Влюбляясь в твой призрак

Глава 2

Я должна встретиться с Мэттом меньше, чем через час. Что же мне надеть? Как правило, я не сильно задумываюсь о своем наряде, так как отношусь к тому типу девушек, которые носят только джинсы да футболки. Но я не виделась со своим парнем два месяца, так что должна приложить какие-то усилия, ведь так? На Гавайях я купила футболку, ярко-розового цвета и с блестящим гибискусом на ней. Мне нужно было примерить ее перед покупкой, потому что, черт возьми, я не осознавала, какими огромными будут смотреться в ней мои груди и… надувными.

Ой, да какая разница. Я никогда не выставляю их напоказ, но сегодня особенный случай. Но если на мне красивый топ, значит ли, что я могу надеть замызганные черные шорты с эластичным поясом? Мама мне уже не раз говорила, что я должна носить их только дома. Возможно, она права. Вместо этого я решила пойти в своих любимых старых джинсах и похвалила себя за старания.

Вот черт, что-то они тесноваты. И виню я в этом работу в пекарне моей бабушки этим летом. Мне даже не нужно было что-то есть, чтобы набрать вес, достаточно было просто вдыхать тот замечательный запах свежей выпечки, чтобы набрать несколько фунтов. Но Лорен не поправилась, хотя она так же, как и я стояла за прилавком, продавая выпечку ради неплохой зарплаты. Должно быть, хорошо иметь метаболизм, как у птицы.

Мне интересно, что скажет Мэтт по поводу моего нового цвета волос. Мои длинные темно-каштановые кудри теперь стали золотисто-каштановыми, этот оттенок был более близок к моему натуральному блондинистому цвету, как у моей мамы. Я всегда считала, что мои светлые волосы не подходят к моей естественно-загорелой коже и миндалевидным глазам, так что красила их с пятнадцати лет. Я чувствую себя брюнеткой, запертой в теле блондинки. Разве это не странно?

Я провела слишком много времени, переживая о своем внешнем виде, и теперь опаздываю. Хватаю сумку и бегу к двери, но мне приходится вернуться за сувениром для Мэтта, а также я решила поднять волосы, так как ненавижу чувствовать тяжесть волос на спине в такую жару, как сегодня.

Ого, сегодня действительно жарко. Надеюсь, что кондиционер в моей старенькой «тойоте» сегодня работает. Он выдувает воздух, но не очень холодный. Я думаю, что лучше будет проехаться с открытыми окнами. Ха, хорошо, что я завязала волосы. Я завожу машину и в спешке выезжаю из гаража, надеясь подышать свежим воздухом во время поездки по городу в душном салоне автомобиля.

Несмотря на мозгорасплавляющую жару, день замечательный. Небо сияет яркими оттенками голубого, пушистые ватные облака лениво проплывают по нему. Я живу в Хайден Кове, в небольшом прибрежном городке на юге Калифорнии.

Из-за прекрасных пляжей и идеальной погоды мы считаемся городом вечеринок, и тем самым, кажется, привлекаем большее количество пьяных студентов.

Теперь некоторые люди могут подумать, что это превращает Хайден Ков в веселое место для жизни, но я так не считаю. Иногда это становится действительно раздражающим. Я ненавижу сталкиваться с противными парнями, у которых изо рта воняет рвотой и загребущие руки. И, дамы, не показывайте мне свои груди. У меня есть свои собственные, и нет никакого желания смотреть на ваши. Правда, девушки, одевайте хоть какую-то одежду.

Пока я на всей скорости еду к Тако Белл, чувствую, как бабочки трепещут у меня в животе. Я соскучилась по Мэтту! Я даже и не осознавала этого. Нормально ли это? Ладно, я вроде как соскучилась по нему. Я так думаю. Но если быть честной, я не часто вспоминала о нем… э-э вообще не думала о нем на Гавайях.

Мы с Мэттом встречаемся уже больше года, но знаем друг друга еще со средней школы, у нас было несколько совместных занятий по углубленному курсу. Я всегда считала его забавным, милым и умным, но действительно хорошо общаться мы начали после того, как стали партнерами в проекте по истории Столетней войны. Он порывисто поцеловал меня во время наших занятий, и приятным сюрпризом стало то, что мой рот в это время не был забит пиццей.

Так что первый поцелуй был ужасным, но после этого мы усовершенствовали технику. Правда в том… что я не люблю целоваться!

