Влюбленные

Глава 1 Длинная и ослепляющая дорога

Роланд быстро скакал к северным воротам города. Хотя он знал, что произойдет худший момент в его жизни, его это не останавливало. У него было задание.

Его лошадь была чужой для него, он взял ее несколько часов назад в конюшне лорда, но уже начал привыкать к ней. Это был белоснежный арабский скакун, который выглядел идеально в сочетании рыцаря в черных доспехах. Прежде чем Роланд нашел ее, ему приглянулась другая лошадь, она была в яблоках и приучена пахать землю, рабочая лошадь могла куда дольше выдерживать нагрузку и обходилась меньшим количеством еды, чем дворянская, но Роланд не посмел забирать ее и так у бедных крестьян.

Он назвал свою лошадь Блеки, после выхода песни "Темный всплеск". Он был первым ее наездником, поэтому оседлав ее, она долго сопротивлялась, сделав несколько кругов вокруг грязной овчарни, но скоро успокоилась. Он всегда умел обращаться с животными, особенно с лошадьми.

Животные могли слышать музыку в его голосе, намного четче, чем люди. Роланд мог прошептать пару слов испуганной кобылке и успокоить ее как солнце после торнадо. К тому времени Роланд прошел через многие сражения, и знал, что взаимопонимание всадника и коня, иногда даже важнее чем хорошая броня.

Комплект доспехов, которые он украл у сына лорда, не подходила ему. Они были большими для ног, тесными в груди и ужасно пахли потом. Не одно из этих качеств не подходило Роланду, который привык носить модельную одежду.

Когда он подъехал к воротам, стараясь не попадаться на глаза стражи лорда, то слышал, как горожане перешептывались, о том с какого сражения прибыл этот рыцарь.

Этот формальный панцирь, кольчуга весом в двадцать фунт, украшенный ремень и душный стальной шлем в котором приходилось сидеть прямо, чтобы не были видны его дреды, которые использовались исключительно для сражений, он был настолько громоздким и выделяющимся, что его вряд ли можно было принять за путешественника. Он знал это. Он чувствовал это с каждым шагом его коня.

Но это был единственный костюм, в котором Роланд мог полностью спрятать свою личность. Он проделывал весь путь не для того что бы возиться со смертными, которые захотят отправить его в темницу за то что он мавр.

Ему нужна была маскировка, которая не помешала бы достижению одной цели: сохранять в безопасности средневекового Даниеля.

Не Люсинду. Даниеля.

Роланд верил, что Люсинда Прайс знала, что она делает. И даже когда она понятия не имела, что делает, она всегда все делала правильно. Это впечатляло.

Ангелы, которые последовали за Люси в Предвестнике - Габби, Кем и даже Арриан - недостаточно доверяли Люси. Но Роланд впервые заметил изменения в ней в Мече и Кресте - странная, беспечная уверенность, которой она не обладала ни в одной из ее предыдущих жизней, словно она заглянула в глубины своей прежней души.

Люси возможно и не знала, что она делает, когда она поступала сама по себе, но Роланд знал, что она во всем разберется. Это был конец игры, и ей необходимо было сыграть свою часть.

Вот почему именно за Даниеля беспокоился Роланд. Это было, так же как и Даниель ошибался с Люси и разрушал все. К тому же он должен был убедиться, что Даниель не сделает что-то глупое, поэтому и последовал за ним в Предвестник во дворе Люси.

Но Даниель был решительнее, чем он ожидал. Роланд попал слишком поздно в Хелстон, он пропустил его в Бастилии и наверно уже не найдет его тут. Если бы он поступил умнее, то не искал его тут, а просто перехватил бы его в другой своей жизни.

Если бы он только поступил умнее.

Но потом он заметил двух людей, плетущих интриги у колодца, на них были странные одежды и иностранный акцент.

Неужели они ничего не знают?

Роланду довольно нравились нефелимы. Шелби была уверенным человеком и имела не плохой внешний вид. И Майлз, он довольно сблизился с Люси в Береговой линии. У Майлза было золотое сердце, в котором было слишком мало зла.

Роланд понимал, что дети нефелимов были здесь, по собственной воли. Они любили свою подругу Люси. И было ясно, что Шелби и Маилз возлагали большие надежды на День Святого Валентина для Люси и Дениеля, а возможно и для себя тоже.

Они наверно не догадываются об этом, подумал Роланд и усмехнулся. Смертные редко могут признаться в своих истинных чувствах, пока те не ударят их в лицо.

Такое происходило со многими парами, которые побывали в лучах любви Даниеля и Люси. Роланд видел такое и раньше. Люси и Даниель были идеалом романтики, из-за которых многие смертные и даже некоторые бессмертные начинали верить в любовь. Люси и Даниель были проводниками всего мира для любви. Это были мощные заклинания, при которых можно найти себя.

Конечно, Роланд был не рад, что нефилимы активизировали пути в одну из средневековых жизней Люсинды. Они должны быть там, где они принадлежали, в своем времени, когда их действия не вызовут никаких исторических катастроф. Поэтому он немного волновался. Он будет следить за ними, чтобы они благополучно вернулись домой. Только путешествуя с ними, он мог убедиться, что они попадут в Береговую линию.

Но стоит ли первым делом заниматься ими. Нужно отследить Даниеля и убедиться что он печальный в День Валентина. Представляя Люси и Даниеля вместе, в миг счастья у Роланда выступил пот, и он понял, что ему нужно делать.

И в данной эпохе, Роланду нужно что-то сделать. Чтобы отвлечь внимание от других вещей.

В холодный мрачный февраль, Рональд ехал через наделы земли, где крепостные зарабатывали деньги для священников. Он проехал готическую церковь, с резными арками и тернистыми воротами. Божий дом. Он не мог остановить мысли, которые возникали у него в голове. Это было давно, когда он еще был в нем. Он проехал через мост быстрой и грязной реки, и направился к рыцарской крепости, до которой ему оставалось ехать еще полдня.

Это не было приятным путешествием из-за неровной дороги и ужасной погоды. Блеки поднимала брызги грязи, окрашивая свои бока в грязно коричневый цвет. Холод заставил затянуть Роланда броню почти не подвижно. Тем не мание, во всех отношениях было, что сладкое в этом возвращении домой. Даже романтическое, как говорил Даниель, рыцарство никогда не умрет, но потом Даниель пережил сложные отношения в любви, потерю и смерть. Роланд жил среди рыцарей долгое время. Это было в средневековье, и конечно, то время где сейчас находился Роланд.

