Волшебники

27 Нестерпимая тоска

— Давай, давай! — скандировала Бэйли. Она сидела на покосившейся деревянной трибуне и подбадривала Тинг, которая стояла на поле с битой в руках. Девочка готовилась к удару. Доктор Патель заняла место подающего и тоже пыталась изобразить на лице серьезность. Она готовилась бросить мяч. Маги играли против Магиков и побеждали со счетом 5:2.

Трент стоял во второй базе, он сделал несколько шагов назад, ожидая подачу. По лицу у него расплылась широкая улыбка. Тинг снова взмахнула битой и переступила с ноги на ногу. Джейсон стоял в первой базе, широко раздвинув ноги. Бедро у него немного побаливало: Соуса засветил по нему мячом. Маги казались усталыми, перепачкавшимися, но довольными. Джон сидел на скамье, ожидая своей очереди, когда ему передадут биту.

За четыре недели игр траву на бейсбольном поле вытоптали до основания, вместо нее торчали порыжевшие острые стебли. Пыль поднималась в воздух чаще, чем мяч. Ограду у края поля несколько раз передвигали: то дальше, то ближе к «дому. Сегодня она была достаточно далеко, а возле нее бродил Гэйвен, который не пропускал ни одного мяча. Так что игрокам ни разу не удалось обежать полного круга. Сначала туда поставили Элеанору, но все возмутились, когда, ловя мяч, она слегка подлетела над землей.

Дженнифер заняла первую базу и крикнула Джейсону приготовиться. На трибунах собралась целая куча зрителей, болеющих за обе команды. Огненная Анна наготовила сладкой ваты, так что у каждого в руках было по палочке, обмотанной ватой разных цветов. Разноцветными становились и языки. С каждым криком изо рта у болельщиков вырывалась разноцветная радуга.

Дженнифер бежала по полю, поднимая пыль. Джейсон слегка отступил с базы, на случай, если Тинг хорошо отобьет мяч. Доктор Патель размахнулась и подала.

— Страйк! — объявил Джефферсон. Он показал всем зажатый в перчатке мяч и только потом бросил его обратно питчеру, подающему. Тинг перебросила через плечо длинные черные волосы и прищурилась, не отрывая взгляда от доктора Патель.

Похоже, это подействовало, потому что остальные две подачи попали точно в цель. Их отбить не удалось. Противникам засчитали два мяча. Тинг пошире расставила ноги и обернулась к Джоннарду за советом.

Он дал ей знак целиться левее. Следующий мяч Тинг отбила. Он подпрыгнул высоко и приземлился в недосягаемости от кэтчера Лукаса. Тот вскочил с колен и побежал за мячом. Два страйка. А затем три бола.

Джейсон размялся. Если она выбьет мяч с поля, это будет полное поражение, им придется бежать и салить игрока с мячом.

Доктор Патель прикоснулась к крошечной красной точке на лбу, будто на удачу, развернулась и подала. Тинг размахнулась изо всех сил, выгнувшись всем телом, но мяч пролетел низко, в стороне от биты. Он со свистом пронесся между первой и второй базой, а затем ударился о землю, вращаясь, как пушечное ядро. И укатился к самой ограде.

Все немного замешкались, так что Трент успел добежать только до третьей базы, Джейсон — до второй, а Тинг — до первой. Бэйли кричала и подбадривала ее. Язык у нее был ярко-вишневого цвета. Рич и Стефан стояли возле третьей базы, пытаясь шуточками отвлечь Хайтауэра от игры. Все посмотрели на доску со счетом. В этот момент на поле вышел Джоннард. Это был их последний шанс на победу. Трент на третьей базе немного размялся для разогрева, как будто надеялся, что им удастся сорвать полный круг.

Джоннард обвел взглядом поле, мысленно оценивая ситуацию. Он был, как всегда, невозмутим и, как всегда, холоден. И язык у него был совершенно обычного розового цвета. Все это увидели, когда он показал его Лукасу, который поддразнивал соперника. Лукас усмехнулся и сел в позицию ловца.

