Власть любви. Академия сиятельных

Глава третья

К аудитории мы тоже шли с опаской. Нет-нет да встречались нам на пути девушки, буквально пожирающие взглядом парней.

Первой лекцией стоял новый предмет. Впрочем, и преподаватель также будет новым. Интересно, а нам в программу ввели «сложные и простейшие яды» для того, чтобы мы своих поклонников отваживать научились?

И каким сюрпризом для нас стало нахождение второкурсников Факультета Целителей в аудитории! Причем они сели так, чтобы хотя бы один страж, но достался в пару или тройку целителям. Никто из нас занимать свои места не спешил. Мы остановились у доски и хмуро взирали на студентов.

– Что у вас здесь? – женский звонкий голос нарушил тишину. – Так, понятно. Целители, быстро расселись за столы у окна. Живо!

Невысокая женщина в преподавательской мантии, с пухлыми губами и очаровательными ямочками на щеках, вышла вперед нас. Ее вьющиеся темно-фиолетовые волосы достигали поясницы и забавно подпрыгивали, когда она размахивала руками.

Целители мгновенно выполнили приказ и пусть с недовольными лицами, но освободили нам место у стены. Середина аудитории и места у окна достались им.

Переглянувшись с Мэттом, мы устремились к первому столу. Привычка – великая вещь: мы всегда сидели вместе. Но здесь столы были длиннее, а потому с нами расположились Али с Тором.

– Замечательно. – Преподавательница обвела всех взглядом и представилась, сделав ударение на втором слоге имени: – Леди Вероника Элвер, мастер противоядий.

– Скорее, искусная отравительница, – тихий шепот кого-то из целителей услышали все.

– Благодарю за комплимент. – Леди улыбнулась, но так, что мурашки по коже побежали.

– Дочь лорда Радулга Элвер, известного отрави… Ой… – Тор оборвал себя на полуслове, ибо в этот момент леди Вероника подошла к нашему столу.

– На моих лекциях вас ждет теория. Практики будет очень мало, но, господа Стражи, расслабляться не стоит, ее будет предостаточно на занятиях для четверок.

Обрадовала прямо!

– Итак, сегодня мы проведем вводную лекцию. Я с помощью студентов Факультета Целителей продемонстрирую вам силу и пользу ядов.

– Да мы и так верим, – простонал кто-то с наших рядов.

– Какой энтузиазм, похвально, – хмыкнула леди Вероника. – Лорика, Лироль, помогите мне.

Я вздрогнула. Меньше всего ожидала, что мой ночной визитер окажется целителем.

Два гибких тела устремились к доске и чинно встали рядом с преподавателем. Светловолосые юноша и девушка были похожи как две капли воды.

Леди Вероника взмахнула рукой, и пространство, отделяющее столы от доски, преобразилось. Даже стало больше. Хотя такое наверняка невозможно, если не пользоваться субпространством. Но, вглядевшись в напряженное лицо преподавателя, я поняла, что ее резерв велик настолько, что она может расширять и изменять первую реальность, пользуясь ресурсами пространственной материи. А это сможет не каждый маг. Жаль, правда, лорд Ронг слишком мало дал информации об этом явлении и его законах. Но хочется надеяться, что в дальнейшей учебной программе этому уделят должное внимание.

По прозрачному куполу, накрывшему созданное леди Вероникой пространство, пошла рябь. Вдруг место у доски трансформировалось в кабинет-лабораторию с протянутыми вдоль стен трубочками, стоящими на полках и столах колбочками и стеклянными шкафами, забитыми всевозможными ингредиентами для зелий. Лироль и Лорика прошли к напольной вешалке с мощными изогнутыми ножками в виде лап льва, быстро стянули с себя мантии и повесили их на крючки. Но переодеться в белоснежные халаты не успели – в дверь аудитории настойчиво постучали.

– Четыре шага к доске, – скомандовала леди Вероника, и брат с сестрой мгновенно подчинились.

Тут же доска, секунду назад имевшая призрачные очертания, вновь обрела плотность, а лаборатория исчезла, вернув нашей реальности прежнее состояние.

Преподавательница вышла за дверь, но лишь прикрыла ее. В итоге студенты смогли услышать обрывки разговора.

– Вот как… – бесцветным тоном ответила леди Вероника невидимому для нас собеседнику. – Очень жаль.

– Вы должны были оповестить… – голос отца, его бы я узнала из тысячи.