Не было никаких сомнений в его памяти.

Но однажды...

На мгновенье он вспомнил золотые пряди, развивающиеся на ветру. Он снял шлем и тяжело вздохнул. Он ее станет думать о ней. Не для этого он был сейчас здесь. Он ускорил Блеки, пытаясь отвлечься от своих мыслей.

Роланд был уже в миле от рыцарей, которых он искал. Он оглядел широкие равнины и увидел, как на западе начинался дождь. Впереди дорога поднималась на возвышенность, защищая город. Так же впереди стоял замок, который он намерен был избегать. Он объедет его. С другой стороны была дорога, если она в нормальном состоянии, то по ней он сразу доберется, Даниелю этого времени.

В своих воспоминаниях он думал, как встретил странно одетого рыцаря, привезшего приказ от короля. Рыцарь остановился у их палатки и обошел, вокруг приказывая мужчинам отказаться от своих обязанностей на два дня в честь празднования Дня Святого Валентина. По Божьей воле. Только несколько мужчин умели читать и поэтому поверили ему на слово. Роланд еще помнил, как спорили его товарищи по оружию

Рыцарь не сказав ни слова, отдал указ, и ускакал обратно, на своей угольно черной лошади. Странно. Роланд посмотрел на Блеки и погладил по ее белоснежно-серебристой гриве.

Если это был не Роланд, то кто дал подарок Даниелю, направляя его навстречу с девушкой, с которой он разлучился, возможно, только судьба может поменять лошадь Роланда из белой в черную. И у кого мог быть королевский указ?

Он знал, что странные вещи случаются, они происходили почти каждый день. Он поправил поводья и поехал дальше. В конце концов, Роланд поехал прямо к замку. Они охраняли северное поместье в графстве, последний форпост на пути к лагерю рыцарей. Он сидел верхом на коне, вспоминая знакомую каменную дорогу.

Замок возвышался перед ним как колос. Там были мелово-белые башни над каждой комнатой, и узкие щели позволяющие смотреть на фасад. Карнизы, украшенные темно серыми каменными блоками, они были огромные и Роланд, смотря на них, чувствовал себя маленьким. Размеры замка поражали его. И так всегда, хоть он проходил через эти ворота почти каждый день и забирался по каменным рифлениям на балкон каждую ночь.

Его ноги свисали по бокам лошади. Он чувствовал, как билось его сердце, словно увеличилось во много раз. Оно билось так, будто каждый удар был последним. Его спина горела, он хотел взлететь и улететь далеко, далеко, но его крылья были спрятаны под доспехами и он не хотел их снимать.

И не зависимо от того как быстро и далеко Роланд мог улететь, он не мог скрыться от чувств терзающих его душу.

В замке жила девушка по имени Розалин. Она была единственным человеком в мире, которого Роланд любил по-настоящему.

Глава 2 Полуразрушенные стены

Блеки тихо заржала, поскольку Роланд соскользнул с ее спины. Он отвел ее к яблоне находящейся в южных пределах собственности отца Розалины, и привязал ее уздечку вокруг ствола.

Сколько раз Роланд ходил вокруг этих деревьев, неся широкую плетеную корзину своей любимой на руках, волочился за ней, любуясь ее медленными движениями, когда она срывала красные плоды с ветвей?

Ее отец был графом, или герцогом, или бароном, или каким-то другим земельным магнатом. Роланд перестал заботиться о таких смертных титулах после того как пришлось тысячу лет смотреть как дети играют в военные игры.

Единственной страстью этих смертных, казалась, была именно: ведение войны и воровство богатств соседних феодальных владений, и превращение в ад жизни всех своих соседей. Группа рыцарей, Даниэль и Роланд также служили под его руководством, таким образом, Роланд и его товарищи проводили много времени за пределами и в пределах стен этого замка.

Он порылся в сумке на Блеки и нашел засохшее яблоко, затем покормил им лошадь, пока он обдумывал меры, касаемо ситуации.

Он помнил этот праздник Дня Святого Валентина. Он знал, что это произошло после того как его роман с Розалиной закончился.

Их любовь была бы закончена более... пяти лет к настоящему времени. Он не должен был здесь останавливаться. Он должен был знать, это произойдет - воспоминания затопят его ум и нанесут ему вред.

Не проходило и дня за эти тысячи лет, чтобы Роланд не сожалел о способе, которым он завершил отношения с Розалиной. Он спроектировал свою жизнь вокруг этого сожаления, стены, и стены, и стены, каждый со своим непроницаемым фасадом.

Сожаление сформировало в нем замок на много шире вселенной, чем тот, что стоял перед ним сейчас. Возможно, это было, потому что размер этого английского замка поражал его так сильно, что это напомнило Роланду о крепости в нем. Он слишком опоздал, чтобы искупить себя с нею.

И все же...

Он обнадеживающе погладил Блеки и двинулся к замку. Тротуар был выложен каменными плитами, с зимующими кустами примулы, которые заканчивались под тяжелыми металлическими воротами. Роланд решил обойти их и пошел по тропинке.

Он ходил по линии деревьев из соседнего леса до тех пор, пока не смог красться вне поля зрения и скрыться в тени западной стены замка. Она возвышалась над ним, поднявшись футов на пятьдесят в воздух, прежде чем из первого окна можно было взглянуть наружу. Розалина раньше ждала его там, и ее светлые волосы двигались над краем окна. Это был сигнал, о том, что она была одна и ждет губы Роланда. Окно было пусто сейчас, и, взгляд на него с поверхности земли, дал Роланду ржавое чувство тоски по родине, как если бы он был очень, очень далеко от места, где родился.

Никакие охранники здесь не следили вниз от зубчатых стен, он это знал. Стена была слишком высокой. Он вышел из тени, подошел и остановился прямо под окном.

Он провел руками вдоль стены, вспоминая углубления, которые прежде находили его ноги много раз. Он никогда не осмелился бы распустить свои крылья перед Розалиной. Этого было бы достаточно, чтобы смертная, как она, безумно полюбила его, несмотря на цвет кожи. Ее отец никогда не видел Роланд без шлема, и не позволил бы Мавру сражаться за него.

