Волчий билет или Жена №1

Глава 5

Коридоры… Повсюду, со всех сторон, чертовы белые коридоры. Они не заканчивались, и начала их было не рассмотреть. Алекс Кроуфорд, альфа одной из самой сильных стран, непобедимый оборотень, достойная смена своего отца, ходил по этим лабиринтам, казалось бы, вечность.

Как вдруг в гробовой тишине послышался слабый крик. Альфа замер, прислушиваясь. Мужчина уже думал, что показалось, как вдруг крик повторился. Все громче и громче. Эхом каждый стон о помощи разливался мурашками по его телу, а волк просился наружу.

Затуманенный мозг не сразу понял, что происходит… Но как только Кроуфорд осознал, злость в мужчине взяла верх, регенерировались откуда-то взявшиеся силы.

– Руби, – понял он, сжав кулаки до треска костей.

Кричала его истинная. Та, что заложена судьбой в его ДНК. Та, что привязана к нему судьбой. Он мог злиться на нее, порой сердиться и не понимать, но факт оставался фактом – без нее альфа не выживет. За нее он готов умереть.

Крик повторялся снова и снова, а Алекс все больше пытался собраться, чтобы очнутся. Ничего не выходило. Все тот же пустой коридор, все тот же душераздирающий вой.

– Операция начнется через десять минут, доктор Браун, – послышался совершенно чужой голос, за ним последовало неловкое молчание и протяжные гласные. – Э-э-э… Что делаем с ребенком?

– Что за глупый вопрос, Донит? – раздраженно чертыхнулся небезызвестный доктор. – То, что и всегда в подобных операциях.

– Вы уверены? – не унималась медсестра. – Срок достаточно большой. Да и другие осложнения. Пациентка может не выжить…

– Дорогая Донит, – отчеканил каждое слово старик, слова же эхом разливались по телу Алекса, отдавая пульсацией в каждой клетке. – Если ты плохо себя чувствуешь и не готова оперировать, я приглашу другого специалиста.

– Нет, док, – сделала свой выбор она. – Я сделаю все, как вы скажете. Без лишних вопросов.

– Умница, – благосклонно и высокомерно заявил доктор Браун. – Делай последние приготовления. Скоро старт.

Кроуфорд не знал, что будет дальше. Но этого и не требовалось. Никогда ранее связь с Руби не была такой сильной, словно канат, позволяющий вернуться обратно. Она будто вопила, звала на помощь. Возможно, неосознанно. Но первобытную магию не обманешь.

Алекс зажмурился, представляя тот самый канат визуально. Подниматься по нему было сложнее, чем все испытания на его пути. Он карабкался вверх, ощущая боль как единственную эмоцию. Но зов на помощь прибавлял скорости и сил.

Внезапно темнота накрыла его с головой, и первое, что ощутил Кроуфорд – запахи. И… звуки. Боги, как же давно он не слышал ничего в пустых белых коридорах.

Времени на сентиментальности не было. Резко распахнув глаза, Алекс рассмотрел белый больничный потолок. Луч прямого света тут же засветил глаза, но волчий зрачок молниеносно подстроился.

– Алекс?.. – послышался недоверчивый голос Сьюки. Затем она радостно завизжала, буквально кидаясь на шею мужчине:

– Боже, любимый! Я думала, ты больше никогда не очнешься. Мне было так сложно без тебя! Твоя Руби совсем уже…

В тот момент Кроуфорд мало осознавал, что делает. Резко оттолкнув Сьюки, мужчина вскочил на ноги, попутно выдергивая катетеры и измерительные приборы. Кратко бросив взгляд на дверь и окно, он выбрал последнее. Так быстрее.

А дальше был быстрый бег. Даже для сверхспособностей Алекса это было слишком. Людской взгляд не смог бы уловить его очертания при всем желании.

