Во власти притяжения (СИ)

Глава 10

– Лани? – Передо мной неожиданно выросла массивная фигура Доро. – Я тебя обыскался. У тебя всё в порядке?

– Нет! – выкрикнула я. – Но это уже не важно. Говори, что узнал.

Доро нахмурился, но послушно кивнул.

– Просмотрел досье служащих, ничего интересного не нашёл. Пообщался с отцом Зорорга, он за погоду во Дворе отвечает, – пояснил мне Доро. – Тот подтвердил, что чувствовал сильное истощение во время последнего убийства. Похожее встречалось у него и раньше, но когда не помнит. Погодой, а именно ночной грозой регулярно интересовалось только один – твой брат.

– Брат? – откашлявшись спросила я. Доро уверенно кивнул.

– А у тебя что?

– С орками не понятно ничего. Нашла мастера, с которым другая я уже общалась и якобы всю душу из него вытрясла на предмет знаний о знаках призыва, два года изучала их. А сам мастер в нашей улике узнал свою школу, но до конца не уверен. А ещё я допросила Шродоль.

– Я тоже хотел к ней сходить, но она не любит орков, – вставил своё слово Доро.

– Так вот она назвала заказчика, организовавшего их.

– И кто он? – поинтересовался Доро оживлённо.

– Не поверишь. Королева, – ответила я безрадостно.

– Да ты шутишь!

Я покачала головой.

– Ясно… потому ты и не стала королю рассказывать о заговоре, видно знала и о заказчике и о его мотиве. А что за охота?

– Не знаю. У меня голова кругом, я уже ничего не понимаю, – прошептала я. – Домой хочу.

– Уже скоро Лани, – ответил Доро и обнял меня за плечи. Спасибо ему за это, сейчас как никогда я нуждалась в поддержке друга, раз мужу веры нет.

– Не хочешь рассказать, что случилось?

– Не сейчас, – покачала я головой.

Мы дошли до моего дома, Доро умчался подкрепиться, а я пошла в купальню. Почему-то чувствовала себя грязной. Может быть плюнуть на всё и вернуться в Дэфи, но не во Двор дэфари, а к оркам? Король показался мне очень хорошим, добрым и, по всей видимости, мы с ним очень близки. Странно, но встретив тут отца, я не испытала к нему ничего, совсем, а орк… едва я его увидела, вспомнила ту отцовскую заботу, которую он проявлял ко мне, вспомнила, что и сама считала его отцом.

У них там красиво, не так как у дэфари, нет ни цветущих кустов, ни деревьев с сиреневыми цветами, но всё же величие камня нельзя недооценивать.

Великие Силы, что я такое говорю… мне бы с делом этим разобраться. Я устала невероятно, без сна и отдыха пытаюсь раскопать хоть что-то, но с каждой найденной информацией становится всё непонятней и непонятней.

– Ланирель, к вам пришёл гоблин, – услышала я голос служанки.

– Гоблин? Посыльный? – испугалась я не на шутку.

– Нет. Ваш друг – Дох.

Друг? Наверно тот, с кем я общалась во Дворе гоблинов и поручила найти изготовителя золотой бумаги. Не прошло и года!

– Иду.

Быстро вылезла из купальни, оделась и пошла к гоблину-другу, имя которого узнала лишь сейчас.

Действительно он, тот самый добродушный толстячок гоблин, смотревшийся нелепо в моей гостиной, отделанной золотом с синим перламутром, вот только милой улыбки на его лице я не увидела. Да куда уж там, он был зол!

Что-то мне сегодня не везёт, вздохнула я и присела рядом с другом.

– Привет.

– Ланирель, я все ноги стёр, разыскивая мастера, изготовившего этот лист! – громко заявил Дох и с силой опустил руку с вышеупомянутым предметом на мой красивый стол. Как тот не треснул, загадка.

– Хорошо. Я тебе благодарна, – ответила я, ничем не выдавая своих эмоций.

– Хорошо? Хорошо?! – зарычал гоблин. – Лани, пользуешься мной… ладно, но это!

– Так ты скажешь, для кого изготавливались эти листы? Или так и будешь орать?

Гоблин сжал челюсть так, что та заскрипела. Вытащил из сумки, перекинутой через плечо, стопку этих самых золотых листочков, и кинул их на стол.

– Для тебя.

– Меня? – изумилась я. Взяла в руку один из пустых листов, посмотрела на него. Точно такой же, на каком были написаны знаки призыва, это совершенно точно, и их заказала я?

– Доро! – закричала я на весь дом. – Доро, бегом сюда!

Орк появился в тот же миг. Гоблин зло сощурил глаза. Вспомнил, что так я называла своего слугу? Скорей всего, но мне плевать.

– Доро, их заказала я, – показала я пальцем на золотую рассыпь на столе.

– А мастер не сказал для каких целей? – на удивление спокойно спросил он. Взял один лист в руки, посмотрел, понюхал.

– Я не спрашивал, – рыкнул гоблин.

– А ни точно те же самые? – спросила я, не особенно надеясь на отрицательный ответ. И слепой догадается, что они одинаковые.

Доро согласно кивнул и посмотрел на меня.

– Поздравляю, ты соучастница.

– О, сколько сарказма! – ответила я ядовито и посмотрела на гоблина, всё ещё сидевшего рядом. – Дох, спасибо, ты очень мне помог.

– Что это всё значит? Ты убиваешь своих конкуренток и даже не знаешь об этом?

– Дох, пожалуйста, я пока сама ничего не понимаю, но будь добр, не надо кричать об этом на каждом углу. Как во всём разберусь, расскажу тебе. Хорошо?

Гоблин согласно кивнул, последний раз зло зыркунул на Доро и ушёл.

– А как же королева? У неё есть мотив, – нерешительно сказала я, встала из-за стола и на ватных ногах доползла до своего кабинета. Снова принялась перебирать записи моей предшественницы, ища в них хоть какую-то подсказку.

– Лани, мотив есть, но все улики указывают на тебя. Заказала у гоблинов этот золотой лист, мастер орков сказал, что лишь тебе рассказал о знаках призыва, которые были использованы в написании послания смерти, и твой брат постоянно справлялся о погоде ночью. Более того, ты выпрашивала у Рагона грозу. Ты и твой брат всё организовали. Потому он и удивлялся твоей деятельности по расследованию убийств любовниц старшего сына короля. Мы нашли убийцу, Лани, и нашли причину, по которой тебя изгнали.

Я посмотрела на Доро, хотела что-то сказать в своё оправдание, но за его спиной в окне мелькнуло знакомое синее платье.

– Нирэ? – послышался мой голос.

– Проклятье! Уходим! – прошипел Доро, сгрёб меня в охапку и затащил в соседнюю комнату. Через секунду в кабинете появилась я. Та, другая. Точная моя копия, только с длинными волосами.

– Эль? – прошипела я, но в ответ услышала лишь тишину. – Эль!!

Черноволосая дэфари впорхнула в кабинет с высоким хрустальным бокалом красной жидкости, села на стол и, задумчиво гладя пальцами его край, начала просматривать какие-то бумаги, не обращая внимания на наше с Доро художество на стене, словно его не было вовсе. Подняла голову, посмотрела в нашу сторону, словно прислушиваясь. Мы с Доро перестали дышать, чтобы не выдать себя, но она нас не заметила и вернулась к чтению.

– Моя Лани, ты прекрасна, когда задумчива, – прозвучал голос Рагона, а вслед за ним в помещении появился его обладатель. Восхитителен, как всегда. Вот только его появление может раскрыть нас, и к чему это приведёт, не известно. Но, кажется, Рагона интересовала лишь дэфари перед его глазами, и довольная улыбка на лице тому в подтверждение.

Она подняла голову и улыбнулась в ответ.

– Рагон, приятная неожиданность. Что заставило тебя оторваться от важных дел и посетить меня? – промурлыкала другая я и протянула руку. Но Рагону рука была не нужна, он подошёл к ней, обнял, поднимая со стола, и прижал к себе так, что её ноги оказались за его спиной в весьма откровенной позе.

– Отец сегодня отбудет на охоту, так что мы можем провести ночь в его саду, – сказал Рагон, потянулся чтобы поцеловать свою даму в шею, но та резко отпрянула.

– Охота? Уже?

– Да. Он неважно себя чувствует, решил развеяться, пострелять дичь. Что-то не так?

– Не так… мне нужно закончить одно дело. Приду к тебе позже. Хорошо? – взволнованно сказала другая я.

Рагон нахмурился, наклонил голову в бок, обдумывая предложение, но согласно кивнул.

– Не долго, – сказал он строго, развернулся и удалился. Но не прошло и пяти секунд, как в комнату влетел мой брат.

– Охота сегодня! – выкрикнул он.

– Знаю. Что делать? Убрать Шродоль мы уже не успеем, – ответила моя копия и нервно прошлась по комнате. Взъерошила волосы.

– Можешь переписать знаки?

Дэфари подошла к своему столу, на котором сидела недавно, дёрнула за его крышку и та откинулась. Тайник! Как же я его не нашла?

Достала золотой лист, покрытый уже знакомыми мне знаками призыва. Посмотрела на него.

– Я смогу сам его доставить, без помощи Шань. Она стала подозрительной в последнее время, догадывается, что ты имеешь отношение к делу, – сказал братец.

О, так в этом деле вс-таки дама младшего сына короля замешана. Интересно, а какой ей резон спасать короля от заговорщиц. Из слов брата выходит, что она выполняла роль курьера, но при этом не знала организатора, то есть меня. А может быть так же роль этих золотых листов… нет. Бред. Слишком осторожной она была, доставляя посылку. Лес фей, гоблины… – она хорошо заметала следы, чтобы не быть замеченной, и судя по всему, так же меняла внешность.

– Нет, я не смогу быстро переписать их, – покачала головой моя копия. – Я эту-то схему высчитывала не один год. Убью её сама.

– Лани, нет!

– Да! – перебила она брата. – И времени нет.

– Лани, если убьёшь, раскроешь и остальные убийства. И это если сможешь убить Шродоль, она очень сильная дэфари.

– Выбора нет, – решительно сказала она и направилась на выход из дома. Брат пошёл следом.

– Идём, – потянул меня Доро следом.

– С ума сошёл?! – воскликнула я.

– История не закончилась! Идём скорей!

Я обречённо застонала, но послушно вышла из нашего укрытия и побежала за Нодором. Синего платья, в которое была облачена моя копия, уже след простыл. Но это и не надо было, я помнила где располагался дом Шродоль. Пожалуй все любовницы его высочества предпочитали жить в непосредственной близости от дворца. Туда мы и направились, прямо по набережной и, не доходя до белоснежных лестниц, ведущих на дворцовый холм, направо.

– Сюда, – дёрнул меня Доро, поворачивая в сторону, чтобы оббежать открытый участок дороги, укрывшись деревьями и зайти к дому с другой стороны. Это хорошо, так как я скверно соображала.

Успели мы как раз вовремя. Ничего не подразумевавшая жертва и моя копия мило беседовали о чём-то во дворе дома, друг другу улыбались, а я смотрела во все глаза и не верила, в то, что сейчас произойдёт. Если это действительно я, пусть и в прошлом, то убить она не сможет. Я не смогу!

Но их недолгий разговор закончился, Шродоль кивнула и развернулась к своему дому, поворачиваясь спиной моей копии, а та, недолго думая, схватила её за волосы, потянула на себя, а вторую руку положила на спину между лопаток. Несчастная даже не успела ничего сказать, не то что воспротивиться. Её тело изогнулось дугой, на лице появилась гримаса адской боли и… упала словно соломенный тюфяк на песок.

– Что она сделала? – прошептал изумлённо Доро.

– Без понятия! Я ничего не заметила, ни Силы, ни магических потоков. Даже сейчас не вижу следа магии! – ответила я. – Как такое может быть?

Я испытала самый настоящий шок. Это была магия. Я сделала нечто такое, что могло быть только Силой истинного дэфари, той, которой поклоняются все дэфи, и та, что делает дэфари правящим двором. И это была самая страшная сила. Потому что жертва умерла мгновенно. У меня в горле поднимался крик, но я зажала себе рот рукой, так как если бы начала кричать, но остановить бы не смогла.

– Не высовывайся! – прошипел мой компаньон и чуть ли не придавил своим телом к колючим кустам.

Рагон! Как это он его ещё заметил!

Мой благоверный летел к месту преступления на всех парах, и его руки, объятые пламенем, не предвещали ничего хорошего.

– Как бы он её не убил… – прошептала я, наблюдая на его приближением и смиренным выражением лица моей копии.

