшие средства обнаружения и бронирования, плюс ко всему еще и тяжелые противокорабельные ракеты нес. Истребитель же ориентирован на бой с малой авиаций противника и уничтожение ракет - противокорабельные ракеты заменены на противоракеты и ракеты против малой авиации. Это грубо говоря, не особо вдаваясь в детали.

Пять транспортных судов переоборудовали для создания астероидных баз. Производство мин только вышло на свой предел - один кластер в четыре дня. Это была хорошая новость, вот только материалы мы не успевали так быстро добывать и перерабатывать. Добывали редкие металлы на планетах в системе - пусть дороже, но где мы еще их возьмем? А вот обычные металлы получали путем переработки корпусов кораблей, что остались после прихода архов в системе.

Бывший адмирал Кирх Вален, а сейчас уже лейтенант, получил свой первый корабль - охотник. Особой радости он при этом не испытывал, но помалкивал. Вместе с ним получили семь таких же кораблей и люди из его команды - тут все просто: кто быстрее выучился и лучше сдал экзамены, тот первым и получает. Эту стаю мы не разбивали, а так всех вместе и отправили патрулировать дальнюю часть системы. Каждый охотник нес шесть торпед нового поколения, с автоматизированной системой захвата и сопровождения целей, причем работало это как обычным способом, так и через псионику. Вот и отпустили всех одной стаей - сорок две торпеды помогут отбиться или удрать. Можно сказать, что мы только наладили производство, как нас решили посетить архи.

- Ну что, господа офицеры, вот и первые гости у нас. - Я собрал совещание на своем дредноуте и теперь сидел во главе стола для собраний. Вот только вид у меня был не начальствующий - в руке напиток коуф, весь стол в легких закусках и различных напитках.

- Всю жизнь мечтал о таких гостях. - Вполголоса прокомментировал один из капитанов потягивая какую-то дрянь желтого цвета из своего стакана. Я встал из-за стола.

- Надоело уже сидеть, весь день только и делаю, что сижу. - Я встал и прошелся по площадке из стороны в сторону. Потом плюнул на все и решил упростить тему разговора. - Короче, время у нас есть, что будем делать? Ждать тут или идти навстречу?

- Дредноутов там нет, можно и пройтись к ним, а так будут наши только отстроенные рубежи обороны ломать. - Руф пожал плечами и уставился куда-то вдаль - и что он там увидел?

- А если пойдем навстречу, то заявим паукам во всеуслышание: "смотрите, мы тут, идите к нам сюда". - Это Молд недовольным голосом высказал свою мысль.

- А какие варианты? Подпускать их сюда - не вариант, да у нас и производства развернуты по всей системе уже! - горячился Мар.

Я как чувствовал, совещание тут же переросло в спор на повышенных тонах - того и гляди начнут морды друг другу бить.

- Тихо! - Рявкнул я. - Не орите, дети спят. - Зачем-то на автомате добавил я аргумент.

- Какие дети? - с недоумением на меня уставились все капитаны.

- Наши дети, дома которые. Там как раз ночь сейчас. - Да я и сам не знаю, причем тут дети, но раз сказал не отказываться же? Поэтому и стою с умным выражением лица.

- Мои не спят, мои сейчас в другом часовом поясе. - Один из молодых капитанов на автомате вставил свое уточнение, даже забыл про свой бутерброд, что так усердно грыз все совещание. Армия у нас со своеобразной дисциплиной, что поделаешь, если корни ее растут из наемниников. Да и меня такое положение дел устраивало - главное в бою все работает как часы. Есть время вольного поведения, правда в рамках определённых, и есть когда идет четкое выполнение приказов без обсуждений и вольностей.

- Хорошо, тогда ты можешь повышать голос, но не сильно, а то наших разбудишь. - Важно киваю я. Недоумевающие лица стали сменяться на улыбающиеся. Ну вот, улыбаться и орать уже сложнее.

- Короче обе стороны правы, поэтому выходим навстречу архам в полном обвесе торпедами. Идем до тех пор, пока риск нашего обнаружения не дойдет до критической полосы, затем делаем залп. Желательно, что бы щиты архов были как раз нагружены отражением минной атаки. - Я на мгновенье задумался и добавил - Хреновое какое-то совещание. - Вынес свой вердикт и направился в рубку. Бездна его знает, зачем я собирал капитанов, наверное раннее появление противника меня выбило из колеи - не ожидал я так рано их здесь увидеть. Как же они не вовремя.

- Какое-то бестолковое совещание. Собрались, покричали и разошлись. - Не смог удержаться Мар, когда мы уже вошли в рубку.

- Да бездна его знает зачем я его собирал, - пожимаю плечами, - просто очень не вовремя они заявились, нам бы еще годик до такого и было бы все хорошо, а теперь мы заявим о себе в любом случае. - Вздыхаю я и укладываюсь в ложемет.

- Да уж. - Вздыхает он. - Чего они тут забыли в таком количестве. Одно дело пару разведчиков, а тут уже полноценная эскадра и ведь у них война идет с Содружеством, так нет, не поленились. - Мар тоже умащивается в ложемете. Вот и все совещание. Твою ж налево. Что не делай, но теперь архи будут точно знать, что тут обосновались мы, а это уже совсем другой расклад.

Неспешно вышли со стоянки, сформировали атакующий ордер и пошли навстречу противнику. Пауки были от нас еще далеко - совещание я созвал, потому что времени было много - враг только вышел из гипера и теперь прощупывал нашу оборону - искал где проще войти. И самое поганое, что их так много - это уже не разведка, это карательный отряд. Одних только линкоров тут больше трех сотен, а общее количество кораблей переваливает за тысячу.

Очень плохо, что атаковать пауков придется "в лоб" - эффективность торпед снизится в разы, и тот номер, когда мы спокойно разносили и намного большие эскадры, тут не пройдет. Ну да тут уже ничего не изменишь, мы готовились и к такому повороту событий, поэтому все наши корабли имеют крепления на корпусе для сбрасываемых кассет с торпедами.