Роланд мог бы изменить то, как он выглядел, ангелы делали это все время. Как часто Даниэль менял свой смертный облик для Люси? Они все перестали считать.

Но в стиле Роланда не было следовать тенденциям. Он был классицистом. Его душа чувствовала себя комфортно - так комфортно, как можно было - в данной конкретной коже.

Были случаи, как сегодня, когда его внешность вызывала несколько скучных неурядиц, но не было ничего, что Роланд не мог бы выдержать. Розалина говорила, что любила его за то, кем он был внутри. И он любил ее за искренность... но она действительно не знала.

Были еще некоторые вещи о Роланде,, которые он знал, но никогда не мог рассказать ей. Он и сейчас не хотел выдавать себя, сняв броню и обнажив свои крылья. Привычка поможет ему действовать по-старому.

Путь к стенам был освещен одним и тем же блеском его золотых крыльев. Роланд начал карабкаться вверх. Сначала он был осторожен, но даже через тяжелые доспехи он чувствовал свет от любви.

Через несколько минут он достиг верхней части стены, и ноги ступили на узкий выступ парапета. Исправляя себя, он полез дальше по башне, взгляну вверх, он заметил остроконечный шпиль. Оттуда он мог коварно подняться на арочные окна, окружавшие всю башню. Он знал, что там была небольшая терасса возле одного окна, а внизу были разложены груды камней. Он мог стоять на ней и заглядывать внутрь.

Скоро он достиг выступа и крепко прижался к камням рядом с окном. Это произошло, когда он увидел открытую дверь балкона. Красные шелковые занавеси клубились от ветра. И там за ней были чьи-то движения. Роланд затаил дыхание.

Русые волны волос, длинные и распущенные спускались ниже плеч, она была одета в великолепное зеленое платье. Она ли это? Это должна была быть она.

Он мечтал залезть и вытащить ее из окна, чтобы сделать все как было раньше. Его пальцы крепче схватил выступ, в тот момент, когда златовласая богиня обернулась, Роланд замерз так быстро, что ему показалось, что он сейчас упадет на землю словно сосулька.

Он заставил себя открыть глаза и вернуться обратно на карниз, прижавшись к стене, он следил за девушкой, не попадаясь ей на глаза.

Это была не она.

Это была Селия, младшая дочь лорда. Ей было шестнадцать лет, когда Роланд разбил сердце Розалин. Она была похожа на сестру, те же голубые глаза, светлая кожа, разовые лепестки губ и конечно прекрасные русые волосы. Огонь в Розалин был словно пожар, за это Роланд и любил же ее, в Селии этот огонь был всего лишь умирающим угольком.

По-прежнему Роланд находился в раздумьях, не имея возможности, пошевелится. Если Селия выглянет в окно, то уведет Роланда и тот будет тут же пойман.

- Сестра?

Этот голос был словно музыка, только еще слаще. Розалин!

На доли секунды Рональд увидел тень в проеме, а затем изящный силуэт девушки, которую он когда-то любил. Его сердце замерло. Он не мог дышать. Он хотел крикнуть ей свое имя, что бы она узнала его, но пот на ладонях заставил его замолчать.

В течение нескольких секунд Рональд чувствовал, как парил в небесах, а после упал на грязную землю.

Воспоминания: открытые двери старого сарая.

Рональд узнал это старое строение на северо-восточной стороне замка. Солнце стремительно проносилось мимо, было примерно шесть часов вечера, Рональд догадался этому по золотым лучам, падающим на сено.

Был почти ужин, именно то время когда Роланд мог убедить Розалин встретиться с ним наедине.

Сквозь широкие деревянные двери он увидел два силуэта в углу. Там между куриным кормом и серпами Рональд увидел себя прошлого. Он едва узнал этого мальчика, которым он был раньше. Они были одинаковые, единственно, чем отличался тот мальчик, что выглядел слишком молодо. Надежда. Невинность.

Его шерстяная рубашка обтягивала тело, а его глаза были такими яркими как у новорожденного жеребца. Она сделала для него нечто значимее, чем тысячелетия, проведенные на земле, вечность, проведенная на небесах и значительное падение после этого.

Его чувства на войне, восстание против божьей воли, были нечем по сравнению с тем, когда это касалось романтики, сердце Роланда становилось как у ребенка.

Он сидел на табурете и вспоминал белокурые локоны девушки перед ним.

Розалин лежала на боку, не обращая внимания на чертополох, прилипший к ее платью. Ее волосы сияли, она была даже красивее, чем он ее помнил, ее кожа была гладкой и яркой как свежий крем.

Она взглянула вниз, и Роланд увидел ее голубые глаза с занавесом ресниц, склонившиеся над ним. Ее полные губки одаривали Роланда улыбкой. Они оба были желанны.

И делали странные вещи.

Она пришла в сарай, изображая скуку, но притворяться, умела плохо. Она замирала от каждого его движения, но заметил он это только сейчас.

- У меня есть еще одна мелочь. Если миледи хочет это услышать? - Сказал он прошлый.

Роланд вспомнил этот момент и сгорал от стыда. Теперь он понял, почему так долго убеждал ее встретиться с ним в сарае. Все что он делал для нее это надоедал плохими стихами.

Все что он делал для нее это надоедал плохими стихами. Парень на стуле явно не мог это терпеть. Когда Роланд писал, свои ужасные стихи никто и не догадывался, что автором был Ангел музыки.

Снежные вершины ужасны по сравнению с ослепительной красотой Розалин.

Глаза балованных котят становились добрыми, когда они сидели на коленях Розалин.

Эта поэма написана только для Розалин.

Люди трудятся, собирая стог сена, и делают это только для Розалин.

Как орех покрывается кожурой, такой орех и Розалин.

Тот, кто все тайны раскроет должен взглянуть в глаза Розалин.

Затем Роланд поднял глаза и увидел хмурый взгляд Розалин. Он вспомнил это и пережил еще раз, и снова почувствовал ту тяжесть в желудке, словно прыгал с обрыва.

Она сказала : - Зачем ты написал такой нескладный стих?

На этот раз Роланд вспомнил интонацию ее голоса, конечно, она дразнила его.

