Во все Имперские ТОМ 9 Зов Перводрева

Глава 206 — Еще одна принцесса

«Здравствуй, племянник.

Не ждал весточки от меня? А она пришла.

Считай это приятным сюрпризом.

Таня у меня.

Еще у меня требование. И если не хочешь, чтобы Таня приняла смерть лютую — то изволь его выполнить.

Требование только одно, простое: я хочу ПЕРВОДРЕВО.

Ты отдашь его мне и тем самым исполнишь свой долг перед Либератором.

Контакт знаешь, пиши.

Полчаса на подумать.

Дядя»

— Нагибин!

— А... Что?

— Да очнись уже, Нагибин! — Тая ткнула меня кулаком в плечо, так что я пошатнулся.

Сообщение от дяди, мягко говоря, сбило меня с толку. Я на минуту, а то и на целую пару минут, натурально выпал из реальности.

Значит, Таня жива... Это хорошо. Но дядюшка тоже жив, и Таня у него в плену, а сам он окончательно попутал берега и теперь требует за жизнь моей сестры Тани Перводрево. Которого у меня нет.

— Князь, с вами хотят говорить, — холодно напомнил мне Полётов, — Да что с вами такое?

— Нет-нет, все в порядке, — я торопливо сунул в карман смартфон, пока никто не увидел фото связанной Тани на экране, — Я просто загрузился, господа. Ничего существенного.

Говорить со мной хотел мелкий мужичонка в меховом кепи и тюленьем полушубке. Лицо у мужика было хитрым, его глаза как-то странно подергивались, как будто пытались разложить все вокруг на мелкие детали и каждую из этих деталей проанализировать.

Откуда и как этот мутный пассажир здесь возник — я понятия не имел, я был увлечен чтением сообщения от дядюшки.

— Ты про алейку воспрошал? — осведомился мужичок.

— Что?

— Алейка — это то же самое, что мормошник, — тут же пришёл на помощь купец, — Этот человек хочет знать, вы ли спрашивали про рисунки на старых лодках, Ваше Высочество.

— Мы все здесь интересуемся этими картинками, — уклончиво ответил я мужику.

— Не, — мужичок мотнул головой, так что пришитые уши его мехового кепи задрожали, — Все мне без надобности. Только ты. Пошли.

Я решил не задавать лишних вопросов, почуяв, куда ветер дует, а вот Кабаневич возбух:

— Мы пойдем все вместе, если вы позволите...

— Не позволю, — перебил мужичок в полушубке, — Только он. А инаколе никто никуда не пойдет. Али он один, али никто.

— А ежели вы его там содомируете и расчлените? — возмутился барон Рукоблудов, хватаясь за свою палицу, — Вместе пойдем!

— Опаски нет никакой, — дружески пояснил тюлений полушубок Дрочиле, — Но пойдет он един. Только вот етот.

Мужичок указал на меня.

— Ладно, я иду, — согласился я, — Дамы и господа, вам придется подождать здесь. Барон Рукоблудов, остыньте. И палицу назад в ножны суньте.

— Князь, если вы решите вдруг меня кинуть... — елейным голосом и едва слышно произнёс Полётов.

— Никаких кидков, — заверил я Полётова, — Вы меня знаете, Ваше Высочество.

Мои спутники так и остались стоять перед Торговым Двором, поморские милиционеры с карабинами остались там же. Явный намек, что я должен вести себя хорошо, иначе моим друзьям несдобровать.

Я понятия не имел, куда и зачем меня ведут, и чем я так заинтересовал поморов. Определенные догадки у меня, конечно, были, но все мои мысли сейчас были заняты сестрой и дядей. Ублюдок дал мне полчала на размышление...

Я очень надеялся, что этот тюлений полушубок ведет меня прямо к Перводреву, хотя, откровенно говоря, надежды на это было немного.

Мы вместе с мужиком погрузились в небольшой современный катер, на носу которого был нарисован огромный глаз, что делало этот катер похожим на погребальную ладью древних египтян.

— Далеко ехать, брат?

Тюлений мужик не ответил. Вместо этого он завел катер, и мы поплыли вниз по реке, туда, где бушевало осеннее Белое море.