Альфа бежал на крик, позже начал чувствовать запах. Сладки, медовый, нежно-ванильный аромат с чем-то непередаваемо цветочным – так пахла Руби. Чем ближе мужчина находился к ней, тем четче ощущал весь спектр эмоции: страх, растерянность. Даже без сознания девушка была напугана.

Около входа в клинику альфа уловил знакомый запах. Притормозив, заметил Романа. Накрыл новый приступ злости. Как Роман посмел отпустить его истинную куда-то без охраны. Почему не провели ее прямо до кабинета?

Роман не заметил, как альфа оказался рядом, и когда рука мужчины легла ему на плечо, испуганно вздрогнул и обернулся.

– Как так вышло? – хрипло отчеканил Кроуфорд по слогам. Роман потерял голос, только сейчас начиная догадываться, что все не просто так. Не просто так Руби пропала на полдня, не просто так Алекс очнулся раньше времени.

Нервно взглянув на здание больницы, Роман невнятно пробормотал:

– Так это же доктор Браун. Его дочь Келли работает в вашем доме горничной. Они позаботятся о вашей жене…

Качнув головой, альфа сам себя корил. Он всегда знал, что творится в его доме. И о двуличии доктора с дочкой тоже. Хотел узнать, как далеко они зайдут, чтобы отмерить правильное наказание.

Но, между тем, Алекс Кроуфорд был абсолютно уверен, что всегда будет рядом с истинной, чтобы отразить удар. А вот и нет.

– Идем, – рявкнул он, совершенно не замечая, как люди вокруг таращатся на его полуголый вид. Больничная пижама почти сползла, обнажая накачанную грудь. Остатки лоскутками висели на бедрах и ягодицах. – До операции осталось пару минут. Я должен видеть каждого.

****

В комнате для операции собралось десять человек, а главный врач больницы был в необычайно хорошем настроении. Келли же радостно сидела на почетном месте, боясь пропустить хоть мгновение предстоящего представления.

– Сделай пару фото на память, папа, – шутливо бросила она на всю комнату.

– Шутишь? – поддел девушку доктор. – Я планирую заснять весь процесс «от» и «до». Будем пересматривать томными вечерами под попкорн.

– И все же, – мечтательно вздохнула бывшая горничная, – нет ничего прекраснее, чем смотреть, как умирает род Кроуфордов.

Доктор уже собирался что-то ответить, как вдруг в операционной погас свет. Все замерли в недоумении. И пусть на улице был день, для освещения целого помещения этого не доставало.

– Что за?.. – воскликнул Браун, как вдруг парень, стоявший сбоку от него, резко всхлипнул и упал замертво, оставив за собой кровавый след на стене. Затем второй, третий, четвертый…

С каждой секундой доктор понимал, что это конец. План его рухнул лишь за секунду до исполнения. Тела метались по комнате, а Руби мирно спала на операционном столе. Глаза Келли больше походили на две здоровых монеты, она нервно держалась за живот, перестав дышать.

Как вдруг в комнате стало слишком тихо. И тогда перед глазами появился Алекс.

– Не убивайте, прошу, – упав на колени, доктор заплакал, вспоминая молитвы. А ведь был атеистом! – Не трогайте нас! Мы лишь выполняли просьбу вашей жены.

– Подт-т-тверждаю, – нервно кивнула Келли, поднимаясь на ноги. Ее молящий взгляд был устремлен на Романа, отца ее ребенка. Но охранник лишь отвернулся, поморщившись. Девушка была ему омерзительна.

– Именно поэтому она звала меня, так? – ехидно поддел доктора Алекс, делая первый шаг вперед.

– Она хотела операцию, пока не узнала, что не переживет ее, – закрыв глаза, доктор показал воспоминания. То, как охотно Руби соглашалась на удаление органов. То, как торопилась она избавиться от Алекса любой целью. Не важно, смерть это или нет. Главное – сбежать.