Последний иннинг последней игры в этом сезоне. В последующие две недели, после концерта, Маги обещали им занятия по кристалловедению без перерыва и подбор для каждого особенного домашнего задания. Да, впереди еще соревнования по гребле и эстафеты, и поход с шашлыками, но конец близок. А приближающийся шторм может внезапно нарушить все планы. Тогда их отправят домой раньше времени.

Джейсон посмотрел на горные вершины, день был жаркий, небо чистое, без единого облачка. Интересно, что представляет собой манный шторм? Начнется ли он, как летняя гроза, когда молнии сверкают по всему небу? Заклубится тяжелыми грозовыми облаками? Или приползет из пустынных земель и змеей прокрадется в лагерь, как огромное рычащее чудовище?

Элеанора похлопала Джейсона перчаткой по плечу:

— Не витай в облаках! — сказала она, пытаясь изобразить строгий тон. Джейсон отбросил все свои тревоги и сосредоточился на питчере и бэттере (игроке с битой), которые смотрели друг на друга.

доктор Патель глубоко вздохнула, развернулась и бросила мяч изо всех сил. От рывка она даже соскользнула с плиты. Такая худенькая и стройная, доктор сделала мощный бросок прямо в «дом». Джон сделал выпад и взмахнул битой.

КРАК! Мяч и бита встретились. И мяч взвился в небо, все выше и выше, над инфилдом, набирая высоту. Джейсон задрал голову. Белая точка на фоне синего неба.

Бэйли закричала:

— Он уходит… уходит… Он ушел! — Она подпрыгивала на скамейке, хвостик мотался из стороны в сторону, как флажок. — Полный круг! Бегите!

Мяч перелетел через барьер аутфилда и ударился о землю где-то за пределами видимости. Джейсон бросился через «дом», за спиной у него пыхтела Тинг. Он ударил по рукам с Трентом, который бежал впереди. Все старались успеть за Джоннардом, который пересекал базу за базой. Сами не веря своей победе, они подхватили его на руки и торжественно, с ликующими воплями, пронесли по всему полю. Ребята скакали вокруг Магов, а те хохотали и пытались спасти Джоннарда из объятий игроков. Это удалось им не сразу.

Победу отпраздновали в столовой. Огненная Анна приготовила еще сладкой ваты и фруктовый лед со взбитыми сливками, политый разноцветным сахарным сиропом, от которого языки у ребят окрасились еще более причудливыми цветами. Они черпали ложками холодное угощение. Данно и Джоннард то и дело показывали друг другу языки, сравнивая разноцветные полосы и кляксы. Казалось, по Генри здесь никто не скучал.

Когда Гэйвен пропустил простой мяч, никто, кроме Джейсона, не пошутил над ним, что он играет неуклюже, как Генри.

Когда Дженнифер и Томаз рванулись в одну сторону и зажали между собой Бэйли, как сосиску в булочке, только Джейсон вспомнил:

— Такое могло случиться разве что со Сквиббом!

И когда Бэйли радостно скандировала на трибуне, рядом с ней не было Генри — краснощекого совенка с торчащими из-под бейсболки вихрами… Не было Генри, чтобы сбегать к Огненной Анне за добавкой, попросить вишневого сиропа. Чтобы ерзать на деревянной скамейке, перекидываться шуточками с Данно и поддразнивать Джоннарда. Генри не было.

— Что-то не так? — спросил Трент. Свой лед он полил голубым ежевичным сиропом и тщательно вылизывал ложку. Язык окрасился в такой же синий цвет.

— Я скучаю по Генри.

Трент переменился в лице.

— И что? — ответил он, передернув плечами. Он яростно растер свое мороженое в жидкую кашицу, взял чашку и выпил остатки. От чего губы у него тоже посинели.

— То, что… это могло случиться с любым из нас.

— Могло, но не случилось. Он сам напросился, израсходовав кристалл почем зря, когда надо и когда не надо.

— Мы же не знаем, что он сделал.

— Послушай, им и надо-то было всего-навсего как можно дольше водить Рича и Стефана кругами по лесу. Это и я могу сделать. Для этого не нужно никакой Магии. А он вместо этого взялся за кристалл и разом сжег всю энергию. Он сам виноват. Мы провели вместе какую-то пару недель. Если бы он сейчас тебя увидел, даже не узнал бы. Прости, конечно, но… Генри остался в прошлом, а мы с тобой здесь и сейчас. — На лице Трента застыло непроницаемое выражение. Больше он ничего не сказал. Просто встал и ушел.

