«Влад! Влад! Влад!» — вот про кого все только и говорят, обсуждая его якобы «драку» за его якобы «девушку», то есть меня. Владу на все сплетни и разговоры плевать, как и на косые взгляды. Ему хорошо, ведь ему в лицо никто не рискнет высказаться, а вот меня излишнее внимание стаи начало уже раздражать.
Все смотрят, лезут со своими расспросами, пытаясь докопаться до правды… И это при том, что о том, что произошло, я уже не умалчиваю, скрывая только о своем намерение сбежать из дома. Я думала так от меня отстанут, но нет. Всем казалось, что я что-то недоговариваю и это что-то жуть какое важное и интересное, и без него не понять историю нашей с Владом «любви». Парням быстро стало все равно с кем встречается Влад, а вот девушки просто с ума посходили. Или они своей настойчивостью хотят вывести меня из себя, чтобы спровоцировать разрыв наших с Владом «отношений»?
— Ты на шарпея похожа, когда так хмуришься, — со смешком произнес Влад, весело поглядывая на меня. И вот как его может не волновать то, что происходит? Неужели его ни капельки не задевают взгляды и шепот волков? Лично меня все это уже достало.
— Отстань! — я раздраженно фыркнула и немного ускорила шаг. Но куда уж с моими ножками убежать от высоченного, стремительного парня. Бесит!
Хотя я рада, что сегодня он меня встретил и нагло вызвался проводить до дома. Боюсь, что еще одного нападения одногруппниц с их невыносимыми расспросами я бы не выдержала. Вот только после появления Влада, особенно когда он приобняв меня за талию вытащил из толпы девушек, направленные на нас взгляды стали еще пристальней и, по-моему, кто-то из волчиц даже тихо зарычал от бессильной злости. Не буду врать, я этому даже немного позлорадствовала, хотя мне также было приятно ощущать на себе теплые руки Влада.
— Только не злись на меня, — неожиданно мягко произнес Влад, снова вогнав меня в ступор своим странным поведением. После этого он еще легонько толкнул меня плечом и постарался взять меня за руку, но я не дала ему сделать это, спрятав руки в карманы тонкой куртки. — Шарпеи к тому же довольно милые.
Да он просто издевается надо мной! Может все это его новый способ довести меня?
— Знаешь Влад, я устала и…
— А ведь я предлагал поехать на машине, — тут же перебили меня, — но ведь тебе так хотелось прогуляться. — Влад резко остановился и схватил меня за локоть, не позволяя уйти. — До твоего дома намного дальше, чем до института, так что мы можем вернуться к машине. Или дойдем до ближайшей остановки?
— Я не от ходьбы устала, я…
— А жаль, — меня снова нагло перебили. Кажется, он знает, что я хочу сказать и специально оттягивает этот момент. Ладно, пока не буду развивать эту тему. У меня все равно есть еще одна, которую я уже давно хочу обсудить вместе с ним.
— А что такое, наш сильный и грозный альфа устал топать на своих двух? — не смогла удержаться от колкого вопроса.
— Альфе уставать нельзя… Но мне похоже можно уже не заботиться о своей репутации. — Влад грустно ухмыльнулся и потянул меня дальше. — Пойдем в кафе посидим, я проголодался.
Что-то в его тоне насторожило меня, заставило заволноваться. Какой-то он сегодня не такой и кажется другим, более спокойным и явно чем-то огорченным. Меня это даже беспокоит. Так что я покорно пошла следом, пытаясь понять, что с ним происходит. Скорее всего, происходящее все-таки задевает его, как бы он не отрицал этого.
— Влад, — неуверенно начала я, когда мы зашли в ближайшую кафешку и меня усадили рядом с собой.
— И что ты хочешь узнать? — На меня выразительно посмотрели, давая понять, что от меня ожидают опросов.
— А с чего ты решил, что я хочу что-то узнать?
Влад тепло улыбнулся и подсев ко мне вплотную, открыл, а после и вручил мне меню.
— Ты всегда когда хочешь что-то спросить, говоришь намного тише и с таким виноватым видом, что это наводит на мысль, что ты что-то натворила. Расслабься, — меня несильно толкнули плечом, — Если боишься встретить раздражение или презрение, то вспомни, что хищники всегда травят слабых. И своим неуверенным голосом ты только подзадориваешь своего собеседника ставить себя выше и позволять себе не проявлять уважение.