На катере мой провожатый, как и все поморы, ходил профессионально — он довольно лихо и не снижая скорости обходил все посудины, которыми была запружена река возле Нового Иерусалима.

Впрочем, продлилось наше плаванье всего минут десять. Тюлений полушубок вдруг взял к левому берегу, вскоре мы пришвартовались в шхерах.

Здесь город уже кончался, дальше было море, на высоком каменном холме стоял белоснежный храм Святой Феодосии — главная поморская церковь.

На золоченом кресте храма, самой высокой точке Нового Иерусалима, истошно орала одинокая чайка. Бешеные порывы ветра пытались сбить птицу с её насеста, но чайка упорно сопротивлялась. Я разглядел в этом довольно мрачный символизм. Эта птичка прям как я под ударами судьбы...

— Мне предстоит аудиенция с епископом, я так понимаю?

— Нет, — мужичонка наконец закончил копаться с канатами и выпрыгнул из катера, — Давай. Пойдем.

Причал здесь был так себе, мне даже пришлось активировать свою ауру, чтобы совершить качественный лонг-джамп из катера на берег и не промочить при этом сапоги.

А вот мой провожатый, видимо, наученный скакать по каменным шхерам самой жизнью, справился без всякой магии. Вслед за ним я побрёл вверх на холм по узкой тропке. Чем выше мы поднимались, тем более пронизывающим становился ветер. Мне казалось, что будь я чуть полегче — меня бы непременно сдуло прямо к селедкам в Белое море.

Вблизи поморский кафедральный собор оказался типичным русским средневековым храмом — белокаменным и златоглавым, почти без всяких лишних украшений. Разве что на скругленных стенах имелась пара барельефов, изображавших кресты в растительном орнаменте.

А еще храм Святой Феодосии был лишен типичной для русских церквей приземистости, он не жался в окружающий суровый пейзаж, а был высоким, вытянутой вверх формы, как будто рвался взлететь в серые небеса. Это, как и кресты на стенах, навевало мысли о скандинавских церквях эпохи викингов.

На каменистой площадке перед собором рос один одинокий боярышник, неизвестно как вообще выживший среди бесплодных шхер. Дерево было усыпано уже пожелтевшими листьями и крупными мясистыми ягодами, его кривой ствол сотрясался от порывов ветра, несколько листьев сорвались с ветки и отправились в полёт прямо на моих глазах...

Мне почему-то пришла в голову дикая мысль, что возможно это и есть Перводрево, хотя я отлично понимал, что это бред.

Я направился к огромным дверям храма, вырезанным из темного дерева, но мой провожатый меня остановил:

— Нет. Стой, ариста. Не туда.

— А куда? — я огляделся, но кроме церкви на холме не было больше ничего.

Двери церкви тем временем хлопнули — появилось еще двое мужиков. Первый был огромным, белобородым и в соболиной шапке и напоминал какого-то злого двойника Деда Мороза, который вместо подарков раздаёт всем люлей. Другой — огненно-рыжий, этот, несмотря на холод, был в одной расшитой рубахе.

— Мы пришли, братец, — доложил мне владелец мехового кепи.

А потом выхватил из-под своего полушубка огромный нож для разделки рыбы.

— А, понятно... — сообразил я, — «Мы тут в Инсмауте тихий народ», да?

Блин, и на что я только надеялся?

Сразу же было понятно, что местные просто решили нас разделить хитростью, чтобы удобнее было всех нас перерезать.

Это все из-за долбаного дяди, из-за него я утратил концентрацию, и моя чуйка тоже не сработала, потому что я думал только о Тане...

Тюлений полушубок тем временем, решив не тратить времени на болтовню, пошёл в атаку. Двое его товарищей зашли мне за спину. Вот только...

Ну ни фига себе. У этого мужичонки с дергавшимися глазами и рыбным ножом была аура! И не просто аура, а аура фиолетовая. Как у меня. Я нашёл очередного родственника?

Впрочем, разглядывать магию противника мне сейчас было некогда.

Я резким движением ушёл от атаки, так что тесак едва разминулся с моей шеей. Потом я пригнулся, выхватил из кармана плаща свой зачарованный кастет и попытался выломать тюленьему полушубку челюсть.

