Властелин обезьян

- Непохоже, чтобы здесь такое происходило, - заметил Терри.

- Непохоже, - согласился Рафаэль. - Я потому и не говорю однозначно, что это Властелин Обезьян. Но первые признаки налицо, сам видишь.

Терри посмотрел на бонобо, сидевшего на подоконнике. Бонобо посмотрел на Терри, перестал искать блох в собственной шерсти и принялся мастурбировать. Терри навел на обезьяна винтовку и щелкнул предохранителем.

- Ты чего... - ахнул Рафаэль. - Властелин же...

- Я не люблю, когда меня не считают за человека, - сказал Терри.

- Ух, ух, ух, бя, - укоризненно сказал обезьян и полез обратно в форточку.

- Обиделся, - сказал Рафаэль. - Зря ты его так.

- А мне наплевать, - сказал Терри.

Следующие полчаса они искали людей. Всюду искали, по всему зданию, но никого не нашли. Было ясно, что люди покинули Новоселки в спешке, без вещей, но как, почему и куда они все в итоге направились - так и оставалось непонятным. Нигде никаких записок и вообще ничего, что могло бы пролить свет на загадку. Рафаэль попробовал позвонить теще, но ее телефон отозвался из соседней комнаты, он там лежал на прикроватной тумбочке, а самой тещи нигде не было.

В одной комнате при входе в санузел Терри нашел еще одно подозрительное пятно, но что здесь пролилось - чай, кофе, человеческая кровь или обезьяний понос - было непонятно.

- Сдается мне, ничего мы тут не найдем, - сказал Терри.

Рафаэль вздохнул и пробормотал нечто неразборчивое.

- Ты теперь куда? - спросил Терри. - Тебя, наверное, обратно в Мапуту отвезти надо?

Рафаэль посмотрел на него как на идиота.

- Обратно в Мапуту меня отвозить не надо, - сказал он. - Что я, дурак, проклятие распространять? В родное село я уже никогда не вернусь.

- А куда отправишься? - спросил Терри. - На большую землю?

- Гиенам на корм, - ответил Рафаэль. - Ты разве не понял? Мы скоро умрем, все четверо. Те, кто повстречал Властелина Обезьян, долго не живут.

Терри снова показалось, что ниггер его разыгрывает. А может, и нет... С примитивными народами никогда не поймешь, где у них фатализм, а где первобытный юмор.

- Пойду к клиентам, - сказал Терри. - Небось, уже заждались.

- Они тоже умрут, - сказал Рафаэль.

- Все умрем, - буркнул Терри себе под нос.

Они вышли на улицу. Машина стояла на прежнем месте, но ни Кота, ни Елки в ней не было, тоже куда-то делись. В принципе, можно следы проследить... Хотя нет, не надо ничего прослеживать, вон, там, справа, что-то послышалось...

Спереди-справа, не очень далеко, донеслись неразборчивые вопли, будто два мужика ругаются... нет, уже дерутся. Вот к воплям добавился женский визг, отчетливо прозвучало "пидор черножопый"...

- Там Кот! - воскликнул Терри. - Быстрее!

- Торопиться больше некуда, - сказал Рафаэль, но не остался на месте, побежал следом за Терри неторопливой трусцой.

Из калитки в высоком заборе, окружающем непонятно что справа от перекрестка, вывалился чернокожий подросток. Был он голый и мокрый, будто только что из речки. Глаза у негритенка были шальные, а из ноздрей широкими полосами струилась кровища. Терри не сразу понял, что это кровища, на темной ниггерской коже она сама на себя непохожа.

Увидев белого мужика с ружьем, негритенок не удивился и не испугался. Оскалил ярко-белые зубы (точь-в-точь как у бонобо, только без торчащих клыков) и набросился на Терри с агрессивным воплем. Терри вскинул винтовку, снял с предохранителя, но выстрелить не смог, палец отказался сгибаться на спусковом крючке, будто парализовало. А ниггеру только того и надо было, ударил, подлец, босой пяткой в предплечье, винтовка вылетела из рук и полетела невесть куда, кувыркаясь в воздухе. Тогда подлый пиггер Протянул руку, чтобы схватить оружие, но не успел, Терри на него набросился, засадил тяжелым ботинком в бедро, хотел добавить другой ногой в туловище, но негритенок завизжал, извернулся по-обезьяньи и побежал прочь.

Хлестко громыхнула винтовка, звуковой волной ударило по ушам. На темно-коричневой спине негритенка, под левой лопаткой, появилась красная точка. Мальчик нелепо дернулся и упал в дорожную пыль, как подрубленный. Падая, он перевернулся на спину, и стало видно, что левой половины груди у него уже нет. Терри всегда заряжал первый патрон разрывной пулей - в джунглях при встрече с крупным зверем останавливающее действие пули важнее всего, а бронебойность большой роли не играет.

Терри обернулся. Рафаэль протягивал ему винтовку, лицо его оставалось невозмутимым. Терри посмотрел на оружие и подумал, что надо выругаться. Но ругаться не хотелось, какая-то неведомая сила (Властелин Обезьян?) словно высосала из его души все эмоции. Терри чувствовал себя как андроид, но у андроида всегда есть программа, которой он руководствуется, а у Терри никакой программы нет, он сейчас словно сдутый воздушный шарик. Смотрит на свое ружье в руках Рафаэля и ничего не делает, хотя знает, что нужно протянуть руку и забрать оружие, пока этот маньяк черножопый еще кого-нибудь не пристрелил.

Рафаэль положил винтовку на землю, перешагнул через нее, подошел к Терри вплотную и влепил пощечину. Неестественный паралич, овладевший Терри, моментально исчез.

- Ты чего, сдурел совсем?! - заорал Терри во весь голос.

- Нет, не сдурел, - ответил Рафаэль и отступил на шаг. - Просто привел тебя в чувство. Раньше не доводилось видеть свежих покойников?

- Доводилось, - растерянно произнес Терри. - Сеньку Косорукого в позатом сезоне крокодил утащил, потом еще... А что?

- Когда я жил в Полтаве, - сказал Рафаэль, - у нас в гетто масаи однажды устроили восстание. Знаешь ту историю, да? Ну, кто не говорит на суахили, тот обезьяна, того распять на кресте, как Иисуса... Масаи, правда, тоже на суахили не должны говорить, у них раньше своя мова была, но это как бы не считается...

Терри нервно сглотнул.

- Что-то такое читал в блогах, - сказал он. - А ты там сам лично побывал?

Рафаэль кивнул.

- Кто там был, того уже ничем не испугать, - сказал он. - У тебя конопля есть?

Терри отрицательно помотал головой.

- А табак? - спросил Рафаэль. - Плохо. Тебе покурить надо, чтобы быстрее отпустило. А в целом ты неплохо держишься.

Взгляд Терри, рассеянно блуждающий вокруг, упал на мертвого негритенка. Мальчик лежал поперек дороги, раскинув конечности, сухая пыль под ним превратилась в полужидкую грязь. А над развороченной грудью кружила муха.

- Зачем ты его убил? - спросил Терри.

- А чего его беречь? - пожал плечами Рафаэль. - Он такой же мертвец, как мы с тобой. Только мы спокойные, а он на людей кидается.

Над забором появилась размалеванная морда самки-бонобо, той самой, что полчаса назад корчила Коту рожи. Кстати о Коте...

- Ух! - сказала обезьяна. - Ух, ух, ух!

Терри протянул руку и взял у Рафаэля винтовку.

- Уи-и-и! - закричала обезьяна и скрылась за забором.

Терри подавил желание засадить по забору длинной очередью. Непонятно зачем, но очень захотелось так сделать, а в следующее мгновение нелепое желание исчезло, так же молниеносно, как появилось.

- А ты уверен, что здесь никакого наркотика не распылили? - спросил Терри.

Рафаэль коротко хохотнул.

- Абсолютно уверен, - сказал он. - Там, в гетто, я то же самое чувствовал, что у тебя сейчас на морде написано. Ты привыкнешь. Хотя нет, не успеешь привыкнуть, помрешь раньше.

- Да пошел ты на хер! - воскликнул Терри. - Заколебал уже! Умрем, умрем... Да мне насрать!

Калитка шевельнулась, в щели показалась настороженно-испуганная морда Кота. Терри закинул винтовку на плечо, чтобы не пугать клиента еще сильнее, и закричал:

- Кот, Елка, идите сюда, не бойтесь! Все в порядке!

Услышав последние слова, Рафаэль саркастически хмыкнул, но вслух ничего не сказал.

Калитка открылась, Кот вышел на дорогу. Он почему-то был мокрый, словно из ушата окатили. Следом из калитки появилась Елка, голова тоже мокрая, но платьице сухое. А в руке держит мокрые трусы, с них капает. И босиком.

- Елка, где твои туфли? - спросил Терри.

- Ах да! - воскликнула Елка, всплеснула руками и случайно хлопнула себя по морде мокрыми трусами.

Кот нервно заржал. Елка снова скрылась в калитке.

- Что случилось? - спросил Терри.

Сначала Кот непристойно выругался, но затем стал говорить по делу:

- Вот тут, - он указал пальцем в придорожную канаву, - валялся негритенок, вот этот, - он ткнул пальцем в сторону трупа. - Бухой в дрова. Рядом бутылка вискаря... кстати...

Кот нагнулся, затем присел на корточки, пошарил рукой в примятой траве.

- Вот она! - радостно провозгласил он.

Продемонстрировал всем полупустую бутылку "Джека Дэниелса", отвинтил крышку, отхлебнул из горла. Поморщился, отхлебнул еще.

- Дай мне тоже, - попросил Рафаэль.

Терри подозрительно посмотрел на него и ничего не сказал. Рафаэль бросил на Терри косой взгляд и добавил:

- Пожалуйста.

Из калитки появилась Елка, теперь она была в тапочках. Протянула руку, схватила вискарь, сразу выпила граммов сто залпом.

- Не увлекайся, милая, - сказал ей Кот.

- Остальное пополам, - сказал Терри.

Рафаэль взял бутылку, бросил на нее тоскливый взгляд, отхлебнул из горла. Вылакал не половину, а примерно две трети, но Терри сделал вид, что все в порядке, не поднимать же скандал из-за такой ерунды.

- Что у вас тут случилось? - обратился Терри к Коту. - Валялся бухой ниггер, дальше что?

- Не бухой, а похмельный, - уточнил Кот. - Но похмелье у него было обалденно тяжелое, я чуть не блеванул, как его увидел. Елка ему вштырила антипойсон, но не вирусный, а плазмидный, одноразовый...

- И Коту тоже до кучи, - вставила Елка.

- Да, и мне тоже, - согласился Кот. - Мне тоже нехорошо было с утра, а как этого увидел, так совсем поплохело. А потом он стал к Елке приставать. Да так напористо, сграбастал в охапку, завалил в бассейн...

- Так вот почему вы все мокрые! - догадался Терри. - Погоди... А ты почему мокрый?

- Я потом тоже в бассейн полез, - объяснил Кот. - Не трахаться, просто освежиться захотелось. А раздеться забыл.

- Он такой прикольный был, - сказала Елка.

- Кто? - не понял Терри.

- Мануэль, - сказала Елка.

- О, а это точно Мануэль! - воскликнул Рафаэль. - Мы с ним земляки по отцам... были. Его прадед с моим дедом на одном поле коз пас, еще там, в настоящей Африке... Черт...

Рафаэль вдруг резко помрачнел.

- Что такое? - спросил его Терри.

- Мануэль, - сказал Рафаэль. - Он такой застенчивый был... Бестолковый парнишка был, прости господи, ни ума, ни силы, ни красоты, ни обаяния...

- Ты его с кем-то путаешь, - заявила Елка. - Вот уж чего, а обаяния у него было хоть отбавляй.

- Ни с кем я его не перепутал, - возразил Рафаэль. - В Новоселках молодых парней было только двое: Мануэль и Ганс, притом Ганс наполовину китаец. Не с кем его путать. Не свое у него было обаяние, заемное, от Властелина Обезьян.

- Властелина кого? - переспросил Кот.

- Обезьян, - повторил Рафаэль. - Я Терри про него уже все рассказал.

Кот и Елка вопросительно уставились на своего гида. Рафаэль молчал.

- Это местный сказочный персонаж вроде лешего, - стал объяснять Терри. - Если кто обидит вдруг обезьяну, Властелин Обезьян сразу наводит порчу на деревню, где живет обидчик. Люди в этой деревне становятся сексуальными и красивыми, трахают всех подряд, возбуждают друг в друге ревность, и в конце концов все друг друга убивают.

- Психоз, передающийся половым путем, - сказал Кот.

- Эти ниггеры такие затейники, - сказала Елка.

- Я что-то не догоняю, - сказал Кот. - Обезьяны тут причем?

- Обезьяны просто так, - объяснила ему Елка. - Надо же как-то называть этого Властелина.

Терри печально поглядел на пустую бутылку, валяющуюся в траве. Сейчас бы еще накатить... Нет, хватит! Делу время, наркотикам - иногда.

- Надо полицию вызывать, - сказал Терри.

- Не надо, - возразил Рафаэль. - Менты ни в чем не виноваты, незачем на них распространять проклятие. Вызовешь - убью.

- Рафаэль, ты чего бычишь? - возмутилась Елка. - Тебя же по-любому пропалят... Погодите... А что, камер наблюдения тут разве нет?

- Есть камеры или нет - это несущественно, - заявил Рафаэль. - Картинку смотреть по-любому некому. В лесах Бампассы нет никакой власти, только закон джунглей и тигр-прокурор. Ближайшая полиция в городе, они, в принципе, выезжают в леса на вызов, если, например, олигарха буйвол забодает, но обычно они в наши дела не вмешиваются. Это часть антуража: дикая страна, дикие звери, дикие люди...

- То есть, тебе за это убийство ничего не будет? - спросил Терри. - У вас, получается, можно безнаказанно убивать кого угодно?

- Обычно нельзя, - уточнил Рафаэль. - Есть товарищеский суд, кровная месть... Но ты прав, к нашему случаю это не относится. Нас никто не успеет осудить, Властелин Обезьян убьет нас раньше.

- Рафаэль, может тебя тоже ширнуть антипойсоном? - предложила Елка. - Я гляжу, тебе вчерашнее не пошло по кайфу.

- Терри, что у нас дальше по плану турпоездки? - спросил Кот.

- Рыбалка, - автоматически ответил Терри. - Припять, сомы-мутанты.

- Поехали на рыбалку, - сказал Кот.

- Как это? - растерялся Терри. - А труп, а этот... властелин...

Кот четко объяснил, что он делал с Властелином Обезьян.

- Ну так все же нельзя... - пробормотал Рафаэль. - Духов надо уважать хоть чуть-чуть...

- Все одно помирать, - сказал Кот.

Рафаэль растерянно посмотрел на него, затем рассмеялся и хлопнул по плечу.

- Рассуждаешь, как настоящий ниггер! - заявил он.

