Власть в наследство

глава 9

Къяра уже целую неделю пыталась найти сведения о своей матери, в сфере информации над землями отца, но они были скрыты и зашифрованы. Ее мать явно заставили сменить имя. Къяра медленно перебирала все возможные варианты, когда вдруг поняла, что доступ к информации отец ей перекрыл. Поняв, что Владетель был у Виарда и узнал о ее поисках, Къяра в раздражении бросила их. Но тайна матери притягивала к себе. Наконец, она решила попробовать последний вариант: расспросить Виарда. Вдруг он вспомнит или подскажет, где она бы могла найти хоть какую-нибудь вещь, принадлежащую ее матери.

К ее несказанной радости Виард вспомнил об утерянном Аликой колье в землях треолов. И Къяра решила постараться его найти. Если ее мать спрятала его нарочно, пытаясь вынудить Виарда снять с нее браслет, то найти его до сих пор никто не был должен. Прятать вещи маги, даже владея лишь магией земли, умели хорошо…

Одевшись, как знатная треольская женщина, Къяра вечером оседлала Бриза и покинула свои владения.

Последнее время она часто уезжала, даже не предупреждая конунга ни о времени отъезда, ни о сроках возвращения. Раннег вначале пытался просить ее сообщать хоть что-то. Но Къяра жестко пресекла все его попытки, сославшись на магическое кольцо, с помощью которого в случае крайней необходимости он мог вызвать ее. И конунг смирился.

Доехав до предела треолов, Къяра накинула на голову капюшон плаща и, выбрав самую малоезжую из дорог, направила по ней Бриза.

Ей надо было, не используя магии, что тут же засек бы ее отец, и не привлекая ничьего внимания добраться до места, указанного Виардом.

Три дня Къяра медленно, но верно продвигалась к указанному месту. Зная в совершенстве треольский язык, как впрочем, и все языки близлежащих земель и пределов, сложностей в общении она не испытывала. Ночуя в тавернах и на маленьких постоялых дворах, она щедро расплачивалась с хозяевами и рассказывала сказку о том, что после того как охранники наместника Владетеля безвинно пленили ее супруга, она едет к своему отцу просить защиты. Поэтому назвать свое имя не может. Ей сочувствовали, ни о чем больше не спрашивали и скрывали ее присутствие от местных охранников. Ее история ни у кого сомнений не вызывала, в треольском пределе произвол наместников был не редкостью.

На четвертый день Къяра подъехала к большому треольскому городу Пронту. В обход дороги не было. Въезжать в город ей не хотелось, любой встреченный патруль мог потребовать у нее объяснений: кто она, зачем и куда едет. А это было совсем ни к чему.

Поэтому Къяра решила ехать лесом. Однако лес был заболочен, и надо было либо ехать вдоль опушки, либо использовать магию… Къяра решила рискнуть проехать по краю леса.

Она уже практически обогнула город, когда сзади услышала топот копыт. Посылать Бриза в галоп и стремиться выехать на дорогу, было рискованно. Совсем недалеко от выезда на дорогу были ворота в город, и в случае ее схватки с охранниками стражники у ворот могли услышать шум и вмешаться, а потом наверняка доложить об инциденте наместнику… Къяра туже затянула шарф, повязанный на голову, накинула капюшон, придержала Бриза и перевела его на неспешный шаг, дожидаясь преследователей.

- Стой! - окрик на ее родном лоренском языке, в пределе, где между собой общались лишь на треольском, резал слух.

Трое конных охранников нагнали ее. Бриз, повинуясь всаднице, послушно замер на тропе и развернулся.

- Ты кто? - старший из охранников, немолодой, мощный, черноволосый воин со сросшимися бровями и шрамом на щеке пристально посмотрел на нее.

Поняв, что все воины лоренты и по треольски ничего не понимают, Къяра быстро заговорила по треольски, часто повторяя несколько имен: Вилена, Рилт и Дронеат.

- Бирит, ты понимаешь, что она лопочет? - старший из охранников повернулся к более молодому, сухощавому воину со злыми запавшими глазами и тонкими губами

- Ничего я не понимаю, - сердито ответил тот и, обнажив меч, зло приказал Къяре, - Говори по лоренски! Ты должна знать государственный язык!

Къяра склонила голову, так что капюшон совсем скрыл ее лицо и, всхлипывая, заговорила путано и сбиваясь:

- Да, да… конечно я знать его… это есть очень важный язык, я много учить его… только не надо быть очень сердит… Когда так был сердит Дронеат, он много есть был говорить мне… я ему отвечать очень много, а он был кричать мне… я есть волноваться и много забывать… я знать много, но когда он кричать мне, я не мог есть говорить… Я есть ехать от него… но он давать мне, обещать мне, если я давать ему бумагу, он вернет мне все, все вернуть мне скажет, но после бумаги.

- Что она говорит? - недоуменно спросил старший. - Теперь говорит по-нашему, но что говорит, сам леший не разберет…

- Да про Дронеата что-то, наместника западно-восточного Треола… Ты можешь сказать четко, кто ты? - худощавый воин, перехватив удобнее меч, направил своего коня ближе к Къяре.

Ее Бриз тут же повинуясь незаметному для охранников приказу хозяйки, попятился назад по тропинке, а Къяра бросила повод и вытянула вперед руки.

- Не надо меч… За что меч? Я Вилена, я не есть нарушать никаких запретов… я лишь ехать… мне ехать велел Дронеат… я лишь ехать и все… что я вам делать? Мне есть надо везти бумагу для Дронеат… ехать за бумагой и все…

- Какая бумага? Что ты за ерунду несешь? - раздраженно прикрикнул на нее худощавый воин.

