Пожиратель. Власть судьбы

Глава 3

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Где-то на территории квартала развлечений и гостиниц. Небольшая гостиница. По времени Черного рынка вторая половина дня. Следующие три часа

«А вот это мне очень не нравится», – задумчиво протянул я, подходя чуть ближе к лежащему на полу кукловоду и пустым взглядом смотря на мужчину передо мной.

И причиной моего задумчивого состояния было далеко не то, что мои мысли крутились вокруг событий, произошедших в гостинице за несколько минут до сего момента.

Нет.

Мое неудовольствие вызвал совершенно иной аспект, на который я явственно обратил внимание в конце боя.

В тот момент, как я отключил старика и он завалился вниз, еще даже до того, как я занялся остальными своими противниками, ощущение взгляда, что следил за мной, практически мгновенно исчезло. И теперь я был более чем уверен, что за мной кто-то периодически незримо наблюдает. Только вот я был более чем уверен и в обратном.

Пока я находился тут, в гостинице, обычным способом проследить за мной вряд ли бы у кого-то получилось.

Но и своим ощущениям и интуиции я всегда доверял. А значит, кто-то без сомнения за мною следит, и делает он это каким-то непонятным мне способом.

Как следствие, необходимо избавиться от этой неявной слежки. И желательно перевести возможность наблюдения и слежки за мной на управляемый уровень, для того чтобы выпадать из поля зрения неизвестного в нужное для меня время.

К тому же надо бы все-таки постараться выяснить, кто же это так пристально наблюдает за мной и как он это делает.

На этой своей мысли я и остановился.

«И коль за мной пока никто не присматривает, и я это прекрасно чувствую, займусь-ка я и этим вопросом в том числе, – решил я. – Все равно я собирался задержаться в гостинице, чтобы разобраться и с остальными своими делами, требующими уединения».

Тем более их слегка поднакопилось.

И я не откладывая, приступил к ним.

На первом этапе я позаботился о своей временной безопасности и обошел весь первый этаж повторно, после одного из официантов проверив, заперты ли все двери, чтобы мне никто не помешал, пока я нахожусь в гостинице. После чего вернулся в зал.

Коль я все еще внизу, то нужно закончить с моими бывшими противниками.

Я присел на корточки.

«Хм…» – протянул я, когда закончил с поглощением сущности кукловода.

Неструктурированный пакет данных, который я получил после завершения этого процесса, только ушел на обработку и анализ информации, так что по нему я пока сказать ничего не мог, кроме того, что он получился достаточно большим.

Но именно эта мысль о проведении необходимого анализа информации потянула за собой и еще одну. Она заставила вспомнить меня о тех искинах, двух персональных и одном каком-то специализированном модуле для стационарного, что я давеча нашел тут, на рынке.

По одному из них, я об этом уже и забыл, давала мне знать Ведунья, и не раз, сообщая, что у него полностью завершена проверка работоспособности и можно приступить к настройкам искина под нового пользователя.

И после этого им можно будет пользоваться в обычном режиме.

Почему я подумал об искинах?

Часть работ по анализу можно было переложить как раз на них.

Поэтому я вытащил слегка оплавленный браслет, который и был первым искином, из своего рюкзака и собрался надеть на руку, сняв с нее сломанный стреломет, который приобрел у Тираи.

Последнее боестолкновение его окончательно доконало, и сейчас он вряд ли подлежал восстановлению.

Тем не менее его я убрал к себе – вдруг все же Тирая сможет его реанимировать, ну а на его место примостил персональный искин.

– Доступ к устройству получен. – Как только искин оказался на моей руке, нейросеть сразу же выполнила подключение к нему.

«Почему только сейчас? – удивился я. – Ведь она как-то проводила его тестирование и настройку, или я в чем-то неправ?»

И действительно, я был неправ.

«Ага, все понятно», – после переданного ответа нейросети дошло до меня.

Все оказалось немного не так, как я думал первоначально.

Этот искин являлся какой-то чересчур устаревшей моделью, о которой мы не смогли найти вообще никакой информации в наших базах. Связь со своим пользователем он мог осуществлять только через прямой контакт с нейросетью, у него не было дополнительных «мысленных» или опосредованных интерфейсов управления, как их называла Ведунья.