- Давайте грузиться в машину, - сказал Терри. - Не нравится мне это село, не хочу в нем задерживаться.

- Может, по домам пройдемся? - предложил Рафаэль. - Пособираем чего...

Кот и Елка посмотрели на него недоуменно, Терри кольнула зависть. Они реально не понимают, что именно он предлагает и зачем. Еще бы им понимать, если они за одно ширево сто кусков на двоих отслюнивают без напряга... Надо же так зажраться...

Нет, Кот, похоже, понял, что имел в виду Рафаэль. Помрачнел, нахмурился и сказал:

- Поехали. Обойдемся без мародерства.

- Да какое это... - вскинулся бы Рафаэль, но осекся на полуслове и весь как-то сник.

- Кот, рулить сможешь? - спросил Терри.

- Конечно, - кивнул Кот. - А этого, - он указал на труп, - так и оставим здесь гиенам на корм?

- Есть другие предложения? - спросил Терри.

Кот ничего не ответил, только пожал плечами.

- Тогда поехали, - сказал Терри. - Кот за руль, Рафаэль рядом, Елка сзади, я в гнезде.

- Я хочу вперед, - сказала Елка.

- Лучше не надо, - сказал Терри.

- Милая, не выпендривайся, - сказал Кот.

- Терри боится, что не успеет меня пристрелить, если я на него брошусь, - сказал Рафаэль. - Он не верит во Властелина Обезьян, думает, что я маньяк.

Все посмотрели на Терри. Терри промолчал.

- Милая, а почему бы тебе не снять видеорепортаж? - предложил Кот. - Рафаэль, эта легенда про Властелина Обезьян, она ведь не секретная?

- Не секретная, - согласился Рафаэль. - Но зачем снимать видео, если мы скоро умрем?

- Надо же чем-то себя занять, - сказал Кот.

- И еще так мы принесем пользу обществу, - добавила Елка. - Люди посмотрят наше видео, узнают про проклятие Властелина Обезьян...

- Так что садись, милая, сзади, - прервал ее Кот. - Оттуда удобнее снимать.

- И то верно, - согласилась Елка, села сзади, затем задумалась и возмутилась: - Как это сзади удобнее снимать? Какого хера?

Кот радостно захохотал и заявил, что Елка теряет бдительность. Но пересаживаться было уже поздно, они уже ехали на Припять, ловить сомов-мутантов.

3

- Ты что делаешь, козел безрукий!? - орал Рафаэль во всю глотку. - Упустишь на хер!

- Мотор не выдержит! - орал Терри в ответ. - Обмотки сгорят!

- Дизель надо было брать! - орал Кот. - Заколебали зеленые с охраной природы!

- А-а-а! - орала Елка. - Ну, вы даете! А-а-а-а!

- Улю-лю-лю-лю-хр-хр-хр-у-лю-лю-хр-хр-хр! - орал сом.

Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что они укурены или упороты. Но на самом деле никаких наркотиков они не употребляли и даже виски, выпитое в Новоселках, уже выветрилось. Просто ловить сомов-мутантов - дело такое, что прет само по себе, без всяких наркотиков.

Большинство обывателей полагают, что знаменитые сомы-мутанты Припяти нерестятся в руинах четвертого энергоблока, и что все особенности их облика и поведения объясняются исключительно радиацией. Терри был одним из немногих, кто знал правду - Чернобыль не имеет к мутантам никакого отношения, их вырастили в лаборатории "Монсанто" специально для Бампассы, по особому заказу.

Генетически сом-мутант основан на европейском речном соме. Линейные размеры увеличены вчетверо с сохранением пропорций, добавлена вторая пара глаз, которая ничего не видит, только прикольно моргает, а первая пара жаберных дуг преобразована в нечто среднее между пищалкой и трещоткой, так что когда голова сома высовывается из воды, из головы доносятся оглушительные немелодичные звуки. Это добавляет рыбной ловле еще больше азарта.

Ловить припятьского сома удочкой теоретически можно (ловят же акул и меч-рыб), но реально так никто не делает. Припятьского сома ловят либо гарпуном, либо крючколовкой. Гарпуном ловить азартнее, но опаснее, эта забава уносит две-три жизни в год, к тому же для нее нужна лодка с мотором, так что большинство туристов предпочитает крючколовку. Крючколовка - это отрезок толстой лески длиной метра два, к которому с одной стороны прикреплен крючок с наживкой, а с другой - поплавок с радиомаячком. Когда сом хватает наживку, радиомаячок срабатывает, и гид узнает, на какую именно точку надо везти следующую группу. Тогда гид привозит группу на нужную точку и посылает в эфир запрос на доставку сома. Специальный подводный робот получает этот запрос, выдвигается в нужный район, сбрасывает подкормку и приманивает сома куда надо. И когда сом оказывается в досягаемости лебедкометалки, начинается веселье. Лебедкометалка цепляет крючколовку сверхпрочным нанопластовым тросом, джип лебедкой вытягивает сома на берег (не целиком, конечно, только голову), туристы фотографируются рядом с добычей, затем рыбину отпускают, а туристы принимаются бухать. В кратком пересказе это развлечение выглядит убого, но на самом деле ловить сомов очень весело. Вопли, брызги, визг, счастье...

Сегодняшний сом оказался огромным, прямо-таки гигантским. В какой-то момент Терри даже подумал, что пересилить гигантскую рыбину не удастся, что она сейчас утянет джип на глубину, зальет мотор и электронику нечистой водой с рачками и водорослями, перебирай потом механизмы... Но нет, обошлось. После двух инъекций транквилизатора, незаметно сделанных все тем же подводным роботом, сом ослаб и стал засыпать. Электромоторы джипа поднатужились и кое-как затянули морду твари на мелководье. Тварь тут же начала орать, но не так, как можно было ожидать от сома подобных размеров, а вполне терпимо.

Когда сом заснул, Елка забралась ему на голову и стала там принимать фотогеничные позы, а Кот ее фотографировал. Потом Елка перебралась на берег, пыхнула косяк, полезла обратно на сома, поскользнулась, упала, окунулась с головой в тинистый омут, обгадила платье, но не огорчилась, а только развеселилась пуще прежнего. Забралась опять сому на голову и стала там трясти зеленой тиной на волосах, а Кот орал, как дурачок:

- Русалка! Русалка моя любимая! Скажи иго-го!

- Иго-го! - кричала Елка. - Мяу! Гав! Ш-ш-ш! О, точно, ш-ш-ш! Я змея! Я сохраняю покой!

- В каждой женщине должна быть змея! - кричал Кот.

Потом Елка танцевала стриптиз, но недолго - одежда быстро закончилась. Под платьем у Елки ничего не было - лифчик она носила только на пике своей женственной трансформации, а трусы потеряла еще днем, в Новоселках.

Осознав, что одежда кончилась, Елка рассмеялась и стала не то чтобы танцевать, а позировать, пританцовывая, и ее были позы настолько привлекательны, что Терри захотелось наплевать на все правила этикета и наброситься на клиентку прямо здесь и сейчас, тем более что раньше она сама предлагала...

- Ты что с парнем делаешь, шлюха старая! - завопил Кот и разразился хохотом.

Все смотрели на Терри, и тот понял, что только что сделал что-то смешное. Ах, да, шорты снял. А зачем? Может, в воздухе действительно что-то распылено? Может, наркоманские биоинженеры вывели каких-то новых мутантов, наподобие тех одуванчиков, которые понюхаешь и балдеешь?

Внезапно Рафаэль перестал хохотать. Это получилось так неожиданно и резко, будто не выражение лица изменилось, а сняли с человека одну маску и натянули другую, как в театре.

- Властелин Обезьян, - мрачно произнес Рафаэль. - Он овладевает нашими душами.

- Овладей моей душой, мой властелин! - кричала Елка. - И телом тоже! Я твоя обезьяна!

Терри понимал, что в обычных обстоятельствах этот вопль не вызвал бы в нем никаких мыслей кроме "совсем телка ужралась, теперь надо с ней осторожнее". Но сейчас его словно под дых ударило нестерпимым желанием. Как же она прекрасна, эта женщина...

Терри спустил трусы до лодыжек, сделал шаг, другой...

Полууснувший сом встрепенулся, растопырил все свои четыре глаза, дернул головой, раззявил пасть...

- Ленка! - отчаянно крикнул Кот.

Терри вспомнил, что Елку на самом деле зовут Леной. Ну надо же...

Елка не сплоховала. Сгруппировалась, оттолкнулась от скользкой рыбьей кожи длинными, стройными, неимоверно соблазнительными ногами, скакнула прямо на берег, сом шлепнул челюстями, но не достал, только оплевал спину и жопу мерзкой слизью. Елка даже испугаться не успела. А ведь всего-то на пол-шага разминулась со смертью...

- Ты что наделал, дебил черножопый! - крикнул Кот.

Терри перевел взгляд на него, затем на Рафаэля, который почему-то оказался за рулем джипа... Да он же лебедку отпустил, уродище!!!

- Ты что творишь, дебил! - заорал Терри. - Елка из-за тебя чуть не погибла! Мы все чуть не погибли! А если бы он хвостом?

- Мы уже погибли, - сказал Рафаэль, спокойно, серьезно и с расстановкой. - Посмотри на себя. Властелин Обезьян уже захавал твою душу.

- А твою душу Ктулху захавал! - крикнул Кот.

Терри отпустило. Точно какая-то гадость витает в воздухе, но не кокаин и не каннабиоиды, а какой-то быстродействующий стимулятор из амфетаминов. Надо же, как не по-детски вштырило, до полной потери самоконтроля, а он и не заметил, пока не отпустило. А если бы так и залез на Елку на глазах у всей компании... Ничего страшного, в принципе, но неудобно... Терри не любил групповуху, не то чтобы стеснялся, просто не любил.

Он натянул трусы, затем шорты.

- Что это было? - спросил Кот.

- Пыльца модифицированной травки, - объяснил Терри. - Ваши передовые биотехнологии во всей своей красе. Видать, тайная плантация неподалеку.

Рафаэль внезапно расхохотался.

- Так вот в чем дело! - воскликнул он. - А я, дурень, испугался, напридумывал себе невесть что... Новоселки тоже наверняка накрыло этим делом, вот все и поразъехались. И обезьян тоже накрыло, вот они оттого и странные. А Мануэля заколбасило из-за того, что два наркотика неудачно легли один на другой. Нет никакого Властелина Обезьян! Мы не умрем!

- Давайте поедем отсюда, - предложил Терри.

- А зачем? - удивилась Елка. - Мне тут нравится. Ты такой забавный, когда тебя штырит! Только винтовку разряди.

Терри немного подумал над ее словами, разрядил винтовку и стал разводить костер для полевого ужина. Сафари продолжалось.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. НАРКОТИКИ, МУТАНТЫ, ЛЮБОВЬ И СМЕРТЬ

1

Ночь выдалась холодной, как в настоящей Африке. Кот раньше думал, что в тропической Африке всегда жарко, но вчера вечером Рафаэль рассказал, что на самом деле в Африке жарко только днем в сухой сезон, а ночью или когда дождь колотун стоит такой, что если будешь ходить голым, подражая стереотипному негру из европейской мифологии - простудишься в момент. Обезьяны не зря такие мохнатые.

Туристы спасались от холода так же, как это делают настоящие, не стереотипно-мифические негры - развели костер и сидели рядом с ним, поворачиваясь к огню то одним, то другим боком. А когда потянуло в сон и пришло время забираться в палатку, проблема холода решилась сама собой. Оказалось, что Кот с Елкой привезли с собой палатку из особой нанотехнологической ткани, в прошлом году изобретенной всемирным интеллектом. В такой палатке через три часа сама собой устанавливается комфортная температура, а никакого источника питания там нет. Как эта штука работает, не знает никто, кроме всемирного интеллекта, а тот говорит, дескать, базовый принцип такой же, как у демона Максвелла (знать бы еще, от какой операционной системы этот демон и какую роль он в ней играет), а если хотите подробностей - извольте сначала выучить сто тысяч пятьсот математических формул.

Когда Терри проснулся, он обнаружил, что их с Елкой спальные мешки состегнуты вместе, а сами они голые и лежат обнявшись. По другую сторону от Елки посапывал во сне Кот, по другую сторону от Терри беззвучно дрых Рафаэль. На губах Елки играла улыбка, веки чуть-чуть подрагивали, очевидно, сон видит прямо сейчас. Притом сон не кошмарный, иначе не улыбалась бы. Какая она красавица... Осторожно, чтобы не разбудить женщину, Терри провел ладонью вдоль ее бока от плеча к бедру. Кожа нежная, шелковистая, изгиб талии плавный, бедро округлое. Интересно, вчера она шутила, что ей шестьдесят? В принципе, могла и не шутить. Если они с Котом только так отстегивают пятьдесят кусков за одно ширево, то и общее омоложение организма им тем более по карману. И не запрещено оно у них, у москалей зажравшихся, не нужно им бегать по барыгам, пошел в аптеку, вштырился, омолодился... развитая страна, мать их...

Елка открыла глаза, улыбнулась и сказала:

- Доброе утро, милый.

И поцеловала Терри в губы, не слишком эротично, не взасос, но и не по-детски, так, нечто среднее. Выпростала из-под себя руку, провела мягкой ладошкой по колючей щеке Терри. И сказала:

- Я тебя люблю.

Ее поведение выглядело странно. За пять лет работы гидом Терри твердо уяснил, что на сафари утро добрым не бывает. Даже если турист предыдущим вечером не злоупотреблял наркотиками (что маловероятно), все равно русские слишком изнежены, чтобы игнорировать физические неудобства. От недолгой ходьбы у них болят ноги, от усилий при ловле сома ломит спина, от сна на жесткой земле болят бока. И неважно, что от земли туриста отделяют три слоя наноматериалов, в том числе и ортопедическая подстилка, скрадывающая любые неровности до пяти сантиметров в высоту. Подобно сказочной принцессе, что не могла спать на горошине, русский турист страдает от таких незначительных неудобств, которые нормальный человек из второго мира даже не замечает. Конечно, не все русские такие, бывают и опытные туристы, но они выбирают экстремальные маршруты, на которых Терри работать не приходилось. А нормальные необученные туристы вечерами упиваются, обкуриваются и нанюхиваются, а по утрам страдают похмельем. Терри занимался сексом с подопечными туристками раз сто, раза четыре при этом присутствовал муж туристки, но чтобы она потом проснулась в хорошем настроении... Чудны дела твои, господи...

Терри поцеловал Елку в щечку, задержав дыхание. Все обеспеченные русские в детстве вштыриваются против дурного запаха изо рта, поэтому чужой утренний запах им более противен, чем нормальным людям. Время от времени Терри подумывал, не заказать ли такое ширево и себе, но каждый раз откладывал на потом. Как представишь себе, сколько бабла придется заплатить за такую ерунду, и какой геморрой искать дилера, который продаст нужную ампулу и не обманет... Как же зажрались эти русские... Ненавижу! Китайцев, японцев, пиндосов, бразильцев - всех вас ненавижу! Мы, хохлы, как уэллсовы морлоки, копаемся в дерьме, строим для них светлое будущее, дивный новый мир, а они, ожиревшие твари...