Джейсон поднял голову и увидел, что на них смотрит Бэйли. Она нагнула чашку и вылила на ладонь немного мороженого. Девочка достала из кармана Лэйси и протягивала ей на пальце кусочек вишневого льда. Крыса любопытно обнюхала гостинец и только потом попробовала. Она несколько раз недовольно тряхнула головой и сердито растопорщила усы.

Бэйли захихикала:

— По-моему, лед ей не нравится.

— Наверняка, раньше она его ни разу на зуб не пробовала… — Джейсон смотрел, как крыса вскарабкалась по рукаву и исчезла в уютном кармане. — По-моему, она стала совсем ручная.

— Томаз сказал, что у меня внутренняя связь с животными. — Бэйли громко рассмеялась. — Лучше, чем ничего!

Она заглянула в карман, откуда лениво свесился пушистый кошачий хвост. Девочка ласково подергала за кисточку. Хвост подпрыгнул и затанцевал, как будто Бэйли его щекотала. Почему-то Джейсон почувствовал себя неловко. Она подняла глаза на него:

— Что-то случилось?

— Я… не знаю. Тебе не кажется, что все как-то расстроилось? Что происходит что-то странное?

— Что ты хочешь сказать?

— Что… никто, похоже, совсем не скучает по Генри. Как будто его и не было. И по остальным ребятам, которые уехали, понимаешь?

Бэйли погрустнела:

— Ну, я думаю, это потому… мы рады, что не оказались на их месте. Потому что… никому бы не хотелось видеть, как Генри мучается от того, что потерял свою Магию? Это неправильно, но, когда он уехал, все почувствовали облегчение. Он был такой несчастный! — Она опустила глаза, внезапно смутившись, и провела пальцем по столу. — Никто не хочет всерьез задумываться о самом страшном.

Однако это вовсе не оправдывало отношения Трента. Плохое объяснение. Джейсон вздохнул. Бэйли поглядела на него:

— Ты можешь не согласиться. Мне просто кажется, что никому не хочется думать об этом. Может, ты просто смелее всех нас.

— Может быть… — Джейсону было неприятно это говорить, зная, что это неправда.

— Должно пройти несколько дней. Трудно осознать все это сразу, вдруг, понимаешь? Все так сложно. Это тебе не фунт изюму!

Джейсон кивнул. Бэйли одарила его одной из своих широких улыбок и ушла. Хвостик с кисточкой помахал ему на прощание из кармана. Джоннард с Данно вели какую-то оживленную беседу. Как будто Генри никогда и не существовало.

Все шло своим чередом. Над лагерем стояла жара. Трент потерял интерес к урокам труда, и Джейсону одному пришлось завершать их совместный проект: пару деревянных шкатулок с резными крышками. Он сам закончил мозаику. Вместо этого Трент взялся за какой-то шелковый флаг. Он рисовал прямо на тряпке, а потом наспех раскрашивал. Джейсон краем глаза успел разглядеть изображение ворона с распростертыми крыльями. В лапах ворон нес сверкающую молнию. Но Трент тут же спрятал поделку.

Джейсон задержался после занятий по лекарственным травам, вызвавшись помочь Огненной Анне прополоть ее садик и огородик. Все остальные побежали купаться. Трент стоял, переминаясь с ноги на ногу.

— Знаешь, я… — начал он медленно, — забегу в компьютерный класс.

— Хорошо, беги.

— У меня там кое-какие дела. Карта с леями почти закончена. Нужно сделать копии некоторых файлов.

— Мы могли бы закончить с этим по-быстрому, а потом сбегать в класс.

Трент почесал в затылке:

— Понимаешь, я лучше схожу один…

— Нет. Нет, я не понимаю. — Джейсон яростно выдернул сорняк и перебросил его через забор. — Что я такого сделал?

— Да ничего.

— Ты со мной даже разговаривать не хочешь.

— У меня кое-какие дела.

— Я могу тебя выслушать. Иногда это помогает, когда кто-то тебя выслушает.