Он помнил, как она схватила его за руку и потянула на сено рядом с собою. Его сердце стучало как молоток, он не слышал ее, но сейчас он мог расценить ее поступок как "Заткнись и поцелуй меня". О, как он целовал ее!

Его тело стало не подвижным, стараясь не испортить ни одно мгновение. Его губы словно приросли к ней. Его руки крепко сжимали ее плечи. Розалин изгибалась от его хватки, но он не мог нечего с собой поделать.

Наконец-то она издала сладкий смех и высвободилась от его рук. Она легла обратно на сено, ее разовые губки были закрыты. Она посмотрела на него, как ребенок смотрит на свою игрушку. Это было изящно.

Роланд развернулся на коленях и оперся о стену.

- Могу я попробовать еще раз? - я сделаю это лучше.

- Ну, я на это надеюсь. - Ее смех был застенчивым и элегантным.

Она сидела довольно долго, дразня его, а потом снова легла на сено.

- Ты можешь попробовать еще раз.

Роланд вздохнул, еще раз вдыхая ее сладостный аромат тела. Но как только он захотел подарить ей еще один неуклюжий поцелуй, Розалин надавила рукой ему на грудь.

Она, должно быть, почувствовала, как его сердце забилось, но она сделала вид, что не заметила этого.

- На этот раз, - сказала она - Более естественно. Нежно. Подумай о поэзии. Ну, возможно не о твоих стихах. А можно о твоем любимом произведении другого поэта. Расслабься и целуй меня.

- Как это? - Роланд наклонился, и лег на нее, прижав к сену. Он взглянул на нее и покраснел.

Они лежали и смотрели друг на друга. Она взяла его за руку. Их бедра прикасались через одежду. Кончики ног ласкали друг друга. Ее лицо было в сантиметре от него.

- Ты забыл про мои губы. - Она заманчиво улыбалась. - Роланд, любить это значит, не боятся, нужно позволить себе пойти, ко всему, что тебе предлагают. Ты понимаешь?

- Да я понимаю! - Роланд приблизился к ней в следующей попытке. Его губы, руки и сердце разрывались в ожидании. Он приблизился к ней,

- Роланд?

-Что же теперь?

- Держите меня крепче, сэр. Не уроните.

Когда он целовал ее, Роланду казалось, что даже зов Люцифера не заставит его прекратить делать это. Он последует ее советам тысячу раз с другими девушками в дальнейшем, но он никогда не будет чувствовать того же что и с ней.

Глава 3 Совет с тьмой

Роланд проснулся, чувствуя тошноту и растерянность. Сладкая память о любви Розалин исчезала. Он потрогал гудящую голову и понял, что лежит на земле.

Он медленно поднялся на ноги. Он болел чем-то уродливым, но ничем таким, что не вылечило бы время. Он посмотрел вверх, на балкон. Он бы никогда не выпал из него в былые времена. Наверное, не надо было носить полную броню.

Он ржавел. Сколько раз он забирался на эту стену в ожидании встречи с ней? Сколько раз длинные светлые волосы Розалины манили его как замки Рапунцель? Обычно, когда Роланд достигал балкона, она уже ждала его в приподнятом настроении, ожидая увидеть. Она выкрикнула бы его имя беззвучным шепотом, и кинулась в его объятия.

Она будет чувствовать себя такой легкой, такой нежной против него, ее кожа с ароматом розовой воды от ее ванны, ее тело почти напевает от силы их тайной любви... Роланд покачал головой. Нет, их ухаживания не имели всей радости, чистой и светлой

Одно темное воспоминание запятнало остальные. Это было последнее воспоминание о ней. Это пришло в тритий сезон их тайного ухаживания, мир вокруг них повернулся к осени, и зелень лета сгорела в буйстве огненно-оранжевых и красных оттенков. Вместе они собирались бежать, бежать от правил ее отца, также как и от предубеждений общества, которые не позволяют дочери дворянина выйти замуж за Мавра. Роланд ушел от своей любви на одну неделю, под предлогом планирования их новой жизни. Но это была ложь. Он ушел, чтобы просить совета на реальные проблемы, которые лежали перед ним: Продолжала бы она любить его, если бы она знала? И: Сможет ли он сохранить свою природу в тайне от нее и продолжать делать ее жизнь счастливой. На самом деле был лишь один человек, к которому он мог обратиться. Он нашел Кема в южной части острова, который в один прекрасный день станет называться Новая Зеландия. Тогда оба острова были абсолютно нетронутыми человеком. Маори не дойдет до земли еще полвека, поэтому Кем имел в своем распоряжении все место.

Поскольку Роланд летал, он видел, что угрожающие скалы были остры, как кинжалы, в отличие от всех, что он видел раньше. Ветер предательски нес крылья вниз, бросая его между облаков. Он дрожал, и весь промок, к тому моменту как достиг огромного, чистого поля, где Кем скрывался от вселенной. Вода была зеркалом для гор, которые были зелеными с буковыми лесами. Погружая кончик крыла в воду, так как он прошел через ее поверхность, Роланд счел ее ледяным холодом.

Он вздрогнул и продолжил. В дальнем конце поля, он приземлился на большой серый валун, который находился рядом с неизмеримо высоким водопадом, начало которого было скрыто туманом. У его подножья лежал павший брат Роланда, позволяя крыльям удерживать его от падения в воду.

Что делал Кем? И как долго он лежал в этой водяной камере пыток собственного производства?

- Кем!

Роланд крикнул его имя три раза, прежде чем прыгнул в воду, что бы вытащить своего брата. Чувствуя чужое прикосновение, Кем вцепился и прижался к скалам, возле которых лежал. Но увидев Роланда, он позволил себя вытащить, тень подозрения появилась на его лице. Роланд вытащил их обоих на скалистый выступ рядом с ними. Это было трудной работой, ему было трудно дышать, он был мокрый и сильно замерз. Выступ был маленький, но там было достаточно места, что бы они оба могли стоять на мокром камне.

Они вели себя до жути тихо, хотя позади, ревела вода. Измученный Роланд отступил назад, пока его крылья не уперлись об скалу, тогда он опустился и сел.

- Иди домой Роланд.

Зеленые глаза Кема были растеряны. Его обнаженное тело, было одним сплошным фиолетовым синяком, от непрерывного избиения водопада. Но хуже всего его крылья, они были растерзаны на золотые волокна.