– Не убьёт. Ты же жива, – резонно заявил Доро, вот только я сильно сомневалась. Рагон в гневе страшен! Он как смерч подлетел к своей жертве и схватил её за горло огненной рукой. Она закричала.

– Это ты! – прорычал Рагон страшным голосом, грубо сгрёб её в охапку и со скорость ракеты взмыл в воздух.

– Э… – глупо потянул Доро, но не успела я ответить, как мы очутились в нашем недавнем убежище в соседней от кабинета комнате моего дома. Как мы сюда попали, не понятно, да и неважно сейчас это, разыгрывающаяся перед нами картина была куда интереснее. Рагон громил мой кабинет. Но не долго, ему быстро попался на глаза золотой лист, недавно выуженный из тайника стола.

– Что это? – спросил он, сгорая от ярости.

– Сам знаешь, – тихо ответила моя копия. – Так же как то, почему я это делала.

– Великие Силы! Ланирель! Ты словно живёшь в другом мире! Есть закон, и ты его нарушила!

– Мне всё равно. Я поступила правильно.

Рагон зарычал, схватил её за руку и резко вывернул, разворачивая к себе запястьем. О, у неё там что-то нарисовано! Какая-то сложная завитушка.

– Думала, что сможешь обмануть меня? Ланирель, Двор дэфари потому и правит всеми, что самый сильный и символы призыва орков – ничто!

– Однако я смогла убить пятерых истинных дэфари, и лишь благодаря им, – фыркнула та и показала запястье. Видно тот символ увеличил её Силу, а возможно даже и скрыл её следы. Вот только говорить с Рагоном в подобном тоне опасно, он и без того на взводе.

Он сощурил глаза, а уголок его губы изогнулся в злой ухмылке. Проклятье! Это плохое, очень плохое сочетание! Со стороны незнающему может показаться, что Рагон, как его огненная Сила, вспыльчивый и неуравновешенный, но это не так. Да, многие решения им принимаются спонтанно, под влиянием чувств, но они всегда логичны и предсказуемы.

Я моргнула, и вдруг всё пропало, яркий белый свет заставлял болезненно сморщиться, но лишь на мгновение, теперь мы с Доро, руки которого по-прежнему крепко держали меня, стояли в зале, заполненном дэфари. Королева с королём, его советники в количестве десяти штук, трое незнакомых мне гвардов в непроницаемо-чёрных костюмах, Эль и Рагон. Но на меня с Доро никто не смотрел, предметом всеобщего внимания являлась другая я, потрёпанная, с сильными ожогами на руках и шее, запёкшейся кровью на скуле и губах.

– Что это всё значит? – прошептал Доро.

– Эль говорил, что прошлое уже написанная книга, а сейчас, по всей видимости, мы её просматриваем, – ответила я. – Не понятно другое – зачем Высший это всё задумал, если убийца был известен и наказан?

– Может мы ошиблись и это не ты? – с надеждой спросил Доро.

– У тебя ещё остались сомнения? – фыркнула я.

Тем временем в зале наметилась активность. Рагон, до этого времени разговаривавший с отцом, посмотрел на Эля. Интересно он нас видит? Если да, то очень хорошо это скрывает.

– Высший подтверждает приговор? – спросил Рагон.

– Да, – кивнул тот. – Убийство пятерых истинных дэфари без объявления дуэли, покушение на Силу достопочтимого Дохора и его рода – серьёзное преступление. Я бы предложил казнить эту дэфари, но раз вы, ваше величество, и вы, ваше высочество, – посмотрел он на короля и его сына, просите снисхождения, то да, я согласен на изгнание с уничтожением памяти о мире Дэфи.

О-о-о… я едва сдержала свой стон. Вот оно, то как меня изгнали. И да, вина моя слишком велика, чтобы возвращаться.

Доро обнял меня крепче, чувствуя, что я вот-вот упаду в обморок. Да, действительно, ноги дрожали, а перед глазами мутится. Впрочем, это может быть из-за слёз.

Рагон, мой Рагон, любимый муж, он мог бы скрыть моё преступление, как-то помочь, не знаю как, но при желании можно что-то придумать, но сейчас он стоит передо мной, смотрит обжигающим взглядом и собирается изгнать.

Так что же он делает рядом со мной в мире людей? Не смог отказаться от полюбившейся игрушки? Приходит, чтобы поиграть в семью, а после возвратиться домой? Но как?

Сила времени, он что-то говорил про неё, та самая вторая Сила, о которой он никогда не говорил. Да, могущественный дэфари, будущий король правящего Двора дэфари, может себе позволить жить на два дома и иметь сомнительные развлечения.

– Ш-ш-ш, тихо, не плачь, – прошептал мне на ухо Доро, когда в моей груди начала зарождаться истерика, а из горла вырываться всхлипы. Да, он прав, ещё не время. Дело не завершено и мы зачем-то всё ещё тут.

Рагон подошёл к осуждённой, погладил её по голове, спустился к скуле, губам.

– Исцели себя, – прошептал он тихо.

Она подняла руку и раны на лице пропали, но лишь там, на плечах остались ожоги. Она сделала это намеренно, чтобы дать себе возможность помнить, это я поняла сразу. Вот только зря. Я, очнувшись в неизвестной больнице, чужого города, не помнила абсолютно ничего о мире Дэфи, а ожоги болели сильно.

– Ты убила всех, кто участвовал в заговоре? – спросил Рагон ещё тише. Спросил не о том, кто мне помогал, он не интересовался именами соучастников, нет, ему были нужны заговорщики. Волнуется за короля? С чего это вдруг?

Осуждённая покачала головой.

– Кто ещё?

Она бросила быстрый взгляд на королеву.

– Не скажу.

– Почему?

– Потому что её мотивы мне понятны, но она недооценила своих подопечных. Они бы совершили задуманное, – ответила осуждённая.

Ничего не понятно и судя по взгляду Рагона не мне одной.

Он ухмыльнулся, запустил руки в её волосы, обнимая голову, и притянул к себе. Наклонился к губам, но не поцеловал. Остановился в миллиметре.

– Ланирель, ты считаешь себя особенной, самой умной, самой любимой, но ты всего лишь простая самовлюблённая дэфари, – сказал Рагон ей в губы. – Минус один в списке моих любовниц.

– Эль! Хватит! – закричала я, что было мочи. Закрыла лицо руками и расплакалась. – Хватит… хватит…

Доро прижал меня к себе, погладил по спине, но разве мог он меня успокоить, когда вывернули всю душу, когда сердце вырвали из груди и растоптали? Я задыхалась от слёз, но другая Ланирель стояла молча. Она не любила Рагона как я, её он не предавал.

Рагон поцеловал осуждённую в лоб, а в следующую секунду за спиной раскрылась бездна и поглотила её.

– Все свободны, – объявил король в следующую секунду, словно ничего особенного не произошло, и все начали проходить к выходу. Только Рагон остался на месте.

– Мама, задержись, – окликнул он королеву.

– Сын, ты правильно поступил…

– Перестань! – гаркнул Рагон. – О каких мотивах говорила Ланирель?

– О чём ты? – притворно изумилась королева.

– То, что Ланирель глупая наивная девчонка – понятно, но ты-то не строй из себя таковую! Это ты моих дэфари подговорила, это я знаю, но о каких мотивах идёт речь? Почему она не выдала тебя? Ты решила убить короля? Ни за что не поверю!

Королева отвернулась. В Дэфи не принято что-то скрывать. Произошедшее преступление было не типичным для волшебной страны, в тайне ото всех что-то готовить, плести заговор… нет, убитые дэфари шли против своей сущности. Зачем – дело другое, но сейчас, когда Рагон задаёт матери прямой вопрос, она не могла умолчать. Или соврать, или сказать правду, что собственно для Рагона одно и то же.

– Конечно, нет, – прошептала она.

– Так в чём дело?

– Я устала… – ответила та ещё тише.

– Что?

– Я устала и хочу нормальной жизни! – уже выкрикнула королева. – Я была женой Ходоргу пятьсот лет, родила ему двух сыновей, но он никогда не был моим. Король принадлежит Двору, а моя задача быть его правой рукой! Но неужели я не достойна счастья с любимым супругом?

Рагон открыл рот, желая что-то сказать, но не смог.

– Я просто хотела, чтобы Ходорг передал трон тебе, а я бы получила его… хотела проводить ночи с мужем, а не королём.

– И… ты решила его убить?

– Нет! Усыпить его Силу на время и всё! Король без Силы – не король, он бы отошёл от власти, только и всего. Я не думала, что твои дэфари пойдут дальше и решатся на убийство, не думала, что Ланирель бросится спасать короля.

Рагон обернулся и посмотрел туда, где только что был портал в мир людей. Сжал губы.

– Ты понимаешь, что натворила? Пятеро моих дэфари убито и одна изгнана навечно? – прошипел Рагон. – Моих дэфари! Моих! Мама!

Королева молчала. Да и что тут скажешь? Её любовь к мужу и желание отобрать его у Двора и получить в единоличное владение перешла разумные границы.

В следующую секунду всё исчезло. Зал, Двор дэфари, Дэфи. Мы с Доро очутились в мире людей, в нашей конторе с серыми стенами и потрёпанной мебелью, откуда ушли в волшебную страну. Перед глазами был всё тот же стол господина следователя получше, и рядом мой – похуже. Бестолковые грамоты на стенах, кресла для клиентов и полинявший ковёр. Когда-то я любила и гордилась этим местом. Сейчас же это всё казалось пустым, бессмысленным. Тридцать девять лет существования в мире людей, но не жизни. Раньше, размышляя о своём изгнании и некой вине, по которой я оказалась среди людей, думала, что это жестоко изгонять так, стирая память о доме. Жить среди чужих, скрываться и гадать о том, чего не помнишь. Как же я тогда ошибалась. Жестоко… нет, то не было жестоко, гораздо тяжелее, когда помнишь другую жизнь, но знаешь, что никогда не вернёшься. Смотришь на грязный пол и вспоминаешь золотой мрамор, садишься на грубый стул, а желаешь удобного золочёного кресла, принимаешь ванну, когда тело тоскует по чудесной воде волшебного мира.

– С возвращением домой, – пробормотал Доро. – Я в отпуск. Лани, ты куда? – воскликнул он, когда я неожиданно развернулась и направилась к двери.

– Домой.

– Оденься!

О, да, для мира людей я была практически обнажена, вот только мне было плевать на это! Вышла из кабинета, прошла по узкому тёмному и пыльному коридору и открыла дверь. Вдохнула полной грудью влажный прохладный воздух, пропахший лошадями и мануфактурой, и решительно вышла на площадь.

Дамы в пышных юбках, их кавалеры в строгих костюмах, простые горожане, слуги и чернорабочие, все замерли и повернули голову в мою сторону. Сейчас в их взглядах я видела изумление, восхищение и страх, а когда-то он выражал лишь жалость. Несчастную даму, аристократку обманывает супруг, изменяет ей. Ох… как они были правы!

Я шла вперёд через площадь, сквозь расступающихся передо мной людей, и не смотрела ни на кого. Не знаю как буду жить тут дальше, после Дэфи этот мир кажется серым, пресным, чужим, но возвращаться я была не намеренна. Справлюсь, не впервой.

– Софи! – окликнула я впереди идущую даму. Она обернулась и испуганно отшатнулась от меня.

– Куда спешишь, Софи? – спросила я дочку губернатора.

– Туда, – просипела та.

– Не к Рагону ли?

Софи нервно кивнула и ещё больше сжалась, теряясь в своём пышном платье персикового цвета.

– Жена за порог, а стервятницы тут как тут… ну, ну, – потянула я, рассматривая девушку. Она не мало времени провела перед зеркалом, чтобы привести себя в достойный вид. – Иди, не бойся. Сегодня он станет свободным, я подаю на развод.

– Р… развод?

Я кивнула, забавляясь реакцией дамы, некогда считавшей меня дурнушкой. Культурно попрощалась и пошла дальше.

Лёгкий тёплый ветер трепал полы моей невесомой полупрозрачной юбки красивого синего цвета и короткие волосы, грубые камни мостовой норовили поставить мне подножку, но я решительно шла к своему дому, где мы прожили с мужем последние десять лет, вырастили сына.

Подбородок предательски задрожал, а грудь больно сдавило. Но нет! Не плакать!

Прибавила шагу и вот уже показалась живая изгородь, ограждающая наш дом. Ворота. Почему-то не закрыты. О, причина этого перед глазами. Рагон принимает гостей. Не много не мало, а пять молодых прекрасных дам. Они сидели в беседке на лужайке перед домом, пили вино и громко хохотали.