Космос как всегда полон различных течений энергий и различных объектов, но только в этой системе чувствуешь их мощь - множество аномалий перекручивают и испускают просто неимоверное количество непонятных потоков. Я выбираю место для атаки. Мы идем неторопливо - под маскировочным полем особо не побегаешь, но и архи продвигаются медленно. Это понятно - мы засеяли все пространство минными кластерами и автоматическими турелями. Естественно, полностью закрыть всю систему мы не смогли, но вот самые удобные проходы были заминированы и защищены дальнобойными орудиями и ПКО.

Паукам пришлось выпустить все истребители и постоянно тасовать строй кораблей, что бы просто пройти вглубь системы. Еще им никак не выходило пройти удобным маршрутом - аномалии и минные кластеры вынуждали постоянно маневрировать, к тому же были и спящие мины - на самых очевидных направлениях были раскиданы мины под мощными полями маскировки. Их и обнаружить то очень сложно, куда уж тут обойти. Именно на них архи лишились десятка своих кораблей. До этого получалось нанести только незначительные повреждения, да отстреливать время от времени, истребители.

Этот их маршрут выявил и недостаточную насыщенность автоматическими платформами наших островков обороны. Ну да ладно - лучше это выяснить сейчас, чем потом. То, что мы уничтожим эту группу, я даже не сомневался - одновременный залп всех торпед, что мы тащим с собой будет уже очень серьезным - в общей сложности это будет больше двадцати тысяч! Конечно, все корабли мы не уничтожим, но их строй мы размажем тонким слоем по космосу, а то, что останется, уже можно добить и так.

Вышли на очень удобную позицию - с двух сторон расположены аномалии и минные кластеры. Сбрасываем все подвесные торпеды чуть в стороне и отходим назад и вверх - теперь главное, что бы именно здесь прошел противник, иначе придется как-то его сюда привлечь, а это уже с головой выдать кто именно тут обосновался. Все ждем.

Через несколько часов противник вышел на нас. Нам однозначно повезло - был еще проход между аномалиями чуть выше, но этот самый широкий, вот теперь посмотрим. Мы маркируем все корабли противника, нервы напряжены до предела - сейчас мы как никогда уязвимы - слишком близко находимся от пауков. Аномалии не дают нам возможность занять более удобную позицию и тут мы сильно ограничены в маневре, да еще и под полями маскировки - если нас засекут, то уже тогда нам придется плохо. Фатально плохо.

Истребители архов выносят наши минные поля только так - недостаточное количество турелей ПКО делает все минные кластеры бесполезными. А ведь всего несколько лет назад такая конфигурация срабатывала очень хорошо. Учатся гады. И тут нас засекают. Вот тебе и маскировочные поля - и тут неудача. Всю энергию на щиты и старт всем торпедам, плевать, что еще не самая выгодная позиция - если промедлим, она нам уже и не понадобится. Спасло нас только то, что враг не ожидал нас обнаружить именно здесь и строй их кораблей не рассчитан на столкновение с нами. Да это и немудрено - они выстроились для прохождения минных полей, а не для боя с эскадрой противника, да еще под таким углом к их курсу.

Скрываться уже толку нет никакого - плевать на все или сейчас я потеряю большую часть своей эскадры. Бью заранее заготовленными заклинаниями по ближайшим кораблям, торпеды нацеливаем на глубину их построения. Нам тоже прилетает, но это еще терпимо - я на острие атаки и мой щит еще надо продавить сосредоточенным огнем, а вот это я им и не дам сделать. Торпеды дошли до своих целей и в космосе прокатилась волна беззвучных взрывов. Я же все это время лихорадочно уничтожаю ближайшие корабли заклинаниями и веду огонь из главного калибра по паучьим линкорам. Пси-защита у противника стала явно сильнее, но против моей эскадры ее недостаточно, но и энергии ударные конструкты потребляют больше.

Деваться нам некуда и мы идем на сближение с архами, впрочем, как и они с нами. Наш торпедный залп принес свои плоды - почти две трети кораблей мы уничтожили. Сильно испортили дело истребители противника - они не слабо проредили наши торпеды. Мы тоже выпустили свою малую авиацию и уже завязался между ними бой. Хотя какой это бой - свалка.

Щит мне все-таки сняли, но броня еще держит, хотя это и не надолго. Архи в ловушке - они не смогут развернуться и им теперь только и остается, что вести с нами самоубийственный бой. Бой на встречных курсах - это что-то. Щиты у всех на максимуме в передней полусфере, но для боя это уже не имеет значения - мы разрушили построение архов и теперь уже идет избиение. Но и у меня не все красиво - время от времени получаю пробитие броневых пластин.

Ускоряю свое сознание до предела и работаю на грани своих сил - маркировка, помощь в распределении целей, маневры уклонения и перестроения - все это сильно выматывает. Но бывало и хуже, так что есть и успокаивающий момент. Выдержу. А вот пауки уже не выдержат точно - их уже осталось меньше, чем нас, так что вывод очевиден. Построение конструктов и напитка их энергий, я даже не сразу замечаю, что тяну энергию уже не только из моей эскадры, но и из космоса. Одна аномалия очень насыщена пси-энергией и я оттуда втягиваю просто огромные ее реки.

Мой щит восстановился - прикрыли свои корабли и я снова смог его поднять, опять выхожу в первые ряды и начинаю уничтожать все, до чего могу дотянуться. Работаю в бешеном ритме и когда противник заканчивается не могу никак в это поверить - все ищу новые цели, а их нет. Быстро переделываю заготовленные конструкции в одно объемное заклинание и бью им по скоплению истребителей - нашим ничего не будет, а вот архам не повезло. Потом просто зачистка и через несколько часов мы поворачиваем домой.

- Да что за #лядский день! - в сердцах отшвыриваю снятый шлем моего скафандра. Сначала приперлись раньше времени, потом спокойно сносят все наши минные поля и, напоследок, еще и обнаруживают нашу засаду на расстоянии, на котором до этого мимо проходили! - Пинаю ни в чем не повинный ложемет и выхожу из рубки. Краем глаза успеваю заметить хмурую физиономию Мара, который тоже дает пинок своему ложемету.