Это так неряшливо и неудобно, и… я не знаю. Удушающе. Я не знаю, подходит ли это слово. Мне просто не нравится целоваться, понятно? Фу! Извини, Мэтт. Не то, чтобы я горю желанием когда-либо признаться ему в этом.

Отвращение к поцелуям отставим в сторону, я не могу дождаться, когда увижу своего парня. Пока парковалась у мексиканского ресторана в форме сомбреро, я вдруг почувствовала какую-то странную застенчивость. Что он подумает о моих волосах? Заметит ли он лишние пять фунтов? Я чувствую себя усталой и измученной, как будто только что вернулась с войны.

Стоянка у Тако Белл переполнена, чего я и ожидала, поскольку сейчас обеденное время и осталось всего несколько дней до начала занятий. Когда я выхожу из машины, я замечаю кучку девочек-подростков, стоящих перед рестораном и пялящихся на иностранного вида спортивный автомобиль. А нет, они смотрят на парня, прислонившегося к нему.

Ничего себе. Он только повернулся, но я не могу сдержать маленького вздоха. Э-э. Ого. Этот парень невероятно красив! Неудивительно, что эти бедные девушки охвачены благоговением.

Высокий и мускулистый, худощавого телосложения и с впечатляюще широкими плечами, мистер Красавчик источает секс и опасность — это видно даже с моего места. Он повернулся боком, так, что мне видно только его профиль, но то, что я вижу — это скульптурное совершенство. Короткие, небрежно растрепанные темные волосы, напряженные брови, выразительные скулы… и, ух ты, губы так четко очерчены и такие чувственные, что я засмущалась, просто глядя на них.

Мистер Красавчик снова отворачивается, разрушая мой похотливый транс, и окружающий мир снова резко попадает в поле моего зрения. Тем не менее, из любопытства я не могу отвести от него взгляд. Кто он такой? Он выглядит немного взрослее старшеклассника, одет в рубашку с длинными рукавами, несмотря на такую жару. Бизнесмен? Он разговаривает по телефону и, кажется, не обращает внимания на окружающих, его глаза, закрытые очками, сосредоточены на проезжающих машинах.

Я качаю головой. Это так не похоже на меня — глазеть на парней, занимающихся своим делом. Не то, чтобы я видела раньше таких горячих парней. Так что я прощаю себя, потому что если кто-то так выглядит… как можно на него не глазеть? И не пускать слюни. По крайней мере, я не фоткаю его на телефон, как делают маленькие леди вон там.

Я выбрасываю Сексуального парня из головы, когда открываю дверь в Тако Белл. Ах, запахи сальсы и говяжьего фарша поражают меня, как приятная пощечина. Я осматриваюсь вокруг и понимаю, что ресторан действительно переполнен. Черт, похоже, что все кабинки заняты. Интересно, Мэтт уже пришел?

Я быстро обмениваюсь приветствиями с несколькими знакомыми из школы, пока ищу своего парня. Некоторые парни чрезмерно восторженно приветствуют меня, и я связываю это с розовой футболкой. Я ненавижу, когда люди смотрят на меня, а я знаю, что они делают это, видя их уголком глаза.

Когда я нахожусь в центре внимания, то не знаю, куда деть свои руки. В конечном итоге, я нервно сжимаю их перед собой. Я знаю, что не должна складывать их под грудью, потому что такая поза притягивает больше внимания к ней.

— Виолетт!

Я слышу, как голос Мэтта зовет меня. Вздохнув с облегчением, я направляюсь в заднюю часть Тако Белл, следуя за его голосом. Вот он, и да, он занял кабинку!

— Привет, — говорю я с благодарностью, садясь на скамейку напротив него.

Подождите, может, мне надо было его обнять? Я неуверенно поднимаюсь, но Мэтт не делает никаких движений в мою сторону, так что я просто сажусь обратно на свое место.

Он выглядит хорошо, даже симпатичнее, чем мне помнится. Может, расставание делает сердце более любящим? Ох, посмотрите на это. Он одет в свою дырявую пиратскую рубашку и потертые шорты-карго. Кажется, кому-то не показалось, что нужно принарядиться для нашего воссоединения.

Мэтт — не мистер Красавчик, но он милый в своем обычном мальчишеском образе, с волнистыми каштановыми волосами, со сверкающими голубыми глазами и непринужденной улыбкой. Мэтт — один из тех парней, которые всем нравятся из-за того, что они добродушные, забавные и у них всегда наготове шутка и улыбка.