Трент даже не посмотрел на него:

— Но не в моем случае. Понял?

— Я могу помочь.

Приятель отрезал:

— Нет, не можешь, Джейсон. Не суй нос не в свое дело, ладно? Если бы мне нужна была твоя помощь, я бы сам попросил!

— Я просто хотел, чтобы ты знал — мне не все равно.

— Джейсон, ты здесь ничем не поможешь, понимаешь? На свете есть куча вещей, в которых ты бессилен что-либо сделать. Иногда от того, что кто-то вмешивается, становится только хуже!

— Но…

— Нет! — отрезал Трент. — И слышать не хочу!

Сгорбившись, он выбежал из сада. Джейсон обрушил всю свою злость на сорняки и за несколько минут расчистил половину огорода. Одуванчики падали, сраженные сокрушительными ударами тяпки. Грязь забилась под ногти, колени были перепачканы. Результат оказался блестящий: никогда еще этот огород так хорошо не выпалывали и не вскапывали. Рыхлая влажная земля выглядела великолепно, его мачеха загордилась бы… своим садом. А его золотые руки она бы долго оттирала жесткой щеткой!

Джейсон отряхнулся, поднимая в воздух клубы пыли. День близился к закату и по лагерю поползли длинные алые тени. Ветер нагнал облаков, небо потемнело. Ноги затекли и заныли, жаль, что он пропустил вечерний марш с Соусой. Джейсону захотелось немного пробежаться. Энергия, скопившаяся за день, требовала выхода. Он сложил совки и тяпки в старое деревянное ведро и вышел за ограду.

Сначала Джейсон сделал несколько растяжек: не просто столько времени просидеть на корточках! Затем он потянулся всем телом и направился по тропинке. Когда-то в лагере были лошади, которые и протоптали тропинки копытами. Теперь на этих дорожках вздымали пыль кроссовки и туристские ботинки. Джейсон подумал, что неплохо будет немного пробежаться, и медленно затрусил по дорожке.

Он бежал до тех пор, пока взгромоздившиеся на горные вершины облака не нахмурились и не налились черным. Они как будто впитывали в себя его злость и обиду. Он бежал, пока не выдохся, не согнулся пополам и не начал хватать ртом воздух. Теперь он убедился, что нога зажила полностью и после такой пробежки ныла не сильнее, чем каждая клеточка тела. Но вот от тяжелых мыслей ему избавиться не удалось.

Джейсон провел рукой по волосам, чувствуя запах пота, обернулся и посмотрел на оставшийся позади лагерь. Еще четыре глубоких вздоха, и он пустится в обратный путь. Джейсон поглядел на небо, надеясь, что дождь не застанет его в пути.

Он снова потянулся, чтобы ноги не затекли, и пустился бегом. Обратно бежать пришлось под гору. Перед ним растянулся лагерь и озеро. Джейсон легко набрал скорость. Вот и тропинка, извивающаяся между живой изгородью у входа в лагерь. Из кустов раздавались громкие голоса и поскуливание Стефана-медведя.

Джейсон замедлил бег, до коттеджей оставалось уже немного. Среди елей сидел и рычал Стефан. Плечи выпирали из разодранной рубашки, рядом валялись теннисные тапочки. Похоже, что медвежья натура Стефана проявила себя совершенно неожиданно. Гэйвен и Томаз разговаривали с Ричем нос к носу, а вокруг стояло около дюжины удивленных ребят. Да что произошло, в конце концов?

Трент толкнул Джейсона в бок:

— Рад тебя видеть, приятель, — протянул он, — когда ты нужен, тебя почему-то и нет.

— Ты о чем?

— О том, — отрезал Трент, — теперь уже все равно, разве нет?

— Я ничего не сделал!

— Это-то и плохо, не так ли? Ты досаждал мне своими предложениями о помощи, а когда она понадобилась, как сквозь землю провалился!

— Да что произошло?

— Похоже, кто-то настучал на Стефана. А свалили все на нас. Ты исчез в самый подходящий момент. — Трент отвернулся и ушел, Джейсон не успел ничего сказать в свое оправдание. Огни фонарей на секунду ослепили его золотистым светом. Когда он перестал моргать, увидел, как Гэйвен тащит медведя за ухо, а Томаз ведет Рича за руку к дому.