Роланд не мог, не восхищается их ним блеском и мерцанием в лунном свете.

- Значит это, правда.

Роланд слышал слухи, что Кем перешел на сторону Люцифера. Они должны были обняться, соединить концы крыльев вместе, как выражение принятия каждого из них другим, признание того, что они были в безопасности и среди друзей. Кем встал, подошел и плюнул Роланду в лицо.

- У тебя не хватит сил, что бы вернуть меня обратно на службу. Люцифер придет сюда сам, если почувствует, что я был небрежен. - Роланд вытер лицо и поднялся на ноги. Он потянулся к Кему, но демон отшатнулся.

- Кем я пришел сюда чтобы...

- Я здесь чтобы побыть одному.

Кем передвинулся, и Роланд смог увидеть небольшую кучу одежды и сумок, все имущество Кема. Роланду показалось, что он узнал старый пергамент, который мог быть брачным контрактом, но Кем быстро накинул на него лохматый овечий плащ, окутывавший его тело, и засунул пергамент подальше в карман.

- Ох, ты еще здесь?

- Мне нужен совет Кем.

- В чем же? Как устроить отличную жизнь? - Искра Кема казалось, вернулась, но была слишком яркой, в этом бледном призраке стоявшим перед Роландом.

- Начни с поиска себя, на необитаемом острове. Это один принятый, но их должно быть больше где-то там. - Он махнул рукой на Роланда.

- Я люблю смертную женщину, - очень медленно сказал Роланд. - Я хочу провести свою жизнь рядом с ней.

- У вас не может быть совместной жизни. Ты падший ангел по другую сторону. Ты демон.

- Ты знаешь, что я имею в виду.

- Поверь мне. Любовь не возможна. Уйди и сохрани себя от душевной боли. - В этот момент Роланд понял, как было глупо идти к Кему за советом. И все же он должен был прийти.

История любви Кема была еще не закончена, и он понимал, как переживает Роланд.

- Может, ты подскажешь мне... что не стоит делать?

- Ладно, ответил Кем. - Судорожно вздыхая. - Хорошо. Не унижай себя, живя во лжи. Не спрашивай меня, будет ли она любить тебя, если узнает что ты... Даже самый влюбленный дурак знает ответ на этот вопрос. Она не будет. Она не сможет. Не мечтай сохранить это втайне от нее. И прежде всего, ради Люцифера, не забывай, что не один храм на земле не женит тебя на этой бедняге.

- Я верю, что смогу разобраться с этим Кем.

- Ты думаешь что ваша любовь переживет это?

- Да. Мы преданы друг другу.

- И как она отреагирует на вечность? - Роланд замер.

- Только не говори, что ты не знаешь? Отлично, тогда я тебе расскажу. Здесь, Роланд, есть неоспоримая истина о нашем бессмертии, люди это не понимают. Это пугает их. Знания будут пожирать ее, она будет стареть и умрет, а ты будешь вечно молодым и красивым демоном.

- Я мог бы изменить себя, я мог бы стареть, у меня появлялись бы морщины.

- Роланд. - Лицо Кема изменилось. - Это не в твоем стиле. Кем бы она ни была, ей будет проще сейчас, когда она молода и красива, она сможет найти себе другого возлюбленного. Не трать ее лучшие годы.

- Но должна быть хоть какая-то возможность. Только потому, что у вас с Лилит не получилось...

- Мы говорим не обо мне.

Они стояли, молча, и слушали звук падающих капель воды.

- Прекрасно, - сказал Роланд, - ну а что насчет Даниеля и Люси?

- Что с ними? - разозлился Кем. Его лицо покраснело от неожиданного прилива ярости.

- Если они твои фавориты, иди, спроси у них совета. - Он с отвращением покачал головой.

- Мы и так знаем, что с ними произойдет в любом случае.

- Что ты имеешь в виду?

Теперь ясно зеленые глаза Кема посмотрели на Роланда. И Роланд покраснел, от того что нашел время себя жалеть.

- В конце концов, он откажется от нее, - сказал Кем. - У него нет другого выбора. Он не подходит для этого проклятья. Она переживет его, и отменит.

Крылья Роланда встрепенулись.

- Ты не прав. Ты стал слишком близким с Люцифером.

-Это не может быть далеко от правды, вздохнул Кем, - но когда он повернулся, Роланд увидел татуировку на его затылке. Татуировка виднелась из-за высокого воротника шинели. Безошибочно.

- У тебя есть метка? - Голос Роланда дрожал. У него ее не было. И он даже не надеялся на нее. Люцифер давал ее только особым демонам, только тем, с которыми у него были особые отношения.

- Кем, ты не можешь... - Кем крепко схватил лицо Роланда руками. Они стояли рядом в безмолвной схватке. Роланд не понимал, были ли они друзьями или врагами.

- Кто к кому пришел за советом Роланд? Мы не говорим обо мне и о том, что я делаю. Мы говорим о тебе, и о твоей жалкой истории любви, которую ты хочешь довести до конца.

- Должен быть способ...

- Пойми, ты не пришел бы ко мне, не зная заранее ответа.

Из всего, что сказал сегодня на водопаде ему Кем, это было одним из самых сложных, Роланд уже знал ответ, который искал. Он просто искал кого-то, кто скажет иначе, и ему не пройдется делать то, что он должен был сделать.

Когда он вернулся что бы рассказать все ей, Розалин казалось, обо всем уже догадывалась. Он поднялся к ней на балкон, но она не спешила его целовать. На ее лице появилось подозрение, как только он зашел к ней в комнату.

- Я чувствую изменение в тебе. - Ее голос был наполнен холодным страхом. - Что это?

Тело Роланда заболело, когда он увидел ее такой печальной. Он не хотел ей лгать, но не мог найти других слов.

- О, Розалин, как много я должен сказать...

Тогда, будто вспомнив, одно из моего стихотворения Розалин она сказала, - Ответь мне одним словом. Какое у нас будущее?

С тех пор прошло уже более тысячи лет. И все же Роланд поежился, вспоминая то, что тогда говорил ей. Он жалел, что не может стереть память, о моментах с ней. Но это произошло. И никто не может изменить прошлое.

Он ответил Розалин, одним словом

- Прощай.