– Что же, – прорычал мужчина, заставляя лампы в торшерах полопаться, металлические приборы упасть со стола. – Тогда я не буду вас убивать…. – в глазах предателей появилась надежда. Они и вправду наивно считали, что уйдут спокойно после подобного. – Сейчас. Дождемся пробуждения моей драгоценной жены.

Голова гудела так сильно, что происходящее вокруг расслышать было нереально. Губы сохли, во рту и вовсе была пустыня. Пытаясь двинуться с места, я поняла, что слабо ощущаю тело.

– Воды, – едва слышно прошептала, но никто не ответил. – Прошу… Прошу вас, дайте воды…

Кто-то поднес переполненный стакан к губам, но сил делать глотки не было. Я медленно лакала жидкость, словно раненый кот. От моего неосторожного движения стакан наклонился, и жидкость полилась вниз. На ноги.

Так я поняла, что сижу.

С трудом открыв сперва один глаз, затем другой, я едва не ослепла от прямого луча света.

«Неужели все кончено? – раздался закономерный вопрос в голове. – Неужели они сделали это?» Губы затряслись, глаза стали мокрыми. Я из последних сил попыталась встать, но тут же опала в мягкое кресло, будто осенний лист.

– Куда это ты собралась, дорогая? – губы коснулись мочки уха, шепча так нежно и вкрадчиво… Сознание тут же отрезвилось, ведь я без колебаний узнала обладателя – Алекс Кроуфорд. Повернув голову к нему и ощутив, как стрельнула резкая боль в позвоночник, я поморщилась, увидев равнодушное лицо альфы. На нем не было и царапины. Только вместо привычного костюма лишь накинутый халат. По инерции я обернулась по сторонам. Романа рядом не было. – У нас еще много дел здесь, дома.

– Ты жив, – прохрипела я, не зная, радоваться этому или нет. В любом случае быть причиной чужой смерти я бы не смогла. – Как ты…

– Как я выжил? – изогнул бровь мужчина. В голосе его слышался не только черный сарказм, но и злость, раздражительность, нетерпеливость. – Несмотря на все твои старания, со мной все хорошо.

Прикусив губу, я отвернулась от мужчины и поморщилась:

– Я не хотела смерти тебе.

– Не правда ли?! – повысив тон, прорычал он, вскакивая на ноги. Его пальцы крепко сжали мои скулы. – Ты не знала, что если сделаешь операцию по удалению женских органов, я умру? Не знала, что убиваешь ребенка?

– Все не так, – выпалила я, пытаясь отодвинуться от мужчины. – Отпусти меня, прошу.

– Не так, говоришь?! НЕ ТАК??

Голос альфы эхом разносился по дому, словно гром среди ясного неба. Предметы вокруг содрогались, пол под ногами вибрировал. Лицо мужчины было бордовым, глаза горели черно-алым, скулы играли, а темные вены выступили на лбу и шее.

Это все, что я успела заметить, ведь в голове появилась резкая вспышка боли. Словно кто-то засунул руку по локоть в мою голову, мысли, воспоминания… Алекс никогда не позволял себе заходить так далеко. Эта манипуляция была за гранью.

– Прекрати! – завизжала я, закрывая уши руками. В голове звенело, воспоминания путались с реальностью. Я четно видела, как мы обсуждаем детали операции с доктором Брауном. Как я говорю его, что готова рискнуть. – Прекрати это, прошу тебя! Прошу…

– Смотри, как я «не так» тебя понял! – с ненавистью и презрением выплюнул он, словно я кусок бесполезной кучи отходов на его пути. – Ты готова была на все ради своей выгоды. На все, Руби! Тебе было плевать на будущее сотни ни в чем не повинных людей. Все в стае пострадали бы! Кто-то не пережил. Очень сомневаюсь, что Браун дал бы тебе уйти, но ты ради одной надежды пошла на все. Без единой гарантии.

– Я лишь хотела уйти, – прорыдала я, содрогаясь в конвульсиях. Кроуфорд перестал копаться в моем сознании, но осадок остался. Будто кто-то ковырял ножом рану, а после насыпал сверху соли. – Просто хотела свободы.