На тот момент, когда мы только его нашли, нейросеть лишь смогла подтвердить работоспособность обнаруженного искина, но вот напрямую подключиться к нему она на тот момент не могла, а потому все свои работы выполняла в режиме удаленного индивидуального сканирования объекта.

И уже на основе проведенного запущенного сканирования она и выдала результаты анализа его состояния и работы.

Вот и получается, что только теперь я реально смог впервые подключиться и активировать это устройство. А потому, надев его на руку, первым делом запустил самодиагностику искина и тест его производительности. Благо я теперь знал, как это сделать.

И как только они завершились, слишком странная картинка у меня получалась.

Хоть информацию о подобном устройстве мы в базах знаний найти не смогли, но тип интерфейсного подключения Ведунье был известен. Только вот, судя по тем же историческим данным, подобным интерфейсом подключения перестали пользоваться еще на заре изобретения не то что персональных, а даже стационарных искинов. И на тот момент никакой речи о создании персонального оборудования речи не шло.

Что еще интересно: Ведунья так и не смогла примерно выяснить возраст этого искина.

С одной стороны, вроде как анализ материала изготовления показал чересчур уж нереальные цифры его древности, которые разрывали все шаблоны, но с другой стороны – мы нашли точную копию того интерфейса подключения, что раньше использовался для работы с искинами. И она датировалась всего лишь семью сотнями лет (всего лишь!!!).

Так что тут мы решили исходить из того, что все-таки это более современное устройство, а не из тех десятков тысяч лет назад, которые рисовало первоначальное сканирование материала его изготовления.

К тому же устройство все еще функционировало, чего нельзя было ожидать при том реальном возрасте устройства, которое выдавало его прямое исследование.

Тем не менее, несмотря ни на что, факт остается фактом: у меня на руках сейчас находился корректно работающий персональный искин. К тому же он оказался достаточно производительным устройством. И его мощность можно было сравнить с большими стационарными искинами, причем последнего поколения.

И это уже точно можно было вывести по тем тестировочным таблицам, что вытащила Ведунья из наших баз знаний.

Занимательным оказалось еще и то, что операционная система под эту необычную персоналку была явно кустарной разработкой. Ее аналогов мы также не нашли в базах знаний. Тем не менее работала она на стандартных принципах, а потому я достаточно просто смог авторизоваться на активированном устройстве.

Что интересно, сразу после его запуска искин постарался найти какую-то сеть для подключения к ней и дальнейшей регистрации, но, естественно, ничего из этого у него не вышло. Никаких сетей, к которым можно было бы подключиться, он не обнаружил.

В общем, это оказалось достаточно интересное приобретение, с которым еще придется разбираться более досконально. Но уже сейчас его практически сразу, после того, как я сумел подключиться к нему и запустить в работу, взял в обиход нейрокомпьютер.

Вроде и небольшое, да еще и частично поврежденное устройство, но – благодаря его подключению к нейрокомпьютеру и передаче ему части задач – время анализа практически всех информационных пакетов сразу же уменьшилось на двадцать четыре процента.

В общем, я сразу оценил полезность использования искина. И это только первое из трех устройств, два других я еще даже не приспособил к работе.

Только вот я так и не смог перевести его в режим маскировки. Не было там подобного функционала.

Так что на руке у меня сейчас красовался своеобразный широкий бронзовый наруч-браслет, который, в общем-то, совершенно не выглядел высокотехнологичным устройством.

На этом работу с первым искином я завершил и перешел к тому, что же мне потребуется сделать для того, чтобы взломать и подключить второй. Но тут все упиралось в базы знаний, с которыми, как оказалось, у меня на данный момент уже нет проблем. Они ранее были встроены в процесс обучения.

И буквально перед тем, как я оказался в гостинице, мною были изучены до необходимого двенадцатого уровня все недостающие базы знаний, а это: «Хакер», «Искины», «Персональные искины», «Автоматизированные системы обработки данных» и «Математика».

Благо с освоением курса «Математика» и на эти базы распространился эффект ускорения при их изучении. В дополнение к этому по рекомендации, вытащенной из базы по хакингу, мною были освоены базы «Программирование», «Информационные системы», «Сети и сетевые протоколы».