Всю тактику надо пересматривать, как замечательно просто! Пересматривать в сторону увеличения насыщенности вооружением, и где мы столько его возьмем? Как теперь делать засады, и что еще выдумают пауки к следующему своему приходу? Хрен с ним - на базе буду думать.

Что-то с моим самочувствием не то. На всякий случай заваливаюсь в медотсек и ложусь в капсулу. На мое удивление, крышка поднялась не через пятнадцать минут а через четыре часа. Что за ерунда? Рядом сразу нарисовался озабоченный док.

- В чем дело, док? - прислушиваюсь к себе, вроде все нормально. Док смотрит на меня как-то странно. Не могу понять я его взгляд.

- Влад. - Наш главный доктор включает голопроектор, на котором сразу же возникает два трехмерных изображения меня любимого. - Я тебе хочу кое-что показать.

- Дай тогда оденусь сначала и душ приму. - Отмахиваюсь я. В душевой кабине прислушиваюсь к себе еще раз. Да нет все нормально. Вышел, оделся. - Все, док, я готов внимать тебе.

- Хорошо. - Кивает мне он. - Вот смотри, здесь ты сразу как пришел в капсулу, а вот это сейчас. Видишь разницу? - Он вопросительно смотрит на меня.

- Вижу, как тут не увидишь. Пусть у меня только четвертый ранг баз, но тут не надо иметь большое образование, что бы не заметить разбалансировку ауры. Слабую, правда. - Я смотрю на свою модель. Что тут думать то - явно перемешан первый слой ауры со вторым. Но некритично.

- Правильно. Хоть что-то вы умеете. - Проворчал наш главный целитель. - Вот твоя запись боя в диапазоне пси-энергий. Вот тут вас атакуют странной структурой, она не пробивает щиты, а впитывается тобой и ты ее спокойно принимаешь в себя. Здесь, вот сюда смотри. Ага. Так вот, здесь она начинает действовать перемешивая тебе слои ауры, а вот тут ты начинаешь работать как насос - хватаешь и втягиваешь всю доступную пси-энергию и даже не совсем пси. Я вообще не знаю, что это за тип энергий. Паразитная структура вроде и внедрилась в тебя, но как-то странно. Атакуешь ты вместе с ней. Вот тут она встроена уже в твое заклинание. И дальше везде так.

- Хм. Задумался я. - Ну вроде не так страшно, бывает и хуже. Вроде пронесло. - Пытаюсь перейти на шутливый тон, но док не принимает моего веселья.

- Нет не пронесло. Аура твоя при работе с пси-энергией начинает сама процесс дестабилизации. И что хуже всего, не только у тебя, но и у всех капитанов кораблей. Кстати, можешь смело их переводить в выжлятники или кто там вы сейчас - так теперь у всех вас поголовно. Теперь у вас у всех приемлемое владение структурами, но и последствия такие же.

- Бездна. Нам что теперь, в слияние не выходить? - Вот тут меня проняло. На кой нужен этот бонус, если пока им пользуешься, рискуешь отбросить копыта?

- Вот я и смотрю на тебя, думаю поздравлять или спрашивать про завещание. - Док серьезен как никогда. Что ни говори, а врач у нас замечательный, двинутый правда немного на своей теме, хотя он считает наоборот.

- Надо искать способ как бороться, у нас, сложновато со специалистами, так что придется подключать всех, в том числе и твою жену. И не знаю, будет ли решение проблемы, но я бы запретил вам пользоваться псионикой.

-Док, ты вообще думай, что говоришь. Если мы ей не будем пользоваться, то эффективность наших действий в разы упадет. И мы станем трупами.

- Большего я не могу ничего пока сказать. - Врач пожимает плечами. - Иди к своим капитанам и обрадуй их. Рекомендации у вас есть, а пользоваться ими или нет - ваше дело. - Док пожимает плечами и отворачивается - вроде как занят, ага, я ж прямо и поверил.

- Ладно, я тебя услышал. Придумаем что-нибудь. - Хлопаю его по плечу и выхожу. Вод дерьмо, это ж надо так влипнуть!?

Мои новости совсем не обрадовали моих капитанов, хотя многие и так знали уже их. Решили пока пользоваться, но аккуратно. Проще говоря - ничего мы не решили и на том закончили все обсуждения. Куда нам без псионики? Да нас пауки раскатают тогда как маленьких! Найдет решение проблемы или нет - неизвестно, а жить как-то надо.

Как пришли на базу я связался со своей ненаглядной. После обычного разговора я решил и ее озадачить, как и рекомендовал док.

- Аня, тут у нас ЧП произошло, нужна твоя помощь, да и не только твоя. - Не хотелось ее волновать, но все равно узнает, так что куда денешься? Я взохнул и продолжил.

- Вот лови отчет нашего целителя. Если вкратце, то нам подсадили пауки в ауры паразитические структуры и теперь надо что-то с ними решать.

- Дай минуту, я просмотрю. - Сразу весь игривый тон как водой смыло. По мере изучения отчета лицо ее меняло выражение с озабоченного до недоумевающего, а уже в самом конце отображало смешение этих двух чувств.

- Ты уже знаешь выкладки по отчету? Хотя да, у вас хороший специалист - конечно знаешь. И, естественно, тебя не устраивает такое решение. - Тяжко вздыхает. - Даже не знаю, зачем тебе все это говорю, ты же все равно все сделаешь по-своему. Хорошо, я подумаю, что мы можем сделать, но ты будешь выполнять все наши требования во время обследований и лечения и капитаны твои тоже. - Жестко добавила она. Хм, а я как то и не помню ее такой решительной, даже непривычно как-то. Стержень то стальной.

- Будем, но на первом месте дело, а потом уже вы. Сама понимаешь - не справимся и можно ставить крест на планете и уж тем более я не хочу что бы ты погибла или наш ребенок. Так что, придется расставлять приоритеты.

