Во власти купидона

Глава четвертая

Джемма выскочила из кабинета. В ту же минуту распахнулись двери зала заседаний — совещание было закончено. Сквозь туман, застилающий глаза, Джемма видела Маркуса в толпе мужчин, смеющихся и похлопывающих его по плечу. Генри Перкинс заметил, что Джемма спешит к лифту, и окликнул ее:

— Джемма, ты уходишь? Не самое лучшее время оставлять редакцию, сейчас будет собрание и…

— Мне очень жаль, Генри, но мой сын заболел, и мне нужно забрать его из детского сада.

Генри нахмурился.

— Что с ним? — Этот вопрос задал Маркус.

— Не знаю. У него жар. — Джемма отвечала уже на ходу. Ей было наплевать, можно в такое время оставлять редакцию или нет.

Подъехал лифт, двери раскрылись. Маркус вошел в кабину вместе с ней.

— Я поеду с тобой, — сказал он. — У меня здесь больше нет дел.

— В этом нет необходимости, — быстро ответила она. — Я позвоню тебе на мобильный и сообщу, как он. Наверно, это просто летняя простуда.

— В таком случае я заберу его, а ты сможешь вернуться на работу. У тебя очень трудный день.

Джемма презрительно посмотрела на него.

— А ты потом скажешь судье, что я плохая мать, да?

— Не говори ерунды.

— Ерунды? Я тебя вижу насквозь, Маркус.

— Правда? — Его взгляд замер на ней. — Тогда ты должна видеть, что я хочу только помочь.

— Одного того, что случилось сегодня, достаточно, — процедила она сквозь зубы. — Я знаю, зачем ты купил «Модерн таймс».

— Интересно. И зачем же?

— Чтобы иметь власть надо мной и отобрать Лайама, — выпалила Джемма. — Но у тебя ничего не получится.

— Должен тебя разочаровать, но я купил журнал, потому что это хорошее вложение денег. Я прежде всего бизнесмен.

— Только когда это тебе удобно, — парировала она. — Я не верю тебе, Маркус Россини. И предпочитаю поехать за Лайамом одна. Поэтому уходи и оставь меня.

Маркус не обиделся и не разозлился. Он выглядел удивленным.

— Знаешь, я почти забыл, какой бурный у тебя темперамент, — протянул он. — Мне всегда нравилось спорить с тобой. Ты замечательный противник.

Их глаза встретились. Джемма вдруг осознала, как близко они стоят друг к другу в тесной кабине лифта. Тут же воспоминания нахлынули с новой силой. Воспоминания о том, как их ссоры заканчивались в постели, превращаясь в необузданную страсть.

Двери лифта раскрылись. Джемма поспешила выйти из кабины. Она полезла в сумочку за ключами от автомобиля.

— Мы можем взять мою машину, — предложил Маркус.

Джемма застыла на месте.

— Мне показалось, я ясно дала понять, что еду одна, Маркус. — Нервничая, она уронила ключи, и, прежде чем успела нагнуться, Маркус их поднял. — Спасибо. — Она протянула руку за ключами, но Маркус уже шел вперед.

— Я сказал, что у меня больше нет дел на сегодня, — сказал он через плечо.

— Маркус!

— Я припарковался на другой стороне.

Он так быстро шел между машинами, что Джемме пришлось бежать за ним.

— Маркус, отдай ключи!

Он не обращал на ее крик никакого внимания и продолжал идти к своей машине. Подойдя, Маркус открыл машину нажатием кнопки на брелоке и сел внутрь.

Этот мужчина бесил ее. Джемма распахнула дверцу.

— Маркус, отдай ключи. Пожалуйста.

— Садись или оставайся здесь.

— Ради бога!

Он завел мотор. В последний момент Джемма успела запрыгнуть в машину.

— Это нелепо. Не понимаю, во что ты играешь!

— Я не играю. — Маркус развернул машину и уронил ключи ей на колени. — Я еду с тобой в детский сад. Это совершенно нормально.

Джемма ничего не ответила. Для нее это было ненормально. Но все, связанное с Маркусом, было ненормальным. Какой он надменный и самоуверенный! Думает, что может делать все, что захочет. Но это не так, и она докажет ему это. Он мог купить компанию, в которой она работает, но не сможет купить ее самое. Никогда.

Машина выехала с темной парковки на освещенную летним солнцем улицу. Джемма взглянула на часы. Прошло около пятнадцати минут, как позвонила воспитательница.

