Вольный среди звезд

Глава 3 - Бегство

Паркет вышел на орбиту планеты. Двигатели завыли в пустоте, и корабль рванул подальше от планеты. Радары сообщали о множестве целей, но Паркет был быстрее. Вбитые в кресла, Джон и Харон держались, что есть силы. Перегрузку также сдерживали и скафандры, которые они не сняли. Корабль догнали бы через полчаса, но он прибыл к точке Мандевиля. Мигающая вспышка, и корабль на мгновение, на долю миллисекунды, вытянулся и втянулся в брешь. Корабль исчез в вспышке белого сияния, продлившегося мгновение. Пространство, словно испорченное зеркало, исказилось и снова пришло в норму.

— Фух! — выдохнул Харон. — Грёбаная херня!

— Надеюсь, это того стоило, — Джон распластался в скафандре на кресле. Он наслаждался тем, что они смогли уйти, но радость сменилась на понимание. — А куда мы прыгнули?

— В соседнюю систему, — ответил Терм.

— Так, а ВКС? Флот, скорее всего, где-то рядом. Они тут всё патрулируют, — взбудоражился Беркут. Его охватило чувство опасности, сразу полезли мысли: где они выйдут, какой флот их поймает, знают ли они, что происходит на планете и почему они смогли уйти.

— Значит, как только выйдем, сразу к вратам. Если повезёт, свалим, — бормотал Харон, доставая фляжку из ящика.

— Да. Только вот странность, — Джон повернулся к Харону. Тот уже присосался к своей фляжке. — А как мы ушли? Где весь остальной флот?

— Мда, странно. Остовы кораблей есть, и всё. Странно ещё как, — теперь Харон повернулся к нему. — Может, ну, дали на лапу. Есть же такие, которые кому надо дали, и те в нужный момент отвернулись, а системы заглючили или вовсе не записали происходящее. А тут мародеры или расхитители. А на ксеноритов плевать, ведь крыша покруче будет. ВКС всё же.

— Да, это логично. А значит, тут верхушка ВСК задействована, — Джон разложился на кресле с улыбкой. Дергаясь в разные стороны, продолжая улыбаться, пока в конце не сделал круг на кресле. Он всё понял. Отсутствие зондов в системе, количество жуков роя. Бизнес, да только. Рой плодится, тут ВКС. Поле вояк — сборщики. Осталось только додумать, кто, и сколько получает и у кого какой процент. Сколько те ячейки стоят? Каждая по 10 кусков.

— Скорее всего. Мы нашли 6 штук, а их там может быть под сотню, вот и считай. И это всё не считая другие элементы и системы.

— Да-да. Ладно, если что выкрутимся. Надо валить.

— Прислано сообщение для вас, командир, — обратился Терм к Джону.

— Э... — не понял сперва Беркут, но в ту же секунду сменился на удивление. — Закрытая частота. Кто?

— Юрий, — ответил Терм.

— Что передаёт?

— Сообщение. Воспроизвожу.

«Паркет, слушайте сюда. На могилу не ногой, да, в кластер тоже. Летите в систему Алтор. Там станция Берес. Вольная. Ну, почти. Бар на 17 уровне – «Рахильная Элиза». Бармен предупреждён. Он передаст дальнейшие указания. Этой частотой не пользуйтесь и почистите весь кэш данных. И да, понимаю, что ты, Харитон, скажешь насчёт жопы. Я тоже с вами вместе в ней же. Конец сообщения.

— Попали, — вымолвил Харон, вставая с кресла. — Пойду настойку, что ли, достану.

Паркет вышел из варпа. Словно пушинка, летел в вечную пустоту, вывесив все радары, авгуры, сканеры в пространство. Они проверяли, сканировали всё вокруг на тысячи километров. Команда нервничала, с каждой пройденной минутой напряжение нарастало, кроме Терма - андроид всё же. Томительные секунды, и ничего. Вообще. Ни кораблей, ни зондов, или спутников поблизости не было. Джон и Харон радостно выдохнули.

– Повезло, – сказал Харитон, направляя корабль к гипер-вратам.

Но беда всё же пришла, хоть и с опозданием. Эсминец ВКС появился на дальних радарах. Но не включил сканеры, даже наоборот, вырубил, что были активны, и ускорился подальше от Паркета. Это подтвердило теорию о нелегальном заработке местных генералов. Конечно, всё награбленное у Роя уйдёт с лотка за неплохие деньги, и ксенориты не проблема. Получка такая, что матрос и его помощник курсант получат свою долю.