Но мужичонка оказался удивительно быстрым — мой удар тоже не прошёл, противник просто метнулся на своей ауре назад. А сзади на меня тем временем уже наперли двое его товарищей.

Я резко обернулся и узрел, что у этих ауры тоже фиолетовые, еще ярче, чем у тюленьего полушубка.

— Ого, аж трое братцев! Ну здравствуйте, родичи! — воскликнул я, выбрасывая вперед обе руки и кастуя двойную стену огня.

Любому, кто играл в РПГ, известно, что северные создания больше всего не любят именно огненную магию. Как по мне, поморы были именно из этой категории. Да и вообще, я пока что не встречал человека, которому бы понравилось получить двойную стену огня в рожу. Так что идея мне показалась хорошей.

Пламень, вырвавшийся из моих ладоней, вступил в противоборство с лютым беломорским ветром, но долго эта битва стихий не продлилась. Меня самого обдало жаром, поскольку кастовал я как раз против ветра, однако уже через мгновение огненные струи накрыли и Деда Мороза, и его рыжего товарища.

Вот только их фиолетовая аура вдруг экранировала. Я в ужасе замер, на секунду растерявшись и утратив контроль — с таким я раньше ни разу не сталкивался...

Мой огонь тем временем отлетел от противников, как будто ему переписали вектор атаки на противоположный, а потом объял меня самого.

Я бешено заорал, утопая в раскаленной адской боли.

Я ослеп и оглох от шока, потом повалился на землю, катаясь по ней, пытаясь потушиться и чувствуя только запах жареного мяса — моего собственного.

Ну всё. Теперь лечиться. Срочно лечиться! Всю ауру на то, чтобы погасить это дерьмо.

Плевать на противников, пусть добивают меня, лучше уж так, чем сгореть заживо...

Следующие десять секунд были настоящей пыткой, один глаз у меня все же лопнул от жара, я визжал, как грешник на нижних уровнях ада, а моё тело все пылало. Но потом магия сработала — моя аура справилась, она пожрала и потушила пламень.

Все тело нестерпимо болело, я стонал, но уже ощущал, как снова нарастает сожженная кожа. Я теперь неплохо научился регенерировать и восстанавливаться, я научился перераспределять свою ауру на ключевые вещи. Вот только дали бы мне еще полминутки...

— Вставай, — услышал я голос тюленьего полушубка.

Значит, добивать меня не собираются.

Это странно, но не то чтобы я был сильно против, быть добитым в мои планы на сегодня не входило.

Мой глаз уже отрос заново, хотя видел все еще мутно, как глаз новорожденного младенца. Я кое-как поднялся на ноги.

По крайней мере, мой Римский портной меня не надул — моя зачарованная одежда и правда пережила это барбекю. Мундир, брюки и сапоги у меня были в порядке, дотла сгорело только пальто. Вообще, устойчивости к магическим атакам у моего зачарованного шмота не было, но ведь огонь Огневичей, который я словил на себя — это и не чистая магия, как у Жаросветовых, это именно что физический огонь.

Я глянул на свои смартчасы, которые тоже были в полном порядке:

Аура: 4 %

Ранг: 3 (recapitulator)

Заклинаний заряжено: 7 из 9

До приёма трикоинов: 23 часа 01 минута

Центральные чакры:

Шишка — ПРЕДЕЛЬНОЕ ПОВЕРХНОСТНОЕ ИСТОЩЕНИЕ (стремительное восстановление)

Корень — предстабильна (интенсивное восстановление)

Древо — стабильно (довосстановление)

Плод — ИСТОЩЕНА (восстановление)

Прикольно.

Статки моей магии сейчас напоминали показания приборов падающего самолёта. Впрочем оно и неудивительно, вроде бы до меня ни один маг еще не тушился за секунду, а потом не регенил еще за десять.

Я сейчас просто превзошёл самых лучших имперских целителей, правда потратив на это всю свою ауру.

Тем не менее я заявил:

— Ну че встали? Я готов продолжать, зеркальные господа! Давайте, раз вы не жрете огонь — я разделаю вас одними кулаками!

