Власть над магией

Глава 14. Углубление расследования

Мы втроём покинули комнату через тот же пожарный выход, снова включив маскировку. Фрея же повели тем путём по внутренним лестницам, через которые зашли эти двое, чтобы проехаться на их транспорте. Обойдёмся без телепортов и не по воздуху же их тащить.

Мы же в полёте втроём перебрались к выходу на крышу склада. Опять немного фокусов со временем охранников и взлома электронных замков, и мы внутри. Сначала, казалось бы, обычный логистический узел повышенной охраны. Тяжёлую технику тут понятное дело не хранили, но Арклайт-тех… что начала в Арлане и теперь разрослась до международного оружейного сверхгиганта, продавив себе право заниматься таким… зачатки корпоратократии как есть. Так или иначе, она много что производила, в том числе лёгких дронов и роботов, различное оружие и снаряжение, даже спутники. И тут был вроде как логистический узел для недавней закупки Арланом их особо качественно продукции. Вот только тут всё шло глубже.

Катар отделилась, пойдя заниматься теми, кто в офисах при складе. Мы же с Янь Фа некоторое время искали путь вниз, в итоге поняв, что тут есть большие лифты вдоль блока офиса, которые при наличии нужного пропуска едут и на минусовые этажи. А ещё лестница имелась.

Спуск вниз. В целом… подземные офисы со скучной отделкой и большими помещениями. И… тут пытались заниматься артефакторике и исследовать магию. Не слишком много людей и видимо основной курс именно на артефакторику. И, конечно, лифт охранялся, но мы просто бесшумно взлетели под потолок, притормозив всем время и стараясь держаться подальше от ламп – всё же закрывать источник света слишком заметно.

И всё же плотность людей была немного неприятной и всё же сначала вдвоём прошмыгнули на какой-то небольшой складик… примитивное гибридное и магическое оружие.

«Уровень артефактов выше, чем известен по данным на поверхности», – услышала я от Янь Фа в телепатии.

«Мда, простые… ужасно примитивные огнемётчики, холод, упрочнения обычного оружия, даже грубые щиты по типу стены маны, давящие зарядом и накопители дырявые… но это артефакты. Пошли найдём кого прочитать».

Оборудование было массивным, примитивным, криво зачарованным из-за крайне неумелого обращения. Но даже так… прогресс подозрительный. Сначала поймали одного, видимо, исследователя, что дремал на рабочем месте фактически. Всё же вечер и видимо устал. Больше в кабинете никого не было. Пока Янь Фа занялся подключением к локальной сети через его компьютерный терминал, стала читать его память.

И результаты были даже несколько удивительными.

«Они ведут эти исследования ещё до появления аномальных зон. Ещё тогда заметили проявления магии и пустили на это ресурсы. Даже какой-то особо талантливый маг у них есть, которого они гением считают. И они помогает другим почувствовать ману, но он не здесь, есть некий исследовательский центр. Всё секретно, эти люди живут здесь и связи с внешним миром не имеют, хотя чтобы с ума не сошли их всем обеспечили и обещают потом шикарную жизнь и место в истории, когда всё раскроется».

«В целом мир и так стоял на грани открытия магии, да?» – Задумчиво проговори Янь Фа. – «В целом и раньше тут совсем слабый фон был, мир подтолкнули к становлению действительно мана-активным. В их сети тоже много всего, тоже упоминается построенный недавно в «аномальной зоне» исследовательский центр и некий Чень Джианю, что глава у них по магии. Но пока это всё просто исследовательский центр с уклоном и в производство лёгких и средних вооружений».

«Да. У него в голове тоже ничего криминального. И да, это они зачаровывали ту штуку, теперь без сомнений. Конечно, постарались скрыть, что она была здесь. И хотя прогресс в магии выглядит странно, быстрый взгляд не выявляет связей с Семариэлем».

«Только заговор с целью начать войну, пожалуй. Ведь производство начали тут недавно, перенеся не затратные по ресурсам исследования в новый крупный центр и скоро оно пошло бы в продажу. У них тут и планы предложений магического и гибридного оружия уже есть. Накопители маны делать нормальные не научились, но собираются предлагать и попытку пробуждения…»

Я вздохнула, глядя на вырубленного человека, что мирно дрых за столом.

«Пошли поищем босса. Его кабинет на уровень ниже, либо он что-то знает сам, либо мимо. Мэг О’Брайэн упоминается?»