Он хотел сказать "Навсегда". Но Кем говорил правду: Навсегда никогда не получится между смертной женщиной и падшим ангелом. Он убежал, прежде чем она смогла попросить его не уходить. Ему казалось, что он поступил смело. Жизнь многому его научила. Он был подавлен и напуган.

После этого Роланд видел ее еще раз, две недели спустя, когда он наблюдал из окна замка, как его любимая плакала целый час. После этого он поклялся никогда не чувствовать боль от любви. И исчез. Это навсегда осталось в его памяти. Роланд смахнул что-то со щеки и был поражен, когда увидел, что это была слеза. Хотя он вытер миллион соленых капель с чужих щек, он не мог вспомнить, когда последний раз сам плакал. Он думал о Люсинде и Даниеле и об их вечной преданности. Они не бежали от своих ошибок на протяжении веков, хотя и сделали их очень много. Они возвращались к одним и тем же ошибкам, проходили через них, пока однажды в своей последней жизни она не перевоплотилась в Люсинду Прайс. Это было причиной, из-за которой она вернулась в свое прошлое, что бы разрушить проклятье. Теперь она и Дениель могут быть вместе. Они всегда будут вместе. Всегда будут друг у друга, что бы ни случилось. Роланд не имел никого. Молча, он поднялся на ноги и сделал для себя обещание в День Святого Валентина. Он хотел вскарабкаться на стену к Розалин и искупить свою вину только так как он считал нужным.

Глава 4 Ученик любви

Назад вверх по наружной стене, второе - прокрасться вдоль каменного парапета, и, наконец, последнее - чистый подъем на башню и ее балкон, и еще раз Розалин. К тому времени как Роланд достиг балкона, солнце светило низко, отбрасывая длинные тени через плечо. Предвестники изменились и свернулись в тени, прошептали мы здесь, но они оставили Роланда одного. Температура понизилась, и сейчас воздух нес намек дыма и будущего мороза.

Он представил вход в башню через балкон, крадясь сквозь сумрак темного зала, пока он не найдет ее в ее комнате. А потом он представлял выражение ее лица: образы ее ошеломления переходящее в изумление, ясная радость на ее лице, руки, сжатые у ее изящной груди. Но что, если она сердится? Все еще сердится, пять лет спустя. Это было возможно. Он не должен исключать такую возможность.

Они разделили что-то редкое и красивое, и он узнал, что женщины глубоко чувствуют, когда к ним приходит любовь. Они чувствовал любовь, таким образом, Роланд никогда не мог этого понять, как если бы у их сердец были дополнительные камеры, обширные бесконечности, где любовь может остаться и не уходить. Что он здесь делает? Ветер гулял под его стальной броней. Он не должен быть здесь. Это часть его жизнь закончилась. Кем, возможно, был не прав относительно любви, но он не был прав относительно того, как время изменило Роланда. Он должен спуститься обратно, сесть на своего коня, и найти Даниэля. Только ... он не мог. Что он мог сделать? Он мог унижаться. Он мог упасть на колени и поклониться ей, прося прощение. Он мог бы и он сделает... До этого момента он даже не понимал, что хотел ее прощение.

Теперь он был рядом с балконом, дрожа. Он нервничал или был взволнован? Он слишком далеко зашел, и еще он не знал, что он хотел бы сказать. Несколько строк из стихотворения сохранились в уголке его сердца... Не позволял ни одному лицу проживать в памяти... Но лицо Розалины... Нет... с ней не было неприятностей раньше: ей не нужна была плохая поэзия. Ей необходима телесная, взаимная любовь. Роланд мог дать это теперь? Красный занавес, шелестевший на ветру, разошелся от смелого прикосновения его пальцев. Он спрятался за каменной стеной, но вытянул шею, пока его взгляд проникал в спальню, где он любил сидеть с ней. С Розалин. Она была великолепна, сидя на деревянном стуле, в углу, напевая себе под нос.

Ее лицо было старше, но годы были добры: она выросла из девушки Роланда в красивую молодую женщину. Она светилась. Она была впечатляющей. Да, Роланд знал, что он совершил ошибку. Он был зеленым в любви и глупым, циничным и уверенным, что все может продолжиться. Слишком быстро прислушался к горькому заявлению Кема.

Но посмотрите на Люси и Даниэля. Они показали Роланду, что любовь может пережить даже самое суровое наказание. И возможно все, вплоть до этого момента — случайно возвращение к этой эпохе, договоренность помочь Шелби и Майлзу, поездка мимо старого замка Розалин - произошло по какой-то причине. Ему был дан второй шанс на любовь. На этот раз, он будет следовать за своим сердцем. Он был готов направиться в открытое окно. Но подождите, Розалина пела не для себя. Роланд моргнул, взглянув еще раз.

Она была не одна: маленький ребенок, закутанный в пуховую перину. Ребенок был грудничком. Розалина была матерью. Розалина была чьей-то женой. Тело Роланда напряглось, и небольшой вздох сорвался с его губ. Он должен был испытать облегчение, от того что она выглядит так хорошо - она выглядела счастливой как никогда - но все, что он чувствовал, было сильное одиночество. Он откатился достаточно далеко от двери балкона, ударившись спиной о изогнутые стены башни. Что за мужчина занял место, которое Роланд никогда не должен был оставлять? Он осмелился еще раз взглянуть внутрь, смотрел, как Розалина поднялась со стула и положила малыша в деревянную колыбель. Роланд закрыл глаза и слушал звуки ее утихающих шагов как песню, когда она вышла их комнаты и пошла вниз по коридору.

Это не могло закончиться подобным образом, его последний взгляд на любимую. Дурак. Дурак потому что вернулся. Дурак, что не смог остаться один. Инстинктивно он последовал за ней, залез на небольшой выступ у следующего окна. Он схватился за стену стертыми пальцами. Эта комната, рядом с комнатой Розалин, принадлежала ее брату Джефри. Но когда Роланд наклонился чтобы заглянуть в изогнутое окно, там висела женская одежда. Он услышал низкий мужской голос, а затем в ответ голос Розалин.

Молодой человек сидел спиной к Роланду на краю кровати. Когда он повернул голову в профиль, он оказался довольно красивым. Гладкие коричневые волосы, веснушчатое лицо и ровный нос. Девушка лежала на кровати, положив белокурую голову ему на колени, Она плакала. Это была Розалин.

