Волшебник на гастролях (СИ)

- Этот человек именно таков, каким я его представлял.

Он достал из шкафчика несколько склянок с какими-то жидкостями.

- Аккуратно освободите тело от остатков одежды! - Полуобернулся он к заинтригованно застывшим фигурам и зажег спиртовку.

Эдуард с Вячеславом принялись осторожно снимать с Валентины сгнившие лохмотья. Гуревич достал из сейфа в углу маленькую металлическую шкатулку и присел на высокий стул к столу.

- Ты хочешь спросить, что это такое? Спрашивай. - увидел он заинтересованный взгляд Вячеслава.

- Так что это?

- Если говорить упрощенно, здесь рецепт создания жидкости, позволяющей оживлять мертвые организмы, грубо говоря, мёртвой воды, как в сказках. А вот здесь в колбочке, - Михаил легонько постучал пальцем по стеклу, - она самая, созданная при помощи современных препаратов.

- Михаил, то есть вы хотите воскресить ее этой мёртвой водой?

- Да.

- Вы серьезно?

- Еще работая в Москве, я стал интересоваться алхимией. Эта область знания, будучи веками в загоне, даёт владеющему ей неограниченную власть над материей. Так вот о мертвой воде. Её можно получить алхимическим путём. Я заменил ряд природных компонентов в ней искусственными, но с тем же химическим составом. Это вещество обладает силой воскрешать мёртвые организмы. Под её воздействием тело восстанавливается, получает второе существование, но за исключением мозга. Разум отсутствует, присутствуют лишь инстинкты.

-То-то и оно, - заметил Вячеслав. - мозг ведь мертв. Как же она может стать членом нашей команды?

- Так ведь дело в том, что мёртвая вода это лишь половина. Существует ещё и живая вода. Если мёртвая воскрешает тело, то живая пробуждает дух, разум. При обработке мёртвой водой восстанавливается тело. Обработав затем воскресшего живой водой, мы возвращаем ему ясность сознания, причём оно чистое как у ребёнка. Так же восстанавливается и способность брать энергию из окружающего мира, но в неизмеримо большем объёме.

-То есть у такого человека начисто стерта память?

- Да, словно при амнезии. Теперь понятно?

- Все равно, что-то из области фантастики.

- Фантастики? - Гуревич открыл шкатулку и достал небольшую серебряную пластинку. - Подойди сюда.

Вячеслав приблизился. Поверхность пластинки была покрыта какими-то значками и незнакомыми буковками.

- Здесь записан процесс получения мёртвой воды.

Ассистент недоверчиво смотрел на серебряный листик. Михаил засунул руку в шкатулку и вытащил подвешенную на цепочке золотую пластинку.

- А здесь - процесс получения живой воды. Той самой, оживляющей мозговую деятельность.

Гуревич посмотрел на стоявшие в углу огромные песочные часы.

- Начнем. Вы с Эдуардом будете присутствовать при воскрешении. Мы сделаем сказку былью.

Для проведения нового теста вся группа проследовала на второй этаж. В разных местах виднелись телекамеры.

Антон выстроил всю шестерку у бассейна, внимательно осмотрел, словно решая какие-то сложные проблемы, потом бросил:

- Сейчас вы попадете в темную комнату, откуда должны будете найти выход за определенное время. Я дам вам установку на прохождение правильного маршрута, так как я уже побывал там. - кивнул он группе, внимательно его слушавшей. - В эти минуты вы можете заниматься чем угодно, все равно установка будет действовать. Как вы ею распорядитесь, зависит только от вас самих. - он оглядел группу, - раз, два, три! Правильный путь остается в вашей памяти, вы проходили его тысячу раз... Четыре, пять! Вы его знаете! Заходим в комнату все сразу! Выполняйте!

Кирилл, Ян и Борис направились к дверям. Анатолий спросил:

- A если я не уложусь в отведенное время?

- Тогда задание все равно будет считаться не выполненным. Так решил Андрей Олегович. Итак, приготовились! - Вся группа зашла в помещение, а Антон поспешил по коридору, чтобы наблюдать за результатами.

"Комната" представляла собой помещение без окон длиной около тридцати метров, разделенное фанерными стенками, создававшими лабиринт. Из помещения наружу вели аж три выхода, но только один был верный. Неудачники, выбравшие два других, падали примерно с трехметровой высоты на заблаговременно натянутый батут.

- Зачем это? - удивился Антон, которому Варицкий показал это помещение накануне.

- Для проверки интуиции личного состава, - невозмутимо ответил Андрей. - этот тест проходят сотрудники, владеющие определенными экстраснсорными способностями. Вот мы и смотрим, способны ли они улавливать информацию.

Только Антон уселся на скамейку напротив, из одной из дверей буквально выпал Кирилл и с матом упал на батут. Лернер улыбнулся. Тут же Борис нелепо размахивая руками, вывалился из соседней двери с тем же результатом.

Антон взглянул на часы. В дверях показалась Тоня-тезка. Она на какой-то момент была ошарашена ярким светом и пустотой перед собой, но схватившись за распахнутую дверь, повисла на ней, и затем, сгруппировавшись, прыгнула вниз.

Антон вздохнул.

Отведенные на выполнение задания минуты заканчивались, а результатов не было. Слезшие с батута неудачники были направлены Антоном в душ. Создалось впечатление, что установка Антона не сработала, но когда до завершения теста остались какие-то секунды, Георгий, а за ним и Анатолий вышли из заветной двери и уселись рядом с Лернером.

- Молодцы! - остановил секундомер Антон и встал. - вы делаете очевидные успехи! Сегодняшнее занятие окончено, отдыхайте.

- Что ни говори, а у Паганеля тренировки скучнее были! - тихо бросил Александр Георгию. - Помнишь?

Последние слова Антон услышал, уже выходя из зала.

Лежавшей на столе было не более двадцати пяти лет. Более точно определить возраст было невозможно, потому что тело было сплошь покрыто буро - зелеными трупными пятнами. Вызывало удивление однако то, что тело было не тронуто разложением.

Михаил с помощниками колдовали над телом со знанием дела - капельница, инъекция за инъекцией, пару раз дефибрилляция. Так продолжалось несколько часов. Наконец Гуревич сделал покойнице внутривенный укол в предплечье.

- Что-то неописуемое. Регенерация тканей идет аномальными темпами, - ошеломленно заметил Эдуард, его узкое лицо покрылось блестящими бисеринками пота. - правда никаких признаков возобновления сердечной и мозговой деятельности нет.

- Не все сразу, не все сразу, - задумчиво заметил Михаил. - теперь надо несколько часов подождать.

Он снял резиновые перчатки и стал набивать трубку.

- Учитывая наглядные результаты от этой "мертвой воды", позвольте выразить восхищение. Ведь траектория пули прошла через стволовую часть мозга и ядра подкорки. Есть входное отверстие пули. Есть выходное - все как полагается. А в середине, между ними - неповрежденная ткань! Невероятно! Как будто за то время, пока мы работали над телом, произошло полное восстановление вещества мозга. Удивительная регенерация! После приема любого препарата такого не бывает. Знаете, если у ящерицы оторвать хвост, он через полгода отрастает снова. Но ведь человек - не ящерица. И мозг - не хвост! Вот ведь какие дела... - Вячеслав озадаченно посмотрел на Михаила и взял предложенную сигарету. - вам за этот препарат должны Нобелевскую премию дать.

- А зачем? - Гуревич жадно затянулся. - Этот препарат не для всех. Он открывает такие просторы, что нам и не снились. Коллеги, вы мне пока не нужны. Можете идти по своим делам. Если будет спрашивать начальство, говорите, что работа идет вовсю.

Вячеслав с Эдуардом быстро вышли, тщательно прикрыв за собой металлическую дверь.

Гуревич взглянул на настенные часы и что пометил в журнале. Затем он подошел к Валентине и нагнулся над ней.

- Я не знаю, слышишь ли ты меня, - сказал он тихо. - если слышишь, знай: я тебе оттуда вытащу, чего бы мне это не стоило.

Антон направился в тренажерный зал, располагавшийся под землей. Зал для сотрудников медцентра, где поднимали они никелированные железки, расслабляясь после напряженного трудового дня. Но в эту минуту в зале тренировался только один человек, замдиректора центра Ирина Плеханова.

Она делала упражнение на трицепс.

В этот момент Антон и открыл дверь.

Плеханова вальяжно встала с тренажера и подойдя к Антону тут же с чрезмерной теплотой взяла Лернера под локоть:

- Антон, не ожидала вас увидеть. Как дела?

Антон молчал, глядя на Ирину. Габаритов не баскетбольных, рост около ста семидесяти, но витая-перевитая, а главное, совершенно голая, за исключением двух тонких ниточек на плечах, соединявшихся внизу в узкий треугольник из зеленой материи; сзади нитка, проходя между ягодиц, раздваивалась кверху.

- Интересно, а как остальные реагируют на ваш наряд, когда вы в нем занимаетесь? - он совсем не то хотел сказать, но его взгляд был прикован к небольшой, но упругой груди Ирины.

- А никак! Формально сейчас спортзал закрыт и все это знают. А кто попробует сунутся без спроса - да я им яйца поотрываю. - безмятежно заявила Плеханова.

Ирина нагнулась, чтобы взять из спортивной сумки бутылку минеральной воды.

"Попка-то у нее, очень даже ничего." - Антон смотрел на тренированные загорелые ягодицы Плехановой, "съевшие" узкую зеленую ленточку купальника.

- Наш человек, - прокомментировала она с улыбкой, повернувшись, взяв бутылку и подойдя к Антону совсем вплотную. - Ну как - заманчиво? Впечатляет? Такая баба возле тебя стоит!

Баба действительно была в порядке: мускулистая, без грамма жира, но мускулы не уродовали фигуру - все было в меру. Она перехватила взгляд Антона и усмехнулась довольно:

- А ноги какие? Посмотрите!

И усевшись на низенькую скамейку, задрала хорошо накачанные ноги.

- А? Здорово? Только не говорите, что вам не понравилось!

- Тренинги у вас тут странные. Во всяком случае, те, которые мне рекомендует Андрей.

Плеханова отрицательно покачала головой:

- Я знаю, что вам многое кажется здесь странным. А я вам скажу - не занимайтесь посторонними делами! Тем более, скоро у вас будет практика вместе с наиболее способной частью студентов. Мы ведь подчинены теперь министерству обороны... Сплошной бардак. Прибалтику профукали, с Украиной чуть не обделались, хорошо хоть сейчас ситуация поворачивается в нашу сторону. А то бы... Нет, сильная власть нужна, кулак! - и она сжала руку Антона, и это было крепкое рукопожатие мастера спорта по пауэрлифтингу!

Однако Ирина забыла, что для экстрасенса Лернера необходимым условием для чтения мыслей является прямой контакт с индуктором. Сжимая эту сильную руку, Антон ощутил, что он нужен "Одиону" для каких-то серьезных целей, вроде проникновения на секретные объекты и диверсий на них. При всей серьезности его нынешнего положения с этого милого местечка следовало убираться и как можно скорее. Лернер сказал:

- Значит, завтра у меня выходной?

- Антон, - сказала она. - я понимаю, что вас не устраивают некоторые ограничения здесь. Но все эти временные неудобства будут вам компенсированы. А если захотите, продлите контракт - хоть на год. Разовьете бурную деятельность, средства, оборудование, помощники - все будет. Я обещаю. Ну? - и она прижалась к Антону всем телом и забросила ему руки на плечи. - А сейчас - пользуйся моментом, волшебник. Можешь?

Но под бархатной кожей ее голых рук еще не успели обмякнуть напряженные мускулы. Антон усмехнулся, снял ее руки со своих плеч.

- Извини, Ира, - сказал он ей в тон. - Мне тогда энергии не останется, для чудес, которых вы все жаждете.

После перерыва Михаил продолжил работу над телом Валентины, уже в одиночку. Он набирал из мензурки синеватую жидкость в шприц и делал укол за уколом. Затем он растер чуть дымящейся жидкостью тело. Подключил аппаратуру. Но энцефалограмма головного мозга раз за разом давала отрицательный результат. Гуревич уселся на стул в углу и стал ломать сигареты, чтобы набить трубку.

... В тот раз он опоздал на неделю. Елена уже не узнавала никого, а он все не мог найти то заветное сочетание химических формул, то лекарство, которое могло бы ей помочь. Уже затем долгие месяцы он работал как заведенный, понимая, что не смог спасти ту, единственную, которую он любил. И вот наконец время работы в лаборатории, когда он без совершенно без эмоций готовил одно вещество за другим, пошло ему на пользу. Количество часов перешло в качество.

Получив на руки артефакт, Михаил не поверил своим глазам. Мозг его уже начал анализ, и где-то интутитивно он стал догадываться, что за рецепт там может быть зашифрован. Это давало силы на продолжение работы. И расшифровка словно шла сама собой - сказывалось подростковое увлечение семиотикой, перешедшее во вполне серьезное увлечение и Михаил свободно разбирался в мире переплетенных стрелок, кружочков и цифирок. Вторая находка поразила еще больше. Для расшифровки он использовал специальную компьютерную программу. Он проверял полученные результаты, искал препараты, максимально схожие по химическому составу с указанными в артефактах. И теперь, когда наконец-то настал его час, что-то не сходилось, не получалось, не было результата.

- Не может быть, чтобы оно не работало, - тихо говорил Михаил самому себе, - артефакт явно от другой, более высокоразвитой цивилизации, а они знали, что делали. Неужели я ошибся? Нет. Не может быть, не должно быть... - шептал он, выпуская клубы дыма в потолок.

Антон мылся с наслаждением, тем более в душе можно было избежать посторонних глаз. Он помнил слова Антонины, поэтому внутренне он был в напряжении и постоянной готовности. Он анализировал информацию, полученную за последние часы.

Шорох за дверьми.

Слабенький, но Антон его уловил.

Лернер обвязался полотенцем и занял выжидательную позицию в углу напротив. Что там?! Почему не открывают? Или будут до утра стоять на пороге?! Один. Кто-то один. Слышно же - один.

Лернер приготовился. Ну кто там?!

- Антон! Ты здесь? А?

Шепот у Тони надтреснутый, пересохший, шершавый.

