Воин пяти стихий [СИ]

Глава 14

После дуэли Киоши как ни в чем не бывало направился в столовую вместе с Ралином. Здоровяк прихрамывал, однако не подавал виду и старался идти вровень со своим другом. Взяв еду, парни уселись за свой стол, а вокруг будто бы образовалась зона отчуждения в десяток метров. Соседние столы были пусты, зато следующие были заняты под завязку. Остальные ученики не стесняясь, обсуждали прошедшую дуэль.

— Да уж, он полный отморозок.

— Аристо это не понравится, они не любят, когда замахиваются на их людей.

— Главное чтобы не вмешались ученики четвертого и пятого года. Иначе тогда тут никому не поздоровится.

Хоть парень и старался не слушать подобные разговоры, но увы, полностью отстраниться было невозможно. Он поглощал еду, а в это время его мысли были заняты тем цветком, что ему принесла кошка. Сегодня он понял, что обязан стать сильнее, иначе их тут просто убьют. Поэтому Киоши на полном серьезе подумывал сегодня ночью съесть этот цветок. Единственное что его напрягало это то, что он не знает насколько долго продлится эта процедура и не найдут ли его утром другие ученики. В конце концов, будь что будет, Киоши в любом случае попробует.

Парень настолько сильно погрузился в свои мысли, что не заметил подошедшую девушку. Ралин толкнул его локтем, и юноша вернулся в реальность.

— Привет, — озорно улыбнулась девушка — я Лия. А ты тот самый Киоши?

Парень замер. Эта была третья девушка в его жизни, которая первая начала с ним общение и он не понимал как себя вести. Ещё один тычок под ребра вернул его к реальности, и он закивал.

— Ну да, это я. Очень приятно, Лия.

Девушка нисколечко не смущаясь села прямо перед ним и уставилась на него любопытным взглядом.

— А правда что ты личный ученик мастера Прима? Говорят, ты сегодня на дуэли произвел фурор. Кстати, я не единственная кто хочет с тобой познакомиться.

Только сейчас Киоши додумался до того чтобы осмотреться вокруг. За несколько столов сидела небольшая компания из двух девушек и трех парней, которые смотрели на него не отводя взгляда. Киоши не знал как себя вести, всю свою жизнь он старался избегать чужого внимания, прекрасно зная, что это редко приносит что-то хорошее. Справившись с заминкой, он спросил.

— Это твои друзья? Если хочешь, можешь их пригласить к нам за столик.

Парень предложил это больше из вежливости, внутренне надеясь, что она этого не сделает. Однако Лия тут же махнула рукой остальным и те быстренько пересели за их столик. Дальше всё было как в тумане, он даже не понял, как пообещал им позаниматься вместе и сходить в город. Оказывается, тут можно было раз в месяц выходить с территории школы, а Киоши об этом даже не догадывался. Хорошо, что прием пищи быстро закончился, парень не привык к такому количеству собеседников. Быстренько попрощавшись со всеми, он выбежал из столовой и направился на арену тренироваться. Ему срочно нужно прочистить мозги, иначе он сойдёт с ума.

— Ну и как он вам? — обратилась Лия к своим друзьям — Как по мне вполне приличный парень, можно дружить.

— Согласен, — ответил один из парней — только очень уж он зажатый, видно не часто ему приходилось общаться с другими людьми.

— Вы забывайте, что этот зажатый парень только что буквально сравнял репутацию нескольких аристо с землей — вновь вмешалась Лия — а значит для нас он лучший кандидат. Не мне вам рассказывать, что у наших семей вечные конфликты с аристо.

— Это да, мы ведь для них презренные торгаши. Решено, будем с парнем дружить и помогать, а он, надеюсь, поможет нам — подытожил ещё один из парней, который казался старше всех.

Вообще Киоши пока что очень мало знал про школу. Парень был нелюдим, общался в основном только с Реной и Ралином. Но он, так или иначе, уже привлек к себе внимание других учеников. В школе традиционно были сильны три фракции: аристократы, военные и купцы. Аристо были самой малочисленной фракцией, в основном тут можно было встретить отпрысков из довольно слабых кланов, старые кланы имели свои школы.