В подтверждение теории, а точнее уже факта, была очередь на врата. Из семи кораблей на переход провели только два. Остальные даже, не сканировали на наличие контрабанды. Да и зачем - команда врат и так всё знала.

Лететь пришлось два дня, тихо, мирно и с соблюдением всех правил. Оплачивались пошлины на перелёт и взносы, чтобы отвести от себя все подозрения. Данные о нахождении Паркета на запретном мире были измельчены и выброшены в космос. Удобно, когда хозяин корабля — бывший военный техник, который перекодирует систему так, как ему надо.

– Транспортное судно «Пегас». Коридор открыт, доброго пути, – монотонно, со скукой, передали на «Паркет».

К этому моменту Джон уже сменил позывной корабля. Это было непросто, даже для тех, кто знает, как это сделать. Беркут был мастером на все руки. Он просто разобрал нужный блок, перепаял, закодировал, где нужно, изолентой перекрутил, и вуаля – новое название. Только часто такое проводить нельзя. Система на такое попросту не рассчитана. Название и его ТТХ были закодированы в корне, и любое неаккуратное вмешательство могло привести к поломке. А это уже вопросы. Узнай они что сделал Джон, то будет статья и лишение корабля. Плюс штраф в кругленькую сумму.

– Вот и Алтор, – пробормотал Харон, уже напившийся.

Богатая внешняя система с развитой инфраструктурой, торговыми путями и всем подобным. Два прыжка, и «Паркет», а точнее «Пегас», уже стыковался с огромной станцией. Толстый шпиль, в несколько километров в высоту и полтора в ширину, вокруг которого выстроены кольца. Каждое из них было доком, складом и прочими частями станции.

«Паркет» подлетел к докам. Яркое белое свечение ионного щита, не пропускающее вакуум космоса, медленно впустило корабль. Судно пролетело пару мгновений, выставило опоры и приземлилось.

– Харон, закупи провиант и топливо. Я в эту «Элизу», – Джон поверх комбинезона накинул свой любимый чёрный плащ, два пистолета и нож. Один кинетический и энергетический пистолет. На станции разрешалось носить только малогабаритное оружие – пистолеты или ПП. Энерго-пистолет подходил под это описание. Гражданский лазерный пистолет Марквен-7 – слабое оружие, максимум обжег бы до третьей степени, но в малом радиусе. А вот второй представлял собой кинетический пистолет 308 калибра, патронами которого служили небольшие ракетки, именуемые болтами. Для таких боеприпасов существовала обильная серия оружия. Джон как раз её любил и имел пару экземпляров у себя.

– Ога, – прохлюпал Харон через фляжку.

– Терм, следи за этой пьяницей, – Терм повернулся к Харону, тот же поморщился, уходя от него.

Доки переходили в обширные ангары, заполненные лавочками, магазинами и прочим скрапом, выставленным на продажу всем желающим. Оружие, еда, топливо и всё в этом духе. Рядом со своеобразным базаром располагались все возможные склады. За всеми нагромождениями ящиков, лавочек и торгашей, желающих втюхать прибывшему всё по дикой цене, начиналась сама станция. В отличие от других космических объектов округлой формы, в центре которых создавалось открытое пространство, на Бересе было по-другому. Возвышающееся пространство в оба конца станции, а уже по всем стенам были уровни. Каждый уровень предназначался для чего-то одного: жилой сектор, ангары, склады, магазины, бары и тому подобное.

Выйдя на обширную площадку, заполненную всевозможными глайдерами, Джон осмотрелся, высматривая подходящую машину. Красный гравилет, рядом обходительно бегал его владелец, вытирая и начищая зеркала. Договорились на 20 кредитов, так как фактически лететь было недолго, но ушлый водитель решил загнуть цену.

«Рахильная Элиза» – это бар на уровне, где все помещения выделялись под подобные заведения: бары, пивные, пабы, клубы и подобное. В Элизе было пусто. Только храпя в углу, лежал мужик в рабочем комбинезоне. Скорее всего, рабочий, вернувшийся со смены и отметивший её окончание запоем. У барной стойки стоял мужчина в элегантном кожаном жилете. Коротко постриженный, гладко выбритый, он, опершись на стойку, что-то читал на экране.

Джон подошёл, видя, что бармен не реагирует. Тот покашлял. Хозяин тут же проснулся и встретил клиента, как подобает.

– Приветствую вас в «Рахильной Элизе». Что предложить? – расплылся в улыбке мужчина.