К сожалению, то, что он сказал дальше, я не расслышала.

– Я хотела дать шанс… – А следующая часть предложения опять неразборчиво.

От напряжения я покусывала губы. Что же у них там происходит за дверью?

– Ничего удивительного в произошедшем не вижу, – холодный тон декана Сизери заставил всех стражей втянуть головы в плечи, хотя обращался он не к нам. – Неудивительно, что студенты пошли на нарушение, если их преподаватель действует точно так же.

– Я бы попросила… – Этого обрывка было достаточно, чтобы понять, в каком гневе находится леди.

– Я поставлю на совете вопрос о дисциплинарном взыскании, – холодно сообщил декан Сизери.

Где-то с полминуты стояла абсолютная тишина. Как в нашей аудитории, так и за ее пределами. А затем мы услышали спокойное обращение леди Вероники к декану Сизери:

– Список, пожалуйста.

– Хейли, это, наверное, список тех, кто ночью штурмовал наше общежитие, – прошептал Мэтт мне на ухо.

– Ага, – согласилась я с ним.

– Здесь же почти все лучшие студенты второго курса! – вопль преподавателя не расслышал бы глухой.

Собственно, как и ответ моего отца.

– Их потенциал и успех в своем направлении деятельности не оправдывают личных качеств. Подлость – это не то, что будет приветствоваться в команде, впрочем, как и наглость. Вы защищаете своих студентов, я же заявляю вам, что мои – не трофей, за которым следует вести охоту.

– Подлость?!

– Леди Элвер, все остальное мы обсудим на совете преподавателей. Сейчас вас ожидают две группы студентов.

Еще минута абсолютной тишины, и дверь медленно отворилась, являя нашим глазам преподавательницу.

Она выглядела невозмутимой, но несчастный свиток в ее руках ощутил на себе всю степень негодования леди.

– Торгейм, вернитесь на место!

Брат и сестра, ожидавшие возвращения преподавателя у доски, моментально метнулись к столам.

– Записываем лекцию. – Леди швырнула свиток на стол, а затем прошла к нашей половине аудитории. – Тема: «Окружающая среда и ее обитатели как источник ингредиентов для составления ядов».

Последующий час лекции прошел под глухой голос преподавателя и скрип перьев. Леди не прерывала свою речь даже тогда, когда рисовала на доске, а мы схематично перерисовывали и пытались успеть за ее мыслью.

Было ли интересно? Честно говоря, я попросту не успела этого понять. От беспрерывной писанины пальцы сводило судорогой. Охватить всю флору и фауну за полтора часа было нереально, зато дать классификацию – вполне, что преподаватель и сделала. И то она акцентировала внимание не на всем абсолютно, а только на том, что интересовало ее как составителя ядов.

– Лекция окончена, – произнесла леди Вероника и села за стол. – Для следующей подготовьте доклады, темы в перечне учебника на странице пятнадцать. Студенты одного факультета должны выбрать разные темы.

Поблагодарив за лекцию, мы начали собираться. Целители явно торопились, желая выйти раньше нас.

– Стражи могут идти, целители, задержитесь, – приговором для них прозвучали слова преподавателя, а мы же ускорились.

Закинув сумку на плечо, я одной из первых покинула аудиторию и остановилась у стены, чтобы подождать ребят.

– Кому-то сейчас будет очень страшно, – зловещим шепотом сообщил Виктор. – Эта ведьмочка не так проста.

– Не называй ее так, – хмыкнул Тор. – Ей очень не нравится это прозвище.

– А кому бы понравилось?

– Знаете, а мне их уже жаль, – задумчиво протянула я. – Мы, женщины, в гневе страшны.

Возражать не стал никто.

– Ай! Жжется, – Тор тряс обожженной ладонью, в которой сжимал свиток, и окликнул тех, кто спешил по коридору к следующей аудитории: – Ребята! Не расходимся, изменения в расписании!

Дождавшись, пока мы все встанем в круг, друг зачитал:

– Демонстрация от Факультета Артефакторов, корпус четыре аудитория четырнадцать.

– Пойдемте, – вздохнула я, поправляя сумку на плече. – Демонстрация так демонстрация.

Всю дорогу к четвертому корпусу мы гадали, что нам покажут и какие ловушки нас ожидают. Все же поведение целителей, навязывающих свое общество, негативно сказалось и на других факультетах, мы уже не ждали ничего хорошего. Либо опять сядут так, чтобы им достался один из стражей, либо чего похлеще придумают.

