Во тьме - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Синтия Иден (ч. 2)

Но если они немедленно не помогут ему, то за сегодня этот оборотень станет ещё одной жертвой.

Лиам опустился возле нее на колени и погрузил руки в спутанную шерсть.

— Мать твою. Что же с ним случилось?

Она бросила понимающий взгляд на его раны, на отметины, которые могли остаться только от когтей.

— Тоже, что и с тобой прошлой ночью. Тот же оборотень.

— Господи! — тяжело выдохнул Миллер. — Сколько ещё этих чертовых оборотней бегает по городу?

Сэйди не ответила, потому что вряд ли Миллеру хотелось знать правду.

Она посмотрела в пылающие глаза зверя.

— Оставайся со мной, хорошо? Мы собираемся помочь тебе. — Оборотень должен выжить. — Миллер, перенесите его в скорую, нужно заштопать его в больнице, потому что когда он обернется, то не…

Мех начал исчезать. Кости трещали, меняясь и обнажая мышцы и золотистую плоть.

— Сукин сын, — выдохнул Миллер.

Похоже, парень никогда не видел трансформацию во плоти.

Хорошо, что остальная часть команды, людей, всё ещё находилась на улице.

Оборотень поднял голову, хотя нет, попытался приподнять голову. Светлые волосы, сильный подбородок, высокие скулы.

Находившийся возле нее Лиам напрягся.

— Сэйди… ты уверена?

Она понимала его сомнения, потому что этот мужчина был точной копией оборотня, которого она видела в тот вечер, в баре.

Те же взьерошение светлые волосы, тот же сильный подбородок, щеки, нос.

Точная копия.

За исключением глаз.

Если по прибытии они обнаружили бы леопарда мертвым, а эти светлые глаза — закрытыми, то разве она не решила бы, что нашла своего убийцу?

Подлый ублюдок.

— Тащите сюда медиков! — Её голос прозвучал резко, словно удар хлыста. — Ему нужна кровь, обработка ран и чертовски много морфия!

Миллер ругнулся и поспешил на улицу. Она слышала, как он раздавал приказы.

Губы блондина дрожали и потрескались от запекшейся крови.

Его травмы были слишком тяжелыми, чтобы исцелиться за одно перевоплощение.

Или слишком серьезные, чтобы выжить вообще.

— Не… вино… вен, — голос слишком слабый, но она услышала. Затем его глаза закрылись.

— Нет!

— Это тот же мужчина. — Вышагивал Миллер в коридоре больницы. — Он подходит под описание. Это леопард-оборотень, и черт побери, это тот же самый мужчина.

Сэйди взглянула на него. Спецагент еле сдерживал дрожь напряжения.

— Да и Ланс говорит, что запах тот же. Тот же запах, тот же мужчина, а наши врачи пытаются спасти этого садиста-убийцу, когда…

— Он невиновен, — сказал Лиам.

Сэйди взглянула на него с удивлением.

Он одарил её печальной улыбкой.

— Эй, невозможно забыть человека, который пытался тебя убить. — Лиам поднял взгляд на Миллера. — Это была подстава. Мы должны были найти мертвое тело, которое подходило под наше описание.

Сэйди кивнула, нисколько не удивившись, что вампир пришел к таким же выводам, что и она. Их мнения всегда совпадали при раскрытии дел. Это была одна из причин, из-за которой она была столь им увлечена.

Их мысли работали в одном направлении.

А тела высекали поистине адское пламя.

— Это должна была быть идеальная западня, — продолжил Лиам. — Ублюдок просто избил того парня, — Лиам ткнул пальцем в сторону операционной, — который сейчас борется за свою жизнь.

— Я так понимаю, они близнецы, — сказала Сэйди. Это единственное разумное объяснение. Со вздохом она опустила плечи. — Думаю, что тот мерзавец, который оставил его умирать, не предполагал, что оборотню хватит сил, чтобы выжить. — Сэйди знала, что её жесткая улыбка показывает всю остроту зубов. — И он ошибался.

Миллер провел по лицу дрожащей рукой.

— Получается, что убийца всё ещё где-то там? Охотится на улицах Майами?

К сожалению.

— Господи. — Он потянулся за телефоном и нажал кнопку быстрого набора. — Дженингс, отправь обратно людей патрулировать улицы.

Сэйди смотрела, как агент уходил.

— Ты ведь понимаешь, что спасла ему жизнь, — сказал Лиам, потянувшись за её рукой.

Её губы скривились.

— Возможно, а может, и нет. — Так жестоко избит собственным братом. Что за жизнь была у этого парня?

Дьявол. Джейкоб скорее откусит свою руку, чем причинит ей боль.

Слепой. Она ещё никогда не встречала незрячего оборотня-леопарда. Зрение и другие чувства были очень важной частью их природы.

Столь необходимые для охоты.

— Теперь у него есть шанс, — кивнул Лиам. — Это лучше, чем позволить ему схлопотать пулю, что и случилось бы, если бы не ты.

Она развернула кисть, чтобы переплести пальцы с его ладонью.

— Спасибо, что поддержал меня.

Лиам наклонил голову ближе к ней.

— Любовь моя, разве ты ещё не поняла, что я буду поддерживать тебя всегда?

Да, она знала. Хотя нет, думала, что знала об этом. Пока вампир не оставил её в одиночестве в пропахшей им квартире. Он так часто бывал у нее дома и в её кровати, что все было отмечено его ароматом.

Так же, как и она сама.

Каждый день, каждый проклятый день Сэйди чувствовала этот запах, думая, что Лиам потерян для нее навсегда.

— Почему, Лиам?

Он сдвинул брови.

— Я не знаю, что может заставить человека пересечь черту и начать убивать…

— Нет. — Сэйди облизнула губы и встала перед ним. Ей нужно понять, почему он причинил ей боль и разбил сердце. Тогда и сейчас. — Почему ты оставил меня?

Понимание промелькнуло в его глазах, и он сжал губы.

— У меня не было выбора.

Сэйди не собиралась так легко спустить ему это. Её плечи напряглись.

— Выбор есть всегда. Ты мог прийти ко мне и рассказать о том, что случилось…

— И что? — Его голос стал более резким, акцент, который он мог с легкостью скрыть, пронизывал каждое слово. — Ты бы отвернулась от меня? Обозвала монстром? Ты же пыталась меня убить, когда поняла, что я вампир!

— Если бы я хотела твоей смерти, то кол уже оказался бы в твоем сердце. — Дьявол, чувствовала себя так, словно это она получила удар в сердце. Уже и так поврежденное и разбитое. — Ты вообще думал обо мне?

Сэйди не могла поверить, что сказала это. Куда подевалась её гордость?

Но ей следовало знать. Она столько думала о нем…

— Каждую ночь, когда ложилась, последние мысли были о тебе, и первое, о чем думала после пробуждения.

Рана в сердце немного затянулась, а дыхание стало более размеренным, когда на его лице, казалось, отразилась абсолютная истинна.

— Но ты так и не вернулся.

Потому что, как Лиам уже говорил ранее, он считал её человеком и она вряд ли могла справится с этим фактом? Нет, это не вся правда, должно быть что-то ещё.

Он поймал её руки, притягивая ближе.

— Сэйди, я уже не тот, каким ты меня помнишь.

Нет.

— После утраты контроля, я делал такое… вещи, на которые не считал себя способным.

Руки Сэйди по-прежнему были в его ладонях, а сердце стучало так сильно, что она знала — слух вампира мог уловить каждый его удар.

— Скажи мне.

Внутри него была тьма. Она с самого начала видела это. Возможно, если бы Лиам остался человеком, это темнота в его душе рассеялась бы. Но он больше не был человеком.

— Ты знаешь истории о Рожденных Мастерах… — без ирландских перекатов, просто холодные и жесткие слова.

Они были урожденными вампирами, а не созданными. И обладали поистине огромными ментальными силами и смертоносной жаждой. Сэйди кивнула.

— Ну что ж, эти сказки даже не затрагивают поверхности всей правды. — В коридор зашел санитар, и Лиам сделал паузу, ожидая, пока человек скроется из виду. — Рожденные могут прикоснуться к разуму всех, кого они создали, но это не только связь по крови. Они могут управлять, проникнуть внутрь и украсть любую из твоих чертовых мыслей.

Все её тело покрылось гусиной кожей. Сэйди никогда не встречала хоть одного из Рожденных Мастеров. Их было несколько, и существовали они в виде историй.

— Озур…

Озур. Вот дерьмо. Её когти вытянулись при одном только упоминании этого имени. Она слышала об этом древнем викинге-убийце. Безумный, кровожадный и жестокий, он оставлял след из мертвецов по всему миру.

— Он был одним из тех, кто обратил меня той ночью, а позднее даже пытался меня контролировать.

Её сердце замерло, а затем забилось с утроенной силой.

— Что ты сделал?

Нет, только не её Лиам, он бы не смог…

— Я испепелил ублюдка.

Она изумленно выдохнула:

— Что? Но КАК?

Насколько она знала, только демоны десятого уровня могли вызывать огонь такой силы, необходимый для…

Он засмеялся, но звук получился резким и холодным.