Все это позволило мне приступить к полноценному взлому и дальнейшей настройке второго искина.

И в данном случае удаленно все эти операции провести можно было без проблем. Благо во втором искине был мысленный интерфейс управления, к которому и смогла подключиться Ведунья.

Так что сейчас я навострил свою преобразованную нейросеть, которая стала частью моей метрической структуры, как я понимаю, заняться этими работами.

Что интересно, прогноз по взлому был относительно небольшим. Чуть больше двадцати минут.

Ну и последним я хотел бы заняться неопознанным модулем, предназначенным для расширения функционала стационарного искина.

Но тут произошел затык.

Как оказалось, для того чтобы начать работу с ним, мне нужны были еще три дополнительные базы: это специализированная база знаний «Стационарные искины среднего и большого формата» девятого уровня, а также базы общей направленности «Ремонт» и «Инженерное дело», обе десятого уровня.

И коль мне все это потребовалось, я выставил изучение необходимого материала в ближайшую очередь.

Хотелось бы разобраться с этим вопросом за то время, пока я буду находиться на Черном рынке.

Все эти вроде как долгие мысленные манипуляции, связанные с вопросом подключения искинов, в реальности не заняли у меня и минуты, а потому я переключился на следующий пункт, который мне достался в наследство от кукловода.

Это три его способности.

Первой и вполне ожидаемой стало свойство дублирования и копирования ментальных структур.

Только вот в результате поглощения оно слегка преобразилось и видоизменилось. И теперь, похоже, оно распространялось не только на то энергетическое поле, которым обладал я сам, но и вообще на любую энергетическую структуру, которую я мог обнаружить вокруг себя.

Мне, как артефактору, это позволило без какой-либо подготовки копировать, перемещать и, главное, внедрять абсолютно любую энергетическую структуру в рамках своей чувствительности по отношению к энергетической ее составляющей.

Вот и получается, что если я ее видел, то мог внедрить в любой другой предмет или любое другое уже существующее энергетическое поле.

Например, как только до меня дошла суть перетянутой способности, я понял, что по факту теперь мне не нужен был артефакт для проведения ритуала принятия в клан. Я это мог выполнить напрямую.

Способность, доставшаяся мне от кукловода, как раз и выполняла подобное действие. Она значительно упрощала и облегчала процесс стабилизации внедряемой инородной структуры. Как в физический объект, что уже реализовано на уровне артефакта, так и в энергетическом поле реципиента, чего я еще не смог самостоятельно реализовать из-за сложности самого процесса подобного внедрения и ограничений, накладываемых необходимым уровнем в изучении баз знаний и гипнокурсов, а также из-за моих собственных возможностей.

Однако все это можно обойти, используя доставшееся мне в наследство от кукловода свойство дублирования.

Вторая способность была прямым следствием первой. И связана она была с тем, что любой процесс внедрения я теперь мог проводить удаленно.

Мне не нужно было выполнять подключение к объекту или накладывать на него проекцию. Для проведения и завершения процесса требовалось лишь мысленно сосредоточиться на энергетической структуре объекта, как автоматически происходило совмещение.

Правда, и тут были свои ограничения.

Для большей надежности внедрение требовало вливания дополнительного объема и, в определенные моменты очень большого, энергии.

По сути, я мог совместить даже несовместимое, только вот энергии на это мне придется потратить если и не бесконечно много, то что-то очень близко к этому.

Сначала я не понял, какой особый выхлоп это мне дает. Раньше у меня каких-то затруднений прямой контакт с объектом внедрения плетения или энергетической структуры не вызывал.

Но как только я подумал об этом, то сразу сообразил. Мне приходится любые артефакты готовить самостоятельно, причем мне нужно их видеть, чтобы я мог с ними работать. И по факту, например, если заготовки лежат у меня в рюкзаке, который и сам является очень необычным артефактом, скрывающим свое содержимое, то я с ними ничего не могу поделать, он защищен от этого. Однако сейчас это не должно у меня вызвать никаких проблем.

Главное знать, что мне нужно внедрить, куда внедрить, и, похоже, все.

Для эксперимента я даже попробовал создать защитный артефакт, и у меня все прекрасно вышло.

Но и это еще не все. Как-то я не подумал и об обратном эффекте полученного дара.