Я принял боевую стойку и сжал в кулаке кастет. Разумеется, мой блеф был очевиден — моя собственная аура едва искрилась.

Но мужики глядели на меня вроде бы даже с уважением, и никто из них не атаковал.

— Хватет с тебя, — екая, произнёс тюлений полушубок, потом он указал на двери церкви, — Ты тот, кто нужен. Иди. Тебя ждут.

— Кто вы такие? Как вы смогли отразить огонь?

Но ответом мне было молчание. Судя по всему, эти мне больше ничего не расскажут.

— Почему у вас фиолетовая аура? — предпринял я еще одну попытку, но трое поморов, разумеется, и этот вопрос проигнорировали.

— Ладно, у меня правда мало времени...

Я пересёк каменистый двор перед храмом, потом толкнул тяжелые деревянные двери.

Перед тем как войти в церковь, я еще хлебнул крепкого чая из фляги, которая у меня была с собой — когда ты только что горел огнём, часто хочется пить... Но чаем я поперхнулся, оказалось, что нагревшись от моего пламени, чай обратился в чистый кипяток.

Прокашлявшись, я перекрестился и наконец вошёл в храм.

Внутри оказалось светло и холодно. Золота здесь было мало, позолочен был только громадный алтарь из резного дерева. Остальное помещение храма состояло из белокаменной пустоты, это создавало странный контраст с привычными храмами ортодоксов, где обычно мало места, но много золота...

А еще здесь никого не было — только сквозняки гуляли по углам и качали огоньки свечей возле икон, на которых поднимали к небесам два перста поморские святые.

— Здравствуйте, — прокряхтел старческий голос справа.

Это было неожиданно, так что я даже вздрогнул.

Из-за огромной белой колонны появилась старуха, замотанная в яркие платки. На поморку она была мало похожа — глаза у старухи были черными, а в лице присутствовало нечто итальянское, даже кожа была оливковой. Хотя может это от старости...

На руках старуха держала жирную полосатую кошку.

— Добрый день, — поздоровался я, — Кошек разве пускают в церковь?

— Только кошек из всех зверей и пускают, — улыбнулась старуха, — Русская традиция. Они раньше ловили мышей, которые ели свечи.

Бабуля не без труда нагнулась и опустила тяжелого котяру на пол. Кошка не убежала, а уселась на белокаменном полу и принялась намывать морду.

— Я Великий князь Нагибин, — представился я, — А вот вы явно не поморка. Вы не екаете.

— Я могу екать, а могу не екать, — произнесла старуха, — А поморка я только по мужу, верно. По рождению я русская магократка, как ты.

— Вы принцесса. Багатур-Буланова, — уточнил я, — Ваша внешность выдаёт вас.

— Да, — вздохнула старуха, — Не буду отрицать. По рождению я на самом деле Елизавета Багатур-Буланова. Была когда-то ей, если точнее. Но это неважно. Важно, кто я сейчас...

— А кто вы сейчас? Президент поморов собственной персоной, я полагаю? — догадался я.

— Именно, — кивнула старуха, — Зачем ты здесь, Нагибин?

— Меня прислал Псевдо-Аркариус.

— Как и князя Оборотнича десять лет назад... — едва слышно пробормотала старуха.

— Ага. Верно. И князю Оборотничу вы помогли.

— Да. В меру моих скромных сил...

— Так помогите и мне. Меня интересуют вот эти знаки.

Я показал поморскому президенту экран своего смартфона с фотографией камня Барди из кургана.

— У вас на старых лодках такие же картинки. Вы знаете, что это.

— Знаю.

— И...?

— Что «и»? — старуха снова улыбнулась самым милым образом.

Эту бабулю на самом деле было легко представить не в старинной церкви, замотанную в платки, а на светском рауте во дворце с бокалом мартини в руке. Манеры у неё были безупречные.

— Если вы не собираетесь мне помогать — зачем тогда ваши люди вообще меня сюда притащили?

— Я просто хотела поглядеть на смертника, — вздохнула Елизавета.

— На смертника? Я пока что живой. И я хочу ответов. Я не затем морозил целый день задницу, чтобы глядеть на вашего кота, моя госпожа...