— Я позволил ублюдку думать, что все в его власти. Питался добычей, которую он давал мне, охотился на его врагов, подбираясь все ближе. А когда он расслабился, я спалил этого гребаного урода.

Повисло гробовое молчание.

Затем внутренний интерком с треском ожил, и доктора Тома Брауна попросили пройти в отделение интенсивной терапии.

Лиам опустил руки.

— Не смотри на меня так.

Как? Она тряхнула головой.

— Нет, Лиам, я…

— Я делал то, что должен был, чтобы выжить. Я не убивал тех жертв, которых он давал мне. Они остались живы, Сэйди, и когда это ничтожество сдохло, я освободил их. Да, я убивал вампиров, демонов, но не трогал невинных. Нет…

Она поднялась на цыпочки и поцеловала его, прекратив поток слов и оказывая ему всю поддержку, какую могла предложить.

«Я, мать твою, спалил его». Она слышала страдание в его голосе. Понимала, какой ад он пережил.

Его руки обвились вокруг нее, практически до хруста сжав стальной хваткой. А рот неистово смял её губы, целуя, поглощая, скользя языком между её губ.

Сэйди ответила с не меньшей страстью и голодом. Знание о муках, которые он пережил, разбивало ей сердце.

Лиам.

Оторвав от нее свои губы, прерывисто дыша, он уставился на нее широко отрытыми глазами.

— Ты всё ещё меня хочешь? — неверящим тоном в ошеломлении спросил вампир.

А чего он ожидал?

— Я всегда хотела тебя, Лиам, — изрекла она суровую правду.

Его взгляд потемнел, всматриваясь в нее.

— Я наблюдал за тобой.

Это признание, казалось, вырвалось из него. Его пальцы сжались вокруг её тела, удерживая в захвате, который наверное был бы очень болезненным для человека.

А для нее в самый раз.

— Двенадцатого октября прошлого года я пришел к тебе. Смотрел, как ты, как раз перед рассветом, шла под дождем в направлении своего дома.

Сэйди помнила. Она почувствовала его. Уловила слабый след его запаха в воздухе, а затем мучалась несколько часов к ряду, очень сильно скучая по нему. Она решила, что её мозг сыграл с ней злую шутку.

— Я только убил Озура. Его кровь была на моих руках. И в тот момент так сильно нуждался в тебе, но не мог вернуться. Я, как был, так и остался убийцей и не могу просить тебя принять меня.

Её руки прошлись по его торсу. Такая крепкая грудь, выпуклые мышцы под кожей и кости, под которыми она чувствовала его сердце, которое грохотало в бешеном ритме так же, как и её.

— Нет нужды просить об этом Лиам. Ты нужен мне, целиком и полностью.

Она отдала ему свою кровь и свое тело, поэтому не отвернется от него и сейчас.

Позади него со свистом открылись двери операционной. Лиам обернулся, и Сэйди увидела, как высокий, с золотистой кожей врач шел к ним.

Его лицо сплошь состояло из углов и резких линий, а глаза были темно-серебристого оттенка. Подняв длинный палец, он указал на них:

— Вы, — а позади развевались полы его халата.

О нет. Наверное, плохие новости. Дьявол, если оборотень не справился, то…

— Кто к дьяволу притащил оборотня в мою операционную?

Доктор, на бейдже которого значилось имя Джонас Микко, свирепо посмотрел на Лиама.

Сэйди шагнула вперед. Она хотела бы сейчас запрыгнуть на Лиама и слиться с ним в диком сексе, чтобы полностью все уладить между ними, но сейчас и здесь было не время и не место, в особенности когда на них уставился разъяренный доктор.

— Это я привез его, — сказал вампир, раздувая ноздри. Парень не пахнул как вампир или оборотень. Но был ли он человеком?

Она ещё раз изучила его, отметив ежик темных волос и высокие скулы. Коренной американец. Иные всегда сильно уменьшали их количество.

— В человеческую больницу? — Он покачал головой. — Вы что, хотите, чтобы в шестичасовых новостях его показали в шоу уродов?

Доктор выводил её из себя. Рычание загрохотало в её горле. Глаза мужчины расширились, и он сделал шаг назад. Правильное решение.

— У нас не было выбора, — сказала она холодным тоном. — Он умирал. — Выбор был таков: больница для людей или ничего.

— Что ж… — выдохнул он и, казалось, немного успокоился. — Вам чертовски повезло, что сегодня моя смена.

— Парень ещё жив? — спросил Лиам.

— Ага, жив и исцеляется с чертовски невероятной скоростью. — Доктор переминулся с ноги на ногу. — Вы должны забрать его отсюда, прежде чем люди начнут задавать вопросы.

Сэйди уловила запах дешевого одеколона Миллера, стоящего позади нее.

— Будет сделано.

Она резко дернула головой и посмотрела на доктора.

— Вы знаете, нам бы пригодился, кто-то такой как вы…

Ещё один поспешный шаг назад.

— Я не оборотень.

— Нет.

Но он знал о них. И парень с медицинским образованием, который не стал бы орать при виде двух сердец в разрезанном теле пациента, был бы серьезным активом.

— Но вы тот, кто знает все о реальном мире?

Она не нуждалась в его мрачном подтверждающем кивке.

— Я знаю об этом и дьявольски хочу держатся от этого подальше. — Его челюсти сжались, когда он выдавил: — Я видел, как чертовски много могут сделать Иные. — Он ткнул пальцем в сторону приемного отделения скорой. — Он желает видеть вас, а я хочу, чтобы вы забрали оборотня из моей больницы, прежде чем мне опять придется убеждать медсестер, что им привиделись затягивающиеся на глазах раны.

Плоть оборотней самоисцелялась. Не идеально, конечно, на месте повреждения мог остаться красноватый рубец, но все равно это был чертовски удивительный фокус.

Гнетическая особенность, которую она всегда обожала.

Доктор быстро смылся, как только пришел Миллер.

— Эй, — начал агент, не отрывая глаз от удаляющейся спины хирурга, — это разве не тот доктор, который…

— Оборотень хочет говорить, — прервала его Сэйди, решив пока что не упоминать о деталях разговора с врачом. Она видела испуганного человека, и если бы рассказала Миллеру о докторе, то судьба Микко была бы предопределена независимо от его выбора.

Так же как её и Лиама.

Он присвистнул.

— Черт, это было быстро. А я думал, что кот умер.

Они с Лиамом уже практически дошли до вращающихся дверей:

— Ну, вы знаете, говорят, что у кошек девять жизней.

На самом деле даже больше.

— Да, — пробормотал идущий позади Миллер, — но я считал, что этот оборотень использовал около двенадцати.

Чистая правда.

Лиам толкнул рукой зеленую дверь.

Они вошли внутрь.

И обнаружили стоящего на ногах оборотня, одетого в больничную робу, наготове с высунутыми когтями и оскаленными клыками.

Вот дьявол.

Неудивительно, что доктор нервничал.

Глава 7

Лиам инстинктивно приготовился к борьбе. Уже собрался рвать и кромсать противника когтями, когда Сэйди заступила ему дорогу, охладив гудящий в венах адреналин и заставив осознать, что его Сэйди слишком часто любит играть с огнем.

— Все хорошо, — её голос был тихим и спокойным. — Мы здесь не для того, чтобы вредить тебе.

Глаза оборотня, такие блестящие и ярко-зеленые, остановились на Сэйди.

— Я чую тебя, — процедил он. — И знаю, что ты такое. — Затем его взгляд переместился в сторону Лиама. — Также как и то, кем являешься ты.

— Не мы сделали это с тобой, — продолжила Сэйди тихим и успокаивающим тоном, медленно приближаясь к оборотню. Им пока что везло, все медсестры и врачи куда-то пропали, скорее всего не без помощи любезного доктора Микко. — Мы не…

— Я знаю, черт побери, кто сделал это со мной! — Его голос был пронизан яростью. И болью. — Ублюдок тридцать лет пытался убить меня. Тридцать проклятых лет, — тряхнул светловолосой головой пациент. — Это не удавалась ему как раньше, так и теперь.

Лиам полностью сосредоточился на оборотне. Пускай Сэйди испытывает сострадание к человеку, пережившему такой ад, но вампир знал, что раненый зверь был смертельно опасен. Он скорее всего откусит руку, предлагающую помощь.

Никому, кроме Лиама, не дозволено кусать Сэйди.

Если бы пришлось отбросить оборотня в дальний угол комнаты, чтобы защитить её, вампир был более чем готов сделать это.

«Она все еще хочет меня». В этих глазах отражалось искреннее желание. Зная всю правду, она тем не менее все еще его желала.

Дьявол, Лиам никому не позволит тронуть и волоска на её прекрасной головке.

— Полегче оборотень, — потребовал Салливан, прекрасно зная, что позади него стоит Миллер. — Мы вытащили тебя из той дыры и тем самым спасли твою шкуру.

— Чтоб тебя, ведь знал же, что надо было прикончить оборотня на месте, — пробормотал Миллер.

Голова оборотня резко дернулась.

— Что? — проревел он, яростно раздувая ноздри. — Ты. Тот самодовольный идиот, который собирался спустить курок.

Ага. Похоже, оборотень не был в полной отключке, как предполагалось раньше.

И тишина.