Подумать только, раньше я считала подобное нормальным! Мой муж трогает и обнимает других женщин на моих глазах! И я не его любовница, одна из многих, нет! Я его жена!

– Рагон? – Я подошла к беседке вплотную и прервала оживлённую беседу.

Рагон оторвался от какой-то дамы, талию которой обнимал, и поднял глаза. Улыбка с его лица пропала.

– Любимая, ты вернулась, – сказал он, поднялся на ноги и подошёл ко мне. – Что с твоими волосами?

– Тебя волнуют мои волосы? – изумлению моему не было предела. Я стою перед ним в истинном облике, в одежде, в которой ходят лишь в Дэфи, а он говорит о волосах?

Рагон попытался улыбнуться, но не вышло. Он прекрасно осознавал, каким взглядом я на него смотрю и, подразумеваю, что никогда подобного не видел. Протянул руку, но я сделал шаг назад, не позволяя коснуться себя.

– В чём дело?

– Рагон… уходи, – единственное, что я смогла сказать. Сглотнула горький ком в горле. Приказала себе не плакать. Ещё раз.

– Куда? – спросил он и снова сделал шаг ко мне. Я отошла назад.

– Уходи в Дэфи и больше не возвращайся, – сказала я более решительно.

– Любимая… – начал говорить мой муж, но я не выдержала и со всей силы залепила ему пощёчину.

– Не смей меня так называть! Уходи, Рагон. Уходи по-хорошему.

Рагон непонимающе нахмурил брови, обернулся и посмотрел на дом.

– Даже не думай. Тим останется со мной.

– И ты не дашь мне ничего сказать?

– Я не хочу знать, – всё-таки расплакалась я. – Не хочу знать, почему ты меня обманывал всё это время, почему жил на два дома и сколько у тебя там любовниц. Я тебе верила! – заорала я на весь двор. – Уходите, ваше высочество, иначе я применю Силу, и тогда на моей совести будет шесть смертей. Передавай привет Нирэ от меня.

Рагон побледнел. Последний раз взглянул на наш дом, сделал шаг назад и исчез.

Я осталась стоять одна. Не считая многочисленных дам, разумеется. Кстати о них.

– Дамы, приём закончился. Будьте любезны покинуть мой дом, – произнесла я официальным тоном и те, словно пробудившись ото сна, подскочили и умчались прочь.

Вот и всё, закончилась моя счастливая жизнь. Хотела бы я, чтобы также легко закончилась и любовь, но нет, Рагон всегда останется со мной, в моём сердце.

И пусть вся наша жизнь – фарс, нежелание Рагона нормально работать теперь понятно, действительно… зачем? В Дэфи у него целый дворец и казна Двора дэфари, а я… из-за всех сил старалась обеспечить нас, бралась за сомнительные дела, чтобы заработать эти крохи. А Рагон повторял – брось, разве мы нуждаемся? И, ссылаясь на неожиданную прибыль от продажи племенного жеребца, доставал небольшую, но необходимую сумму. Обман. Это всё было обманом, но забыть любовь я не смогу. Несмотря на обиду, не смогу стереть из своей памяти, нет у меня этой Силы.

Дошла до беседки и без сил упала на подушки.

Рагон стал частью моей души, а теперь от меня осталась лишь половина. Как я буду жить без него?

Каждый день смотреть на сына и видеть глаза того, кого люблю, спать на нашем супружеском ложе и вспоминать прекрасные ночи, проведённые вместе, обеденный зал, камин… в этом доме нет ни одной вещи, которая бы не напомнила мне о муже. И от осознания того, что вся наша жизнь лишь каприз старшего сына короля, плохо.

Я очень хорошо помнила последние дни и то, что говорил Рагон. Он не считает меня достойной встать рядом с собой, потому и держал тут.

Изгнание – ерунда! Ему известны мотивы, какими я руководствовалась, известен истинный виновник произошедшего, да и без всего этого старший сын короля и будущий правитель Дэфи мог сотни раз вернуть меня. Но зачем? Во мне всё «слишком», как сказал Рагон. Минус один в списке его любовниц.

Глава 11

– Розалия, идите, погуляйте, – с упрёком сказала Ханна, моя неизменная экономка, и поставила передо мной стакан яблочного сока.

– Моё имя – Ланирель, – пробурчала я и отвернулась к камину.

– Конечно, простите, – виновато поправилась Ханна. – Ланирель, негоже сидеть на одном месте целыми днями. Вы уже побледнели.

– Это мой настоящий цвет кожи. Не нравится, не смотри.

Ханна покачала головой. Да, я была слишком груба с ней, и мне действительно стоило встать с этого кресла, в котором я провела уже пять дней, и развеяться, но не могла. Глаза уже болели от слёз, губы искусаны в кровь, а руки дрожали. Экономка купила мне новый артефакт с новой личиной, предлагала подыскать другой дом, начать новую жизнь, но я не могла заставить себя надеть его, не могла справиться со своей болью.

– Я пойду на рынок, могу взять Тима с собой.

Я обернулась и посмотрела на сына, строящего замок из подручных вещей на ковре рядом со мной.

– Нет, не надо. Пусть останется, мы почитаем книги.

– Хорошо. И Ланирель, сегодня снова приходил полисмен, я сказала, что вас нет, но вам бы поговорить с ним. Вы же не преступница.

– Ох, как ты не права… – ответила я тихо.

– Мам, я пойду во дворе погуляю, – сказал Тим, как будто предостерегая от продолжения.

– Конечно. Иди, – ответила я и посмотрела на экономку. – Ступай, Ханна.

Та кивнула и ушла. Но ненадолго.

– Ланирель, к вам гостья, – объявила она, заглядывая в холл. Уже одетая в плащ и с корзиной в руке, видно неизвестная застала её уже у порога.

– Я не принимаю гостей, – ответила я.

– Вот ещё! – раздался возмущённый и крайне знакомый голос. Я обернулась…

– Нирэ? Ты?

– О, ты меня помнишь? – хохотнула высокая рыжеволосая дэфари в безобразно прозрачном платье золотистого цвета.

– Помню. Ты тут откуда? Как нашла меня? – спросила я и, как не пыталась спрятать улыбку, мне не удалось. Среди череды хмурых безрадостных дней, Нирэ была как светлячок, развеявшая темноту.

– Тяжело нашла! – возмутилась Нирэ. – С Рагоном разговаривать невозможно, он не в себе и подходить к нему опасно, а искать тебя в этом мире дело не простое! А ты, как я посмотрю, выглядишь не лучше, чем его величество.

– Величество? – переспросила я, не веря своим ушам. – И как давно Рагон стал королём?

– Почти сразу как тебя изгнали.

– И кто его королева? – спросила я, хорошо помня правило Двора. Король должен иметь жену обязательно.

– Никто. Нет, правда! – сказала Нирэ, увидев мой недоверчивый взгляд. – Рагон сказал, что он тут король и как скажет, так и будет.

– На самом деле мне всё равно, – произнесла я тихо. – Зачем ты пришла?

– Мы хотим, чтобы ты вернулась…

– Кто это «мы»?

– Я, твой брат, отец, ты их помнишь? – жалостливо спросила Нирэ и взяла меня за руку.

– Да. А ещё я помню тебя в постели Рагона, – съязвила я, в попытке заменить слёзы на злость.

– Лани, то, что я была в постели Рагона, ничего не значит…

Я обессиленно откинулась в кресло и закрыла глаза.

– Уходи, Нирэ. Я не желаю больше слышать ни о Рагоне, ни о Дэфи. Мой дом тут.

– Ты сама-то веришь в свои слова? – фыркнула Нирэ. – Ты выглядишь как гоблин! Твоя одежда ужасна! – воскликнула она и обвиняюще показала на моё платье тёмно-серого цвета и скрывающее всё тело. – А дом? Это не дом, а множество будок, соединённых дверьми! Почему тут так много дверей?

– Не знаю… – прошептала я, чувствуя, что меня загнали в угол. Да, после того как я побывала в Дэфи, мне тут было тоскливо и грустно. Громоздкая и тяжёлая одежда, мне в ней было тесно, душно, воздух сухой и да, слишком много дверей. Они были повсюду! Я чувствовала себя в клетке.

Хотелось что-то сказать в своё оправдание, но краем глаза заметила движение возле стены. Обернулась. Тим крался вдоль стены с коробкой печенья и очень старался не шуметь.

– Тим! Что у тебя в руках? – строго спросила я.

– Ну, мам!

– Милый, печенье мы едим только в столовой! В комнату его носить нельзя. Мы с тобой это уже обсуждали.

– Ла-адно, – нехотя согласился сын и пошёл в свою комнату.

– Тим! – окликнула я его и протянула руку.

Он обижено надул губы, подошёл ко мне и отдал печенье.

– Умница.

Тим кивнул и убежал наверх.

– Кто этот мальчик? – изумлённо спросила Нирэ.

– Мой сын.

– Сын?! От кого?

– Не твоё дело, Нирэ! Ты пришла предложить мне вернуться, спасибо, мне это не интересно. Прощай! – грубо сказала я.

– Великие Силы, это сын Рагона, – сама себе ответила та, словно не было моей гневной речи. – Ты понимаешь, что это значит?

– Что это значит, Нирэ? Что?! – выкрикнула я. – Рагон знал, что у него есть сын, и ему не один день, а скоро исполнится десять лет! Он жил со мной здесь как муж, двадцать три года мы были вместе и никто в Дэфи об этом не знал! Так что же это значит?

Нирэ молчала, она не знала. Как и я.

– Моё изгнание отменили? – спросила я уже тише.

– Да. Лани, я тебя здесь не оставлю. Заберу силой, если потребуется. Я сначала ничего не поняла, Рагон вдруг стал бешеным, неуправляемым, кидается на всех, за несколько часов дворец разнёс, только сегодня восстановили. Я пыталась к нему подойти, поговорить, но он едва не убил меня. А потом пришёл Эль, предложил навестить тебя, сказал, что ты причина такого поведения короля. Вот я и полетела к тебе, еле нашла! – пожаловалась Нирэ. – Лани, если ты заявишь о себе с сыном, он возьмёт тебя в жёны.

– Ещё раз? – рассмеялась я сквозь слёзы и покачала головой. – Нирэ, я не стану шантажировать Рагона сыном. Он не желает видеть меня королевой, я не хочу жить с обманщиком.

– Да, неприятно, – со знанием дела ответила Нирэ, но вдруг оживилась. – Однако от тебя это никто и не требует. Нежелание видеться с Рагоном не должно держать тебя в этом в этом ужасном мире.

– Он не ужасен.

Нирэ изогнула бровь, мол, ты действительно так считаешь?

– Лани, Эль отменил твоё изгнание, возвращайся домой.

– Эль? Не Рагон?

Нирэ покачала головой.

– Знаешь, ты права. Но есть и другая причина, по которой я не могу вернуться: я беременна. Рагон имеет право знать, но я не хочу…

– Великие Силы, Лани, так нельзя, – прошептала Нирэ. Я отвернулась, пряча слёзы.

– У короля двое детей, но об этом никто не знает…

– Они мои.

– И ты собираешься растить их одна? В чужом мире? Они дэфари, Лани, им нужна Сила родного мира. Тим ещё маленький, и проблемы не так заметны, но он не сможет жить тут как все. Он не станет человеком. Истает. Ты родилась в Дэфи, впитала в себя его Силу и живёшь тут, питаясь ей. Эти крохи, разумеется, кончатся, но у твоих детей нет и этого.

Я закрыла лицо руками. Она права. Проклятье, она действительно права! Я могу обойтись без Силы, но приносить в жертву своих детей не могу.

– Сможешь помочь нам вернуться?

Нирэ счастливо улыбнулась, подлетела ко мне и крепко обняла.

– Ханна! – громко крикнула я. – Ты вернулась? Это моя экономка, – пояснила я Нирэ.

– Кто? – спросила та, но ответить я не успела, Ханна появилась в холле.

– Ханна, будь добра, сходи к Доро, приведи его скорее.

– А он здесь, – робко улыбнулась та. – Я попросила его подождать, пока вы принимаете гостью.

Я посмотрела на полуголую Нирэ, да, мотивы Ханны были понятны. Интересно, как она искала меня, должно быть переполох в городе подняла, и теперь о появлении двух истинных дэфари будут кричать газеты не один месяц.

Спустя несколько секунд появился мой компаньон. Он поздоровался со мной и посмотрел на Нирэ как на старую знакомую, и это её сильно смутило.

