Влад. Рейд (СИ)

Часть 4

Разгрузились в военные транспортники. Они обеспечивали подвоз боеприпасов для всей группировки. Ну так теперь обратно пойдут уже не пустыми. Торпед нам опять перепало мало. Пятая часть комплекта примерно. Ну хоть так. Бой закончился довольно быстро — охотники, как и планировалось, вышли на позиции и дали по три торпедных залпа. Первый был самый массовый и он практически выкосил порядки архов. Дальше просто добивали. А вот нам поступил приказ прикрытия развертывания мобильных оборонных баз. Сами базы должны висеть эдаким треугольником вокруг нашей основной. Это не полноценная призма и имеет множество недостатков. По сути она прикрывает только одну плоскость атаки и выход на огневой рубеж у нее медленный. Они умеют маневрировать в космосе, но медленно, поэтому неожиданная атака с нескольких направлений обычно ставит крест на таких базах. Вот только трудно к ним подобраться незамеченными. Базы видят дальше и орудия у них более дальнобойные. А если добавим мобильные космические платформы в космосе, то становится вообще проблематично к ним подобраться.

Ну а то, что их располагают вокруг нашей — так это понятно. В отдельной группировке они слабоваты, а вот с дополнением таким весомым — вполне. Уже раскусить систему становится весьма проблематично.

Только когда их уже собрали, я понял насколько они утилитарны. Все базы были в виде куба. Даже понятно почему — так проще транспортировка. Сами кубики собирались из отдельных модулей имеющих формы параллелепипедов. Тоже вполне понятно — так проще стыковать и монтировать. Собрали сами базы быстро — часа за четыре. А вот потом долго возились уже внутри нее. Взламывали и перепрошивали искины, что то там еще запускали и тестировали. Еще двое суток. Зато эти базы полностью автономны и люди им не требуются.

После запуска баз нам пришел приказ возвращаться домой и прихватить с собой все освободившиеся транспортные суда. Конвой. Ну что же. Проведем.

— Руф, что у нас по конвою?

— Конвой будет. Вот что у нас есть. А какой будет конвой — это нам не известно. — и картинно разводит руками.

— Пфф, хохмист. А серьезно?

— Так я тоже серьезно, данных нет никаких. Что проводить? — недоумевает он.

— Ты же принимал пакет на вахте?

— Ага. Почитай тоже. Очень мудрый пакет. Много наставлений и рекомендаций. Общих. — хмыкает Руф. Ну-ну, посмотрим.

— #ять, что серьезно?

— Именно. Бред какой-то.

— И что в нем еще такого было? Я все равно его изучу, но хотелось бы знать от тебя.

— Обеспечить, прикрыть, не допустить и тому подобное. Очень занятное чтиво.

— Да уж. — я задумчиво начинаю быстро читать предоставленный пакет данных. — действительно, гений словесности писал нам задание.

— Что делать будем командир?

— Сейчас отправлю контр-адмиралу полученное. С вопросом что собственно мы с чем должны сделать.

— Это было бы неплохо, но вот смотри не перестарайся, а то адмиралы шуток не понимают.

Я фыркаю. Ага конечно. Сделаны из стали, писают гвоздями и тому подобное. Перебрасываю контр-адмиралу полученный шедевр только с одним комментарием: «А задание где?». Ну вот откуда взялся такой умник, что составил нам задание? Такой воды любой дурак может налить. Кого вести, куда вести, типы кораблей, их ттх и тому подобное. Как я могу что-то вообще планировать если не знаю ничего?

Ответ пришел только спустя часа четыре. Просто нормальное задание. Эх, мое любопытство останется неудовлетворенным. Ладно, бездна с ним. Главное уже можно хоть что-то планировать.

Список судов переслал в искин и стал прикидывать варианты движения. Скорости то у всех разные и прыжки в гипере тоже не одинаковое время занимают. Ломал голову вместе с тактическим искином. Но что-то более менее получалось. Единственное — мы свою группу крейсеров вынуждены были разделить. После некоторых прикидок и эту систему я выстроил. Ну вот, так более менее. Дальше уже стал собирать «всех до кучи». Ага, прям рванули все собираться. Короче вахту передал Руфу и ушел дрыхнуть. Достало уже слушать отговорки.

Дорога домой богатством событий не отличалась. Тихо мирно и очень долго ползли от точки выхода к точке разгона. Никто на нас не напал и добрались мы вполне благополучно. Свои корабли оставили на судоремонтном заводе, в штабе отчитались и рванули в отпуск.

По дороге домой решил прикупить жене подарок и заскочил в ближайший крупный магазин где было множество самых различных товаров.

— Девушка, вы мне не поможете? — сразу же обратился к ближайшей консультантке.

— Да конечно. — милая улыбка, хорошо поставленный голос, явно этот магазин умеет продавать.

— Я только вернулся, вот домой еду — нужен подарок жене.

— Лучше всего подойдут драгоценности и украшения, но мы ими не торгуем. Вам надо в другой магазин.

— Нет, жена беременна и надо что-то, что ей понравится.

— А на каком уже она периоде?

— Эээ, больше половины точно прошло времени. — неуверенно выдал я. Я ж тогда не поинтересовался, теперь гадаю. Взгляд женщины изменился, сразу почувствовал фальшь напускной доброжелательности — я резко потерял свои очки.

— Тогда пройдемте в отдел детских товаров.

В этом отделе были и игрушки и разные кроватки и прочая ерунда. Нет все полезное и наверное нужное, только я не совсем представлял себе нужность каких-то светильников выполненных из кости непонятного животного. Светить они явно должны очень плохо, да и тонкая резьба была ни к чему. Много было вещей в таком духе. Такое ощущение, что все непонятное складывали здесь.

— Вот прекрасный крем для беременных, он оказывает хорошее воздействие не только на кожу но и на весь организм в целом, его часто берут. Правда он не из дешевых.

— Девушка давайте так, до пяти тысяч рублей и что бы я это мог донести в руках.

— Так даже лучше, не волнуйтесь я выберу лучшее. — уже улыбается по настоящему. Угу, все женщины одинаковы — главное получить возможность наделать покупок. Ну да это мелочи. Я сверился с семейным счетом. Не понял? На счету были крохи. Полез в личный. Нет там все нормально. Что за дела? Вроде не разводились, сеть ни о чем таком не уведомляла, я еще раз просмотрел все сообщения, что получил на планете. Нет все нормально. Что токое? Доступ к общему счету не закрыт. Потратила? Куда можно потратить все деньги, там уже должно накопится на миллион где-то. Бегло просматриваю. Фух, не на шмотки. Купила какой-то завод убыточный. Завод??? На кой нам завод. Ладно, спокойно, тут надо разбираться вдумчиво. Потом просмотрю внимательно.

— Вот еще я вам выбрала прекрасный коврик в ванную, он не скользит и на нем невозможно поскользнутся — вы же знаете центр тяжести у беременных смещается и очень опасно ходить по обычным покрытиям. — все тараторила девушка складывая на тележку чудо-коврики, чудо-кремы, чудо-кухонные аппараты и чудо-подушки и чудо-одеяла. Я кивал и продолжал просматривать дальше логи трат. Хм, купила магазин детских игрушек. Не смогла что ли игрушки выбрать и решила вопрос кардинально? Ну ладно, магазин вещь полезная, а зачем нам убыточная мастерская по изготовлению детских кроваток? Я немножко офигевший от такого и поэтому кажется пропустил момент когда девушка уже перешла назначенный лимит денег и я судя по всему на автомате поддакнул. Ладно пора закругляться.

— Девушка мне больше не унести, давайте уже пройдемте на кассу.

— Ой, да я забыла совсем, пойдемте конечно. — я уже опять набрал очки в ее глазах и стал из плохого и отвратительного хорошим семьянином. Ну да что тут думать.

