Внутри

Глава 6. Знакомство с черной розой.

Билли стремительно выбежала из клуба и направилась к недалеко припаркованной машине. Ребята уже ждали ее там.

– Ты как-то странно выглядишь, – заметил Фрост. – Как будто тебя по полу поваляли.

Билли уже сняла маску, и теперь недовольство было отчетливо видно на ее лице.

– Ммм… Понял. Без комментариев, – хохотнул Ник.

Они сели в машину, и Билли завела мотор. Через несколько минут они отъехали от клуба.

– Что вы узнали? – обратилась к ним девушка.

– Бармен вспомнил нашу жертву в ночь убийства. Она довольно долго сидела за барной стойкой, потом к ней подсел высокий темноволосый мужчина. Он не вспомнил его лица – в тот вечер было много народу. Девушку запомнил только потому, что она была постоянной посетительницей барной стойки, – послышался голос Декса.

– Да, девушки подтвердили, что тоже видели ее в компании какого-то мужика. Как оказалось, Валери промышляла эскортом. Без секса, только сопровождение и развлечение. Когда работа заканчивалась, она превращалась в настоящую нимфоманку и каждый раз снимала нового парня для секса на одну ночь. Любила острые ощущения, – Билли задумчиво посмотрела в зеркало дальнего вида.

– Лейтенант, нам нужны записи. Возможно, он засветился, – сказал Декс.

– Хорошо, – протянула Билли. – Я столкнулась с одним из Кингов. И встреча наша вышла не очень дружелюбной.

– Боже, Билли, что ты сделала? – развернулся к ней Фрост.

– Он заподозрил во мне воровку золотой карты, попытался прижать. Небольшая потасовка и еще… – Билли виновато улыбнулась, – я ему пистолетом угрожала.

– Что ты сделала? – повысил голос Ник. – Если об этом узнает шеф – он нас на ремни порежет!

– А что мне было делать? Раскрыться? Я запомнила, как он выглядит. Если он попадет на допрос, просто не буду на нем присутствовать.

– Это не решение проблемы.

– Я потом извинюсь. Это ради дела. Я себя ничем не выдала. Он никогда меня не узнает.

– Будем надеяться. Кстати, куда мы едем? Ты вроде сказала, что есть дело?

– Звонил дежурный. Около здания суда нашли тело. Нас вызвали. Не знаю, в чем там дело, лишь упомянули, что мы должны это увидеть.

***

Спустя полчаса они подъехали к зданию суда. Оно представляло собой величественный многоэтажный комплекс с колоннами на небольшом возвышении. Ко входу здания тянулась вереница ступенек, в центре которых располагалась величественная статуя Фемиды – богини правосудия. Глаза её были завязаны, в руках располагалась чаша весов и длинный меч. Все это впечатляло.

Место преступления уже оцепили, и им пришлось пройти через офицеров, предъявив значки. Билли уже издалека заметила голову Картера, маячившего около статуи. Девушка осмотрелась – репортёров пока ещё не было видно.

– Фрост, сходи за фотоаппаратом в машине и начинай работу. Декс, узнай, кто обнаружил тело, и опроси, а мы с Ферн пойдём к Картеру.

– Хорошо, лейтенант, будет сделано.

Через несколько минут девушки подошли к подножию статуи и увидели её. Темноволосая полностью обнаженная девушка лежала на спине, осыпанная лепестками чёрных роз. Глаза её были завязаны чёрной лентой, губы зашиты. А вокруг тела на некоторых ступеньках красовались белые бутоны роз.

– Лейтенант, на работу как на праздник? – Билли услышала язвительный голос Картера за спиной и обернулась.

– Для меня каждый день как праздник, когда вижу Вас, – её губы растянулись в хищной улыбке.

Картер почесал подбородок и посмотрел на девушек.

– Что ж, приступим. Смерть наступила недавно, между 21.00 и 23.00 часами. Почерк схож с предыдущим убийством. Удар тупым предметом по голове, не смертельный. Губы были ушиты при жизни. На запястьях и лодыжках – следы связывания. На кистях местами неравномерные. Волосы высушены, но я уверен, что причина смерти утопление. Всё идентично тому, что я видел несколько дней назад на другой жертве, – Картер поднял глаза и посмотрел на Билли. – После вскрытия скажу точнее, но я уверен, что это дело рук одного и тоже человека.