«Да, есть в списке завербованных работников. Сейчас в исследовательском центре, но они и там сеть изолировали. Только обмен документами по открываемому в установленное время шифрованному каналу и время ещё не настало. Параноики какие… хотя высшее руководство может согласовать внештатную синхронизацию, подав сигнал на подключённый к сети, но изолированный от внутренней, терминал. И да, никаких пометок о том, что она подневольная, напротив отметки в психологическом портрете, что очень увлечена магией».

«Почему-то такое и предполагала. Хорошо, двинули».

Данные потом отойдут на Крылья Шторма. Широкополосного передатчика, оперирующего через другие планы с высоким качеством, у нас с собой не было – лишняя громоздкая штука. Во всяком случае не хотели дёргать тут Хранилище пока. А остальное тут было заглушено физически, так что утянутые данные поток отправятся, но обычная связь, конечно, была.

«По-моему наше проникновение обнаружили, надо же», – удивились Катар во внутренней связи.

«Вряд ли ты что-то найдёшь, можешь отходить, мы пока всё же найдём главного», – ответила я, постав сообщение через внутреннюю систему.

Мы же быстро проскочили к одной из лестниц – переходов между тремя обширными подземными этажами. Люди и правда засуетились, а лифты и лестницы видимо блокировались. Прозвучал сигнал тревоги.

«О нет… вы в ловушке…» – Наигранным отчаянно–печальным голосом сказала Сорай.

«Весело там тебе?»

«Был бы интересный фильм про проникновение, если бы вы не летали в невидимости над их головами», – ответила она. Хе-хе, ну понятное дело ещё следят, не придёт ли кто слишком неприятный для нас.

Аккуратный пролёт по лестницам, телепортироваться вниз всё же не стали. Просто проскочили в проход в момент открытия и слетели вниз и сразу к нужному кабинету.

А теперь… ну ладно, не будет показывать остановку времени. Вообще надо не показать врагу, что мы тут действуем… желательно что вообще здесь.

«Катар, постреляй по зданию из автомата. А мы пока тут подождём, попытайся как бы угнать грузовик, мол обокрасть кто-то решил, тебя же внутри не видели?» – Отправила я в систему.

«Не видели, поняла», – ответила она мне. Активность в сети этой примитивной системы заметена очень хорошо. Нас тут не было. Так лучше всего. Мы же отлетели в какую-то боковую комнату чего-то вроде пустого сейчас зала собраний и стали ждать там. Всяко теперь точно знаю, где их директор. Через компьютер тут опять подключились к сети и стали следить через камеры. Заодно Янь Фа ловко и быстро вскрыл моноблок компьютера с экраном, стоящий на кафедре и встал в него какой-то модуль».

«Не очень хороший канал, при обнаружении самоуничтожится. Но я всё замаскировал, теперь будет доступ в сеть, вряд ли тут компьютер часто проверяют», – сказал Янь Фа. Технологичного. Пока с Амараллис были яркие битвы, с этими прямо тайные спецоперации!

Я же пока заглянула наблюдением в нужный кабинет, выглянув из-за границы астрала. Ну да, наша цель «знакомая» мне благодаря чтению памяти того исследователя. Рядом два охранника, говорит о вероятном проникновении на базу и пресечённую попытку угона транспорта, при которой напавший сбежал по дикой местности, бросив машину, которой прострелил колёса.

«Вот ведь, ждать его, и они тут обыск устраивают, но всё же уверены, что мы сюда не проникали», – сказала я Янь Фа. – «Как считаешь, лучше всё же вломиться и прочитать или отходим и наблюдаем пассивно чем есть?»

«Думаю лучше отойти, я думаю, след оказался ложным, увы».

Подошла к нему, предельно скрытый телепорт буквально на километр в сторону. Я тоже думаю, что тут врага нет. Не могли тут враги так хорошо прятаться. А потом взлёт. На складе и правда был переполох. Один из грузовиков, что видимо готовили к отбытию, наклонился на бок, стёкла обстреляны, но за Катар не переживала. Если бы это броню могли пробить пули порохового оружия, то они бы и вовсе е не носили. Ну и КПП да охрана у входа слегка обстреляна. Но даже без раненых. Вижу повреждённые бронежилеты, точно попала в них.

В сторону промышленных кварталов уходило преследование, но Катар уже была далеко оттуда. Отлично сработала, мы также двинулись к «месту сбора», к которому постепенно ещё ехал Фрей на автомобиле.

– Как там поиски нашего наёмного детектива?

«Смотрит разные отчёты, накладные, списки закупок. Уже даже разобрался с поисковыми функциями. Уже связался с одним человеком и попросил его кое-что проверить лично. Уже совместно ищем, где может точно быть исследовательский центр», – ответил Николас.