Затем Миллер прошел мимо вампира. Лиам удивленно приподнял брови, но не остановил его. Если Миллер жаждет быть избитым, что ж, флаг ему в руки.

— Ты, котяра, я специальный агент Миллер. И да, это я практически пустил тебе пулю в лоб. — И правой рукой агент отодвинул ворот пиджака, показав оружие.

Разве парень не понимал, что если оборотень решит напасть, то вряд ли хватит времени вытащить пушку?

Очевидно нет, так как Миллер продолжил:

— Увидев тела мертвых истерзанных женщин, я перестал играть по правилам. Слава богу, последняя жертва спасена, но…

В мгновение ока оборотень оказался на нем.

— Су выжила?!

Его лицо зажглось надеждой.

Уф. Сэйди встретилась взглядом с Лиамом. Она заподозрила здесь некоторую связь.

Вампир ответил легким кивком.

— Лиам спас её, — сказала Сэйди. — Она в этой больнице, восстанавливается после…

— Какого дьявола? — Миллер вырвался из хватки оборотня. — Зачем ты рассказала ему об этом?

— Потому что сейчас он поделится с нами некоторыми сведениями. — Сэйди в немом вопросе приподняла бровь. — Не так ли, оборотень? Баш на баш. Ты хочешь знать о жертве, тогда рассказывай об ублюдке, который пытался разрезать тебя на кусочки.

Пытался? Да парень был практически истерзан.

Плечи оборотня опустились. Он сделал пару шагов в сторону, предоставив Лиаму возможность скорбным взглядом взирать на задницу, открывшуюся в разрезе больничной робы.

Лиам осмотрелся и обнаружил Сэйди, взирающую на ту же самую картину. И зарычал.

Оборотень развернулся с измученным видом.

— Он… он мой брат. Майкл Мунро, — и добавил, указав на свое лицо. — Брат-близнец, вообще-то, но думаю, вы уже догадались.

Лиам взглянул на его лицо, идеально повторяющее черты убийцы.

— Это подстава, но ты уже понял это, верно? Он хотел, чтобы мы нашли твое тело и решили, что ты и есть убийца.

Парень кинул.

— Где он? — потребовала Сэйди.

— Не знаю, я…

— У него должно быть безопасное место. Друзья. Территория, на которой он охотится. — Её натиск был безжалостным. — Расскажи. Мы не можем позволить умереть какой-то другой женщине!

— Черт возьми, я знаю это! — Он в отчаянии вскинул руки. — А вы не думаете, что я дьявольски его ненавижу? Он схватил Су!

— Кто же эта Су? — спросил Миллер. — Твоя любовница…

— Могла ею быть. — Его плечи резко опустились. — Она могла быть… всем.

Практически беспомощно Лиам взглянул на Сэйди.

Всем.

Несчастный ублюдок. Вампир понимал, что чувствовал парень.

— Теперь она никогда не будет моей. — На его лице отразилось отчаяние. — И все из-за этого больного мудака!

— Где он? — Сэйди снова повторила вопрос.

— Я не знаю, — на мгновение он поджал губы, а затем добавил: — Скрывается. Выжидает. Жаждет узнать новости и услышать свежую историю о найденном трупе — в данном случае моем.

История, которую убийца не услышит и придет в ярость.

— Ты пойдешь с нами, — сказал Миллер, скрестив на груди руки. — До тех пор пока ублюдок не будет пойман, я не полностью уверен, что ты не причастен к этому делу.

— Причастен? Я не убийца!

— Конечно, нет, — сказал Миллер, переводя взгляд с лица оборотня на его все еще выпущенные когти. — Как и все остальные глубоко внутри, как люди, так и Иные. Сейчас имеет значение только, как выманить убийцу.

Лиам знал, что в этот раз Миллер говорил правду.

— Ты будешь под охраной, — продолжил Миллер. — До тех пор пока твоего брата не поймают.

Они везли оборотня в безопасное место, окруженное охраной из числа Иных.

Сэйди бросила чемодан на пол рядом с парнем, Кайлом. Кайл Мунро. Миллер послал агента достать ему одежду.

— У вас будет все, что может понадобится.

Лиам ждал Сэйди у входа в комнату. Она колебалась. Знала, что придется идти, но…

— Вы не должны меня жалеть.

Спина мужчины была напряжена. В данный момент его одели в зеленую медицинскую форму, не без помощи доктора Микко, и он больше не щеголял наготой.

Его слова заставили Сэйди вспыхнуть.

— А я и не жалею.

Ладно, может и жалела. Но брат парня был психом, пытавшимся его убить. Тогда как её брат скорее столкнулся бы с самим дьяволом, лишь бы её защитить.

— Может, я и незрячий, но это не значит, что слаб, — грубо добавил оборотень.

Губы Сэйди приоткрылись в удивлении.

— Нет, это не потому что…

Он резко развернулся, а его глаза мгновенно сфокусировались на её лице.

— Рост метр шестьдесят, вес около пятидесяти двух килограмм. У вас светлые волосы, которые любите мыть шампунем с ароматом роз, а также у вас был секс с вампиром, который расхаживает за дверью.

Её брови приподнялись в удивлении.

— Я не вижу, но зато слышу, ощущаю на вкус и запах и могу все чувствовать.

Да, чувства оборотней были невероятно более острыми, Сэйди прекрасно знала об этом. Её собственные многократно — и даже больше — превосходили любые человеческие.

— Мои органы чувств намного острее, чем у других оборотней, — просто сказал он. — Они усилились словно в отместку, чтобы компенсировать глаза.

Сэйди слышала о чем-то подобном среди людей.

— Мне не нужно зрение — не забывайте об этом. -

Оборотень глубоко вздохнул и сделал шаг вперед, но затем остановился, преодолев несколько сантиметров.

— Это была ложь, я могу видеть, просто для этого не пользуюсь своими слабыми глазами.

— Сэйди, — раздался голос Лиама. Он стоял в дверях, лицо напряжено, а черные глаза вперились в Кайла.

Она подняла руку.

— Все в порядке, Лиам. — Пришло время сказать правду. — Я тоже соврала, Мунро.

Губы оборотня приоткрылись.

— Я знаю…

— Мне жаль, потому что тебе не посчастливилось родиться с таким придурком, как твой брат, который причинял тебе боль. — Даже больше, чем парень мог представить. — Больше ничто не вызывает во мне жалости. — Она была бы дурой, если бы думала иначе. — Это понятно?

Может, кто-то и думал, что слепой оборотень был слабаком, но она слишком хорошо знала свой вид.

Не бывает слабых оборотней. Никогда. Они самые опасные хищники во всем мире.

И Сэйди сочувствовала тому, кто думал иначе.

— Понял, — со вздохом сказал оборотень.

— Хорошо, — подалась назад Сэйди. — Если ты надумаешь рассказать нам что-нибудь еще, то Муди находится снаружи. — Огромный демон с татуировкой в виде змеи был чертовски хорошим охранником. — Дашь ему знать, а он свяжется с Лиамом или со мной.

У Лиама это не вызывало особого восторга. Он стоял в дверях, закрыв собою весь проход, а его горящий взгляд сосредоточился на Кайле.

— Вы… знаете, как она? — слова прозвучали так, словно их вырвали из оборотня.

Сэйди не нужно было спрашивать, кто такая «она».

— Су еще не проснулась.

Су Кент — жертва, которую спас Лиам.

Су Кент, возраст тридцать два года. Арт-дириктор в музее Майями. Её мать имигрировала из Таиланда и вышла замуж за бывшего морского пехотинца Джонатана Кента.

— Она выкарабкается?

— Думаю, да.

По крайней мере, Сэйди надеялась на это. Судя по всему, Су Кент была по-настоящему хорошим человеком, что сейчас большая редкость. Она жертвовала пищу бездомным, организовала внеклассные занятия по искусству, у нее даже была урна по переработке отходов. Да уж, Миллер проверил её основательно.

Милая женщина, которая действительно не заслуживала пережитого ею ужаса.

Сэйди подошла к Лиаму.

Также как и он не заслужил тот ужас, что случился с ним и его командой.

Иногда жизнь реально отстойная.

— Я-я помогу вам, — слова Кайла заставили её оглянуться. — Я хочу остановить Майкла. Всю мою жизнь родители ненавидели меня из-за того, какой я. Они считали меня слабаком.

Боль на лице оборотня была поистине невыносимой.

— Майкл превратил мою жизнь в ад. Вы даже не представляете, что он делал все эти годы… — Кайл остановился и покачал головой. — Это уже не важно.

Сэйди считала иначе.

— Я выжил, — продолжил он. — Хотя он не собирался допустить это, не в этот раз.

— Мы остановим его, — многозначительно добавила Сэйди. — Он больше никому не причинит вреда.

Да уж, они остановят ублюдка, как только его найдут.

****

Шлюха-оборотень снова была с вампиром. Шла рядом с ним, его руки обнимали женщину за плечи.

Она была рядом с паразитом, разве что только не мурлыкала для него.

Ей не стоило этого делать.

Он зарычал и опустил бинокль.

Бинокль — изобретение людей, единственное, что было под рукой. Он не мог рисковать — если подойти слишком близко, женщина могла что-то учуять или братец-урод уловит его своим гиперчувствительным нюхом.