– Лепестки, – произнесла она. – Они черные. Ферн, что думаешь?

– Я уже обратила на это внимание. Изменение цвета – это не изменение почерка. Он такой же. Просто эта девушка имела для него другое значение. Чёрный – достаточно многоликий цвет. В каждой культуре он оценивался по-разному. Но в большинстве – им увенчивали врагов. И, Билли, ты обратила внимание на бутоны? – Ферн кивнула на пространство вокруг тела.

– Да, белые бутоны. И их весьма много. Многообещающий засранец. Он будто насмехается над нами. Говорит, что все ещё впереди.

– Девушка внешне совсем не похожа на предыдущую жертву. Есть мысли о том, как он выбирает их?

– Не по внешности, – Билли задумалась. – Розы, глаза, зашитый рот, да и места преступлений – все это части одного пазла. Я уверена. Он оставил ее в таком специфическом месте. Что это? Вызов нам? Или жертва принадлежала к служителям закона? Или и то, и другое? – девушка вздохнула.

– Будешь ее осматривать? – Ферн взглянула на подругу.

– После осмотра места преступления. Отправляйся домой. На тебе предварительный профиль преступника. Чем раньше, тем лучше.

– Хорошо.

***

Было холодно. Она ощущала, что все тело бил озноб. Девушка попыталась открыть глаза, но резкая боль свела голову.

– Тише милая, не утруждай себя. Тебе надо немного отдохнуть. Тебя еще много интересного ждет впереди, — послышался ласковый мужской голос.

– Что случилось? Почему мне так холодно? – девушка попыталась вспомнить последнее, что приходило ей на ум.

Она почувствовала, как прохладная ткань накрыла ее глаза. Голову мягко приподняли.

– Всегда задавался вопросом, что же толкает всех вас на этот грязный путь? — голос вдруг принял более грубый окрас. — Ты же служитель закона. Зачем? Это мерзко.

– Что вы имеете в виду? И кто вы? Отпустите меня сейчас же, – язык еле ворочался, и говорить удавалось все труднее.

Смех, резкий и грубый, нарушил тишину.

– Я отпущу. Как только очищу тебя.

Она ощущала, как тело медленно сковывает. Она попыталась закричать, но поняла, что не может этого сделать. Рот не двигался, и ей стало по-настоящему жутко.

– Знаешь, как карают предателей? Человечество придумало много разных способов. Но наивысшей карой как была, так и останется смерть. Я же подарю тебе шанс очиститься…

Ночь выдалась холодной, и Билли поежилась. Куртка осталась в машине, а до нее идти было достаточно далеко. Да и к тому же пробиваться через толпу репортеров, которые слетелись как мухи на мед в течении последних пятнадцати минут, не особо хотелось.

Шуму будет много. Это вам не парк какой-то. Это здание суда. Как будто плевок на всю систему правосудия. Билли подняла голову и посмотрела на статую богини. Слишком много символизма. Он играл с ними. Девушка аккуратно присела возле жертвы и начала снимать правую перчатку. Подсознательно она была готова к тому, что увидит. Но страх ощутить все это снова накатывал стремительной волной. Билли встряхнула головой – надо было собраться. Эта бедная девушка уже никому ничего не скажет. Надо ей помочь.

Со стороны казалось, что это какая-то трогательная сцена прощания из кинофильма – грустная рыжеволосая девушка поглаживала волосы умершей. Но то, что увидела Билли, трогательным назвать никак нельзя было.

Еще некоторое время она сидела около жертвы с уже натянутой назад перчаткой и молчала. Никаких эмоций – ее лицо просто окаменело. Только рука продолжала поглаживать голову жертвы, как будто успокаивая ее.

***

К восьми утра Рекс был в своем кабинете – недовольный и агрессивный. Давно он так не злился. Информатор в тот вечер как в воду канул, а привлекательную засранку так и не нашел. Просмотрев все записи видеокамер, он увидел ее только со спины. Эта чертовка знала, где располагаются все камеры, в том числе и скрытые. Но как? Столик, за которым она была, вообще оказался в слепой зоне, и это раздражало еще больше. Он даже опросил эскортниц, которых девчонка к себе приглашала, но те лишь слабо мычали о том, что «дама была настроена просто поразвлечься». Рекс чувствовал, что они врут, но оснований для допроса у него не было. Вот черт! Он так резко ударил по столу, что кружка с кофе опрокинулась.