- Что так сердитым быть вы? За что? Я вам не делать ничего… Дронеат говорить мне, что вернуть мне все… если я есть бумаги привезти. Рилт давать мне их и все… я не чужое брать… мне лишь то, что есть мое… я есть вдова… а он говорить бумага нет… и всех слуг, и дом и все забирать… а бумага есть… я спросить Рилт, он может мне давать бумага, это было там…

- Слушайте, - вдруг обратился к соратникам стоявший позади всех, самый молодой из всех охранник, - я, по-моему, понял. Она вдова и едет за свидетельством о браке к наместнику Рилту, у нее отобрали земли, дом и слуг, так как не оказалось подтверждающих ее права бумаг…

- Да, да… - закивала Къяра, - так все есть… я так и говорить… отпустите… я же не делать ничего плохой…

- Бирит, убери меч, пусть едет, - проговорил старший из воинов.

- А что это она не через город, а по лесу едет? Подозрительно это… Ты почему в город не въезжала? - сухощавый воин с тонкими губами вновь начал наступать на Къяру…

- Налог… мне нечем… у меня все забрать… отпустите… - всхлипывая, запричитала Къяра.

- А говоришь, что ничего не нарушала… Плати, если хочешь, чтобы мы отпустили, - сказал самый молодой воин.

- Я не въезжать в город… за что налог? У меня отобрать все… я могу лишь кольцо… от мужа… оно очень дорогой… я отдавать вам… отпустите… - Къяра сняла с пальца кольцо и протянула его худощавому воину, стоявшему к ней ближе всех.

- Давай кольцо и коня, - увеличил требования тот, беря из ее рук кольцо и опуская его в свой карман.

- Коня? Как коня? Даже Дронеат давать мне конь… я без конь не взять бумага…

- Тогда поедешь с нами, в город к начальнику стражи, и тебя посадят в темницу, - с угрозой в голосе продолжил он.

- Я лишь ехать… за что?

- Бирит, да оставь ты ей коня, она даже мужнино кольцо отдала, нет у нее ничего больше… - попытался вмешаться старший.

- Не вмешивайся, Гарес! Она хотела проехать без налога… и это обойдется ей намного дороже.

- Хорошо… Берите мой конь, - Къяра легко соскочила с коня и быстро отошла с тропинки в сторону кустов. Бриз тут же резко поднялся на дыбы и, развернувшись, рванул прочь.

Тот, кого назвали Биритом, поскакал вслед за Бризом, но понял, что не догонит, и вернулся. Его напарники стояли на тропинке.

- Что вы стоите? Где треолка?

- Убежала в лес, - ответил старший, - Все, Бирит, оставь ее, она и так отдала все, что у нее было.

- Не все! Не захотела отдавать коня, я заставлю расплатиться по-другому, далеко уйти она не могла, - зло ответил Бирит, помолчал, внимательно оглядывая лес, и продолжил, - Треолка-то недурна, хоть лица я и не разглядел, а фигурка ничего…

- Бирит, кончай дурить. Треолка ушла, и забудь про нее, нам еще не хватало по лесу за девками бегать.

- Забыть, ну уж нет… Я сейчас поеду к начальнику стражи и заставлю его весь лес прочесать.

- Ну, поймают ее и что дальше? Тебе то, что с того? Все достанется все равно не тебе.

- Вот когда поймают, тогда и разберемся.

Эти его слова и решили его судьбу.

Услышав их, Къяра прошла за деревьями всего в двадцати метрах так, что не увидеть ее Бирит не мог.

- Да вот же она… Корт, давай за мной, - крикнул он, направляя коня в лес, и молодой охранник рванулся следом за ним.

Бирит и Корт видели, как плащ треолки мелькнул и пропал в густом кустарнике. Воины спешились и полезли в кусты. Когда они выбрались из кустов, треолка перебежала через поляну и спрыгнула в овраг, охранники рванули к оврагу, но там уже никого не было…

- Корт, ты направо, я налево. На ту сторону она не поднималась… Значит, пошла по оврагу, и далеко уйти не могла…

Корт пошел направо вдоль оврага и через какое-то время увидел, что края оврага плавно выровнялись, а дальше начинается болотная трясина, у края которой, у дерева стояла треолка. Было видно, что она устала, тяжело дышит и не знает куда идти. Корт решил пока не звать Бирита, если удача улыбнулась ему, то значит, он будет первый, кто ей воспользуется, а уж потом позовет. Он подошел, жестко схватил треолку за плечи, и сильно дернул, намереваясь повалить ее на землю. Но та даже не шелохнулась, лишь подняла голову и, глядя прямо в глаза, сделала резкое движение рукой. Корт почувствовал, как холодная сталь пронзила грудь и вошла прямо в сердце. Он удивленно раскрыл глаза и уже мертвый осел к ее ногам.

Бирит шел вдоль оврага, но треолки не было.

- Вот ведь Корт, зараза, - подумал он, - наверняка нашел ее, но решил не звать.

Он развернулся и быстро пошел в обратном направлении, минут через десять он вышел к краю оврага и увидел Корта лежавшего на земле. Он удивленно замер, подошел поближе, намереваясь окликнуть его, но не успел. Стальное лезвие сзади, пройдя между ребрами и рвя все на своем пути, дотянулось до сердца, и оборвало его жизнь… С хриплым стоном он осел на землю, и последнее, что он успел увидеть в своей жизни, это край плаща треолки, стоявшей у него за спиной.

Къяра нагнулась, достала из кармана худощавого воина свое кольцо и вновь надела на палец. Затем осмотрелась и, тяжело вздохнув, оттащила по очереди оба трупа, переступая с кочки на кочку вглубь болотной топи. Там она их утопила, бросив рядом меч одного и короткий плащ другого. Затем сняла с себя нижнюю юбку, измазала ее в болотной грязи и бросила рядом так, что ее клок как маленький флаг торчал из болотной грязи, а потом там же бросила свой плащ.

Гарес стоял на тропинке и ждал. Сначала вернулись два коня его напарников.

- Вот ведь неугомонные, за девкой в лес поперлись, - раздраженно пробормотал он.

Он спешился, привязал всех коней к дереву и сел ждать. Ждал он долго. Из лесу не доносилось ни звука. Лишь пение птиц и шорох листвы качающихся под ветром деревьев нарушали тишину. Гарес ожидал услышать мольбу и крики треолки, но их не было. Неслышно было и окриков напарников. Казалось, лес поглотил всех троих и растворил их в своем чреве. Опытный воин знал, что места здесь очень болотистые и то, что напарники так долго не возвращаются, заботило его. Наконец он не выдержал и отправился на их поиски.