Такое понятие, как защитное плетение, наложенное на мою дорожную сумку, для меня теперь перестало существовать.

Я спокойно смог просмотреть все содержимое своего рюкзака, даже то, что было заблокировано в нем и куда у меня до сего момента не было доступа.

И хоть сейчас я так же напрямую не мог ничего вытащить из заблокированной части своей сумки путешественника, как ее называли местные, но вот благодаря своему дару мог это выполнить в два этапа.

Сначала предмет перемещался из одной части энергетической структуры рюкзака в другую, а потом просто вытаскивался мной из той его части, куда я мог попасть физически.

И возникло у меня очень большое подозрение, после того как я смог разобраться в этом двухэтапном принципе работы моего рюкзака, о том, что не было на нем никакого защитного плетения в принципе. Он изначально и должен был работать подобным образом, и использовали его те, кто мог оперировать предметами, так же как и я сейчас.

После этого я уже более уверенно постарался вытащить один из ближайших предметов, структура которого просматривалась в закрытой части рюкзака.

«И что это?» – заглянув внутрь, сам у себя спросил я.

В руках у меня оказалась какая-то не слишком большая книга.

«Атомарные метрические структуры. Принципы использования. Синтаксис построения усложненных метрических структурных конструкций. Справочник атомарных метрических структур».

«Интересно, – подумал я, – прочту чуть позже».

На взгляд книжка была не очень большой. Всего страниц сорок пять – пятьдесят. Поэтому я, не став ее убирать обратно, просто положил к себе в рюкзак. Зато быстренько перекидал из доступной мне области рюкзака все остальное в заблокированную часть, а то место в сумке – в связи с доставшимися мне последними трофеями – стало стремительно уменьшаться.

После этого я перешел к последней доставшейся мне способности.

«Автономная точка доступа к внешнему эгрегору», – только и прозвучала мысль в моем сознании, после того как я сосредоточился на последней энергетической структуре. Что необычно, она была выделена в отдельный класс, правда других подобных структур тут больше не было.

И если все предыдущие способности, что я вытащил из кукловода, сразу были рекомендованы к внедрению в мою метрическую структуру, коль они оказались более эффективны, чем те, что я использую сейчас, то эту предварительно было предложено исследовать и провести проверочные замеры на уровень доступа к подключению.

Что это такое, я не понял. Первоначально я думал, что это нечто похожее на мой эгрегор, но созданный уже самим кукловодом. Только вот моя идея в самом начале уже потерпела крах.

Эгрегор кукловода начал распадаться с его смертью.

Мы практически сразу обнаружили прямой канал подключения к нему, берущий свое начало в энергетической структуре старика. Это подтвердила и нейросеть, просканировав его и доложив, что нужно срочно закачать из него всю доступную энергию, пока она не рассеялась в пространстве, и информационные пакеты, пока те еще доступны и представляют собой хоть какие-то единые наборы данных. Что мы и сделали, активировав поглощение как того, так и другого.

И как я заметил, энергия, а вместе с нею и информация, стала выкачиваться не только из тех, кто находился тут в гостинице, но и тех, кого здесь не было.

Я, пока у меня была такая возможность, быстро проверил, где находятся остальные поставщики энергии. Вдруг они где-то поблизости?

Только вот мне не удалось вычислить их точного местоположения.

Единственное, что получилось выяснить, – все они находятся где-то за пределами территории рынка.

Тем не менее с определенной долей вероятности нам совместно с Ведуньей удалось определить примерное расположение обнаруженных кукол. И я отметил на карте мира еще порядка семи точек, где они могли находиться.

«Так. На будущее, – подумал я, – вдруг окажусь поблизости, посмотрю, что там и к чему».

Ну а дальше я вернулся к поглощенной автономной структуре подключения к внешнему эгрегору. И она явно позволяла получить доступ куда-то в другое место. Именно поэтому эта способность меня и заинтересовала. Но здесь Ведунья настоятельно рекомендовала провести предварительный этап работ по ее исследованию. Что я и сделал.

Правда, для ее анализа и сканирования потребовалось время. Семь минут. Что тоже не так и много.