– Доро, я решила вернуться в Дэфи. Ты со мной?

Доро усмехнулся.

– Конечно.

– Но не во Двор дэфари, я хочу жить у орков. Надеюсь король у них всё тот же? Шогр? – посмотрела я на Нирэ. Та согласно кивнула, но радости на её лице я не увидела, как, впрочем, и у Доро.

– Лани…

– Я договорюсь с твоим хозяином. Обещаю. Ты не вернёшься в шахты. А если не с ним, так с королём, он мой хороший друг.

Доро глубоко вздохнул, нервно прошёлся по комнате, отвернулся к окну. Странно, но я уже успела отвыкнуть от его облика человека, он казался неподходящим моему другу, нелепым. Но он нацепил артефакт сразу же, как только вернулся. Доро не любил быть орком, и сейчас ему предстояло решить не только вопрос о доверии, но и согласиться навсегда остаться в своём истинном облике.

– А это кто? – шёпотом спросила Нирэ.

– Мой друг, – ответила я достаточно громко, чтобы Доро меня услышал. Если он откажется, не уверенна, что смогу уйти без него. Отказаться ещё и от друга я не готова.

– Я с тобой, босс, – не слишком уверенно ответил Доро.

– Спасибо. Ханна, одень Тима во что-нибудь простое, не знаю даже, – с сомнением сказала я, перетряхивая в уме гардероб сына.

– Боюсь, что прозрачной одежды у нас нет… – осторожно ответила та, смотря на Нирэ. – Да и на заказ сшить не получится, никто не возьмётся за дело.

– Почему? – удивилась Нирэ.

– Нас тут не любят, если ещё не успела понять, – фыркнула я.

– Да? Но жители этого города были очень любезны, и едва я спросила про тебя, тут же указали на твой дом.

– Угу, в надежде, что ты заберёшь меня, и они перестанут опасаться за жизнь свою и своих детей.

– Ты серьёзно? – недоверчиво спросила Нирэ.

– Абсолютно. Ханна, иди, поищи в гардеробе Тима что-нибудь из тонкой лёгкой ткани.

Ханна ушла, но, как и подразумевалось, ничего не нашла. Пришлось мне подключиться к поискам, и после недолгих мучений была выбрана простая льняная пижама. Конечно, она была слишком плотной, но всё же лучше, чем остальное. И уже через полчаса, когда переоделась и я в тот самый наряд, в котором вернулась сюда, беседа с сыном проведена, мы стояли в холле и были готовы переместиться в Дэфи.

– Вы вернётесь? – робко спросила Ханна.

– Не знаю, может быть. Но ты не жди нас, деньги я тебе оставляю, живи тут, не в чём себе не отказывай.

Ханна согласно кивнула и утёрла платком слёзы. Я вздохнула. Мне и без того решение вернуться в Дэфи далось тяжело, а ещё эти прощания! Да и волнение за сына было слишком сильным. Как он воспримет новый мир? Как отнесётся к оркам? Вдруг испугается?

– Всё? – устало спросила Нирэ. Я согласно кивнула и взяла Тима за руку. – Наконец-то! И забыла сказать, так-как уходила я из Двора дэфари, туда же мы и вернёмся. Но ты не переживай, Рагон безвылазно сидит во дворце, о тебе не узнает.

Я нервно вдохнула и кивнула. Тим благоразумно молчал, зная, что разговоры об отце вызывают у меня истерику. Наверно ему было не понятно это всё, я сказала, что папа ушёл и когда вернётся не известно, но был умницей. А может быть, он всё прекрасно понимал, Тим был умным мальчиком.

– А я умею перемещаться между мирами? – спросила я.

– А у тебя уже раскрылась вторая Сила?

– Нет…

– Ну так зачем задаёшь глупые вопросы? – фыркнула она, ментально дёрнула нас к себе и сделала шаг назад. В следующую секунду мир пропал и снова появился. Но стояли мы уже не с серой гостиной, а во дворе моего дома во Дворе дэфари.

– Только не говори, что ты по-прежнему живёшь у меня, – усмехнулась я и прижала к себе сына. Он хота и не подал виду, но испугался перемещения.

– А ты не забыла? – улыбнулась Нирэ.

– И не надейся. Тим, посмотри на меня, – сказала я строго. – Малыш, всё хорошо.

– Я хочу домой, мам.

– Мы же с тобой договаривались, ничего не пугаться, помнишь? – Тим кивнул. – Здесь нет ничего страшного. Это дома нам приходилось скрываться от других людей, а тут наша родина. Нас никто не обидит. Сейчас мы пойдём к другому народу, они орки, немного странные, но добрые.

– Странные? – фыркнул Доро за что получил осуждающий взгляд.

– Мам, ну что ты со мной, как с маленьким! – возмутился Тим.

– Просто не хочу, чтобы ты пугался.

Тим тут же отпустил мою руку начал деловито осматриваться по сторонам. Страха как не бывало.

– Доро, ты только посмотри, как будто только вчера были тут, – улыбнулась я, любуясь своим домом без дверей. Действительно, по сравнению с тем, что остался в мире людей, он был прекрасен. – А ты так и будешь носить артефакт?

– Да. Идём, пока тебя тут не засекли. Во Дворе и без Рагона ушей глаз достаточно, – добавил Доро тихо, чтобы Тим не услышал. Да, действительно, и только сделала шаг вперёд, как столкнулась нос к носу со знакомым лицом.

– Зорорг? – удивилась я. Вот кого-кого, а дэфари, помогавшему мне расшифровывать символы призыва я увидеть не рассчитывала.

– Ланирель? Ты вернулась?

– А ты что тут делаешь? – спросила я, решив проигнорировать вопрос.

– Живу, – смутился тот.

– Он мой муж, – вставила своё слово Нире, подлетела к дэфари-красавчику и обняла его. – А вы идите, идите.

– И вы живёте в моём доме? – спросила я, чувствуя, что реальность пытается ускользнуть от меня. Да куда там, последний месяц я живу словно в бреду.

– Да, и только попробуй нас выгнать! – нагло заявила Нирэ.

– Вас выгонишь, как же, – вздохнула я. – И как давно вы женаты?

– Лет тридцать, – пожала плечами Нирэ. – Не долго.

А, ну да… для кого-то недолго, а кому-то целая жизнь.

– Так ты не против?

– Нет, живите. А ты не против жить в доме преступницы, покусившейся на Силу вашего рода? – спросила я у Зорорга?

– Я нет, а вот с отцом моим тебе лучше не встречаться, – усмехнулся тот.

– Да я и не собиралась. И вообще, я ничего не помню, если вы не забыли, – ответила я, взяла за руку сына, кивнула Доро и мы пошла налево по дороге. Признаться, меня трясло. Не знаю почему, толи от страха, толи от волнения. Всё было точно таким же, каким я его видела в призме прошлого, созданной Элем – прекрасные деревья, с сиреневыми цветами, речушка с голубой водой, дороги, выложенные гладкими отполированными камнями, небо, солнце… Я была дома. Я это чувствовала.

– Всё в порядке, – ответила я, когда Доро погладил меня по плечу, поддерживая.

Мы быстро добрались до телепорта во Двор орков, переместились и также, не сбавляя шага, пошли дальше через каменную арку с внушительной охраной рядом и дальше по знакомой мне главной дороге. Что для дэфи сорок лет? Ерунда, считай, что и правда была тут вчера.

– Добро пожаловать домой, Доро, – сказала я тихо, вот только мой друг радость испытывать не спешил. Осматривался по сторонам загнанной дичью, ждал появления своего хозяина. Но тот, либо не почувствовал своего беженца, либо не счёл нужным всё бросать и бежать на перехват. Мы спокойно дошли до дворца и остановились у входа.

– Ланирель? Ты ли? – улыбнулся один из охраняющих вход в царские владения. – А кто с тобой?

– Мой друг, – показала я на Доро. – И сын.

– Друг пусть снимет человеческий артефакт, – добрым, но не терпящим возражения тоном сказал стражник.

– Это обязательно? – пробурчал тот.

– Доро, не мнись, тут все свои, да и артефакт твой не вечный!

Доро грустно вздохнул и начал снимать с себя всю одежду, в которую до сих пор был одет. Обвязал бёдра рубашкой и только после этого снял артефакт, скрывающий истинный облик. Тим ничем не выдал изумления, а лишь сильнее сжал мою руку. Впрочем, он вообще вёл себя хорошо. Даже удивительно.

– Повернись, – приказал стражник. Доро неохотно повернулся и показал ему плечо, на котором был выжжен знак раба.

– Хозяин знает, что ты тут?

– Нет, – тихо ответил мой друг. Бедняга, он же сейчас в обморок упадёт от страха.

– Извести его, а мы подождём внутри. Хорошо? – предложила я стражнику. Тот согласно кивнул.

– Я рад, что ты вернулась, Ланирель, – и отошёл в сторону, пропуская нас.

– Всё будет хорошо, – погладила я друга по большому волосатому плечу. Доро промолчал, спорить не стал, послушно шёл за мной.

– Бывал во дворце?

Мой побледневший друг покачал головой. Опять же молча.

– Где король? – спросила я первого попавшегося слугу.

– В обеденном зале, – было мне ответом и туда мы направились.

Зашли.

Проклятье, надо было как-то объявить о себе, или спросить разрешения войти! Ведь прошло так много лет, может быть Шогр уже забыл меня, а я возомнила себе…

В зале было многолюдно, если конечно так можно сказать об орках, заполонивших всё пространство. Да тут яблоку негде было упасть, в прямом смысле этого слова. И едва я показалась в поле зрения, все замерли и посмотрели на меня.

– Кто там ещё? – пробасил знакомый голос, а вслед за этим толпа начала расступаться, пропуская вперёд знакомого мне короля орков.

– Ланирель? – спросил он таким голосом, впору застрелиться.

Кажется, я влипла! Прижала к себе сына и кивнула, молясь, чтобы он ограничился словами и дал нам уйти с миром. Но говорить он не был настроен, шумно выдохнул, поджал нижнюю губу, словно прикидывая какой смертью мне лучше умереть. Но вдруг его взгляд посветлел, а на губах появилась улыбка.

– Малышка, я уж думал, что не увижу тебя, – сказал король. – Когда ты вернулась?

– Только что… Великие Силы, – выдохнула я. – Шогр, ты напугал меня. Думала, что забыл.

– Я? Забыл? Малышка, это тебя изгнали и стёрли память, – покачал головой орк. – Кто с тобой?

– Мой сын – Тим, – погладила я по голове его. – И Доро – друг.

– Друг? – ухмыльнулся король. – Малышка, твой друг сбежавший раб.

– Я знаю. Рошг отдаст его мне.

Король рассмеялся.

– Так ты даже знаешь чей он? И с чего ты взяла, что он тебе его отдаст?

– Не отдаст, заберу Силой, – пожала я плечами.

– Тебя не было так мало, а уже успела найти друга-орка в мире людей и родить сына, – покачал головой король. – Чей он?

– Мой. Я рассчитывала пожить у тебя немного, пока не найду дом подальше от Двора дэфари, – сказала я.

– Конечно, малышка. Мы празднуем начало сезона, идём, сядете вместе со мной, – протянул он мне руку. – Раба своего тоже можешь взять.

– Он не раб, Шогр! – резко ответила я, положила свою руку в огромную ладонь короля и пошла к почётным местам во главе стола, а именно длинному низкому дивану. Стульев у орков не бывает.

– Пока на нём клеймо – он раб.

– Ну так поторопи своего подданного, негоже королю сидеть за одним столом с рабом, – фыркнула я, садясь на низкий диванчик. Рядом разместился Тим, сохранявший всё это время невозмутимое выражение лица, и побледневший Доро.

– Я король и могу сидеть с кем захочу, – пробурчал Шогр, но всё же пошёл распорядиться, чтобы привели хозяина Доро.

– Вы очень близки, – едва слышно прошептал мой друг.

– Да, Шогр мне ближе, чем отец. Не переживай, он поможет нам.

– Ох, Лани… столько тебя знаю, но не устаю удивляться.

Король вернулся, и праздник снова вошёл в свою колею. Все громко хохотали, веселились, ели и пили… в основном ели, конечно. Орки невероятно прожорливый народ. Я немного расслабилась, Доро тоже. Даже начал беседу с кем-то из гостей и уплетал всё, до чего мог дотянуться. А потом пришёл его хозяин. Злой невероятно. Ни отдавать, ни продавать своего раба он не желал, забыв о нашей дружбе и выгодном сотрудничестве, но был вынужден сдаться под натиском короля. Тот проникся моей любовью к верному другу и приказал отдать его мне безоговорочно. Так что к концу праздника Доро был уже свободен и счастлив.