– Ребят, а кто-нибудь уже собрал свою четверку?

– Почти, – хором выдохнули пятеро, а двое сокрушенно добавили: – Не хватает целителей.

– Говорите за себя, – хмыкнул Виктор. – Мне вот не хватает магис.

– А мне артефактора.

– Везет, – я даже не скрывала зависти.

Из всего второго курса в прошлом учебном году я отлично общалась только с оборотнями с Факультета Магических Существ, ни с целителями, ни с артефакторами я отношений не поддерживала. Но мне не дают возможности взять их обоих в команду. И от этого еще хуже.

– Хейли, не расстраивайся, – шепнул на ухо Мэтт.

– Я вот тоже не знаю, как быть с целителями, – поделился Али. – Понимаю, что не все из них настырные, но особо отличившиеся студенты, можно сказать, испортили впечатление о целом курсе.

– Что-нибудь придумаем, – оптимистично заявил Симар и первым вошел в аудиторию.

Моя интуиция подсказывала, что нас ждет нечто интересное. В конце концов, декан Ронг не был тем, кто действует подло или пытается выставить все в самом лучшем свете. Скорее всего, он сделает красочное, яркое представление, от которого будет захватывать дух.

– Невероятно! – воскликнул Симар, и ребята поспешили внутрь, чуть не затоптав меня, ведь я замешкалась в дверях.

Что сказать… Да нечего! Дар речи пропал!

Аудитория, какой я ее помню по занятиям с лордом Ронгом, преобразилась. Мы словно прикоснулись к чуду. Волшебной сказке.

Ноги утопали в мягкой высокой траве, пение птиц и потрескивание костра казались самой прекрасной музыкой. А добродушные лица студентов во главе со своим деканом – добрыми друзьями.

Я улыбалась широко и искренне, когда шла к группе артефакторов. Настороженность и страх больше не царили в наших душах. Нас принимали как самых долгожданных гостей, но не предпринимали попыток что-либо навязать.

– Добрый день, – приветствовал нас декан Ронг. – Я взял на себя смелость раскрасить серые будни учебного дня и провести демонстрацию силы артефактов в непринужденной атмосфере.

Не сговариваясь, мы с ребятами начали аплодировать. Действительно радушный прием и доброе отношение.

– Позвольте для начала извиниться перед вами за ночной инцидент и особо активных студентов. – Старичок лукаво мне подмигнул. – Заверяю вас, сегодняшние часы в нашей компании не доставят вам хлопот. Прошу выбрать места. Оговорюсь сразу, все вокруг – это иллюзия. Однако огонь – самый настоящий.

– А котелок? – спросил Виктор.

– И содержимое в нем, – с улыбкой ответил лорд Ронг. – Позже мы выпьем с вами душистого травяного чаю с прекрасными булочками.

Именно после этих слов мы все разом окончательно расслабились и расселись по бревнам. При этом не кучкуясь со своими, а смешавшись с артефакторами. Так моими соседями стали: Али, две девушки и худенький, небольшого роста паренек. Мое внимание привлек именно этот мальчик. Почему-то парнем или мужчиной назвать его язык не поворачивался.

Каждое бревно было рассчитано примерно на шесть-семь человек, но на этом бревне все, кроме этого паренька, ютились с краю, хотя рядом с артефактором было достаточно места. Именно к нему я села, причем вплотную.

Студент удивленно выдохнул и посмотрел на меня большими голубыми глазами, словно я только что сделала что-то странное и неожиданное.

– Привет, – улыбнулась я ему и, не дождавшись ответного приветствия, повернулась к декану Ронгу.

– Всем хватило места, – обведя нас взглядом, широко улыбнулся он. – Я рад. Ну что ж, приступим.

Под руководством декана студенты показывали множество удивительных вещей. К примеру, с помощью артефакта «Лунное сияние», которое, по словам лорда Ронга, мог создать даже первокурсник-артефактор, нам предложили связаться с любым родственником. Сам артефакт по форме был похож на большую каплю воды.

Для испытания этого чуда вызвался Али. И по его хитрой мальчишеской улыбке каждый понял, что парень задумал какую-то каверзу.

Так и вышло. Когда с первого раза ничего не получилось, Али сказал, что он не рассчитывал на другой исход. По его словам, троюродный дядя был жив, но где он находился, никто понятия не имел.