Сейчас он не улыбается.

— Ого, Виолетт, ты выглядишь очень здорово, — говорит он, пялясь на мою грудь.

Хм. Готова поспорить, он и не заметил мой новый цвет волос.

— Спасибо, — говорю я. Кладу его подарок на стол и тянусь за меню. Я всегда просматриваю меню, хотя и не знаю зачем. Каждый раз, когда приезжаю сюда, я всегда заказываю энчиладу. — Ты уже сделал заказ?

— Не, я заказал только колу, — он указал на наполовину пустой стакан, стоящий перед ним. — Этот подарок для меня? Выглядит слишком маленьким для хула-девушки, — шутит он.

— Я подумывала, чтобы привезти тебе одну такую для приборной панели, но поняла, что она может сильно отвлекать от вождения.

Что-то не совсем правильное в этой ситуации. Мэтт странно напряжен и, когда он не смотрит на мою грудь, он смотрит в окно или осматривает ресторан, как будто ищет кого-то.

— Как ты провел лето? — спрашиваю я осторожно.

Он слегка пожимает плечами и играет соломинкой в стакане с колой, размешивая жидкость перед тем, как сделать глоток.

— Да как обычно. Парился здесь и ничего интересного со мной не произошло. Ну, а как ты? Это ведь ты была на Гавайях. Каково это? Я имею в виду, что ты ведь не провела все лето в пекарне своей бабушки?

Теперь моя очередь пожимать плечами.

— Мы ходили на пляж, в поход. Было интересно, но большую часть времени мы работали. Так что ничего захватывающего.

— Да, — он издает забавный хихикающий звук и проводит рукой по своим волнистым волосам. — Ты ведь не познакомилась с каким-нибудь классным серфером?

Я смотрю на него. На его лице странная измученная усмешка. Огромная яма боязни образовалась у меня в животе. Бог ты мой. Он подцепил какую-то потаскуху из колледжа. Посмотрите на его лицо. На его лбу мигает неоном знак виновности.

— Что происходит, Мэтт? — спрашиваю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и непринужденно.

Мэтт ерзает на своем месте и бросает быстрый взгляд на мое лицо.

— Что ты имеешь в виду?

Я молчу с мгновение. Я должна собрать все свое мужество, чтобы задать следующий вопрос, потому что, как только я это сделаю, все изменится, я знаю это.

— Ты кого-то подцепил?

Долгое молчание. В это момент мое сердце падает с обрыва, потому что я понимаю, что это правда. Мне даже не нужно смотреть в виновные глаза этого ублюдка, чтобы убедиться в своей правоте. Я не могу дышать. Я в шоке. Я не могу поверить, что это происходит. Почему я не была готова к чему-то подобному? Кот из дома — мыши в пляс, ведь так? Правильно я все поняла? Ох, да какая разница.

— Это не то, что ты думаешь, — Мэтт вдруг торопится заполнить тишину. — Это… дай мне объяснить…

Он тянется, чтобы схватить меня за руку, но я с усилием выдергиваю ее, что поражает нас обоих. Я вся дрожу. Я слепо смотрю в окно, стараясь не расклеиться и не расплакаться. Или не избить его. Я также хочу воткнуть ему в лоб эту соломинку. Может, позже.

— Как это случилось? — наконец, я смотрю на его лживое покрасневшее лицо. — Кто она?

— Я…

Мэтт замолкает, когда его взгляд направляется на что-то позади меня.

Я разворачиваюсь, чтобы посмотреть, куда он смотрит. Райчел Уорд, одна из наших подруг, медленно приближается к нашей кабинке. Она, наверное, просто хочет поздороваться и расспросить, как прошло мое лето. Она мне очень даже нравится, но я хочу крикнуть ей, чтобы она убиралась к черту отсюда.

— Привет, Ви, — говорит Райчел слабым голосом. Но ее большие карие глаза направлены на Мэтта.

Ох. Да неужели.

Я беру себя в руки и зло смотрю на Мэтта.

— Что? Правда? Ты и Райчел?

К моему полному удивлению, эта лживая задница подзывает Райчел сесть возле него.

Вы издеваетесь?

Теперь они держатся за руки. Серьезно, что это, черт возьми, такое? Они встречаются? Я хочу побить их обоих.