- Я понимаю, да и знаю я тебя хорошо. Я все понимаю, но от этого мне не легче. - Опять вздыхает и мы прощаемся. Пора заниматься делами их как раз тут огромная куча.

Ремонт кораблей дело хоть и привычное, но совсем непростое. Покромсали нас неплохо. Особенно мой дредноут. Ну да тут хотя бы все понятно. Строительство охотников идет полным ходом. Наконец-то заработало производство на полную мощность. Очередь на получение кораблей уже выросла огромная. Первые в очереди бывшие антарцы, а уж только затем добровольцы с планеты. В очереди у нас почти тридцать тысяч человек, а производим мы в сорок дней охотников только триста десять штук.

Как правило, устанавливаем нейросети четвертого поколения из привезенных запасов княжества, но всем бывшим офицерам проводим установку шестого поколения нейросетей. В любом случае у нас идет аттестация по реальным навыкам и давать офицерские звания просто потому, что человек до этого был, например, старлеем - мы не собираемся. Но все-таки более мощная нейросеть дает фору. Это я разъяснил еще в самом начале адмиралу Кирху и он уже донес до своих людей. Набор имплантантов был стандартный для всех.

С десантом дело шло сложнее - там требования намного выше и наработка навыков дело сложное, но с нашей насыщенностью робототехникой по-другому вообще было делать глупо. Те же, кто недотягивал, шли в планетарную пехоту - там требования достаточно низкие - пятый стартовый ранг баз. Вот только баз знаний надо было изучить довольно много, хотя в десанте еще больше - тут уж не пожалуешься. Но переход был в другойполне в другойозможен из одного типа в другойойск в другой и люди воспринимали планетарную пехоту, как возможность неспешно подготовиться к попытке перейти в десант.

Мой день делился между флотом, больницей и домом в далеко не равных частях. Но зато свою жену видел каждый день, впрочем, как и все мои капитаны. Да и не только капитаны - процентов десять экипажа так же зацепило на каждом корабле, но менее критично.

- Ну что, Кирх. Принимай новый корабль. Головной в серии. - Мы стояли с ним у стапеля на одной из орбитальных верфей, где у нас все же получилось наладить выпуск корветов. Так что говорил я с гордостью за хорошо проделанную работу.

- Красивый. Как-то непривычно, что вы столько уделяете внимания внешнему виду. - Бывший адмирал а нынче младший лейтенант Кирх Вален. Для охотников мы ввели начальную ступень - мичман. Тут все просто - это чистый внутрисистемник и знаний требуется человеку иметь намного меньше, а вот корвет - уже имеет гипердвигатель и возможность прыгать на три стандартные единицы - грубо говоря три системы.

- Нас учили, что грозное оружие всегда красивое. Ведь тут нет просто обводов ради красоты - все функционально. Правда и постройка с ремонтом выходят дороже, но смысл все равно есть - нам нужны лучшие корабли, а отказываться ради стоимости от преимуществ мы не намерены.

- Да я помню. - Отмахнулся он, а меня так и распирает похвастаться нашим детищем - сколько литров крови и нервов он мне стоил. Да и не только мне.

- Корвет этот немного получился своеобразным. Не совсем так, как вначале думали. Туннельно-импульсные орудия немного выпирают в носовой части - вот эти глаза они и есть. Два орудия крейсерского калибра - это серьезно. Но вот реактор слабоват, так что пришлось устанавливать плазму малокалиберную. Вот спереди они и расположены - все пять штук. Все ПКО - состоит из импульсных и нескольких туннельно-импульсных. Вот этот горб - это ракетная установка. Ракеты все малой дальности - тут уж извини. Два стандартных барабана торпед с боков по три торпеды.

- А выглядит как рыба. Глаза, пасть, верхний и боковые плавники и на хвосте два вертикально расположенных двигателя. Странная космическая рыба. - Закончил за меня Кирх.

- Хм, ну наверное что-то есть, но очень отдаленное. Как назовешь? Это твой корабль будет. - Я с любопытством смотрю на бывшего адмирала. Выбор имени многое скажет о человек.

- А что тут думать, раз рыба - то что-то рыбное. Мелкое и кусачее. - Он задумался и огласил приговор. - Будет "Карс". Есть такая рыбка, вроде небольшая, но чем-то похожа на этого красавца. Кстати, все хотел спросить, а как на нем с системами обнаружения и маскировки?

- А вот тут все нормально. Мы учли недостатки охотников и теперь этот кораблик может вполне висеть под полями не глуша все системы. Но пси-реактор тут стоит такой же - малого класса. Так что дальность обнаружения небольшая и придется выбирать - либо усиливать защиту, либо сканировать пространство. Система маскировки стандартная в пси-диапазоне. - Пожимаю плечами я, увы, но тут мне нечем похвастаться.

- Ну и ладно, главное, что хоть в скафандре не надо будет сидеть все время. Как бы ты знал, как это достает! Хотя чего я, - тут он усмехается, - ведь ты тоже все эти этапы проходил адмирал. - Последнее слово он выделяет особо. Скорее всего, он до сих пор верит, что ранее я уже был адмиралом. Ну это его дело.

- Нет, мне повезло, я с истребителей начинал, вы же пропустили этот этап. - Нейтрально поясняю я.

- Ха-ха-ха. Повезло! Ну уж рассмешил, так рассмешил. Вот уж везение быть смертником и торчать в космосе надеясь только наудачу. Про комфорт я вообще молчу. - Эта мое откровение изрядно подняло настроение бывшему адмиралу. Я только пожал плечами, что ни говори, а истребитель имеет и свои преимущества.

- Вам, кстати, всем уже устанавливали сразу специальный имплантант для слияния с кораблем. - Решил сменить тему я. - Со старым искином это было не так эффективно, тут уже и искин более мощный, и слияния модуль установлен специальный. Ты начни с этого сразу изучать корабль, там есть свои особенности управления.