Расплатился и вылетел домой. Дом. Сколько в этом слове. Вот например в прихожей у нас установлен стерилизатор. Раньше его не было, но видать вещь очень нужная сейчас и меня сходу обдало парами какой-то мерзости и быстро просушило. Или очень прекрасно смотрятся вот эти упаковки, что в них я не знаю, но наверное очень нужное, так как заставлены все горизонтальные поверхности над полом. У искина я уже сразу запросил информацию. Жена дома на верху. Ну идем к ней. Пару раз споткнулся об непонятные вещи, что почему-то валялись на полу и дроиды их не убрали. Сломались что ли? Запросил искина. Нет все в порядке, просто запрет.

— Ой, ты уже вернулся, а я тут не успела немного прибраться.

Я оглядываюсь, хм, ну да, у нас ремонт. Ладно переживем, и не это переживали.

— Тебя обнимать и целовать то можно? Или там врачи не разрешают?

— Нужно!

— Это прекрасно! — я выдыхаю, уже не знаю что ей в голову может прийти и на всякий случай спрашиваю. Мало ли. Скандалы я дома не люблю.

— Нам надо срочно сделать ремонт! — жена чуть отстраняется и строго смотрит на меня.

— Да не вопрос, все сделаю. Я ж уже рядом. Все будет! — опять прижимаю к себе и успокаиваю поглаживаниями по голове. Конечно сделаем, не вопрос. Пофиг, что дом в нем не нуждается абсолютно и недавно вообще построен. Такие дома на столетия рассчитывались безремонтного периода. Да и на то что ты все деньги спустила тоже пофиг. Надо — сделаем. Главное быть спокойным. Это временно. Все пройдет. Ремонт все равно уже делать. Жена решила его провести сама и теперь надо все приводить в нормальный вид.

— И цвет стен надо поменять обязательно, я вычитала что нужны яркие тона, что бы ребенок рос активным и здоровым.

— Нужны-будут! — опять соглашаюсь я. Я ж понимаю что моя жена сейчас в режиме дредноута — снесет все препятствия и начнет бить главным калибром если что не так — слезы они такие.

— А ты кого хочешь мальчика или девочку? — опять отстраняется от меня и смотрит.

— Маль..- твою, чуть не лоханулся, быстро поправляюсь —..чика или девочку. Я всем рад. Кто будет — это будет просто прекрасно.

— Ну а все таки? — продолжается допрос. Так… Где узнать срочно кто будет, только не вляпаться, только не вляпаться. Бездна, ничего не приходит в голову.

— Считается, что первым ребенком лучше девочку — говорю я и внимательно слежу за реакцией жены. Угадал, нет? — Но если будет сначала мальчик я тоже рад. — Чуть не ляпнул «пофиг». Эх иду по лезвию ножа. Какие архи, какие битвы с ними — вот он бой.

— А девочке значит не рад. — угроза в голосе и тучи над головой, Ааа, бездна, умудрился сказать двоякую фразу. Ну не дурак а?

— Рад конечно, очень рад! — делаю возмущенное лицо.

— Но мальчику рад больше! — продолжается пытка.

— Да я всем рад, а у нас разве не двойня? — пытаюсь как-то поменять тему.

— Нет, не двойня. — так, начинает получаться.

— И кто же у нас будет, милая? — подлащиваюсь я.

— Девочка!

— Девочка — это по науке, и хоть наука нам не указ, но видишь совпадает и с ней. — с умным видом киваю я. Вот. Жена ощутимо расслабилась. Первый шторм выдержал.

— Я тут подарков купил, посмотришь? Я же не специалист, что лучше было взять, старался очень, но без тебя сложно.

Ну вот. Скользкая тема пройдена и моя женщина уже во всю копается в подарках. Каждый из них упакован и имеет чип на ней, что передает по запросу нейросети, что это такое и для чего нужен. Хорошо, что я заехал именно в такой магазин, где тратились на такие штуки. Это избавило меня от вопросов что я купил и зачем оно надо.

— Ой, а до этого я не додумалась. — слышу возглас жены над чудо-подушкой. Что в подушке особенного я не понял — как по мне ненужная абсолютно вещь, свои подушки вполне нормальные. Ну да не мое это дело.

— Ты просто чудо. — жен обнимает и целует меня, счастлив человек. Что мне еще надо? Хотя мысли бродят, что к чудо-подушке прилагается чудо-муж.

— Старался. А чудо это ты.

— Я потолстела. — таак, начинается новая волна. Неправ будешь в любом случае, что бы не сказал.

— Не говори глупостей, ты же не для себя стараешься, а для малыша — ты не можешь потолстеть. Это малышу надо.

— А если я потом не верну фигуру?

— Глупости, что бы не произошло есть медкапсулы — вернешь что бы ни случилось. Но это и не понадобится, думаю все само встанет на свои места, а если и что изменится — только в лучшую сторону. — надо убирать подводные камни.

— Ты уверен? — смотрит на меня с беспокойством, волнуется. Ну это понятно. Женщина всегда хочет быть красивой и желанной.

— Конечно. Я в этом убежден. А у нас есть что-то поесть? А то я не успел еще сегодня.

— Ой, прости. Пойдем на кухню, я сейчас быстро приготовлю.

На кухне обнаружились разные нужные в хозяйстве вещи. С полуавтоматическим оборудованием, что было изначально установлено и которое может приготовить что угодно — особенно. Еще и непонятно куда их девать — мест под них нет — не рассчитывали на такое. Да и зачем мне нужен агрегат, что готовит бутерброды какие-то. Ну наверное это все необходимо. Еще бы придумать как избавиться от всего этого хлама. Нет избавиться легко — место есть, построю склад, установлю там несколько дроидов и малый искин, подчиню главному и все. А вот как это сделать и не обидеть жену — это вопрос. Хотя часть этого хлама я бы вообще выкинул. Но сижу помалкиваю да слушаю щебетание жены. Бездна поймет этих беременных, что им в голову взбредет.

— Нам надо усилить защиту дома, он вообще практически не защищен! Как нас еще звери не сожрали. — угу, мы на окраине, но за нами еще домов двадцать или тридцать есть. Как только звери не сожрали, прошли сквозь защитный периметр города, потом прошли незамеченными по улицам, а затем прорвались через наш защитный периметр, который был сделан по высшему классу защиты. Дальше по защищенности уже шли военные базы и им подобные объекты. Но я киваю.

— Защитим. Хм. А куда у нас делись деньги со счета? У меня в загашнике не так много, может не хватить…. - говорю как бы задумчиво я.

— Ой, я тут немного потратилась. Даже не знаю что на меня нашло. — действительно выглядит смущенной. Хотя кто этих существ поймет, может придуривается. Но вроде ощущается что действительно смущена.

— Хм. Надо посмотреть, что купила. Хорошо, скинешь мне договора и прочие — я займусь. На защиту деньги найдем. — ну вот на лице расцвела улыбка, человек успокоился. Что и требовалось. Ну а я что, я действительно разгребу что там наворотила эта будущая мама. Главное свой мозг сохранить в целости и сохранности.

Вот так весело и непринужденно проходил мой отпуск. Склад я действительно построил и спихнул все непонятное туда. Жена успокоилась и уже нормально восприняла эту идею. Потом может и спихну куда подальше со склада. Защиту я усилил. Купил две мощные плазменные турели, что смотрелись грозно и установил перед входом. Даже склад защитил от проникновения и атаки. Ну да не так дорого все вышло — десять тысяч рублей на все. Правда и турели я покупал не самых новых и современных образцов. Дополнительные датчики дороже вышли. Ну да мелочи все это. Дома сделал ремонт. И заменил лестницу на новую. Чем старая не угодила — я не знаю. При этом мозг мой все таки сильно пострадал. Я вообще не мог понять что она хочет, хотя и она наверное не понимала. Бездна с ней. Разобрали лестницу, привезли материалы. Сгрузили. Старую лестницу всю перекрасили в это время. Потом привезли обратно и установили. Материалы увезли — ну полежали они у нас немного. В строительной фирме мужики меня поняли и все сделали в лучшем виде. Жена была довольна и восторгалась новой лестницей, и во всю ругала старую — и то было в старой плохо и это, а вот тут все хорошо. Ну да ладно.

