Внучка императора

Глава 17

Мы с рутлой неспешно жевали бело-розовые цветы, по вкусу напоминающие дыню, и наблюдали за тильсом, пасущимся на лужайке. Жизнь в пещере постепенно возвращалась в привычное русло. Пересвистывались, прыгая с ветку на ветку, пичуги, шуршала в густой растительности мелкая живность.

«Ты уйдешь?»

«Уйду, — честно ответила я. — В этом мире обо мне беспокоятся отец и дед, на планете Океан — Френки. А еще есть мой родной мир — планета Земля. Я не имею права сидеть в этой утопической пещере, жевать цветы и наслаждаться покоем. Жизнь всё равно выдернет меня отсюда. И тебя тоже. Не может быть, что это твоя судьба — созерцать, как пасётся бывший маг».

«Я никому не нужен».

«Дурашка! Пойми, что в первую очередь ты нужен самому себе. Ты свободен и можешь делать что хочешь. Учиться, развивать в себе магию, пытаться открыть путь в подпространство, найти родителей или научиться жить самостоятельно. На пути ты обязательно встретишь друзей, а может быть, и любовь. И тогда поймешь, что не только ты нуждаешься в обществе кого-то, но и в тебе тоже нуждаются».

«Хорошо тебе так говорить… ты вон какая. Все умеешь и знаешь и никого не боишься».

Мне надоело слушать стенания. Понимаю, он растерялся перед новой жизнью, ищет во мне поддержу. Но что я могу ему посоветовать, если я сама чужая в этом мире?

«Ты пока подумай, что делать будешь, а я схожу посмотрю, можно ли отсюда выйти. Не думаю, что маг закрыл за собой дверь».

«Ты вернешься?»

«Да. Если я ухожу, то прощаюсь».

Идя по тропинке к выходу из уютной пещеры, спиной чувствовала выразительный взгляд несчастного рутлы. Нельзя его сейчас жалеть, гладить по головке и сюсюкать — будет хуже. Он сильный, но еще не знает об этом. В минуты опасности, когда вооруженный сингулятором маг пришёл карать непокорного, зверь не побоялся остаться один на один со своим врагом, приказав мне спрятаться.

Погрузившись в размышления о судьбе своего товарища, я поздно услышала звонкий топот множества жёстких подошв о каменный пол тоннеля, поэтому растерянно наблюдала, как из прохода выбегали люди, закованные в блестящие бронированные латы и бронекаски с затемнёнными забралам

— Леди, опустите ваше оружие, и мы не причиним вам вреда, — услышала я какой-то механический голос.

Я подняла открытые ладони, демонстрируя добрые намерения. Сингулятор с собой я не брала, чтобы нечаянно не нажать на спуск — от неумения обращаться, а не от желания выстрелить. Неловкую заминку прервал один из солдат. Небрежно расталкивая впереди стоящих, он пробрался ближе и заорал:

— Туристка! Ты чего здесь делаешь?

Веселые птички зачирикали у меня в голове, перед глазами поплыли разноцветные круги, колени подогнулись, и я свалилась под ноги архимага.

Пришла в себя от знакомого вкуса пойла, которым тайный страж меня уже приводил в чувство. Там. В прошлой жизни. На Земле. Сто лет назад.

— Гадость…

— Согласен, но помогает.

Я сфокусировала взгляд на рес Плое. Он стоял рядом со мной на коленях и, сняв шлем, убирал вспотевшие волосы со лба. Искоса наблюдая за мной, спросил:

— Драться не будешь?

— Не буду, — пообещала я, приподнимаясь на локтях с травы. — Рада видеть тебя, хоть и не понимаю, как ты здесь оказался.

— Мы за магом охотимся. Он сингуляторы спёр и, по достоверным данным, клис на Драконниду завез. Не видела такого?

— Эээээ… Боюсь, что вы опоздали.

— Абадонна, — застонал архимаг, — ты и здесь поспела? Я же тебя домой отправил, а ты…

Тут к нам подскочил подчинённый уполномоченного. Ткнув себя двумя пальцами в каску, доложил:

— Мятежный маг не обнаружен, там только неизвестное существо цветы ест и тильс на полянке пасется.

Инк посмотрел на меня в ожидании ответа, но у входа опять послышался шум:

— Не положено!

— Я — император, и мне везде положено!

— Здесь спецоперация тайной стражи!

— Без согласования? Кто здесь старший?!

Страж поднялся сам, подал мне руку, помогая встать на ноги, и крикнул, обращаясь к спорщикам:

— Я здесь старший! Пропустите.

Дед шёл с императорским достоинством, но было видно, как он взволнован. Мне даже показалось, что из ноздрей пару раз пыхнул дымом. Подойдя к нам, он выжидательно остановился.

— Ваше императорское величество, позвольте представиться: архимаг Инк рес Плой, старший уполномоченный межгалактической тайной стражи. Простите, что операция не согласована, но…

— Дед, извини его. Он хороший! — не выдержав расшаркиваний и церемоний, бросилась я к императору. Повернувшись к бывшему гиду, поняла, что потрясён он больше, чем когда я ему по физиономии съездила.