- Но почему Александр? - Когда она подняла залитые слезами глаза что бы посмотреть на него, у Роланда забилось сердце быстрее. Александр, ее муж, погладил ее запутанные светлые волосы.

- Моя любимая. - Он поцеловал ее в нос, Роланд пошатнула мысль, если он прикоснется к ее губам. - Моя лошадь готова. Люди ждут меня в казармах. Ты знаешь, что я должен уехать до наступления ночи и присоединиться к ним.

Розалин схватила белый рукав его рубашки и всхлипнула.

- У моего отца тысяча рыцарей, которые могут занять твое место. Я прошу не оставляй меня, не оставляй нас, не уезжай воевать.

- Твой отец и так был слишком щедр. Зачем другому мужчине занимать мое место, когда я молод и силен? Это мой долг Розалин. Я должен ехать. Когда наш поход закончится, я вернусь к тебе.

Она покачала головой и ее щеки порозовели от гнева.

- Я не вынесу, если потеряю тебя. Я не смогу жить без тебя. - Сердце Роланда забилось при этих словах.

- Ты не должна, сказал Александр. - Я даю тебе слово: я вернусь. Он встал с постели и помог жене подняться на ноги. Роланд заметил, с новой ревностью, что она была беременна, чужим ребенком. Ее живот виднелся, под тонким платьем. Она положила на него руку, в унынии. Роланд никогда не сможет оставить ее в таком состоянии.

Как этот человек мог отправиться на войну? Неужели война играла более важную роль, чем любовь? Любая боль которую Роланд чувствовал пять лет назад, померкла по сравнению с этим, это человек был не только ее любовником и мужем, он был отцом ее детей.

Сердце Роланда обмякло. Он не мог это терпеть. Он думал, что между средневековой Англией и современным миром, пока он ходил под луной, блуждал среди скал и, забыв про свои обязанности, он пытался забыть ее и никогда не видеть. Он думал о пустоте, отправившись в портал, с июля по сентябрь в то самое время, когда он бросил Розалин.

Но теперь он знал, как бы много времени не прошло, он никогда не забудет слезы. То, что он был самовлюбленный дурак. Она не нуждалась в его извинениях, извинится передней сейчас, было бы очень эгоистичным, и помогло бы только Роланду облегчить свою вину. Он открыл бы ее раны снова. Больше он сделать нечего не мог, как для себя, так и для Розалин. Ну, или почти нечего.

Молодой человек, казавшийся долговязым и неуклюжим, пришел в конюшню, где его ждал Роланд. Он держал шлем, в руке показывая свое лицо. Роланд изучал его. Он ненавидел и уважал этого человека, который явно чувствовал обязательства и желание бороться. Могли ли быть обязательства и долг для него больше чем любовь? Или возможно эта вся путаница чести и долга свалилась откуда-то со звезд. Кто захочет идти на войну и бросать любящую семью?

– Солдат, - позвал Александра Роланд, когда тот был достаточно близко.

- Вы Александр, родственник моего лорда Джона?

- А кто вы? - Александр остановился. Его светло-карие глаза сузились, когда он увидел официальные доспехи Роланда. - Вы отправляетесь на бой, что пришли, одеты в таком виде?

- Я был послан сюда, что бы занять ваше место в походе. - Александр остановился.

- Тебя прислала моя жена? Или ее отец? - он покачал головой.

- Шаг в сторону, солдат. Позволь мне уехать.

- Правда, я не уйду. Ваше задание изменилось. Вы знаете местность в этом районе лучше остальных. Если мы отступим, вы будете нужны здесь, что бы охранять город от захвата.

Александр склонил голову.

- Покажи свое лицо солдат, потому что я не доверяю человеку, который скрывается под маской.

- Мое лицо не должно заботить вас.

- Кто ты?

- Человек, который знает что ваш долг здесь среди своей семьи. Все военные трофеи не имеют никакого смысла перед лицом любви и фамильной чести. Поэтому уйдите в отставку, если вы хотите сохранить свою жизнь. - Александр выдавил смех, но потом его лицо стало более серьезным. Он обнажил меч.

- Давай сделаем это. - Роланду стоило этого ожидать. И все же это задело его. Как этот человек мог быть таким решительным, чтобы бросить ее? Роланд никогда не покинет ее! Хотя она была и не с ним. Отказался от его единственной подлинной любви, как равнодушный, глупый дурак.

Он был один, когда либо, с тех пор. Одиночество это одно, но извращенное, уродливое, несчастное одиночество после того как познал истинную любовь это совсем другое.

Никогда не следует допускать совершения той же ошибки. Даже сквозь ревность Роланд понимал это. Он должен был остановить Александра. Глубоко вдохнув, он выхватил меч. Он был длиной в метр, и настолько острый как кинжал, который колол его сердце.

- Солдат, - сказал решительно Роланд. - Это не шутка.

Человек подступил, неловко размахивая мечом. Ролан отразил его удар легким движением руки. Мечи скрестились с глухим звуком. Александр прильнул к земле от натиска клинка Роланда, но сразу же отскочил от мокрого сена на полу конюшни.

- Почему ты так охотно отправляешься на собственную смерть? - Спросил Роланд. Александр хмыкнул и кинулся обратно в бой, высоко поднимая меч.

- Я не трус.

Возможно, нет, но он был абсолютно не обученный. Он видимо брал некоторые уроки фехтования, как ребенок в детских доспехах сражался с друзьями на фестивалях. Он не был солдатом. Он погиб наверно уже менее чем через час на поле битвы. Или Роланд мог бы его сейчас убить....

В тот момент он увидел видение, как размахнулся и ловко занес меч к шее этого человека. Лезвие разорвало позвоночник, и красные капли крови начали капать на землю. Как легко лишить жизни этого человека. Занять его место в башне, любить ее, так как она этого заслуживает. Роланд знал, что нужно делать на этот раз. Но потом он моргнул и увидел Розалин. Ребенка. Не надо убивать, напомнил он себе. Только убедить. Он прыгнул вперед, размахивая мечом перед Александром, который отползал от него пытаясь убежать. На этот раз он избежал лезвия Роланда совершенно случайно. Роланд рассмеялся и его смех отдавал горечью.

- Я предлагаю вам благо солдат, и я обещаю дать вам звание выше, чем ваш лорд. Знайте, что я не опозорю ваших намерений. Отпустите меня на войну вместо вас.