Глава 12

– Молодец, малышка, – похвалили меня король орков, оценивая мою работу, вот только я с ним была не согласна. Ведь память ко мне не вернулась в полной мере, и я ничего не знала о драгоценных камнях, ни о ювелирном деле. Я их любила, но не более. Труды короля орков пропали зря. Но он не расстроился и принялся заново обучать меня этому делу. Начал, разумеется, с азов. Вот и сидела я уже два дня и перебирала драгоценные камни, сортировала их и пыталась оценить качество.

– Тим просится на пегасов посмотреть, похоже, что он перенял твою любовь к этим созданиям.

– Только посмотреть! Не летать! – тут же вставила я.

– Но не страх к полётам … – хмыкнул король орков. – Его так и тянет на них залезть.

О нет… только не это. За этим сорванцом же не уследить. Сейчас он рядом с тобой, а уже через секунду бежит туда, куда ему надо.

– Шогр, пожалуйста, объясни ему, что это опасно. Тебя он слушается, – жалостливо попросила я.

Король орков согласно кивнул и удалился.

Я обречённо вздохнула. Тим у орков обжился поразительно быстро. Всего четыре дня мы тут, а он уже познакомился со всеми во дворце, и умудрился найти стойло для пегасов. Я сперва переживала, слишком уж свободно он тут бегал, дворец большой, мало ли что может случиться, и пусть орки народ доброжелательный и зла нам не желают, опасалась отпускать его. Но разве удержишь этого проказника? Да и король орков проникся любовью к Тиму, и всё своё время проводил с ним. Да и не свободное тоже, таская мальчика на свои королевские советы.

О, вот эти камушки очень красивые. Яркие, глубокого голубого цвета. Огранка бриллиантом им очень подойдёт. Я быстро выбрала из чаши с камнями все голубого цвета, убрала те, что мне не понравились, разложила на столе. Красиво, но недостаточно. Снова обратила свой взор в чашу, выбрала оттуда синие и белые камни. Надо бы спросить у Шогра как изготавливаются ювелирные изделия. Я бы попробовала из этой россыпи белых, голубых и синих камней сделать ожерелье.

– Я уже начал забывать, как ты прекрасна за работой. – Тихий голос прервал мои мысли. Я подняла глаза. Рагон. Он был бесспорно прекрасен, в лёгком невесомом костюме из чёрных штанов и белой туники, не скрывающей его торс. Стоял Рагон у входа, прислонившись к стене, словно стоял тут уже давно.

– О, ваше величество, мне не сравниться с Волнэл. Той, что любит наблюдать, а не участвовать в любовных забавах, если вы забыли, – ответила я спокойно, хотя всё внутри сжалось в тугую пружину.

Рагон прикрыл веки и отвернулся, словно его ударили.

– Как много ты помнишь?

– Достаточно.

– Каким образом память к тебе вернулась? Это невозможно.

– Неважно. Я была бы счастлива узнать о цели вашего визита, ваше величество.

– Я хочу увидеться с сыном. Можно? – добавил он совсем тихо.

– Конечно.

Я встала из-за стола, выглянула из зала и попросила стражника, стоявшего неподалёку найти Тима и привести его сюда. Вернулась на место. Я чувствовала, что Рагон хотел поговорить, объясниться, но не мог подобрать слова. Чтобы он не сказал, оказалось бы недостаточным.

– Ты вернулась в Дэфи или решила просто навестить Шогра? – тихо спросил он.

– Ещё не знаю. Если смогу заново наладить свои дела, то останусь. Здесь. Во Дворе орков.

– Какие дела?

– Поставкой пегасов, посредничеством по продаже золота между орками и гоблинами, много какие! К чему этот вопрос? Проверяешь, что я помню? – прошипела я. – Помню, Рагон! «Ты всего лишь простая самовлюблённая дэфари, минус один в списке моих любовниц» или это: «Нет, я не хочу видеть Лани королевой. В ней всё слишком» – передразнила я его. – Не переживай, я никому не скажу, что Тим твой сын.

– Папа! – радостный крик Тима прервал мою речь. Он вбежал в зал и бросился на шею к отцу. У меня больно защемило сердце. Наши с Рагоном проблемы лишают Тима отца, это не справедливо.

– Папа? – прошептал у меня за спиной Шогр. – Малышка, Тим – сын Рагона?

– Сам же видишь, – огрызнулась я. – Только пусть это останется тайной. Король должен выполнить свой долг и выбрать дэфари, достойную стать королевой. Я не буду ему мешать.

Рагон сидел на коленях перед Тимом, а тот в запой рассказывал ему о днях, проведённых у орков, и тянул показать пегасов.

– Мы пойдём, погуляем, – посмотрел на меня Рагон, поднимая сына на руки. Я кивнула. Запрещать видеться отцу с сыном я не могла, это было бы слишком жестоко.

– Тим, папу называй по имени.

– Почему, – удивился тот и обнял отца за шею.

– Потому что я так сказала. По имени, Тим. Ты меня понял?

– Да, – обиженно ответил сын, и они с Рагоном ушли.

Я закрыла глаз и, наконец, дала волю слезам. Опять. Сколько можно плакать? Хватит уже…

– Что у вас происходит? – строго спросил король орков и сел рядом.

– Рагон… он… – я покачала головой. Пересказывать эту историю ещё раз я не хотела.

– Ну?

– Он был моим мужем в мире людей. Не знаю, как и почему. А потом я узнала правду…

– От кого? – заинтересованно спросил Шогр.

– От Эля. Шогр… он ведь всё это время меня обманывал, почему? Я же ничего не помнила, жила и работала как человек, думала, что он такой же, как я, изгнанный, что мы семья.

– Не знаю, малышка. Но тебе стоит его выслушать, – сказал он и обнял меня.

– Зачем? Если бы он желал, то давно бы отменил моё изгнание, признал своей женой, признал сына, как своего наследника.

– Нет. – Резкий голос заставил меня подпрыгнуть на месте. Шогр ошарашено выпучил глаза, да и я была удивлена. Мягко говоря.

– Эль?

Хотя зачем спрашивать, что я этого Высшего не узнаю? Всё тот же – высокий, статный и серебряным водопадом волос.

– Ты не права, Ланирель.

– В чём?

– Во всём. Ты так и не поняла, почему я поручил тебе это дело, зачем показал прошлое?

Я пожала плечами. Нет, я так и не смогла понять мотивов его поступка. Попросил найти убийцу, хотя та была известна, более того – это была я. Говорил о желании, чтобы Рагон занял своё место, хотя он и так на нём. К чему это всё привело? Я вернулась в Дэфи? Да, но при этом на Рагона не могу смотреть без слёз, не говоря уже о том, чтобы подпустить к себе.

– Что ж, ты проявила незаурядный ум, но основного так и не поняла. Я тебе объясню.

– Будь любезен, – ответила я.

– Как только тебя изгнали, Рагон официально попросил короля снять с себя полномочия и передать их ему. Король согласился безоговорочно, но с требованием выбрать королеву, как того требовали правила. Рагон согласился и… распустил всех своих любовниц.

Отлично, он ещё и отца обманул. Но я молчала и слушала дальше.

– Рагон взялся за управление Двором и Дэфи в целом. Поначалу у него это неплохо получалось, но через некоторое время он стал рассеянным, думал о чём-то другом, решения принимал спешно, не обдумав их и постоянно отсутствовал. Время в мире людей стабильно, оно идёт, как ему полагается, но временем в Дэфи можно управлять и делать это могут лишь король, обладающий Силой времени и Высшие. Так вот я почувствовал, что время в Дэфи искажается и, проследив за Рагоном, понял, что всегда это связано с его уходом. Король покидал Дэфи, замедляя его ход, возвращался, быстро решал свои дела и снова уходил. Последние двадцать три года он даже не спал в своей кровати, а во дворце проводил ровно столько, сколько требовали вопросы Двора. В остальное время короля невозможно было найти.

– Если вы сейчас скажете, что Рагон всего себя отдавал нашей семье – ни за что не поверю, – прошипела я.

– Ланирель, ты подумала, что Рагон играет в семью рядом с тобой, а после возвращается в нормальную жизнь, но ошиблась. Всё ровно наоборот. Его жизнь была с вами. Когда я нашёл тебя, то понял причину такого поведения короля, а ваш сын стёр остатки сомнения. Я хорошо помню тот день, когда Рагон появился во дворце счастливый неимоверно. Девять лет и десять месяцев назад по земному времени. Ты ведь знаешь, что отсутствие детей у короля – проклятье на весь Двор дэфари?

Я пожала плечами.

– За двадцать девять лет его правления не родилось ни одного истинного дэфари. Рождение вашего сына в мире людей и, как следствие, пробуждение истинной крови в Дэфи, зародило во мне сомнения. Тогда я и решил более внимательно понаблюдать за Рагоном и, после найти тебя.

– Я не понимаю, к чему вы клоните. Что мешало Рагону облегчить себе жизнь? – съязвила я.

– А ты сама подумай.

– Не знаю, – покачала я головой.

– Подумай. Отбрось обиды и подумай.

Признаться, это было слишком тяжело, отбросить ненужные мысли и попытаться взглянуть на ситуацию с другой стороны. В уме всё время крутились слова Рагона, сказанные мне перед изгнанием. Они жгли как клеймо.

– Не могу, – прошептала я.

– Ну же, Ланирель, – усмехнулся высший. – Рагон король.

– Да…

– Король, плохо выполняющий свои обязанности, Двор под его правлением стал слабым, он потерял свой авторитет, потому что королю нет до него дела.

Я пожала плечами. Может быть. Не знаю.

– Король, воспротивившийся традиции. Он объявил себя выше правил, установленных за тысячи и тысячи лет до его рождения. Ни королевы, ни той, кто мог бы занять его место, а это проклятье всего рода дэфари.

– Я по-прежнему не понимаю, – пробурчала я. Эль устало закатил глаза, словно я несмышлёный ребёнок, которому надо повторить десять раз, чтобы тот запомнил простую истину.

– А теперь представь, что король, который дискредитировал себя в глазах всех Дворов, отменяет изгнание своей бывшей любовницы, которая была наказана за серьёзное преступление, и объявляет её королевой, – сказал Эль.

– Он, король, может делать всё, что захочет, – прошептала я, понимая, что не права. Такого короля свергнут в лучшем случае, а в худшем убьют. Ибо слабый король – мёртвый король. По словам самого Рагона.

Эль покачал головой и посмотрел куда-то себе за спину.

– Подумай, Ланирель, – сказал он и исчез. Через секунду в зал вошли Рагон и Тим. Но если сын буквально светился от счастья, то мой некогда муж помрачнел, едва увидел меня. Я отвернулась, не выдерживая его прожигающего взгляда.

– Пап, мы с мамой с тобой пойдём, можно? – спросил Тим.

– Можно… – прошептал Рагон, не отводя от меня глаз.

– Нет! – почти выкрикнула я. – Мы останемся здесь, а папа, если захочет, может приходить.

– Ну, мам!

– Идём, Тим. – Король орков подошёл к нему и взял за руку. – Пусть мама с папой поговорят.

Что?! Я смотрела в спину Шогру и была готова придушить его. Он бросает меня? В такой момент! Когда мне нужна поддержка как никогда!

Они скрылись за поворотом, а я перевела взгляд на Рагона.

– Лани, я серьёзно, вы можете вернуться во Двор, я объявлю тебя своей женой, – сказал он.

– Могу? Рагон, ты как будто делаешь мне одолжение.

– Любимая, нет… я не подобрал не те слова, – тут же ответил он. – Ты нужна мне. Нужна как жена, как королева.

– А как же твои слова? Я очень хорошо помню их…проклятье, я даже твоих любовниц помню. В твоей постели… Двое, трое… твои руки на их обнажённых телах. Нирэ, как ты целовал её. Не знаю, смогу ли верить тебе после всего этого. – Последние слова я произнесла уже задыхаясь от слёз.

Рагон за секунду пересёк зал и обнял меня, прижал к себе.

– Любимая, не плачь, – произнёс он у самой моей шеи. – Всё о чём ты говоришь, было в другой жизни. Но когда ты ушла…

– Ушла? Рагон, называй вещи своими именами! Ты вышвырнул меня в мир людей, лишив напоследок памяти! – огрызнулась я.

– Да, да… тогда вместе с тобой ушла и моя душа. Я словно умер. Ты ведь помнишь причины, по которым совершила те преступления?

