Я уже говорил, что, в отличии от моих обыкновенных родителей, Ромкины были бизнесменами. И у Ромки были и компьютер, и классный телевизор «Панасоник» с кабельным телевидением, которое позволяло смотреть более тридцати разных каналов. А у нас телевизор был старенький — «Электрон», который всё время ломался. Зато у нас было много книжек, мой дедушка Гриша и сам любил читать, и мою маму, свою дочку, приучил, и меня, конечно. А Ромка книжек почти не читал.
— А зачем эти книжки читать, когда есть телевидение, и компьютер, и интернет? — говорил Ромка. Книжки — вчерашний день!
— А совести нет! — возражал я. — Мой отец говорит, что то, кто читает, развивает свое воображение, фантазию, потому что зримо (так отец и говорит) воображает себе прочитанное. А когда смотришь телевизор, ничего себе воображать не нужно, — ты воспринимаешь уже готовенькое, уже представленное и автором сценария, и режиссером, и актерами…
— Но это же прекрасно! — отвечал Ромка. — Зачем морочить себе голову, напрягаться, что-то себе представляя… И вообще ты не обижайся, по-моему, те, кто читает книжки, обычно слабаки, а настоящие мужики смотрят боевики. Хи-хи!.. Даже в рифму вышло.
Про боевики Ромка сказал не случайно. Он больше всего любил те самые американские боевики, где всё время были драки, погони, взрывы, стрельба и разные ужасы. Я же отдавал предпочтение комедиям, сказкам, мультикам и разным познавательным передачам. Ну, и, конечно, компьютерным играм, особенно историческим, и снова же познавательным. Но, так как у меня компьютера не было, то играть в компьютерные игры я ходил к Ромке. Это было не трудно. Вы же, наверное помните, что мы живем в одном доме. Сегодня Ромка позвонил мне и сказал:
— Слушай, Ежонок, я сейчас досматриваю боевик, он уже почти заканчивается, всех героев поубивали, остался только один… Я уже включаю компьютер. Через пять минут приходи. Дома никого нет, наиграемся вдоволь.
— Хорошо, — говорю. — Я сейчас во второй раз дочитываю «Маленьких дикарей» Сетон-Томпсона. Дочитаю и позвоню.
Дочитал и позвонил. Сказать Ромке, что уже иду. Но трубку никто не снял. Ну, думаю, Ромка в «кабинете размышлений» (так мой дедушка Гриша называет туалет). Подождал минут пять. Снова позвонил. И снова трубку никто не взял. Что-то, думаю, Ромка долго размышляет. Подождал еще минут пять. Позвонил в третий раз. Но тоже самая история — молчит телефон. Это меня уже встревожило. Что такое? Я взял ключи (у нас дома тоже никого не было), запер квартиру и побежал к Ромке на пятый этаж. Звоню, стучу — никто не открывает. Но слышно, как в квартире невнятно бормотал телевизор. Значит, Ромка никуда не ушел, иначе выключил бы телевизор. Да и не мог он никуда пойти — он же меня ждет. Я не на шутку забеспокоился. Может, он сомлел, потерял сознание… Я побежал домой, вытащил из тайника за книгами свои волшебные очки (это был тот самый случай, когда без них не обойтись), нацепил очки на нос… И сразу очутился в Ромкиной квартире перед его «Панасоником»… И увидел Ромку. Только не в квартире — а на экране телевизора. Это было так удивительно, что я попятился и чуть не упал. Ромка стоял на улице какого-то американского города с огромными небоскребами. А рядом с ним стояло какая-то странная баба с автоматом в руках. И эта баба говорила Ромке:
— Молодец, Ромка, что любишь мои боевики! Раз ты согласился принять участие в приключениях, то они сейчас начнутся. Сперва я тебя познакомлю с рэкетигром Гарри Полосатым.
И сразу около них затормозил резко длиннющий «Линкольн», и из него вышел здоровяк с головою тигра.
— А вот еще один господин — мавпиози[1] Джек Горилла! — говорила баба.
В небе вдруг появился вертолет, опустился на тротуар, и из него вылез еще один здоровяк с головой обезьяны. Баба сунула Ромке в руки автомат.
— Стреляй! Ты же хотел приключений!
Но Ромка растерянно застыл, не зная, в кого стрелять и для чего. Рэкетигр выхватил у Ромки автомат и треснул его автоматом по голове. Ромка упал, но вскочил и бросился убегать. Но мавпиози перехватил Ромку и начал лупить. И потом началась страшная стрельба. А затем рэкетигр и мавпиози сели в машину и вертолет, и началась погоня на земле и в воздухе. И Ромка был то в машине, то в вертолете. И вдруг я услышал отчаянный Ромкин крик:
— Ежонок! Спасай! Ежонок!
Это было, как в кошмарном сне… Я кинулся к телевизору, но больно стукнулся лбом об экран. Отшатнулся и сел на пол. И тут увидел, как с экрана телевизора вышла прихрамывая та странная баба.
— Что такое? — сердито спросила она. — Ты кто — Ежонок?
— Е-ежонок! — растеряно ответил я. — А… а вы кто?
— А я — Телебаба Яга, продюсер телевидения. Мое телевидение имеет огромное значение в воспитании злости: мои постоянные гости — убийцы и бандиты… Да что там говорить… Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Никто не устоит но ногах, потому что в тот же миг лежат уже убиты!.. Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! — на зрителей наводит страх мое телевидение! И в этом его назначение!
Всё это она не столько проговорила, сколько пропела противным, гнусавым голосом.