– Я не выбирал тебя, Руби. Не выбирал! И готов был сделать все ради тебя! – словно самое большое разочарование прокричал он, ударяя кулаком по креслу. Часть его тут же отлетела к стене. – Но теперь по-хорошему не будет, я тебе гарантирую. Пора усвоить полезный жизненный урок, что за любое действие бывает последствие.

Замерев, я ощутила, как по телу прошла дрожь, а за ней и холодный пот. Из-под ресниц взглянув на Алекса, я четко поняла – он что-то задумал. Нечто страшное и ужасающее.

– Ты будешь потом жалеть, – была почти уверена я. – Тебе надо остыть. И услышать меня.

– Ну уж нет, я и так слишком часто тебя слушал, – мужчина отошел в сторону, давая мне разглядеть всю комнату. В конце ее на двух креслах сидел доктор Браун и его дочь Келли. Их руки и ноги были прикованы цепями, под глазами залегли синяки. Общий вид говорил о том, что спали они очень давно. – Это наши гости сегодня, познакомься, дорогая.

– Мы знакомы, – прошептала я, глядя в перепуганные глаза пленников.

– Нет, – театрально покачал головой альфа. – Не так, как следовало! – секунда, и мужчина оказался возле старика. В руках его была длинная железная палка для камина, которую он упер в шею Брауна. – Когда-то давно маленький Браун с родителями перебрался в нашу стаю. Сбежал от Араша Айдына и его тотальной власти. Моя семья с радостью приняла Браунов и предоставила им кров, работу и все необходимое. А что сделали Брауны? Решили, что мои родители дураки, и подсыпали им в кофе препарат, подавляющий волю. Хотели написать завещание, по которому стая переходит Браунам. А затем убить. Но мой отец был сильным оборотнем и внушение преодолел. Но вот всю семью Браунов, причастных к махинациям, казнили: отца, мать, сестру, брата и их вторых половинок. Остался только доктор Браун, так как был маленьким и участия в заговоре не принимал.

У Брауна был заклеен рот, но старик отчаянно пытался мне что-то сказать. Судя по всему, оправдаться.

– Всю жизнь доктор потратил на изучения ДНК оборотней, чтобы придумать нечто, способное меня убить. Но я узнал об этом слишком поздно… – хмыкнул мужчина, медленно подходя к Келли. Глаза ее стали словно два блюдца. – И вот он единственный вариант: убить истинную волка, желательно беременную. Почему-то Браун решил, что намного вероятнее вариант с вырезанием женских органов. Нет тебя, меня, ребенка и… половины стаи. Прекрасно, да?

Алекс резко взглянул на меня, а я не могла ничего ответить. Потому как в глубинах глаз Браунов видела, что это правда. Теперь эту кровожадность трудно было ступать с чем-то другим.

– Оу, чуть не забыл, – хмыкнул альфа. – Параллельно Браун изобрел чудо-травку, от которой голова идет кругом и появляется жуткое половое влечение. Они использовали ее на мне в отношении Келли. Очень старались, чтобы девочка забеременела. Не без помощи химии, конечно. Только вот незадача! Забеременела Келли не от меня, а от Романа. План рухнул, правда, доктор Браун?

Резко отклеив скотч, Алекс дал старику слово. Я ждала его раскаянья, слез, мольбы пощадить. Но тот раздраженно посмотрел в глаза Кроуфорду, отчеканив по слогам:

– Мы почти убили тебя, сученыш! И будь моя воля, я бы делал это снова и снова, ясно? Такие твари, как ты, не достойны жизни! И твоя сука будет гореть в том же котле со своим отродьем! – истерически расхохотавшись, он пробормотал себе под нос: – К лифту мы не причастны. Так что если не моими руками умрешь, так чужими.

