Внук Ихтиандра

Глава шестнадцатая

Руслан вертелся с боку на бок. Не спалось... Пахло прелыми листьями, сонно шелестели ветви над головой. Вконец измучившись, Руслан растормошил спавшего рядом Гирена.

«Ну нельзя же так, — шепотом сказал он. — Как вы не понимаете, я должен что-то делать! Не могу я сидеть сложа руки, когда мой друг в беде!.. Ну пожалуйста, давайте что-нибудь придумаем...»

Поняв, что заснуть ему не дадут, командир сел на топчане.

«Что ты предлагаешь? — устало спросил он. — Я же объяснял, не можем мы штурмом брать их Главный Штаб...»

«А что если я один туда проберусь?»

«Ну и?.. Какой смысл?»

«Как какой? Найду Айвэ, украду его. Я тогда хоть спокоен буду. Ну а потом уже будем дальше думать. А кто у федералов этих самый главный? Ну, кто у них командир?»

«Ну ты и непоседа... Зачем тебе командир-то понадобился?! Ты что, и его украсть собрался?»

«А что... Вдруг будет такая возможность... Сразу войну можно будет закончить. Ну, или хоть перемирие заключить. Так кто?..»

«А ты знаешь, Руслан... В твоих словах есть доля правды. Войну ведь, по сути, организовал один человек. Президент Роувэн Дин. Это он возглавил Конфедерацию и уговорил другие правительства начать военные действия.»

«Ну вот!.. В книжках и в фильмах всегда кто-то один найдется, кто все начинает. Давайте, я в Корпус Администрации проберусь. Я маленький, незаметный. Проскочу...»

«Проскочит он... Ты головой соображай, а не... Сам знаешь, чем. И другу не поможешь, и сам погибнешь. Не пущу. Все, и не спорь. Давай спать, может утром что придумаем...»

Гирен лег обратно на топчан и отвернулся к стене. Руслан обиженно засопел, но спорить не стал.

Ждать утра было просто физически невозможно. И он решился...

Подождав с полчаса, Руслан встал и тихо, стараясь не шуметь, вылез на свежий воздух. Охрана, выставленная на ночь, полусонно дремала.

Руслан подкрался к своему диску и скользнул в люк. Прикрыл его, привычным движением пробежался по клавишам.

Корабль почти бесшумно взлетел вверх. Охранник помигал, обалдело глядя на серебристый диск, висящий над его головой, проводил взглядом... Да и продолжил спать... Должно быть, решил, что привиделось во сне.

Руслан помнил направление к столице. Летел над океаном, включив полную скорость. Перелет был недолгим и уже к рассвету показались красные огоньки на сторожевой башне Аэропорта. Что это был именно Аэропорт, Руслан узнал гораздо позже, а сейчас он просто свернул в сторону, чтобы не попасть в лучи радаров.

Он сел на невысокий приземистый кряж, где-то на окраине. Вылез из люка, огляделся. Стояла тишина, лишь изредка ее прерывал свист проносящихся над головой «флаеров» А еще иногда раздавался утробный гул высоко летящих самолетов, с огоньками в виде треугольника на крыльях и фюзеляже.

Руслан вскинул сумку с едой, забытой еще с прошлого полета, на плечо, взял автомат и зашагал к городу. Поминутно озираясь и прислушиваясь, замирая от малейшего шороха, он прошел больше часа. Вокруг не было никаких признаков жилья. И это в нескольких километрах от столицы! И как здесь только люди живут — удивлялся Руслан.

Наконец впереди послышался шум двигателей, гомон, грохот...

Руслан лег на землю и пополз вперед. Выглянув из-за пригорка, он разглядел мельтешащие фигурки людей, высокие ажурные строения, похожие на подножие Останкинской телебашни, какие-то ревущие механизмы.

Разгадывать, чем там занимались и что это вообще такое, Руслан не стал — не до того. Он искал место, где удобней всего было бы проникнуть внутрь, за ограждения. И нашел.

Рядом с этими строениями был неширокий мост, а под ним черный проем, в котором шумела вода. Очень похоже на земную канализационную систему. Ну, Руслану не привыкать — он по болотам лазил, придется и здесь...

Надев шлем, он спустился в проем, сразу провалившись по колено в холодный бурлящий поток. Держась руками за скользкие стены тоннеля, Руслан направился вперед.

Вскоре стало темно, хоть выколи глаз. Пришлось брести на ощупь, рискуя провалиться в яму или люк. Уровень воды поднимался, вот уже стало по грудь. А вскоре поток стал настолько сильным, что чуть не сбивал с ног. Но тем не менее мальчишка упрямо шагал вперед, цепляясь за малейшие уступы.

Сумку сорвало с плеча и унесло. А автомат Руслан бросил сам — чтобы не мешался под руками.

Как же долго тянется этот туннель... И что самое обидное, совершенно не было представления, куда он ведет.

Ни одного проблеска впереди...

Сделав очередной крутой поворот, Руслан увидел наконец мутноватое светлое пятнышко. И силы удвоились! Он рванулся к свету, и было уже почти все равно, что его там ждало, лишь бы вырваться из этого холодного безжизненного мрака.

Но у выхода осторожность взяла верх и Руслан притормозил. Он подтянулся на руках и выглянул. Какие-то сетки, трубы, люки... Должно быть, очистные сооружения. Некогда забивать голову, скорее выбираться отсюда!..