— А где мой Ромка? Как он очутился за экраном?! — удивился я.
— Сам захотел! И я его провела.
— А я же слышал — он просил меня о помощи. Я должен его спасти.
— Выкинь из головы! Я вижу, у тебя в руках книжка. А я не люблю тех, кто читает книжки вместо того, чтобы смотреть мои боевики. И в мою Телевидению, в страну Заэкранию, ты, голубчик, не попадешь.
Я взглянул и с удивлением увидел, что и правда, держу в руках книжку — «Летучий корабль», украинские народные фантастические сказки. Но как очутилась эта книжка в моих руках, я не мог сообразить. Потому что я же читал «Маленьких дикарей» и вообще, идя к Ромке, ни одной книжки не брал.
— Для того чтобы попасть в Заэкранию нужно, чтобы тебя кто-нибудь представил, — продолжала Телебаба Яга. — Это же страна воображаемая, необычная. И представить тебе должен не просто кто-то, а кто-то воображаемый, такой как я. А я тебя представлять не хочу. Ты мне не нравишься. Следовательно, гуд бай!
И Телебаба Яга снова исчезла за экраном.
«Что делать?! Что делать?! — лихорадочно думал я. — Ромка звал меня на помощь. Он ждет меня… Вся надежда на мое воображение, на фантазию. Требуется вообразить кого-то, чтобы он меня вообразил. И чтобы я стал воображаемым и смог пройти за экран. Кого же мне представить! Там у них рэкетигр, мавпиози. Нужно вообразить кого-то такого. В дошкольном детстве был у меня плюшевый лев Лёва, которого я очень любил, с которым играл и разговаривал, как с живым. А воображу-ка льва Лёву!» И вообразил. И попросил, чтобы он меня вообразил, чтобы я стал воображаемым. Фантазия моя действует безотказно. И вот я уже чувствую невероятную легкость и невесомость, лечу к «Панасонику». Миг — я уже с той стороны, в Заэкрании. Телебаба Яга, как меня увидела, даже рот от удивления раскрыла. А потом схватила автомат и начала в меня стрелять. Бах! Бах! Ба-бах! Бах! Бах! Ба-бах!…
— Почему ты стоишь на ногах? — закричала Телебаба. — Я же тебя, мальчик, убила! Шесть выстрелов сделала!
Но я подставлял книжку сказок, и пули отскакивали от неё как горох. Телебаба Яга растеряно завопила:
— Что делать?! Что делать?! Как мне его убить?!.. Несмотря на ногу, побегу за подмогой. — Телебаба Яга, прихрамывая, исчезла.
Я сообразил, что у меня в руках волшебная книжка, что она меня защищает. Я вызвал летучий корабль и попросил лететь туда, где мой друг Ромка. За мной погнались на вертолетах какие-то мавпиози, стреляя из автоматов. Но я был неуязвим. Вскоре летучий корабль опустился возле дома с зарешеченными окнами. В одном из этих окон я увидел Ромку. Ромка тоже увидел меня и закричал:
— Ежонок? Ежонок! Это ты?! Как ты сюда попал?!
— Благодаря волшебным очкам и своему воображению! Не зря я книжку читаю и прочитанное представляю.
— Ой, Ежонок! Берегись!
Но было уже поздно. Разговаривая с Ромкою, я утратил осторожность и не заметил, как ко мне подлетела на метле Телебаба Яга и выхватила из моих рук книжку. И торжествуя запела:
— Вот она, вот она, твоя книжка волшебная! Я её забрала, потому что ловкая была. Ха-ха-ха!
— Ну так и что? — сказал я. — А со мной моё воображение, моя фантазия. И я могу вообразить все, что захочу. И я воображаю-воображаю, Ромку отсюда забираю. И бегу отсюда сам — верю-верю чудесам!
— Не смей! Не смей! Мой Ромка! Мой! — завопила Телебаба Яга. Но в тот же миг мы с Ромкой очутились в Ромкиной квартире перед телевизором.
— Фу-у! Ну и приключенище! — перевел дух Ромка.
— А как ты оказался за экраном? — спросил я.
— Да, понимаешь, смотрел я, смотрел боевик, и вдруг выходит из телевизора эта Телебаба Яга. Хочешь, говорит, ко мне в Телевидию-Заэкранию? Обещаю тебя потрясающие приключения! Ну, я и согласился. А потом такое началось.
— Я видел! — говорю.
— Как?
— Да благодаря волшебным очкам. Звоню-звоню, стучу-стучу, а ты ни звука. Заволновался я. И решил, что имею право воспользоваться волшебными очками.
— Спасибо тебе, Ежонок! Даже не знаю, чтобы я делал, если бы не ты.
— Видишь, до чего довели тебя твои боевики!
— Но выходит, что те, кто читает книжки, совсем не слабаки, а совсем наоборот… — засмеялся Ромка.
И вдруг засветился экран «Панасоника», хотя его никто не включал. И на экране появилась женщина, очень похожая на Телебабу Ягу.
— Дорогие дети! — сказала она. — Передайте бабушке и маме о замене в нашей программе! Они будут очень довольны. Вместо американского боевика будет передача «Тот, кто книжки читает, воображение свое развивает!». Наша телекамера установлена в читальном зале Государственной детской библиотеки!
И заиграла веселая, бодрая музыка.
— Ой! Да это же снова она! Она! — воскликнул я. — Книжку мою прочитала и разумной, видишь, стала! Перешла на познавательные передачи!
Вот такое фантастическое приключение было у нас с Ромкой. С той поры Ромка тоже начал понемногу читать книжки.