— Мне так жаль, Виолетт, — говорит Мэтт, глядя вниз на их переплетенные пальцы. — Это просто… случилось. Мы работали вместе в «Улыбающемся Джеке», и… я не знаю, мы всегда хорошо ладили друг с другом, ты же знаешь. Так что мы начали зависать вместе после работы и… так получилось, — беспомощно заключает он.

— Мне действительно очень жаль, — шепчет Райчел, опустив глаза. Ее симпатичное лицо мокрое от слез.

Ох, давайте обнимем милую стерву!

— Не разговаривай со мной, — огрызаюсь я. Я вконец разозлилась, и это единственное, что позволяет мне держаться.

Я сосредотачиваю на моем прежнем парне испепеляющий взгляд, когда понимание поражает меня, как падающий на голову кокос.

— Ты спал с ней?

Рот Мэтта напрягается, но он ничего не говорит. Хотя Райчел заливается ярко-красным румянцем, так что предполагаю, что это нужное мне подтверждение. «Потаскуха!» — кричит голос у меня в голове.

Я чувствую себя так, как будто меня кто-то ударил в грудь. Мы с Мэттом… никогда не занимались сексом, и он никогда не давил на меня. И узнать, что он спал с ней… фу! Я думала, что он просто боялся сделать что-то неправильно! Значит ли это, что он никогда не хотел заняться со мной сексом? Черт возьми, почему нет?!

Мэтт начинает что-то быстро говорить мне, но я не слышу его. Ревущий, как грохот волн, шум звучит у меня в ушах.

Я не могу отвести взгляд от этих двоих, сидящих рядом как пара. Ну, они таковыми и являются. Бывший парень. Это слово пробегает сквозь мои мысли, как самоуверенный спринтер. Отстраненно я задумываюсь, как все в школе отреагируют на это. Или же они уже все знают? Мэтт и Райчел, возможно, уже рассказали о своем новом статусе, пока я, как рабыня, трудилась в далекой, восхитительно пахнущей пекарне на Гавайях?

Я ненавижу их.

— … надеюсь, мы все еще можем остаться друзьями.

Да, мой бывший парень на самом деле сказал это. Я недоверчиво смотрю на него.

Это… ничего себе, это выводит меня из себя! Моя рука судорожно подергивается от желания выцарапать ему глаза. Мне нужно убираться отсюда. Я резко встаю, но эта ослиная морда хватает меня за руку, ну, вы знаете, той рукой, которая не перекинута через плечо его новой девушки.

— Пожалуйста, пожалуйста, не сердись на нас, Ви, — умоляет он. И слезы бегут по его щекам. — Клянусь, я никогда не хотел причинить тебе боль. Я не хочу потерять твою дружбу. Пожалуйста, скажи, что мы все еще можем быть друзьями.

Убийственное спокойствие вдруг накрывает меня, как накидка суперзлодея. Но это затишье перед бурей, которая, как я чувствую, назревает во мне.

— Друзьями, — повторяю я холодно.

— Да. Как раньше.

Мэтт вымученно улыбается во внезапно повисшем неловком молчании.

Он смотрит вниз на коробку, лежащую на столе.

— Я все еще могу получить свой подарок? — слабо шутит он.

— Конечно, — говорю я. Я хватаю коробку со стола и протягиваю ему. Когда он тянется забрать подарок, я с силой швыряю его со скоростью главного питчера[2] лиги. Он с плеском падает в тарелку с бобами какого-то старика.

Я отступаю. Я больше не могу это выносить, и, к своему ужасу, безудержно рыдаю. Я никогда не плачу на людях. Я ненавижу это! Ненавижу его!

Люди смотрят на меня? Конечно же, большинство это и делает. Мне плевать. Я слепо бегу к двери и, толкая, открываю её.

А затем я спотыкаюсь обо что-то.

Я не знаю, что случилось или обо что я споткнулась. Все размыто. И вдруг я падаю на руки и колени, каким-то образом, болезненно застревая на пороге, а дверь закрывается, прищемив мне руку.

Я уже представляю, как буду посмеиваться над собой позже. Закрываю глаза и верю, что если хорошенько пожелаю, то передо мной появится кротовина[3] и затянет меня в будущее.

Кто знает, сколько мне придется торчать здесь, изображая дверную пружину. Перемещение сделало бы все это более реальным. Но кто-то дергает за дверь, и без всякой моей помощи меня с легкостью перемещают в стоячее положение.