Кораблики получились очень зубастыми. Мало того, что сами они были на уровне девятого поколения, так еще и по силе залпа могли составить конкуренцию эсминцам десятого. Я сам не удержался и полетал на одном из таких - в слиянии просто песня. Такое ощущение, что ты внутри истребителя - чуткая, маневренная машина и очень скоростная. Мне понравилась. Судя по всему не одному мне - бывшего адмирала, да и всех новоиспеченных пилотов этих кораблей приходилось практически вытаскивать силком из корветов. В эти машины они просто влюбились, очень странно, для опытных командиров и пилотов, особенно, если учесть, что ранее они имели корабли несколькими классами выше как минимум.

Как наши сторожевики все постепенно стали называть просто охотниками, так и эти корветы чаще называли "карсами" - по имени головного корабля. Как только не изощрялись капитаны, придумывая названия своим любимцам из мира рыб. Я никогда бы не подумал, что в Содружестве столько их видов. Даже премии были в сети за новое название по этим критериям, и, что характерно, премия очень даже приличная и постоянно действующая. Жена вспомнила с десяток экзотических названий с планеты своего отца и очень неплохо заработала.

А вот с лечением или нейтрализацией нового пси-удара архов все было плохо - пока что ничего толком не придумали. Единственное, что смогли разработать новую структуру защиты от такого удара и внедрить ее в имплантанты. Действовать надо было все равно осторожно, но хоть уже могли самим пользоваться без опаски псионикой. Вот только при столкновении с пауками мы долго не продержимся - получим все разбалансировку и чем больше будет длиться бой, тем выше вероятность оказаться в покойниках. Вот такие пироги с котятами.

Флот охотников смогли нарастить уже до двух тысяч кораблей, корветов же смогли произвести только первую сотню. Зато истребители уже насчитывали десять тысяч аппаратов, вот только раскиданы они были по всей системе и толку от них пока не было никакого - прикрывали наши турели и минные кластеры, да двенадцать астероидов, что приспособили под станции раннего обнаружения. Капля в море.

- Влад, у нас опять гости. - Порадовал меня Мар когда я влетел в рубку. Я был на планете в клинике на момент прозвучавшей тревоги.

- Мне пришла информация, но смотреть было некогда. В двух словах, пока я одеваю скафандр. - Некогда мне было облачаться, я рванул с планеты так, будто сама бездна меня гнала.

- Аварцы, четыре сотни кораблей. Линкоров нет, все старье - шестое-седьмое поколение. - Лицо спокойное, ну и я успокоился сразу. Аварцы, да еще на старье - это не проблема.

- А этим что тут надо, никак их пауки перестали грызть? - Удивился, и было чему - они что, серьезно рассчитывают такими силами сюда влезть? Я понимаю, что система удачно очень расположена, но у них у самих должно быть куча проблем.

- Да бездна их знает, что делать будем? Пси-удар, а потом подсчитываем трофеи? - говорит как-то неуверенно, ну это и понятно. Я и сам не уверен, что хочу применять сейчас псионику в бою.

- Наверное. - Неуверенно говорю я. - Хотя... Давай лучше совместим, сколько сейчас у нас охотников под рукой с корветами?

- Пять сотен можем собрать в тех окрестностях, а корветы тут на стоянке - они только вернулись из разведки, так что все десять штук и есть в наличии.

- Понял, - киваю и заваливаюсь в ложемет и сразу проваливаюсь в слияние с кораблем и тактическим искином. Быстро просматриваем и анализируем состояние дел, ну не так все и плохо - пока что аварцы трутся на границе системы - ищут место удобное для прорыва внутрь.

- Все, я в теме. Значит так берем все малые корабли и нашу эскадру. Идем им навстречу и совмещаем пси-удары с обычными методами. Часть будет трофеями, часть обломками. Эскадре готовность к выходу тридцать минут - кто не успел, тот опоздал и пусть тут торчит Сами справимся если что.

Дальше все закрутилось. Пока собиралась эскадра, я набросал несколько планов боя. Ничего серьезного противник нам противопоставить не мог. Корветы цепляем себе на корпус - сами они ползти будут долго к краю системы. Команды отданы, обратный отсчет, старт.

Несколько раз пришлось корректировать курс, но враг не уйдет и это уже было понятно, да и глушилки гипера никто не отключал, хотя и они не панацея - можно отдалиться от них и спокойно убежать - не так уж и много у нас глушилок на всю систему. Из пяти сотен охотников отсеялось две - не успеют к нам, но пусть пока все равно ползут - мало ли что.

Вышли на позицию не скрываясь - да плевать, что о нас узнают, нам и так надо обозначить свое присутствие в обозначенных системах. Единственное что сделали, так это замаскировали сигнатуры кораблей - до столкновения пусть погадают, кто им вышел навстречу. Охотники ползли под полями маскировки - их не должны заметить.

Нас было меньше количественно, вот храбрые рабовладельцы и решились на атаку. Да это просто праздник какой-то! Одно дело гоняться за ними, а совсем другое, когда противник сам идет в ловушку. Успел вывести на позицию двести шестьдесят охотников - ну да мы все в единой тактической сети, так что им проблем не будет с наведением.

Я шел на своем корабле первым и по мне же и начали вести огонь. Без разговоров, без всяких требований и тому подобного. Просто сходу начали лупить из туннельных орудий. Щит просел до тридцати процентов с первого же залпа - у противника кораблей много, хоть стрелять могли далеко не все, но вот то, что они нам так хорошо врезали - это неожиданно. Модернизированы кораблики однако.

Делаем залп и мы. Естественно, вся маскировки слетела, но смотреть на нас уже некому, как и добивать пси-ударами. Нет больше аварской эскадры - есть только обломки. Торпеды все же страшная вещь в умелых руках. Да и туннельные орудия далеко не мелочь. Вот и весь бой. В космосе всегда так - долго готовишься, ползешь, а потом вся битва пролетает в один миг. Хотя в медкапсулы пришлось нам всем и отправиться все равно.