А вот с покупками в виде предприятий пришлось повозиться. Магазин игрушек — это ладно, докинул денег, подновили, чуть улучшили ассортимент и поменял часть персонала. Собственно, магазин приносил уже прибыль. А вот мастерская кроваток — это была проблема. Короче о кроватях и детских особенно я теперь уже знал все. Натянул баз, под ускорением учил. Потом брал в аренду рассчетные сервера и просматривал что и как продается из подобных вещей. Разговаривал с людьми мой искин облазил уйму мест в поисках информации о кроватках и покупок по этому направлению. Затем переставил сетки работникам. Владелец продал и умотал, а работники остались. Как то сводили концы с концами. Потом заливка им новых баз. Установка своего искина и модернизация производства. И это делать надо было так, что бы жена не ощущала себя брошенной. В конце концов она тоже стала активно помогать и притащила новую тему — живые кровати для малышей. Оказывается она для этого и купила мастерскую. Тут уже вместе проектировали с женой и дизайн и техническую часть и еще тысячу мелочей, которые совсем не мелочи. Но в конце концов кровать, которая защищала малыша от любого пси воздействия была сделана. Питательные смеси пришлось тоже налаживать производство. Как-то незаметно мастерская переросла в мини завод. Кроватки действительно получались красивыми и удобными. Даже более того — функциональными. Мой личный счет уже сильно просел. У жены я смотрел уже — ее личный счет опустел первым. Ну да поступления были у нас, так что не критично.

С заводом все было и сложнее и проще одновременно. Область его работы — недорогие имплантанты. Вот тут то и был подвох. Эта область стремительно развивалась. И то, что было вчера востребованным — сегодня никому не надо. Нашел туда молодого управляющего. Смотрел больше не на общие показатели, а с чего стартовал и чего добился. Учеба может многое рассказать о человеке. Опыт набора экипажей у меня уже был. Как только человек шел учиться на управляющего, то каждый его шаг протоколировался. Конечно, хотелось взять уже опытного, но когда я просмотрел их зарплаты, то резко перехотел. Обалдеть просто, да они очень богатые люди. Так что заключил я стандартный договор с молодым специалистом на десять лет. Ставка и проценты от прибыли — ну если не дурак, то через лет пять будет уже парень в шоколаде. Включил в совладельцы Зосю и модернизировал частично производство. Зося же получил заводик с нами на паях и теперь мог туда засовывать свои идеи. Я помню еще сколько их у него было и он все вздыхал, что нет под рукой заводика опробовать их широкомасштабно — вот теперь пусть радуется, да и за заводиком присмотрит.

Каюсь. Я все больше начинал завидовать тем, кому не давали столь большой отпуск. Особенно последние дней десять перед родами жены. Я бы и сам уже родил, только бы все это закончилось. То, что мы столько бездельничаем понятно как раз. Были намеки на особое задание, только там корабли не все для него готовы. Видимо что-то доделывают еще. Главное, что смыться было особо некуда.

Ну да все когда-нибудь кончается. Родила дочку. Назвали Кирой. Я успел порадоваться совсем немного — пришел вызов на орбиту.

— Может ты уйдешь в отставку? Повоевал уже. Достаточно, пусть другие теперь. — Аня явно не хотела, что бы я рисковал.

— Понимаешь. Самое дорогое для меня находится здесь, а теперь представь как мне жить, если я не буду уверен, что мои сокровища не под надежной защитой.

— Почему ненадежной, и без тебя хватает людей. — возмутилась она.

— Сейчас самый сложный период. Нужны все профессионалы, а ведь кроме войны я и не умею ничего. Да и не лежит у меня душа к ковырянию в грядках.

— Причем тут это, вот с заводом и всем остальным справился хорошо, занимайся дальше.

— Я не человек бизнеса, мне сложно и чуждо это. Это трудно объяснить, но я такой какой есть и именно такого ты любишь. А если я себя переломлю и стану другим, подходящим для бизнеса, то это будет другой человек уже и ты его разлюбишь. Нет уж. Да и уверенным я хочу быть, что делается все возможно и для защиты, и для светлого будущего наших детей.

— Я устала ждать и волноваться, понимаешь? — ужу тона слегка повышенные.

— Понимаю, но если тут буду — попрусь в лес или еще куда влезу и опять ничего не изменится для тебя.

— Эхх, и предупреждала меня мама не выходи за военного. Да и не был ты им, думала вот оно — спокойное счастье. — вроде как взяла себя в руки.

— Тебе разве плохо со мной?

— С тобой мне хорошо. Без тебя плохо.

— Тем ярче наша жизнь и насыщеннее встречи. Смотри на это с другой стороны- мы так никогда не надоедим друг другу и проживем целую вечность вместе.

— Пфф. Романтик. Ладно уж, давай собирайся к своему любимому кораблю. Думаешь не вижу как ты все чаще посматриваешь на небо. Отец был прав — не бывает так, что бы во всем повезло.

— Я тебя люблю.

Повезло мне с женой. Хотя на планете это было нормально. А как по другому, если у многих мужья имели работу, с которой часто можно не вернуться живым?

В штабе я встретил Хмурого. Вот уж неожиданная встреча.

— Привет, Влад. — сразу подошел ко мне он.

— И тебе того же, как у вас там с кораблями, как добрались?

— Я ж чего и подошел к тебе сразу. Спасибо сказать парни тебе велели.

— О как, а чего это вдруг?

— Понимаешь, на обратной дороге мы наткнулись на два легких крейсера и пять эсминцев архов. Все уже корабли побитые и без торпед, если бы ты не настоял на моем сопровождении многих бы разобрали на молекулы, да и смылись бы гаденыши. — как всегда, когда Хмурый говорит, у него получается что-то недовольно-бурчащее, такое ощущение, что тебя отчитывают. Ну да я к его манере давно привык.

— Значит я не зря тебя отправил, это радует.

— Да уж, может и по одному месту не получишь за это самоуправство.

— Ну ты уже что-то из области чудес говоришь, все равно выпишут.

— Не так больно значит, я отметил в рапорте твою предусмотрительность.

— Кто их знает, но буду надеяться, что особо не побьют.

— Ладно на них. Главное парни тебе благодарность свою передают. И еще. Если нужна помощь, в космосе или на планете, на нас можешь рассчитывать.

— Добро. — мы пожимает руки друг друга. Дружба у нас многого стоит — это не пустые слова.

— Ты сейчас как?

— У меня своя теперь группа, извини Влад. У тебя я многому научился, да и выжлятником стал тоже благодаря тебе. И жив еще тоже. Хорошо, что ты нас вел. Был бы кто другой — погибли бы все.

— Как знать, не я один такой тут.

— Я знаю. И парни знают. Наши потери в процентах меньше, чем у основного флота, а ведь мы шли практически на смерть. А по урону мы и без процентов больше сделали, чем весь флот.

— Тут все благодаря засаде и торпеды, нашей заслуги мало. Были бы на таких же кораблях — такого бы не вышло.

— Это верно. Но все же — это факт.

— Хорошо, но довольно меня нахваливать. Цену я себе и так знаю и знаю то, что могли бы и лучше. Жаль, времени нам не хватило.

— Хе, знаю я твое требование — пройти без потерь. Ну да ладно. Мы свое слово сказали.

— А что у тебя за группа? — закруглил тему я.

— Один мой, два тяжелых и два легких. Один военный транспорт.

— О как, а транспорт что?

— Пойдем во Фронтир искать, что плохо лежит. Нам тут все нужно. А у тебя как?

— Не знаю. Во Фронтире были, но там сразу после сражения с пиратской базы все выгребли. А потом корабли загнали на модернизацию и тоже вроде для походов готовят, но о самой группе я не знаю. Не знаю ни куда пойду ни какими силами.