– Вина бокал. Красное, сладкое. И ещё водки «Север», – бармен достал из-под стойки бокал, налил алое вино и протянул серебряную пластинку.

– Юрий передал, чтобы вы были осторожны, – уже ответил бармен. Беркут выпил одним махом бокал вина, смакуя его на губах.

– Есть что ещё?

– Будьте тише. Поборники рядом. Снуют их агенты и боевики.

В это мгновение в бар зашли двое мужчин, в чёрных кожанках, бритые и злые. Бармен отвлёкся, улыбнулся вовсю ширь и поприветствовал входящих.

– Пиво нам, – рявкнул один из пришедших. – Тёмное, нефильтрованное. И настоящее, а не эту синтетику галимую.

Сразу было видно, что эти двое – поборники. Может, какие-нибудь малая фракция или что-то вроде того. Их выдавало отсутствие имплантатов, которые заметны, когда человек заходит в помещение. Приборы сканируют его, и если стоит сканирование на определённую личность, то видно имя и общую информацию. Два дебила даже не удосужились включить комлинки, чтобы скрыть отсутствие имплантатов.

Как только первый взял пинту, бармен выхватил обрез из-под стойки. Два ярких выстрела образовали в груди поборника огромные ожоги, словно его закоптили до углей. Второй перевернул стол и начал палить из пистолета. Лазерный, гражданский. "Тьфу, бомжи," – подумал Беркут, усаживаясь за стойку.

Поборник палил, нещадно тратя запас патронов. Послышался перегрев пистолета, и Джон резко высунулся из-за стойки. Он уже примерно наметил, где был боевик. Доли секунды – и противник уже в прицеле. Нажав на спуск, Джон выпустил два болта, которые прибили поборника. Каждый выстрел вызывал небольшой кровавый всплеск.

– Херово! – проматерился Джон.

– Я ж говорил, – хотел начать бармен, но крик его единственного посетителя прервал его

– Мужик, вали. Скажи копам, что тут было, – рабочий с бешеным взглядом, пулей протрезвел и выбежал из бара.

– Вы прокололись!

– Не мы. Летели тихо и смирно. И под другим идентификатором. Скорее всего, на тебя вышли.

– Херня!

– Это боевики. Их посылают сделать грязную работу. Таких не жалко, особенно поборников, – Джон указал на два трупа. – Хотели бы взять меня – пришли бы не вдвоём. А пришли именно к тебе.

– Да, – согласился бармен. – Где же я прокололся? Где засекли? – бармен закусил губу почти до крови.

– Потом. Валим. Они тут не одни.

– Хос! – послышался чей-то голос. Джон перелез через стойку и достал из кармана трупа комлинк.

– Что вы там? Взяли его? Эта крыса под дулом всё скажет. Эй! ЭЙ! Чё вы там? Доклад!

– Да, взяли. Разбираемся, – пытался имитировать голос Джон.

– Скорее. Легавые здесь, – ответили в ответ. – Тащите его!

– Есть чёрный ход?

– За мной, – бармен отодвинул стойку для алкоголя. Нажав на потайную кнопку, открылась дверь. – Это технический лаз. Иди.

– А ты?

– Если я уйду, заподозрят. Плюс надо данные уничтожить. Иди.

– Сколько он тебе платит за это всё?

– Дело не в деньгах. Скажем так, я не очень люблю поборников. А нагадить им готов всегда.

– Удачи, – лаз закрылся, и только бледное свечение от вспомогательных ламп освещало Джону путь.

По пути вниз Джон смог связаться с Хароном и сообщить, что случилось. Старик был пьян, но не настолько, чтобы не понять, что проблема рядом. Харон достал из кармана антидот и вколол себе. В течение полуминуты он протрезвел. Припасы только что пришли, и доставщик недовольно ворчал: "Что так долго?" – когда Харон вышел, ещё шатаясь. Оплатив заказ, припасы, в виде сухпайков и консервов были просто закинуты в ангар. Ремонт пришлось отложить, и в это время Терм откреплял от корабля шланги и панели.

– Все внешние элементы ремонта отключены, – сказал Терм. – Приказы?

– Как там было? – старик почесал лысину, вспоминая коды и аббревиатуры для андроида. – Во! Протокол Пропер.

Андроид принял приказ, резко повернулся и бегом забежал в корабль, мчась по коридорам, добегая до оружейной.