В душевой кабине лилась вода, стекая журчащими струйками в раковину, поднимался легкий пар. А напротив, у стенки, стояли высокий длинноволосый мужчина, похожий на Джона Леннона, только без очков, в одних джинсах и худая рыжеволосая девушка в шортах и майке, стриженная коротко, под мальчика, глядевшая на Антона словно ученица на строгого учителя.

- Зачем я тебе?

Антон стоял в углу душевой, стараясь чтобы на него не попадали брызги.

- Я ухожу. Завтра. С тобой было бы легче. - Тоня разговаривала так, словно они были знакомы десять лет. - Слушай, Антон, ты можешь просочиться через любую охрану. Нам про тебя рассказывали...

- Почему ты считаешь, что я должен идти с тобой?

- Слушай внимательно: это целая сеть, имеющая филиалы по всей стране. Они нанимают экстрасенсов, как я уже тебе сказала, для проникновения на стратегические и военные объекты. Там устраиваются теракты. Здесь все повязаны!

- Ты-то как сюда попала, тезка?

- Я программист, - с достоинством ответила Антонина. - специализация проектирование и безопасность компьютерных систем. Закончила

Санкт-петербургский национальный исследовательский университет.

- И поехала сюда?!

- А никуда не брали без опыта работы. А деньги нужны здесь и сейчас. Знаешь, что такое, когда рассылаешь резюме день за днем и в ответ получаешь либо ничего либо полную ерунду? А потом мне позвонили из 'Одиона', из питерского отделения. Они сразу оценили мой диплом и предложили работать у них. Я здесь уже десять месяцев.

- После Питера в такую глушь?

- А я пять лет в общежитии прожила, поэтому для меня пребывание на закрытой базе, с достаточно жестким режимом проблем не составляет.

- Знаешь, тезка... - задумался Антон. - у меня свои проблемы и немаленькие. Ну, сбежим мы. Что тогда? С чем я приду к властям? Со словами о том, что отечество в опасности из-за плохих дядей? Нет, тогда уж нужно захватить что-нибудь, существенное.

- Держи. - Тоня достала из кармана шорт флэшку. - это я скачала из компьютера Михаила и записала на флэшку. Он ничего не знает.

- Что это?

- Запись для внутреннего пользования. Можно сказать, отчетность перед вышестоящим начальством. В принципе она много не доказывает, но...

Она протянула металлический прямоугольник Лернеру.

- Сама говоришь, что ничего не доказывает, - пожал плечами Антон. - а где хранится что-нибудь более серьезное?

- За кабинетом Андрея, в комнате управления в сейфе. Михаил, например, часть своих дисков клал туда.

- У кого ключи? Только у Варицкого?

- Нет, у Андрея с Ириной, Михаила и у старшего смены, сейчас это Александр.

- Какая тут субординация? Я почти две недели здесь, но до сих пор не в курсе.

- Командуют Андрей и Ирина. Дальше - Михаил, хотя, на мой взгляд, он вообще никому не подчиняется. Потом Геннадий. Потом - остальные.

- И ты предлагаешь забрать все содержимое сейфа и двинуть отсюда с гиканьем?

- Лучше иметь на руках хоть какие-то доказательства.

- Уф-ф... Как это все мило. Только если мне понадобится, я сам выберусь отсюда, без подвигов.

- В отношении тебя счет идет на дни, - вскинула верх брови Тоня. - твой предшественник использовался как 'отвертка' для проникновения на охраняемые объекты. Но один раз ему не повезло. Ты им нужен для того же. Плюс проходить через автоматизированные системы охраны. У тебя же высокий уровень ощущения всех этих штучек. Пройдешь, так сказать, сквозь стену.

- Вот поэтому мне и надо подумать.

- Тогда до завтра! - Антонина метнулась к двери и скрылась в малоосвещенном коридорчике.

Прийдя в свой номер, Антон вставил флэшку в гнездо на ноутбуке. Он развернул экран поудобнее к себе и стал ждать.

... Эта картинка несколько месяцев назад была на всех телеэкранах страны. Метро в Нижнем Новгороде. Снующие по платформе пассажиры, скучающие, читающие газеты, копающиеся в своих мобильных телефонах. Отходящие и прибывающие поезда. Уборщики в спецовках. Все как обычно.

А потом был взрыв.

Смерч из огня, осколков, стекла, железа. Густой дым. Крики и стоны раненых и искалеченных. Лужи крови на бетоне.

Антон отмотал назад и поставил более медленный режим проигрывания.

Так. Запись сделана на видеокамеру с хорошим разрешением. Снимали скрытно, издалека. А это кто? А это же Ян, только темноволосый. А рядом Эдуард. А неподалеку - Геннадий с лицом грузчика, такой же небритый, но внутренне напряженный. Эдуард с кем-то переговаривается по телефону. Двое уходят, только Ян в роли наблюдателя и уже с другой точки. А потом уже грохот взрыва.

Антон вздохнул. Ничего эта видеозапись не дает. Более весомые доказательства нужны. С чем идти... и к кому?

Ситуацию в Москве может разрулить только Алексей. Но и к нему надо идти не с пустыми руками. Эх, зараза Тонька - провоцирует на подвиг. Пробраться к сейфу, когда гипноз тут действует только на каждого второго, если не третьего. Амулеты хреновы. Интересно, из чего они сделаны. Или я ослабел?

Знать бы, что в сейфе, будет ли там что-нибудь... Уходить вместе с ней? Лишний груз на шею. Хотя... завтра выходной, другого шанса может и не представиться. Нет, здесь оставаться нельзя, если я правильно прочитал мысли Ирины. Вот и сейчас еще одно подтверждение. Нет, не буду я для них никакой отмычкой...

Антон заснул.

Михаил же бодрствовал в лаборатории, стремясь понять, что делать дальше. Слегка поколебавшись, он сбрызнул Валентину 'живой' водой. Мысль: "все ли я сделал правильно?" не уходила, таща за собой цепочку мыслей такого же плана: что, если она так и не оживет? Потрачено драгоценное время, которое можно было использовать для подготовки к основной операции? И как на это отреагирует Большой Макс? Подойдя к окну, он остановился. Звезд не было видно. Густые тучи затянули все небо, надвигалась гроза. Было душно, и Михаил приоткрыл окно. Вслушиваясь в звуки ночного леса, он сел за стол. Мыслей не было совершенно.

- Да еще время черной луны наступило. - пробормотал Михаил. - Эх...

Потянулись минуты ожидания, складываясь в часы.

Кроме Александра, в комнате управления никого не было. Он сидел спиной к двери, и уткнувшись в компьютер, время от времени бросал взгляд на три монитора, настроенные на ворота базы и на коридоры. Потянувшись, он включил четвертый монитор, и на нем возникло изображение лаборатории и спящего Михаила за столом.

Александр усмехнулся и снова уставился на мониторы. В этот момент камера в лаборатории отключилась, изображение сменилось черным экраном, и дежурный выругался:

- Какого черта, блин! Ну что опять с тобой? Техника... - он стал нажимать на кнопки, стремясь снова включить камеру.

Прошло пять томительных минут и вновь появилась картинка. Встревоженный Александр, тщетно пытавшийся устранить неполадку, облегченно выдохнул:

- Наконец-то!

А в это время в лаборатории нить энцефалограммы на экране прибора, подсоединенного к голове Валентины, вздрогнула.

- Кто показал наилучшие результаты за две недели занятий? - Варицкий

сидел в кресле в комнате отдыха и пил кофе. По его бледноватому лицу с немного воспаленными глазами было видно, что спал он мало. Напротив стоял человек в белом халате, чуть моложе Варицкого, с начинающими седеть чёрными зализанными волосами и узкими глазами.

- Эдуард, Вячеслав, Кирилл.

- Отлично. Готовьте их к завтрашнему вылету. Точно также с Лернером.

Человек в белом халате что-то пометил в записной книжке и удалился.

Вскоре брюнета в белом халате сменила Ирина.

- Какие новости?

- Из Москвы торопят, Цезарь дает понять, что времени осталось мало.

- Пусть торопят! Вся работа, весь риск - нам, а они всегда во всем белом.

- Для Лернера теперь начнется практика.

- Но ему еще надо зарезать 'жертвенного тельца', - заметила Ирина.

- За этим это дело не станет, - Варицкий потянулся, щелкнул пальцем, электрочайник привычно зашумел. - как там Парацельс?

- Работает, - отмахнулась Ирина, как от чего-то несущественного. - хочешь, днем зайду к нему.

- Пусть работает, - Варицкий насыпал в кружку две ложки растворимого кофе, размешал и поставил кружку на подоконник. - хотя на 'бревнах' у него лучше получалось.

Антон после завтрака обошел владения Варицкого. На объекте было необычно мало людей. Лернер незаметно примечал телекамеры, чтобы продумать план побега, и анализировал информацию, полученную за последние часы.

Лернер уже решил для себя, что ему нужно будет попытаться заглянуть в офис Варицкого. Это было опасно и могло сорвать побег. Стоило ли рисковать? Он бы не задавал себе этот вопрос, иди речь только о нем самом, но с ним еще и Антонина!

Антонина, тезка. Оптимистично предлагает побег. Но надо было продумать план, который свел бы риск до минимума. Насколько велики шансы быть обнаруженным в комнате управления или около нее.

Судя по всему, комната управления работает круглосуточно, а поэтому задача осложняется. Гуляя по ровно заасфальтированным дорожкам, Антон размышлял, как оказаться незамеченным у входа в комнату управления. Ага! Лернер вспомнил, что видел вход туда под землей, когда его вели по коридорам к брату Ирины. Эта та самая дверь... Правильно! Эта дверь находится в нескольких десятках метров от спортзала... В таком случае, идущего в этом направлении никто не заподозрит. Остаются телекамеры! Это самая большая проблема в его плане. Было бы желательно в течение дня встретитьcя с Тоней, обсудить это все.

В лаборатории было не протолкнуться, когда в нее вошел Варицкий.

- Что такое? - он посмотрел на стол, взглянул на приборы, окинул взглядом остальных.

- Посмотрите, - Михаил показал распечатку. - появилось дыхание и восстановились функции головного мозга.

- Ты уверен?

- Приборы не могут врать. По сути мозг ожил и заодно появился пульс, хоть и очень слабый.

Варицкий взглянул на коллег-врачей, стоявших рядом. Они утвердительно закивали головами.

- Ну ты кудесник! - потрясенно-восхищенно он приобнял Михаила. - А что собираешься делать дальше?

- Постараюсь привести ее в сознание уже сегодня.

- Миш, ну ты не форсируй... не спеши, так сказать... такого наука еще не знала, - Варицкий не находил слов.

- Адреналинчику еще вколю, - размышлял Гуревич. - легкие надо прочистить...

- Работай, ты всегда нетерпелив.

Михаил усмехнулся, пыхнув трубкой.

- Если ты считаешь это недостатком, то по сравнению с Большим Максом я еще более нетерпелив. - он понизил голос.

А когда все гости один за другим постепенно покинули бокс, осталась одна Антонина. Как ни в чем не бывало, она балагурила, будто они оба находятся на очередной пьянке-гулянке. Да ладно, подумал Михаил, не стану я противиться.

- Ну как тебе наш балаган?

- Ну почему балаган? Андрей Олегович на коне, ну и мы за ним, хвостиком. То каждый день боялись, что прикроют филиал, а теперь... Ты что, не веришь в задумку Большого Макса?

- Большой Макс не господь бог, к сожалению.

- Кормилец...

- Кого прикармливает твой кормилец? Мясника Гену? Да эту перекачанную кобылу Ирину? Которая только дает интервью прессе и делает важную физиономию?

- А как же ваша персона?

- Наша персона у них на посылках. Кому нужны химики - бактериологи? Зачем, если у Гены есть вот такой большой ножик? Сотни тысяч идут на поиски всякой швали, а свои люди пусть лапу сосут?

- Ты что, хочешь уйти из проекта?

- Если найдутся те, кто меня оценят, уйду от кормильца без колебаний. Чем больше у него амбиции, тем выше топор над нашей шеей.

- А кто же с топором?

- Неважно. В этой стране всегда кто-нибудь с топором.

- Слушай, а что это за странный опыт ты сейчас делаешь? Он уже удался?

- Почти. Интересные таблички. Мне удалось расшифровать текст.

- Ну так, ты же специалист.

- Да. Я бы назвал их ключами. От рая. А может быть от ада. Если и то и другое существует, конечно.

- А если серьезно?

- Видела эту девушку в соседнем помещении? Еще вчера она была полуразложившимся трупом. А теперь у нее вместо пулевого отверстия - целые кости, мышцы - в полном порядке, здоровые неповрежденные ткани, дыхание есть и сердечко бьется. Вот такая спящая красавица. Осталось только разбудить.

- Но как это возможно?

- Я расшифровал текст на обоих табличках. Приготовил препараты с соответствующим химическим составом и результат налицо.

- Какой ты умный... очень умный...

- Да, я умный. Но и ты, в своем роде...

Антонина встала, потянулась, отошла в угол, к широкому дивану, темно-вишневому, как и прочая мебель. Небрежным движением сбросила белый халат, содрала через голову великоватую майку, оставшись в одних синих шортах, села, разбросала руки по спинке дивана, откинула голову, зажмурилась и протянула:

- Зачем оживлять мертвую, когда есть живые?

Михаил отложил потухшую трубку, одним движением оказался рядом и навис над ней, упираясь широкими ладонями в спинку дивана. В голосе у него звучала нешуточная надежда:

- Тоня, я хочу быть с тобой...

- А если пообещаю и обману?

- Нам никуда не деться с этой подводной лодки, - серьезно сказал Михаил, прижав Антонину к себе. - Веришь?

- Верю, - отозвалась девушка столь же серьезно. - летим только вперед, как самолет...

Она почувствовала, как с нее бесцеремонно сдирают шорты. И громко застонала так, чтобы вышибать у особи мужского пола последние остатки здравого смысла. Через мгновение широкие ладони умело и неторопливо заскользили по ее телу под деловитое жужжание современной медицинской аппаратуры...

Прогуливаясь около гостиницы, Антон увидел Варицкого и встал так, словно стоит здесь уже давно.