Нужно было оторвать Кайлу нос еще много лет назад. И вообще, следовало убить его еще много лет назад.

Он, конечно, пытался и даже почти преуспевал несчетное количество раз.

Везучий ублюдок. Но удача не будет длиться вечно. Он был в этом уверен.

Но она была одной из тех, кто спас его брата в этот раз. Сэйди Джеймс. Жесткая агентша. Сексуальная стерва.

В скором будущем уже мертвая.

Вампир прижался в поцелуе к виску женщины.

Бинокль, казалось, рассыпался в его руках. Кровь вперемешку с металлом и стеклом закапала с пальцев.

Кровь.

Сэйди поделилась своей кровью с вампиром. Причем щедро: не только кровью, но и телом. Она не была достойным противником. По крайней мере, не как оборотень с боевыми навыками к схваткам.

Она была ничтожеством. Шлюхой, которая быстро раздвинула ноги перед нежитью.

Сэйди заплатит за это. Заплатит за осквернение своего вида.

Пришло время прекратить охоту.

И время Сэйди Джеймс подошло к концу.

****

Он не потеряет её.

Лиам притянул Сэйди ближе, а его руки крепко обвились вокруг её тела. Приближаясь к её квартире, они ускорили шаг.

Опустошение на лице оборотня, когда он спросил его о Су…

Нет, не так бы хотел Лиам закончить отношения с Сэйди. Он не собирался сдаваться. Дьявол, вампир не хотел жить без нее так, как это было до сих пор.

Как только за ними закрылась дверь, его рот оказался на ее губах. От желания и жажды крови тело бросало в дрожь. Его член был каменно-твердым, полностью напряженный, готовый погрузиться в её тугое лоно.

Губы и язык Сэйди отвечали ему с тем же лихорадочным возбуждением. Он чувствовал этот вкус жажды на её языке. Лихорадочное неистовство.

Твою мать, да.

Она впилась когтями в его рубашку, исполосовав ткань, чтобы прикасаться к обнаженной плоти. Пальцы Сэйди прошлись по мышцам, прикосновения горячих ладоней вызывали искры возбуждения по всему его телу.

Из её горла вырывалось мурлыканье, и его член дернулся в напряженном ожидании.

Её пальцы спустились к пряжке ремня.

Лиам отодвинул свой рот от её губ.

— Нет!

Её глаза широко открылись. Такие золотистые. А её губы такие красные и влажные и…

Лиам поднял Сэйди на руки и, сделав пять шагов, распростер её на обеденном столе.

Как, мать твою, прекрасна. Он жаждал испивать из нее всю ночь.

Её губы изогнулись в медленной улыбке, и она сбросила туфли.

«Я бы умер за нее». Осознание этого поразило его в момент, когда Лиам смотрел на прекрасную улыбку Сэйди. Ложь. Убийство. Смерть. Все, что она пожелала бы. Он уже пропал. И так отчаянно нуждался в ней. Её вкус. Лиам должен её попробовать. Слишком давно это было.

Он ухватил пояс её шорт. Потянул мягкий хлопок вниз, зацепив при этом кружево, скрывающее её тайны.

Сэйди отбросила в сторону футболку и растегнула лифчик, открыв молящие о поцелуях груди.

Лиам поймал сосок ртом. Пососал и лизнул, почувствовав сладкий вкус её плоти. Запах возбуждения Сэйди окружил его, наполнив воздух. Густой. Соблазнительный.

Её руки прошлись по его спине. Поглаживая и притягивая ближе.

Лиам оторвался от одной груди, только затем чтобы уделить все свое внимание другому розовому соску. Сэйди была потрясающей на вкус.

И Лиам собирался попробовать больше.

Много больше.

Он облизал губы и приподнялся.

— Раздвинь ноги.

Стол из темной вишни по ней создавал разительный контраст с кожей Сэйди, заставляя её сиять.

Невероятно…

Её ноги раздвинулись, приоткрыв припухлые розовые складки возбужденной плоти. Розового и влажного совершенства.

Лиам обхватил её ртом. Туго сжал сладкую вершинку плоти и потянул.

Его губы и язык дразнили снова и снова сосредоточие её желания, пока шелковистая плоть не открылась для него.

Лиам припал к её плоти, словно голодающий, потому что таким и был. Чем больше пробовал, тем сильнее желал. Его язык проник внутрь её тела, жажда самой её сущности сжигала его душу.

Он услышал крик Сэйди и почувствовал сокращения её внутренних мышц от накрывшего её оргазма.

И все равно продолжил.

Он слишком долго во снах жаждал ощутить этот вкус.

— Лиам! — потребовала Сэйди, потянув его за волосы. — В-в этот раз… ты… будешь внутри.

Его член готов был взорваться от прозвучавшей чертовски потрясающей идеи. Лиам в последний раз коснулся языком, а затем…

Стянул джинсы. Обхватил рукой член и толкнулся широкой головкой между её раздвинутых бедер.

Влажная плоть.

Лиам погрузился в нее.

Их глаза встретились.

Он отодвинулся. Чтобы погрузиться еще глубже.

Сэйди прерывисто дышала. Он видел острые края её зубов.

А затем её внутренние мышцы его обхватили.

Так. Чертовски. Туго.

Они вместе достигли вершины, затихающие волны освобождения прошли сквозь них. Лиам обхватил её крепче, упиваясь криками наслаждения, срывающихся с её губ, и понимая, что нашел…

Все.

Все, в его Сэйди.

Дьявол… ну почему, почему у монстра нет шанса любить?

Кто-то стучал в дверь. Сэйди моргнула, пробуждаясь ото сна, и сфокусировала взгляд на стоящих возле кровати часах. Десять пятнадцать.

Ломились в дверь не совсем на рассвете, но в тоже время Сэйди легла после шести часов утра.

На её животе лежала рука. А ноги обхватывали крепкие бедра.

Сэйди улыбнулась, увидев взъерошенные волосы Лиама. Он любил обнимать её, когда спал. Ей это очень нравилось, заставляло чувствовать себя… желанной. Ах, это было так…

— Джеймс! Дьявол, Джеймс, я знаю, что ты меня слышишь! Долбаный кошачий слух — ты, наверное, слышала, когда я подъезжал! — Продолжая барабанить кулаками в её дверь, Миллер заорал: — Одевайтесь и откройте дверь! У нас тут чрезвычайная ситуация…

— Этот человек нуждается в хорошем пинке под зад, — пробормотала она.

— Это точно, — проворчал Лиам.

Сэйди улыбнулась и поцеловала его в голое плечо, потом высвободилась из объятий Лиама. Она схватила халат и быстро подпоясалась.

— Напомни мне дать ему пинка.

Лиам не вылез из кровати. Не то чтобы она его осуждала. Дневной свет и вампиры — это не то, что следовало смешивать. Его вид слабел после восхода солнца, часто страдая от головных болей и тошноты — не странно, что они предпочитали вести ночной образ жизни.

Она поспешно пересекла комнату и спустилась по лестнице, перепрыгивая по три ступеньки за раз, пока в крови не забурлил адреналин. Когда Сэйди рывком открыла дверь, Миллер все еще орал.

Его зрачки расширились, когда агент увидел девушку, а его взгляд скользнул по её волосам — о да, Сэйди знала, что они выглядели спутанными, благодаря пальцам Лиама, — и остановились на обнаженных бедрах. Её черный шелковый халат был коротким, она ненавидела, когда её ноги покрывало слишком много ткани. У леопардов имелись проблемы с некоторыми ограничениями.

Но Сэйди не возражала против крепких объятий Лиама в кровати. Нет, она совсем и не думала считать это лишением свободы.

Миллер тяжело вздохнул.

— Что? Все свободное время ты трахаешься с вампиром?

Пинок под зад. Она опустила руки, прижав их по бокам. Еще минута и Сэйди выпустит когти. Она недостаточно выспалась для всего этого дерьма.

— А ты все время проводишь, тренируясь в подкалывании?

Миллер моргнул:

— Да, почти.

Что?

Взгляд агента переместился за её плечо, и он нахмурился.

— Передай Спящей красавице, чтобы тащил свою сонную задницу, он нужен мне.

— Дневное время — это не самое его эффективное время. — Миллер знал об этом факте.

— Мне не нужна его сила, — снова взглянул на нее Миллер. — Мне нужны его связи.

Сэйди нахмурилась. И услышала, как за спиной скрипнула ступенька.

— Что происходит?

Она сделала шаг назад, зная, что нужно впустить Миллера в дом.

Дверь захлопнулась с мягким щелчком.

— Кент очнулась, и, к сожалению, её воспоминания о нападении оказались четкими и ясными.

Сэйди поморщилась. Да уж.

— И она… рассказала медицинскому персоналу о том, что произошло?

Потому что если «да», то скорее всего это скоро появится в горячих новостях или же в обозримом будущем девушка может оказаться в психиатрической лечебнице.

— Она сказала Микко. Он как раз был в комнате, когда девушка очнулась и начала кричать о людях с клыками и когтями.

За спиной послышались мягкие шаги. Через мгновение ладонь Лиама прижалась к её спине.