- Терри, что с тобой? - спросила Елка.

Терри нахмурился и помотал головой. В самом деле, что это с ним? Раньше никогда такого не бывало. Делу время, а потехе час, чувства чувствами, но бизнесу мешать они не должны.

- Сам не понимаю, - проворчал Терри. - То ли вчерашнее не отпустило, то ли еще что...

- Ты такой милый, - сказала Елка. - Такой родной...

Она зевнула, потянулась, затем приникла к Терри большим теплым телом и легонько куснула за плечо.

- Не надо, - попросил Терри. - Мужа твоего разбудим...

- Кстати да, Кота пора будить, - заявила Елка. - Нечего ему бока отлеживать. Эй, лежебока!

- Сама ты лежебока, - добродушно отозвался Кот.

Он, оказывается, не спал.

Терри вспомнил, сколько Кот вчера выпил, и понял, что ничего не понимает. Вчера Кот выпил меньше, чем позавчера, но не так чтобы сильно меньше. Вчерашним утром он был совсем никакой, больше на зомби походил, чем на человека, без антипойсона так и не смог оклематься. А сегодня абсолютно нормальный, будто и не бухал вчера. Не иначе, вштырил себе с вечера что-нибудь новое, неведомое, профилактическое. Надо будет расспросить потом.

- Кот, иди, погуляй, - попросила Елка. - Я хочу нашего гида потрахать, а он вчера говорил, его зрители смущают.

- Развратница ты, - сказал Кот. - И грубиянка. Потрахать... Где твоя нежная девичья сущность?

- Кончилась, - ответила Елка. - Испортил ты мою девичью сущность, загубил нежный росток, превратил девушку-персик черт знает во что. Козлина ты.

Кот выбрался из мешка и пополз к выходу. Он двигался легко и непринужденно, как спортсмен, не кряхтел, не пыхтел, это было странно.

- Рафаэль! - позвала Елка. - Эй, ниггер, подъем! Моя твоя вызывай!

- Ой-ой-ой! - отозвался Рафаэль. - Нет покоя бедному ниггеру. Ни поспать, ни...

- Чего ни? - спросила Елка. - Давай, договаривай!

- Как придумаю, так и договорю, - сказал Рафаэль.

Вылез из мешка и уполз наружу. Терри и Елка остались одни.

- Вот мы и одни, - сказала Елка и улыбнулась. - Иди ко мне, мой любимый. Хочешь, надену ушки, как у Гаечки?

Терри растерялся.

- Какой еще гаечки? - переспросил он.

- Молодо, зелено, - сказала Елка и поцеловала его в губы. Затем добавила: - Люблю старые мультики. И еще люблю соблазнять молоденьких мальчиков. Я такая развратная старуха!

- Ты не старуха, - возразил Терри. - Что бы у тебя ни было записано в паспорте, ты все равно не старуха. Ты такая милая, прекрасная... Выходи за меня замуж!

Елка расхохоталась. Терри задумался, почему она хохочет, это было непросто, задуматься, пришлось сделать большое усилие над собой. Но усилие не прошло зря, он догадался.

- Извини, - сказал Терри. - Я, похоже, под кайфом. Помнишь, мы вчера говорили про наркотическую пыльцу?

- Пыльцу? - переспросила Елка. - Ах да, пыльцу... А прикольно! Давай еще раз перепихнемся, пока не отпустило!

- Хватит, - решительно заявил Терри. - Я не двужильный.

- А это мы сейчас посмотрим, - улыбнулась Елка и нырнула в спальный мешок целиком.

Вскоре Терри понял, что все-таки двужильный.

2

Они сидели у костра, пили утренний кофе и закусывали бутербродами с натуральной копченой колбасой, из настоящей свинины, без ГМО и химии. В Москве такую колбасу даже в пафосных магазинах вряд ли встретишь.

Распыленный в воздухе наркотик продолжал действовать, но не постоянно, а как бы наплывами. Время от времени Терри понимал, что безумно любит Елку, всю оставшуюся жизнь готов провести рядом с ней, разделять все ее радости и горе, здоровье, болезни и безумие, защищать и оберегать, быть надеждой и опорой... И когда Терри это понимал, он признавался Елке в любви, и Елка начинала хохотать, и говорила, дескать, ты опять повторяешься, давай разнообразнее, и Терри понимал, что действительно повторяется, что не он сейчас говорит о высоких чувствах, а наркотик в его крови говорит о навеянной им иллюзии высоких чувств. Тогда Терри злился и скрипел зубами, а потом злость проходила, и Терри снова становился самим собой. И снова накатывала эйфория, и опять все начиналось по новой. Эйфория, любовь, разочарование, злость, безразличие, снова эйфория, снова любовь, и далее до бесконечности. Так и свихнуться недолго.

На Кота наркотик действовал иначе. Кот лежал на траве, погрузившись в раздумья, и только смена выражений на лице говорила наблюдателю, что с Котом что-то не так. Впрочем, "не так" - сказано слишком сильно. Психиатры говорят, что если клиент сохраняет самообладание, значит, с ним все в порядке и в лечении он не нуждается.

В редкие минуты просветления Терри понимал, что группу пора уводить. Да, наркотик годный, штырит прикольно, но это сейчас, а что будет потом - одному богу известно. Не дай бог, пробьет кого-нибудь на серьезную агрессию. Ниггеры из Новоселок, надо полагать, знали, что делали, когда покидали деревню.

Но прямо сейчас уводить группу нельзя. На одиннадцать часов запланировано самое интересное мероприятие всего сафари, гвоздь, так сказать, программы - визит тигра-мутанта.

Туристам рассказывают, что этих зверей породила радиация чернобыльской зоны, но на самом деле их делают в лабораториях "Монсанто". Тигр-мутант отличается от обычного тигра тремя вещами: в полтора раза крупнее, рычит на двадцать децибел громче, и, самое важное, модифицированный тигр ни при каких обстоятельствах не пускает в ход зубы и когти. Все нейронные контуры, запускающие у нормального зверя физическую агрессию, у модифицированного тигра переключены на ритуальные действия наподобие порычать и поскалить зубы. В документации по ГМ-тигру написано, что всемирный интеллект тщательно проверил все тигриные нервы до самого последнего отростка и гарантирует, что ни один из мутантов никого никогда не загрызет. Но реально эта гарантия ничем не подкреплена, так же, как стандартная надпись на пакете с соком: "Мы ручаемся, что внутри нет ГМО". Впрочем, за полтора года эксплуатации тигров-мутантов несчастных случаев с ними не было ни одного.

Русские туристы очень любят визиты мутантов, даже больше, чем ловить сомов в Припяти. Это как посмотреть фильм ужасов, но не по телевидению и даже не в виртуальной реальности, а в настоящей жизни, когда до последнего момента не вполне понятно, сожрет он тебя или нет. Когда этот аттракцион только-только придумали, многие гиды отказывались вводить его в свои программы, дескать, помрет клиент от испуга, кто будет отвечать? Но клиенты не помирали, не падали в обмороки, и обычно даже не обсирались. В это трудно поверить, но русские настолько изнежились, что даже перед лицом смертельной угрозы сохраняют свою обычную дурную расслабленность. Они просто не верят, что зверь может быть реально опасен. Улыбаются, как дебилы, фотографируют, сами пытаются фотографироваться рядом... Потом, конечно, доходит, рыка после десятого...

Кот оборвал мысли Терри неожиданной репликой.

- Не понимаю, - сказал Кот. - Я пытаюсь тут рассуждать между приходами... Елка, не хохочи, сбиваешь! Так вот, короче, не пыльца это, по ходу.

- Что не пыльца? - не понял Терри. - А, наркотик... А почему не пыльца?

- Я вызвал через интернет летучие миникамеры, - стал объяснять Кот. - Осмотрел местность на километр во все стороны, составил полный перечень цветущих растений. Попытался выбрать из него все растения, у которых цветки оставались раскрытыми на всем протяжении... как бы это сказать...

- Которые могли вштыривать нас со вчера до сегодня без остановки? - подсказал Рафаэль.

До этого момента он валялся в траве и как бы спал. Но теперь проснулся и выглядит настолько нормальным, что можно подумать, будто на него наркотик не действует. Может, он и вправду на ниггеров он не действует? Нет, Мануэль же...

- Наркотик может накапливаться в организме, - сказал Рафаэль. - Один раз употребил, а потом штырит много часов без перерыва. Это может быть все что угодно.

- Но не пыльца, - сказал Кот. - Я еще запустил аптечку на эвристический поиск антигенов. Она говорит, что гомеостаз организма нарушен, но антиген пришел точно не через респираторный тракт.

- А через что? - заинтересовался Рафаэль.

- Непонятно, - ответил Кот. - Другие входные пути аптечка различает с трудом. Пищевые и половые инфекции, например, она вообще не различает.

- Думаешь, это инфекция? - спросил Рафаэль.

- Понятия не имею, - сказал Кот и пожал плечами. - У меня аптечка простая, любительская. Инфекция, отравление, аллергия - ей все равно.

- Мальчики, вы такие скучные, - подала голос Елка. - Повеселите меня, пожалуйста.

- Отвянь, - бросил ей Кот. - Терри, не пора убираться отсюда? Какой у нас следующий пункт в программе?

- Какой-нибудь сюрприз, - предположил Рафаэль. - Либо тигр-мутант, либо динозавр-робот. Турфирмы обычно планируют сюрпризы на третий день поездки.

Кот испытующе посмотрел на Терри. Терри отвел взгляд и пробормотал:

- Пойду, пройдусь.

И пошел прочь.

- Терри, через сколько времени мы сможем убраться отсюда? - крикнул Кот ему вслед.

Терри остановился, достал из кармана смарт-очки, замаскированные под обычные солнцезащитные, вывел в глаз нужную картинку...

- Полчаса, - сказал он.

- Полчаса можно потерпеть, - сказал Кот. - Но не больше.

- Терри, что это будет? - спросил Рафаэль. - Тигр или динозавр?

Терри не удостоил вопрос ответом. Молча зашел за дерево и стал орошать ствол. А когда он застегивал ширинку, сзади него кто-то кашлянул.

Это была самка бонобо, та самая, в человеческой косметике. Сидела на пеньке в карикатурно-человеческой позе и делала непристойные жесты.

- Что, захавал твою душу Властелин Обезьян? - спросил ее Терри.

- Уи, - ответило животное.

- Француженка херова, - пробормотал Терри себе под нос.

Обезьяна непристойно чмокнула губами.

- Отвали, - сказал Терри.

Обезьяна чмокнула еще раз, повернулась к Терри задом и нагнулась. Терри размахнулся, чтобы отвесить пендаля, но обезьяна увернулась, негодующе завизжала и ускакала прочь.

- Что там такое? - поинтересовался Кот.

- Бонобо, - ответил Терри.

- Их нельзя обижать, - сказал Рафаэль.

- Теперь уже все равно, - сказал Терри.

- И то верно, - согласился Рафаэль.

Терри отошел от лагеря метров на пятьдесят, присел на поваленное дерево, включил в смарт-очках нужный режим и негромко проговорил:

- Стэн, слышишь меня?

Стэна на самом деле звали Степаном, а фамилия у него была вовсе не Оверфенс, как он всем представлялся, а что-то вроде Череззаборсигайло. Его главной приметой был фиолетовый панковский ирокез, который он называл чубом. Терри и Стэн работали вместе почти пять лет, с тех пор, как в Бампассе появились тигры-мутанты, так и работали вместе.

- Слышу хорошо, - прозвучал голос Стэна в наушниках смарт-очков. - Как клиенты, готовы к сюрпризу?

- Более чем, - сказал Терри. - Можно процесс ускорить?

- Запросто, - сказал Стэн. - Я не блядь, чтобы мне за время платили, мне чем быстрее, тем лучше. А что случилось? Опохмел не пошел по кайфу?

- Нет, тут другое, - сказал Терри. - Слушай, Стэн, ты когда-нибудь слышал про Властелина Обезьян?

- Что-то слышал, - неуверенно ответил Стэн после паузы. - Ниггеры как-то рассказывали... Это у них вроде кащея, я правильно помню?

- Да, что-то вроде, - согласился Терри. - Знаешь, тут такие странные вещи происходят... Не может быть так, что о сюрпризе даже я не знаю все до конца? Типа, сюрприз в том числе и для гида?

- Ты лучше расскажи подробно, что случилось, - посоветовал Стэн.

Терри стал рассказывать. Он старался перечислять события максимально точно, не растекаться мыслью по древу, но все равно получалось путано и небыстро. А под конец рассказа накатила очередная эйфория, говорить стало совсем трудно, язык заплетался, мысли путались... Но потом отпустило.

- Вали оттуда ко всем чертям, - резюмировал Стэн, дослушав до конца. - Ничего не жди, сразу вали, жизнь дороже.

- Неустойка, - вздохнул Терри.

Стэн объяснил, на чем бы он вертел неустойку, окажись он вдруг на месте Терри.

- Нет, я так не могу, - сказал Терри. - Ты холостой, а мне семью кормить. Тем более мутант уже на подходе, правильно?

- На подходе-то на подходе, - согласился Стэн, - но сколько времени он еще будет подходить - одному богу известно. Вот что, Тарасик, попрактикуюсь-ка я с пультом...

- Ты что?! - возмутился Терри. - С каким еще пультом! Так нельзя, он только для экстренных случаев! Зверя загубишь!

- Это мои проблемы, не твои, - сказал Стэн. - Зверь все равно старый...

- Как это старый? - не понял Терри. - В контракте написано: первого сорта...

- На сарае сам знаешь что написано, - сказал Стэн. - А внутри дрова. Иди к клиентам, сейчас подгоню тебе зверя. Он подойдет с северо-запада, вот, держи примерную траекторию.

Перед глазами Терри появилась карта окружающей местности, перечеркнутая жирной красной линией.

- Через десять минут будет у тебя, - сказал Стэн. - Пора выводить клиентов на открытое место. Управишься?

- Управлюсь, - подтвердил Терри.

И побежал назад, к лагерю.

Пока Терри тайно беседовал со Стэном, Елка расчехлила полевой косметический набор и стала накрашивать лицо. Губы и щеки уже накрасила, теперь занялась глазами. Терри подумал, что это странно, он был уверен, что у такой богатой женщины на лице должна быть не традиционная одноразовая косметика, а пожизненная генетическая татуировка с возможностью перепрограммирования. Он не знал, что Елка время от времени принимает андрогинный облик, которому женственные татуировки противопоказаны.

Кот спал. Рафаэль сидел, привалившись к дереву спиной и прикрыв глаза, и тоже как будто спал. Но если приглядеться, было видно, что губы у него шевелятся. То ли напевает, то ли молится...