- Приветствую! - заметив Антона, дружелюбно воскликнул тот.

- Добрый день, - буднично ответил Антон.

- Не знаете как провести свободное время?

- Я отдыхаю.

- Приглашаю вас в тир.

- Бросьте, я с армии не стрелял. - махнул рукой Антон.

- Не скажите. Потренироваться никогда не поздно. - Варицкий повел Антона к одноэтажному строению напротив, вытащил из кармана пластиковый ключ, открыл металлическую дверь. - Прошу.

Они спустились вниз под землю, прошли пару длинных коридоров, свернули налево и наконец оказалась в тире. Это была круглая комната диаметром метров пятнадцать.

Тир был очень неплох, тем более что находился под землей. Он имел стандартный створ с кабинками дня стрельбы по мишеням, которые перемещались и снимались автоматически. В паре мест комнаты на разной высоте Антон заметил телекамеры.

При входе стоял небольшой столик, на нем - деревянный ящик с несколькими отделениями, занятыми различными системами пистолетов как российских, так и иностранных и обоймами. Антон некоторое время разглядывал 'Беретты', 'Кольты', 'Глоки', 'Магнумы', 'ТТ', 'Макаровы'.

- Да мне пока это не нужно, - начал было говорить он, но Варицкий вдруг усмехнулся:

- Пока не пока, а потом - пригодится! - он подмигнул. - Выбирайте! - он встал рядом и скрестил руки на груди.

Антон выбрал пистолет Макарова и взял к нему две обоймы. После чего повернулся к Варицкому.

- Поехали!

Первые два выстрела Антон сделал, тщательно прицеливаясь. Затем он включил механизм передвижения мишени, сначала приблизив ее, чтобы рассмотреть отверстия от пуль, затем удалив на максимальную дистанцию тира. Остальные

патроны он расстрелял в течение примерно десяти секунд, целя в мишень с согнутых рук.

Пока Варицкий вытягивал мишень и разглядывал дыру в голове мишени, куда вошли все пули, Антон перезарядил пистолет.

- Неплохо, - сдержанно сказал Андрей.

- Тело помнит... - пробормотал Антон.

- Кем в армии служили? - усмехнулся Андрей.

- Писарем, - в тон ему ответил Антон.

И вновь у Антона что-то кольнуло в душе. Он приобретал опыт во время войны в Чечне, но это обучение проводилось механически, отрабатывалось до автоматизма. Впрочем, он решил об этом не говорить, посчитав, что Андрею это и так известно.

- Годится, - сказал Варицкий, с некоторой озадаченностью глянув на неподвижное лицо Антона. - вы могли бы стать прекрасным снайпером.

- Снайпером я уж точно не буду, - покачал головой Антон. - Я целитель, врач и оружия никогда не применял.

- В наше время и медик, работающий в горячей точке, должен уметь в любой момент вступить в бой. - спокойно выговорил Андрей, но встретив недоуменный взгляд Антона, предпочел переменить тему:

- Хорошо, сейчас обед, а вечером нам надо будет заехать на полигон. Я вам позвоню.

- Понял, - кивнул Антон.

Когда они шли на поверхность, Варицкий время от времени опасливо оглядывался на Антона, а когда тот пошел в столовую, смотрел еще некоторое время ему вслед.

Неужели Андрей смог догадаться, о чем думал Антон? Это действительно опасный противник, подумал Лернер и с ним нужно держать ухо востро.

Гуревич отдыхал в кожаном кресле в примыкавшей к лаборатории комнате, когда панель управления расцвела загоревшимися индикаторами.

Зашелестели вентиляторы двух шкафчиков-тумб процессора и монитора, экран которого налился мягким зеленоватым свечением.

- Ну что там такое? - пробормотал невовремя разбуженный Михаил. - Опять кому-то чего-то надо... - Он нажал клавишу ввода и набрал пароль.

Это был емайл от Плехановой.

- Что они там, с ума посходили? - с досадой проронил он, читая текст на экране.

Но содержание послания было простым и понятным. Гуревич вздохнул, закрыл окно с текстом, взял шкатулку с артефактами и вышел из лаборатории, аккуратно и плотно прикрыв за собой дверь.

После обеда Антон, помня о разговоре с тезкой, направился в спортзал. В туннеле, спускаясь по ступенькам, ему под ноги упала монетка. Антон нагнулся, повернул голову и увидел Тоню, выглядывавшую из-за трубы.

- Ну как?

- Варицкий сказал, что после ужина поедем на полигон, - хмыкнул он.

- На полигон? Очень плохо! - покачала головой Тоня. - похоже сегодня тебя и хотят 'замазать'. Туда сегодня вечером поедут почти все, кто присутствует на объекте. Странно это все.

- Предлагаешь уходить сегодня?

- Да! - громко прошептала Антонина. - У меня все приготовлено, все продумано.

- Кто сегодня дежурит в комнате управления, у кого сегодня ключ от сейфа?

- У Анатолия. Тебе надо будет его нейтрализовать. - Подмигнула Антонина.

- Когда встречаемся?

- В половине восьмого. Позже опасно - тебя может вызвать Андрей.

Семь часов. Антон открыл глаза. Пора! Он не спеша мысленно прошел тот путь, который ему предстоял. Его цепкая память была способна мгновенно воспроизвести нужную информацию, если он посылал соответствующий сигнал. Затем он мог с закрытыми глазами пройти весь маршрут, без риска ошибиться.

Антон положил в сумку деньги, документы и компьютер. Все, пора! Он

быстро оделся в тренировочный костюм, натянул кепку и вышел в коридор.

В компьютерном центре работали всего три монитора, настроенные на ворота филиала и на его территорию. В комнате управления было тихо, только жужжавший кондиционер нарушал вечернюю тишину. У пульта сидел Анатолий, изредка переключая каналы приема с одной видеокамеры на другую, одним глазом читая журнал.

Переключая изображение с одной телекамеры на другую, он включил камеру в коридоре и перед ним возникло улыбающееся лицо Антонины. Девушка помахала рукой.

- Ага, сейчас. - отозвался Анатолий.

Он вышел из дверей компьютерного центра и подошел к стоявшей Антонине:

- Чего тебе?

- Молодой человек, - раздался голос сзади.

Анатолий удивленно обернулся, но сказать ничего не успел: руки крепкие, словно железные тиски, охватили сзади его шею и прижали к его лицу пропитанную хлороформом губку.

- Затаскиваем.

- Нас никто не видел?

- Все идет по плану.

Они втащили бесчувственное тело Анатолия в комнату и прислонили к стене.

- Сними с него эту штуку. - кивнула Тоня.

Антон аккуратно снял с дежурного генератор пси-защиты.

- А теперь пора бы ему и проснуться.

Лернер сделал несколько пасс рукой и Анатолий открыл глаза. Взгляд у него был мутный и бессмысленный. Ничего, сейчас оклемается! Антон дал новый импульс на уровне подсознания, 'вычищая' заблокированные хлорофомом клетки.

- Где... - слабо пробормотал Анатолий.

- Скажи нам код от сейфа. - смотрел ему прямо в глаза Антон.

- Ноль девять два два...

Лернер понял, что убрав защитное приспособление, он взял сознание Анатолия под контроль, значит, все пока идет по разработанному сценарию.

Тоня легонько толкнула Антона в бок. Лернер взял дежурного под мышки и усадил в кресло.

- Ты сидишь один, - глядя ему в глаза повторял Антон. - У тебя все в порядке, ты все контролируешь.

Анатолий механически кивнул головой и придвинувшись к мониторам, стал вглядываться в них стеклянными глазами.

Антон нажал код, вставил ключ в замок, повернул. Внутренне он был готов к сюрпризам, но прозвучало несколько музыкальных аккордов и дверца сейфа легко подалась.

- Что там?

- Диски, какой-то металлический ящичек, пара флэшек. - Антон оглянулся на девушку.

- Берем все.

Опустошив сейф, Лернер вытащил предмет похожий на фломастер.

- Это для чего?

- C лазером самый безопасный способ, да и время выиграем!

- Безопасный то безопасный, но на центральном пульте не будет сигнала? - усмехнулась девушка.

- Анатолий так скоро не отойдет. Я ему дал очень сильную установку.

- Прекрасно, обнадежил.

Антон первый вышел в коридор. Он направил пучок лазера в глазок телекамеры.

- Пошли!

Они устремились к выходу. Преодолев бетонную лестницу, ведущую наверх, они остановились перед железной дверью, и Антонина, вставив карту, открыла ее и осторожно выглянула наружу.

- Все спокойно. Можно идти! - прошептала она.

Солнце уже зашло за горизонт, когда две фигуры в тренировочных костюмах и кепках выбрались на поверхность.

- Что ты умеешь? - спросил Антон, оглядываясь по сторонам.

- Могу управиться с транспортом.

Лернер удивленно посмотрел на тезку.

- Ну хорошо. Тогда на мне охранник на КПП и ворота.

- Тогда держи фонарик. - Антонина бесшумно направилась к стоянке, скрываясь за кустами. Она занялась стоявшими там машинами. Открывая лючки бензобака одной, другой, третьей она кидала туда какие-то 'колбаски'.

Антон усмехнулся и направился к КПП. 'Положимся на внезапность.' подумал он.

Часовой сидел на стуле и прихлебывал чай из стакана. Увидев Антона, одетого в тренировочный костюм,он схватился за помповое ружье, прислоненное к стене, но Антон вперил тяжелый немигающий взгляд в прозрачно-водянистые глаза парня, подавил его волю и вошел в поле сознания. Через минуту он убедился, что энергетические оболочки часового вполне поддаются воздействию. В его память Антон вложил программу, внушающую 'никаких происшествий не было'. Затем он направил луч лазера в объектив камеры, отображавшей пространство между воротами.

Взяв со стола у безвольного часового ключ-карту, Антон выскочил из будки и вставил ее в электронныйзамок на воротах.Он услышал звуки знакомой мелодии. Затем он нажал небольшую зеленую кнопку на щитке. Ворота медленно отъехали и Антон просигналил фонариком в сторону стоянки. В ту же минуту джип 'Чероки' с погашенными фарами на малых оборотах двинулся с места и миновав КПП выехал за пределы территории, остановившись в нескольких метрах от бетонного забора.

Антон достал пластиковую карту и вновь нажав на кнопку, стремглав выскочил наружу - ворота медленно вернулись на место. Затем он устремился к джипу. Мотор зашумел и через пару минут комплекс зданий 'медцентра' скрылся из виду.

- Ты так используешь презервативы? - весело проговорил чуть осоловевший Антон; наступило раcслабление после вспышки физического и психического напряжения.

- Зато половина их автопарка никуда не поедет! - Тоня уверенно управляла мощной машиной, ведя ее по накатанной асфальтировнной дороге.

- Что за спецсостав?

- Марганцовка, глицерин, - мы еще в школе баловались. - тем же веселым тоном ответила тезка.

Свет фар высвечивал стоявшие вдоль дороги стеной леса. Громадные сосны высились во всем своем нарядном великолепии и чернели в тусклом свете луны. Хотелось съехать с высокого полотна шоссе и улечься на чуть сухую, пружинящую хвою под такой вот сосной и полежать в первозданном покое, ни о чем не думая, хотя бы полчаса. Однако беглецы не поддавались собственным фантазиям, а продолжали мчаться навстречу приключениям.

- Сколько у них в гаражах машин?

- Без понятия. Тем более, что на полигоне тоже транспорт имеется. Но часа полтора у нас в запасе есть.

- Жаль оружия не удалось больше достать, - Антон держал на коленях помповое ружье а за поясом у него виднелся 'ПМ'. - если бы был ключ от тира...

- Будет у нас оружие. - Антонина одной рукой держа руль, другой порывшись в рюкзаке, лежавшем рядом, достала мобильный.

- Алекс! - сказала она в трубку. - Я. Да. Верно. Где условились! Да, успею! - и дала отбой. - Тезка, у нас хорошая новость!

- Какая? Кто такой Алекс?

- Мой одноклассник! Бывший!

- Кто он такой?

- Он работает в ЧОПе, в Бийске.

- Да? И как он нам поможет?

- Антон, он за определенную сумму согласился нам помочь и вместе с парой своих коллег едет нам навстречу. Затем мы все вместе добираемся до трассы а остальное - дело техники.

- Хорошо бы... - задумался Антон. - а он в курсе дела?

- В общем, да. Только придется раскошелиться. - и Антонина назвала сумму.

- За такую сумму он со своими друзьями мог бы нас с базы забрать, - проворчал Антон. С большей частью заработанных средств приходилось расстаться.

- Одно дело осуществлять силовое прикрытие, другое - штурмовать охраняемый объект, где непонятно сколько оружия. Тем более там же не только медики, но и профессиональные военные.

Лернер пожал плечами и стал всматриваться в ночную дорогу.

В кармане у Андрея заверещал телефон. Не выключая компьютер, он нажал кнопку приема:

- Ну, что у тебя?

- 'Кабанчик' готов, - послышался в трубке голос Бориса.

- Отлично, - сразу бросил Варицкий и тут же набрал номер Геннадия. Без всякий предисловий он скомандовал:

- Гена, собирайся. Минут через десять поедем! - Он поднялся и стал одеваться.

Андрей набрал номер телефона Антона, и пока в трубке пиликали длинные гудки, буквально чуть не лопнул от нетерпения.

- Что за черт? Куда он делся? - он схватил трубку связи с

коттеджем.

- Ян, здесь Андрей Олегович!

- Что случилось? - послышался спокойный тон в трубке.

- Антон у себя?

- Так он ужинать ушел.

- Ужинать?

Варицкий, которого кольнуло неприятное предчувствие, связался со столовой.

Наконец там сняли трубку, и знакомый чуть хрипловатый голос произнес:

- Слушаю.

- Добрый вечер, Вячеслав! Это Андрей Олегович. Антон у вас?

- Нет! А что случилось?

Но Варицкий уже повесил трубку.

- Где он ходит?! - нервно вырвалось у Андрея.

Выйдя из кабинета, он направился в компьютерный центр, чтобы попросить Анатолия включая одну видеокамеру за другой, осмотреть всю территорию базы и таким образом найти Антона.

К его удивлению, дверь в комнату управления была закрыта.