- Гребанные архи, как же я ненавижу пауков. - Вылезаю из капсулы злой до невозможности. Простое слияние со всеми своими кораблями и сразу в капсулу. Хорошо хоть бой не затянулся. Десант сейчас потрошил обломки и мы просто висели рядом. Рискованно залазить в капсулу в такой момент, но что поделаешь - меня хорошо колбасило, какое уж тут ведение боя.

- Не так все плохо, Влад. Эти данные отличаются от предыдущих довольно сильно и могу сразу сказать, что сегодня вы все очень неплохо обогатили науку. - Встрял док. Смотреть на его цветущую физиономию было выше моих сил - очень хотелось стереть весь его энтузиазм и радость хорошей оплеухой. Видимо он что-то такое прочитал на моем лице и быстро исчез с моих глаз долой.

- Еще один ненормальный на моем корабле. - Проворчал я и отправился в кают-компанию и столовую по совместительству.

В кают-компании была треть моего экипажа. Это и понятно - после медкапсул всем хочется есть, а то, что они побывали в медсекции я не сомневался ни на секунду. Мне, как обычно, прилетело больше всех - кто тащит воз тому и больше достается.

- Кто сейчас мониторит пространство? - спросил я Мара присаживаясь рядом с ним.

- Нарл. Это из молодых, третий состав вахт. - Жуя свою порцию проговорил он.

- Угу, пусть торчит. Дел особо никаких нет вроде. Потрошить трофеи да смотреть что бы неожиданности не прилетели пока мы тут. - Я тоже взялся за еду и на время все разговоры у нас закончились. Наконец Мар дожевал свою порцию и продолжил посвящать меня в новости.

- Я все скинул на искина, там есть отработанные схемы, вот пусть и работает. Кстати, разбалансировка не передается путем слияния - это уже считай проверено, все капитаны новых кораблей чувствуют себя нормально и отклонений не найдено. - Потягивая сок неспешно рассказывает мне напарник.

- Я просматривал логи мельком. Ничего особенного не найдено пока что, живые есть, но десант сначала их давит, а уж потом идут наши потрошители. По прогнозам через двое суток закончим тут и можно двигать домой.

- Хорошо. - Промычал я с набитым ртом.

- Да ты ешь спокойно. Реально нет ничего интересного. Хлам хоть и модернизированный, но все равно хлам. Кроме туннельных орудий только реакторы хорошие, остальное неинтересно, но может где и пригодится. Правда и это не у всех так хорошо. Какая-то сборная солянка.

Я смел свою порцию и стал наслаждаться жизнью потягивая свой напиток. Лежа в капсуле я ничем не рисковал - меня могли выдернуть оттуда в любой момент для руководства эскадрой, хотя эффективность такого руководства была под вопросом.

- Тогда грузимся и идем обратно. Дел и так полно, что бы тут торчать.

- Присматривать оставим здесь кого-то за пространством? Наши ретрансляторы обнаружили и посшибали.

- Плохо, что посбивали, это значит Содружество уже шагнуло опять вперед и мы снова отстаем. Но присматривать никого не оставим - все израсходовали торпеды и смысла нет никакого в их висении. Все равно увидим если сунутся, а вот свежих с базы сюда надо направить.

- Хорошо, сейчас запрос отошлю. - Кивает и вопросительно смотрит на меня.

- Да иди уже. - Отпускаю своего приятеля и подчиненного я.

Грузились не двое суток, а трое. Хотя это и не играло никакой роли. Крупные корабли цепляли сразу большие обломки, а так просто потрошили корабли и утаскивали по частям. Обратно мы шли с той же скоростью, что и охотники. Торопиться не было никакого резону, да и оставлять их без присмотра я не хотел - сейчас малые сторожевики наши очень уязвимы.

На базе опять все закрутилось и сойти на планету я все никак не мог. Заодно порадовался и спуску первого фрегата. Что-то среднее между большим сторожевиком, на котором я ходил, и эсминцем Содружества. Фрегат уже серьезный корабль и нес двенадцать торпед в четырех барабанных установках. Добавлены и ракеты средней дальности и увеличено до трех количество пусковых установок ракет ближнего радиуса. Реакторов на корабле было уже два, двигателей четыре. Плазменное вооружение осталось таким же, но вот щит стал намного плотнее и более энергоемкий. Туннельно-импульсных орудий стало уже шесть - это уже очень серьезный аргумент в споре и легким крейсером даже без торпед, жаль только боезапас у них ограничен.

Кирх Вален опять первым получил этот корабль, немного по блату так как боевых вылетов у него еще не хватало для переведения на новый ранг, но кто-то должен же пилотировать новые корабли? Команду он себе набирал среди неудачников первого этапа обучения - мичманов, что провалили очередной раз аттестации в учебке. Я решил не заморачиваться с системой обучения и не делать как в княжестве командно ориентированные пятерки - это слишком долго да и не всегда хорошо.

По управляемости кораблик средний - корвету проигрывает, хотя и не критично, но все же не то. Инерция - основная проблема больших кораблей, что тут скажешь. Главное, что маневренней и быстрее эсминца, а это уже преимущество. Порвать эсминец фрегат просто обязан - у него все для этого есть, так что я тут не сомневался ни на секунду. Но вот с кем им придется воевать я не знаю - чаще всего мы сталкиваемся с крейсерами, хотя шансы угробить крейсер у этого корабля есть.

- Влад, ты меня так быстро толкаешь вперед, что я не успеваю освоиться. - С недовольным лицом мне высказал свое мнение лейтенант Кирх.

- Пфф, ему звания даешь, а он еще и недоволен. Совсем вы зажрались адмирал. - Подколол я старого служаку.

- Просто не так в этом корабле слияние проходит. Вроде все хорошо, но не то. Вот на корвете просто сказка летать. - Кирх аж закатывает глаза мечтательно.