– Думаю, ты услышала достаточно? – бесчувственно затыкая рот Брауну, сказал по слогам Алекс. – Знаешь, зачем я оставил их в живых? Это будет тебе уроком.

– В смысле? – сердце в груди застучало быстрее, комната перед глазами стала двоиться.

– Ты должна выбрать, – развел руками он. – Кого мы оставим в живых. Сегодня.

– Что?! – губы мои нервно дрожали, я никак не могла окончательно прийти в себя после наркоза. А вот сознание… От дикого ужаса происходящего просветлело. – Я не буду никого выбирать, Алекс! Это… какой-то бред!

– Будешь, – хмыкнул мужчина, сложив руки на груди. Никогда раньше я не видела его настолько злым. Глаза пылали от чего-то темного, а вокруг будто распространялся дикий, пронизывающий холод. – Одного мы оставим в живых, других ждет казнь.

Кроуфорд подошел к Келли и снял скотч с ее губ, позволяя девушке выдохнуть. Та, получив волю, тут же затараторила:

– Милая, ты должна выбрать меня, – прошептала она, перепугано моргая. Грудь ее при этом заходилась от волнения. – Я ведь хотела тебе помочь, правда. Вспомни, как переживала за тебя…

– Ты не дала мне позвать на помощь и усыпила, когда я пыталась сбежать, – с ужасом припомнила я, тут же переведя взгляд на альфу. – Но это не повод убивать человека! Ты не бог, чтобы судить, кого казнить, а кого нет! Я напишу заявление в полицию, они сами разберутся.

– Они оборотни. Оборотней судит альфа той стаи, чьи интересы были задеты, – самоуверенно заявил Алекс и, прежде чем я успела сказать хоть слово, добавил:

– Ни один полицейский заявление не примет. Можешь как-то попробовать.

– Руби, детка, – переманил мое внимание доктор Браун, стараясь говорить притворно-слащавым голосом, – Ты ведь помнишь, как я уговаривал тебя не делать этого, правда? Я даже не знал, что ты передумала…

– Он врет! – возмущенно ахнула Келли. Вряд ли она думала, что папа будет защищать себя, а не дочь с наследником в животе.

– Подтверждаю, – качнул головой Алекс. – Он нагло врет.

– Я ведь беременна, Руби… – громко застонала бывшая горничная. – Ладно, ты ненавидишь меня, но в чем виноват он, скажи? Роман воспитает его, как требуется…

– А ты спросила, хочет ли Роман воспитывать ребенка, зачатого в ходе каких-то экспериментов?! – рявкнул на нее альфа, и девушка тут же склонила голову, испуганно поежившись. – Кто знает, какого мутанта ты носишь?

– Если пить определенные гормоны и выведенные отцом препараты, все будет хорошо, – оправдывалась она, стараясь смотреть на меня как можно жалобнее.

А у меня от этой картины голова шла кругом. В какой-то момент я даже решила, что не отошла от наркоза и это какая-то очень глупая, наглая и неестественная шутка подсознания.

– Я не буду в этом учувствовать, – твердо заявила, пытаясь встать. Но не успела я этого сделать, как почувствовала внушение Алекса.

– Сиди, – отчеканил он по слогам, и тело мое приросло к креслу. Я была слишком слаба, чтобы противостоять мужчине. – Если не хочешь выбирать, твое дело. Но…

Медленно альфа подошел к столу, расположенному между мной и доктором с дочерью. На нем лежал длинный кинжал со странным зеленым лезвием.

– Но… – поторопила я Кроуфорда, чувствуя явный подвох. Он точно не даст мне уйти просто так. Не в его правилах.

– Тогда умрут оба, – равнодушно пожал плечами, взмахивая вверх лезвием. Неприятный звук разлился по комнате, заставляя поморщиться. По спине пробежали мурашку, вдогонку за ними холодок… – Зеленая катана – уникальное оружие… Один взмах – и казнь совершена. Муки, которые испытывает жертва следующие пять часов, непередаваемы. Говорят, это время душа медленно покидает тело.