— Что вы хотите, чтоб я сделал? Я не могу заставить её забыть. Вы знаете, что я еще не обладаю трэллом.

Трэлл. Так древние вампиры называли способность управлять сознанием жертвы. Чтобы внушить им желание сдаться, обнажить горло и умолять о принятии.

У рожденных Мастеров эта способность проявлялась после первого убийства. Для других сила приходила с годами и, учитывая возраст вампиров, Лиам считался новорожденным.

Хотя и не совсем беззащитным.

— Ты знаешь всех демонов в городе лучше, чем кто-либо другой. Даже больше, чем Муди.

Да уж, Сэйди знала, что Муди не пользовался особой популярностью у своего вида. У демонов не было склонности хорошо относиться к тому, кто выглядел и вел себя как коп.

А Муди к тому же десять лет прослужил в полиции, прежде чем присоединился к Бюро.

— Может кто-то из них должен тебе услугу? — надавил Миллер.

Сэйди оглянулась на Лиама. Договоренность об услугах — это был знакомо как для человеческого мира, так и для Иных.

Лиам кивнул:

— Есть парочка.

— Хорошо, тогда сегодня тебе нужно позвонить должнику.

Лиам поднял руку и прижал ко лбу пальцы.

— Что тебе нужно?

Не что, а кто.

Он знал правила игры.

Губы Миллера скривила акулья усмешка.

— Демон уровня восьмого или девятого, чем сильнее, тем лучше.

Уровень восемь или девять. Сэйди медленно выдохнула. Сила демонов обозначалась по шкале от одного до десяти. Демоны низкого уровня, от одного до трех, едва ли были угрозой человеческой популяции. Но были и демоны высшего уровня, которых людям следовало бояться. Те, что были выше седьмого уровня, или У7, были настоящей проблемой.

Мощные. Смертоносные.

Демоны десятого уровня были парнями с сверхъестественной мощью, способными создать ад на земле. Но и девятый уровень — неважно, он или она — точно были теми, с кем следовало серьезно считаться. Особенно учитывая, что даже один с такой невероятной силой мог с легкостью расколоть сознание человека.

— Ты в этом уверен? — спросила Сэйди у Миллера.

— У нас нет выбора, Джеймс. Нужна помощь. Кто-то должен заставить забыть мисс Кент о её путешествии в ад.

Идеальная работенка для демона.

Глава 8

Лежащая на кровати женщина была обмотана ярко-белыми повязками. Её прямые черные волосы обрамляли лицо, а глаза наполнены страхом.

— Я тебя знаю, — её голос походил на скрежет.

Лиам, заколебавшись, остановился у двери.

— Узнали только что?

Да, это было еще одной проблемой.

Из её левого глаза выкатилась слезинка, и девушка задрожала, затем начала кричать сильно охрипшим голосом. Из её судорожно сжимающегося горла донеслись ужасные булькающие звуки.

— Ублюдок мучил её часами, — сказал Миллер, качая головой. Он стоял у ног лежащей на кровати Су Кент, сложив за спиной руки. — Микко хочет направить под наблюдение психиатров…

Где она, вероятно, останется на долгое, долгое время.

Особенно, если начнет рассказывать о людях, которые могут превращаться в настоящих монстров.

Су перестала кричать и в бессилии упала на матрас. Лиам заметил ремни, которые сковывали её запястья и крепились к кровати. И осторожно сделал шаг вперед.

Девушка вздрогнула и отвернулась.

— Ос-становите… З-заставьте это все… ос-становиться…

Её боль и страх наполнили комнату.

«Я найду этого ублюдка. И остановлю его, чтобы он больше никогда не смог никому причинить вреда».

— Су, — тихо прошептал он.

В комнату вошел еще один человек, практически бесшумно притворив за собой дверь.

Женщина, лежащая на кровати, не шевелилась.

— Су, — обошел кровать Лиам. Остановившись возле лица девушки, он увидел, что её темные, широко открытые глаза смотрели в пустоту.

Или словно видели пережитый ею ужас.

Он потянулся к её руке. Черт. Кожа была холодной.

Её губы двигались, и Лиам боялся, что женщина снова начнет кричать.

— Я никогда вас не обижу, — говорил Лиам, когда по её щеке скатилась слеза. Девушка посмотрела прямо на него. — Я ранил его. Остановил, прежде чем он смог что-то сделать с вами.

— К-когти… и к-клыки… — её грудь вздымалась от судорожных вдохов.

Лиам сглотнул, задавшись вопросом, говорила ли она об оборотне или о нем.

— Я вас не обижу, — повторил он, пытаясь достучаться до нее. Лиам хотел, чтобы Сэйди стояла рядом. У нее всегда лучше получалось утешить, чем у него.

Но Миллер отправил её обратно в центр, к тому проклятому окровавленному дому. Агент хотел, чтобы Сэйди со своей командой обошли район и разузнали, может кто-нибудь что-то знает о Майкле Манро, и убедились, не оставила ли эта сволочь каких-либо следов, которые могли бы помочь им его выследить.

Сэйди была их лучшим охотником. И прошлой ночью её не было в команде, которая захватывала дом, и Миллер злился, как черт, что без нее они могли что-то пропустить.

Но она очень пригодилась бы сейчас здесь. Своим успокаивающим голосом и понимающим взглядом Сэйди вполне могла чего-то добиться от Су, пребывающей в расшатанном состоянии.

— Больно… М-мне больно… так сильно. Н-не могу забыть…

— А вы бы хотели?

Он знал, что все внимание Миллера в этот момент сосредоточилось на них. Ответ девушки был очень, очень важен.

Она шевельнула головой, коротко кивнув.

Этого недостаточно. Миллер хотел, чтобы Лиам помог извлечь воспоминания Су. Прежде чем подать сигнал стоящему у двери демону, он хотел точно убедиться, что девушка понимает происходящее.

У нее есть возможность сделать свой выбор, не важно, чего там хочет Миллер.

— Скажите мне, Су. Скажите мне, чего вы хотите.

— З-за… быть… — её полные губы дрожали. — Чтобы все… было как раньше.

Это уж точно не будет как раньше.

Зато не будет и дьявольским выживанием тоже.

— Я могу это сделать. Убрать плохие воспоминания.

Её руки дернулись, вцепившись в него с отчаянной силой, а взгляд девушки, наконец-то, сфокусировался на его глазах. Хотя нет, скорее она наконец увидела его.

— Сделай это, — четко произнесла она.

Она сделала свой выбор.

Демон ступил вперед.

Здание было пропитано запахом леопарда. Сэйди стояла, морща нос, перед старым домом на пересечении Бернс и Монтей. Ублюдок повсюду оставил свой запах.

— Наверно, он здесь жил, — тихо сказала она стоящим позади двум агентам. Люди, которые знали, что охотятся не за обычным киллером. — Его запах слишком сильный.

— Следственные эксперты нашли следы крови в двух других комнатах на втором этаже. — Эти данные пришли от Дерека Мартина, светловолосого агента, который любил постоянно держать руку поближе к оружию. Умный парень. — По базе есть совпадения с Донной Саммерс и Терезой Кайт.

Две предыдущие жертвы. Хотя нет, скорее те две, о которых они знали. Сэйди уверена, что были ещё жертвы.

Майкл Манро не являлся всю жизнь пай-мальчиком. Были и другие убийства, просто в Майами он перестал прятать тела.

Наглая сволочь. Смеется над копами и держит в страхе людей.

— Так вот, куда он приносил своих жертв.

Уже близился закат, и красноватое зарево покрывало дом, словно кровавая тень.

Большую часть дня Сэйди обследовала улицы, разговаривала с каждым, кого нашла в этом районе, но никто не помнил Майкла Манро.

Он был не из тех парней, кого легко забыть.

— Мы обыщем этот дом, — сказала Сэйди, вытаскивая латексные перчатки. — Каждую комнату. — Каждый дюйм. Шесть этажей, на каждом по двенадцать комнат. И конечно же, дом осматривали уже раза три…

Но не она.

Её ноздри затрепетали. Этот запах сводил её с ума. Несомненно, ублюдок пометил свою нору.

— Давайте закончим с этим. — В её животе образовался узел. — Я хочу найти ублюдка. — Сэйди хотела найти его и остановить, прежде чем он замучает и убьет очередную женщину.

Запястья Су освободили от ремней. Девушка лежала на матрасе, а на щеках остались следы слез.

— Это всё? — спросил Миллер, хмуро уставившись на демона.

Чарльз Ламойн кивнул, а потом перевел взгляд на Лиама.

— Ты у меня в долгу, Салливан.

Он предпочел бы что угодно, лишь бы не остаться в долгу у демона. Но опустил голову, соглашаясь.

— Я собираюсь потребовать плату в ближайшие несколько дней, — с отнюдь не дружественной улыбкой добавил демон. — Имей это в виду.

Вампир точно будет.

Чарльз направился к двери.

Лиам потратил большую часть дня, чтобы найти демона. Чарльз не был одним из тех, кто любит афишировать свое место пребывания в городе. Большинство из сильнейших Иных предпочитали держаться в тени.

Оттуда лучше наблюдать за играми смертных.