Она молила Бога, чтобы Лайаму было не очень плохо, чтобы он не плакал. Наверное, у него уже утром была температура. Она вспомнила, какой горячий у сына был лобик утром, и почувствовала себя страшно виноватой. Нельзя было посылать его в сад. Но она подумала, что он просто набегался.

— В воскресенье Лайам показался мне бледнее, чем обычно, — нарушил тишину Маркус.

— Да? — нахмурилась Джемма. — Но ты ничего не сказал!

— Потому что не видел тебя, когда завозил его. Как обычно, — добавил он сухо. — Но я сказал Джоан. Она ответила, что он, наверное, устал.

— Может, мама и права. Когда он у тебя, ты позволяешь ему ложиться спать поздно.

— Да? — взглянул на нее Маркус.

— Именно так. Он всегда возвращается усталым. Ты пытаешься сделать выходные слишком насыщенными. Но ему только четыре года.

— Ничего я не стараюсь. Нам просто весело друг с другом, — ответил Маркус. — Но может быть, ты забыла значение этого слова?

— Что ты сказал? — Она уставилась на него в ярости. — Что ты имеешь в виду?

— Ты ведь все время работаешь, не так ли? Ты очень амбициозная женщина, Джемма. Карьеристка. И всегда была такой.

— И что из этого?

— У тебя четырехлетний ребенок. А я знаю, какая тяжелая и напряженная у тебя работа. Нелегко совмещать такую работу с ребенком. Да еще одной. У тебя просто нет времени на веселье.

— Нам очень весело. И я справляюсь. — Голос ее был полон гнева. — Ты хочешь сказать, что ему будет лучше с тобой? Забудь об этом. В Лайаме смысл моей жизни. Я обожаю его. А что до веселья… Пока ты «веселишься» с ним по выходным, я занимаюсь скучными и рутинными делами: смотрю, чтобы он хорошо питался, чистил зубы, рано ложился спать. Жизнь — это не сладости в кровати и гамбургер на обед.

— Я не даю ему сладостей по ночам.

— Ха! — отвернулась Джемма. — А он говорит совсем другое.

— Неважно, что он говорит.

— И нам бывает весело. У нас был пикник в субботу, когда ты не смог прийти.

— Я был занят. У меня была важная деловая встреча в субботу утром.

— Значит, тебе можно работать и «веселиться», а мне нет, — пожала она плечами.

— Я так не говорил.

— Неужели? А мне именно так и показалось. И кстати, чтобы ты знал: я не только хорошо работаю, я и все остальное делаю хорошо, — добавила она колко.

Повисла тишина. Джемма попыталась взять себя в руки.

Маркус посмотрел на нее. Отметил, как она напряжена, как обтягивает стройные бедра черная юбка.

— Мы с Ричардом планируем взять Лайама в отпуск в Испанию. Впрочем, это не твое дело.

Ее глаза превратились в голубые льдинки.

— Правда?

— Да, правда, — ответила она.

На самом деле все было не совсем так. Ричард предложил поехать вместе, но она еще не дала ответа. Она не была уверена, хочет ли заводить с ним роман, однако ей доставило удовольствие сообщить об этом Маркусу и, судя по тому, как напряглись руки на руле, его эта новость не обрадовала.

— Лайам обожает Ричарда, — добавила она.

— Рад за тебя, Джемма. Но, признаюсь, я удивлен, что вы с Ричардом так хорошо ладите.

— Почему? — удивилась она.

— Он не твой тип мужчины, — улыбнулся Маркус. — Ты страстная, темпераментная, вспыльчивая женщина. А Ричард какой-то скучный, пресноватый. Слабак, одним словом. Он не справится с тобой. Не сможет тебя завести.

— Какая чушь!

Его слова привели девушку в ужас. Самое страшное — все это правда. Ричард не возбуждал ее, она находила его скучноватым. Нет, тут же опомнилась Джемма. Ричард — один из самых приятных мужчин, которых ей доводилось встречать. И безопасность куда важнее чувств. Достаточно вспомнить, к чему привела ее страсть к Маркусу!

— Я без ума от Ричарда, — заверила она. — Он не только заводит меня, — продолжила она, — но, в отличие от тебя, он джентльмен.

— В отличие от меня… — повторил Маркус.

— Да.

— Я, может, и не джентльмен, но я тебя возбуждаю.

— Пошел к черту, Маркус.

Он расхохотался.

— Тебе не нравится вспоминать, как хорошо нам было вместе, да? Почему?

— Потому что я уже давно все забыла, — с жаром ответила она.

— Знаешь что, Джемма, я не верю тебе, — произнес тихо Маркус. — Не верю, что женщина может забыть свой первый раз…

Джемма залилась краской.