– Алекс, – глаза мои наполнились слезами, я готова была просить обо всем, чем только могла. – Прошу тебя, прекрати это. Не надо. Смерть – это никогда не выход.

– У тебя две минуты, Руби, – вместо ответа проговорил Кроуфорд, делая какие-то манипуляции с ножом.

Алекс хорошо владел оружием. Оно было словно продолжением его руки, частью жизни. Наверняка с рождения будущего альфу учили обращаться с катаной. Для будущих казней…

– Одна, – послышался голос мужчины, заставляющий меня едва ли не подпрыгнуть на месте. – Если ты не ответишь, пострадают оба. Слово альфы.

Сглотнув вязкую слюну, я поняла, зачем он это делает. Хочет, чтобы именно на мои плечи легла ответственность за принятое решение. Нечто, что нельзя изменить. Что-то весомое…

Но где-то в глубине души я так же четко осознавала, что убить для меня равно собственной смерти. Это словно спусковой крючок. Дверь в комнату, за которой неизвестность. Чем это обернётся? Я не знала.

– Алекс, – умоляюще прошептала я, закрывая глаза. Боги, как бы я хотела, чтобы он меня услышал. Как бы я этого хотела… Но альфа был слишком зол, чтобы слышать кого-то, кроме себя. – Они оба должны жить. Никто не заслуживает смерти.

– Тридцать секунд, – все так же равнодушно протянул он, продолжая играть с катаной. Зеленое лезвие с каждым взмахом становилось все темнее, начиная слегка светиться. Может, это было лишь мое больное воображение, а может, оно и вправду заряжалось силой владельца.

– Ты не должен быть так жесток! Я никогда не смогу простить тебе этого, понимаешь?! – закричала я, вскакивая в места. Колени нервно дрожали, тело качало от слабости.

– Двадцать, – неумолимо отсчитывал время палач, медленно продвигаясь все ближе и ближе к жертвам. Келли кричала, доктор испуганно шептал себе что-то под нос. Что странно, отец не попытался взять дочь за руку. Возможно, это бы у него и не вышло, но в сторону Келли он даже не смотрел.

– Каждое наше решение несет за собой последствие, – быстро пропыхтела я, до последнего надеясь на благоразумие. – Люди убивают словом и действием. Ты убиваешь меня, Алекс Кроуфорд! И не каких-то пять часов, а каждую гребаную секунду с нашей встречи!

– Десять, – последний шаг, и альфа оказался между двух пленников. Келли и Браун затаились, сердце мое начало вырываться из груди.

– Я ненавижу тебя! Ненавижу, слышишь?! Никакие подарки, никакие слова и извинения не изменят этого! Ничего больше не изменят! – голос хрип от крика, в горле застыли рыдания. Я орала так громко, как могла. Будто это могло что-то изменить, как-то повлиять! – Не делай все еще хуже, прошу тебя… Умоляю! Я сделаю все, что захочешь… Только не трогай их.

– Пять, Руби, – выдохнул он. – Либо оба, либо один. Четыре…

– …Нет! – в голове появился странный звенящий шум.

–…Три…

– Хватит! – зажав руками уши, я перестала ощущать конечности. Они онемели.

– …Два… – взмах катаны – и сердце ушло в пятки, мир перестал существовать. Все вокруг поменяло цвет.

– …Один.

– КЕЛЛИ! – прокричала я, падая на пол. Рыдания скосили, легкие жгло. – Она беременна, не трогай ее…

– Хорошо, – все так же бесчувственно, будто кусок ржавого робота, отрапортовал Кроуфорд. Звякнул металл, послышался краткий писк, и что-то тяжелое упало на пол. Келли стошнило, я продолжала смотреть в пол.

Глядя на свои руки, я четко видела, как кожа меняет цвет на темно-алый. И он никогда не отмоется. Он всегда останется со мной. Повсюду.