-Что он там, помер, что-ли? - пробормотал Варицкий, в очередной раз безрезультатно нажав кнопку звонка.

Подошли Ирина, Кирилл и еще один парень.

- Может случилось что, - Плеханова вставила универсальную ключ-карту в замок. Дверь по прежнему не поддавалась.

- Кирилл! - повернулась она к парню. - Выйди возьми лестницу, разбей окно и посмотри что там.

Кирилл кивнул головой и побежал по коридору.

- Ничего страшного еще не произошло, - Ирина взглянула на Андрея. - посмотрим.

Прошло примерно четверть часа и послышался звон разбитого стекла. Еще через несколько томительных минут и металлическая дверь со скрипом отъехала.

- Вот, - Кирилл держал двумя пальцами длинный гвоздь. - из-за него дверь не открывалась.

- Что с дежурным? - спросил Варицкий.

- Вот он, - растерянно пояснил Кирилл.

- Что у вас тут происходит? - напирал Андрей на безучастно смотревшего на экран монитора охранника.

- Андрей Олегович... все под контролем... - безразличным голосом монотонно отвечал Анатолий.

- Почему вы заперлись? Чтоздесь произошло? - настаивал он.

-Ничего не происходит... - многозначительно улыбался парень.

- Это гипноз, - Плеханова спокойно оглядела Анатолия. - Его запрограммировали.

- Кто?

- Постараемся узнать.

-Все хорошо, все нормально... - продолжал Анатолий, бессмысленным взглядом блуждая в пространстве.

- Кто к нему заходил?

- Cейчас посмотрим. - Варицкий нажал несколько кнопок. - Что за черт! Камеры в коридоре и на выходе выведены из строя!

- Надо вызвать специалистов. Особенно к Анатолию.

- Не сейчас! Общая тревога! Геннадия ко мне!

Раздавшийся звук сирены оторвал Михаила от раздумий. Пульсирующий рев ворвался через все щели, разрывая голову. К сожалению, акустика в лаборатории была просто замечательной.

Бросив взгляд на Валентину, Михаил вскочил на ноги. Сняв белый халат на ходу, он выглянул в коридор. Из соседних дверей выходили люди и шли к выходу в конце коридора.

- Эвакуация, что ли? - На бегу задал он вопрос Эдуарду.

- Не похоже, судя по звуку - ЧП. Сейчас расскажут. - Эдуард безуспешно пытался закурить, не останавливаясь.

Просмотровый зал располагался на минус первом этаже в главном здании, напротив коттеджа.Там обычно просматривалась вся информация о регионе или стране, куда предстояло вылететь специалистам центра.

- Что думаешь? - спросил Варицкий у Ирины.

- Это мог быть Антон, - спокойно кивнула та. - Только зачем?

- Он догадался?

- Не знаю. Если это побег, надо связаться с КПП.

- Побег? - Варицкий был явно растерян. - Какие основания для такого

предположения?

- Так... догадка, - уклончиво ответила Ирина. - Может, мне лучше

пойти в просмотровый зал?

- Хорошо, идите. Там встретимся. Ирина кивнула и вышла, а Варицкий

лично стал колдовать над Анатолием.

Когда Плеханова вошла в просмотровый зал, тот был заполнен. В небольшое помещение набилось человек двадцать, и каждый из них

понимал, что случилось нечто непредвиденное. Геннадий подошел к Ирине и тихо сказал:

- Весь актив центра собран по тревоге. Трое на полигоне. Один дежурит на КПП. По неизвестным причинам отсутствуют двое - Лернер и Фомина. Сейчас мы прочесываем территорию.

Плеханова задумалась, но ничего не сказала и медленно окинула взглядом всю аудиторию. В глазах присутствующих она заметила удивление и любопытство. Каждый из них понимал, что случилось нечто, после чего спокойная жизнь закончилась.

В этот момент в зал вошли Ян и человек в белой спецовке.

Увидев Геннадия, человек подошел и четко доложил:

- Мною были осмотрены все помещения базы: Лернера и Фоминой нет.

Зато охранник на КПП... В общем с ним то же самое, что с Александром. Бормочет что-то бессвязное.

Геннадий присвистнул.

- Значит побег...

Он переглянулся с Ириной.

Повернувшись в зал, Плеханова объявила:

- Внимание! Всем сотрудникам, в порядке служебного расписания, зайти в компьютерный центр.

Геннадий хотел что-то сказать, но был остановлен незаметным жестом Плехановой.

- Никаких лишних людей.

Варицкий склонился над Анатолием, лежавшим на диване. Он поводил руками над его телом, положил ладонь на затылок и застыл в такой позе. Если бы за этой сценой наблюдали зрители, то они бы увидели, как ладонь Андрея налилась теплым оранжевым свечением, это свечение струйками потекло вокруг головы парня, потом разом всосалось в волосы и погасло. Варицкий отнял руку, разогнулся, глядя на Анатолия. Тот пошевелился, застонал, дотрагиваясь руками до висков и затылка, с трудом сел, глядя перед собой бессмысленным взглядом. Но вот глаза его прояснились, он увидел возвышавшегося над ним столбом Варицкого, перевел взгляд на мониторы.

- Что здесь происходит, Андрей Олегович?

- Как ты себя чувствуешь?

- Ужасно... словно по мне асфальтовый каток прошелся...

- Тебя вырубил твой преподаватель Лернер.

- Зачем?! Что ему было надо? - Александр оживился. Глаза его расширились, слегка потемнели.

- Это мы и должны узнать. Поэтому сосредоточься и вспомни, для чего тебя зомбировали. Только не торопись. Ты был запрограммирован, а я эту программу снял.

В компьютерном центре Ирина, Геннадий и Михаил по одному принимали сотрудников филиала. Часть людей, работавших в филиале просто по контракту и не принимавших участие в 'операциях', была отправлена назад на рабочее место или в гостиницу; внезапная тревога была объяснена сбоем в системе охраны. Остальные вернулись в просмотровый зал и стали ждать распоряжений.

- Какого черта они вообще приперлись сюда? - раздраженно спросил Геннадий. Вечерний ветерок через разбитое стекло пронесся по помещению и вздул жалюзи на окнах.

- В этом помещении их мог интересовать только сейф. - дымил трубкой Михаил, внимательно поглядывая на экраны. - Советую заглянуть!

Варицкий встрепенулся. Он устремился к сейфу, вставил ключ в замочную скважину, набрал код. Когда дверца распахнулась, его взору предстал пустой сейф.

- Ну и что было в сейфе? - спросил Геннадий.

- Денег не было,- Анатолий сморщился, помотал головой, потер затылок. - документация несекретная. Было несколько дискет по основной операции...

- Что?! - вздрогнул Андрей.

- Но только технические моменты. Активация, расчеты взаимодейстия веществ по времени. Но все это лишь запасные варианты.

- Черт, черт, черт! - Варицкий встал и нервно прошелся по комнате.

- Да ладно, Андрюша. - Михаил положил потухшую трубку на стол и стал выбивать из нее остатки еще дымящегося табака в пепельницу.

- Да ты понимаешь, что из-за этих олухов мы все провалили, понимаешь, все!

- Диски не представляют особой опасности. Если только расшифровать систему самоуничтожения. Да и то никто ничего не поймет. Чертежи пропали еще в девяностые. Так, непонятные формулы. Вы лучше скажите, - Михаил обернулся к Ирине, задумчиво разглядывавшей пустую оконную раму. - зачем вы мне велели положить таблички в этот сейф? Теперь они пропали.

- Я тебе ничего не велела, не выдумывай.

- Я получил письмо по электронной почте от вас сегодня днем, где вы написали, чтобы я принес артефакты сюда, в компьютерный центр.

- Я тебе ничего не писала, если только... - Плеханова с досады ударила ладонью по столу, осколки оконного стекла подпрыгнули и упали на пол. - если только эта сучка не взломала мою электронную почту! - она бросилась к компьютеру.

- А почему не Лернер? - Геннадий хмуро смотрел в стенку.

- Лернер не сечет в компьютерах, - Ирина вглядывалась в экран. - мы проверяли неоднократно, в его личном деле ничего подобного нет. Так и есть! Эта стерва меня взломала!

- Уверена?

- У меня есть пара прибамбасов, которые ставлю при отправлении емайла. Чужой о них не знает, а я сразу могу определить, это я посылала или нет. - Ирина резкими движениями водила мышкой. - Ну да, так и есть. Она входила в мою почту.

- Вот черт! - Варицкий ударил кулаком в стену.

- Антонина меня сегодня спрашивала про эти таблички с текстом. - чуть подумав, выдохнул Михаил. - Я и предположить не мог.

- Но зачем-то они ей понадобились! Зачем? - Варицкий уже плохо владел собой.

- Догоним, выясним. И работает она явно не для прокурора.

- А для кого же?

- Надеюсь, скоро узнаем. Сколько там до трассы?

- Семь часов. - отозвалась Ирина.

- Значит так, - Варицкий энергично потер виски. - бросить все силы на их поиски. Лернера убрать, он только будет мешать. А вот девчонку доставить сюда. Мы ее долго будем мучать, пока не скажет, кто ее хозяева. Гена, доведи задачу до сведения актива.

- А ты? - спросила Ирина, не поворачивая головы.

- Придется докладывать Цезарю. Все равно другого выхода нет.

Геннадий направился в просмотровый зал, а Михаил сел за компьютер.

- Ну, что есть нового? - спросил Варицкий.

- У них помповое ружье, пистолет Макарова и джип 'Чероки'.

- Так... - чуть облегченно пробормотал Андрей.

- Часового на КПП до сих пор не могут привести в себя. Он никого не узнает и цитирует параграфы устава караульной службы.

- Шутник этот Лернер! - усмехнулся Андрей. - но скоро шутить будем мы.

Минут через двадцать появился Геннадий.

- Мы сформировали две автогруппы, - отрапортовал он. - одна выезжает от нас, вторая стартует непосредственно с полигона. Постараемся перехватить их вот в этом квадрате. - он нажал несколько клавиш и на экране высветилась электронная карта региона.

- Жаль, ночью вертолет нельзя использовать, - отозвался Андрей.

- Я вам сейчас не нужен? - Поднял голову Михаил. - Тогда я пока вернусь в лабораторию.

- Давай, - Варицкий махнул рукой.

Дорога стала хуже, появились ямы, и Антонина внимательно следила за ней, пытаясь по возможности не сбавлять скорости.

- Значит, ты здесь около года? - спросил Антон, проверяя обойму. Облака скрыли ночное небо, затянули луну и звезды, стемнело и лес по бокам дороги превратился в загадочное темное пространство.

- Да, десять месяцев.

- Участвовала в их делах?

- Не довелось.

- Не доверяли?

- Мое дело маленькое - администрирование компьютерной системы здесь. Вирусы удалить, программы новые инсталлировать, неполадки в сети устранить. Да и стрелять я не умею.

- Кстати, непонятно, что так мало оружия. Ну хорошо, еще в тире есть, но учитывая задачи 'филиала', уровень подготовки - маловато.

- Ну здесь задачи другие. Они же готовят не боевиков, а экстрасенсов, гипнологов. - отметила девушка. - оружие им ни к чему. Впрочем... тебе говорили, что здесь кругом колонии? Так вот, мне неоднократно приходилось наблюдать, как ФСИНовские машины, причем для перевозки заключенных, заезжали на территорию центра. Что они здесь забыли, мне непонятно.

- Да, странно это все. - согласился Антон.

Через несколько минут вдали они увидели свет каких-то огоньков.

- Кто это? - насторожился Антон.

- Думаю, свои.

- Думаешь? На всякий случай приготовлю стволы.

- Маловероятно, что нас успели так быстро догнать.

Когда расстояние до светящегося объекта сократилось до минимума, они увидели, что синяя 'Ауди' мигает фарами.

- Это знак! - обрадованно воскликнула Антонина. - Свои!

- Как зовут-то остaльных? - поставил на предохранитель оружие Антон. - Кто из них Александр?

- Самый высокий. - дала по тормозам девушка. - Впрочем по сравнению с тобой, они все низкие.

Антонина подкатила к 'Ауди', возле которой, облокатившись на крышу машины, стоял добродушного вида мужчина средних лет. Он выглядел вполне прилично: примерно метр восемьдесят, плотный, плечистый, спокойный, уверенный. Волосы его были пострижены коротким ежиком, чуть отливавшим серебром седины. В машине сидело еще двое: мощный и чуть сутуловатый парень с густыми курчавыми черными волосами и моложавый шатен с перебитым носом и приплюснутыми боксерскими ушами.

Девушка, выйдя из машины, радостно приветствовала мужчину, взмахнув рукой. И в этом приветствии - банальном поднятии руки с выгибом ладони назад, Антону почудилось что-то очень знакомое и вместе с тем бесконечно далекое.

- Привет, Алекс, - она приобняла мужчину за плечи. - вот и мы. Познакомься, это Антон.

- Александр. - несколько деланно улыбнулся мужчина, спрятав руки за спину, так что протянутая рука Антона повисла в воздухе. - мне Тоня более-менее рассказала про ситуацию, поэтому мы будем вас сопровождать до города, а там посмотрим.

Двое других чоповцев вышли из машины. Они были одеты в короткие кожаные куртки, широкие черные штаны и ботинки со шнуровкой. Оба были вооружены пистолетами-пулеметами 'ПП-2000' и пистолетами 'ТТ'. Они молча переминались с ноги на ногу в ожидании распоряжений.

- Впереди поедет машина сопровождения, - стал отдавать команды Александр. - Витя, сядешь за руль, - обратился он к шатену. - А я поеду с вами.

Шатен с перебитым носом выполнил приказ старшего, рядом с ним сел напарник.

Александр пересел на переднее сиденье 'Чероки', повернулся к Антону:

- Не будем терять времени. Отправляемся.

- Немедленно, - Антонина заняла заднее сиденье, Лернер сел рядом с водителем.

Машины рванулись в ночь.

- До города нас довезете, а потом? - искоса взглянул на водителя Антон.

- Там видно будет. - Александр был невозмутим. - Наше дело маленькое.

- Учились, значит, вместе?

- Да, я после армии занимался профессионально велоспортом несколько лет, пока жил в Питере, потом учился с Тоней в одном ВУЗе, только у меня специализация была "спортивная психология". А у вас?