- Конец привала! - объявил Терри. - Встаем, собираемся, отчаливаем!

Крик получился громче, чем Терри рассчитывал. Кот задергался, как эпилептик, и будь он настоящим котом - подпрыгнул бы на всех четырех лапах на два метра вверх. А так всего лишь открыл рот, поморщился, закрыл, снова открыл и изрек:

- Ну чего ты так орешь...

В его поле зрение попала Елка, он поперхнулся, рассмеялся и воскликнул:

- Милая, ты точь-в-точь как та обезьяна! Нет, второй глаз не крась, так оригинальнее!

Рафаэль открыл глаза и перестал шевелить губами. Улыбнулся и сразу снова помрачнел, очень резко, как будто вспомнил что-то нехорошее.

Терри тем временем раздавал указания:

- Кот, собирай палатку, Рафаэль, туши костер, Елка, собирай мусор в пакеты, они у джипа в багажнике, они в рулоне, отмотаешь, сколько надо. Давайте, быстрее, сколько можно дышать этой гадостью!

- А мне нравится, - сказала Елка и глупо хихикнула. - Терри, ты когда-нибудь трахал бонобо?

Кот издевательски засмеялся и спросил:

- А пингвина?

- Откуда вы знаете? - удивился Терри.

Теперь хохотали все, включая Рафаэля. Но не считая Терри, естественно.

- Расскажи! - потребовал ниггер. - Как оно по сравнению с гусями?

- Не помню, - сказал Терри.

Это заявление породило новый приступ хохота. Терри начал злиться.

- Я реально не помню! - воскликнул он. - Пьяный был, мне потом рассказали - не поверил. Так и не верил, пока запись с регистратора не показали.

- Может, подделка? - поинтересовался Кот.

- Нет, не подделка, - ответил Терри и покраснел.

- Давайте играть в пингвинов! - воскликнула Елка. - Вот я иду такая вся прекрасная, кудах-тах-тах!

- Курица ты драная, - сказал ей Кот.

- За курицу ответишь, - сказала Елка.

Попыталась достать из костра головню, обожглась, завизжала, заметалась вокруг костра, посасывая обожженные пальцы.

- Не то сосешь, - сказал ей Кот.

Она набросилась на мужа, попыталась дать ему пинка. Он увернулся, она попробовала еще раз, он снова увернулся и побежал прочь. Елка побежала за ним, он вдруг завизжал, изменил направление бега, споткнулся обо что-то в траве и полетел кувырком. А Елка не успела изменить направление и влетела прямо в тигра-мутанта. Это произошло так неожиданно, что зверь даже не зарычал.

- Фигасе киса, - поприветствовала тигра Елка. - Дай я тебя обниму и приласкаю.

- Вот это глючит... - восхищенно пробормотал Рафаэль.

- Какой плюшевый! - тоже восхитилась Елка.

Обхватила тигра обеими руками за шею и прижалась щекой к мохнатой морде. Тигр попытался отвернуться, но Елка держала его крепко.

- Не задуши зверька! - крикнул Рафаэль и глупо засмеялся. - Осторожнее, ему больно!

Тигр попытался деликатно стряхнуть с себя упоротую бабу, но безуспешно. Тогда он рыкнул.

- Ой! - воскликнула Елка. - Ты чего рычишь? Сейчас как ебну по хавальнику! Плохая киса!

Размахнулась и ударила тигра кулаком в нос.

Терри подумал, что теперь станет достоверно известно, точно ли все корешки и отростки тигриной нервной системы проверил всемирный интеллект, когда удалял из нее истинную, непоказную агрессивность. Если он, не дай бог, пропустил хоть одну ниточку...

Тигр пискнул, как испуганный котенок, мотнул головой, уворачиваясь от второго удара, и сильно толкнул Елку лапой промеж грудей. Когти на лапе были поджаты. Похоже, интеллект не соврал, действительно, агрессивность тигров-мутантов полностью подавлена.

- Ты чего толкаешься? - возмутилась Елка. - Я тебя приласкать хочу, а ты толкаешься! Дай поцелую!

Она поцеловала тигра в нос, затем в губы. Тигр замахал хвостом, как собака. Терри вспомнил, что у кошек и собак большинство жестов взаимно противоположны друг другу. Стало немного страшно. Немного - потому, что неведомый наркотик еще не отпустил.

- Кот, будь добр, сфотографируй меня с кисой, - попросила Елка. - О, прикольно, каламбур получился: кот, киса...

Она повернулась к тигру спиной и села на траву. Тигр потерся мордой о ее плечо, облизал лицо. Елка расхохоталась, стала вытираться собственной футболкой.

- Убери сиськи, развратница, - посоветовал ей Кот.

- Сам убери, - огрызнулась Елка и сняла футболку совсем.

Терри решил, что груди у нее не слишком привлекательные, в футболке она смотрелась лучше. Впрочем, если ей действительно шестьдесят лет, она сохранилась очень даже неплохо.

- Тигра, давай играть в салочки! - крикнула Елка тигру в ухо.

Зверь укоризненно хрюкнул и отодвинулся. Елка ткнула его пальцем в плечо и закричала:

- Ты водишь, догоняй!

Это произошло настолько быстро и неожиданно, что Терри просто не успел вмешаться. Только что ему казалось, что нет ничего глупее, чем бить кулаком по носу трехсоткилограммового хищника, но теперь он понимал, что был неправ. Убегать от хищного зверя - намного глупее, чем избивать его. Как ей только в голову пришло...

Елка успела пробежать пять шагов, прежде чем тигр среагировал. Он настиг женщину одним прыжком, сбил с ног, зажал туловище между передними лапами, раззявил пасть и... гм... облизал лицо. Он тоже с ума сошел? Может, на него тоже действует наркотик?

- Ути-пути, моя кисонька, - сказала Елка. - Какой ты сильный и ловкий!

- Я не знал, что они настолько домашние, - сказал Рафаэль.

- Они не домашние, - сказал Терри. - Я не понимаю, почему он ее не сожрал.

- Не считает за человека, - предположил Рафаэль. - Люди съедобны, а она для него не человек, и потому не съедобна.

- Почему это она не человек? - спросил Кот.

- Властелин Обезьян, - объяснил Рафаэль. - Он сожрал ее душу, и теперь она больше не человек. Наши души он тоже сожрал.

- Погоди, - сказал Кот. - Ты вчера сам говорил, что Властелин Обезьян ни при чем, просто в воздухе распылен наркотик, нас от этого прет, а Властелин ни при чем.

- Да, вчера я так думал, - согласился Рафаэль. - Не хотел верить в худшее, вот я и заставил себя поверить в лучшее. Но это обман. Наши души больше не принадлежат нам, мы всего лишь пустые оболочки, доживающие последние часы по инерции. Ты же сам сказал, что это не может быть пыльцой.

Тигр между тем перевернулся на спину. Елка уселась ему на грудь, и чесала шею. Тигр мурлыкал.

- Что там у вас происходит? - прозвучал в наушниках встревоженный голос Стэна. - До меня какие-то странные звуки доносятся.

Терри включил трансляцию с камеры, встроенной в межглазную перемычку очков. Стэн выругался.

Внезапно тигр вскочил, сбросил Елку, рванул с места в галоп и скрылся за деревьями.

- Чего это он? - удивилась Елка.

- Ты о ком говоришь? - ехидно переспросил Кот. - Тебе что-то привиделось? Кошечка, собачка? У нас в аптечке есть специальное ширево от галлюцинаций...

Елка укоризненно посмотрела на мужа.

- И не стыдно тебе? - спросила она. - Зачем ты из меня дуру делаешь? Хочешь, чтобы я совсем с ума сбрендила, по-настоящему?

Она села на траву и привалилась спиной к дереву точно так же, как пару минут назад приваливалась к тигру.

- Мы сумасшедшие, - печально произнесла она. - Но не только конкретно мы, а весь наш мир. Ничего осмысленного не делаем, только дурью маемся. Как дети-дошкольники, поймавшие золотую рыбку. Не ту, которая в магазине, а ту, которая желания исполняет. Захотелось незамутненного счастья? Извольте наркотик, они у нас в ассортименте. Надоело торчать? И такое ширево есть. Можно полностью убрать зависимость, а можно психологическую оставить, если еще не совсем надоело. Захотелось большой чистой любви - тоже никаких проблем! Андроиды на любой вкус доступны каждому...

- Это у вас они доступны каждому, - вмешался Терри.

- Да, у нас, - согласилась Елка. - В отсталых странах смысл жизни пока еще не совсем утерян. Но это ненадолго. Вы отстаете от нас лет на десять-пятнадцать. Твои дети, Терри, будут такими же, как мы с Котом.

- Твои слова да богу в уши, - проворчал Терри.

Елка печально покачала головой из стороны в сторону. Терри показалось, что остальной мир качается в противофазе. Он потряс головой, глюк прошел.

- Сытый голодного не разумеет, - сказала Елка. - И голодный сытого тоже. Ты думаешь, мы с Котом счастливы? Думаешь, счастье - это вкусно пожрать, затейливо перепихнуться и кайфово поторчать? Нет! Мы, люди - общественные животные, мы не можем только брать, нам надо что-то отдавать обществу, чтобы нормально себя чувствовать. Надо быть нужным, заниматься делом, от которого есть польза, реальным делом, не фикцией. Я десять лет работала преподом в институте, я знаю, о чем говорю. В нашей жизни нет смысл, она превратилась в один сплошной ритуал! Мы тупеем, Терри! Моей дочери девятнадцать лет, а она читает по слогам!

- Милая, не надо нагнетать, - перебил ее Кот. - Телепатический интерфейс делает необязательным...

- Он все делает необязательным! - рявкнула Елка. - И не только он! У нас ничего обязательного не остается, мы убиваем души в дурацких играх, деградируем, превращаемся в животных! Наши внуки разучатся читать, наши правнуки разучатся говорить, а что потом? Человеческой цивилизации не будет! Мы - ее развалины! Мы как цветы в грязи, у которых нет будущего...

- Боже, храни королеву, - невпопад пробормотал Терри.

Никто не понял его ассоциацию, слишком отдаленная она получилась. Ну и черт с ними. Тупицы ожиревшие...

- Я теперь знаю, в чем источник всех бед, - сказал Кот. - Спасибо, любимая, что помогла разобраться. И тебе, спасибо, Терри, ты сказал правильное слово в нужный момент. Я ведь тоже раньше знал, а потом перестал знать.

- Забыл, - поправил его Рафаэль.

В его родной деревне не все обитатели правильно говорили по-русски, и у Рафаэля вошло в привычку поправлять кривые фразы. Он делал это автоматически, не задумываясь.

- Нет, - покачал головой Кот. - Забыл - это когда из головы что-то случайно вылетело, а я не забыл, а перестал знать. Отрекся от знания. Я ведь раньше верил в бога.

Елка рассмеялась. Кот нахмурился.

- Это не смешно, - сказал он. - Не оскорбляй мои чувства, милая. Все дело в боге. Причина всех наших бед одна...

- Безблагодатность? - предположил Рафаэль.

- И это тоже, - кивнул Кот. - Но не это главное, главное - что мы отреклись от бога. Мы сделали из него что-то вроде Деда Мороза, раньше верили в него только по привычке, а потом даже привычка отмерла. Когда я был подростком, как раз был пик последней моды на православие, все носили крестики, на пасху ездили на кладбище...

- Это у вас в России такой канон? - удивился Терри.

- Нет, конечно, - покачал головой Кот. - Канон у нас как у всех, просто такая традиция была, на пасху ездить на кладбище. Но каждый при этом думал, что вера - это как бы не всерьез. В школах и институтах мы проходили большой взрыв, теорию Дарвина, кибернетику всякую... Орбитальных зеркал тогда еще не было, но мы все равно знали, что в небе летают не ангелы, а спутники, а под землей нет ничего, кроме перегретых горных пород. Двойной слепой метод доказал, что молитвы бесполезны, а видения при клинической смерти - иллюзии. И не только при клинической смерти, одно время продавалась такая штука, надеваешь ее на голову, включаешь электричество...

- Да, помню, прикольная была штука, - рассмеялась Елка. - Жалко, что попы ее запретили. Это, по-моему, последнее, что они запретили.

- Да, последнее, - кивнул Кот. - Это была ошибка. Они кричали о кощунстве, об оскорблении чувств верующих, но разве можно оскорбить чувства верующих вопреки божьей воле?

- Это смотря от какого бога воля, - подал голос Рафаэль. - По христианской традиции, если я ничего не путаю, оскорбить таки можно.

- Да наплевать, - отмахнулся Кот. - Мы, православные, упустили самое главное. Бог не для того, чтобы познавать! Не зря апостол Павел говорил, что во многих знаниях много печали. А дьявольское дерево в раю не зря назвали древом познания! И не зря в ветхом завете называют этим словом всякий блуд! Нет в знании благодати! Шесть дней или большой взрыв, из ребра или из обезьяны - да кому какое дело?! Бог есть любовь, не знание, а любовь! А любовь мы утратили.

- Я тебя люблю, - сказала Елка.

- Я тоже тебя люблю, - сказал Кот. - Но это не та любовь. Любовь - это не просто поцеловать в щечку или облизать что-нибудь. Любовь - это бог. Это смысл жизни. Иисус жизнь отдал за наши грехи! А мы читаем священное писание буквально, будто ни на шаг не ушли от древнееврейских варваров. А потом фарисеи и книжники смотрят и говорят, вот, глядите, какая ерунда, благодатный-то огонь не божьим чудом сотворяется, а зажигалкой! Опровергнута христианская вера, всё, пипец догматам! И отбрасывают веру напрочь, отдаются искушениям, губят бессмертную душу.

- Думаешь, душа реально бессмертна? - удивилась Елка.

- Реально, нереально - все равно! - заявил Кот. - Нет иной реальности, кроме как в боге! Да, концепция души была адаптирована под тупых варваров, разумеющих только вечное блаженство да вечные муки, а все сверх того для них сложно. Но развитый человек должен понимать, что у толкового проповедника всякая проповедь должна учитывать уровень аудитории. Если разъясняешь постулат триединства макакам, не нужно приводить в пример разложение вектора по базису. Вот бог и говорил с еврейскими варварами простым языком. Но мы не варвары! Мы-то знаем, что акт творения - не когда боженька на облаке сидит и бородой трясет, а большой взрыв, инфляция...

- Инфляция семь процентов, - подала голос Елка. - А причем тут она?

Кот раскрыл рот и надолго задумался. Вопрос жены явно сбил его с толку.

- Так, значит, ты полагаешь, что священное писание надо рассматривать как менее значимое по сравнению с научной картиной мира? - спросил Рафаэль.

- Во дикий ниггер дает! - улыбнулась Елка. - Шпарит как профессор!