— Молодой человек, мы в церкви, — напомнила Елизавета, — Следите за языком. И это кошка, а не кот.

— Простите. Чего вы от меня хотите? Почему называете меня смертником?

— Потому что тебе суждено умереть, — просто ответила старуха, — А я все еще не уверена, что хочу тебе помогать. Убеди меня.

— Я Лунный маг, как и ваши люди, — сообщил я, — Только вот я впитываю заклятия, а не отражаю их.

— Да, — кивнула Елизавета, — Отражение заклинаний — это наша особая способность. Древняя поморская мутация лунного магического гена.

— А много вообще среди поморов тайных магократов?

— Не магократов, — поправила старуха, — Просто магов. Они одаренные, но они не конвертируют магию во власть, не используют её во имя собственной тирании. И нет — у нас не много магов. Всего несколько семей. И все они Лунные маги. Видишь ли, семнадцатый век был бурным веком. Когда грянул церковный раскол, уже несколько сотен лет шла тайная война между Солнечными и Лунными магами. Лунных магов к тому времени почти всех уничтожили, так что последние выжившие сочли разумным спрятаться среди староверов. У староверов и Лунных магов были общие враги — государство и династия Багатур-Булановых. Вот почему изгнанники за веру и изгнанники за магию решили объединиться. Так и появились поморские маги.

— Ясно. А как насчет Рюриковичей?

— Рюриковичи мертвы, — безжалостно произнесла Елизавета, — Да, некоторые поморы верят, что настанет день, когда они снова вернуться и займут престол. Но не я. Хотя мне рассказали про твою синюю ауру.

— Я могу её вам показать, — предложил я, — А еще я открыто называю себя Рюриковичем.

— Не ты один, — улыбнулась старуха, почему-то чуть виновато, — У нас теперь трое Рюриковичей в государстве. Ты, Алёна Оборотнич, которая тоже теперь называет себя Алёной Рюрикович, а еще её муж — Царь из другого мира. Слишком много Рюриковичей сразу, как по мне. Вот почему я не верю в пророчество о возращении Рюриковичей. Вы все трое пока что ничего хорошего для страны не сделали. Все больше громили и разрушали её в вашей междоусобной войне.

— Это обычное дело для Рюриковичей, — пожал я плечами.

Повисло молчание, только было слышно, как свистит снаружи бешеный ветер и как потрескивают свечи.

Старуха явно ждала от меня чего-то, но я уже не понимал, какого лешего ей надо.

Моё царственное происхождение от Рюрика её не впечатляло, моя аура — тоже, даже тот факт, что я был Лунным магом, никакого желания сотрудничать у поморского президента не вызывал.

Что делать дальше — непонятно. А делать тем временем нужно, и поскорее...

Я наклонился и погладил сидевшую на полу кошку, та поластилась к моей руке.

— Как вы вообще здесь оказались, Елизавета Багатур-Буланова?

— Поморы избрали меня президентом, — в очередной раз улыбнулась старуха, снова виновато, — У меня есть политический опыт. Сам понимаешь.

— Я не об этом. Как вы попали в эту глушь на краю мира?

— Ну... — старуха вдруг помрачнела, — В общем до пятнадцати лет я жила в нашем фамильном имении. В Дагестане, в Семендере, где уже много веков коронуются на трон Булановы.

Я кивнул, не перебивая.

Дальше старуха заговорила быстро:

— У меня была гувернантка, англичанка. Мисс Смит, как бы банально это не звучало. Молодая девушка. И она была мне скорее подружкой, чем гувернанткой. Я бы даже сказала лучшим другом. Молодая девушка, старше меня на десять лет. Она учила меня языкам, а еще манерам и играть в крикет. Мисс Смит была самым веселым и оптимистичным человеком, которого я знала в своей жизни... Честно признаюсь, я с детства хотела быть такой же, как она.

— И у неё наверняка не было отбоя от ухажеров? — догадался я, куда клонит Елизавета.