«Да, его всё ещё стоит для порядка проверить и знать где они. Но всё же надо начать искать и другие зацепки. Этот путь ложным оказался», – проворчала Катар.

– Я ещё быстро, пока рядом, пару политиканов проверю и к вам.

Так и поставили, даже распределив цели с Янь Фа, пока Фрей на сравнительно медленной машине направлялся к месту сбора. Впрочем, только лишь подтвердили связь с Арклайт-тех. Корпораты и правда решили развязать небольшую войнушку и навариться на этом. Мерзко, но всё же не наше дело.

«Знаешь, когда станет всё равно на наше обнаружение, не могу пройти мимо и не слить это в сеть. В такой войне погибнет очень много людей, много будет разрушено, сам мировой баланс с неплохими отношениями народов», – проворчала я Сорай.

«Поступай, как считаешь нужным, я бы тоже не хотела проходить мимо такого расшатывания мира, поскольку он им не выгоден. Основной недостаток ситуации, когда производство вооружений перешло в руки частников, а не оплачивается бюджетом стран».

И вот теперь наконец прилетела к домику в лесу. Невысокий решётчатый заборчик, чтобы не заслонять вид, но оградить территорию, плавная покатая крыша с окнами, деревянная отделка. Беседки, гриль для мяса, просто подвесная скамейка – качелька на пружинах. Открытые балкончики с плетёными креслами. Само то для пожелавших провести отдых на природе в уединении.

Катар висела над машиной, а Фрей как раз подъезжал на малость поржавевшем автомобиле. Ничего особого, обычный обтекаемый, чуть угловатый дизайн не крупного градского джипика. Около него и приземлилась, пока Янь Фа ещё завершал свои дела. Они остановились, Фрей их предупредил. Убрала оружие и села на свободное место сзади, где сидел Шон с планшетом. Машину вёл Тодд.

– Итак, походу мы постучались не туда.

– Жаль, но пусть и правда был интересным. Пропажи людей тоже выходят не от них.

– Увы. Если тут и есть кто-то, связанный с Семариэлем, то или это не все люди пропали из-за Арклайта, или они этим не занимаются вовсе. И тогда вопрос – чем именно. Надо дальше смотреть лей-линии.

– А… Мэг? – Осторожно спросил Тодд, подъезжая к дому, наверняка тут камера есть. Лучше без внезапный спусков с неба из невидимости, пока не разобрались с ними.

– Исходя из внутренних данных, пришла к ним добровольно, когда её попытались завербовать и проявляет высокое рвение в изучении магии. Сейчас в исследовательском центре. Я чувствую твоё неверие, так уж вышло, что мы умеем ощущать эмоции других, но сочувствую.

Мда, у человека трагедия. Даже в такое ввязался из-за неё, чтобы ему сказали подобное. Остановились у ворот, я вышла, достав «телефон» и дала сканеру прочитать изображение с кодом, воротка открылись, сигнализация должна была отключиться. Машина заехала во двор и остановилась на подъездной дороге, я же зашла во двор, закрыла ворота, и наконец подключившись к системе в целом.

Корабль отследил системы «умного дома» в сети и хорошенько их обработал по моим командам. Очень умная система, сможет модифицировать картинки с камер «на лету». Катар наконец приземлилась рядом, отключив невидимость и сняв шлем.

Тодд вышел из заглушенной машины и тяжело на неё опёрся.

– У тебя наверняка ещё будет шанс поговорить… или найдёшь кого-то ещё. Я понимаю, что это должно ощущаться как предательство, при том что ты её явно любил.

– Да что вы… знаете… извините, – вздохнул он, я похлопала его по плечу и пошла к дому, дверь также отперлась. Уютненько. Большой залп на первом этаже, бар, диванчики, большой монитор для местной вещательной сети и мультимедиа. Тодд задумчиво проследовал за мной мной, оторвавшись пока от данных, что уже дополнились тем, что из их базы выкачали.

– То есть, вы просто зашли туда и вышли?

– Так и есть. Катар ещё маленькую диверсию устроила, а то всё же засекли видимо саму Катар. Ох, надо расслабиться и ещё раз данные изучить… а хотя свалим это на тебя, я лучше зоны с высоким фоном маны исследую потом.

Катар, сняв полётный блок, также уселась рядом, наконец расслабившись. Тодд же видимо решил, что ему надо выпить.

– Вы не человек…

– Можешь на «ты». Снежный эльф. – Лениво ответила она.

– Вы говорил что Фрей и Янь Фа люди, таким образом…

– Я Древний дух. – Расслаблено ответила им. – У вас тут уже был тот, кого вы назвали огненным элементалем. Это был низший дух огня, не разумный. Облик скопирован и изменён мной. Я энергетическое существо на основе маны.