- Я медик, - задумчиво протянул Антон. - недоучившийся.

Его начинало колотить. Он почувствовал вдруг такую острую тоску, что захолонуло сердце. Это было так называемое чувство с а к к и - "ветра смерти", как называли подобные ощущения японцы, а это означало, что близится некий негативный контакт с силами, имеющими очень недобрые намерения. Подобное ощущение было у Антона более десяти лет назад, когда он пришел на дачу к черному магу Арвиду Тальвингу, чтобы вызволить свого друга бизнесмена Морозовского.

- Что-то не так?

Состояние Антона не ускользнуло от наблюдательного взгляда девушки.

- Там впереди, чего-то непонятно.

Александр вытащил мобильный.

- Витя, как обстановка? Доложи обстановку, что видишь.

- Гаишники впереди, - донесся голос Виктора.

- Вот черт! - вырвалось у Александра.

Действительно, перед ними оказался пост ГИБДД. Две машины по обе стороны от дороги, и целых шесть гаишников. Стоило "Ауди" показаться из-за поворота, как один из них тут же ринулся навстречу. Еще двое, вооруженные автоматами, стояли за одной из патрульных машин и разговаривали. Четвертый копался в багажнике другой.

- Обоих останавливают, сволочи! - Александр вынужденно начал тормозить.

Антон насторожился. Середина ночи, пустая трасса, и вдруг такое оживление. Тоня вся подобралась.

- Антон, прощупай их аккуратно. Бред какой-то, откуда тут пост в такое время?

Двигавшийся навстречу постовой энергично махнул жезлом в сторону обочины, приказывая остановиться. "Ауди" проскочила лишних двадцать метров и начала притормаживать. Александр же тянул время как мог. Антон лихорадочно сканировал патрульных. Как же он сразу не почувствовал? Видно, нервная усталость берет свое! Все управляемые, с жирными черными метками в ауре. Да и один из них держал в руках автомат, который, по крайней мере пока, еще не был на вооружении полиции - израильский "Узи".

- Зомби, - выдохнул он.

- Витя, прикрой! - рявкнул Александр в трубку.

Вывернув руль, он ударил по газам. Автомобиль сделал невероятный крендель и Александр сумел на двух колесах, как заправский каскадер, объехать одну из машин ГИБДД. Тоню бросило на пол, раздался ее приглушенный вскрик. Антон вцепился в рукоять у двери машины. "Чероки" удачно приземлился и только стал набирать ход, как послышался хлопок. Металлические шипы противоавтомобильного "ежа" прошили колеса - Антон почувствовал, как машину повело по дороге. Александр как мог пытался удержать автомобиль на трассе, но через какие-то мгновения джип столкнуло в кювет и опрокинуло набок. Кувыркнувшись несколько раз, "Чероки" воткнулся в столб.

Никто сознание не потерял, хотя оглушило всех. Александр разбил головой лобовое стекло, кторое пошло паутиной трещин. Антонина кулем лежала на полу, и ее только глубже затолкало между сиденьями. Антон завалился назад, осколками разбитого бокового стекла ему посекло ухо.

Застонав, Александр отлепился от лобового стекла и откинулся назад на переднее сиденье. Кровь из рассеченной головы и лба залила ему лицо. И все же видимо спецподготовка дала о себе знать. Вытирая платком кровь, он выдавил:

- Вытаскивай Тоню наружу, и прячьтесь за машиной. Потом отходите в лес, за нас не беспокойтесь.

- Александр, стойте, - донесся голос Лернера. - У них вполне возможно есть приказ живыми нас не брать. И они нас изрешетят, стоит только нам высунуться.

Тем временем Виктор сбил "постового" и бросил свою машину на других "патрульных". В этот момент по "Ауди" словно стукнули градинки. "Постовой" от удара отлетел на несколько метров, ударился головой об асфальт и затих. Еще двое упали на землю, сбитые машиной. Последний оказался более расторопным и именно он успел открыть огонь по "Ауди". Виктор завалился набок на сиденье и машина съехала в гравий.

Напарник Виктора вывалился в траву, но оружия не выпустил. Перекатившись, он открыл яростный огонь по "гаишнику", поливавшему машину огнем. Тот вскрикнул и упал на землю. А из второй машины уже выскочили остальные патрульные. Один из них бросил гранату, взорвавшуюся рядом с чоповцем; пораженный осколками, тот скатился в траву.

Антонина попыталась выбраться, но боковую дверь заклинило. Извиваясь ужом, она протискивалась в образовавшуюся щель. Джип стоял боком к дороге, и, хотя по нему еще не стреляли, обстановка быстро накалялась.

- А ты говорила, оружия нет. - Антон вывалился наружу и помог выбраться девушке. К этому времени Александр уже прижался к земле, пытаясь рассмотреть нападавших.

- Двое пошли в обход. Может, живьем взять хотят? - Александр обернулся. -Вы как там?

- Терпимо.

- Антон, сможете показать ваши паранормальности? Многовато оппонентов. -Александр снова выглянул из-за машины. - Нафаршируют свинцом.

- Легко сказать. - Лернер чуть приподнялся. "Мужчины, совсем молодые. И очень возбужденные.

Просто страшно, болезненно возбужденные. Слушай, Антон, старина, да они

чем-то больны! Что это с ними?". Секунды убегали, а решение не находилось. Настроиться за считанные секунды было чертовски трудно, но Антону это удалось, и на глазах восхищенной Антонины он дал шариками штук пять неприцельных выстрелов. Соравшиеся с его рук комки света улетели в темноту. Две тени мгновенно растворились, а ближайшая заорала дурным голосом и рухнула на землю.

- Отлично, Антон! Тот, справа - мой, у меня для него сюрприз. - С этими словами Александр показал раскрытую ладонь и пополз вперед.

Дождавшись когда человек с автоматом подойдет ближе, он прямо из-за машины метнул гранату. Чуть погодя раздался взрыв, а следом - человеческий крик. Стрелять со стороны патрульных машин перестали буквально на секунду, но этого хватило Антону, чтобы он сумел сконцентрировать вокруг себя энергию. А у в свете фар засуетились неясные тени. Люди. Вроде бы два человека.

- Один готов! - довольно воскликнул Александр. - Ну теперь позабавимся. Сидите здесь и не мешайте.

Он буквально растворился во тьме.

- Сейчас обойдет с тыла. - Тоня откинулась на помятую машину. - готовься подстраховать в случае чего.

Александр воспользовался тем, что боевик еще не оклемался о энергетического удара, выскочил к нему из-за машины и ловким приемом свернул тому шею.

Быстро перемещаясь короткими перебежками, Александр продвигался к противникам. Его встретили плотным огнем, от которого вдребезги разлетелась фара, осколок отлетел одному из боевиков прямо в глаз, и тот на мгновение вскочил от боли из-за своего укрытия. Точные выстрелы чоповца сразили его, избавляя от боли навсегда. Тем времнем из-за машины выскочил рыжеволосый водитель и бросил в Александра гранату, которая разорвалась и окутала того облаком дыма, песка и пыли.

Когда дым рассеялся, Антон и Тоня осторожно высунулись из-за джипа и поглядели в сторону взрыва: Александр лежал неподвижно, его автомат валялся в нескольких метрах от него.

Тоня ахнула и поползла в заросли, росшие на обочине дороги. Антон же сидел за джипом и собирал энергию вокруг себя. "Ну, ребята, - подумал он, - вы меня разозлили".

Антонина высунула голову из кустов и сделала жест рукой. Лернер улыбнулся в ответ.

- Совсем спятил? - приглушенно воскликнула девушка. - Убьют!

Лернер молча сунул "ПМ" за пазуху и стал ждать.

Вся тройка один за другим, пригнувшись, вышла из-за машины и мелкими перебежками, прикрывая друг друга, направилась к "Чероки".

Они окружили джип с двух сторон и один из них, бритоголовый крепыш чуть заикаясь, выкрикнул:

- Выходите с поднятыми руками!

Антон, улыбаясь, вышел из-за джипа и сразу попал под прицел трех стволов - двух автоматов и пистолета.

- Где девка?

- Раньше высадили, у железнодорожного переезда. - спокойно ответил Антон. - она сама попросила.

Видимо его спокойный тон передался крепышу в форме гаишника, в котором Антон узнал Бориса, слушателя своих лекций в "центре".

Тот вытащил из кармана наручники и протянул их раскрытыми к Антону:

- Руки сюда, живо! - ухмыльнулся он, весьма довольный таким исходом.

- Что происходит? Я вас такому не учил.

- Руки. - хохотнул Борис.

Будь у Антона время прикинуть шансы, он бы впал в черную меланхолию. Живым его брать явно не собирались. Улыбки всех трех говорили только об одном: от него ждут быстрой, по возможности мучительной, смерти. Ладно бы просто убили, но парни собирались немного развлечься. Нейтрализовав Александра, боевики расслабились.

Это сыграло с ними дурную шутку. Ситуация изменилась. Антон перестал жить в прошлом. В том мире, где у него была частная целительская практика и он после рабочего дня мог слушать "Пинк Флойд" под коньячок. К нему возвращался прежний кураж. И оказался еще сильнее, чем десять лет назад. И захлестнул Антона с головой, так что было не вдохнуть. Антон озверел и это не уловили нападавшие. Первый ход был за Лернером.

- Передаю себя в руки родной милиции. Надеюсь на нее и уповаю! - Антон весело протянул к лжеполицейскому, недоуменно поглядывающему на него, свои руки, - и когда тот уже был готов застегнуть наручники, Антон сам схватил его за руки и дернул на себя.

Борис торпедой полетел на "коллегу" с автоматом, широко раскинув руки, словно для дружеских объятий. Тот рефлекторно нажал на спусковой крючок, длинная очередь прошила его напарника насквозь, и он повис на его плечах.

- Держи! - выплюнул Антон из правой руки два светящихся шарика. Бац! И "Подстреленный" полетел вверх тормашками вместе с мертвым боевиком, выронив автомат. - Ап! - развернувшись, Антон одновременно "выстрелил" с левой вперед и на всякий случай отскочил с линии огня.

Все происходило как в замедленной съемке. Широкоплечий парень, все еще сжимая в кулаке "Узи", повалился на спину. Оба оставшихся в живых боевика с искаженными лицами - какие смешные гримасы! - присев, отползали задом, побросав оружие. "Шарик мечется в теле покруче любой пули со смещенным центром. Ох, как здорово! Как же мне хорошо!"; тело слушалось Антона.

- Антон!!! - донесся истошный крик тезки.

Тот самый раненый гранатой "постовой", припав на одно колено, целил в Антона.

- Н-н-на! - Антон отпрыгнул в сторону, с правой выстрелил в "постового", сжимавшего в руках пистолет-пулемет. Но вместо шарика во врага ударили пули из "ПМ". Парень резко завалился на спину, а очередь из "Узи" ушла в воздух.

Когда Лернер подошел, тот был уже мертв. Он наклонился, чтобы забрать его оружие, и неожиданно всмотрелся в его лицо:

- Эх, куда ты полез... - с жалостью вздохнул Антон.

Он узнал Яна, который участвовал в его тренингах в филиале "Одиона".

- Ну как, состоялось крещение кровью? - подошедшая Тоня взглянула на убитого, потом на Антона; неожиданно в ее взгляде читалось удовлетворение.

Двое из нападавших, хрипя и задыхаясь, слабо шевелились на земле. Антон шагнул и из коченеющих рук Яна взял "Узи". Затем они с Антониной осмотрели остальных.

- Так, эти двое, которых зашибло шариками, похоже, скоро очнутся. Просто шок, временная энергетическая кома. А остальные мертвы.

- А что с ними делать?

- Так. - Антон присел на корточки перед лежавшим боевиком. - сколько вас?

Мужчина не реагировал, тупо моргая и упершись пустым взглядом Антону в грудь. Черная метка в его ауре неподвижно зависла над теменем, парализованная энергетической атакой Антона.

- Зачем ты здесь? - упростил вопрос Антон.

- Нас прислал Андрей Олегович.

- Ваша задача?

- Лернера уничтожить, Фомину взять живой.

- Так сколько вас?

- Две группы. - пробубнил боевик.

- Сколько людей?

- В нашей шесть, а которая с базы выехала - не знаю.

Девушка тронула Антона за плечо.

- Сумасшедшие твои начальники, - пробормотал Антон. - ну ладно.

Он подступил к лежавшим боевикам вплотную, поигрывая в раскрытой ладони белыми огоньками.

- Вы больше не будете стрелять. Никогда.

Боевики, чье сознание Антон фрустрировал мысленно-волевым выпадом, послушно закивали.

Лернер послал общую пси-установку, ориентированную на подсознание, получил слабенькие ментальные ответы и послал по паре шариков в голову каждого из боевиков. Оба мужчины послушно закивали головами.

- Вот так и никаких жертв. - произнес он удовлетворенно. Он встал и обернулся на Антонину, которая стояла над телом Александра.

Лернер подошел к чоповцу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тот был мертв.

- Поторапливаемся. Попробуй завести джип. - Антон взял за плечо девушку.

Та деловито направилась к "Чероки". До Антона донесся гул двигателя и затем голос Тони:

- Сдох движок! Посмотри остальные машины!

- Я не умею! - откликнулся Антон.

Это почти было правдой. Антон с машинами не имел дела много лет - когда-то отец его всему научил, а потом, с тех пор как сыну стукнуло пятнадцать, упорно не пускал за руль. Однажды он честно признался, что из Антона никогда водитель не получится. Правда у Лернера имелось другое мнение на этот счет. Но денег на свою машину все равно тогда не было и не предвиделось даже в самой отдаленной перспективе. Поэтому Антон утешал себя мыслью о том, что зато он может постоянно разгуливать пьяный - и никто ему не машет полосатым жезлом и не заставляет дышать в трубочку.

- К тридцати восьми годам не научился машину водить? - безмерно удивилась Антонина. - А еще хочешь другими людьми управлять? Весело!

Она почти бегом ринулась к стоявшим патрульным машинам.

- Я пока преградой и трупами займусь. - Антон скинул на обочину металлический "еж", и стал расчищать проезжую часть от трупов. - вы тоже на обочину. Живо! - бросил он гулким вибрирующим голосом.