Ламойн не помог бы человеку по своей доброте. Насколько Лиам знал, в его сердце вряд ли могло затесаться хоть немного добра. Просто с год назад вампир спас его шкуру, когда остановил смертного под воздействием трэлла, прежде чем тот снес голову демона.

Он надеялся на обмен услугами.

Следовало понимать, что за помощь придется заплатить чем-то большим. Большинство демонов не помогали людям. И Ламойн сделал для него большое исключение.

Лиам оглянулся на женщину. Её глаза слипались, и она выглядела почти… умиротворенно.

Может быть, она такой и останется.

Психическим талантом Ламойна было сокрытие воспоминаний и манипуляции с истиной. Когда Су снова проснется, в её мозгу будет картина автомобильной аварии — идеальное воспоминание, соответствующее характеру её телесных повреждений.

Она вспомнит визг шин и скрип металла…

А не когти монстров.

Лиам отвернулся от нее. Он зверски устал, но к счастью, близился закат.

Возможно, хоть головная боль, стучащая в висках, утихнет.

Хммм… или возможно, ему нужно сделать быстрый перекус вены, чтобы немного взбодриться.

Когда Сэйди шагнула на второй этаж, в её теле был напряжен каждый мускул.

Воздух так густо пропитан запахом крови и смерти, что она практически задыхалась.

Здесь бился Лиам.

Тут умерла женщина.

А больной урод просто забавлялся.

Здесь его вонь была намного сильнее. Её глаза сузились. Сильнее… и более свежей.

Её когти прорезались сквозь латекс.

Выходя из лифта гудзонского госпиталя, Лиам замер.

Он мог поклясться, что на мгновение уловил дуновение аромата Сэйди.

Но нет, это безумие. Её даже не было поблизости. Сэйди на другом конце города, осматривала то чертово здание.

Шепот страха, всплеск гнева.

Кровные узы.

Дьявол.

Он напал на нее первым. Майкл Манро возник в комнате слева, уже полностью обратившийся в леопарда, и с силой прошелся когтями по её телу.

Сэйди тяжело упала на пол и услышала, как вокруг загремели выстрелы. Её кожа горела, кровь пропитала рубашку, и она поняла, что попала в серьезную переделку.

Ожидал в засаде.

Леопарды были терпеливыми охотниками.

Крик мужчины.

Стиснув зубы, она попыталась подняться. Оперевшись на колени, Сэйди вытащила пистолет.

В этот раз она побережет клыки и когти и позволит пулям сделать свое дело.

Леопард припал к земле и обрушился на Дерека, его когти прошлись в дюйме от горла мужчины.

Другой агент, Кольер Дюлэйн, лежал на полу с закрытыми глазами.

Леопард дернул ушами и выпустил когти, приготовившись убивать.

— Нет! — хрипло закричала она. Сэйди могла выстрелить, но Дерек умрет. Эти когти были слишком близко.

Дерьмо.

Леопард зарычал на нее.

Её пальцы крепче сжали пистолет. Без оружия она была бы уже мертва. У нее не хватило бы времени обернуться, прежде чем оборотень нападет.

Лиам.

Он нужен ей.

Её взгляд вернулся к Дереку. В встретившихся с ней глазах появилось понимание.

«Сделай это». Одними губами прошептал он.

Она знала, что если опустит оружие, леопард нападет на нее.

И знала, что оборотень в любом случае убьет Дерека.

Нет. Нет, Дерек — член её команды, и Сэйди не могла позволить ему…

Леопард зарычал.

Как и она.

А затем Сэйди выстрелила.

Пуля прошла на вылет прямо через центр вытянутой лапы, искромсав мышцы и кость, и попала в стену позади зверя.

С силой оттолкнувшись ногами, Дерек успел отскочить в сторону.

Леопард бросился на него, и агент, ударившись головой об стену, начал оседать на пол.

Сэйди выстрелила снова. У нее не было возможности попасть в голову или сердце с первого выстрела, а сейчас оборотень двигался слишком быстро, чтобы сделать точный выстрел. Остановить его могла только пуля в сердце или голову. Поэтому Сэйди стреляла — снова и снова.

Леопард прыгнул на девушку, и зверь внутри нее заметался, вырываясь на свободу.

Сэйди.

В какой-то момент Лиам увидел её словно наяву. Почувствовал, как раскаленная добела боль пронзила его грудь. И холодные брызги крови.

А затем — пустота.

Его сердце замерло от ужаса. Кровная связь между ними стала настолько сильной, что Лиам знал, что происходит с Сэйди в это мгновение.

И он её терял.

Дявол, нет.

Лиам забыл о лифте и помчался по лестнице. Наплевал на солнечный свет, который все еще боролся с подступающими сумерками. Сэйди нуждалась в нем.

Держись, a thaisce. Мое сокровище. И, мать твою, она действительно им была. Единственным, что имело для него значение в этом мире.

Держись.

Красный туман застилал ей глаза. Кровь. Её. Его. Сейчас леопард управлял Сэйди, и она боролась за свою жизнь…

И за жизни двоих агентов.

Боль становилась непрерывной. А его атаки все более яростными. В животной форме парень перевешивал её более чем на сорок фунтов, к тому же на его стороне было безумие, обычно являющееся преимуществом для убийцы.

Но и она была не бессильна. Сэйди была в ярости и отчаянно хотела остаться в живых.

Поэтому она боролась. Каждая царапина от его когтей заставляла её нападать ещё более яростно. Сэйди не позволит ему покинуть эту комнату. Он больше не убьет снова.

Его зубы сжали её плечо.

Из дверного проема донесся новый рык.

Сквозь пелену ярости она увидела его, пришедшего словно ангел-мститель — или нет, скорее как взбешенный дьявол.

Ещё один леопард. Золотистый мех был усеян темными розетками, как у её вида. Рычащая пасть приоткрывала блестевшие от слюны зубы.

Сэйди сразу распознала его запах, даже прежде чем увидела этот остекленевший взгляд.

Кайл.

Он начал пересекать комнату и, с силой оттолкнувшись задними лапами, прыгнул. Вцепившись клыками в Майкла, он рвал и кромсал его, о чем говорил усилившийся запах крови.

Улучив момент передышки и с трудом переводя дыхание, Сэйди собиралась с силами. Вот она. Победа, запах которой она могла чувствовать в воздухе.

Некуда бежать. Майкл Манро ответит за свои преступления.

И она не думала, что дьявол даст ему хоть одну поблажку.

Усы на её морде дернулись, когда Сэйди опустилась на землю, выжидая удобного момента, чтобы присоединиться к рычащему, кусающему размытому пятну, которое было другим леопардом.

Сейчас. Она метнулась вперед, держа на готове зубы и когти.

Вместе они с Кайлом повалили убийцу на пол, под его яростные крики, эхом звучавшие вокруг них, а затем…

Тишина.

Потом послышался хруст костей.

Сэйди и Кайл отступили назад. Бой был закончен. Леопард оборачивался автоматически — это инстинкт выживания. Раны Майкла Манро были глубокими. Его выбор прост — обернуться или умереть.

Когда трансформация закончилась, Майкл лежал на полу голый и прерывисто дышал.

Сэйди позволила себе тоже обернуться. Убийца был не в форме, чтобы напасть сейчас. Ей нужно проверить своих парней и как можно скорее обеспечить им медицинскую помощь.

Сэйди не беспокоилась о своей наготе. Её одежда была искромсана, когда она превратилась в кошку. Её раны оказались тяжелыми, и это причиняло боль, так как превращение не исцелило её полностью, но благодаря скачку адреналина, травмы серьезно её не беспокоили. Кайл продолжал рычать на своего брата, так что ситуация казалась под контролем. Теперь основной задачей было проверить её людей. Мужчин, которые выглядели так, словно находились на пороге холодной смерти.

Дерек застонал. Он попытался поднять руку, но бессильно её опустил. Сэйди обошла вокруг, высматривая сотовый, который ранее потеряла. Скорая помощь. Люди не могут выжить с такого рода повреждениями без должной помощи. Она должна вызвать скорую…

Тихий звук снятия пистолета с предохранителя прогремел в её ушах. Сэйди развернулась, но слишком медленно и лишь увидела, что Майкл успел завладеть пистолетом. В ту же секунду она узнала пистолет Дерека. Она видела, как ранее оружие летело на пол, но забыла об этом, впиваясь зубами и царапая когтями.

Кайл, всё ещё в обличии леопарда, зарычал и ударил когтями в тот же момент, как Майкл выстрелил в него.

Леопард упал.

Затем, улыбаясь и истекая кровью, Майк навел пистолет на нее…

И снова выстрелил.

Лиам замер снаружи здания на Монтей. Воздух резко покинул его легкие, обжигая грудь огнем.

Боль заставила опуститься на колени.

И эта боль была не его.

Нет.

Лиам попытался подняться, но свалился на асфальт.

— Сэйди.

Она ускользала от него. Вампир знал это, и от этой боли, казалось, сердце рвалось на части.

Он нашел её слишком поздно.

Раздался визг шин. Хлопнули двери.

— Салливан? Салливан! — Миллер схватил Лиама и дернул, поднимая его на ноги.

Боль начала затихать, уступая место холодной пустоте. Он посмотрел на здание, в данный момент полностью скрытое темным ночным покровом.