Запустив сканирование последней способности, я вышел из того состояния ускоренного восприятия, в котором находился, и решил, коль у меня появилось свободное окно в расписании, то можно переключиться на те задачи, которые должны решить наши финансовые вопросы на ближайшее время. А это сбор трофеев тут, в зале, и изготовление артефактов.

У меня как раз хватит на все времени, пока будет идти анализ информационного слепка кукловода, исследование последней доставшейся от него способности и взлом второго персонального искина.

К тому же с учетом того, что я внедрю себе две уже исследованные способности кукловода, создание артефактов должно проходить значительно быстрее. Поэтому я поднялся с того стула, на котором сидел.

– Первым делом трофеи, – пробормотал я и начал обходить комнату по кругу.

Информацию о тайниках и схронах кукловода я получу, когда разберусь со слепком его сознания. Так что этот вопрос я оставил на потом.

«Повышен приоритет извлекаемой информации», – отреагировал нейрокомпьютер на мои мысли о розыске тайников кукловода.

«Ладно, так даже лучше», – решил я и пока быстро обобрал всех присутствующих.

К моему сожалению, особо поживиться у этих людей было нечем. Только вооружение с мужчины и женщины, а также их доспехи. Да порядка сотни золотых со всех вместе взятых.

«Негусто», – мысленно произнес я. После этого быстро прошерстил всю оставшуюся гостиницу.

Как минимум, тут должна быть комната, где остановились те вооруженные, что перехватили меня на лестнице. Но и там было немного. Просто личные вещи и одежда, которые не вызвали моего большого интереса.

Ну и небольшой сундук с каким-то товаром, который был туда упакован. Судя по сканированию, это артефакты различного уровня. Но все не очень высокого. На продажу тут они не очень пригодны. Так что это еще один набор заготовок под будущие артефакты.

К тому моменту, как я обшарил второй этаж гостиницы и больше ничего интересного не нашел, ко мне поступила первая информации от нейрокомпьютера из информационного пакета, снятого с кукловода.

«Так, – сориентировался я, – тайник у него внизу. Самое ценное имущество у него было запрятано там».

Спускаюсь вниз.

«Мне сюда», – оказавшись в подвале, сориентировался я.

По сути, никакого тайника тут и не было, это небольшая комнатка-склад, куда местные служащие стаскивали все наиболее ценное, что снимали со своих жертв, когда те оказывались в их руках.

И сейчас речь идет не о рабах, которых им доставляли различные банды, а о тех немногих постояльцах, что останавливались в их гостинице.

Быстро обираю всю комнату. Тут действительно интересные вещи, в основном дорогое и редкое оружие, доспехи и артефакты. Есть немного драгоценностей. И деньги. Много. Порядка пяти сотен тысяч.

Первой мыслью было, что вот и решена часть наших финансовых вопросов. Но потом у меня в голове сразу возник другой вопрос.

«Откуда у них столько? – удивился я. – Весь трофейный товар здесь и практически не реализован. Постояльцев они бы не смогли завалить в таком количестве, чтобы только с них насобирать такую сумму, тогда от трупов бы деваться некуда было? Тогда как? Или все-таки могли?»

Ведь я так и не смог разобраться с тем, а откуда восполнял свою энергию сам кукловод, чтобы снабжать ею своих марионеток. Но и проверил я еще не все.

И мой взгляд уперся в дальний конец коридора, где угадывалась еще одна дверь.

И вот где-то там за нею, по моим ощущениям, находился кукловод, когда я оказался в гостинице.

«Ну, пойдем, посмотрим, что там?» – подумал я и решительно двинулся в нужную сторону.

Лестница вниз.

«М-да, что-то мне это все напоминает», – при взгляде на тьму перед собой промелькнула очередная мысль в голове.

Спускаюсь вниз.

И передо мной ничего. Я ожидал, что тут будет или еще одна комнатка, или портал.

Но нет. Вообще ничего. Просто голая стена, в которую я упираюсь.

«А где?» – только и успеваю задаться вопросом я, как нейрокомпьютер мне передает:

«Расшифрован неструктурированный пакет данных. Присвоено имя ”Воспоминания кукловода”. Провожу поиск информации по заданному критерию».

И в моем сознании подсветились тот коридор и стена, которые находились здесь, в подвале. А уже буквально в следующее мгновение мне становится понятно, что же не так с этим подвалом.