Пара боевиков отреагировла на установку и заторможенными движениями, на корачках стала отодвигаться к обочине. Антонина подошла к ближайшей машине и осмотрела ее: три шины из четырех были прострелены. У другой дела с колесами обстояли не в пример лучше. Отпихнув ногой труп боевика, она уселась за руль. Ключи были в замке. Тоня включила зажигание и начала заводить, но двигатель гудел и гудел, но не заводился:

- Антон, подтолкни!

Лернер сбросил последний труп в канаву у обочины и забежал назад за машину ГИБДД. Немного усилий - и патрульная машина тронулась с места.

- Завелась! - весело отозвалась Антонина и махнула рукой. - Поехали!

Они проехали метров тридцать и Лернер, захватив свою сумку из ставшего уже ненужным джипа, заскочил снова на переднее сиденье. Машина тут же рванула вперед.

Машина ГИБДД лихо мчалась по трассе, управляемая Антониной. Антон в это время пробовал втиснуть за пояс "узи" - нет, так недолго и отстрелить кое-что.

Тут-то тезка и дала волю истерике, захлебывалась от хохота. Повод... поводов было предостаточно.

- Не отстрелишь?! - закатилась Тоня.

- И что все они нашли в "узи"! Громоздкая, угловатая, тяжелая штукенция. Правда, двадцатизарядная. Да ведь чтоб укокошить человека, и одной пули хватит. - машинально пробормотал Антон.

- Cмотря какого человека - на тебя им обоймы явно не хватило...

- И на тебя. - мрачно ответил Антон.

- Ой, а представляешь! Настоящий гаишник нас остановит! Ваши документы! Ой! А у нас... ой-ёй!.. двух боковых стекол нехватает, машина изрешечена пулями! Ой, мамочки, умереть не встать! Ой, это бандитские пули!

- Цыц! - истерику Антон хотел пресечь.

- Молчу. Молчу, тезка! - и давилась, давилась смешком. - Ладно, тезка, давай доберемся до трассы, что-нибудь придумаем.

- И что мы придумаем? С таким оппонентами!

- А?! О-о-ой, не могу! - дикий смех, разрывной. - Ой, если хочешь знать, как ты здорово сделал этих двоих! Пикник на обочине! Сидят не шелохнутся!

-Да, словно в туалетe присели, - улыбнулся Антон.

"Пусть отхохочется. Досталось им сейчас - никому не пожелаешь. Но думать-соображать надо было. Какой у нас гандикап по времени от второй группы?"

Антонина уже обессилела и только время от времени всхлипывала - вероятно, перебирая в уме все события предыдущих часов.

И только когда Антон показал на приборную панель, она вскинулась:

- Почему так мало бензина осталось?! Что происходит?

- Похоже, бензобак поврежден.

Девушка притормозила.

- Проверь, нет ли еще запасной канистры.

- Нет. - Антон обернулся в два счета. - дай-ка мне карту.

Девушка достала из "бардачка" сложенную вчетверо карту.

Антон взял лежавший на приборной панели фонарик и включил его. Недолго изучая карту, он произнес:

- Мы едем параллельно вот этой железнодорожной ветке. Здесь - полустанок, там поезда наверняка будут стоять несколько минут. У нас два варианта - либо так сказать, вписаться в проходящий поезд или экспроприировать другую машину. До полустанка километров двадцать. Бензина должно хватить.

Они подъехали к малюсенькому полустанку в тот момент, когда там стоял товарный состав с многочисленными вагонами. Он был настолько длинным, что его конца даже не было видно.

- Пока горит красный, - оживился Антон. - нам надо в него влезть.

Увидев подходящего к машине железнодорожника, Антон направил ему прямой мысленный раппорт-внушение, что торопиться с отправлением не нужно.

Мужчина развернулся и пошел по длинному узкому перрону. Антонина подъехала вплотную к составу, Антон, нацепив на плечо сумку и захватив оружие, вышел из машины, подбежал к вагону, разнес короткой очередью из "Узи" пломбу и с силой отворил дверь вагона.

- Полезай! - крикнул он Антонине.

Тоня, покинув машину, с неженской силой вцепилась в стенку вагона, подтянулась - здесь Лернер ей помог и оказалась внутри. Сам Антон вскочил на подножку и через несколько секунд оказался рядом.

В кабине машиниста находились двое: среднего роста начинающий полнеть машинист лет пятидесяти, одетый в куртку зеленоватого цвета и такие же штаны, и его помощник, примерно вдвое моложе, поджарый, с худым острым лицом и прозрачно-серыми глазами, который равнодушно наблюдал за горевшим красным сигналом семафора.

Машинисту что-то послышалось, он выглянул в окно и посмотрел назад, но состав был очень длинным, поэтому ничего не мог рассмотреть:

- Иван! - повернулся он к напарнику.

- Чего, Сергей Петрович? - очнулся от раздумий парень.

- Выстрелы слышал?

- Выстрелы? А похоже было! Ну-ка сейчас спросим, - он выглянул в окно и увидел железнодорожника. - вон человек идет.

- Дежурный прохаживался вдоль состава и, как школьник на прогулке, сшибал палкой с флажком разросшиеся на путях и рядом с ними сорняки, равнодушно глядя вдаль. Увидев высунувшегося Ивана, лицо у него напряглось и откровенно выразило неодобрение. Крайнюю степень неодобрения.

- Вы выстрелов не слышали? - осведомился парень.

Железнодорожник был высоким худым стариком с обветренным, как у моряка, лицом и морщинистой шеей. Фуражка, вроде бы, форменная, а вот китель был изрядно поношенный, и вместо брюк - какие то непотребные штаны, на ногах сандалии. Длинные усы у него были желтые от табака.

- Да какие там выстрелы! - буркнул старикан. - Хулиганы за зданием вокзала развлекаются. Подожгут мусорный бак и кидают туда патроны. Откуда только берут! Готовьтесь к отправлению и не беспокойте больше меня!

Иван пожал плечами и скрылся в кабине.

- Какой нервный старик. - он удивленно посмотрел на старшего коллегу. - И чего я такого сказал?

- Раз не было выстрелов, значит и не было. - машинист привычно проверял показания приборов.

А старик дежурный еще долго не переключал запрещающий сигнал, остекленевшим взглядом буравя ночное сибирское небо.

Наконец состав тронулся. Антон, отдышавшись, встал: вагон не был пустым - более половины пространства было заставлено какими-то стальными бочками.

- Машинист ничего не слышал? - Тоня сидела на корточках, прислонившись спиной к стенке вагона.

- Сейчас это мы никак не узнаем, - Антон читал надписи на бочках. - не паникуй пока.

- Надеюсь на тебя.

- Знаешь, что в этих емкостях? Раздражающее вещество дифенилхлорарсин. Интересно, куда они его везут.

- Конечнй пункт назначения - Новосибирск. То, что нам надо.

- Тогда спать. Часа четыре у нас есть как минимум. Располагайся.

Короче, мысль про поезд- действительно, счастливая мысль, думал Антон. Только сидеть надо тихо-тихо. И ничего не трогать.

И дожидаться рассвета. И сразу, как рассветет, сматываться. Неровен час -горячая встреча ожидается на утреннем вокзале. Незачем подвергать опасности себя и тезку.

Так они и сидели.

"Жив-здоров - вот главное. Остальное - лишние хлопоты..." - думал Антон, погружаясь в сон.

В это время Варицкий тщетно пытался связаться с выехавшей с полигона группой.

- Борис, отзовитесь! Куда вы пропали?

Наконец эфир ожил, но отозвался не тот, кого он вызывал - это был Эдуард, который был предельно возбужден:

- Это Эдуард! Борис - погиб! Всего четверо убитых. Двое выведены из строя.

- Ранены?

- Какое - то гипнотическое воздействие. Это все Лернер.

Еще три трупа неизвестных. Одеты в форму чоповцев.

- Каких чоповцев?

- Без понятия. Посмотрим документы, узнаем.

- Где вы?

- Квадрат четырнадцать!

- Продолжайте преследование. Лаврова поключите. Трупы наших убрать. Вы поняли, Эдуард?

- Ясно, - нервно отозвался тот и отключился.

- Мне кажется, что нужно позаботиться о том, что делать дальше, если Эдуард не сможет их остановить. - Геннадий склонился над картой региона. - А по джи-пи-эс их нельзя вычислить?

- На их машине эта штучка не установлена.

Варицкий поморщился, покачал головой и вновь обратился к карте:

- Подготовим вариант с Новосибирском. Как я уже сказал, Лаврова при необходимости подключите. Во что бы то ни стало их нужно отыскать.

А через некоторое время мобильный на столе у Варицкого заверещал снова.

- Здесь Эдуард! - раздался знакомый голос.

- Слушаю вас, Эдуард!

- Мы - в семнадцатом квадрате. Обнаружили брошенную у железнодорожных путей обстрелянную машину ГИБДД. Никаких следов этих двоих. Я предполагаю, что они поменяли транспорт.На станции говорят, что около часа назад прошел товарный поезд, других не было.

- Обследуйте квадрат семнадцать: примечайте все подозрительные машины. Будьте осторожны, ждите сюрпризов, Эдуард!

- Вас понял, шеф!

Отсоединившись, Андрей посмотрел на карту.

- Они могли сесть в этот товарняк! - наконец промолвил он. - Но проверить это мы сможем только здесь.

Он показал карандашом на монитор.

- Андрей Олегович, с вашего разрешения я хочу поручить это Александру! - Геннадий что-то сопоставлял в уме.

- Здравая идея! Думаю, он уже поправился. Геннадий, позовите Александра!

- Хорошо.

Через несколько минут в Компьютерный центр вошел Александр. Он уже отошел от пси-удара и теперь был готов любыми способами загладить свой промах. Он вытянулся по стойке "смирно" и ждал распоряжений.

- Слушай внимательно! - Геннадий впился в него глазами. - У тебя есть шанс реабилитироваться! Понял?

- Так точно, понял! - в глазах Александра забегали веселые

чертики - он догадался, какое задание сейчас получит.

- Антон сделал тебя, сделал как последнего фраера, - четко произнес Геннадий, смотря прямо в глаза Александру. - Ты проиграл. Но у тебя есть шанс реабилитироваться. Эта пара - твое персональное задание! Возьми ребят, проверишь этот товарняк вот в этом квадрате.

- Так.

- Антона убрать. Девка должна быть живой.

- Хорошо. - Александр задумался.

- Действуйте. - подошел к нему Варицкий. - Да, и вот что... - он несколько понизил голос. - когда вы их поймаете, с девчонкой можешь позабавиться. Но в меру, чтобы говорить потом могла.

Геннадий ухмыльнулся.

- Ступайте!

- Есть!

Александр выпрямился и быстро покинул помещение.

Михаил снова занялся изготовлением препарата, которому он сам дал название "живая вода". На просторном белоснежном столе стояло множество приборов: выделялись переплетения прозрачных трубок, отливающие зеркальным блеском колбы, гибкая путаница шлангов, рядом компьютер для обработки результатов - все это было компактно, работающе, профессионально. На массивной полке над столом - металлический ящик с выходящими из него патрубками, напротив виднелись какие-то приспособления, машины, приборы.

- Проверим-ка на индикаторы, - произнес он без выражения. - начали...

Михаил не боялся раскрытия базы. В свое время он принял предложение Большого Макса, уехав в сибирский филиал "Одиона". Там Михаил занялся разработкой отравляющих веществ массового поражения, опробуя препараты в том чисте и на заключенных, щедро поставляемых ему администрациями исправительных учреждений региона. Он не утруждал себя по поводу "Одиона" излишним любопытством и не задавал дотошных вопросов. Михаил просто работал. Очень много работал. Он был одиночка в этой организации. В свое время он потерял свою любовь, другие предали его. Он потерял всех и самого себя тоже. Он стал другим. Совсем другим. И этот другой хотел отомстить. Может быть, не столько даже отомстить, сколько доказать. Он сознательно выбрал свой путь. От предыдущего Михаила Гуревича остались только физическая оболочка и ум. Ум, оставшийся таким же пытливым и острым.

Михаил ввел Валентине в вену в этот раз двойную дозу подогретого препарата, добавив туда лишних два кубика глюкозы.

- Просыпайся, моя девочка, просыпайся. - с нажимом проговорил он.

Гуревич сел за стол и стал быстро записывать в пухлый широкий разлиееный журнал показания приборов.

- Неважно, что было в этом сейфе, важно что проект под угрозой. Я мог бы лично заняться этим; тогда зачем вы? Найти эту парочку и выяснить, кто они и что они. Еще одна плохая новость будет плохой именно для вас. - голос Большого Макса не оставлял сомнений, что все так и будет.

Варицкий закрыл окно монитора и вздохнув, обратился к Геннадию.

- Считайте, что мы получили черную метку. На решение проблемы у нас два дня. А далее, как говорится, тишина.

- Кирилл и Вячеслав вылетают сегодня?

- Да, побег ни на что не влияет. Лернер о них высоко отзывался.

- А мне что сейчас делать?

- Ваш квадрат - двадцатый! Хотя... -в этот момент Варицкий задумался и еще раз взглянул на карту. - Вот что, Геннадий. Вылетайте сразу в Новосибирск, как рассветет. Мы должны учесть негативный вариант развития событий, что Александр не сумеет задержать Лернера. Лаврову разъясните ситуацию на месте.

Он что-то написал на листочке бумаги и передал его Геннадию.

- Действуйте!

Геннадий положил листочек в карман рубашки.

- Помни инструкции: девка должна быть живой. А насчет Антона... возьми тесак и укороти его немножко. - улыбнулся он.

- Разумеется, шеф! - усмехнулся Геннадий и добавил: - только у меня есть средства получше.

Он покинул кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

Михаил находился в нирване глубоких раздумий, когда ему на плечо легла небольшая узковатая влажная ладонь.

Он ждал этого. Все последние дни. И все же, он был шокирован. Он медленно повернул голову.

Перед ним стояла голая девушка, из вен которой сочилась кровь. Бинты также пропитались кровью, видимо от напряжения мышц. Она удивленно смотрела на Михаила.

- Доброе утро, - выдохнул Гуревич. - приветствую тебя в новой жизни.