Къяра, стоявшая на опушке за деревьями и наблюдавшая за ним, облегченно вздохнула. Она боялась что, не дождавшись возвращения своих товарищей, воин отправится в город за подмогой. Однако этого не случилось и ей не пришлось нападать на него.

Выйдя к оврагу, Гарес пошел вдоль него и вскоре вышел к краю топи, где в отдалении увидел белый кружевной клок. Он понял что это. Кружевные юбки треольских женщин были легко узнаваемы. Присвистнув от неожиданности, воин, перепрыгивая с кочки на кочку, дошел до этого места. Там он увидел плащ и меч своих товарищей, и плащ треолки. Он понял: чтобы спастись, треолка пошла в трясину, в надежде, что ее преследователи в болото за ней не пойдут, но просчиталась. Его товарищи не оставили ее и там, и судя по ее нижней юбке их домогательства были активными. Однако треолка не желая сдаваться, предпочла утонуть сама и утащить за собой своих обидчиков.

Осторожно с помощью большой палки Гарес подтянул к себе плащ Корта, а вот меч Бирита он достать не смог. Лишь только палка коснулась меча, он наклонился, и трясина медленно поглотила его. Доставать кружевную юбку и плащ треолки Гарес не стал. Он сокрушенно постоял над трясиной, ставшей могилой его товарищей и пошел обратно. Вернувшись на тропу, он отвязал коней, вскочил в седло и, ведя в поводу двух коней, направился к городу.

Къяра дождалась его отъезда, потом палкой достала из трясины кружевную юбку и плащ свернула их так, чтобы сверху оказался более-менее чистый кусок, после чего вновь вышла на тропу, свистом призвала к себе Бриза и, вскочив в седло, отправилась дальше.

К вечеру Къяра выехала на берег реки. До указанного Виардом места было не больше дня пути. Она поехала вдоль берега и нашла укромную тенистую заводь. Там она выстирала юбку и плащ, соорудила в скрытой со всех сторон кустами ложбине шалаш и обустроила место для ночлега.

Маграт нервничал. Уже более недели назад Къяра узнала от Виарда о местонахождении колье Алики, но так и не появилась в Треоле. Он оставил ей колье, но для осуществления его плана ему надо было точно знать, когда Къяра до него доберется. Сделать это с помощью магии Маграт не мог. Къяра сразу бы почувствовала это и, насторожившись, вряд ли отважилась на то, что он от нее ждал. Поэтому узнать, что Къяра нашла колье, надо было обычными методами.

Зная, что магию его дочь постарается не использовать, он приказал докладывать обо всех путешествующих неместных женщинах, и ежедневно требовал доклада от всех наместников и управляющих городами, но никто и нигде никого похожего на Къяру не заметил.

Однако Владетель слишком хорошо знал свою дочь, чтобы поверить в то, что, получив ключ, она не попытается открыть дверь.

Проанализировав все возможные маршруты, Маграт пришел к выводу, что раз его дочь не была нигде замечена, то значит, выбрала маршрут, пусть и не самый близкий, но по наиболее малоезжим дорогам. В этом случае миновать Пронт она не могла, везде в округе были болота, а единственная дорога вела через него. Подумав так, Владетель отправился в Пронт.

Управляющий Пронтом, увидев Владетеля, трясся от страха и просто из шкуры лез, пытаясь услужить. Однако того, что интересовало Владетеля, сообщить не мог, клятвенно заверяя, что никаких женщин через его город не проезжало…

Тогда Маграт потребовал, что бы ему доложили обо всех, даже незначительных происшествиях за последнюю неделю. Управляющий долго рассказывал о собранных налогах, драках на рынке, кражах и пьяных дебошах, а потом вскользь упомянул, что два охранника утонули в болоте за городом.

Маграт тут же заинтересовался этим и, потребовал рассказать об этом случае подробно. Но управляющий знал лишь то, что двое охранников конного разъезда решили пойти в лес, где утонули в трясине, а третий, оставшийся в живых, старший разъезда, опытный и уважаемый воин, словам которого доверяли, привел их лошадей и сообщил об их бесславной кончине. Сначала начальник стражи города хотел его за потерю воинов разжаловать из старшего разъезда в рядовые, но опытных воинов мало и все ограничилось лишь устным выговором и штрафом из жалования.

Услышав это, Маграт потребовал привести единственного оставшегося в живых очевидца.

Гарес пил в таверне, поминая погибших товарищей, когда за ним пришли два стражника и, приказав следовать за ними, отвели в дом управляющего. Там его ввели в центральную залу, где к его великому изумлению он увидел самого Владетеля. Склонившись ниц, Гарес судорожно думал о том, что могло послужить поводом, и для чего его могли привести к самому Владетелю.

- Оставьте нас, - услышал он его приказ, и липкий холодок страха побежал у него по спине. Великий маг славился жестоким и беспощадным нравом. И ничего хорошего общение с ним не сулило.

- Встань, - сурово приказал Владетель.

Гарес с трудом поднялся. Ноги не держали его, и не от выпитого вина, пить он только начал, когда за ним пришли. Он догадался, что единственным поводом, по которому Владетель мог вызвать его, была смерть его товарищей. Он скрыл от всех, что истинной причиной их ухода в болота была треолка, и сейчас не знал что говорить, если Владетель спросит его об этом.

А тот тем временем устремил на него мрачный и тяжелый взгляд.

- Мне сказали, ты опытный воин и старший разъезда, я хочу знать, как получилось, что два твоих воина без тебя ушли в лес и попали в трясину. Только не вздумай лгать, - жестко предупредил он, - пожалеешь, что на свет родился. Понял?

- Да, Владетель… я понял… за женщиной они погнались… и вместе с ней там утонули.

- Женщиной? Какой женщиной?

- Треолкой. Вдовой. Она ехала из земель Дронеата к Рилту, чтобы получить свидетельство о браке. У нее отобрали земли, так как не было подтверждающих ее права документов.