— Тоже наверное на поиск. Но тебя я думаю дальше пошлют — на границу к Содружеству — там больше есть полезного. Что из Фронтира взять? Старье одно. А к содружеству и группа нужна больше и к командиру требования выше, я кроме тебя и не вижу никого среди крейсеров. Разве что адмирала с его линкорами могут дернуть, но это сомневаюсь — им работы сейчас тоже хватает. Для таких рейдов крейсера, а не линкоры нужны.

— Что-то здравое есть в твоих словах, но глас начальства мне еще не был слышен.

— Хе. Пойду я. Удачи тебе и привет нашим.

— Давай.

То, что Хмурый стал уже лидером группы для меня понятно — он давно уже вырос в мастерстве и реально являлся моим заместителем в группе. Но тогда он был в моей тени, а вот сейчас должен развернуться во всю. Я и не сомневался, что гонять своих людей он будет по моей методике — он еще тогда ее полностью перенял.

Ну вот захожу и я в кабинет. Я уже не лейтенант — задания мне выдают в штабе и пояснят для чего они нужны. Это уже другой уровень. Если всем плевать, по большому счету, как справится лейтенант, да и задачи простые, то тут уже совсем другой разговор. Иной уровень ответственности. И результаты уже ощущает все княжество, а не малая часть самих военных. Кому многое дано — с того и спрос другой.

— Значит так, Влад Новик. Есть два варианта заданий для вас. Первый: вашу группу уменьшают до приемлемых размеров и вы участвуете в локальных операциях. Плюс у этого один — все задания относительно короткие и вы сможете часто бывать на планете. Минус один — вы остановитесь в развитии и потом уже вас догонят другие командиры по уровню эффективности. Тогда и эксклюзивные задания будет получить вам сложнее и рост остановится карьерный. Он будет, но очень медленный. Но это спокойная жизнь.

— Второй вариант сложнее. Нам нужны технологии Содружества. Очень нужны. Поэтому нам нужно туда отправить дипломатическую миссию. На обратной дороге же постараться собрать все что только можно довезти к нам. По нашим данным пострадало много миров Содружества и там есть чем поживиться. И, естественно, разведка на всем протяжении пути. Плюс у этого очевиден — после задания пойдете на переподготовку и получите контр-адмирала. Минус тоже есть и большой — это длительный поход. У многих семьи и у вас она есть — это может плохо сказаться на семейных отношениях.

— Хм. Даже не знаю. — я действительно был озадачен таким выбором. Обычно просто назначают.

— Нам надо добровольное участие и что бы человек понимал, что от него требуется сделать — только тогда будет максимальная отдача. И еще. Искин вас рекомендует на второе задание. Вы можете выйти подумать сейчас и в течении этого дня ответить. Свободны.

Вот это номер. Я и так догадывался, что меня хотят послать в Содружество, да и говорили мне знакомые — что моя кандидатура — вопрос практически решенный. Но раз дали время на раздумья, то стоит воспользоваться..

Я направился в бар на орбите у обзорного окна. Хорошее место и кормят там тоже нормально. Хотя есть и не хотелось, но вот посидеть подумать — это лучшее место. В нем взял свой сок и уселся за свободный столик. Итак что мы имеем? А имеем выбор, что уже несвойственно нашей структуре. Чего хочу я сам — ответ очевиден — я хочу это задание. А чего хочет моя жена? Скорее всего обратное. Вроде бы и поговорили, но вот что-то не то. Потерять же ее мне не хотелось. Странно да? Постоянно нет дома, но вот семью хочу. Довольно тревожный звоночек был с ее покупками. Нет можно сказать, что это беременность наложила такой отпечаток, но вот некоторые моменты меня смущали.

А если точнее, то в ее покупках меня смущал только завод. Он не вписывался в схему ее действий. Просто он был не нужен абсолютно, а глупой женщиной Анна не была. Я еще раз просмотрел ее покупки. Все правильно. Завод куплен последним и уже практически перед моим приездом. То есть она четко рассчитала деньги и купила его, создав временный дефицит бюджета семьи, но не фатальный. Что это значит? Это значит, что покупался он по четкому расчету? Зачем? Два варианта. Либо сама хотела заняться, но охладела, только этому я не верю — она бы довела дело до конца. Значит второй вариант — что бы привязать меня занятием на земле. Хм. Тревожный момент. Так можно и потерять жену.

Устанет от моего постоянного отсутствия и уйдет. Даже если сейчас скажет — иди в поход, то это еще ничего не значит. Как лучше сделать в этом случае? Кто бы знал. Семья — это учитывание общих интересов. Нельзя создать семью и жить только для себя. Но и быть привязанным к дому и заниматься малоинтересными для меня делами мне тоже не импонирует. Я себя не представлял в виде владельца корпорации все дни только и делающего, что считающего прибыль и убытки. Ну не мое это. Я могу этим заняться, но лишь временно. Если уйду со службы, то в конце концов мне придется превратиться в другого человека. Оседлого, спокойного, ведущего размеренный образ жизни. И нет гарантии, что от такого человека не уйдет разочаровавшаяся жена. А может и наоборот — все будет хорошо. Не получается настолько просчитать ситуацию.

И как быть? Хотя позвонить все таки стоит. Это с мужской точки зрения кажется — раз не говорилось ничего такого, то все нормально, а как там женщина думает — это как раз загадка.

— Привет еще раз.

— Что-то случилось? Ты же только недавно улетел. — слышу обеспокоенный голос, так и вижу как она хмурит брови.

— Не то что бы случилось. Просто есть некоторые обстоятельства, что требуют нашего общего решения.

— Вот как?! Заинтриговал. — наверняка сейчас пытается усесться по-удобнее. В голове сама складывалась картинка ее жестов и мимики.

— Есть выбор. Два варианта. Один — слетать с дипломатической миссией к Содружеству и попытаться установить контакт. Вторая остаться здесь и с меньшей группой кораблей заниматься обычными заданиями. Первая ведет к быстрому росту, вторая к медленному поступательному движению вперед.

— А ты сам что хочешь? — ну это в ее стиле. Привычная реакция.

— Хотел услышать твое мнение, насчет того, как лучше сделать. — теперь съезжаю с вопроса уже я. Хочу действительно знать, что она думает.

— Я бы оставила тебя здесь и вообще со службы уволила. Но ведь этот вариант тебе не подходит? — кардинальная заявка.

— Ань, вначале всегда так. Это потом уже начинается оседлая спокойная жизнь. А сначала у всех неизвестность впереди и множество дорог. Это потом уже сидят у камина и вспоминают прошлое.

— Да это я и так знаю. Я бы хотела тебя оставить и заставить не рисковать. Но этого и мать с отцом не смогла добиться — он все равно время от времени сбегает в лес со своей кошкой. И ты той же породы. Я буду ждать. Ты только вернись. Обязательно вернись. Ребенку нужен отец — помни это. — жена полностью серьезна.

— Спасибо Аня. Я вернусь. Если меня ждут — я вернусь обязательно. Целую вас обеих. Пока.

Ну вроде нормально все. Сказать, что я вздохнул с облегчением — это ничего не сказать. Огромный булыжник бултыхнулся в воду с моих ног и сразу стало легче идти по своему мосту. Выбор сделан. Теперь только вперед.

Огласил свое решение, получил в ответ кивок и направление на свой корабль и текущую задачу. Ничего сложного — подготовить группу к длительному походу. Группа расширялась вспомогательными судами обеспечения, наши корабли проходили модернизацию и дополнялись еще несколькими. Даже не так. Группа была перетасована. Кто-то из неё вышел, а кого-то, наоборот, добавили. Плюс появился тяжелый авионесущий крейсер. Его появление понятно. Наше ПКО уступала аналогам Содружества и нам требовалось дальнее прикрытие. Так же ввели в группу три эсминца и два легких крейсера. В плане разведки и огневой поддержки они были неоценимы. Наши охотники имели малый радиус прыжка в гипере и для сопровождения конвоя не годились. Эсминцы до этого момента особо не строились — они были дороже охотников, но задачи выполняли практически те же. Сейчас же ситуация поменялась кардинально. На судоремонтной верфи меня встретил местный инженер.