– Королева желала простого женского счастья с любимым мужем, – прошептала я, всхлипывая.

– Да, я рассказал всё отцу, он согласился передать мне трон, я даже королеву выбрал… но не смог жениться на ней, – сказал Рагон. Я изумлённо обернулась. Эль об этом не говорил. Может придумал? Не похоже…

– Отправился тебя искать, – продолжил говорить Рагон. – Шестнадцать лет скитания по миру людей, и я нашёл тебя… и был так счастлив. Всё ту же, любопытную и не желающую сидеть на одном месте. Маленькую, серую мышку, прячущуюся за дешёвым артефактом. Я же не знал, что это была ты, не знал, но чувствовал, раз от раза возвращаясь к тебе.

– Всё, хватит, – заставила я себя сказать. Вырвалась и его объятий и поднялась на ноги.

– Лани.

– Мне надо подумать, Рагон, уходи, пожалуйста.

– Скоро Летний бал, – как бы невзначай сказал он.

– Не думаешь же ты, что я помогу тебе с приготовлениями и обмажу бальзамом кара? – фыркнула я.

– Ты действительно вспомнила много. Нет, любимая, на бал соберутся все представители Дворов, и я хотел объявить тебя своей женой.

– Мне надо подумать, – повторила я. – Уходи.

– Любимая, если ты откажешься от меня, Двор останется без королевы.

– Рагон, после всего, что между нами было, столько лет вместе, я даже не уверенна, что смогу жить в Дэфи. Мне надо подумать.

Надо заканчивать этот бестолковый разговор, я уже повторяюсь.

Рагон кивнул.

– Ланирель, я никогда тебе не врал. Недоговаривал – да, но обвинить меня во лжи ты не можешь. Даже имени своего я от тебя не скрывал. И никогда не говорил, что меня изгнали так же как тебя, лишив памяти. Это придумала ты сама.

Проклятье! Он прав!

Судорожно перетряхивала в мозгу годы нашей жизни и уже сейчас, когда узнала правду, видела несоответствия и недосказанности и в словах, и в поступках. Даже… тогда, когда я первый раз сняла этот проклятый артефакт, Рагон увидел меня… он назвал моё имя. Настоящее имя. Тогда мне показалось, что он прочёл его на моей спине, но это было не так, я сидела лицом к нему, и видеть печать он не мог. И дорогие украшения, которые Рагон дарил мне… он знал, что я люблю драгоценные камни, знал и… приносил их из Дэфи. А я, глупая, поражалась качеству огранки и тонкостью работы мастера. Разумеется! В мире людей такого нет!

– Ты была изгнана за преступление, за которое полагалось казнить, – продолжил Рагон тем временем, – мотивы в данном случае не важны. Как к тебе вернулась память, не знаю, но ты должна понимать, что я люблю тебя, иначе бы не стал искать в мире людей. Вспомни нашу первую встречу.

– Какая-то дама обвинила тебя в воровстве, – буркнула я.

– Потом, после этого, – ухмыльнулся Рагон. – Я хотел нанять тебя и твоего орка. Помнишь?

Я кивнула. Да, что-то такое смутно припоминаю. Почему-то после того как наши отношения завязались, я не вспоминала об этом, но Рагон действительно желал предложить мне работу – найти кого-то. Дэфи.

– Тебя, любимая, – ответил он на мою мысль, обняв тёплыми ладонями моё лицо и подняв так, чтобы посмотреть в глаза. – Я искал тебя.

Рагон повернул к выходу, желая уходить, но сделав один шаг обернулся.

– Любимая, я пришлю к тебе гвардов, они должны быть с тобой и Тимом всегда.

– Нет, – выдохнула я.

– Я должен быть уверен, что вы в безопасности, и тебя не занесёт в неприятности. И это приказ короля, любимая. Тебе придётся его выполнить, – строго произнёс Рагон.

– Только, чтобы они не связывали моё перемещение! – заявила я.

– Конечно. Только сопровождать.

– И если я захочу пойти в лес Лонфы, то я туда пойду! – вспомнила я название леса, где меня едва не съели неизвестные существа. И не то, чтобы я туда собиралась, я пока в своём уме, но Рагон должен понимать, что я хочу этим сказать.

Но он не понял и покачал головой.

– Моим гвардам запрещено появляться на территории лесных фей. Любое другое место можешь посетить, только не лес Лонфы.

– Хорошо.

Рагон кивнул и ушёл, оставив в моей душе смятение, с которым справиться самостоятельно я не могла. Да, все сложные решения я принимала без труда и единолично, и в нашей команде с Доро именно я была главной, но разобраться или в деле, или в себе, не важно, я могла лишь спокойно все обдумав. И не в гордом одиночества, так как рисковала топтаться на месте, а в беседе. А говорить сама с собой я пока не научилась. Да и ситуацию в целом я пока не видела. Свою обиду – да, она жгла меня изнутри, не позволяя трезво оценить ситуацию, но не больше. Мне нужно было время и… увидеться с теми, для кого я была преступницей.

– А Летний бал скоро? – спросила я, подходя к королю орков. Они с Тимом сидели в тронном зале и копались в огромном ящике с бесформенными кусками металла. Зачем, даже боясь предположить.

– Через пять дней. Вы помирились?

Я покачала головой.

– Хочу сходить к королю и королеве. Бывшим, – добавила я.

– Сходи, я слышал, что Ходорг проникся своей верностью и тем, как ты кинулась его спасать, – кивнул Шогр.

– Правда? – удивилась я. – Так тут все знают причину, по которой я совершила преступление?

– Не знаю на счёт всех, но я знаю и поражаюсь твоей глупости. Но что старое вспоминать, – поспешил сказать король орков, когда я открыла рот, чтобы возмутиться. – Ты хотела их с Тимом познакомить?

– Да, они имеют право знать, даже если я решу не возвращаться к Рагону. Вот только про своего отца не уверенна… он жив ещё?

– Конечно, жив, что этому дэфари будет, – рассмеялся Шогр, поднялся на ноги и неожиданно сгрёб меня в объятия. – Малышка, я так рад, что ты не забыла меня и пришла в мой дом, – отстранился, шмыгнул носом. – Ну идите, день только начался, вы много успеете. Только поешьте сначала!

Я закатила глаза. Сколько же можно есть? Посмотрела на сына, деловито разбирающие железяки. Казалось, что он не обращал внимания на наш разговор, но я знала точно, что он ловил каждое наше слово и делал свои выводы. Например сейчас осуждал меня. Не за преступление, конечно, ему было всё равно, но вот то, что наша семья рушилась, винил меня.

– Милый, хочешь с дедушкой и бабушкой познакомиться? – спросила я и погладила его по густым чёрным локонам, таким же как у Рагона. Он пожал плечами.

– Давай.

– Беги, тогда, переодевайся. Во Дворе дэфари не принято ходить в набедренной повязке орков, – сказала я, радуясь случаю нормально одеть Тима. А то он слишком уж проникся любовью к оркам, даже одевался как они. Хотя и мне и ему были сшиты прекрасные костюмы из лёгкой, невесомой ткани.

Тим быстро справился с одеждой, я тоже переоделась и привела себя в более-менее приличный вид, даже выбрала из сокровищницы Шогра драгоценное ожерелье и браслет из небесно-голубых камней в цвет платья.

Вышли из дворца и столкнулись нос к носу с Шодом и ещё пятью гвардами. Я обречённо застонала.

– Шод… у Рагона гвардов мало? Почему тебя прислал? – возмутилась я.

Тот зло прищурил глаза.

– Я буду тебя сопровождать.

– Сопровождай, – вздохнула я. – Я к королю. Тому, что не Рагон.

– Ходоргу? – удивился Шод.

– Отец Рагона, я не помню его имени.

– Идём, – кивнул Шод, и мы направились к телепортам.

Как оказалось, бывшие монархи жили не во Дворе, а в каком-то небольшом и незнакомом городке, куда мы переместились с помощью простого телепорта общего назначения. Домик у бывших короля и королевы тоже был так себе, не самый большой, не самый богатый, но зато с охраной. Гварды, кто бы сомневался, в количестве трёх штук, стояли у входа и ястребами следили за мной. Благо, что спорить не стали, видно их успокоило то, что опасную преступницу, то бишь меня, сопровождали, и пропустили в дом.

– Ваше величество, – поздоровалась я с бывшим королём и поклонилась едва зашла в общий холл, где он отдыхал в компании жены.

– Ланирель? Мне докладывали, что ты вернулась как только Эль отменил изгнание, но не верил до конца, – удивился Ходорг. – И как ты узнала об этом, будучи в мире людей со стёртой памятью?

– Нирэ, – коротко ответила я, хотя мой ответ его уже не волновал. Король, да и королева тоже разглядывали Тима, а тот, в свою очередь их.

– Это тот о ком я думаю? – тихо спросил бывший король Двора дэфари.

– Я подумала, что вы пожелаете познакомиться с внуком. Его зовут – Тим. Тим, это родители твоего папы, некогда возглавлявшие Двор дэфари, Ходорг и Азридиль, – сказала я, в последний момент вспоминая имя королевы.

– Великие Силы… – ошарашено прошептала Азридиль, подошла к нам и… опустилась на колени перед Тимом. Я потеряла дар речи! На колени!

Она подняла руку и коснулась подбородка мальчика, чтобы рассмотреть его лицо, но тот испуганно отшатнулся.

– Мам, пойдём…

– Ходорг, это он, – возбуждённо прошептала Азридиль и обернулась к мужу. – Посмотри, как похож на Рагона.

– Я ещё тогда говорил, что надо было замять то дело! – вдруг выкрикнул тот. – Всем было ясно, что Рагон любил Лани! Она пусть слишком молода и наивна, но стала бы прекрасной королевой. Верной! А что получилось? Рагон забросил Двор и, разыскав свою любовницу в мире людей, жил там! Я прав? – спросил гневно король. О… он действительно зол! На кого? На меня? Я на всякий случай кивнула.

Ходорг шумно выдохнул.

– А ты ещё сомневалась, Азридиль. Не возраст важен для дэфари для продолжения рода, а искренние чувства. Когда Рагон желает представить тебя Двору, Ланирель?

– На Летнем балу, но я не уверенна, что хочу вернуться, – прошептала я, немного оробев от громкого голоса Ходорга. Пусть он уже не король, но страх и уважение вызывает до сих пор.

– Почему? – ещё строже спросил он, и Тим ожидающе на меня уставился. Сын также был против меня и требовал ответа, даже пугаться перестал.

– Не думаю, что Дэфи снова может стать моим домом…

– Почему? Как много ты помнишь?

– Не очень много, – ответила я, взглянув на Азридиль. – Но это не важно, главное я помню свою жизнь среди людей и Рагона своим мужем. Не уверенна, что смогу простить ему этот обман.

Я отвернулась, чтобы не показывать своих слёз, но не тут-то было. Бывшая королева подскочила ко мне и обняла за плечи.

– Лани, не плач. Жизнь истинной дэфари не достаточно длина, чтобы помнить обиды и жить ими. Ты ведь всё обдумаешь и примешь верное решение, правда?

– Да, обдумаю, – ответила я.

– К отцу уже ходила? – строго спросил Ходорг.

– Кроме того, что мы не ладили, я ничего не помню о нём. Я бы навестила брата.

– Ма-а-а-м, не хочу, – заканючил Тим. – Я тут останусь.

Тут?! Я недоверчиво посмотрела на сына. Откуда, интересно, у него проснулась такая любовь к пусть и родственникам, но совершенно незнакомым? Он вообще не отличался общительностью, со сверстниками общался мало, в школу не ходил, так как мы опасались разоблачения и наняли приходящую учительницу. Но Тим всегда был папиным ребёнком и, видимо, король – точная копия сына, импонировал больше, чем мама, выгнавшая папу.

Бывший король Двора же самодовольно улыбался.

– Ступай, Лани, а Тима приведу или я к ночи, или гварды.

Признаться, оставлять сына тут я не хотела, но и таскать за собой тоже не дело. Ему это явно не нравится.

– Шод, останься, пожалуйста, – обернулась я и посмотрела на гварда, стоявшего у входа. Он ничем не показывал своего удивления фактом, что у Рагона есть сын, просто стоял как бесчувственная скала.

– Нет, – ответил он.

– Что ещё за «нет»?

– Воля короля: сопровождать тебя. Про мальчика речи не шло… – начал говорит Шод, но вдруг упал на колени и болезненно зашипел.