Кот закрыл рот, снова открыл и сказал:

- Успокойся, милая, тебя скоро отпустит. Нет, Рафаэль, я не согласен с твоей формулировкой. По-моему, она половинчатая, типа, ни вашим, ни нашим, ни попам-мракобесам, ни яйцеголовым безбожникам. Я считаю, священное писание и научная картина мира не должны быть связаны вообще. Богу богово, а кесарю кесарево.

- А цезарю цезарево, - поддакнула Елка.

- Сомневаюсь, что их можно полностью развести, - сказал Рафаэль. - Для познания мира по-любому нужна единая парадигма.

- А вот и нет! - воскликнул Кот. - Познавать мир вообще не нужно. Нет больше никакого познания, оно завершилось в то самое мгновение, когда осознал себя всемирный интеллект. Дальше действовать будет он, не мы. В развитых странах материальный прогресс уже завершен, на остальной части Земли он скоро завершится, и когда это случится, материальная часть бытия перестанет быть важной. Что было важнее всего для первобытных дикарей? Добывать добычу на охоте, да находить в лесу вкусные ништяки наподобие съедобных корешков. А потом они научились выращивать хлеб и пасти скотину, и охотничья удача перестала быть важной. А потом люди разработали продвинутые технологии, транспорт, холодильники, еда вообще перестала быть важной. В чем главная проблема всякого зверя? Добыть еды. А у человека такой проблемы нет уже сто с лишним лет...

- Расскажи это руандийцам, - пробормотал Рафаэль.

- Я пока говорю только о развитых странах, - уточнил Кот. - Но сейчас даже руандийцы не голодают. Сто лет назад, может, и голодали, я не знаю, я над ними свечку не держал, а теперь точно нет. Никто не голодает. Материальное изобилие настигло всех. И это касается не только еды. Мой отец рассказывал, что когда я был младенцем, их с моей мамой общего заработка едва-едва хватало на еду.

- Странно, он у тебя вроде генералом был, - удивилась Елка. - Или я что-то путаю?

- Он не всегда был генералом, - сказал Кот. - А в конце прошлого века как раз... Но не будем о грустном. Так вот, сейчас в развитых странах деньги почти ничего не стоят. Есть, конечно, дикари, которые понтуются один перед другим: смарт-очки с платиновыми дужками, урановый браслет с бриллиантами, автомобиль шести метров в длину... Это, кстати, чаще всего иммигранты, никак не могут насытиться непривычным богатством. А нормальному человеку какое дело, сколько у него вещей? У него ценности другие: дружба, любовь...

- Наркотики, - подсказал Терри.

- Да, наркотики, - вздохнул Кот. - И еще азартные игры, и просто игры, и социальные инициативы одна дурнее другой, и разврат...

- Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое, - сказала Елка.

- Если в умеренных дозах - ничего плохого нет, - сказал Кот. - Но какой-то предел должен быть... Педофильные браки - это что-то запредельное...

- Да ладно тебе ханжество пропагандировать! - возмутился Рафаэль. - У моей мамы в племени девочек трахали испокон веков, и все было нормально. От девочки не убудет. Надо, конечно, технику безопасности соблюдать, но для того и нужны родители, чтобы о ребенке заботиться.

- А мальчиков у вас трахали? - заинтересовалась Елка.

- Конечно, - кивнул Рафаэль. - Мальчик, девочка - по сути все равно. Там у них такое суеверие было, что если ребенка не трахать, он не вырастет. Помню, мои родители много ругались из-за этого, папа говорил, что не поддастся дурному суеверию, а мама плакала, говорила, типа, ты Рафику дурного желаешь...

- Заткнитесь, пожалуйста, - попросил Терри. - Не могу больше вас слушать, стошнит вот-вот!

Его голос прозвучал неожиданно жалобно.

- Бедненький, - сказала Елка и погладила Терри по голове. - Извини, мы забыли, что ты из нетолерантной страны.

- Ненавижу эти слова, - сказал Терри. - Толерантность, либертарианство, общечеловеческие ценности... Вы, русские, все это придумали, чтобы эксплуатировать нас, хохлов. Вы такие все из себя развитые, гордые, сидите на воображаемом облаке, поучаете нас, унтерменов, как надо жить... Но мы такие же, как вы! Мы, хохлы, не низшая раса!

- Да никто и не говорит... - начал оправдываться Кот, но Терри его перебил:

- А не надо ничего говорить! Надо правильно относиться! Не как к стаду говорящих обезьян, а как к равному себе народу! У каждого народа должно быть свое место! И наше место не в джунглях! Ты о вере говорил, так я тебе докладываю, в христианском священном писании ясно сказано, что не будет где-то там ни эллина, ни иудея, что все национальности должны быть равны...

- И макаки тоже? - уточнил Рафаэль.

- И макаки тоже! - подтвердил Терри.

Все засмеялись.

- Ну, не знаю... - смутился Терри. - Ну, хорошо, допустим, с макаками я погорячился, но... Разве они виноваты, что они макаки? Их предки были такими же, как наши, всего-то триста или сколько там лет назад они были неразличимы...

- То же самое говорил последний неандерталец перед тем, как его съели, - вставил Рафаэль.

- Съели! - повторил Терри и многозначительно поднял палец. - Съели - это честно! Не поработили, не прельстили голливудской мишурой, не засрали мозги ложными ценностями. Вы себя называете развитыми, толерантными, цивилизованными, а к низшим нациям относитесь как к скотине. Целую иерархию выстроили... А мы, дураки, радуемся, что стоим на второй ступеньке сверху, а не на первой снизу...

- Ты утрируешь, Терри, - сказал Кот. - В иерархической классификации национальных культур рациональное зерно есть. Уотсон исследовал интеллект ниггеров еще в прошлом веке, а тогда адаптивная радиация только-только начала работать...

- Радиация? - забеспокоилась Елка. - Где радиация, откуда?

- Из четвертого энергоблока, - сказал Рафаэль и глупо засмеялся.

- Успокойся, милая, - сказал Кот. - Адаптивная радиация - не то, что ты подумала. Это когда процветающий биологический вид расползается по нескольким экологическим нишам. Я хотел сказать, что в прошлом веке макаки еще не имели самобытной культуры, их никто всерьез не рассматривал как отдельный вид...

- Их нельзя рассматривать как отдельный вид! - воскликнул Терри. - Они такие же люди, как мы! У них тоже есть разум, чувства... вера, в конце концов!

- Не горячись, Терри, - сказал Кот. - Никто с тобой не спорит. Да, все у них есть. Но у собак тоже есть разум и чувства, и вера тоже есть, было исследование в прошлом году, там собакам стимулировали какую-то область на височной коре...

- Мы не собаки! - рявкнул Терри. - И макаки тоже не собаки! Мы настоящие люди, равноправные!

- Ого! - удивилась Елка.

- Ну, ты загнул, уважаю! - восхитился Рафаэль. - Так им, беложопым угнетателям!

- Вы не равноправные, - спокойно сказал Кот. - Раньше были, а теперь нет. Что вы сделали со своей страной? Со своей мечтой? Пока газом торговали, все было куда ни шло, а потом настал тотальный упадок. Раздаете территорию русским и китайцам, триста лет назад в США жили индейцы чероки, самый развитый народ к северу от Теночтитлана, они даже свой алфавит придумали. Тоже продавали землю бледнолицым, и с того жили. И чем все кончилось? Насильственное переселение в резервацию, утрата национальной самобытности. И вас, хохлов, ждет то же самое с одной поправкой - национальной самобытности у вас отродясь не было.

- Как это не было?! - возмутился Терри.

- Говорить "срака" вместо "жопа" - не самобытность, - сказал Кот. - Тарас Шевченко - тем более. Зачем вы отказались от ГМО? Прогресс - дело такое, что чуть со столбовой дороги свернул, и ты уже аутсайдер. Можешь до бесконечности вопить, что все несправедливо, это никому не интересно. Нельзя отказаться от ума и требовать, чтобы тебя считали умным. Тут, как говорится, или снимите крестик, Абрам Моисеевич, или наденьте трусики.

- Да пошел ты! - воскликнул Терри.

- Вот и началась агрессия, - констатировал Рафаэль. - А я был прав насчет Властелина Обезьян! Только у вас, белых, все не как у людей, ссоритесь не из-за бабы, а из-за политики.

- Да пошел ты, - сказал ему Кот.

Он посмотрел в глаза Терри, и Терри посмотрел в глаза Коту. А в следующую секунду они рассмеялись и обменялись рукопожатием.

- Горячие бледнолицые парни, - прокомментировала Елка. - Нашли из-за чего ссориться.

- А я все равно считаю, что все люди - братья, - заявил Терри.

- А все братья - сестры, - добавила Елка и глупо хихикнула.

- А все-таки она вертится, - сказал Рафаэль и тоже глупо хихикнул.

- Это не смешно, - сказал Терри. - Я серьезно говорю. Свобода, равенство, братство - не просто дурные лозунги. Нельзя, чтобы у одних было все, а у других не было ничего. Вам, русским, хорошо, у вас материальные потребности удовлетворены, сидите такие расслабленные, поучаете низшие расы... Вы как медведи в спячке или как бараны, а мы, угнетенные нации, как голодные волки у ворот овчарни. И когда мы прорвемся внутрь, мы вас уничтожим.

- Бла-бла-бла, - сказал Кот. - Этим пустословием уже лет тридцать никого не напугаешь. С тех пор, как интеллект лично занялся полицейской работой, ты уже никого не уничтожишь. Когда был последний теракт в развитой стране? Да ты даже оружие достать не успеешь, а тебя уже вяжут! Я по себе знаю, только-только начинаешь задумываться, типа, нет в мире справедливости, а не устроить ли вооруженное восстание, как вдруг приходит письмо от интеллекта, типа, одумайся, чадо, твое поведение на грани нормы, грозит превентивная депортация...

- Ты такое получал? - удивилась Елка.

- Получал, - кивнул Кот. - А Женька Жирный даже два раза. Он как раз после второго письма стал к психиатру ходить. Год назад это было.

- А ведь точно! - сказала Елка. - То-то я думала, что с ним такое... Раньше ходил весь такой в татуировках с Че Геварой и Троцким, даешь всемирную революцию, все дела, а как упорется, так вообще... Но это плохо! Он такой тусклый стал, неяркий...

- Нейролептиков без побочных эффектов не бывает, - сказал Кот. - Да и электронная стимуляция - тоже не панацея. Помнишь, как тебя штырило, когда ты с героина слезала?

- Фу, - передернулась Елка. - Не напоминай. Чтобы я еще раз эту гадость... Хотя поначалу прикольно...

- Рафаэль, а ты со мной согласен? - спросил Терри. - Или считаешь, что мы с тобой сами виноваты, что принадлежим к угнетенным нациям?

- Кому какое дело, что я считаю? - сказал Рафаэль. - У вас, бледнолицых, мания величия, строите все время теории, планы, как будто от вас что-то зависит...

- Возможно, это признак сильной расы, - заметил Кот.

- Сильная раса, слабая раса... - проворчал Рафаэль. - Это уже все равно. Властелин Обезьян захавал наши души, нам осталось жить считанные часы, о спасении души надо думать, а у вас схемы, планы...

- А ты в спасение души веришь? - спросил Кот.

- Конечно, - кивнул Рафаэль. - Я мусульманин.

- Да ну! - изумилась Елка. - А почему намаз не делаешь?

- Ты что, одурела? - спросил ее Рафаэль. - Намаз - это у индуистов, а мы, мусульмане, как хотим, так и молимся. У нас самая свободная религия во вселенной. Хотя погоди... Я, наверное, как раз индуист... хотя нет, что я говорю... Хватит меня искушать!

- Вера утрачена, - сказал Кот. - Всем на все наплевать, догматы, ритуалы, традиции... Эх... - он пренебрежительно махнул рукой.

- А ты ручонками не размахивай, - сказал ему Рафаэль. - Я, может, и дикий ниггер, но за свою веру кому угодно пасть порву. Тем более перед смертью.

- А по твоей вере перед смертью положено исповедоваться? - заинтересовалась Елка.

- Не помню, - ответил Рафаэль. - Это неважно, бог разберется.

- У вас, мусульман, не бог, а Аллах, - заметила Елка.

- Аллах у буддистов, - возразил Рафаэль.

- Нет, у буддистов Будда, - сказал Терри.

- А у иудеев Иуда, - сказал Рафаэль. - Стыдно смотреть на ваше невежество! Цивилизованные, блин, народы... Позор! Даже тигры вас жрать не желают, потому что вы нелюди позорные!

- За нелюдя ответишь, - сказал Терри.

Вместо ответа Рафаэль ударил его снизу в челюсть. Терри клацнул зубами и упал, из прикушенной губы потекла кровавая струйка.

- Так будет с каждым, - сказал Рафаэль. - А то повадились глумиться да кощунничать... Ничего святого не осталось!

- Я так люблю твою дерзкую смелость, - сказала Елка. - Трахни меня, пожалуйста.

Рафаэль выпучил глаза, страшно завращал ими и заорал во весь голос:

- Да пошла ты к дьяволу, наркоманка ненасытная!

И замахнулся кулаком. Елка отчаянно завизжала. Громыхнул выстрел, между двумя глазами Рафаэля появился третий, но не карий на белом, а красный на черном. Рафаэль упал рядом с Терри, их ноги соприкоснулись.

- Если еще троих завалить, звезда получится, - сказала Елка. - Кот, а ты говорил, что не умеешь стрелять!

- Я и не умел раньше, - сказал Кот, опуская винтовку. - А это, оказывается, просто. Снимаешь с предохранителя... кстати о предохранителе...

Он поднял ствол, что-то пошевелил, винтовка выстрелила еще раз. Пуля оглушительно просвистела над Елкиным ухом, ветерок распушил волосы на виске.

- Упс, - сказал Кот. - Не так уж и просто. Наверное, надо как-то по-другому... вот если так...

- Брось ружье! - завизжала Елка. - Брось бяку немедленно!

Кот подчинился. Винтовка ударилась прикладом о корень, подпрыгнула, упала плашмя и выстрелила в третий раз. Мертвое тело Рафаэля дернулось.

- Машина убийства, - пробормотал Кот. - Чтобы я еще раз...

Терри открыл глаза, поднял голову, закашлялся и плюнул кровью себе на футболку.

- Что такое? - спросил он. - Кто стрелял?

- Я стрелял, - ответил Кот. - Рафаэль с ума сошел, на людей стал бросаться.

Терри пошевелил ушибленную челюсть, поморщился. Сунул палец в рот, стал пересчитывать зубы.

- Все вроде на месте, - констатировал он. - Зашибись. Давайте валить отсюда.

- А с этим что делать? - спросил Кот, ткнув пальцем в труп.

Терри увидел труп, вздрогнул и крякнул нечто нечленораздельное. Но справился с потрясением очень быстро, почти сразу.

- Да все равно, в общем, - сказал он. - Человеческие трупы можно оставлять где угодно, человеческие кости тонкие, шина ими не протыкается. Если хочешь, можно голову отпилить, у меня в багажнике болгарка валяется. Сделаешь пепельницу из черепа, прикольно.