Джон откровенно устал спускаться. Он мог вылезти на одном уровне ниже, но решил перестраховаться. Чем ниже он спустится, тем безопаснее будет. Он лез ещё пару минут, пока не просчитал, что опустился на несколько уровней. Выбив дверцу, ведущую дальше, он полез по пыльному туннелю. На удивление, приятно пахло – не едой, а благовониями.

Подлезая к стенке, Джон достал пистолет. Два выстрела, и створка повалилась вперёд. Он попытался аккуратно вылезти, но полетел вниз. Повезло – упал на пуфик. Подняв голову, его окружили люди – охранники борделя, как понял Джон по обстановке.

– Ты кто такой?! – рявкнул один из сутенёров.

– Сан инспекция службы, – вскочил Джон, отряхиваясь. – У вас тут паразиты!

– Чё то ты не похож на инспектора, – язвил сутенёр, смеясь вместе с остальными.

– Да? А кто же я тогда такой? Тебе в голову не пришло, что мужик, который упал с вентиляции, может быть кем-то другим? Что я, по-твоему, извращенец или нищий, который решил: "Давай по вентиляции к дамам залезу, а охрана слепая и не увидит меня"? Голову включи! – Сутенёр откровенно офигел от услышанного.

– Эм… А ствол? – попытался выйти из ситуации сутенёр, указав на пистолет, который явно не был лазерным.

– Вот скажи, на нижних и технических уровнях кого обычно можно встретить? – резко перевёл тему Джон, говоря уверенно, зная, что перед ним стоят идиоты.

– Ну… э… – начал другой сутенёр, стоявший сбоку.

– Сразу исключим наркоманов, людей вашей профессии и подобных элементов. Из живности, пожалуйста.

– Скабы, – неуверенно сказал сутенёр. – Только они.

– Верно! А ещё и био-растворяющую флору. Знаете, что это такое? Хотя какой вам смысл знать. На вашем языке это хрень, обрастающая по всему помещению, набирающая вес и начинающая жрать не объекты и отходы, а живность покрупнее, – он сделал паузу, осматриваясь. Сутенёры уже опустили стволы и скривили лица, смотря на него. – Ну, ясно.

– Так что у нас? – поинтересовался сутенёр, глядя на потолок.

– Скабы. Повезло. Я-то уже боялся, что флора вылезет. Тогда весь уровень надо было бы закрывать и чистить. Вам это надо?

– Не, не, не. Начальник голову снесёт, если мы будем простаивать!

– Вот. Ладно, мне лень выписывать вам что-то, да и думаю, это бессмысленно. Товарищи, пойду. Всего доброго, – Джон бесцеремонно пошёл сквозь сутенёров, продолжающие офигевать. Некоторые включили фонари и начали светить в туннель, откуда упал Джон. Один вообще поставил табуретку и заглянул в вентиляцию.

Зайдя за угол, Джон чуть не упал от напряжения. Упершись в колени, он тяжело дышал. "Как же повезло, что они идиоты, такие могли и прихлопнуть," – подумал он. "Хотя, не. Скорее всего, затащили бы в какую-нибудь коморку и ждали начальства. Хрен с этим, надо валить." Джон вызвал глайдер, и, усевшись в него, на вопрос водителя о спешке сказал, что торопится.

Пять минут спустя Беркут был в доках. Проходя сквозь лавочки и магазины, одним словом базар или же свободную зону торговли, на выходе он резко остановился. Прильнул к лавочке, делая вид, что делает покупки, и увидел, как парочка мужиков группкой стояли у входа в ангар. Они озирались и кого-то высматривали. "Наверно, бармена ищут," – решил Джон. Погуляв по лавкам, он набрал всякого ширпотреба и в две руки нёс на корабль гору вещей, два пакета и коробки до груди. Как оказалось, на Джона они не обратили внимания – конечно, не его же искали.

– Что так долго? – аппарель открылась, и перед ним стоял Харон, облачённый в скафандр и вооружённый. За ним стоял Терм с крупным пулемётом в руках.

– Валим. А то вы тут всю станцию перебьёте.

Корабль взвыл, приподнялся, двери ангара открылись, и Паркет вылетел со станции.

– Что там было? – поинтересовался Харон, выводя корабль на орбиту врат.

– Торпеды поборников нагрянули. Двоих завалили. Я смотался, а связной остался.

– Остался? Значит, поборник. Пустят смертников, и дело с концом.

– Да. Но, видимо, он был к такому готов.

– Ладно, хрен с ним. Куда нам?

Джон вставил пластинку, и на мониторе высветились данные. Координаты были определены. Лететь недалеко – в двух системах от них.