- Вы говорите загадками. - Страх сковал кожу Александра.

- Вы не можете заменить меня.

- Да, - сказал Роланд в гневе. - Если нет, то, по крайней мере, я знаю это.

В порыве гнева Роланд забыл о своих намерениях. Он начал снова презирать Александра с яростью любовника. Роланд подставил лезвие к лицу Александра, то стоял не подвижно. Нужно было отдать ему должное, он не отступал. Но со следующим столкновением их мечей Роланд разоружил Александра. Он держал острие меча возле горла молодого человека.

- Истинный рыцарь уступил бы. Он принял бы мое предложение остаться здесь и служить своему народу, защищая свой дом и своих соседей, когда они будут нуждаться в защите. - Роланд сглотнул.

- Вы согласны, сэр? - Александр тяжело вздохнул и не мог нечего говорить.

Он продолжал смотреть вниз на клинок у его шеи. Он был в ужасе. Он кивнул. Соглашаясь. Роланд подошел к нему, и он закрыл глаза.

Он и этот бледный смертный Александр любили оду и ту же яркую вещь. Они не могли быть врагами. Именно тогда Роланд стал на свою сторону.

Он подарил жизнь Александру не ради его самого, а ради Розалин.

- Ты храбрее меня.

И это было правдой, Александру хватало силы любить, в то время как Роланд и Розалин этого очень боялись.

- Вы должны вернуться этой ночью к семье. - Он очень старался, что бы сохранять свой голос спокойным.

- Поцелуй жену и воспитывай своих детей. Это и есть твой долг.

Они смотрели друг на друга долго, пока Роланд не почувствовал что Александр смотрит сквозь щель на его шлеме. Почему Александр не чувствовал напряжения между ними? Почему он не чувствовал то что Ролан пришел убить его и занять его место? Роланд убрал свой меч от его шеи. Он положил свой меч в ножны, и сев на лошадь поскакал в ночь.

Дорога была пустынной в освещении лунного света. Роланд направился на север. Ему все еще нужно было найти Дениеля, хотя бы одна любовь должна была пережить этот поединок со временем. За четверть часа Роланд потерялся в мыслях о Розалин, но воспоминания были слишком болезненны, что бы долго находится в них. Его глаза посмотрели вперед, когда он увидел всадника на угольно-черной лошади. Даже в темноте, было что-то странное и очень знакомое в доспехах всадника. На мгновение Роланд подумал, что это был он прежний, но когда рыцарь выставил руку что бы остановить Роланда, его жесты были совершенно не похожи на Роланда. Они остановились друг перед другом, их лошади тяжело дышали морозным воздухом.

- У тебя там дом? - Голос рыцаря прогремел на всю дорогу, он указывал на замок вдалеке. Должно быть, он подумал, что Роланд это Александр. Вдруг этот рыцарь был послан, чтобы сопровождать Александра?

- Д-да, - заикаясь, ответил Роланд. - Я для замены.

- Роланд? - Голос солдата изменился, Роланду все равно он казался хриплым, но было в нем что-то фантастически очаровательным. Рыцарь снял свой шлем. Черные волосы рассыпались по доспехам, освещенные лунным светом, Роланд узнал лицо, которое он отлично знал с незапамятных времен.

- Арриан! - Они спрыгнули с лошадей и кинулись в объятья друг другу.

Роланд не помнил, сколько прошло времени, когда он последний раз видел средневековую Арриан, эмоции захлестнули их как будто они и, правда, не виделись целую вечность. Он обошел вокруг ангела. Ее крылья распустились из щелей в ее броне, и Роланд завидовал их свободе. Ее одежда была специально сделана под крылья, а у него нет. Роланд почувствовал железную клетку доспехов, сжимающую его крылья, но он нечего не хотел говорить Арриан. Она не знала, что он был не с этого времени и он хотел бы сохранить это в тайне. Он был так рад ее видеть. Луна светила, словно прожектор на белоснежной коже друзей.

Когда она повернула голову, Роланд ахнул. Ужасные ожоги блестели на левой стороне шеи. Кожа была мраморная, а на ней разорванная кровоточащая рана. Роланд отпрянул, не обратив внимание, что Арриан смутилась. Она потянулась, что бы прикрыть рану, но застонала когда коснулась ее пальцами. Роланд видел этот шрам тысячу раз в будущем, но откуда он появился у Арриан, оставалось загадкой. Только одна вещь может так навредить ангелу, но Роланд не знал, как об этом спросить. Сейчас рана была свежей, и пылала на ее коже. Должно быть, она получила ее недавно.

- Арриан что с тобой случилось, - она отвела глаза, не желая даже примерно рассказывать Роланду о случившемся. И шмыгнула носом.

- Любовь это ад.

Роланд закрыл глаза, прокручивая у себя в голове фразу "ангельская оболочка не может быть повреждена за исключением..." Арриан отвернулась от него и Роланд прижал ее к себе.

- Ох, Арриан, - он обнял ее за талию и глаза снова взглянули на ее шею. Он не мог обнять ее, так как ему хотелось, не мог уберечь ее от боли. - Я переживаю за тебя.

Она кивнула. Она знала. Она никогда не плакала.

- Я только что видела Дениеля.

- Я держал свой путь, чтобы встретится с ним, - сказал Роланд счастливым голосом. - Он обязательно должен быть на Дне Святого Валентина.

- Он едет в город сегодня вечером. Возможно он уже там. По крайней мере, Люсинда будет счастлива.

- Да, - сказал Роланд, вспомнив все отчетливее. - Ты была тем рыцарем, который доставил сообщение в лагерь. Это был не я. Ты подделала указ короля, и призвала людей оставить службу на День Святого Валентина.

Арриан скрестила руки на груди.

- Откуда ты про это узнал?

- Ясновидящий.

Он удивился, обнаружив, что улыбается. Этого было достаточно, чтобы привести ее сюда, его закадычную подругу. Это путешествие в его прошлое стало хоть немного счастливее.

Ролан подал шлем Арриан и помог забраться ей на лошадь. Он сел и опустил козырек шлема. Бок обок оба рыцаря поскакали к городу. Иногда любовь не в победе, а в мудрых жертвах и таких друзьях как Арриан. Дружба, в понимании Роланда, так же была одной из форм любви.