Военные шли сюда просто потому что для них это было полностью бесплатное обучение и возможность получить в будущем титул. Ну, а купцы просто хотели получить дополнительных людей в свои армии. Наличие денег делало купцов привлекательными для наемников, но среди солдат удачи было мало по-настоящему грозных воинов. В основном они брали хорошей экипировкой, дисциплиной и численностью. И в школе представители этих фракций держались так же вместе.

Компания, которая подошла к Киоши, являлась детьми купцов средней руки, именно поэтому они и подошли первыми. Для аристо парень был слишком незначительным, там хоть и такие себе кланы, но даже в таком случае они имели достаточно власти и сил. А военным не нужны были люди со стороны, эта фракция одна из самых закрытых.

Очередной день прошел в усиленных тренировках, мастер видимо решил, что Киоши недостаточно устает, если у него хватает сил на дуэли. Поэтому парень весь день получал удары от мастера. Они не были сильны, но из-за скорости с которой мастер их наносил, он нередко терял концентрацию. Но день наконец-то подошел к концу и мастер Прим сжалился над парнем, отпустив того в столовую. За его столом был Ралин и утренняя компания. Увидев Киоши, Лия тут же помахала ему рукой, указывая на место рядом с ней. Киоши ничего не оставалось, как сесть рядом.

— Привет — дружелюбно улыбнулась она — а ты не хочешь сегодня ночью собраться вместе с нами чтобы поближе познакомиться?

— К сожалению нет, мастер дал мне слишком большую нагрузку сегодня, поэтому мне лучше выспаться чтобы завтра быть в норме — Киоши усмехнулся — Но вы можете взять с собой Ралина, он явно не откажется от такого предложения. А в следующий раз так и быть, я тоже пойду с вами.

Девушка поначалу расстроилась, но когда услышала последнюю фразу, довольно улыбнулась. Ей явно было что-то надо от него, Киоши это прекрасно понимал. Что ж, можно будет потом послушать, что она хочет. После ужина все отправились в свои комнаты, и Киоши с Ралином не стали исключением. Здоровяк явно был доволен, хоть и пытался скрыть свои эмоции. А Киоши ждал недождался, когда тот покинет комнату, чтобы наконец-то достать цветок. Естественно перед этим плотно закрыв дверь. Парень взял деревянную кружку и, измельчив цветок туда, залил всё это дело водой. Теперь нужно немного подождать, по крайней мере, так было в тех образах, что передала ему кошка. Минут через двадцать вода в кружке потемнела и от нее стала тянуть силой.

Теперь самое сложное, выпить это и не умереть. Киоши выдохнул, и залпом залил в себя содержимое. Последнее что парень запомнил это стремительно приближающийся пол его комнаты, а дальше была темнота.

Компания купцов собралась в одной из лучших таверн столицы, чтобы отпраздновать очередную удачную сделку. Хоть они и не были сильно богаты, однако свою прибыль имели и считались довольно крепкими купцами средней руки. Вот и сейчас, пересчитывая золото они обсуждали будущие дела, дожидаясь, пока им принесут еду и напитки.

— Слышал твоя дочка теперь учится в школе боевых искусств? — один из купцов обратился к самому старому из их компании.

— Да, — улыбнулся тот — с трудом, но мне удалось её туда устроить, у девочки талант, так чего ему пропадать. Лия у меня умница, уверен, она закончит школу и станет настоящим мастером.

Остальные закивали, соглашаясь со словами старшего товарища. Увы, им не повезло и их дети не имели таких талантов. Среди купцов меньше всего рождались дети способные стать воинами, никто не знал почему, но это факт.

Ралин пошел к новым товарищам, сожалея о том, что Киоши не смог пойти с ним. Он успел привязаться к этому нелюдимому парню, да и чего скрывать, ему было приятно, когда тот не раздумывая кинулся его защищать, несмотря на то, что нападавшие были аристократами. Ралин дал себе слово вернуть долг другу чего бы это не стоило. Зайдя внутрь комнаты, он неловко улыбнулся новым знакомым и уселся на предложенный стул. Ему не терпелось узнать что-нибудь новое, парень всегда тянулся к знаниям, но в деревне с ними увы было плохо.