Девушка молчала.

- Садитесь, - Михаил усадил ее на складной металлический стул, заклеил пластырем отверстия от игл в венах, смазал йодом кровоподтеки, поменял бинты. Затем он накинул ей запасной белый халат, пылившийся на вешалке.

- Где я?

- В больнице.

- А что я здесь делаю?

- Вы попали в автомобильную аварию, долго были без сознания потом.

- Ничего не помню. Какой сейчас год?

- Две тысячи пятнадцатый. Это что-то говорит вам?

- Нет.

- Как вас зовут?

- Я не помню.

Михаил потянулся к какой-то пластиковой бутылке и налил из нее в стакан какой-то белесой жидкости.

- Выпейте, - он подал стакан Валентине. - это придаст вам силы.

После того, как Валентина опустошила стакан, он налил еще.

- Теперь прилягте на кушетку до утра. Мне надо будет сообщить начальству о вас.

Гуревич нажал желтую кнопку под столом.

Что-то заставило Антона насторожиться, сон исчез. Антон какое-то время полежал, глядя в начавшее светать небо. Наконец он почувствал, как поезд замедлил ход.

- Приехали? - оторвала голову от рюкзака Тоня.

- Сомневаюсь. - Антон взглянул на часы. - Я посмотрю, что там. - он ловко встал на одну из канистр, осторожно высунулся из вагона.

- Что там?

- Плохо, - Антон спрыгнул назад в вагон. - полиция, железнодорожное полотно перекрыли. Наверняка по нашу душу.

Пожилой машинист недоуменно высунулся, увидел стоящую на путях полицейскую машину и включил резкое торможение.

Взвизгнули тормозные колодки, вылетели из-под стальных колес разноцветные искры, и состав постепенно стал останавливаться.

Милиционеров было четверо, все были вооружены, у двоих имелись при себе автоматы АКСУ.

- Старший лейтенант Копейкин, - взяв под козырек, скороговоркой выговорил стоявший впереди всех . - У нас есть оперативная информация, что в одном из этих вагонов скрываются сбежавшие из мест преступники. Мы должны осмотреть вагоны.

- Раз милиция, - машинист пожал плечами. - если милиция, то конечно. Пойдемте.

Процессия в составе пяти человек (помощник машиниста остался в кабине) направилось осматривать длинный состав.

Летнее утро вступало в свои права и в первых лучах солнца отразились лица "полицейских".

- Старые знакомые, - присвистнул Антон, разглядывая в щель вагона проверяющую вагон за вагоном компанию. - промедление становится даже не положительным, а просто преступлением. Тоня, нож!

Он взял у Антонины нож ( ух ты, "Кизляр суприм"!) и стал вскрывать одну из канистр.

Девушка подозрительно покосилась на него.

- Сейчас будет небольшая газовая атака, если я что-то еще помню из своей армейской учебки. Тоня, намочи платок как следует водой и ляг на пол вагона.

- А ты как же?

- Cправлюсь.

Когда Антон открыл крышку, его взору предстали темно-зеленые гранулы, насыпанные доверху, плававшие в какой-то маслянистой жидкости с резким запахом.

Уже слышались голоса - резкие "полицейских" и торопливая, оправдывающаяся речь машиниста.

Лернер вошел в режим "отключения чувств" и поджег зажигалкой содержимое канистры.

Тут же повалил густой едкий белый дым. Антон, помня, что у него в запасе всего несколько минут, присел на корточки за канистрой и вытащил из сумки "Узи".

- Это что там дымится? - подозрительным тоном осведомился один из автоматчиков.

- Ничего не понимаю! - всплеснул руками машинист. - Неужели самовозгорание содержимого контейнеров?

Вся пятерка быстро направилась к вагону.

Антон услышал голоса и приближающиеся шаги и напрягся.

- Здесь пломба сорвана! - донесся голос машиниста.

- Не сорвана, а отстрелена! - совсем близко раздался другой уже голос, хриплый и чуть с акцентом.

А внутри вагона все уже заволокло дымом.

Первый полицейский с силой потянул дверь вагона и отпрянул. Густой едкий белый дым тут же повалил в появившееся пространство.

Антон выпустил очередь в стоявшего ближе всех полицейского и столкнув ногой пузатую канистру вниз, бросился ничком на пол вагона.

Раздалось несколько суматошных выстрелов, пара пуль ударила в стенку вагона, которые сменились матерными тирадами, перешедшими в кашель, хрип и стоны.

Лернер, будучи сам уже на пределе возможностей, выскочил из вагона и перекатившись, встал на ноги.

Канистра с веществом сильного раздражающего действия сделала свое дело - двое "полицейских" корчились на земле, третий и машинист стояли на коленях и исступленно кашляли, держась за горло. а вот один из автомачиков лежал ничком, раскинув руки - Антон уложил его наповал. В этот момент всей компании уже было не до захвата "опасных преступников": Антона и его спутницы.

Антон, благодаря вхождению в измененное состояние сознания значительно в меньшей степени ощущавший на себе действие отравляющего вещества - чувствовалось толко жжение и тяжесть в груди, подошел к неподвижно лежавшей Антонине и взяв ее на руки, выпрыгнул из этой импровизированной "газовой камеры".

- Ты в порядке? - он положил ее на землю подальше от дымящейся канистры.

- Зачем... же... так... круто... - слабо простонала Тоня.

Второй автоматчик тем не менее начал подниматься на ноги и продолжая кашлять, направил оружие в их сторону. Антон выстрелил в него в упор - не было времени подавать мысленный раппорт на подавление.

Но сзади неожиданно раздался выстрел и пуля ударила в рельс совсем рядом с Антоном. Ему повезло - из-за медленно расходившегося дыма трудно было сделать прицельный выстрел.

Лернер рефлекторно вместе с Антониной на руках прыгнул на землю. Он постарался это сделать так, чтобы не травмировать девушку, поэтому приземлился практически полностью на спину. Острые куски придорожного гравия больно впились в него. Тут же ударили новые выстрелы. Антон вместе с девушкой буквально скатились в обильно росший по обочинам путей бурьян.

Из кабины машиниста стрелял Александр, короткими очередями, не давая Антону высунуться.

- Ну, волшебник, кончились твои фокусы! - он выскочил из кабины и побежал, пригибаясь вперед, вдоль состава, к вагону около которого до сих пор трое мужчин копошились на земле и неистово кашляли в неторопливо рассеивающемся облаке белого дыма.

Положение Лернера было трудным: его красно-синий тренировочный костюм довольно хорошо виднелся в летней траве, да еще тезка, согнувшись калачиком рядом, громким кашлем выдавла их местонахождение.

Антон отбросил ставший ненужным в отсутствие патронов "Узи" и достав из-за пояса "ПМ", негромко снял его с предохранителя.

- Ты где спрятался, чародей? Хочешь, я дам тебе установку? - Александр длинной очередью "постриг" кустики метрах в пятнадцати от Антона и девушки.

Машинист, отдышавшись, не помня себя от страха, вытащил дрожащими руками мобильный телефон и быстро набрал короткий номер.

- Алло! Милиция! Милиция? - кашляя, выкрикивал он, не обращая

внимания на подходившего с автоматом боевика. - Милиция! Здесь

целая война идет! Скорее! Скорее! Помогите! - сиплым от едкого дыма голосом взывал он о помощи.

- Сука! - сплюнул Александр и дал по нему очередь из автомата.

Пули впились в грудь машиниста, а одна угодила в пах. Машинист медленно завалился лицом в гравий.

Но Александр отвлекся на машиниста. На считанные секунды, но отвлекся. Антон подскочил на одно колено и сжимая пистолет согнутыми в локте руками, произвел два выстрела - больше патронов не было. Александр заметил его, но поздно.

Он почти мгновенно отреагировал. Но "почти" в его ситуации было поздно. Его вторая автоматная очередь была куда угодно, но не в Антона - он завертелся волчком, не снимая палец с курка, и пули ушли в "молоко", в вагон, в землю, в дорожный столб... куда угодно, но не в Антона. Александр еще вздыбил пыль у себя под ногами последними выстрелами... и свалился ничком в эту пыль, подставив свое лицо восходящему оранжевому солнцу.

Спотыкаясь и кашляя - трудно долго себя держать в измененном состоянии сознания, это требует больших энергетических усилий - Антон подойдя к лже-полицейским, сковал их обоих за спиной наручниками и забрал один из автоматов.

- Идти сама сможешь? - крикнул он тезке.

- Да. - простонала та.

- Ну-ну-ну, - Антон вытаскивал из угла молодого помощника машиниста, вцепившегося в скобу у боковой стенки кабины. - мы не пришли тебя убивать. Мы хорошие.

Парень в ужасе наблюдал за ним. Было отчего - высокий длинноволосый мужчина в тренировочном костюме со свежим шрамом на лбу, весь в дорожной пыли и с автоматом на плече плюс еще стриженная "под мальчика" молодая девушка в каких-то допотопных зеленых штанах и спортивной кофте, отчего она походила на дорожного рабочего или сантехника, с красными от раздражающего вещества глазами.

- Это вы их всех? - слабым голосом спросил он.

- Я. И ты будешь следующим, если этот состав не тронется с места через минуту. -

Антон резким движением вернул машиниста в вертикальное положение и приставил автомат к спине. - Знаешь, как управлять этой штуковиной?

- Ну в общем да...

- Вот и действуй.

Машинист ватными ногами поплелся к панели приборов.

Антонина опустилась по стене кабины на пол. Она по-прежнему тяжело дышала и из глаз ее сочились обильные слезы. Видя это, Лернер присел рядом с ней на корточки и резко провел рукой по ее лицу от лба до подбородка.

- Сейчас станет легче дышать. - просипел Антон.

Девушка действительно, почти сразу, намного легче задышала и уставилась на Антона с восхищением.

- Да ты действительно мастер. - тихо произнесла она.

- Чего там? - обернулся Антон к парню. - мы едем или нет? А то нехорошие дяди могут вернуться.

- Машина на путях. - пробормотал тот.

- А ты что, ватный, что-ли? У тебя под началом вон какая махина.

Иван вздохнул. Локомотив тронулся с места и эффектно на скорости снес полицейскую машину, отправив ту в кювет.

- А ты говорил, поехать не придется. Теперь самый полный! - Антон взмахнул АКСУ перед носом парня.

"Что-то я совсем гангстером становлюсь." подумал он.

Уже второй раз Варицкий зашел в лабораторию вместе с Ириной, но увидеть живую Валентину естественно не ожидал.

- Крайне любопытно! - сказал он, рассматривая девушку своими бесцветными, почти не мигающими глазами. - Как вы себя чувствуете? Вы довольно долго были без сознания.

Валентина пожала плечами. Было видно, что ее занимает какая-то мысль, однако Андрей не был физиономистом, чтобы разбираться в выражении ее лица. Да и разбираться, по сути, было не в чем: лицо Валентины было постоянно спокойно, внимательно и серьезно, и лишь иногда в глазах мелькали иронические или насмешливые огоньки, говорившие о наличии у нее чувства юмора .

- Ну хорошо. - Андрей включил дополнительное освещение. - Ваше состояние улучшилось, причем сильно.

- Где я нахожусь? - быстро спросила Валентина.

Михаил исподлобья взглянул на нее.

- В Алтайском крае. Вы были в отпуске и попали в автомобильную аварию. Вот вас и доставили в ближайшую клинику.

- Ничего не помню.

- Нам нужно провести еще одно обследование, - Андрей достал мобильный, потом, подумав, убрал снова в карман. - В ближайшее время мы планируем ввести вас в состояние гипноза для проверки повреждений вашей памяти. Не возражаете?

Валентина пожала плечами.

- Мне нужно поговорить с ассистентом. - Варицкий жестом поманил Михаила.

Они вдвоем скрылись в коридоре.

- Твои сображения?

- Надо подвернуть ее ретроградному гипнозу. Хочу показать ее Алексеичу.

- Но если она вспомнит все, будет ли она на нас работать?

- Вот поэтому восстановить память у нее надо выборочно.

- A это вообще возможно?

- Почему бы и нет? В подсознании обязательно должна остаться информация. Можно будет подобрать оптимальный метод восстановления памяти, пусть она вспоминает то, что нужно непосредственно нам.

- Тогда я приглашу Алексеича, думаю, он уже встал.

Врач-гипнолог Владимир Алексеевич Янтурин, только что совершил ежеутренний ритуал - чашка кофе и сигарета. Он только успел закрыть окно в своей комнате, как раздался стук в дверь.

- Войдите.

Вошел Михаил, небритый, веселый, немного возбужденный. Он бросил на стол коллеге по филиалу небольшую папку.

- Привет, Алексеич.

- Привет. Что тебя интересует на этот раз? - спросил Попов, беря папку.

- Все то же, - Михаил придвинул стул и уселся напротив. - можешь обследовать одну пациентку по своей специальности?

- Э, Миша, так не пойдет! - протянул Владимир. - Мне подготовиться надо! Историю болезни изучить, досье так сказать.

Гуревич усмехнулся и выразительно посмотрел на коллегу:

- Вот папка с ее делом, два часа тебе на ознакомление хватит?

- Спокойно, химик, -прищурился Владимир и налив вторую чашку ароматного кофе, отхлебнул изрядный глоток. - М-да, вот он, настоящий продукт! Так вот, думаю, эта папка про ту девушку, над которой ты колдовал эти дни. Правильно?

- Действительно, про ту самую. Ей надо восстановить память, но постепенно, в тех областях, какие я скажу, -Гуревич тоже налил себе кофе и отхлебнул, причмокнув. - Но желательно, побыстрее.

- За два часа?

- Представь себе! Случай-то неординарный, - Михаил задумчиво заглянул вопустевшую чашку.

- Два часа это самый минимум. Тогда сейчас иди и не беспокой меня это время. Мне надо подготовить аппаратуру, вопросы, психологически настроиться. Я тебе позвоню, когда буду готов.

Ирина и Валентина направились в ванную комнату, гле на тумбочке лежали маленький тюбик зубной пасты, новая, в упаковке, зубная щетка, мыло и белоснежное полотенце с синим штемпелем "МЧС" в углу. Приняв душ, Валентина переоделась в шорты и майку, поданную Ириной.