- Почему ты не доложил о ней? Ты не знал приказ обо всех въезжающих в город неместных женщинах?

- Во-первых, она погибла, а во-вторых, она без сомненья была треолкой.

- С чего ты решил, что это действительно была треолка?

- Она еле говорила по лоренски. Мы больше получаса не могли понять, что она нам сквозь рыдания лопочет.

- Почему она выбрала объездную дорогу?

- У нее не было денег заплатить налог.

- Почему твои воины погнались за ней? Она пыталась сбежать?

- Сначала нет. Она отдала нам кольцо. И просила отпустить ее, но Бирит не удовлетворился кольцом. Он захотел большего. Тогда треолка попыталась сбежать в лес, и ребята погнались за ней. Я должен был, конечно, остановить их… но они так редко здесь видят женщин. Одним словом, я не остановил. А потом я нашел всю одежду треолки в трясине, и там же были вещи моих ребят. Я понял, что они настигли ее лишь там, и она предпочла умереть с ними, но не сдаться.

- Где ее кольцо?

- Она отдала его Бириту. Я мзду не беру.

- Однако воинам своим позволял.

- У них дело молодое… не привыкли они лишь жалованьем обходиться. Запрети я им, и тут же контракт расторгли бы и сбежали. В Треоле трудно служить…

- Однако ты служишь.

- Я привык.

- Хорошо. Значит, это была не она… - размышляя вслух, проговорил Маграт, - но проверить все равно не помешает.

- Тор! - крикнул он управляющего и, дождавшись, когда тот войдет, приказал: - Пошли верхового к Дронеату с запросом. Отправлял ли он к Рилту за свидетельством о браке вдову.

- Вилену, Владетель. Она сказала, ее зовут Вилена, - дополнил Гарес.

- Вилену, - подтвердил Маграт, и обернулся к нему: - Можешь идти.

- Благодарю, Владетель, - Гарес поклонился, развернулся, направился к выходу, но у самого порога остановился и обернулся: - Владетель…

- Что тебе? Говори.

- Я забыл сказать, ее конь сбежал… хотя это, наверное, неважно.

- Так она была верхом?

- Да. Бирит хотел вначале отобрать у нее коня, но она соскочила, не сбросив узды, и конь ее сбежал… а потом сбежала уже она.

- Какой был конь?

- Вороной иноходец.

- Тор, можешь не отправлять никого с запросом.

- Но почему, Владетель? Это недолго, - заискивающе произнес Тор и склонился в подобострастном поклоне.

- Я нашел ту, которую искал… и знаю теперь, где ее искать дальше.

- Но она же утонула, Владетель, - не смог скрыть удивления Гарес.

- Твое счастье, воин, что ты поверил в это. Иначе бы лежал ты рядом со своими товарищами в трясине, - усмехнулся Маграт. - Иди. Тебе очень повезло, что твой рассказ мне помог… Постарайся дальше нести службу строго по уставу. Положено из разъезда не отлучаться, значит положено. Положено всех подозрительных приводить в город, значит, исполнить обязан. В следующий раз подобное тебе с рук не сойдет.

- Да, Владетель, - воин еще раз поклонился и вышел.

Маграт взмахнул рукой в воздухе и шагнул в появившуюся перед ним арку.

Тор облегченно вздохнул, в этот раз визит Владетеля не повлек за собой никаких негативных последствий.

- Да, радость моя, - размышлял вслух Маграт, стоя у окна своего дворца, - я чуть было не упустил тебя… Тебя подвела опять твоя привязанность. Вот меняла бы ты лошадей, каждый день, как перчатки, мне бы и в голову ничего не пришло. Я бы еще сутки ждал донесение Дронеата, и еще не факт, что ты не подстраховалась истинной историей. А ведь колье ты уже нашла. И теперь тебя уже ждут… А ты что-то не торопишься, моя радость… и почему непонятно.

- Владетель… Вы позволите? - Маграт ощутил магическое прикосновение Норлана, стоявшего в магическом переходе и просившего разрешения войти.

- Не сейчас, - жестко ответил он, блокируя вход.

- Это касается Къяры… - успел сказать обилайт, и блокиратор прервал связь.

- Входи, - Маграт снял блок и, переориентировав магический переход, вернул Норлана.

- Здравствуйте в веках, Владетель.

- Что Къяра?

- Она была у меня вчера, а сегодня утром ушла. Вы просили сообщать Вам обо всех ее посещениях обители.

- Вчера? И лишь утром ушла?

- Да. Всего лишь два часа назад.

- Почему ты не доложил сразу, как только она ушла?

- Я виноват, Владетель.

- Для чего она приезжала?

- Учеников проверить.

- Не может быть. Она о чем-то просила тебя?

- Нет.

- Спрашивала о чем-то?

- Нет.

- Не могла она сейчас для этого приезжать… Вспоминай еще.

- На Кая она взъелась и наказала опять так, что у него до сих пор руки трясутся.

- Вот ведь бестолковый маг, неужели до сих пор не понял как себя надо с ней вести?

- Владетель, он старается… но Къяра до сих пор не может простить ему ту его давнюю выходку. Что-то это было такое, что до сих пор, лишь глянув на него, она начинает кривить губы и придираться на ровном месте.

- Да не может этого быть! Ты чего-то не видишь… и не видишь прямо у себя под носом. Не могла она придраться просто так, к ерунде, сейчас уж точно. Не до прошлых обид ей сейчас.

- Владетель, я был свидетелем. Один из учеников, подойдя к ней, не столь быстро, как ей бы хотелось, опустился на колени. Так у нее просто из глаз искры посыпались. Она даже проверять дальше ничего не стала. Сквозь зубы процедила Каю: "По своему подобию их воспитываешь? Следуй за мной!" и развлекалась с ним всю ночь… Даже не знаю, как не убила.

- Странно… очень странно… Что было еще?

- Ничего. Утром привела ко мне еле держащегося на ногах Кая, потребовала: "Помоги ему!" и ушла через магический переход. Все.