— Я знаю, что у вас будут вопросы и вы будете недовольны модернизацией, но выхода другого нет — говорю сразу. Столько торпед мы вам предоставить не сможем по одной простой причине — их надо возить за вами. Так что все корабли потеряли в огневой мощи первого залпа. Зато в длительной перспективе у вас преимущество.

— Не хочу вас расстраивать, но крейсера — это и есть корабли первого залпа. Для длительного боя есть линкоры.

— Ну так постройте себе линкоры! У нас и так их мало. Где я их вам возьму?

— Не стоит на меня повышать голос. Давайте лучше думать, как нам быть в этой ситуации и как исправить положение. Уверен мы его найдем. — стопорнул сразу я инженера. Видать не первый я кто ему такое говорит, вот и вскинулся на дыбы сходу.

— Хорошо. Давайте думать. — чуть сбавил обороты он.

— Для начала, что мы имеем по модернизации и вообще какие корабли что получили.

— Пройдемте ко мне в кабинет, там есть голопроектор — на нем удобнее показывать.

— Логично. Идем. — согласился я. Вот сейчас и начнется все самое интересное.

В кабинете инженера был художественный беспорядок. В том смысле, что очень много всего везде лежит и непонятно, что оно тут делает. Было видно, что раньше тут был образцовый порядок, по крайней мере следы его еще виднелись. Но вот сейчас уже остались лишь редкие его островки. Включили голопроектор и пошли уже пояснения.

— Вот ваш корабль. Слева — это его первоначальный вид, вернее то, на чем вы ходили. Справа — нынешний. Как видно, с носовой части мы убрали все плазменные орудия и установили исключительно туннельные — ближний бой вам противопоказан. Для защиты от легких маневренных кораблей добавили по бортам средних плазменных орудий — как показывает практика с кораблями типа эсминцев с большей долей вероятности случается именно ближний бой. Естественно сократилось количество пусковых шахт торпед. Теперь в корпусе их нет вообще. Тяжелые крейсера получают сходную модернизацию. Но им устанавливается не линкорный калибр, а крейсерский у туннельных остановок.

— Хм. Сомнительное решение. Но давайте пройдемся по всей группе для начала.

— Вы думаете сомнительное? Общий вес залпа и скорострельность вырастает значительно.

— Дело в том, что щиты у кораблей легче пробиваются при концентрации максимальной мощи на узком участке. Тут же мы получим распределенный по площади всего щита урон — на больших дистанциях попасть в одну точку проблематично. Возможен такой вариант, что этот крейсер не пробьет щит тремя своими полными залпами, кода линкорским калибром собьет щит с первого залпа.

— Хм. Я как то не думал в таком ключе. — всерьез озадачился инженер. Я усмехнулся.

— Это нормально. Вы же не изучали тактические базы специализированные, как, впрочем, и я инженерные. Согласитесь, было бы странно, если бы я начал проектировать саму установку орудий. — тут уже усмехается инженер. Видимо представил в красках себе эту картину.

— Да уж, вы такого наустанавливаете, что потом страшно станет.

— Как бы не сразу стало страшно. — тут уж мы вместе начинаем смеяться. Да уж, я напроектирую. Там столько своих тонкостей, что лучше не соваться мне. Ремонт корабля еще я сделать смогу, но вот рассчитать все новые возникающие напряжения в конструкциях, энергетику и прочее — нет уж. Тут без меня.

— Ха. Так что вы предлагаете? — отсмеявшись, переходит все таки к делу человек.

— У вас может найдется возможность просто сделать черновой набросок? Хотелось бы, что бы у всех кораблей группы был один орудийный калибр.

— Хм, давайте попробуем.

Мы прикидываем как и что можно поменять. Впихнули на тяжелые крейсера такие же туннельные орудия Их получилось не так и много. Вот только вес залпа их был явно недостаточен.

— Надо в любом случае доводить их до девяти штук. Это оптимально. Средник калибр для ближнего боя — согласен. Но нужен и наш, что почти линкорский — очень удачный калибр. Пусть не много, но надо.

— Зачем? С близкой дистанции будут и эти установки весьма эффективны, а скорострельность у них выше.

— Что бы не вводить в искушение средние корабли противника выйти на близкую дистанцию. Они в этом случае могут быть при данной компоновке весьма опасны.

— Хм. Разумно. Ну и куда их влепить?

— Давайте посмотрим сначала, что у нас выходит по энергетическому балансу крейсера.

— Тааак. Ага вот. Да есть запас в принципе. Но только на четыре орудия. Весьма скромно. Чуть останется, но это сами понимаете — необходимый допуск на разные не типичные ситуации. Так бы и пять можно было поставить.

— Тогда и думать не о чем — в верхней полусфере ставим одну поворотную башню. Она должна иметь возможность стрелять на 360 градусов по горизонтали и хотя бы градусов на тридцать по вертикали. Но лучше, что бы вертикаль была в районе шестидесяти градусов. Хотя и не критично — на маневровых крутануться вполне можно быстро, но было бы весьма желательно — это более быстрое наведение на цель, а доли секунд решают все. — инженер кивает.

— Я думаю, это решаемо, но так сразу не скажу. А что по вашему кораблю?

— В этом же ключе прикиньте и давайте смотреть.

— Угу, минутку подождите. Сейчас набросаю в черне. — взгляд уже расфокусирован — явно весь в работе.

— Так. Смотрите что получается. Туннельных орудий главного калибра мы можем установить одиннадцать штук. Одна башня на семь плазменных максимального калибра. И остальное уже крейсерский. Но тут придется еще считать и точное количество я не скажу. — после паузы минут в пятнадцать выдал он.

— Нормально. Есть еще предложения для выносных торпедных установок. Можно добавить вторые несущие их небольшие псевдо-крылья, но сдвинув их по вертикали и ближе к носу. Поставить барабаны по три торпеды.

— Начнутся проблемы с секторами обстрела.

— Все же подумайте, что можно сделать — это очень поможет кораблю в бою. Торпеды — это очень сильный аргумент. Ракеты — это, конечно хорошо, но ракеты не умеют делать микропрыжки и особой надобности в них нет, а вот в ПКО от них есть надобность.

— Хорошо. Я подумаю. Пока закончим разговор — мне надо пересчитывать проекты и думать как все сделать. Но учтите, кораблей обеспечения у вас будет не много и большой запас торпед у вас просто не выйдет с собой взять.

— Я понимаю. Но даже один залп торпед может решить вопрос окончательно. Одно дело короткий бой, а совсем иное — затяжной. Вот затяжного боя нам надо избегать — там нас порвут.

— Хорошо. — сказал инженер и погрузился в свой мир расчетов. Сейчас ему явно не до меня. Ну да посмотрим, что у него получится.

Итак моя группа кораблей теперь состояла из трех крейсеров прорыва и двадцати тяжелых. Была и мобильная группа — два легких крейсера и три эсминца. Три корабля обеспечения: один ремонтный, один топливозаправщик, он же и мог его добывать, и один тащил боеприпасы. Но пока мы разбирались, что куда, к нам в группу добавили и чистый транспортник. Когда я осмотрел всю группу судов обеспечения, то с удивлением узнал в них те самые транспорты, что мы притащили из последнего похода. Три малых транспорта — они стали кораблями обеспечения и один большой — тот самый, в котором был какой-то завод и криокапсулы с людьми. Я так и не узнал, кто в них был, да это мне и не важно. Какая разница?

Всем этим кораблям заменялась обшивка на наши броневые пластины от легких крейсеров. Устанавливали систему ПКО и несколько плазменных орудий. По вооружению — они никакие. Правда и потрошить их уже на эсминце опасно — можно и получить сдачи. Менялись на судах так же и реакторы с двигателями. Тут все понятно — мы должны все идти с нормальной скоростью, а не ползти как раньше. Теперь топливозаправщик мне уже не казался достаточным. С нашими аппетитами их два надо.