— Да. Одним из таких ухажеров был мой старший брат Елисей. Он был старше меня на год. Однажды ночью он залез к мисс Смит в спальню. Не знаю, что там произошло, но мисс Смит явно отказалась разделить с ним постель. А Елисей был молодым и озабоченным. Так что он попытался подчинить мою гувернантку магией, но не осилил. Он был еще слишком неопытен, первый ранг. В результате утром мисс Смит нашли зверски избитой и со свернутой шеей. Она была мертва, хотя свою честь и сохранила. Я видела её труп, своими глазами.

На миг снова повисло молчание, потом я спросил:

— И что предпринял ваш отец?

— Мать, — поправила Елизавета, — Мой отец умер еще до моего рождения. Так что в доме у нас распоряжалась мать — Инесса Ивановна. Она приказала просто утопить гувернантку в Каспии, а родне мисс Смит написала, что девушка умерла от энцефалита. А Елисея отправила в офицерское училище в Петербург, чтобы ему там вправили мозги.

— А вы...

— А я в тот же вечер решила сбежать в монастырь. Но потом предпочла отправиться на поморский берег, где вышла замуж за хорошего человека. В любом случае, с тех пор я перестала быть Багатур-Булановой, я больше никогда в жизни не видела ни одного родича из нашего проклятого клана. Теперь понимаете?

Елизавета подняла на меня глаза. Глаза у неё, несмотря на только что рассказанную сентиментальную историю, были сухими и смотрели сурово.

— Вы похоже на самом деле не любите магократию, — усмехнулся я.

— Не в этом дело. Не в моем отношении. Магократия — это худшая форма правления. Это ужаснейшая форма тирании. Это коллективный Антихрист. Поморы правы. Магократия — это право безнаказанно убивать и насиловать. Так почему я должна дать тебе Перводрево, если ты плоть от плоти магократии, назови ты себя хоть трижды Рюриковичем?

Вот теперь я наконец вспомнил о моём последнем аргументе.

Я стянул с руки перчатку, эта перчатка у меня тоже была зачарованной, так что не пострадала, пока я горел во дворе.

Бросив перчатку прямо на пол, я показал старухе свою ладонь:

— Я не магократия, моя госпожа. Я тот, кто эту магократию ЖРЁТ. Крокодил.

Старуха осторожно взяла меня за руку, поразглядывала мой ожог, потом сухо хмыкнула:

— Вижу. Но ты же понимаешь, что нельзя безнаказанно отыграть роль Крокодила? Ты пожрешь магократию, но ты и сам обречен. Во всех вариантах саг и пророчеств Крокодил погибает в конце.

— Ну не во всех... — парировал я, — В любом случае это неважно. Я готов пойти до конца.

— Готов стать смертником?

— А что, у меня типа есть выбор?

— На самом деле нет, — ответила Елизавета, — А может и есть, кто знает... Последняя битва Крокодила и Рюрика предрешена, но роль в этой битве ты выбираешь сам.

— Я выбрал.

— Ну хорошо.

Елизавета размашисто перекрестила меня, потом подняла с пола кошку и сунула её мне:

— Её зовут Рыска. Это кошка рыбака Данилы Васильевича. Отдаешь ему кошку — это будет знак от меня. Данила Васильевич сейчас должен был на причале, разгружать рыбу. Он единственный умеет читать старые картинки, которые тебя интересуют. И помни, что нет ничего опаснее в мире, чем Перводрево. Не дай ему подчинить тебя, как это случилось с Рюриком тысячу лет назад.

— Не дам, будьте спокойны. Спасибо, моя госпожа.

Я взял кошку на манер малого ребенка, полосатый зверь не сопротивлялся.

Уже возле дверей церкви я обернулся и, не сдержавшись, спросил:

— До меня вы также помогли Оборотничу. Я-то, понятно, Крокодил, но зачем вы указали путь ему?

Старуха снова виновато улыбнулась в своей обычной манере:

— Ну... Если Крокодил сразу пойдет к Перводреву — Перводрево просто учует опасность и уничтожит его. Поэтому кто-то должен идти впереди Крокодила, чтобы Перводрево ослабло, кто-то должен высосать часть его мощи, успокоить Безумное Древо. Так что считай Оборотнича просто твоим предтечей, который протоптал десять лет назад дорогу для тебя.