Внутренний конфликт в галактике

Глава 18 Что таит в себе лаборатория?

Атмосфера вокруг начала неожиданно раскаляться. Стоило створкам ворот открыться, как оттуда во все стороны повалили целые волны различной энергии. Как магической, так и примеси других. Она расходилась во все стороны, отчего Хиро невольно скривился. Такого бы не произошло, будь энергия чистой, но в большинстве своём она оскверненная, злая и лишь вызывает чувства рвоты. Не только командир это ощутил, но и все остальные тоже.

— Думаю, вы тоже это почувствовали, — лицо Тета говорило само за себя, дальнейшего объяснения не требовалось: всё легко читалось по эмоциям на нём. — Мне, как и вам, страшно представить, какие именно исследования проводил мой брат, там, внизу. Боюсь, заключенных между нами договоренностей может оказаться недостаточно, чтобы загладить эту вину.

— Не стоит брать на себя грехи своего брата, даже если он твой родственник, — повернулся к нему Хиро, пристально посмотрев бы в глаза. Не будь он уверен в том, что слова Тета искренни, не говорил бы такого. Ведь, если с кем-то из его родных случится подобное… он сделает также. Но эта ситуация отличается — его брат сошел с правильного пути, за что и получил своё наказание. Остальные не должны нести оставшееся бремя, если, конечно, не погрязли в такой же пучине безумия. — Он уже получил по заслугам, осталось только разобраться с последствиями. А для этого нам необходимо спуститься вниз.

— Хиро, сколько времени осталось до назначенного советом собрания? — неожиданно задал вопрос глава Аркакиса. Теперь уже истинный правитель этой планеты.

— В лучшем случае можно выкроить три дня, если вмешается Судья, — ненадолго задумается командир. — Но сейчас он занят сражением на соседней планете с бывшим Владыкой, и по имеющейся у меня информации, оно всё еще продолжается. С помощью него можно было бы переместиться прямо в зал заседаний, и мы могли выиграть немного времени на подготовку, но пока это не представляется возможным, и придётся добираться своими силами. В лучшем случае мы сможем остаться на Аркакисе до вечера, а потом, в спешном порядке, отправимся.

— Судья и бывший владыка? — задумчиво почесал уцелевшей рукой подбородок Тет. — Тогда можете оставить решение этого вопроса на меня. Мне потребуется два дня на полное восстановление после сражения с братом — оставленные ими раны будут заживать куда дольше, чем в битвах с другими. Всё же, пусть он и был трусом, но находился со мной примерно на одном уровне по силе.

— Это вы сейчас к чему? — напрягся после сказанного командир.

— Прошу вас задержаться на планете, пока я полностью не восстановлюсь. В нынешнем состоянии помощник из меня не самый лучший, а на встрече совета будут те, кто может находится со мной на одном уровне, — спокойно ответил он. — Моё появление там может сыграть куда большую роль, чем ты думал, Хиро. Как минимум некоторые горячие головы остудят свой пыл, и рычагов давления на тебя станет значительно меньше. Как раз с момента, как я полностью восстановлюсь и присоединюсь к команде, начнётся отсчёт обещанного мною времени сопровождения. Впереди нас ждёт весьма занятные полгода.

— Если мы задержимся, тогда не успеем прибыть вовремя, — подключился к разговору Мариеус. — Не думаю, что опоздание с нашей стороны добавит нам несколько плюсиков в предстоящих переговорах, скорее наоборот — мы окажемся в весьма ощутимом минусе, и предоставим нашим оппонентам весьма ощутимые рычаги давления!

Король тиранов не просто так решил высказаться — всё же основная тема разговора будет Нефелим, и его сестра, взошедшая на престол целой планеты. По крайней мере, он так думает, но Хиро прекрасно понимал, что основная тема этого собрания будет заключаться совершенно в ином. Можно с уверенностью сказать, что от исхода будет зависеть не только судьба одной отдельно взятой планеты, а попил влияния во всей галактике. Помимо представителей сильнейших фракций, прибудут и другие. Менее известные в широких кругах, и при этом, обладающие не меньшем влиянием.