— Я ничего не могу с собой сделать. — Ну вот, голос настолько тихий и слабый, что кажется, что я снова неуверенно мямлю. Да и вообще, я хотела обсудить с ним не свою самооценку, а кое-что совершенно другое.
— Просто забей на чужое мнение, — тепло произнес Влад и сжал мою ладонь, крепко-крепко, но не причиняя сильной боли, а просто показывая, что он рядом. Это так странно — его забота — мне даже неловко от такого поведения всегда напыщенного волка.
— Я стараюсь, — спокойно ответила, но ощущение его тепла на своей ладони пробуждали во мне волнение и желание одернуть руку, чтобы он не заметил, как его прикосновения влияют на меня.
— Вот и умница. Человек не рискнет тебя тронуть, как и волк, разве что издевками. Но ты ведь сама на них напрашиваешься своим пассивным поведением. Так что хватит обращать внимания на чужие слова, а особенно так близко принимать их к сердцу.
— Если бы все было так легко.
— Вот видишь, ты снова делаешь из себя мученицу. Малышка, жаловаться и причитать нельзя, иначе твоими слабостями будут пользоваться.
Это так забавно, то что мне говорит это парень, который несколько недель назад сам обожал унижать меня и выводить из себя. А теперь он сидит рядом, сжимает мою ладонь и советует, как избавиться от моих комплексов.
— Я понимаю, но…
— Без «но», — резко перебил Влад, — Этим «но» ты снова пытаешься оправдаться.
И вовсе я не пытаюсь оправдаться, а просто хочу перевести разговор на нужную мне тему, пока Влад такой спокойный и разговорчивый.
— А теперь не хмуримся и заказываем салатик или что ты там хочешь. — Меня снова легонько толкнули плечом и взглянув на Влада, я увидела, что он опять улыбается и его улыбка удивительно теплая и уже не напоминает презрительный оскал, к которому я так привыкла.
Я улыбнулась в ответ и тут же смущенно отвернулась, увидев, как янтарные глаза ярко и победно загорелись.
— Так что происходит? — спокойно спросила я, вспомнив о мучившем меня вопросе.
— Может пиццу закажем? — нагло проигнорировал Влад, с самым умным видом погрузившись в изучение меню.
— Все настолько плохо? — Ну уж нет, так просто ты не отвертишься. Зря только тратишь время, все равно вскоре это должно выплыть наружу.
— Да нет, здесь в принципе нормально готовят, — с хитрой усмешкой ответил Влад, медленно перевернув страницу меню. Так медленно, что меня всю передернуло от возмущения, смешанного с опасной долей нетерпения.
— Влад! — Я сжала его руку, заставляя обратить на себя внимание.
— Что? — Нехотя оторвавшись от меню, он наконец-то, хоть и недовольно, но все же посмотрел на меня.
— Может расскажешь наконец?
— И что ты хочешь, чтобы я тебе рассказал? — с самым невинным видом спросили у меня, снова скрывшись за меню.
— Ты знаешь, что я хочу услышать!
— Хочешь узнать о моих интересах? — невинно спросил Влад.
Вот же баран упертый!
— Нет! — Подавлять рычание стало труднее и я почувствовала, что скоро не выдержу. Его желание избежать этой темы, нагло игнорируя меня, просто раздражает. А ведь он сам недавно только и твердил, что о доверии и взаимопонимании. А сейчас даже открыться мне не хочет.
— Злая ты. — Печально вздохнув, Влад поднес меню еще ближе к лицу. Теперь мне были видны лишь его темные, короткие волосы.
— Влад, расскажи мне, что происходит.
— Зачем? — тихо спросил он, на мгновение показавшись из-за цветной картонки, чтобы взглянуть на меня.
И правда, зачем? Это просто любопытство или я волнуюсь за него? Может чувство собственной вины? Ведь все, что с ним сейчас происходит, связано с моим глупым поступком. Но мне хочется узнать, что его гложет. Возможно я смогу как-то помочь ему и это в свою очередь уменьшит давление мой совести.
— Я хочу знать.
— И зачем тебе это знать?