— Сэйди здесь? Её команда не отвечает, мы не можем связаться с ними…

Голос Миллера отдавал в ушах неясным гулом.

Да, она была здесь. Он чувствовал её.

Но надолго ли? Она была ранена, и тяжело, и он знал, что судьба — эта жестокая стерва — пыталась забрать его Сэйди.

Этого, мать твою, не случится.

Глава 9

Он никогда не забудет, что увидел в той комнате. Повсюду кровь. Тела. Сэйди лежала, словно сломанная кукла, и её ресницы покоились на слишком бледных щеках.

Лиам упал на колени рядом с ней. Прикоснулся к её лицу. Медленно, очень медленно ресницы разомкнулись. Её золотые глаза не сияли. На самом деле они едва блестели и были полны боли.

— П-пристрелить её…

Голова вампира дернулась в сторону хриплого шепота. Кайл Манро пытался подняться с пола.

— Н-не попала в сердце…

В его груди Лиам увидел дыру. Дьявол, если оборотень не собирался исцелиться от этого…

— Н-но он получил её…

Комната завертелась перед глазами.

Нет, это невозможно, он предполагал, он…

Услышал пульсацию вытекающей крови. Прерывистое биение борющегося сердца. Пуля повредила бок. Нанесла слишком сильный ущерб, не встать и не очнуться.

— Уб-блюдок т-точно м-мертв.

Лиам даже не взглянул в сторону тела. Он отсюда мог почувствовать запах смерти.

— Н-но он з-зацепил её.

— Черта с два! — Его руки сжались вокруг её тела. Лиам не смотрел на её грудь. Нет, он не собирался смотреть на ранение, хотя и чувствовал себя так, словно в его собственной груди зияла открытая рана.

— Ты никуда не пойдешь, Сэйди, поняла меня? — Он баюкал её, раскачиваясь вперед и назад, двигаясь все быстрее и быстрее.

Её глаза были открыты, но зрачки расфокусированы. Еле слышное дыхание срывалось с бледных губ.

«Как, к дьяволу, она могла выжить?» — взорвался в голове вопрос, ужаснув его.

Но Лиам знал ответ. Сила оборотня. И тогда вампир возблагодарил Господа, о чем забыл два года назад, а потом начал шептать молитву о прощении.

Потому что Лиам знал, что собирался сделать.

— Останься со мной, a thaisce. — Его пальцы обхватили шею любимой. Лиам опустил рот к её горлу.

«Захочет ли она такую жизнь?» -

прозвучал в голове шепот, который вампир проигнорировал.

Лиам прижал зубами её плоть. Кровь Сэйди потекла быстрее, но теперь её аромат его не будоражил.

Скорее это дьявольски ужасало.

— Сэйди… — нельзя терять время. Скоро она полностью истечет кровью.

Зубы вампира пронзили её плоть. И по языку заструилась кровь.

«Сэйди. Не бросай меня».

— Какого дьявола ты творишь, Салливан? — Миллер схватил его, пытаясь заставить Лиама оторваться от Сэйди. — Это не то, чего бы она хотела…

Лиам поднял голову, из его горла вырвался рык. Он не собирался её отпускать.

— Отвали! — яростный крик потряс комнату. — Она не умирает. Она слишком сильна. Она…

Так нужна ему.

Он только успел её найти.

Как он проживет столетия без нее?

Нет. Нет, он не сможет.

— Сэйди не хочет этого, — прозвучало с абсолютной уверенностью. — Мы доставим её в больницу. Они подлечат её, так же как сделали это с Манро…

— У нее осталось меньше минуты, — сказал вампир с надломом в голосе. Он поднял Сэйди, прижимая её как можно нежнее. Лиам поддержал её, подталкивая её голову к своему горлу. Прохладные губы слегка коснулись его кожи. — Я чувствую, как она уходит. Если бы Сэйди была человеком, то умерла бы, когда её пронзила пуля.

Он знал Сэйди. Её удерживала чистая сила оборотня. Зверь внутри нее сражался, пытаясь исцелиться, но эта битва не могла быть выиграна.

Слишком сильная кровопотеря. И нехватка энергии.

— Ты не можешь сделать это! — У Миллера проснулась совесть? — Она не хочет…

— Я знать, мать твою, чего она хочет!

Он знал… и это знание выварачивало его кишки наизнанку.

Сэйди нуждалась в своем звере. Леопард был частью её с самого рождения. И животное погибнет, если он обратит её. Лиам знал эти истории. Оборотень утрачивает способность трансформироваться, когда перерождается в вампира.

Эта жизнь заканчивается, и все начинается сначала.

Он положил ладонь на её затылок.

— Сэйди…

Выбор.

Дерьмо. Эта чертова жизнь — всегда все дело в выборе.

Он не будет выбирать за нее. Лиама лишили этой возможности. И он не сделает тоже самое с Сэйди. Но он не мог сидеть сложа руки и дать ей умереть.

«Гребаный ад — не бросай меня!» Этот крик вырвался из глубины его души.

— Ж-жизнь… — еле слышный шепот.

Его глаза расширились. Лиам приподнял её подбородок и посмотрел в глаза, в которых застыла агония.

— Сэйди?

— Ж-жизнь…

Сэйди Джеймс была самой сильной женщиной, которую он когда-либо встречал — и она была бойцом, как до смерти, так и после нее.

Она выбрала — его и жизнь, остались считанные секунды.

Лиам обнажил горло и приподнял её голову, так как она была слишком слаба, и почувствовал острый укус её зубок.

Жизнь.

Сэйди глотнула его кровь… и умерла.

Очень, очень медленно Сэйди открыла глаза и обнаружила, что лежит на мягкой кровати — своей кровати. Свет был выключен, и комнату поглотила темнота.

Но она прекрасно всё видела.

Её ноздри затрепетали, и она уловила аромат цветов. Кондиционер для одежды, который она использовала для постельного белья. Ванильный запах — это она хранила свечи в гостиной.

Сэйди подняла руку к груди и обнаружила, что кожа исцелилась.

Она выжила.

По крайней мере, часть её.

Её клыки выдвинулись, а голод, огромный грызущий голод к пище — не крови — заставлял её живот сжиматься.

Со скрипом открылась дверь, и взгляд Сэйди метнулся через комнату к Лиаму.

Он смотрел на нее и молчал, Сэйди видела, как на его лице отражалось волнение.

Её руки сжались вокруг простыни.

— Сэйди… — покачал головой Лиам. — Знаешь ли ты, что случилось? Понимаешь…

— Что я вампир? — Да, знала. Она помнила всё. Каждый ужасающий момент. Она всё ещё чувствовала глухое биение сердца. Прерывистый стук.

Сэйди знала, что смерть придет за ней, и хотя не боялась перейти на другую сторону или того, что её там ждало, уходить не хотела.

Но это случилось так скоро.

В тот момент, когда перед её глазами рассеялся туман и она увидела лицо Лиама, во взгляде которого отражался страх, Сэйди поняла, что отдаст все что угодно лишь бы остаться с ним.

Даже своего зверя.

И она сделала это.

— Это не так уж плохо, как ты думаешь. Не надо убивать, чтобы выжить. Кровь можно взять в больнице, — сглотнув, сказал Лиам. — Ты не связана с другими вампирами, только со мной. У тебя не будет Урожденного Мастера, который бы тебя контролировал. Ты будешь такой же сильной, как и раньше, вот только… в дневное время это будет несколько иначе. — Слова всё ещё лились из него, когда Лиам подошел. — Ты все та же Сэйди, ты…

— Я не могу оборачиваться, — спокойно сказала она.

Он стиснул зубы.

— Нет, не сможешь.

— Но, я выжила. — Хотя некоторые могут и не согласиться. К черту их. Сэйди с усилием расслабила сжавшиеся в мертвой хватке пальцы и потянулась к Лиаму. — Но я жива и я с тобой. — Это был её выбор.

Она пришла к такому выводу ещё до того, как Майкл Манро целился в нее в той комнате.

Решение пришло к Сэйди прошлой ночью, когда она лежала в кровати в объятиях Лиама. Его запах окружал её, а в ушах звучало шепотом «thaisce». Она знала, что никогда не сможет его оставить. Не важно, кем он был или кем была она.

Находиться рядом с ним — вот её выбор. И Сэйди понимала, какие могут возникнуть последствия.

— Когда пройдет твоя ненависть к этому? Ко мне?

Чокнутый вампир.

— Лиам, это мое решение.

Быть вампиром — это не совсем её заветная мечта, но Сэйди знала, что не все вампы бездушные убийцы, как она раньше считала. Так же как и люди, или оборотни, в некоторых просто было зло.

А в других нет.

Сэйди знала простую истину. Она всё ещё дышала. И Лиам был рядом. А что до ублюдка Манро…

— Прошу, скажи, что ты убил того оборотня-убийцу.

Лиам покачал головой, и её сердце замерло. Нет, он мог быть ещё где-то там. Мог…

— Кайл прикончил его прежде, чем это сделал я.

С её плеч спало напряжение.

— Кажется, у старшего Манро была дурная привычка мучить своего брата. Кайл ушел из дому, когда ему было шестнадцать с надеждой, что их пути никогда больше не пересекутся, но однажды ночью уловил его запах здесь.