— Я могу повторить: ты не джентльмен, — резко ответила она.

Он притормозил перед детским садом.

— И я ненавижу и презираю тебя, — добавила она, открывая дверцу.

Джемма надеялась, что Маркус подождет в машине, но он пошел с ней. Они шли рядом молча. Атмосфера была накалена до предела.

Прекрасно, подумала она. Его нельзя даже ранить: он черствый как камень.

Когда Джемма увидела Лайама с Фионой Кэмпбелл, молодой воспитательницей детского сада, она испытала ужас. Глаза сына блестели, как в лихорадке, зрачки расширены, бледная, как бумага, кожа. Увидев мать, Лайам заплакал. Джемма бросилась к нему.

— Все хорошо, милый. Все хорошо. Мама с тобой. — Она прижала ребенка к груди. — Когда ему стало плохо? — тихо спросила она воспитательницу.

— Десять минут назад ему стало хуже, — ответила та. — Он жалуется на головную боль. — Она замолчала и добавила: — И еще я заметила сыпь.

Слово «менингит» вспыхнуло в голове у Джеммы. Страх охватил ее. Расширенными от ужаса глазами она взглянула на Маркуса.

Он сел рядом с ребенком.

— Лайам, дай мне на тебя посмотреть, — нежно сказал он. Странно, но его голос сразу успокоил Лайама — мальчик затих и послушно повернулся к отцу. — Из-за чего такой шум? — Маркус накрыл детский лобик ладонью. Его движения были мягкими и спокойными. Джемма почувствовала, что тоже успокаивается. Внезапно она обрадовалась его присутствию. — Давай посмотрим, что у нас там за сыпь. — Маркус осмотрел ножки и ручки Лайама и поднял футболку, чтобы проверить живот. Сыпь была едва заметной.

— Нужно отвезти его к врачу, — сказала Джемма, стараясь скрыть тревогу в голосе, чтобы не напугать малыша.

— Да, думаю, ты права. — Маркус поднял ребенка.

— Большое спасибо за то, что была с ним, Фиона, — поблагодарила Джемма.

Женщина кивнула.

— Надеюсь, ему скоро станет лучше.

— Я позвоню и расскажу.

— Пока, Лайам, выздоравливай, — помахала малышу Фиона, но Лайам ее не услышал: он снова начал плакать.

Джемме пришлось бежать за Маркусом, но на этот раз она не жаловалась. Она села на заднее сиденье, держа Лайама на коленях, а Маркус вел машину. Движение было ужасным. Поездка к ближайшей больнице заняла целую вечность. Лайам весь пылал. В паузах между рыданиями он, казалось, впадал в забытье.

— Все хорошо, милый. Мы почти приехали.

Джемма гладила малыша по волосам, стараясь успокоить.

— Голова болит, — всхлипнул Лайам.

— Все будет хорошо. Мы найдем доктора, который поможет, — прошептала она, крепко прижимая сына к груди.

Маркус то и дело смотрел в зеркало, проверяя, как там Лайам. Его поразила нежность матери и сына. Ему редко доводилось видеть их вместе.

— У него все еще жар? — спросил он.

— Да… он весь пылает. — Их глаза встретились в зеркале. И в эту секунду она ощутила, что они с Маркусом — одно целое, что ребенок навсегда связал их. И это единение невозможно описать словами.

Маркус въехал во двор больницы и притормозил около отделения скорой помощи. Он поспешил помочь Джемме выбраться из машины и взял Лайама на руки. Вместе они побежали к дверям.

Когда врачи и медсестры склонились над Лайамом и начали что-то обсуждать, Джемма испытала облегчение. Но потом, прочитав тревогу на лицах врачей, она ощутила свою беспомощность. Она пыталась сосредоточиться на вопросах, которые ей задавали. Как зовут ребенка? Сколько ему лет? Чем он болел? Что ел утром? И все это время крики Лайама пронзали ее сердце, как острый нож. Ей захотелось прогнать всех и остаться с ним наедине.

— Миссис Россини, его не тошнило? — спросил доктор.

Джемма покачала головой. Доктор назвал ее миссис Россини. Понятная ошибка, учитывая, что фамилия Лайама Россини.

— Как долго держится высокая температура?

Она заколебалась.

— Утром у него был горячий лоб, но я решила, что он просто набегался… — чувствуя себя виноватой, ответила Джемма. — Я не должна была отправлять его в садик.

— Он не был болен утром, — взял ее за руку Маркус. — Воспитательница позвонила только в два, помнишь?