— Мы прибудем вовремя, — улыбнулся Тет, повернув голову к Мариеусу. — Уверен, Судья с радостью перенесет к месту сбора еще несколько существ. Доверьтесь мне, как я доверился вам, и через два дня всё увидите.

— Хорошо, — спустя некоторое время раздумий произнёс командир. Пусть ему и хотелось как можно скорее вернуться на станцию, два дня потерпеть на этой планете всё же сможет. Можно использовать эту временную передышку с пользой. — Доверюсь вам, как вы просите.

— С этого момента можешь опустить все формальности, и вести беседу также, как это делаешь с королём тиранов, — искренне и открыто улыбнулся Тет. Мариеус всё это время его придерживал, но после слов командира лидера планеты подхватили верховные. — Как-никак теперь я твой союзник, и подчиненный.

— Разве вас… тебя не ущемляет это? — прищурился Хиро, глядя на своего нового товарища. — Ты всё же лидер целой планеты, и не какой-то захолустной и бедной, а довольно быстро развивающейся и обладающей довольно внушительной армией.

— Под твои руководством находятся тираны, один из тройки крупнейших магазинов в галактике, а сам ты являешься лидером фракции, равной, или даже превосходящей ту, в которой состоит Владыка, — рассмеялся Тет. — Так с чего мне переживать, что правитель небольшой планеты на задворках галактики будет в чём-то ущемлён⁈

— Пусть ты так говоришь, и не сказать, что в сказанном есть преувеличение, но… на текущий момент это лишь титулы, а реальная боевая мощь и влияние у меня значительно меньше того, что было на пике моих возможностей, — тяжело вздохнул Хиро. — Если тебя всё устраивает, я действительно рад, что такой, как ты присоединишься к нашей команде. Раз мы решили говорить откровенно, у меня тоже есть то, что я давно хотел сказать.

— Можешь говорить открыто.

— Отправляясь на Аркакис, мы ожидали встретить здесь полчища безумных монстров насекомого типа, — глядя в глаза Тету, начал командир. — Бездумных, озверевших тварей, убивающих всех, кто попадает на их планету. Оказавшись здесь, и встретившись с тобой, я многое пересмотрел в своих взглядах — не стоит судить о чём-то, не удостоверившись в этом самостоятельно. Пусть здесь и есть существа, способные бездумно напасть на любую движущуюся цель, но также здесь много разумных созданий, чья основная цель не бессмысленные убийства, а простая, спокойная жизнь. Особенно сильно меня удивило твоё поведение — не зажравшийся, кичащийся своей силой правитель, а с твоими возможностями и мощью мы бы даже не смогли ничего противопоставить, а разумный, пусть и действующий иногда жестко лидер, достойный того, чтобы за ним следовали. Поэтому прошу принять мои искренние извинения за проявленную изначально предвзятость.

— Могу сказать тоже самое, поэтому не стоит извиняться, — с теплой улыбкой ответил собеседник. — Не буду скрывать, мои мысли на твой счёт были примерно аналогичными. Неважно, сколько всяких историй и легенд ходит по всей галактике о твоих похождениях, я ожидал увидеть совершенно другого человека. Наглого, высокомерного, готового пойти по головам ради достижения поставленных им целей. Вопреки моим ожиданиям, и ходящим вокруг тебя слухам, реальность оказалась куда более приятной. Не буду загадывать, как пройдет наше дальнейшее сотрудничество, но одно могу сказать точно — то, как ты себя показал отлично тебя характеризует. Ты готов пойти на всё, ради защиты своих людей, а так как с этого момента Аркакис находится под твои протекторатом… уверен, и мы стали теми, кого ты будешь защищать и оберегать. Мы же, в свою очередь, сделаем всё возможное со своей стороны. Увидимся через два дня, Хиро, а пока вашими проводниками побудет старый знакомый. Уверен, вы уже успели с ним подружиться за это время.