- Так ты, поэтому сразу не доложил мне?

- Да.

- Кай был с ней всю ночь? Ты не спрашивал его, она не отлучалась?

- Да он сам сказал, что она ни на минуту его не оставляла.

- А сознание он не терял во время их общения?

- Он такого не помнит. Но, судя по его состоянию вполне возможно, что и терял.

- Пойдем, проверим твою сокровищницу. Это единственное, что могло бы объяснить ее появление у тебя.

- Вы думаете, Къяра могла что-то оттуда незаметно взять? Но зачем ей это? Я и так дал бы ей любую вещь.

- Дал бы, но сообщил об этом тут же мне, а она не хочет, чтобы я знал.

- Никто заклятье с сокровищницы не снимал. Я бы почувствовал.

- Возможно, но я предпочитаю проверить.

Пройдя по магическому переходу прямо к сокровищнице обители, Норлан внимательно проверил лежавшее на ней заклятье и повернулся к Владетелю, стоявшему у него за спиной.

- Никто не входил. Я же говорил Вам, я бы почувствовал.

- Открывай, - потребовал Владетель.

- Как скажите, - Норлан снял заклятье и распахнул дверь.

- Проверяй все! - приказал Маграт, зайдя в сокровищницу.

Норлан покорно склонил голову и пошел вдоль стеллажей с магическими артефактами, амулетами, браслетами, концентраторами и прочими магическими атрибутами. Обойдя все, он отрицательно покачал головой: - Все на месте, Владетель.

- Не может этого быть, Норлан! Ищи! Ты просто не веришь, что она могла сюда пройти и не ищешь… Найди мне, что она взяла.

- Да не могла она ничего взять.

- Не держи ее за кретинку. Последнее время Къяра ничего не делает просто так… Кай и ученики это лишь предлог и прикрытие. Она приезжала сюда за чем-то, и это что-то получила. Найди что!

- Вы считаете, она лишь сделала вид что разозлилась и наказывала Кая только для того, чтобы создать алиби и заставить меня не сразу Вам доложить о ее визите?

- Без сомнения. Она давно догадалась, что ты неравнодушен к Каю, и пользуется этим. А ты не видишь.

- Неравнодушен? Что Вы имеете в виду Владетель?

- Норлан, играя с Къярой в игры, ты считал, что можешь предсказать все ее шаги. А она сорвалась… или сделала вид, что сорвалась. И с Каем все пошло не так, как ты планировал. Ты действительно подставил достаточно сильного мага, в которого вложил часть души, и до сих пор не можешь себе этого простить. Она знает это… и играет на твоих чувствах так же, как ты когда-то играл на ее. Ты отлично ее выучил.

- Вы думаете, Владетель?

- Я знаю. Ищи, что она взяла.

- Хорошо, - Норлан вновь пошел вдоль стеллажей. Ходил он достаточно долго, затем удивленно замер и повел рукой над одной из полок.

- Нашел? - нетерпеливо спросил Маграт.

- Да, - кивнул Норлан, - нет амулета Ксинона.

- Ну, конечно… как же я сразу не догадался.

- Владетель, зачем он ей?

- Потом, все потом. Мне некогда… если она ушла уже около трех часов назад, то может быть поздно, - Маграт взмахнул рукой и исчез в арке магического перехода.

Къяра стояла перед высокой стеной, скрывавшей за собой местопребывание ее матери и сестры. Она нашла колье, и теперь доподлинно знала, что они живы и отец держит их здесь, за этими высокими мрачными стенами уже долгие годы…

Достав из обители магов амулет Ксинона, она теперь могла снять любое пленяющее заклятье и даже кабалит, если отец именно так держал в плену ее мать. Къяре хотелось не только увидеть ее, но и даровать свободу. Подходы к обители охраняли мощные и сильные заклятья, но Къяра уже умела обходить такие заклятья. Когда-то в детстве, чтобы спасти двоюродного брата, она без всяких последствий скользнула по мощному заклятью более низкоуровневой магией и потом, используя этот прием, поняла принцип их обхода. Заклятью не надо противопоставлять свою магию, надо проникнуть в него, слиться с ним, использовать именно его энергию и тогда оно само пропустит тебя. Она протянула вперед руку и, словно лаская, коснулась первого охранного заклятья низкоуровневой магией. Энергетика заклятья слабо колыхнулась и Къяра, нежно сгладив этот всплеск, шагнула внутрь. Стена стала медленно расступаться перед ней. Заклятья следовали одно за другим, но Къяра умело прошла сквозь все, даже не потревожив общую информационную сферу. О том, что она прошла, отец не должен был узнать ничего.

Внутри, за высокими стенами цвел сад. Прекрасные фруктовые деревья были увешаны плодами, а вокруг было море цветов. Къяра улыбнулась, именно в таком месте она предпочла бы жить сама. Все было не так уж и плохо, она ожидала увидеть совсем иную картину. Оказывалось, у отца тоже были слабости, раз он позволил своей бывшей супруге обустроить так место своего вынужденного затворничества.

Къяра прошла по тропинке в сторону большого двухэтажного дома, увитого плющом и диким виноградом. Она вошла в большие двухстворчатые двери и попала в просторный холл с колоннами и с широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Поднявшись на второй этаж, Къяра, руководствуясь лишь интуицией, прошла по длинному коридору и распахнула одну из дверей.

Перед ней была большая роскошно убранная гостиная с мягкими креслами и диванами. В углу, у окна, в кресле сидела красивая женщина с золотыми волосами, уложенными в высокую прическу, поддерживаемую золотой магической диадемой, и читала. Услышав звук раскрывающейся двери, она подняла глаза от книги, и в ее красивых голубых глазах сначала мелькнуло удивление, а потом их затопила волна ненависти. На ее лице резко обозначились скулы, и она стремительно встала с кресла.

- Ты все-таки выжила, мерзкая девчонка… - зло, сквозь зубы прошептала женщина, - и у тебя даже хватило наглости явиться сюда… Только ты это сделала зря. До прихода твоего отца я успею сделать то, что не смогла когда-то, - она взмахнула рукой, посылая мощное, смертельное заклятье.