А так группировка уже весьма серьезная. Вполне можем за себя постоять. Или сбежать. Мы с капитанами собрались в местном баре — корабли опять наши разбирали и собраться там не было возможности, да и смысла.

— Как тебе удалось добавить нам торпед, до этого мы сколько не доказывали — все без толку. — это Гард Клэн, еще из первой моей команды, решил поинтересоваться. Странно, вроде он особо любопытным не был.

— Да нормально, спокойно поговорили, вместе подумали и нашли компромиссное решение.

— Странно, сколько мы не доказывали этот упертый склиф нас не слушал.

— Хм. Странно. Мне он показался очень толковым и знающим человеком. Очень быстро нашли с ним конструктивный подход.

— Ты прямо волшебник какой-то. Мы долбились в эту дверь столько времени, а ты приехал и открыл.

— Действительно странно, хотя может вы не правильно с ним говорили? Кто знает.

— Ладно. Это уже не важно. Сколько ты говоришь у нас будет торпед теперь?

— В основных крыльях останется по пять пусковых установок барабанного типа. Все так же на пять торпед. А вот в носовых так уже не выйдет — там по три торпеды и всего по три установки. На крылья установят дополнительные системы ПКО и по средней плазменной турели — это на большие. На малые плазма уже не лезет и там просто ПКО. Это даже лучше для нас — сектора обстрела расширятся.

— Мне больше идея с башней понравилась. Чего раньше то их не устанавливали так?

— А смысл? Основной бой корабль ведет в носовой проекции — там их размещение более логично. Углы обстрела тоже приличные, ну а дальше крути сам корабль во всех плоскостях и стреляй. Башня же потребовала сильной переделки корпуса корабля — она должны стрелять во все направления и больше одной особого смысла устанавливать нет. Не так уж сложно подрулить маневровыми и помочь навести корпусом. Концентрация же залпа по одному месту имеет в бою приоритет.

— Так то оно так, да не так. — это уже наш шкафоподобный друг — Молд Харт, решил вмешаться в разговор. До этого он сидел молча и ничего не говорил.

— С этой башней мы быстрее наведемся на цель. И по курсу они тоже могут стрелять.

— Ага, только есть один нюанс. Башня более уязвима чем нос корабля. Сам посуди — энерготрассы теперь проложены поперек корпуса и она возвышается над ним. Если раньше надо было попасть именно в орудие для вывода его из строя — это если стрелять в лобовую проекцию, то сейчас вероятность повреждения выше — необязательно попадать в башню, что бы лишить ее энергии. Правда здесь вроде как нашли выход — энерготрассы и все критичное теперь в бронировнных шахтах проходят. Так же сейчас до бронируют некоторые важные узлы, что нам повреждали прошлый раз. Это должно повысить живучесть.

— Посмотрим, но идея с башней мне все же нравится. — не сдается Молд.

— Время покажет. — просто пожимаю плечами я. Да откуда я знаю как оно все пойдет? Тут столько вариантов, что просто так не скажешь.

— Одно точно — теперь тактику действий надо пересматривать. Мы должны уметь спрятать свои слабые стороны и максимально использовать сильные. — ставлю точку в разговоре.

Дальше все шло своим чередом. Тренировки на тренажерах, доводка кораблей и их изучение и так далее. Участвовали все — даже суда сопровождения припахал. И в этом нет ничего странного. Хоть и не планируется их участие в бою, но быстро перестраиваться и оказывать поддержку должны уметь. Мало ли как сложится. Тут спокойных маршрутов нет. Все это время планировали как нам пойти к Содружеству и самое главное — как возвращаться. В транспорты загрузят блоки наших управляющих искинов, для перехвата управления судами-трофеями. Это было необходимо просто по тому, что где нам набрать столько экипажа? Еще одной неожиданностью стало то, что у нас появилась на каждом корабле десантное отделение. На кораблях моего типа и тяжелых крейсерах — по десять человек, на легких по пять. Учитывая насыщенность роботами и автоматическими тутрелями они особой погоды не играли, но все же это радовало. Десант — это десант. Далеко не все могут роботы. Так же у нас появилось по одному абордажному боту. Опять урезали трюм. Итак он небольшой, а сейчас вообще мизер.

Больше всего десантников и дроидов было на большом транспорте. Если внешне он не сильно изменился, то внутри были кардинальные изменения во всем. Начиная от реакторов и заканчивая планировкой и материалами внутренних переборок. Там же расположилось с комфортом пятьдесят человек десанта. Абордажных ботов было на судне десять. Это уже серьезно. Каждый бот нес кроме пяти человек десанта еще около тридцати роботов. Их количество зависит от типов самих дроидов — сколько тяжелых, средних или легких решили загрузить в этот раз — столько и будет. Каждый тип роботов занимает разный объем пространства, так что тут десантники сами считали что им надо для текущей операции. Судно получилось интересное — огромные трюмы, пять тысяч криокмер и большой десант. Интересное судно.

Тяжелый авионесущий крейсер туннельных орудий не имел, как и не было у него торпед. Зато было сорок пусковых шахт истребителей и десять штурмовиков. Остальное вооружение — плазма. Его задача прикрытие группы от истребителей и эсминцев противника. У нас же пусковые шахты были сокращены до двух штук. Что на легком крейсере, что на транспорте или на крейсере прорыва — везде по две шахты. Одна под истребитель, вторая — штурмовик. Да с таким прикрытием они не нужны. Хотя… Пусть будут — мало ли что. В общей сложности у нас было шестьдесят шесть истребителей и тридцать шесть штурмовиков — мало не покажется, если грамотно их использовать.

— Группе принять походный ордер. Следовать к точке прыжка.

Мы вышли в поход. Впереди долгий переход мимо патрулей и подкреплений архов и погибших планет. Мы готовы и тянуть не за чем. С этого момента все зависит только от нас — вернемся мы живыми или нет. У меня в сейфе лежит триста миллионов кредитов Содружества. В большом транспорте загружены различные имплантанты не пользующиеся у нас уже спросом. Как я понял, княжество скупило весь нелеквид. Но места они занимают не много, поэтому все остальное пространство у нас было занято трофейными плазменными орудиями, что сняли с переделанных архами кораблей Содружества — места не так много занимают, хорошо упаковываются и главное — зачем они нам нужны, если наши собственные лучше? Короче — хлам для нас. Список желательных технологий и производств у меня был, что сможем — купим. Еще надо прошерстить мертвые планеты на базы знаний и нужные нам производства. И вот мы уже идем в поход.

— Руф. Принимай вахту. И Мара погоняй немного — что-то он совсем расслабился.

— Да не вопрос. Чем его пригрузить лучше? — сразу же откликается Руф. Явно горит энтузиазмом помучить товарища.

— С перестроением и сопровождением целей у него плоховато. По отдельности вроде нормально, а как надо это сделать вместе — все. Как будто выключают его и тупит неимоверно.

— Ха, да это мы запросто. Спасибо за развлечение командир.

— Да не за что, тебя бы погонять, да только сам еще не знаю как тебе уровень пси-мастерства поднять. Вернемся — загоню к жене моей в центр, там тебя на атомы разберут, но начнешь уже нормально работать в этом русле.

— Я не тороплюсь. Не готов я еще к своему кораблю, я пока тут еще побуду, если не выгонишь.

— Если выгоню, то только на твой собственный корабль. Ладно, я спать. Вымотала меня эта вся подготовка.

Шли мы по теоретически безопасному маршруту. Относительно. Сейчас два прыжка по нашей территории, потом на две системы по вроде бы зачищенной территории — по крайней мере там ошивались наши охотники и легкие крейсера, а вот затем уже уходим в неизвестность. Есть ли там архи никто не знает. Может там уже глушилки гиперпрыжков стоят и нас выбьет прямо на их засаду. Надо быть постоянно в боевой готовности. И так нам предстоит прыгать и прыгать — далеко все же наша планета отстоит от территории Содружества.