Вот только… Девушка, создавшая этот артефакт, была не согласна. Она приблизилась к Али, все еще держащему в руке «каплю», одной рукой дотронулась до виска парня, а ладонью второй руки накрыла его руку с артефактом.

Минуту не происходило ничего, когда вдруг Али хриплым, взволнованным голосом произнес:

– Дядя?

– У вас три минуты, – напряженным голосом предупредила девушка, а мы затаили дыхание.

К сожалению, нам было не слышно, что говорил дядя, только ответы Али, но по его лицу то и дело проскальзывали такие эмоции, что все, даже артефакторы, предпочли отвернуться или опустить глаза.

После разговора с родственником Али попросил отпустить его к декану и, получив разрешение, стрелой вылетел из аудитории. Мне оставалось только гадать, что же случилось.

Но долго грустить и мучиться вопросом взволнованного состояния друга не пришлось.

Впереди было красочное представление студентов, где они разбивались на пары, иногда на тройки и четверки и показывали мощь созданных ими артефактов. Были здесь и наводящие мороки камешки, и отводящие взгляды артефакты наподобие того, что использовал Виктор, когда желал научить меня уму-разуму в раздевалке в прошлом году. Были и энергосберегающие, а также восполняющие амулеты и обереги. Как мы все успели заметить, декан Ронг построил свои часы демонстрационной лекции на артефактах, призванных оберегать и защищать. Хотя вскользь он заявил, что этим наука артефактология не ограничивается, и наравне с защитными функциями можно создать артефакты для применения в бою: атакующие куклы, ловушки с проклятиями и даже целые дома, имеющие свои особые секреты и назначения.

К сожалению, лекция подходила к концу, и декан Ронг пригласил всех испить чаю с кулинарным шедевром из нашей столовой, а сам вышел из аудитории, пообещав несколько позже вернуться.

Трижды уговаривать никого не пришлось. Несколько артефакторов, в том числе и мой сосед – голубоглазый паренек, поднялись и прошли к столу, где стояли подносы со сдобой. Булочки были нарасхват, а я почему-то все не отводила взгляда от этого мальчика. И во мне волной поднималась жалость. Рукава его свитера были потерты и смешно высовывались из мантии. Его брюк мне было не видно, даже когда он, высоко поднимая ноги, переступал через препятствия, чтобы поднести булочку очередному желающему. Из чего я сделала вывод, что они, брюки то есть, ему коротки. В очередной раз, проследив за движениями паренька, поняла, что не только верхняя одежда требует штопки, но и его ботинки требуют починки: в щель между носком и подошвой можно было всунуть палец!

Как же он так ходит? Неужели ему не холодно? Осень выдалась дождливая и с противными, колючими ветрами.

Так откровенно разглядывать людей мне было несвойственно, и как бы себя ни одергивала, все равно не могла оторвать от него взгляда. И, конечно, от меня не укрылось, с каким отвращением на него смотрели его же однокурсники. Нет, не все, но большинство. Единственную ласковую улыбку ему послала девушка, которая создала артефакт «Лунное сияние». А вот остальные…

Точно! Он напоминает мне меня! Правда, я никогда не выглядела так неряшливо и откровенно бедно, но подобное отношение окружающих уже встречала! Вот только мои однокурсники приняли меня, а эти, похоже, просто обособились от того, кто не вписывается в их общество.

– А можно и мне булочку? – глядя на синеглазого паренька, попросила я.

Ко мне тут же сорвалось несколько парней, а одна девушка протянула свою сдобу. Я уже решилась принять ее подношение, чтобы не создавать неловкой ситуации, но тут увидела препятствие в виде подножки от светловолосой девицы. Я помню ее, в мой первый учебный день именно она была с Фисентой на лестнице.

Паренек упал на пол. Все стражи моментально встали, а артефакторы… Такого громового смеха мне еще не доводилось слышать.

Как же противно!

Мэтт обогнал меня и первым протянул руку неудачливому мальчишке. Смех стих.

Я заметила, как на лицах некоторых парней с моего факультета появилось откровенное отвращение. И смотрели они на тех, кого желали видеть в своих командах, но своим издевательским отношением артефакторы вмиг лишились мест в четверках.

– Я Мэтт, – ободряюще улыбнулся пареньку мой сосед. – А ты?

– Вонючка! – гоготнул позади паренька его однокурсник, и без того бледный мальчик стал еще белее.