Къяра перехватила его и нейтрализовала, так как отразить не могла, отец тут же по выбросу энергетики догадался бы, что в охраняемое им место кто-то проник.

- Подожди, дай мне хотя бы сказать, - попросила Къяра, но женщина не слушала. Видя, что ее первое заклятье ничего не достигло, она тут же повторила попытку, и бросила на нее еще более мощное. Къяра, с трудом превозмогая боль, и его нейтрализовала, а потом вновь попросила: - Я лишь хочу поговорить… подожди. Ты ведь понимаешь, что если я отражу твое нападение, отец тотчас явится сюда.

- Так ты не хочешь, чтобы он явился… тем лучше, - злобно проговорила женщина и взмахнула рукой, открывая себе доступ к своему тайному хранилищу в стене. Быстро шагнув к нему, женщина схватила лежащую на полке тонкую металлическую сеть и, развернув ее, резким движением бросила в сторону Къяры.

Къяра молниеносно отшатнулась, она поняла, что это магическая сеть Изитры, медленно разрезающая любую плоть и сжимающаяся тем более чем больше ей сопротивляются. Сеть упала рядом с ней, перекрыв ей, однако, дальнейшую возможность маневра.

- Можешь успокоиться и поговорить со мной? - в третий раз попросила Къяра.

- Я успокоюсь только тогда, когда ты сдохнешь! - жестко проговорила женщина и, вытянув руку, послала импульс приказа сети Изитры. Сеть дернулась и словно живая, извиваясь, поползла к ногам Къяры. Остановить ее Къяра могла только магией отражения. Если в первый раз женщина не успела ее сориентировать на жертву, понадеявшись на свою меткость, то сейчас она исправила это упущение. Къяра замерла и не шевелилась, зная, что на любое ее движение сеть тут же отреагирует броском. В ее руке появился амулет Ксинона, и она спокойно заговорила:

- Зачем ты так? Я пришла не со злом. Я принесла тебе амулет.

- Дай сюда! - жестко приказала женщина.

- Дам, после того как ты уберешь сеть.

- Нет! Сеть я не уберу, а амулет и так будет моим, после того как ты издохнешь в ней.

- Неужели ты думаешь, что я сейчас не могу остановить ее?

- Пока же не останавливаешь. А если начнешь, я приложу все усилия, чтобы не дать тебе это делать и убить тебя.

- Зачем тебе это?

- Я не позволю Маграту, получить то, чего он так долго и упорно добивался. Я лучше сама сдохну, но только вместе с тобой, - женщина не отводила злобного взгляда от Къяры.

Сеть уже добралась до ног Къяры и, опутав щиколотки и лодыжки, медленно сжимая плоть и врезаясь в нее, ползла выше. Къяра уже стояла в луже крови, но, по-прежнему, даже не шевелилась, и попыток использовать магию не предпринимала.

- Ты считаешь, что я лишь приз в игре между вами? Ты не считаешь, что я могу быть сама по себе?

- Сама по себе? - рассмеялась женщина. - С ним никто не может быть сам по себе…

Она вскинула руку, посылая новое мощное заклятье, и с ожесточением прошептала: - Не противься, умрешь быстрее и мучиться будешь меньше… Он не получит тебя!

- Считай, уже получил. А ведь у тебя было больше шансов, получить меня, - Къяра резко подняла руку, амулет Ксинона исчез с ее ладони, и она, отразив заклятье, магическим посылом сбросила сеть, опутавшую ее уже до пояса. Затем повела рукой, заживляя страшные рваные раны на своих ногах и восстанавливая разодранное платье.

- А ты сильна… я даже не предполагала, что настолько. Жаль, - сказала женщина, в глазах ее плескалась бессильная злоба, она помолчала немного, потом тихо спросила: - Теперь убьешь?

- Зачем же? Сейчас появится отец, и мы весело побеседуем… А вот и он, - Къяра обернулась к сверкающей арке перехода. - Рада видеть тебя, отец.

- Взаимно, дитя мое, - ответил Маграт и внимательно посмотрел на лужу крови на полу. - Прибраться еще не успела?

При появлении его, женщина вся сжалась и прислонилась к стене, но он на нее даже не посмотрел.

- Сейчас уберу, - Къяра щелкнула пальцами, и пол засверкал первозданной чистотой.

- Во всем, в чем хотела, убедилась? Или еще какие-нибудь вопросы остались? - с усмешкой глядя на дочь, произнес Маграт.

- Во всем… вопросов больше нет, - покачала головой Къяра. - Ты ее специально здесь оставил, чтобы мне показать?

- Да, моя радость… Моим словам ты все равно бы не поверила.

- Ты знал о колье?

- Я его специально для тебя оставил.

- Даже так? Так ты хочешь сказать, что знал о моем приходе, и у меня не было ни одного шанса?

- Были и все сто. Я знал, что ты придешь, но не знал когда. И я не засек твоего присутствия, до тех пор, пока ты не воспользовалась магией. Но только, зная ее, я был уверен, что она в любом случае сведет все твои шансы к нулю, - Маграт кивнул в сторону женщины. - Так что я ничем не рисковал.

- Можешь оставить все как есть?

- Нет, - Маграт отрицательно покачал головой, усиливая отказ.

- Почему?

- Ты сама знаешь ответ.

- Я сделаю все, что ты хочешь… я покорюсь и приму титул.

- Этого мало.

- Хорошо, что ты еще хочешь?

- Ты возьмешь их к себе в услужение.

- Помилосердствуй, отец. Ты хочешь заставить меня каждый день выносить ее присутствие, зная, как она меня ненавидит?

- Ты можешь их казнить.

- Казнить женщину, давшую мне жизнь, я не смогу, какой бы она не была…

- Я предоставил тебе выбор. За удовольствие быть добросердечной, надо платить. К тому же она великолепно умеет скрывать свои чувства, так что видеть ее ненависть ты не будешь.

- А если я сейчас просто уйду?