— Я волнуюсь.
Влад вмиг напрягся и сел ровнее. Меню медленно поползло вниз, открывая янтарные глаза, внимательно и как-то недоверчиво смотрящие на меня.
— Волнуешься? За меня? — Он подозрительно и немного насмешливо нахмурился, но в его взгляде я успела прочитать быструю, еле уловимую надежду.
— Допустим да, за тебя.
— Не стоит, я уже большой и сильный мальчик, — не без удовольствия произнес Влад, вновь прячась за меню.
— Влад! — Он просто издевается, не просит закрыть эту тему, но и ничего не говорит.
— Ну что Влад? Ничего кошмарного со мной не происходит и не произойдет. Просто один не в меру умный волк стал слишком нагло себя вести.
— Ты про Давида? — не удержалась от вопроса.
И вновь Влад выглядывает из-за меню, с удивлением смотря на меня.
— Так ты уже знаешь? Странно, мы вроде договорились пока не выносить это за пределы нашего круга.
— Мне Алина сказала. Она волнуется за тебя и…
Влад с силой ударил по столу бедным меню, глухо зарычав. Упс, видно не стоило говорить этого.
— А она от Алексея узнала. — От его утробного голоса по коже пробежался холодок. — Просил ведь не вмешивать ее в это.
— А причем здесь Алексей?
— Я просто ему не очень нравлюсь, особенно в качестве альфы. А вот тупоумный Давид, которым можно манипулировать, его более чем устраивает.
— Давид хочет занять твое место? Но ты ведь сильнее его, он должен был понять это уже после третьего проигрыша. И зачем это Алексею?
Влад откинулся на мягкую спинку диванчика и внимательно посмотрел на меня.
— Альфа должен быть сильным, да?
— Да, — неуверенно ответила, не понимая к чему этот вопрос.
— Альфа должен пользоваться авторитетом, да?
— Да. — Прям как опрос учителя в начальном классе, когда нам зачем-то и так разъясняли очевидное, как будто наши инстинкты не могли нам подсказать всего этого.
— А сильный альфа, но несостоятельный, агрессивный, будет пользоваться у своих собратьев авторитетом в наши дни?
— Н-нет.
— Чем занимается мой отец? — тут же спросил Влад, круто поменяв направление.
Я честно пытаюсь понять к чему он ведет, но никак не могу уловить суть. Зачем устраивать этот допрос? Так сложно просто взять и рассказать все как есть?
— У него строительная компания…
— Правильно, — меня тут же перебили, не дав договорить. — Но разве она принадлежит нашей семье?
— Нет, она…
— А кому переходит управление компанией?
— Новому альфе. Но…
— Догадываешься в чем причина ссоры моего отца и Алексея?
— Не совсем.
— У него тоже компания и тоже строительная. Целая сеть, конкурирующая знаешь с кем?
— С твоим отцом.
— Умница. Все-то ты знаешь. — Влад улыбнулся одобрительно, потрепав меня по щеке, словно специально выводя из себя. Но так как разгадка вроде бы уже близка, я решила оставить это незамеченным, высказав то, что, по-моему, является неоспоримым фактом того, что Давид не сможет занять место лидера:
— Но тогда Алексей выбрал неправильного волка. Давиду не одолеть тебя.
— Меня, нет, но мой отец уже не в том возрасте, чтобы принять вызов молодого волка.
— Но причем здесь…
— Как можно убрать претендента на звание альфы? — резко спросил Влад, с намеком чуть приподняв брови.
— Если он нарушит один из законов…
— Такой, как к примеру, не нападение на человека?
— Но ты ведь…
— Я напал и появись ты секундой позже, мог серьезно навредить ему. И многие жаждущие занять место моего отца, не будут учитывать тот момент, что парень не пострадал… разве что морально. Уже назначена дата Лунного Совета для рассмотрения моего проступка старейшинами и я сомневаюсь, что в этот раз удача будет на моей стороне. И так как я единственный сын, то некому будет принять вызов вместо отца.
Влад снова взял меню и улыбнувшись проходившей мимо официантке, жестом подозвал ее к нашему столику. И пока он увлеченно общался с девушкой по поводу заказа, я пыталась справиться с удивлением и переварить полученную информацию.