- Фу, гадость, - сказала Елка.

- Так не годится, - заявил Кот. - Рафаэля надо похоронить по-человечески. Как бы он себя ни вел и кто бы его душу ни захавал, похоронить надо по-человечески.

- Я не знаю, как хоронят мусульман, - сказал Терри.

- Ерунда, - отмахнулся Кот. - Отвезем его обратно в деревню, пусть односельчане его хоронят, как считают нужным. Главное - оказать покойнику почести. Терри, помоги, пожалуйста.

Кот взял мертвеца за ноги, Терри за руки, подтащили его к машине, раскачали и забросили в багажник. Терри запоздало подумал, что надо было подстелить брезент. Но не перезагружать же теперь покойника... К тому же, багажник и так запачкан козлиной кровью.

Кот осмотрел себя и заметил маленькое кровавое пятно на белых шортах. Потер, пятно стало гораздо больше.

- Вот, божий знак, - удовлетворенно произнес Кот. - Всевышний как бы намекает. Дескать, утратили вы мое благорасположение, дети возлюбленные, совсем оскотинились. Погубили невинную душу, и не испытываете никакого раскаяния, хоть кол вам на голове теши. Даже не помолились.

- А ты умеешь молиться? - удивился Терри.

- Нет, не умею, - покачал головой Кот. - Но это не оправдание. Можно посмотреть в интернете что-нибудь подходящее... Терри, у тебя очки в кармане, будь любезен, надень их на нос и посмотри, если не сложно...

Терри посмотрел в интернет, потом еще раз, по другому запросу, потом еще раз...

- Что-то не нахожу ничего подходящего, - сказал он. - Как ни смотри, либо голые монашки, либо кардиналы-педофилы.

- О, я тоже хочу посмотреть! - заинтересовалась Елка.

- Стыдно, - печально произнес Кот. - Знаешь, Терри, ты был прав насчет равноправия. Нынче все люди макаки, развитые, неразвитые, неважно. Имя божие забыли, молиться разучились, обряды и ритуалы утратили... Почему господь нас не жжет?

- Типун тебе на язык, - сказала Елка.

- Типун не поможет, - возразил Кот. - А давайте помолимся прямо сейчас, все вместе, втроем, дружно! Неважно какими словами, главное ведь не обряд, главное внутри!

Одной рукой он ухватил за запястье жену, другой - Терри. Елка и Терри посмотрели друг на друга и соединили вторые руки, образовав кольцо. Кот закрыл глаза и поднял голову к небу. Некоторое время Елка и Терри недоуменно глядели на него, затем Терри спросил:

- Что теперь?

Кот отпустил их руки, сел наземь и заплакал. Елка села рядом и обняла его за плечи.

- Бедненький мой, - сказала она. - Плохо вштырило - это не страшно, потерпи, скоро отпустит...

- Религия - не наркотик! - отчаянно завопил Кот. - Не смей опошлять!

- Опиум для народа, - пробормотал Терри себе под нос где-то слышанную фразу.

Где именно он ее слышал, он не помнил.

- Не кричи, милый, - сказал Елка, поцеловала мужа в щеку и слизнула слезу с его лица. - Ты лучше послушай, что я скажу. Я, может, и дура, но у меня тоже есть свой ум, особый, женский. И я твердо знаю, что в жизни самое главное.

- И что? - растерянно спросил Кот.

- Любовь, - ответила Елка. - Все, что тебе нужно, милый - любовь. И тебе, Терри, все, что нужно - любовь, и ничего сверх того. Не бывает непростительных грехов, кроме одного - когда ты перестаешь любить, причем не по какой-то там несчастливой случайности, а по собственному сознательному решению. Вы тут говорили, равноправие, хероправие, макаки, шмакаки... Все это ерунда. Если в тебе есть любовь, значит, будет и равноправие, и уже все равно, кто макака, а кто нет. Понятно я выражаюсь?

- Немного сумбурно, но в целом понятно, - сказал Кот.

- Гениально, - сказал Терри. - Милая, ты сейчас сказала совершенно гениальную вещь! Любовь решает все, любовь, ребята, будет любовь - будет все, не будет любви - ничего не будет! Бог любит нас, мы любим бога, мы... мы равноправны в любви!

- С богом? - уточнил Кот.

- Нет, с богом не равноправны, - покачал головой Терри. - Но между собой - да. Вот если ты полюбил женщину, какая тебе разница, какой она нации?

- Никакой разницы, - сказал Кот. - Но я не могу представить себе, чтобы я полюбил макаку.

- Любовь зла, - заметила Елка.

- Это все мелочи, - сказал Терри. - Главное - любовь. Елка, ты... ты святая! Такую вещь изобрела... Любовь принесет в мир счастье! Никто не уйдет обиженным!

- Давайте полюбим друг друга, - предложила Елка. - Все трое, прямо сейчас.

- Нет, это без меня, - решительно заявил Кот. - Не люблю групповуху.

- Почему? - удивился Терри.

- Это как строевая подготовка в военных играх, - сказал Кот. - Все время приходится подстраиваться под чужой ритм... Ладно если у товарища с чувством ритма все хорошо, а бывают такие неорганизованные... А у нас даже барабана нет...

- Можно в джипе музыку включить, - заметил Терри.

- Все равно не хочу, - сказал Кот.

- Терри, давай займемся любовью? - предложила Елка.

Терри открыл рот, чтобы ответить: "Давай займемся", но его взгляд упал на торчащую из багажника мертвую коричневую руку, и он ничего не сказал. К горлу подкатил комок, Терри нервно сглотнул. На мгновение ему показалось, что сейчас его стошнит, но обошлось.

- Да, с Рафаэлем неудобно получилось, - сказал Кот, перехватив взгляд товарища. - Всего-то минуты не хватило до финального откровения, так и помер, не узнав, что такое любовь.

- Какое-то представление у него наверняка было, - сказал Терри.

- Каким бы оно ни было, оно было неправильное, - заявил Кот. - Будь иначе, Властелин Обезьян не смог бы сожрать его душу.

- А ты думаешь, Властелин Обезьян существует реально? - удивился Терри.

- Все, существующее в сознании, тем самым существует и во вселенной, - сказал Кот. - Реальнее некуда. Потому что сознание тоже часть вселенной. Вот, например, тень на стене пещеры... или квантовая запутанность... или транспортация...

- Рафаэль был недостоин любви, - сказала Елка. - Бог не фраер, он знает, что куда повернуть. Будь Рафаэль достоин, господь не попустил бы несчастью.

- Ибо сказано: без божьей воли даже волос не упадет с головы верблюда в игольное ушко, - добавил Кот. - Знаешь, милая, нам с тобой надо завести блог.

- Лучше группу в контактике, - сказала Елка.

- Можно и так, - кивнул Кот. - Общество должно узнать, как любовь правит миром. Я думаю, надо сразу заказать раскрутку на пару миллионов показов...

- Это, милый, решай сам как знаешь, - перебила его Елка. - Я в этих делах ничего не смыслю.

- А вам и не надо ничего смыслить, - сказал Терри. - Если вдруг что не так, господь поправит. А если не поправит - значит, вы делали неугодное дело, и так вам и надо.

- О! - крякнул Кот и многозначительно выставил палец вверх. - Елка, записывай. Тезис первый - любовь рулит и все такое, тезис второй - если бог чего не того самого...

- Сам записывай! - возразила Елка. - Ты понимаешь, ты и записывай, а я глупая женщина, умных слов не разумею. Кванты, херанты...

- Извини, милая, не подумал, - сказал Кот. - А куда я очки подевал... Блин, неудобно-то как...

Последнее его замечание было вызвано тем, что его взгляд снова упал на труп Рафаэля. Мертвое тело частично утратило сочный темно-коричневый окрас, поблекло, как обычно блекнут мертвые негры. Потом появятся синеватые пятна, как на баклажане...

- Да, с Рафаэлем неудобно получилось, - сказал Кот. - Его надо отвезти на Родину.

- В Африку? - удивилась Елка.

- Нет, на малую родину, - уточнил Кот. - В родную деревню, как она там называлась...

- Мапута, - подсказал Терри.

- Да, в Мапуту, - кивнул Кот. - И пусть его похоронят как положено. А Елка по ходу похорон будет проповедовать любовь... Нет, по ходу похорон неудобно...

- Неудобно зонтик в жопе раскрывать, - заявила Елка. - Проповедовать любовь удобно всегда и везде. Поехали.

Они погрузились в джип и поехали в Мапуту. Когда они выезжали из Новоселок, Терри вспомнил, что забыл винтовку, но возвращаться за ней не стал. Ибо сказано в священном писании: "Занимайтесь любовью, а не войной".

Позже эту винтовку нашли бонобо - по-человечески накрашенная самка и два самца, с которыми она гуляла по пустой деревне. Обезьяны долго игрались с оружием, а потом занялись любовью, опираясь конечностями кто на ствол, кто на приклад. Это символизировало триумф сил любви над силами войны. А то, что за все это время ружье ни разу не выстрелило - символизировало, что бог защищает влюбленных. Впрочем, никто из наблюдавших это зрелище так и не понял, что именно оно символизировало.

3

Джип взлетел на мост, Кот закашлялся.

- Терри, будь добр, веди ровнее, - попросил он. - Сейчас все обтошню, ей-богу.

- Да, Терри, не надо так спешить, - поддержала его Елка. - Кто понял жизнь, тот не торопится.

Терри сидел за рулем, Кот - рядом с ним, Елка разлеглась на заднем сиденье и болтала в воздухе исцарапанными босыми ногами. То и дело Елка цепляла очередную ветку, и царапин прибавлялось. Вот и сейчас в очередной раз зацепила, на Кота посыпалась какая-то труха.

- Осторожнее, милая, - сказал Кот. - Попадется толстая коряга, поранишься.

- А мне насрать, - весело ответила Елка. - Сейчас все лечится.

- Лечится-то лечится, но будет больно, - заметил Кот.

- А мне все равно насрать, - заявила Елка. - Кто постиг любовь, тому не больно.

Помолчала немного и вдруг добавила:

- Кто познал смерть, тот не потеет. Кто трахнул муравьеда, тот... гм...

- Экие у тебя затейливые ассоциации, - сказал Кот.

- Дык, - сказала Елка и игриво ткнула мужа пяткой в затылок.

Кот возмутился. Елка сказала, что все равно любит его и ничуть не обижается на грубые слова. Кот сказал, что она любит его странною любовью, и они стали хохотать, как будто Кот процитировал смешной анекдот.

- Кот, давай оформим Терри российское подданство! - неожиданно предложила Елка.

- А это отличная мысль! - восхитился Кот. - Так и сделаем! После Мапуты поедем в аэропорт и прямо там оформим подданство. Сколько оно нынче стоит?

- Хер тебе, а не сколько стоит, - сказала Елка. - Интеллект отменил упрощенную процедуру.

- Чего это он? - удивился Кот.

- Его спрашивай, не меня, - ответила Елка. - Для оптимизации чего-то там. Он так всегда отвечает на вопросы, типа, почему да зачем - для оптимизации, в натуре.

- Тогда сначала в Москву, и только потом документы на натурализацию, - сказал Кот. - А то уже заколебал скулить, типа, развитые страны, эксплуатируете... Скоро сам узнаешь, легко ли дается эксплуататорский хлеб.

- Что дается? - не понял Терри.

- Это устаревшая поговорка, - объяснил Кот. - Осталась с тех времен, когда хлеб денег стоил.

- А, теперь понял, - кивнул Терри. - Мне сначала послышалось "хлев". Думаю, причем тут хлев?

- Мир без любви превращается в хлев, - продекламировала Елка.

- Да ты поэтесса! - восхитился Кот. - Милая, а где ты лифчик оставила?

- В Москве, - ответила Елка. - Ты что, забыл?

- Да, действительно, - согласился Кот. - Погоди... У тебя так сильно груди выросли... Мне так нравится, когда ты такая женственная...

Елка ухватила груди руками и скосила глаза вниз. Терри захотелось остановить джип и перебраться на заднее сиденье. Нет, всему свое время, имперское подданство важнее. Кстати о подданстве...

- У меня в Киеве жена и дочь, - сказал Терри.

- И что? - недоуменно переспросил Кот после паузы. - Как это относится... гм... да хоть к чему-нибудь?

- Ну, если мне подданство, то и им... тоже как бы... наверное...

Терри осознал, как жалко и унизительно звучат его слова, ему захотелось остановить джип на обочине, но не чтобы перебраться на заднее сиденье и заняться любовью с прелестной старухой из чудесной страны, а чтобы взять винтовку... а она в Новоселках осталась... наверное, к лучшему... что бог ни делает, все к лучшему...

- Терри, ты бредишь, - сказал Кот. - Границы благотворительности должны проводиться разумно. У твоей жены наверняка есть мама, которой тоже захочется имперского подданства. А у нее, скорее всего, есть другие дети, кроме твоей жены.

- Я читала в интернете, что хохлы очень быстро размножаются, - подала голос Елка с заднего сиденья.

Терри бросил быстрый взгляд в зеркало. Елка обсасывала собственный сосок, а глаза у нее были шальные и не фокусировались. Как же ее штырит...

- А это точно не пыльца была, - сказал Терри.

- Что не пыльца? - не понял Кот.

- Наркотик, - объяснил Терри. - Там, у Припяти, мы думали, что это наркотическая пыльца. Но сейчас мы уже далеко от той поляны, а оно... все еще как бы того...

- Депо, - непонятно сказал Кот.

Терри немного подумал и решил поддержать шутку.

- Киргуду, - сказал он.

Кот недоуменно посмотрел на него, и Терри понял, что шутка не удалась.

- А вообще, вы нехорошо поступаете, - сказал он. - Вы меня загнали в безвыходное положение. Меня теперь с работы попрут однозначно, потому что досрочное прерывание поездки, да еще при таких обстоятельствах... В кадрах даже дело смотреть не станут, сразу приказ на увольнение и до свидания. А если я соглашусь к вам Россию эмигрировать, кто я буду по отношению к жене и дочери?

- Ладно, уговорил, - сказал Кот. - Жене и дочери подданство тоже сделаем. Но больше никому!

- Отлично, - улыбнулся Терри. - Благодарю от всего сердца.

Он снял правую руку с руля и протянул Коту, но тот не пожал ее, а отвернулся и плюнул в окно.

- Это не любовь, - сказал Терри.

Елка поддержала его:

- Он прав, милый, это не любовь. Ты не должен отвергать любовь, какой бы она ни была и как бы ни выглядела. Каменная любовь, душевная любовь...

- Каменная? - недоуменно переспросил Кот.

Они с Терри переглянулись и синхронно пожали плечами. Затем Кот протянул руку, и Терри ее пожал.

- Вот и хорошо, - резюмировала Елка с заднего сиденья. - Ой, Терри, чуть поворот не пропустил!