– Блин, теперь еще и убирать, – констатировал этот факт мужчина и посмотрел на часы. Начало девятого. К половине его ожидал шеф с отчетом по поводу встречи с информатором. Только вот, собственно говоря, сообщать было нечего. Нет Дины – нет отчета. День уже начинался дерьмово.

***

– Лейтенант! – послышался голос Декса.

Билли открыла глаза. Ночь выдалась тяжелой. Они проработали до утра. Опрашивали свидетелей, отгоняли зевак и репортеров, которые набежали довольно быстро. Поэтому, когда под утро они оказались в Управлении, она без задних ног завалилась на диван и уснула. Билли приподнялась на локтях и зевнула. На ней до сих пор было платье, которое уже изрядно помялось к тому времени.

«Надо бы съездить домой, переодеться и душ принять», – подумала девушка и приподнялась с дивана.

– Что случилось? – Билли посмотрела на вошедшего Декса. Тот тоже выглядел взъерошенным и заспанным. Поспал он столько же, сколько и она.

– Мы пробили личность жертвы. Не поверите! Дина Пакстон, 35 лет. Агент ФБР. Досье частично засекречено.

– Она что? – сон как рукой сняло. Билли так резко вскочила с дивана, что немного запуталась в своей юбке и покачнулась. – Вот черт! Что именно засекречено?

– Финч добыл ее досье, там все чисто. Хороший послужной список, награды и все такое. В основном, она работала в сфере борьбы с наркоторговлей. Но последние 5 лет засекречены. Ничего. И расшифровать эти данные Финч не может, – Декс вздохнул. – Придется сообщить федералам.

– Они явно захотят поучаствовать, – Билли нервно зашагала по комнате. – Только вот хрен им, это мое расследование! И я не позволю его забрать.

– Что мы будем делать?

– Нам нужно ее полное досье. Я поговорю с капитаном. Отправляйся домой и прими более свежий вид. У тебя четыре часа. Потом в Управление. Я достану ордер на изъятие записей с видеокамер в «Пантере». Ты с Финчем займешься их просмотром. А где Ник?

– Мне кажется, он храпит в комнате отдыха, – Декс засмеялся. – Пойду его будить.

– Да, давай. У него тоже четыре часа. Домой – поспать и привести себя в порядок. День будет тяжелым. Особенно в связи с последними обстоятельствами. А после – скажи ему ехать к Картеру. Предварительное заключение по вскрытию будет готово.

– Хорошо. Во сколько общий сбор?

Билли взглянула на часы. Стрелки замерли на 08:10.

– В четыре, ордер будет у тебя лежать на столе. Как появишься в Управлении, возьмешь его – и быстро в клуб.

– Лейтенант? – Роб застыл в дверях и устало посмотрел на девушку.

– Что?

– Вам бы тоже отдохнуть. Неважно выглядите. Да и переодеться. Вы конечно красотка, но судью удар хватит, если Вы явитесь к нему в таком виде, – усмехнулся Декс.

– Я пока к шефу. Но переодеться все же не мешало. Все, свободен. Буду вас всех ждать к четырем.

– Будет сделано.

***

Дин Оуэн вот уже 15 минут слушал доклад своего лучшего оперативника, с интересом ее рассматривая. Такой свою подчиненную он никогда не видел, поэтому сказать, что челюсть его немного отвалилась – это еще ничего не сказать. Вот только, не смотря на весь этот неподобающий для Управления наряд, она выглядела довольно уставшей. Глаза ее не блестели привычно, и девушка не пыталась шутить. Он знал, что группе пришлось выехать на место преступления ночью, и они проработали там до утра.

– Как ты? – по-отечески спросил Дин.

Билли приостановила поток информации и откинулась на спинку кресла. Взъерошила волосы и сказала:

– Я в норме. Только устала немного. Дело принимает совсем не тот оборот, на который мы рассчитывали. Жаль, что в сутках не 30 часов, – она нервно усмехнулась. – Работы – жопой жуй, а времени катастрофически мало. Моя интуиция мне говорит, что если мы не найдем этого засранца, то вскоре получим еще один такой подарочек.

– Сегодня все судачат о вашем внешнем виде на месте преступления. Ничего не хочешь мне сказать?