– Ты слышал приказ, гвард? – спокойно спросил Ходорг и, казалось что он просто сидит в расслабленной позе, но я видела алый свет Силы на его руке, такой же был на шее Шода.

– Эта преступница не отдаёт мне приказы! – прошипел тот.

Преступница? Для них я преступница?

А хотя кого я спрашиваю, они правы. Даже Рагон мне сказал, что меня изгнали за преступление, за которое положено казнить. Мне стало дурно. Не от того факта, что я кого-то убила, это не было новостью, но то, что меня тут помнили именно как преступницу, а не защитницу короля – грустно.

– Жилор! – крикнул некогда король и в проёме двери появился гвард из его свиты. – Шода под стражу и на суд за предательство Двора.

– Что?! – заорал Шод, но его никто не слушал, появились остальные гварды, скрутили смутьяна и куда-то уволокли.

– Можешь идти, Ланирель, – отдал приказ Ходорг уже мне. – И к отцу сходи обязательно.

– Хорошо… только Тиму нужно пообедать, – робко сказала я.

– Ну мам! – возмутился тот.

– Конечно, – улыбнулась мне Азридиль и взяла мальчика за руку.

Ещё раз взглянула на счастливое семейство, что я, в самом деле, волнуюсь? Не чужим людям оставляю сына.

– Ланирель, ты помнишь своё преступление? – неожиданно спросил король, когда я уже была у выхода.

– Да, я помню, что совершила и почему, – ответила я. – Причины, по которым я решилась на это, не знаю и то, как… – слово «убила» при сыне я говорить не хотела. – В общем… я не жалею. Пусть я не знаю своих мотивов, но они наверняка были и были достаточно весомыми. Так что я не жалею о своём поступке.

Король кивнул, что было равносильно признательности. Я кивнула в ответ, благодаря за понимание и пошла на выход к оставшимся гвардам.

– Вы знаете где живёт Нодор – мой брат? – спросила я не поднимая головы.

– Конечно. Только он сейчас на службе, а не дома, – ответил мне кто-то. Он же коснулся моего плеча, привлекая внимание. – Ланирель, мы не согласны с Шодом. Многим преступлениям нет оправдания, но не твоему. И если бы ты обратилась за помощью к нам, то тебе бы не пришлось марать руки, мы бы сами убили этих дэфари.

Я покачала головой. Легко говорить, когда стоишь в стороне, а вот смогу ли я жить тут с этим – не известно.

– А где служит Нодор?

– Во дворце, в архиве.

Архив – это хорошо, то, что там появится Рагон маловероятно. Если его не известят о моём присутствии, разумеется.

Мы переместились во дворец, дошли до архива, и только я зашла в бескрайний зал с полками до потолка, на меня, словно смерч налетел брат. Схватил в объятия и закружил.

– Сестрёнка! Ты вернулась! Как? – Нодор отстранился от меня и посмотрел в глаза.

– Нирэ чуть ли не силком притащила, – ответила я, радуясь бурной встрече.

– Нирэ? Ты помнишь её? Меня?

– Не совсем помню, потом как-нибудь расскажу. На самом деле я ненадолго, поговорить.

Я обернулась к гвардам.

– Подождите меня в соседнем зале.

Гварды послушно ушли, а я снова посмотрела на брата. Я была рада его видеть. Снова.

– Рагон приставил?

Я кивнула. Но я пришла не за тем, чтобы обсуждать своё сопровождение или мужа.

– Кто-нибудь знает о тебе?

– Нет. Ни обо мне, ни о Шань. Ты помнишь? – серьёзно спросил Нодор.

– Не всё, поэтому хотела спросить: почему… я, – решила сказать я, намеренно замыкая вину на себе, мало ли, кто подслушивает, – решила кинуться на защиту короля? Почему решила, что ему нужна помощь? Шогр считает мой поступок глупым.

– Потому что он не знает, насколько опасна была ситуация, – покачал головой Нодор. – Королева дала лишь импульс, преследуя свои мотивы, но дальше уже не контролировала ситуацию, да и не догадывалась об этом.

– Как это?

– Она пообещала заговорщицам отдать трон Рагону, если король лишится Силы, но те решили, что это недостаточно, король должен умереть. Парниль помнишь?

– Нет, но знаю, что она была первой убитой.

– Так вот она решила видоизменить заклятие, данное королевой, вот только она не имела ни опыта, ни умения в этом деле. Азридиль просто взяла его из архива и желала использовать в чистом виде, и это было разумно, ведь подобные заклятия слишком сложны и непредсказуемы, над ними работали величайшие.

О как… видно тогда, когда королева взяла из архива опасное оружие, Нодор заподозрил неладное.

– Парниль решила поменять его так, чтобы Сила короля не засыпала, а перетекала Рагону.

– А это возможно?

Нодор покачал головой.

– Сила не твоё личное владение, её нельзя отдать. Никогда не задумывалась, почему все в рамках семьи имеют схожие Силы?

– Сила рода, – ответила я, уже понимая, к чему клонит брат.

– Да, и Парниль, желая сделать своего любимого Рагона сильней, невольно убивала его род. Всё бы обошлось, если бы дэфари угомонились и удовлетворились потерей Силы короля, но подобные ритуалы всегда заканчиваются убийством. И убив короля…

– Они бы убили Силу его рода, – закончила я. – Но и Парниль, и другие были взрослыми, опытными дэфари, и такой поступок несколько не вписывается, не находишь?

– Ох, Лани, нельзя знать всего, – закатил глаза брат. – А что касается тех дэфари, их амбиции и самоуверенность затмевали здравомыслие.

Я кивнула. Хотя мне по-прежнему было не понятно, почему мы не рассказали о королеве. На счёт короля понятно, с Рагоном тоже всё ясно, но ведь Азридиль можно было раскрыть глаза. Но, признаться, мне смертельно надоело копаться в этом деле.

– Как Рагон тут жил без меня? – невинно поинтересовалась я.

– Никак. Он где-то пропадает всё время, во дворце не появляется. А в последнее время тут, во Дворе, но зол невероятно. А ты как жила в мире людей? Что с твоими волосами?

– Жила… – вздохнула я. – Нодор, я вернулась не одна. Со мной сын.

– Великие Силы… сестрёнка, ты родила от человека? – охнул он.

– Нет, от Рагона. Его зовут – Тим. Сейчас он с Ходоргом и Азридиль.

Нодора я оставила в смешанных чувствах, он был рад за меня, но зол на Рагона, прекрасно понимая мои сомнения. Солнце уже клонилось к закату, и надо было бы возвращаться, но Ходорг будет недоволен, если я не навещу отца. Ну ничего, быстро загляну к нему, поздороваюсь и всё, – решила я, подходя к нужному мне дому. Гварды знали, кажется, всё и всех во дворе. А может быть и нет…

Но не успела я войти, как ко мне вышел отец собственной персоной.

– Судя по твоему внешнему виду, живёшь ты у орков, – заявил он. Я промолчала, хотя осознавала, что выгляжу более чем нормально. – Блудная дочь вернулась после сорока лет изгнания просить простить её грехи и обратно принять в семью?

Я продолжала молчать.

– Мне жаль, Ланирель, но я ничем тебе помочь не могу. Деньги на дом дам, конечно, но со своим обеспечением тебе придётся разбираться самой. Больше я тебе помогать не стану.

Я ухмыльнулась и негодующе покачала головой.

– Ты так говоришь, будто содержал меня, – сказала я, точно зная, что во Дворе я сама зарабатывала себе на жизнь. Даже дом купила на собственные деньги. Возможно это и породило конфликт с отцом – я была слишком независимой, а может и проблема в другом.

– А разве нет?

– Я помню, – ответила я. – Не всё, но достаточно много, чтобы быть уверенной в обратном. Я пришла поприветствовать тебя, раз уж ты не соизволил навестить родную дочь, я это сделала, прощай.

Я развернулась и пошла обратно во дворец к телепортам. Отец остался стоять за спиной и ни слова не сказал, чтобы остановить меня. Надеюсь, что когда-нибудь мы помиримся, но сейчас я не желала признавать ошибки, которых не помнила.

Гварды проводили меня до Двора орков, один остался стоять рядом со стражниками у входа во дворец, остальные пошли со мной.

Глава 13

В тронном зале было многолюдно. Король орков восседал на своём троне-диване и разговаривал со своими подданными в количестве трёх штук, благо что негромко, в другом углу разместились Ходорг и Азридиль они рассказывали Тиму о Дворе дэфари, истории его и его монархов, обложившись свитками и картами, а немного в стороне я под наблюдением местного ювелира перебирала камни и подумывала, чтобы уйти. Орки любили столпотворение, и не важно, что дворец большой и в нём найдётся место для каждого, они всё равно кучковались в одном месте. И это было нормально, когда король занимался своими королевскими делами, а рядом работал кузнец. Нормально, но не для меня. А ещё меня угнетало то, что Летний бал уже на носу, точнее завтра. Но я до сих пор не могла принять решение ни о Рагоне, ни о Дэфи в целом.

Все окружающие считали меня маленькой девочкой, а обиды глупыми, но они не понимали. Не понимали, что вера для меня не просто слово, не понимали, как я могу просто думать о том, что можно жить в мире людей. Возможно, они правы, но переступить через себя, перечеркнув почти сорок лет изгнания, и жить так, словно ничего не было, я не могла.

А ещё мне разве что ленивый не напоминал об этом треклятом бале, для которого Азридиль мне уже подготовила наряд. Даже смотреть на него не хочу!

Я резко поднялась на ноги, испугав орка, сидевшего рядом, и пошла на выход. Все удивлённо посмотрели на меня, но не остановили.

Доро был в своём новом доме, подаренном Шогром всего пару дней назад в самом центре Двора орков и в непосредственной близости от дворца. Вообще этот орк быстро освоился на своей исторической родине, было видно, что он скучал по дому, желал вернуться, и вот, когда клеймо раба его больше не сковывало, он занял своё место во Дворе, и не самое последнее.

Правда мы в эти дни редко виделись, оказалось, что смена статуса у орков довольно хлопотное дело. Клеймо снять, сняли, но столь немыслимый прецедент нужно было подтвердить документально. Вот и отбивал Доро многочисленные пороги, чтобы его подтвердили не только как свободного орка, но и основателя рода.

– Привет! – громко поздоровалась я, заходя в жилище Доро, обставленное дорогой мебелью – смесь традиций орков и роскоши дэфари. Обилие мрамора, перламутра и золота и отсутствие кресел и стульев, их заменяли диваны.

– Лани! – радостно воскликнул мой друг и выскочил ко мне. – У меня гостья, не пугайся, – заговорщицким шёпотом сказал он.

– Не буду, – хмыкнула я. Что я орков не видела.

Но гостья орком не была.

Высокая, ослепительно красивая истинная дэфари с копной чёрных волос и полупрозрачном платье серебристого цвета полулёжа разместилась на диване и угощалась сладостями.

Зазиль. Та, что предпочитала любви грубый секс, по словам Рагона.

Она подняла глаза и удивлённо ахнула.

– Ланирель!

– Вы знакомы? – удивился Доро и вернулся на своё место рядом с гостьей.

– О, это было давно, она уже не помнит, – проворковала она, тактично обойдя тему с изгнанием.

– Зазиль, некогда любовница Рагона, – ответила я. – А вы как познакомились?

– Э… – глупо потянул Доро, удивлённый моими словами. – Зиль служит секретарём во дворце. Мне нужно было встретиться с королём, документ кое-какой подписать. Я пригласил показать свой дом этой прекрасной дэфари и она согласилась.

– Ты виделся с Рагоном? – тихо спросила я и присела на край диванчика.

Доро кивнул.

– Он спрашивал о тебе.

Я покачала головой.

– Зазиль, мне жаль, что я потревожила вас, но мне надо поговорить с Доро наедине.

– О, конечно. Да и мне нужно вернуться. Перед Летним болом много работы, а после него я свободна, – подмигнула дама Доро и упорхнула.

– Ты это видела? – оскалился тот, едва серебристая юбка скрылась за поворотом.

– Ну ты мастер. Едва вернулся, а уже поклонницу нашёл.

– Это вряд ли…

– Эта Зазиль любит орков, так что будь смел и напорист и она отдастся тебе, – ответила я.

– Серьёзно?

Я кивнула.

– Абсолютно. Но Доро, я по делу пришла.

Орк в миг стал серьёзным.

– Ты думал над тем, зачем Высший дал нам это задание? – спросила я, осматривая его стол, заваленный едой. Как бы не лопнул мой компаньон.

– Ну сейчас это очевидно, – ответил он.