«Еще один портал, – понял я, – только нестабильный».

И благодаря кукловоду, я теперь знал и формулу его активации, и периодичность его работы.

К тому же теперь многое становилось понятным.

Как минимум, я разобрался с тем, как кукловод получал энергию, а также куда они девали тела своих жертв и почему ими никто до сих пор не заинтересовался тут, на рынке.

Портал открывался с периодичностью раз в сорок семь дней. Именно к этой дате они и собирали тех, кого хотели использовать как живых поставщиков энергии. И тут им как раз больше были интересны маги или магически одаренные личности.

Только вот их жертвенный алтарь находился вовсе не на рынке. Он располагался по ту сторону портала. И так получалось, что вел этот портал не куда-то во внешний мир, а в аналогичную закрытую аномалию, похожую на этот рынок.

Только вот, судя по воспоминаниям кукловода, это был какой-то храм.

Сам старик попал туда случайно, когда наткнулся на эту гостиницу и разгадал ее секрет. И сделал он это очень давно. Больше двух тысяч лет назад, если судить по летосчислению рынка.

По факту кукловод был одним из местных патриархов. На рынке он появился одним из самых первых, хотя мало кто теперь может вспомнить об этом.

И именно в том самом храме, оказавшись в его алтарном зале, он и приобрел свои не слишком обычные способности.

Так получалось, что сам старик с тех пор стал жрецом того храма, и все жертвы он приносил какому-то темному богу, который наделил его своей силой и новыми возможностями.

Что интересно, кукловод до сих пор так и не смог узнать, кому он поклоняется. Он даже не знал, есть ли еще какие-то порталы, ведущие или выводящие из того храма. Именно поэтому они всеми силами старались удержать секрет своей единственной точки доступа туда.

К тому же старик не был уверен, что он единственный жрец, который есть в том храме. Почему-то ему казалось, что иногда там появляется еще кто-то, кроме них самих. Но лично сам он никогда и никого не видел.

«Ну и мне, похоже, придется разобраться с этим и рано или поздно посетить этот храм, – понял я, – вдруг кукловод был прав и он не единственный. И тогда они могут и сами когда-нибудь появиться тут, или пройдя сквозь портал, или попав на рынок обычным способом».

И я огляделся вокруг, направляясь к выходу из подвала. После чего остановился у двери и запечатал ее магическим замком на основе части своего ментального слепка, аналогичным тому, что и на портале в моей гостинице.

Допускать внутрь я никого не собирался. Единственным, кто мог пройти сквозь эту дверь, должен был быть только я. А потому кроме всего прочего я магически укрепил как саму дверь, так и вложенное в нее плетение структурой абсолютного щита и дополнительной маскировкой на основе той, что использовал Гмых.

О том, что тут есть еще один портал, теперь не должны были узнать.

«Такой опасный объект, как эта гостиница, в чужие руки отдавать нельзя, – решил я, – но необходимо обязательно взять его под охрану. И этим займется Клум.

Тем более при данном раскладе как раз нашу штаб-квартиру, если такая нам потребуется, лучше всего как раз расположить именно тут. В этом случае лишних людей тут точно не будет, а будут только свои, на которых и будут возложены охранные функции».

Разобравшись с этим вопросом, я вновь выбрался в обеденный зал. Оглядевшись, еще раз проверил все двери и окна. После чего поднялся на второй этаж, заняв одну из комнат, что показалась, на мой взгляд, почище.

– Теперь можно заняться и внедрением способностей, – пробормотал я и лег на кровать.

И как только я это сделал, то вновь провалился в то состояние контролируемой тьмы, что впервые накатило на меня после встречи с Пандорой.

– Получено три задания на внедрение энергетических структур в метрическую схему оператора.

«Так, почему три?» – удивился я.

Но не успело мое удивление даже оформиться хоть в какую-то связную мысль, как я сразу же получил ответ на свой вопрос.

– Приступаю к заданию номер один. Произвожу преобразование. Структура один. Самоназвание – «Локальное перемещение».