— Эй. С тобой все в порядке? — говорит мой спаситель голосом, который я могу описать только как секс на палочке. Я осознаю, что меня ведут наружу, дверь захлопывается за нами. Я уже вроде как знаю, что увижу, когда подниму взгляд, но все же красивое лицо Сексуального Парня крупным планом лишает меня дара речи, то есть даже еще больше. Понятно в чем дело?

Это Сексуальный Парень. Конечно же, это он.

Его глаза. Я не могу отвести от них взгляд. Темные и глубокие, обрамленные густыми ресницами. В них горят и тлеют глубина, жизненная сила, харизма… секс…

Мой взгляд опускается вниз только для того, чтобы снова увлечься его ртом. Боже, этот рот — грешный, предназначенный для соблазнения и опасности. По моему телу пробегает дрожь, горячая и заводящая. А не типа Мне-холодно-набросьте-на-меня-одеяло.

Что это значит? Я не знаю! Сексуальный Парень все еще держит меня за руку. Боже, нужно избавиться от этого! Я отступаю и пытаюсь собраться с силами. Как же стыдно!

Ух ты, а он высокий. Выше, чем я думала, может, шесть с чем-то футов. И от него пахнет хорошо. Похоже на чистое белье и на что-то еще, на что-то чистое и осеннее. Запах заставляет мой живот скрутиться непонятным и захватывающим образом.

— Ты в порядке? — повторяет Сексуальный Парень в то время, как я глазею на него.

— Я не плачу, — огрызаюсь я, к сожалению, найдя свой голос. — У меня просто один из тех дней.

— Конечно, — соглашается он, отступая.

Я замечаю, что он проверяет мою задницу. Нет, подождите, какие-то сзади неприятные ощущения. Это что… ветерок?

Мой рот открывается в полном ужасе.

— О Боже, нет. Даже не говори мне… сзади мои брюки порваны, ведь так?

Сексуальный Парень наклоняет голову на бок и снова смотрит на мой зад.

— Хорошо, я не буду говорить.

Я не могу сдержать стон, что вырывается у меня.

— Серьезно? — говорю я в небо. Я замечаю, что он тоже смотрит вверх, интересуясь, с кем я разговариваю. Я спрашиваю у него:

— Насколько все плохо?

— По шкале от одного до десяти? Или ты имеешь в виду, насколько хорошо мне видно твои розовые трусики с кроликами?

Я сразу же закрываю свой зад руками.

— Ох, черт возьми!

Сексуальный Парень посмеивается, и я не слишком расстроена, чтобы не заметить, насколько сексуально это звучит. Я не могу ничего поделать с румянцем, который согревает мои щеки. Я так… подождите, что он делает?

Сексуальный Парень расстегивает свою рубашку, и, пока я завороженно наблюдаю, он снимает ее и дает мне. Я на автомате беру рубашку, потому что отвлечена его гладким мускулистым телом, как у пловца, спрятанным под серой футболкой, которую он надел под рубашку. Это просто смешно, насколько этот Сексуальный Парень горяч. Безумно смешно!

Ах!

Мое сердце прямо сейчас вытворяет какие-то необычные вещи, но позвольте мне сказать вам, что я не из тех девушек, которые поворачивают голову при виде каждого милого парня. Но этот парень вне этой повседневной нормальности. Он как будто появился из великолепной фантазии каждой женщины.

Я должна перестать пялиться на него.

Я откашливаюсь и заставляю себя посмотреть на его, Бог ты мой, безупречное лицо.

— Спасибо, — говорю я, держа рубашку. — Э-э. Если ты хочешь, чтобы я вернула тебе рубашку, думаю, я смогу отправить ее тебе.

Но Сексуальный Парень слегка качает головой.

— Не переживай из-за этого.

Он открывает дверь в Тако Белл и придерживает ее для выходящей пожилой пары.

Ох, это тот старик, в которого я бросила подарок Мэтта! Он видит меня и бросает на меня сердитый взгляд.

— Хулиганка! — фыркает он, проходя мимо.

— Извините! — кричу я ему, но он только хмыкает через плечо.

Я чувствую себя еще более униженной, если это возможно. Украдкой смотрю на Сексуального Парня. Он выглядит довольным, его красивые губы изогнуты в очаровательной ухмылке. Я так рада, что больше никогда не увижу его.

— Надеюсь, что твой день станет лучше, — говорит он и исчезает в Тако Белл.

Спасибо, Сексуальный Парень. Я уверена, что он не может стать еще хуже.