Ничего не оставалось, как пойти принять душ перед ужином. Пловцы уже все помылись, и в душе стоял густой пар. Джейсон долго тер руки щеткой и разглядывал шрам. Исчезнет он когда-нибудь? Может, его можно вывести лазером, как татуировку? Когда он вышел на улицу, сверкая чистой кожей, чистыми волосами и чистой одеждой, над лагерем повисла тишина. Не считая гула в столовой, откуда доносились смех, болтовня и звон посуды. Джейсону вовсе не хотелось есть, но он поплелся туда.

Вдруг из кустов кто-то окликнул его по имени.

Джейсон застыл на месте. Может, ему послышалось? Шрам запульсировал. Джейсон шагнул вперед, вглядываясь во тьму среди кустов и деревьев. Небо было черно, как ночью.

— Джейсон.

Мальчик вздрогнул. Не было ясно, говорит мужчина или женщина. Но точно не зверь. В этом он был уверен. Джейсон замер.

— Ч-что тебе нужно? — Ветер ерошил мальчику мокрые волосы, по коже пробежал холодок. Джейсон потер руку, как будто таким способом можно было унять пронзительную боль. Неужели шрам никогда не заживет? Возможно ли это?

— Это тебе нужна помощь, а я могу ее оказать.

— Мне? Зачем? — Джейсон прислушался, но за спиной не раздалось ни шороха. Ни шагов, ни дыхания. Голос принадлежал взрослому, но был совершенно незнакомым. Джейсон стал оборачиваться.

— Нет, нет. Пусть лучше нас разделяет тень. — В воздухе пахло хвоей. — Тебе не дают покоя те, кто уехал. Это хорошо. От тебя многое скрывают. Все не так.

— Ты знаешь про Генри?

— Я многое знаю. Ответы на все твои вопросы. Подумай, как мог Генри утратить свою силу, когда повсюду манна? А остальные? Может, дело в том, что они не рассказывают тебе всей правды? Может, они и сами не хотят ее признавать.

Джейсон перевел дыхание. Он действительно задавал себе этот вопрос.

— Кто ты?

— Друг. Помощник. И тот, кому тоже нужна помощь. Мы могли бы помогать друг другу.

— Как?

— Время от времени. Ты ответишь на мои вопросы. А я — на твои. Я передам тебе свои знания, свой опыт.

Вокруг Джейсона сгустилась безмолвная непроглядная тьма. Это мог быть кто-нибудь из ребят, но в глубине души Джейсон понимал, что не все так просто — левую руку не отпускала боль. Он вспомнил хриплый голос волкойота «Ты мой». В кустах не было чудовища… но… что-то там было.

— Что ты от меня хочешь?

— Понимания, только понимания. Я могу помочь тебе… — произнес голос.

Уже по привычке Джейсон опустил руку в карман шорт и зажал в ладони кристалл. И тут же почувствовал исходящую из мрака враждебность.

— Нет, — быстро ответил Джейсон.

— Нет? Я великодушно предлагаю тебе помощь. И ты говоришь «Нет»?

— Почему я должен тебе доверять. Ты прячешься во мраке.

Голос у него за спиной перешел на свистящий шепот:

— Ты мой, — прошипел он, — и я получу то, что мне причитается, любой ценой. Поверь мне, ты еще об этом пожалеешь.

Джейсон почувствовал сильный удар в спину и упал на колени. Боль внезапно отпустила руку, деревья зашелестели, будто их всколыхнул порыв ветра. И у Джейсона совершенно пропал аппетит…

Когда он приплелся в столовую, почти все уже поужинали. Но Огненная Анна специально для него вынесла обратно поднос со вторыми блюдами и наскребла немного лазаньи. Даже не сказав спасибо, Джейсон стал задумчиво ковыряться в тарелке.

Одно он знал совершенно точно: шрам приносит ему неприятности. Притягивает зло. И, пока он носит отметину, окружающие в опасности. Думая над этим, он молча просидел за ужином, и у костра, и когда пели песню. Трент не перемолвился с ним ни словом, но это было не так уж плохо. Домой Джейсон ушел раньше всех, до того, как потушили костер.