- Я так и понял, что ты еще с той игрушкой не наигрался. Но если по существу, то на этом корабле ты долго задержишься. Мы выпускаем их по семь штук в двадцать дней, но дальше наращивать производство не сможем. У нас закончились верфи для постройки, больше нет мощностей заводов и некоторые компоненты мы получаем только из княжества, а конвоя еще нет. Ах да, еще одна мелочь, торпед уже не хватает - мы производим их медленней, чем потребляет флот. Так что ходить тебе летехой долго еще, сейчас мы сосредоточимся на ремонтной и обслуживающей сфере и ничего нового выпускать не будем - ресурсы у нас пока сильно ограничены.

- А что насчет трофеев? Из тех компонентов можно новые корабли собрать вполне. - Перешел на серьезный тон он.

- А толку? Это одноразовые компоненты. Пойдут запчастями к моим крейсерам из того, что получше. Что похуже на автоматические турели и астероиды. Просто разойдется на мелочевку.

- Так я всю жизнь прохожу в лейтенантах. - Проворчал опять Кирх. Я рассмеялся.

- Ты такой привередливый, тебе не угодишь. То рано, то поздно. А вообще старлеем на них станешь и будешь стаями руководить.

- Стаями?

- Именно. Твоя головная стая в двадцать кораблей и восемь подчиненных. Искин просчитал, да и я сидел долго - такое объединение наиболее универсально. Чует моя жопа, что впереди у нас война с аварцами, вот там и будите охотиться.

- Двадцать кораблей мало для серьезного боя и много для мелкой стычки.

- Твоя стая что бы командовать, а остальные стаи могут быть разных вариантов, там и корветы и фрегаты вперемешку пойдут. А если и дальше объединять, то уже тебя надо на крейсер пересаживать - тут просто искин не справится с задачей. Учитывай же и такой момент.

- К искинам вашим и псионике с ботаникой никак не привыкну. - Вздохнул он.

- Чего так? Вроде все простое, я быстро втянулся как-то.

- Я был с вами в бою и мне немного дико, когда в голове разворачивается сразу план действий с приказами. Да еще и в искине дублируется. А корветы вообще живые. Ты не смейся, но это действительно живые корабли - они чувствуют капитана. Радуются, грустят. - Опять вздыхает Кирх. - Я вот и не знаю, как объяснить моему Карсу, что я ухожу на другой корабль. Такое чувство, что я предал своего друга. Просто бросил.

- Хм. Даже не знаю, я этим не интересовался. Новость неожиданная. Мне говорили, что там что-то у вас из новых наработок есть по интеллекту, но я не заморачивался. - Я задумался. - Вот что, своему корвету подберешь нового капитана сам опираясь на свои ощущения, и такую практику на всех корветах внедрим.

- Что? Вот так просто с моих слов ты сделаешь такое? - он не может поверить, что можно вот так сразу принять решение, основываясь на чувства. Эва как глаза выпучил.

- Кирх. Я выжлятник или как там нас сейчас будут называть. Запомни навсегда - у нас не принято отбрасывать ощущения. Наоборот - они учитываются в обязательном порядке, ну а раз уж так говоришь ты с обычным пси-имплантантом, то значит и действительно надо учесть такую возможность. Нет ничего хуже, если корабль и капитан не смогут действовать в эффективной связке. - Смотрю на него и вижу как недоверие и ошарашенность сменяются на задумчивость.

- Запомни и всегда тоже учитывай. Чувства у нас значат много и учитывать их надо в обязательном порядке. Ладно, не грузись, научишься - какие твои годы.

Кирх хмыкает и уходит задумчивым на осмотр своего нового корабля. Пусть подумает, а то действительно я слишком быстро его поднимаю по служебной лестнице - надо тут его немного притормозить. Я же отправляюсь после этой верфи на планету - давно не видел свою жену с дочкой, да и надо решать что-то уже с этой пакостью в ауре.

- Ну вот и дождалась, вечно тебя нет дома. То в походе, то на орбите, то еще где. Хорошо, хоть баб у вас нет во флоте, а то бы уже не знаю, что и делала. - Первым делом пожаловалась мне моя ненаглядная повиснув у меня на шее.

- И я тебя рад видеть любимая. А дочка где?

- С подружками буянит во дворе, у них там новые идеи по усовершенствованию планировки сада.

- В смысле?

- В прямом, она же уже взрослая, - усмехается жена, - семь лет уже все-таки, вот и буйствует. Качели у нас неправильные оказывается и велодорожки нет какой надо, хотя зачем в саде велосипедная дорожка я не поняла, ну да пусть развлекается. Дроидом через нейроком наловчилась управлять и теперь срочно надо опробовать. - Смеется Аня.

- Познание нового. - Киваю с умным видом я. - Хм, а ведь это хорошая мысль, пока она занята может и мы немного подумаем о смысле жизни в нашей комнате? - Лукаво смотрю на свою жену, та с серьезным видом кивает.

- Идем, как раз самое время подумать, только в душ сначала сходи.

- Так я на орбите принимал. - Недоумеваю я.

- Иди, иди, у вас там он плохой, а тут качественный.

Да и ладно, жалко что ли. Душ я люблю, так что совсем не против поотвисать в нем. Время пролетело незаметно - вроде только домой пришел, а уже вечер, хоть прибыл сюда с самого утра считай. Ну да дел дома много - уделить внимание жене, дочери и обсудить новости. Да много еще чего, все и не расскажешь. Просто такая вот семейная жизнь. Я отдыхал душой здесь - не зря говорят, что мой дом - моя крепость. Все внешние заботы остались где-то далеко и не верилось, что они вообще имеют отношение ко мне.

Нашим медикам все же удалось как-то нейтрализовать влияние паразита на ауру, вот только в посылаемые нами ударные структуры он встраивался легко. Да и у нас теперь у всех аура была в прорехах - нам было проще тянуть откуда-то энергию, чем копить самим. Хотя во флоте это скорее плюс, чем минус.

Планета ожила. Ферм было уже много и все население было практически чем-то занято уже. Кто учился в военных центрах, кто развивал свое фермерское хозяйство, кто на орбитальных производствах или наоборот, в промышленных городах планеты. Смысл был в другом - мы дошли до предела и больше запасов людских ресурсов у нас не было.

