Внучка императора

Глава 11

Магофлаер бабушка водила виртуозно. Сорвавшись с террасы, на которой он был припаркован, аппарат ястребом бросился вниз. А следом за нами, отстав всего на пару секунд, заскользили еще два.

— Охрана, — со вздохом сказала императрица, проследив мой взгляд. — Надоели. Что может со мной случиться на родной планете?

У поверхности, выйдя из пике, машинка зависла над газоном, давая возможность комфортно выйти из салона. Легко выпрыгнув на траву, бабушка, подхватив меня под руку, пошагала к зданию. На ней были классические джинсы, ярко-красные косуха и мокасины. Характерный для правящей семьи слегка раскосый разрез глаз бабушка спрятала за стёклами солнечных очков. Час назад, когда я вернулась из ванной, я не узнала императрицу. Строгая причёска превратилась в высокий хвост, модные штанишки подчёркивали длину и стройность ног, а белоснежная рубашка — смуглый цвет кожи. Единственным затруднением был выбор между красной косухой и салатовым бомбером.

— Миледи… — я едва поспевала за моей энергичной спутницей.

— Называй меня по имени, когда мы одни, — приказала мне бабушка.

— Хорошо, но я его не знаю. Никто нас не представил друг другу.

— Лир'рия вар Фламери, девочка. И мне не нравится, что ты называешь меня бабушкой.

— Больше не буду.

— Вот и договорились, — кивнула императрица. — Мы с тобой летим на пикник. Только сейчас захватим корзинку с продуктами в таверне. Там готовят потрясающих нимов. Я уже сделала заказ.

— А нимы — это что?

— Птички такие. Вкусные.

Утверждают, что первое впечатление самое верное. Вчера, когда я увидела бабулю, она мне показалась очень строгой и очень правильной леди. Сейчас же рядом со мной оказалась капризная, взбалмошная, недальновидная дамочка. Какой может быть пикник, когда не закончено расследование мятежа? Хотя, может быть, мы расположимся на ближайшей лужайке в окружении охраны…

Может быть, на Лир'рию так подействовал новый стиль, но у моей бабушки буквально «сорвало крышу». Она решила пошалить. Едва сопровождающий нас охранник загрузил корзину с продуктами и посудой в салон, дверца магофлаера захлопнулась, и он молнией сорвался с места. Тут же свернул за угол ближайшего небоскрёба, потом рванул за другой, где развернулся в противоположном направлении, заскользил на минимальной высоте, прячась под густой кроной деревьев, растущих вдоль наземной дороги. Потом… Что было потом я отследить не могла — меня укачало. Я откинулась на спинку пассажирского кресла, закрыла глаза и попыталась глубоким дыханием ввести взбунтовавшийся организм в равновесие.

— Ты чего такая бледненькая?

— Укачалась, — боясь разжать зубы, процедила я.

— Ничего-ничего, сейчас всё будет хорошо. От охраны мы оторвались, — весело засмеялась гонщица.

Наше транспортное средство летело с сумасшедшей скоростью. Уже давно остались позади крыши городских домов, мелькнули и исчезли квадратики возделанных полей, и под нами раскинулся бескрайний лес. Только далеко впереди, пока едва заметные, возвышались над верхушками деревьев ледяные вершины гор. Тошнота прошла, и я с любопытством разглядывала просторы Драконниды.

— А куда мы летим?

— Куда глаза глядят! — легкомысленно ответила Лир'рия. — Давно уже мечтала сбежать, но одной скучно. Теперь у меня есть ты, и нам будет весело. Не трусь, девочка, рядом с тобой императрица!

Радостно делясь со мной планами, любительница свободы отвлеклась от управления и не следила за полётом. Может быть, поэтому мы на всей скорости влетели в густой серый туман, который встал плотной стеной на нашем пути.

— Откуда он взялся? Только что была ясная погода. Это особенности климата? — повернулась я с вопросом к спутнице. И увидела, что теперь побледнела она.

— Флаер не слушается руля, — пролепетала гонщица.

От тумана в салоне становилось темнее, и наш транспорт ощутимо потряхивало. Это уже был не ровный полет, а броуновское движение в серой мгле. Нас швыряло то из стороны в сторону, то сверху вниз. Меня опять начало подташнивать.

— Ты можешь перекинуться, чтобы мы могли улететь без флаера?

— Магии нет, — едва слышно прошептала императрица. — Мы пропали.