Первые прыжки прошли, как и предполагалось, спокойно. Дальше ушли в гипер на девять систем сразу, но дошли только до семи — нас выдернули. А мне еще и не дали поспать. Влетаю в рубку, быстро укладываюсь в ложемет и приказываю автоматике вколоть мне стимулятор — надо быстро прочистить мозги.

— Твою мать! — Вот и все, что я мог сказать. Впереди наши разведчики улепетывали со всех ног от легких крейсеров архов. И что самое поганое — впереди уже шел бой передовых кораблей нашей группировки.

— Руф, за сенсоры. Мар — щиты. Не спим.

— Есть.

— Есть.

Все. Вваливаюсь в слияние. Оценка ситуации. Три тяжелых крейсера объединили щиты и во всю отстреливались. Их спасло то, что архи не ожидали с этой стороны нас и просто не успели еще толком все подтянуться — основные силы еще только шли к месту боя. А нас всех спас наш метод ухода в прыжки — мы появлялись с минимальными временными зазорами и весьма плотным строем. Это рискованно, но риск оправдан. Например как сейчас — нас явно не ждали так быстро. Вот сразу два почти одновременных выхода крейсеров прорыва — уже у нас перевес. Временный, но надо успеть им воспользоваться. Включаю новые корабли в свою тактическую сеть и начинаем наши пляски.

Самое поганое, что мы пока не можем отсюда уйти — надо дождаться всех, а играть в линкоров или дредноутов крейсерам не с руки — порвут. Ну да ладно. Заходим с боков к нашим тяжелым крейсерам и прячем их уже за нашими щитами — у них уже практически просажены. Торпеды пока не выпускаем. Бьем из туннельных орудий. Руф распределяет цели, я маркирую и руковожу всеми движениями. Мар пыхтит над щитами. Надо сказать ему это удается хорошо — нам пока не просадили его — вполне успеваем восполнять плотность. Цели распределены, наведение завершено залп всех кораблей. Ну вот и нет у них уже одного линкора и двух легких крейсеров.

Из гипера вываливаются практически неприрывно тяжелые крейсера. Только и успеваю всех заводить в общую сеть. Некоторые командиры кораблей еще не на месте — так что приходится постоянно просматривать и подтягивать. Хреново у нас вышло. На тренировках такого не было — расслабились засранцы. Ладно, если выживем устрою. Хотя что это я — выживем. Тут нет дредноутов.

Параллельно формировал пси-структуры для ударов. Без своих дредноутов архам будет уже сложно с нами бороться. Линкоры я вышибить смогу только общими усилиями, а вот крейсера сейчас повыбиваем. Вкачиваем энергию в сформированные структуры. Готово — удар, удар, удар. Тааак. Троих крейсеров уже нет у пауков. Больше просто не успеваем формировать структур — сильно отвлекают выходы из гипера наших кораблей и втягивание их в тактическую сеть. Ведь мало их подключить к искину, надо еще в слияние затянуть. Но ни на минуту не прекращаем огня из главного калибра. Не спеша идем вперед к архам на встречу. Я знаю, что мы победим и сделаем это быстро. Надо только дождаться всех своих. Я передал команду активировать тоже глушилки — не хватало, что бы эти гады сбежали еще от нас. Нет уж — сами нас позвали, пусть сами и получают. У нас к ним счет длинный.

У архов вся их группа растянулась — еще пять линкоров и шестнадцать крейсеров. Все быстрое гоняется за нашей разведкой — двумя легкими крейсерами и тремя эсминцами. Удачи им в этом нелегком деле. Не с их скоростью догнать мои корабли.

Ближайшую группу выбили. Архи поняли свою ошибку и теперь собираются вместе. Но это уже им не поможет. Вот вышли наши транспорты и авионесущий крейсер. Тоже свожу корабли в боевой ордер. Истребители и штурмовики старт. Но пока не приближаться к противнику. Я в максимальном темпе маркирую цели. Искин и Руф распределяют их и помогают в наведении всем кораблям. Торпеды — залп. Пошло сопровождение. Я же переключаюсь на крейсера и долблю их туннельными орудиями. То один, то другой корабль врага вспухает огненной вспышкой. Это еще не все. Шесть структур пси ударов готовы — бью по их тылу. Я же говорил не сбежите.

Торпеды уходят в микропрыжок. Счет уже идет на минуты. Вот-вот выйдут выйдут из прыжка наши подарки. Мы постоянно тасуем строй — у кого щиты проседают отводим вглубь. Архи тоже пытаются так делать, но у них нет нашей согласованности. Все. Линкоров больше нет — торпеды добрались до целей. Крейсерам тоже просадили щиты. Дальше уже идет избиение.

Истребители со штурмовиками идут наперерез все еще бегающей от преследователей, легкой группе. Мои орлы замечают подмогу и уходят в микропрыжок поближе к авиации. Я же перестал тратить боеприпасы и выбиваю корабли архов пси-ударами. Им уже не жить. Преследователи, внезапно оказавшиеся в роли дичи пытаются теперь смыться от нас. Но это тоже уже им не удастся. Вторая группа истребителей уже зашла со стороны кормы. Вилка. Не успеют ни развернуться, ни проскользнуть мимо. Я пока не вмешиваюсь в тот бой — и так все ясно.

Архов добили. Все наши потери составили три истребителя и один штурмовик. Даже корабли не требовали ремонта. Маленькая победа. Десантники потрошили сейчас трофеи. Собственно нас мало интересовали эти корабли — что с них взять. Даже топливо их нам не подойдет. По всем оставшимся огрызкам мы отработали еще на всякий случай пси-ударами. Я не хотел даже маловероятных потерь среди десанта.

Как и ожидалось, ничего интересного на кораблях архов не нашли. Подцепили их на буксир и перетянули к одному из спутников ближайшей планеты — просто на всякий случай. Может потом пригодятся нашим, кто знает? Дальше я пересмотрел маршрут — тут недалеко была раньше обитаемая планета. Особой обороной она не могла похвастаться, но пара корпусов старых линкоров они сцепили вместе и назначили своей орбитальной станцией. И это было весьма неплохое решение — с наскока там явно ничего уже не возьмешь. Вот и посмотрим, что там есть.

Ушли эсминцы с легкими крейсерами на разведку. Мы же просто ждем. Вышли на самой границе системы и хотя пси-сканирование не выявило архов, мы все равно осторожничали. За время войны они уже многому научились. Раньше линкоры и дредноуты не были прикрыты пси-щитами, сейчас же они их имели. Сначала на дредноутах, но вот уже и на некоторых линкорах есть. Прятаться они тоже умели. Правда способ их нам не подходил — они впадали то ли в транс то ли в спячку и практически не светились в пси диапазоне. В том числе и их био-искин. Оставалась только малая часть экипажа активной. Если их успеть засечь другими способами раньше, чем они нас, то и битвы не будет — просто разнести пока не очухались. Сомнительный способ спрятаться.

В прошлой систему мы скинули три разведывательных зонда — один на месте боя и два присматривать за кладбищем. Тут же нагрузили разведчиков уже по-серьезному — выдали им десять штук. Пусть собирают данные, может потом кому и пригодятся. Так что ждать нам пока разведка развесит зонды, а потом только пойдет к планете. Долго. Дней десять будем тут торчать. Но я не люблю не оправданный риск — лучше подождем.

— Командир, все уже отчитались — система пуста. — это Руф недоумевает. Я же не тороплюсь входить в систему, что-то меня в ней настораживает и не могу понять что.

— Не нравится мне тут, что-то не то. — говорю я и в очередной раз не даю добро на вход. — Ждем еще сутки.

— Да что тут может быть? Система не интересна никому с любой точки зрения — обычная неразвитая планета. Тут и брать- уже нечего. — хмыкает он.

— Нет. Давай еще подождем. — я упрямо тяну свою линию.

— Ну как знаешь, только извелись уже все висеть тут как неизвестно что.

