Во имя памяти святой...

Война в небе и на воде

Военная авиация как род войск появилась в 1912 году, и к началу Первой мировой в России насчитывалось 322 боевых самолёта. Сначала они выполняли роль разведчиков, с 1914 года — бомбардировщиков, с 1915 года — истребителей. Профессия военного лётчика считалась, да и на самом деле была очень романтичной, трудной и полной опасностей, в армии воздушные бойцы были окружены всеобщим почётом.

Русские лётчики-истребители воевали на самолётах иностранного производства — французских «Вуазенах», «Ньюпорах», СПАДах, английских «Сопвичах». Их двигатели мощностью 50—100 лошадиных сил позволяли развивать скорость 120–160 км в час, то есть самолёты в то время летали медленнее, чем ездят современные автомобили. Тем не менее, каждый такой самолёт был вооружён пулемётом и в умелых руках представлял собой грозную силу.

Первая мировая: воздушный бой.

Лётчик, сбивший не менее пяти вражеских самолётов, получал право называться асом. Так называли мастеров воздушного боя только в России и других странах Антанты. Немцы и австро-венгры называли своих лучших лётчиков экспертами.

Самым выдающимся русским асом Первой мировой был подполковник Александр Казаков, уничтоживший 17 самолётов врага лично и 20 в группе. Некоторое время Казаков воевал в Беларуси и летом 1916-го сбил над ней своего второго «немца». В белорусском небе воевал и второй по результативности ас штабс-капитан Евграф Крутень (сбил 17 самолётов).

Подполковник А.А. Казаков у своего самолёта.

Истребитель «Ньюпор» русского аса, командира 2-й боевой авиационной группы штабс-капитана Е.Н. Крутеня.

Лучшими лётчиками-истребителями белорусского происхождения были офицеры Иван Лойко, Владимир Стрижевский (сбили по 10 самолётов) и Донат Макиёнок (сбил 9 самолётов).

С весны 1915 года на русском Западном фронте базировались огромные тяжёлые бомбардировщики российского производства — четырёхмоторные «Ильи Муромцы»[7]. Каждый такой самолёт мог нести несколько сот килограммов бомб и был вооружён пулемётами, «Ильи Муромцы» по праву считались непревзойдёнными самолётами — таких бомбардировщиков не было ни у союзников, ни у противников России. Базы «Муромцев» находились в Лиде, Слуцке, деревне Мясота недалеко от Молодечно и местечке Станьково недалеко от Минска.

Самолёт «Илья Муромец» на аэродроме.

12 сентября 1916 года над деревней Боруны недалеко от Сморгони «Илья Муромец» вступил в воздушный бой с четырьмя немецкими истребителями. Бесстрашные лётчики сбили три из четырёх вражеских машин и со славой погибли в неравной схватке. Потрясённые мастерством и мужеством русских офицеров германцы похоронили погибших с воинскими почестями на своём кладбище.

Посмертно все четверо членов экипажа— поручики Дмитрий Макшеев, Фаррух Гаибов, Митрофан Рахмин и Олег Карпов — были награждены орденами Святого Георгия 4-й степени. Это был единственный «Илья Муромец», который русская авиация потеряла в бою за всю войну.

Своего рода символом германских военно-воздушных сил времён Первой мировой являлись цеппелины. Это были гигантские сигарообразные дирижабли, названные в честь своего конструктора графа фон Цеппелина[8].

Германский дирижабль LZ-13 «Ганза» графа Фердинанда Цеппелина. 1914 г.

Хорошо вооружённые цеппелины обладали большой дальностью полёта и могли проникать глубоко в тыл противника. Начиная с лета 1915 года и вплоть до конца войны цеппелины неоднократно бомбили белорусские города. Особенно жестоким налётам с воздуха подвергался Минск. Так, летом 1916 года германцы бомбили его в среднем раз в два дня, активно используя при этом зажигательные бомбы.

Дирижабли были и на вооружении русской военной авиации. Правда, в 1915 году единственный боевой вылет довелось совершить только одному из них. Этот дирижабль назывался «Астра» и базировался в Лиде.

Интересно, что в Первой мировой войне на территории Беларуси участвовали и военные моряки. В июне 1916 года в Мозыре была создана Речная флотилия особого назначения, вооружённая небольшими бронированными катерами. Каждый катер был вооружён пулемётом или пушкой. Эти суда патрулировали реку Припять, отражая попытки немцев взять её акваторию[9] под контроль.

Отдельный отряд катеров действовал и на озере Нарочь, по которому проходила линия фронта. Русские катерники не раз устраивали ночные набеги на немецкие позиции, обстреливая их из орудий и пулемётов. Офицеры флотилии носили обычную полевую форму русской армии, но с флотскими погонами и вышитым на левом рукаве якорем.

Русские бронекатера. 1915 г.