Терри беззлобно выругался. Действительно, чуть было не пропустил поворот на Мапуту. Вот проехали бы мимо, и что потом, спрашивается, делать с негритянским трупом? Впрочем...

- Может, в саму деревню въезжать не будем? - предложил Кот. - Я читал в интернете, у этих дикарей в каждой хижине по автомату... Терри, а где твоя винтовка?

- Забыл, - ответил Терри. - Там, в Новоселках оставил.

- Мальчики, малодушие вам не к лицу, - серьезно произнесла Елка. - Бог не оставит нас милостью, его любовь спасет нас, сохранит, защитит и все такое прочее.

- Знаешь, милая, - задумчиво произнес Кот, - если бы я не знал достоверно, что с нами происходит, я бы сказал, что ты себе вштырила какой-нибудь нейромедиатор, не самый тривиальный вроде DMT, а что-то более экзотическое, токсин токсоплазмы, например... хотя нет, у него другое действие...

- Ты разбираешься в биологии? - заинтересовался Терри.

- Елка разбирается, - ответил Кот. - Она одно время на врача экзамены сдавать пыталась, зубрила с утра до вечера... Тормози!

Терри затормозил автоматически, не глядя на дорогу. А потом поглядел на дорогу и ему слегка поплохело.

- Я тоже не знала, что негритянские дети играют прямо на дороге, - донесся сзади спокойный Елкин голос. - Надо им сказать, что это нехорошо, опасно. Эй, дети!

- Пошла в жопу, тухлая мертвечина! - ответил ей негритянский мальчик.

И тут же завопил, испугавшись собственной храбрости, и скрылся в лесу. Другие дети последовали его примеру.

- Чего он ругается? - удивилась Елка.

- У мертвых ниггеров кожа становится светлее, чем у живых, - объяснил Терри. - Они когда ругаются, часто сравнивают белых с мертвецами, у них считается, что это обидно. Еще пятколицыми называют.

- Про пятколицых я слышала, - кивнула Елка. - А что с мертвецами...

- Любовь их спасет, - глубокомысленно сказал Кот.

- Да, любовь спасет всех, - согласилась Елка. - Поехали в эту Мапуту, пусть любовь спасет всех в этой деревне.

До Мапуты они не доехали. Вчерашним то ли позавчерашним дождем дорогу размыло, образовалась большая промоина, Терри пришлось остановить джип и включить принудительный полный привод. В режиме максимальной проходимости они промоину кое-как преодолели, но это было непросто.

- Прикольно! - сказала Елка, когда все закончилось. - Мы теперь сами как ниггеры, все в грязище.

- Зря у вас в джипы стекла не ставят, - сказал Кот.

- Так больше экзотики, - буркнул Терри. - Поехали.

- Как думаешь, у ниггеров есть какая-нибудь баня? - спросил его Кот.

- Нет, они этим не пользуются, - покачал головой Терри. - Сам подумай, зачем им баня, если у них круглый год лето? Окатится из ушата, и довольно.

- Терри, стой! - крикнула Елка. - Там, сзади... Мы кого-то переехали?

Терри посмотрел в зеркало заднего вида, выругался и остановил машину.

- Никого мы не переехали, - сказал он. - Это Рафаэль из багажника вывалился. Теперь придется разворачиваться.

- Лучше не разворачиваться, а ехать задом, - посоветовал Кот. - В такой грязи немудрено завязнуть даже на полном приводе.

- Нет, я лучше развернусь, - возразил Терри. - Тут и спереди видимость не самая хорошая, а уж сзади... Кот, выйди, пожалуйста, из машины, посмотришь, чтобы я никуда не съехал.

Они были слишком увлечены разворотом, и не заметили, как рядом появилась Эмма. Пожилая негритянка настороженно приглядывалась к ним, и с каждой секундой выражение ее лица становилось все более подозрительным. Наконец, Кот заметил ее.

- О, Эмма! - воскликнул он. - А мы как раз к тебе! Тут такое дело...

Он посмотрел на труп Рафаэля, Эмма проследила направление его взгляда и дернулась, будто электричеством ударило. Раньше она не замечала тело мужа, оно так вывалялось в грязи, что было неразличимо на ее фоне.

Эмма нечленораздельно крякнула, затем откашлялась и сказала:

- Вы... что... Властелин Обезьян, что ли?!

Над задним сиденьем появилась всклокоченная голова Елки. Несколько минут назад она прилегла отдохнуть и задремала, а теперь снова проснулась.

- Чего ты орешь? - возмутилась Елка. - Какой еще Властелин? Затрахали уже со своими суевериями! Нет никакого Властелина Обезьян, это глупая сказка! Там какое-то растение наркотик вырабатывает, а мы нанюхались, вот и все!

- Ганс, поди сюда! - заорала Эмма.

К ней подбежал маленький тощий негритенок.

- Беги в деревню, - приказала ему Эмма. - Скажешь мужикам, пусть хватают ружья и напалм, и бегут сюда. Скажи, Властелин Обезьян появился!

- Тетя Эмма, а эти белые заразные? - спросил негритенок Ганс.

- Не то слово, - ответила тетя Эмма. - Все, пошел, бегом!

Терри вышел из машины и направился к негритянке.

- Тут с вашим мужем такое дело... - начал говорить он, но осекся, потому что Эмма с неожиданной ловкостью отпрыгнула от него и выставила перед собой руку, пальцы на которой были сложены в какой-то непонятный жест.

- Прочь! - крикнула Эмма. - Стой где стоишь, не приближайся!

- Эмма, вы зря так боитесь нас, - сказал Терри. - Мы не заразные. Не надо верить глупым суевериям. То, что вы называете Властелином Обезьян - просто наркотик растительного происхождения, он, конечно, вредный, как все наркотики...

- Терри, садись за руль, - сказала Елка странным напряженным голосом. - Там, кажется...

Свистнула пуля, а через неразличимо малую долю мгновения грохнул отдаленный выстрел.

- Валим отсюда! - заорал Кот.

Терри прыгнул за руль, вдавил педаль газа в пол и только потом подумал, что на скользкой грязной дороге так делать не следовало. Но им повезло, джип не забуксовал и не сел на брюхо, а рванул с места и попер через грязь напролом, как отдыхающий бегемот, которому в зад ударила шальная пуля. Из-под колес брызнула грязь, первым же фонтаном Эмму сбило с ног, а потом летящая грязь заполнила все поле зрения и ориентироваться стало трудно. Внезапно джип подпрыгнул, взлетел, колеса взвизгнули бешено вертящимися электромоторами, а потом джип приземлился, сзади что-то стукнуло, зазвенело, завизжала Елка, а еще через некоторое время Терри заметил, что из под колес не брызжет грязь, а прет столбом пыль, то есть, они каким-то чудом преодолели промоину. Не иначе, с божьей помощью.

Он гнал машину километра два, затем съехал на обочину и остановился. Провел по зеркалу заднего вида грязной рукой, не помогло. Провел носовым платком, стало видно, что на заднем сиденье до невозможности грязная Елка перевязывает индивидуальным пакетом окровавленное предплечье.

Кот сдавленно ахнул и воскликнул:

- Милая, что случилось?

- Черножопые стреляют, - ответила Елка.

Терри вылез из машины, обошел джип сзади и некоторое время созерцал ровный ряд дырочек в багажнике.

- Пулемет, - сказал неслышно подошедший Кот.

- Автомат, - поправил его Терри.

- Нет, пулемет, - возразил Кот. - Я читал в интернете, что из автомата можно стрелять только совсем короткими очередями, по три-четыре патрона. А здесь вон, семь дырок в ряд. У тебя руки трясутся.

Терри посмотрел на свои руки и увидел, что они, действительно, трясутся.

- В меня еще ни разу никто не стрелял, - растерянно произнес он. - Звери-мутанты нападали, змея кусала, сом однажды чуть не сожрал, пингвин... гм... но чтобы ниггеры вздумали стрелять...

- Поехали в город, - распорядился Кот. - А то не дай бог, снарядят погоню. Помоемся, пожрем, выпьем...

- Мы должны распространять любовь, - подала голос Елка. - Миру не хватает любви, ее место занимают ненависть и насилие. Люди расстреливают первых встречных во имя дурацких суеверий! Мы положим этому конец! Когда все человечество уверует в любовь...

- Не раскатывай губы, милая, - посоветовал ей Кот. - Пусть сначала хотя бы малая часть человечества уверует. Да хоть кто-нибудь, помимо нас троих! Кстати, Терри, ты веришь в любовь?

Терри хотел было ответить неприлично, но вовремя вспомнил про имперское подданство.

- Конечно, Кот, - сказал он. - Всем сердцем верую, всей душой. И еще глазами.

- Почему глазами? - не понял Кот.

Терри пожал плечами и ничего не ответил. Он и сам не понял, почему так сказал. Будто продиктовал кто-то.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. РОДИНА

1

По правому берегу Днепра шел поезд, раскрашенный в имперский триколор. Поезд двигался со скоростью сто сорок километров в час, это обычная скорость для украинских железных дорог. Поезд отбрасывал две тени: одну, короткую и густую - от солнца, а другую, длинную и размытую - от орбитального зеркала. С каждой прошедшей минутой вторая тень размывалась все сильнее, пройдет четверть часа, и она исчезнет совсем. Поезд покидал искусственные тропики, а навстречу ему дул яростный холодный ветер, обычный для границ национального парка в зимнее время года. В самые холодные зимы, когда за периметром Бампассы стоит двадцатиградусный мороз, ветер достигает ураганной силы, тогда рейсы поезда отменяются, и Бампасса на несколько дней переходит на автономное существование, как необитаемый остров. Но такое случается редко, примерно каждую пятую зиму и всего на несколько дней.

Во втором вагоне ехал пассажир по имени Терри Питерсон. В его паспортном чипе было записано, что его зовут Тарас Петренко, но он предпочитал откликаться на англизированный вариант своего имени. Терри был одет в потертые джинсы и мешковатый свитер, сейчас он ничуть не походил на мужественного первопроходца дикой Африки. Он выступал во второй своей ипостаси, домашней, он всегда переключался на нее, когда садился в поезд, идущий домой.

Сейчас переключение прошло не до конца, Терри выдавал блуждающий взгляд широко раскрытых глаз. На первый взгляд ничего особенного, но если приглядеться внимательнее, сразу видно, что с мужиком что-то не то. Странно, как таможня его пропустила без особого теста на наркотики.

Напротив Терри сидели два молодых человека, похожие друг на друга, как родные братья. Собственно, они и были братьями, старшего звали Ильдар, младшего - Ринат. Братья были невысокие, коротко стриженые и болезненно худощавые. У них еще был третий брат, Ришат, он сейчас чалился на зоне в Китае, туда правительство сдает в аренду осужденных за нетяжкие преступления. Ильдар грыз подсолнечные семечки, но шелуху сплевывал не на пол, как в обычных электричках, а в специальный кулек, это все-таки культурный поезд. Ринат слушал плеер, настроенный на радио "Шансон". Плеер у Рината был дешевый, некрякнутый, каждая вторая песня в нем автоматически переводилась на украинский язык в соответствии с законодательством. Но Ринату было наплевать, его музыкальный вкус не отличался изысканностью.

Взгляд Терри столкнулся с взглядом Рината, они улыбнулись друг другу. У Рината улыбка получилась напряженная и опасливая, у Терри - добрая и открытая.

- Эй, братишка! - обратился к нему Ринат, сняв наушники. - Почем перманент делал?

Терри удивленно приподнял брови.

- Перманент? - переспросил он. - Какой перманент? А, перманент! Нет, это не перманент, это Властелин Обезьян!

И глупо засмеялся.

Здесь надо пояснить, что среди русско-украинских наркоманов перманентом было принято называть незаконную генетическую модификацию, заставляющую мозг вырабатывать эндорфины не только в самых критических ситуациях, а все время. Организм, подправленный таким образом, чувствует себя как торчок на героине, при этом покупать наркоту не надо, передоз не грозит, рай, а не жизнь. Но стартовая цена перманента запредельна, так что в реальной жизни он встречается гораздо реже, чем в комедийных телесериалах.

- Что за властелин? - заинтересовался Ильдар. - Его нюхают или ширяют?

- Его постигают, - объяснил Терри. - И осознают. Принимают и передают, из мозга в мозг, из сердца в сердце, из души в душу, из уст в уста...

- Сектант, что ли? - догадался Ильдар.

Улыбка Терри расширилась настолько, что братьям показалось, что его лицо вот-вот лопнет.

- Не секта, но правда! - провозгласил Терри. - Бог есть любовь! Любовь правит миром, все, что вам нужно - любовь!

- Как думаешь, он наркоман? - спросил брата Ринат.

- Скорее, пидор, - ответил Ильдар. - Ненормальный какой-то.

- Я не пидор, - заявил Терри. - У меня жена и дочь, вот, глядите... - он вытащил из кармана телефон и спроецировал на экран семейную фотографию. - Не оскверняйте себя сквернословием, вас, ребята, это не красит.

- Извини, братишка, - сказал Ильдар. - У тебя бабло есть?

- Конечно, - кивнул Терри. - Я же не нищеброд какой! А когда мне Кот имперское подданство сделает, я совсем богатый буду!

- Поделись, братишка, баблом, будь любезен, - попросил Ильдар. - Возлюби своего ближнего и все такое.

Терри нахмурился, выражение его лица стало подозрительным.

- А с чего мне тебя возлюблять? - спросил он. - Ты мне кто: сват, брат, гей-партнер?

Ильдар переменился в лице и прошипел:

- За гей-партнера ответишь!

Ильдар сунул руку за пазуху, Терри тоже сунул руку за пазуху. Ильдар вытащил отвертку с заточенным лезвием, Терри вытащил пистолет.

- Твою мать, - сказал Ильдар.

- Прикольно, забыл сдать на выходе, - сказал Терри. - Как бы на таможне не спалили.

- Пойдем, Ринат, сходим за пивасиком, - предложил Ильдар.

- Да, давай, пойдем! - согласился Ринат.

Они встали со своих мест и пошли по проходу.

- Эй, братишки, ресторан в другой стороне! - крикнул Терри им вслед.

Братишки сделали вид, что не расслышали.

Терри рассмеялся и убрал пистолет обратно в карман, пока неучтенное оружие не заметили камеры полицейского наблюдения. Интересно, он заряжен? Терри не помнил, а проверять опасался - законы об обороте оружия в Украине ненамного либеральнее законов об обороте ГМО.

Будь Терри сейчас в обычном психическом состоянии, он бы забеспокоился, разволновался и наверняка привлек бы внимание интеллекта, просматривающего записи с полицейских камер. Но сейчас Терри был просветлен Властелином Обезьян, и не волновался ничуть. А через минуту он вообще забыл про пистолет.

Поезд прибыл на вокзал, проводница зачитала список пассажиров, удостоившихся особого внимания пограничного контроля, Терри в этом списке не было, и он смело, с улыбкой на устах, направился в зеленый коридор. Когда он проходил через рамку детектора опасных предметов и веществ, тот громко заверещал. Мент, дежуривший у рамки, подпрыгнул от неожиданности и уронил дубинку.