После таких слов нетрудно было догадаться, кто станет проводником. Как командир и думал, эту роль на себя взял тот самый старейшина, с которым они встретились в самом начале. Пусть Тет считает, что они уже успели подружиться, но это не совсем так: Хиро даже имени его не знал, но в одном правитель Аркакиса не ошибся — уж лучше отправиться в глубь этого мрачного места с уже знакомым им существом, чем с кем-то незнакомым.

— Спускаемся, — подождав, пока Тет со своими подчиненными скроется из виду, произнёс командир. — Нам в любом случае необходимо это сделать, несмотря на исходящие оттуда миазмы…

Про миазмы Хиро заговорил не просто так — стоило двери исследовательской лаборатории открыться, как из неё повалила нечистая магическая энергия, пропитанная болью, страданиями и другими негативными эмоции. В таком виде она не только может принести вред, но и изменить до неузнаваемости существ, контактирующих с ней. Страшно представить, какие именно опыта ставились внутри этого, судя по ощущениям, обширного помещения.

— Судя по тому, что Тет поручил это дело тебе, — разговаривать формально со старейшиной командир больше собирался. Как минимум на то было сразу несколько причин: первая, и самая главная, они с лидером, можно сказать, теперь друзья. Уже одного этого достаточно, чтобы не использовать формальную речь. Вторая, и наиболее важная в текущей ситуации: Хиро достиг начальной стадии верховного, и, как минимум, уже только по этой иерархии значительно выше. Третья — он сам. Пусть сейчас его фракция ослабла, он всё еще остаётся лидером одной из известнейших структур во всей галактике. Раньше приходилось соблюдать вежливость, сейчас это просто будет выглядеть с его стороны, как плевок. — Тебе известно, что там происходит. Не в плане экспериментов, а расположение и маршрут всех отделов.

— Вы, как всегда, умеете грамотно сопоставить все факты и прийти к правильному выводу, — улыбнулся старейшина. — Прошу вас, следуйте за мной, а по пути я расскажу вам историю этого места.

Спуск вниз оказался довольно длинным. Сразу за дверью находилась массивная лестница, сделанная из крайне прочного материала. Какого именно сказать с ходу Хиро не мог, он не обладает такими знаниями, как Гингнир, но даже с его познаниями легко можно было понять о невероятной прочности и качестве материала. Радовало, что спускаться приходилось не в тишине, а под рассказ проводника.

— Раньше это место было иным. Можно сказать одним из главных приоритетов исследовательской лаборатории всегда считалось развитие, сбор информации, и попытки найти оптимальное решение для эволюции жителей Аркакиса. Когда это место перешло под контроль брата нашего правителя… мы потеряли многие из наших исследований, записи, и целую кучу всего другого, собираемого по частичкам на протяжении веков. Перебравшись на новое место, нам пришлось начать почти с самого нуля, и пусть смогли добиться значительного прогресса и успехов, всё равно не подобрались до тех результатов, что были получены здесь, — в голосе проводника отчетливо слышалась горечь и боль. — Сейчас же, спускаясь вместе с вами, мне страшно представить, во что превратилось это место после нашего ухода. Уверен, вы все ощутили эту тёмную, вызывающий рвотные рефлексы энергию…

— Такое невозможно не заметить, — хмыкнул Мариеус, что был мрачнее тучи. Ему явно крайне не нравилось всё происходящее, и витающие вокруг миазмы. — В таких условиях могут работать те, кто находится минимум на средней стадии Лорда, или же те, кто перешел на тёмную сторону. Других просто поглотят миазмы.

— Раньше я был главой этой исследовательской лаборатории. Не буду отрицать, что наши эксперименты не всегда были показателем добродетели, порой приходилось идти на отчаянные шаги, но никогда не было такого количества негативной энергии! — в сердцах воскликнул проводник. — И это ощущается на верхних ярусах, меня в дрожь бросает от мысли, что мы увидим на самых нижних. Там проводились самые опасные и серьезные опыты, и доступ имел ограниченный круг лиц. Поэтому, пожалуйста, примите мои искренние извинения заранее, за то, что вам придётся увидеть там.