Парень убил брата. Кстати, говоря о трудном выборе.

Но он был тем, кто спас ей жизнь. Сэйди знала, что у Майкла Манро появился вкус к убийству. Она видела его глаза и знала, о чем говорит.

— Майкл схватил Су, чтобы передать сообщение Кайлу? — спросила она.

Лиам кивнул:

— Наказание для него и приманка для меня.

Но больше им не стоило об этом беспокоиться. На одного убийцу меньше бродит по улицам города.

Жаль, что там всегда есть ещё.

— Можно мне… могу ли я обнять тебя, Сэйди, любимая?

Она моргнула, приоткрыв рот и удивившись вопросу. Когда это Лиам спрашивал разрешение? И когда это он в нем нуждался?

— Да, конечно же, можешь.

Он оказался на кровати прежде, чем она закончила говорить. Руки Лиама сжались вокруг нее, а губы прижались к её губам, лихорадочно целуя её с возрастающей страстью.

Её язык встретил его на полпути. Руки обхватили его с такой же силой… и глубоко внутри Сэйди услышала мурлыкающий рокот своего леопарда.

Сэйди замерла. Что? Как?

Лиам застыл рядом с ней.

— Сэйди, нет. — Слова ударялись о её губы. — Не отталкивай меня. Между нами ничего не изменилось. Дай шанс своей новой жизни. Дай шанс мне…

Её пальцы проникли между ними.

— Я как раз делаю это.

Его глаза почернели. Интересно, её тоже? Голод разжигал её кровь, а зубы начали болезненно ныть.

Сэйди хотела его попробовать.

Укусить его.

Но она могла поклясться, что слышала леопарда. Чувствовала его.

Это было невозможно. Все истории расказывали, что трансформация убивает зверя.

Чтобы его место занял вампир.

Сэйди схватила за отвороты его рубашки. С силой дернув, заставила пуговицы разлететься по комнате. Раздвинув полы белой рубашки, она открыла гладкие линии мускулистой груди.

Во рту все пересохло.

Он должен наполнить её. Сэйди отчаянно жаждала его тело и его кровь.

Сэйди встала на колени. Прижалась губами к телу Лиама. Вкушая сладость его кожи. Она лизнула его сосок, маленькая горошина отвердела под толчками её языка.

Его руки прошлись по её спине вниз, обхватили изгибы голых ягодиц и сжали.

Сэйди укусила его. Прокусила плоть клыками прямо над соском, вкусив нектар его крови.

Леопард заурчал.

Звук был таким знакомым, но этот звук она слышала не ушами. А только своим сердцем.

Пока Сэйди пила, ощущала, как его кровь заряжает её тело, поднимая чувственный голод на новую высоту, и осознала, что истории не говорили всей правды, по крайней мере, не полностью.

— Ох, черт… это так… хорошо… — Лиам заскрежетал зубами, и его рот опустился к её горлу. Зубы вампира царапнули её кожу. — Теперь моя очередь, любимая… — и он взял её. Ртом. Языком. Зубами.

Сэйди застонала. Её соски напряглись, а между ног всё сжалось. Сэйди прошлась языком по ранкам, сделанным ею. Неудивительно, что секс и кровь было всем для вампира. Эта комбинация сносила крышу.

Лиам упал спиной на кровать, стиснув зубы на коже любимой. И внутри нее.

Сэйди отодвинула простыни, чтобы они не мешали. Она было обнажена и более чем готова для него.

Выпуклость, натягивающая спереди ткань его джинсов, выдавала его возбуждение. Сэйди расстегнула пуговицу, потянула язычок молнии, и горячий, тяжелый член заполнил её руки.

Она облизнула губы при мысли ощутить его вкус.

Голова Лиама откинулась. Его лицо сильно напряжено. На нем отражалось желание.

— Ты почти умерла на моих руках.

Поправочка, она действительно умерла. Именно поэтому сейчас стала вампиром.

— Больше никогда, мать твою, так не делай. — Она узнала это отчаяние.

— Не сделаю. — Сейчас смерть не была на повестке дня. А вот возможный умопомрачительный секс, да.

Плохой парень мертв. Она выжила. А Лиам был как раз там, где она и хотела. Ну, практически.

Он вошел в нее. Погрузился резким вожделенным толчком, заставив её резко втянуть дыхание от нахлынувшего наслаждения.

Ей по-прежнему не нравилось делать все просто, особенно в отношении секса.

Сэйди приподняла бедра выше, двигаясь ему навстречу. Она нуждалась в этом: в волнах удовольствия, всплеске жажды.

Ей нужно это. Нужен он.

Потому что смерть не удержала её — он сделал это. Лиам боролся за нее и дал ей шанс на новую жизнь.

Проводить дни и ночи вместе с ним.

Её мышцы крепко сжались, когда по телу прокатился оргазм. Плоть была настолько чувствительной, что каждое скольжение и толчок его члена заставляли её тело изгибаться.

Лиам обхватил её грудь. И начал ласкать её соски.

Его член увеличился внутри, заполняя её так, что она почти кричала.

Он вышел, а затем вошел ещё глубже.

И она закричала. Сэйди кончила, её унесла волна наслаждения. Её лоно сжалось вокруг него, стискивая толстый член так туго, что она ахнула, когда её тело задрожало от отголосков пульсирующего жара.

Лиам был с ней. Сэйди чувствовала горячую волну его освобождения. Видела дикое пламя удовольствия в его глазах.

О да, он был с ней. Каждую секунду.

Лиам поцеловал её. Сэйди ощутила на вкус его голод, его наслаждение, его жажду.

И знала, что он почувствовал её.

Из её горла вырвалось урчание.

Лиам поднял голову:

— Сэйди?

Не урчание, на самом деле скорее больше похоже на мурлыканье.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Я люблю тебя, Сэйди Джеймс.

Её сердцебиение только начало замедляться. А тут сразу же забилось с новой силой.

— Ты останешься со мной навечно? — спросил он, а глаза возвращались от черного к голубому.

Прекрасные голубые глаза.

— Попробуй остановить меня, — прошептала она. — Потому что уверена, черт побери, что тоже люблю тебя, Лиам Салливан. — Она любила его на протяжении многих лет.

Любила его.

Оплакивала его.

Скучала по нему.

Дьявол, нет, он не уйдет от нее снова. Сэйди обманула смерть, чтобы у нее был шанс быть с ним.

Вечно.

Она улыбнулась и поцеловала его снова.

Леопард был тоже удовлетворен.

Сорок восемь часов спустя Сэйди Джеймс шагнула в ночь вместе со своим любовником-вампиром. Звезды сияли так ярко, что даже огни города не могли уменьшить их мерцание. Грохот музыки доносился из клубов в центре. Голоса, шепот заполнили её уши, а запахи города — её нос.

Её чувства такие же четкие, как раньше. Её сила всё ещё была в десять раз больше, чем у людей.

Конечно, чтобы контролировать жажду крови требовались усилия, но в целом Сэйди считала, что чувствует себя чертовски хорошо для не мертвой женщины.

Конечно, когда её брат узнает о новой Сэйди… эм… жизненном выборе и любимом избраннике, Джейкоб скорее всего будет не в восторге.

И она знала, что это ещё слабо сказано.

Но это её брат, и в отличие от этого свихнувшегося урода Майкла Манро, будет просто рад, что она не лежит где-нибудь в морге. Клыки и жажда крови — что ж, он научится справляться с ними. Сэйди знала своего брата. Он придет в ярость, затем обнимет её, пока она не почувствует, что её вот-вот задушат до смерти.

Братья. Иногда они были просто замечательными. Иногда настоящими чертяками.

Пальцы Лиама переплелись с её. Сэйди подняла на него глаза, не в силах остановить зарождающуюся улыбку.

Такое счастье должно быть незаконным. Она была с Лиамом. Ночь прекрасна, и глубоко внутри её леопард потянулся.

Она больше не могла оборачиваться, но её леопард не умерла. Она была внутри, в безопасности, и её дух готов к борьбе в любой момент.

Лиам поднес руку Сэйди к губам и поцеловал её ладонь. Она почувствовала влажное касание его языка.

Которое вызвало ускорение её пульса.

Этот мужчина легко её заводил. Но у них была кое-какая работенка. Если поддаться искушению, вернуться домой и запрыгнуть на его сексуальное тело, Миллер мог бы подождать с деталями нового дела. Потому что всегда есть новое дело.

— Готова идти? — глубокий голос Лиама словно её обволакивал.

— Да. — На самом деле, нет, но секс может подождать.

В конце концов, у них куча времени.

И выносливости как у вампиров.

— Ещё одна ночь, ещё один город, полный убийц, — пробормотал он.

Это история их загробной жизни.

Пальцы Сэйди обхватили крепче его ладонь.

— Пошли охотиться. — Её леопард хотел поиграть.

Сэйди увидела белозубую вспышку его улыбки. Эти зубы были утром в её шее, и Сэйди понравилось. П-о-н-р-а-в-и-л-о-с-ь.

Ну а пока они должны заняться делом. Миллер заждался.

Ночь тоже ждала их.

Такая прекрасная ночь.