– Да? – ехидно поинтересовалась я.

– Да. Ты же сама сказала, что, по словам нашего нанимателя, Рагон не мог рискнуть и вернуть тебя в Дэфи, он всё больше и больше отдалялся от Двора и стремился к семье в мире людей.

– Я этого не говорила, но допустим.

– Двору нужен король и не кто-то, а именно Рагон, занявший это место по праву. Но вернуть его можно было лишь вместе с тобой. Ты поучаствовала в том инциденте с убийствами, узнала правду, даже то, что было после того изгнания, ушла от Рагона, тем самым побудив его к активным действиям. Теперь он не просто желает тебя как жену, но и жаждет видеть в качестве королевы.

– Но зачем всё так сложно? Почему нельзя было просто рассказать правду? – изумилась я.

– Эффект был-бы не тот. Ты бы поругалась, пообижалась, простила Рагона и вы бы жили счастливо, но недолго в мире людей, – развёл руками Доро. – А так ты узнала всю подноготную дела и подготовилась к возвращению в Дэфи, морально и физически.

– Так по мнению Эля я должна кинуться на шею Рагону да ещё и прощения попросить за свои сомнения? – фыркнула я.

– Не знаю.

Что ж, слова Доро звучат убедительно. Это мой разум замутнён обидами и болью обмана любимого, но он, как сторонний наблюдатель, знающий всю нашу историю от начала до конца, может трезво оценить ситуацию.

Оставшийся день я потратила на обдумывание моего злодейского плана, и в следующую ночь отправилась во Двор дэфари. Разбудила Нирэ, перепугав и её, и Зорорга не на шутку, они подумали, что я таки действительно решила выгнать их из своего дома, и мы пошли во дворец. По пути бывшая любовница моего мужа получила инструкции и пузырёк с моим ароматическим маслом, которым я пользовалась ещё до изгнания, и хорошо знакомым моему благоверному.

– Не сюда, – прошипела Нирэ, – когда я повернула в сторону спальни его высочества. – Рагон спит в королевской спальне.

Логично. Он же король.

Я кивнула и уверенно пошла в нужном направлении. Гварды, охранявшие покои короля, пропустили нас безоговорочно. Мы прошли, и я нервно вздохнула. Ох… если Рагон разочарует меня, то я придушу его собственноручно!

Король спал на огромных размеров кровати, застланной чёрными шёлковыми простынями, какие были в нашем доме. Глубокое ровное дыхание, рука закинута за голову, а одеяло прикрывает лишь ноги, оставляя красивый торс обнажённым.

Я тихо подошла к нему и погладила по щеке.

Рагон резко втянул в себя воздух, просыпаясь, но я предупредила его попытку посмотреть на меня.

– Не открывай глаза, – прошептала я.

– Любимая, – улыбнулся он, взял мою руку, поднёс к губам, но глаза послушно оставил закрытыми. – Тим с тобой?

– У Шгора пока, так что нам ничто не помешает помириться. Я целую вечность не видела Силу в твоих глазах.

– Любимая, я готов тебя радовать этим зрелищем постоянно, – прошипел Рагон, притягивая меня к себе.

– Постой, я разденусь, – ответила я и подозвала Нирэ, стоявшую неподалёку. Она незаметно приблизилась, и когда Рагон снова протянул руки, то в его объятиях оказалась другая. Бывшая любовница прильнула к моему мужу и завладела его губами в страстном поцелуе.

Я сжала кулаки, сдерживая свой порыв остановить это безумие.

Нирэ всё делала, как я сказала, зарылась пальцами в его волосы, как он любил, во время страстного поцелуя, прикусывала его губы, и от неё пахло моими духами.

Рагон ещё сильнее прижал к себе рыжеволосую дэфари, обнял, собрал её волосы в руку и… резко дёрнул, отрывая от себя. Вторая рука полыхает огнём и сжимает горло несчастной. За секунду он опрокинул её на спину и усилил своё воздействие магией.

– Рагон, нет! – просипела Нирэ. – Это Лани придумала!

Рагон поднял на меня бешеный взгляд.

– Что это за шутки, любимая? – прорычал он – Ты думала, что я не смогу отличить тебя от Нирэ?

Я пожала плечами и, не переставая, улыбалась.

– Слезь с неё.

Рагон тут же отстранился от несчастной.

– Спасибо, Нирэ, – сказала я, залечивая раны, нанесённые огнём короля. Та ничего не ответила, кивнула и чинно удалилась.

– И что ты намерена делать дальше? – грубо спросил Рагон.

– Спать, любимый. Летний бал уже завтра, а я устала невероятно.

Рагон протянул мне руку, и я упала в любимые объятия.

Летний бал во Дворе дэфари собрал традиционно много дэфи. От каждого из народов волшебной страны присутствовали послы или же сами правители. Всем не терпелось посмотреть на вдруг взявшуюся из ниоткуда королеву, да ещё и со взрослым сыном, который не отходил от бывшего монарха Двора.

Среди гостей я приметила короля орков и его приближённых советников, с которыми мне посчастливилось познакомиться. На противоположной от орков стороне – гоблины, довольно большая делегация, в которой я приметила своего приятеля, имя которого снова забыла. Коренастый круглый гоблин, помогавший мне в расследовании убийств, не сводил с меня глаз, и всё время улыбался, показывая всем свою клыкастую пасть. Далее разномастные феи, удивительно как они отличаются друг от друга, словно разные народы. Феи воздуха лёгкие, прекрасные создания с крыльями, рядом располагались столы горных фей с блёклой внешностью, ног по своему красивые.

Великие Силы… как же их много…

Совсем недавно я сидела на месте для любимицы его высочества рядом с его троном, так же как и сейчас – на Летнем балу, но сегодня на мне были одежды не любовницы, а его жены. Королевы.

Из моего рта ворвался нервный выдох, а Рагон тут же сжал мою ладонь поддерживая. Он тоже был напряжён, ловил каждое слово, каждый шёпоток, но выглядел безупречно. Мой муж всегда был своим, будь то на встрече аристократов в мире людей, или на балу во Дворе дэфари в волшебной стране.

Но не я.

Король объявил меня своей женой и королевой, все сделали вид, что довольны, но ждали подтверждения нашего союза Высшим… которого не было.

– Всё хорошо, любимая, – шепнул мне на ухо Рагон и предложил пройти к танцующим.

– Что будет, если меня не примут? – спросила я

– У меня есть брат.

– Лонор? Из него не выйдет король, – вздохнула я. – И он всё с той же странной Дэфи? Шань, кажется.

– Да, Шань стала женой Лонора… любимая, ты меня пугаешь. Ты действительно всё вспомнила?

– Не всё. Я ничего не помню о символах призыва и то, как убивала твоих любовниц.

– Это правда? Или ты это говоришь, чтобы не волновать меня и совет? – строго спросил Рагон.

– Правда. Знаю только, что как-то использовала Силу отца Зорорга с помощью символов призыва, но не больше. Даже не знаю, как работают эти самые символы, – ответила я искренне.

– Это очень странно. Если бы ты была опытной дэфари, замкнувшей трио Силы, то я с трудом, но мог бы поверить, что напортачил с изгнанием, но так… я даже не могу предположить, как это возможно. Даже Высший не способен вмешиваться в мою Силу.

Я прикрыла глаза, гадая, стоит ли рассказывать Рагону о моём путешествии, или всё-таки нет? А, впрочем, к чему скрывать?

– Когда ты не желал отпускать меня, помнишь? – спросила я. Рагон кивнул. – К нам в контору пришёл Эль. Он предложил нам работу в Дэфи.

– В Дэфи?! – воскликнул Рагон, привлекая к нам ещё больше внимания.

– Как потом выяснилось, не совсем в Дэфи, а что-то вроде… я толком не поняла призмы прошлого, того времени, когда я была твоей любовницей. Я и Доро должны были расследовать убийства твоих прекрасных дэфари. Тогда, в процессе расследования я и узнала обо всём. Проклятье… закрываю глаза и вижу тебя с другими… – прошептала я.

– Не нужно, любимая. Это было давно. Сейчас ты моя жена и больше никаких мнимых любовниц, – ответил Рагон, наклоняясь к моему уху и целуя в шею. – Значит, ты знаешь, как убила Шродоль?

– Шродоль, это последняя жертва? – уточнила я. Рагон кивнул.

– Нет. Видела, но не знаю как. Я умею лишь лечить, иной стороны своей Силы я не знаю, – покачала я головой. – Видела у неё на запястье знак призыва, наверно он помог справиться с сильной дэфари.

– Ты так говоришь, будто то была другая Ланирель, – пробурчал Рагон.

– Не знаю, но я, была в ужасе, когда узнала, что совершила. До сих пор не верю, – тихо ответила. – Ты можешь вернуть мне память?

– Нет, любимая. Я бы очень хотел, но не могу. Воспоминания не скрываются, а стираются навечно.

Стираются? Но откуда тогда я вспомнила про традиции Двора гоблинов, про орков? Получается, Эль не восстановил воспоминания, а дал знания? Верно, это били лишь знания, иначе бы я помнила и другое, а не лишь общую информацию.

– Тогда тебе придётся мне всё рассказать, например – почему я боюсь летать.

– Твой отец обладает Силой воздуха, она открыла его трио очень рано, ему и ста не было, насколько я знаю, и он также пытался разбудить такую же Силу у тебя. Как он это делал – не знаю, но с тех пор вы не ладите, а ты боишься высоты, – ответил Рагон беззаботно.

– Я ходила к нему вчера…

– Любимая, его требования к тебе всегда были непомерно высоки. Сколько тебя знаю, он всегда пытался сбагрить тебя замуж, считая нашу связь недостойной его рода.

– И последним моим женихом был нынешний муж Нирэ, – хохотнула я. – Зорорг решил попытать счастье с другой твоей любовницей, раз я отказала?

– Отказала? – усмехнулся Рагон и покачал голой. – Кажется, это я его вышвырнул из твоего дома, когда тот завалился в твою спальню в самый неподходящий момент. Нирэ прибежала поинтересоваться – кого убивают, и буквально спасла этому дэфари жизнь.

– Да? Так может ты заодно знаешь почему Нирэ жила у меня?

– Знаю. Я сжёг её дом, нечаянно. Она разозлила меня, ну я и погорячился, немного… Попросил тебя приютить Нирэ, пока отец ей не построит новый. Вы сдружились.

– Она была единственной, с кем я ладила?

– Увы. Моя ревнивая Ланирель хотя и была терпима к остальным, но дружить с ними отказывалась, – ответил Рагон.

– Увы? – усмехнулась я. – Кстати, твоя прекрасная Зазиль запала на Доро. Вчера её видела у него в доме и сейчас на балу, едва тот появился, она завладела его вниманием и… куда-то увела.

– Ох, наконец-то, – выдохнул Рагон. – Зиль уже давно никто не интересовал, я уже начал переживать за её.

– Надеюсь, она не бросит Доро, когда узнает, что он бывший раб.

– Зиль? Нет, она не станет смотреть на это, а вот если он разочарует её в постели, уйдёт не дожидаясь рассвета, – ухмыльнулся Рагон.

– Ты так хорошо её знаешь? – едко спросила я.

– Я знаю всех истинных во своём Дворе, любимая.

– Ну, ну, – ответила я и нахмурилась, замечая какое-то оживление в толпе гостей.

– Наконец-то, Эль явился, – безрадостно сказал Рагон.

Высший поприветствовал гостей и решительно направился к нам.

– Рагон, смотря на вас, я счастлив, что отменил изгнание для этой дэфари. Такая преданность, какую вы, ваше величество, проявили, вызывает уважение. Любить одну дэфари и быть верным ей даже в изгнание – не каждый выдержит это испытание.

– Высший признаёт Ланирель моей женой и королевой Двора дэфари? – изумлённо спросил Рагон.

– Признаю и поздравляю. Ланирель, тебе ведь есть что сказать мужу? – подмигнул мне Эль.

Я кивнула, чувствуя, что ноги подкашиваются от волнения. Сказать! Я должна ему сказать. Тут, при всех.

Рагон ожидающе уставился на меня. Ему не нравилось, что я что-то скрыла от него.

– Ты скоро станешь папой. Снова. У нас будет девочка. Два месяца, – тихо сказала я.

На несколько секунд вокруг нас образовалась мёртвая тишина, Рагон расплылся в счастливой улыбке и зал взорвался радостными криками.

Он обнял тёплыми ладонями моё лицо, прислонился лбом к моему лбу.

– Любимая… Девочка… – только и смог произнесли Рагон.