— Перед нами извиняться не надо. Лучше сделайте это перед теми, кого мы там увидим, — лицо командира мрачнее тучи, что уж говорить про тиранов. — Пусть вы и не имеете к этому прямого отношения, но допустили подобное на своей планете. Чем ниже мы спускаемся, тем сильнее становятся миазмы. Мне очень хочется верить, что не случилось самого худшего.

— Худшего? — повернулся к нему старейшина. — Что еще может быть хуже этого⁈

— Связь с тёмными и культом, — на этих словах тираны и Хиро еле сдержались, чтобы не сплюнуть прямо под ноги. Мерзкие отступники, посвятившие себя служению выдуманному ими богу, способным пойти на всё, ради своих целей. Жертвоприношения, пытки, истязания — всё это лишь небольшая часть того, на что способны эти ублюдки. — Мне очень хочется верить, что брат Тета не перешагнул черту, иначе у нас будут серьезные неприятности.

— О чём это вы? — непонимающе уставился на него проводник, стоило им наконец-то закончить спуск и оказаться в довольно просторном помещении, из которого вело сразу три прохода. — Законный лидер занял принадлежащее ему по праву место, какие еще могут быть неприятности⁈

— Хиро говорит о культе и Тёмных. Пусть фракция последних сейчас исчезла из нашей галактики, рано или поздно они вернутся, и наверняка на стороне наших врагов. Проблема больше в культе — эти ублюдки сотрудничали с Тёмными, но не были их подчиненными. Они разносили свою ересь по всей галактике, склоняя на свою сторону новых последователей. Если покойный брат вашего правителя заключил с ними союз, то так просто они от этой планеты не отстанут, несмотря на его смерть. Судя по исходящей отсюда тёмной энергии и миазмом, вероятность этого существует. Мы сможем узнать более детально лишь на самых нижних ярусах.

— Поэтому веди нас самым кратчайшим путём, но спешить не будем — тщательно и основательно осмотрим все помещения, чтобы собрать как можно больше информации, — устало выдохнул командир. Ему происходящее не нравилось максимально. — Так мы сможем собрать более детальную картину, и сделать не поверхностные выводы, а более точные.

На том и порешили.

Спуск до самого нижнего яруса исследовательской лаборатории занял не меньше полутора часов. Можно было быстрее, но, как и говорил Хиро, они тщательно изучали обстановку.

Сказать, что увиденное им не понравилось — ничего не сказать. Он, как и тираны, были чуть ли не в бешенстве. Возможная связь с культом⁈ Да здесь прямые доказательство на лицо, а также оставленные на столах в некоторых лабораториях журналы, на которых отчетливо выделялась их эмблема! Насколько же отбитым надо быть, чтобы вступить в сговор с этими тварями⁉

Увиденное в лабораториях… будет сниться всем в кошмарах еще долгое время. Настолько было всё мерзко и омерзительно, и оно смогло пробрать даже закаленных в таких вещах тиранов и командира. Пытки, насильственные изменения в телах различных существ, попытки создать химеру из различных созданий против их воли… и они смогли добиться некоторого успеха в этом, если судить по камерам, в которых были заключены ужасающие в своём омерзительном виде существа. Безумные, без признаков интеллекта на их подобии лиц.

Но самое страшное ждало на нижнем ярусе.

Огромное помещение, размерами с футбольный стадион, заполненное различными камерами и помещениями, и прямо посреди стоит одинокая пристройка. Именно от неё во все стороны расходилось наибольшее количество миазмов и негативной энергии.

Мариеус стоял с лицом полным боли, а Леула заплакала. Это было впервые, когда командир увидел от неё такие эмоции.

— Он там? — только и смог сказать командир, понимая, почему тираны в таком состоянии.

— Да…

Сухой, почти безжизненный ответ от Мариеуса.

— Тогда пойду я, — решительно произнёс Хиро, делая первый шаг в сторону этой камеры.