Даже если я захочу что-либо построить, то мне будет просто неоткуда взять людей. Огромные территории стояли вообще не заселенными и на них высаживались привезенные и клонированные в пси-активной среде саженцы с центральной планеты. Ну хоть какое-то использование. В космосе еще хуже - я мог сейчас начать строить верфь для средних кораблей - крейсеров, но вот людей на них мне было набрать неоткуда. Мы уперлись в свой потолок.

Я не скажу, что жили мы плохо - нет, наоборот. Продуктами питания и одеждой, бытовыми устройствами мы были обеспечены все. Уровень жизни на планете был очень высоким - очень многое значит в наше время автоматизация производства. Я даже с удивлением узнал, что сейчас по рейтингам я самый популярный человек на планете - и защитник и вывел всех в светлое будущее... Вот только меня не оставляло чувство, что время наше истекает - скоро начнется серьезное давление на нашу маленькую колонию и что тогда?

Аварцы и сейчас появляются небольшими группами и пытаются прощупывать оборону. Даже нам объявление войны прислали на наш запрос искина, какого они тут делают. Архи тоже совали нос все активнее. Но пока что наши патрули их всех отлавливали и уничтожали. Пока враг был не готов отвлекаться на нас по серьезному, но вот как подготовиться к будущему, если просто не хватает людей?

- Знаешь, Влад. - Задумчиво произнесла мне жена на мои мысли. - Вот нам аварцы объявили войну, но мы почему-то это просто тут терпим и ничего не предпринимаем, а ведь там у них в системах есть и рабы и высокотехнологичные производства.

- Ты предлагаешь начать грабить? Стать пиратами? - Поморщился я.

- Почему сразу грабить? Я слышала, как отец говорил про одну страну на его планете, что та ответила на вызов стране не линейными сражениями, не флотом своего государства - их было мало еще, а каперством.

- Каперством?

- Да каперством, лицензией на пиратсво. Грабить строго определённую страну с отчислением доли государству.

- Даже если начнем это, а толку? Кому работать на производстве и грабить противника?

- Там есть рабы. Я же сразу сказала. - Жена пересела ко мне на колени. - И не морщись, рабы разные бывают. Есть те, кого захватили и они бы многое отдали за свободу.

- Так таких меньшинство, а большая часть давно с рабскими нейросетями и уже не способны проявлять инициативу. - Привожу свой неоспоримый аргумент.

- Ты не совсем прав, таких много, но много и хороших специалистов, а кто их будет портить такой сетью? Надели ошейники и все. Вот такие нам и нужны.

Я смотрю на жену, как будто первый раз увидел. Я слепец, почему я думаю стереотипами? Раз раб, значит с нейросетью? Действительно, зачем превращать в овощ полезного сотрудника? Я же слышал о таком. Я точно слышал и встречал сам людей в ошейниках - таких держали на сложных производствах или в обслуживающем персонале. Шахтеры, например, в большей части все с ошейниками там.

- Не все захотят свободы. Зачем им свобода, когда они привыкли жить за спиной хозяина, который обо всем позаботится? - пытаюсь найти какой-нибудь контраргумент я скорее больше по инерции, чем реально сопротивляясь.

- Ты же сам все решил. Тебе уже нравится эта идея и ты ее принял. А для тех кто привык жить за чужой спиной - так что мешает и тут их использовать? Мы сможем поднять некоторые области производственные именно таким способом. Введи там ответственный контракт например. Пусть денег по нему платится мало, но что бы полностью гарантировалась жизнь на определенном уровне человека. Проверки там понадобятся и контроль конечно, но ведь ничего сложного.

- Ты права. - Только и могу кивнуть я.

- Жена у тебя умница?

- Умница!

- А раз умница, то куда надо пойти с женой?

- В койку?

- Пфф, пошляк, в ресторан надо пойти с женой. В ресторан. - Смеется она.

- Хорошо, - киваю я. - Но сначала - в койку.

Идею жены я принял как основополагающую. Теперь мы ждали накопления достаточного количества корветов и фрегатов для претворения его в жизнь - осложнить существование аварцев я собирался очень сильно. Время торопило и я тоже поторапливался. Делались запасы расходных материалов и боеприпасов, готовились новые рубежи обороны - увеличение обороноспособности системы шло постоянно.

Объявить о начале каперства просто, вот только и у аварцев и у архов в тех секторах сосредоточены их флоты и оборонительные базы. Не так все просто. Чувствую, что и нам придется поучаствовать, вот только систему не бросишь без присмотра. Дилемма.

Мы проанализировали все данные с захваченных искинов в поисках любой информации и даже нашли несколько потенциальных точек, где можно проникнуть на территорию рабовладельцев незамеченными. Но этого было мало для серьезной деятельности.

Я ломал голову, как нам пройти к аварцем, да еще и по пути навешав архам, когда пришла самая лучшая новость.

- Флагман эскадры "Грозный" вызывает эскадру "Молота".

- Здесь "Молот". Контр-адмирал Влад Новик. Слушаю вас.

- Капитан первого ранга Дорс Кланси, линкор "Грозный". Привет Влад, рад вас слышать.

- Привет дружище, какими судьбами?

- Веду к вам малый конвой, встречайте через сутки в вашей системе. Сейчас уходим в прыжок. Обеспечь дружище чистоту в точке выхода, а то пауков тут у вас шляется, как собак нерезаных.

- Обеспечим, будь спокоен. Там сейчас чисто, но я пошлю еще прикрывать твою задницу малых кусачих корабликов. Сколько до прыжка?

- Меньше минуты. Идем нормально, но нас немного потрепали - готовь прием и ремонтные верфи. Медики тоже нужны - у нас многовато раненых. Короче жди, везем много вкусного, главное не дай нас потрепать еще и у вас, а то не дотянем.

- Понял, все сделаем. - Киваю я уже отключенной связи. Приятель ушел в прыжок и связь прервалась, но какая же хорошая новость это его прибытие! Старый мой товарищ, с которым мы уже и потеряли друг друга из вида нашелся. Жизнь заиграла новыми красками и это радует.