– Не тебя спрашивали, Вонючка, – не скрывая оскала, бросил ему Мэтт и отряхнул мантию паренька.

Тот, что сказал гадость об однокурснике, моментально стушевался и поспешил скрыться с глаз Мэтта.

– Ривэн, – прошептал паренек. – Мое имя Ривэн.

На его обескровленных щеках проступил едва уловимый румянец. Мальчик стыдился то ли поведения своих однокурсников, то ли себя. Но судя по затравленному и какому-то болезненному взгляду, все же второе.

– Хейли, – протянула я ему свою ладошку. – Очень приятно познакомиться.

Несмело паренек пожал мою руку, и робкая улыбка появилась на его лице.

– Виктор, – представился Дант.

– Евар, – вторит ему друг.

– Тор, – не отстает староста.

– Али, – донеслось от двери. – А что за перекличка?

– Знакомимся с членом моей команды, – первая ответила я.

В аудитории воцарилась тишина.

– Твоей команды? – удивленно переспросил Мэтт.

– Определилась? Поздравляю! Я тоже. – Али уверенно идет к той девушке, что создавала демонстрационный артефакт. – Леди, не желаете присоединиться к моей команде?

Студентка покраснела, как маков цвет, и уверенно кивнула в знак согласия.

– Только не «леди», – шепотом попросила она. – Просто Шая.

– Очень приятно, Шая, – ободряюще улыбнулся друг и, копируя ее манеру, добавил: – Али, просто Али.

Они коротко переглянулись и рассмеялись, а я почему-то облегченно выдохнула. Неужели я переживала, что девушка не согласится? Причин вроде не было.

– Вы же пошутили, да? – Кто-то дернул меня за рукав.

Пришлось не только обернуться, но и опустить голову вниз. Студентка, заговорившая со мной, была ниже меня почти на две головы.

– Я очень хочу к вам в команду, – не отрывая от меня своих серых глаз, сказала она. – Скажите, что вы пошутили.

Буквально кожей я почувствовала взгляд Ривэна.

– С чего вы так решили? – осторожно убрала ее пальцы с моего локтя и улыбнулась. – Я бы хотела, чтобы в моей команде был Ривэн. Ты же не откажешься? – резко обернулась и встретилась с полными слез ярко-голубыми глазами.

Да что тут вообще происходит? Почему паренек едва сдерживает рыдания?

– Он вам не подходит, – безапелляционно сообщила все та же студентка. – Я лучше.

В первое мгновение мне казалось, что сейчас аудитория наполнится злым смехом. Но стояла абсолютная тишина.

– Я так не считаю, – грубее, чем хотелось бы, ответила ей, быстро подошла к Ривэну и коснулась его плеча. – Свой выбор я сделала. Приглашаю тебя в свою команду. Легко нам, конечно, не будет, но мы справимся.

Парнишка вздрогнул. Мэтт попытался что-то сказать, но его перебила все та же низенькая девушка. Честное слово, она начала меня раздражать!

– Он откажется, – с нажимом и каким-то маниакальным блеском в глазах заявила девушка.

Очень захотелось отработать выученные с Карт Санд приемы обороны и нападения. Именно на этой сероглазой выскочке. Какое вообще она имеет право решать за кого-то? Королевой себя возомнила, что ли?

– Что здесь происходит? – голос декана Ронга раздался неожиданно и, если честно, не вовремя.

Я только собиралась дать отпор нахалке и высказать все, что о ней думаю.

– Декан Ронг, мы выбрали себе ребят в команду, – заявила я громко. – Разрешите нам уйти пораньше, поговорить наедине?

Попросила об этом специально, чтобы Ривэн не успел пообщаться со своими однокурсниками. Уверена, оставь я его с ними наедине сейчас, и он ни за что не станет частью моей четверки!

– Как быстро! – Удивление на лице декана сменилось радостью. – Это замечательно. Я запишу этих счастливчиков, и они смогут уйти пораньше. Кто первый?

– Мы! – схватила Ривэна за руку и направилась с ним к столу декана. – Хейли Сизери и Ривэн…

– Сойр? – удивленно проговорил старичок, но тут же взял себя в руки и занес его фамилию в колонку, где в шапке значилось мое имя. – Поздравляю вас, вы можете идти.

Я уверенно потащила Ривэна на выход и уже у дверей услышала шепот декана Ронга, предназначающийся лишь для моих ушей:

– Отличный выбор, Хейли.