— Почему неизвестно — известно. Хочешь несколько эпитетов подберу? — тут уже я хмыкнул.

— Шутишь все. Ладно. Пойду я тогда отжираться и отсыпаться. Скоро одурею от всего этого. — Руф встал из ложемета и направился к выходу.

— Иди, иди — тебе полезно. — говорю и сам тоже встаю из ложемета. Надоело, уже сил нет в нем торчать.

Эти бесконечные дежурства и постоянный мониторинг пространства меня уже задолбали до крайности. Я сейчас не выходил в полные вахты, а время от времени присоединялся то к Руфу, то к Мару и проводил пси-сканирование. Но вот не нравилась мне система и все тут.

Причину моего беспокойства не нашли ни в эти сутки, ни в следующие. Зато когда я уже решил отдать приказ о выдвижении, один из эсминцев наткнулся на эскадру архов. Вот гады. Залегли в спячку. Если бы мы пошли в систему уверившись в безнаказанности, то нас бы поймали со спущенными штанами — били бы в борта с короткой дистанции — как раз неподалеку мы и предполагали пройти. Замаскировать же транспортник маскирующими полями у княжества не получилось. Так что его бы засекли точно. Да и нас тоже — ну не тащится же двадцать семь дней по системе в самом деле. Эсминец не засекли, судя по всему, и это уже давало хороший шанс нам.

Эскадра была небольшая — один линкор, пять крейсеров и двенадцать эсминцев. Но вот если бы они делали свой первый залп нам в борт — шансы у них бы были. Да и могли они вызвать подкрепление и нас бы тут гоняли очень долго. Очень неприятная бы была ситуация. Топаем к архам под маскирующими полями. Транспорты оставлены на месте. Сейчас у нас неплохие шансы накрыть пауков.

Тащимся долго, но мы не спешим. Спешка тут не нужна. Все решит первый залп и он же поставит точку. Так что лезем тихонько и максимально незаметно. Вот и вышли на позицию. В слиянии маркирую цели — активное сканирующее оборудование естественно не включаем, так что вся надежда на пси. Отголоски такие слабые от противника, что удается их найти и промаркировать с большим трудом. Но я не тороплюсь. Еще несколько раз проверяю себя. Все нормально.

Залп. Залп из туннельных орудий практически в упор страшен. В одно мгновение исчезают в ослепительных вспышках все корабли противника. Разве тут кто-то был? Да нет показалось наверное. Обшариваем еще раз пространство, но так ничего опасного не найдя даем команду судам сопровождения на присоединение к нашей группе. И наша маленькая эскадра продолжает свой путь. Вот теперь мы и посмотрим, что здесь есть такого.

Пришли к планете уже не скрываясь всем составом. Разведывательные зонды раскиданы и если что-то произойдет — мы узнаем. Десант отправляется обшаривать орбитальную базу и часть из них отправляется на планету. Возможно и найдем кого-то.

— Влад. Тебе стоит взглянуть на это. — почему-то севшим голосом ко мне обращается командир абордажной команды.

— Что смотреть? — тут же отзываюсь я.

— Отчет седьмой группы. — голос явно взволнован. Да что же там такое?

— Бездна. — только и могу сказать я.

Я увидел. Сам отчет небольшой. Короткий. В одной из естественных пещер было сделано укрытие. Видимо на случай нападения пиратов. Там от архов пытались спастись женщины и дети. Пауки послали свой десант. Но не смерть этих людей поразила вояку так, что он не смог найти слов. Сама смерть не так страшна. Но вот никто не должен так умирать. За столько прошедшего времени мало бы что осталось от людей. Вернее от их тел. Но эти твари пошли по другому пути. Они их даже не употребляли в пищу, что часто практиковали. Нет. Они просто сбросили в вентиляционную шахту. Видимо еще живых. Видны сломанные кости, но в целом люди были еще живы. Их сбрасывали одних прямо поверх других. А потом ушли. Кто то пытался выбраться из шахты со сломанными ногами или рукой или еще чем. Кто-то умер под тяжестью шевелящихся тел. Они еще жили. Может дней пять, может десять или даже все двадцать. Это уже не узнать. Но попытки выбраться искалеченных людей были видны. И были скелеты детей, что пытались спасти их матери и вытаскивали наверх. Но не выбрался никто. Страшное место.

— Мар. — сглатываю комок в горле. — отправь этот отчет всей эскадре с пометкой, что это должен увидеть каждый член экипажа. — говорю я почему то охрипшим голосом. Это должен увидеть каждый, что бы потом не забыли выставить счет.

— Да, командир. — Мар тоже под впечатлением. Это не передать словами. Смерть всегда смерть. Но не такая. Никакого перемирия с архами у нас не будет. Не знаю как Содружество, но мы с пауками враги навсегда. До последней их капли крови.

Орбитальная база была не тронута архами. Пси ударом уничтожена разумная жизнь, а потом выбиты системы внешней обороны. Так что десанту пришлось взламывать искины базы, а только затем приступили к прочесыванию территории. Трупов было много. Я распорядился снимать нейросети где возможно. Во первых на них могла остаться полезная информация и во вторых — это тоже деньги, которые нам понадобятся потом. Нашей планете нужны технологии. Без них сложно вести войну с таким противником.

— Мы тут нашли кое-что интересное. — естественно очередной доклад от десанта.

— И что же? — заинтересовался я. Последние находки особо не радовали, так что действительно интересно, что же такого они нашли, что сообщили раньше отчетного графика.

— Криокапсулы с живыми людьми. Триста штук. Люди, судя по анализу искина — аварцы.

— Аварцы? Ты уверен? — тут же засомневался я. Аварцы и в криокапсалах. Работорговцы в виде замороженных тушек? Действительно странно, что тут еще сказать.

— Да, и наш медик говорит, что чудя по отчеты здешнего медицинского искина они все с имплантантом подчинения.

— Аварцы рабы? — вот тут я уже действительно обалдел.

— Наверное. Что делать? Выводить из спячки или грузить на корабль? — десантник явно не знает кто такие аварцы.

— Зачем нам тут работорговцы? Хотя… Знаешь что, тащите их к себе на корабль прямо в криокапсулах и потом прогоните через сканирование мозга. Только не надо никого из них приводить в сознание — пусть в спячке и будут. Нам работорговцы не нужны.

— Работорговцы? — недоумевает человек. Наивная душа.

— Скорее всего проигравший клан пиратов-работорговцев. Такие же как эти атаковали мою планету. Стерли город в котором проживала моя семья и все ради одной цели — набрать рабов. Они же меня и продали корпорации. Вот так я и оказался в княжестве.

— Не знал. Я понял. Все сделаем.

Новость конечно интересная. С одной стороны аварцы — тоже люди. Вот только они воспитаны уже на своей системе ценностей. И для меня она не приемлема. Поэтому тащить их в княжество, что бы потом у нас появились рабовладельцы тоже не хочу. Многие из моих экипажей скорее решат, что потом их я просто отпущу на планету, но вот в мои планы это не входило. Вдруг еще выживут. Ну уж нет.

Снимали с них сканы мозга три дня. На транспортнике стоял мощный искин с огромными накопителями. Просто сумасшедшей емкости. После анализа стало ясно кто это — проигравший клан пиратов. Тем легче. Я бы в любом случае их выкинул в космос, но так хоть не будет недовольства экипажа. Криокапсулы Были относительно современными и их просто подключили уже у нас к энергопитанию. Чипов с деньгами набралось всего на два миллиона с мелочью — бедная планета. Чего с нее взять.

И снова прыжки. И снова долгие дни разведки систем и расстановка разведывательных зондов время еле тащится. Но наша следующая цель — Планета пиратов. Там был весьма впечатляющий общий флот. Несколько орбитальных баз и судоремонтные верфи. Там крутились большие деньги и раньше можно было купить что угодно, ну или продать. Или быть убитым и ограбленным. Там уж точно должно быть чем поживиться.