Она кивнула, закусив губу. Ей с трудом удавалось сдерживать себя. Она хотела рыдать, как Лайам, кричать, чтобы все слышали. Слезы комом встали в горле.

— У него менингит? — спросила она шепотом, боясь самого страшного.

— Слишком рано что-либо говорить, — ответил доктор. — Нужно сделать анализы. — Доктор говорил очень серьезно. — Не волнуйтесь, миссис Россини, он в хороших руках.

Им разрешили присутствовать при анализах. Они оба утешали и успокаивали Лайама. То был один из самых тяжелых дней в жизни Джеммы. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной и напуганной. Единственным облегчением было присутствие Маркуса — спокойного и собранного. Его уверенность помогала ей держаться ради Лайама. Она видела, как нежно обращается Маркус с сыном, как может даже рассмешить его в такой момент. Неудивительно, что Лайам так любит его, подумала Джемма с бешено бьющимся сердцем. Она смотрела на них вместе и вспоминала, как загорались у Лайама глаза, когда он рассказывал об отце, как радовало его одно упоминание имени Маркуса. Джемма не помнила, чтобы когда-нибудь видела их вместе. И это новое зрелище так трогало ее сейчас, что у нее все замирало внутри.

Лайама отнесли в отдельную палату с зашторенными от яркого солнечного света окнами. Он утих, то и дело впадая в забытье. Джемма и Маркус сели рядом, по очереди прикладывая ко лбу сына холодный компресс.

Лайам казался таким крошечным на большой кровати, таким беззащитным, что у Джеммы заболело сердце.

— С ним все будет хорошо, — успокоил ее Маркус, когда врачи вышли из палаты посовещаться.

Она кивнула. Нужно в это верить, чтобы найти силы вынести все испытания.

— Я так хотела бы поменяться с ним местами. Лучше б я заболела.

Маркус взял ее за руку. Уже второй раз за день он делал это, и Джемма успела привыкнуть к тому эффекту, который оказывало на нее его прикосновение.

— Спасибо, — прошептала она.

— За что?

— За то, что ты здесь, за то, что помогаешь Лайаму.

— Он мой сын, Джемма. Ты не должна меня благодарить, — ответил он без всякого выражения, но рука сжала ее ладонь.

Ее глаза увлажнились. Хорошо, что в комнате темно и Маркус не видит ее лица.

— Мне так стыдно за все те вещи, что я наговорила сегодня, — пробормотала она.

— Какие вещи? — удивился Маркус.

— Я говорила, что ненавижу и презираю тебя. Но ты на самом деле не такой уж плохой…

— Спасибо за комплимент, — улыбнулся Маркус. — Скоро Лайам поправится, и все будет по-прежнему.

— Может быть, — бросила на него взгляд из-под ресниц Джемма. — Ты бываешь таким чертовски надменным и самоуверенным…

— Ну вот, теперь узнаю прежнюю Джемму.

— Но ты очень хороший отец. — Она улыбнулась. — Иногда то, что Лайам так сильно тебя любит, выводит меня из себя. Я слышу о тебе миллион раз на дню.

— А я слышу о тебе триллион раз, — улыбнулся в ответ Маркус. — Мамочка всегда целует его, когда он падает. Мамочка лучше жарит яичницу… Все, что делает мама, замечательно, если послушать Лайама.

— Правда? — Ее голос задрожал.

— Правда. — Он протянул руку и вытер слезу с ее щеки. — Малыш обожает тебя.

— Я думала о том, что ты сказал мне. Что я много работаю. Наверное, ты прав. Он скоро пойдет в школу, а я проводила с ним так мало времени.

— Ты все делала хорошо, Джемма, — сказал Маркус. — Нелегко одной растить ребенка.

Она пожала плечами.

— Может, не следовало быть такой гордой. Может, я должна была принять твою помощь.

— Еще не поздно, — шепнул Маркус. — Мы могли бы начать все сначала.

Внезапно Джемме захотелось оказаться в его объятьях. Ей хотелось, чтобы он обнял ее и убедил, что еще не поздно все исправить.

— Ты думаешь, с ним все будет в порядке? — спросила она.

— Конечно. Он скоро поправится, — уверенно ответил Маркус.

Но, взглянув на ребенка, забывшегося в лихорадочном сне, они оба поняли, что от них ничего не зависит.

Открылась дверь, и вошел врач. По его лицу Джемма поняла, что готовы результаты анализов.

Они вскочили на ноги. Маркус положил руку ей на талию.

— Могу сообщить, что у вашего сына не менингит, — сказал врач, и Джемма почувствовала облегчение. — Но он серьезно болен. У него редкая вирусная инфекция.