Когда Киоши пришел в себя, все его тело ломило от нестерпимой боли. И если бы не ночь на дворе и опасения разбудить всю школу, он бы уже неистово орал. А так ему пришлось прикусить подушку и сдавленно мычать. Попытка обратится к потокам, чтобы облегчить боль всё усугубила, и парень чуть не отключился снова.

Ясно, значит, это растение влияет не столько на тело, сколько на духовную составляющую, другого объяснения у него не было.

Парень пообещал себе завтра обязательно зайти в местную библиотеку, ему катастрофически не хватало знаний, и эту проблему нужно решать. Тем временем организм парня перестраивался. Внутри появлялись ещё незаметные маленькие каналы, которые полностью копировали его кровеносную систему. Если бы Киоши имел бы сейчас возможность заглянуть внутрь себя, вероятно бы очень сильно испугался. Однако парень не мог прибегнуть к помощи потоков, и он не видел, как рядом с сердцем появился небольшой шар из золотой энергии, которая мягко пульсировала. С каждым ударом сердца энергия распространялась по организму, наполняя ещё слабые каналы силой. В какой-то момент Киоши просто снова потерял сознание, не в силах больше терпеть эту боль. А организм потихоньку подходил к окончанию преобразования.

Вернувшийся почти утром, Ралин нашел своего друга на полу. Поначалу он испугался, но быстро проверив товарища, понял, что тот жив и цел, просто крепко спит. Усмехнувшись, здоровяк поднял друга на кровать и лег на свою. До побудки осталось всего два часа, надо хоть немного поспать, иначе мастер будет ворчать на тренировках.

Утром их как всегда разбудили старшие ученики. И если обычно Киоши просыпался сам, то на этот раз его еле разбудил Ралин. Парень с трудом встал с кровати, чувствуя слабость во всем теле. Пошатываясь, словно пьяный он при помощи Ралина добрался до столовой, где тут же накинулся на еду. Остальные смотрели на него с изумлением, но парню было всё равно. Организм заработал на полную мощность и тут же потребовал пополнить запасы энергии. Каша, хлеб и молоко — всё это буквально растворялось во рту у Киоши. Только насытившись, он обратил внимание на то, что происходит вокруг. Лия со своей компанией и Ралин всё ещё продолжали смотреть на него, тем не менее, тоже не забывая про свои тарелки.

— Я что-то это… проголодался как-то — заговорил Киоши.

Остальные понимающе покивали.

После завтрака Киоши нашел мастера Прима и сообщил, что хочет сегодняшний день провести в библиотеке. Мастер усмехнулся, видимо думая, что просто загонял Киоши вчера на тренировке. Тем не менее, он отпустил парня.

До библиотеки Киоши добрался через двадцать минут, она находилась глубоко под землей. Пробираясь по извилистым коридорам, он переживал лишь о том чтобы ненароком не споткнуться об какую-нибудь ступеньку. Но, слава богам, парень справился и через некоторое время он стоял напротив огромной двери с красивым рисунком совы. Собравшись с духом, он толкнул дверь и зашел внутрь. Внутри, как ни странно, оказалось очень светло, причем светильников он не заметил, свет будто бы исходил от самих стен и от потолка. Киоши сделал пару шагов вперед и остановился, не зная, что делать дальше.

Он подумывал о том чтобы кого-нибудь позвать, однако мастер Прим настоятельно рекомендовал не издавать громких звуков в библиотеке. По его словам хранитель этого не любит, и легко может выкинуть из своей вотчины того, кто нарушает его правила. А вот вернуться обратно будет уже непросто. Поэтому парень просто застыл на месте, ожидая, когда появится этот загадочный хранитель.

Прошло минут пятнадцать, и Киоши уже думал о том, чтобы покинуть библиотеку, когда из-за поворота послышались шаги. А буквально через минуту он смог увидеть хранителя.