- Иди… я держать не стану, да и не смогу.

- И что дальше?

- Ты прекрасно знаешь, что будет дальше. Решение все равно примешь ты. Твой уход будет вынесением им смертного приговора, причем ты знаешь как исполненного.

- Но я не приму титул.

- Не сейчас, так позже… какая разница. Ты же знаешь, это предопределено.

- Хорошо, отец… я возьму их.

- Ты не изменилась, хоть я на это очень надеялся.

- Изменилась… даже очень, только еще не настолько… И сейчас ты, воспользовавшись ситуацией, заставишь измениться еще больше, мне ли не знать, - Къяра удрученно вздохнула, и после небольшой паузы продолжила: - Еще спросить хотела. Наверняка ты надел на них кабалиты. Снимешь, чтобы я надела свои?

- Кабалит лишь на ней, - Маграт вновь кивнул на женщину, безмолвно стоявшую у стены, за все это время ни он, ни Къяра ни разу никак не назвали ее, - и я его не сниму, и ты поклянешься его не снимать, а на сестру наденешь свой.

- И как я ее буду контролировать?

- Также как контролируют обычных рабынь. Наказанием, - жестко ответил Маграт и обернулся к женщине: - Иди, приведи Ингу.

Женщина молча кивнула и вышла.

- Так ты клянешься, что оставишь мой кабалит на твоей матери? - спросил Маграт, вновь повернувшись к Къяре.

Владетель впервые назвал женщину так, и Къяра невольно скривилась, она была удручена и подавлена.

- Да, отец, клянусь.

- И ты будешь послушна?

- Да, отец, любой твой приказ будет выполнен.

- И ими?

- Да, все что ты захочешь…

- Что с тобой, моя радость? - Владетель нежно коснулся ее плеча. - Я не узнаю тебя. Ты даже не споришь.

- Отец, прости. Мне надо было сразу придти к тебе. Но мне так хотелось убедиться во всем самой. Я даже не могла себе вообразить такого. Я ведь хотела ее освободить. Ты сердишься на меня? - заглянула ему в глаза Къяра.

- Нет, я знал, что ты будешь пытаться это сделать. Ты смотрела на нее глазами Виарда, а он был пленен чарами земли, которые она наслала на него. Она сделала все, чтобы бежать, и даже представить себе не могла, что для воина клятва окажется сильнее ее чар…

- Ты сказал, что оставил колье для меня. Ты давно нашел его?

- Нет, она вообще его не теряла.

- Как это не теряла? Ведь это ее колье, - в руке Къяры появилось колье Алики.

- Ее. Только она его не теряла, его забрал я, очень давно. Я заставил Виарда рассказать тебе сказку, - Маграт протянул руку и взял из рук дочери колье. - Тебе нужна была ее вещь, а меня ты просить не собиралась. Теперь ты знаешь, что даже он способен тебе солгать… и верить, не проверяя, нельзя никому.

- Почему ты оставил его в живых?

- Воины, умеющие так держать клятву, редкость. К тому же он был легендой, мне не хотелось ее разрушать, так все вышло гораздо удобнее для меня. Кстати, я пообещал ему, что отдам его тебе…

Колье растворилось в руках Маграта, а вместо него появилась маленькая золотая звездочка, которую он протянул дочери: - Держи.

Къяра приняла ключ от кабалита, и он растаял у нее в руке.

- Пообещал заранее? Зачем?

- Мысль о том, что ты сможешь рассчитаться с ним за его ложь, греет его.

- Он думает, что я не прощу? Хорошего же он обо мне мнения…

- Очень хорошего. Он любит тебя, моя радость, и ему было очень трудно выполнить мой приказ, но он не умеет нарушать клятвы, так что при случае можешь воспользоваться этим.

- Ты знаешь, что он меня любит, и разрешаешь мне забрать его?

- А почему это должно меня останавливать? Может мне теперь и всех киритов уничтожить, потому что они тебя теперь боготворят? Особенно твой конунг. Так могу тебя разочаровать. Я рад, что ты сумела так поставить себя с ними. Я знаю, что они без колебаний выполнят любой твой приказ и даже пойдут на смерть за тебя… и этого мне достаточно.

- Отец, - Къяра прижалась к нему, - прости. Я, наверное, совсем не знаю тебя. Мне казалось, что ты никому не разрешишь любить меня… Спасибо за такой подарок.

- У меня есть еще один подобный подарок, но о нем позже…

- Ты сегодня несказанно щедр. Хотя я совсем не заслужила это.

- Я знаю, как тебе сейчас больно, дитя мое.

- Отец, на тебя это так не похоже… Ты всегда предпочитал это не замечать и быть со мной особенно жестоким именно в такие моменты.

- Радость моя, ты стала взрослее, и уже не будешь пытаться играть на моих чувствах. Ты знаешь, что это ничего не даст. Поэтому я могу позволить себе их уже и не скрывать и даже в чем-то пойти тебе навстречу. К тому же я соскучился без тебя. За два года ты не удосужилась даже навестить меня.

- Я привыкла, что ты лишь требуешь четкого исполнения твоих приказов и не любишь никаких проявлений чувств. Ты и сам нечасто навещал меня во времена моей учебы. Я старалась быть такой же. Мне казалось, что именно этого ты от меня и ждешь.

- Ты умница, ты все сделала замечательно. И ты великолепно выдрессировала киритов. Я горжусь тобой. Ты научилась быть требовательной и жесткой. Теперь ты должна научиться проверять всех и не доверять никому. Держать все под своим контролем и заставлять трепетать лишь при одном упоминании твоего имени, чтобы никто и помыслить не смел тебя ослушаться. И я надеюсь, что ты сможешь стать именно такой, - Маграт обнял дочь.

- Я буду стараться, отец, - прошептала она.

В это время дверь в гостиную раскрылась и Къяра увидела на пороге девушку очень похожую на нее. Только волосы у девушки были другими, точь-в-точь, как у шедшей позади нее женщины, они золотой волной струились по плечам девушки и словно золотая рама подчеркивали красоту их обладательницы. Обе женщины вошли, склонили головы и замерли, чуть не доходя до Владетеля с Къярой.