«Ага, понятно, это то плетение, что я вытащил из артефакта, найденного в сундуке южан, – подумал я и тут же всполошился: – Черт, там говорилось о трех с половиной часах. Меня что, вырубит на все это время? Хотя, конечно, сейчас нет острой необходимости в создании артефактов, но тем не менее хотелось бы кое-каких наклепать и через Гуфяка, скупщика гильдии, который работает теперь на нас, кое-кому их подсунуть. Да и для нужд нашего клана я их теперь смогу сделать гораздо быстрее, чем с этим справится Дезод. Главное, чтобы на все мои задумки хватило заготовок».

Но только я успел составить эту цепочку мыслей, как мне передали:

– Преобразование выполнено. Эффективность работы полученной структуры ниже оптимальной на тридцать процентов. Произвожу оптимизацию работы метрической структуры.

Какое-то мельтешение в голове.

– Новая структура сформирована. Эффективность работы сто семнадцать процентов. Начинаю тестовый прогон.

Тестирование работы полученной структурной модели завершено. Выявлены отклонения в работе. Выполняются необходимые корректировки.

Запускаю повторное тестирование.

Отклонений в работе не обнаружено. Принять последний полученный вариант структуры за рабочую модель. Выполняю внедрение.

Выполнено. Требуется адаптационный период. Процесс адаптации запущен. Время адаптации оптимизированной структуры уменьшено до полутора часов.

Хм. Так вот о чем говорилось, если я правильно понимаю.

Все внедрение первоначального варианта структуры должно было занять три с половиной часа. Сейчас же мы должны уложиться в полтора. И даже если я буду находиться в этом состоянии все оставшееся время, то вполне укладываюсь как минимум с частью своих задумок. Хоть и буду находиться в этом непонятном состоянии отстраненного сознания.

Кстати, может, даже какие-то выгоды получу.

Тут, я так понимаю, оптимизация работы структур, причем совершенно любых, выполняется значительно быстрее.

Однако нет. Уже буквально в следующее мгновение.

– Перехожу к задаче номер два.

И дальше все повторилось по предыдущему сценарию. Только теперь это была способность к дублированию энергетических структур. С нею все прошло гладко.

Что удивительно, ее даже оптимизировать не пришлось, только преобразовать и внедрить.

Адаптационный период также отсутствовал.

Ну и последняя задача, по преобразованию способности удаленной работы с энергетическими структурами. Тоже никаких отклонений и проблем.

Я думал, что на этом все и завершится, но, как оказалось, нет. Все перешло к следующему этапу.

– Выполняются общая диагностика и самонастройка преобразованной метрической схемы оператора.

И буквально в следующее мгновение:

– Обнаружен запечатанный канал подключения к астрально-эфирному плану реальности.

«Это что такое?» – насторожился я. Хотя если быть логически последовательным, то после того как я встретился с Пандорой, не так много мне попадалось магических конструктов, которые бы вызвали особый интерес. И практически все из них перечислили, кроме той автономной точки доступа к внешнему эгрегору.

Так это получается, что речь сейчас идет именно об этой способности, что я перетянул у кукловода.

«И что там интересного?» – задался вопросом я. Я так понимаю, Пандоре эта структура знакома, только вот в несколько ином контексте, чем нам с Ведуньей.

Между тем работа с обнаруженной способностью продолжалась.

– Преобразую канал подключения в метрическую структуру. Эффективность работы менее четырех процентов. Поддерживается лишь неустойчивый и неуправляемый канал подключения. Выводы: необходимо преобразовать структуру для поддержания постоянного канала подключения, разработать интерфейс управления для использования канала подключения.

Еще небольшое мельтешение – и новая строка.

– У оператора отсутствует универсальная интерфейсная шина управления. Необходимо разработать и создать универсальный управляющий интерфейс для контроля внешних и внутренних подключений оператора. Приступаю к работе.

Дальше вообще что-то непонятное.

Никакого мельтешения или чего-то подобного.

Просто мне казалось, что меня крутят со всех сторон, дергают, ощупывают, тыкают, мнут. Не знаю, сколько это продолжалось, но вот, наконец, я услышал:

– Создан универсальный интерфейс управления. Произвожу его подключение. Выполняю тестирование. Пробная активация.

И как только в моем сознании промелькнула эта последняя мысль, меня мгновенно вырубило.

Я даже не понял, что произошло.