- Примите витамины. - Плеханова протянула несколько разноцветных шариков.

Так и пролетело незаметно время. Наконец раздался сигнал в виде известной мелодии, дверь в коинату открылась и на пороге появился Михаил. - Пойдемте. Вас ждут, - сказал он деловито.

Валентина поднялась с кровати и пошла за Михаилом на встречу с медиком, который должен был восстановить ее память.

Владимир работал за компьютером на своем рабочем месте. Он был в стандартном белом халате. Увидев Михаила и Валентину, он улыбнулся и развернулся в кресле:

- Заходите.

Врач встал из-за стола и распахнул дверь в заднюю комнату. Они втроем вошли.

В комнате было темно. Плотные широкие шторы были тщательно задернуты. Лишь настольная лампа освещала бумаги на небольшом столе и рассеянным светом освещала обстановку вокруг. Вплотную к столу стояло кресло с высокой спинкой и с подвижным сочленением с "ногой". Правее кресла стоял загадочный агрегат с множеством съемных модулей. Михаил, заложив руки за спину, остановился возле врача.

- Здравствуйте, - сказала Валентина.

- Здравствуйте, Валя, - приветливо улыбнувшись, отозвался Владимир. - Проходите, присаживайтесь в кресло.

Девушка выполнила его указание.

- Меня зовут Владимир Алексеевич. - мягко продолжал доктор. - Не волнуйтесь. Вся эта процедура безболезненная и без каких-либо последствий. Мы просто попробуем помочь вам вспомнить то, что вы не можете вспомнить сами.

- Я не волнуюсь, - ответила Валентина.

- Вы знаете, что такое гипноз?

- Нет.

- Вот к его помощи мы и прибегнем.

Владимир пристегнул ее руки к подлокотникам, закрепил голову и наклонил кресло, что взору Валентины предстала голографическая картинка на плазменном экране телевизора. К голове, рукам и груди Валентины медик подключил датчики, от которых тянулись тонкие разноцветные проводки.

- Я буду задавать вопросы, а вы должны отвечать на них, - начал говорить

врач. - Не волнуйтесь, процедура абсолютно безболезненная. Расслабьтесь. Итак, приступим. Закройте глаза. В комнате кроме нас с вами больше никого нет. Вы слышите только мой голос... Только мой голос... На счет три вы откроете глаза и будете правдиво отвечать на мои вопросы. Итак... Раз... Два... Три...

Валентина открыла глаза. Он смотрела прямо перед собой, не моргая и не шевелясь.

Янтурин установил нужные параметры на приборной панели и задал первый вопрос.

- Как вас зовут?

- Валентина.

- Где вы живете?

- В Москве.

- По какому адресу?

- Одиннадцатая парковая, дом семь...

- Вы знаете, как вы здесь оказались?

- Нет.

- Где вы познакомились с Володиным?

- Я с ним не знакома.

Владимир повернулся к своему хитроумному агрегату и, переключив два тумблера, продолжил:

- Вы знаете Арвида?

- Нет.

- Кто еще с вами учится?

- У нас в группе много студентов, всех сразу и не вспомнишь.

- Вы агент ФСБ?

- Нет.

- Кто вы по профессии?

- Я студентка.

- Сколько лет вы учитесь?

- Пять лет.

- Вы знаете Лернера?

- Нет.

- На какую разведку вы работаете?

- Ни на какую.

- Какими исследованиями вы занимались с Володиным?

- А кто это?.

- С какой целью вы ездили за границу?

- Я не была за границей.

- У вас есть брат или сестра?

- Нет.

- Вы знакомы с магией?

- Не понимаю вопроса.

- Когда впервые вы услышали об Арвиде?

- Сейчас от вас.

- Сколько вам лет?

- Двадцать два.

Владимир и Михаил переглянулись.

- Вы знаете Балинова?

- Нет.

- Вы владеете гипнозом?

- Нет.

- Ваша любимая марка сигарет.

- Я не курю.

- Вы умеете плавать?

- Да.

- В последнее время у вас было психологическое потрясение?

- Нет.

- Вы знаете Володина?

- Нет.

- Расскажите о своих родителях.

Разговор с профессором продолжался около часа. Все это время Валентина сидела в кресле, глаза ее были открыты и она спокойно отвечала на вопросы профессора.

Постороннему человеку, зайди он сейчас случайно в комнату, отмеченную на плане здания как "номер четыре", невозможно было бы догадаться, что человек, сидящий в кресле, находится в гипнотическом сне. Валентина смотрела прямо перед собой, и мимика ее лица была вполне естественна.

Профессор Янтурин считался хорошим гипнологом, занимавшимся работой с подсознанием пациентов. Он работал на объекте уже полтора года.

Несмотря на двадцатилетний стаж работы в психиатрии, Владимир Алексеевич считал, что большинства известных психических болезней не существует вовсе, а те которые есть, успешно лечатся различными методами гипноза. Делая медицинскую карьеру, он не испытывал угрызений совести, если ему приходилось кого-то обманывать или предавать. Работая в судебно-психиатрической экспертизе, он постоянно за определенные суммы ставил психические диагнозы заведомо здоровым преступникам, помогая тем уйти от ответственности.

Полтора года назад, когда вербовщики "Одиона" предложили ему работу в медцентре, он не раздумывая пошел туда, соблазнившись хорошим контрактом. Все это время он участвовал в различных акциях "Одиона", рассуждая, что деньги не пахнут. Людей он делил их на "сильных" - тех, кто ставил цель и добивался ее, на "питающихся" - то есть способных отобрать у ближнего кусок хлеба, и на "траву" - всех остальных, мнением которых можно было пренебречь. И не только мнением, но и жизнью. Варицкий и те, кто стоял за ним, казались ему сильными людьми.

Время от времени Владимир Алексеевич прерывал беседу с пациенткой, щелкал переключателями, нажимал кнопки, крутил ручки. Шкала индикатора постоянно меняла свои показания, самописец монотонно чертил на бумаге замысловатую диаграмму.

После полуторачасовой беседы Бажову вывели из состояния гипноза и проводили в палату. Было видно, что Валентина понятия не имела, о чем ее спрашивали. Она лишь спросила профессора, зачем это им, на что тот ответил, что это чтобы проверить степень повреждения памяти после аварии.

Как только Валентину увели, профессор записал что-то в увесистую общую тетрадь и передал распечатки Михаилу. Бегло просмотрев тесты, Гуревич понял, что не ошибся в истинных мотивах предстоящего

разговора.

- Ты действительно так уверен в своей машине, Алексеич? - спросил он

и стал раскуривать трубку.

- Я понимаю весь твой скепсис, Миша... ты вообще больше склонен

доверять ощущениям людей, нежели показаниям машин. Где-то я согласен с тобой. Человеческий фактор и все такое, однако...

- Перестань, Алексеич. Дело-то нешуточное, засекреченное. Нет об этом человеке данных в компьютере! Никаких. Как будто она и не жила совсем.

- И что ты намерен делать?

- Ты должен поработать с ней так, чтобы она стала работать на нас. Она не должна вспомнить Лернера и все обстоятельства своей смерти.

Янтурин оторвался от распечатки тестов, поднял брови и удивленно посмотрел на Гуревича.

- Выборочное восстановление памяти со всеми навыками может занять не один месяц.

- Я не имею права упускать такой экземпляр! У нас сейчас в руках человек, способный через подсознание перемещаться в другого человека и управлять им.

- Ишь ты... разошелся, - огрызнулся Янтурин. - надо чтобы она вспомнила свои способности и свои знания.

- Испльзуй свои технологии.

- Да нет у меня никакой технологии! - крикнул Владимир. - Да и ни у кого нет!

- Так что же делать?! - тем же тоном ответил Михаил.

- Через полгода все начнет восстанавливаться. Но никаких гарантий, что ее можно будет тогда контролировать, я дать не могу.

- Я пригляжу за ней.

- В постель ляжешь с ней? - улыбнулся профессор.

- Помогу в нужную минуту, - жестко ответил Михаил. У "Одиона" были серьезные виды на работу с Валентиной, и скептицизм Янтурина его сильно задел.

- Я думаю, она это сделает с удовольствием. Хотя в твоего обзоре написано, в прошлой жизни у нее был маг...

- Я-лучше, - уверенно сказал Михаил, и добавил после паузы: - Так когда ждать первых сдвигов?

- При интенсивных занятиях через месяц. Она должна попытается что-нибудь вспомнить... А мы будем интенсивно работать с ней, анализировать...

Владимир Алексеевич встал со стула и молча подойдя к окну, отодвинул одну штору. Мимолетный летний дождь намочил лишь асфальт и закончился. Солнце снова щедро припекало асфальт и бетон.

- Хорошо, - вздохнул Владимир и повернулся к Гуревичу. - сделаем акцент на воспоминаниях только о ее работе. Плюс химия. Но это уже твоя сфера деятельности.

- Справлюсь, - ответил Михаил и вдруг сосредоточился: дерзкая мысль пронзила его мозг.

Варицкий в эти часы был суетлив и нервозен. Он в своем кабинете общался по скайпу с Цезарем. Заикнувшись о своей неудаче и получив в ответ злобное выражение лица столичного куратора проекта, он отбивался стандартными фразами, что поимка беглецов - дело ближайших часов.

Ирина была хмурой и бледной, она сидела в углу кабинета, отмалчиваясь на вопросы Цезаря.

- Как же ты их упустил, а? Правильно сейф обчистили, может хоть сдвиг будет. - как-будто сквозь экран просачивалась ярость москвича.

- У них были сообщники. Мы вам переслали фотографии убитых, может они по вашим базам проходят. - словно провинившийся школьник, отвечал Андрей.

- Если они в органах служили, я их в двадцать четыре часа вычислю.

- Я же говорю, они действуют не одни, мы не знаем, сколько их и на кого работают.

- Ничего, я вас служить заставлю. Будете как шелковые. - мужчина на другом конце словно не слышал Андрея.

- Какие наши действия?

- Со сбежавшими по-тихому закончить. Постарайтесь не дать им уйти из нашего региона.

- Мы Лаврову сообщили в Новосибирск...

- Ну хоть одно правильное решение. Я с вами разберусь еще, совсем нюх потеряли!

- Цезарь рвет и мечет, - Варицкий вскочил и стал нервно прохаживаться по кабинету.

- Ничего не случилось, - Ирина равнодушно уставилась в монитор компьютера. - Лернер же в розыске. По линии ФСБ, за убийство.

- А потом?

- Менты и найдут. А потом они наши, сладкая парочка.

Снова зашумел мобильный. От напряжения Андрей едва не выронил его из рук.

- Андрей Олегович! Вызывает Эдуард!

- На связи! Говорите, Эдуард!

- К сожалению, Александр упустил Лернера!

- Дайте ему трубку!

- Невозможно, он убит! У нас всего трое убитых, у двоих тяжелое отравление!

- Как? Чем?

- Этот товарняк везет бочки с какой-то химией! Он прямо в вагоне поджег одну бочку и выкатил ее на наших!

- Черт!

- Я конечно, постараюсь догнать состав, но это будет проблематично!

Варицкий немного подумал, потом снова взял в руки телефон:

- Эдуард! - Сообщите Лаврову немедленно и готовьте встречу на вокзале. Но себя не обнаруживать! Вам все ясно?

- Хорошо! Присоединиться к группе Лаврова! Себя не обнаруживать!

- Правильно, выполняйте! И запомните: мне нужны их головы - живые или мертвые! Все!

- Алексей! - Варицкий быстро набрал номер. - Алексей! Вызывает Андрей!

- Алексей на связи! Слушаю вас!

- Вам уже звонили? Готовы к приему?

- Людей и техники достаточно.

- Хорошо, если так! Держите меня в курсе! Все! Да, очень прошу вас

учесть главное: не дайте им исчезнуть из нашего региона! Действуйте! - Варицкий положил мобильный на стол и потер лицо руками, чтобы взбодриться. - Да, волшебник, недооценил я тебя! Жаль, что на меня не работаешь.

Товарный поезд приближался к Новосибрску. Показались ветхие дома и строения.

Антон осмотрелся. Момент созрел.

Он повернулся и резко дернул стоп-кран.

Вагон рванулся вперед, срываясь с колесных осей, а те не пустили его, жестко погасили инерцию, и сами с омерзительным скрежетом и визгом поволоклись по рельсам, намертво зажатые тормозом . Иван повалился на него, Тоня грохнулась в объятия Лернера.

　　- Вы что натворили? - приглушенно выпалил вконец перепуганный Иван, не ожидавший происшедшего и опасавшийся служебных неприятностей, которые оно сулило.

　　- Что хотел, то и сделал, - с ходу обрезал его Антон, поднимая Тоню на ноги. - мы лучше выйдем здесь.

　　- Прямо здесь? - успела спросить Антонина.

　　Но Антону уже не было не до нее. Он открыл дверь кабины и спрыгнул на насыпь.

　　- Ко мне давай. - сказал он Тоне, переминавшейся на площадке кабины.

　　Состав стоял на заводской окраине города. По обе стороны путей стояли старые халупы и гаражи, уходившие вдаль. Тоня спрыгнула на насыпь и они вдвоем скрылись в этом кирпично-бетонном муравейнике.

Минут через двадцать они подошли к автостоянке, окруженную с двух сторон тополино-березовой рощицей; с третьей стороны к автостоянке примыкали низкие корпуса какого-то склада и хоздвор рынка, но вида не портили, были скрыты деревьями. Жилые дома начинались от этого места метрах в шестидесяти - пятиэтажки горбачевской постройки, унылые и безликие, как кирпичи. Вот и весь пейзаж.

- Что ты задумал? - Тоня спросила шепотом.

- Вон там, на стоянке, стоит машина. "Тойота Раннер", очень даже ничего. Отличный аппарат. Три литра движок, дуги, усиленные амортизаторы. Подойди к водителю. Притворись иностранкой. Из Прибалтики. Говори с жутким акцентом. Сули ему золотые горы, соглашайся на все. Лишь бы он нас повез. Скажи, что поедем в Академгородок. И еще. - Он схватил за рукав Тоню, уже рванувшую к стоянке. - Я должен сидеть рядом с водителем. А сама сядешь сзади от водилы.