Маграт выпустил Къяру из объятий и отошел в сторону.

- Подойди ко мне, - жестко приказал он женщине.

Женщина приблизилась к нему и молча опустилась на колени.

- Ты все слышала… не заставляй меня применять силу. Сделай все сама, - Маграт рукой коснулся щеки женщины.

Она кивнула и поднялась. Потом подошла к золотоволосой девушке, взяла ее за плечо, подвела к Къяре и, надавив на плечо, заставила опуститься на колени. Къяра внимательно посмотрела на девушку, и ее губы скривила презрительная усмешка. Она посмотрела в глаза женщине и очень тихо проговорила:

- И как же ты заставишь надеть ошейник это нежное создание?

Женщина разжала руки, судорожно сглотнула, отвела взгляд и столь же тихо ответила:

- Я предупредила Ингу, что если она не сделает это резко и сразу, мучиться будет очень долго. Так что она постарается.

- Ну, ну… - пробормотала Къяра, повела рукой, в которой тут же появился кожаный кабалит, и бросила его перед девушкой.

Девушка склонилась, подобрала его, осторожно надела его на шею и взялась за его конец. Потом обернулась, ища глазами взгляд матери. Она была не в силах решиться затянуть ошейник так, чтобы металлические шипы вошли в шею.

- Ты позволишь помочь ей? - одними губами прошептала женщина.

- Нет, - Къяра недобро усмехнулась и покачала головой, - или она сделает это сама сейчас или сама часа через два, когда ей будет хотеться не только самой кабалит надеть, но и самой голову на плаху положить.

- Она не маг, ты знаешь. Поэтому не играет никакой роли, сама она это сделает или нет. Позволь, - женщина опустилась рядом с дочерью на колени.

- Отойди от нее. Быстро! - жестко приказала Къяра.

Женщина тут же поднялась и молча отошла к стене.

- Глаза на меня! - приказала девушке Къяра и, поймав ее взгляд, зафиксировала его.

Инга почувствовала, как ее сознание что-то обволакивает, и она проваливается в бездну темно-синих глаз этой черноволосой и так похожей на нее девушки, которая теперь стала ее хозяйкой.

- Руку крепче сжала, - медленно произнесла Къяра, и под ее взглядом пальцы Инги до боли сжали конец кожаного ошейника.

- Руку резко вниз, - приказала Къяра, и рука Инги как бы сама по себе тут же выполнила приказание, а она сама повалилась на пол, захлебываясь собственным криком и слезами. Боль заполонила сознание Инги, но в тот же момент она почувствовала, как пальцы Къяры коснулись ее шеи, и боль тут же исчезла, а так же исчез с шеи кожаный ошейник, а на его месте появилась красивое золотое колье с изумрудными подвесками.

- А ну прекрати! Нечего тут истерики закатывать, все уже прошло, - услышала она строгий голос Къяры, и, пытаясь подавить рыдания, с трудом поднялась на ноги. Инга была напугана и забыла все, что ей до этого говорила мать. За что тут же поплатилась, получив сильную пощечину от той, которой ей теперь надо было повиноваться. Вздрогнув, она подняла на нее ничего непонимающий взгляд и тихо прошептала: - За что?

Мать тут же подошла к ней сзади и, схватив за плечо, сильным рывком заставила опуститься на колени, а потом склонится, приказав еле слышным шепотом: "Быстро говори зарок", после чего вновь отошла.

- Я полностью в Вашей власти, госпожа, - произнесла Инга срывающимся голосом, а потом поцеловала руку Къяры.

Къяра отвела руку, холодно приказав:

- Встань и отойди к стене.

Девушка вздрогнула, медленно поднялась и, беспомощно оглянувшись, тихо спросила: - К какой стене?

- К любой, какая тебе больше нравится, - усмехнулась Къяра.

Девушка кивнула и отошла туда, где стояла мать. Встав рядом с ней, она постаралась незаметно взять ее за руку. Но мать тихо отстранилась и, шагнув к Къяре, опустилась перед ней на колени. Потом склонившись прижалась губами к руке и прошептала:

- Я полностью в Вашей власти, госпожа.

- Как мне тебя называть? - тихо спросила Къяра.

- У меня нет сейчас имени, госпожа. Поэтому, как угодно. Я приму любое имя, - не выпуская ее руки, ответила женщина.

- Тогда пусть будет прежнее. Алика. Встань.

Женщина отпустила руку Къяры и поднялась.

Къяра повернулась к отцу:

- Ты хочешь, чтобы я вернулась в Лорен?

- Да, моя радость. Пока, да. Тебе предстоит принять титул Владетельницы Лорена и всех пределов.

- Отец, что ты такое говоришь?

- Да, моя радость, ты станешь совладетельницей Империи.

- Ты хочешь даровать мне равные права с тобой? Не думаешь, что это преждевременно? - губы Къяры тронула ироничная усмешка.

- А ты считаешь, что я чем-то рискую, особенно после того, как ты пообещала быть послушной?

- Решать тебе. Я пообещала, что перечить тебе не стану.

- Вот и замечательно. Сейчас мы отправимся в Лорен, и завтра ты примешь титул.

- И что ты сделаешь с Артесом?

- Я - ничего… а вот ты - или наденешь на него кабалит, или казнишь.

- Хорошо, как скажешь.

- Къяра, разговаривать сегодня с тобой - сплошное удовольствие. Я давно такого не слышал, радость моя.

- Сегодня я потеряла последние иллюзии и поняла, что все мои стремления бесполезны и даже опасны, и хорошо, если только для меня… Я догадывалась, что когда-нибудь ты заставишь меня почувствовать это, но не думала, что это будет именно так…

- Что ж, я рад, что это, наконец, произошло. Я ждал очень долго. Пойдем, - Маграт открыл магический переход и замер рядом с ним.

- Алика, Инга, идите вперед, - приказала Къяра и, дождавшись, чтобы ее приказание было выполнено, шагнула следом за ними в мерцающую арку.