– Мы решили неофициально наведаться в клуб «Пантера». По нашим данным, первая жертва баловалась эскортом, облегченным, так сказать. Но каждый раз после своей «основной работы» снимала мужиков на одну ночь. До того, как мы предоставим им ордер, мне необходимо было посмотреть, как у них все устроено. Чтобы они ничего не утаили от следствия, – Билли устало потерла переносицу.

– Ты же знаешь, кто владельцы? – с интересом посмотрел на нее начальник. – Если они узнают о ваших неофициальных вылазках, то будет конфликт. И сюда могут примешать еще и мэрию.

– Знаю, но так надо было. Мы узнали расположение всех видеокамер, и еще я была в маске, так что мы максимально слились с толпой.

– Ясно, – Дин сложил руки на животе и спросил, – что со второй жертвой?

– Вот тут проблема. Она агент ФБР с засекреченным досье. Мне оно нужно. Скоро они и так узнают, что их агент убит. Лучше, если мы сообщим об этом первыми. Тогда инициатива будет в наших руках.

– Ты же осознаешь, что после того, как мы сообщим им, нам придется работать вместе? Если, конечно, они этого захотят.

– Осознаю.

– Хорошо, я свяжусь с Бюро и переговорю с ними. Где остальная группа?

– Отправила их отдохнуть. Что толку с сонных мух?

– Тебе и самой бы не мешало.

– Есть пару дел, надо еще ордер достать. А потом на часок я отлучусь.

– Если ты пойдешь в таком виде к старине Хэнку получать ордер, – Дин окинул взглядом полуголый наряд подчиненной, – его удар хватит.

Билли улыбнулась. Оно и правда. Негоже соблазнять своим видом всяких противных стариканов.

– Буду на связи. Жду новостей по поводу Бюро, – Билли устало улыбнулась. Уже на пороге ее окликнул начальник.

– Билли?

– Что?

– Отдохни, мне нужен здоровый и выспавшийся работник, а не ходячее подобие из «Живых мертвецов».

***

Рекс как раз закончил свой доклад в кабинете у начальника, когда ему позвонили, и тот изменился в лице.

– Что случилось?

– Нашли нашу пропажу. Больше ее не придется искать.

– В смысле?

– Сегодня ночью Дину Пакстон нашли убитой возле здания суда. Звонил капитан Дин Оуэн. Его отдел ведет это дело. Ему нужно ее досье для расследования. Еще он интересовался, будем ли мы вступать в расследование.

– Конечно будем, черт побери, – взбесился Рекс, – убили одного из наших. Пока не доказано, что она переметнулась – она одна из нас, шеф. Мы обязаны помочь.

– Через час он подъедет, и я хочу, чтобы вы с Крейгом подошли. Мы все обсудим.

– Будем через час.

***

Билли успела съездить домой принять душ и сменить одежду. Косметика полностью скрыла синяки под её глазами. Девушка бодро вышагивала по ступенькам к зданию суда в легком изумрудном брючном костюме и шифоновой белой блузке. Здешняя обстановка уже не напоминала о том ужасе, который был найден тут ночью. Как будто ничего и не было.

На ступеньках сидели практиканты со стаканчиками кофе в руках, а угрюмые дядьки в черных костюмах с чемоданами сновали туда-сюда. Судья Хэнк Смит немного поартачился – о его дружбе с семьей Кинг знал весь город – однако все-таки выдал ордер. Через полчаса Билли уже ехала к Управлению и заливала в себя очередную дозу кофеина.

Жизнь весьма странная штука. Порой происходят события, на которые мы повлиять никак не можем.

Билли уже нарисовала план действий на день до общего сбора. И никак не представляла, что ее будет ожидать вечером. У жизни своеобразное чувство юмора, как ни крути.

***

В довольно просторном кабинете Федерального Бюро Расследований вот уже час длилось обсуждение дела. В соответствии с приказом Рекс Кинг и Крейг Стоун через час были в кабинете у начальника, где их уже ожидал капитан Дин Оуэн вместе с шефом.

– Мы хотим сотрудничества. Не передачи вам всего дела, а именно сотрудничества. Иначе никак, – твердым голосом говорил капитан. – Это не просто одиночное убийство, у нас серия. Ваш агент является очередной жертвой.