– И определение «древний» буквально, – проговорила Катар, не говорить же им про уникального духа всех стихий. В это время как раз зашёл и Янь Фа. – Во, все в сборе.

– А… почему тот низший дух напал? – Решил оставить остальное на потом Шон.

– Им двигали инстинкты и непонимание. Посчитал, что люди вторглись на его территорию. Вероятно ещё захотел захватить тело человека, но думаю потратил слишком много энергии, потерял носителя и помер. Прожил бы достаточно долго, стал бы высшим духом, разумным. Мог бы существовать без захвата души и тела. Прожил бы ещё дольше, мог бы материализовать скопированное тело как я. И да, с возрастом духи могут быть очень сильны.

– Я могу узнать масштаб?

– Относительно сильный древний дух легко сотрёт город за считанные секунды. Увы, я пока слабовата, пару районов смогу, потом устану. Но сильный был бы слишком заметен, потому сюда никто и не пришёл.

– Терминус, хватит людей пугать, – хмыкнул Фрей, вовсе пока вылезший из брони, оставив её стоять около кресла и залившийся в кресло в комбинезоне.

– В конце концов им не избежать общений с духами при таком среднем фоне. Мы можем быть хорошими союзниками, мирными и молчаливыми соседями или страшными врагами. Тодд, постарайся не напиться, оставим лежать, где упадёшь. Так вот, Шон, тебя пока оставить переварить?

Тот помассировал переносицу.

– Служба в спецназе и всякое дерьмо этого мира меня немного закалило… хотя и не существам, что могут за секунды стереть город. На всякий случай… заранее извиняюсь если оскорблю.

– Не волнуйся о таком.

– А можно вопрос… зачем тогда это оружие?

– Если я наставлю на тебя пушку, ты сразу поймёшь, что я тебе угрожаю. А если сделаю так? – Я зажгла небольшой огонёк над пальцем.

– Ну… магия. Я слышал огонь также зажигали… хватит камин запалить.

Янь Фа севший около Катар и приобнявший её усмехнулся. – Дело в понимании того, что видите. Смотри, видишь разницу?

Он зажёг такой же по размеру огонёк плетением. Шон их недолго рассматривал.

– Около зажжённого тобой странные оранжевые волны, какой-то узор, а около огонька Терминус нет ничего. Будто что-то газообразное горит.

– И вот это ключевое отличие, – продолжил лекцию Янь Фа, убирая огонёк, – я воспламенил ману плетением, так называемый стихийный переход, результат управления потоками маны. Она как огненный дух сделала это усилием воли, только дух так может. Любой увидевший такое исполнение огонька, знакомый с магией, тут же признал бы в ней древнего духа, а это означает, что ей хватит секунды, чтобы оставить от тебя головешки. Мне же на заклинание уйдёт больше времени и вообще может я ни на что больше этого огонька и не способен. Для неё же испепеление человека без защиты даже не считается сильной атакой.

– Ладушки, вернёмся пока к теме. Зацепка по Арклайту почти наверняка ложная, то есть ищем другие по старой схеме изучения зон высокого фона. Варианта сбора тут изменённых манов материалов нет, просто не успели появиться, но в целом отслеживать странную активность логистики или передвижений людей стоит. Также и любые силы, что могли бы действовать из тени. Исследовательский центр Арклайта проверим, Тодд, может ещё поговоришь, но хотя их цели довольно неприятны, но сейчас не до них. У вас что-то ещё есть?

– Ничего, пожалуй, хотя удивительно как Арклайт уже стоял на пороге магии, уже успев ускакать вперёд остального мира, – добавила Катар. – Но доказательств, что какие-то знания им были получены от Семариэля, нет.

– То есть тупик, но поглядываем… Но пока небольшой отдых, загоняла вас.

– А… кто такой Семариэль

– Тень Времён. Трансцендентный, правитель галактической Империи. Его срок жизни подходит к концу и он хочет его продлить любой ценой, мы же не даём ему эту цену заплатить. Сам он слишком хорошо скрывается и пока поймать не удаётся, остаётся лишь обнаруживать вмешательство и предотвращать.

– А насколько он силён?

– Очень. Не то чтобы мы были против рассказать, но думаю, вам стоит отойти от потрясений за день. Но да, уничтожить мир в целом для него вообще не проблема. Как и для тех, кто уже выписал ему смертный приговор. Кто и послал нас разобраться с происходящим здесь. То, что он собирается сделать недопустимо. А теперь пока передышка и приступаем к поискам.