- Вещи из карманов выкладываем! - рявкнул он, наклоняясь за дубинкой.

Терри выложил из карманов ключи, пистолет, зажигалку и перочинный ножик.

- Это что такое? - спросил мент и ткнул пальцем в пистолет. - Муляж?

- Нет, блин, боевое оружие, - ответил Терри и засмеялся.

Мент нахмурился и сказал:

- Гляди, дошутишься. Трое суток в обезьяннике по приказу сто тридцать пять...

Улыбка Терри стала еще шире.

- Разве ж это обезьянник? - спросил он мента. - Вот у нас под зеркалом, там и мартышки, и павианы, и бонобо...

- Проходи, - приказал мент. - И больше так не шути, а то дошутишься.

- Извини, брат, - сказал Терри и прошел в зеленый коридор.

Так Тарас Петренко стал первым украинским гражданином, которому удалось пронести через таможню "Бампассы" заряженное боевое оружие.

2

Жанна Петренко была блондинкой тридцати семи лет отроду. В юности она училась в киевском университете на педфаке, считалась красавицей и даже участвовала в конкурсе красоты "Мисс Бровары". После замужества она располнела, но врожденную миловидность не утратила. По мнению многих знакомых, она стала даже красивее, чем была в юности. Была тощая безликая швабра стандартно-голливудского образца, а стала большая краснощекая кровь с молоком, слона на скаку остановит и хобот ему оторвет.

Мужа Жанны звали Тарасом, но сам он предпочитал называть себя на американский манер - Терри. Он работал гидом в Бампассе, водил русских и китайских туристов по экзотическим маршрутам, не появлялся дома неделями, но зато хорошо зарабатывал и почти не употреблял наркотиков.

Жену свою Терри любил, но странною любовью. Например, на последнюю годовщину свадьбы, он подарил ей андроида для домашней работы. Поначалу Жанна взбеленилась, принялась орать, типа, ты бы мне еще швабру подарил! Но потом отошла, когда поняла, что андроид оказался отличной вещью - приказы понимает если не с первого, то со второго раза точно, жратву и бухло из хозяйского холодильника не ворует, в выходных и отпуске не нуждается, и миграционный налог за него платить не надо. Раньше у Жанны работала по дому макака из Таджикистана, но андроид намного лучше, никакого сравнения. Дороговат, правда, но в этом мире за все хорошее приходится платить, кроме книг, музыки и программного обеспечения.

До того, как в доме появился андроид, Жанна все время была очень занята. Это только кажется, что вести домашнее хозяйство легко, на самом деле весь день домохозяйки расписан чуть ли не по минутам. Жратву приготовь, белье постирай, в магазин сходи, за прислугой проследи... Другим бабам хорошо, у них по магазинам мужики ходят, а Терри все время в джунглях пропадает, а когда не в джунглях, то сидит перед телеком, как овощ, и от всего отказывается. Говорит:

- Милая, давай лучше ты, ты к этому делу уже привыкла.

А сам первые полдня жрет семечки перед телеком, а вторые полдня хлещет пиво в той же позе. Раньше он в промежутках физкультурой занимался, чтобы не разжиреть - на турнике подтягивался, отжимался, приседал, бегал вокруг квартала, а потом чем-то ширнулся и забросил физкультуру напрочь, но не разжирел, остался такой же спортивный и подтянутый. Жанна не сразу поняла, в чем дело, а когда поняла, возмутилась, стала требовать это ширево и себе тоже. Терри тогда посмотрел на жену, как на идиотку, и спросил:

- Ты что, милая, сдурела? Хочешь, чтобы я себе с работы тюремный срок привез?

Терри был законопослушен, все свои модификации он проводил только внутри Бампассы. Там они тоже считаются незаконными, но реально этот запрет не соблюдается, в отличие от большей части украинской территории. Впрочем, получить реальный срок за изменение собственного генома даже на Украине непросто, по первому разу всегда дают условный срок или вообще штраф. Но Терри все равно не хотел нарушать закон.

Он никогда не рассказывал Жанне о своих модификациях, но она видела, что он не теряет физическую форму, сколько бы ни жрал, у него не болит голова при смене погоды или с похмелья, его не кусают комары, не бывает пищевых отравлений, а при простуде никогда не поднимается температура. Последнее на самом деле не было модификацией, эта особенность была присуща Терри от рождения, но Жанна об этом не знала.

Жанна подозревала, что Терри зарабатывает намного больше, чем приносит домой. Генетические модификации - дело дорогое, а он их себе сделал не одну и не две, а может даже и не один десяток. Если бы он заботился не только о себе, но и о жене с ребенком, Жанна не возражала бы, но он заботился только о себе. А когда Жанна высказывала ему претензии, он смотрел на нее как на идиотку, и ничего не говорил, либо отшучивался. А в глазах его ясно читалось: "Я приношу домой деньги, что тебе еще надо, дура?" Жанна понимала, что он в чем-то прав, но все равно обижалась.

Иногда Жанна думала, что если она начнет работать, все изменится. Время от времени ее пробивало просмотреть в газетах объявления о вакансиях, а пару раз в год она даже ездила на собеседования. Но все было бессмысленно. Безработица - она только по телевизору двадцать процентов, реально на пособие живет каждый второй. Если не иметь исключительных способностей или связей, реально можно устроиться только продавщицей в магазин либо уборщицей. Но на такое Жанна никогда не пойдет! Чтобы она, выпускница университета, стояла за прилавком в одном строю с макаками?! Ни за что! Вот если попадется вакансия по специальности, не в государственной школе, конечно, этих бандитов пусть лузеры воспитывают... да разве ж попадется такая вакансия? Нынче без протекции даже в шлюхи не устроишься, Алка с восьмого этажа врать не станет. Да что там шлюхи, ьеперь даже в государственную школу в училки берут только по связям или через интим. А по телеку говорят, что скоро за всеми прилавками вместо макак будут стоять андроиды, но так вряд ли реально будет, потому что тогда макаки взбунтуются и разрушат на хер все государство.

Эти печальные мысли Жанна отгоняла жратвой и наркотиками. Из наркотиков она предпочитала алкоголь, потому что от конопли ее тупило, кокаин тоже не шел по кайфу (врач сказал, индивидуальная непереносимость), а от психоделических таблеток у нее бывали ночные кошмары. Так что за удовольствием Жанна ходила не в аптеку, а в магазин. Раньше она предпочитала дешевое вино в пакетах, но после скандала с поддельным вином из ГМ-бактерий перешла на коньяк и виски. Здесь хотя бы все честно - вода, спирт и ароматизаторы, честная химия, без всяких биологических опасностей. Жанна сильно боялась ГМ-организмов, что, однако, не мешало ей завидовать мужу, вштыривающему себе чужие гены. Сама она этого противоречия не замечала, она вообще не задумывалась, противоречивы ее представления о мире или нет.

В последнее время Жанна пристрастилась к таблеткам: утром стимулятор, вечером транквилизатор. Терри эту привычку не одобрял, говорил, что она наркоманская, но Жанна с ним не соглашалась. В самом деле, что это за наркомания, если от нее никакого кайфа? Одна таблетка, чтобы проснуться, другая - чтобы заснуть, нет тут никакой наркомании. Но Терри делал вид, что не понимает.

Вообще, с взаимопониманием у них была беда. Иногда Жанне даже казалось, что их брак балансирует на грани распада, но потом Жанна присматривалась к мужу внимательнее и понимала, что на самом деле все хорошо. Но червячок дурных мыслей все равно подтачивал душу. Да, муж любит ее по-своему, заботится, в дочери души не чает, но чем он там занимается в своей Бампассе вдали от семьи - одному богу известно. А когда у Тамарки дочь выходила замуж, Жанну с Терри пригласили на свадьбу, Терри не пришел, потому что в джунглях был, Жанне пришла одна, а там оказался какой-то мужик со стороны жениха, он тоже одно время работал в Бампассе, но не гидом, а то ли охранником, то ли грузчиком, и не очень долго, потому что выгнали за пьянство. Так он как начал рассказывать, как гиды трахают негритянок по пять раз на дню... Ну, пять раз, положим, Терри не осилит, но сколько-то осилит, он еще не старый... А если учесть, насколько редко у них стало в последнее время с сексом... Либо простатит одолел, либо дрочит, либо рога наставляет, четвертого не дано. Но первое невероятно, он от этого дела наверняка вштырился, второе тоже сомнительно, а тогда...

Печальные мысли Жанны прервала музыка в прихожей - кто-то открывал входную дверь, а кто именно соответствует этой мелодии, Жанна не помнила, она эти вещи все время забывала. Дашка из школы вернулась раньше обычного? Или Леньку, черта лысого, принесло в неурочное время? Но откуда у него доступ? Стырил? Или сама дала, набухавшись до невменяемости? Надо все-таки алкоголь ограничивать...

Она быстро хлопнула утреннюю рюмку, закусила сухариком с творожным сыром, запила соком и следом зашвырнула таблетку от дурного запаха изо рта. Это была натуральная, органическая таблетка, не химическое барахло, каким пользуется Терри.

- Милая, я дома! - донеслось из прихожей.

Жанна вздрогнула. Ей казалось, муж уехал работать только позавчера... или третьего дня? Она вроде не столько бухала, чтобы потерять счет времени. Вчера с Алкой, позавчера с Ленькой... нет, с Ленькой вчера, а с Алкой позавчера...

- Привет! - сказал Терри и улыбнулся.

Его улыбка ударила Жанну, как дурной приход после психоделиков. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы убедиться, что это не глюк. Терри никогда не улыбался так открыто и так искренне!

- Ты что, вещества употребил? - пробормотала Жанна.

- И тебе доброго здоровьица, - сказал Терри и улыбнулся еще шире.

Снял куртку, повесил в шкаф, стал снимать ботинки. Снял, аккуратно поставил на дно шкафа (раньше всегда бросал где придется) и сообщил:

- Знаешь, милая, там, в Бампассе, я кое-что понял. Миром правит любовь.

Жанна нахмурилась, набычилась, уперла руки в боки и стала глубоко дышать, накапливая злость.

- Стать счастливым очень просто, - продолжал Терри. - Надо возлюбить мир, и тем самым позволить ему возлюбить тебя в ответ.

- Сейчас я тебя так возлюблю света белого не взвидишь! - рявкнула Жанна.

- Потерпи несколько минут, милая, - попросил Терри. - Мне надо помыться, и я проголодался с дороги. Конечно, если тебе невтерпеж...

Жанна схватила с полки первую попавшуюся безделушку (фарфорового котика) и метнула в мужа. Но не попала, киса врезалась в косяк и разлетелась на кусочки. Терри и бровью не повел.

- Наркоман херов! - охарактеризовала мужа Жанна. - Что, с работы уволили?

Терри улыбнулся еще шире (хотя куда уж шире?) и покачал головой, типа, нет, не уволили.

- Я сам уволился, - заявил он. - По собственному желанию. Я с клиентом познакомился, его Кот зовут, он такой богатый...

Здесь надо сказать, что в пригородах Киева котами называли сутенеров. Именно этим объясняется изумление, овладевшее Жанной после этих слов мужа.

- У него есть жена, Елка, это такое прозвище, - продолжал Терри. - Очень приятная баба, хотя старая. Шестьдесят лет ей. Такая прикольная!

В этот момент Жанну прорвало.

- Сука! - заорала она во весь голос. - Пидор, жиголо, блядь, ебаная тварь!!!

На лице Терри отразилось недоумение.

- Ты что, милая? - спросил он. - Так нельзя. Ненависть убивает, только любовь спасает. Повторяй за мной: ол ю нид из лав, лав из ол...

Жанна размахнулась и залепила мужу пощечину. Но неудачно - пидор и жиголо выставил блок, и удар не достиг цели, только руке стало больно. Потом синяк появится.

- Плохо себя ведешь, милая, - сказал Терри. - Надо быть добрее. Ты пойми, ты не мне делаешь больно, ты самой себе делаешь больно. Неспровоцированная агрессия отражается прежде всего... Ну, ладно тебе, милая, хватит уже, не надо...

Жанна сползла по стенке, пока не уперлась задницей в пол. Уткнулась лицом в колени, закрыла голову ладонями и стала рыдать. Терри стал утешать ее ласковыми словами, гладил по голове, но все было бесполезно. Пока ей не послышалось, что он говорит про имперское подданство.

- Чего? - переспросила Жанна.

- Имперское подданство, - повторил Терри. - Кот обещал уже сегодня подать документы в это... как-то оно у них называется... министерство, кажется...

- Так ты эмигрируешь? - спросила Жанна. - Нас с Дашкой бросаешь на произвол судьбы?

- Да ты что! - изумился Терри. - Как ты могла такое подумать! Мы эмигрируем все вместе, втроем.

Жанна открыла глаза, заметила на краю поля зрения пачку салфеток. Встала, взяла одну, высморкалась, запихнула в карман пижамы (так до сих пор не переоделась со сна, забыла) и испытующе посмотрела мужу в глаза.

- А ты не врешь? - спросила она. - Точно все трое?

- Вот те крест! - подтвердил Терри и перекрестился. - Разве Кот станет меня обманывать?

Жанна нахмурилась.

- А ты этого Кота давно знаешь? - спросила она.

- Три дня, - ответил Терри. - Или два? Нет, сейчас, по порядку... Забухали в Мапуте - раз, поехали в Новоселки - два, потом ловить сомов на Припять, но это в тот же день, значит, не считается, а потом...

- Алкаш, - констатировала Жанна. - Наркоман. Извращенец генетический. Все мозги просрал, сука!!!

На этот раз ее удар достиг цели. Голова Терри с громким стуком врезалась в стену, клацнули зубы.

- Пидарас!!! - рявкнула Жанна

Она ударила еще раз, прямым в нос. Нет, не в нос, увернулся, гад, в стену она кулаком ударила со всей дури... как же больно...

- Не надо драться, - попросил ее Терри, ласково и негромко. - Надо не драться, а любить.

Однозначно вштырен гад, залился дурью по самые зенки, и ничего его не колышет. Хоть все глаза заплюй, все одно божья роса и проявление вселенской благодати и любви. Поубивала бы!

Следующие несколько минут Жанна была невменяема. Часть этого времени она рыдала, а в другие моменты пыталась избить мужа или закидать его подручными предметами. Потом немного отпустило.

- Дурачок ты, Тарасик, - сказала она. - Какую работу потерял, какую работу...

- Зря ты так говоришь, милая, - сказал ей Тарасик и погладил по голове. - Вот приедем в Россию, встанем на учет, начнем получать пособие, можно будет не работать, а сколько всякого ширева там доступно, ты не поверишь! Для начала омолодим тебя лет на десять, уберем пузико...

- Чего уберем? - переспросила Жанна. - Какое еще пузико? За базаром следи, урод!