Вот я вновь в сознании, и первое, что слышу, это:

– Перегрузка сознания. Выполнена настройка и регулировка потока поступления информации через интерфейс подключения. Работа интерфейса нормализована. Произвожу повторное тестирование.

Я ожидал, что меня снова вырубит, но нет.

– Тестирование завершено успешно. Осуществлены оптимальные настройки интерфейса подключения к астрально-эфирному плану реальности. Управление каналом подключения выведено на сознательный уровень. Создан дополнительный управляющий контур для работы с новым информационным пространством.

И через пару мгновений:

– Текущие задачи выполнены. Перевожу оператора в нормальный режим функционирования.

Хоп. И я открываю глаза.

– И что это было, – тихо пробормотал я, – особенно в последнем случае?

После чего просто смотрю перед собой. И ничего не могу понять. Вроде мир не изменился, но что-то изменилось во мне самом. Только вот я никак не мог разобраться, что же не так. И понять я ничего не мог ровно до тех пор, пока в моем сознании не зазвучала фраза: «Считать информацию по остаточному эфирному следу?»

И после этого подсветились различные части как той комнаты, где я находился, так и самой гостиницы. Причем даже те, которые я напрямую и не видел, но тем не менее они отобразились в моем сознании.

«Обнаружены участки пространства с повышенной концентрацией эфирной составляющей реальности».

По сути, этим пространством с повышенной концентрацией было любое место, куда только и падал мой взгляд.

Я понял, что меня смущало.

Своеобразная пелена, которая застилала мне глаза. В некоторых местах она была плотнее и гуще, в некоторых – разряженнее и светлее, но она наблюдалась повсюду.

– Так это и есть тот самый эфир? – пробормотал я.

Но ответа не было, только вот я и сам понимал, что прав.

К тому же как только я подумал о том, что с непривычки эта пелена замыливает взгляд и вызывает некоторые неудобства, то она практически мгновенно исчезла.

«Отключена визуализация наложения эфирной составляющей реальности».

После того как я поигрался с этим новым своеобразным видением мира, которое не слишком совпадало с видением энергий, переполняющих пространство вокруг, доставшимся мне от Дракона, мне стало интересно попробовать эту новую возможность и считать ту самую информацию, о которой говорилось в тот момент, как я очнулся.

Было понятно, что она также является некой незримой составляющей окружающего меня мира и нужно как-то приспосабливать свой взгляд к ее восприятию. А потому я постарался как-то ослабить этот непонятный фон, сведя его к тому минимуму, который бы не мешал мне ориентироваться в окружающей обстановке.

И у меня даже кое-что получилось. Правда, видел я сейчас лишь те самые места с повышенной концентрацией эфирной составляющей. Но большего мне и не нужно было. На крайний случай, если мне это требовалось, я мог практически сразу подключить полноценный эффект ее визуализации.

На этом я и остановился. После чего поднялся с кровати и спустился на первый этаж.

Тут, в обеденном зале, столы были побольше. Их я хотел использовать под сортировку имеющихся у меня артефактов и создание новых.

Да и вообще, нужно было разобраться в том, что у меня сейчас есть в наличии, да отгрузить все лишнее Клуму и Дирею; я сейчас о трофеях, чтобы они что-то оставили нам самим, а что-то реализовали на рынке через теперь уже наши лавки.

Думаю, продавца в оружейный магазинчик они найдут, тогда как само помещение я им предоставлю.

«Черт, – задумавшись, я запнулся о тело одного из помощников кукловода, – забыл их уничтожить».

И я уже хотел надеть на ближайшего артефакт «дезинтегратор», когда обратил внимание на то, что любой из них является как раз областью пространства с повышенной концентрацией эфирной составляющей.

– А вот и случай поэкспериментировать с возможностью считать информацию, – негромко произнес я и огляделся вокруг.

– И с кого же мне начать?

Но тут ходить далеко не нужно было. Прямо передо мной лежало тело того самого старика.

Ладно. Попробуем.

Повторно вызываю видение эфирной составляющей мира и, выделив область в районе головы старика, даю мысленный приказ: «Провести считывание информации».

Только вот не тут-то было. Мне практически сразу приходит в ответ:

«Выполняю сканирование остаточного следа. Получен пакет первоначальных данных. Приступаю к расшифровке. Недостаточно данных для расшифровки информационного пакета».