Было уже такое, когда драконы без магии остались. И хвала Великому Космосу, что всё закончилось испугом. Не захотела с бабушкой конфликтовать на второй день знакомства, призывая к разумности и осмотрительности, теперь расхлёбывай. Кстати, о столовых приборах. Я потянулась к корзине.

— Ты что, есть захотела? Нашла время! — рыкнула на меня бабуля, пытаясь выровнять полёт магофлаера.

— Вооружиться хочу, — ответила я, роясь в корзине в поисках столовых приборов.

Ложки точно не понадобятся, а вот вилки и ножи могут пригодиться. Конечно же, я не Рембо и при помощи зубочистки с врагом не справлюсь, но нож во внутреннем кармане куртки греет сердце. Даже если этот нож столовый и, как водится, тупой.

Наша капсула жёстко плюхнулась о твердую поверхность, распахнув при этом дверцы. Приехали.

— Что будем делать, ваше величество? Во флаере есть кнопка сигнала бедствия? Пора нажимать.

— Сразу нажала, когда управление отказало. Но, кажется, она не сработала.

Плохо, как же всё плохо. Тем временем туман стал редеть, истончаться и вскоре исчез вовсе, давая нам возможность осмотреться. Приземлились мы на большой поляне, окруженной высоченными деревьями с розоватыми стволами, уходящими в небо, и вершинами, которые разбросали ветви так высоко, что рассмотреть их из флаера не было никакой возможности. Выходить на экскурсию и осматривать местные достопримечательности не хотелось. В салоне мы чувствовали себя чуть-чуть уютнее и спокойнее. Деятельной натуре Лир'рии надоело сидеть без дела. Она потянулась к корзине, вытащила и подала мне два высоких узких бокала, а следом вытащила бутылку.

— Это шипучее. Крепости почти нет, но вкус приятный и веселит. Будешь?

Через несколько минут мы устроили пикник. Перебрались на удобный задний диванчик, развернули передние кресла сиденьями к себе и выложили на них все припасы. Нимы были выше всяких похвал. Шипучее тоже. Правда, насчет крепости бабушка погорячилась. Конечно, не «легкое вино» Океана, но и не земное шампанское.

— Я же просила не называть меня бабушкой!

— Не лезь в мои мысли и не будешь знать, как я тебя называю! За тебя, дорогая.

Не осуждайте, мы запивали и заедали страх. Прошло уже много времени, нас еще не нашли, а светило катилось к закату. Поляну начал окутывать сумрак, а ночевать в лесу двум пьяным тёткам — это чуть-чуть лучше, чем двум трезвым дамам.

Вдруг почва завибрировала, полянка медленно стала менять угол наклона и превратилась в горку, по которой наш флаер скользнул в образовавшийся тёмный провал. Мы с императрицей, мгновенно трезвея, завизжали, понимая, что теперь нас точно никто не найдёт.

Удивительно, что наше транспортное средство не упало, а мягко сползло и остановилось. Крышка огромной ловушки над головами захлопнулась. Мы, крепко держась за руки, напряженно всматривались и вслушивались в безмолвную темноту, чтобы понять, куда же мы попали.

— Что же не выходите, леди? Маршрут закончен, и вы прибыли в пункт назначения, — откуда-то раздался мужской голос. И над нами вспыхнули несколько шаров освещения. Переглянувшись со мной, Лир'рия дёрнула плечиком и покинула наше ненадёжное убежище первой. Я следом за ней.

Поодаль, катая между ладонями небольшой огненный шарик, стоял молодой симпатичный брюнет в чёрном комбинезоне.

— Отойдите подальше, а то заденет, — ровным голосом посоветовал он нам. И, дождавшись, когда мы подошли к нему, бросил магический снаряд в наш летательный аппаратик. Флаер вспыхнул и исчез. Мы с бабушкой хором ахнули. Парень, не обращая внимания на наши эмоции, развернулся и пошел вглубь подземелья.

— Следуйте за мной, леди, — всё, что он нам сказал вместо объяснений.

Мы шли странными тоннелями, стены и полы которых были облицованы темным стеклом. Свет магических шаров, которые плыли над нашими головами, освещая путь, отражался от идеально гладкой поверхности. «В чёрных-чёрных тоннелях живёт чёрный-чёрный человек» — вспомнилась страшилка из детства. «Перестань! И так страшно», — ментально цыкнула на меня императрица. А нечего было от охраны убегать, хотела сказать я ей, но передумала. Не в моём характере раненых добивать.