Это был низкий человек, довольно щуплого телосложения. Ростом чуть выше метра. Однако подобное не обмануло парня, Киоши сразу понял, что этот старичок легко может согнуть в бараний рог даже здоровяка Ралина и сделает это одной рукой.

— Добрый день, молодой человек, что вас привело в мою обитель знаний?

Голос у хранителя был мягкий, обволакивающий со всех сторон.

— Добрый день, уважаемый хранитель. Я Киоши, мастер Гром сказал, что за второе место в охоте я могу приходить в библиотеку.

— Это так, стоимость одного похода в первый год десять очков. Бесплатный доступ только с третьего года, не раньше.

— Я бы хотел получить книги по истории мира, если можно конечно.

Хранитель добродушно улыбнулся.

— Вы на моей памяти второй человек, кто попросил такое. Обычно ученики сразу требуют свитки со смертоносными приемами, чтобы побыстрее победить своих противников. Молодежь не понимает что самое страшное оружие это знания, лишь они дают полную власть. Такую, какую не получить ни одному мастеру боевых искусств.

Старик поманил Киоши за собой, и они добрых пять минут блуждали мимо стеллажей с книгами пока не пришли к нескольким столам. В какой-то момент, парень даже подумал, что его просто водят кругами.

— Вот тут обычно сидят те, кто решил получить новые знания. Садись молодой ученик, я скоро принесу книги, которые тебя интересуют.

Киоши сел и принялся ждать. Старик вернулся через двадцать минут, таща в руках шесть огромных книг. С лёгкостью он поставил их на стол, но тот согнулся под их весом и Киоши окончательно удостоверился, что хранитель совсем не прост.

— Вот — указал он на книги — это именно то с чего тебе стоит начинать. Можешь приступать, когда закончишь просто позвони в этот колокольчик. И он достал из складок своей одежды небольшой серебряный колокольчик.

Киоши кивнул и, поблагодарив хранителя, погрузился в изучение первой книги. В ней была общая история мира, и парень очень сильно удивился, когда начал её читать. Конечно, что-то ему уже было известно, но о многих вещах раньше он даже не задумывался. Не до этого было…

Планета называется Драххас, на ней находится три континента и два больших океана. Их империя располагается на самом большом из континентов, а на двух остальных свои отдельные государства. В книге писали о том, что искусство мастеров впервые появилось у соседей, и никто до сих пор не знал, откуда были взяты эти знания. В дальнейшем адепты развивали искусство, добившись невероятных успехов, но последняя война, которая случилась около двухсот лет назад, ввергнула искусство в упадок. С тех пор настоящих мастеров не было, и мастерами стали называть совсем других людей. По историям, старые мастера могли перемещаться в пространстве словно молния, они могли справиться с целой армией в одиночку. Они могли летать. Это были настоящие полубоги. Нынешние же и рядом не стоят…

Полученные знания заставили Киоши задуматься. Он и сам не раз отмечал что тот же мастер Прим конечно силён, однако он смотрел на него при помощи потоков и не видел у того внутри гармонии. А ведь Мика говорила, что именно состояние внутренней гармонии способно поднять мастера на новый уровень. Ладно, это слишком сложная тема чтобы так быстро в ней разобраться. Однако парень пообещал себе узнать в чем проблема исчезновения настоящих мастеров.

Дальше он открыл книгу связанную именно с боевыми искусствами. Там были описание различных стилей, их слабости и их достоинства, а также какие кланы эти стили практикуют. В книге говорилось, что самый совершенный стиль был стилем сумеречной кошки. И этим стилем владела исключительно императорская семья. Когда парень увидел рисунок этой кошки, то он понял что это именно та кошка из леса. Выходит, что он помог императорскому зверю? Или… Что это вообще значит?

В любом случае, теперь Киоши необходимо было найти тот цветок, он почему-то подозревал, что тот оказался явно не простым. Особенно судя по тому, что с ним произошло ночью. Страница за страницей он просматривал книги и наконец-то нашел то, что искал. Черный Лотос — самый редкий цветок в этом мире. И тут Киоши понял что влип. Если кто-нибудь узнает про это, он не жилец…